Disclaimer: Toda la información de este post es amigable sobre todo con los estudiantes de mi universidad (Externado de Colombia), pero he tratado de que no quede demasiado excluyente para usuarios que no tienen nada que ver con la universidad, ni con Colombia.

Mi historia de intercambio.

Estudio Comunicación Social – Periodismo en la Universidad Externado de Colombia. En mi facultad los estudiantes tienen que escoger entre dos posibilidades de énfasis cuando entran a séptimo semestre: Gestión Organizacional o Periodismo. Yo apliqué al intercambio para tener una tercera opción que se centrara más en lo que realmente me gusta: Comunicación Digital.

Lo que quiero con el intercambio es personalizar mi inversión en educación superior para obtener conocimiento específico en el área que más me interesa y en la cual ya he tenido la oportunidad de trabajar. Si hay algo que he aprendido durante mi largo y tragicómico tiempo en la universidad es que hay que tratarla como una inversión, no como un gasto. Si estoy pagando tanto dinero por hacer parte de una institución privada con conexiones internacionales, lo menos que puedo hacer es aprovecharlas para que me sean útiles ¿no?

La verde alma máter. Si hay algo que amo del Externado son sus lindos jardines.

El Externado maneja la mayoría de los convenios internacionales para intercambio de la universidad a través de la Facultad de FIGRI (Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales). Hay otros manejados por la facultad de Hotelería y Turismo que también están abiertos a estudiantes de otras facultades. Los convenios cambian cada año, aparecen unos muy buenos (como el más reciente de Turquía) y se cierran otros, cada uno tiene condiciones diferentes.

En febrero del 2012 yo estaba cursando sexto semestre y estaba buscando con calma entre las opciones de intercambio para hacer mi último año de carrera. Mi búsqueda tenía un criterio de selección claro: la universidad/facultad en cuestión debería tener materias y contenido interesante relacionado con comunicación digital y debía aportarme una experiencia cultural interesante sin costarme un riñón (a mí o a mis papás, en dado caso).

En marzo surgió una muy buena oferta de trabajo que se extendió hasta que terminé clases en junio. La experiencia de trabajar presencialmente y estudiar al mismo tiempo me resultó agotadora, así que aplacé el segundo semestre tranquila porque iba a poder presentarme al intercambio incluso sin estar matriculada en la universidad (tuve que separar mi cupo pagando el 20% de la matrícula, dinero que me reembolsaron en el pago de la siguiente matrícula).

Lluvia en Bogotá, desde el Externado.

La Universidad de São Paulo era el ítem más atractivo en mi lista de posibilidades. No sólo me brindaba la oportunidad de perfeccionar un tercer idioma, conocer una ciudad increíble para mis gustos personales y acceder un país que tiene un gran nivel de producción mediática y consumo de medios digitales, si no que además podría estudiar en la mejor universidad de la región, una de las mejores del mundo.

Así que el 10 de agosto presenté examen de portugués, el 15 de agosto llevé los papeles exigidos y luego de eso esperé. En los formularios puse de segunda opción a la FAAP (Fundação Armando Álvares Penteado), otra universidad en São Paulo privada y muy diferente a la USP, de tercera a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de cuarta a la Universidad de Buenos Aires.

Mi duda con São Paulo era el presupuesto, si podría mantenerme allí como lo hacía en Bogotá. Para asegurarme de que no era una locura y confirmar o desmentir lo que había escuchado sobre los precios por las nubes de la vida paulistana, me fui de viaje un mes el 22 de agosto para conocer la ciudad y la universidad. Escribí un poco sobre mi experiencia los primeros días.

Al final me enamoré de la ciudad, volví convencida de que quería estudiar en la USP y esperé a que llegara el resultado de mi aplicación. Me aceptaron y aquí estoy, feliz de haber elegido terminar mi carrera como externadista en una gran universidad que, para para suerte nuestra, recibe a miles de estudiantes extranjeros para estudiar.

Mi carnet de la USP

La Universidad de São Paulo (USP)

Lo primero que uno nota sobre la Universidad de São Paulo es su tamaño. El campus principal, que se llama Armando de Salles Oliveira, ocupa un área de 7,443,770 m². Para que se hagan una idea: el campus de la Universidad Nacional de Colombia tiene un área de 1.213.500 m². Es decir que el campus principal de la USP tiene 6 veces el tamaño de la Universidad Nacional. Y ése es sólo 1 de los 11 campus universitarios que tiene, que se encuentran en otros lugares de la ciudad y otras 6 ciudades del estado.

Pero dejando a un lado el tamaño, es la institución educativa más prestigiosa de Brasil y varios rankings la ponen entre las mejores 15 universidades del mundo. Nada mal, ¿no?

Dentro de la nueva Alma Máter.

También es conocida porque es muy difícil ser admitido, el examen vestibular para alumnos de pregrado (es como un ICFES específico para la universidad) tiene fama de ser casi imposible. Es por eso que los estudiantes de la USP difícilmente pasan desapercibidos, tienen excelente acogida en el mundo laboral y logran también tener más acceso al mundo de los postgrados en otras grandes universidades del mundo.

Yo, como estudiante de intercambio, no tendré derecho a un título en la USP y no disfrutaré de las ventajas que ello supondría. Pero sí tendré acceso a la universidad con todos sus servicios, podré hacer contactos académicos con profesores y otros estudiantes y ver el contenido curricular que busco en una universidad de un nivel indiscutiblemente alto. No me importa no tener el título si puedo tener la experiencia. En mi opinión eso es acceder al 90% del beneficio.

El convenio externadista con la USP

La Universidad Externado de Colombia firmó un convenio de tipo “General”. Eso quiere decir que los estudiantes de todas las facultades de la universidad pueden presentarse a intercambio en la USP y ver materias de varias facultades al mismo tiempo. Yo, por ejemplo, veré materias en la Escuela de Comunicaciones y Artes (ECA) y también en la Facultad de Filosofia, Letras y Ciencias Humanas (FFLCH).

Um dos prédios da ECA.

Las materias en las que yo estaba interesada tuvieron que ser previamente aprobadas por la facultad en el Externado y luego aprobadas por la USP antes de admitirme como estudiante de intercambio.

Como la mayoría de los intercambios académicos que ofrece el Externado, éste puede ir desde 6 meses hasta 1 año. Estos son los requisitos usuales de la convocatoria de intercambios, que aplican para todos:

1. Tener mínimo 3.8 como promedio acumulado.
2. No haber presentado fallas disciplinarias a lo largo de la carrera
3. No tener materias ni créditos atrasados (En dado caso eso debe aclararse)
4. Cumplir con los requerimientos de idioma exigidos por cada universidad extranjera
5. Estar cursando, mínimo, sexto semestre.

Luego también tendrán que sustentar sus objetivos y argumentos por los que quieren estudiar en la USP, además de tener una carta de recomendación de un profesor escrita en inglés o portugués.

(Click aquí para más información sobre la convocatoria)

Para este intercambio (también para el de la FAAP) no hay examen de inglés ni piden un certificado de TOELF o IELTS, pero sí es necesario demostrar proficiencia en portugués. Es necesario tener un nivel medio (nivel II del Externado) de portugués. Yo estudié el nivel I en la universidad y seis meses después hice un curso intensivo de un mes en el IBRACO -en nivel II- al que iba todos los días de la semana.

Lápiz que me regaló mi profesora en el IBRACO, una querida bahiana llamada Beth.

Lo del mes intensivo fue necesario porque, lo confieso, me falta la disciplina para estudiar idiomas por mi cuenta. Lo único que hice para mi refuerzo autodidacta fue ver muchas películas en portugués con subtítulos en portugués. Las pausaba (infinidad de veces) cada vez que aparecía una palabra o expresión desconocida. Luego escribía eso en un vocabulario que repasé pocas veces pero que sólo por el hecho de escribirlo se me quedaba grabado un poco más. Hasta ahora es lo mejor que conozco para acelerar el aprendizaje del portugués: ver películas. O escuchar música e ir leyendo la letra, que supongo tendría más o menos el mismo efecto.

Luego de terminar el curso presenté el examen, que es en la universidad con la profesora de portugués y es exclusivamente escrito, y lo pasé con buena nota. Luego de eso viajé y pude soltar la lengua para hablar, pero no diría que eso es absolutamente necesario.

Comunicación en la USP

La Escuela de Comunicaciones y Artes (ECA) es una de las facultades más importantes de la USP, fundada en 1966. Tiene muchas carreras de pregrado diferentes, muchas de ellas ofrecidas en horario diurno y nocturno (aquí es muy común que la gente estudie de noche para utilizar el día para hacer deporte profesionalmente o trabajar).

