Jasper Ffjorde macht das nicht. Er stellt mir seine Parallelwelt so dar, als wäre sie die einzig reale Welt, und ich verstehe erstmal gar nichts. Wikipedia beschreibt diese Welt so:

In Ffordes Parallelwelt ist die Auseinandersetzung mit Literatur ein Massenphänomen; Schriftsteller und ihre Werke genießen große Popularität. Literatur wird als nationaler Schatz begriffen und so ernst genommen, dass es zwischen den Anhängern verschiedener literarischer Strömungen zu Straßenkämpfen kommt. Fantasie und Wirklichkeit vermischen sich, indem die Menschen in die Welt der Literatur eintreten und Figuren aus der Literatur in der realen Welt erscheinen können. Auch Zeitreisen sind in dieser Welt möglich.
[...] Außerdem führen die englischen Truppen seit mehr als 100 Jahren den Krimkrieg gegen das noch immer zaristische Russland. [...] Vampire, Werwölfe und Geister existieren real und stellen ein ständiges Ärgernis für die zuständigen Regierungsbehörden dar.

Im ersten Band der Reihe ermittelt Thursday Next, LiteraturAgentin (LitAg) für die Abteilung SO-27 des Special Operation Networks in London, den Fall des gestohlenen Manuskripts von Emily Bronës Jane Eyre – die Hauptfigur des Romans selbst wird von dem Kriminellen Acheron Hades als Geisel genommen.

Ich war eine sogenannte “A1-Agentin” in den Diensten von SO-27, der Sektion LiteraturAgenten (LitAgs) des Special Operations Network mit Hauptsitz in London. Das ist nicht halb so aufregend, wie es sich anhört. Seit 1980 drängten die großen Verbrecherbanden auf den lukrativen Literaturmarkt, und wir waren notorisch überarbeitet und unterfinanziert.

Wahrscheinlich bin ich irgendwie witz- und fantasielos, aber ich mag eigentlich die Vorstellung, dass Jane Eyre einfach nur ein Text in Buchform ist, aus dem man keine Protagonisten heraus entführen kann, die sich dann bei Mitarbeitern eines “Special Operation Networks” über die Einfälle ihrer Autorin beschweren.

Schräg, einfallsreich, skurril, witzig – das sind die Adjektive, die am liebsten zur Beschreibung dieses Romans in den Rezensionen verwendet werden. Ein Kultbuch ist es 2001 geworden, nachdem es erst von zahlreichen Verlagen abgelehnt wurde. Sechs Bände sind in der Reihe mittlerweile erschienen.

Für mich ist das Buch nichts – aber da sind Tausende begeisterte Fans. Sie schreiben zum Beispiel: “Keinesfalls darf man hier also sprachlich Literatur vom Feinsten erwarten. Ebenso ist es für echte Puristen natürlich undenkbar, dass Naturgesetze in einem Roman nicht gelten und dass die geschichtliche Entwicklung ab dem 19. Jahrhundert völlig anders verlief als wir sie kennen. Dafür gibt es um so mehr Komplikationen und witzige Ideen. Öfters muss man herzhaft lachen.” (R.S., Amazon-Kundenrezension)

Vielleicht kann man sagen: wer wie ich zu diesem Buch kam, weil er Jane Eyre sehr gerne gelesen hat, der fragt sich: was soll der Blödsinn? Und wer das Buch “Per Anhalter durch die Galaxis” mag – mit dem ich absolut nichts anfangen kann – der liebt auch dieses Buch.

Ein Vampir, Werwolf, Untoter, Dämon, … durch Tod oder sonstige eigentlich eher gruselige Andersartigkeit mit ausgeprägtem Charme, hervorstechender Attraktivität, physischer Stärke und Unsterblichkeit ausgestattet, verliebt sich in eine Sterbliche im Teenie-Alter, normal-hübsch, unschuldig, tolpatschig, die wegen irgendwelcher familiärer Umstände aus sonniger Gegend in eine kalte, regnerische, grundsätzlich unwirtliche Umgebung umziehen muss. Schauplatz: Schulhof.

Die Sorge, die geliebte Lebende in das eigene ungesunde Umfeld zu ziehen, sorgt für viele dramatische Wendungen, samt lebender und untoter Antagonisten, die die Verbindung nicht in Ordnung finden und die Beziehung zu unterwandern versuchen. Am Ende steht das Happy End, was bedeutet, dass die Lebende untot (tot? Jedenfalls nicht mehr lebendig im klassischen Sinne) wird – denn sonst gäbe es ja keine gemeinsame Zukuft. Man hat sich irgendwie arrangiert und ist nun gemeinsam attraktiv, stark und für immer ein Teenager.

Die amerikanische Autorin Yvonne Woon ist auf diesen Trend gesprungen und hat einen Roman nach genau diesem Schema geschrieben. Das lässt sich nicht verurteilen, denn folgt man diesem Schema, kann schreiben und hält die Spannung aufrecht, dann ist der Erfolg bei der riesgien Fangemeinde sicher, welche die vier Twilight-Bücher verschlungen hat – auf der Suche nach neuem Stoff. Ich habe auch ein Buch von Stepenie Meyer auch gelesen, die Mischung aus Grusel und Romantik hält am Ball. Inzwischen bin ich vermutlich aus dem Alter raus, kein Teenager mehr und kein Bedürfnis, es bis in alle Ewigkeit zu sein. Keine Sehnsucht nach einem schönen, gut erzogenen Untoten. Die Frage ist also, ob dieser neue Roman der Zielgruppe gefallen wird.

Die Parallelen zur Twilight-Reihe sind auffallend. Für Insider: Yvonne Woons “Dante Berlin” (was für ein Name!) ist das Pendant zu Edward Cullen in der Twilight-Serie, Renée Winters nimmt Bella Swans Rolle ein. Auch Dead Beautiful wird von der Protagonistin in der Ich-Form erzählt.

Zum Inhalt: Am Gottfried Institut, gelegen im nördlichen Teil des US-Bundestaats Massachussetts (rechts oben auf der Karte), ist Dante Berlin das Objekt der Begierde der weiblichen Schülerschaft.

Er war schön. Nicht schön wie ein Monet oder schön wie ein weißer Sandstrand, auch nicht schön wie der Grand Canyon. Er war überwältigender und zugleich zarter. Wie in den Nachthimmel zu starren und sich im Vergleich unglaublich klein zu fühlen. Wie eine Muschel in der Hand zu halten und sich zu fragen, wie die Natur etwas so Komplexes und doch Vollkommenes hervorbingen kann: seine Augen, dunkel und tief; seine wirren braunen Haare, die er sich hinter das Ohr gesteckt hatte; seine muskulösen Arme.

Kein Mädchen hat je das Interesse des vollkommenen Wesens erregt – bis Renée an die Elite-Schule versetzt wird. Renée Winters wächst behütet in Kalifornien auf. An ihrem sechzehntem Geburtstag werden ihre Eltern grausam ermordet. Der Großvater entscheidet, die Renée auf das eigenwillige Elite-Internat zu schicken, in dem Latein und Gartenkunde Pflichtschulfächer sind. Renée und Dante fühlen sich sehr voneinander angezogen und sind bald ein Paar. Aber Dante ist natürlich kein normaler Schüler – wieso ist ein Kuss zwischen den beiden unmöglich? Auf 480 Seiten geht es nun darum, auf diesen Kuss zu warten, die Geheimnisse Dantes’ zu entdecken (der Buchtitel verrät hier eigentlich schon alles) und auch seltsame Todesfälle auf dem Internatsgelände zu erforschen.

