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Un an à San Francisco

Sat, 31 May 2014 02:19:52 +0000

Cela fait un an que je suis arrivé ici à San Francisco, et forcement, je fais un petit bilan pour voir où j’en suis : tout ce que j’ai accompli, tout ce que je n’ai pas encore accompli, tout ce que j’ai appris, et ce que je souhaite encore maitriser. J’aurai pu intituler mon poste “Un an à l’étranger” mais je pense que San Francisco présente quelques particularités. Je ne vais présenter ici que les points positifs, même si le négatif est là des fois (la famille est loin, il est difficile de s’intégrer et de se faire des amis américains, la cuisine française et syrienne me manque, etc). En effet, tout cela est à mettre en perspectives face aux points positifs.

1/ Sur le plan professionnel

Mon premier constat est celui qui se fait le plus naturellement, c’est celui sur le plan professionnel. Après tout, je suis venu ici pour saisir une belle opportunité. Il y a un an je prenais mon poste au sein de l’équipe SRE de la team Slideshare à LinkedIn. Même si tout l’objet de ma venue était axé sur ce point, je suis surpris par mon évolution.

Je me pensais au dessus de la moyenne en quittant la France. Après tout, j’avais un poste “d’architecte open-source” (un titre bien pompeux) et je montais et administrais des infrastructures de toutes tailles. Maintenant, je ne vois plus forcement mes forces, mais je constate mes faiblesses. Je vois mes lacunes aussi bien dans le domaine du développement (que je savais déjà plus faible que la moyenne ici), mais aussi dans le domaine de l’administration système. Le fait d’intégrer des clients de type “entreprise” en France ne m’a pas exposé à un grand nombre de problèmes que l’on ne voit apparaitre que lorsque qu’on franchis un certain cap de trafic sur une plateforme. Aujourd’hui je passe des soirs et des week ends à lire et m’entrainer pour rattraper mon retard dans ces domaines.

Ma conclusion : Commencer sa carrière dans une société de service peut être un excellent point de départ pour construire de l’expérience sur une diversité de technologies et pour acquérir un sens critique. Par contre il est impossible de tout faire et de tout maitriser à la fois dans ces conditions. Passer chez un client final, c’est une excellente façon d’entrer dans le détail des choses.

2/ Sur le plan socio-professionnel

Sur le plan socio-professionnel, l’évolution est ma plus grande (et meilleure) surprise. J’ai eu la chance de rencontrer et côtoyer des ingénieurs, entrepreneurs et autres professionnels qui ont construit des entreprises qui sont maintenant des références. L’écosystème des entreprises ici est très différent. Les gens sont accessibles et il y a de grandes chances que l’outil que j’utilise et qui me pose problème ait été développé par une personne se trouvant proche (géographiquement et socialement) de moi. La logique de collaboration, sans attente de retour immédiat ou matériel est très présente. Tout cela a été facilité par des amis déjà présents ici qui m’ont présenté à leur réseau (un grand merci à while42.org)

Ma conclusion : Les voyages forment la jeunesse. Rien ne vaut un déplacement à la source, même s’il s’agit de 2 semaines. On rencontre et apprends de façon efficace.

3/ Sur le plan personnel

Tout le monde dit que voyager ouvre l’esprit. Mais on ne s’en rend compte qu’après avoir essayé. Etre sorti de son environnement et de sa culture est une épreuve, mais une épreuve qui enrichit et rend plus tolérant. Je travaille et vis dans une ville dont la majorité des habitants est au mieux originaire d’une autre ville américaine. Le mélange des cultures ne m’a jamais autant apparu comme une richesse (c’est honteux pour un tri-national comme moi, je l’admets). Pour moi c’est le point principal de cette année. J’ai appris à connaître de nouvelles cultures et coutumes, ce qui me rends plus tolérant, plus à même de comprendre les autres.

Ma conclusion : Pour finir, je vais juste reprendre une chose qu’un ami qui s’est expatrié avant moi m’a racontée avant mon départ et qui résume un peu mon arrivée et cette année. “La semaine avant de partir, tu te dis : merde, je fais pas une connerie ? Tu stresses un peu, ça te parait surréel. Et puis tu montes dans l’avion, et mets le pied en dehors de l’avion. A ce moment, ce qui te passe par la tête, c’est les possibilités infinies de cette nouvelle vie. Et après tu commences à explorer.

