La Naturaleza del Software

Chrome el S.O. en la nube

2009-11-21T02:18:37Z

Eduardo Diaz http://www.eduardodiaz.net

El metro contamina

2009-11-20T00:53:42Z

Uno de los lugares más contaminados y contaminantes de Santiago de Chile debe ser su metro. No es que esté sucio, la contaminación del Metro es visual y acústica.

Uno de los grandes problemas modernos es la info polución, y el metro está lleno de contaminación informativa.

Señalética que nadie entiende.

A los ruidos molestos que el mismo metro ya genera se suma el hecho de que cada vez que se abre un vagón, hay una voz dando órdenes a los autómatas trabajadores que suben o bajan, dictándoles reglas de comportamiento. Mensajes confusos, mal redactados, y dictatoriales. Sin mencionar los seudo policías que cuidan los pasillos y que uno no pase la linea amarilla.

Avisos, avisos, por todos lados, el metro es una gran tanda de comerciales.

Y lo peor es SubTV.

Pantallas planas de TV a todo volumen en los andenes y los vagones. Me ha tocado tener que tragarme una tanda de 15 a 20 minutos de comerciales dentro del vagón del metro, es peor que la TV.

Yo renuncié a la TV hace rato, no quiero ver TV, y el Metro de Santiago me obliga a ver la peor TV, el infomercial más insoportable de todos, ese que no puedes cambiar, o esquivar, porque sino no llegas a tiempo a tu trabajo.

El metro abusa. Sub TV abusa.

Con razón los santiaguinos estamos siempre estresados.

Lo peor es que esto va a ir empeorando, sobretodo ahora que viene Navidad, y hay que vender, vender, vender.

Sub TV debe desaparecer, o apagarse por un largo rato.

Uruguay, Uruguay

2009-11-19T00:00:29Z

El otro día me sugrieron ver este video, hecho en Uruguay por la empresa aparato.tv.
El nivel de realismo es impresionante, perfectamente podrían hacer una muy buena película de ciencia ficción, de esas taquilleras, con robots gigantes y explosiones.

Sí, puede ser que haya empresas en Chile que sean capaces de hacer videos similares, pero no los he visto nunca. En publicidad hay algunas cosas interesantes, pero me gustaría ver que una empresa chilena de publicidad hiciera un video como este, sólo por el placer de hacerlo, y me deje con la boca abierta. Pero no sé si eso va a pasar.

"Eso es muy fácil, nosotros también podemos hacerlo", es la típica respuesta del mediocre, "hazlo, demuestralo, las palabras no tienen valor", es lo que debemos responderles.

Como en el caso del OLPC, donde nuevamente en Uruguay nos muestran que más que discursos, y agendas digitales, o comitivas, lo que importa es hacer las cosas, con el proyecto CEIBAL, que ya ha entregado a más de 300.000 niños laptop, mientras acá estamos con la misma actitud pasiva, criticona, o despectiva (como la del director de Enlaces) esperando el estudio que confirme que lo que están haciendo estos uruguayos es una tontera.

Siempre es preferible la acción al discurso de los expertos.

Las Técnicas de Dreystadt

2009-11-14T12:49:32Z

La Segunda Guerra Mundial esta llena de historias de mujeres que trabajaron tomando el rol de los hombres, que se encontraban combatiendo. Esta es una de esas.

En 1940 Alemania era el país lider en óptica, con fábricas como la de Carl Zeiss en Jena and of Ernst Leitz en Wetzlar. No había nada mejor fuera de Alemania, y esto era crucial para desarrollar instrumentos ópticos usados, por ejemplo, en los bombardeos de precisión. Es por esto que el ejercito alemán consideraba a la óptica como uno de sus recursos estratégicos.

En 1940 los militares alemanes consideraban que a los aliados les tomaría una generación preparar "artesanos ópticos" capaces de producir los visores de bombardeo de alta calidad como los de elos.

