Mary Lennox vient de perdre son père et sa mère, tous deux victimes du choléra. Rapatriée d’Inde en Angleterre, la jeune fille est confiée à son oncle, Alexis Craven, un homme taciturne qui n’accorde aucune attention à la nouvelle venue et en confie la responsabilité intégrale à ses domestiques. Mais ceux-ci, devant le caractère pour le moins revêche de la nièce de leur maître, ne sont pas plus enclins à lui consacrer de leur temps. Libre d’aller et venir comme bon lui semble, Mary découvre le manoir, les bruits étranges qui le hantent – le vent ou des sanglots ? – et surtout les jardins qui entourent la bâtisse. Parmi ces jardins, il en est un mystérieux, dont l’accès est interdit depuis de très nombreuses années. Que renferme ce jardin ? Existerait-il un moyen d’en trouver la porte, de la franchir et de faire tomber le mystère ?

Ce roman empli de poésie, de mystère et d’émotion, qui a connu un grand succès lors de son adaptation cinématographique (« Le Jardin secret » de Agnieszka Holland), est une ode à l’amitié, à la nature et à l’enfance.

Après la Révolution russe et l’assassinat du tsar Nicolas II et de toute sa famille, de nombreux aristocrates russes ont émigré et beaucoup sont arrivés en France, où ils ont trouvé, et accepté pour survivre, des emplois  humiliants et mal payés.

Dans un théâtre, où il est contrôleur, un ancien prince russe rencontre une jeune danseuse qu’il a connue au temps de sa splendeur.

Dans ce court pamphlet, Théophile Gautier égratigne, avec un humour qu’on peut qualifier de vachard mais empreint d’une certaine bonhomie et assorti d’une touche d’autodérision, quelques uns de ses contemporains écrivains, poètes et artistes, qui semblent bien se faire du lard en profitant bourgeoisement de leur notoriété.

Il a suffi d’une simple pièce glissée dans une machine à vœux de fête foraine.
« Je veux remonter le temps. »
Bien sûr, Paul avait mille raisons de vouloir fuir son quotidien. La mort de sa fille. Son mariage en lambeaux…
Mais ce curieux retour en arrière valait-il mieux?
Chaque jour, au lieu de se réveiller le lendemain, il se réveillait la veille.
Mais pour combien de temps?
Et faut-il vraiment effacer les erreurs du passé?

Aurélia, ou le Rêve et la Vie est l’œuvre ultime et testamentaire de Gérard de Nerval, mort le 26 février 1855. On le retrouve pendu aux barreaux d’une grille qui ferme un égout à l’emplacement du théâtre de la Ville actuel.

Il vécut une idylle entre 1833 et 1838 avec l’actrice et chanteuse lyrique Jenny Colon. Malade de tuberculose, sa mort en 1842 provoquera de grands troubles psychiques chez Nerval et lui inspira cette nouvelle que l’on retrouvera sur lui après son suicide.

Dans ce poème en prose en deux parties, lucide sur sa maladie mentale, Nerval nous fait partager les rêves qui le hantent et dans lesquels la présence de la bien-aimée qu’il nomme Aurélia est obsessionnelle.

Dans la clinique du Dr Blanche, où il passera de fréquents séjours auprès d’autres aliénés, il nous livre ses angoisses métaphysiques sur la mort, ses visions mystiques et sa fascination du monde des esprits, sa quête du salut et de l’immortalité de son âme.

Il tente de pénétrer les secrets de ses « chimères » pour trouver la paix et l’unité intérieures. Il croit avec certitude que la réalité et le monde des rêves sont intimement connectés dans le corps et l’esprit de chaque être humain.

Salvatore Farnerra est le deuxième tome de la trilogie Ourida de Delly.

Neuf ans plus tard.

Michelino est un jeune garçon de 5 ans, confié par un inconnu à un couple de paysans siciliens. La pension de l’enfant n’est versée que pendant deux ans. Michelino doit donc aider dans les travaux de la ferme. Mais, trop jeune et trop fragile, il n’a pas la force de faire tout ce qu’on lui demande. Il mène une dure existence. Heureusement, il entre au service du prince Farnerra, qui découvre, quelque temps après, sa voix magnifique.

Salvatore Farnerra revient à Paris, où il retrouve la comtesse de Varouze et sa famille, qui ont quitté le château de la Roche-Soreix, en laissant Ourida sous la surveillance de Luce de Francueil. Les deux femmes sont malheureuses, surchargées de travaux de broderie, à peine nourries. Le prince rencontre Ourida. Emu par sa situation désolante, il lui promet de lui venir en aide. Mais Angelica apprend la présence de Salvatore dans son château de Rocheblande, situé à quelques kilomètres. Et Lionel arrive …

Dans ce texte publié en 1791, Olympe de Gouges s’interroge sur l’avenir de la monarchie après la Révolution française.  Elle invite les citoyens et les citoyennes à réfléchir au sort de Louis XVI et défend l’idée que le peuple doit pouvoir décider librement de son avenir politique.

