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Política, ideología y software: una relación diferente es posible

Thu, 17 Jul 2008 22:00:00 PDT

Pienso que el ser humano tiene por tarea histórica y natural (como parte de un proceso evolutivo "de siempre") liberarse de todas las formas de opresión.

Eso ocurre sólo socialmente, con los otros y no sobre los otros, o sea, en un proceso de comunión: ¡tantos otros piensan lo mismo! Agradezco entonces a Chomsky, Freire, Camus, Bakunin, etc., y a todos los conocidos y amigos que en la vida cotidiana piensan así y trabajan en consecuencia.

El Software Libre se encausa en esa tarea histórica de la humanidad: en los valores que la dignifican y la pueden llevar a la hermandad, la igualdad, la libertad.

Cambia escepticismo por ganas de hacer cosas buenas, ignorancia por conocimiento, impotencia por capacidad concreta, desunión por unidad, incomunicación por comunicación, libera nuestras capacidades creativas...

Nos da a todos las mismas oportunidades, nos nivela y nos iguala, nos libera en varios aspectos (si queremos), y nos hermana.

Una filosofía de este tipo produce cambios sociales, los está produciendo de manera directa y palpable: el tema de la cultura libre no se contrapone con el asunto de la "sociedad libre", sino que van de la mano.

Gracias a programas y redes P2P libres, quienes tienen internet y computadoras pueden acceder a un mundo cultural que en gran medida les era vedado: es una instauración del compartir, del valor de compartir, concretamente implantado en la sociedad mundial para siempre.

Eso es revolucionario.

Al igual que el licenciamiento de Wikipedia: es revolucionario que millones de personas hayan construido tanto conocimiento bajo licencias libres.

Tal penetración ideológica cambia las formas de pensar: ya no son la Encarta o la Británica las que tienen la voz más autorizada... es la gente construyendo en redes cooperativas.

De apoco, no serán los diarios tradicionales los que tengan la voz más autorizada, probablemente será la blogósfera alimentada por Wordpress y otros software libres.

Estamos creando todo un mundo que cuestiona o tiene la posibilidad de cuestionar formas opresivas, y una cosa puede llevar a la otra, a cuestionar Windows y un sistema de valores, y eso a cuestionar el capitalismo o el socialismo opresivos.

Aún así, es insuficiente, pero cada uno toma su parte.

Por qué usar las 4 libertades del software libre es fundamental

Wed, 16 Jul 2008 22:00:00 PDT

Es muy importante apoyar proyectos que se apropian totalmente de la tecnología informática.

No agotaré aquí en este artículo todas las fundamentaciones posibles, pero me pareció prudente dejar bien en claro por qué pienso que dentro del Software Libre hay aún algunas batallas importantes que dar.

Como bien saben los usuarios y desarrolladores, el software libre nos permite

0. usar con cualquier fin
1. estudiar cómo está hecho un programa
2. hacer copias
3. modificarlo y adaptarlo para ayudar a otras personas

¿Pero qué es lo que sucede en el común de los casos con los usuarios (e incluso con grupos de desarrollo en ciertos aspectos) de software libre? Utilizan las primeras 3 libertades, o la 1era y la 3era, pero dejan de lado la 4ta que es quizá la más importante: la de modificarlo.

¿Y por qué es tan importante esta libertad? Porque es la que nos permite apropiarnos realmente, con todas las letras, de una tecnología que está moviendo al mundo en gran medida: las operaciones económicas, los trámites frente al Estado, las intercomunicaciones mediante celulares o computadoras, la producción cultural (música, cine, diseño gráfico, arquitectura), la producción industrial, etc., todas se realizan con software como base.

¿Se ve la importancia entonces de poder adaptar el software a nuestras necesidades?

Apoyar proyectos de software libre en los cuales podemos influir directamente, sean Debian, Ututo, u otros, nos permite apoyar proyectos que hacen uso de todas las libertades del software libre. Son comunitarios, están abiertos a una participación democrática y se hacen "por amor al arte", en gran medida, es decir, porque estas personas son felices afirmando su personalidad en tales producciones, porque creen que el mundo es modificable, y tienen razón.

Dí sólo algunos ejemplos de proyectos comunitarios, pero existen muchos más, y en verdad no deberíamos descartar en absoluto proyectos dirigidos por empresas, como Firefox u OpenOffice, pero quizá la participación allí sea muchísimo más limitada.

Es productivo para la sociedad en materia de aprender, conocer, ejercer las libertades que el software libre sólo nos brinda como posibilidades, que podemos tomar o no. Pienso que hay que ejercerlas, pienso que son todas libertades éticas, y la 4ta libertad es la más grandiosa, esa que nos permite modificar la realidad, cuestionar lo establecido y ayudar al prójimo, es la que más nos dignifica (como creadores, como afirmación de la personalidad) y nos hermana.

El software libre revela así su faceta más social y humana, su parte más altruista y revolucionaria: un cambio de sistema de valores sociales, más que un cambio de sistema operativo en una sistema informático.

Pensar que se puede modificar el software es también pensar que se puede modificar el mundo, pensar que se puede modificar un sistema es pensar también que se pueden modificar otros sistemas. Una cosa puede llevarnos a la otra.

La informática en sí es una forma de articular nuestros lenguajes, y por lo tanto de ver la realidad, de interactuar con la misma, es un mediador, y puede ser considerada como portadora de "varias formas de lenguaje" en sí misma, es una forma de reconstruir e imaginar la realidad, de ejercer derechos; por eso y por muchas otras cuestiones, apropiarnos de tal disciplina, de tales lenguajes, todos los que podamos hacerlo, todos los que queramos hacerlo, es una cuestión básica para la "sanidad", o nivel de libertad y de bienestar de una sociedad informatizada.

Es como alfabetizar desde las escuelas: algo básico.

En esta era, aprender la informática en todas sus facetas es básico.

En las escuelas argentinas hoy en día el nivel es tan miserable, que se enseña el menú de inicio de Windows, algo de Office privativo de Microsoft, y nada más: no queremos ese tipo de ideas, pero dentro del Software Libre las terminamos replicando si no hacemos uso de todas las libertades.

(Este informe fue publicado bajo la licencia GNU FDL, sin secciones invariantes: todo el mundo puede copiarlo y redistribuirlo, con o sin modificaciones)

Lo nuevo de la PlayStation 3 de Sony

Wed, 16 Jul 2008 22:00:00 PDT

Para los que siguen al pie del cañón al lado de las consolas, y para todos los que se van sumando a la movida de estos verdaderos centros de entretenimientos, Sony tiene varias novedades, y muy interesantes.

En primer lugar, el servicio para poder alquilar y comprar películas o series de Sony a través de Internet. Esto significa que quienes tengan una PS3 podrán acceder a este material mediante la Red PlayStation (en donde ya está disponible) y sólo utilizando la consola para esto. Además de Sony, los demás proveedores que brindarán el contenido de esta red serán Disney, FOX, MGM y Paramount.

La segunda gran novedad ya se anunció pero no se pondrá en práctica hasta el mes de septiembre. Resulta que Sony ya dijo que se viene la nueva consola de 80 GB, lo que sería el modelo que le sigue a la actual de 40 GB. Y hay algo más: el costo será exactamente el mismo. De esta manera, la actual versión sale 399 dólares y la próxima saldría exactamente lo mismo.

Si bien es una gran movida para la compañía, todavía no logra alcanzar los valores con los que se está manejando, por ejemplo, Microsoft con su Xbox 360, la que descendió los costos unos 100 dólares, de manera que saldría casi 100 dólares menos que la PS3, en cualquiera de las dos capacidades. Por otra parte, Microsoft también cerró un acuerdo con Netflix (una compañía que se dedica a alquilar películas) de manera que cuando esté listo, ya se podrán descargar las películas desde ahí mismo.

Linus Torvalds y una reflexión sobre la seguridad informática

Wed, 16 Jul 2008 22:00:00 PDT

En un correo enviado el 15 de julio de 2008 a la lista de mail linux.kernel, el creador y responsable actual del núcleo más famoso del software libre, Linus Torvalds, escribió en respuesta a un compañero de trabajo: ya que estamos, y puede ser que esto no te guste dado que vos estás enfocado en la seguridad, una razón por la cual me niego a preocuparme por el circo de la seguridad tiene que ver con que glorifica -y por lo tanto alienta- el mal comportamiento.

Este circo hace de las personas del sector de la seguridad informática "héroes", como si la gente que no arreglara problemas (bugs) normales no fuera tan importante.

En los hechos, todos los bugs aburridos y normales son mucho más importantes, sólo porque está repleto de ellos. No creo que algún espectacular agujero de seguridad debiera ser glorificado o tenido en cuenta como algo más especial que un espectacular crash al azar debido a un mal bloqueo.

La gente de la seguridad en general es este tipo de gente blanco-o-negro que yo no soporto. Pienso que los de OpenBSD son un grupo de monos masturbándose, en el sentido de que ponen tanto esfuerzo en concentrarse en seguridad al punto en que terminan admitiendo que nada más les importa.

Para mí, la seguridad es importante, pero no es menos importante que el resto de las cosas que son también importantes.

RepRap, una máquina que se duplica a sí misma

Wed, 16 Jul 2008 22:00:00 PDT

Así como lo leen, existe una máquina que puede autoduplicarse, según sus creadores... y lo demuestran con fotos y todo. ¿Alguna vez oyeron hablar de las impresoras 3D? Son dispositivos electrónicos que pueden imprimir en 3 dimensiones, o sea, crear objetos... por ejemplo, de un material plástico.

Algo interesante de esta impresora 3D que se copia a sí misma es el hecho de que se basa en las ideas del software libre y en sus licencias, es decir que la tecnología está disponible para todos.

