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Dark Souls

2012-01-15T06:34:09-08:00

Dark Souls ist kein Spiel für jedermann. Wer lieber den Weg des geringsten Widerstandes geht um möglichst schnell eine langatmig erzählte Story in einem Action-Rollenspiel mitzuerleben, der ist hier definitiv an der falschen Adresse. Was Super Meat Boy für Jump’n'Runs ist, das ist Dark Souls für Action-RPGs: Schwer aber fair und zugleich unglaublich motivierend. Wenn man es denn verstanden hat.

Und das hat bei mir drei gescheiterte Versuche benötigt über die Videothek benötigt, das Spiel gut zu finden. Doch irgendwie hat es mich nicht losgelassen. Ich bin zwar oft gestorben aber ich habe immer etwas dazugelernt. Und wenn man mit diesem Wissen dann plötzlich Erfolg hat, dann gibt mir das als Spieler ein Gefühl, dass ich seit ich fünfzehn bin nicht mehr gehabt habe. Damals bin ich auch oft gestorben. Sogar für Zelda – A Link to the Past habe ich die ganzen Sommerferien benötigt um den Abspann zu sehen. Jeder Gegner war damals eine Herausforderung. Aber irgendwann hatte ich einen Plan von der Taktik und bin langsam aber sicher bis ans Ende gekommen.

Es ist leicht zu sterben …

Dark Souls holt dieses Gefühl von damals zurück und setzt den Schwierigkeitsgrad entsprechend hoch an. Es gibt auch kein Tutorial sondern es geht direkt los. Wir sind ja nicht mehr fünfzehn und wissen was uns erwartet, oder? Jeder Gegner ist wie bei dem Beat’n'Up Soul Calibur ein ernstzunehmender Gegner und greift alleine oder in Gruppen auf eine Vielfalt von Angriffen zurück. Wenn man wild auf Buttons am Joypad einschlägt, dann endet man mit ziemlicher Sicherheit tot auf dem Boden. Damit das nicht passiert braucht man eine ungeheure Disziplin und auch Geduld um nicht seine hart erkämpften Seelen immer und immer wieder zu verlieren.

Yet each dog and demon has enough different attacks to make every encounter a surprise; it’s a great mix of consistency and unpredictability.

Kevin VanOrd – gamespot.com

Seelen sind die Währung für das Aufleveln und auch für den Tausch gegen Gegenstände und Waffen. Wenn man das erste Mal zwischen zwei Checkpoints in Form von Bonfires stirbt, dann ist das nicht schlimm weil alle Seelen nach wie vor an der Stelle liegen, wo man gestorben ist und natürlich alle Gegner wieder da sind. Wenn man nun aber auf dem Weg dorthin aus Selbstüberschätzung oder Ungeduld an einem einfachen Gegner verreckt, dann ist sind alle kostbaren Seelen für immer futsch. Und das passiert nicht gerade selten und ist der Frustfaktor im Spiel. Da man Heiltränke nicht aufsparen und Aufleveln an anderen Orten dem Spieler die Taktik für neue Gegner auch nicht beibringen kann, gibt es auch kaum Möglichkeiten das Spiel mit Farming oder Grinding zu überlisten. Gleiches gilt für solche Tricks wie Gegner aus ihrem Bereich rauslocken und dann zu erledigen, wenn sie wieder zu ihrem Ursprungsgebiet zurücklaufen wollen: Sie folgen euch auch gerne mal über ein ganzes Level hindurch über Leitern und andere Hindernisse hinweg und lauern euch dann auf.

… aber schwer zu leben

Wer weiterspielt und sich durchkämpft wird öfters an dem Punkt sein, an dem man seit einer Stunde ohne Bonfire voll bepackt mit Seelen durch einen bis dahin unbekannten Ort schleicht. Plötzlich wird man dann mächtigere Gegner überrascht bis man kaum noch Lebensenergie besitzt. Wenn man das dann überlebt und sich bis an das nächste Bonfire rettet, dann hat man einen Adrenalinrausch erlebt, denn ich zumindest so schon sehr lange nicht mehr in einem Videospiel erleben durfte. Und wenn man es nicht schaffen sollte, dann weiß man ganz genau, warum man gestorben ist – und probiert es wieder. Genau so wie bei Super Meat Boy.

Erst schießen, dann fragen

Diese Taktik klappt bei Shootern in der Regel sehr gut und führt zum Ziel. Bei Dark Souls ist aber nicht nur jeder Gegner eine Herrausforderung sondern jede Entscheidung ist entgültig. Es gibt keine Speicherstände und nach jeder Aktion speichert das Spiel automatisch und unwiderruflich den Fortschritt. Aus versehen einen wichtigen Händler getötet, weil er aussieht wie ein Zombie? Pech gehabt. Der ist und bleibt tot und ist zusammen mit seinen angebotenen Waren für immer verloren. Deswegen gilt bei Dark Souls: Erst beobachten, dann überlegen und zuletzt handeln.

Dark Souls ist deshalb nichts für die breite Masse, sondern nur für eine eng definierte und leidensfähige Zielgruppe

Tim Rittmann – ZEIT Online

Gameplay

Anders als bei anderen Action-RPGs ist die Steuerung nach einiger Übung äußerst präzise und macht das Überleben überhaupt erst möglich. Neben der Anzeige für die Lebensenergie gibt es noch den Ausdauerbalken, den man zu Anfang leicht unterschätzt. Jeder geblockte Schlag eines Gegners zieht Ausdauer ab. Diese läd sich schnell wieder auf, wenn man nicht gerade das Schild hochhalten muss. Dann geht es deutlich langsamer. Nun kann man drei Schläge eines Gegners gerade so Blocken. Der vierte geht dann aber bei leerem Ausdauerbalken direkt durch und man steht ohne Schutz da. Wenn dann der Gegner nicht alleine ist hat man schon verloren. Man muss also permanent damit rechnen, dass man geschickt Ausweichen muss und auch wirklich einen Abschluss findet. Sonst läuft man Gefahr, dass der Kampf zu eigenen Ungunsten mit dem Tod endet.