Por esa cantidad de carreras diferentes (sin contar las otras facultades que tienen carreras de humanidades), la oferta de materias es bastante amplia. Aunque no todos los semestres están disponibles todas las materias para ser cursadas, al final se puede tener una buena selección de opciones variadas para ver durante el intercambio. Pero, de nuevo, cualquier materia elegida debe ser revisada y aprobada por la facultad del Externado primero.

Maqueta de la ECA, una de las facultades o escuelas de la USP.

Aquí hay un video interesante (en portugués) hecho para los 40 años de la ECA, celebrados en 2006:

Sao Paulo para estudiantes

Es una ciudad llena de museos increíbles, galerías de arte independiente, graffiti en las calles, salas de cine, teatros y parques con actividades al aire libre. Esta ciudad ama a los estudiantes, les da todas las posibilidades para que participen activamente de las miles de actividades culturales que se organizan por las entidades públicas y privadas. Aquí quien tiene carnet de estudiante paga media entrada para casi todos los espectáculos y eventos culturales o de entretenimiento y puede pagar la mitad en el transporte público urbano.

Combinando éso con la experiencia académica en una universidad que también tiene una oferta cultural inmensa y actividades extracurriculares para todos los gustos, este intercambio es el mejor de todos para mí.

Si como a mí les gusta el arte independiente y urbano, la música y los conciertos, el teatro y las artes escénicas, la naturaleza (hay zonas de esta ciudad llenas de árboles en las calles que por esta época veraniega llenan el sueño de flores rosadas y moradas, como en un sueño), ésta es una ciudad para pasar las mejores vacaciones no-playeras de sus vidas o el mejor semestre de intercambio.

A room with a view of São Paulo.

En un video de la Facultad de Comunicación subido a YouTube podrán ver mi testimonio y el de otros estudiantes de intercambio de la facultad en otros lugares del mundo. Para verlo, click aquí.

Se acabó el 2012 y el año del dragón de agua ya casi termina. Sin ser nada supersticiosa ni creer en cosas esotéricas debo decir que de alguna forma mi vida tomó una dirección que jamás habría podido imaginar, como si mi destino -si es que existe- estuviera regido por algún tipo de fuerza sobrenatural o una deidad caprichosa.

Mi hermana se fue comenzando el año, dejándome un hueco en las tripas que quedó abierto durante los meses que siguieron. Estaba triste y confundida. Pero no me dio tiempo a deprimirme, porque mientras estaba en la universidad y trabajaba como Freelance me salió un contrato medio tiempo como Coordinadora de Comunicaciones en el Distrito Lasallista de Bogotá, para hacer comunicación web y publicaciones principalmente. Mi primer trabajo de verdad, cotizando pensión y esas cosas de la gente grande.

Un mes después seguía frustrada, pero al menos ya sacaba conclusiones y lecciones (algo tajantes) sobre la partida de mi hermana, mientras trabajaba y estudiaba como nunca antes.

Todavía es un misterio cómo hallé tiempo para cumplir con todo y no volverme loca. Amanecí haciendo trabajos varias veces, cosa que en mi vida de estudiante he hecho sólo en momentos de mucha presión. Aprovechaba el espacio de concentración y productividad que tenía en la oficina y varias veces me quedé hasta muy tarde trabajando en cosas de la universidad.

Ya había decidido aplazar semestre para aprovechar la experiencia en la oficina, estudiar portugués y presentarme para hacer intercambio en Sao Paulo y hacer mi último año de carrera allá. Así que -en cuanto terminó el semestre académico- eso hice. Ahorré, trabajé y estudié para presentarme al intercambio.

Aproveché que tenía un poco más de tiempo libre y me fui a visitar a mi hermana en Pereira. Fue un hermoso paseo con un clima delicioso mucho verde, viajes en chiva, caminatas a parques naturales y pajaritos tropicales despertadores. Hasta que tuvimos que despedirnos y ella aprovechó para decirme que me iba a condenar, que estaba cumpliendo con advertirme pero que no podía hacer más nada. Volví con el corazón hecho una uva pasa, pensando en que quizá nunca volvamos a ser sólo hermanas si no que siempre seremos la creyente y la agnóstica. “Ojalá un dia sea más fácil”, fue lo último que me dijo mientras esperábamos mi bus al aeropuerto.

Regresé a mi rutina durante un par de semanas y luego viajé un mes a Sao Paulo para conocer la ciudad, tantear el terreno y decidirme entre las dos universidades en las que podía terminar: la FAAP y la USP. Un mes en el que viví sola, trabajé a distancia (no podía simplemente tomar vacaciones), conocí gente maravillosa y puse a prueba definitiva mi instinto de supervivencia y de ubicación espacial. Aprendí infinidad de cosas, más aún sobre mí misma. Cuando volví supe que definitivamente quería volver y me decidí por la USP para terminar la carrera.

El resto del año fue una sucesión de trabajo inmediato y sueños a mediano plazo. Es una lástima que después de dejar el puesto en La Salle para el viaje, muy poco de lo que comenzamos con mi jefe vaya a tener la continuidad que se merece. Pero bueno, aprendí mucho de esa primera experiencia en una organización grande. Tuve el mejor primer jefe y en algún momento de todo lo que hice tomé una foto que recordaré siempre.

Finalicé el año con la celebración de navidad en familia, pero terminando el año nuevo en casa de Nicole haciendo de niñera para su perrita Moka (akita, 5 años) mientras ella estaba de viaje con su familia. Estuve allí una semana haciéndole compañía y malcriándola sacándola tres veces al día al parque para que olisqueara mientras yo leía. Fue un extraño pero muy agradable espacio de soledad que aproveché para pensar en lo que se viene este año, un gran comienzo.

Viajo el 16 de enero a Sao Paulo llevándome todo (lo que necesito) y tratando de vivir acorde al mismopantalonismo: con equipaje ligero y el gasto aterrizado al objetivo del ahorro.

También concilié mis sentimientos encontrados con todo el asunto de Cata y, ya sin nostalgia o tristeza absurda, redacté mi único propósito para el 2013 en el Rabbit Rabbit Resolution Accountability Squad, un grupo en Google+ creado por Buster Benson.

El año nuevo de la serpiente negra de agua creo que me trae cosas extrañas también, un cambio de piel. Averiguaré si lo celebran en Liberdade.

Actualización: ¡Lo celebran en Liberdade! La fecha oficial del año nuevo es el 9 de febrero, pero lo celebraron aquí una semana antes para que no se cruzara con las fechas de carnaval. Fui a la celebración y grabé este video (además de tomar muchas fotos que puse en mi instagram):

Bogotá es mi segunda ciudad natal. Nací y crecí en Sogamoso pero pasé todas las vacaciones de mi infancia viajando a la sabana capitalina, así que cuando terminé el colegio y me fui a vivir a Bogotá para hacer la universidad el cambio me pareció lo más natural del mundo. Aprendí muy rápido a utilizar el transporte urbano y en menos de tres meses conseguí un trabajo en la universidad que me exigía hacer visitas a colegios en toda la ciudad.

Podría decir que desde entonces he visto mucho de Bogotá, pero también siento que para llevar 5 años viviendo aquí aún conozco muy poco. Como se me acaba el tiempo para hacerlo, porque dentro de poco me voy a vivir a São Paulo, me dediqué a buscar la forma de conocer un poco más antes de irme.

De la inquietud surgió mi búsqueda de lugares por conocer y en respuesta apareció este maravilloso mapa de turismo en Bogotá hecho por mi querido Miguel:

Si abren el mapa en Google Maps verán que la lista de lugares no incluye necesariamente los más típicos. Supongo que resulta útil para personas como yo que conocemos los puntos básicos de turismo en Bogotá, pero que no se conforman con eso.

El querido Miguel “Juglar del Zipa” Olaya -cartógrafo turístico, historiador, juicioso cocinero y tierno oso con cara de malgeniado- es un buen conocedor de la ciudad en que nació (también del país, pero ése es otro cuento). Es una de las maravillosas excepciones que existen a la regla del bogotano que ignora a su ciudad. Le agradezco mucho que me haya compartido su lista georeferenciada y que me haya acompañado a tachar algunos ítems antes de irme de Bogotá.

Nos fuimos de paseo el 5 de enero y pude conocer dos de las Plazas Fundacionales de Bogotá, puntos que en algún momento fueron centro de los municipios aledaños a la capital y que hoy hacen parte de ella. Conocí Fontibón, Engativá, el Parque La Florida (que, salvo la ubicación, no tiene nada que envidiarle al Simón Bolívar) y el humedal Juan Amarillo.

