Quest’anno la conferenza avrà un tema cornice: “il digitale e la città”, come già – vi ricordate? – vi avevamo anticipato al termine dell’edizione dell’anno scorso, parleremo dunque di fisicizzazione, mobile, artefatti, user research…

Quindi con termine il prossimo 19 giugno abbiamo appena riaperto il call for papers dove  potete presentare la vostra proposta di speech, sia in italiano che in inglese ;)

L’intervento che ho portato come spunto di riflessione è stato l’impatto ed il ruolo che stà avendo il design by code nella fase evolutiva di evo specialmente su che tipo di designer sono adatti per questo ruolo e quali criticità emergono su di essi. Di seguito la presentazione:

Stamani analizzandone bene le caratteristiche e leggendo i vari commenti sparsi per la rete mi sono però reso conto che in realtà quest’ultimo aggiornamento sarà una pietra miliare in quello che è lo sviluppo futuro dei sistemi operativi per il desktop, l’home computing e la mobilità in quanto Apple sarà la prima azienda al mondo ad avere i tre sistemi totalmente sincronizzati nella capacità operative e nelle funzionalità.

Da Mountain Lion l’utente potrà dunque fare qualunque operazione apprenda su un sistema anche sugli altri, chiaramente attraverso esperienze d’utilizzo dedicate al canale ma pur sempre coerenti e consistenti tra loro.

Questo passaggio chiude la rincorsa tra canali e porta finalmente all’opportunità di passare di canale in canale digitale in totale trasparenza e sincronia dal punto di vista del proprio ciclo circadiano e dunque potrebbe addirittura spingerci ad ipotizzare che il device principale possa nel breve termine non esistere più in quanto gli utenti adegueranno la scelta di uso del singolo device alla comodità con cui potranno effettuare il task che si pongono.

Era l’inizio dell’anno scorso quando con il mio team si era discusso su quanto sarebbe stato interessante creare un momento di confronto aperto sul tema dei processi di produzione e di gestione dei progetti nel mondo del software a metà tra design e tecnologia, da quella discussione si creò il MethodCamp.

Il MethodCamp (per chi non lo sapesse è un evento aperto e gratuito in cui chiunque può prendere la parola e apportare il suo contributo) fu così l’anno scorso uno degli eventi più riusciti in Sketchin (eravamo in 35 direttamente nel nostro ufficio a scambiare idee serenamente e a mangiare :) e per questo motivo abbiamo deciso di riproporlo anche quest’anno.

Dunque sabato 10 marzo l’appuntamento è direttamente presso i nostri uffici, l’evento è gratuito ma data la sua forma “intima” e focalizzata limitato a 35 partecipanti.

Sei interessato e vuoi portare le tue idee ed il tuo contributo, allora iscriviti! ;)

Questa tendenza si dimostra essere vincente vista la nascita di un fondo di investimento dedicato che può annoverare in portfolio alcune delle startup maggiormente apprezzate dagli utenti e dal mercato e che appunto sono condotte da designer.

Personalmente riconosco questa tendenza e credo che sia vincente per almeno tre motivi legati all’attuale situazione di mercato:

1. In un mondo dove l’uso della tecnologia è diventato oramai trasparente per gli utenti le scelte di acquisto e di uso a parità di prezzo tendono sempre più ad orientarsi verso quegli attori che sono percepiti come superiori dal punto di vista dell’esperienza di utilizzo. Dunque le aziende mettono sempre più questo tema come mission critical  dal punto di vista del successo come si è visto dagli ultimi dati di mercato legati al mondo dei servizi.
2. Oggi l’innovazione software “pura” si è molto ridotta data la larga diffusione e la maturazione delle tecnologie per cui viviamo in una realtà dove per una startup produrre tecnologia di buona qualità non è più un problema (ma neppure un gran vantaggio competitivo). Ci si concentra dunque su una parte più alta della produzione del valore legata al creare prodotti ed esperienze utili, interessanti e di appealing per il pubblico che è una missione molto più legata a ruoli di design (per citare un azienda di successo che ha esattamente questa filosofia basta dire Apple Computer Inc).
3. Dal punto di vista storico questo fenomeno in altri settori “di casa nostra” si è già visto. Infatti basta pensare a Piaggio, Giugiaro o molti altri designer Italiani che nella seconda metà del 900′, in un mondo dove la tecnologia meccanica e automobilistica stava diventando alla portata di tutti e la competizione iniziava a mordere, grazie ad un grande focus sul design e sulla cura del rapporto tra forma, funzione ed estetica hanno vinto il mercato.

