Quando abbiamo “creato” Liberailvoip volevamo contribuire ad aiutare, nel nostro piccolo, quanti cominciavano ad affacciarsi al “mondo del voip” a superare alcune delle limitazioni che gli operatori telefonici “tradizionali” da decenni imponevano ai consumatori finali e che lentamente sembravano riproporsi anche tra i nuovi gestori della fonia voip che andavano ad affermarsi e a guadagnare fette sempre più ampie di questo neonato segmento (Skype aveva da poco ritoccato le proprie tariffe skypeout e gtalk nemmeno supportava il traffico voce).

Probabilmente, nonostante la buona volontà e l’impegno, non siamo ancora riusciti a realizzare moltissimi dei nostri originari propositi e molta strada rimane da percorrere ma “qualcosa di buono” lo si ha già ” tra le mani” anche se magari non lo si è sufficientemente spiegato/pubblicizzato: proviamo dunque ad invertire questa tendenza illustrando come sia possibile azzerare completamente i costi di roaming con Liberailvoip.

Parliamo di roaming ogniqualvolta il nostro cellulare per effettuare e ricevere chiamate, sms e navigare in internet si aggancia ad una rete di un’ operatore terzo, normalmente straniero, sfruttandone l’infrastruttura.
Questo di regola comporta un aggravio delle condizioni contrattuali applicate che si ripercuote sulle tariffe: in breve, oltre a pagare di più per chiamare i vostri cari pagherete anche per ricevere.
Se avete mai utilizzato il vostro cellulare all’estero sapete certamente a cosa ci riferiamo.

E’ possibile risparmiare qualcosa in attesa che la UE azzeri completamente questo “balzello” in nome della più ampia concorrenza possibile?
Certamente, grazie alla infrastruttura di Liberailvoip che ci permette di combinare le più ghiotte offerte che gli operatori mobili normalmente destinano esclusivamente al traffico nazionale !!

E’ sufficiente acquistare una sim telefonica locale che utilizzeremo per tutta la nostra permanenza nel paese in cui ci troviamo per  lavoro o svago, mentre le chiamate ricevute al nostro numero di telefonino italiano verranno inoltrate a Liberailvoip e da qui ridirezionate alla nostra nuova sim “temporanea”.

NUMERO ITALIANO -> LIBERAILVOIP -> NUMERO ESTERO TEMPORANEO

Realizziamo un esempio concreto:

A) Per prima cosa registriamo un account Eutelia o Messagenet su Liberailvoip in modo da poter disporre di un numero geografico italiano a cui ricevere le chiamate provenienti dal nostro cellulare TIM/VODAFONE/WIND/TRE (guida).

B) Impostiamo il trasferimento di chiamata dal nostro numero di cellulare al numero Eutelia o Messagenet appena registrato. E’ sufficiente digitare la stringa:
**21*N# invio (N è il numero verso cui si vogliono trasferire le chiamate in arrivo).
Ad esempio: **21*0424888888#
Questo passaggio deve essere effettuato quando la sim è ancora “agganciata” alla propria rete nazionale, onde evitare che l’operatore possa tariffare il traffico come generato dall’estero (lasciate la vostra sim a casa o mettetevela in un taschino andandola ad utilizzare solo in caso di necessità!).

C) Ora ridirezioniamo le chiamate da Liberailvoip alla nostra nuova “sim ospite”. Ovviamente questo ultimo passaggio lo andremo ad effettuare una volta acquistata (prima imposteremo la regola di trasferimento e poi il numero cui destinare la chiamata).

Ma si risparmia?

I numeri parlano chiaro! Prenderemo a metro di paragone il listino praticato da TIM, ben consci che in questo ambito le differenze tra diversi gestori sono minime.
Ipotizziamo un costo medio di inoltro da gestore mobile a numero fisso Eutelia/Messagenet di 10 cent/min (vedremo in seguito come sia possibile azzerarlo in alcuni casi) mentre per il ridirezionamento da Liberailvoip al numero mobile “temporaneo” ci affideremo a Poivy

Esempio 1) Germania.
Eurotariffa TIM = 22,8 cent/min
Liv = 10 cent/min + 8,9 cent/min = 18,9 cent/min  == 17% in meno
Liv 2 = 0 cent/min + 8,9 cent/min = 8,9 cent/min == 61% in meno

Esempio 2) Croazia
Tariffa TIM Zona 1 = 0,45 cent/min
Liv = 10 cent/min + 8,3 cent/min = 18,3 cent/min  == 60% in meno
Liv 2 = 0 cent/min + 8,3 cent/min = 8,3 cent/min == 81% in meno

Esempio 3) Turchia -volutamente non considero gli USA dato che sarebbe necessario tener conto anche del roaming interno-
Tariffa TIM Zona 2 = 1,45 EURO/min
Liv = 10 cent/min + 8,3 cent/min = 18,3 cent/min  == 87% in meno
Liv 2 = 0 cent/min + 8,3 cent/min = 8,3 cent/min == 94% in meno

Esempio 4) Brasile
Tariffa TIM Zona 3 = 1,9 EURO/min
Liv = 10 cent/min + 11,9 cent/min = 21,9 cent/min  == 88% in meno
Liv 2 = 0 cent/min + 11,9 cent/min = 11,9 cent/min == 93% in meno

Esempio 5) Russia
Tariffa TIM Zona 4 = 2,9 EURO/min
Liv = 10 cent/min + 4,8 cent/min = 14,8 cent/min  == 94% in meno
Liv 2 = 0 cent/min + 4,8 cent/min = 4,8 cent/min == 98% in meno

La simulazione non tiene in considerazione eventuali scatti alla risposta praticati dall’operatore mobile italiano dal momento che questi, essendo di norma previsti sia per le tariffe di roaming che per l’inoltro al numero geografico Eutelia/Messagenet, finirebbero per eliminarsi a vicenda ai fini del calcolo (che comunque resta approssimativo).

Inoltre il costo dell’inoltro da cellulare a numero geografico Eutelia/Messagenet è azzerabile (come riportato negli esempi denominati Liv 2) per alcuni operatori quali TIM e WIND grazie all’attivazione di specifiche offerte fruibili solo sul territorio italiano: TIMxTUTTI ITALY o  NOI TUTTI (nota doverosa: per TIM abbiamo verificato personalmente l’applicazione dell’agevolazione tariffaria anche nel caso di trasferimento di chiamata, per WIND ci limitiamo a constatarlo dalle note in calce all’offerta).

E per le chiamate originate dall’estero verso l’Italia ?

Grazie ai numerosi numeri di accesso locali messi a disposizione dalla rete INUM (coprono tutta l’Europa), cui Liberailvoip è affiliata, dovremo solo ricordarci di impostare il servizio gateway prima della nostra partenza.
A quel punto non dovremo fare altro che chiamare dalla sim “temporanea” il numero di accesso locale a noi più vicino trasformando anche le nostre chiamate internazionali in economiche chiamate locali.

Allora serve a qualcosa questo Liberailvoip, no?

Approfondimenti

Chiacchierato, desiderato, sempre più diffuso: Android, il neonato sistema operativo di Google, sebbene sia già giunto al suo 5 rilascio “stabile” manca ancora di uno stack sip nativo. Semplice dimenticanza o assenza ingiustificata? Fortunatamente le soluzioni per ovviare non mancano in Android Market: alla scoperta di Fring, Nimbuzz, SipDroid, Linphone e Vippie. C’è del voip in questo terminale ….

La popolarità di Android, il nuovo chiacchieratissimo sistema operativo “mobile” targato Google, cresce costantemente, alla stessa velocità con cui se ne diffonde l’utilizzo: inizialmente smartphone, presto tablet, prossimamente si vocifera possa sbarcare perfino nel settore dell’automotive e dell’intrattenimento televisivo (ip box).

Tantissimi “rumors” accompagnano costantemente questo flessibile sistema che migliora di rilascio in rilascio ma attualmente pare essere ancora piuttosto carente sotto diversi aspetti; non da ultimo della telefonia voip: Android, infatti, anche nella sua ultima incarnazione (Froyo 2.2) manca completamente di uno stack sip e di un servizio di messaggistica istantanea (IM) integrato (Monossido nei commenti ci segnala la presenza “nativa” del protocollo gtalk), assenze piuttosto “curiose” alla luce delle numerose ed affermate soluzioni che l’ “universo” linux offre in tali ambiti

Le ragioni di tale “dimenticanza” potrebbero essere le più disparate, e qui ci limitiamo ad ipotizzarne un paio: la fonia voip non ha finora fatto “breccia” nel cuore del “grande pubblico”, le infrastrutture telefoniche dei diversi operatori mobili non paiono ancora in grado di offrire un’esperienza d’uso almeno paragonabile a quella della fonia gsm, vi potrebbero essere delle resistenze (legittime) da parte delle compagnie telefoniche che si vedrebbero “scavalcare” da Google divenendo dei semplici fornitori d’accesso e perdendo la parte più succulenta dei ricavi, semplicemente BigG potrebbe ritenere che il voip non sia uno di quei “tasselli” essenziali per la sua “conquista” del segmento.