Fue una caminata para la que no iba preparada (en Converse y sin bloqueador para el sol altiplanense) pero que me dejó completamente satisfecha. Aquí está el mapa del nada despreciable recorrido en esa ocasión (enlace a pedometer haciendo click en la imagen):

El 7 de enero, después de mi recuperación muscular y dérmica tras esa instructiva jornada, salimos de paseo de nuevo. Esta vez para conocer la mejor vista de Bogotá: el Cerro de Guadalupe.

La mayoría de personas van a Monserrate cuando buscan asombrarse y ver en miniatura los edificios de la capital colombiana. Nosotros, gracias a este guía conocedor, nos fuimos a hacer una comparación entre ambos puntos para comprobar que Guadalupe se lleva con creces el premio a la mejor vista.

Lo malo es que la policía nos sacó del lugar muy temprano (5 pm porque la zona se pone un poco peligrosa en la noche, o eso dijeron) y tuvimos que ver el atardecer -que estuvo espectacular- desde Monserrate.

Desde Guadalupe la vista es mucho más amplia, también se ve Monserrate un poco más abajo (Guadalupe es más alto) y cuando hay suerte se pueden ver los nevados del Ruiz y del Huila, lo que hace del paisaje la mejor de las postales.

Gracias a Juan Sebastián que hizo el debido registro fotográfico de ambas vistas. La primera es una foto desde Guadalupe a eso de las 4 pm, la segunda es desde Monserrate a las 6 y pico.

Gracias a Miguel por enseñarme un poco más de Bogotá antes de irme. Prometo que cuando vuelva terminaré de tachar toda la lista.

Miguel explicándome Bogotá desde Guadalupe.

Es un post personal, así que además de tener información útil también está empapado de mi propia opinión, experiencia e ignorancia sobre el tema. El objetivo es contar -como usuaria frecuente del servicio de transporte Urbano del SITP- lo que conozco y lo que he averiguado sobre este servicio para que más personas comiencen a usarlo y no sufran tanto la falta de información.

Si después de leerlo aún les quedan preguntas escríbanlas en los comentarios al final, luego actualizaré la información y además les enviaré una respuesta directa. También agradezco que me avisen con un comentario o un tweet si hay un enlace roto o que envíe a alguna información errada, para también actualizarlo.

Son libres de compartir la información de este post en sus propios sitios web o redes sociales siempre y cuando citen la URL fuente (http://bit.ly/guia-SITP) o a la autora (@dajallo).

*A continuación presento un índice del post. Si das clic a los títulos el vínculo te llevará a la parte exacta del post. Para que puedan ir al grano y encontrar la información que están buscando, en caso de que no quieran leerlo todo:

1. Mi historia con el SITP (Cómo comencé a usar los buses urbanos del SITP y por qué decidí escribir esta guia)

2. SITP y Servicio Urbano (Qué es el SITP y de qué se trata el Servicio Urbano, uno de los 5 servicios contemplados en el nuevo sistema y tema principal de este post)

2.1. Conductores y vehículos (de dónde salieron los conductores y qué vehículos están operando el Servicio Urbano)

2.2. Rutas, letreros y paraderos (los principales cambios en el nuevo SITP para el Servicio Urbano)

3. La tarjeta Tu Llave (el instrumento clave para utilizar todos los servicios del SITP, comenzando por el actual Servicio Urbano y la Fase III de Transmilenio)

3.1. Los 3 tipos de tarjetas Tu Llave (Hay tres tipos de tarjetas y son bien diferentes todos)

3.2. ¿Cómo obtener la tarjeta Tu Llave? (Yo diría que este es el punto más útil y clave de este post)

3.3. ¿Cómo recargar la tarjeta Tu Llave? (No menos importante que el punto anterior)

4. Tarifas, horario y trasbordos (Las diferencias de precio del pasaje según si es hora pico o valle, si se tomó un bus hace poco tiempo y trasbordos bus-bus y bus-transmilenio)

Actualizado 5/05/2013: Gracias a todos por sus comentarios y por compartir el post en redes sociales. Sigo llenándolo de información útil con datos y dudas aportados por lectores y usuarios del sistema. Al parecer han pasado casi 6 meses desde que escribí el post pero la información aún sigue vigente en utilidad. En caso de que encuentren algún error o dato que ya no aplique para el uso del sistema apreciaría mucho que lo incluyeran en un comentario para poder modificar la información y que el post siga siendo útil para los futuros (o recurrentes) visitantes.

1. Mi historia con el SITP

El 8 de septiembre de 2012 salí a la calle para tomar el bus que, por ese entonces, me llevaba a mi oficina en el barrio Palermo en Bogotá. Desde donde vivo es la única ruta que pasa por ese barrio así que después de esperar 30 minutos y ver que no pasaba tuve que tomar dos buses para llegar a mi destino. Transcurrieron tres días más de tomar doble bus a la oficina sin saber qué había pasado con mi bus de siempre.

Hasta que en el cuarto día vi que un bus nuevo (como el de la foto) pasaba con el mismo código/número de esa única ruta a Palermo. Ese día de regreso a casa me subí al bus nuevo contenta de haber descubierto el cambio y traté de pagarle con dinero en efectivo al conductor, como se hace normalmente. Pero me respondió: “Sólo recibimos tarjeta“. ¿Qué tarjeta era esa? Yo no sabía, así que alguien muy amablemente me pagó el pasaje con la suya para que pudiera entrar.

Bus del SITP

La persona que me pagó el pasaje me dijo que la había comprado en una estación de Transmilenio. Como no fue muy específico, creí que la venta de esas tarjetas funcionaba en cualquier estación. Pero luego, cuando fui a una estación de la troncal Caracas, una funcionaria de Transmilenio me vendió una tarjeta de Cliente Frecuente (la de Transmilenio roja) asegurando que servía para los nuevos buses. Por supuesto no sirvió y de nuevo me encontré tratando de entrar al bus con el medio incorrecto de pago en la mano.

Pasé más de una semana haciendo trasbordos para ir y volver del trabajo mientras me enteraba realmente y con datos confiables sobre cómo funcionan el SITP y la tarjeta, pues la falta de información sobre éstos es absurda incluso en internet.

Pero luego de eso, ahora que tengo y uso la tarjeta todos los días y que hablé con varios conductores del SITP, tengo que decir que es un sistema que me ha gustado mucho, me parece un sistema de transporte más ordenado para la ciudad.

Como ciudadana creo en las ventajas del transporte público y lo prefiero mil veces al carro. Es por eso que me da mucha tristeza ver cómo se está desperdiciando el nuevo servicio urbano del SITP (ya sea porque las personas se resisten a usarlo o porque no lo conocen) y que sus buses pasen vacíos el 80% del tiempo que ruedan por las calles de Bogotá, gastando combustible y ocupando espacio en las calles sin ningún sentido.

La falla más notable es que aún no está integrado a los demás servicios de transporte público, así que los usuarios andan con dos tarjetas diferentes y dinero en efectivo para poder moverse por la ciudad. Eso es algo de desanima y hasta enfurece a muchos, pero al final -como me sucedió a mí- tendrán que sacar la tarjeta cuando su ruta de bus de toda la vida se cambie un día cualquiera y sin previo aviso al nuevo sistema. Será un asunto de necesidad.

Para esas personas, que ya están buscando o necesitando la tarjeta para subirse a los buses, no hay información completa en ningún sitio. Algo como este post es lo que yo necesitaba encontrar cuando comencé a buscar cómo podía volver a tomar el bus de siempre a la oficina. Es lo que yo quiero que la gente encuentre para poder sacar la tarjeta y usar los nuevos buses antes de que, como yo, pierdan tiempo y dinero.

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2. SITP y Servicio Urbano

El SITP es el nuevo Sistema Integrado de Transporte Público de Bogotá que hace unos pocos meses comenzó su proceso de implementación y cuyo objetivo es unificar la operación, tecnología y tarifa del transporte público con una cobertura total en la prestación del servicio.

Hay varios tipos de servicios contemplados en el nuevo SITP: Troncales (buses de Transmilenio), Complementarios, Especiales, Alimentadores y Urbanos. Ese último servicio, que son las rutas de transporte público urbano que ahora pasarán a ser operadas por el SITP (los nuevos buses azules), es el tema principal de esta guia.

Para más información básica sobre qué es el SITP, recomiendo esta entrada de Bogotá Humana y la página web oficial del SITP (de todas las páginas oficiales sobre el sistema es la más decente).

Aquí hay un video “para Dummies” sobre el SITP:

2.1. Conductores y vehículos

Varias veces mientras me encontraba sola en la ruta nueva del SITP hacia el trabajo o hacia mi casa me sentí como en un taxi gigante.  Así que aproveché para charlar con los conductores -como se hace con los taxistas- y preguntarles sobre este nuevo sistema de transporte para la ciudad y los cambios que trae para ellos y para nosotros.

