EL marcapáginas

Charles Dickens, un humanista humorista

2012-02-07T09:36:00.000+01:00

Ramiro Lozano

Los gustos literarios, como todos los gustos, son subjetivos y están sometidos a altibajos. Lo que durante la adolescencia nos impactó se nos cae de las manos 20 años después y lo que de niños nos hizo soñar no logra de adultos más que hacernos reflexionar sobre nuestra ingenuidad. Pero hay personas, olores, sabores, sonidos, que nos acompañan toda nuestra vida y cuya suma de felicidad, en cierto modo, nos justifica. Y también hay escritores, muy pocos, con los que entramos en contacto muy pronto y que nos acompañan siempre. Dickens es uno de ellos, quizás el más paradigmático.

Dickens es un personaje ubicuo que nos asalta desde muy temprano y desde todas partes, desde esas navidades que pasaron por la tele la adaptación en dibujos animados de Canción de Navidad, desde el musical que nos pone en contacto con un tal Oliver y con el mucho más interesante Artful Dodger, desde el libro adaptado a cómic que alguien nos regala un cumpleaños sobre un tal David Copperfield, desde el pub en que nos tomamos nuestra primera cerveza, llamado Mr. Pickwick, desde esa película que pone el profesor de Historia para explicar la Revolución Francesa y que, a la manera borgiana, empieza diciendo “Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos”. Vamos creciendo rodeados por Dickens, por su universo y sus personajes, aunque nunca hayamos tenido un libro suyo en sus manos.

Las aportaciones de Dickens a la literatura son muchas. De destacar alguna, creo que hay dos por encima de todas. En primer lugar, Dickens (además de inventar la Navidad tal como hoy la conocemos) se propuso (y lo consiguió) intervenir de forma activa en la transformación de la realidad de su época: denuncia el sistema penal inglés y los excesos de la burocracia en La Pequeña Dorrit, la desprotección de la infancia en Oliver Twist, el sistema educativo en Nicholas Nickelby, el sistema financiero en Dombey e Hijo, el estado de la Justicia en Casa Desolada, los efectos de la Revolución Industrial en Tiempos difíciles, la intolerancia política y religiosa en Historia de dos ciudades y Barnaby Rudge. De él dijo Marx que

“había proclamado más verdades de calado social y político que todos los discursos de profesionales de la política”.

Bernard Shaw afirmó que La pequeña Dorrit era un libro más sedicioso que El Capital. George Orwell, por fin, concluye que nadie atacó las instituciones británicas con mayor ferocidad. Y todo esto lo hizo desde una extraordinaria popularidad y siendo al mismo tiempo uno de los mayores y mejores humoristas de la literatura. En segundo lugar, sus personajes, la más formidable galería humana de la historia de la literatura: Scrooge, Micawber, Fagin, Miss Havisham, Squeers, Pickwick, Sam Weller, Betsy Trotwood, Uriah Heep, la Señora Jellyby, Sidney Carton, Pip… . Personajes excesivos, variopintos y, sobre todo, reales.

A Dickens se le acusa con frecuencia de sensiblero, de exagerado, de folletinesco. Si bien, estas acusaciones pueden tener cierto fundamento, uno tiende a estar más conforme con lo que dijo el filósofo Santayana: “Cuando la gente dice que Dickens exagera, me parece que es que no debe tener ojos ni oídos”. Tampoco la afirmación de que sus obras están mal construidas se sostiene tras los últimos análisis de Michael Slater (Charles Dickens. – Yale University Press, 2009). Si algún defecto, a ojos de un lector contemporáneo, se puede señalar en Dickens, es su incapacidad para crear personajes femeninos de calado, más allá de heroínas convencionales o mujeres desequilibradas. El universo de Dickens es fundamentalmente masculino.

Dickens publicó Los papeles póstumos del Club Pickwick a la asombrosa edad de 24 años. Desde entonces, literalmente, no paró. Todos creemos conocerlo, pero ¿cuántos hemos leído Casa Desolada o Dombey e Hijo? ¿Cuántos sabemos algo más de él que los clichés que la cultura popular nos ha legado? Quizás este sea un buen momento y una buena excusa (si es que para divertirse hacen falta excusas) para saber algo más. En el relato de Evelyn Waugh El hombre al que le gustaba Dickens (luego fagocitado por su propia novela Un puñado de polvo), el señor McMaster es un excéntrico personaje que vive desde hace sesenta años en el Amazonas y cuya única actividad conocida es leer y releer todas las obras de Dickens. No aspiremos a tanto, pero algo de ese espíritu no nos vendría mal. Y como preparación, leamos la heterodoxa biografía que le dedicó Chesterton, tan dickensiana, excesiva y divertida como el propio Dickens, y probablemente el mejor libro sobre él escrito.

Y para los que piensen que Dickens es un escritor decimonónico, que hoy ya no nos dice nada, acabamos con esta aguda reflexión del siempre endeudado señor Micawber:

“Hijo mío: si gastas un penique menos de lo que ganas, la felicidad… Si gastas un penique más de lo que ganas, la desgracia, la ruina, la tragedia''.

Si quieres ver las obras de Dickens que tenemos en la Biblioteca, pásate por nuestro Librarything y elige la tuya.

La hija de Robert Poste. Stella Gibbons

2012-01-21T16:20:00.000+01:00

Leire Frisuelos

"Que otras plumas se ocupen de la culpa y las desgracias". A modo de declaración de intenciones, esta cita de Mansfield park, que encabeza la novela, guía a su autora a lo largo de las páginas de su divertidísimo libro, publicado en 1932. Cold Comfort Farm, titulado así en el original, parodia las novelas inglesas de ambiente rural de mediados del XIX y principios del XX, y se burla con ingenio del estilo pomposo de escritores consagrados como Eugene O’Neill o las hermanas Brontë.
La protagonista, Flora Poste, es una joven londinense descarada y manipuladora, que se encuentra en la ruina tras la muerte de sus padres. Sus ocupaciones preferidas son tomar el té con sus amigos y tomar el té con sus amigos. Está decidida a no trabajar en nada durante el resto de su vida y, para lograrlo, contacta uno a uno con todos sus parientes, esperando que alguno le ofrezca alojamiento gratuito y una existencia despreocupada.

Tras múlitples rechazos y excusas, los únicos dispuestos a alojar y mantener a Flora son unos primos lejanos que habitan una oscura y destartalada granja (Cold Comfort Farm) en Sussex: los Starkadder. Estos componen una galería grotesca de personajes rurales y testarudos, que actúan movidos por instintos animales: “La vida ardía en ellos con extrema virulencia”. La tía Ada Doom y su locura parecen ser el centro de esta familia de desquiciados regidos por excéntricas reglas. Por si fuera poco, la llegada de Flora coincide con la floración de la Parravirgen, una planta con propiedades afrodisíacas que crece en la granja y que altera, más si cabe, el comportamiento de sus habitantes. Con este panorama poco alentador se topará Flora Poste quien, lejos de amilanarse, pondrá en marcha un plan que revolucionará por completo la “apacible” vida familiar.

Desde la primera página Stella Gibbons critica con acidez e ingenio a numerosos escritores de su tiempo. Aquí consigue la complicidad del lector actual, quien no precisa conocer el referente concreto para disfrutar del sarcasmo:

"Flora tenía un sueño horroroso; se sentía como si estuviera asistiendo a las obras de teatro de Eugene O’Neill; esas obras que duran horas y horas, hasta que los inspectores de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Espectadores llama a las puertas del teatro e insisten en que hagan al menos una pausa para el té”.

Stella Gibbons

En una genial pirueta humorística, Gibbons utiliza un sistema de puntuación (uno, dos y tres asteriscos) para indicar los pasajes de “mayor calidad literaria”, siendo los señalados con tres asteriscos los más engolados, cursis y soporíferos. De esta forma ayuda a los lectores a reconocer los fragmentos óptimos y a los críticos a realizar su labor.

El sentido del humor que empapa la obra, se sustenta también en el uso del lenguaje. Por un lado, el texto está plagado de dobles sentidos y referencias implícitas (y en esto hay que agradecer las notas del traductor), como en los nombres de los personajes: Beetle, Agony, Doom, Mybug, etc. Y por otro, Gibbons transcribe fonéticamente el habla rural de Sussex, lo que imaginamos arrancará las sonrisas de los angloparlantes, rematando la sátira a la perfección.

La hija de Robert Poste nos descubre a una brillante y moderna narradora con una parodia al borde del absurdo, llevada con acierto y recomendable para cualquiera que quiera olvidarse “de la culpa y las desgracias”.

Stella Gibbons. La hija de Robert Poste. Trad. de: José C. Vales. Madrid: Ed. Impedimenta, 2010.

Lecturas navideñas

2011-12-17T14:33:00.000+01:00

¿Sabes ya qué libros regalar estas navidades y cuáles te gustaría que te regalaran? Para los que tengáis dudas, y para los que os apetezca algo diferente, en El marcapáginas hemos seleccionado algunos libros que nos atraen especialmente por distintas razones y que no podíamos dejar de compartir.

Cent mille millards de poèmes, Raymond Queneau, Ed. Gallimard.

Este libro, escrito por el fundador del grupo Oulipo y autor de Zazie en el metro, contiene exactamente cien mil millones de poemas. En cada página encontramos un soneto con sus catorce versos impresos sobre tiras troqueladas que el lector puede separar, de forma que es posible combinar todos los versos de todas las páginas para obtener hasta cien mil millones de poemas. Además, la edición está cuidada con esmero y tiene las cubiertas forradas en tela. Si prefieres la versión española, la editorial Demipage ha reunido sonetos de varios escritores españoles para homenajear a Queneau con su propio Cien mil millones de poemas.

Rue de l’Odéon, Adrienne Monnier, Ed. Gallo Nero.