Fortunatamente comunque l’Android Market comincia a popolarsi delle prime soluzioni che, grazie al supporto alla fonia voip sia su rete 3G che wifi, permettono di sopperire anche a questo aspetto:

Approccio simile, fortemente improntato al social networking, hanno le 2 regine (o re???) del mercato: FRING e NIMBUZZ. Entrambe le applicazioni permettono di effettuare e ricevere chiamate sip, nonchè di interfacciarsi con i più diffusi protocolli di messaggistica istantanea (Skype, MSN, Gtalk, Yahoo, AIM). Non possono ovviamente mancare nemmeno Twitter, FaceBook e Myspace.
Il primo (Fring) forse più attento al profilo dell’interoperabilità (da pochissimo è stato aggiunto il supporto alla videochiamata, anche su rete Skype) del secondo (Nimbuzz) che invece ha un peculiare sistema di notifiche (i buzz appunto, che fanno vibrare il proprio cellulare ogniqualvolta vi è un cambio di status) e non disdegna di proporsi come operatore voip “tradizionale”.

Funzioni molto più “tradizionali” per altri 3 prodotti che invece ambiscono a divenire “semplicemente” degli ottimi softphone sip: parliamo di SipDroid, LinPhone e VippieAndroid (quest’ultimo a pagamento).
Tra questi certamente SipDroid è il più conosciuto, anche se VippieAndroid pare essere il più completo grazie alla gestione integrata della rubrica, degli sms e alla possibilità di interfacciarsi con il sistema di callback di VoipSwitch (soluzione ideale per le non poche volte in cui ci si trova ad utilizzare il telefono in un’ area in cui la rete 3G non è disponibile).

Per completezza menzioniamo anche il neonato Fritz!App Phone che, nonostante il “look and feel” curato, pare rivolgersi essenzialmente ai possessori dei device di casa AVM (Fritz 7170,7270,7390 in primis).

Chissà che a breve non si sia in grado di aggiungere a questo elenco anche l’attesissimo Google Voice …

Approfondimenti

Asterisk, flessibile quanto complesso centralino voip dalle molteplici prerogative, e Server Debian: un “matrimonio” interessante e che apre a diverse applicazioni … Se poi una comoda interfaccia grafica sviluppata direttamente dalla Digium ne semplifica anche la configurazione abbiamo tutti gli ingredienti per un “mix esplosivo”: guida all’installazione e veloce sguardo d’insieme.

Tra gli articoli più “fortunati” ed apprezzati del blog vi è quello relativo all’installazione di Asterisk Gui, un’interfaccia di configurazione per il noto centralino voip, su di un server Debian based (nel mio caso Ubuntu).

La cosa sinceramente non mi stupisce molto viste le difficoltà che si incontrano andando ad effettuare configurazioni di media complessità con questo software molto potente e flessibile. Certo l’utilizzo di un interfaccia grafica “appesantisce” di molto Asterisk, altrimenti in grado di gestire senza grosse difficoltà fino a 10 interni in ambienti “embedded” come fonera, router o car-pc, ma risulta una scelta praticamente obbligata per quanti non abbiamo molta dimestichezza con le peculiarità del protocollo sip e del centralino sviluppato da Digium.

Negli scorsi giorni ho quindi avuto modo di provare nuovamente Asterisk Gui, andandola ad installare su di un server equipaggiato con l’ultima Ubuntu Lucid Lynx.

Fortunatamente la procedura di installazione risulta molto semplificata rispetto la precedente guida, probabilmente grazie alle migliorie e correzioni apportate in questi anni dal team che cura l’interfaccia grafica.

PREREQUISITI:

Da terminale installiamo l’ultima release “pacchettizzata” per Debian di Asterisk e gli strumenti necessari alla compilazione di Asterisk GUI.

sudo apt-get install asterisk build-essential subversion bison openssl

INSTALLAZIONE INTERFACCIA GRAFICA:

E’ ora il momento di scaricare e compilare gli ultimi sorgenti disponibili della gui e di correggere un piccolo “problema” derivante dalla scelta effettuata dal maintainer Debian di utilizzare una cartella personalizzata per il webserver interno del centralino.

svn co http://svn.digium.com/svn/asterisk-gui/branches/2.0 asterisk-gui
cd asterisk-gui
./configure
make
sudo make install
sudo ln -s /var/lib/asterisk/static-http/ /usr/share/asterisk/

CONFIGURAZIONI GENERALI:

Permettiamo ad Asterisk Gui di andare a modificare le configurazioni del centralino

sudo nano /etc/asterisk/manager.conf

Ove imposteremo:

[general]
enabled=yes
webenabled=yes

lasciando inalterato il resto del file.

Successivamente

sudo nano /etc/asterisk/http.conf

che invece configureremo come segue:

[general]
enabled=yes
bindaddr=0.0.0.0
bindport=8088
prefix=asterisk
enablestatic=yes

Per finire creeremo un utente con le credenziali di amministratore dell’interfaccia grafica:

sudo nano /etc/asterisk/manager.d/admin.conf

in cui incolleremo:

[admin]
secret= la_mia_segretissima_password
read=system,call,log,verbose,command,agent,user,config,originate,read,write
write=system,call,log,verbose,command,agent,user,config,originate,read,write

Controlliamo di non aver commesso errori:

sudo make checkinstall

Se tutto è andato a buon fine non ci resta che riavviare la macchina (o il solo centralino) e quindi accedere alla gui da:

http://IP_VOSTRO_ASTERISK_SERVER:8088/asterisk/static/config/index.html

L’interfaccia è molto comoda ma non brilla in quanto a velocità d’esecuzione: in particolare impiegherà diversi minuti ad effettuare alcuni controlli preliminari (quali quello relativo ai diritti di scrittura, alla presenza di eventuali schede hardware, e alla possibilità do salvare backup delle proprie impostazioni) e a caricare alcune tabelle (ad esempio quella relativa ai log di sistema).
Armatevi dunque di pazienza e non abbiate fretta !

Approfondimenti

Skype è il client voip più diffuso al mondo, Asterisk il centralino più utilizzato in ambito soho e professionale: cercare di farli convivere sulla stessa macchina è un “aspirazione” quasi naturale anche se non semplicissima da realizzare.
Tutta colpa della natura “closed source” del software “in azzurro” e dello scarso sviluppo della sua “filiazione” linux. Fortunatamente però non tutto è perduto ….

Chiunque si sia anche solo avvicinato al voip avrà certamente almeno sentito parlare di Asterisk e Skype, vere e proprie “rock star” incontrastate del settore, le uniche in grado di non risentire di alcuna crisi o calo di interesse: se da un lato il client voip è quello maggiormente diffuso in ambito domestico, il pbx “made in Digium” è il “re” degli applicativi professionali, ormai capace di trovare posto in qualsiasi soluzione di fonia rivolta alle imprese.
Appare dunque evidente come riuscire ad unire le funzionalità dei 2 software sia qualcosa di “esplosivo” vista l’elevata platea di soggetti potenzialmente interessati (pensate solo alla possibilità di poter contattare gratuitamente il servizio clienti o l’assistenza dell’azienda via Skype).

Purtroppo però fino alla recente commercializzazione di Skype for Asterisk, questo non era di facile realizzazione stante la natura closed sorce del client e lo scarso interesse a svilupparne costantemente l’applicativo Linux.
E’ però stato possibile sin dal subito “aggirare” tali limitazioni andando a sfruttare le API pubbliche: grazie a progetti come SiPToSIS è infatti possibile letteralmente “unire” Skype al nostro centralino pbx andandolo a gestire come un nuovo trunk sip.

Purtroppo questa soluzione “casareccia” comporta l’impiego di maggiori risorse hardware rispetto a quella sviluppata da Digium: il client nativo necessita infatti di un ambiente grafico (Xorg) in esecuzione per poter funzionare, inoltre essendo sviluppato solo per piattaforme 386 e AMD non può essere integrato in soluzioni embedded (vedi router); mentre permette di utilizzare anche account “personali” (utile per quanti si vedrebbero costretti a “spostare” tutta la propria rete di contatti su di un nuovo account Skype business).

PREREQUISITI:

In primo luogo passiamo ad installare tutti i pacchetti necessari al corretto funzionamento di Skype e del gateway “java based” SipToSis.
Ci affideremo ad una distribuzione linux come FreePbx: la più diffusa in ambiente soho e capace di unire un’ intuitiva interfaccia grafica per Asterisk ad un sistema basato su Centos.
Una volta avviata la macchina ed autenticatici:

yum update
yum install xorg-x11-server-Xvfb alsa-lib qt4 libXScrnSaver.i386 xterm libXv.so.1
yum groupinstall "X Window System"

Installiamo quindi il JDK Java necessario per il funzionamento del “bridge” scegliendo come piattaforma Linux e scaricando il pacchetto jdk-6u20-linux-i586-rpm.bin (personalmente sono ricorso al browser testuale elinks).
Dopo aver copiato il file in /root digitiamo:

chmod 755 ./jdk-6u20-linux-i586-rpm.bin
./jdk-6u20-linux-i586-rpm.bin
rm -rf /usr/bin/java
ln -s /usr/java/jdk1.6.0_20/bin/java /usr/bin/java

DOWNLOAD SKYPE e SISTOSIP:

Successivamente passiamo ad installare Skype e SISToSIP:

cd /opt
wget http://www.skype.com/go/getskype-linux-beta-static
tar jxvf skype*
ln -s skype_static-2.1.0.81 skype
ln -s /opt/skype /usr/share/skype
ln -s /opt/skype/skype /usr/bin/skype
cd /root
wget http://blog.liberailvoip.it/wp-content/uploads/siptosis.zip
unzip ./siptosis*
cd ./siptosis
chmod +x SipToSis_linux

CONFIGURAZIONE:

A questo punto non resta che avviare il “bridge” e configurare l’account Skype:

xinit
skype &

Inserite i parametri relativi al vostro account (username e password) e SPUNTATE la casella EFFETTUA L’ACCESSO ALL’AVVIO DI SKYPE.
Controllate nelle opzioni del client che sia selezionata la scheda audio e l’ ingresso microfonico corretti.Eventualmente effettuate una chiamata di prova per verificare che tutto funzioni.
In caso di mancata riproduzione dell’audio ricordatevi di controllare i parametri della periferica (devono essere attivi i canali PCM,MASTER e MIC -potrebbero variare a seconda dell’hardware-):

alsamixer

Quindi digitate:

cd /root/siptosis
./SipToSis_linux &

In Skype comparirà una notifica che vi avverte che un’applicazione esterna tenta di accedere al client; cliccate YES e SALVA QUESTA OPZIONE PER FUTURE CONNESSIONI.