En Bogotá existen 13 operadoras de transporte público para los buses urbanos. De esas empresas operadoras salieron los buses que actualmente operan en el nuevo SITP, vehículos relativamente nuevos con máximo 10 años de fabricación (del 2001 en adelante) y que fueron modificados y adaptados para operar con las nuevas tarjetas del sistema. Aunque al parecer compraron algunos buses nuevos, la mayoría serán buses antiguos de las operadoras que serán adaptados.

Hay cuatro tipos de vehículos que operarán en el Servicio Urbano (fuente), diferentes según el número de pasajeros que pueden transportar:

Los conductores del SITP también salieron de esas empresas operadoras de transporte urbano tradicionales. Son convocados a través de esas operadoras a presentar sus hojas de vida si les interesa trabajar para el SITP. Luego del proceso de selección son entrenados en una capacitación que, además de tener los aspectos de conducción y operación necesarios, se centra mucho en transformar la visión de estos conductores sobre su responsabilidad con los pasajeros, con los demás ciudadanos y con la ciudad en general. Según me contaba uno de ellos, eso incluye largos talleres de orientación psicológica para manejar situaciones de estrés por el tráfico y violencia verbal o incluso física a las que se pueden enfrentar por la poca tolerancia de otros conductores y de los pasajeros.

Los conductores de las operadoras de transporte público tradicionales pueden ganar hasta un poco más de 2 millones mensuales, trabajando de 4 am a 11 pm todos los días y a veces incluso los fines de semana, para ganar más. En el SITP a los conductores se les paga un salario de un millón de pesos (según un conductor que me contó), tienen derecho a todas las prestaciones legales y cumplen con 8 horas diarias de trabajo que incluyen intervalos de descanso cortos. Muchas veces, cuando comienzan la jornada muy temprano o terminan muy tarde, les queda medio día libre para estar con sus familias o para trabajar en alguna otra cosa.

Por esa ganancia menor es que muchos conductores de transporte público no han querido entrar a trabajar en el nuevo sistema. Pero en mi opinión, viendo comparativamente y sin conocer mucho más sobre las diferencias entre ambas formas de trabajar, estos conductores del SITP andan menos estresados, tienen tiempo para descansar y por tanto tienden menos a actuar o reaccionar de forma violenta o desesperada, como es el caso de muchos conductores en Bogotá.

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2.2. Rutas, letreros y paraderos

Los buses de este nuevo sistema de transporte comenzaron a operar el 29 de septiembre de 2012, con dos rutas. La base de datos actual sobre las rutas que ya funcionan en este nuevo sistema es casi nula ha mejorado mucho desde la primera vez que escribí este post . En el sitio web oficial del SITP hay una lista en la que se pueden ver las rutas que ya operan (no es la mejor organización de la información, porque no puedo enlazar a la lista de rutas pero está en el botón “Urbano” de la barra de navegación). También hay un mapa oficial para armar recorridos donde supuestamente se pueden buscar las rutas y los paraderos si se da un punto de salida y uno de llegada. Pero hasta ahora no me ha funcionado (cuéntenme si han logrado utilizarlo, la última vez que intenté fue el 16 de marzo de 2013). En realidad el sitio web oficial del SITP me sigue pareciendo una cosa horrorosa en términos de información y usabilidad.

En este otro sitio web no-oficial hay una lista en actualización de las rutas servicio Urbano que ya operan en el SITP, cada una con su correspondiente video en YouTube que explica (más o menos) las vias por las que pasa. También tienen información sobre los servicios Complementarios que ya operan en el sistema, además de los Urbanos. Es de lo mejor que hay por ahí sobre las rutas existentes en el sistema.

Si alguien tiene una fuente más confiable e igual de actualizada sobre las rutas de servicio urbano del SITP, que por favor la comparta para incluírla aquí. Sería muy útil para todos los usuarios.

Aquí hay un video interesante sobre cómo funcionan los Servicios Complementarios. Parecen ser una especie de buses alimentadores que tienen rutas desde y hacia entradas peatonales a estaciones de Transmilenio, pero no son gratuitos:

Otro detalle de la migración al SITP es que los letreros de las rutas ahora son muy diferentes. No sólo redujeron y cambiaron las referencias de centros comerciales, supermercados y edificios que las hacían infaliblemente identificables, si no que además la fuente y letra en la que están escritas esas referencias en el nuevo letrero serán inteligibles para muchos  si son vistas desde cierta distancia.

Pero las rutas siguen siendo exactamente iguales, haciendo el mismo recorrido que antes*. Así que por ahora el primer consejo para usar el sistema es memorizar los códigos de las rutas. Y deberían comenzar cuanto antes, si aún no se han visto obligados a usarlo como yo, a memorizar los códigos de las rutas que toman siempre para el trabajo, la universidad, la casa, etc. Así, cuando éstas pasen al lado oscuro de los letreros extraños les será más fácil identificar su ruta de siempre.

*Actualización el 15/02/2013: Lamentablemente, por aclaración de un amable usuario que dejó comentario en este post, me entero de que hay rutas que pasaron al SITP con el mismo número pero cambiaron de ruta. Al menos es el caso de la 128 que ahora es 128A en el SITP y tiene una ruta diferente. Quizá pongan una ruta 128 en el SITP y sea la misma que fue la 128 antes. Pero por ahora la de antes no existe más y la nueva es la 128A que es una diferente. Si conocen de algún otro caso o tienen información sobre cómo funciona entonces la migración de rutas, ¿podrían aportar esos datos para completar esta sección del post? Gracias.

Los letreros de los buses del SITP, via Diario ADN

El segundo detalle son los paraderos. Los buses urbanos del SITP sólo se detienen en los paraderos establecidos. Por favor no insista. Y no todos los buses que pasan sobre la misma calle paran en todos los paraderos de esa calle. Por eso hay que fijarse (como se ve en la imagen) en las rutas que paran en cada paradero. Pueden haber dos paraderos muy cerca o casi seguidos, cada uno con rutas diferentes. A la larga creo que esto va a ser un poco caótico, pero es como está funcionando por estos días. Por lo general (no siempre) los paraderos tienen además una línea amarilla en el andén que los identifica por si un dia se roban la señalización o algo así, me imagino yo.

En el mapa que mencioné anteriormente (que viene desde el sitio web oficial de la Tarjeta Tu Llave) donde “se pueden” planear los viajes también aparecen los paraderos. En el mejor de los casos lo que se puede hacer virtualmente es sufrir un poco hasta lograr hacer zoom en la zona donde necesitamos ubicar los paraderos, anotarlos y luego salir a la calle a comprobar que existen y qué rutas paran allí. Aquí hay otro  mapa donde aparecen paraderos de color azul que se refieren a los servicios Urbanos. Pero no aparecen las rutas que paran en cada uno de ellos, sólo su ubicación.

Sticker en el interior del bus urbano del SITP. Foto de Juan Manuel Urbina en Instagram.

Por lo demás, si no quieren lidiar con los mapas, lo mejor es recorrer las calles para identificar los paraderos o preguntar a las personas del SITP, vestidas con chaqueta azul y que muy de vez en cuando aparecen llenos de folletos informativos sobre las rutas nuevas de ciertas zonas muy específicas y por tanto inútiles si se requiere información sobre el funcionamiento del SITP y la tarjeta en toda la ciudad. Puede que ellos informen sobre paraderos en la zona en la que trabajan, sería el colmo si no.

Ahora, aquí hay algunas versiones web de esos impresos que entregan en las calles con información sobre el SITP: Guia del usuario Pilo y Volantes informativos del SITP (todos en la misma página y sin organización alguna, pero ahí están).

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3. La tarjeta Tu Llave

Para ingresar a los buses del nuevo SITP es necesaria una tarjeta especial. Esa tarjeta se llama Tu Llave y funciona exclusivamente en la etapa III de Transmilenio y el SITP. Es decir que sirve para entrar sólo a las estaciones de Transmilenio de las troncales de la Décima y la 26 (por ahora, mientras otras estaciones van mudando al mismo sistema) y también para todos los buses urbanos del SITP (como el azul de más arriba).

A medida que aparezcan y migren todos los servicios de transporte al nuevo SITP, se irán modificando los sistemas de recaudo para tener el validador electrónico que sólo funciona con la tarjeta Tu Llave. Al parecer hay un plazo de 18 meses a partir de junio de 2012 para que todos los servicios de transporte en la ciudad funcionen con este sistema.

En los buses urbanos del SITP los conductores no aceptan dinero ni ninguna otra tarjeta y tampoco se pueden hacer recargas. En las estaciones de Transmilenio de las troncales de la fase III tampoco se aceptan las tarjetas tradicionales de Transmilenio (Capital-azul o Cliente Frecuente-roja), sólo la nueva tarjeta Tu Llave.

