Despu�s de mucho tiempo publicando casi exclusivamente cosas personales en este blog, finalmente tengo un poco de tiempo para retomar conversaciones pendientes. Como �sta. Es larga e intensa, y cr�ticamente seria.
No es sorpresa para nadie, que, como a muchos otros, me desvela el estado de ciertos temas tecnol�gicos en Chile. Leo, oigo, y veo como Chile tiene fama de ser el l�der tecnol�gico de "la regi�n". Un estandarte que el Gobierno y las grandes compa��as aman portar.
Durante mucho tiempo eso me llenaba de orgullo. Que mi obsesi�n, se haya convertido justamente en la fortaleza de mi pa�s. Que de una vez por todas el cobre, el vino, y el salm�n le dieran cabida a otra fama nacional (y que no es recurso natural): La tecnolog�a.
Conectividad y Computadores
Pero es una ilusi�n. Es cierto que hist�ricamente hemos llevado la delantera en varios temas, que lideramos muchos rankings, y que no todo lo hemos hecho mal. Pero estos �ltimos a�os al seguir de cerca varios temas, me doy cuenta que estamos haciendo poco y nada por merecer esta fama. Lo que es peor, en varios de esos rankings vamos cayendo r�pidamente, y cuando miramos m�s all� de "la regi�n" y nos comparamos con los l�deres mundiales, nos damos cuenta lo lejos que estamos.
Tampoco es sorpresa para nadie, lo seriamente que me tomo el problema de la banda ancha. Hace poco nos juntamos a comer con Wenceslao Casares, y el me corrigi�, diciendo que el problema era la "conectividad". Tiene raz�n, el problema efectivamente es la conectividad. Conectividad, hoy, significa banda ancha. Una banda ancha que abre puertas y ventanas para que especialmente las zonas rurales est�n m�s cerca del resto del mundo. De los trabajos, de la cultura, de la salud, de la educaci�n; m�s comunicados y m�s informados.
No voy a profundizar una vez m�s sobre el problema de la banda ancha en Chile, sobre eso ya he escrito bastante. Esta vez quiero llegar un poco m�s lejos.
La educaci�n est� en problemas. Problemas tan grandes, que ni siquiera soy capaz de comenzar a comprender la mayor�a de ellos. Pero si comprendo una cosa (que obviamente no es la soluci�n a los dem�s problemas): Faltan m�s computadores. Un computador por ni�o es el sue�o. Ni�os que el 2030 van a estar manejando este pa�s. Sus instituciones p�blicas y privadas.
Chile, como varios pa�ses de Latinoam�rica, tiene una gran brecha socioecon�mica. J�venes criados con recursos econ�micos que les permiten tener un computador en casa conectado a internet, y as� acceder a informaci�n y estar comunicados con el mundo entero. Mientras todav�a existen ni�os que viven en pueblos donde ni siquiera llega el tel�fono, sin contar los que viven en centro urbanos cerca de todo, pero que no cuentan con los recursos para acceder a ellos. Esos ni�os van a terminar siendo espectadores del nuevo mundo, y la brecha va a ser cada vez m�s grande.
Si no ayudamos a todos los ni�os a acercarse a la sociedad de la informaci�n, en el futuro todo Chile va a terminar siendo un espectador.
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Nicholas Negroponte, el pionero de la iniciativa para poner un computador en las manos de cada colegial de pa�ses en v�as de desarrollo, viene a ofrecer esta oportunidad al entonces Ministro de Educaci�n, Sergio Bitar. Este se�or, sabiendo nada de tecnolog�a, y teniendo malos asesores, decide no aceptar la oferta, aplazar la decisi�n y considerar alternativas (en el momento no exist�an, y reci�n est�n apareciendo las primeras -- todas inferiores). Mientras Brasil, Uruguay y Argentina ya tienen proyectos pilotos en funcionamiento con las m�quinas de Negroponte en manos de los escolares, Bitar decidi� no decidir. Esa indecisi�n nos va a costar muy, muy caro.
Neutralidad Tecnol�gica
Cuando llegu� a Chile a vivir por primera vez, en 1992, me acuerdo que los celulares ya exist�an en este pa�s hace un par de a�os, mientras que en Brasil estaban reci�n apareciendo. Al a�o siguiente me conect� a internet por primera vez, gracias a los servidores de la Universidad de Chile. Tiempo despu�s descubr� que ese servidor, se hab�a convertido en 1989 en el primer servidor conectado a internet en todo Am�rica del Sur.
Nuestro Servicio de Impuestos Internos (SII), ha servido de ejemplo y ha sido un caso de estudio internacional por ser uno de los primeros en dar el salto completo a internet, desarrollando productos como Boletas y Facturas Electr�nicas, y fomentando realizar las Declaraciones de Renta por su p�gina web. O el portal ChileCompra, para hacer m�s transparentes los procesos de licitaci�n y compra por parte de organismos del estado, otro ejemplo de un paso bien dado hacia un "gobierno electr�nico".
Pero estos dos servicios exigen el uso del navegador Internet Explorer. Para tener Internet Explorer, debes tener Microsoft Windows, un sistema operativo que cuesta entre US$100 y US$500, dependiendo de la versi�n. Un precio que debes pagar cada 3 o 4 a�os, para poder aprovechar la versi�n m�s reciente, estable y segura. No hay alternativa, no dan la posibilidad de usar Firefox si no tienes Explorer. No se�or, Explorer o Explorer. Microsoft o Microsoft.