Qualora avviato Skype nel terminale dovessimo visualizzare una serie di errori riferibili ad ALSA sarà necessario andare ad installarne una versione più recente da un repository terzo.
Chiudiamo quindi Skype e digitiamo exit in modo da terminare l’instanza del server grafico. A questo punto digitiamo:

rpm -Uvh http://elrepo.org/elrepo-release-0.1-1.el5.elrepo.noarch.rpm
rpm --import http://elrepo.org/RPM-GPG-KEY-elrepo.org
yum --enablerepo=elrepo-testing install kmod-alsa

Quindi riavviamo il server in modo da rendere permanenti le modifiche apportate e ricaricare le necessarie librerie.

Se invece il nostro server è privo di scheda audio allora dovremo caricare il driver snd-dummy e selezionare questo come periferica audio nelle opzioni di Skype. Apriamo il file /etc/rc.local

nano /etc/rc.local

inserendo prima della riga exit0 quanto segue:

/sbin/modprobe snd-dummy

CONFIGURAZIONE FREEPBX:

Per prima cosa creiamo il nuovo trunk i cui parametri sono i seguenti:

Maximum Channels: 1
Trunk Name: Skype
==========
disallow=all
allow=ulaw&alaw&ilbc&speex
canreinvite=no
context=from-trunk
dtmfmode=rfc2833
host=127.0.0.1
incominglimit=1
nat=never
port=5070
qualify=yes
secret=liberailvoip
type=peer
username=Skype_Caller
deny=0.0.0.0/0.0.0.0
permit=127.0.0.1/255.255.255.255

Per effettuare delle chiamate in uscita non ci resta che creare una OUTBOUND ROUTE (vedi immagine d’esempio). Vi ricordo che, a meno non utilizziate un softphone, dovrete creare una CUSTOM EXTENSION del formato
sip/Skype/skypeusername (dove Skype è il nome del trunk)
per ogni singolo contatto Skype che vorrete chiamare dal momento che ne Freepbx ne i telefoni “tradizionali” sono in grado di gestire correttamente i caratteri alfanumerici che formano gli username Skype.

Per ricevere una chiamata invece non dovrete fare altro che impostare un INBOUND ROUTE che ridirezioni il “fake caller id skype” 98765 ove volete.

AUTOAVVIO DEL BRIDGE:

Inseriamo in /etc/rc.local

nano /etc/rc.local

prima della riga exit0 quanto segue:

Xvfb :0 &
export DISPLAY=:0
skype &
sleep 5
cd /root/siptosis
./SipToSis_linux >> /var/log/siptosis

Approfondimenti

Il prossimo rilascio di Flash (versione 10.1, attualmente in beta) si preannuncia carico di novità interessanti in grado di “sconvolgere” l’attuale fruizione di contenuti web da parte degli internauti: grazie allo sviluppo delle tecnologia RTMFP e Stratus, capaci di garantire al client trasmissioni completamente criptate ed in bassa latenza (un’ elemento essenziale per il traffico voip), elevata scalabilità e la possibilità di effettuare streaming multicast (one to many) e punto-punto (p2p), potrebbero vedere la luce decine di applicazioni “flash based” capaci di abbinare voce, video e messaggi direttamente integrabili nelle nostre pagine web.

Stratus, a differenza dei media server tradizionali, non veicolerà il traffico (divenendo quindi un “collo di bottiglia”) limitandosi a “smistare” la signalizzazione, mentre tutto il traffico viaggerà punto-punto (p2p) tra client.
La tecnologia RTMFP dovrebbe invece garantire piena sicurezza, tutto è criptato, e la capacità di attraversare NAT e Firewall.

D’un sol colpo sembrerebbero risolversi alcuni dei principali limiti attuali del voip: pensate alla possibilità di creare dei software di videoconferenza o audioconferenza direttamente integrabili nelle pagine web, grazie a Flash 10.1 potrebbe essere possibile crearne senza la necessità di un potente server centrale in grado di “sostenere” la crescente comunità.

Inutile dire che le applicazioni potrebbero essere molteplici: dal sito professionale a quello di “appuntamenti al buio”, dalla comunità di “smanettoni” ai servizi di live help tecnico; resta solo da capire se alcune scelte, ad esempio quella di impedire l’utilizzo di Flash su Iphone ed Ipad, possano realmente impedire ad una applicazione voip “Flash based” di imporsi sul mercato.

Approfondimenti

Gli 8 o 16 GB del disco a stato solido che equipaggia il nostro Acer Aspire One ci stanno stretti? Siamo irritati dalla lentezza cronica del supporto? Vogliamo spostare la nostra directory /home su di una cartella esterna senza “stravolgere” Fstab? Semplice, basta utilizzare il filesystem “fuse based” Mhddfs: ecco come emulare la funzione Storage Expansion presente sulla distribuzione Linpus.

Dopo aver visto come sia possibile sospendere ed ibernare correttamente il nostro Aspire One A110L (ZG5), tramite un parametro aggiuntivo da “passare” a GRUB durante la fase di avvio, passo ad illustrare come emulare sulle nostre ubuntu-box la funzione di STORAGE EXPANSION presente sulla distribuzione Linpus Linux utilizzata da Acer.

Personalmente preferisco questo approccio che fa uso del “nuovo” filesystem Mhddfs rispetto a quello “più tradizionale” consistente nello “spostare” semplicemente la propria partizione /home su di una card: Mhddfs infatti permette di “fondere” 2 cartelle fisiche in un unica cartella virtuale con l’indubbio beneficio che anche qualora una delle 2 venga a mancare (ex. a seguito della perdita o di una formattazione accidentale) i dati presenti nella seconda continueranno ad essere disponibili, inoltre è abbastanza agevole revertire la propria scelta qualora si decidesse di non voler più fruire della funzione di STORAGE EXPANSION (in extrema ratio sarebbe sufficiente avviare il pc senza la card inserita), ed infine grazie alla possibilità di “far gravare“ gran parte degli accessi in scrittura su di una più performante SDHC card migliora sensibilmente l’esperienza d’uso quotidiana del netbook.

Per utilizzare correttamente Mhddfs con il kernel generic di ubuntu dobbiamo andare ad inserire in fase di avvio tutti i moduli necessari al riconoscimento del nostro lettore di schede JMicron:

 sudo gedit /etc/initramfs-tools/modules

aggiungendo in coda al file appena aperto i seguenti moduli:

sdhci
sdhci-pci
mmc_block
memstick
jmb38x_ms

Aggiorniamo quindi la nostra configurazione:

sudo update-initramfs -u -k all

Passiamo quindi ad installare il filesystem “fuse based” mhddfs: questo è preferibile rispetto ad altri quali unionfs ed unionfs-fuse poichè permette alcune impostazioni avanzate (in primis la possibilità di spostare in modo del tutto trasparente i dati presenti nelle diverse partizioni e di scegliere su quale andare a scrivere prima)

sudo apt-get install mhddfs

Ora formattiamo il supporto esterno in ext4 (potete comunque scegliere il formato che preferite, Mhddfs permette di “mixare” anche cartelle formattate con filesystem differenti -vi ricordo però che fat32 e fat16 non sono in grado di gestire correttamente i permessi di scrittura e lettura dei file- ).
Da terminale quindi, accertandoci che non sia presente alcuna card nel lettore destro e che la SD card presente in quello sinistro sia correttamente smontata, digitiamo:

sudo mkfs.ext4 /dev/mmcblk0p1

Seguito da:

ls -l /dev/disk/by-uuid/

che andrà a restituirci qualcosa di simile a questo:

lrwxrwxrwx 1 root root 15 2008-08-28 22:05 e2ef0737-45d2-406a-9c6d-1136362670fd -> ../../mmcblk0p1
lrwxrwxrwx 1 root root 10 2008-08-28 22:05 e4ed8e21-5328-4fa1-a9fe-7e59a01163fa -> ../../sda1

Annotiamo i dati dello UUID relativi alla nostra scheda esterna (e2ef0737-45d2-406a-9c6d-1136362670fd in questo caso).

Ora:

sudo gedit /etc/gdm/Xsession

ed appena terminano i commenti iniziali al file (riga 25) inseriamo:

export ICEAUTHORITY="/tmp/.ICEauthority-${USER}"

In modo che, una volta utilizzato Mhddfs, GDM riesca ad accedere alla nostra cartella /home.