Ricordiamoci sempre che l’unione di questi fenomeni, anche legati a comparazioni storiche, genera nel tempo tendenze che non vanno sottovalutate per agganciare la sfida che ci pone il mercato e che oggi non è più legata semplicemente a chi offre il miglior prodotto tecnologico al minor prezzo ma sempre più a qual’è il prodotto che desideriamo e che vogliamo usare.

In uno scenario competitivo dove i dispositivi e gli schermi tendono a moltiplicarsi, e le attività degli utenti a spalmarsi tra i canali più che su i canali, il trovare nuove metafore universali per le interfacce è l’unico modo per garantire che gli utenti riescano ad adottare questo cambiamento senza ogni volta dover ri-apprendere le modalità d’uso.

Ora dopo computer, netbook, tablet e smartphones è il tempo di cambiare la televisione e l’intrattenimento domestico che durante il 2012 sarà forse dominato dalla apple e/o google tv ma che nel breve periodo è ancora molto legato alle console di gioco, xbox in primis.

Ed infatti stamani microsoft ha rilasciato la nuova dashboard UI per xbox 360 totalmente basata su metro.

Questa nuova interfaccia enfatizza pesantemente lo store di film e contenuti multimediali introducendo anche bing come motore di ricerca universale rendendola molto più simile a ciò che qualche anno fa si ipotizzava potessero diventare i centri multimediali domestici.

Inoltre per come è conformata grazie a metro può accogliere con il tempo in posizione molto più centrale quel piccolo tab sulla destra chiamato “apps” che di fatto sempre di più in futuro porterà il business delle applicazioni, tanto florido nel mondo degli smartphones, anche sulla nostra amata televisione.

La risposta, tra alcune soluzioni di form più tradizionali e alcune più innovative, l’hanno trovata Riccardo Ghignoni e Chiara Tranquillini (due nostri collaboratori che hanno appena concluso un periodo di stage da noi e che si sono occupati della ricerca) attraverso uno studio fatto con la collaborazione di più di 300 persone (grazie a tutti e anche a researchlovers :) ) che si sono prestate a svolgere per noi un test comparativo online e di cui trovate tutti i risultati sul nostro blog aziendale.

Introdotta già nelle prime versioni di google come strumento per determinare il tipo di ricerca e far passare gli utenti fidelizzati tra i loro prodotti preferiti ha dapprima perso la prima connotazione e oggi, con l’ultima evoluzione, va completamente a scomparire rimpiazzata da un menu contestuale che appare sul logo di google (riprendendo la metafora dai sistemi operativi di fatto).

Questa soluzione oltre a far risparmiare prezioso spazio regalato al contenuto (o al bianco) riduce il numero di fasce orizzontali presenti sullo schermo semplificando la percezione della UI e integra in maniera molto più organica e flessibile una funzionalità che alla fine toccava solo una minima parte degli utenti aumentandone paradossalmente la visibilità (il numero di persone che puntano il mouse sul logo di google è maggiore a quelle che percepiscono la barra espansa).

Questo è il nuovo Asimo, mostrato al mondo appena tre giorni fa in Giappone Honda e che a sentire gli ingegneri che ne hanno progettato questo nuovo passaggio evolutivo, colma alcuni importanti gap nella sua interazione con l’uomo.

Asimo ora corre, saltella (anche su un piede solo), riconosce gli oggetti attorno a se, interagisce con più persone che gli parlano e compie operazioni manuali come svitare bottiglie o aprire porte in totale indipendenza, come potete vedere dal seguente video:

Questo passaggio lo porta ad uno stadio che in teoria gli consente una reale collaborazione con l’uomo lo porta anche molto vicino a quella Uncanny valley che tutti gli esperti di robotica temono.

