macroinstantes

Tortuga

2009-11-11T00:03:00.004+01:00

Clase: Reptilia
Orden: Chelonii
Familia: Testudinidae
Género: Testudo
Especie: Testudo graeca Linnaeus, 1758

Las tortugas terrestres tienen aspecto de antiguas. Y de hecho son antiguas. Se han encontrado fósiles de tortugas que han sido datados de hace más de 200 millones de años.

Cuando se las ve desplazarse torpemente uno se pregunta cómo es posible que un animal así haya sobrevivido tanto tiempo. En sus pequeños, oscuros y hundidos ojos se adivina una inteligencia bastante justita. Nada que ver con sus parientes dulceacuícolas, los galápagos, depredadores, rápidos, astutos...

Las tortugas terrestres no son ni el animal más listo ni el más rápido, pero han visto cómo aparecían y se extinguían especies mucho más veloces, mucho más inteligentes... tal vez vean también nuestra extinción, y con su torpe y lento caminar nos adelanten en la carrera evolutiva... liebres más rápidas han caído víctimas de un exceso de confianza.

Retrato de Anacridium aegyptium

2009-11-09T00:07:00.002+01:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Anacridium
Especie: Anacridium aegyptium (Linnaeus, 1764)

No quedé muy contento con la sesión que le hice al Anacridium, así que el encuentro con otro ejemplar me dió la oportunidad de intentar mejorar las fotos, especialmente en lo que a los brillos se refiere, y creo que tras las pruebas con el Heteracris littoralis algo he avanzado.

En este caso opté por un acercamiento mayor y un encuadre clásico en este tipo de sujetos, y utilicé un difusor Softbox Lumiquest sobre un Sigma EF-500 DG SUPER, disparando en modo TTL BL con una compensación de -1.0EV. La foto está hecha con tubos de extensión y el postproceso se reduce a corrección de niveles. Por supuesto, no tiene ningún tipo de recorte.

Este ejemplar tenía una coloración más vistosa que el anterior, con la cresta dorsal de pronoto y algunos trazos por la cara de intenso color naranja. Por lo demás, los adultos parecen tener mucha menos variabilidad que las ninfas en lo que a coloración se refiere. He leído que existe un pequeño porcentaje de adultos de color verde, pero yo no he visto ninguno jamás.

Heteracris littoralis (II)

2009-11-07T00:07:00.002+01:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Heteracris
Especie: Heteracris littoralis (Rambur, 1838)

Esta entrada dificilmente puede comprenderse sin haber leído la anterior, aunque no es imprescindible comprenderla para poder leerla.

Vimos como un uso inadecuado del flash nos provocaba efectos indeseados que resumiamos en aplanamiento de la imagen y brillos poco estéticos.

En este caso, la luz del flash ha sido suavizada mediante un difusor y además se ha tenido en cuenta eso que nos enseñaban en la escuela y que no alcanzabamos a imaginar para qué nos habría de servir en la vida el conocerlo, que el ángulo de incidencia de un rayo lumínico que incide sobre una superficie es igual al ángulo de reflexión.

La foto podrá ser mejor o peor, gustar más o menos, pero los brillos han sido eliminados practicamete en su totalidad, o mejor dicho, se ha evitado provocarlos. Y sin polarizador.

Heteracris littoralis

2009-11-05T00:01:00.043+01:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Heteracris
Especie: Heteracris littoralis (Rambur, 1838)

Heteracris littoralis es un saltamontes asociado a dunas litorales y zonas costeras arenosas. Debido a la destrucción sistemática que las costas españolas han sufrido en las últimas décadas víctimas de la especulación urbanística, este saltamontes ha visto desaparecer la mayor parte de su hábitat bajo el ladrillo y el hormigón, por lo que su área de distribución se ha reducido drásticamente hasta hacerse una especie rara, lo que ha llevado que sea incluido en algunos catálogos de especies protegidas bajo la categoría de 'especie vulnerable'. Se le puede ver desde agosto hasta noviembre en zonas costeras. En el Sureste ibérico puede ser localmente muy abundante.

En la Península Ibérica solo habitan 3 miembros de la subfamilia Eyprepocnemidinae. El número de espinas tibiales elimina a Eyprepocnemis plorans (Charpentier, 1825). La mancha oscura del protorax no se extiende a la cabeza en Heteracris adspersa (Redtenbacher, 1889), así que llegamos a la conclusión de que se trata de Heteracris littoralis (Rambur, 1838). Hay una cuarta especie que aparece en algunos listados, Heteracris annulosa Walker, 1870, pero debe considerarse como no presente en la Península Ibérica (Grunshaw 1991), sin que esto impida el que pueda aparecer algún adulto inmigrante procedente de Africa, o incluso establecerse pequeñas colonias de corta duración (J. R. Correas, com. pers.).