A questo punto non resta che seguire la traccia delle indicazioni già fornite a suo tempo (e che qui mi limito a riprendere per completezza) per l’utilizzo della funzione di STORAGE EXPANSION con i miei vecchi Kernel ottimizzati.

Personalmente consiglio di avviare il netbook in modalità “SAFE MODE” (scegliendo dunque la modalità di ripristino tra le diverse opzioni presenti in GRUB)e successivamente, una volta caricato il terminale, inserire la SD card nello slot di sinistra prestando attenzione a che non sia presente alcunchè in quello destro.

Passiamo a spostare la nostra cartella HOME:

Digitiamo:

cp -r -p /home /mnt
rm -rf /home/*

ATTENZIONE: questi passaggi sono fondamentali e delicati!
INVIATE I PRECEDENTI COMANDI ESATTAMENTE COME INDICATO.
Qualora visualizzaste qualche errore NON digitate assolutamente la seconda istruzione.Rischiereste di compromettere il vostro sistema!

C) Rendiamo permanenti le modifiche andando a modificare /etc/fstab:

Finalmente siamo pronti ad attivare la funzione di STORAGE EXPANSION.
Creiamo la cartella in cui andremo a montare la SD card esterna

mkdir /mnt/sd

e successivamente andiamo a modificare /etc/fstab:

nano /etc/fstab

Qui aggiungiamo in coda al file le 2 seguenti stringhe:

UUID=e2ef0737-45d2-406a-9c6d-1136362670fd     /mnt/sd   ext4    noatime,noauto  0    1
mhddfs#/mnt/sd,/mnt/home    /home    fuse    defaults,allow_other    0 0

Vi ricordo che ovviamente dovrete sostituire:

UUID=e2ef0737-45d2-406a-9c6d-1136362670fd

con il valore che avete precedentemente ottenuto e

ext4

con il filesystem con cui avete deciso di formattare la vostra SD card.

A questo punto premete la combinazione di tasti CTRL + X e salvate le modifiche apportate premendo Y.

Non resta che avviare il netbook per cominciare ad utilizzare la funzione di STORAGE EXPANSION; vi ricordo che la card sinistra (quella demandata ad espansione) deve essere sempre inserita ad Aspire One spento.
Qualora avviaste il pc senza averla inserita questo funzionerà normalmente ma non potrete utilizzare lo spazio aggiuntivo, ne ovviamente accedere ai files eventualmente salvati sulla card esterna.

Approfondimenti

Indicazioni, suggerimenti, file di configurazione: traiamo il massimo possibile da Ubuntu Lucid Lynx sui nostri Acer Aspire One. Ecco come velocizzarne l’avvio e l’utilizzo quotidiano, l’utilizzo del disco (con parametri specifici per le SSD card e quelli meccanici), l’autonomia delle batterie ed i programmi più utilizzati e “pesanti”.

Ubuntu Lucid Lynx è sicuramente un’ottima distribuzione, la prima pienamente compatibile con tutto l’hardware dei nostri Aspire One e capace di di offrire anche all’utente più sprovveduto un’ ottima esperienza d’uso sin dal primo avvio.

Questo ovviamente non significa che non sia possibile applicare dei piccoli accorgimenti volti a migliorarne le prestazioni e l’autonomia; non dimentichiamoci infatti che una release come Lucid, destinata a “girare” sull’ hardware più disparato, necessariamente deve adottare alcune soluzioni di compromesso volte a garantirne la più ampia compatibilità possibile.

ELIMINAZIONE PROGRAMMI INUTILI:

Cominciamo dunque con l’eliminare dalla sequenza d’avvio di sistema tutta una serie di programmi che difficilmente possono risultare utili su di un netbook e che finiscono semplicemente con il rallentarlo inutilmente e con l’occupare memoria ram.

Andiamo in SISTEMA = APPLICAZIONI D’AVVIO e togliamo il segno di spunta a:

• ASSISTENZA VISIVA (a meno che non ne necessitiate ovviamente)
• CONTROLLA LA PRESENZA DI NUOVI DRIVER HARDWARE
• GESTORE BLUETOOTH (solo se non utilizzate chiavette BT o similari)
• GNOME LOGIN SOUND
• UBUNTU ONE (a meno che non utilizziate il servizio di spazio remoto offerto da Canonical)

GESTIONE DISCHI:

E’ poi possibile andare a migliorare l’esperienza d’uso quotidiana della distribuzione andando a diminuire gli accessi in scrittura e lettura su disco; questo risulta utile soprattutto nel caso in cui il nostro netbook monti una memoria a stato solido SSD che, almeno nella variante prevista da Acer, non risulta essere molto performante.
Il primo consiglio da adottare è quello di permettere ad Ubuntu di rallentare i dischi quando possibile (ovviamente vale solo pre i supporti meccanici): da SISTEMA andiamo in GESTIONE ALIMENTAZIONE e selezioniamo la relativa spunta insieme a quella che permette di abbassare la luminosità dello schermo quando il pc è alimentato a batteria e/o inattivo.

Passiamo a “spostare” in memoria RAM i files di log e la cache di sistema, questa scelta ovviamente ne comporterà la perdita ad ogni riavvio del pc; compromeso che ritengo accettabile a meno che non facciate un uso particolarmente “esotico” del vostro Aspire One.
Eventualmente potete andare a modificare la quantità di memoria riservata (100 MB) agendo sul valore size presente alla prima riga.

sudo gedit /etc/fstab

andandovi ad aggiungere in coda:

tmpfs /tmp tmpfs defaults,size=100M,noatime,mode=1777 0 0
none /var/tmp aufs noatime,br:/tmp=rw:/var/tmp=ro 0 0
none /var/log aufs noatime,br:/tmp=rw:/var/log=ro 0 0
none /var/cache aufs noatime,br:/tmp=rw:/var/cache=ro 0 0

Altro accorgimento che è utile adottare è quello di limitare il numero e la frequenza di accesso alla memoria di massa (SSD o HD tradizionale) aggiungendo i parametri commit (frequenza di accesso), noatime e nodiratime (relative al journaling del filesystem) per ogni partizione presente sul nostro disco.

# / was on /dev/sda1 during installation
UUID=50143bce-e400-418b-a8d4-c8e596820fb3 / ext4 noatime,nodiratime,commit=100,errors=remount-ro 0 1

Per la partizione di root è necessario passare un parametro aggiuntivo in Grub:

sudo gedit /etc/default/grub

modifichiamo la riga GRUB_CMDLINE_LINUX=”" come segue:

GRUB_CMDLINE_LINUX="rootflags=commit=100"

Quindi aggiorniamo:

sudo update-grub

E’ poi consigliabile, sopratutto per quanti abbiano una memoria SSD (io comunque utilizzo felicemente tale impostazione anche sul D250 che monta un HD meccanico), andare ad eliminare il journaling del filesystem ext4.
A tal proposito riavviamo il nostro Aspire One da live e quindi digitiamo da terminale:

sudo tune2fs -O ^has_journal /dev/sda1

sostituendo ovviamente /dev/sda1 con la partizione (o le partizioni) di nostro interesse.
Infine diminuiamo la tendenza a “swappare” del sistema (impostazioni che eventualmente i possessori di netbook con hd meccanico potrebbero gestire in maniera “interattiva” utilizzando il file 15_risparmio che passerò ad illustrare a breve):

sudo gedit /etc/sysctl.d/60-aspireone.conf

in cui inserire:

################################
# Settings for the Acer Aspire One
#
# No swapping whatsoever
vm.swappiness = 10
vm.vfs_cache_pressure = 50
# As suggested by PowerTOP
vm.dirty_writeback_centisecs = 1500
vm.dirty_expire_centisecs = 6000
# Suggested by help.ubuntu.com/community/AspireOne
vm.dirty_ratio = 60
vm.dirty_background_ratio = 40

OTTIMIZZAZIONI GENERICHE VOLTE A MIGLIORARE L’AUTONOMIA DI SISTEMA:

Il successivo passo consiste nell’ aggiungere alcuni parametri volti ad ottimizzare la gestione energetica del nostro hardware a seconda che lo si stia utilizzando con la batteria o collegato alla rete elettrica: nel primo caso adotteremo delle soluzioni di compromesso volte ad aumentarne l’autonomia, nel secondo cercheremo di “spremerlo” al massimo.
Prestate attenzione alle righe relative al controller SATA (#SATA max performance e #SATA risparmio energetico) che ovviamente dovrete inserire solamente se questa è presente sul vostro netbook (non nel caso degli A110L o qualora abbiate sostituito la vostra SSD card con un hd tradizionale)

sudo apt-get install ethtool
sudo gedit /etc/pm/power.d/15_risparmio

Ove inseriremo:

#!/bin/sh

# Disabilita wake on lan
ethtool -s eth0 wol d

 if on_ac_power; then # Impostazioni nel caso si sia connessi a rete elettrica

# Disabilita Laptop mode
echo 0 > /proc/sys/vm/laptop_mode

# Imposta SATA channel: max performance
for foo in /sys/class/scsi_host/host*/link_power_management_policy;
do echo max_performance > $foo;
done

# Imposta Max Potenza wifi
iwconfig wlan0 txpower 20

# Disabilita risparmio energetico Wi-Fi
iwconfig wlan0 power off

# CPU Governor: Performance
echo performance > /sys/devices/system/cpu/cpu0/cpufreq/scaling_governor
echo performance > /sys/devices/system/cpu/cpu1/cpufreq/scaling_governor

