Le service de documentation des Abattoirs conserve des archives relatives au lieu et à ses expositions, aux œuvres et aux artistes de ses collections. Le dossier d’œuvre constitue sans doute l’archive la plus rigoureuse car les données qu’il renferme s’inscrivent dans des champs strictement définis : l’acquisition, la bibliographie, l’exposition, la restauration, l’analogie. Nous essaierons ici d’organiser notre réflexion autour de ces axes, tout en simplifiant leur approche afin de préserver une certaine liberté de propos. Seront feuilletés, de temps en temps et sans exhaustivité, des histoires d’institution, de collection et d’exposition..
Une archive contemporaine, loin d’être un oxymore, rappelle que le document attaché à une œuvre révèle le caractère vivant de cette œuvre. Un commencement plutôt qu’une fin, une permanence plutôt qu’un archivage. Non soumis au rythme temporel effréné de la communication et de l’événementiel, le document déposé dans cet espace documentaire "apaisé" demeure une actualité. Une actualité non comme un présent opposé au passé mais comme un réel opposé au virtuel. Même si ici tout est dématérialisé…