Según vemos en el sitio web del proyecto, Adrian Bowyer y Vik Olliver presentan alegremente la máquina RepRap, realizada como prototipo, y junto a ella la primera máquina RepRap hecha por la otra RepRap "madre". La hija vivió su alumbramiento a las 14:00 hs UTC el 29 de Mayo de 2008 en la universidad Bath University del Reino Unido.

Pensemos en RepRap como una China en nuestro escritorio, dijo Chris DiBona, administrador de los programas Open Source de Google Inc. el 8 de abril pasado.

La promesa de tecnología de fabricación avanzada que puede copiarse a sí misma es realmente destacable, con implicaciones que van mucho más allá del hecho en sí mismo, dijo un tal Sir James Dyson el 17 April de 2007.

RepRap es el invento que tirará abajo el capitalismo global, comenzará una segunda revolución industrial y salvará el medioambiente, se tituló en la primer plana del diario The Guardian el 25 de noviembre de 2006. ¿No estará exagerando?

Obviamente, esta impresora 3D cuyo nombre completo es Replicating Rapid-prototyper no sólo se duplica a sí misma, sino que puede imprimir otro tipo de objetos, allí está la gracia también.

Los componentes son construidos mediante capas de plástico. Tal tecnología ya existía, pero la máquina comercial más barata costaba unos 30000 euros, y ni siquiera estaba diseñada para copiarse a sí misma. Los costos en materiales para que la Replicating Rapid-prototyper se copie a sí misma están en los 400 euros.

De tal manera estaría al alcance de pequeñas comunidades en el mundo "subdesarrollado", tanto como para individuos en el mundo "desarrollado".

Siguiendo los principios del Movimiento del Software Libre, se están distribuyendo las RepRap bajo una licencia GNU General Public Licence... de tal forma, si tienes una máquina de estas podrás hacer otra para dársela a tus amigos.

En las próximas versiones, la RepRap será capaz de fabricar por sí misma su circuito electrónico, una tecnología que ya ha sido probada de modo experimental; luego de eso, se verá cómo hacer transistores y así...

iPhone 3G es un éxito a pesar de ser privativo

Tue, 15 Jul 2008 22:00:00 PDT

A pesar de las 5 razones por las cuales quienes valoran sus libertades y derechos como usuarios de software deberían evitar la compra de los iPhones, estos dispositivos han tenido un gran éxito de ventas.

Superando los pronósticos, la venta del nuevo iPhone 3G llego al millón de unidades, aproximadamente, en sólo tres días.

La nueva versión es más liviana, accede más rápido a Internet y sobre todo es más barata. Comenzó a ser comercializada el viernes en veintiún países, entre ellos México y España, rodeado de gran expectativa provocada por los medios de comunicación, largas colas de personas deseosas de unirse a la nueva moda.

Mientras que con el primer modelo de iPhone, Apple tardó 74 días para llegar a la cifra de 1 millón de ejemplares, esta versión superó con creces tal número, sobre todo porque la marca ya se instaló bien en una mayor cantidad de gente y porque el mercado se expandió hacia otros países.

Durante el 2007 fue premiado como el invento del año, saliendo a la venta en el mes de Junio, se transformó en un objeto de culto... pero tenía un gran problema que superar: su alto costo, esos 600 dólares estadounidenses eran un gran freno a su expansión. Así y todo, tengamos en cuenta que durante los dos primeros días de ventas del primer modelo se logró la cifra de 250.000 unidades, que llegarían al millón en septiembre mediante la expansión hacia 5 países.

El mercado creció hacia 21 países en la actualidad, con costos más populares gracias a las subvenciones que brindan las operadoras telefónicas. Por ejemplo, algunas operadoras hacen firmar al comprador un contrato por dos años, y en tal caso hasta llegan a regalar el dispositivo. Claro, si para ellas el tema es cobrar por servicios, no por hardware.

Por el bien del mundo cybernético libre, luchemos para que sistemas operativos libres como el futuro Symbian (que será liberado por Nokia y posee el 60% del mercado) triunfen sobre los privativos.

Aún quizá no se vea la importancia de estos "detalles", pero tiene que ver con que seamos objeto o no de enormes abusos por parte de las empresas y/o Estados.

bla bla bla Linux and GNU 90000

Tue, 15 Jul 2008 22:00:00 PDT

Epa, qué título.

Salió la nueva versión de BLAG, que significa Bla bla bla Linux and GNU, o algo así (permítanme dar mi propia versión de los hechos, ya que nos tomamos el tema con poca seriedad). Otros dicen que su nombre deriva de brixton linux action group.

No sé a quién creerle. Pero siempre me sorprende su sitio web, tan minimalista... tampoco quiero dejar pasar 2 hechos: el símbolo de este sistema operativo libre es una estrella negra, quizá queriendo hacer alusión al anarquismo más puro, y otro detalle es que no contiene nada de software privativo.

De hecho es una de las pocas distros consideradas completamente libres por Free Software Foundation.

Blag es una de las distros mas robustas y estables que existen.

Jeff Moe anunció esta nueva versión de la distribución en CD derivada de Fedora. Moe expresa que sucedieron bastante cosas luego del último lanzamiento que llevó por número 70.000, se produjeron versiones Alpha basadas en Fedora 8 y 9, el proyecto Linux-libre fue creado para desarrollar una rama del kernel libre de firmware privativo... este es el primer gran lanzamiento de BLAG que incluye tal kernel de manera predeterminada.

La lista de firmwares privativos en el kernel vanilla (el original que sale de las manos de Linus) no es tan extensa, pero es notable y "da miedo" ver cosas como 0x0e000013, 0x00000200, 0x08031b24, 0x00000010, 0x10000203, 0x00100000, 0x0020000d, 0x0000030d, 0x3c2d0800, 0x37bd4020, 0x03a0f221, 0x3c101800, es decir, inentendibles para cualquier programador, completamente privativas tal como claramente lo explican sus archivos "Derived from proprietary unpublished source code". Por eso es tan buena la existencia de Linux-Libre.

Descarga el CD de Blag 90000

Router inalámbrico con software libre

Tue, 15 Jul 2008 22:00:00 PDT

No es el primer router inalámbrico que sea motorizado por software libre, los famosos WRT54-G de Linksys también poseen GNU/Linux y pueden ser modificados/personalizados a nuestro antojo.

Por si no saben de qué estamos hablando, un router es un dispositivo de red que permite interconectar computadoras u otros aparatos. Por ejemplo, podríamos conectar el router a nuestro modem de cablemodem y así distribuir Internet entre todas las PCs que se conecten de forma inalámbrica o cableada (en general los routers WiFi traen también algunos puertos de red por cable ethernet).

También podríamos utilizar el router para "pezcar" señales de red inalámbrica (puesto en modo bridge) que anden dando vueltas por allí. Es decir que su utilidad es múltiple.

En el caso de los Netgear, también traen GNU/Linux y están pensados especialmente para los desarrolladores de software libre, para quienes puedan mejorar el software y por lo tanto hacer más competitivo el hardware: esa es la visión de la empresa. Del lado de los que no forman parte de la empresa fabricante, el hecho redunda en un beneficio notable, al obtener un mejor producto que respeta sus libertades de usuario: utilizar con cualquier fin, estudiar cómo está programado, redistribuir copias, mejorar el software.

El nuevo router inalámbrico modelo "G WGR614L" de Netgear acepta entonces firmwares basados en software libre como por ejemplo Tomato y DD-WRT, y ya cuenta con un lugar en la comunidad de desarrollo de www.myopenrouter.com: allí hay foros, guías de usuario, artículos, código fuente, blogs, etc., por lo cual podremos contar con soporte técnico dedicado.

¿Su valor? 59 euros. ¿Su fecha de salida? Desde el 15 de agosto.

Es muy muy importante apoyar a las empresas que respetan nuestras libertades de usuarios de software y boicotear a aquellas que no lo hacen: la calidad de las redes y por lo tanto las posibilidades de distribución del conocimiento serán mayores con software libre, ya lo demuestran proyectos como Wikipedia.

Actualizando WordPress

Tue, 15 Jul 2008 22:00:00 PDT

Hace 2 días apareció el nuevo WordPress 2.6. Se trata de un software libre que nos permite montar nuestro propio blog, con cualquier fin, de cualquier clase: desde un blog personal hasta un portal web profesional para una empresa enorme, un sitio de un diario tradicional en Internet, etc.

Podríamos optar por utilizar los servicios gratuitos de Wordpress.com y no contratar ningún servidor web, tendríamos la ventaja de que el software se actualizaría constantemente y no deberíamos preocuparnos por ello, pero también la desventaja de que no podríamos instalar cualquier cosa que quisiéramos, ni ocupar demasiado espacio (aunque actualmente brinda unos 3GB que deberían ser suficientes para la mayoría de la gente); y si quisiéramos incluir publicidad de Google Adsense no sería posible en Wordpress.com

Bien, si hemos instalado el software Wordpress en nuestro servidor WEB, lo más adecuado luego de unos meses es actualizarlo: ¿por qué? Porque al ser el más popular en su rubro, sufre de continuos ataques de SPAM y porque la actualización es sencilla. Las nuevas versiones solucionan Bugs que impiden a los spammers dejar casi obsoleto nuestro blog e incorporan nuevas funcionalidades. Así que vamos por ello sin ningún miedo.

Existe una guía rápida de actualización en 3 pasos:

0) antes que nada, pensar que hacer una copia de seguridad (backup) de nuestro blog sería sano; luego no está mal desactivar los plugins que hayamos activado, dado que la nueva versión puede tener problemas de compatibilidad, por lo cual más tarde podemos ir activando uno por vez y probar.