# Disabilita auto-sospensione USB
echo on > /sys/bus/usb/devices/1-2/power/level

# Disabilita Risparmio energetico scheda audio
echo 0 > /sys/module/snd_hda_intel/parameters/power_save_controller
echo 0 > /sys/module/snd_hda_intel/parameters/power_save

# Sensibilità Touchpad standard
for I in /sys/devices/platform/i8042/*/rate;
do echo 80 > $I;
done

 else # Alimentazione a batteria

# Laptop disk write mode Abilitato
echo 5 > /proc/sys/vm/laptop_mode

# Imposta SATA channel: Risparmio energetico
for foo in /sys/class/scsi_host/host*/link_power_management_policy;
do echo min_power > $foo;
done

# Attiva risparmio energetico wifi
iwconfig wlan0 power timeout 500ms

# Diminuire potenza wifi
iwconfig wlan0 txpower 5

# Imposta CPU Governor: Ondemand
echo ondemand > /sys/devices/system/cpu/cpu0/cpufreq/scaling_governor
echo ondemand > /sys/devices/system/cpu/cpu1/cpufreq/scaling_governor

# Attiva auto-sospensione USB
echo auto > /sys/bus/usb/devices/1-2/power/level

# Attiva risparmio energetico scheda audio
# (i suoni della durata inferiore a 5 secondi non sono riprodotti)
echo 5 > /sys/module/snd_hda_intel/parameters/power_save
echo 1 > /sys/module/snd_hda_intel/parameters/power_save_controller

# Diminuire sensibilità Touchpad
for I in /sys/devices/platform/i8042/*/rate;
do echo 40 > $I;
done

 fi

Rendiamo eseguibile il file appena creato:

sudo chmod +x /etc/pm/power.d/15_risparmio

IMPOSTAZIONI SPECIFICHE PER A110L a A150L:

Al fine di gestire al meglio la ventola di raffreddamento del nostro Aspire One attiviamo il modulo acerhdf:

sudo gedit /etc/rc.local

andando ad inserire la seguente riga prima del valore exit 0:

echo -n enabled > /sys/class/thermal/thermal_zone0/mode

Per permettere l’hotplug all’avvio di entrambi i lettori di schede (sinistro e destro) invece è necessario caricare il modulo acpiphp:

sudo su
echo "acpiphp" >> /etc/modules

Inoltre, sempre che non preferiate l’approccio indicato in precedenza, persiste il problema di ritrovarsi con un sistema completamente “freezato” a seguito di una sospensione od ibernazione se involontariamente dimenticassimo di “smontare” un’eventuale multimedia card inserita in uno 2 dei lettori di schede.
Per scongiurare questo rischio è sufficiente accertarsi di aver aggiunto il seguente “quirks”:

sudo gedit /etc/pm/sleep.d/01_sdhci

in cui andrete ad inserire:

#!/bin/sh

case $1 in
hibernate|suspend)
sync
# ensure all MMC partitions are unmounted
MMCS=$(mount | grep mmc | awk {'print $1'})

for MMC in ${MMCS}; do
umount $MMC
sleep 1
done
modprobe -r sdhci_pci
modprobe -r sdhci
modprobe -r mmc_block
;;

resume|thaw)
# reload the module
modprobe sdhci_pci
modprobe sdhci
modprobe mmc_block
;;
esac

Seguito dal comando:

sudo chmod +x /etc/pm/sleep.d/01_sdhci

Purtroppo appare chiaro sin dall’inizio che la procedura indicata presume che l’utente non stia “scrivendo” sulla periferica durante questa fase; se pensate di “emulare” la funzione Storage Expansion o comunque andrete a installare la vostra cartella /home su di una card esterna seguite le indicazioni fornitevi nel precedente articolo.

Infine se il vostro Aspire One monta un disco SSD a stato solido (quindi senza parti meccaniche in movimento) dovreste riuscire a velocizzare di molto le operazioni di lettura e scrittura su di esso grazie all’adozione dello scheduler NOOP:

sudo gedit /etc/default/grub

modifichiamo la riga GRUB_CMDLINE_LINUX=”" come segue:

GRUB_CMDLINE_LINUX="elevator=noop rootflags=commit=100"

ed aggiorniamo grub

sudo update-grub

IMPOSTAZIONI SPECIFICHE PER D250 e similari:

Qualora all’avvio di sistema visualizzaste il seguente errore

acer-wmi: Unable to detect available WMID devices

dovrete andare a “blacklistare” il relativo modulo:

sudo su
echo "blacklist acer_wmi" >> /etc/modprobe.d/blacklist.conf

DISATTIVAZIONE SCROLLKEEPER e VELOCIZZAZIONE FIREFOX:

Queste impostazioni sono vivamente consigliate solo per quanti siano dotati di un netbook equipaggiato con scheda SSD: le prestazioni in lettura e scrittura del supporto montato da Acer non sono certo eccelse, cerchiamo quindi di limitarle andando a disattivare il sistema di catalogazione scrollkeeper (ancora utilizzato da diversi programmi sebbene sia stato sostituito dal più recente rarian) ed eliminando l’utilizzo della cache da parte di Firefox.

sudo mv /usr/bin/scrollkeeper-update /usr/bin/scrollkeeper-update.real
sudo ln -s /bin/true /usr/bin/scrollkeeper-update
sudo dpkg-divert --local --divert /usr/bin/scrollkeeper-update.real --add /usr/bin/scrollkeeper-update

Dopo aver avviato Firefox digitate nella barra degli indirizzi:

about:config

compariranno una moltitudine di parametri, ricercate i seguenti ed impostateli come indicato

browser.cache.disk.enabled: false
browser.cache.disk.capacity: 0
browser.cache.offline.enable: false
browser.cache.offline.capacity: 0
browser.safebrowsing.malware.enabled: false
browser.safebrowsing.enabled: false
network.prefetch-next: false

Quindi clicchiamo con il tasto Destro, selezioniamo dal menu a tendina NUOVA = STRINGA ed inseriamo queste impostazioni:

browser.cache.disk.parent_directory: /tmp

Approfondimenti

Una dei limiti più fastidiosi, l’impossibilità di utilizzare la sospensione e l’ibernazione sui nostri Acer Aspire One A110L (ZG5), sembra finalmente essere solo un brutto ricordo del passato: grazie all’adozione di una patch, a partire da Lucid Lynx, potremo usare le 2 funzioni con un piccolo accorgimento da “passare” a GRUB in fase di avvio. Una vera “chicca” per quanti hanno spostato la propria partizione /home su di una card esterna.

Come anticipato, una delle novità più attese per i possessori del primo modello di Aspire One, dotato di supporto a stato solido SSD, era il completo funzionamento delle funzioni di sospensione ed ibernazione anche qualora fosse inserita una SD o MMC card in uno dei 2 slot presenti sul nostro netbook.

Il disco che equipaggia l’Aspire One A110L infatti, oltre ad essere di dimensioni piuttosto modeste (8 o 16 GB), non brilla in quanto a prestazioni e molto spesso risulta essere poco più performante di una comunissima SD card.

Di qui appunto la volontà di molti di sfruttare appieno le possibilità offerte dall’hardware Acer andando ad utilizzare lo slot sinistro (denominato STORAGE EXPANSION) con una “moderna” SDHC card (magari di 16 GB), da utilizzare quale supporto predefinito per la propria partizione /home.

Opportunità finora frustrata dai problemi che tale scelta comportava: i limiti hardware del controller SDIO Jmicron, incapace di “comunicare al sistema” la presenza o meno di una card durante il processo di resume, facevano si che necessariamente si dovesse rinunciare alla possibilità di utilizzare le funzioni di sospensione ed ibernazione a pena della perdita di tutti i dati presenti sul supporto esterno (la partizione veniva inesorabilmente corrotta).

Fortunatamente con Lucid Lynx anche questo fastidiosissimo problema è stato parzialmente superato con l’adozione di una patch, si suppone temporanea in attesa che la “questione” venga risolta a livello di kernel, che permette all’utente di simulare in fase di boot l’opzione

CONFIG_MMC_UNSAFE_RESUME=y

necessaria per il corretto funzionamento della card esterna dopo un ripristino di sistema.

Per far questo è sufficiente andare ad aggiungere il parametro

mmc_core.removable=0

in GRUB andando a modificare il file

/etc/default/grub

Ricapitolando dunque è sufficiente andare a digitare:

sudo gedit /etc/default/grub

Andando a modificare come segue la riga:

GRUB_CMDLINE_LINUX="mmc_core.removable=0"

Passiamo ad aggiornare GRUB:

sudo update-grub

Vi ricordo che la patch è sperimentale ed il bug risulta ancora aperto, quindi è sempre preferibile effettuare qualche verifica onde evitare di perdere i propri preziosi dati.

Approfondimenti

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A poco meno di una settimana dal rilascio definitivo ecco svelata l’ultimo versione della distribuzione “africana” sponsorizzata da Canonical: Ubuntu Netbook Edition 10.04 si preannuncia come la prima edizione LTS (Long Term Support) in grado di gestire correttamente tutte le features e l’hardware dei nostri Acer Aspire (inclusa la SOSPENSIONE/IBERNAZIONE CON MMC/SD CARD INSERITA).