La place du dev : le dialogue de sourd

Tue, 25 Feb 2014 08:56:00 +0000

Il y a un peu plus de deux semaines, le président de la République visitait San Francisco dans le but de venir rencontrer non seulement des géants du net, mais aussi l'écosystème entrepreneurial et l'importante communauté Française. Un débat est revenu souvent lors de la visite, celui du rôle des tech au sein des entreprises. Ce que j'ai constaté, c'est un dialogue de sourd.

Ce sujet tiens en effet énormément à coeur aux tech Français ici à San Francisco. Certains ont travaillé en France d'autres y ont des amis qui y travail, mais tous ont le même ressenti : le tech en France n'est pas écouté, il n'a pas ou peu sa place dans la chaine de décision. Ici dans la Silicon Valley, c'est tout le contraire, les contraintes sont très faibles, les grandes lignes sont dictées par le management, mais le détail et l'exécution est à la charge des tech.

Bien que le constat brut soit en soit gênant, il n'est que le symptôme d'un mal plus profond. Je lisais l'article d'un ami qui traite du sujet qui expose le constat et le point de vu des tech de la Valley. Un ami a répondu à cet article par une remarque qui, en somme, présente la gestion de l'échec en France comme un énorme problème dans le fait de permettre un plus grand leadership du tech dans les projets et entreprises en général.

C'est à ce niveau que le dialogue de sourd s'installe de mon point de vu. Il est difficile de comparer la boite typique dans la Silicon Valley à la boite typique Française dans le domaine des nouvelles technologies. Les boites Française sont principalement des sociétés de services qui proposent à des tiers des prestations qui sont souvent basées sur des technologies existantes qui ont été compilées et revendues. Les entreprises dans la Silicon Valley, sont elles des startups qui proposent des solutions qui sont très souvent construites de zéro (ou du moins en s'appuyant très peu sur des briques technologiques complexe et de haut niveau).

Il n'y a que très peu d'entreprises qui proposent ici des prestations d'hébergement d'infrastructures de mails par exemple. Tout comme en France, on trouve très peu d'entreprises qui construisent des applications comme Snapshat, Whatsapp ou même Facebook.

Le profit des entreprises Françaises est donc réalisé dans l'exécution de projets qui sont souvent très cadrés et limités dans les options d'exécution par nature (il n'y a pas 36 façon de construire une infrastructure MS Exchange), le tech est donc limité dans ses décisions par le lead tech. A l'inverse, les startups californiennes s'inscrivent dans une fuite vers l'avant. Le profit est exclusivement réalisé dans la construction d'un produit innovant et qui est donc par nature un défi technique. Il est donc impossible d'écarter le tech de la chaine de décision.

La deuxième différence est la façon de gérer les projets. On voit généralement de gros projets monolithiques en France. Une entreprise A va livrer un logiciel à l'entreprise B. Le cahier des charges est prédéfini est laisse très peu de place à la décision individuelle. Il est très difficile d'impliquer une équipe de 20 tech dans la réalisation d'une réponse à un appel d'offre. La décision est donc confiée à une ou deux personnes au sein de l'entreprise écartant une fois de plus le rôle de décideur des techs.

Ici, la création d'un produit est très graduelle et incrémentale. Les releases et déploiements se font en live (à Slideshare, on déploie en production plus de 20 fois par jours, Facebook poussent des updates sur ses applications mobiles mensuellement à minima). La délégation est plus simple et la marge de manoeuvre est plus grande.

De mon point de vu, la malédiction du tech en France et son manque de reconnaissance est intrinsèque à la nature même des entreprises où il est employé. Il en découle le peu de valorisation aussi du point de vu financier (on rémunère plus celui qui prend le plus de décision). La première étape pour la valorisation du tech est donc d'avoir des entreprises Françaises qui se plient aux standards qui s'appliquent ici (développement Agile, culture de l'innovation et de l'investissement dans la construction de briques techniques innovantes). Mais ça, c'est un autre débat...