Proprio per questo motivo Honda ha iniziato a confrontarsi con il mondo attraverso una serie di video e un canale ufficiale su twitter di Asimo sul tema dei robot tra di noi, cercando sopratutto di mostrare come alla fine Asimo è un robot simpatico che sta esplorando il mondo e lo stà scoprendo come noi, fino al giorno in cui uomini e macchine potranno vivere assieme, è voi che ne pensate?

In ogni caso l’incontro, svoltosi in forma di workshop, è stato molto proficuo in quanto si sono iniziati a sfaccettare in gruppo i vari punti della proposta originale andando a toccare una serie di elementi operativi per la concretizzazione dell’iniziativa.

Ho sintetizzato i risultati emersi nella seguente presentazione:

Le decisioni a termine dell’incontro in ogni caso sono quelle di portare avanti questa iniziativa verso una sua concretizzazione attraverso un dibattito online e offline da costituire nelle prossime settimane.

In pratica l’obiettivo che ci siamo dati è quello di allargare il gruppo di confronto costituente con una serie di ulteriori incontri di definizione fino a Gennaio per poi formalizzare il tutto.

I prossimi passi, oltre a proseguire la discussione sui punti emersi, sono:

1. definire il nome dell’iniziativa
2. aprire un gruppo di discussione aperto e uno chiuso su facebook e/o linkedin (si ipotizzava facebook aperto e linkedin per i membri)
3. fissare il prossimo incontro magari ospitati da qualche imprenditore interessato a partecipare

Io ho colto l’occasione per presentare i primi dati operativi su come si stà svolgendo l’applicazione del design evolutivo ai progetti che abbiamo fatto negli ultimi mesi e i primi dati relativi al ritorno di investimento di questo approccio che si stà dimostrando più che promettente con un range tra il 50% e il 70% di miglioramento dei business online su cui stiamo operando (più altri indicatori positivi come loyalty e adozione).

Di seguito le slide della presentazione con i dettagli operativi e i relativi numeri:

Dal libro degli schizzi al foglio di calcolo, questo è stato il motto in cui mi sono ritrovato per due giorni confrontandomi con persone che ritengo eccezionali in panel, workshop e tavole rotonde che mi hanno in buona parte cambiato in meglio la prospettiva su molte cose.

Secondo il rapporto “why customer experience, why now” di Forrester Research stiamo entrando nell’era del consumatore dove oramai il fattore chiave di scelta di un brand globale non è affatto basato sull’impatto (pubblicitario) delle promesse fatte, ma sul reale rapporto utile » semplice » divertente offerto durante l’utilizzo dai prodotti e dai servizi di quest’ultimo.

Questo cambiamento dovrebbe porre l’esigenza alle aziende globali di comprendere il loro consumatore e migliorare i prodotti e i servizi per poter competere, ed invece in un mercato ancora cristallizzato sul modello delle agenzie viene speso solo lo 0.175% degli investimenti pubblicitari su un miglioramento metodico dei prodotti e servizi (stimato in circa 70 milioni di dollari attualmente negli US).

Grazie a questa situazione negli ultimi tre anni, globalmente, aziende di servizio orientate ad un approccio al design come Apple, Tesco, Starbucks, Volvo, BP, Ikea, Facebook e Mc Donalds che investono nella qualità dei prodotti e dei servizi dal punto di vista dell’esperienza sono riuscite attraverso il design ad incrementare mediamente di 1.5 miliardi ogni 10 il fatturato senza lanciare nuovi prodotti o servizi ma lavorando unicamente ad aumentare il valore aggiunto degli esistenti!

Dal punto di vista del design il fine ultimo di un organizzazione non è di generare profitti ma di fornire prodotti e servizi eccellenti… i profitti arriveranno naturalmente dopo.

Questa sembra essere la filosofia di management che sta alla base di queste nuove o rinnovate organizzazioni che al momento stà pagando largamente sul mercato.

Nel frattempo attraverso i vari speech emerge che la situazione del resto del mercato arranca in una stagnazione costante guidata spesso dal fatto che si acquisiscono milioni di contatti ma o non si riescono a convertire o comunque a rendere fedeli nel tempo.