Dark Souls entführt in ein einzigartiges, herrlich offenes und mysteriöses Abenteuer, das einen schlaflos über die nächsten Schritte spekulieren lässt – bis man mit blitzenden Augen aufsteht und weiterkämpft.

Jörg Luibl – 4players.de

Neben Schwert und Schild gibt es auch noch Magie und Pfeil und Bogen. Ich habe mich bisher nur auf Ersteres verlassen denn scheinbar ist es keine gute Idee sich auf mehrere Stile zu spezialisieren.

SinglePlayer-MMORPG

Am Anfang habe ich es nicht verstanden aber jetzt halte ich es für eine der genialsten Ideen im Bereich Multiplayer in einem RPG: Der Onlineteil von Dark Souls. Anders als in einem MMORPG ist man gefühlt immer alleine. Nur manchmal sieht man mal eine durchscheinende Silhouette eines anderen Spielers an sich vorbei laufen. Ansonsten sind aber überall kleine gelbe Schilder mit kurzen Hinweisen anderer Spieler auf dem Boden zu finden. Die können natürlich auch gelogen sein aber meistens helfen sie doch in verzweifelten Momenten die richtige Entscheidung zu treffen.

Richtig interessant wird es aber, wenn man andere Personen in sein Spiel reinholt. Oder in ein Spiel eines anderen Spieler mit Gewalt eindringt. Diese ungezwungenen Möglichkeiten im Bereich PvP und Coop geben dem Spiel noch einen ganz eigenen Onlinetwist und ist für mich eine willkommene Abwechslung zu den MMORPGs mit ihrem langweiligen Gameplay. Man könnte also tatsächlich sagen, dass Dark Souls eine Art SinglePlayer-MMORPG darstellt.

Story

In den letzten Jahren habe ich gemerkt, dass ich die Handlung von Videospielen nicht mehr ertragen kann. Vielleicht liegt es am erhöhten Lesekonsum durch den Kindle aber wenn ein Spiel mit eine sogenannte Zwischensequenz vorführt, dann ist das alles aber nicht packend oder spannend. Bei Dark Souls gibt es nur eine minimal erzählte Geschichte. Was besseres hätte das Spiel gar nicht machen können denn jeder Versuch noch tiefer in die lebensfeindliche Welt einzutauchen erzählt seine ganz eigene Geschichte, die jeder Spieler anders erleben wird.

Da alle Gegner sich beängstigend realistisch verhalten erlebt man hier mehr Emotionen als bei allen Survival-Horrorgames und schnulzigen Japano-RPGs zusammen. Manchmal erinnert das Gefühl beim Spielen an die Meister des visuellen Erzählens ohne Zwischensequenzen in Videospielen: ICO und Shadow of the Colossus.

Skyrim oder Dark Souls?

Viele Leute werden genau wie ich vor der selben Entscheidung stehen wie ich: Dark Souls oder Skyrim. Außer den PC-Spielern denn die müssen auf Dark Souls verzichten und haben schon eine Petition für eine PC-Portierung aufgesetzt. Ich bin persönlich ein riesiger Fan von Oblivion und habe es mitsamt seinen Addons komplett durchgespielt. Auch Skyrim ist wieder ein wunderschönes Spiel mit beeindruckender Technik. Als ich zum ersten Mal in der ersten kleinen Stadt durch das Wasser gewatet bin, war ich erstaunt was für eine unglaubliche Grafikreserven die XBOX 360 offensichtlich noch besitzt. Dark Souls sieht zwar auch sehr gut aus aber eben nicht ansatzweise so beeindruckend wie Skyrim.

Dark Souls Trailer

Der Unterschied zwischen den beiden Spielen ist aber ein ganz anderer. Während Skyrim wie schon sein Vorgänger Oblivion eher an eine gemächliche aber interessante Reise erinnert ist Dark Souls eine Herausforderung. Nachdem ich Dark Souls nun etwas länger gespielt habe, kann ich mich für Skyrim und seine wunderschönen Landschaften nicht mehr begeistern. Die Quests und ihre Geschichten langweilen mich. Es fühlt sich wie Fremdgehen an.

Frustresistente Spieler mit masochistischen Charakterzügen mögen sich auf eigene Gefahr an Dark Souls heranwagen, alle anderen lassen tunlichst die Finger von diesem Spiel.

Sven Ohnstedt – gamersglobal.de

Ruckel, Ruckel

Leider hat das Spiel zumindest auf der XBOX 360 in den Gebieten Blighttown und New Londo extreme Probleme mit der Bildwiederholrate. Und zwar völlig unverständlich weil dies sporadisch passiert und offensichtlich andere Gebiete grafisch deutlich imposanter wirken als diese Gebiete. Ich persönlich hoffe noch auf ein Patch.

Aller Anfang ist schwer

Ich hatte damals mal gesagt, dass ich eine Art düsteres Zelda haben möchte, dass für mein Alter und meine Fertigkeiten am Joypad gemacht wurde und nicht für überarbeitete Väter oder deren Kinder. Dark Souls ist verdammt nah dran an dieser Vision und äußerst wichtig um der Videospiele-Industrie zu zeigen, dass solche Konzepte heute neben den ganzen Casualspielen noch sehr gut funktionieren. Bei mir hat es erst nach dem vierten (!) Anlauf klickt gemacht. Das hatte ich nur bei GTA: San Andreas das ich damals auch mehrfach zur Seite gelegt bis ich es dann in einem Rutsch und mit wachsender Begeisterung durchgespielt habe. Manche Spiele erschließen sich eben nicht sofort sondern brauchen eine Weile bis sie Spaß machen. Dann aber um so mehr. Denn schließlich will zumindest ich auch wieder Spiele erleben, bei denen man wieder gewinnen und verlieren kann.