Das Buch ist nett geschrieben, aber es ist einfach eine Variante der Twilight-Bücher, nur ohne Vampire und Werwölfe. Die Figuren haben keinen Eindruck auf mich gemacht, vielleicht weil ich sie schon kannte. Gelesen und vergessen. Was Neues nach Twilight gibt’s hier also nicht, aber das kann ja auch gut sein: wer nach den vier abgeschlossenen Twilight-Büchern nochmal dasselbe lesen möchte, hat Freude an Dead Beautiful.

Zum Abschluss: sehr lustig ist der Flyer der dem Buch beliegt. Neben der Werbung zu diesem Buch (“Denn ein Kuss zwischen den beiden würde Renées Tod bedeuten …”) gibt es auch das Buch “Mein fahler Freund”. Schön zusammengefasst: “Bei einem seiner Raubzüge” – er ist ein Zombie – “trifft R auf Julie. Er verspeist das Hirn ihres Freundes und verliebt sich in sie …”. Stephenie Meyer wird prominent auf dem Umschlag zitiert: “Ich hätte nie gedacht, dass ich mich so leidenschaftlich in einen Zombie verlieben könnte!”

Na denn.

Helen beschließt, dass ihr Traum eine sichere Weissagung der Zukunft ist. Sie erinnert sich und beginnt zögerlich Abschied zu nehmen, und Ordnung zu schaffen, in Josephs exzentrischem Dasein. Sie entdeckt nach und nach, dass er wohl einen Sohn hatte von dem er nichts weiß, und versucht Joseph und dessen Mutter dazu zu bewegen, wieder miteinander zu reden. Die verbleibende Zeit ist gering, davon ist Helen überzeugt.

Immer mysteriöser und seltsamer wird es, je mehr Personen sich in die Geschichte einmischen. Alle Figuren rund um Helen verwirren mit ihren unausgesprochenen Geheimnissen, die – der ahnungslosen Helen und dem ahnunslosen Leser als offensichtlich dargestellt – bis zum Schluss nicht ausgesprochen werden. Sei es der jugendliche Fernehkoch Paco, der Joseph so ähnlich sieht und Interesse an der älteren Helen zeigt, die Arbeitskollegin Melanie, der Vater, Josephs Mutter Martha und natürlich Joseph selbst.

Ich hätte nicht gedacht, dass Martha es dir sagt, aber – okay. Ich habe mich geirrt. Aber jetzt tu nicht so, als wüsstest du es nicht, nur um sie zu schützen. Sie hat ohnehin genug vor ihrer Haustür zu kehren. Als wüsste ich das nicht!

Die ganze Zeit steht die Frage im Raum: wird er sterben? Aber auch: wer wird sterben? Was hier wirklich vorgeht, und wie die verschiedenen Geheimnisse zusammen laufen und zu einem einzigen werden, das verrät erst der Schluss.

Das Buch fordert, es springt zwischen Traum und Wirklichkeit, Gegenwart und Vergangenheit so selbstverständlich hin und her, dass ich nie ganz genau weiß wo ich mich gerade befinde und was ich glauben soll. Die Autorin Husch Josten spielt dabei gekonnt mit dem Einsatz der Erzählzeiten, bleibt aber immer bei Helen, so dass ich ganz in ihren Geisteszustand und ihre Verwirrung eintauchen kann. Obwohl natürlich alles auf die überraschende Schlusswendung hinausläuft – das Bezaubernde dieses Buchs ist der Weg dorthin. Husch Josten erfasst die Umwelt Helens’ unheimlich präzise und subjektiv, wie sie Personen und Räume beschreibt, klar und zynisch, so dass alles Körper und Seele bekommt.

Dass sich ihr Vater zu festen Uhrzeiten am Esstisch einfindet und zu Bett geht, findet sie angesichts seiner Zufriedenheit in dem gestreiften Sessel erstaunlich. Er saß dort und dachte vor sich hin, nichts Mürrisches im Ausdruck, wie manche Alte es sich ins Gsicht lebten. Vielleicht rechnete er im Geiste physikalische Formeln durch, rief sich abgelehnte oder stattgegebene Patentanträge aus seiner Laufbahn vor Augen, vielleicht entwarf er auch ein eigenes Konzept des Raum-Zeit-Kontinuums.

Eine wunderbare kleine Geschichte über Liebe, Freundschaft und Selbstfindung, in einem stilvoll gestalteten Umschlag, der erste Roman der Autorin. Empfehle ich sehr.

Es steht fest: das Gehirn steuert uns, seien es Entscheidungen, Emotionen, oder die Partnerwahl. Man hört sogar, dass wir das gar nicht selbst beeinflussen können, keinen freien Willen haben. Ich wollte wissen, wie das funktioniert.

Das vorliegende Buch ist ein Lesebuch über das Gehirn. [...] Die Kapitel greifen einzelne relevante oder auch besonders faszinierende Aspekte der Gehirnforschung auf und versuchen so dem Leser, gewissermaßen Häppchenweise, moderne Hirnforschung nahezubringen.

Mir ist neulich bewusst geworden, dass ich mir elementare Dinge unseres Daseins und Denkens nicht erklären kann, das Erinnern, das Entscheiden, oder einfach Dinge wie Spazierengehen, während ich das Handy am Ohr hab und gleichzeitig zum Beispiel ein Feuerzeug in meiner Tasche suche. Tatsächlich eine Hochleistung, die kein menschengebauter Computer zu leisten vermag, laut dem Lese-Fachbuch, geschrieben von »Spitzenwissenschaftlern der Max Planck Gesellschaft«.

Der Robo-Rezeptor ist bereits auf den Axonen der Kommissurenzellen angereichert, wird aber zunächst durch einen Antagonisten daran gehindert, die wachstumshemmende Funktion von Slit zu vermindern. Erst nach Überquerung der Mittellinie wird der Antagonist abgeschaltet, und der Robo-Rezeptor fördert die Abstoßung von der Mittellinie; gleichzeitig sorgt die Aktivität von Robo dafür, dass der attraktive Netrinrezeptor, der ebenfalls auf den Axonen der Kommissurenzellen angereichert ist, blockiert wird.

OK, das erste Kapitel muss man überstehen, es erklärt die Funktion und Entwicklung des Gehirns. Ist auch nicht zu erwarten, dass das einfach ist. Zum Glück sind alle Kapitel unabhängig voneinander lesbar (Inhaltsverzeichnis und Leseprobe).

Wer mehr über sein Gehirn erfahren will, muss sich auch von einigen Vorstellungen verabschieden können, so ist beispielsweise Farbe ein Konstrukt des Gehirns, und generell generiert das Gehirn eine interne Repräsentation der Welt, eine reine Einschätzung der Wahrheit, derer “limitierten Natur” man sich stets bewusst sein sollte – wenn man glaubt, einen Sachverhalt ganz sicher so gesehen zu haben, beispielsweise.