1) Reemplazar los archivos de WordPress: descargá la última versión directamente a tu computadora o al server, descomprimila, borrá (o renombrá) los viejos directorios wp-includes y wp-admin, copiá los archivos en la carpeta donde estaban los de la antigua versión.

Si hacemos esto por FTP, simplemente consistirá en transferir todo lo que contenga la carpeta wordpress obtenida del archivo comprimido a la carpeta donde está instalado nuestro wordpress.

Tener en cuenta que cualquier personalización que hayamos hecho a los themes (temas) será sobre escrita si no la preservamos y son temas que vienen incluídos de fábrica, lo mismo con otros contenidos de wp-content.

wp-config.php puede requerir una atención especial porque contiene la configuración de nuestra instalación actual: información de registro, de base de datos. A veces las nuevas versiones de Wordpress agregan sentencias en este archivo, como por ejemplo la variable SECRET_KEY en la versión 2.5. En tal caso, consultar las instrucciones de actualización extendidas. Podríamos comparar nuestro wp-config.php actual con el nuevo a ser instalado y modificarlo. Pero en general si nuestro blog no reviste demasiada complejidad, podremos olvidarnos de todas estas advertencias.

2) Actualizar la instalación: visitar la página en /wp-admin mediante el navegador web, se nos pedirá que nos registremos nuevamente como administradores, y si es necesario actualizar la base de datos se nos preguntará sobre el asunto, lo hacemos... esperamos.

3) Listo, a relajarse.

Banda ancha de 100 megas para 10 millones de hogares británicos

Tue, 15 Jul 2008 22:00:00 PDT

Mientras les escribo, mi banda angosta de 128k mira con envidia y odio estas noticias que llegan del norte del mundo, pero no dejemos llevarnos por la intolerancia y el resentimiento, y brindemos por los avances de los demás, que quizá repercutan en otras partes del globo (definitivamente será así siendo que esas PCs conectadas a Internet modificarán la red mediante sus usuarios).

British Telecom (BT) montará esta red basada en fibra óptica antes del año 2012. El proyecto supone la inversión de 1900 millones de euros y brindará un catálogo de servicios realmente amplio, comenzando a ofrecer 100 MB por segundo para luego poder llegar a los 1000 MB/s.

Ya en el Reino Unido la disponibilidad de banda ancha es una de las más amplias del planeta, por lo cual la inversión se explica solamente por el hecho de poder ofrecer servicios que puedan competir con otros proveedores con el fin de ganar la partida.

A todo esto, British Telecom remarcó que es fundamental la existencia de un marco regulador que apoye la inversión de un modo sostenido, negociando con ofcom (el regulador británico de telecomunicaciones) las condiciones requeridas para llevar adelante el plan.

Uno de los beneficios de la banda ancha de 100 a 1000 MB/s es la capacidad de ejecutar aplicaciones remotas que requieran de una gran cantidad de transferencia de datos, cuestión que es positiva si se piensa que las funcionalidades de las PCs aumentarían notablemente, pero a la vez representa un peligro al dejar en manos de otros nuestros datos.

Esta será una de las luchas más importantes a librarse dentro de los "movimientos de liberación digital" como por ejemplo el Software Libre y otros que luchan por los derechos humanos en el plano de las TICs.

Demos otro ejemplo: varias personas en un hogar compartiendo la misma conexión podrán ver películas en alta resolución sin que el uso del ancho de banda perjudique a alguna de las personas, y otros podrán estar jugando o trabajando con gráficos y videos complejos.

La velocidad de subida, algo que es el talón de Aquiles en servicios de banda ancha actual, mejorará considerablemente, permitiendo compartir videos en alta calidad, utilizar videoconferencia también en alta definición, etc.

BT no es nueva en el rubro de la fibra óptica: 120.000 instituciones utilizan sus servicios mediante redes que suponen unos 10 millones de kilómetros de cableado.

Explotación e Internet: p2pfoundation.net

Mon, 14 Jul 2008 22:00:00 PDT

Para P2P Foundation (Fundación de pares con pares), la tecnología en sí misma no llevará mágicamente a un mejor mundo, pero provee diversas posibilidades que una sociedad puede utilizar o no.

La creación de información de modo colaborativo, de software, de elementos culturales como música, artes visuales, libros (enciclopedias como Wikipedia, etc.) mediante la red Internet está cambiando el mundo y desafiando las formas de producción intelectual propias del siglo XX.

En tal contexto, frente a nuevas puertas que se abren en un planeta que tiende a que muchos hogares del mundo estén conectados mediante computadoras, vale la pena preguntarse qué papel juega la explotación laboral. ¿Qué es de ese trabajo intelectual concreto desarrollado por diversos grupos (a veces enormes, a veces un par) de personas? ¿Son estos productores explotados por las grandes empresas? ¿Qué papel juegan las grandes empresas detrás de servicios como Google?

¿Es la producción en forma de pares explotación capitalista? Esto es lo que se pregunta un interesante artículo de Michael Bauwens, miembro de P2P Foundation.

Concluye con que no lo es, pero veamos un tanto los detalles del debate.

Bauwens piensa que, al ser el deseo propio el motivo de la creación de contenidos en sitios como Flickr, Youtube y otros, la experiencia es vivida por los productores de contenidos en red como algo positivo; no son herramientas pasivas para la explotación.

Y aquí quizá convenga subrayar "pasivas", porque en verdad alguien hace uso comercial de los contenidos creados por todo el que deje algo en la red. Pero a lo que va el autor del ensayo es a que, de manera directa, no existe una explotación en el sentido de que no se le obliga a nadie ni se lo oprime para que cree contenidos (fotos, videos, textos, software) puestos a disposición libremente.

Si algo surge del deseo propio es una afirmación de la personalidad, por lo tanto es liberador, no se trata de un movimiento de opresión.

Por ejemplo, fuera del mundo de Internet, realizar una escultura porque a uno le da ganas, pintar un cuadro, componer una canción, son todas actividades que escapan a la explotación.

Puestos esos resultados artísticos/intelectuales en Internet, pueden ser explotados comercialmente por otros, pero no son explotadas las personas, sino los "objetos" culturales.

Es decir que se trataría de una explotación no del sujeto, sino del objeto como valor que cumple un rol en el mundo económico, no de lo subjetivo, sino de lo objetivo.

¿Están de acuerdo, se nos está escapando algo?

Un punto crucial en todo este asunto sea, quizá, que los creadores de contenidos NO son en verdad dueños de los mismos si los almacenan en servidores web sobre los cuales no tienen ningún control: si no controlan el software porque no se les da el código fuente, y si no forman parte de una especie de cooperativa que sostenga materialmente esos servidores ¿quién les garantiza que el contenido quede en la red y no sea borrado, adulterado (sin que exista la versión original), etc?

Alguien que filmó un video, puede guardarlo en un DVD, un disco duro, lo mismo que las fotos, pero ¿y cosas como Wikipedia? Y la blogósfera entera? Podemos guardar los contenidos de nuestro blog para que no corran riesgo, pero ¿Wikipedia? También podríamos guardarla, de hecho es algo que se hace, pero sucede que es demasiado grande e incómoda como para poder manipularla fácilmente desde un disco rígido o DVD.

Yendo hacia otro aspecto, mucho más importante a mi juicio, deberíamos ver el tema de cómo lograr una sociedad productora de contenidos que pueda vivir de eso, es decir, que cobre en dinero una cantidad justa que le permita alimentarse, tener casa y otros bienes materiales, trabajando de a pares.

Caminando mucho más lejos en la utopía propuesta, quizá el extremo de esto sería un mundo en el que la producción material estuviera en manos completamente de robots, controlados por redes de computadoras controladas por seres humanos, quienes dedicarían mayor tiempo a actividades que tengan que ver con sus deseos propios, en lugar de tener que ver con la opresión que desea infringirle otra persona o grupo, o incluso la misma naturaleza.

Como todo sistema, dentro del mismo existe siempre la semilla para su superación: dentro de esa utopía, quizá los hombres lleguen a la conclusión de que en lugar de separarse de la naturaleza de un modo tan extremo, quizá lo mejor sea volver a cazar, recolectar frutos y/o pastorear.

La velocidad de descarga de datos no es lo que dice ser

Mon, 14 Jul 2008 22:00:00 PDT

Si hay un tema controvertido es el que está relacionado con la velocidad de conexión o descarga de datos. Lo que suele pasar es que las operadoras que nos ofrecen sus servicios, nos prometen velocidades más que interesantes con tal de que nosotros, usuarios, contratemos sus prestaciones. Pero en la realidad, esas promesas quedan sólo en eso: en promesas.

El problema es que no son sólo unas breves diferencias existentes entre la velocidad real y la velocidad que nosotros contratamos y por la que le pagamos al proveedor. Resulta que esas diferencias son muy grandes. En la mayoría de los casos, se habla de entre el 40 y el 50% de los que nos dicen. Y eso pasa en la mayoría de los países.

Para quienes no estén muy prácticos en esto de la velocidad de descarga y de transmisión de datos, la unidad con la que se mide es bit por segundo, por lo que se puede hablar de Kbps o a Mbps. Esta última es equivalente a 1000 Kbps y a 1.000.000 bps, y es la que más se maneja en la actualidad.

La cuestión es que los proveedores de banda ancha dicen que esa es la velocidad hasta la que se puede llegar a navegar y a descargar datos, no que va a ser la velocidad continua. Pero entre ese argumento y el hecho de que siempre nos den menos de la mitad de esa velocidad, hay un gran trecho.