En una reciente intervenci�n del Senador Navarro ante el Congreso, aprend� que la propia Subsecretar�a de Telecomunicaciones, en una de sus licitaciones, requer�a que los informes �deber�n entregarse en formato Word 97, a los que podr�n agregarse cuadros y tablas, pero que deben ser realizadas con productos Microsoft�. Aparte de pagar la licencia de Windows, ahora necesitas pagar la licencia de Word.
El estado te exige comprar productos Microsoft.
�Soy el �nico que le parece que esta es una de las mayores barbaridades que han le�do? Es como si el gobierno exigiera que usaras �nicamente medicamentos Pfizer, o que las autopistas �nicamente pudieran ser utilizadas por autos Ford.
�Qu� pasa con la neutralidad tecnol�gica? Existen alternativas de software libre, que son compatibles, se basan en est�ndares de la industria, que permiten realizar las mismas funciones que los productos de Microsoft. Lo mejor de todo es que no requieren el pago de licencias, por lo que cualquier persona puede acceder a la �ltima versi�n de estos programas. Al ser m�s encima de c�digo abierto, muchos de ellos se desarrollan dentro del pa�s, en vez de continuar regalando carretillas de dinero a Microsoft en los Estados Unidos.
Lo que m�s me da rabia es que el Gobierno esta pr�cticamente exigiendo que le regalemos esas carretillas de dinero a Microsoft. El propio Gobierno, exigiendo que ese dinero se vaya a las arcas de una compa��a en Estados Unidos, en vez de quedarse en territorio nacional, desarrollando la industria local.
Esto deja en evidencia que el Estado de Chile no sabe nada de tecnolog�a. Lo que es peor, no tiene a nadie que se haga cargo de todos estos temas. La gente que si sabe, no tiene el poder de hacer nada.
Ministerio de Tecnolog�a
Tenemos un Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones. Telecomunicaciones; eso suena al siglo pasado. M�s encima un Ministerio que con uno de esos temas ya tiene las manos llenas. Con Transantiago, la gigantesca aventura que es reconstruir el sistema de transporte p�blico en una ciudad tan grande y compleja como es Santiago, se quedan sin tiempo para encargarse del resto de los problemas que les competen.
La definici�n de una norma de televisi�n digital terrestre no es tan importante como la conectividad para todos, o un computador por ni�o, o la neutralidad tecnol�gica. Pero se han demorado 7 a�os en tomar una decisi�n, y cuando finalmente estaban en el �ltimo trecho de un largo y tortuoso camino, deciden aplazar la decisi�n indefinidamente ya que est�n concentrados en el problema del Transantiago. Un problema que no le interesa al 60% del pa�s.
Necesitamos alguien en el Gobierno que se haga cargo de estos problemas. Problemas que afectan al 100% de la poblaci�n. Necesitamos un Ministerio de Tecnolog�a. Tecnolog�a y Telecomunicaciones, si es necesario.
No nos sirve una subsecretar�a al alero de un Ministerio que no se puede concentrar seriamente en estas conversaciones. Necesitamos dedicaci�n total y absoluta.
As� como el calentamiento global, esto es una verdad inc�moda. Todav�a podemos hacer algo para revertirlo, pero si no lo hacemos luego, Chile no s�lo dejar� de ser el l�der tecnol�gico de "la regi�n" (�que cresta significa eso?), si no que perder� m�s encima la posibilidad de ser uno de los l�deres tecnol�gicos del mundo globalizado. Como dije en otro art�culo, terminaremos siendo una provincia de los pa�ses desarrollados.
Cuando llegu� a Chile, hubo otra cosa que me llam� la atenci�n. Un complejo de inferioridad generalizado. Santiago parec�a del primer mundo comparado con S�o Paulo, pero todos aqu� miraban con envidia la ciudad paulista y se refer�an a esta larga y angosta faja de tierra como "el culo de mundo".
�Culo del mundo? D�ganle eso a Singapur (�lo han visto en un mapa?). Hace 50 a�os era una isla de pescadores y campesinos. Hoy es una de las capitales tecnol�gicas y financieras del mundo. En una isla de 700 Km2 y menos de 4 millones y medio de habitantes (del mismo tama�o que Santiago, y con menos humanos).
Necesitamos un gobierno con visi�n tecnol�gica. Necesitamos un gobierno que se haga cargo y tenga un plan. Lo peor de todo, es que no podemos esperar. Este gobierno tiene que hacerse cargo ahora, muy pronto ser� demasiado tarde. Presidenta, senadores, diputados, ministros y subsecretarios: Por favor.
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Mi amigo Raimundo, que ahora trabaja en revista Cosas, me pregunt� hace un mes si me pod�a entrevistar sobre los temas que tanto me fascina que se discutan m�s. Estuvimos m�s de dos horas conversando apasionadamente sobre varios temas, saltando, como es de costumbre, de uno a otro. Quiz�s por el hecho de ser un viejo amigo, mis respuestas resultaron m�s intensas y francas que de costumbre. Con poder de s�ntesis, Raimundo resumi� esas dos horas en la entrevista que sigue. Aunque debo reconocer que la foto me da un poco de verg�enza. Gracias Raimundo y Rony!