En la Rue de l’Odéon de París se encontraban dos de las librerías más famosas de la ciudad durante la primera mitad del siglo XX: La maison des amis des livres, librería regentada por Adrienne Monnier, y la Shakespeare & Co., a cargo de Silvya Beach. Este libro recoge varios textos de Monnier en los que nos abre las puertas de su librería y nos desvela los secretos de sus clientes habituales: Breton, Prévert, Gide, Joyce y otros de su talla. Entre 1915 y 1951, Monnier y La maison des amis des livres participaron de la vida cultural e intelectual de la Rive Gauche, dejando recuerdos como los que recoge estos textos entrañables, que destilan pasión por los libros, la lectura y las librerías.

Mucha muerte, Max Aub, Ed. Cuadernos del vigía

Mucha muerte reúne por primera vez toda la obra breve que Max Aub fue escribiendo a lo largo de su vida en torno a la muerte. El centro del libro lo compone lo que podemos llamar la primera edición íntegra de los Crímenes ejemplares, pues a los crímenes publicados en todas las ediciones anteriores añadimos un conjunto de crímenes inéditos y otros prácticamente desconocidos. Mucha muerte no solamente añade este conjunto de crímenes nuevos, sino además todos los crímenes llamados infanticidios, todos los suicidios y todos los epitafios, tanto los inéditos como los publicados en Sala de espera. La edición se completa con una deliciosa joya apenas conocida, Signos de ortografía, una obra de 1968 que además de ser un homenaje al mundo de la imprenta contiene microtextos y otras breverías permeados por el tema de la muerte y que bien podrían denominarse “crímenes tipográficos”. (Contraportada)

Obras completas & algo +, Nicanor Parra, Ed. Galaxia Gutenberg

Todo un regalazo para pedir a los Reyes: las obras completas del antipoeta galardonado con el Premio Cervantes 2012, recopiladas por primera vez por Galaxia Gutenberg. Parra es el creador de la “antipoesía”, cuyas primeras muestras aparecen en 1954 en Poemas y antipoemas. Con ella emprende la búsqueda de un nuevo lenguaje de carácter cotidiano y oral, rompiendo con el tipo de poesía imperante en el momento que tanto gustaba de pompas y altisonancias. La novedad principal de este volumen consiste en la incorporación de un bloque importante de textos inéditos y los inconfundibles poemas visuales del escritor chileno.

El capote, Gógol, Ed. Nørdicalibros, edición ilustrada.

Akaki Akákievich Bashmachkin, es un funcionario de la escala más baja de la administración civil, que se ve ultrajado por las injusticias sociales y la indiferencia egoísta de los fuertes y ricos, y cuyo destino es el de ser un «hombre insignificante». Akaki, para protegerse del gélido invierno de San Petersburgo, necesita un capote nuevo, pero cuando por fin lo consigue seguirá notando frío, el frío gélido que habita en los corazones de las personas que le rodean. (Contraportada).

Felices fiestas y felices lecturas.

HHhH, Laurent Binet.

2011-12-07T17:13:00.001+01:00

Galardonada con el Premio Goncourt de primera novela en 2010, el título de esta obra hace referencia a la frase alemana “Himmler Hirn heisst Heydrich” [el cerebro de Himmler se llama Heydrich], y alude a lo que se decía del jefe de la Gestapo Reinhard Heydrich, sobre cuya ejecución por parte de la Resistencia discurre la obra. Entre otras lindezas también le llamaban “La bestia rubia”; como se dice en un momento de la novela: para entender a los alemanes de esa época sólo habría que comprender cómo ese apodo podría ser algo positivo.

Lo primero que se puede decir de esta novela es que, si te gustan las primeras páginas de HHhH, en menos de una semana la habrás finiquitado. Se lee rápido (podríamos considerarla un page-turner), es entretenida, aprendes historia sobre la II Guerra Mundial de un modo ameno y te identificas con personajes universales, tanto con los ficticios de la novela como con el que muestra el narrador-autor.

Quizá no sea como para darle un premio, ya que la obra no presenta un uso novedoso del lenguaje, una estructura original y esas cosas que señalan los críticos que suponemos que algo tienen de razón. Pero está bien escrita. Y quizá podríamos aplicar esa máxima que alguien inventó que dice:

Si no tienes nada malo que decir de una novela, no la compares con Proust.

HHhH, Laurent Binet. Barcelona: Seix-Barral, 2011.

El voto femenino y yo: mi pecado mortal. Clara Campoamor

2011-11-22T19:32:00.001+01:00

El uno de octubre de 1931, el Congreso de los Diputados de las Cortes Republicanas aprobaba el derecho de voto para las mujeres por 161 votos a favor y 121 en contra. Esto fue posible gracias a la lucha incansable de Clara Campoamor, una de las primeras mujeres diputadas en la historia de nuestro país. Tras la contienda parlamentaria, el artículo 36 de la Constitución Republicana quedaba redactado así:

Los ciudadanos de uno u otro sexo, mayores de 23 años, tendrán los mismos derechos electorales.

Pero esta no fue una tarea fácil para Clara Campoamor, que se topó con todo tipo de obstáculos desde los partidos de izquierdas, cuya postura representó principalmente Victoria Kent, diputada socialista. Cuando la derecha ganó las elecciones de 1933, desde la izquierda culparon de ello al voto femenino, ya que se pensaba que las mujeres habían votado al partido conservador condicionadas por la Iglesia.

Yo, señores diputados, me siento ciudadano antes que mujer, y considero que sería un profundo error político dejar a la mujer al margen de ese derecho, a la mujer que espera y confía en vosotros; a la mujer que, como ocurrió con otras fuerzas nuevas en la revolución francesa, será indiscutiblemente una nueva fuerza que se incorpora al derecho y no hay sino que empujarla a que siga su camino.

En El voto femenino y yo, escrito en 1936, Clara Campoamor expone los motivos de su lucha a favor de los derechos de la mujer y de la concesión del derecho de voto femenino. A lo largo de sus páginas, la autora cuenta pormenorizadamente los meses de lucha parlamentaria y la persecución a la que se vio sometida antes, durante y después de conseguir su objetivo. Además, se defiende frente a los reproches recibidos desde la izquierda, señalando las verdaderas causas de la derrota, según ella: la desunión del bloque republicano, la abstención anarquista y los fallos gubernamentales de la etapa anterior.

Este libro nos ofrece un valioso testimonio de la situación política y social de una época clave en nuestra Historia, de la mano de una de sus protagonistas, que centró su lucha en conseguir una España más igualitaria.

En Librarything encontrarás más obras de Clara Campoamor y una selección de los fondos que tenemos sobre el tema en nuestras estanterías.

En noviembre, no sólo poesía sueca

2011-11-05T14:10:00.000+01:00

Hoy queremos compartir con vosotros algunos de los títulos que hemos incorporado recientemente a nuestra colección. Es una muestra representativa; ya sabéis que en nuestras estanterías encontraréis muchos más. Abrimos boca con el poeta sueco Tomas Tranströmer, último Premio Nobel de Literatura, del que ya teníamos algún libro en la biblioteca (sí, lo teníamos), y cuya obra hemos completado con las traducciones al español de su poesía, que ha publicado Nørdicalibros.

El cielo a medio hacer

Este libro es una antología de su trayectoria, desde su primera obra, 17 poemas, hasta su interés por los haikus, e incluye, además, su magnífica autobiografía. Tranströmer [...] con un estilo propio, de «gestos pequeños», se interesó por los paisajes, la naturaleza, la psicología y los sueños. Como señala Carlos Pardo en el prólogo: «Hay poetas que nos hacen más inteligentes, más despiertos, que nos vuelven sutiles o sentimentales o contradictorios. Tranströmer nos coloca en el mundo, en eso que llamamos realidad y que se diferencia del realismo en que la realidad carece de sentido». (Contraportada). Tomas Tranströmer, El cielo a medio hacer, trad. De Roberto Mascaró. Madrid: Nørdicalibros, 2010.

Deshielo a mediodía

En estos poemas nos encontramos con la naturaleza, presente en gran parte de la poesía nórdica, y con su incomparable inventario de metáforas. Especialmente emocionantes son los poemas en los que aparece la música, su gran pasión. Este libro incluye también el grupo de haikus Prisión, escrito en 1959, inédito hasta hace unos pocos años, así como los haikus de El gran enigma (Contraportada). Tomas Tranströmer, Deshielo a mediodía, trad. De Roberto Mascaró. Madrid: Nørdicalibros, 2011.

La educación en el pensamiento y la acción
La educación en el pensamiento y la acción trata de desarrollar una Teoría que parte de una reconsideración sobre el concepto, los ámbitos, las dimensiones y la finalidad referencial en la búsqueda de un desarrollo humano sostenible. Fundamenta el discurso en modelos epistémicos constructivistas y críticos desde una concepción de la educación sistémica y compleja. Está centrada en el sujeto que aprende en interacción desde lo que le ha sido “dado” en su existencia. (Contraportada). Pilar Aznar Minguet… [et al.], La educación en el pensamiento y la acción. Valencia: Tirant lo Blanch, 2010.

Antropología económica: nuevas tendencias

Este texto ofrece una reflexión sólida y concisa sobre las cuestiones más relevantes de esta disciplina y, en general, la manera en que las personas se organizan en torno a la producción y circulación de los bienes materiales y servicios que hacen la vida posible en el marco de la reproducción social.
Partiendo de un enfoque histórico de los problemas económicos, la autora aborda el funcionamiento interno de las sociedades industrializadas y describe fenómenos tan característicos como la mercantilización de las relaciones humanas, el fetichismo de la mercancía y el sorprendente peso de la denominada economía informal tanto en el hogar como en mercados paralelos. (Contraportada). Susana Narotzky, Antropología económica: nuevas tendencias. Barcelona: Melusina, 2004.

Encyclopedia of the Byzantine Empire

Un completo diccionario enciclopédico ilustrado donde encontrar cualquier dato relativo al Imperio Bizantino: Más de 1500 entradas, de Adrianópolis a Zoe, sobre Historia, mapas, genealogías, vida cotidiana, estructura social, guías de pronunciación, etc. Jennifer Lawler, Encyclopedia of the Byzantine Empire. Jefferson, NC: McFarland & Co., 2004.

