Isso não é coincidência: cães são descententes próximos dos lobos. Quando a humanidade começou a viver em aldeias, acabou criando uma nova opção de alimentação para os lobos das redondezas. Os restos de comida jogados fora representavam uma fonte de alimento fácil para os animais.

Os lobos então começaram a tirar vantagem dessa fonte, e o grupo que já tinha características genéticas de ser mais tolerante à presença humana permaneceu próximo das aldeias, e seguiu um caminho evolutivo diferente dos mais ferozes e ariscos, que preferiram continuar caçando e distantes.

A reprodução destes lobos “mansos” foi refinando cada vez mais essa carga genética de aceitar o convívio com humanos e a vida nas aldeias. Após algumas gerações, essa prole foi sendo domesticada (ou se auto-domesticando?), e surgiram assim os primeiros cães.

Isso mesmo, os cães só existem por causa da de uma variante da famosa seleção natural.

No entanto, mesmo com essa nova “moradia” estável e a facilidade no acesso a alimentos, algumas condutas dos lobos permaneceram inatas aos cães, principalmente o conceito de alcatéia (ou matilha, depende do Pasquale). A matilha é a estrutura social dos lobos/cães, com uma hierarquia bem definida onde cada membro tem a sua posição, numa verdadeira “pirâmide”.

Na base da pirâmide estão os membros mais submissos (mais fracos ou filhotes). No topo, o líder da matilha, o qual tem vários privilégios – se alimentar primeiro, por exemplo – e deveres, tais como zelar pela segurança da matilha e a procura por alimento. Ao líder também recai a responsabilidade de definir das regras que vão garantir a perpetuação da matilha, regras essas que todos os membros devem respeitar e se submeter.

Os cachorros ignoram que somos de espécies diferentes, e consideram a nós humanos como membros de sua matilha. Isso é ótimo para a convivência, exceto se as atitudes do humano acabem tornando o cachorro o líder dessa matilha, e é muito fácil de identificar estes casos:

• Cachorro que puxa o dono na hora do passeio, mantendo a guia sempre esticada ao máximo
• Cachorro que reage violentamente e não deixa nenhum outro se aproximar do “dono”
• Cachorro que rosna quando alguém chega perto na hora que ele está se alimentando ou bebendo água
• Cachorro que se recusa a obedecer instruções e comandos

Acho que todos conhecemos algum cachorro assim, certo? Naturalmente os cães buscam diariamente descobrir qual o lugar que ocupam dentro da hierarquia da matilha, por meio de pequenos testes e desafios com outros membros. E este é o grande desafio do humano: reconhecer estes pequenos desafios e NUNCA deixar o cão sair “vitorioso” deles, pois cada “vitória” canina signifina um pequeno passo dele em direção à liderança da matilha.

E é por isso que o Manual do Cão existe: para ensinar a vocês quais as pequenas atitudes diárias que vocês precisam ter frente aos seus cães para que eles entendam quem é o líder desta matilha.

Continuem com a gente. Sejam líderes!

Como ia dizendo, a ideia era morar sozinho. Mas o destino resolveu me pregar uma peça de quatro patas. Ou melhor, três e meia.

Em fevereiro de 2011 começou a instalação dos móveis no meu apê novo. Quem já passou por isso sabe que é uma ótima ideia acompanhar os montadores o tempo todo, para impedir que montem uma porta de armário do lado errado ou que resolvam usar a furadeira na parede que passa o cano do chuveiro. True story…

Num determinado momento, resolvi tomar um ar na varanda pra respirar alguma coisa além de serragem e cheiro de cola, e aí aconteceu:

Olhei para a rua, e no meio de algumas latas de lixo eu vi um rabo se mexendo! Achei que era só um vira-lata fazendo jus ao nome e não dei muita bola pro assunto, até porque tinha que voltar pro mundo da serragem-cola-serrote-furadeira antes que algum outro dilúvio acontecesse.

Ao final do dia, quando os terroristas montadores dos móveis foram embora, relembrei do fato e voltei pra varanda para dar uma olhada. E o rabo ainda estava lá, paradinho… Como sempre, o sangue de cachorreiro falou mais alto e resolvi ir conferir a situação de perto. Chegando na rua, tirei uma das latas da frente e lá estava a dona do rabo, deitadinha, sem mexer nada do corpo além dos olhos mais pidões do mundo.

Na época a experiência já me dizia que cachorro muito quieto ou é desconfiado demais ou está machucado. Como em ambos os casos ele tende a ficar violento se acuado, peguei leve. Sentei no chão e perguntei “Oi, tudo bem?”

Diante do rabinho balançando depois da pergunta, aproximei um pouco a mão, e notei que ela estava com vontade de chegar perto, mas tinha dificuldades para levantar. Sempre com muito cuidado, coloquei a mão por baixo do seu tórax e abdômen, e a ajudei a ficar em pé. Quando tirei a mão, ela deu um ganido, abriu as patas traseiras e desabou novamente no chão.

2,73 segundos depois ela já estava dentro do meu carro, indo para o seu primeiro passeio ao veterinário. Chegando lá, a recepcionista resolveu fazer o cadastro antes do antedimento. [ela] Macho ou fêmea? [eu] Não sei, peraí. (levanta o rabo) Fêmea! [ela] Qual o nome? [eu] Sei lá, acabei de recolher na rua. [ela] Preciso de um nome pra colocar na ficha. [eu] É? Hum… Coloca Maria então, depois eu mudo.