Hay formas muy simples y prácticas de saber cual es la velocidad de transferencia que nuestro proveedor nos está brindando. Una de esas maneras es a través de un test que nos mide la velocidad de ADSL al instante. Y vaya si uno se sorprende cuando lo realiza. Un ejemplo es My-speedTest. Pero hay unos cuantos más para probar.

Les comento que mi proveedor es Speedy de Argentina (la versión para Internet de Telefónica que tantos dolores de cabeza me da, especialmente cuando tengo que pasar días y días sin conexión y sin que me den una explicación del por qué, pero esa es otra historia). Volviendo al tema central, se supone que Speedy brinda velocidad de banda ancha de 1,7 Mbps. O por lo menos es lo que me dijeron y además, lo que figura cada vez que me conecto para ver el Estado de conexión.

Un tiempo atrás, cuando empecé a buscar sitios para testear, medí la velocidad real de descarga: la supuesta conexión de 1,7 Mbps, era realmente 940 Kpbs. Y hoy, mientras estoy escribiendo este artículo, es aún peor: tenía 897 Kbps (casi la mitad de la velocidad).

Pero, ¿qué es lo que tenemos que hacer cuando ocurren estos casos? Además de reclamar en costales vacíos (como suele pasar cada vez que se hace un reclamo a Speedy -lo digo por experiencia personal-), la opción sería buscar algún proveedor que realmente cumpla con lo que dice, aunque esto es casi imposible porque la mayoría actúa de la misma manera.

Un ejemplo de lo que se puede hacer lo está dando (o mejor dicho, lo estará dando próximamente) España. Allí el Ministerio de Industria de la Nación les va a prohibir a las compañías de acceso a Internet que anuncien alguna oferta o cualquier servicio de conexión con el que después no puedan cumplir por lo menos con el 80%.

Esto significa que si el proveedor ofrece un servicio de 10 Mbps, por lo menos tiene que brindar una velocidad de descarga real de 8 Mbps. Según comentan, cuando la velocidad que se ofrece es baja, no habría problemas. Es más, incluso dicen en algunas notas que con menos de 2 Mbps no hay problemas. Sin embargo, por lo que comprobé, esto no es tan así. La velocidad de Speedy de 1,7 Mbps (que en líneas generales es bastante baja) tiene bastante diferencia con la velocidad real. Pero quizás esto no sea lo que ocurre en España.

Ahora, lo importante de esto es tener en cuenta lo que está haciendo el gobierno de este país europeo para tener de ejemplo y así hacer que las compañías dejen de tomarnos el pelo y realmente nos den lo que nos ofrece. Entiendo totalmente que digan que los 1,7 Mbps es la velocidad máxima, y que hay diversos factores que pueden influir en que se reduzca la velocidad (como por ejemplo el equipo que tengamos) pero ¿no será mucho que siempre se esté rondando la mitad? Y digo siempre porque desde hace bastante tiempo que estoy con el tema del testeo (no es de hoy ni de ayer solamente).

El problema es que si acá prohíben a las que no cumplen ni siquiera con el 80% de sus promesas, nos quedaríamos sin proveedor de ADSL. Bueno, por lo menos que nos digan realmente la velocidad que nos dan y que no nos cobren como si nos estuvieran dando el doble.

Kodak EasyShare Z1015 IS

Mon, 14 Jul 2008 22:00:00 PDT

Tener una cámara digital de buena calidad se está convirtiendo en algo cada vez más común. Uno de los puntos fundamentales para que esto sea así es la competencia: pensemos que la cantidad de modelos y de marcas que hay en el mercado lo permiten. Y también que esta sed por vender hace que los nuevos modelos, por más básicos que sean, traigan cada vez mejores funcionalidades.

Y hablando de novedades en el mundo de las cámaras fotográficas, Kodak es una de las marcas que está a la delantera. En esta oportunidad, lo que está presentando es un nuevo modelo de su línea EasyShare, puntualmente la Z1015 IS, con un zoom óptico de 15 aumentos (el modelo anterior tenía 12x y era la Z1012).

Si bien esta es la función que marca la diferencia, no es la única de sus características que vale la pena resaltar. Tiene una resolución de 10 megapíxeles, una pantalla LCD de 3 pulgadas en la parte de atrás que nos permite ver con una muy buena calidad las imágenes y un lente de angular de 28 milímetros.

Se pueden sacar fotos con poca luz (tiene modo ISO 6400) y cuenta con un estabilizador de imágenes. Además, permite grabar videos en 720p a 30 fps. Otro dato es que se puede utilizar en forma manual o automática, digamos que es una buena opción para los que no son muy prácticos con el uso de estas máquinas. Y hay que tener en cuenta que no es una reflex sino una bridge.

Otro dato que se conoce es el costo: saldrá aproximadamente 350 dólares y estará disponible en el mercado para el mes de septiembre.

Primeras Jornadas Software Libre en San Luis

Mon, 14 Jul 2008 22:00:00 PDT

Facundo M. de la Cruz nos informa que el 24 y 25 de Octubre de 2008 se llevarán a cabo las primeras jornadas de software libre en la bella ciudad de San Luis, Argentina. La Universidad Nacional de San Luis prestará las instalaciones para tal actividad, mientras que el Grupo de Usuarios GNU/Linux SanLuiX se hará cargo de la organización del evento.

El llamado a charlas y disertaciones ya se encuentra abierto. Los organizadores proponen dos modalidades: disertaciones que lleven entre media hora y una hora y media de duración, y talleres de entre 2 y 4 horas.

Se contarán con aulas para los talleres y con el anfiteatro para las disertaciones. En cuanto a las aulas, serán dos salas totalmente equipadas con máquinas corriendo software libre a pedido de los disertantes. Quienes deseen participar desde ese punto de vista, deberán escribir un mail a cestila (en) gmail.com, adjuntando el informe en un formato abierto y libre.

Quienes deseen más información al respecto, pueden acceder desde la página correspondiente alojada en el sitio de la Universidad.

A quienes deseen difundir el evento mediante afiches, banners, etc, es bueno comentarles que existen tales recursos desde la categoría de Difusión en esta página.

La organización aún se encuentra en búsqueda de auspiciantes, una muy buena oportunidad para empresas como AMD, Intel, SUN, Bangho, HP, ASUS, y tantas otras del sector de las TICs.

No faltará nada en materia de entretenimiento, gastronomía o alojamiento, se ha elaborado una guía sencilla para poder disfrutar de las bondades de la ciudad.

Seguramente será un evento exitoso y repleto de charlas, trataré de estar allí para filmarlo, encontrarme con activistas y compañeros del movimiento argentino del software libre, y disfrutar de algún día de primavera en esas (para mí) desconocidas tierras.

Radiohead produce un video libre con Software Libre

Mon, 14 Jul 2008 22:00:00 PDT

Unas semanas atrás se rumoreaba acerca de que Radiohead estaba trabajando en un extraño proyecto de video sin cámaras, sólo lásers y datos... la gente estaba muy intrigada.

Open Source Laser-Generated Video For House Of Cards. Tomá. ¿Qué el software libre no tiene onda? Tomá, fijate en eso. Me cuenta un amigo de Musix, Hernán Ordiales, que la banda de música Radiohead se prestó para realizar un video en colaboración con software libre que está patrocinando Google, el cual funciona mediante lásers que van armando imágenes.

En el video "House of Cards" ("Casa de Cartas", o "Castillo de Naipes"), perteneciente al álbum "In Rainbows", no se utilizaron cámaras ni luces, en cambio, se empleó tecnología de ploteo 3D que recolecta información acerca de los bordes y las distancias relativas de los objetos. El video fue creado enteramente mediante la visualización de esos datos.

Incluso la banda se asoció con Google para liberar los datos del video.

Las dos tecnologías utilizadas para capturar imágenes 3D son: Informática Geométrica, un sistema de scanneo que produce luces estructuradas para capturar las imágenes 3D en proximidades cercanas, y Velodyne LIDAR, otro sistema que emplea múltiples lásers para tomar grandes ambientes como por ejemplo paisajes. En el video, 64 lásers rotando y disparando en 360 grados 900 veces por minuto produjeron las escenas de exteriores.

La banda decidió que, tanto seamos músicos como desarrolladores de software, era genial darle la oportunidad a la gente de ver cómo fue hecho todo esto, e incluso de jugar con los datos mediante una licencia que permita el remezclado de los mismos.

Podemos ver el video, también un documental acerca de cómo fue hecho, interactuar con el video en 3D, descargar algunos archivos, etc., todo en code.google.com/radiohead.

Dicen que la canción es una interesante mezcla de letras inteligentes y atmósferas, el video es innovador, y el hecho de que sea software libre significa que abre las puertas a un mundo de oportunidades de remezclado.

La banda también creó un grupo en YouTube para compartir las versiones alternativas de House of Cards.

Notebooks Samsung Eclipse R560 y R710

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

Samsung estuvo haciendo gala de algunos de sus nuevos modelos de la línea Eclipse, entre los que se encontraban el R560 y el R710. Y si bien vamos a ver algunas de las características de esta línea -también nueva para la compañía-, sobre lo que no dieron nada de información fue acerca de los precios ni de todos los lugares en los que va a salir a la venta.

Con respecto a las similitudes de ambos modelos, los dos cuentan con una memoria RAM de hasta 4GB y un disco duro de 320GB. Su tarjeta de video es una NVIDIA GeForce y tiene una lectora grabadora de DVDs y una lectora de discos Blue Ray. En cuanto a las conexiones, tienen WIFi 802.11 a/b/g/n y Bluetooth 2.0. Y las dos trabajan con batería de Ion Litio.

Eclipse R710
Esta notebook de 17 y resolución de 1920 x 1200 píxeles, tiene un procesador Intel 9500 a 2,63 GHz, una tarjeta GeForce 9600M GT y 4 puertos USB 2.0. Con un peso de 3 kilos y una dimensión de 395 x 279 x 29.7 milímetros, este modelo tiene lector de varias tarjetas, como por ejemplo MMC, MS Pro, SD y SDHC, entre otras.