Leonard Cohen

2011-10-22T10:27:00.002+02:00

Como es sabido, Leonard Cohen ha sido recientemente galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. En la Biblioteca no podemos estar más contentos y, para celebrarlo, nuestro compañero Pep Burgoa y el Centro Asociado de Asturias han creado una exposición virtual a modo de homenaje, de la que hemos seleccionado unos fragmentos para ofreceros los libros de este genial creador que puedes encontrar en nuestras estanterías.

Aunque en muchos de los casos, los libros de Cohen entremezclan distintos géneros y aportan incluso elementos ajenos, en sentido estricto, a la literatura, está comúnmente aceptado reducirlos a poesía y novela. Por su parte, no pocas de las letras de las canciones de Cohen están incluidas, previamente o a posteriori, en algunos de sus poemarios. Cabe recordar que buena parte de su obra literaria se generó y publicó antes de que Cohen tomara la decisión de convertirse en cantautor. Dos novelas son las que nos deja hasta la fecha: El juego favorito y Los hermosos vencidos. El resto de obras, con más o menos exactitud, pertenecen al género poético. Aun así, todo ello no le ha impedido hacer pequeñas incursiones en otros géneros, e incluso en otras artes, como el dibujo.

La caja de las especias de la tierra (1961)

Con el título original de The Spice-Box Of Earth, y publicado por McClelland & Stewart, es el segundo libro de Leonard Cohen. Dentro de los límites del género, tuvo un éxito fulgurante, siendo proclamado Cohen “chico de oro de la poesía canadiense”. Cohen dedica esta obra a su abuelo materno. Se editó en España en el año 1979, a cargo de Visor y con traducción de Alberto Manzano.

Flores para Hitler (1964)

Publicado por McClelland & Stewart con el título de Flowers For Hitler, constituye el tercer poemario de Cohen. Como todo lo relativo al nombre del dictador alemán, solo el título ya causó una cierta controversia. Pero eso no fue todo. Cohen deseaba romper deliberadamente con ese “chico de oro de la poesía canadiense” y entrar en territorios poéticos mucho más cenagosos y rupturistas. El libro está dedicado a Marianne. Fue publicado en España en 1981 por Visor, con traducción de Antonio Resines.

Parásitos del paraíso (1966)

Es el cuarto de los libros de poesía de Cohen. En este volumen, los poemas carecen de título, e incluyen los textos de las que luego serían dos de sus canciones más famosas, Suzanne y Avalanche. En España, lo publicó Visor en 1982, con traducción de Antonio Resines.

La energía de los esclavos (1972)

Aunque ya había publicado varios poemarios, La energía de los esclavos es el primero de Cohen como cantautor de éxito mundial y, por tanto, en el que se inician muchos de sus lectores. Se trata tal vez de su obra más social y política. Dos años después de la edición original, aparece en 1974 la edición española, con traducción de Antonio Resines, dentro de la Colección Visor de Poesía.

Memorias de un mujeriego (1978)

Es casi una crónica de su fracaso matrimonial con Suzanne Elrod y, por extensión, la crónica de un derrumbe de muchas de las certezas o semicertezas anteriores de Cohen. El poemario aporta, en lo formal, la novedad de que a muchos de los poemas incluidos se corresponde un texto paralelo con reflexiones y apostillas del autor. Con traducción de Antonio Resines, Visor lo publicó en España en 1982.

Además de estas obras, en la mediateca de la Biblioteca Central podrás encontrar una buena seleción de sus discos. Que lo disfrutes.

El Ruletista, Mircea Cărtărescu

2011-09-11T11:28:00.002+02:00

Leire Frisuelos

Publicado en 1993 por el escritor rumano Mircea Cărtărescu, este breve cuento relata la historia de un hombre con un extraño don: escapar con vida de la ruleta rusa, juego macabro y letal que ha cautivado a escritores y cineastas desde hace más de un siglo. El protagonista, inmerso en un ambiente clandestino que le empuja a realizar cada noche un juego más arriesgado, apuesta contra la muerte sumando en cada partida una bala en la recámara. De forma inexplicable, en cada ocasión sale victorioso, desafiando así cualquier cálculo de probabilidades. Esta virtud le granjea la fama entre los apostadores, que pagarán cantidades desorbitadas para asistir a las veladas. De esta manera, el ruletista cae atrapado en una espiral perversa con un único fin posible, la muerte, que no parece llegar nunca, pero que sigue buscando con tesón.

Narrado en tercera persona por un anciano escritor, amigo de la infancia del protagonista, el cuento posee un ritmo medido a la perfección que, sumado a la habilidad con que dosifica la información proporcionada al lector, crea momentos de gran tensión y carga emocional. Ante cada nueva apuesta, mientras el ruletista se enfrenta al revolver, Cărtărescu consigue aumentar la tensión narrativa hasta contagiarnos la propia del protagonista, respirando aliviados después lector y personaje. Así, el autor controla de forma magistral y efectiva las reacciones de un lector que queda a merced del ritmo del relato.

La ficción está envuelta por un componente fantástico que, sin ser excesivo, aporta cierta sensación de ensoñación, propiciada por el lenguaje poético empleado por Cărtărescu para describir los ambientes en que se desarrolla el juego. La atmósfera decadente de las vulgares bodegas en las que se inicia la obra asciende hasta los salones de las grandes fortunas, donde el carácter exclusivo se mezcla con la fascinación de un público atraído por la posibilidad de contemplar el suicidio.

Empujado por la fuerza de este viaje, El ruletista nos ofrece un final redondo que cierra el cuento con rotundidad y que no deja de sorprendernos. Sin duda, podemos afirmar que el cuento de Cărtărescu arrastra al lector con la misma fuerza con que el azar atrapa a su ruletista: el viaje, así, es compartido.

El Ruletista, Mircea Cărtărescu. Madrid: Ed. Impedimenta, 2010.

Egipto: Un verano de libros y viajes II

2011-07-28T16:10:00.000+02:00

Elodia Hernández

En la segunda entrega de nuestro Verano de libros y viajes nos escapamos hasta Egipto de la mano del escritor Naghib Mahfuz. Que disfrutéis del recorrido.

Novelista y periodista, Naghib Mahfuz fue el primer escritor árabe galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1988. Licenciado en Filosofía, su interés por las lenguas extranjeras, sobre todo el inglés, le llevó a traducir al árabe la obra de James Baikie El antiguo Egipto, en 1932.
Se le puede considerar el verdadero creador de la novelística árabe contemporánea. A lo largo de su obra ha presentado a la ciudad de El Cairo como si fuera un universo particular. Su obra, tan variada como prolífica, incluye treinta y tres novelas, algunas de ellas llevadas al cine, así como catorce recopilaciones de cuentos y múltiples colaboraciones en prensa.

Tras sus primeros escarceos con la novela histórica, que no tuvieron mayor trascendencia, con títulos como Caprichos del destino (1939) o Lucha de Tebas (1943), dio un salto al realismo con El callejón de los milagros (1947), obra en la que destacan las minuciosas descripciones de los ambientes populares, burgueses e intelectuales de su ciudad natal.
Entre 1956 y 1957 su obra Trilogía de El Cairo (integrada por las novelas Entre dos palacios, Palacio del deseo y La azucarera), describe una época de grandes cambios sociales y políticos que se dieron en Egipto después del derrocamiento de la monarquía en 1952, además de hacerle ganador del Premio Nacional de las Letras Egipcias (1957).

En el vestíbulo de la Biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas.

Portugal: Un verano de libros y viajes II

2011-07-12T17:24:00.008+02:00

Elodia Hernández

Este verano de libros y viajes lo comenzamos con lecturas provenientes de nuestro país vecino. Que las disfrutes.

La Edad de Oro de la literatura portuguesa se sitúa en el Renacimiento. El siglo XVI comienza para la literatura portuguesa con la introducción de nuevos géneros, provenientes en general del extranjero, sobre todo de Italia. La épica se desarrolló principalmente gracias a la figura de Luís de Camões, quien fue capaz de fundir los elementos clásicos y los portugueses para crear una nueva poesía, y sobre todo una verdadera épica culta nacional, especialmente con su obra Os Lusíadas.

En general, la literatura portuguesa del siglo XVII ha sido considerada inferior a la del siglo anterior. De hecho puede apreciarse un declive general, tanto político como cultural, en este siglo. La afectación marcó la literatura de la primera mitad del siglo XVIII, aunque comenzaron a apreciarse algunos cambios graduales que desembocarían en la gran reforma literaria conocida como Romanticismo.
A comienzos del siglo XIX, se experimentó una revolución literaria iniciada por Almeida Garrett, quien había entrado en contacto con el Romanticismo inglés y francés durante su exilio, y que decidió basar sus obras en la tradición nacional portuguesa. Pero sin duda, el mayor artista de este periodo es José Maria de Eça de Queiroz.

El gran poeta de comienzos del siglo XX es Fernando Pessoa, considerado como el mejor poeta portugués de todos los tiempos, en competencia únicamente con Camoens. Otro poeta que compartió páginas con Pessoa en la revista modernista Orpheu fue Mário de Sá-Carneiro. A mediados del siglo, surgen dos tendencias opuestas en la literatura portuguesa: uno de ellas en torno a la revista Presença, más cercana al vanguardismo, y la otra, próxima al neorrealismo, en torno a la colección Nuevo Cancionero, con figuras como Álvaro Feijó, Joâo José Cochofel, Carlos de Oliveira o Manuel de Fonseca. También es de esta época el grupo surrealista de Lisboa, cuyas figuras principales fueron António Pedro, MárioCesariny de Vasconcellos y Alejandro O'Neill.

A principios de los 1970, en plena dictadura, se publicaron una serie de obras de Maria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta y MariaVelho da Costa, provocando una gran polémica por su contenido erótico y feminista; su publicación fue prohibida, y sólo pudieron reeditarse tras la caída de la dictadura. Otra poetisa destacable de esta misma época fue Sophia de Mello Breyner, autora de una amplia obra. En los últimos años del siglo XX y comienzos del XXI, la literatura portuguesa en prosa ha demostrado una gran vitalidad, gracias a escritores como António Lobo Antunes y sobre todo el Premio Nobel de Literatura José Saramago.