La foto está hecha con flash y muestra algunas deficiencias técnicas en su uso. Para empezar está dirigido demasiado frontalmente contra el sujeto, lo que tiende a aplanarlo y desdibujar los volúmenes. Y en segundo lugar, la luz del flash no ha sido convenientemente domada y ha producido algunos brillos poco estéticos en la cutícula quitinosa del saltamontes, como ya comenté en la entrada del Anacridium.

Aún así la foto queda resultona con el saltamontes entre esos palitos secos, y me sirve de ejemplo de cómo un uso incorrecto del flash puede, si no arruinar, sí deslucir una imagen que de otro modo podría ser una buena foto. En la próxima entrada veremos cómo domesticando adecuadamente la luz del flash la imagen gana muchísimo. Pero eso será en la próxima entrada.

Espirales (II)

2009-11-03T00:01:00.002+01:00

Clase: Gastropoda
Orden: Pulmonata

Quiero creer que la vida no es un círculo en el que tropezamos una y otra vez en la misma piedra, sino una espiral en la que a cada vuelta estamos más cerca de no tropezar.

Lo que el ojo no ve...

2009-11-01T00:01:00.001+01:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Dociostaurus
Especie: Dociostaurus cf. jagoi Soltani, 1978

Un humilde saltamontes parduzco (Dociostaurus jagoi), si nos tomamos un momento para mirarlo de cerca y detenidamente, resulta no ser tan parduzco. Lo que de lejos parece un color pardo indefinido, visto de cerca revela intrincadas texturas, manchitas, degradados, colores, dibujos, moteados... ninguno de estos detalles es casual. Su color, forma y disposición, han sido determinados por millones de años de evolución, hasta lograr un diseño que, visto desde lejos, parezca lo más parduzco posible.

Macrofotografía con luz natural

2009-10-30T00:04:00.004+01:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Tettigoniidae
Género: Steropleurus
Especie: Steropleurus cf. andalusius (Rambur, 1838)

Uno de los principales inconvenientes a que nos enfrentamos en el terreno de la macrofotografía es la reducida profundidad de campo (PDC) de que disponemos. La PDC es la distancia entre el punto más cercano y el más lejano que aparece enfocado en nuestra foto.

Que algo en la foto esté enfocado es una percepción subjetiva que depende de que el llamado circulo de confusión para esa zona sea menor que la resolución de nuestro ojo.

Como regla general podemos decir que la PDC será mayor cuanto mayor sea el número f, es decir, cuanto más cerrado esté el diafragma. Pero al cerrar mucho el diafragma también aumenta la difracción, y consecuentemente la imagen se degrada. Así que por un lado tenemos que cerrar el diafragma para ganar PDC, pero por otro debemos evitar la nefasta difracción que se produce a efes altos. No está de más recordar aquí que lo que mucha gente toma por efectos de la difracción es en realidad blur motion, pero ese es otro asunto.

Así que en lugar de intentar conseguir una PDC lo más grande posible, debemos conformarnos con una PDC 'razonable', pero eso sí, intentar colocarla en el lugar adecuado. No se trata tanto de tener mucha PDC sino de usar bien la PDC que tenemos.

¿Qué cual es el lugar adecuado? Bueno, cuando en la foto aparece alguien, persona o animal, buscamos instintivamente con la mirada el contacto visual, es decir, le miramos a los ojos. Así que casi todo el mundo está de acuerdo en que el punto de interés principal en una foto donde aparece alguien con ojos son precisamente sus ojos.

Da igual que sea un insecto o una persona, nuestros ojos buscarán los suyos, y si los encontramos borrosos y desenfocados nos resultará molesto, desagradable, incómodo. Así que otra regla de la fotografía es que si no hay foco para todo, que al menos los ojos estén enfocados.

Esta fotografía de un macho de Steropleurus andalusius la hice con luz natural a la sombra. Cerré el diafragma a f/18 buscando una PDC lo más amplia posible pero sin entrar en los efes problematicos con la difracción. La velocidad necesaria me salia demasiado lenta para disparar sin trípode, así que opté por subir el ISO a 400, donde los niveles de ruido cromático y ruido lumínico no dan demasiados problemas en mi vieja D70, lo que me permitió usar una velocidad de 1/30 segundos, que igualmente requiere un pulso muy firme y un poco de suerte.

De todas formas, de nuevo el factor determinante para el éxito fué la colaboración del bicho, que se quedó quietecito durante toda la sesión. Si el bicho no colabora no hay ISO ni número f y velocidad que valga.