A principios de 1940 Estados Unidos contaba con un prototipo de visor de bombardeo de calidad, el "Norden", desarrollado por el ingeniero holandés Carl Norden. Lo malo es que no contaban con una industria óptica que pemitiera producir los miles de visores necesarios para las necesidades de la guerra.

De acuerdo a Peter Drucker, en esa época el jefe de la divisón Cadillac de General Motors, Nicholas Dreystadt aceptó el contrato de defensa para la producción en serie del visor de bombardeo Norden. Todo el mundo sabía que esta labor requería de mecánicos con un alto grado de habilidad. Durante la guerra no había gente para emplear, menos mecánicos de alto nivel.

Este es el relato en las palabras de Drucker:

La única mano de obra que se encontraba disponible en Detroit eran viejas prostitutas negras. Ante el horror de todos Nick Dreystadt contrató a 2.000 de ellas. "Pero contraten a sus cabronas también", dijo. "Ellas saben como administrar a las mujeres". Muy pocas de estas mujeres podían leer y el trabajo requería seguir largas instrucciones. "No tenemos tiempo para enseñarles a leer", dijo Nick, "y pocas aprenderán de todas maneras." Así que fue al mesón de trabajo y por si mismo construyó una docena de visores. Cuando supo como hacerlo, tomó una cámara y filmó el proceso. Montó los cuadros de la película separadamente en un proyector y los sincronizó con un diagrama de flujo. en el cual una luz roja se encendía para mostrarle a la operadora lo que ya había hecho, una luz verde para indicarle lo que tenía que hacer a continuación, y una amarilla para mostrarle lo que tenía que revisar antes de tomar el siguiente paso. Este es el procedimiento estándar actual para un proceso masivo de ensamblado; fue Dreystady quien lo inventó. En pocas semanas estas operarias analfabetas y no calificadas fueron produciendo un mejor trabajo que los mecánicos altamante calificados habían hecho antes.

Lamentablemente esta historia no tuvo un final feliz, al finalizar la guerra, Dreystadt tuvo que enfrentarse al poder de los sindicatos, y tuvo que despedir a todas las mujeres que trabajaron en la planta de construcción de visores Norden.

Yo Robot (43 años)

2009-11-11T04:32:11Z

Este año mi cumpleaños me encontró atrapado con mucho trabajo. Apenas con tiempo para escribir algo, espero que eso pase pronto, pues hay mucho de lo que escribir aún.

Estoy hecho un robot corporativo.

Así que les dejo el regalo de este año, esta vez es Yo Robot interpretado en vivo por al gran AP Madrid.

Soy un robot....

Google versus los médicos

2009-11-02T04:15:05Z

Yo no sabía, o al menos no era conciente, de que el exceso de paracetamol puede provocar daños al hígado, hasta que lo leí en Twitter. Hice una búsqueda en Google, y efectivamente, es así. Tras eso siempre insisto en mi familia que no abusen del paracetamol cuando tienen dolor de cabeza.

En 2006 médicos ingleses realizaron un estudio en que tomaron 26 casos de la New England Journal of Medicine, y buscaron en Google por los síntomas, al comparar los resultados del buscador con los de la revista médica, obtuvieron un diagnóstico acertado en el 58% de los casos (me gustaría saber cual es la tasa de diagnóstico de un médico, para compararlas).

La conclusión del estudio fue que a medida que más información de casos reales esté disponible en la web, los buscadores serán una herramienta más valiosa para los médicos.

Hace rato que Google está incorporando información médica a sus bases de datos, entre otras fuentes directamente de las personas, a través de Google Health.

¿Será que algún día se haga realidad la visión de George Lucas de androides médicos, como el de la imagen?

Para curar heridas, reparar huesos rotos, aplicar cuidados intensivos, o un tratamiento, puede que se logre. La mejora de los buscadores, y de sistemas de inteligencia artificial puede llegar a crear un médico robot, con capacidades de diagnóstico mejores que las de un humano ¿por qué no? ¿qué tendría eso de malo?

