Je n’ai même pas mon permis de conduire et pas vraiment le pied marin et pourtant mon attrait pour la route et la mer est sans limite.

Durant mon voyage au Cambodge, j’ai pris le bus, la moto, la voiture. Tous les jours sur les routes et les pistes, à entendre un bruit de moteur et à voir du paysage défiler.

Je n’aurai jamais pensé dire cela un jour mais l’univers des motos commence à me fasciner. C’est en allant de temps en temps sur le blog Gatonegro et en découvrant une succession d’images qui racontent une narration désirable et libre: un mélange de filles lascives, blousons en cuir, tatouages et grosses cylindrées. Virilité chromée et invitation à l’ailleurs.

Et puis il y a les magnifiques ambiances d’un sépia soyeux de Bill Phelps, photographe new yorkais, amoureux des motos, qui possède aussi le Café Moto à Brooklyn. Prendre la route, c’est ne pas forcément connaître la destination, c’est s’arrêter sur des aires d’autoroute, en rase campagne, c’est se retrouver en dehors du monde, tailler la route, suspendre le temps, être pleinement dans le voyage.

I don’t even have my driving license and I can’t say I’m a good sailor and yet my attraction to the road and the sea is boundless.

During my trip to Cambodia, I have taken the bus, a motobike or a car. Every day on the roads and slopes, to listen to some engine sound and see the landscape pass.

I never thought I would say this one day but motorcycles world is starting to fascinate me. It’s because I visit from time to time the blog called Gatonegro and stream series of images telling a storyline of desirable freedom: a mix of luscious girls, leather jackets, tattoos and fancy motorcycles. Chrome virility  and invitation to somewhere else.

And then there are the magnificent atmospheres colored in a silky sepia by Bill Phelps, New York photographer, motorcycle lover who also owns the Cafe Moto in Brooklyn. Taking the road is not necessarily about the destination, it’s a stop in lost highway resting areas, in a deserted countryside, it’s like being outside the world, time suspended, and be fully in the travel.

Bill Phelps Serie Moto

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Morimoto’s house (Siem Reap, February 2012)

J’écris moins ces temps-ci, j’aspire à écrire mieux. Occupée sans doute, enthousiaste, à regarder et écrire les histoires textiles de mon dernier voyage au Cambodge, pour le projet Tissus & Artisans du Monde. Neuf vies en une comme les chats et aucune vie en plein.

Pourquoi ai-je l’impression d’être plus vivante quand je suis loin? Quand je regarde ces portraits d’artisans, de toutes ces personnes rencontrées au Cambodge, un sourire serein se dessine sur mes lèvres, une lumière se pose sur mes paupières. Là-bas sur les routes, au niveau du sol, les pieds bien dans la terre, rencontrer des gens différents chaque jour sans jamais parler leur langue, avoir la sensation sans doute erronée de tout comprendre, que tout est enfin à sa place, dans une vie en mouvement. Etre de passage et pourtant être pleinement présent.

Il y a cette phrase d’Eleanor Roosevelt qui dit quelque chose comme « Il faut faire chaque jour quelque chose qui vous fait peur. » Par peur elle veut sans doute dire, sortir de ses habitudes, échapper à la routine, vivre en plein, les yeux bien ouverts. Dans des vies protégées, confortables, si bien dessinées, comment avoir encore peur? Comment encore ressentir, pousser ses limites, ouvrir des portes?

En ce moment je vis un peu à côté, entre l’avant et l’après, entre les souvenirs et l’avenir. Sérieuse, occupée, concentrée. Un peu confinée. Paris m’étreint et m’ennuie. Un peu. Avant, je crois que c’est l’amour qui me donnait cette sensation de voyager, d’être dans la vie. Les transports amoureux. J’ai trouvé une autre porte, d’autres voyages. Et quand je vois le résultat: ces photos, ces mots, ces images et ces échanges, je me sens au bon endroit. En partance.

I write less these days, I aspire to write better. I am probably too busy working and writing the textile stories from my last trip to Cambodia for my documentary project World Textiles & Artisans. Nine lives in one like a cat and not one of these completed.  

Why do I feel more alive when I’m away? When I look at these portraits of artisans, all these people I have met in Cambodia, a smile comes on my lips, a light lands on my eyelids. There on the roads, with my feet deep on the ground, meeting different people every day and never speaking their language, having the probably fake impression to get it all, that everything is finally in its right place, in a life in motion. Passing by and yet being fully there.

There is this Eleanor Roosevelt’s quote which says something like  »Do one thing everyday that scares you. » With « scare » she probably meant, out of your habits, escape your routine, live fully, eyes wide open. In such over-protected lives, so comfy, so well drawn, how can you still get scared? How to feel, push your limits, open some doors?

At the moment I stand a little aside, between before and after, between memories and the future. Serious, busy, focused. Somewhat confined. Paris is boring me. A little. Before, I guess it was love that gave me the sensation of traveling, of being alive. Transported. I found another window, other travels. And when I see the result: these photos, these words, these images and meetings, I feel right at my place. On my way.