Ojos alienígenas y efímeros

2009-10-28T00:01:00.001+01:00

Clase: Insecta
Orden: Ephemeroptera

efímero, ra.
(Del gr. ἐφήμερος, de un día).
1. adj. Pasajero, de corta duración.
2. adj. Que tiene la duración de un solo día.

Las efímeras son los insectos alados más antiguos. Se han encontrado fósiles de efímeras datados nada menos que del periodo Carbonífero, muchísimos millones de años antes de que aparecieran los primeros dinosaurios. También son los únicos insectos que tienen dos fases aladas, denominadas subimago e imago.

Por una vez, el nombre común de estos insectos es acertado. Los adultos carecen de boca funcional, por lo que no se alimentan y se limitan a reproducirse, viviendo muy poco tiempo. Esto los adultos, porque las larvas pueden vivir en el agua incluso varios años antes de transformarse en adultos alados, pero esto varía según la especie.

Tras los vuelos nupciales y la puesta de huevos, las efímeras caen a millares sobre la superficie del agua, constituyendo un festín para los peces. Los pescadores conocen bien la apetencia de los peces por estos insectos.

La primera foto está tomada al máximo aumento que me permitia el objetivo macro. En la segunda foto abrí el encuadre para no cortar las alas, aunque decidí cortar las colas, de lo contrario el insecto quedaba demasiado pequeño.

Hay un detalle que me hubiese gustado fotografíar de cerca, los ojos, pero con el equipo de que disponía no me era posible conseguir la aproximación necesaria. Los ojos de los machos de algunas especies de efímeras son realmente extraños. Están divididos en dos, de tal modo que de facto tienen cuatro ojos. Los dos superiores están como despegados y claramente dirigidos hacia arriba. ¿Qué habrá tan interesante en el cielo para merecer esos hiperdesarrollados ojos extra? ¿Enjambres nupciales de hembras tal vez?

A falta de equipo apropiado, recurro a la "falsa macrofotografía", al recorte, para mostrar en su merecida medida unos de los ojos más extraños del reino animal. Como suele decir Frikosal, amplien la foto haciendo clic sobre ella, se lo ruego.

Aquí vemos el ojo 'normal', redondo y con dos bandas horizontales paralelas de color marrón rojizo. Y sobre la cabeza, algo que parecen dos cascos de ciclista. Si nos fijamos, veremos que la superficie de este casco doble está formada por omatidios, lentes visuales, miles de ojos siples que todos juntos forman un ojo compuesto... más grande que el ojo normal, y cuya superficie visual se dirige totalmente hacia arriba.

Bombylius cruciatus, primer plano

2009-10-26T00:03:00.012+01:00

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Bombyliidae
Género: Bombylius
Especie: Bombylius (Zephyrectes) cruciatus Fabricius, 1798

Hoy en día, se ha puesto de moda dudar de cualquier fotografía. Ante una foto que llame la atención por cualquier motivo, rápidamente aparece algún profesional de la sospecha que afirma rotundamente que está manipulada. Qué lejos quedan los tiempos en que una fotografía era prueba de credibilidad.

Ahora parece necesario aclarar que grado de postedición tiene una imagen, y aun así, es poco probable que nos crean. La culpa de que exista tanta desconfianza viene sin duda del abuso injustificado que se ha hecho de Photoshop en los últimos tiempos, especialmente en el mundo de la fotografía publicitaria, aunque también, y esto es más grave, en el mundillo del fotoperiodismo. En fotografía de Naturaleza quiero creer que siguen siendo minoritarios los abusos de postedición.

La foto de esta entrada fue hecha con tubos de extensión en plena Naturaleza con un insecto libre y en perfecto estado de salud. La única postedición que tiene es el necesario ajuste de niveles, imprescindible si se dispara en RAW, y la 'limpieza' de un par de motas de suciedad que viven desde hace tiempo en el sensor de mi cámara. Por supuesto, no tiene ningún tipo de recorte.

Aclaro esto porque en raras ocasiones se nos ofrecerá la oportunidad de poder trabajar a tan corta distancia de insectos tan huidizos como los Bombílidos. Sin embargo, a primeras horas de la mañana, cuando los insectos toman el sol para calentarse antes de iniciar sus tareas diarias, es posible, si somos lo suficientemente cuidadosos para no asustarlos, acercarse mucho.

Aún así, no es normal que nos permitan usar la distancia de trabajo que exigen los tubos de extensión, por lo que este macho de Bombylius cruciatus que se acicalaba al sol, me concedió una ocasión que raramente se concede.

