Karnevaaliin kuuluu perinteiset näyttävät samba-kulkueet, mutta ei kannata erehtyä luulemaan festaria pelkäksi turistiviihdykkeeksi. Notting Hill Carnival on aito moderni karibialainen katufestari, jossa rytmimusiikki pauhaa kaiuttimista, ruokakojuissa höyryää jerk chicken ja kadut ovat täynnä karibialaisia immigrantteja. Esiintyjät soittavat pääasiassa letkeätä reggaeta, nopeaa socaa, dubbia ja muita karibialaisia musiikkilajeja, jotka ovat pohjana Lontoon klubiscenen musiikille.

Notting Hill Carnival (image by flykr)

Muutama käytännön vinkki: Karnevaaleille ei kannata ottaa pientä reppua ja vesipulloa isompaa kannettavaa. Kaduilla tanssivia ihmisiä on paikoittain todella tiheästi. Ruokaa ja juomaa – alkoholijuomat mukaanlukien – on tarjolla lukuisista katukojuista. Poistumiseen ja paikalle saapumiseen kannattaa varata aikaa, lähimmät metroasemat ovat ajoittain täysin tukossa. Lähtiessä kannattaa mielummin kävellä esim. High Street Kensingtonin asemalle kuin jäädä jumittamaan Notting Hillin tai Bayswaterin asemien tungokseen.

Notting Hill itsessään on mielenkiintoinen esimerkki muuttuvasta Lontoosta. Aikaisemmin mm. karibialaisten immigrantien asuttama alue koki 90-luvulla merkittävää hinnan nousua, ja siitä tuli yksi Lontoon halutuimmista asuinalueista.

Vuoden 2010 karnevaalit järjestetään tulevana viikonloppuna (29.-30. elokuuta). Jos kesän viimeiseksi viikonlopuksi ei ole ohjelmaa, vielä ehtii etsiä lennot viikonlopuksi Lontooseen.

Kayak on lentohakupalveluiden on parhaimmistoa. Se tarjoaa yksinkertaiset, mutta erittäin joustavat hakumahdollisuudet. Jos sinulle tärkeintä on esimerkiksi matkan hinta, eikä tarkka lähtöajankohta, voit hakea lentoja joustavilla lähtö- ja paluupäivillä. Hakutuloksia voi suodattaa myös mm. vaihtojen määrän, lentoyhtiöiden, kellon aikojen mukaan.

Hipmunk

Uusi Hipmunk palvelu on nopea ja selkeä palvelu. Hipmunkin valttina on lentojen graafinen esitystapa, joka on erittäin hyödyllinen silloin kun matka koostuu useasta lennosta vaihdoilla.

ITA Matrix

Useimmat lentohakupalvelut käyttävät ITA Softwaren tietokantoja lentojen hakuun. Mikset hakisi suoraan itse alkulähteestä? ITA Softwaren Matrix-haku on erittäin monipuolinen lentohakupalvelu. ITA julkaisee myös kätevää OnTheFly iPhone-sovellusta lentojen etsimiseen.

Hauska, halpa ja originelli hotelli on esimerkiksi The Pavilion – Fashion Rock’n'Roll Hotel. Hinnat alkaen £60. Jokainen huone on koristeltu eri teeman mukaan ja jokaisella huoneella on oma personaallinen nimi: esimerkiksi Funky Zebra, Diamonds Are Forever, Gold Finger.
Miltä tuntuisi viettää yö esimerkiksi kuvassa olevassa Casablanca Nights -huoneessa.

Vaikka Paddingtonin alue ei itsessään ole mikään vilkas yöelämän keskus, on se oiva paikka yöpymiseen. Paddingtonista on hyvät kulkuyhteydet. Bakerloo-linja (ruskea) vie shoppailijan suoraan muutaman pysähdyksen päässä olevalle Oxford Circukselle. District- (vihreä), Circle- (keltainen), Hammersmith & City (pinkki) -linjat mahdollistavat helpon liikkumisen ympäri keskusta-alueen. Lisäksi Heathrow:lta lentäville Paddingtonista kulkee 15 minuutissa nopea ja kätevä Heathrow Express (lue lisää).