Ein spannendes, faszinierendes Buch, nicht ganz einfach, aber bei konzentriertem Lesen immer nachvollziehbar. Ich habe es mit in den Urlaub genommen und kaum aus der Hand gelegt. Mit Sicherheit kann ich mir nur wenig davon merken – und noch weniger erklären – während des Lesens machen aber selbst kryptische Aussagen wie diese Sinn: »Zeit ist manchmal Raum und manchmal nicht. Bewusst können wir das nicht steuern.«

Eagleton führt den Leser trotz weniger Seiten weit an den Begriff heran, zunächst etymologisch, betrachtet also Herkunft und Geschichte des Wortes, analysiert Kulturtheorien und dann soziale und politische Bezüge von heute (Kapitalismus und Globalisierung), wobei das Buch seit der Erstauflage 2001 vermutlich nicht mehr überarbeitet wurde.

Eagleton vereint zahlreiche Blickwinkel und breites Fachwissen und Fachvokabular, um schließlich die Frage nach Begriff und Bedeutung von Kultur geradezu volkstümlich und sentimental zu beantworten: »Kultur ist nicht nur das, wovon wir leben. In erheblichem Maße ist es auch das, wofür wir leben. Liebe, Beziehung, Erinnerung, Verwandtschaft, Heimat, Gemeinschaft, emotionale Erfüllung, geistiges Vergnügen, das Gefühl einer letzten Sinnhaftigkeit – dies alles steht den meisten von uns im Grunde näher als die Charta der Menschenrechte oder Handelsverträge« (Inhaltsverzeichnis und Leseprobe).

Was Kultur also leistet, ist, dass sie aus vielen sektiererischen politischen Individualitäten eine gemeinsame Humanität destilliert; dass sie den Geist aus der Haft der Sinne erlöst, dem Zeitlichen das Zeitlose entwindet und der Vielfalt die Einheit entreißt.

»Leicht und witzig geschrieben« sei das Buch, eine »intellektuelle Lockerungsübung«, so steht es im Beschreibunstext des Einbands. Fragt sich, welcher Bildungshintergrund nötig ist, um die Lektüre als eine Art amüsanten und geistig anregenden Zeitvertreib zu empfinden. Ausgestattet mit einem geisteswissenschaftlichen Grundvokabular kommt man zwar damit zurecht – aber »leicht und witzig«?

Vermutlich bezieht sich das auf Eagletons Bemühen, den einen oder anderen ungezwungenen Kommentar zu machen: so vergleicht er im Kapitel Kulturkriege den Westen mit einem »gekränkten Goliath«, der es dem» frech auftrumpfenden David« (andere Nationen, die im Zuge der Globalisierung emporkommen) schon noch zeigen werde. Man kann ja mal an entsprechender Stelle (intellektuell) vor sich hin lächeln.

Auf Amazon kann man ein Video zur Buchpremiere ansehen, bei Nacht. Hape Kerkeling und Piet Glocke sollen sich zum Buch äußern. Ich bin mir nicht ganz sicher ob sie es wirklich gelesen haben, Hape Kerkelings Kommentar (»sehr schön, ein potenzieller Bestsseller«) dient zumindest als fetter Aufhänger der Buch-PR. Wenn der (schwule) Komiker, der außerdem in den 80′ern im Alter der Protagonistin Zoe  war, das sagt, dann sollten eigentlich schonmal drei Faktoren sicher sein: 1. das Buch ist lustig 2. scheint es die Problematik von Frauen rund um nette, attraktive Männer, die dann ungünstigerweise eben schwul sind treffend zu beschreiben, und 3. stimmt das zeitgenössische Flair.

Zoe ist Studentin, hübsch, hip und mitten in der Berliner Szene der 80er Jahre samt Kneipen und David Bowie-Platten und sie hat eine große Menge echt tolle, aber leider (weil für die Liebe nicht verfügbare) schwule Freunde. Den richtigen Mann trifft sie nicht, stattdessen stellt sich einer nach dem anderen entweder als grundsätzlich unbrauchbar oder grundsätzlich männerorientiert heraus.

»Have you got an aspirin?«, fragte plötzlich jemand neben ihr. Sie blickte auf und sah einen sehr langen, sehr dünnen Mann, der sie angrinste. Michael Page! Der Bassist von Iggy!
Verwirrt blickte sie ihn an, fing sich aber schnell wieder und antwortete möglichst cool: »Not here. It’s at Bahnhof Zoo in my luggage.«

Das alleine würde noch keine reizvolle Geschichte machen. Im Gegenteil: wie viele Frauenbücher gibt es, in denen die attraktive weibliche Hauptfigur auf der Suche nach ihrem Mr. Right vom salonfähigen schwulen Freund begleitet wird? Der Reiz liegt woanders: Bibo Loebnaus führt ihre Leser in eine Zeit, die schon 25 Jahre zurückliegt, und hier noch einmal Gegenwart wird. So »sehr schön« wie Hape fand ich das Buch trotzdem nicht (ich glaube immer noch, er hat’s nicht gelesen), aber ich war ja auch nicht dabei, in den 80′ern.

Es gibt also genügend Anlässe, daran erinnert zu werden, dass man sich doch auch mal der Geschichte unseres Landes und Kontinents widmen sollte. Neue Bücher gibt es genug – ich suchte ‘was zum  Mittelalter und der Neuzeit.

Ein erstes Buch dazu soll mir einen ersten Überblick geben, ich möchte Bilder und Infografiken, eine übersichtliche und schöne Gestaltung. Dabei soll es einen gewissen Anspruch haben, geschrieben von einem Historiker. Und: ich möchte nach ungefähr 200 Seiten damit fertig sein.
Die Geschichte Deutschlands: Von 1648 bis heute scheint dazu gut geeignet, es erfüllt jedenfalls alle genannten Kriterien.

Die Entwicklung nach 1948 hat gezeigt, dass die Deutschen es trotz aller Schwierigkeiten letztlich doch gelernt haben, aus ihrer Geschichte zu lernen.

Mit 1648 steigt der Historiker Michael Epkenhans in der frühen Neuzeit ein, zum Ende der Zeitalter der Reformation und der Glaubensspaltung. 1648 wird der Westfälische Friede geschlossen, der Dreißigjährige Krieg ist beendet und es beginnt die Zeit des Absolutismus und der Aufklärung – zugleich das erste eigentliche Kapitel des Buches.

Vorangestellt wird auf zehn Seiten ein Blick auf die Zustände des Landes nach dem Dreißigjährigen Krieg und den folgenden territorialen Streitigkeiten und Mächtekonstellationen bis 1789. Zwei Drittel des Buches umfassen die politische Geschichte Deutschlands, auf Seite 160 setzt Epkenhans neu an und beschreibt die soziale, wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der letzten 360 Jahre (Leseprobe und Inhaltsverzeichnis).

In den aufklappbaren Buchdeckeln ist vorne eine Karte Deutschlands mit den heutigen Bunds- und Landesgrenzen, hinten eine Zeittafel von 1648 bis 2008 untergebracht, abgebildet sind Daten und zeitliche Abschnitte innerhalb der Kategorien Historisch, Machtpersonen (Kaiser/ Könige/ Präsidenten/ Kanzler), Wirtschaft und Technik sowie Kultur und Religion.