La extraña orquídea dorada

2009-10-25T00:01:00.017+02:00

Clase: Liliopsida
Orden: Orchidales
Familia: Orchidaceae
Género: Ophrys
Especie: Ophrys ciliata Biv.

Las orquídeas del género Ophrys producen flores de extraño aspecto. El labelo presenta estrañas formas, pelos y dibujos que tratan de imitar atributos propios de un insecto. Tal vez la imitación no nos parezca demasiado buena, pero eso es porque la imitación no intenta engañarnos a nosotros.

A los ojos de una abeja macho, la imitación es lo bastante convincente para que el macho intente copular con la flor. Durante el frustrante escarceo amoroso la flor insertará dos polinios sobre la cabeza (o el abdomen dependiendo de la especie de orquídea) del estafado macho de abeja.

Por si una flor que engaña machos de abeja aparentando ser una abeja hembra en celo no fuera ya suficientemente rara, en ocasiones aparecen cosas más raras todavía. Ophrys ciliata, la orquídea abeja de espejo o espejito de Venus recibe ese nombre por el área central del labelo de un brillante color azul oscuro que al reflejar la luz del cielo recuerda ciertamente a un espejito.

Pero la flor de la fotografía que abre esta entrada era diferente: entre docenas de espejitos azules destacaba un único espejito dorado.

Nota: la segunda fotografía muestra un ejemplar de Ophrys ciliata en su forma típica, con el 'espejo' del labelo de color azul.

Retrato de Anacridium

2009-10-24T00:07:00.000+02:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Anacridium
Especie: Anacridium aegyptium (Linnaeus, 1764)

Fotografiar este ejemplar de Anacridium aegyptium resultó más problematico de lo esperado. Mi intención era retratar al insecto captando los intrincados relieves de su cutícula por lo que usé un esquema de iluminación colocando uno de los flashes tangencialmente a la superficie del costado. A este flash le puse un difusor pero para mi sorpresa y desagrado igualmente han salido algunos brillos poco estéticos. La causa está en la propia superficie de la cutícula quitinosa del tórax, que es brillante como si estuviera encerada, ya que en la cabeza no hay brillo ninguno (esto se ve mejor en la foto ampliada al 100 %, por lo que los lectores tendrán que hacer un acto de fe).

En estos casos, en los que el sujeto tiene una superficie reflectante, los brillos aparecen incluso con luz natural, por lo que usar difusor no ayuda gran cosa. Se podría tener control sobre los brillos con un filtro polarizador, circular y caro si queremos mantener el autofocus o lineal si enfocamos manualmente, pero se comería dos pasos de diafragma y bastantes problemas da ya la profundidad de campo, aunque en caso de usar flash es de esperar que el TTL compense estos dos pasos.

Voy a intentar hacerme con un polarizador lineal para la próxima vez que me encuentre con un Anacridium intentar sacarlo sin brillos. Desde la popularización del autofocus es dificil encontrar en las tiendas polarizadores que no sean circulares, pero para los que enfocamos manualmente es una gasto extra innecesario. Y estamos en crisis, o eso dicen...

Oruga en negro, rojo y amarillo

2009-10-23T00:04:00.004+02:00

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: ?

De los creadores de Oruga en blanco y negro, llega una nueva oruga sin identificar.

Mi apuesta es por algún miembro de la familia Zygaenidae. Como de costumbre, si alguien la reconoce o la cree reconocer, que deje un comentario.

Capturar el instante

2009-10-22T00:03:00.005+02:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Anacridium
Especie: Anacridium aegyptium (Linnaeus, 1764)

En la foto de hoy una hembra de Anacridium aegyptium o langosta egypcia se asea y limpia cuidadosamente la superficie de su ojo de motas de polvo o suciedad que puedan enturbiar su visión (eso, o tiene jaqueca).

Contrariamente a lo que mucha gente cree los insectos son animales muy limpios que dedican mucho tiempo a asearse (lo que no es incompatible con que transporten gérmenes, limpio no es lo mismo que aséptico).

El caso es que las fotos de animales que muestran algún aspecto de su comportamiento son más interesantes que aquellas que simplemente muestran al animal. Toda fotografía es una imagen estática, lo que plantea algunas dificultades a la hora de mostrar una acción (sin duda el vídeo lo tiene más fácil). Elegir cuidadosamente el momento en el que accionar el obturador cobra vital importancia. Se trata de capturar 'el instante decisivo', como hacía magistralmente Cartier-Bresson, o en su defecto, capturar al menos 'algún instante'.

Especies invasoras (II)

2009-10-21T00:01:00.001+02:00

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cacyreus
Especie: Cacyreus marshalli Butler, 1898

Las especies invasoras son la segunda causa de pérdida de biodiversidad, solo superada por la pérdida de hábitat.