Luís Vaz de Camões (1524-1580)
Uno de los más grandes poetas portugueses, cuya obra principal, Os Lusiadas (1572), se considera el poema épico nacional portugués. La obra se inspira tanto en la Eneida de Virgilio, como en Orlando furioso, del poeta italiano Ludovico Ariosto. Enlazadas con la historia del viaje de Vasco da Gama aparecen intensas referencias narrativas y proféticas a otros acontecimientos de la historia de Portugal, y también a determinadas ideas cristianas y humanistas. Aunque la obra ensalza las hazañas de los hijos de Lusus esto es, los lusiadas, o portugueses, también refleja la amargura con respecto a los aspectos más crueles del colonialismo portugués.

José María Eça de Queiroz (1845-1900)
Formó parte de un grupo de intelectuales portugueses impulsores de reformas artísticas y sociales, abogando por el realismo y el naturalismo en la literatura. Durante sus años de cónsul, Eça de Queirós escribió sus novelas más famosas, en las que denunció los males de la vida portuguesa contemporánea. El crimen del padre Amaro (1875) trata de los efectos destructivos del celibato en un sacerdote de carácter débil y los peligros del fanatismo en una ciudad portuguesa de provincias; El primo Basilio (1878) satiriza el amor romántico. Considerada su obra maestra, Los Maias (1888), narra la degeneración de una familia como símbolo de la decadencia de la clase alta de la sociedad portuguesa. La ciudad y las sierras (publicada póstumamente en 1901) despliega su nostalgia por las bellezas del campo portugués.

Fernando Pessoa (1888-1935)
Es sin duda alguna el poeta portugués más importante del siglo XX, sin embargo no alcanzó reconocimiento hasta después de su muerte. Pessoa publicó bajo varios heterónimos, cada uno con su personalidad propia: el maestro Alberto Caeiro, el estudioso clasicista Ricardo Reis, el alcohólico Álvaro de Campos y el filósofo Bernardo Soares. La diferencia que existe entre las obras de cada uno de ellos, hace casi increíble el hecho de que hayan sido escritas por un sólo hombre. De su obra puede decirse que representa todos los aspectos diferentes de la personalidad del poeta con una completa variedad de voces y diferentes estilos individuales.

José Saramago (1922-2010)
Escéptico, intelectual y comprometido con el género humano, mantuvo una postura ética y estética por encima de partidismos políticos. Alzado del suelo (1980) fue la novela que le reveló como el gran novelista maduro y renovador portugués. Siguieron obras de gran interés como Memorial del convento, El año de la muerte de Ricardo Reis, La balsa de piedra, Historia del cerco de Lisboa, El evangelio según Jesucristo, Ensayo sobre la ceguera y otras. En 1998 recibió el Premio Nobel de Literatura.

Antonio Lobo Antunes (1942)
Participó en la última fase de la guerra de liberación colonial de Angola, tema recurrente en muchos de sus libros. Es junto a José Saramago el escritor portugués mas traducido en el extranjero. Es autor entre otras obras de: Memoria de Elefante, Fado Alejandrino, El orden natural de las cosas, La muerte de Carlos Gardel, Manual de Inquisidores, Esplendor de Portugal, etc.

En el vestíbulo de la Biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas

Dostoievski

2011-06-15T15:31:00.051+02:00

Álvaro Hidalgo

Con motivo del año dual España-Rusia me han propuesto escribir algo sobre la literatura rusa; y si de literatura rusa hay que hablar, no se me ocurre nada mejor que hablar de Dostoievski.

Una de las cosas que más me llama la atención es la gran influencia que ha tenido y que sigue teniendo, y no sólo en escritores. Por ejemplo, Freud era un gran admirador, en especial del capítulo de Los hermanos Karamazov titulado “El Gran Inquisidor”. Otro ejemplo es Nietzsche, que lo definió como “el único psicólogo del cual se podía aprender algo y como uno de los accidentes más felices de su vida”.

Su influencia no sólo abarca el siglo XIX, sino que el XX también está marcado por Dostoievski y, como muestra, un par de ejemplos a partir de una frase de Los hermanos Karamazov:

Nada hay más seductor para el hombre que la libertad de su conciencia, pero nada hay tampoco más aterrador.

Así, parece claro que esté considerado como uno de los precursores del existencialismo si cotejamos esta frase con la máxima existencialista expuesta por Sartre: "Estamos condenados a la libertad".

El otro ejemplo está sacado de la novela de Ernesto Sábato Sobre héroes y tumbas:

Soy un individuo que ha profundizado en su propia conciencia, ¿y quién que ahonde en los pliegues de su propia conciencia puede respetarse?

Una vez leídas las dos frases, sobra todo comentario al respecto.

P.D: leyendo sobre Dostoievski para sacar alguna idea, leí que una de las excepciones sobre su influencia en los escritores del siglo XX era Nabokov, y me acordé de esta frase sacada de La verdadera vida de Sebastian Knight:

… estaba definitivamente condenado al solitario confinamiento de su propia personalidad

Yo sí encuentro cierto parecido con lo expuesto anteriormente, ¿y tú?...

Dostoievski en la Biblioteca

Ganadores del concurso de microrrelatos

2011-06-02T10:17:00.000+02:00

Con motivo de la celebración del Día del Libro, en la biblioteca convocamos un concurso de microrrelatos, como os contamos en su día. Los textos no podían exceder de cien palabras y debían comenzar con la frase: “ El 23 de abril…”. A continuación os ofrecemos el relato ganador, titulado El cielo puede esperar, de Jorge Gómez Vázquez, que ha sido premiado con una Ruta literariaUNED para dos personas, así como los tres microrrelatos que mayores votos recibieron después de aquel. Esperamos que os gusten.

El cielo puede esperar, de Jorge Gómez Vázquez

El 23 de abril de 1616 San Pedro lo tuvo complicado con tanto letraherido.
El dilema fue si mandarlos al infierno o abrir las pesadas puertas del cielo. Ante la duda, anunció que aquel que le contase una buena historia, entraría. El primero contó lo que había escuchado a los incas cuando niño; el segundo cantó la tragedia de un príncipe cuya sed de venganza acabó en ríos de sangre; el tercero narró las desventuras de un hidalgo que se ejercitaba en la locura para escapar de la tosca realidad…
Fascinado, San Pedro perdió las llaves para que le siguieran contando más cuentos profanos.

Libro busca lector

El 23 de abril, los libros como las rosas, salen a la calle con la savia nueva de la primavera para insinuarse a los ávidos lectores o a los paseantes casuales. ¡Lo hacen descaradamente! Te provocan con sus atractivas y enigmáticas portadas. Se dejan tocar, abrir, puedes oler su tinta y papel recién estrenados. Te siguen a cualquier rincón de tu casa, se meten en tu cama, en tu bolsillo. Sacian tus ansias de saber, te hacen sentir, vibrar con amores y desamores. ¿Quién da más? Es el día del lector que busca libro y del libro que busca lector.

Devolverles la vida

El 23 de abril planché mi mejor sonrisa, atusé mi flequillo anaranjado y me lancé a la aventura salpicando de asombro a mis vecinas. En medio del jardín coloqué torpemente un par de mesas que cubrí totalmente de ejemplares. Desde el banco bajo la mimosa que me sirvió de asiento las veía murmurar sin acercarse. Minutos después “mis chicos “estaban en manos de personas que se marchaban sonriendo. Fueron años de búsqueda entre cartones y cajas de leche. Los limpié con cuidado, los guardé con aromas de vainilla. Hoy soy feliz regalándolos a quien valora un libro y no osaría jamás arrojarlo al olvido.

Páginas contra la ausencia

El 23 de Abril la sorprendió en Barcelona. Siempre lo había celebrado pero, desde que la muerte la vistió de ausencia, nada podía celebrar. Sus pasos perdidos la condujeron a gentes y libros y en su memoria desfilaron hermosos e hirientes recuerdos: el primer libro que le compró de bebé, los cuentos leídos cada noche hasta que aprendió a leer, las ferias del libro, las charlas sobre el goce de la lectura… y el más doloroso, las que ya nunca mantendrían…
Regresó solo con una rosa y una espiga y el agradecimiento infinito a tantas pacientes páginas
que diariamente la rescataban de la locura.

Ernesto Sábato

2011-05-09T23:26:00.000+02:00

Álvaro Hidalgo

Tras la muerte de Ernesto Sábato ha habido un aluvión de comentarios y críticas a su vida y obra como es habitual cuando un personaje de renombre fallece. En un principio había pensado unirme a esta corriente y ensalzar la figura del fallecido, destacando su aportación a la literatura, especialmente en castellano, con su exaltación de valores universales que están desapareciendo y que él se negaba a perder. Pero como ya se ha escrito mucho sobre el tema y plumas más competentes que la mía, prefiero comentar algo más superfluo de su literatura y presentar un párrafo de su novela El Túnel:

Fíjate que nunca he podido acabar una novela rusa. Son tan trabajosas… Aparecen millares de tipos y al final resulta que no son más que cuatro o cinco. Pero claro cuando te empiezas a orientar con un señor que se llama Sacha y luego Sachka y luego Sachenka, y de pronto algo grandioso como Alexandre Alexandrovitch Bunine y más tarde es simplemente Alexandre Alexandrovitch. Apenas te has orientado, ya te despistan nuevamente. Es cosa de no acabar: cada personaje parece una familia.

Yo sí he conseguido acabar unos cuantos clásicos rusos y los he disfrutado, pero eso no quita que cuando leí el primero no me surgieran dudas similares.
¿Por qué nadie me advirtió de que cada personaje parece una familia?. Menos mal que esas dudas se disipan tras la lectura del primero, y digo primero porque una vez que lees uno sientes la necesidad de leer más, como ocurre con las novelas de Sábato.
P.D: perdón a quien el comentario le haya resultado frívolo y superficial, pero si lo que buscas es algo profundo y que incite a la meditación, lo que tienes que hacer es leer a Sábato.