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Videospiele als Download

2012-01-08T06:56:57-08:00

Was fehlt der XBOX 360 auf dem retuschierten Bild? Genau, das optische Laufwerk. Das könnte irgendwann Realität werden. Steam hat es auf dem PC vorgemacht und so langsam kommt dieser Trend auch auf den Konsolen an: Spiele werden nicht nur auf Disk ausgeliefert sondern man läd sie sich als 7 Gigabyte große Downloads einfach direkt auf seine Konsole.

Digital ist besser

Ich persönlich lebe in einer digitalen Welt. Meine Bücher liegen auf meinem Amazon Kindle, meine Apps synchroniseren sich zwischen iPhone, iPad und Mac. Bahn-, Flug- und Konzerttickets finden nur noch als 2D-Barcode auf meinem Smartphone Manifestation. Filme und Serien werden direkt über die Boxee Box geguckt.

Es ist mittlerweile eigenartig, eine Disk in mein Laufwerk zu schieben nur um sie dann auf der Festplatte zu installieren. Ob nun ein runder Gegenstand aus Plastik oder mein Benutzername und Kenntwort als Authentifizierung für das Starten benutzt wird, ist doch eigentlich fast egal denn das Spiel befindet sich ja bereits auf der Festplatte.

Letztens habe ich mir sogar mit Dänjiel noch mal ganz spontan Abends Resident Evil 5 auf XBOX Live für 20 EUR gekauft nur um es mit ihm sofort im Koop spielen zu können. Und das obwohl ich es schon mal auf Disk besessen und wieder verkauft hatte. Genau so war Halo: Reach letztens für 11 EUR als Download im Angebot. Es ist erstaunlich wie oft ich nun ab und so mal den Multiplayer spiele, weil ich es sofort starten kann.

Nachteile

Wenn in 20 Jahren die Konsole mal defekt sein sollte und es die Server nicht mehr gibt, dann kommt man unter Umständen nicht mehr an sein heiß geliebtes Spiel. Außerdem kann man die Spiele nicht so einfach weiterverkaufen. Man könnte umständlich für jedes Spiel einen eigenen Account anlegen aber das wäre so als wenn man bei Facebook für jede Gruppe von Freunden einen eigenen Zugang erstellen würde.

Dazu kommt, dass man im Moment im Gegensatz zu Steam auf XBOX Live und PSN nicht wirklich Geld spart. Die Spiele sind bis auf wenige Ausnahmen mindestens so teuer als würde man sie im Laden kaufen

Vorteile

Man bekommt die Spiele selbst an einem Sonntag je nach Geschwindigkeit der eigenen Internetleitung innhalb von wenigen Mintuten. Die Spiele starten dann direkt per Tastendruck ohne dass man irgendwo die Disk suchen muss. Zusätzlich entfällt die Installation. Man ist also in jedem Fall schneller im Spiel.

Warum nicht günstig mieten?

Ich auch bereit nur für die Miete zu bezahlen. Sagen wir für ein Wochenende Skyrim eine Gebühr von 3 Euro. Ich bin persönlich eh kein großer Freund von Regalen voller Bücher, Spielen oder Filmen in der Wohnung. Das fordere ich auch nicht in der digitalen Welt. Da zählt nur, was man tatsächlich davon konsumiert hat. Warum also nicht ein Netflix für Spiele?

Die Hersteller sind gefragt

Die Microsoft hat mit der XBOX Live Arcade gezeigt, dass sie verstanden haben, wie man Leute zu digitalen Inhalten bewegt. Es gibt immer eine Demoversion und die kann man dann im Spiel direkt für einen Betrag X aktivieren. So ein Experiment gab es auch mal mit Fable 2, also einem Games on Demand Titel. Dort hat man das Spiel für den Onlineverkauf in 5 Episoden unterteilt diese einzeln verkauft. Leider für einen absolut überzogenen Preis.

Wieso erscheinen nicht alle Spiele gleich bei ihrer Veröffentlichung als Game on Demand auf XBOX Live und wieso sind sie dann meistens noch immer so teuer? Die Frage kann man sich natürlich selbst beantworten: Es sind die Händler wie Gamestop, Saturn und Mediamarkt die das natürlich nicht so witzig fänden. Für mich wäre es aber persönlich die beste Lösung, wenn man diesen Zwischenschritt weglassen würde. Dann müssen aber natürlich auch die Preise stimmen.

Disks sind tot

Man kann sich schon mal mit dem Gedanken abfinden, dass die Stunde der Spiele auf Speichermedien geschlagen hat. Wer in der letzten Zeit mal einen aktuellen Titel wie Batman – Arkham City für die PS3 oder XBOX auf Disk gekauft hat und es nun weiterkaufen will, wird feststellen, dass er nur zwei Drittel des Spiel verkaufen kann. Denn der Catwoman DLC, den man als Code an seinen Account koppeln muss, sich natürlich nicht weiterverkaufen lässt. Wenn man diese wichtige Story als Gebrauchtkäufer spielen will, dann muss man ihn sich für ca. 12 EUR bei XBOX Live oder PSN kaufen. Ganz ehrlich: Dann kann ich es mir auch gleich als Game on Demand besorgen. Ich gehe fest davon aus, dass die Nachfolger der XBOX 360 und PS3 nur noch sekundär auf ein optisches Laufwerk zum Vertrieb setzen wird.

Mir soll es recht sein.