Pero ¿qué es una especie invasora? Pues ni más ni menos que una especie animal o vegetal que es introducida de forma accidental o intencionadamente en un área geográfica que no es la suya, y que prospera. Esta introducción puede ser accidental, como por ejemplo cuando animales o semillas son transportados inadvertidamente junto con mercancías, o cuando animales mantenidos como mascotas (cotorras argentinas) o criados en granjas con fines comerciales (visón americano, rana toro) escapan, cuando plantas ornamentales de jardines y parques se asilvestran. También puede ser intencionada, como algunas especies liberadas para el control biológico de plagas (gambusia), como especies cinegéticas o por el capricho de algún particular.

Cuando el lugar de origen de la especie tiene condiciones climáticas o ecológicas diferentes a las del lugar donde ha sido liberada, no consigue adaptarse y mueren. Ha habido algún caso de avistamiento de pequeños cocodrilos tomando el sol en la orilla de embalses españoles. Se les suele ver durante un verano y despues no se les vuelve a ver más. El invierno ibérico es demasiado frío para que puedan sobrevivir. También se han encontrado varanos, agamas, boas... ninguno de estos animales logra sobrevivir a su primer invierno en libertad.

Pero a veces la especie proviene de otro continente pero de una zona con clima y condiciones similares. Entonces se establece una competencia directa con las especies autóctonas que explotan los mismos recursos alimenticios o de espacio. Cuando las especies locales están mejor adaptadas suelen eliminar a la especie intrusa, pero si es la intrusa la mejor adaptada, irá ganando terreno y desplazando a las especies locales. En este caso es cuando se habla de especies invasivas que se convierten en plagas que amenazan los ecosistemas, la economía, la salud humana o todas estas cosas a la vez...

Sobran los ejemplos. El cagrejo rojo americano ha exterminado de la totalidad de los ríos españoles al cangrejo de río autoctono, situandolos al borde de la extinción. La tortuga de Florida está poniendo en grave peligro a las dos especies nativas de galápagos ibéricos. El mejillón cebra, el mosquito tigre, las cotorras argentinas, el visón americano... todas son especies invasivas.

Por supuesto una especie puede ser invasiva en un sitio y no en otro. Los conejos son una pieza fundamental de los ecosistemas mediterráneos, pero en Australia se comportan como una especie invasora. La mariposa del geranio es una mariposilla más en el Sur de África, pero se comporta como una especie invasora en la región mediterránea...

Oruga en blanco y negro

2009-10-20T00:01:00.010+02:00

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: ?

Hace poco un visitante identificó como Cymbalophora pudica una oruga que llevaba varios meses en el blog sin nombre.

Esto me ha animado a publicar algunas fotos que tengo sin identificar por si hubiera suerte y algún visitante las reconoce.

La de hoy es una oruga ciertamente llamativa a la que no debe importar demasiado pasar desapercibida, tal vez sea tóxica y lo advierta con su vistoso pijama a rayas, no lo sé. Si alguien la reconoce, que deje un comentario.

De gecos y fotos

2009-10-19T00:01:00.003+02:00

Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Familia: Gekkonidae
Género: Tarentola
Especie: Tarentola mauritanica (Linnaeus 1758)

Sigo buscando el equilibrio entre el qué y el cómo. Esta foto de una salamanquesa común, geco moruno o como se le quiera llamar (Tarentola mauritanica) va en la línea de lo que busco conseguir.

Me sorprende mucho ver cómo en foros y similares se aplaude el que una foto esté nítida o enfocada. Una mínima calidad técnica debería ser exigible a cualquier foto, qué menos que una foto esté correctamente expuesta, enfocada y no esté trepidada. En lugar de aplaudir las fotos que cumplen estos tres requisitos deberiamos borrar las que no los cumplen, pienso yo. Que una foto esté técnicamente bien resuelta es el mínimo exigible, para poder pasar a valorar la composición, el valor estético/artístico, el interés de lo que muestra...

Por supuesto, una foto técnicamente deficiente de una escena interesante sigue siendo valiosa, aunque no será una buena foto.

Una foto técnicamente perfecta que muestre una escena sin ningún interés por su estética o por su contenido tampoco será una buena foto.

La popularización de la fotografía digital ha provocado que se generen y compartan millones de fotos, la mayoría de ellas tan mal hechas que las que no tienen fallos graves evidentes nos parecen buenas, y las que simplemente son 'correctas' nos parecen obras maestras.

Qué hace una foto buena y qué no, es asunto subjetivo y sujeto a debate, pero con esto pasa como con la saturación, que a fuerza de ver fotos malas podemos perder el criterio por completo y así vemos como en Flickr fotos malísimas cosechan centenares de coloridas medallas y halagadores comentarios.