Creo que el valor agregado que dan los médicos humanos, y que los hace irreemplazable es la empatía, el respeto, y la compasión por sus pacientes. Lamentablemente muchos médicos actuales no se preocupan de eso, y se han convertidos en máquinas de producir dinero. Dada esa realidad, cualquier avance que permita automatizar la medicina, lo veo con buenos ojos.

La naturaleza del software, según Octavio Paz

2009-10-22T16:01:25Z

"La revelación de nuestra condición es, asimismo creación de nostros mismos. Según se ha visto, esa revelación puede darse de muchas formas e incluso no recibir formulación verbal alguna. Pero aun entonces implica una creación de aquello mismo que revela: el hombre. Nuestra condición original es, por esencia, algo que siempre esta haciéndose a sí mismo"

Así comienza Octavio Paz el capítulo "Inspiración", en su libro el "Arco y La Lira", y acudo

precisamente a el, en busca del impulso necesario para saltar el abismo, para salir de la comodidad del túnel y ver si más allá de la luz de salida que me ofrece la pantalla en blanco, puedo reencontrarme con el afán creador y así dar vida a mi primer artículo para la Naturaleza del Software. Como punto de partida nada mejor que el propio título de este blog, "La Naturaleza del Software" y ver si las revelaciones de nuestra condición, no son sino creaciones nuestras. "La programación es un arte" plantea Donald Knuth, frase agradable a nuestro ego y que nos permite soñar con ser artistas, tomar la investidura del creador y volver a repetir la historia de Prometeo, Brian Kernighan rápidamente sentencia nuestra vuelta a tierra con su cita "Controlar la complejidad es la esencia del

software", ¿Somos eso, los controladores de la complejidad? Más aún tipos como Ken Thompson, nos recuerdan lo primitivo que puede llegar a ser el hacer del software, "En caso de duda, aplica fuerza bruta". Estas contradicciones aparentes, son las fuerzas que lucha por algo que siempre se esta haciendo así mismo, el software como creación del hombre y en definitiva el hombre mismo por medio del uso de la técnología.

Sin embargo, para muchos la visión de la programación como arte, es la expiación de la culpa por no haber podido controlar la complejidad de la esencia del software y de los problemas que resuelven, la redención por haber aplicado fuerza bruta cuando las musas andaban de vacaciones y no había tiempo para esperar su regreso.

El ver la programación como una creación, de manera inconsciente nos lleva al enfoque "creacionista" con respecto a la naturaleza del software, en un principio el caos, luego seis días de arduo trabajo y trasnoches, y al final del proyecto, obtenemos ese orden maravilloso denominado universo junto al merecido premio del descanso al séptimo día. Si el universo no resultó tan ordenado, culpar al creador es de poco respeto, mal que mal, antes solo estaba el caos. ¿Y después del séptimo día?. Bueno hacemos "Mantención de Software". Controlamos la complejidad, sin fuerza bruta, pero cada día más brutos. Instalamos la idea de que existe un orden permanente. El hombre de Neanderthal, de seguro pensaba igual.

A diferencia del artesano, que utiliza sus instrumentos y materiales para servirse, el artista busca trascender más allá del lenguaje que utiliza, es alguien que se pone al servicio del lenguaje o medio de expresión y busca que este recupere su naturaleza original y lo trascienda. Es en ese contexto donde la programación es un arte, porque la naturaleza del software, es la naturaleza del hombre que transforma su medio y trasciende en sus posibilidades. Este es el sentido que le doy a la cita de Donald Knuth y en ello va la naturaleza del software.

Seducciones de la Informática

2009-10-18T16:05:01Z

Recientemente Ricardo Galli (el creador de Meneame) dió una charla muy interesante una llamada las seducciones de la informática". Les recomiendo ver el video, es bastante bueno y luego leer este apunte complementario en su blog.