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3.1. Los 3 tipos de tarjetas Tu Llave 

Básica: Es una tarjeta que no tiene tus datos personales y funciona como las tarjetas provisionales de Transmilenio de color azul: se puede comprar en las estaciones de Transmilenio de la troncal de la Décima o de la 26 (no las venden en ninguna otra estación o lugar) y una vez se acaba el saldo la tarjeta no regresa al sistema, como pasa con las otras tarjetas de Transmilenio.

Esta tarjeta tiene ahora un precio de 3.000 pesos cobrados en taquilla que no incluye el valor de la carga que quieras comprar. Al parecer con eso incentivan el acceso de las personas directamente a la tarjeta Plus. Así que mi consejo es: no saques esta tarjeta, saca de una vez la tarjeta Plus. Más adelante explicaré un poco sobre las formas en que se puede obtener por primera vez y recargar a partir de ahí.

Así luce la tarjeta Tu Llave Básica:

Frente de la Tarjeta Tu Llave Básica

Plus: Es la tarjeta personalizada del SITP. Está registrada con los datos personales del usuario, entonces es de uso “personal e intransferible”. Se diferencia de la tarjeta básica porque con ella (también con la Plus Especial) funcionan los descuentos por los trasbordos dentro del SITP (entre buses del SITP o entre bus y transmilenio en la Fase III) y el servicio de pasaje a crédito*: cuando te quedes sin saldo el sistema te presta lo de un pasaje (no aplica para entrar a estaciones o portales de Transmilenio, sólo para el servicio Urbano) y luego te lo descuenta en la siguiente recarga que hagas. La tarjeta nunca retornará al sistema, será tuya hasta el apocalipsis o hasta que se te pierda.

*En el sitio del SITP dice que el viaje a crédito es “solamente para un viaje al día en bus zonal“. Quizá eso signifique que no puedes endeudarte dos veces en el mismo día, aunque en el medio pagues la deuda.

Además de eso la personalización de la tarjeta permite recuperar el saldo en caso de pérdida o robo. Sólo hay que reportar la tarjeta para que la den de baja llamando a la línea 018000115510 y luego acercarse a un punto de personalización o venta (las estaciones de Transmilenio Fase III: Troncales de la 26 o Décima) para recuperar el plástico con el saldo que se tenía en el momento en que fue reportada como perdida. OJO: Para reponer la tarjeta Tu Llave personalizada hay que pagar 3.000 pesos al momento de reclamarla, según están informando a través de esa línea de atencion.

Ésta es la tarjeta Tu Llave Plus:

Tarjeta Tu Llave Plus (frente)

Plus Especial: Es como la tarjeta Plus pero está diseñada para grupos poblacionales especiales. Actualmente es exclusiva para usuarios adultos mayores/de la tercera edad (mayores de 62 años). Además de los descuentos o facilidades que tienen las tarjetas Plus al hacer trasbordos y el pasaje a crédito cuando se acaba el saldo, éstas también tienen “tarifas diferenciales”. 

La única imagen que pude encontrar de una tarjeta de este tipo es ésta:

Tarjeta Tu Llave Plus Especial

Éso y este video que es más bien sensiblero en lugar de útil, pero es el tipo de cosas que aparecen en televisión sobre el SITP:

Así lucen las tarjetas Tu Llave por el revés (la parte que debe ponerse sobre el lector electrónico para que la tarjeta sea leída correctamente):

Así se ve un lector de tarjetas Tu Llave dentro de uno de los buses del SITP:

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3.2. ¿Cómo obtener la tarjeta Tu Llave?

Entiendo que muchos no quieran sacar la tarjeta en protesta por la mediocridad evidente en todo el proceso de cambio e implementación del SITP. Yo también me habría resistido, pero no tuve la opción. Para mí no es cómodo ni barato tener que tomar dos buses para ir a trabajar y luego regresar a mi casa. Es absurdo. Y estoy segura de que no soy la única que tuvo que hacerlo hasta que consiguió la tarjeta.

Según el sitio web de Tu Llave la personalización de los primeras 2,7 millones de tarjetas será gratis. Posteriormente se cobrará por cualquier tarjeta, Básica o Plus.

Puede que pase un tiempo mientras la llegan a necesitar indiscutiblemente pero si quieren salir de eso de una vez, aquí encontrarán qué es lo que tienen que hacer para obtener una tarjeta y comenzar a utilizar el SITP en Bogotá.

Como ya dije, la tarjeta Tu Llave básica se puede comprar en cualquier taquilla de Transmilenio siempre y cuando sea en las estaciones de la Fase III (26 y Décima). Cuesta 3.000 además del valor con el que la quieran cargar.

En cuanto a la Tu Llave Plus (no importa si es Especial), hay 3 formas diferentes de obtenerla:

1. Ir hasta uno de los puntos de Personalización que se pueden encontrar en este mapa. Deben llevar documento de identidad original, allá llenarán un formulario y les entregarán la tarjeta. La ventaja es que estos puntos podrían estar más cerca al lugar donde vives o trabajas. La tarjeta la entregan inmediatamente.

Importante: Si ya tienen una tarjeta Básica pueden volverla Plus o Plus Especial en estos puntos de personalización. Ese proceso sólo se puede hacer en esos puntos y es gratis. Se necesita llevar documento, la tarjeta básica y llenar el mismo formulario.

2. Ir hasta alguno de los puntos pedagógicos que se encuentran en las taquillas de las siguientes estaciones de Transmilenio de la Fase III:

• Estación Salitre El Greco (Calle 26 con Carrera 66)
• Estación Gobernación (Calle 26 con Carrera 53)
• Portal El Dorado (Calle 26)
• Portal 20 de Julio (Calle 31 Sur con Carrera 5-A)
• Estación Ciudad Jardín (Carrera 10 con Calle 11 Sur)

Allí también deberán ir con documento de identidad, llenar un formulario y esperar un rato para que les entreguen la tarjeta. Si no viven cerca a la zona de esta fase de Transmilenio es mejor quedarse con la primera opción. La tarjeta también es entregada inmediatamente.

3. Llenar este formulario en línea para solicitud de la tarjeta en donde especificarán a qué población especial pertenecen (Adulto mayor, estudiante, indígena, etc.) la estación de Transmilenio donde reclamarán la tarjeta. La tarjeta solicitada por este medio puede ser reclamada sólo en 3 estaciones: Estación Gobernación, Portal 20 de Julio y Portal El Dorado.

Importante: Además de llenar los datos mínimos del formulario, pueden NO ACEPTAR una de las cláusulas de privacidad referentes a la tarjeta que tiene que ver con su información personal:

Para no aceptar esa cláusula (el numeral 16) deberán abrir el enlace de las condiciones que se abre sobre la misma ventana y marcar esa última opción, lo que significará que ustedes no autorizan el uso de la información personal para cualquier finalidad.

Una vez lleno y enviado el formulario deberán ir a la estación escogida para reclamar su tarjeta, en el momento que lo deseen (si van al dia siguiente y la tarjeta aún no la han marcado y personalizado -lista para reclamar-, lo hacen en una media hora con los datos del formulario enviado que ya estarán en el sistema). Estos puntos de entrega (que son también puntos pedagógicos) funcionan en los mismos horarios que las taquillas del Sistema, así que pueden ir a cualquier hora del día cualquier día de la semana para reclamar su tarjeta.

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3.3. ¿Cómo recargar la tarjeta Tu Llave?

El SITP planea tener cerca de 4.300 puntos de recaudo/recarga en la ciudad. Es importante tener en cuenta que en estos sitios no venden ni personalizan tarjetas, sólamente son puntos autorizados para comprar saldo. Son establecimientos comerciales con convenio o alianza con la empresa Recaudos Bogotá S.A.S.

Aquí hay un mapa de la red de puntos de recarga para las tarjetas Tu Llave. Para verificar el saldo de la tarjeta basta también con ir a uno de estos puntos y solicitar información sobre cuánto dinero queda en la tarjeta antes de recargar.

En caso de pérdida, como mencioné anteriormente, se puede llamar a la línea exclusiva y gratuita del SITP para reportar la tarjeta y que el saldo que tiene sea congelado para que luego se pueda recuperar.

Aquí hay un video sobre esta línea de servicio, a la que también se puede llamar para hacer denuncias sobre irregularidades en el sistema, como ésta. La línea es  018000115510 (la misma para hacer reporte por pérdida, que por cierto la reposición de la tarjeta cuesta 3.000 pesos).

Para terminar, quizá quieran leer el FAQ en la página de Tu Llave.