Pienso que cualquiera que quiera acabar mejorando sus fotos debería evitar ver fotos en Internet, o corre el riesgo de deformar su criterio de forma irreversible.

Advertencia: En este blog hay muchas fotos malas. Si este blog se guiase por criterios puramente fotográficos esas fotos deberían haber sido borradas directamente en la cámara, pero se publican por su mayor o menor valor documental. Visualicense con moderación si usted aspira a ser un fotógrafo medio presentable.

Phthiria

2009-10-18T00:01:00.007+02:00

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Bombyliidae
Género: Phthiria
Especie: Phthiria sp.

Quinta foto y entrada dedicada a este género poco conocido de bombílidos. Poco más que añadir a lo ya dicho en entradas anteriores. Es poco lo que se sabe de estas moscas.

Acerca del qué y el cómo

2009-10-17T00:15:00.028+02:00

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Anacridium
Especie: Anacridium aegyptium (Linnaeus, 1764)

Uno de los muchos peligros que tiene la Fotografía de Naturaleza (vaciar la cuenta corriente, que te pique/muerda algún bicho venenoso, etc...) es acabar creyendo que la palabra importante es Naturaleza en lugar de Fotografía.

Al final acaba uno dando más importancia al bicho que fotografía que al cómo lo fotografía. Pero entonces deja de ser fotografía.

Pero si nos centramos exclusivamente en los aspectos fotográficos y olvidamos qué estamos fotografiando entonces nos limitamos a coleccionar bonitos cromos sin significado.

Supongo que como en todo, la clave estará en un término medio, un punto de equilibrio intermedio, o dependiendo de la ocasión y la intención, dar más peso a uno u otro aspecto. Yo ando lejos de encontrar la respuesta...

La foto de hoy, en clave baja, se enmarca en el segundo tipo y es fruto de experimentar sobre una ninfa de Anacridium con un esquema de iluminación muy usado con modelos humanas, pero poco habitual en fotografías de animales.

Un pequeño pulgón en un gran crisantemo

2009-10-16T00:08:00.029+02:00

Clase: Magnoliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Género: Chrysanthemum
Especie: Chrysanthemum carinatum Schousb.

La plataforma Insectarium Virtual ha logrado reunir más de 100.000 fotografías de invertebrados ibéricos realizadas por personas que las han cedido para su identificación por parte de un equipo de expertos. La web exige que las fotos vayan acompañadas de datos sobre la localidad, fecha, hábitat, etc. en que se tomó la fotografía. La pregunta es ¿toda esta información sirve para algo?

Para responder a esta pregunta se ha hecho un pequeño estudio científico sobre las fotos de pulgones que contenía la base de datos (entre las que había alguna mía). En el lado positivo, más de la mitad de las fotos pudieron ser identificadas hasta el nivel de especie y de los datos se ha ampliado el área de distribución conocida para dos especies, lo que demuestra que sí se pueden obtener resutados de interés científico a partir de la información reunida por este proyecto.

En la parte negativa, dos cosas previsibles y de las que ya he hablado muchas veces en este blog. El sesgo en las especies fotografiadas, que se limitan a las especies más abundantes y a las más llamativas, y el gran número de fotos que no permiten la identificación a nivel específico, por no mostrar los caracteres de interés taxonómico.

Esperemos que estos prometedores resultados animen a más investigadores 'serios' a tomar en cuenta este recurso, porque parece que hasta ahora se han mostrado bastante reacios.

En los inicios de este proyecto participé subiendo fotos y una de ellas formó parte de la exposición que se organizó en el Zooacuarium de Madrid (y que debe de seguir rodando por España), y posteriormente tuve el privilegio de conocer personalmente a Antonio, el creador de esta plataforma, aunque últimamente casi no subo fotos porque el sistema de subida sigue siendo bastante farragoso y costoso en términos de tiempo, y porque la escasez de expertos hace que solo las fotos de algunos grupos, como mariposas, tengan alguna probabilidad de ser identificadas.

Quede claro que la plataforma no tiene una orientación fotográfica, aunque se sirva de fotografias, sino entomológica, y que la calidad de muchas de las fotos es bastante 'discutible', siendo generosos. Osea, que no es un sitio para ver fotos de insectos, sino una base de datos de información sobre invertebrados que se sirve de fotos con fines identificativos.