Para los jóvenes que se preguntan el valor de estudiar informática, espero que este video los inspire.

Paradoja

2009-10-16T14:05:58Z

Lo malo es que hay algunos escépticos que quieren buscar soluciones de este tipo:

Tomado de la pulga snob.

Convenciones de codificación

2009-10-14T16:23:37Z

Hay convenciones que no aportan, lo que importa es ser coherente, y si adoptas una convención de código mantenerla, pero sin exagerar. No existe la convención perfecta.

Tomado de Geek and Poke

Eolas ataca de nuevo

2009-10-10T17:47:33Z

En 2005 les contaba sobre el Caso Eolas:

Eolas significa "Embedded Objects Linked Across Systems" (objetos incrustados enlazados a lo largo de sistemas +/-). Pero en gaelico significa Sabiduría.

Los muchachos de Eolas tienen una patente desde 1994 que cubre la incrustación de objetos en browsers internet.

De acuerdo a la página de tecnología de Eolas la patente cubre, "los browsers para la web que soporten tecnologías populares como componentes ActiveX, applets Java y plug-ins para navegadores".

Por supuesto una vez obtenida la patente fueron contra el pez mas grande, y las emprendieron primero contra Microsoft, ganando unos 500 millones de dolares...

Cuatro años se tomaron en Eolas para ir detrás de las otras empresas:

Es más o menos obvio que Eolas tiene en la mira a Macromedia (ahora Adobe) y a Sun. Incluso Firefox puede ser afectado. Esto es tan dañino que hasta el W3C habia decidido combatir a Eolas, solicitando la búsqueda masivas de pruebas de "prior art", todo esto con el fin de que la oficina de patentes de Estados Unidos reconsiderara la patente entregada. Pero, aunque no sabemos en que va la cosa, Microsoft decidió que definitivamente los plugins deberán ser activados explícitamente por el usuario.

No sabemos el acuerdo al que llegaron Microsoft y Eolas, pero ahora la empresa anuncia que la demanda incluye a dos patentes de Eolas: la U.S. Patent No. 5,838,906 ('906 Patent) y la U.S. Patent No. 7,599,985 ('985 Patent).

La patente '906 fue el objeto de litigio contra Microsoft en 2004 y que terminó con el resultado de 565 millones de dolares a favor de Eolas. De acuerdo a Eolas la oficina de PAtentes de Estados Unidos ha confirmado la validez de la patente '906 en tres procesos distintos, incluyendo dos nuevos exámenes, el más reciente de los cuales concluyó en febrero de 2009.

De acuerdo a Eolas, la patente '985 es una continuación de la patente '906, y permite a los sitios webs agregar aplicaciones incrustadas totalemente interactivas a su oferta en linea a través del uso de los plug-ins y AJAX (asynchronous JavaScript and XML) como técnica de desarrollo web. La patente '985 fue otorgada en octubre de 2009.

Esta vez Eolas está demandando, entre otros a: Adobe, Amazon, Go Daddy, Google, Sun Microsystems Inc. (por lo tanto a Oracle), Yahoo, y Youtube.

El diagrama de abajo corresponde a un esquema de como opera la patente '985 de octubre de 2009:

Como pueden apreciar practicamente toda la dinámica de la Web 2.0 y de Ajax está cubierta por esta patente.

Un resumen de la patente la describe así:

Un sistema que permite al usuario de un programa navegador en un computador conectado a un hipermedio abierto y distribuido, acceder y ejecutar un programa objeto incrustado. El programa objeto es incrustado en un documento hipermedia de la misma forma que los objetos de datos.

El usuario puede selecciona el programa objeto desde la pantalla. Una vez seleccionado el programa se ejecuta en el computador del usuario (cliente) o puede ejecutar en un servidor remoto o computadores remotos adicionales organizados como procesadores distribuidos.