While42 : vu par un membre

Mon, 27 Jan 2014 07:34:35 +0000

while42 est LE réseau des techs Français à travers le monde qui fait de plus en plus parler de lui. Mais avant de commencer, while42, qu'est ce que c'est ? L'idée vient du constat simple que nous les Français, qui adorons souvent rester entre Français même lorsqu'on s'expatrie, ne sommes pas très doués pour le networking. Avant while42, il n'y avait pas de réseau regroupant les Alumi et Techs Français. while42 c'est donc ce réseau qui manquait. Le principe est simple : si tu es cool, francophone et que tu es tech, bah tu es le bienvenu. On se réuni une fois par mois, on parle un peu de tech, on mange et on boit et bien sûr on résaute. Le réseau est organisé en chapitres à travers le monde et est organisé par un ou plusieurs organisateurs locaux. Je ne vais pas trop m'attarder sur le concept qui est bien décrit sur le site du réseau.

while42 SF presentation | w42 #7 at ClearSlide from while42

while42 pour se faire des contacts

Oui, c'est un peu ce que l'on attends d'un réseau. Pour moi qui suis arrivé dans la San Francisco Bay Area il y a moins d'un an, while42 a été un très bon moyen de me faire non seulement des contacts, mais aussi des amis. Contrairement à d'autres meet up où on retrouve souvent des gens qui restent entre eux, while42 force un peu les rencontres grâce à son "double pipe"(à lire en anglais, abrégé "||"). C'est une espèce de speed dating où les gens s'alignent en deux rangés et ont 2 minutes pour se présenter. Très efficace pour les rencontres.

Mais while42 c'est aussi des rencontres et des activités en dehors des meet up mensuels. Il m'arrive très régulièrement de voir les membres du réseau pour un déjeuner, un dîné ou un simple café. C'est un très bon moyen de garder le contact et de tisser des liens solides.

while42 pour (se faire) aider

while42 est un réseau efficace. Il est très simple d'aider ou de se faire aider par d'autres membres. Par exemple, à l'une des rencontres mensuelles, j'ai rencontré une ingénieur à la recherche d'emploi, moins de deux mois plus tard, elle faisait partie de SlideShare. Et ce n'est qu'un exemple. La portée est mondiale. Un de mes amis proches est partie en mission 2 ans à Singapour. Je l'ai mis en contact avec un Français là-bas via while42.

while42 pour apprendre

while42 c'est aussi une énorme base de connaissance. À l'heure où La French Tech fait parler d'elle et où les ingénieurs français sont prisés, quoi de mieux que while42 pour apprendre de nouvelles choses dans le domaine du code, de l'infra, mais aussi de l'entreprenariat. Certes, les présentations sont courtes et généralement peu approfondies, mais le contenu permet généralement soit de comprendre le sujet, soit d'avoir de bonne piste pour l'explorer plus en détails.

while42 pour le fun

while42 c'est surtout beaucoup de FUN. On rit, on s'amuse, on se moque, et c'est toujours bon enfant.

Un conseil, pour être cool et sympa, il faut suivre @While_42 sur Twitter ;)

Source photo : http://www.flickr.com/photos/sylvainkalache

Emménager à San Francisco

Tue, 21 Jan 2014 07:39:12 +0000

En Juin dernier, je quittais la France pour une nouvelle vie ici aux USA à San Francisco. Je ne vais pas trop discuter de comment j'ai obtenu le job, des visas (je suis américain), ou encore des démarches avant de quitter la France. Tout cela est assez facile à trouver en ligne (je vous recommande d'ailleurs tout particulièrement le blog de mon ami Sylvain Kalache). Je vais plus vous raconter assez rapidement et simplement mon arrivée, les démarches, ce que tout le monde sait et ce que l’on oublie de vous dire.

1/ Jour 1 - Arrivée

A l’arrivée, il y a la première épreuve : les douanes. Les Etats-Unis sont extrêmement protecteurs de leur territoire en ce qui concerne l’agriculture. Une inspection de mes bagages a eu lieu. Avant de partir, j’avais pris le soin de lire la liste suivante afin de ne rien emmener d’interdit. Dites donc adieu à votre fromage au lait cru par exemple ou à votre saucisson.

Sorti de l’aéroport j’ai pris un taxi pour aller sur San Francisco. Il faut compter 35-70$, pourboire compris (oui, du simple au double) en fonction d’où vous allez à San Francisco, du trafic et du nombre de bagages.

Pour remonter sur San Francisco il existe aussi le BART (équivalent du RER, mais bien plus petit) qui coute 7$, le Shuttle pour 17$ ou Wingz pour 35$.

2/ Jour 2 – Banque et mobile

Le lendemain de mon arrivé, j’ai décidé de m’occuper de la base, à savoir, un compte en banque et un mobile. Je me suis donc dirigé vers Powel Station situé sur Market street où mes amis chez qui je m’étais installé temporairement m’ont recommandé d’aller. On y trouve en effet tout ce qu’il faut en banque et téléphonie mobile.