Blog Action Day: Cambio Climático

2009-10-15T00:01:00.181+02:00

Clase: Magnoliopsida
Orden: Malpighiales
Familia: Euphorbiaceae
Género: Euphorbia
Especie: Euphorbia officinarum L. subsp. echinus (Hook.f. & Coss.) Vindt

Este año el Blog Action Day tiene como tema el Cambio Climático. Para los despistados el Blog Action Day es una iniciativa que pretende que el mayor número posible de blogs escriban el mismo día sobre un determinado tema.

Yo participé en la edición del 2007 que tenía como tema el Medio Ambiente y ahora me escriben todos los años para animarme a participar, y como el cambio climatico tiene mucho que ver con la temática del blog, pues por mí que no quede.

Resumiendo a lo bestia, el asunto es que el clima del planeta Tierra se está haciendo más cálido y hay cada vez más científicos que dicen que al menos parte de la culpa la tenemos nosotros los humanos. O mejor dicho, nuestra tecnología basada en quemar hidrocarburos fósiles. Desde la revolución industrial nuestra fuente de energía ha sido quemar petróleo, carbón y sus derivados. Y al quemar en apenas 200 años los hidrocarburos acumulados en la corteza terrestre en cientos de millones de años, hemos arrojado a la atmósfera cantidades enormes de CO2, al que estos científicos acusan de incrementar el efecto invernadero, y como consecuencia alterar el clima terrestre.

Así que tenemos por un lado el calentamiento del clima, y por otro el calentamiento del clima antropogenico. Porque una cosa es que el clima se esté acalorando, y otra que la culpa la tengamos los humanos.

Solo los tontos muy tontos niegan el calentamiento global, porque hay pruebas por todas partes de que el clima se ha hecho más cálido desde que terminó la última glaciación a finales del Pleistoceno. Las dudas y los desacuerdos aparecen al tratar de evaluar en qué medida nuestras emisiones de gases a la atmósfera están afectando al clima (que estamos emitiendo a la atmósfera que respiramos cantidades ingentes de porquería tampoco lo niega nadie).

Por cada científico que defiende la realidad del cambio climático antropogénico, las multinacionales de la energía que extraen, procesan, y venden el petróleo, ganando cantidades indecentes de dinero, presentan otro científico que niega la responsabilidad de las actividades industriales humanas en este calentamiento.

Y entre tanto gas de efecto invernadero, tanto científico a favor y en contra y dudando, y tanto cambio climático, la gente anda perdida y acusa al cambio climático de si llueve o hace sol, o de comportamientos animales completamente normales.

No todas las regiones del planeta sufrirán en igual medida el impacto negativo del cambio climático, unos lo tendrán mal y otros peor. En la Península Ibérica nos vamos a llevar una de las peores partes, estamos demasiado cerca de la frontera norte del Sahara. Si las temperaturas medias suben, el Sahara va expandirse hacia el norte (de hecho ya lleva expandiendose hacia el norte varios miles de años), y la mayor parte de España se va a volver muy, muy árida (ya se está volviendo, y en el Sureste ya es un hecho).

Respecto a cómo está afectando el cambio climático a la biodiversidad ibérica:

El cambio climático dará lugar a un abanico de efectos directos e indirectos que se verán acentuados por su interacción con otros motores del cambio global (alteraciones en uso del suelo, contaminación, intercambio biótico). La “mediterraneización” del norte peninsular y la “aridización” del sur son algunas de las tendencias más significativas.

La biodiversidad española se verá muy afectada y estará sometida a variaciones en sus condiciones de tal magnitud, que muchas especies pueden verse en riesgo de extinción, al no poder desplazarse hacia zonas favorables para su desarrollo conforme el clima vaya cambiando. El peligro es tal que algunos trabajos indican que en Europa pueden verse afectados porcentajes muy importantes (de hasta la mitad o más) de las especies vegetales. En algunos grupos animales de los que hay información (reptiles, anfibios) el impacto puede ser incluso mayor (hasta el 97% de las especies pueden verse afectadas). La conservación de la biodiversidad será un reto, ya que el cambio climático mueve los cimientos de las bases actuales de la conservación. Estudios realizados con un 10% de la flora de Europa muestra que el hábitat potencial de la mayoría de estas especies sufre un desplazamiento hacia el Norte y en altitud.

En la eventualidad de que las especies no se pudiesen dispersar libremente, colonizando los nuevos hábitats potenciales, la mayoría de ellas verían reducido su hábitat, y más de la mitad podrían llegar a encontrarse en situaciones de vulnerabilidad, en peligro, críticamente en peligro o abocadas a la extinción.

Estas palabras pertenecen al informe EL CAMBIO CLIMÁTICO EN ESPAÑA. ESTADO DE SITUACIÓN DOCUMENTO RESUMEN. NOVIEMBRE DE 2007 Informe para el Presidente de gobierno.