In questa situazione apparentemente piena di opportunità per il mondo della progettazione si pongono però una serie di sfide e responsabilità per gli attori del settore. Infatti per quanto oramai le metodologie e gli approcci alla progettazione sono oramai consolidati (il professor Richard Buchanan è stato cristallino in questo e lo ringrazio per le sue parole) il mondo del design non è ancora stato in grado di affrontare adeguatamente due punti fondamentali per il mondo del business.

Semplificando molto il discorso (avrei appunti per scrivere almeno un paio di libri) quello che emerge globalmente da questo meeting è che oggi il mondo della progettazione della customer experience deve impegnarsi su:

1. Comunicare i fatti, i numeri e i risultati che può apportare il mondo del design con il suo concetto di valore al mondo del business cercando di creare dapprima delle sensibilità e poi una vera e propria cultura del design della customer experience all’interno delle grandi aziende che colmi il gap culturale tra i progettisti e i manager (contemporaneamente si è sottolineato più volte come il mondo dei manager deve contemporaneamente rendersi maggiormente aperto ad ascoltare questi temi).
2. Rendere maggiormente integrati e scalabili i processi e gli ambiti di progettazione (si intravvede una fusione concreta tra experience design, interaction design, service design, etc… in un unica disciplina) perché l’utente o il consumatore vive un unica esperienza con un brand e quindi non ha senso tutta questa frammentazione nella progettazione dei prodotti e dei servizi.
3. Comprendere che è anche nostra responsabilità rendere più bello vivere in questo mondo :)

Concludo questa rapida sintesi delle migliaia di concetti emersi in due giorni con un bellissimo spunto di approccio al design che in tutta onesta cercherò di intraprendere quanto più possibile nelle attività quotidiane di Sketchin:

Set expectation over customer experience… deliver better!

Tutti coloro sono interessati a partecipare sono pregati di iscriversi sulla pagina dell’evento e chiaramente ri-diffonderlo in modo da allargare al massimo il gruppo di manager e imprenditori interessati.

Etnografia, field study, test d’usabilità, interviste e card sorting sono solo alcune delle attività che anche personalmente amo seguire perchè mi riportano sempre alla concretezza con cui gli utenti usano ciò che progettiamo.

Dunque per l’occasione abbiamo deciso di lanciare ResearchLovers, il nostro programma di recruitment e coinvolgimento di utenti online, con cui di fatto speriamo di fare sempre più ricerca e di coinvolgere sempre più utenti che alla fine oltre a guadagnare un po’ di soldi si divertono pure ^_^

Se siete interessati ad aiutarci a progettare i servizi e i prodotti digitali che forse userete in futuro, guadagnandoci pure qualcosa, registratevi sul sito e diffondete il progetto ai vostri amici attraverso il link di affiliazione che troverete una volta iscritti. Così avrete anche maggiori probabilità di essere coinvolti nelle varie ricerche!

Oggi sono alla soglia del quinto compleanno di Sketchin che, nel mio piano aziendale, ne determinerà il passaggio dalla fase di partenza alla fase di sviluppo. Questo passaggio mi pone di fronte una nuova sfida che da buon imprenditore raccolgo con entusiasmo ma che mi fa riflettere su una domanda: ce l’avrei fatta da solo senza la collaborazione di diversi amici e partner?

La risposta che mi do è ovviamente no. Il valore del confronto con collaboratori, partner, stakeholders e amici imprenditori è immenso ed è fondamentale per fare delle scelte e per rimediare agli errori commessi.

Mi sento estremamente banale nell’esprimere questi concetti già espressi in passato da altre menti illustri ma è per comunicarvi lo spirito con cui scriverò i concetti successivi volti ad affrontare un problema: nell’area italofona l’impresa giovane ha difficoltà a nascere e sopratutto a svilupparsi con facilità.

Questa problematica io la vedo quotidianamente confrontandomi con giovani manager e startuppers che, da un lato, non riescono a sviluppare come vorrebbero i loro progetti per mancanza delle giuste sinergie e, dall’altro, troppo spesso non hanno il concetto o il coraggio di concepire un’impresa come un luogo che generi più di un posto di lavoro per sé.