Concurso de microrrelatos a distancia

2011-04-04T16:13:00.004+02:00

Ya queda poco para el Día del libro y, para celebrarlo, en la biblioteca estamos preparando una serie de actividades, entre las que contamos con un Concurso de miccrorrelatos. Está abierto a cualquier persona perteneciente a la comunidad universitaria de la UNED.
La temática es libre, con la única salvedad de que los microrrelatos comenzarán con la frase "El 23 de abril..." y deben contener un máximo de 100 palabras. El ganador se llevará un viaje para dos personas en una Ruta literaria UNED, y el plazo para enviar los textos será del 4 al 15 de abril ambos incluidos. Aquí puedes consultar las bases completas. Anímate a participar!

Día mundial de la poesía

2011-03-21T09:00:00.001+01:00

El veintiuno de marzo, coincidiendo con el equinoccio de invierno, la UNESCO celebra el Día mundial de la poesía. El objetivo que persigue es apoyar esta forma de expresión artística, reclamando “su papel social de comunicación intersubjetiva, instrumento de despertar y de toma de conciencia”.
En la biblioteca queremos sumarnos a esta celebración con una selección de obras de poetas españoles y latinoamericanos del siglo XX que se cuentan entre nuestros fondos. Por cuestiones de espacio hemos elegido sólo a unos pocos, pero en nuestras estanterías quedan muchos otros nombres de igual mérito. Esperamos que os guste.

Oliverio Girondo, Veinte poemas para ser leídos en el tranvía (1922).

Hay que ingerir distancia / lanudos nubarrones, /secas parvas de siesta,/ arena sin historia.

Pedro Salinas, La voz a ti debida (1933).

Quítate ya los trajes,/ las señas, los retratos;/ yo no te quiero así,/ disfrazada de otra,/ hija siempre de algo.

Alejandra Pizarnik, Las aventuras perdidas (1958).

Un viento débil/ lleno de rostros doblados/ que recorto en forma de objetos que amar.

Nicanor Parra, Poemas para combatir la calvicie: muestra de antipoesía

El poeta está ahí / para que el árbol / no crezca torcido / éste es nuestro mensaje.

Luis Cernuda, Los placeres prohibidos (1931).

No decía palabras,/ acercaba tan sólo un cuerpo interrogante,/ porque ignoraba que el deseo es una pregunta/ cuya respuesta no existe.

Ángel Gónzález, Palabra sobre palabra (1986).

Poesía eres tú,/ dijo un poeta/ -y esa vez era cierto-/ mirando al Diccionario de la Lengua. (Poética nº 4)

Jaime Gil de Biedma, Las personas del verbo (1975,1982).

Uno vive entre gentes pomposas. Hay quien habla / del arquitrabe y sus problemas / lo mismo que si fuera primo suyo / -muy cercano, además. (El arquitrabe).

Pedro Casariego Córdoba, Cuadernos amarillo, rojo, verde y azul (1998).

Todo el mundo ha probado el Cola Cao. Me encanta pensar que sólo yo he probado tus labios.

Leopoldo María Panero, Antología (1985 ).

Fumo mucho. Demasiado./ Fumo para frotar el tiempo y a veces oigo la radio/ y oigo pasar la vida como quien pone la radio. (La canción del croupier del Missisipi).

José Agustín Goytisolo, Poesía completa.

Quiero decirlo ahora/ porque si no después las cosas se complican./ Soy peor todavía de lo que muchos creen. (De Si todo vuelve a comenzar)

Y si os quedáis con ganas de más, visita en Mediablog la colección de audio de la mediateca con la voz de algunos de estos poetas y muchos más.

Novela negra- Cine negro

2011-02-10T16:54:00.001+01:00

José Aurelio Rodríguez

Tras la Segunda Guerra Mundial al público francés, rescatado de la opresión nazi, no le interesaba el relato policíaco tradicional. En este contexto, Marcel Duhamel planificó para la editorial Gallimard una
colección de novelas, de influencia anglosajona, que reflejaba realismo y brutal expresividad en sus obras. Fundamentalmente, las novelas son una crítica racional al entorno sociopolítico de la época.

El poeta Jacques Prévert le dio entonces el nombre de Série Noire a la citada colección. Hasta entonces no se había reconocido en Estados Unidos al género como tal, incluyéndose en el campo de la narrativa de misterio.

Los autores de mayor importancia dentro del género clamaban por ser considerados al margen de la desprestigiada narrativa sobre el crimen. Tanto la carencia de identidad del género negro en su patria, los Estados Unidos, como el interés de sus mayores practicantes por no ser etiquetados por temática criminal alguna, han llegado hasta hoy, por lo que el concepto de novela negra sigue siendo europeo.
Cuando tras inaugurarse la Série Noire de Duhamel llegaron a París películas como "El halcón Maltés" de John Huston (adaptación de una novela de Dashiell Hammet), "Perdición" (adaptación de una novela de James M. Cain), o "Adiós Muñeca" de Edward Dmytriyk (basada en una novela de Raymond Chandler) el género negro quedó consagrado, hablándose de cine negro y de films noirs al igual que de novela negra y roman noirs.

En la Biblioteca Central encontrarás una selección de novelas y películas sobre este género, que hemos recopilado para que te lleves en préstamo.

Viaje a la Palestina ocupada. Eric Hazan

2010-11-02T15:56:00.004+01:00

Leire Frisuelos

Eric Hazan, médico y director de la editorial francesa La Fabrique, realizó entre mayo y junio de 2006 un viaje a Cisjordania. Hijo de padre judío y madre palestina, Hazan recoge en este libro las notas de su viaje.

A lo largo de las apenas ciento veintiocho páginas de este libro de pequeño formato editado por Errata Naturae, asistimos al recorrido que su autor realiza a través de tres ciudades, Nablus, Qalqilya y Hebrón, en busca de los testimonios de personas cuyas voces rara vez cuentan con espacio en los medios de comunicación. Médicos, políticos, madres de familia o comerciantes comparten sus experiencias cotidianas mientras tratan de llevar una vida normal en circunstancias extraordinarias. Así, entre la pluralidad de entrevistados, encontramos a un fabricante de jabones que expone las grandes trabas que encuentra para distribuir sus productos y sacar adelante su negocio; una madre que explica el doble castigo que significa no poder visitar a su hijo preso; un habitante de un campo de refugiados, militante de Hamás, que analiza desde su perspectiva la situación política del territorio; o un profesor que cuenta lo complicado que es enseñar en Palestina a un grupo de alumnos que existe algo llamado Carta de derechos humanos.

Las tres ciudades elegidas se ven sometidas a distintos tipos de cerco, descubriéndonos el exilio interior en el que viven los habitantes de Cisjordania. A este respecto sostiene Hazan que en Palestina no hay una situación de tranquilidad porque, incluso en periodos de supuesta “paz”, existe un estado permanente de ocupación en forma de puestos de control, de colonos radicales, de asedio y aislamiento: el castigo es colectivo y para toda la población. Así, por ejemplo, en las cercanías de Nablus, ciudad en la que comienza el viaje, la carretera directa para acceder a la población de Burrine, situada a tres kilómetros de distancia, está cortada, de modo que hay que dar un rodeo de veinte kilómetros hasta llegar al puesto de control correspondiente y poder entrar al pueblo; situación que se repite una y otra vez a lo largo de todo el territorio.

Es casi imposible vivir en Cisjordania sin móvil: la gente no queda, sino que se dice: “cuando pases el control me llamas”.

El viaje continúa en Qalquilya, donde el muro de hormigón que rodea la ciudad hace la vida de sus habitantes bastante complicada, pero, lo que todavía llama más la atención, es la existencia de carreteras reservadas exclusivamente a colonos que a los palestinos les está prohibido utilizar. Hazan llega a Hebrón y descubre que las tiendas del antiguo mercado están cubiertas por una rejilla metálica, tendida de lado a lado de la calle, para evitar el impacto de las botellas y adoquines que lanzan los colonos desde sus casas.

Con este cuaderno de viaje, personal y fragmentario, su autor pretende ofrecer información de primera mano al lector occidental sobre una situación de la que no es frecuente obtener muchos datos y, los que se reciben, suelen haber pasado por demasiados intermediarios. Como el propio Hazan afirma en el epílogo, se podría decir de su libro que no ofrece una muestra representativa de la población palestina, y es cierto que su visión no es completa y que está compuesta de pinceladas sueltas aquí y allá; —en este sentido, el libro Palestina. El hilo de la memoria, de Teresa Aranguren, ofrece un panorama general del conflicto en todas sus dimensiones y es el complemento perfecto a este texto—.

Quizá el mayor valor de Viaje a la Palestina ocupada reside en su llamada de atención sobre una población que, alejada de hojas de ruta, fronteras o tratados internacionales, es tratada como si toda ella fuera culpable, en tanto que sociedad, de existir.

Más sobre Palestina en la Biblioteca

Dewey, la historia real de un gato bibliotecario

2010-10-21T18:38:00.058+02:00

Pep Burgoa

Si es de los que piensan que las historias de animales -o en las que un animal adquiere un singular protagonismo- son meros relatos para niños o a lo sumo, para almas cándidas más o menos alejadas de la dura realidad, este libro no es para usted, aunque tal vez podría darse una oportunidad y leerlo, por si acaso.

La obra que ahora me gustaría recomendarles lleva por título Dewey, y su autora es Vicki Myron, en colaboración con Bett Witter. La historia, como casi todas las historias reales, es simple sólo en apariencia, y abarca desde un gélido amanecer de enero de 1988, en que la directora y una empleada de la biblioteca pública de la pequeña población de Spencer (Iowa) advierten la presencia de un gatito aterido, sucio y famélico en el buzón de devoluciones hasta su muerte, en 2006. Casi veinte años son muchos años, no sólo en la vida de un gato, sino en la de una biblioteca y en la de los habitantes de la ciudad que la alberga.