Nachteil der Dozenten-Schreibweise: der konsequent nominale, verschachtelte und trockene Stil erfordert konzentriertes Lesen: »Durch Steigerung des Exports bei Vermeidung von Importen, Ausbau von Verkehrswegen, und – wo möglich – die Gründung von Kolonien sollten die zur Finanzierung von Heer, Verwaltung und kostspieliger Hofhaltung notwendigen staatlichen Einnahmen gesteigert werden«.

Irgendwie lustig in der deutschen Zeittafel-Geschichte: nach den Goldenen Zwanzigern und der 68er-Bewegung steht 2001 – als scheinbar letztes relevantes geschichtliches Vorkommen vor Papst Benedikt XVI – der iPod.

Anspruchsvolles Geschichtslehrbuch und ein Überblick

Das ist es in den Grundzügen auch, aber es kommt doch unerwartet: David Shields mixt strenge biologische Fakten mit Eindrücken des öffentlichen Lebens und persönlichen Anekdoten aus dem Leben mit seiner Familie, seiner Frau, seinem Vater (über 90) und der Tochter (in verschiedenen Stadien der Pubertät). Als Mann Anfang 50 beobachtet und kommentiert er die Generationen zwischen jung und alt. So unterteilt er auch sein Buch in vier Kapitel, als die vier Stationen des menschlichen Alters: 1. Säuglingsalter und Kindheit,  2. Adoleszenz, 3. Erwachsenenalter und mittlere Jahre, 4. Hohes Alter und Tod.

Friedliche und einfache Kurzgeschichten sind es nicht. Ein repräsentatives Kapitel sieht so aus: erst werden biologische Verfallsfakten sachlich in Zahlen gereiht (»Im Alter von dreißig bis vierzig sind Frauen noch fünfundachtzig Prozent so fruchtbar, wie sie es mit zwanzig bis vierundzwanzig waren; der Grad mindert sich auf fünfunddreißig Prozent im Alter von vierzig bis fünfundvierzig und sinkt praktisch auf null Prozent nach dem 50. Lebensjahr«), gefolgt von noch mehr Zahlen, scheinbar beliebig, so über eine Hochzeitszeremonie von Donald Trump: ich erfahre unter anderem die Gästeanzahl, den Namen der Kirche, die Dauer der Zeremonie, dass die Schleppe der Braut vier Meter lang war und von 28 Schneiderinnen genäht wurde, dass der Hochzeitskuchen 1,80 Meter hoch war. Dann endet das Kapitel, es ist wie fast alle Kapitel, nur zwei bis drei Seiten lang. Es trägt den Namen Jungen und Mädchen im Vergleich III. Es ist nicht ganz einfach, sich da einen Reim draus zu machen.

Shields schlägt innerhalb eines Themenkapitels der vier Altersstadien scheinbar planlos in alle Richtungen aus. Einmal geht es nur um Haare: er zitiert Woody Allen (»Das Beste was man tun kann, ist, sich altersgemäß zu verhalten. Wer sechzehn Jahre alt oder jünger ist, sollte zusehen, dass er keine Glatze bekommt«), dann seinen Vater, der gegen die Glatze Baseballmütze trägt, und natürlich erfahre ich zuerst in den biologischen Fakten dass ich über haarbildende Zellen verfüge, dass mein Haar braun ist weil sich reines Melanin gebildet hat, und dass graues Haar durch die Vermengung der ursprünglichen Haarfarbe mit dem weiß entsteht, das in dem Moment aus dem Kopf zu wachsen beginnt, wenn die Zellen ihre Funktion einstellen.

Vor etlichen Jahren erfuhr ich zufällig von der Mode, die Glatze mit einem Kinnbart zu kombinieren, und ich muss sagen: Das gefällt mir. Es drückt eher aus, dass man den Tod anerkennt als dass man ihn negiert.

Shields Schreibstil, der in Feuilletons als »schnell und postmodern« bezeichnet wird, irritierte mich am Anfang, als ich nach Sinn und Muster in seinem Text suchte. Es ist Shields ganz eigener Blick auf das Leben, und das sei Fakt: man durchläuft gewisse stereotype Phasen, man wird alt, und dann stirbt man, zwangsläufig. Nicht hadern und Zurückliegendem nachtrauern, lautet vielleicht die Botschaft. Eben nicht negieren, dass man eines Tages stirbt, sondern mit diesem Bewusstsein einfach leben, glücklich in allen Stadien des Lebens, so wie der vitale Vater von Shields, seit fast 100 Jahren.

The Thing About Life Is That One Day You’ll Be Dead

Karos Depression ist ein Phänomen, das in der “Populärpsychologie” den Namen Quarterlife Crisis erhalten hat, als Pendant zur Midlife Crisis. Sie betrifft junge Menschen Mitte bis Ende 20, oft nach der Ausbildung und vor oder während des Eintritts ins Berufsleben, die plötzlich nicht mehr wissen, wo sie stehen. Als ich im Buchhandel den Buchrückentext von Sarah Kuttners Mängelexemplar gelesen habe, wollte ich das Buch direkt lesen:

Karo lebt schnell und flexibel. Sie ist das Musterexemplar unserer Zeit: intelligent, liebenswert und aggressiv, überdreht und traurig. Als sie ihren Job verliert, ein paar falsche Freunde aussortiert und mutig ihre feige Beziehung beendet, verliert sie auf einmal den Boden unter den Füßen. Plötzlich ist die Angst da. Lustig und tieftraurig, radikal und leidenschaftlich erzählt Sarah Kuttner von dem Riss, der sich plötzlich durch das Leben ziehen kann.

Ich erwartete eine witzige und – dem Thema angemessen – ernsthafte Geschichte. Ich mag Sarah Kuttner, also habe ich beschlossen, dass sie mir ihr Buch vorlesen soll. Das macht sie gut: energisch, im ständigen Wechsel einfühlsam und zynisch. Schließlich wird sie in der Ich-Form, ähnlich wie ihre Freundin Charlotte Roche mit Feuchtgebiete, irgendwie eins mit der Heldin ihres Romans.

Ich habe öfter auch gelacht, das Buch ist humorvoll, und ich konnte alles gut nachvollziehen, denn Sarah Kuttner beschreibt die Depression aus der Perspektive ihrer Heldin, die ihre Umwelt und sich selbst intelligent und berlinerisch unverblümt kommentiert, während sie Männer kennen lernt und aussortiert, Panikattacken und Rückfälle hat, Tabletten verschrieben bekommt und absetzt. Um dann  Stück für Stück ins Leben zurück zu finden, Dank einer eigenwilligen aber sympathischen Familie, einem wirklich perfekten besten Freund und schließlich eben auch einer Art Traummann.

Manchmal ist mir der beste Freund zu perfekt, die Flirts sind zu aufgeregt, der gefundene Traummann zu gut und anständig. Vielleicht ist es mir auch irgendwie nicht schlimm genug, was Karo in ihrer Depression widerfährt, als hätte ich von ihr erwartet, dass sie nicht ganz so weich fällt. Dann wäre das Buch natürlich nicht so lustig und unterhaltsam geworden. Vor allem ist es ein zeitgemäßes Buch, eine Frau Mitte zwanzig ganz von heute, die ihre ersten Therapiesitzungen mit dem Recall einer Castingshow vergleicht, und es ist ein glaubwürdiges Buch, so als habe Sarah Kuttner ähnliches durchgemacht.