Olemme vasta aloittaneet, joten kaikista aiheista emme heti ehdi julkaista vinkkejä. Älä missaa tulevia päivityksiä, vaan tilaa samantien RSS-syötteemme tai seuraa meitä Twitterissä täältä.

Cafe TPT on yksi suosikeistamme. Ulkoa ja sisältä vaatimaton ravintola tarjoaa erinomaista ja edullista ruokaa parhaiden Hong Kong -tyylisten katuruokaloiden hengessä. Viiden lajin pikamenu irtoaa £10 hintaan. Asiakaskunta on pääasiassa kiinalaista, eikä viereisellä Wardour Streetillä parveilevat turistit juuri paikkaan eksy, mikä on sääli, sillä Cafe TPT on hinta-laatusuhteeltaan yksi keskustan parhaista. TPT on lyhenne sanoista tai pai tong, joka on hong kongilainen ruokakoju. (Osoite 21 Wardour Street, W1D 6PN)

Baozi Inn on toinen nopea ja edullinen ravintola, mutta edustaa aivan toista suuntausta. Pohjois-kiinalaista ruokaa ja Pekingin alueen katuruuan erikoisuuksia (kuten baozit, isot höyrytet lihatäytteiset taikinanyytit). Kannattaa myös ehdottomasti kokeilla käsintehtyjä dan dan -nuudeleita. (Osoite pieni ja kapea,
25 Newport Court, WC2H 7JS)

Feng Shui Inn on edellisiä hienompi ravintola, joka sopii pitkiin illallisiin. Ruoka on erinomaista, kannattaa kokeilla erikoisuuksia, joita Suomesta harvoin saa. Esimerkiksi chilillä ja valkosipulilla ryyditetyt sammakonkoivet ovat mainio alkupala. Perinteisempäänkin makuun löytyy lukuisia annoksia. (Osoite: 6 Gerrard Street, W1D 5PG)

Finnairin lentojen check-in tapahtuu lähtöaulan alueelle G, katso kuva.
Check-in -prosessiin ja lentokentälle siirtymiseen kannattaa varata huomattavasti enemmän aikaa kuin Helsingissä.

Lontoon metron Piccadilly-linja käyttää yhteistä asemaa terminaaleille 1 ja 3. Keskustasta metron matka-aika on vähintään 40 minuuttia, mutta kannattaa varautua ongelmiin. Kiireessä kannattaa käyttää Paddingtonin asemalta lähtevää nopeaa Heathrow Expressiä.

Matka-aika on vain 15 minuuttia, joten kiireessä kannattaa käyttää Heathrow Expressiä taksienkin sijaan. Metrolla matka-aika on yli 40 minuuttia, ja Lontoon metro on tunnettu satunnaisista viiveistä.

Metrolla Paddingtonin asemalle pääsee kätevimmin Central (punainen) ja Circle (keltainen) -linjoilla. Myös District-linja (vihreä) vie Paddingtonin asemalle, mutta sen käytössä kannattaa olla tarkkana. District-linja on monihaarainen, eikä ensikertalaiselle sen käyttä ole aina selvää.

Finnairin lennot ja British Airwaysin Helsingin lennot lähtevät terminaalista 3, joten jää pois ensimmäisellä asemalla.

• London Heathrow Airport – Tunnetuin ja isoin kenttä. Finnairin ja British Airwaysin lennot lennetään Helsinki-Vantaalta Heathrowlle.
• London Stansted Airport – Useat halpalentoyhtiöt lentävät Stanstedille. Suomesta tärkeimpinä Ryan Air ja Blue One.
• London Gatwick Airport – Gatwickille Suomesta lentää Easyjet, jolla on tällä hetkellä halvimmat lennot Helsingistä