Eclipse R560
Tiene un procesador T9600 a 2.8 GHz, trabaja con el Windows Vista y su tarjeta es una GeForce 9600M GS. Mide 15.4 y su resolución es de 1680 x 1050 píxeles. Esta version cuenta con 3 puertos USB y es un poco más liviana que la anterior: pesa 2 kilos y medio. Además, es un poco más pequeña en cuanto a dimensiones: mide 358 x 264 x 28.6 milímetros. Y también lee una diversidad de tarjetas como la R710.

Yahoo! vuelve a rechazar a Microsoft

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

Lo último que sabíamos al respecto de las "negociaciones" entre Microsoft y Yahoo! tenía que ver con una propuesta de compra por parte de la empresa de Redmond en conjunto con el inversor multimillonario Carl Icahn (que tiene más del 4% de participación en Yahoo). Esto hubiera implicado una compleja remodelación de la empresa.

El viernes por la tarde llegó tal propuesta a las manos de la gente de Yahoo!, en 24 horas debía aceptarla o rechazarla, eso demostraba claramente que Icahn y Microsoft no ingresarían en una negociación sobre los términos de la compra.

Aceptar tal cosa no sería lo mejor para los accionistas de Yahoo!, tal como lo expresó el consejo directivo de la empresa en un comunicado.

Recordemos que Google realizó un acuerdo con Yahoo! en materia de publicidad hace poco, lo cual le brinda ventajas financieras a este último y menos peligro que las propuestas de Microsoft.

Es decir que al final, si para algo ha servido la agresión económica es para que se alíen los dos grandes de Internet contra la empresa de Bill Gates.

El acuerdo con Google representa 800 millones de dólares por año y supone que la empresa californiana reina de la publicidad en Internet podrá incluir sus productos Adwords/Adsense en las páginas de Yahoo!.

Se dice oficialmente que la compra por parte de Microsoft fue rechazada porque, siendo que el próximo primero de Agosto se elegirán los nuevos miembros del Consejo de Administración, la remodelación que suponía el ejercicio económico hubiera desestabilizado la empresa.

Lógicamente Carl Icahn presentó una lista de candidatos para tomar el control del Consejo con el objetivo de los favorables a Microsoft formen parte del mismo.

En definitiva, se vive una lucha encarnizada por dominar aún más el monopolio sobre la red: estas 3 empresas son todas ellas monopólicas.

Nuevo kernel Linux 2.6.26: soporte para más cámaras WEB

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

En verdad cada versión nueva del núcleo de sistema (kernel) Linux incluye muchas mejoras, pero una de las más destacables es la incorporación de soporte para una mayor cantidad de cámaras WEB.

Podemos encontrar la lista completa de cámaras soportadas en linux-uvc.berlios.de.

Leyendo sobre los cambios en kernelnewbies.org/LinuxChanges, se habla sobre los drivers que dan soporte a dispositivos de video de entrada compatibles con las especificaciones UBS Video Class (UVC), lo cual significa que muchas de las cámaras en el mercado, y probablemente la mayoría de las que salgan próximamente funcionarán en el sistema operativo libre GNU/Linux.

Pasaron 87 días, es decir casi 3 meses desde la última versión del Kernel, la 2.6.25. Novedades, más allá del soporte a cámaras web: posibilidad de montajes bind de sólo lectura (esto mejora la seguridad), soporte del futuro estándar wireless mesh (802.11s)... HEY!, notar que se están soportando cuestiones que aún no son masivas, y sin embargo la gente del kernel está adelantada; mejor soporte para las ultraportátiles OLPC, varios drivers más para una gran variedad de dispositivos, y otras mejoras.

Linus, el responsable del Kernel, cuenta que se han reparado varios errores y solucionado problemas que tienen que ver con "marchas hacia atrás", es decir, con cuestiones involutivas del desarrollo del software: bienvenido sea el nuevo 2.6.26.

Ya que estamos, veamos una pequeña lista de cámaras WEB soportadas: USB 2.0 Camera (VIT D2010 para notebooks), HP Webcam para HP Pavilion DV6744 y DV6750, Creative Live! Cam Optia*, Microsoft LifeCam NX-6000, Logitech Quickcam*, Acer OrbiCam para notebooks Acer, Fujitsu Webcam para notebooks Fujitsu-Siemens Quickcam para notebooks Dell, Panasonic Camcorder NV-GS*, en modo webcam, Chicony 1.3M UVC Webcam para notebooks Asus G1S, Chicony USB 2.0 Camera para notebooks Lenovo 3000 N200... la lista es interminable.

Aurora: mesa de mezclas hardware libre

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

Siempre hablamos de software libre, pero el Hardware Libre es algo un tanto más extraño, por obvias razones: no es tan fácil armar equipos electrónicos (y no tienen por qué ser electrónicos, pero por lo general lo son) como programas informáticos.

Una mesa de mezclas para DJ, mezcladora o mixer, es un dispositivo electrónico que nos permite mezclar dos fuentes sonoras o más, aplicar efectos en vivo, etc., con el objetivo de, por ejemplo, musicalizar una fiesta. Así, un DJ va encadenando una canción tras de otra, inventando nuevas versiones de canciones al sumar ritmos, acordes, melodías de diferentes fuentes, en un solo resultado musical, por decirlo de alguna forma.

La mesa mezcladora para DJs Aurora, puede ser construida por cualquier persona que posea dinero como para adquirir los componentes y tenga algo de idea sobre electrónica, siendo que sus planos y especificaciones de todo tipo están disponibles en Internet.

También es bueno aclarar que funciona en colaboración con el software libre Pure Data y otros softwares Audio/MIDI, con lo cual si, por ejemplo, contamos con una PC portátil y llevamos Aurora a cualquier lugar, controlaremos Pure Data u otro mediante la misma.

Se conecta a la PC mediante USB, posee dos faders de control de volumen lineal, un crossfader, 8 botones con luz incorporada y 24 perillas con luz para controlar los efectos. Es una controladora MIDI que se destaca de los otros productos en su clase por poder controlar la luz ambiental; además, se integra fácilmente con nuestros softwares MIDI favoritos.

En caso de no poder armarla, por lo que fuera, tenemos la posibilidad de encargar el producto ya armado.

Lo bueno del hardware libre es que los desarrolladores alimentan la probabilidad de que otra gente mejore sus ideas, creando un círculo virtuoso, socializando la tecnología y el conocimiento.

Hasta donde puedo ver, Aurora sería útil también para controlar otro tipo de programas no exclusivos del mundo de los DJs, como por ejemplo programas de mezcla multipista: Ardour.

Aquí pueden ver un muy interesante video

iPhone 3G: razones por las cuales evitarlo

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

Dada la fiebre de ventas desatada por este producto de Apple, uno creería que no tiene nada de malo, al menos a primera vista, pero hay 5 razones por las cuales es preferible evitarlo, según Free Software Foundation.

Podríamos dejar de lado nuestra libertad y algo de nuestro dinero por tener un elemento de moda, brillante por fuera, o podríamos gastar quizá algo más de dinero y mantener nuestra libertad como usuarios de software, dando impulso y soporte a mejores formas de negocios. Si queremos que los negocios sean éticos, deberíamos soportar sólo aquellos que lo son. ¿Cómo? No enriqueciendo compañías que quieren quitarnos nuestras libertades, apoyar aquellas que sí las tengan en cuenta, y así colaboraremos en la construcción de un mejor futuro.

Aquí van las 5 razones por las cuales no es bueno apoyar el iPhone:

1- Bloquea la posibilidad de usar y desarrollar software libre, siendo que los desarrolladores deben pagarle un impuesto a Apple, convirtiéndose así en la única autoridad que decide qué puede hacerse y qué no puede hacerse con cada computadora portátil.

2- Estos aparatos emplean la tecnología DRM (digital rights/restriction management), de restricción de derechos digitales, algo muy negativo, tal como lo hemos visto un sinfín de veces en estas páginas.

3- Los iPhone le permiten a otros hacer un seguimiento de dónde estás sin tu aprobación, es decir, exponen tu ubicación sin que lo sepas. Esto daña notablemente el derecho a la privacidad.

4- No reproducen formatos de audio y videos libres de problemas por patentes de software, como por ejemplo los Ogg Vorbis o Theora.

5- Siendo que los iPhone no son la única opción, que Nokia liberará el sistema Symbian como software libre y que hay mejores alternativas que respetan nuestras libertades (usar con cualquier fin, estudiar cómo está hecho el software, redistribuirlo, mejorarlo), no nos espían y reproducen formatos de audio y video libres, mejor usar las alternativas buenas, tales como el FreeRunner.

Cualquier burócrata europeo podrá ser espía y censor de Internet

Sun, 13 Jul 2008 22:00:00 PDT

Tal como informa el sitio WEB Kriptópolis, las peores expectativas sobre los parlamentarios europeos han sido confirmadas: fueron aprobadas enmiendas a la Directiva Europea de Telecomunicaciones que permiten convertir a los burócratas en espías y censores mediante Internet.

Las decisiones sobre qué software se autoriza o prohíbe quedan en manos de las autoridades administrativas de cada país, podrán además exigir tales o cuales implementaciones técnicas para habilitar el control de contenidos en las redes informáticas, y echar de las mismas a quienes compartan contenidos protegidos por copyright tradicional... una especie de deportación en paralelo a lo que está ocurriendo con los inmigrantes provenientes de países del "tercer mundo", pero en la red de redes.