Responsive Web Design

2012-01-06T00:57:32-08:00

Immer mehr Leute nutzen statt ihrem Computer lieber ihr Smartphone um im Internet Informationen zu finden. Je zugänglicher diese Informationen für den Besucher sind, desto höher ist die Chance, dass er die Seite nicht sofort wieder verlässt. Dazu gehört auch, dass er nicht erst den Text per pinch und zoom vergrößern muss, sondern dass dieser sich an das Display anpasst. Eine mögliche Lösung dafür ist ein Design, dass sich der gewünschten Breite des Geräts anpasst: responsive web design.

Responsive Web Design in Aktion

Media Queries

Wenn man mit einem modernen Browser auf MarcTV surft und man die Größe des Browserfensters verändert, dann ordnen sich die Elemente bezüglich ihrer Größe und Position neu an. Dies funktioniert grundsätzlich über die CSS3 media queries. Diese erlauben das Schreiben von Bedingungen für das Erkennen der Pixelbreite des Browserfensters direkt im CSS Code:

@media screen and (max-width: 320px) {
  #wrapper{
    width: 320px;
  }
}

Media Queries haben den Vorteil, dass man sie direkt im Stylesheet einsetzen kann und dass sie nicht mal Javascript benötigen. Und sie werden von allen modernen und vor allem von iOS und Android Browser voll unterstützt. Apple empfiehlt den Einsatz von Conditional CSS sogar explizit in ihrer Dokumentation.

Code to standards, not devices

via Anne van Kesteren

Mobile Geräte und selbst Personal Computer entwickeln sich permanent bezüglich ihrer technischen Parameter wie Auflösung und Pixeldichte weiter. Dazu kommen noch Geräte wie der Amazon Kindle oder die Boxee Box, die bezüglicher dieser Eigenschaften über ihre eigenen speziellen Parameter verfügen. Sie haben aber eine Sache gemein: Die Bildschirmauflösung.

Das ist zwar kein Web Standard aber immerhin benutzt man dabei nicht User Agent um das Gerät zu identifizieren.

Welche Auflösungen?

Dazu muss man wissen, dass z.B. ein iPhone im vertikalen Portraitmodus 320px Breite ausgibt und im horizontalen Landscapemodus 480px. Das liegt an der hohen Pixeldichte des iPhone und vergleichbaren Geräten. Deswegen wird einfach die reale Pixelbreite halbiert.

Bezogen auf Android, iOS und MacOS bin ich auf folgende media queries gekommen. Diese funktionieren auch für die von mir getesteten Androidtelefone sehr gut.

@media screen and (max-width: 479px) {
  /* iPhone Portrait width: 320px */
}
@media screen and (min-width: 480px) and (max-width: 767px) {
  /* iPhone Landscape width: 480px */
}
@media screen and (min-width: 768px) and (max-width: 1024px) {
  /* iPad Portrait */
}
@media screen and (max-width: 1024px) {
  /* < iPad Portrait */
}
@media screen and (min-width: 1260px) {
  /* big screens */
}

Wie man sieht, definiert dies Blöcke von CSS Anweisungen für verschiedenen Auflösungen. Darin kann man dann jeweils seine Styles für die entsprechende Auflösung anpassen. Nehmen wir an, ein Wrapper Element wäre vorher so definiert gewesen:

#wrapper{
  width: 960px;
}

Dann könnte man es so für die jeweilige Auflösung anpassen, in dem man den Style für Geräte mit einer Auflösung von max. 479px überschreibt:

@media screen and (max-width: 479px) {
  html #wrapper{
    width: 320px;
  }
}

CSS vereinfachen

Wenn man so an die Sache heran geht, dann merkt man schnell, dass man am Ende redundanten Code vor sich hat. Für mein Theme habe ich einen ähnlichen Ansatz gewählt, wie bei meiner Inspirationsquelle informationarchitects.ch: Man arbeitet so weit es geht ohne explizite Pixelangaben für alle Elemente, die man verändern will sondern nutzt den Wrapper, an dem sich dann alle Elemente ausrichten.

Dafür muss aber leider die im IMG Tag angegeben Pixelbreiten entfernt werden, damit man die Bilder mit CSS mit 100% in der Breite entsprechend justieren kann. Das habe ich über ein einfaches jQuery Script gelöst. Die vollständige CSS Datei mit den css media queries ist deswegen recht überschaubar. Leider gibt es noch einige Sonderfälle durch Plugins weswegen ich dort teilweise Dinge per ! important überschreiben musste.

Gleiches HTML für alle

Man sollte sich auch bewusst machen, dass das HTML der Webseite immer gleich bleibt und nur die CSS Styles die Elemente beeinflussen. Dies steht im harten Kontrast zu einer eigenen HTML Version, die über den User Agent ausgeliefert wird. Deswegen sollte man sehr viel Zeit darauf verwenden, das HTML zu optimieren und sich gut überlegen, was man über die Template Engine in das DOM reinläd.

Definition des Viewports

<meta
name="viewport"
content="user-scalable=0, width=device-width, initial-scale=1, maximum-scale=1">
</meta>

Der viewport Tag mit den entsprechenden Attributen gehört in den head-Bereich der Webseite. Er steuert wie Geräte wie das iPhone und Android die Webseite initial darstellen. Bei allen anderen Browsern zeigt er keine Wirkung weswegen ich ihn permanent im Template einsetze.

user-scalable=0
Der Benutzer kann nicht mehr Zoomen
width=device-width
Die Breite des Viewports wird auf die interne Auflösung des Gerätes eingestellt. Dies muss nicht zwangsläufig die native Auflösung des Displays sein.
initial-scale=1
Der Zoom wird auf den Standardwert gesetzt.
maximum-scale=1
Der höchstmögliche Zoom wird auf den Standardwert gesetzt.