Das Glück des Schreibens ist eine Mischung aus vielen kurzen Biografien und Portraits der Autorinnen und hübschen Aufnahmen von romantischen roten Backsteinhäusern, alten englischen Dörfern und Arbeitsplätzen, die nur dazu geschaffen zu sein scheinen, als Geburtsorte herausragender Romane der Literaturgeschichte zu dienen.

Mit dem Thema kann man nicht viel falsch machen, denkt auch der Verlag, und findet großzügige Worte im Umschlagstext: Luise Berg-Ehlers erläutere anschaulich, in welchem Ambiente große Romane entstanden, ergänzt durch »prägnante Biografien« und »atmosphärisch dichte Fotografien«. Der Buchtitel passt: die Frage, welches elementares Glück die Autorinnen beim Schreiben empfanden und empfinden, weiß Luise Berg-Ehlers für jede der portraitierten Frauen zu beantworten.

Luise Berg-Ehlers greift gerne auf literaturwissenschaftliche Fachbegriffe zurück und schiebt hier und da eigene Ansichten unter, einige Sätze geraten dabei zu umständlich. Mitunter lässt sie die Autorinnen sich gegenseitig kommentieren, so hat Virginia Woolf einiges Passendes über die Geschwister Brontë und Jane Austen anzumerken. Bevor es zu sehr ins Detail geht, folgt das nächste Kapitel und die nächste englische Autorin.

Schön für alle, die beim Gedanken an einen viktorianischen Sekretär mit Schreibfeder – oder direkt samt einer Agatha Christi über ihrer Schreibmaschine hockend – selig lächeln.

Die Freude auf den aufregenden neuen Abschnitt in ihrem Leben überwiegt natürlich, und sie hält erwartungsfroh die Hand der Schwester, als sich Velten niederkniet – und Clara um deren Hand bittet.

Für Lene bricht die Welt zusammen. Nicht sie hatte er auf dem Dorffest küssen wollen, sondern ihre Schwester, die er unter Einfluss von Wein und Dunkelheit mit Lene verwechselte. Clara heiratet Velten. Und Lene, die nicht zurückbleiben möchte, während die Schwester mit dem Geliebten zur glücklichen Frau wird, heiratet den nächstbesten Bewerber.

So beginnt Katerina Timms historischer Roman im hessischen Büdingen Mitte des 17. Jahrhunderts, in den wirren Konflikten des Dreißigjährigen Kriegs, wo Spanier, Kroaten und Schweden nacheinander einfallen und viele Frauen des Dorfes als Hexe denunziert werden, um unter Folter Verbrechen zu gestehen und schließlich verbrannt zu werden. Etwas ähnliches scheint auch einer der Schwestern zu blühen, soviel verrät der Titel.

Die Ausgangslage kann ja ungewisser kaum sein: die große Liebe wird mit der Schwester verheiratet, der eigene Mann ist ein Langweiler, und die Gefahr lauert an allen Fronten. Die Identifikation mit der Protagonistin Lene fällt mir schon deshalb leicht, weil sie so heißt wie ich.

Lene ein Mädchen bzw. junge Frau, die in historischen Romanen gern die Hauptrolle spielt: hübsch, als »Makel« lediglich ein wenig zu dünn und mit zu kleinen Brüsten, aber ausreichend selbstbewusst und optimistisch.

Katerina Timm ist darum bemüht, tatsächlich Geschehenes in die Geschichte einzuweben, als habe sie im Stadtarchiv Büdingens die eine oder andere historische Begebenheit gelesen, um sie dann in ihren Roman einzuarbeiten. Das passt nicht immer rein,  zumindest nicht, um die Glaubwürdigkeit der Geschichte um die beiden Schwestern zu unterstützen.

Nach einem sehr vielversprechenden Anfang wird mir die Figur Lene so allmählich fremd. Eine lange Zeit lang läuft ihre Geschichte ziemlich ereignislos vor sich hin: Lene ist eher unglücklich vor allem aber teilnahmslos verheiratet, sie wagt sich lediglich im Beruf ihres Mannes auf vorsichtige Innovationen (die nicht auf Gegenliebe stoßen) und auch in der Geschichte unwichtig und unterentwickelt bleiben.

Lene ergibt sich ihrem Schicksal jahrelang, seitenlang. Langsam beginne ich mich – angesichts des nahenden hinteren Buchdeckels – zu fragen, wie das enden soll. Bis sich plötzlich alles dreht und eine Zukunft mit dem geliebten Velten doch noch in greifbare Nähe rückt.

Mit zunehmender Dramatik wird Katerina Timms Schreibstil zunehmend ätherisch. Das klingt dann so: »Sie erahnte die Stelle, wo sie dem Vogel eine Freiheit gegeben hatte, wie sie ihr wiedergegeben worden war, eine Freiheit, die vielleicht direkt in den Tod führte und die doch besser war, als gefangen zu sein.«

Es ist trotzdem ein historischer Schmöker der guten Art, ein bisschen Liebesgeschichte, vor allem mit viel zeitgenössischer Atmosphäre.

Der Mordfall dieses Romans ist der eines jungen Mädchens, das tot in Venedigs Kanälen treibt. Sie gehört zu den Roma, womitauch das gesellschaftskritische Anliegen des Romans abgesteckt ist. Der Kriminalfall tritt gute 150 Seiten lang zurück und macht Platz für eine detaillierte und anschauliche Beschreibung der Lebensverhältnisse der Roma: Donna Leon berichtet sehr gründlich davon, wie die Bevölkerungsgruppe unter dem gesellschaftlichen Ausschluss leidet. Interessant und lehrreich – aber nicht spannend.

Der Spannung ebenfalls nicht zuträglich ist die extra große Portion Familienleben (Brunettis Mutter stirbt). Unterhaltsam für alle, die Familie Brunetti seit 17 Bänden verfolgen und lieb gewonnen haben und auch die geistreichen Wortwechsel im Kommissariat zu schätzen wissen. Wenn auch die (in der Vergangenheit sehr fesselnde) Krimi-Spannung von Band zu Band abnimmt, gute Dialoge fallen Donna Leon immer ein.

Vielleicht ist es ein Fehler, immer noch einen spannenden Krimi hinter der Marke Brunetti zu erwarten. Dabei ist es Donna Leon doch offensichtlich viel wichtiger über gesellschaftliche Missstände zu berichten und liebevoll den venezianischen Alltag darzustellen. Der Kriminalfall gerät zur Nebenhandlung. Auch wenn ich mich (in Erwartung eines Krimis) streckenweise langweilte ist der 17. Fall wieder besser als die letzten beiden.

Donna Leon kann wunderbar schreiben. Sie fordert etwas von ihrem Leser, und sei es nur das Bewusstsein, dass  eben nicht immer alles sauber aufgelöst und abgeschlossen wird. Trotzdem: schön wär’s schon, mal wieder was richtig Spannendes von ihr zu lesen. Hoffnung nicht aufgeben, warten wir eben auf’s nächste Jahr.