Ubuntu Netbook Edition 10.04 (Lucid Lynx) è un rilascio che attendo da tempo e che ho seguito con particolare attenzione essendo fortemente interessato a poter disporre di una distribuzione linux “tagliata per netbook”, finalmente in grado di gestire correttamente tutto l’hardware e le funzioni dei nostri Acer Aspire One senza che siano necessari molti interventi da parte dell’ utente finale.

HARDWARE UTILIZZATO PER IL TEST:

Per la mia prova “su strada” mi sono quindi affidato al collaudatissimo Acer Aspire One A110L equipaggiato con disco SSD a stato solido (ancora in mio possesso per un paio di settimane) e al mio nuovo Acer Aspire One D250 con disco “tradizionale” da 250 GB.
I due netbook, a differenza di quello che le sigle lascerebbero intendere, sono piuttosto differenti sotto il profilo della componentistica (controller dei lettori di schede multi formato e mainboard in primis).

INSTALLAZIONE:

Ubiquity, lo strumento adottato in Canonical, non è molto cambiato nella “sostanza” rispetto al passato: grazie ai “classici” 7 passaggi permette all’utente di predisporre le proprie preferenze (lingua, layout tastiera, fuso orario, nome utente e password) e di passare in pochi minuti alla fase di installazione “vera e propria”.

Di Ubiquity mi hanno colpito positivamente sia la nuova veste grafica, che ricalca il nuovo brand, che la velocità di esecuzione (diminuisce da versione a versione, almeno a mio avviso, ed è completamente ultimata in meno di 20 minuti), mentre purtroppo la presenza di una traduzione solo parziale, nonchè alcune imperfezioni minori (ad esempio non sono comparse diverse icone durante la visione delle slides che accompagnano l’installazione) danno un senso di approssimazione ed incompiutezza.
Sono inoltre comparsi diversi errori durante la fase di partizionamento manuale del disco che, sebbene non abbiamo compromesso la corretta installazione, CERTAMENTE sono in grado di smarrire o preoccupare un utente “alle prime armi”.

PRIMO AVVIO (tempi di boot e nuovo tema grafico):

Anche l’ interfaccia Netbook Edition non è molto cambiata rispetto a 6 mesi fa (Ubuntu 9.10), anche se sono state adottati diversi accorgimenti volti a migliorarne l’usabilità: il pannello sinistro, riportante le categorie di applicazioni presenti sul sistema, è più “stretto” rispetto a Karmic Koala e libera prezioso spazio nella zona centrale dello schermo, mentre quello superiore può fregiarsi di rinnovate animazioni, di un nuovo set di icone monocromatiche, capaci di rendere particolarmente omogenea l’area di notifica, e di una nuova applet chiamata a gestire gli status online dell’ utente.

Su tutto spicca il nuovo tema Ambiance che molto ha fatto discutere nelle scorse settimane. Personalmente lo trovo molto più accattivante del precedente nonostante i “richiami” a Mac Osx non siano nemmeno troppo velati.
La diatriba sulla disposizioni dei tasti delle finestre (spostati a sinistra come sui Mac) “toccherà” relativamente gli utilizzatori di Ubuntu Netbook Edition dal momento che la stragrande maggioranza delle applicazioni viene eseguita a schermo intero e dunque non si “corre il rischio” di andarli istintivamente a ricercare dal lato opposto rispetto a quello in cui si trovano (anni di windows sono comunque difficili “da dimenticare di colpo”).

I tempi di avvio si assestano sui 20-25 secondi, che si innalzano fino a 30 qualora il netbook si connetta automaticamente ad una rete wifi.
Anche in questo caso siamo di fronte ad un piccolo miglioramento rispetto alla release precedente, anche se i tempi di avvio di Moblin (ora Meego) sono nettamente migliori ed anche il tanto decantato “boot in 10 secondi” resta un obiettivo ancora molto lontano dall’essere raggiunto.

COMPATIBILITA’ HARDWARE:

E’ semplicemente perfetta sia per l’Aspire A110L che per il D250.
Tutto l’hardware è stato riconosciuto correttamente ed è funzionante sin dal primo avvio. Necessita di qualche attenzione supplementare solamente il microfono integrato che deve essere attivato da terminale (tramite alsamixer): quanti hanno utilizzato i rilasci precedenti di Ubuntu si accorgeranno immediatamente che il volume durante le registrazioni è nettamente migliorato.
L’Aspire A110L necessita invece di qualche piccolo “tweak” ed aggiustamento per poter sfruttare pienamente le potenzialità di Ubuntu Lucid Lynx che saranno oggetto di apposito articolo nei prossimi giorni.

Piccola nota a parte meritano i lettori multi formato (Mmc, Sd, Xd, MsPro) presenti su entrambi i netbook (2 sull’ A110L, 1 sul D250): mentre quello del D250 è gestito tramite un controller USB, il JMicron presente sul primo è “SDIO based” e conseguentemente non è in grado di comunicare correttamente la presenza o meno di una scheda durante il processo di sospensione o di ibernazione.
Questo fastidioso problema, che fino ad oggi aveva di fatto reso impossibile utilizzare tali funzioni di sistema ai possessori di A110L senza ricorrere a qualche kernel modificato, pare essere stato brillantemente risolto in Canonical con una patch dell’ultimo minuto (rigettata però dagli sviluppatori del Kernel) che permette di simulare in fase di boot il parametro

CONFIG_MMC_UNSAFE_RESUME=y

necessario per il corretto ripristino delle schede di memoria eventualmente inserite in uno dei lettori (pensiamo a quanti abbiano spostato la propria cartella /home in una SD card).
Anche questo aspetto sarà oggetto di un apposito articolo nei prossimi giorni.
Mi limito infine a segnalare che mentre il lettore dell’ Aspire D250 è in grado di leggere correttamente tutte le schede supportate, quello dell’ A110L è ancora limitato alle sole MMC e SD card.

PRESTAZIONI GENERALI NELL’UTILIZZO QUOTIDIANO:

L’ interfaccia Netbook Edition è essenzialmente basata su GNOME di cui eredita pregi e difetti: ad una pulizia e coerenza invidiabili si unisce un consumo di ram che potenzialmente potrebbe compromettere l’esperienza d’utilizzo dell’utente.
Nonostante questo il netbook è sempre piuttosto reattivo ai comandi e solamente le applicazioni “più esose” come Firefox e Evolution risentono di qualche rallentamento (sopratutto il primo qualora si aprano diverse tab o si carichino contenuti flash).
La valutazione generalmente positiva però “crolla” laddove si passi ad analizzare le prestazioni di Ubuntu Lucid sull’ Aspire A110L: i limiti hardware della scheda SSD sono evidenti e senza i necessari “tweak” ed aggiustamenti (che come preannunciato saranno oggetto di un apposito articolo) anche aprire una pagina web può rivelarsi una mezza delusione.

Il parco software preinstallato è piuttosto completo anche se a mio avviso pecca di un lettore rss e di un semplice editor d’immagini (effettivamente GIMP mal si adatta ai 10 pollici dei nostri Aspire). Tutto l’ambito legato al VOIP e alla messaggistica istantanea (due aspetti essenziali per un netbook) è affidato ad Empathy, software molto promettente ma ancora piuttosto acerbo e non sempre di immediato utilizzo (avrei preferito SflPhone).

Per quanto riguarda la connettività segnalo i grossi passi avanti di Network Manager, ora in grado di riconoscere e configurare automaticamente gran parte delle chiavette internet commercializzate. Purtroppo manca il supporto al protocollo Bluetooth DUN, che permetterebbe di utilizzare il cellulare come modem (mentre è stato implementato quello PAN che però non è presente in molti cellulari).

IL TOCCO DI CANONICAL:

Anche Canonical sembra puntare decisamente al cloud computing grazie ad una maggiore integrazione delle principali applicazioni presenti nel sistema con il servizio di storage remoto Ubuntu One: ad oggi è possibile sincronizzare con “la nuvola”, in modo da potervi accedere ovunque, i propri segnalibri, i messaggi dei social network inviati tramite il client Gwibber, i contatti di posta elettronica, la musica acquistata tramite l’Ubuntu One Music Store, le note di Tomboy nonchè cartelle e files presenti sul pc. Manca uno strumento per editare i testi in maniera collaborativa, ambito interessante ed in cui penso che il prossimo Chrome OS andrà a farla “da padrone” grazie alla suite d’ufficio “made in Big G”.
Peccato inoltre che la possibilità di sincronizzazione non sia stata estesa anche all’agenda ed alle password di Firefox.

Simple Scan, il nuovo tool per la gestione degli scanner è semplicemente “di un altro pianeta” rispetto a Xsane ed anche il sopracitato Ubuntu Music Store potrebbe avere qualche sviluppo interessante laddove questa Netbook Edition riuscisse veramente a ritagliarsi una propria fetta di mercato anche tra l’utenza meno “linux addicted”.

Boccio invece Ubuntu Software Center, ancora lontanissimo da quello che dovrebbe essere (una specie di “negozio” virtuale tramite il quale scaricare ed installare programmi senza dover ricorrere a synaptic o all’ostica linea di comando): è confusionario e per nulla coerente, rivelandosi più un intralcio che un aiuto per quanti si avvicinino a linux per la prima volta.