Depois de consulta, injeção, cirurgia, marreta, serrote, silver tape, chave de fenda, parafuso, pinos, pontos e etc, ela foi pra gaiolinha pra recuperação. E eu estava lá quando ela acordou pra nossa 1ª foto:

Se até então a ideia era só “consertar” ela e logo achar um dono – assim como todos os outros que eu falei na parte 1 – esse plano foi por água abaixo na primeira lambida. Dela, claro.

Maria remendada e devidamente adotada, me vi um pai solteiro e sem a muita noção de como criar uma filha peluda. Como não queria que ela se tornasse um monstrinho (oi, Nina…) que transformasse a nossa vida num inferno, resolvi estudar muito sobre comportamento canino, para criar ela da maneira correta, caninamente falando.

Aparentemente deu certo, porque a Maria se tornou a cadela mais dócil, inteligente e obediente que eu conheço. Juro, não é corujice O seu comportamento começou a chamar tanta atenção positivamente que alguns amigos começaram a pedir minha ajuda com seus cachorros problemáticos. Comecei a notar que na maioria das vezes a solução do problema era muito simples, só faltava um pouco de conhecimento e as atitudes certas dos donos.

E foi assim que surgiu a ideia do Manual do Cão. Um lugar em que eu possa compartilhar todo o conhecimento que fui adquirindo ao longo do tempo, e ajudar o maior número de donos desesperados possíveis.

Sejam bem-vindos. Sejam líderes.

Embora eu não tenha recordações daquela época, meus pais contam que na minha infância em Blumenau tivemos alguns. O Miruim branco e o Miruim preto (originalidade, a gente vê por aqui!) são os mais lembrados.

Quando fiz dois anos, viemos morar em Florianópolis. Com a ideia – hoje sabidamente equivocada – de que cachorro e apartamento não combinam, vivi até os 20 sem uma presença canina em casa. Não, a minha presença não conta!

Até que um dia o meu irmão mais velho – aproveitando a sua já programada e iminente saída da casa dos meus pais para ir morar sozinho – resolveu adiantar o expediente, e apareceu com o meu 1º sobrinho quadrúpede. Um Daschund (é, o baixinho da Cofap) de 45 dias de idade, minúsculo, marrom, valente e cabeçudo, que devido a paixão do meu irmão pela música foi batizado de John Lennon.

Por um motivo qualquer, meu irmão acabou não indo morar sozinho tão imediatamente assim, e o “mãe ele vai morar aqui no máximo um mês” acabou virando um ano. E foi aí que tive meu primeiro contato com educação canina.

Pela nossa falta de experiência na maneira correta de criar um cão (ou pelo menos a que hoje eu acredito ser a correta), o Lennon foi matriculado em uma escola de adestramento. Creio que foram apenas umas 4 ou 5 aulas, e se elas não funcionaram pra acabar com 100% da rebeldia do rebaixado, pelo menos serviram para me adestrar um pouco, e fazer eu perceber que tinha certo jeito para a coisa.

Algum tempo depois, num dos passeios diários do Lennon, ele acabou por ganhar um irmão. Um Gremlin preto que estava deitado embaixo de uma árvore, à beira da morte, praticamente imóvel por causa da fome e de um problema cardíaco que o obriga a tomar remédio até hoje, com os pelos caindo por causa de um fungo, e foi resgatado pelo meu irmão (calma mãe, agora já na casa nova dele). Com vocês, Pink Floyd:

Manso, calmo, discreto, carinhoso e relativamente obediente. É a ternura em forma de gente, digo, de cachorro. Quem não acredita que cães pensam e tem sentimentos certamente mudaria de ideia se visse a gratidão em seu olhar quando ele olha para o meu irmão.

Apesar de nossa preocupação inicial, o Lennon não se mostrou ciumento e aceitou bem a companhia. Observando a interação entre eles eu comecei a perceber dois conceitos fundamentais para quem quer entender como funciona o mundo canino: Matilha e liderança. Apesar de ser mais novo e ter “invadido” o território do outro, a dominância do Floyd não demorou muito fazer ele se tornar o líder da matilha (de dois, por enquanto).

Isso, por enquanto… pois um belo dia eu recebo uma ligação do meu irmão dizendo “Oi, estava aqui passeando com os dois e encontrei mais uma abandonada. Podes vir me ajudar?“. Ajuda dada, apresento para vocês a 3ª integrante da banda, uma cadela em forma de mortadela (olha, rimou!), Nina Hägen:

Sabem as qualidades que eu comentei sobre o gremlin Floyd? Então, inverta todas, adicione uns odores intestinais periódicos e vocês vão ter uma ideia sobre esta figura. Lambe, morde, pula sem pensar em como vai cair, baba, come demais, puxa a coleira, desobedece, é estabanada… Enfim, uma peste. Uma peste apaixonante, mas ainda uma peste

Desde que o Lennon surgiu em nossas vidas, a família virou muito cachorreira. Além do Floyd e da Nina, já perdi as contas de quantos cachorros de rua eu, meus irmãos e meus pais já recolhemos da rua, cuidamos dos problemas de saúde, mandamos castrar e depois achamos um dono.

Os dois casos mais marcantes foram a vez que meu pai parou o carro em cima da ponte Gov. Pedro Ivo Campos para resgatar um patudo que tinha resolvido entrar na Ilha da Magia a pé, e da vez que eu chorei feito criança quando tive que autorizar o sacrifício do Marronzinho, que eu tinha resgatado numa rua perto de casa e infelizmente estava em estágio avançado de cinomose.

Como meu irmão já tinha aplicado o golpe e minha mãe já estava vacinada contra trazer cães “temporariamente” pra casa, os vários resgatados acabavam ficavando em hospedagens até acharmos dono.

Mas aí eu decidi morar sozinho. Ou pelo menos eu achei que seria sozinho… [Continua em A história do manual – Parte 2]