Scrivo queste mie parole da liberale convinto: un’impresa è sempre un’iniziativa che, oltre a risolvere un bisogno del mercato, deve essere pensata per svilupparsi nel tempo, generare posti di lavoro, generare indotto e produrre senza vergogna i dovuti utili verso chi ha fatto tanti sacrifici.

Io ritengo nel mio piccolo che sia giunto il momento di intervenire attivamente dimenticando per un momento i limiti culturali e di nazionalità che possono separare i giovani imprenditori e manager italofoni e proponendo di costituire un patto di collaborazione tra questi ultimi.

La mia proposta è quella di costituire un gruppo di interesse, un’associazione o un club (non mi interessa al momento la forma ma più la sostanza) composto da giovani imprenditori e manager sotto i 40 anni di tutti i settori economici. Questo gruppo dovrebbe favorire lo sviluppo (non la nascita, perché le iniziative in questo senso sono già infinite) di un’impresa più giovane e più competitiva a livello internazionale attraverso la condivisione di conoscenza, del network, di alcuni principi etici fondamentali ma sopratutto la generazione di maggior business tra entità che sono dirette e gestite da persone appartenenti alla medesima generazione.

Di fatto si tratterebbe di un patto generazionale tra giovani imprenditori e manager che generi fiducia e promuova un’economia che dia spazio e futuro a giovani talenti che creano nuove imprese e che lavorano in queste aziende che hanno bisogno di crescere e diventare adulte.

Faccio questa proposta proprio perché ho provato a cercare qualcosa di simile ma ho trovato molti, troppi, gruppi di startup amatoriali pieni di consulenti e liberi professionisti che difficilmente generano nuova occupazione.

La mia è una proposta aperta. Non ho l’intenzione, le conoscenze e la forza per portare avanti un’iniziativa così ambiziosa da solo e per questo la mia richiesta e speranza verso la rete è di aiutarmi a definirne i dettagli e a implementare questa iniziativa su cui sono disposto a investire tempo e denaro.

Per non fare una proposta troppo astratta ho iniziato a delineare la traccia per quello che potrebbe essere un manifesto per questa iniziativa che mi piacerebbe andare a discutere e delineare con tutti voi.

Progetto

La costituzione di un gruppo di interesse di giovani imprenditori e manager per favorire attraverso un’accordo intergenerazionale lo sviluppo della giovane impresa.

Obiettivo

Supportare i giovani imprenditori e manager nella fase di sviluppo e di accelerazione della loro azienda attraverso la condivisione e la facilitazione nelle attività di business.

Regole di appartenenza

• Avere tra i 18 e i 40 anni, compiuti i quali si richiede l’uscita dal gruppo.
• Per gli imprenditori: essere socio di società costituite con almeno un dipendente e un progetto di business che punti ad uno sviluppo consistente dell’azienda.
• Per i manager: essere manager in aziende esistenti di medio/grande dimensione con responsabilità di gestione verso collaboratori e gestione su budget.
• Fare parte di qualunque settore del mercato.
• Essere italofoni.

Principi e regole

• I membri dell’iniziativa si impegnano a confrontarsi con gli altri membri sui temi dello sviluppo dell’impresa e dell’attualità del mercato.
• I membri dell’iniziativa pur mantenendo indipendenza di scelta sul libero mercato si impegnano a favorire lo sviluppo di business con gli altri membri.
• I membri dell’iniziativa si impegnano nel promuovere e a fare aggregare ulteriori membri di qualunque settore del mercato.
• I membri dell’iniziativa riconoscono sia la generazione di posti di lavoro fisso sia la generazione di profitti parte del valore della giovane impresa.
• I membri dell’iniziativa si impegnano a mantenere un etica e un rispetto delle regole della società nel fare impresa, tra cui il riconoscere un adeguato compenso alle imprese e ai collaboratori con cui operano che ne permetta altresì la crescita e lo sviluppo.
• I progetti delle imprese devono vivere sul mercato, il supporto dato da finanziamenti può essere un aiuto temporaneo ma non deve fare parte del modello.

Operatività

• Il gruppo potrebbe avviare la sua attività di associazione e confronto attraverso un gruppo privato su Linkedin.
• Il gruppo potrebbe mantenere le sue attività di comunicazione esterna attraverso dei canali Facebook e Twitter.