Auch gelesen hat’s Ines Dietzsch / krimi-couch.de und meint: »Ein gewisser Unterhaltungswert ist dem Roman nicht abzusprechen, jedoch Krimi-Spannung? – Fehlanzeige«

Ihren Urlaub verbrachte Jane Austen gerne am Meer, z.B. in Lyme Regis in der Grafschaft Dorset, deren Hafenmauer »The Cobb« zum literarischen Schauplatz im Roman Persuasion wurde. Im Alter von 34 Jahren zog Jane Austen nach Chawton, überarbeitete ihre frühen Romane und schrieb nacheinander Mansfield Park, Emma und Persuasion. Jetzt erst, im Jahr 1811, wurde als erster Roman Sense and Sensibility veröffentlicht. In Chawton steht auch ein echter »Austen-Schrein«: ihr Wohnhaus, das Chawton-Cottage. Hier kann man originale Utensilien bestaunen, zum Beispiel Jane Austens Schreibtisch. Die letzte Station der Reise ist Winchester, wo sie 1817 starb.

Dieses Buch führt nicht an die Originalschauplätze der Verfilmungen, auch wenn hier und da darauf eingegangen wird (z.B. bei einer Jane-Austen-Stadtführung in Bath, wo die Straßenecke vorgeführt wird, an der sich in einer Persuasion-Verfilmung Amanda Root und Ciarán Hinds küssten – was auf wenig Begeisterung der Kritik stoß, da öffentliches Küssen unrealistisch war zu Austens Zeit).

Immer wieder betont Maletzke, wie wenig tatsächlich bekannt ist darüber, welche Herrenhäuser Vorbild für die Anwesen der Romanfiguren waren. Orte, bei denen man einen Zusammenhang vermutet, stattet Maletzke einen Besuch ab und hält ihre Eindrücke fest.

Mit Jane Austen durch England ist ein wenig Reiseführer, ein bisschen Biografie und ein heiterer Erfahrungsbericht. Mit spitzem Witz schöpft Maletzke aus ihrem großen Jane-Austen-Wissen, hier und da gewürzt mit satirischen Zitaten aus Austens Romanen und Briefen. Dabei hat sie sich wohl so eingehend mit Jane Austen beschäftigt (die sie vertraulich »Jane« nennt), dass ihr die englische Autorin in Fleisch und Blut übergegangen ist und sie einen ähnlich ironischen Tonfall pflegt.

Die Fotos ihrer Reise sind auch sehr gelungen – ein paar mehr davon, und ich hätte mir das Buch sehr gut als großen Hardcover-Bildband vorstellen können. So erhält das schmale Taschenbuch seinen verdienten Platz gleich neben meinen Austen-Romanen.

Jedes Kapitel ist eine erzählte Episode, ein rascher Blick ins bunte Treiben. Eigentlich genau das, was der Umschlag verspricht, der Hohleiter leger schlendernd im Seouler Nachtleben zeigt. Sehr ehrlich, sehr kritisch und natürlich aus ihren subjektiven Erfahrungen gespeist erzählt sie anekdotenhaft von ihrem (Ein)Leben in Seoul. Sie hat dabei jene Aspekte herausgearbeitet, die deutschen Lesern am Kuriosesten erscheinen – das sind eben nicht unbedingt die Schönheit der Landschaft, die Geschichte oder die Kultur.

Schnell wird dabei klar, was man in Korea lieber nicht tun sollte: über Hundefleischverzehr diskutieren. Vegetarier sein. Bus fahren. Schwiegermüttern begegnen – wobei der Grat zwischen potenzieller und tatsächlicher Schwiegermutter gering sein kann, wie am Beispiel eines jungen Deutschen erzählt wird, der die Familie seiner koreanischen Freundin besuchte und unversehens zwangsverheiratet wurde. Das unverheiratete Zusammenleben der Tochter mit dem Deutschen in Berlin galt im traditionalistischen Elternhaus als Entehrung, die nur durch die nachträgliche Eheschließung wieder in Ordnung gebracht werden konnte.

Ein individueller Kleidungsstil scheint ebenfalls riskant, denn Individualität und Europäismus würden gerne süffisant als Schimpfwort verwendet. In Korea zähle Gruppenbewusstsein und Unterwürfigkeit, weshalb man als koreanischer Angestellter anstandslos Alkohol in rauen Mengen trinkt, oder, so hat sich Hohleiter erzählen lassen, gar den in Chilipaste getränkten Finger des Chefs abzulutschen hat, wenn dieser das als Bestrafung für angemessen hält.

Als Ausländer sei man in Korea generell nicht gerne gesehen. Wer mit einem sensiblen Selbstbewusstsein ausgestattet ist, sollte besser kein Koreanisch verstehen, denn Hohleiter hat die unangenehme Erfahrung gemacht, dass herzlich und unverhohlen über physische Unzulänglichkeiten gelästert wird. Von einer koreanischen Freundin erfährt sie: »Die koreanischen Männer sind widerlich, unkultiviert und stockkonservativ. Ich bin jetzt sechsunddreißig, ich habe Sommersprossen und einen Doktortitel. Eine unattraktivere Kombination gibt es für Männer gar nicht.« Und: »Ich merke, wie mich Leute in der U-Bahn ansehen mit einer Mischung aus Ekel und Mitleid, wie eine Behinderte.«

Korea scheint kein besonders freundliches Land für pragmatische Ausländer wie die Autorin zu sein, mit kurzen Haaren, Leberflecken und vegetarischen Essgewohnheiten. Was aber, bei all diesen unangenehmen Erfahrungen und Berichten, hält Hohleiter in Korea? Dieselbe Frage hat sie sich selbst auch gestellt. Im vorletzten Kapitel Warum denn Korea? wertet sie die Ergebnisse einer Pro- und Contra-Liste aus. Da ist vor allem der koreanische Lebensgefährte – und dann fällt ihr erstmal selbst nichts mehr ein. Abgesehen von banalen Kleinigkeiten wie kostenlosem Tafelwasser und Gratisbeilagen zu Modezeitschriften kommen ihr dann die Stichworte »Chancen« (Jobs, die sie durch ihr westliches Aussehen und Fremdsprachenkenntnisse ergreifen kann) und »interessant« in den Sinn.

Tatsächlich wisse sie jedoch häufiger Negatives als Positives über Korea zu berichten. Man müsse, wenn man im Ausland lebt und arbeitet, Land und Leute nicht notwendigerweise lieben. Da ist es nicht allzu abwegig herauszulesen, dass sie Land und Leute Südkoreas nicht besonders schätzt. Eine riskante Äußerung, wenn sie beruflich u.a. auf einem Fernsehsofa des Senders KBS sitzt, als eine Art hübsche Ausländerinnenpersiflage, und auf der Straße erkannt wird.

Dass sie mit ihrem Buch nicht gerade auf Gegenliebe in Südkorea stößt, wundert Hohleiter eigentlich nicht. In etwas verbittertem Tonfall schreibt sie selbst an einer Stelle: »Die meisten Koreaner tragen einen selbstgefälligen Nationalstolz vor sich her und sind absolut davon überzeugt, dass ihr Land über jede Kritik erhaben ist. Die einzigen Makel, die sie bereitwillig zugeben, sind die hohen Mietpreise und die Luftverschmutzung – vermutlich weil beides messbar und statistisch zu belegen ist.« Und an anderer Stelle: »Dass Korea international nicht bedeutender, erfolgreicher und beliebter ist [...] könnte tatsächlich an dem ewig gestrigen nationalistischen Denken liegen, das selbst in den Köpfen der Jungen und der Fortschrittlichen fest verankert ist.«

Lohnt sich der Kauf für Deutsche, für die das Buch schließlich geschrieben wurde? Definitiv ja. Für jeden mit Interesse am Land und gerade auch für jene die dort hinreisen wollen, denn sie werden auf sehr ehrliche und unterhaltsame Weise vorbereitet. Und es wird sie am Ende nicht davon abbringen, dieses zweifellos spannende Land selbst kennen lernen zu wollen.