Vista la nula voluntad que tiene la gente de reducir las emisiones, y teniendo en cuenta que muchos científicos dudan de que incluso reduciendo las emisiones podamos frenar ya el calentamiento global, y estando como está el panorama en los llamados países en vías de desarrollo... el cambio climático parece a todas luces inevitable... si algún día se demuetra que nosotros somos los causantes, las generaciones futuras nos juzgarán.

La foto que he elegido para encabezar esta entrada la hice en Africa. Son euforbiáceas cactiformes adaptadas a climas presaharianos extremadamente secos, que tal vez en un futuro no muy lejano colonicen la Península Ibérica...

Conclusión: es urgente fotografiar al mayor número posible de especies, todas ellas únicas e irrepetibles. Pronto de muchas de ellas solo quedarán las fotografías.

Bombylius dorado

2009-10-14T00:01:00.002+02:00

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Bombyliidae
Género: Bombylius
Especie: Bombylius sp.

Un par de fotos de un Bombylius que no he podido identificar. El aspecto es similar al de Bombylius fulvescens, pero hay varias especies parecidas en el Sur de Europa.

La basicosta no muestra el color dorado característico de B. fulvescens: "Ailes jaunies à la base; prébasicosta jaune d'or." Seguy, 1926

Cacyreus marshalli

2009-10-13T00:01:00.012+02:00

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cacyreus
Especie: Cacyreus marshalli Butler, 1898

Cacyreus marshalli es una pequeña mariposa de la familia de los licénidos (Lycaenidae) común en el Sur de Africa. Su planta nutricia son los geranios de los géneros Geranium y Pelargonium. por lo que recibe el nombre nombre de mariposa del geranio aunque también es conocida como taladro del geranio, debido a la costumbre de sus orugas de introducirse dentro de los tallos de la citada planta.

A finales de 1989 se detectó una población de esta especie en Mallorca, probablemente introducida accidentalmente junto con algún cargamento de geranios importados.

En 1992 dió el salto desde las islas Baleares a la costa mediterranea de la España peninsular. Desde allí y en solo una década, colonizó practicamente toda la Península Ibérica, revelandose como una especie invasiva.

En la actualidad es uno de los licénidos más comunes en la mayoría de pueblos y ciudades donde se cultivan geranios, y una plaga de importancia económica para los viveros y productores de estas plantas.

Propuesta: Se me ocurre que los visitantes que la hayan visto en su ciudad o pueblo pueden —si quieren— decirlo en los comentarios y así podemos ir confeccionando un mapa de su distribución en la Península Ibérica... aunque me temo que a estas alturas ha debido colonizarla ya completamente.

De príncipes y sapos

2009-10-12T00:01:00.001+02:00

Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Bufonidae
Género: Bufo
Especie: Bufo bufo (Linnaeus, 1758)

Besar a un sapo es, como poco, una práctica de riesgo. Las probabilidades de que se convierta en un príncipe deben ser reducidísimas, y se corre el riesgo de absorber las sustancias cardiotóxicas que exudan por su piel.

Mejor es admirar a un noble animal, muchas veces infravalorado, y dejarle ir, sin hacerle daño y sin besuquearlo. Bastantes problemas tienen ya los pobres.

Blaps

2009-10-11T00:05:00.027+02:00

Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Tenebrionidae
Género: Blaps
Especie: Blaps sp.

Son negros, son grandes, son lentos. Son el típico escarabajo que despierta en la gente el instinto de pisarlo. Son los Blaps, escarabajos nocturnos de la familia de los tenebriónidos que perdieron la capacidad de volar al soldar sus élitros para conseguir un mejor blindaje, no el suficiente para soportar el peso de un zapato. Algunas especies son comunes en bodegas, sótanos y habitaciones oscuras y húmedas, alimentandose de materia orgánica de diversa índole. A veces, al encender la luz, se les vé caminar apresurados a ocultarse en las tinieblas.

Linaria sp.

2009-10-10T00:01:00.002+02:00

Clase: Magnoliopsida
Orden: Scrophulariales
Familia: Scrophulariaceae
Género: Linaria ?
Especie: Linaria sp. ?

Fotografié estas flores de intenso color azul en el Parque Nacional Souss Massa en febrero, en un área de dunas arenosas con escasa vegetación y abundancia de escorpiones Buthus atlantis. A mi me parece algún tipo de Linaria, pero no he podido identificarla.

Este blog recibe una media de 5000 visitas al mes, sospecho que la mayoría de gente interesada por la Naturaleza, los animales y las plantas. A ver si hay suerte y entre los visitantes hay algún botánico profesional o aficionado que sabe decirme de qué especie se trata.