Así como se echa a un inmigrante por ser ilegal o por otra razón, se echará de la sociedad de redes a quien no obedezca lo que para ellos es legal o bueno, pero en el caso informático es muy grave porque estamos hablando de bienes no escasos: los archivos de computación pueden copiarse infinitamente con un gasto energético y económico tendiente a cero, tal como uno comparte una receta de cocina con un vecino, familiar, amigo o desconocido: la receta no deja de estar en nuestras manos porque la hemos divulgado. Lo mismo ocurre con el software, los archivos de audio, videos, etc.

Así, los lobbies de empresas tendrán supremacía sobre lo que deseen las mayorías populares.

Pero esto no afecta sólo a los usuarios convencionales de redes informáticas: tener en cuenta que aquellas empresas que deseen mantener en secreto sus tácticas empresariales ya no podrán confiar más en cifrados digitales, redes privadas virtuales... deberán recurrir a viejos métodos de impresión en papel, libretas de un sólo uso y ese tipo de cosas.

No siempre se puede ganar, pero este tipo de derrotas a las libertades y privacidad de la población ponen de manifiesto la falta de representatividad del pueblo en los parlamentos, es una falta que existe en otros planos de la vida social. El movimiento del software libre debe enraizarse en otros movimientos de activismo político e incluso debe tener su propia masividad para poder luchar dentro de un mundo cada vez más tecnificado y dependiente de las TICs.

El día D: todos quieren un iPhone 3G

Wed, 09 Jul 2008 22:00:00 PDT

Mañana las tiendas de Apple de 22 países estarán alborotadas de personas, incluso desde hace unos días unos cuantos fanáticos del iPhone están haciendo cola en las veredas y hasta llegaron a levantar alguna que otra carpa, como para pasarla un poco mejor mientras se espera este gran día. Ni que hablar de la cantidad de reservas que ya se hicieron en la mayoría de los lugares en los que se va a poner a la venta.

Ya el año pasado había sucedido lo mismo cuando se lanzó el iPhone al mercado. Esto fue en el mes de junio. Pero hubo una gran diferencia con esta oportunidad. Para aquel entonces, era la aparición de uno de estos dispositivos por primera vez. Ahora que ya todos lo conocen, quieren tener el último modelo, el 3G, con las mejoras que tiene en su haber.

Hay también otra diferencia notable: en ese momento no se sabía con ciencia cierta el costo, pero sí se sabía que no iba a ser muy económico. Sin embargo, ahora se conoce que este dispositivo va a ser mucho más barato de lo que era la versión anterior. Recordemos que el de 8 GB costará en los Estados Unidos unos 199 dólares mientras que el de 16 GB, 299 dólares.

Y por supuesto, todas las mejoras que tendrá con respecto al antecesor, entre las que se incluyen una velocidad mucho veloz -se conecta a Internet dos veces más rápido-, sistema de localización GPS, teclado virtual, el Microsoft Exchange para administrar los e-mails, etc.

Esta movida es realmente importante para Apple ya que será una forma de masificar el uso de los iPhones, ya que si bien hasta el momento se están vendiendo en cantidad, no a un nivel al que se podría llamar masivo. Y ahora pretende hacerlo, de ahí la baja de los costos y la expansión de la región en la que se distribuirá. Habrá que ver si las operadoras ayudan con el tema de los precios en los distintos países.

Juegos gratis online en Yahoo!

Wed, 09 Jul 2008 22:00:00 PDT

Para los que disfrutan de jugar con los videojuegos, la compañía de Internet acaba de anunciar que antes de fin de año los usuarios podrán descargar desde su página más de 400 juegos masivos como el Tetris, Solitaire y Bejeweled, en forma totalmente gratuita.

Yahoo! también aseguró que parte de esta posibilidad está dada por el tema de la publicidad a través de la Web, el gran negocio que ya está dando buenos resultados para muchos: esto significa que estos juegos tendrán integrados publicidad online de manera que cuando se esté jugando va a aparecer la publicidad correspondiente.

Hay que reconocer que la intención de Yahoo! es buena, aunque más que nada para su bolsillo. Si bien no salió la lista completa de los juegos en flash, éstos que son considerados de consumo masivo -como el Tetris- se pueden descargar desde otras páginas o jugar en forma online. Pero

El otro punto que lo hace posible es el trabajo en forma conjunta con los editores y proveedores de juegos. Entre los editores nos encontramos con empresas como Sugar Games y Anarchy Big Fish Games y entre los proveedores NeoEdge y Double Fusion, que son quienes están a cargo de vender los anuncios publicitarios que estarán integrados en los juegos. Digamos que es una manera de incrementar los ingresos de estas compañías y mejorar la imagen de las otras.

Para quienes ya están pensando en jugar, los videojuegos estarán disponibles en Yahoo! Games, y si bien aún no hay una fecha asegurada para que estén disponibles, sí se sabe que estarán listos antes de fin de año.

Google se mete en el terreno de los mundos virtuales 3D

Wed, 09 Jul 2008 22:00:00 PDT

Siguiendo la estela de Linden Labs y su archiconocido mundo virtual Second Life, en el cual se desarrollan negocios, juegos y otras actividades, Google ha lanzado su propia plataforma llamada Lively que en algunos conceptos se parece a la creación de Linden y en otros difiere.

Para empezar, este mundo virtual está construido en base a "habitaciones", diferentes de las islas en que se basa Second Life. Tal y cómo lo he visto, el movimiento dentro de estas habitaciones está mucho más limitado que en el entorno de referencia Second Life, al igual que la interacción con los objetos. Si en el entorno de Linden la interacción que se busca es la máxima, en el de Google esta parece haber desaparecido total o casi totalmente.

Los gráficos también varían; si en SL se busca la espectacularidad y el detallismo, los gráficos de Lively no es que sean más toscos pero buscan una apariencia más desenfadada, yo casi que diría con un toque de cómic, por lo menos en los avatares. Los fondos de las estancias son estáticos y no parece (al menos por lo poco que he manejado el entorno) que todo sea explorable cómo en SL.

Tampoco parece que haya por el momento la posibilidad de construir objetos por parte de los habitantes de este mundo en el que, para poder entrar, simplemente es necesario disponer de una cuenta de Google.

El ejecutable de Lively está disponible por el momento solamente para Windows XP/Vista, requiriendo un navegador Internet Explorer o Firefox ya que funciona dentro de la ventana de un navegador pese a que cuando ya se encuentra en funcionamiento se puede "separar" el entorno hacia una ventana propia.

El hecho de que funcione dentro de un navegador también a los programadores y administradores de sitios web "empotrar" una habitación de Lively en su sitio, lo que da la posibilidad de disponer de un chat 3D sin mucho esfuerzo.

Es de esperar que en el futuro Lively vaya evolucionando, estando disponible para un mayor número de plataformas pero es difícil que con este planteamiento tan simplista pueda hacerle la competencia a Second Life. Tampoco veo que sea la intención de la compañía, que más bien se decanta por ofrecer a los internautas una herramienta más simple que la de Linden Labs para crear un entorno virtual de interacción social.

Consolas de texto: buscar una canción y convertirla a otro formato

Tue, 08 Jul 2008 22:00:00 PDT

¿Qué sucede si tenemos un disco rígido atestado de canciones en formato mp3, wav... y queremos reducir el espacio que estas ocupan sin borrarlas? Continuamos viendo cómo resolver problemas a través de la consola de textos en GNU/Linux.

Hemos visto Un "Robot" que lee las noticias de MasterMagazine en voz alta desde una consola de textos, Ejemplos de comandos en consolas de texto: manejando The Matrix :P, Consolas de texto: buscar una canción y reproducirla. Ahora veremos cómo buscar una canción y convertirla a otro formato.

La situación no es nada fácil si hay archivos diseminados por todos lados... no sería nada fácil si no contáramos con la consola de texto:

En un principio, deberíamos poder discriminar qué archivos wav o mp3 pertenecen a juegos, otros programas (y por lo tanto si los convertimos a otro formato y/o los borramos, esos programas perderán funcionalidad), y cuáles son archivos de audio que hemos creado nosotros.

En mi caso, no tengo muchos archivos .wav de gran tamaño:

locate "*.wav" | grep -v " " | xargs du -h -c
179M    total

(NOTA: el grep -v " " es para evitar el listado de archivos con espacios, lo cual impide a du procesar la salida de locate).

Decía, no son de gran tamaño, pero son unos 2000. Sucede que la inmensa mayoría pertenecen a funciones de programas, como por ejemplo los sonidos de un programa de chat:

24K     /usr/share/sounds/gaim/alert.wav
188K    /usr/share/sounds/gaim/login.wav
156K    /usr/share/sounds/gaim/logout.wav
56K     /usr/share/sounds/gaim/receive.wav

Siendo que el comando "du" nos brinda una salida clara indicando si se trata de archivos que pesan menos de 1 MB, mediante la expresión en Kbytes (K), sería sencillo filtrar todos los archivos que pesen menos de un mega, aunque perderíamos algo de precisión, dado que si le decimos al sistema que filtre los resultados que contienen una K no aparecerán resultados con una K mayúscula en el nombre de archivo, pero de todas formas vamos a intentarlo.

locate "*.wav" | grep -v " " | xargs du -h -c | sort -n | grep -v "K"

"sort -n" sirve para ordenar por tamaño, por decirlo así, y grep -v "K" evita todos los archivos menores de un Megabyte, y los que tengan una K mayúscula en su nombre. Encontré 2 archivos interesantes que podría convertir o borrar:

14M     /home/reproductormp3-2-nov-2007-fotos/REC45.wav
48M     /mnt/hda1/marcos/doc/musix-dev/Musix-incorporar/deb/tm-2007-02-13T00:35:16.wav

He decidido convertir a OGG todos los archivos wav que pesan más de un mega

locate "*.wav" | xargs du -h -c | sort -n | grep -v K | xargs oggenc

oggenc es un comando en consola para códificar (encode) en formato ogg (oggencode, oggenc).