Vicki Myron, autora principal del libro y directora de la biblioteca de Spencer durante todo el período que abarca el relato, es una mujer que se graduó tardíamente, fue madre soltera, se divorció de un marido alcohólico y padeció durante esos casi veinte años graves problemas de salud. No da el perfil, por tanto, de alguien propenso al sentimentalismo fácil ni mucho menos, a la sensiblería. Tal vez convenga aclararlo en un país, como el nuestro, poco proclive, en términos generales, al afecto, respeto y ya no digamos empatía hacia los animales.

A través de sus páginas, la autora narra sus propias vicisitudes como profesional, madre y ciudadana y las de la comunidad a la que sirve. Años duros de reconversión, con las grandes compañías al acecho hasta adueñarse de buena parte de los recursos de la ciudad e imponer sus nuevas reglas económicas, sociales y laborales. Años en los que la propia biblioteca transita sin tregua hacia el mundo tecnológico, cambiando de raíz sus métodos, instrumentos y tareas sin dejar por ello de ser lo que, en el fondo, todos quieren que siga siendo.

Y en medio de este torbellino, Dewey Readmore Books -su nombre completo-, un gato al que, aunque su dueña insista en atribuir, como es natural, un carácter excepcional -¿y qué “madre” no lo haría?- es, como casi todos los gatos a los que se concede una oportunidad, a la vez sociable y solitario, inquieto e hipnótico, modesto y cautivador.
Desvelar las múltiples anécdotas que de la vida de nuestro gato se narran en el libro sería estropear su lectura, de modo que no lo haré. Baste señalar que nunca hubo mejor campaña de marketing bibliotecario, acaso porque no se diseñó ni planificó, sino que ocurrió de forma casual e involuntaria; que nunca los niños y los ancianos -esas dos etapas de la vida en las aún no se tienen o se han abandonado definitivamente los prejuicios- frecuentaron tanto una biblioteca ni se sintieron tan a gusto en ella; que jamás un empleado acudió con menos reticencias a su lugar de trabajo, incluyendo, por turnos, los días festivos, porque los animales, como nosotros, también comen y se alegran de nuestra presencia en esos días; que la vida y la muerte son la única certeza que tenemos y que si un simple gato es capaz de realizar todos y cada uno de esos milagros, merece no sólo nuestra ternura, sino también nuestra admiración.

Dewey Readmore Books, cuyo nombre evoca al de Melvil Dewey (1851-1931), el ilustre bibliotecario creador del sistema de clasificación decimal que lleva su nombre, no es un personaje de ficción. Por eso nunca salvó la vida a nadie, aunque muchos de los que lo conocieron aseguren que contribuyó a mejorar las suyas. Tampoco moralizaba, como esos protagonistas, relamidos e impostores, de las fábulas y demás monsergas ejemplarizantes. Ni siquiera delataba a los infractores, como hubiera hecho cualquier perro policía. No, Dewey sólo paseaba su peluda anatomía a lo largo y ancho de SU biblioteca (no duden de que era suya, sólo que aceptaba compartirla) con la majestuosa y, por eso mismo, un tanto cómica indiferencia de los felinos.

En su larga vida, sólo una vez se escapó de la biblioteca. Apareció tres días después, oculto bajo un automóvil y muerto de miedo tras comprobar cómo es el mundo ahí afuera. Ya tuvo bastante. Y eso que, pese a su aparente vida regalada, Dewey tenía asignadas, por parte de la Dirección, un buen número de tareas, tales como:

Reducir el estrés de los humanos prestándoles atención.
Sentarse a las puertas de la biblioteca cada mañana a las 9.00 h. para dar la bienvenida al público.
Inspeccionar todas y cada uno de las cajas ingresadas en la biblioteca, con el fin de detectar problemas de seguridad y niveles de confort.
Asistir a todas las reuniones en calidad de embajador oficial de la biblioteca.
Proporcionar, en la medida de lo posible, entretenimiento al personal y a los visitantes de la biblioteca.
Aposentarse sobre mochilas y carteras mientras los usuarios trataban de recuperar, no sin dificultad, papeles y documentos necesarios para el estudio.
Generar publicidad nacional e internacional para la Biblioteca Pública de Spencer, lo que incluía posar para fotógrafos, sonreír ante las cámaras y, en general, mostrarse encantador.
Trabajar duro por alcanzar el estatus de gato más remilgado del mundo, rechazando aquellos alimentos que no fueran los más caros y exquisitos, e incluso, no pocas veces, desdeñando los mejores.

Las autoridades municipales de Spencer, que toleraron, no sin reticencias, la presencia de Dewey en la biblioteca y se beneficiaron de su posterior fama sin asignar un centavo a su manutención, que fue siempre asumida por el personal de la biblioteca o por patrocinadores interesados, trataron de retirarlo -daba, según ellos, “mala imagen”- cuando su aspecto dejó de ser, con el paso del tiempo, el de un gato lustroso y pletórico. Por fortuna, no lo consiguieron, y Dewey llegó al final de sus días sin abandonar su querida biblioteca. Cuando el tumor que se le había extendido se reveló incurable, una mano compasiva le aplicó la eutanasia el 29 de noviembre de 2006. La ausencia de Dewey se hizo tan palpable y dolorosa para la directora de la biblioteca que solicitó y obtuvo la jubilación. Haciendo de la necesidad virtud, Vicki Myron nos ha legado este precioso libro que ahora espero que les emocione, como me conmovió a mí y a millones de lectores de todo el mundo.

La biblioteca pública de Spencer no ha vuelto a tener gatos en plantilla. Sin embargo, no se trata de una experiencia aislada. En la página web de Iron Frog Productions, existe un censo de los gatos de los que se sabe que viven o han vivido en bibliotecas públicas, universitarias o de investigación. En total, alcanzan la cifra de 808, de los cuales 663 en los Estados Unidos y el resto en países tan dispares y distantes como Australia, Francia, Nueva Zelanda, Croacia, Canadá, Reino Unido, Islandia, Italia, Hungría, Alemania, Letonia, Holanda, Portugal, Sudáfrica, Namibia, Ucrania, Rusia o Japón. No se tiene constancia de gatos “oficialmente” residentes en bibliotecas españolas, aunque, de haberlos, a muchos nos gustaría saber de ellos.

Como sucede a menudo con los best-sellers, la historia de Dewey está a punto de saltar a la pantalla, con Meryl Streep en el papel de Vicki Myron. Habrá que esperar a ver los resultados y confiar en que Dewey, el auténtico protagonista, haya sido emulado con talento y verosimilitud por alguno de sus congéneres.

Por último, quien desee saber algo más acerca de Dewey y, sobre todo, verlo en acción, puede consultar las siguientes páginas web:

Biblioteca Pública de Spencer
Reportaje de la CBS
Iowa Public Television
Recordando a Dewey

Myron, Viky. Dewey: lee más libros. Madrid, Suma de letras, 2009.

El pisito: novela de amor e inquilinato, de Rafael Azcona

2010-08-17T18:52:00.003+02:00

Leire Frisuelos

El escritor y guionista Rafael Azcona es una de las figuras más destacadas del cine español. Trabajó con directores de la talla de Marco Ferreri, García Berlanga, José Luis Cuerda y Pedro Olea, participando en un buen número de películas que marcarían hitos en la historia de nuestro cine: El verdugo, La vaquilla, Plácido, El bosque animado, La lengua de las mariposas, etc. Aunque su faceta literaria, que desarrolló durante los años cincuenta, es menos conocida, su obra narrativa pone de relieve a un habilidoso escritor con un estilo propio, marcado en todo momento por la intención humorística.

Azcona, que comenzó su carrera como colaborador de la revista La codorniz, escribió varias novelas en la década de los cincuenta en las que dirige su mirada sobre las situaciones de la vida cotidiana, exagerando ciertos rasgos para potenciar su lado cómico y estrafalario. Es el suyo un realismo pasado por el tamiz de lo caricaturesco, que se aleja completamente del realismo social imperante en la narrativa de la época, donde había poco espacio para el humor.

En El pisito (1957), Rodolfo y Petrita no pueden permitirse el alquiler de un piso en Madrid para hacer realidad el sueño de vivir juntos. Rodolfo está realquilado en casa de Doña Martina, una anciana de ochenta años que posee un contrato de alquiler de renta antigua. Como solución a sus problemas, Petrita propone casar a Rodolfo con la vieja, con el fin de que éste herede el contrato del piso a su muerte. La precaria situación de estos personajes, producto de la coyuntura económica y social de la España franquista, está presente en un segundo plano, velada tras el virtuosismo de Azcona para crear situaciones delirantes.

Aunque Rodolfo y Petrita protagonizan El pisito, en muchos sentidos la novela funciona como obra coral: baile de personajes que entran y salen de escenas en las que tienen lugar acciones simultáneas hábilmente orquestadas. En este aspecto cobra importancia el empleo del diálogo rápido y brillante, base sobre la que se construye la novela, a través del cual Azcona deja patente sus dotes de observador y su extraordinaria capacidad para recrear el habla coloquial del Madrid de los cincuenta, chascarrillos de taberna y cháchara vecinal incluidos.

En la taberna se sentía la proximidad de la Monumental [...] y olía apestosamente a gallinejas o a algo peor; en el mostrador discutían dos empleados de banca -uno del Español de Crédito y otro del Central- a cuenta de cuál de las dos entidades tenía la cartera más fuerte, y en una de las mesitas del fondo una morenaza con un diente de oro -la mujer del dueño- les servía anís a unos taxistas que jugaban al mus.

Esta novela de amor e inquilinato, que Marco Ferreri llevaría al cine con guión del propio Azcona, es ante todo un libro para reír durante varias horas, pero es también el fracaso de una relación de pareja, un retrato de ambientes, la historia de unos personajes un poco patéticos que sobreviven como pueden en el Madrid franquista de mitad de siglo y, sobre todo, es una brillante creación literaria del siempre imprescindible Azcona.