Auch gelesen hat’s Manfred Orlick / buchinformationen.de und meint: »Alles in allem ein sehr unterhaltsames und sympathisches Buch von einer intelligenten und neugierigen Frau«

Jane Austen schaffte mit Elizabeth Bennett und Mr. Darcy eines der schönsten antagonistischen Paare und die wunderbarste Liebeserklärung, von Captain Wentworth an Anne Elliot, in Verführung.

Doch in Jane Austens Romanen gibt es keine Küsse, keine leidenschaftlichen Blicke, wie in den Verfilmungen. Viel lieber übt sie mit scharfer Zunge (bzw. Feder) Kritik an den gesellschaftlichen Zwängen ihrer Zeit. Schon im allerersten Satz von Stolz und Vorurteil teilt sie aus: »Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein Junggeselle, der ein beachtliches Vermögen besitzt, zu seinem Glück nur noch eine Frau bedarf«.

In der Zitatsammlung Jane Austen für Boshafte hat Elsemarie Maletzke aus Austens Briefen, Werken und Werkentwürfen die »herrlichsten Bosheiten« des »elegantesten satirischen Talents des 18. Jahrhunderts« herausgesucht und thematisch sortiert, darunter die Kategorien Liebe und Ehe, Tod, Müßiggang und Kunstgenuss.

Das sind viele kurze Anmerkungen (»Alleinstehende Frauen haben eine fatale Neigung zur Armut. Das ist ein starkes Argument für die Ehe«), aber auch längere Dialoge, wie der Schlagabtausch zwischen Elizabeth Bennett und Lady Catherine.

Frau Maletzke kennt sich aus in Sachen Satire: ihre Laufbahn führte sie in die Redaktionen von Pardon, Titanic und Pflasterstrand, und sie kennst sich aus in Sachen Jane Austen: Anfang des Jahres wurde ihre Jane Austen Biographie neu aufgelegt.

Jane Austen für Boshafte ist ein schmales, zartes Buch, das seinen Leser zielsicher zum Lächeln bringt – und zum Lesen der Werke verführt.

Happiness in marriage is entirely a matter of chance.

In Das flandrische Siegel, dem dritten Buch ihrer vierteiligen »Flandern-Saga«, nimmt Marie Cristen die Familienfäden wieder auf. Es gibt ein Wiedersehen mit Aimée, der klugen eigenwilligen Schönen aus der Stunde des Venezianers, die mit besagtem Venezianer mittlerweile für Nachwuchs gesorgt hat und nun als gutmütige Großmutter wiederkehrt. Ihre angestammte Rolle als widerspenstige Heldin nimmt nun Enkelin Christina ein, die sich nicht in eine Ehe mit dem groben Hendrik van der Molen drängen lassen möchte und stattdessen Pläne schmiedet, mit ihrem Geliebten Daniel und Freundin Hannah nach Venedig zu fliehen. Christinas Bruder Lucas, der als verkannter, talentierter Maler seinerseits gute  Gründe hat in Venedig das Glück zu finden, schließt sich ihnen an.

Die halbjährige Reise der vier machen die rund 500 Seiten des Buchs aus. Dabei passiert natürlich nichts so wie gedacht. Die kleine Reisegruppe erwartet unstandesgemäße Behandlung: Prügel, Vergewaltigung und Tod, aber auch eine neue, unerwartete Liebe für beide Geschwister. Im Zentrum steht ein Religionskonflikt: zwei Christen und zwei Juden reisen gemeinsam und müssen Wege finden, ihre Verliebtheit mit den Geboten ihrer Religion zu vereinbaren.

Das flandrische Siegel ist wieder süffig, leicht und erfüllt alle Erwartungen an einen historischen Unterhaltungsroman. Die Vorgänger muss man nicht gelesen haben, die Geschichte ist komplett eigenständig.
Mir gefällt, dass Cristen aus dem Familienstammbaum der Cornelis und Contarinis jeweils nur den kurzen Lebensausschnitt herausgreift, der die Entwicklung des unschuldigen Mädchens zur selbstbewussten Frau mit dem richtigen Heiratsabtrag in der Tasche beschreibt.

Dabei sind mir allerdings weder die Figuren, noch die Liebesgeschichte(n) ans Herz gegangen. Auch die Beschreibung der mittelalterlichen Umwelt gelingt nicht sehr eindringlich. Am Ende webt Cristen noch ein wenig Krimi mit ein und es wendet sich schließlich alles zum Guten – der herrische Vater gelobt Einsicht, der böse Hendrik van der Molen erhält seine Strafe und jeder Topf findet einen Deckel. Das ist gefällig – und mit dem Verraten des guten Endes habe ich nicht einmal das Lesevergnügen anderer gestört, denn genau diesen Ausgang hat man schon beim Umschlagen der ersten Seite erwartet. Wieder ein Buch, das sich wunderbar auf der Zugfahrt lesen lässt: und pünktlich zum Ausstieg an der richtigen Station schon wieder vergessen.

Wer heiratet wen im Spätmittelalter

Auch gelesen hat’s Birgit Erwin / literaturnetz.com und meint: »Historische Romanze ohne Tiefgang, aber mit Unterhaltungswert«

Aber, vielen Dank, nicht nur enge, klein gedruckte Textblöcke, sondern auch ein paar Bilder und eine übersichtliche Seitenaufteilung, bei der oben auf der Doppelseite Kapitel und Unterkapitel stehen und neben dem Textabschnitt das Stichwort, das ihn am besten zusammenfasst. Schöne Typographie, ein stabiler Einband der sich gut und wichtig im Regal macht und gerade so akademisch seriös ist, dass er nicht abschreckt, sondern das Gefühl vermittelt, mühelos und mit Freude etwas Ordentliches lernen.

Besonders an dieser Literaturgeschichte ist, dass ganz stark der historische Kontext eingearbeitet wurde, der das Entstehen der literarischen Werke und Strömungen beeinflusste: für ein Studium mit Schwerpunkt Literatur und Geschichte natürlich ideal.
Diese Literaturgeschichte liest sich natürlich nicht leicht wie ein Roman, aber doch so flüssig und interessant wie ein anspruchsvolleres Lesebuch.

Nach all den guten Eindrücken nun das Ärgerliche: diese siebte Auflage sei von den Autoren »durchgesehen und, wo nötig, stillschweigend verbessert worden«. Wieso ist dann immer noch dieser Fehler im Buch, dass Karl der Große im Jahr 800 in Aachen zum Kaiser gekrönt worden sei, anstatt in Rom?

Ich weiß solche Details natürlich nicht auswendig – dieser Fehler wurde bereits 2005 in der am meisten beachteten Kundenrezension auf Amazon.de angemerkt (zur sechsten Auflage 2001), als nur ein Beispiel »vieler«, »unverzeihbarer hammerharter Fehler«. Nur zwei von fünf Bewertungssternen lässt der Rezensent dem Buch, begründet lediglich auf Oberflächlichkeiten wie »schönem übersichtlichen Design« und den »sehr gut lesbaren« Texten – also genau den Dingen, die mir auch so gut gefallen.