CONCLUSIONI:

Essenzialmente mi auguravo che Lucid potesse essere qualcosa di immediatamente utilizzabile “out of the box”, in grado di rivolgersi ad una platea di utenti il più vasta possibile, cosi come i recenti accordi di commercializzazione con alcuni grossi distributori (in primis DELL) lascerebbero auspicare.
Ad oggi posso ritenermi pienamente soddisfatto e fiducioso per quella che sarà la terza versione di Ubuntu con supporto garantito per 3 anni (LTS, acronimo di Long Term Support), capace di declinare in modo interessante tanto l’utilizzo in rete (cloud computing) che quello più “tradizionale”.
Aspettiamo la risposta di Intel/Nokia con Meego e di Google con Chrome OS.

Approfondimenti

Una veloce panoramica sulle prospettive del voip in ambito lavorativo. Il 2010 potrebbe essere l’anno della definitiva consacrazione dell’ unified communication, in versione molto differente da quella originariamente prospettata, ed incentrata sull’utilizzo di piattaforme cloud (remote). E se google voice facesse da traino ?

Il 2010 sarà l’anno della consacrazione definitiva del voip in ambiente business?
Ad oggi non è ancora semplice prevederlo, ma è ragionevolmente ipotizzabile che quest’anno vedremo nascere (e probabilmente in alcuni casi anche affermarsi) una pletora di applicazioni e soluzioni “cloud based”: la generale tendenza a “smaterializzare” (anche se più correttamente dovremo parlare di “remotizzare”) i sistemi locali a vantaggio di soluzioni centralizzate (le cosiddette cloud) sta contagiando sempre più ambiti e non vi sono indicazioni che questo non possa accadere anche in campo voip.

A dir la verità anzi il voip può a buon ragione fregiarsi di aver anticipato questa “tendenza generale” ed offre da anni la possibilità a piccole e medie imprese di “pensionare” il proprio apparato telefonico tradizionale a vantaggio di soluzioni cloud o web based.

Voxalot e Pbxes, tanto per citarne alcuni, sono tra i più noti e conosciuti ip pbx web hosted presenti in rete, ma molte altre realtà “minori” si sono già affacciate ed offrono servizi non molto dissimili, mentre il prossimo avvento di Google Voice dovrebbe definitivamente “svelare” al grande pubblico le potenzialità e le prospettive di un sistema di comunicazione integrato ed accessibile ovunque tramite un comodo web browser: l’unified communication di cui si parla da anni insomma potrebbe andare a ritagliarsi spazi “importanti” e ad assumere “forme” che inizialmente non erano nemmeno lontanamente state ipotizzate.

Quali dunque i vantaggi di un ip pbx ?

Tra i principali benefici di una soluzione cloud based vi è certamente l’elevata scalabilità: una sede moderna (dal piccolo studio professionale, magari presso la propria abitazione principale, all’ impresa medio/grande) dovrebbe ormai pacificamente disporre di connettività di rete, unico prerequisito essenziale affinchè sia possibile comunicare con il mondo esterno.
Una soluzione ip based dunque permette di modificare profondamente la propria infrastruttura telefonica in funzione delle richieste di mercato: chiudere o aprire un nuovo ufficio sarà facile quanto attaccare o staccare un jack di rete.

Altro pregio delle soluzioni “remotizzate” sono i ridotti tempi di intervento tecnico: anche i centralini web hosted, come quelli tradizionali, necessitano di manutenzione (ordinaria e straordinaria) e possono soffrire di bugs o malfunzionamenti; il vantaggio in questo caso è che i tempi necessari affinchè il disservizio venga “tracciato” e risolto sono enormemente inferiori non essendo (quasi mai) necessario alcun invio di personale sul luogo.

I centralini web hosted inoltre generalmente mettono a disposizione dell’utente/amministratore delle comode interfacce grafiche attraverso le quali personalizzare ivr, code, gestione delle chiamate, provider da utilizzare in uscita …

Infine, “last but not least”, questi ultimi permettono maggiori economie “di scala” ai maintainer in modo tale da poter offrire delle funzionalità anche molto evolute e ricercate a poche decine di euro al mese.

Ovviamente vi sono anche risvolti negativi:

In primo luogo qualora decidiate di affidare tutta la vostra infrastruttura di rete a soluzioni remote dovreste valutare con ATTENZIONE (lo ripeto con ATTENZIONE) quanto e cosa la vostra controparte contrattuale è in grado di offrire: spesso dietro lo “specchietto” di offerte economicamente molto aggressive si celano soluzioni improvvisate, sys admin non sufficientemente formati o che ignorano quasi completamente le peculiarità del voip, tempi di risoluzione dei problemi non garantiti o server “sovraccarichi” (non dimenticate che nella maggioranza dei casi la stessa macchina andrà a servire più utenti e quindi deve essere attentamente bilanciata in modo da non pregiudicare la qualità del servizio per il singolo fruitore).
Infine senza una decente connettività internet “non si va da nessuna parte” e questo, ad oggi, potrebbe rappresentare il principale limite per l’adozione in Italia di soluzioni completamente basate su IP.

Approfondimenti

Se avete mai pensato a far pagare per il traffico che “passa” sulle vostre asterisk box allora probabilmente vi sarete imbattuti in A2Billing (asterisk to billing): una delle più complete e funzionali piattaforme di fatturazione per asterisk. Un vero e proprio punto di riferimento rilasciato sotto licenza GPL.

Qualunque amministratore di sistema interessato a funzioni di billing (pagamento) per la propria piattaforma o per il traffico terminato attraverso il proprio servizio prima o poi si è imbattuto in A2billing, in assoluto il miglior strumento di pagamento disponibile per piattaforma Asterisk.

Inizialmente integrato in quello che era asterisk@home (il moderno freepbx), A2Billing è cresciuto in misura tale da poter ambire oggi a rispondere alle esigenze di rivenditori Wholesale o di piccole/medie telco company.

Da sempre il “punto di forza” di questo software sta nell’approccio completamente grafico che permette, tramite comode gui, di gestire tutti gli aspetti di back office legati alla fatturazione di servizi: si va dai classici report, alla creazione di vari profili tariffari differenziabili, alla possibilità di gestire diversi strumenti di pagamento (quali paypal e moneybooker), pacchetti di offerte (ex. includendo del traffico gratuito verso alcune destinazioni), o di creare vari profili rivenditore (un classico per le compagnie con un business plan “verticale” caratterizzato dalla presenza di molti agenti e “sotto-agenti”).
In più, oltre alla possibilità di tariffare le “comuni” chiamate voip generate da un interno, offre anche la possibilità di fatturare il traffico generato tramite “calling card” (o scratch card) e call-back.

Le opzioni offerte da A2Billing sono veramente molte (tant’è vero che il manuale ha ormai le dimensioni di una vera e propria “bibbia”) tanto che il progetto, sebbene l’interfaccia riesca ancora a mantenere una invidiabile “pulizia” ed ordine, ha ormai perso la vocazione “home and small office” che aveva contraddistinto i primi rilasci per divenire qualcosa di prettamente orientato alle pmi (una rapida scorsa alla DEMO online vi chiarirà meglio il senso del mio discorso: si rischia di perdersi nella marea di funzioni disponibili che spaziano dai ticket d’assistenza alla creazione di backup route o profili prepagati/postpagati).

Il tutto rilasciato sotto licenza GPL e dunque completamente gratuito.
Insieme al recente rilascio della versione 1.7 sono offerti anche profili in HOSTING che, seguendo l’ attuale “moda” del cloud computing, permettono all’utente di utilizzare A2Billing da casa su server remoti ottimizzati, mentre per quanti infine preferissero una più “tradizionale” installazione “fisica” è eventualmente disponibile un supporto professionale a pagamento.

Uno dei pochi software dedicati al voip che ho visto costantemente crescere senza alcuna “major” alle spalle, che ha saputo divenire redditizio puntando a specializzarsi in una precisa nicchia “trascurata” e riuscendo a monetizzare l’assistenza. Meritano veramente un applauso.

Approfondimenti

Utilizzate linux e gestite qualche account voip? Vi sarete immediatamente accorti di quanto attualmente sia approssimativo il supporto a questa vostra necessità: softphone spesso incompleti, non supportati o di utilizzo certamente non agevole. Fortunatamente oggi c’è sflphone: senza ombra di dubbio il miglior softphone per Gnome.

Da quando utilizzo una distribuzione linux come sistema operativo principale ho sempre “patito” la mancanza di un softphone completo e che potesse sostituire, senza farmeli rimpiangere troppo, quelli che “fino al giorno prima” utilizzavo “sotto” windows.

In particolare in ambiente GNOME fino all’esplosione della “social mania”, che vuole tutta l’interfaccia di sistema ridisegnata “intorno” allo scambio di informazioni in tempo reale e che ha portato ad “inglobare” le funzionalità voip all’interno del client di messaggistica Empathy, questo aspetto era demandato ad Ekiga: software che a mio avviso non ha mai brillato in quanto ad intuitività e facilità di configurazione ed utilizzo.

In attesa dunque che l’avvento di Gnome 2.30 (o quello che sarà) insieme alla nuova interfaccia grafica porti a “piena maturazione” il supporto voip in Empathy, ad oggi ancora piuttosto limitato ed incompleto, ho trovato in SFLPHONE un’ ottima ed interessante alternativa.

SflPhone è un software relativamente giovane che nell’ultimo anno ha conosciuto uno sviluppo incessante e continuo (grande limite della maggioranza dei progetti non sostenuti da “grandi sponsor”) che l’ha portato ad essere uno dei più completi e meglio integrati voip softphone in ambiente Gnome.