Azcona en la Biblioteca

Italia: un verano de libros y viajes

2010-08-02T10:43:00.002+02:00

Leire Frisuelos

Nuestro tour literario de esta semana nos lleva hasta Italia, maravilloso país al que viajar en cualquier época del año, que ofrece multitud de lecturas interesantes como estas:

Italo Calvino. Por qué leer los clásicos. Conjunto de ensayos en el que el célebre escritor italiano se pasa al lado del lector y expone de manera amena sus motivos para releer a lo largo de la vida ciertos autores y obras: los clásicos. Robinson Crusoe, Tolstoi, Cyrano de Bergerac, Flaubert o Doctor Zhivago son los protagonistas de este libro que, sin duda, invita a acercarse sin miedo a la lectura y relectura de grandes obras de todos los tiempos.
"Tu clásico es aquel que no puede serte indiferente y que te sirve para definirte a ti mismo en relación y quizás en contraste con él."

Primo Levi. Si esto es un hombre. El escritor italiano Primo Levi fue deportado a Auschwitz en 1944 y logró salir de allí con vida. El día a día de su confinamiento en el campo y las terribles experiencias que allí vivió se recogen en este libro, el primero de su trilogía de Auschwitz. Levi escribió un relato sobrio y descriptivo en el que apenas hay expresión de emociones, con la intención de dar a conocer al mundo el horror vivido, pues la realidad era tan atroz, que temía que nadie diera crédito al relato de los supervivientes.
"Habrá muchos, individuos o pueblos, que piensen, más o menos conscientemente, que todo extranjero es un enemigo."

Pirandello: El difunto Matías Pascal. Matías Pascal es un hombre gris de vida anodina. Un día aparece el cadáver de una persona muy parecida a él, nadie duda que se trata del propio Matías y le dan por muerto. A partir de entonces el protagonista adopta otra identidad y comienza una nueva vida libre de responsabilidades. Pirandello explora, en una novela tragicómica, la personalidad de un individuo inadaptado, perdido en un mundo absurdo que parece no comprender. Además de la clásica edición de Cátedra, desde hace unos años contamos con una nueva y estupenda traducción de Nórdica Libros.
"…por el momento (y sólo Dios sabe cuánto me duele), yo me he muerto ya dos veces, la primera por equivocación y la segunda…ya veréis."

Gianni Rodari: Gramática de la fantasía: introducción al arte de contar historias. Rodari, pedagogo y escritor de libros infantiles, sostenía que el proceso creativo está implícito en la naturaleza humana, y así lo pretendía demostrar en este libro que, no sólo es una guía para adentrar a los niños en el arte de contar historias, sino también un ensayo apasionante para cualquiera que esté interesado en conocer los mecanismos de la fabulación.
"Un día en los Fragmentos de Novalis, encontré aquel que dice:«Si tuviésemos una Fantástica, así como tenemos una Lógica, estaría descubierto el arte de inventar.» Era hermoso."

En el vestíbulo de la Biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas.

Argentina: un verano de libros y viajes

2010-07-25T13:38:00.002+02:00

Leire Frisuelos

En la tercera semana de nuestro viaje llegamos hasta Argentina. Junto a los grandes autores hemos querido incluir a otros escritores de reconocida trayectoria que no gozan de tanta fama entre el gran público.

Un buen comienzo es sin duda Plata quemada, del escritor argentino Ricardo Piglia. La historia está basada en un hecho real: el robo de un banco en la provincia de Buenos Aires en 1965. Es una novela policíaca que cumple con los elementos propios del género (malhechores que huyen y policías que persiguen, tensión e intriga hasta el final), pero que posee una estructura poco corriente en este tipo de libros, ya que cada personaje cuenta la misma historia desde su punto de vista personal. Piglia, que accedió a material confidencial para escribir esta novela, compone un relato apasionante que no podrás dejar de leer.

Juan Rodolfo Wilcock, publicó en 1972 La sinagoga de los iconoclastas, libro de título desconcertante que ofrece una galería de personajes estrafalarios, vidas singulares y biografías imaginarias de inventores, utopistas, teóricos y otros caracteres bizarros. La poderosa imaginación de este autor argentino emigrado a Italia nos ofrece historias como la del hipnotizador y telépata filipino José Valdés y Proum; la del inventor de la trampa para ratones con célula fotoeléctrica y guillotina o la de Aram Kugiungian, armenio emigrado a Canadá que estaba reencarnado en miles de personas. Es ante todo un libro con un gran sentido del humor, concebido para divertir al lector y que Roberto Bolaño calificó como uno de los mejores libros escritos en el siglo XX.

Ernesto Sábato, El túnel. En esta novela el narrador es el asesino, un pintor que cuenta en primera persona los motivos que le llevaron a terminar con la vida de María Iribarne. El libro indaga en la obsesión del protagonista y en la presión a la que su víctima es sometida, creando un clima asfixiante y opresivo que engancha al lector irremediablemente. Publicado en 1948, esta novela supondría el reconocimiento internacional para Sábato.

"...en todo caso, había un solo túnel, oscuro y solitario: el mío"

Llegamos a Julio Cortázar, era imposible que no apareciera en este post. En esta ocasión comentamos la publicación que la editorial RM ha realizado de La vuelta al día en ochenta mundos y Último round, en una versión facsimilar de las ediciones originales 1967 y 1969 respectivamente), con diseño de Julio Silva. Estas míticas “obras almanaque”, que en España se publicaron en unos inconfundibles volúmenes estrechos y alargados, son libros collage en los que se mezclan prosa, poesía, imágenes y distintos tipos de expresión artística. Una edición muy cuidada para cronopios e incondicionales.

Rodrigo Fresán, Jardines de Kensington. ¿Qué podrían tener en común la vida de James Barrie, autor de Peter Pan, y el mundo del pop londinense de los años sesenta? Fresán lo explica en esta original novela cuyo narrador, un escritor de libros infantiles, cuenta a lo largo de una lisérgica noche la historia de Barrie y la suya propia. La pericia narrativa de este autor argentino, uno de los mejores escritores en lengua española de los últimos años, hace que dos mundos en apariencia distantes encajen perfectamente creando un universo único en la mente del lector.

En el vestíbulo de la Biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas.

España: un verano de libros y viajes

2010-07-19T11:15:00.031+02:00

Leire Frisuelos

Esta semana nuestra ruta literaria nos lleva a recorrer España. Hemos seleccionado unas cuantas obras representativas de algunas de nuestras regiones y geografías, conscientes de que dejamos otras muy dignas de aparecer en este post.

Galicia

En Galicia nos topamos con ¿Qué me quieres, amor? de Manuel Rivas, libro de relatos cargado de poesía y poder de evocación, para pasar un par de horas encantado. Este es un libro que se mastica, que huele a tierra húmeda y a pan recién horneado. Quizá por ello José Luis Cuerda (director de El bosque animado) decidió adaptar, junto al genial Rafael Azcona, varios de estos cuentos en la versión cinematográfica que llevaría por título La lengua de las mariposas.

Mi tío se llamaba Amaro y se había muerto por lo menos ocho veces antes de morirse. Era un especialista en morirse y siempre lo hacía con mucha dignidad. Volvía de la muerte perfumado con jabones La Toja…

País Vasco

Obabakoak, de Bernardo Atxaga. Podríamos decir que este libro es una novela que se lee en cuentos, ya que está dividido en relatos independientes pero relacionados entre sí. Ambientada en el entorno rural vasco, Atxaga sitúa la ficción en el pueblo de Obaba, testigo del tejido de historias que se cruzan a lo largo del relato. La tensión presente en todos los cuentos va in crescendo hasta el final de cada uno de ellos, en el que se sorprende al lector con un desenlace inesperado. La escritura cercana y cuidada de Atxaga es el elemento que completa la creación de este universo personal y entrañable.

Yo creo que la memoria es como una presa. Le da vida a todo nuestro espíritu, lo irriga

Cataluña

El embrujo de Shanghai, novela fascinante de Juan Marsé aparecida en 1993, habla sobre las trampas del ideal, el desvanecimiento de los sueños de la niñez y la invención como estrategia de supervivencia. Marsé crea unos personajes carismáticos y profundos que juegan con los límites de la verdad y la ficción en la Barcelona de la posguerra.

Ahora voy a contaros cómo empezó la última aventura del Kim y de qué forma tan inesperada y sorprendente esa aventura lo llevó de Toulouse a Shanghai en pos de un agente nazi, un ex oficial de la Gestapo al que no había visto nunca

Madrid

Tiempo de silencio, magnífica novela de Luis Martín-Santos. Publicada en 1961, supuso una ruptura con el realismo social imperante al proponer un sutil estilo narrativo que despistara a la censura, dirigido a un lector activo, al que no le dan todo el trabajo hecho y que dispone de espacio libre para la interpretación. Martín-Santos compone un original retrato sobre el Madrid de la posguerra, cuya esencia sabe captar describiendo diferentes espacios sociales que van desde la vida intelectual hasta los poblados de chabolas. Una lectura indispensable.

Un hombre y una ciudad tienen relaciones que no se explican por las personas a las que el hombre ama

Extremadura

Los santos inocentes de Miguel Delibes nos acerca a la vida en un cortijo extremeño en la década de los sesenta, a la confrontación entre la clase terrateniente y la clase campesina a su servicio, una realidad profundamente española de no hace tanto tiempo. Uno de los mayores aciertos de esta novela es el lenguaje empleado por su autor, que recrea el habla rural y su estilo oral. Delibes nos dejaba este año con una gran obra a sus espaldas en la que siempre destacará con fuerza Los santos inocentes.

ahí no, Paco, coño, esa encina es muy chica, ¿es que no lo ves?, busca la atalaya como siempre has hecho, no me seas holgazán.

En el vestíbulo de la Biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas.

México: un verano de libros y viajes

2010-07-12T09:36:00.015+02:00

Leire Frisuelos

Este verano desde la Biblioteca Central os proponemos una serie de recorridos literarios por diferentes países. Cada semana elegiremos un país y seleccionaremos libros relacionados con él, todos ellos imprescindibles en vuestro equipaje si viajáis al destino seleccionado y, si no, también. Esta semana se la dedicamos a México.