Schriftgröße in Prozentangaben

font-size: 100% ist nicht zu groß sondern entspricht egal auf welcher Plattform der Schriftgröße, die er Browser als normalgroß ansieht. Dies ist auf einem Mobiltelefon oder E-Reader unter Umständen in Pixel umgerechnet etwas völlig anderes als auf einem PC. Die Schriftgröße liegt hier im Blog ist je nach Auflösung sogar über 100% und wird bei über 1240px sogar auf 120% angehoben. So kann man auf auch großen PC Monitoren oder der Boxee Box die Texte angenehm lesen.

Linearisierung

Auf meinen Übersichtsseiten sind die Artikelbilder gekachelt in einem Raster angeordnet. Auf einem kleinen Display funktioniert das natürlich nicht mehr. Deswegen habe ich dort und an vielen anderen Stellen das Layout linearisiert. Alle Elemente laufen auf den schmalen Versionen deswegen untereinander. Das gilt auch für Label für z.B. das Kommentarformular und die Artikeltools unter den Artikeln. Meistens musste ich nur ein float: right gegen ein float: none: austauschen.

Javascript

Manche Javascript-Features machen auf der kleinen Versionen keinen Sinn. Dazu gehören u.a. Scripte wie colorbox, für die ich eine Ausnahme einbauen musste:

if($(window).width() > 1023){
/* load colorbox(); and so stuff for non-mobile devices */
}

Fazit

Während man bei einer echten mobilen Ansicht in den Templates kleinere Bilder laden kann, so ist dies über den Ansatz über CSS nicht möglich. Im Blog werden immer die 960px breiten Teaserbilder geladen. Egal ob sie auf dem iPhone auf 320px skaliert werden oder nicht. Dadurch müssen deutlich mehr Daten übertragen werden als nötig. Eine Alternative für WordPress ist WP Touch, dass eine komplett eigene Oberfläche für Gesten von Touchdisplays läd.

Dafür ist die Technik ist verhältnismäßig einfach umzusetzen und zu pflegen. Bevor man eine eigene mobile Version der Seite mit eigenem Template erstellt, kann man diesen Task recht bequem im Frontend erledigen. Außerdem muss man so keine zwei Templates oder gar Plattformen pflegen. Es kommt natürlich auch stark auf die Größe und Anforderungen an die Website an. Gleichzeitig bleibt das Look-and-Feel der Webseite erhalten.

Der Hauptgrund für die Implementierung hier im Blog war aber, dass ich mittlerweile selber mehr auf dem iPhone surfe als auf einem normalen PC. Das mag vielleicht zuerst absurd klingen aber in meiner Freizeit habe ich eher die Zeit und ein iPhone bei mir um schnell Dinge auf Wikipeda nachzugucken oder auch mal einen Artikel aus meinem Feedreader oder Social Networks zu lesen. Und je mehr ich mit dem Mobiltelefon surfe, desto wohler fühle ich mich auf Seiten, die für mobile Geräte angepasst sind. Besonders bei Elementen, die eine Interaktion von mir erwarten wie Formulare. Deswegen musste eine konsistente mobile Version her. Deswegen konnte ich mir nichts einfacheres Vorstellen, als per CSS ein paar Media Queries dafür zu benutzen.

Mehr Media Queries Beispiele – mediaqueri.es
CSS3 media queries – webdesignerwall.com
Responsive Web Design – A List Apart
Kritische Auseinandersetzung mit den media queries – codecandies.de

Assassin’s Creed Revelations

2011-12-30T11:52:01-08:00

Die geniale Idee hinter Assassin’s Creed hat nach wie vor bestand: Man erlebt das Spiel aus der Perspektive von Desmond, einem Nachfahren der Assassinen Gilde. Dieser sitzt in einem Gerät, dem sogenannten Animus und kann damit über die Gene seiner Vorfahren deren Geschichte nachspielen. Somit ist es eine Art Spiel im Spiel und erklärt so elegant das Scheitern nicht mit einem Game Over sondern mit einer Desynchronisierung, wenn man bei den diversen lebensmüden akrobatischen Einlagen über die Häuserdächer mal abgerutscht ist.

Extra für euch habe ich in der Abenddämmerung die Hagia Sophia bestiegen

Ezio ist einer dieser Vorfahren und nun schon seit drei Teilen in Folge der Protagonist mit einer Schwäche für das schöne Geschlecht. Nun als gealterter Mann sieht er Sean Connery zufällig zum Verwechseln ähnlich. Auf seiner Reise durch das altertümliche Konstantinopel findet er Schlüssel, die Erinnerungen einer seiner bekanntesten Vorfahren enthalten: Altaïr aus Assassin’s Creed I. Diese Erinnerungen sind spielbar und nehmen den Spieler mit auf eine Reise zurück zu den bekannten Schauplätzen aus Teil 1.

While Revelations lacks that one supreme improvement or standout mechanic that defined AC2 and Brotherhood each, it’s still a damn fine sendoff for Altair and Ezio.

Thierry Nguyen – 1up.com

Als die Spieldisk der mittlerweile vierten Episode der Assassin’s Creed Serie langsam in meine XBOX fuhr, hatte ich ernste Zweifel, ob mich die Parcourakrobatik vor der malerischen Kulisse Konstantinopels noch mal packen würde wie damals. Gleich beim Start kommt die erste Ernüchterung: Natürlich fängt man wieder ganz von vorne an und Ezio, der auch dieses Mal wieder die Hauptrolle spielt, hat alles verlernt. Das hat der zweite Teil von Batman schon etwas besser hinbekommen, weil man da konsequent weitergemacht hat wo Teil 1 aufgehört hat. Ich bin nach drei Teilen mittlerweile Profiassassine und brauche keine dämlichen Tutorials mehr. Was ich brauche, sind neue Herausforderungen und Ideen aber keine halbstündige Erklärung, wie man rennt und springt.