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4. Tarifas y horarios

• Horarios:

El Servicio Urbano (los buses azules) del SITP opera de lunes a viernes de 4:00 am a 11:00 pm y sábados, domingos y festivos de 5:00 am a 10:00 pm.

El Servicio Troncal (Transmilenio) del SITP opera de lunes a viernes de 5:00 am a 11:00 pm y sábados, domingos y festivos de 6:00 am a 10:00 pm.

Hora Pico: de 5:30 am a 8:29 am y de 4:30 pm a 7:30 pm.

Hora Valle: desde el inicio de operación hasta las 5:29 am y desde las 7:31 pm hasta el cierre.

• Tarifas: 

Directamente tomada de un comunicado en la página de Transmilenio, aquí está la información sobre tarifas actuales:

La tarifa única para el servicio TransMilenio está fijada en $1.750 pesos para las fases I y II (todas las troncales excepto Décima y 26).

Con la tarjeta Tu Llave en los servicios del nuevo SITP éstas son las tarifas:

1.  Troncales (Transmilenio Fase III por ahora): Las horas pico $1.700 y las horas valle $1.400. Domingos y festivos todo el día: $1.400.
2. Zonales: (Servicios urbano-azul, complementario-naranja y especial-Vino tinto): tanto en hora pico como en hora valle la tarifa es de $1.400.
3. Trasbordos: cuenta con tarifas diferenciales: en hora pico $300 y en hora valle $0.
4. Adultos mayores: Con tarjeta Tu Llave Plus Especial para adulto mayor de 62 años:
   • Hora Pico: $1.500
   • Hora Valle: $1.400
   • Servicio Zonal: $1.250
   • Trasbordos: se aplican las mismas tarifas para todos los usuarios. Hora Pico $300, Hora Valle $0

• Trasbordos: 
  

Los usuarios del SITP pueden hacer trasbordos con tarifas especiales para no pagar doble pasaje. Cuando un usuario del SITP hace dos trayectos en el sistema (siempre y cuando sea pagando con la Tarjeta Tu Llave) en menos de 75 minutos el segundo pasaje le cuesta $300 pesos en hora pico y $0 pesos en hora valle.

Después de transcurridos 75 minutos desde el primer viaje ya no se podrá acceder a la tarifa de trasbordo y se tendrá que pagar un segundo pasaje completo. Estos trasbordos aplican exclusivamente a aquellos servicios que ya tienen el sistema del SITP, es decir que requieren tarjeta Tu Llave. Las tarifas de trasbordos funcionan con todas las tarjetas Tu Llave, incluso las básicas.

Dato importante: Se pueden pagar dos pasajes con la misma tarjeta Tu Llave Plus (la personalizada). Es decir, pagar el propio y el de un acompañante que no tenga la tarjeta. El sistema cobra dos veces el precio completo del pasaje, no cobra el segundo a precio de trasbordo.

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Gracias por leer esta guía y por compartirla, si te pareció útil. Por favor no dudes en dejar tus preguntas o comentarios al final para poder mejorarla y hacerla más completa.

Son las ocho y media de la noche aquí en Sao Paulo. En este momento será ya una semana exacta desde que llegué.

No tenía ni idea, mientras veía por la ventana del avión quién sabe qué montañas nevadas entre Perú y Brasil, disfrutando del sol tibio que pegaba en las páginas de mi copia recién estrenada de La Dama de las Camelias, que iba a llegar a una ciudad que me haría sentir tan chiquita.

Pero chiquita  por lo curiosa, ingenua, inexperta, estudiante; como una máquina estrenando partición de disco duro. Y es que con tanto archivo nuevo para mí en esta ciudad siento la cabeza agradablemente en blanco para copiar en mi mente los olores, los sabores, los gestos, las expresiones, las palabras, las cosas. Se me ocurre que el viaje a Japón podría sentirlo como una formateada absoluta.

Claro, Sao Paulo no es muy lejos ni es tan diferente de lo que conozco. Pero dejo que me vuele la cabeza en cada esquina, con cada edificio lleno de grafitti, en cada padaría, lanchonette o sitio con jugo de açaí.

Aterrizaré un poco mi impresión y las cosas que he hecho durante esta primera semana de mi mes en Sampa porque me temo que olvidaré muchos detalles si no pongo algo sobre estos días por escrito. Será imposible escribir todo con detalle, pero los trozos gruesos me ayudarán a recordar más fácil las piezas pequeñas que falten en el rompecabezas.

Miércoles.

Llegué en la noche, casi a las ocho de la noche al aeropuerto de Guarulhos. Tomé uno de los buses que hacen servicio desde el aeropuerto hasta la ciudad central, que queda a una hora más o menos. Me bajé en uno de los lugares insignia de la ciudad, la Avenida Paulista. No habría reconocido la parada de no ser por un estudiante mexicano que iba en el bus conmigo y cuyo nombre, por los nervios que tenía, no pregunté.

Allí, al otro lado de la calle me esperaba una amiga colombiana de la universidad. Caminamos juntas por la Haddock Lobo hasta la residencia para mujeres donde estaba viviendo, en una habitación pequeña con baño privado que compartí con ella hasta hoy en la mañana.

La ubicación del sitio daba para caminar a muchos lugares geniales que quedan cerca, aunque la residencia no es tan cómoda y el sector no es tan agradable. Esa primera, la segunda y la tercera noche pude dormir gratis. A partir del sábado tuve que pagar 25 reales* por noche para compartir la habitación. Un precio justo para comenzar el viaje sin gastar demasiado.

*Un real son más o menos 900 pesos colombianos. Ahorrándoles el cálculo, cada noche en un colchón al lado de mi amiga me costaba unos 22 mil pesos.

Jueves.

El día siguiente después de mi llegada no pudo ser más intenso. Y me dediqué sólo a una cosa: acompañar a mi amiga a todo lo que tenía que hacer.

Primero fui con ella a la universidad donde estudia (la FAAP, que caminando desde donde estábamos era a 20 minutos), entré con su carnet mientras ella pedía autorización en la entrada fingiendo que había dejado el suyo en la casa. Es una universidad mediana, conocida más por su exclusividad (la matrícula es muy cara, unos 40 mil reales semestrales) que por su nivel académico.

La FAAP es una de mis dos opciones para hacer un intercambio aquí en Sao Paulo y terminar mis clases de la universidad. Las instalaciones son lindas, eso es todo lo que pude ver durante el rato que estuve. Eso y los bolsos de Louis Vuitton y Chanel de muchas estudiantes. Luego volveré para fijarme bien hasta qué punto me gustaría estudiar allí.

Cuando salimos de la universidad caminamos a una estación de metro cercana para dirigirnos a la Polícia Federal. Gracias a la ayuda de una paulistana supimos que nos servía más un bus que el metro, así que nos fuimos en la ruta que nos indicó. Tuvimos seco al cobrador del bus para que nos avisara dónde bajarnos hasta que llegamos a la parada que era justo a la vuelta del edificio.

En la Polícia Federal -lugar donde se hacen varios trámites que tienen que ver con la documentación de residentes extranjeros en Brasil- una funcionaria incompetente y grosera me hizo sentir como en casa, haciendo esperar a mi amiga más de lo necesario y exigiéndole fotocopias e impresiones inútiles que convirtieron el trámite de media hora en algo eterno.

Como ya eran las dos o tres de la tarde, entré en un lanchonette (como una cafetería) frente al edificio mientras esperaba a mi amiga. Allí me tomé mi primera vitamina (jugo en leche) de aguacate y un sánduche. El jugo no estuvo tan mal, pero creo que prefiero esta fruta deliciosa macerada en guacamole o sencilla con sal. Ya veremos si cambio de opinión cuando pruebe el helado.

Al terminar en la Polícia Federal fuimos en bus hasta un lugar donde mi amiga tenía que comprar un celular porque el que había traído de Colombia estaba bloqueado para otros operadores. Nos bajamos en un sector comercial, con varias tiendas de electrodomésticos y cosas importadas a precios “normales”. El más sencillo de todos los aparatos, a duras penas con pantalla a color, era de 129 reales.

En la tienda donde estaba a punto de comprarlo nos encontramos con un señor que hablaba español y que dijo conocer un lugar donde podíamos desbloquear el celular colombiano de ella para que lo pudiera usar*. Y efectivamente. Unas calles más allá en lo que sería el equivalente a un local de San Andresito en Bogotá, mi amiga pudo desbloquear su celular por 50 reales.

*Suena peligroso, lo sé. Pero creo que cuando uno confía en alguien, sea quien sea y sin importar las circunstancias, se corre cierto riesgo. Supongo que este sujeto no hizo sonar ninguna de nuestras alarmas internas, que son bastantes, y por eso lo dejamos guiarnos.