Después de lanzar el programa objeto, el usuario es capaz de interactuar con el objeto dado que la invención provee de la comunicación entre procesos necesaria entre la aplicación el programa objeto y el programa navegador.

Esta patente fue solicitada en 2002.

Esto de las patentes de software tiene muchos paralelos con la guerra fría, y la amenaza de las armas nucleares, las potencias se armaron con patentes de modo de asegurar la destrucción mutua (ya saben, yo tengo esta patente, pero no te demando si tu no me demandas por esa otra patente que tu tienes). En general las empresas grandes tienen las patentes en su arsenal pero tienen miedo de usarlas para no desatar una apocalipsis de las patentes.

Pero no contaban con que un chico se hiciera con una patente también, es como el caso de Irán, o Corea del Norte desarrollando armas nucleares. Solo que en el caso de las patentes el chico ya ha lanzado las bombas.

Perdónalos porque no saben lo que hacen...

2009-10-10T01:55:25Z

Al parecer la frase del Evangleio de Lucas 23:34 "Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen", sería un invento liberal, y los conservadores norteamericanos se han decidido a arreglar esto, eliminando este tipo de frases liberales de la biblia: el proyecto de La Biblia Conservadora.

La cosa es de locos, por ejemplo, al parecer las traducciones actuales de los evangelios estarían plagados de términos socialistas:

Por ejemplo, el término conservador "voluntario" es mencionado sólo una vez en la ESV (English Standard Version), sin embargo, la palabra socialista "camarada" se utiliza tres veces, "obrero(s)" se usa 13 veces, "laboraron" en 15 ocasiones, y "compañero" (como en "compañero de trabajo") se usa 55 veces.

Todo esto en forma arbitraria, sin siquiera consultar los textos desde sus fuentes originales, ¡sino que a partir de la versión King James! Y así la ignorancia sigue perpetúandose...

Las aventuras de la primera programadora

2009-10-06T03:25:51Z

Sydney Padua respondió al llamado del Día de Ada Lovelace con una caricatura, la que posteriormente convirtió en una serie (en progreso) titulada Las Emocionantes Aventuras de Lovelace y Babbage.

Traduje la primera historieta, El Origen, para el blog de dcc8090, La Cajita Feliz, les dejo el link, que lo disfruten.

Si tan sólo el 1%...

2009-10-05T00:45:58Z

Un músico compró un anuncio de un cuarto de página para una revista con circulación de un millón de ejemplares:

El músico preparó 10.000 copias de su CD anticpándose a las 10.000 órdenes que él estaba seguro que llegaría esa semana.

Repetía constantemente: "si sólo un uno por ciento de la gente que lee la revista compra mi CD... ¡eso serán 10.000 copias! ¡Y eso es sólo el uno por ciento!"
Compró 10.000 sobres acolchados y etiquetas de correo. Convirtió su garage en un gran centro de despacho de correspondencia.
Seguía diciendo, "a lo mejor podemos lograr el 10 por ciento. ¡Es son 100.000! Pero en el peor escenario, con sólo el 1%... ¡eso aún es impresionante!
La edición de la revista salió a circulación, y... nada. Se compró un número. Allí estaba su anuncio. ¡Pero las ordenes no entraban! ¿Había algo mal? No. Hizo las pruebas. Todo estaba funcionando.
En las siguiente semanas recibió cuatro ordenes. Total de CDs vendidos: CUATRO.
El músico había olvidado algo muy importante: olvido que hay un número inferior al uno por ciento.

Tomado de And if only 1% of those people, escrito por Derek Sivers

El Arte de Programar

2009-10-02T01:21:32Z

(En mi opinión hay lenguajes de programación que permiten ser más expresivos ;)

El arte de la programación

- No entiendo tu código. ¿Para qué son esas lineas?

- Epresan mis sentimientos internos

Los programadores son artistas.

Tomado de Geek and Poke.