Tatsächlich ist Revelations sogar ein wenig schwerer geworden aber leider nur am Anfang. Im späteren Verkauf gewinnt man praktisch jeden Schwertkampf gegen 30 Gegner gleichzeitig weil man von einer Armada an frisch rekrutierten Hobbyassassinen begleitet wird die auf Knopfdruck schon mal 25 Gegner nach und nach in einen Kampf verwickeln und dann töten.

Leider verlässt sich das Spiel nicht nur auf seine Stärken sondern versucht mit neuen aber unpassenden Ideen für eine Abwechslung zu sorgen, die man gar nicht vermisst. Dazu gehört unter anderem das Tower Defense Minispiel wenn man ein Hauptquartier verteidigen muss. Auch das Bauen von Bomben und die Kutschfahrt-Sequenzen sind nicht gerade die Stärke des Titels. Richtig schlimm sind dann die Level mit Desmond auf der Insel. Diese sind aber, wie viele andere störende Elemente auch, optional.

Ubisoft inszeniert eine gelungene Fortsetzung mit starkem erzählerischen Fokus, die wie geschaffen ist für kalte Winterabende.

Mathias Oertel – 4players.de

Bei der Story muss ich Mathias von 4Players widersprechen. Videospiele schaffen es äußerst selten auf ein erzählerisches Niveau von Filmen oder gar Büchern zu gelangen. Dazu kommt, dass die Geschichten selber nicht besser sind, als die Abenteuer in Entenhausen in den lustigen Taschenbüchern. Spiele erzählen ihre Geschichte im Idealfall aus sich selbst heraus wie Limbo oder Shadow of the Colossus. Spannende Geschichten habe ich in einem Spiel noch nie durch passive Zwischensequenzen erlebt weil ich mich in diesen Momenten zurück lehne und meine Verbindung zu der Figur auf dem Bildschirm unterbrochen ist. Bei Assassin’s Creed fühle ich mich Ezio oder Altaïr nie ferner als in den Zwischensequenzen. Es sind doch die kleinen Geschichten, welche die riesige Stadt selber schreibt. Das sind die Momente, die bei mir hängen bleiben.

Wenn ich erst den Kommandeur eines Templerhauptquartiers unbemerkt in einer kleinen Seitengasse erledige um mich dann lautlos auf den Turm schleiche um das Assassinenfeuer zu entzünden, dann ist das bis zur letzten Sekunden spannend. Ganz im Gegenteil zu den Zwischensequenzen, bei denen scheinbar Spannung oder gar Romantik rüber gebracht werden soll. Das ließ mich schon bei Heavy Rain völlig kalt. Bei AC:Revelations kommt noch dazu, dass die virtuellen Gesichter einfach nicht dazu in der Lage sind mir ihre Emotionen zu verraten. Einzig und allein das Ende ist wirklich eine echte “Revelation” während ich die Wendungen im Spiel durch die für mich langweiligen Nebencharakteren als zu platt empfunden habe.

And what Revelations does best is to set you free in a magnificent city, where you skyrocket across the rooftops, letting the gorgeous sights and evocative music transport you to another life and another century.

Kevin VanOrd – gamespot.com

Am Ende ist die neuste Auskopplung zwar wieder mal ein gutes aber kein außergewöhnliches Spiel. Ich würde sogar so weit gehen, dass man sich nur die Pointe am Schluss auf YouTube ansehen muss, um alles an Story gesehen zu haben. Ich habe viele schöne Erinnerungen an meinem Besuch in Konstantinopel aber so langsam muss eine deutliche Veränderung her. Denn wieso ist das Spiel später viel zu einfach? Wo sind die spannenden Missionen aus AC: Brotherhood, die das Schleichens voll ausgenutzt haben? Wieso sind die anderen Charaktere so langweilig inszeniert? Mich persönlich stört aber am meisten die unsaubere Grafik die besonders bei Szenen mit vielen Gebäuden deutliches Tearing zeigt. Das muss nicht sein wenn das Spiel auf einer Konsole erscheint. Was man dem Spiel aber trotzdem hoch anrechnen muss, ist die durchweg hohe Framerate gekoppelt mit der extremen (!) Weitsicht.

Assassin’s Creed: Revelations günstig bei Amazon kaufen – amazon.de

Child of Eden

2011-12-12T13:19:46-08:00

Ein Phönixvogel aus Feuer schwebt vor einer Kullise, die aus einem Apple Wallpaper entsprungen sein könnte. Dabei steigen langsam Schmetterlinge aus seinem Hintern empor und aus den Boxen wummert passend dazu auf Japano-Pop Beats “I found the path to paradise! ♫“. Willkommen beim Rythm-Shooter Child of Eden für die XBOX 360 und PlayStation 3.

Rythm-Shooter on Rails

Child of Eden ist der direkte Nachfolger eines meiner Lieblingsspiele auf der Dreamcast: REZ bzw. REZ HD für die XBOX Arcade. Wieder geht es darum in ein Computersystem einzudringen und eine künstliche Intelligenz aufzuspüren. Das Gameplay auch das selbe: Man fliegt wie auf Schienen durch eine psychedelische Welt und schießt auf alles, bevor es den Spieler treffen kann. Nach insgesamt sechs Level inkl. Endgegner ist der Spaß vorbei und man hat Lumi, das Child of Eden, gerettet.

Ist das Kunst?