Comenzamos con Confabulario definitivo, del autor mexicano Juan José Arreola. Este libro es una recopilación de cuentos breves dotados de una asombrosa capacidad para provocar inquietud en el lector, quien descubre al final del texto que nada era como se le había hecho creer hasta ese momento. En muchos de los cuentos el autor crea tensión e incertidumbre acudiendo a objetos y situaciones de la vida cotidiana, a primera vista banales, para mostrarnos que todo puede tener un lado perturbador. En otros, predomina el juego y la alegoría humorística y burlesca. En cualquier caso, no te dejarán indiferente.

La noche memorable en que solté a la migala en mi departamento y la vi correr como un cangrejo y ocultarse bajo un mueble, ha sido el principio de una vida indescriptible. Desde entonces, cada uno de los instantes de que dispongo ha sido recorrido por los pasos de la araña, que llena la casa con su presencia invisible. (De “La migala”)

Uno de los clásicos que no puede faltar al hablar de este país es Pedro Páramo, de Juan Rulfo, única novela de este autor y obra cumbre de la narrativa latinoamericana del siglo XX. Publicada en 1955, esta magistral obra transcurre en Comala, una pequeño pueblo mexicano situado “sobre las brasas de la tierra, en la mera boca del infierno”. Hasta aquí llega Juan Preciado en busca de su padre, un tal Pedro Páramo al que no conoce. En una atmósfera desértica y asfixiante, donde convergen los límites de lo real y lo irreal, asistimos a todo un entramado de historias, voces narrativas y saltos cronológicos que marcaron un antes y un después en la narrativa de su tiempo.

Vine a Comala porque me dijeron que acá vivía mi padre, un tal Pedro Páramo. Mi madre me lo dijo. Y yo le prometí que vendría a verlo en cuanto ella muriera. Le apreté sus manos en señal de que lo haría; pues ella estaba por morirse y yo en plan de prometerlo todo.

El gesticulador: pieza para demagogos en tres actos, es una obra de teatro escrita por Rodolfo Usigli en 1938. Cancelada por las autoridades al poco tiempo de su estreno, cuenta la historia de César Rubio, un profesor universitario al que confunden con un héroe desaparecido de la Revolución Mexicana. Ante esta situación, el profesor opta por no deshacer el equívoco y se hace pasar por el general revolucionario. La máscara adoptada le permite lanzar una feroz crítica contra el régimen político del momento a la vez que sirve para desencadenar el conflicto de la obra.

CÉSAR: “De modo que usted enseña historia latinoamericana, profesor?
BOLTON: Es mi pasión; pero me interesa especialmente la historia de México. Un país increíble, lleno de maravillas y de monstruos”.

Parada obligada es Octavio Paz y El laberinto de la soledad, uno de los ensayos más conocidos del famoso premio Nobel. Este texto es un excelente punto de partida para todo el que desee acercarse a la cultura mexicana. Paz reflexiona sobre las raíces e identidad del pueblo mexicano, sobre su esencia, sobre las características definitorias de la “mexicanidad”. Y además lo hace empleando un estilo poético en su justa medida, que provoca una lectura amena y aleja este ensayo de la aspereza que a veces se otorga al género.

La soledad, el sentimiento y conocimiento de que uno está solo, excluido del mundo, no es una característica exclusivamente mexicana

Bajo el volcán es la novela más famosa del autor inglés Malcolm Lowry, quien pasó parte importante de su vida en México. Protagonizada por el ex cónsul británico en este país, alcohólico al igual que Lowry y trasunto suyo en la novela. La acción se desarrolla en Cuernavaca en 1938, a lo largo de un viaje que tiene lugar en el día de difuntos. Viaje que acabará convirtiéndose en proceso de autodestrucción y descenso a los infiernos personales del protagonista-autor.

... palabras que, a pesar de que acaso eran un juicio inapelable, no producían, sin embargo,emoción alguna, salvo una suerte de agonía descolorida, fría, blanca; agonía tan helada como aquel helado mezcal que bebiera en el Hotel Canadá la mañana en que Yvonne se marchó.

Llegamos al final del trayecto con Los detectives salvajes de Roberto Bolaño. Desde la aparición de este libro en 1998, México y el autor chileno han quedado definitivamente unidos en el imaginario literario de todos sus lectores. México D.F. es testigo de las experiencias de los jóvenes poetas “real visceralistas”, a los que siempre recordaremos montados en el Impala blanco, surcando el desierto de Sonora en su viaje en pos de la poeta Cesárea Tinajero. No por casualidad esta novela ya había hecho aparición en El Marcapáginas.

... Y después Lima hizo una aseveración misteriosa. Según él, los actuales real visceralistas caminaban hacia atrás.¿Cómo hacia atrás?, pregunté.
De espaldas, mirando un punto pero alejándose de él, en línea recta hacia lo desconocido.

En el vestíbulo de la biblioteca encontrarás estos libros y muchos más, además de cine y música, que podrás llevarte en préstamo si lo deseas.

El hombre que amaba a los perros. Leonardo Padura

2010-07-03T10:25:00.002+02:00

Beatriz Tejada

Podría decirse que El hombre que amaba a los perros es una novela histórica porque entre sus personajes se encuentran dos figuras importantes del siglo XX: Leon Trotsky y su asesino, Ramón Mercader. Sin embargo, los grandes acontecimientos históricos que aparecen en ella, como la Guerra Civil Española, la Revolución Rusa o el asesinato del líder soviético se mezclan con la ficción y le sirven al autor como vehículo para escribir una novela intimista, que reflexiona sobre el desencanto de unos personajes que renunciaron a sus deseos por unos ideales que nunca se alcanzaron.

La novela se desarrolla en tres líneas protagonizadas por personajes diferentes, en tiempos y lugares distintos, que se acabarán encontrando en algún momento. La primera es el exilio de Trostky, partiendo de su confinamiento en la Unión Soviética y pasando por su peregrinaje por Turquía, Francia y Noruega, hasta su llegada a México. La segunda línea se desarrolla en torno a la vida de Ramón Mercader, el hombre que acabaría con la vida del revolucionario, desde su nacimiento en el seno de una familia de la alta burguesía catalana hasta su muerte, con especial atención al período de su participación en la Guerra Civil Española y su captación por los soviéticos en el año 1937.

El tercer eje argumental tiene a Cuba por escenario y es el que da sentido a todo el libro. Iván, un joven y malogrado escritor, coincide en 1977 en una playa con Jaime Ramón López, un hombre que pasea a dos perros bolsoi. Entre ambos se entabla una relación basada en las confidencias que el misterioso Jaime le hace a Iván. Al hilo de ellas, Iván confecciona su propia historia sobre la vida de Leon Trotsky y la de su asesino, la de la Unión Soviética de Stalin y la reciente historia cubana y, especialmente, su propia trayectoria vital.

Leonardo Padura, nacido en La Habana en 1955, es uno de los autores cubanos más reconocidos en la actualidad. Sus obras más conocidas son las que componen la serie de novela negra protagonizada por el detective Mario Conde.

El hombre que amaba a los perros. Barcelona: Tusquets, 2009.

Leonardo Padura en la biblioteca

El diccionario del diablo, Ambrose Bierce

2010-06-06T16:58:00.036+02:00

Leire Frisuelos

Ambrose Bierce (Ohio 1842, México 1914?) es un singular escritor y periodista cuya desaparición en el México de Pancho Villa, aún hoy sigue despertando conjeturas de todo tipo (véase Gringo viejo de Carlos Fuentes). El viaje de este autor estadounidense al corazón del conflicto revolucionario, a la edad de setenta años, dice bastante del carácter y la forma de ver el mundo de este genial escritor.

Bierce se alista en las filas unionistas para combatir en la Guerra Civil Estadounidense con apenas dieciocho años. A su regreso se traslada a San Francisco, donde escribirá para diversos periódicos durante gran parte de su vida. Escritor prolífico, cultivó entre otros el relato, el género de terror, la crítica literaria y el editorial periodístico, siempre bajo la constante del humor negro, la irreverencia y la crítica mordaz hacia la política, las instituciones y las costumbres establecidas. Algunos de sus libros más conocidos son Cuentos de soldados y civiles, Fábulas fantásticas y El clan de los parricidas.

En la década de los ochenta comenzó a publicar en prensa semanalmente las ingeniosas definiciones que más tarde se reunirían bajo el título de El diccionario del diablo. En esta obra Bierce elabora una serie de definiciones personales en clave humorística, descarada y satírica elevando la lexicografía a la categoría de arte. A modo de diablo perverso, juega con un elemento objetivo por excelencia como es el diccionario, dislocando los significados o quizá mostrándonos su sentido más real:

alivio, s.: Despertarse temprano una fría mañana y descubrir que es domingo.
fugarse, v., prnl.: Verse llamado inesperadamente junto al lecho de un pariente moribundo y perder el tren de vuelta.
antipatía, s.: Sentimiento que inspira el amigo de un amigo.

Además del juego ingenioso y brillante, estos términos encierran una visión profunda del mundo y de la vida, oscura y misántropa a la par que rebelde y combativa. En este sentido llama la atención la actualidad de su pensamiento en lo relacionado con la política y el orden social y económico imperantes. Bierce se esmera en no dejar títere con cabeza y lanza sus dardos (casi siempre envenenados) hacia todos los rincones posibles, haciendo gala de su libertad creadora:

depósito, s.: Contribución caritativa para ayudar a un banco.
referéndum, s.: Ley que somete una propuesta legislativa al voto popular para dejar en evidencia la sinrazón de la opinión pública.
cualificación, s.: Ser primo del sastre del presidente.

Bierce es otro de esos autores especialmente gratos para El marcapáginas que consideran el humor y la sátira géneros literarios no menores, y cuyas obras elevan estos géneros a la categoría que les corresponde. La lectura de El diccionario del diablo así lo demuestra.

Ambrose Bierce. Diccionario del diablo. Ed. de Ernest Jerome Hopkins; trad. y notas de Vicente Campos. Barcelona: Círculo de Lectores: Galaxia Gutenberg, 2005.

Ambrose Bierce en la Biblioteca