Sólo me restaría borrar los archivos wav filtrados del mismo modo (repito el comando con flecha de teclado hacia arriba, y reemplazo xargs oggenc por xargs rm)

locate "*.wav" | xargs du -h -c | sort -n | grep -v K | xargs rm

Listo. Esto puede parecer complejo, pero tengamos en cuenta que puede solucionar problemas masivos, si tuviéramos, en lugar de 1 o 2 arhivos wav, 3000, y quisiéramos convertirlos a ogg, se complicaría mucho de no contar con esta facilidad.

Por último, aconsejo el comando flac para convertir al formato flac (Free Lossless Audio Codec), dado que comprime sin perder nada de calidad.

locate "*.wav" | xargs du -h -c | sort -n | grep -v K | xargs flac

Ejemplos de comandos en consolas de texto: manejando The Matrix :P

Tue, 08 Jul 2008 22:00:00 PDT

Continuamos con el informe sobre la utilización de consolas de texto en GNU/Linux. Habíamos escrito un comando para encontrar una foto jpg sacada en la ciudad de Junín, el comando era este:

locate jpg | grep junin

Recordar que para que locate tenga idea sobre qué hay en nuestros discos rígidos es necesario que updatedb haya sido ejecutado previamente en algún momento... una vez ejecutado, puede programarse para ejecutarse una vez por día o por semana, o cuando lo desee el usuario. Para eso, usar kcron.

Disculpen, seguimos con el tema de buscar una foto en particular, el comando sería: "locate jpg | grep junin", porque buscamos un archivo .jpg que fue guardado con la palabra "junin" en algún lugar del nombre del archivo.

Obtuvimos este resultado:

/mnt/hda1/marcos/doc/musix-dev/charlas-conferencias/Junin-2007-agosto-17/Fotos/charla_junin_2007-08-17_f1.jpg

Esa foto fue filtrada de entre 13317 fotos jpg que existen en mi disco rígido.

¿Cómo supe que hay 13317 en mi disco? Con un procedimiento similar:

locate jpg | wc -l

wc creo que significa Word Count (contar palabras), pero sirve para contar número de líneas, palabras o bytes en un archivo o en la salida de un comando.

Podría borrar todas las fotos jpg en mi disco así

locate -i jpg | xargs rm

XARGS sirve para darle a un comando posterior (rm=remover) un trabajo para hacer con esa lista que crea el comando entubado (|) anteriormente (en este caso locate).

Podría averiguar cuánto ocupan todas mis fotos jpg con este comando

locate -i jpg | xargs du -h -c

24M total

No es mucho, sólo 24 megabytes. El comando du significa Disk Usage, Uso del Disco, -h es una opción para que devuelva números legibles por humanos, y -c es la opción para que muestre el resultado total, no sólo el uso de espacio en disco de cada foto.

Vuelvo al resultado obtenido por locate jpg | grep junin

Si quisiera hacer algo con esa foto, bien podría abrirla con GIMP para editarla. Simplemente podría copiar el texto "/mnt/hda1/marcos/doc/musix-dev/charlas-conferencias/Junin-2007-agosto-17/Fotos/charla_junin_2007-08-17_f1.jpg" obtenido y pegarlo luego de escribir gimp, así:

gimp /mnt/hda1/marcos/doc/musix-dev/charlas-conferencias/Junin-2007-agosto-17/Fotos/charla_junin_2007-08-17_f1.jpg

Se pega con shift+insert.

O podría abrirla así

locate jpg | grep junin | xargs gimp

Es decir que nos ahorramos de hacer muchísimos clics con el mouse buscando una foto jpg de junin para editarla con el GIMP.

Cada comando tiene su página de manual, entonces, si escribimos

man ls

Obtendremos el manual para el comando ls, lo mismo con el resto.

Las consolas de texto en sistemas de tipo Unix se vienen usando desde 1969 aproximadamente, por lo cual se trata de tecnología supero probada, estable y eficiente.

Combinando comandos con scripts BASH (es el lenguaje de programación de las consolas) podemos hacer cosas impensadas, por ejemplo un pequeño programa que descargue las noticias desde un sitio web, filtre su contenido y las lea en voz alta con una voz sintética pero realista, en español. ¿Les parece imposible? En el próximo artículo lo haremos y demostraremos que es una pavada.

Pioneer sobrepasó -y cómo- la capacidad de los Blu Ray

Sun, 06 Jul 2008 22:00:00 PDT

Antes, en ese enfrentamiento por ver quién se quedaba número uno en el mercado de los discos de almacenamiento de alta definición, su rival había sido el formato HD-DVD. Pero siempre que se está en la cima, aparecen nuevos rivales. Y esta vez el formato Blu Ray tendrá que competir con un nuevo disco de alta definición que tiene una capacidad de 400 GB.

Este nuevo disco es de Pioneer y con esta capacidad tendrá, ni más ni menos, que ocho veces más lo que tiene actualmente el Blu Ray de doble capa -se había llegado a los 50 GB en los de dos capas y 25, en los de una sola-. Esto es posible ya que este novedoso dispositivo es el primer DVD que tiene 16 capas y que contiene, en cada una de esas capas, lo mismo que un Blu Ray de una sola.

Para tener un ejemplo de lo que podría lograr guardarse en un disco de este tipo, la compañía aseguró que se pueden grabar todas las temporadas de una serie norteamericana como Lost, y que incluso quedaría lugar disponible.

Lo que sí hay que tener en cuenta es que, si bien no se dio mucha información al respecto del nuevo disco, sí se adelantó que por el momento va a ser utilizado sólo para lectura. Esto significa que los usuarios no podrán comprar uno de estos para grabar sino que sólo van a encontrar en ellos contenido pregrabado que será comercializado por las distribuidoras.

Otro de los puntos positivos a considerar -además de la capacidad- es que se asemeja tanto al Blu Ray que hasta se va a poder leer en el mismo lector los dos.

PROMSE: un programa de mejoramiento educativo que incluye la informática

Fri, 04 Jul 2008 22:00:00 PDT

No es un hecho inédito en el país argentino intentar mejorar el sistema educativo, tampoco lo es que esto se haga, en parte, enviando computadoras a las escuelas... y tristemente tampoco es inédito el hecho de que las máquinas no funcionen como corresponde.

Lo inédito es que se hayan enviado PCs con Software Libre en lugar de con software privativo (Windows, Office, etc.), pero existen muchos problemas, no por el tipo de software elegido, sino por la forma de implementar el proyecto.

Es necesario "Conocer para poder Elegir"

Asociaciones Civiles como SOLAR o Gleducar brindan charlas gratuitas sobre Software Libre.

Hasta hace poco se tenía información insuficiente sobre los planes multimillonarios que motorizan la entrega de computadoras, la capacitación de docentes y la compra de hardware adicional. Una búsqueda en Internet, una visita a los sitios oficiales y extra oficiales sobre el programa PROMSE y el Proyecto de Mejora Institucional debería ser suficiente para aclarar varios puntos al respecto.

* No se les exige a los capacitadores nociones sobre software libre GNU/Linux instalado en las PCs, ni sobre OpenOffice y el resto de las aplicaciones libres, aunque algunos capacitadores conocen este tipo de software.

* En varias provincias se han borrado los sistemas libres GNU/Linux y se han reemplazado por los privativos Windows XP.

(Hay que aclarar que con sólo instalar Windows, el sistema de Microsoft borra la información de arranque anterior, y aunque estuviera instalado GNU/Linux, este quedará deshabilitado hasta que alguien con experiencia lo restaure)

* Los sistemas GNU/Linux vienen mal configurados porque se cambió el hardware (monitores) en el medio del proceso y la gente a cargo no da a basto. Sin embargo, restaurar la configuración gráfica de GNU/Linux es tan sencillo como iniciar con un Live-CD y copiar el archivo /etc/X11/xorg.conf generado por el Live-CD a la partición del disco duro en la que se instaló el sistema.

* El Estado envió discos de restauración que no lo son, dado que en lugar de restaurar lo que estaba instalado (GNU/Linux), suman además Windows XP, con lo cual es claro que "el Microsoft metió la cola" en todo esto. No se sabe en qué condiciones de legalidad se instalan esos Windows (pero los CDs no contienen ni un sticker que diga que es legal, no hay manual ni nada). Por otro lado no pueden ser transferidos a los docentes y estudiantes según el contrato de licencia tradicional para que los usen en sus casas. Estos discos sobreescriben todo lo que había, es decir que si guardamos algún documento se borrará. Por si fuera poco, no funcionan en todas las computadoras, sólo en algunas HP que tienen lectora y grabadora de DVD de una determinada marca.

* Existen colegios en todo el país que están trabajando en el marco de PROMSE, algunos de los capacitadores son técnicos que conocen sobre diversas herramientas de Software Libre, e incluso algunas escuelas montan sitios en base a este tipo de software.

* Hay 69 ISFS (Institutos de Formación Docente) participando del proyecto de apoyo al mejoramiento de la escuela media, trabajando con 348 escuelas, de las cuales 131 participan en PROMSE.