Doch genau so wie REZ ist Child of Eden mehr als die Summe seiner Einzelteile. Das Spiel sieht aus wie ein Trip auf LSD und fühlt sich dabei auch so an. Musik und die abstrakte Grafik reagieren zusammen mit der Umgebung auf die Interaktionen des Spielers und sorgen trotz der begrenzten spielerischen Möglichkeiten für eine starke Immersion. Da die Level nur 10 Minuten lang und äußerst abwechslungsreich gestaltet sind, nimmt man das Spektakel tatsächlich eher wie eine Reise wahr.

Highscore Jagd

Irgendwann merkt man dann, dass die abstrakten Gegner nach bestimmten Vorgehen besonders elegant beseitigt werden können. Dann wechselt man in den Scoremode und tritt auf Highscorelisten gegen seine Freunde oder gleich gegen die ganze Welt an. In die Spiele Chime und REZ HD habe ich neben Geometry Wars 2 nur deswegen so viel Zeit versenkt, weil ich immer wieder die mehr Punkte als meine Freunde holen wollte und die Anzahl der Level überschaubar gewesen ist.

Das alles könnte genau so auch auf Child of Eden zutreffen.

Könnte zutreffen. Während der Vorgänger ohne Kitsch aber dafür mit Elektromusik und schicker Wireframe-Optik überzeugen kann, sieht Child of Eden nicht nur wie ein J-Pop Video aus sondern es klingt auch leider so. Die Musik der Genki Rockets ist definitiv ein Ohrwurm aber auf Dauer absolut nicht mein Ding. Den Soundtrack von REZ enthält zwei der meistgespielten Lieder auf meinem iPod.

Stillos

Befremdlich sind beim Stil vor allem der Mix aus realgedrehten Videosequenzen in Verbindung mit den technisch beeindruckenden Partikeleffekten. Die Umgebung hat dadurch und durch die konstanten 60 Frames pro Sekunde einen schönen Tiefeneffekt während die Filmsequenzen technisch bedingt eher flach wirken. Aber auch die Level unterscheiden sich leider viel zu wenig voneinander und fühlen sich auch spielerisch zu ähnlich an.

Child of Eden Trailer

Zu leicht

REZ HD hatte Charme und war insbesondere im letzten Level auch nicht ohne weiteres beim ersten Durchgang schaffbar. Ich hatte regelrecht Respekt vor dem letzten Level. Als ich irgendwann nach viel Übung den berühmten Schmetterling endlich zu Gesicht bekam, wusste ich, dass sich die Mühe gelohnt hat. Hier habe ich alle Level inklusive dem Letzten gleich beim ersten Mal geschafft.

Auf dem höheren Schwierigkeitsgrad sind die Level selber auch ein ziemlich einfach aber die Endgegner sind im Gegensatz dazu viel zu schwer.

… und zu teuer

Richtig frech ist dann aber der Preis von aktuell 30 EUR. Das ist für das Gebotene definitv zu viel. Als reinen Downloadtitel für ein paar Euro kann man sich die leider viel zu kurze Reise mal anschauen. Mit Kinect oder PlayStation Move ist vielleicht noch ein wenig interessanter aber am Kern des Spiels rüttelt die Art der Eingabe leider wenig.

Batman: Arkham City

2011-11-20T05:59:04-08:00

In einer meiner Selbstfindungsphasen habe ich mich letztens gefragt, warum ich eigentlich mal angefangen habe zu bloggen. Dabei ist mir bewusst geworden, dass ich eigentlich immer euch, die Besucher meiner Seite, dafür begeistern wollte wofür ich mich selber begeistern kann. Und das sollte auch in Zukunft ein Mix aus meinem Leben, Medien und Spielen sein. Das Teaserbild kommt übrigens direkt aus der XBOX und zeigt die Echtzeitgrafik im Spiel.

Denn obwohl ich geschrieben habe, dass ich mich nicht mehr für das Medium Videospiele begeistern kann, war dies leider ein Trugschluss. Es gibt für mich keine durch Technologie getriebener Unterhaltung, die mich mehr begeistert als Videospiele. Deswegen möchte ich nun das Spiel vorstellen, dass mir in diesem Jahr mit Abstand den meisten Spaß bereitet hat: Batman: Arkham City.

Batman – Arkham City – MarcTV.de

Ein paar Anmerkungen zu der Produktion des Videos: Die Spielszenen wurden aufgenommen mit der neue HD PVR Gaming Edition, die mir freundlicherweise durch die Firma Hauppauge zu diesem Zweck zur Verfügung gestellt wurde. Ich habe aus diesem Grund den verlinkten Review um diverse Anmerkungen und best practice-Ansätze ergänzt.

Hier meine Checkliste für das erfolgreiche Aufnehmen von Spielematerial, wenn man nachher damit ein Video wie das in diesem Artikel produzieren möchte:

Alle störenden grafischen Einblendungen im Spiel abschalten.
Hintergrundmusik auf 0 setzen.
Den leichtesten Schwierigkeitsgrad wählen.
Die Kamera im Spiel immer leicht in Bewegung halten.

Besonderen Dank an meine Freundin Olga, dass sie den Spaß mitgemacht hat. Vielleicht sollte sie alle Videos machen und ich filme nur noch.

Jogging

2011-11-05T02:22:34-07:00

Ich mache schon lange keine feste Sportart mehr. Das liegt vor allem daran, dass ich zu Faul bin, irgendwo zu einer bestimmten Zeit hinzufahren um mich dort umzuziehen, später zu duschen um dann wieder nach Hause zu fahren. Laufsport ist anders. Man zieht sich seine Laufschuhe und Jogginghose an – und läuft einfach los.

Beim Laufen habe ich dann auch den Kopf frei und kann den Gedanken freien Lauf lassen. Das Gefühl von Langeweile bekomme ich unter der Arbeitswoche leider nicht hin, da ich mich auch in der Freizeit fast schon zwanghaft mit irgendetwas beschäftigen muss. Da ich beim Joggen aber schlecht gleichzeitig die Wäsche machen oder Einkaufen kann, ist es ein sehr befreiendes Gefühl für mich, einfach mal gar nichts zu tun.