Attività e iniziative

• Condivisione dei progetti su cui confrontarsi con fiducia e trasparenza.
• Presentazione libere ai membri la propria azienda, i propri prodotti e servizi.
• Apertura trasparente al business networking (compreso il supporto all’introduzione in determinate aziende).
• Discussioni di confronto sui temi fondamentali dello sviluppo dell’impresa.
• Incontri durante dei week end o delle cene per confrontarsi sulle strategie di sviluppo della propria impresa.
• Sviluppo del confronto tra i differenti settori del mercato per identificare eventuali sinergie nell’applicazione dei propri prodotti e servizi.

Coinvolgimento esterno

• Per lo sviluppo delle competenze generali potrebbe essere interessante dare accesso al gruppo ad alcuni stakeholders con maggiore esperienza in qualità di mentori che però non possono promuovere direttamente le loro attività.

Finanziamento

• L’iniziativa non deve avere scopo di lucro diretto e dunque in totale trasparenza non dovrebbe richiedere alcuna quota d’ingresso ai partecipanti già sottoposti ad una rigida selezione.
• Si potrebbe introdurre la sponsorship dell’iniziativa da parte di aziende già consolidate che vogliono supportarla.
• Ai membri che partecipano attivamente agli eventi si richiederebbe l’eventuale copertura spese.

Varie

• Andrebbe identificato un nome per il progetto/gruppo; io un idea l’avrei ma preferisco partire in maniera aperta ascoltando le varie proposte.

La conclusione di questo scritto in realtà spero sia l’inizio di questa iniziativa e dunque vi chiedo se siete interessati a supportarla, a definirla e svilupparla tutti assieme per garantire un futuro di sviluppo alle nostre aziende?

Aggiornamento: abbiamo definito un primo incontro costitutivo

Addio Steve, uomo dalle grandi idee che hai cambiato questo mondo.

In tua assenza nel mondo del design non parleremo più nello stesso modo di innovazione ma sicuramente continueremo ad ispirarci alle tue parole.

Addio Steve, le tue idee, il tuo spirito e la tua visione ci mancheranno.

Questo è un periodo veramente triste, dopo Bonelli anche Jobs, mi sa che siamo alla fine di un epoca.

Guardando la demo SIRI mi ricorda tantissimo alcune tecnologie che ho potuto studiare e toccare ai tempi di Dixero che oggi si concretizzano in qualcosa che solo tre anni fa era totalmente astratto.

A livello di interfaccia trovo molto interessante l’idea di sintetizzare la conversazione naturale che si ha con la macchina in una sorta di chat adattiva, e con essa scandire i tempi tra i comandi garantendo sempre visibilità sul feedback e sul contesto.

Insomma non vedo l’ora di poter sperimentare in prima persona questo nuovo canale di interazione naturale che potrebbe aprire degli scenari totalmente nuovi.

Content is the king

Questo è il principio su cui Apple ha fondato nell’ultimo decennio parte del successo nella sua strategia sui prodotti multimediali (iPod, iPhone, iPad) e di fatto l’assenza di contenuti prima e di applicazioni dopo hanno decretato in buona parte la sconfitta sul mercato della concorrenza.

L’unico device che di fatto si difendeva abbastanza bene era proprio il Kindle di Amazon (seguito subito dopo dal NOOK) con la sua immensa disponibilità di contenuti e con la capacità di recuperarli ovunque nel mondo.

Ora Amazon ha appena presentato il Kindle Fire che di fatto porta sul mercato dei tablet un alternativa all’iPad ricca di contenuti facilmente recuperabili e fruibili grazie, nonostante sia un device Android, all’esperienza d’uso completamente dedicata ad essi.

Infatti il design e l’esperienza d’uso di questo device continuano a perseguire l’idea di Amazon di creare prodotti ottimali per la lettura di libri e la fruizione di contenuti a scapito di un esperienza più generica che inglobi anche un utenza più business o di infotainment.

Personalmente credo che questa strategia di Amazon possa essere una delle poche che efficacemente intaccherà il monopolio de facto di Apple aprendo nuovi scenari più interessanti per gli editori.