Figure majeure de la Révolution française, elle défend également la condition des femmes et leur droit à participer pleinement à la vie politique et citoyenne.

Un texte riche, qui soulève des questionnements fondateurs sur la démocratie, la liberté d’expression et l’égalité des droits et des sexes, encore très actuel à certains égards, plus de deux siècles après sa publication.

Voici cinq nouvelles de Rudyard Kipling inspirées de ses années vécues en Inde sous domination de l’Empire Britannique et sous le règne de la Reine Victoria.

Les Tambours du Fore and Aft évoque l’absurdité et les horreurs de la guerre et nous raconte de sanglants combats entre un bataillon et des tribus afghanes et comment deux jeunes tambours et fifres parvinrent héroïquement à faire revenir sur le front l’armée britannique en fuite.

Garm  est une très belle histoire d’amour entre un officier qui cherche la rédemption après ses années de débauche et de dérive dans l’alcool, et son chien Garm.

Moto-Guj-Mutin raconte la séparation émouvante d’un éléphant et de son maitre mahout Disa, contraint de s’absenter pendant 10 jours pour noyer son chagrin après la mort de sa tante. Après le départ de Disa, l’éléphant n’en fait qu’à sa tête et rechigne au travail dans les plantations de café.

Wee Willie Winkie nous raconte comment un jeune garçon va devenir un héros en sauvant la fiancée de son ami, les deux se retrouvant capturés par des rebelles indigènes voulant réclamer une rançon.

Dans L’Amendement de Tods , un gamin de 6 ans va réussir à convaincre un Membre Législatif éminent de l’injustice  d’une réforme agraire dans l’Inde du Nord obligeant les  paysans à renouveler  leur bail au bout de cinq ans et, dénués de moyens pour le poursuivre,  à quitter leur terre. L’enfant fera changer les clauses de cette loi par un amendement juste et équitable.

Emouvant chant d’amour pour son mari Renaud..
Colette , pendant que son mari se soigne dans un sanatorium en montagne, va vivre chez une amie, Annie, à la campagne. Une vie où elle pourrait s’épanouir en côtoyant les bêtes et la nature. Mais où perce sans cesse sa mélancolie d’être séparée de son cher mari. On reconnaît bien l’espièglerie de Colette quand elle taquine Annie, ou se moque de son beau-fils venu passer quelques jours. Mais c’est son véritable amour qui domine dans ce roman, peut-être le plus tendre des romans de Colette. Le dernier chapitre clôt ce roman avec une délicatesse et une tendresse d’une émouvante subtilité.

Voici 5 nouvelles de tonalités différentes de E.T.A Hoffmann tirées de son troisième livre des Contes Fantastiques traduits de l’allemand par François-Adolphe Loève-Veimars.

Le Spectre fiancé  nous plonge dans l’atmosphère des histoires de revenants que l’on se raconte les soirs d’hiver près d’un bon feu de cheminée chez une baronne , son époux colonel et leur fille Angélique, leur domestique française Marguerite et leurs amis le major Maurice et un jeune avocat Dagobert. Maurice est secrètement amoureux d’Angélique qui n’est pas insensible à ses charmes. Un soir, un étrange et inquiétant comte italien Aldini, à l’aspect d’un spectre, ami du colonel viendra brusquement troubler ce petit monde et déclencher des évènements tragiques.

Dans Zacharias Werner , autour d’un débat entre amis amateurs de théâtre sur la comédie et la tragédie de leur époque, Hoffmann rend hommage au dramaturge romantique allemand, auteur de tragédies teintées de fantastique et de mysticisme.

Dans  l’Église des Jésuites , nous décrivons au travers d’un cahier d’un élève jésuite l’étrange et tragique histoire d’un peintre talentueux, Berthold, devenu à la fin de sa vie « barbouilleur de murs » dans une église de jésuites.

Mademoiselle de Scudéry , célèbre femme précieuse de la cour de Louis XIV et organisatrice de salons littéraires, se trouve mêlée à une intrigue policière dans laquelle la ville de Paris est terrorisée par une série de vols de bijoux et de meurtres. Elle va tenter d’innocenter un jeune apprenti du réputé orfèvre René Radillac ayant été assassiné.

 Martin le tonnelier et ses apprentis  est une évocation lumineuse, colorée et poétique des corporations de maitres artisans de la prestigieuse ville de Nuremberg en l’an 1580. Maitre Martin, tonnelier renommé, élu syndic des corporations, est un homme orgueilleux, fier de son art qu’il estime comme le plus grand,  et un père possessif. Il ne donner la main de sa belle jeune fille Rosa qu’à un tonnelier talentueux, en raison d’une prédiction de sa grand-mère avant de mourir. Trois compagnons tonneliers Frédéric, Rheinhold et Conrad vont s’éprendre de la belle et rivaliser pour gagner sa main.