Seit Neustem habe ich auch die Gelegenheit in der Mittagspause zusammen mit einem Kollegen für ungefähr 30 Minuten im benachbarten Park »Planten un Blomen« ein paar Kilometer hinter mir zu lassen. Bei mir hat das den Nebeneffekt, dass ich einen zweiten Morgen nach dem erneuten Dusche erlebe und mir einbilde, mich wieder so fit wie noch um 10 Uhr morgens zu fühlen.

Heute morgen bei Joggen im Planten un Blomen in Hamburg

Wenn ich nicht mit jemandem zusammen laufe, dann höre ich dabei immer Musik. Meistens irgendwas Treibendes wie z.B. The Qemists oder The Prodigy. Sebst wenn ich mich dann mal regelrecht aufraffen muss, um mir mal wieder die Laufschuhe anzuziehen, dann bin ich spätestens voll da und motiviert, sobald ich die ersten Beats in meinen Kopfhörern höre. Das sind die Glücksmomente wegen denen ich mittlerweile gerne und wieder regelmäßig laufe.

Mein Laufprofil auf RunKeeper – RunKeeper.com

Bye Google Reader

2011-11-02T04:14:45-07:00

Der Google Reader hat seit gestern für viele Leute sein wichtigstes Feature verloren: Sharing. Damit war es möglich, seine Feeds oder einzelne Seiten über ein Bookmarklet seinen Google Reader Abonnenten zur Verfügung zu stellen und vor allem selber andere Leute zu abonnieren. Während bei Facebook und teilweise auch Twitter eher lustige Katzenvideos geteilt wurden, war der Google Reader für mich fast ausschließlich ein Pool des Wissens über relevante Themen, die direkt oder indirekt mit meinem Beruf zu tun haben. Nun muss Ersatz her: Instapaper.

Was ist Instapaper?

Instapaper speichert per Bookmarklet Texte auf Webseiten in seiner Bibliothek ab. Das ist so ähnlich wie Lesezeichen aber die Texte werden, ähnlich wie beim Google Reader, formatneutral abgespeichert. Beim Google Reader lag das an der Quelle: Feeds. Bei Instapaper wird der Text aus der Webseite extrahiert. Ich habe Instapaper aber vor allem deshalb genutzt, weil es Abend alle Artikel, die man tagsüber dem System hinzugefügt hat, in eine MOBI-Kindle Datei kompiliert und automatisch auf meinen Kindle geschickt hat. Diese Funktion versteckt sich unter Extras ganz unten auf der Seite.

Sharing in Instapaper

Was bisher aber keine Beachtung fand, ist die Friends-Funktion unter Browse → Find more Friends using Instapaper. Wenn nun ein Instapaper-Freund einen Artikel liked, dann taucht dieser in der Liste Liked by Friends unter Browse auf. Meine E-Mail Adresse bei Instapaper lautet übrigens marc.toensing@gmail.com. Man kann dort auch Social Networks wie Twitter oder Facebook einbinden und darüber die Freundesliste erweitern.

Leider ist das Tool aktuell natürlich nur für Texte so richtig sinnvoll. Videos und andere Inhalte können so weit ich weiß nicht so einfach über Instapaper geteilt werden.

Wir sehen uns bei Instapaper.

Le roi est mort, vive le roi
instapaper.com

via netzwertig

eReader: iPad oder Kindle?

2011-10-30T02:23:15-07:00

In der letzten Zeit habe ich oft diesen Satz gehört: »Ich kaufe mir ein iPad, dann kann ich endlich eBooks lesen.« Ja, das ist auch generell eine richtige Feststellung aber wer wirklich lesen will, der sollte lieber zum Kindle greifen.

eReader: iPad oder Kindle?

Ich besitze selber ein iPad und einen Kindle. Das iPad wird hauptsächlich bei uns dafür genutzt, ab und zu Webseiten, YouTube oder Bilder zu betrachten. Den aktuellen Kindle Keyboard habe ich schon ausführlich hier im Blog vorgestellt. Dieser ersetzt praktisch sämtliche Bücher und ist mein stetiger Begleiter.

Ich habe mich entschieden, dieses Video zu veröffentlichen, damit ich nicht immer wieder jedem Menschen auf dieser Welt die Unterschiede eines Tablet-PCs und eines e-Ink-Reader erklären muss. Mehr Informationen zum Amazon Kindle gibt es meinem großen Kindle 3 Artikel mit zahlreichen Videos.

Preisvergleich

Apple iPad 2 – unter 800 EUR – amazon.de
Amazon Kindle Keyboard unter 150 EUR – amazon.de

MarcTV.de

Dark Souls

Es ist leicht zu sterben …

… aber schwer zu leben

Erst schießen, dann fragen

Gameplay

SinglePlayer-MMORPG

Story

Skyrim oder Dark Souls?

Ruckel, Ruckel

Aller Anfang ist schwer

Videospiele als Download

Digital ist besser

Nachteile

Vorteile

Warum nicht günstig mieten?

Die Hersteller sind gefragt

Disks sind tot

Responsive Web Design

Media Queries

Welche Auflösungen?

CSS vereinfachen

Gleiches HTML für alle

Definition des Viewports

Schriftgröße in Prozentangaben

Linearisierung

Javascript

Fazit

Assassin’s Creed Revelations

Child of Eden

Rythm-Shooter on Rails

Ist das Kunst?

Highscore Jagd

Stillos

Zu leicht

… und zu teuer

Batman: Arkham City

Links

Jogging

Bye Google Reader

Was ist Instapaper?

Sharing in Instapaper

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