Dans la maison de Morimoto San, à Siem Reap. Vous pouvez découvrir son portrait sur Tissus & Artisans du Monde.

In Morimoto‘s house in Siem Reap. You can discover his portrait in the documentary World Textiles & Artisans.

Travaux photographiques de Claudine Doury

Les albums de voyage vont se suspendre, avant de nouveaux départs et de nouveaux horizons. En attendant, Paris m’a reprise sous son aile et comme à l’accoutumée je manque de temps. Pour faire des choses et pour vivre, simplement. Bien sûr, c’est pour une bonne raison: les projets avant tout. Je trouve quand-même un peu d’espace pour me nourrir de belles images. Il y a quelques semaines déjà, je suis passée au détour d’une promenade à la Galerie Particulière pour y voir l’exposition des photographies de Claudine Doury sur sa fille Sasha. Une réflexion onirique et délicate sur le basculement fragile de l’enfance à l’âge adulte. Sasha, sa fille, est un beau sujet photographique, le regard rêveur ou buté et la féminité naissante.

Et puis je me suis plongée dans les magnifiques imprimés, archives de la créatrice Zina de Plagny, pour la maison Nina Ricci qui sont venus fleurir mon imaginaires. On pouvait les voir sur les vitrines du Bon Marché comme des envolées florales, légères et mystérieuses. C’est le printemps et la saison des jeunes filles en fleur.

Travel photo albums will be suspended a little, before soon new departures and new horizons. Meanwhile Paris has taken me under its wing again and as always I am running out of time. To do things and just to live. Of course, it’s for good reasons, great work and projects. I still find al ittle space to nourrish myself with beautiful pictures. A few weeks ago already, I have passed by the gallery Particulière to see Claudine Doury‘s exhibition with photos of her daughter Sasha. A dreamy and delicate reflexion about the fragile switch from childhood to adulthood. Sasha, her daughter, is a beautiful photographic subject, with her dreamy or obstinate look in her eyes and her blossoming feminity. Then I have immersed myself in the beautiful textile archives prints of designer Zina de Plagny for Nina Ricci’s latest collection. You could see them spread on Le Bon Marché’s window displays like a flying bloom, light and mysterious. It’s spring and the season of young girls in flower.

Nina Ricci Backstage Spring-Summer 2012

J’étais déjà allée une fois à Sapa, il y a dix ans de cela. Et je n’en avais presque rien vu du tout. La pluie battante, un brouillard épais et entêté. J’ai eu cette fois plus de chance. Des percées de ciel bleu dans des immensités brumeuses, une journée dans le village de Ta Phin où j’ai rencontré des femmes de la tribu Dao Rouge qui brodent leurs parures et costumes traditionnels, une visite du marché de Muong Hum, le dimanche aux aurores… Cette ville au Nord du Vietnam, à la frontière chinoise, est perchée dans les montagnes, près de rizières vallonnées et au confluent de nombreuses ethnies de montagnards qui vivent dans cette région âpre et sauvage. Quelques semaines avant à peine, j’étais dans la chaleur tropicale du Cambodge. Le contraste a été saisissant. Une échappée dans les nuages, toute en éclaircies et en découvertes. C’est formidable les deuxièmes chances, on ne voit pas les choses de la même façon, on se souvient de détails, de sensations vécues, d’odeurs, de couleurs et on y ajoute un univers entier de nouveaux souvenirs.

Depuis Hanoi vers Lao Cai, à la frontière chinoise, à bord du Victoria Express Train. Départ de la gare de Hanoi, le soir venu, pour un voyage de plusieurs heures, et se réveiller à l’aube, loin dans les montagnes du Nord du Vietnam. Des cabines en bois rouge laqué à l’élégance rétro, le tangage du train sur les rails, les lumières de la ville qui s’éloigne, pour s’enfoncer doucement dans la campagne et l’obscurité. Il y avait quelque chose de cinématographique dans cette expérience de voyage. Quelque chose de l’Orient Express, transposé dans les terres vietnamiennes. Il importait tout autant de faire ce déplacement en train que d’arriver à la destination elle-même. Un sentiment de liberté, d’être en mouvement, protégé, recouvert par la nuit, bercé par le roulis et les promesses du jour à venir.

From Hanoi to Lao Cai on the China border, aboard the Victoria Express Train. Departure from Hanoi train station at night fall for a several hours trip, only to wake up at dawn, deep in the mountains of northern Vietnam. Of red lacquered wooden cabins with retro elegance, swaying of the train on the tracks, lights of the city fading away, to sink slowly into the fields and obscurity. There was something cinematographic in this travel experience. Something of the Orient Express, transposed in the Vietnamese land. It was as important to do this travel this way than to reach the destination itself. A feeling of freedom, of being in motion, protected, covered by the night, lulled by the rolling sound and the promises of the day to come.

A bord du train Victoria Express Train, en route pour Sapa