Pour la banque j’ai opté pour Bank Of America. Non pas de façon éclairée, mais plus parce que le reste de ma famille y a un compte. Comme les américains vous le diront, toutes les banques américaines se valent (dans leur médiocrité ?). Ce fut une agréable surprise de voir que l’on obtient une carte bancaire temporaire dès la sortie de l’agence. La création de compte prend 30 minutes et il suffit d’avoir une pièce d’identité, une adresse et un numéro de téléphone. J’ai personnellement fourni les coordonnées d’un ami mais j’aurai aussi pu utiliser les coordonnées de mon entreprise. J’ai reçu ma carte définitive (avec le même numéro) la semaine suivante par la poste.

Après l’ouverture de mon compte en banque, il me fallait maintenant un numéro de mobile. Je me suis dirigé vers T-Mobile qui propose des tarifs très intéressants pour les USA qui sont hors de prix comparé à la France. Et là ce fut la découverte du système de Credit Score. Pour faire simple, si vous n’avez pas d’historique d’emprunteur ou des abonnements, vous êtes considéré mauvais payeur jusqu’à preuve du contraire. Il faudra alors débourser des sommes conséquentes en caution, 300$ chez T-Mobile par exemple. Ici aussi, on ne vous demandera qu’une pièce d’identité et une adresse. Vous connaissez déjà ma ruse. Un abonnement tout illimité chez T-Mobile coute 80$ après taxe. Eh oui, aux USA les prix sont listé hors taxe : c’est la claque numéro 2.

3/ Jour 2 Bonus – L’appartement !

Là, c’est vraiment un gros coup de chance. Ayant fini mes deux activités précédentes avant midi, j’ai décidé de me mettre à la recherche d’appartement. San Francisco est la ville la plus chère des USA au niveau des loyers. Autant dire que les gens cherchent des fois plus d’un mois avant de trouver un appartement (généralement une colocation) à un prix qui leur convient (Voir l’article de Sylvain sur le sujet).

Je me suis orienté vers des complexes d’immeubles et notamment un recommandé par un ami. J’ai eu la chance d’y trouver un appartement me convenant, dans mon budget, et disponible de suite. Re-belotte, j’ai du payer 1000$ supplémentaire parce que je n’avais pas de Credit Score. Le point à noter est qu’au USA, si vous êtes le locataire d’un bien, vous signez un bail pour une durée déterminée, renouvelable selon certaines conditions (augmentation du prix par exemple) et vous ne pouvez pas quitter l’appartement avant la fin du bail, sauf en vous acquittant de l’ensemble du montant restant dû.

Ce fut 2 journées assez longues mais vraiment productives. Je pense que c’est un bon début pour toute personne qui se demande à quoi ressemble un premier jour au USA (sauf pour l’appart, là c’est un GROS coup de chance).

En lecture supplémentaire je vous propose les trois billets suivants :

Cout de la vie à San Francisco

Etats Unis, travail et visa

Trouver un emploi dans la Silicon Valley

Source image (http://www.sanfrancisco.net/)

A new start

Fri, 17 Jan 2014 07:45:23 +0000

Here we go, something fresh and new to start a new year and a new life. I recently left my job back in France to moved to San Francisco and join the Slideshare team at LinkedIn.

I thought It would be great to start fresh with my blog and start with something simple, not only showing off skills that I might have (or I might think I have) but also to talk about my experience here and about all the things that I like or that I am thinking about.

In this first post, I will just introduce myself. I am Omar, a.k.a. MadeInSyria on the Interwebs. I am a 24 years old French born and raised engineer from Syrian/American parents. Quite a mix... After spending my 23 first years in France, and after few years of work in the Paris area as an Open Source infrastructure engineer, I decided to move to sunny California. I currently work with the Slideshare team at LinkedIn as a Site Reliability Engineer (or Ops if you prefer).

Software engineering, system administration and all things related (security, freedom of information, etc.) are clearly tow things I love, but I do other stuff! I am a sucker for travel and hiking. I also love martial arts and karate in particular. I will be down for concerts anytime and you can find me at the movie theater quite often.

Being Syrian, I follow closely everything related to the Arab Spring and in particular to Syria. I will try to give you my thoughts on the subject soon enough and I will try to answer the FAQ that I get about the topic.

I won't write too much here for now, but I plan on taking more time to write in English but also in French. Write maybe less, but more frequently. That's all for now, hope to see you soon around here.