Es ist nicht so, dass die eine falsche Angabe zum Krönungsort Karl des Großen Prüfungen ernsthaft gefährden würde. Und man kann sich auch nicht sicher sein, ob der Rezensent nicht am Ende nur diesen einen »hammerharten« Fehler aufgetan und sich angesichts dieser Entdeckung furchtbar aufgeplustert hat.

Wie aber kann ich mich auf die Autoren eines Studienbuchs verlassen, die seit der letzten Auflage 2001 ausreichend Zeit hatten, diesen Fehler »stillschweigend« zu verbessern, es aber nicht getan haben? Die »hilfreichste Kundenrezension« auf Amazon.de beeinflusst schließlich Tausende Käufer. Das hinterlässt einen vermeidbaren unangenehmen Nachgeschmack zu diesem ansonsten schönen, preiswerten, interessanten und hin und wieder gar humorvollen Werk.

Macht sich nach wie vor gut im Buchregal …

Mit Teuflisches Team geht die Trilogie in die zweite Runde: der mittlerweile 15-jährige Hacker Cadel kann keinen Schritt mehr ohne polizeiliche Überwachung tun – zu wichtig ist seine Funktion als Kronzeuge gegen seinen teuflischen Vater Prosper English. Der ist zwar hinter Gittern, aber Cadel weiß sehr wohl, dass das für ein Genie wie ihn selbst kein unüberwindbaderes Hindernis ist. Untergebracht in einem Heim und ohne Erlaubnis Australien zu verlassen, beschäftigen ihn zwar Reibereien mit dem Heimkind Mace, ansonsten aber ist ihm tödlich langweilig.

Dann bekommen er und seine Freundin, Mathe-Genie Sonja, einen Platz in einem Wohnheim für intelligente Jugendliche angeboten – und nehmen dankbar an, wobei sie sich sehr wohl bewusst sind, dass es sich dabei eigentlich um die Rekrutierung einer kleinen Cyberhacking-Armee handelt: das teuflische Team. Ihr Ziel ist es, das Unternehmen GenonM zu durchleuchten und zu zerstören, das auch im Zusammenhang zu Prosper English steht.

Dieser zweite Band hat mir noch besser gefallen als der erste: er ist zwar weniger »teuflisch«, aber ich habe das sympathische Team hackender Jugendlicher schnell ins Herz geschlossen. Es ist ein komplexes Buch, rasant und ironisch, im Computer-Jargon geschrieben und voller intelligenter Tricks und Wendungen. Es spricht die Hightech-Generation unmittelbar an. Wer sein Kind »zum Lesen bringen« möchte, für den lautet das Zauberwort nicht länger »Harry Potter«, sondern »Cadel Piggot«.

Der Harry Potter der aktuellen Jugend-Generation

1772, als Goethe Mitte 20 ist, verliebt er sich zweimal unglücklich: erst in Charlotte Buff, Braut seines Freundes Christian Kestner, danach in Maximiliane La Roche, die dann den Frankfurter Kaufmann Peter Brentano heiratet. Ein ebenfalls unglücklich verliebter Legationssekretät erschießt sich mit Kestners Waffe.
Drei Ereignisse, die Goethe den nötigen Impuls geben, 1774 innerhalb von vier Wochen seinen Werthers runter zu schreiben und zunächst anonym zu veröffentlichen.

Innerhalb der Reihe Bibliothek der Erstausgaben des dtv-Verlags erscheint der Nachdruck der Erstausgabe von 1774, herausgegeben als Sonderausgabe in satiniertem Leinen, mit Lesebändchen und Silberprägung. Der Text folgt der Originalpaginierung, enthält Zeilenzähler, im Anhang eine Zeittafel zu Goethes Leben, ein Glossar und Infos zu Werk und Textgestalt.

Ich nutze die Ausgabe fürs Studium – sie ist wesentlich stimmungsvollere zu lesen als die Ausgabe der Reclam Universal-Bibliothek, ist mit 10 Euro immer noch günstig und vereint Arbeitsgrundlage mit ansprechender, hochwertiger Gestaltung.

Stimmungsvolles Schmökern und Arbeiten …

Erst 1998 wurden sie dann allgemein zugänglich gemacht, die Archive der Heiligen Römischen und Universalen Inquisition und der Römischen Indexkongregation, in denen dunkle Kapitel der Kirchengeschichte lagern: seit 1571 auch der Index librorum prohibitorum, der die Bücher und Autoren verzeichnet, die von Katholiken nicht gelesen, besessen oder verkauft werden durften. Hier stieß Wolf auf die Akte Heinrich Heine, was zu der Überlegung führte, wieso zwar der Spötter auf dem Index stand, der Evolutionstheoretiker Charles Darwin aber nicht.

Auf diesem Weg gelangte Wolf schließlich zur Beantwortung der Fragen, die grundlegend für das Buch Papst und Teufel sind: wieso wurde Hitlers Mein Kampf, trotz bereits fertiggestellter Verurteilung, letztlich doch nicht verboten? In welchem Verhältnis standen Vatikan und Nationalsozialismus demnach? Welche Rolle spielten Papst, Kardinäle und Bischöfe, wie wurde hinter den Mauern diskutiert? Und wie kam es zu dem Konkordat, das 1933 feierlich vom Vizekanzler von Papen und dem Kardinalstaatssekretär Eugenio Pacelli unterzeichnet wurde?

Den Mythos der hochtechnisierten Archive, den Dan Brown in seinem Roman Illuminati erschaffen hat, korrigiert Wolf als erstes: kein »dunkler Flugzeughangar« oder luftdichte Kammern mit Unterdruck, die Browns Helden beinahe zur Todesfalle werden – stattdessen berichtet Wolf von »ganz normalen« Aktrenregalen, über 85 Kilometer. Auch wird der Zugang nicht ausschließlich papsttreuen Katholiken erlaubt, sondern es herrsche uneingeschränkter Zutritt für alle, die einen ausreichenden Nachweis wissenschaftlichen Könnens vorweisen. Das »geheim« sei so auch eher im Sinne von »privat« zu verstehen.

Wolfs Weg führt durch die Grenze zur Vatikanstadt, u.a. vorbei am Vatikanischen Supermarkt. »Freundliche Mitarbeiter« im Archiv machen ein Foto und fragen nach dem Forschungsgegenstand: »Das war es dann aber auch«. Mit dem Zutritt zum Geheimarchiv und wie es darin konkret aussieht, beginnt Wolfs Studie zu den Beziehungen zwischen Vatikan und Nationalsozialismus (weitere Kapitel: Inhaltsverzeichnis).

Dass Papst und Teufel einiges miteinander zu tun haben ist nichts Neues. Der Papst aus dem Buchtitel steht für Pius XII., der Teufel ist personifiziert von Hitler. Dem plakativen Titel entsprechend ist Papst und Teufel ein wissenschaftliches Sachbuch, von einem kritischen katholischen Wissenschaftler geschrieben: spannend ohne oberflächlich zu werden, aber noch so populärwissenschaftlich, dass ich es nicht vom Anspruch erschöpft beiseite legen möchte.

Zeugnisse von Zivilcourage und Versagen