Al terminar con eso y comenzar el regreso a la residencia pasamos por el preciosísimo Teatro Municipal, una joya arquitectónica que tiene programación sin parar todo el año. Sólo verlo por fuera fue suficiente para que me enamorara. Quiero volver pronto para algún concierto, además del roteiro de Turismetrô que sale todos los domingos a las 2 pm y con el que se puede entrar al edificio.

Mientras volvíamos paramos a tomar algo en otro lanchonette. Esta vez pedí un jugo de acaí. El sabor no se parece a nada que haya probado, pero no es tan extraordinaria como me imaginé. Puede que en el sitio no fuera muy bueno o que quizá sabe mejor la fruta de otras formas. El caso es que lo probaré varias veces más para decidir si es una fruta que me mata o no.

Llegué muy cansada pero feliz por mi primer sustancioso encuentro con Sao Paulo. Aquí pueden ver el mapa de estos recorridos por la ciudad en el primer día. El de los buses es un trazado recto de punto a punto (los bauticé “Líneas aéreas”, porque no tengo ni idea por qué calles pasamos en cada ruta.

Viernes.

Conocí temprano en la mañana el sitio que se volvería mi lugar preferido hasta hoy en la ciudad: la Livraria Cultura. Muchos, muchos metros cuadrados llenos de libros y todo tipo de productos editoriales. Un café decente con suficientes mesas y buen wi-fi. Ninguna otra descripción que haga puede hacerle justicia, la verdad es que es un paraíso paulistano para quienes tenemos debilidad por esas cosas con lomo, portada y páginas.

Allí trabajé un rato (en este mes de “vacaciones” en realidad sigo trabajando a distancia) y luego volví a la residencia para almorzar, de nuevo comí sánduche en un sitio cerca y me puse a organizar un poco mis cosas de la maleta. Hice contacto con una chica de São Paulo a la que conocí por CouchSurfing y quedé de encontrarme con ella para salir a una fiesta de Karaoke que tenía con sus amigos por una despedida. No tenía celular ni nada, así que todo quedó dependiendo del Facebook y de la confirmación de la hora.

Volvió mi amiga de la universidad y fuimos a comprar algunas cosas en un supermercado. Mi única gran sorpresa es que en comparación a los precios de Colombia y para mi gran pesar, aquí las verduras y las frutas son muy caras. Un mercado normal de “fruver” para unos 15 días que en Colombia cuesta 60 mil pesos aquí puede costar más de 250 reales. Quizá sea así sólo en Sao Paulo o quizá sea por el supermercado al que fuimos (equivalente a Carulla), pero igual me pareció increíble. Si sumercé, querido lector, ha tenido aquí una experiencia diferente a la que cuento, por favor dígame en dónde puedo encontrar estos víveres a un mejor precio.

Cuando regresamos a la residencia vi que mi amiga paulistana me citaba en 15 minutos en la estación de metro. No alcancé a estar lista en 10 minutos, claramente. Pero acordamos encontrarnos en otra estación, a la que tendría que llegar sola.

Entonces me aventuré y a eso de las ocho y media de la noche estaba pidiendo indicaciones en el metro para llegar a mi destino. En la estación donde tenía que hacer transbordo para cambiar de línea (troncal) una señora me indicó que tomara el metro en la dirección que no era, así que perdí un rato. Cuando llegué a la estación y vi que no estaba mi amiga esperándome salí a la calle para llamarla de un “orelhão” (teléfono público, muchos ahora están decorados artísticamente) y como no tenía tarjeta llamé para cobrar, cosa que me resultó muy útil hasta que pude activar una sim para mi celular.

Logré hablar con ella pero no conseguía entender el nombre del sitio en el que me decía que estaba con sus amigos. Y antes de que pudiera darme otras instrucciones o de ella ofrecerse a recogerme, se le acabó el crédito y la llamada se colgó. Volví a intentar y ya no contestó más. Me quedé uno o dos minutos mirando en todas las direcciones como esperando un milagro. Pero nada, sólo unas calles oscuras, estancos llenos de borrachines y la impresión de que más bien tenía que salir de ahí rápido.

Luego me enteraría de que el nombre que ella estaba tratando de decirme para que pudiera preguntar a alguien estaba en español: Siga la vaca. Y que unos minutos después de colgarse ella llamó al teléfono público donde yo estaba pero nadie contestó, porque yo acababa de bajar de nuevo al metro.

La verdad es que toda la situación me parecía graciosa. Era mi segundo día y ya me estaba perdiendo. Entré al metro y como ya me había gastado el único tiquete individual que tenía aproveché para comprar un “billete único”, que es una tarjetica para usar en todo el sistema integrado de transporte: bus, metro y tren.

Luego me di cuenta que por lo apurada al salir no me había fijado por dónde había llegado ni cómo tenía que devolverme. Así que le pregunté a un par de chicas que estaban discutiendo algo a la entrada cómo podía hacer para llegar a mi sitio de partida. Una de ellas comenzó a darme unas instrucciones sospechosamente complicadas (digamos que revisé el mapa del metro antes de viajar y la ruta que me proponía sonaba más bien descabellada).

Cuando su amiga soltó una una risa disimulada confirmé que intentaban hacerme perder. Me crucé de brazos y seguí escuchándolas para ver hasta dónde iban a llegar con la broma. Pero entonces llegó un chico a reunirse con ellas y arruinó la diversión; se dio cuenta de lo que hacían y mirándolas con reproche me dijo que no les hiciera caso. Me di la vuelta un poco decepcionada de la humanidad y me acerqué a un inofensivo paulistano joven que parecía recién salido del gimnasio. Con sus amables indicaciones fui capaz de llegar hasta la estación donde comencé.

Salí del metro muerta de la sed, decepcionada pero a la vez contenta por lo loca que había sido la última hora. Ya era algo tarde pero no quería volver aún, entonces decidí entrar a una linda y famosa padaría llamada Bella Paulista, muy cerca de la residencia. Y aunque estaba a reventar como siempre, logré pararme en la barra cerca a donde los meseros traen y llevan algunos platos. Pedí un jugo de melancía (sandía) con capim santo (no recuerdo cómo se llama eso en español, pero ya lo había probado en aromáticas) para calmar la sed e irme luego a la casa, pero no tenía ni idea de que mi noche estaba lejos de terminar.

Un par de jóvenes un poco mayores que yo (25, 27 años) estaban cenando juntos a mi lado. El que estaba más cerca a mí se ofreció a correrse un poco para que no me atravesara en el camino de los meseros. Entonces comenzamos a hablar, porque se dieron cuenta que no era de allí (mi portugués no engaña a nadie).

Terminé contándoles el frustante episodio del metro y la llamada cortada, las paulistas bromistas que intentaban hacerme perder y etcétera. Ellos me contaron que trabajaban en una startup que vende bonos para gimnasio por internet llamada Gympass y que ha tenido mucho éxito en el poco tiempo que lleva. Ambos precisamente estaban vestidos con una camiseta polo que tenía el nombre de la marca. El que estaba más cerca a mí había estudiado ingeniería electrónica en la ITA y un MBA en negocios en el MIT. Había vuelto de Boston para iniciar con otros dos socios esa startup.

Me tomé mi jugo y el que estaba a mi lado pidió un postre que es como la versión brasilera (muy dulce) del brownie con helado. Sirven una torta de chocolate (bolo) que en el centro tiene chocolate líquido (bien espeso y no tan caliente). Romperlo y mezclar torta, relleno y helado es una patada en el trasero para el brownie con helado normal.

Luego de hablar un rato más fuimos a pagar y el que estaba a mi lado pagó por mi jugo porque “quería reivindicar a la ciudad por ese episodio incómodo”. Ya eran como las 10 de la noche.

Cuando salimos me dijeron que no podía quedarme mi primer viernes en Sao Paulo sin hacer nada, que intentara ver dónde estaba mi amiga. El que pagó la cuenta me prestó su celular para revisar mi Facebook y allí encontré que ella me había escrito el nombre del sitio luego de que se cortó la llamada. Me dijo que lo conocía y se ofreció a acompañarme hasta allí mientras su amigo se despedía para irse a su casa en Campinas, a unos 40 minutos de la ciudad central.

De nuevo nada hacía saltar mis alarmas internas, así que fuimos a tomar un taxi para Siga la vaca.

Fue el primer taxi que tomé en esta ciudad . Lo conducía un negro brasilero amante del jiu jitsu muy amable y muy guapo llamado Douglas. Cuando terminó nuestro recorrido me dio su tarjeta para que lo llamara si alguna vez necesitaba un taxi.

Llegamos al sitio, un bar/restaurante con parte para bailar y también Karaoke. La música que sonaba era de ese vallenato universitario que aquí está de moda y que no es mi debilidad. Me conecté de nuevo a Facebook antes de entrar para preguntarle a mi amiga en qué parte del sitio, que es bien grande, estaba. Cuando lo hice vi que me había escrito hacía 20 minutos que se estaba llendo de ahí.