A differenza di Ekiga, non disdegna un approccio più tradizionale capace di mettere immediatamente a proprio agio anche l’utente alle prime armi: grazie alla configurazione guidata in pochi click saremo in grado di configurare il nostro account voip mentre la possibilità di accedere alla rubrica del client di posta Evolution ci permetterà di accedere velocemente ai numeri telefonici dei nostri contatti.

SflPhone permette di amministrare più account voip contemporaneamente ed inoltre gestisce tutte le funzioni “più comuni” che finora rimpiangevo dei softphone windows: messa in attesa, inoltro della chiamata, conferenze e possibilità di registrare la nostra conversazione; il tutto con semplici click del mouse sulla ben congegnata interfaccia.

I più smaliziati noteranno poi anche la possibilità di gestire account IAX, nonchè la possibilità di effettuare chiamate criptate con il protocollo SRTP in modalità peer to peer.

A mio avviso un “must have” per quanti debbano gestire un account voip con la propria linux box.

Approfondimenti

Con l’aggiornamento a windows 7 molti possessori di chiavette internet HUAWEI dei più disparati modelli (E220, E270, E180, E1692, E156G, E170, K3715) hanno lamentato malfunzionamenti e l’impossibilità di navigare correttamente. Tutta colpa del mancato supporto e di driver antecedenti al nuovo win 7: il tutto fortunatamente risolvibile con pochi click.

Recentemente, come peraltro segnalato da molti altri utenti nei commenti al blog, dopo aver aggiornato a windows 7 uno dei miei pc, mi sono trovato nella “spiacevole situazione” di non riuscire più ad utilizzare la mia chiavetta internet Huawei E220.

Fortunatamente, dopo una rapida ricerca in rete (e grazie al forum di telefonino.net), sono venuto a capo del problema che risiedeva nella versione dei driver presenti nella mia pennetta.

Le internet key Huawei infatti, come ricordato in diversi altri interventi, sono caratterizzate dall’essere in grado di “auto configurarsi” sul pc sul quale vengono utilizzate andando ad installare automaticamente i driver e il software di gestione necessari a permettere la navigazione web.

E’ dunque andare ad aggiornare entrambe le componenti (firmware e dashboard) per quelle prodotte e commercializzate prima del rilascio del nuovo sistema operativo di casa Microsoft.

Ricordandovi che le operazioni di aggiornamento sono indipendenti l’una dall’altra (ovvero potrete limitarvi ad aggiornare solamente il firmware o la dashboard), potenzialmente sempre dannose (soprattutto qualora dovesse mancare l’energia elettrica durante il processo di upgrade) e devono essere svolte senza che sia presente la sim card all’interno della internet key, vediamo dove reperire le ultime versioni disponibili per ciascun modello di chiavetta:

DASHBOARD UNIVERSALE (utilizzabile su qualunque modello di chiavetta Huawei attualmente commercializzato).

Questa Dashboard, il software dedicato alla gestione della connessione in rete, è compatibile con i sistemi operativi WINDOWS 7 e MAC OSX e non essendo “brandizzata” permette di utilizzare la nostra chiavetta con qualunque operatore.
DOWNLOAD DISPONIBILE A QUESTO INDIRIZZO

FIRMWARE (i driver necessari al corretto riconoscimento ed inizializzazione delle vostre chiavette internet Huawei)

MODELLO HUAWEI E220

MODELLO HUAWEI K3715 ( versione 11.113.03.00.00 )

MODELLO HUAWEI E180 / MOMODESIGN

HUAWEI E 170/172 ( versione 11.415.05.03.00.B409 )

Per le altre chiavette non menzionate (E156G, E1692,E270 tanto per citarne alcune) dovrebbe (ripeto dovrebbe) essere sufficiente andare ad installare la nuova versione della DASHBOARD compatibile con windows 7 cosi come indicato nel post.

Approfondimenti

Quale il futuro del voip? Difficile a dirlo, ma CloudVox certamente ha mire ambiziose: dare voce al web permettendo a ciascuno di creare la propria applicazione con il linguaggio a se più congeniale senza dover conoscere assolutamente nulla di voip. Poche righe di codice ed al resto penserà la piattaforma capace di “reinventare” il significato di cloud.

Dare voce al web, questo l’ambizioso obbiettivo postosi dagli sviluppatori di CloudVox, interessantissimo progetto che, grazie ad un innovativo approccio, potrebbe essere in grado di aprire la strada a decine di nuovi utilizzi ed applicazioni per il voip.

Quante volte avreste desiderato che il vostro ATA fosse in grado di gestire una determinata funzione,il vostro centralino (web hosted o fisico) fosse maggiormente flessibile, o semplicemente il vostro sito web fosse in grado di “interagire” maggiormente con i vostri visitatori?

A tutte queste, e potenzialmente a molte altre, aspettative potrebbe ora rispondere CloudVox, che grazie al supporto nativo a decine di linguaggi (Ruby, Perl, Python, Java, PHP, C#) e API (Http, Json, AGI, SIP) permette a ciascun utente di creare l’applicazione di cui necessita in pochi click.

Il vantaggio evidente, oltre agli infiniti utilizzi che questo approccio permette (si spazia dalla web app per client mobili, all’ivr, passando per il click to call alle interazioni con i più noti social network come twitter), è che il singolo sviluppatore può andare ad utilizzare il linguaggio che conosce meglio (o che meglio si adatta all’ obbiettivo che si è prefissato) senza sapere alcunché di voip, asterisk, sip: una volta creata sarà cura di CloudVox “trasformare” il tutto in traffico voip.

CloudVox insomma ambisce ad essere la prima CLOUD VOIP COMPANY capace di “reinventare” il significato di Cloud: non un semplice centralino remoto (la “stessa cosa” che potresti avere in locale semplicemente “ospitata” altrove ed accessibile via internet) ma una vera e propria piattaforma,a disposizione degli sviluppatori, capace di offrire decine di tools e linguaggi attraverso i quali ciascuno può creare il proprio prodotto.
Se le web app sono il futuro, allora CloudVox potrebbe essere la “materia prima” per quelle voip.

Questo si accompagna ad una politica di billing molto interessante e capace di “rompere” con le logiche attuali: una tariffa pay per use di 3cent per ogni minuto di traffico che passa sui loro server (che non include l’eventuale terminazione geografica che resta a carico dell’ utilizzatore).

Sul sito sono presenti decide di “code samples”

< ?php
include('cloudvox-json-http-classes.php');
$speak = new Speak("Hello world!");
$hangup = new Hangup();
Output::renderJSON($speak, $hangup);
?>

Approfondimenti

Nei mesi scorsi grazie al supporto di molti dei nostri utenti siamo riusciti ad acquistare diverse licenze Skype for Asterisk che ci hanno permesso di interfacciare il nostro centralino con una delle comunità più diffuse ed utilizzate del globo.

Da subito abbiamo raccolto diverse indicazioni e suggerimenti da parte di quanti utilizzano in modo abituale tale opportunità, il che ci ha spinto a cercare di migliorarne e completarne il supporto sulla nostra piattaforma.

In quest’ottica dunque rendiamo oggi disponibile il nuovo “inoltro diretto” che vi permetterà di contattare i vostri interni personali senza alcun “filtro” intermedio: una volta autenticato il proprio account Skype al nuovo contatto liberailvoip_abbinamento sarà infatti possibile specificare a quale interno volete che la vostra chiamata venga inoltrata (per validare l’inserimento vi verrà richiesto il PIN della segreteria telefonica abbinata al vostro account Liberailvoip che potete trovare nella sezione GENERALE del vostro account).

In questo modo quando vorrete contattare l’interno di cui sopra (ad esempio dal vostro SkypePhone) non dovrete fare altro che chiamare il contatto liberailvoip_gateway il quale immediatamente inoltrerà la telefonata alla destinazione predefinita.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Allo stesso modo, una semplice chiamata a liberailvoip_abbinamento vi permetterà di modificare o eliminare le impostazioni create.

Questa funzione si affianca, senza sostituire, la precedente gestione di Skype in modo da permettervi nuove forme di risparmio senza andare a modificare le vostre abitudini.

Grazie al nostro gateway infatti è possibile andare a “tagliare” in modo sensibile la vostra bolletta telefonica in modo del tutto gratuito e completamente trasparente per l’utenza finale: pensiamo ad esempio alla possibilità di trasferire gratuitamente le chiamate ricevute ad un numero geografico registrato su Liberailvoip al vostro account Skype che abbinato ad uno SkypePhone vi permette di essere raggiungibile da chiunque al costo di una telefonata urbana, o alla possibilità di chiamare dai vostri telefoni SIP un vostro amico Skype per il tramite dei numeri Brevi.

Insomma pensiamo che essendo Skype il protocollo più “sdoganato” da parte dei gestori telefonici tradizionali (si pensi ad esempio alle nuove flat internet delle compagnie mobili le quali espressamente inibiscono ogni forma di traffico voip, o agli abbonamenti adsl che limitano il traffico sulla porta 5060) sia possibile andare a realizzare interessanti forme di aggregazione a tutto vantaggio del consumatore finale

PS. I file audio riprodotti quando si accede al gateway sono in corso di revisione ed aggiustamento e dovrebbero essere sostituiti nei prossimi giorni. Pazientate se non dovessero soddisfarvi appieno o se doveste incorrere in qualche malfunzionamento.

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