Me rendí entonces de tratar de encontrarla, así que le pregunté a mi nuevo amigo si conocía un lugar cerca que le gustara. Me dijo que no, pero que tenía un sitio de rock/pop con banda de covers en vivo, que era de sus favoritos y que podríamos ir allí. Tomamos otro taxi.

Era más lejos de lo que me esperaba tuvimos que pasar por un tunel que atraviesa el famoso parque Ibirapuera. Este taxista era otro cuento. Un DJ de música house de unos 45 años, que se pasó todo el recorrido poniendo las mezclas de su última grabación y hablando pestes de la electrónica con voces, como la de David Guetta.

El lugar al que llegamos era un bar/balada de pop rock muy agradable. Toda la gente tenía de 25 a 30 años y el lugar estaba lleno. Tenía una barra larga, un escenario mediano y un segundo piso con balcón y mesas de billar.

Al parecer lugares como ése siempre tienen a una banda tocando covers en vivo. Ésa noche había una de cuatro músicos que tocaban con algunas pistas de otros instrumentos en el fondo, y eran buenos. Tocaban hits de los 90 y los 2000 incluyendo muchos hits brasileros que claramente yo no conocía. Y digamos que el highlight musical para mi fue cuando tocaron un cover de A thousand miles. Me dio entre risa y saudade, porque me recordó mucho a una amiga mía.

Mi amigo resultó tener muy buena relación con uno de los bartenders, entonces pude probar mis primeros cocteles brasileros. Uno con sake, uvas y sprite y una caipiroska con fresas. Pasamos un rato genial, bailando la música en vivo y viendo los videos que pasaban en una pantalla gigante mientras se tomaban un descanso. Así hasta las 4 am, cuando iban cerrando el sitio.

Como en la residencia donde estaba durmiendo la llegada es máximo a las 10:30 pm, tuve que quedarme a dormir en el apartamento de él, quien generosamente me cedió su habitación y se quedó a dormir en un colchón en la sala. Dormí como un bebé hasta las 7 de la mañana, cuando el sonido de unos tacones por el pasillo me despertó.

Sábado.

Era la hermana de él, que también vive ahí y que salió temprano para su ensayo. Es cantante profesional de jazz. Yo me desperté, le tomé una foto a la hermosa vista que tiene ese apartamento ubicado en algún lugar de la Oscar Freire y entonces él también se levantó.

Desayunamos juntos y me pudo contar un poco más sobre él: estudió ingeniería electrónica en la ITA e hizo un MBA en negocios (o algo parecido) en el MIT. Volvió de Boston hace pocos meses para iniciar con otros dos socios esa startup de pases para gimnasio. Lo del MIT me impresionó, pero luego me enteraría de que la ITA es reconocida en Brasil por ser una universidad para “genios”, porque es tremendamente difícil pasar.

Él salió a las 9 de la mañana rumbo a la mudanza de su oficina, entonces me dejó en la puerta de la residencia.

Llegué y al revisar mi facebook vi que mi amiga paulistana (la misma del encuentro fallido la noche anterior) me invitaba a encontrarme con ella en la estación de metro más cerca a mi a eso de las 3 de la tarde. Con eso en mente me puse la pijama, activé el despertador y dormí otro rato más.

Mientras me arreglaba sintonicé un rato el streaming de la conferencia de Mejorando.la que hacía el equipo de Maestros del Web y Cristalab en Guatemala. Recuerdo que en algún momento entre ponerme el pantalón y amarrarme los tennis escuché a uno de los conferencistas decir que “viajar es un estado mental, no un estado financiero”. Me quedé un rato pensando en esa frase, sacándola completamente de contexto para aterrizarla junto a mi propia idea de los viajes.

No tengo la experiencia para afirmar algo así, pero estoy de acuerdo a mi manera. Para mí viajar es salir a la vuelta de la esquina y darle la oportunidad a todo de ser una sorpresa. Lo que me tome llegar allí en términos económicos importa muy poco, puede ser lo estrictamente necesario, porque es el motivo lo que más me importa. Y mis motivos casi siempre son diferentes a los que proponen las agencias de viajes, los hoteles con muchos servicios y los rankings de lugares para visitar antes de morir.

Quizá por eso no siento que viajar sea algo difícil, para lo que se necesite mucho dinero y tiempo. Porque incluso cuando voy a una ciudad pequeña que no conozco, así sea a veinte minutos de donde vivo, siento lo mismo que cuando estoy a miles de kilómetros de distancia: espacio en mi cabeza para cosas nuevas, todas las que pueda encontrar. No sobrevaloro ni tampoco subestimo la experiencia de viajar, que para mí es una sola donde sea que esté.

Luego de pensar todo eso y un par de bobadas más, salí para mi cita en la estación de metro. Aproveché para comprar una sim card telefónica en un puesto de revistas y luego me encontré con mi amiga en el metro. Salimos hasta un punto de bus cerca al MASP y esperamos a sus amigos de la universidad: un chino, una brasilera que físicamente podría pasar por japonesa, un alemán y dos suizas.

El viaje duró una hora o algo más. Llegamos a un sector residencial a las afueras de Sao Paulo, de casas gigantes, jardines perfectos y una vista hermosa de las montañas. Allí vive una de sus amigas de la universidad, que nos invitó para una tarde de onces. Lo interesante es que preparó cosas muy brasileras: tortillas de tapioca con brigadeiro (un dulce muy chocolatoso) y beijinho (dulce de leche condensada y coco). Pasamos una tarde muy agradable, charlando de todo un poco hasta que fue hora de volver a la ciudad en el último autobús del día, a las ocho y media de la noche.

Nos bajamos de nuevo en el MASP (Museo de Arte de Sao Paulo, desde donde caminé hasta llegar a la residencia. Llegué cansada a dormir, para levantarme mañana temprano al otro día y salir al roteiro del turismetrô (visitas guiadas organizadas por la empresa del Metro a puntos turísticos de la ciudad los fines de semana) de las 9 am. Puse alarma en el celular y cerré los ojos.

Domingo.

Pero la alarma nunca sonó porque, en algún momento entre las 11 y las 7 de la mañana, el celular se quedó sin batería. Entonces me levanté a las 9 am, decepcionada por haberme perdido el roteiro y pensando que me iba a quedar desparchada toda la mañana. Menos mal mi agenda tiene más memoria que yo, porque cuando la abrí para ver si por cosas de la vida el roteiro era más tarde, me encontré con un plan muchísimo más interesante para mi primer domingo en Sampa.

Resulta que estuve en la Bienal de Tipografía Latinoamericana en Bogotá con mi jefe antes de viajar. Una exposición pequeña de trabajos tipográficos acompañada de varias charlas interesantes sobre esta parte del diseño gráfico, que tuvo como sede principal el Claustro de San Agustín.

Allá me enteré de lo que habría en otras ciudades de latinoamérica en el marco del mismo evento, y estaba Sao Paulo como sede en Brasil. De toda la programación anoté en mi agenda algo que me pareció interesante: un recorrido fotográfico por las calles de Sao Paulo en búsqueda de elementos tipográficos que dejan ver características sociales, económicas y culturales de la ciudad.

El asunto se llama Tipos de Rua y es un proyecto de tres estudiantes de artes y diseño gráfico. El recorrido arranca y se despliega en una de las calles más conocidas de Sao Paulo por ser el hogar de los ambientes más decadentes y pecaminosos de la vida nocturna paulistana (alberga, claro, los mejores bares alternativos de la ciudad): la Augusta. De día es otra cosa, claro. Y fue de día que la atravesamos y que pude conocer la riqueza de arte urbano que tiene esta ciudad. Como admiradora ignorante del graffiti, debo decir que me enamoré del color y la libertad de expresión que respiran las paredes en las calles de la Augusta, conseguida a la fuerza muchas veces.

Luego la parte decadente (que curiosamente se conoce como Baixa Augusta), se transformó al pasar de las cuadras en una de las secciones más chic de la ciudad. Pasando por tiendas de ropa cara y cruzando la mismísima Oscar Freire, terminamos en la Avenida Europa donde está -entre otras muchas de su categoría- la tienda Lamborghini de Brazil. En una sola caminata de unas 4 o 5 horas pude realmente ver los contrastes de clase y comercio de una ciudad tan grand, literalmente rica y multicultural como Sao Paulo.

Hasta ahora la amo con locura y sé que este va a ser uno de los meses más interesantes de mi vida.

En mi Flickr hay algunas fotos de este viaje de un mes en la ciudad más grande de latinoamérica.