* PROMSE supuso una inversión multimillonaria de 1.000 millones de dólares (actualmente unos 3.000 millones de pesos), instrumentada de la siguiente manera:

Préstamos de U$S 600 millones de dólares
Contraparte por un valor de U$S 400 millones de dólares

* Los objetivos de PROMSE:

   - mejora de la calidad educativa: a través del fortalecimiento entre nivel EGB, medio y polimodal, reorganización curricular e institucional, uso intensivo y apropiado de Tecnología Informática, actualización de prácticas pedagógicas,
   - equidad: mediante becas, proyectos de retención en las escuelas, dotación de recursos de aprendizaje, mejoras edilicias,
   - eficiencia: mejoras administrativas (aquí podría entrar en juego el Software Libre ALBA), mejora en la administración de la información en los ministerios de cada jurisdicción.
   -disminución de la desigualdad social: aumentando la escolaridad

Por ahora este es el informe más ordenado, resumido y completo al cual pude llegar. Desde el Estado se está trabajando activamente en estos programas de mejoramiento, por lo cual tendremos noticias con frecuencia.

Es necesario "Conocer para poder Elegir"

Asociaciones Civiles como SOLAR o Gleducar brindan charlas gratuitas sobre Software Libre.

(Este informe fue publicado bajo la licencia GNU FDL, sin secciones invariantes: todo el mundo puede copiarlo y redistribuirlo, con o sin modificaciones)

Microsoft se queda con Powerset

Thu, 03 Jul 2008 22:00:00 PDT

En estos últimos días, el gigante de Redmond acaba de hacer una jugada para tratar de contrarrestar de alguna manera la lluvia de reveses que está soportando desde hace algunos meses con la negativa de Yahoo! a su propuesta.

Como sabemos, uno de los temas por los que tanto apostaba Microsoft a Yahoo! era por su buscador, el que sólo es superado en este mercado por el imbatible de Google, el que tiene casi el 70% de las búsquedas. Como no logró ese objetivo, decidió ver qué podía hacer para no quedar tan mal parado y para seguir avanzando en ese segmento, decidió que una opción alternativa era la compra de Powerset, una compañía que lleva a cabo búsquedas semánticas online.

Esto de las búsquedas semánticas significa que el buscador trata de hacer una interpretación de lo que está buscando el usuario para dar una respuesta lo más cercana posible a lo que necesita y no hacer una búsqueda basada sólo en coincidencias, como se maneja hasta ahora el motor de búsqueda de Windows Live.

A pesar de estos datos, no se sabe mucho más del acuerdo. Lo único que se estuvo rumoreando es que esta compra sería por unos 10 millones de dólares, de manera que no se parece en nada a los montos que se manejaban con la otra propuesta. Sin embargo, es sólo una parte de lo que la compañía viene invirtiendo en compras durante estos últimos dos años: unos 8 mil millones de dólares, de los que la mayoría fueron destinados a adquisiciones de empresas relacionadas con Internet.

Es que Internet es un sector que lo tiene bastante preocupado a Microsoft y por ahora no pudo hacer demasiado para acercarse a su rival en la Web, Google. Y seguramente la compra de Powerset no va a ser la respuesta mágica que está buscando.

DVDs que se autodestruyen en 2 días

Wed, 02 Jul 2008 22:00:00 PDT

Parece increíble: ¿por qué fabricar DVDs con películas si luego se autodestruirán? No tiene sentido desde lo ecológico ni desde lo cultural, es cultura autodestructible. Sí tiene sentido desde un punto de vista económico muy mezquino y ciego, pero tampoco es el único punto de vista económico.

De todas formas, la implementación de DVDs autodestructibles sigue las ideas de los DRM (digital restriction management). Flexplay lanzó una serie de películas que luego de 48 horas de sacarlas del paquete se autodestruyen. De tal manera piensan que es más complicado clonar DVDs o subirlos a Internet para compartirlos con tu madre, tu padre, hermano, amigo o con quien fuere.

Ya están a la venta en EEUU en centros de transporte, aeropuertos, en la cadena Stables... son unas 25 películas que también se venden desde el sitio web de Flexplay por 5 dólares dentro del país.

La pasta que recubre los DVDs, al tomar contacto con el oxígeno se va tornando negra progresivamente hasta que el láser de la lectora de DVD no pueda leerlo nunca más.

Incluso la fecha de vencimiento de todos los discos, los abramos o no, es de sólo un año... dicen que es similar a un sistema de video bajo demanda, pero estamos hablando de generar basura y destruir cultura... dicen que podemos reciclarla, pero eso supone gastar energía, con lo cual se puede contaminar el medioambiente; quizá muchos opten por tirar los discos a la basura sin más trámite. Coleccionistas: fuera.

En 2003 la compañía realizó un intento pero debió sacarlos del mercado debido a las críticas por parte de organizaciones ecológicas (además de que fue considerado uno de los 10 peores productos de la década)... actualmente alegan que han mejorado el sistema de reciclaje.

Bill Gates se retira: Las miserias del sistema

Wed, 02 Jul 2008 22:00:00 PDT

Ya que Bill Gates se retirará una sola vez en su vida (y que nos ha molestado por décadas), aprovechemos el momento para hablar de lo que ha dejado. Las incompatiblidades y obstáculos en materia de operación con otros sistemas de software son un clásico de la empresa Microsoft, por tal motivo la Unión Europea le pidió a la empresa de Redmond que publicara las especificaciones de su software, y como esta no acató la medida de buena manera, le impuso una multimillonaria multa a modo de lección.

Tal como explica Stallman en el reciente artículo publicado en la BBC, Microsoft de a poco nos ha hecho creer que ayudar al prójimo es el equivalente moral a ser un pirata, o sea, atacar barcos ajenos: una locura desde todo punto de vista.

Durante este año Microsoft logró la aprobación de su estándar pantentado e inimplementable OOXML, por parte del ISO, cuestión que está siendo investigada por la Unión Europea.

Tales acciones no son eventos extraños en la vida de Microsoft, son parte de políticas sistemáticas e intolerables, síntomas de un error mucho más profundo que la mayoría de la gente no reconoce: el software privativo.

El software de Microsoft se distribuye bajo licencias que mantienen a los usuarios divididos, impotentes y sin ayuda. Divididos porque tienen prohibido compartir copias con cualquier otra persona, e impotentes porque no pueden acceder a la receta del software que los programadores podrían modificar.

Si el lector es programador y quisiera modificar el software por sí mismo o con la ayuda de alguien más, no podría. Si habláramos de un negocio y quisiéramos pagar a un programador para que el software se adapte mejor a nuestras necesidades, tampoco podríamos hacerlo. Si lo copiáramos para compartilo con nuestros amigos, lo cual es una simple actitud de buena conducta social, ellos nos llamarían piratas.

Bill Gates y los tratados anti competitivos: enfocando el problema

Wed, 02 Jul 2008 22:00:00 PDT

Tal como venimos comentando a partir de un artículo de Richard Stallman en el sitio de la BBC, el problema que presenta la supuesta retirada de Bill Gates de la administración de Microsoft no es lo más importante aquí como dato, sino el sistema de restricciones que ha dejado tras de sí, en el 90% de las computadoras del mundo.

Microsoft se ha comprometido de forma sistemática en tratados anti competitivos y ha sido penalizado tres veces, la última vez por la Unión Europea por un valor de 1300 millones de dólares (899 millones de euros), siendo la multa más grande que se le ha aplicado a una empresa privada en toda la historia de la humanidad.

Muchos usuarios odian lo que llaman "el impuesto Microsoft", debido a los contratos de venta al por menor que hacen que tengas que pagar Windows y Office al comprar tu computadora, incluso si no los vas a usar o no los querés (en Argentina un millón de notebooks se vendieron con el odiado y lento Windows Vista)

En algunos países se han instrumentado formas para devolverle a los compradores el dinero, pero el esfuerzo que se requiere para lograr esto es enorme.

La tecnología DRM (Digital Restrictions Management) es también parte del sistema anti competitivo y anti usuario: son características del software que nos impiden acceder a los archivos libremente, incluso el mayor avance de Windows Vista parece haber sido esta característica altamente restrictiva: un DVD podría dejar de ser accesible cuando la empresa lo decidiera, etc.

La solución a todo esto es cambiar de sistema informático.

El problema no es Bill Gates, sino el mundo anti ético que ha creado

Wed, 02 Jul 2008 22:00:00 PDT

En un artículo publicado en el sitio de la BBC de Londres Richard Stallman, creador del movimiento del Software Libre, brinda su opinión tras la partida de Bill Gates de la dirección de Microsoft.

Prestarle tanta atención al retiro de Gates es perder el foco, lo que realmente importa no son ni Microsoft, ni Bill, sino el sistema anti ético de restricciones que Microsoft y otras compañías de software privativo han impuesto a sus usuarios.

Quizá esta oración pueda sorprendernos porque la mayoría de las personas interesadas en computadoras poseen algún sentimiento importante con respecto a Microsoft. Los políticos y hombres de negocios admiran el éxito que tuvo la empresa en construir un gran imperio sobre tantos usuarios de PCs. Muchos otros que no trabajan en el mundo de la informática le dan crédito a Microsoft por los avances de los cuales sólo tomó ventaja, como por ejemplo el hecho de que las computadoras sean más baratas y rápidas, o las interfases gráficas amigables (nada de esto fue inventado por la compañía).

Se dice que la filantropía de Gates en materia de ayuda a países pobres ganó buen crédito por parte de sectores sociales, pero publicaciones como Los Ángeles Times reportan que su fundación gasta entre 5 a 10% del dinero anualmente e invierte el resto, a veces en compañías que (según sugiere el artículo) causan degradación en el medioambiente y enfermedades en los mismos países pobres en los que actúa la Fundación.

Muchos expertos en computación odian a Bill Gates y Microsoft y tienen gran cantidad de razones para sostener esa postura.

Windows XP también se despide

Tue, 01 Jul 2008 22:00:00 PDT

El lunes no fue Bill Gates el único que dijo adiós en Microsoft. Y si, tal como lo veníamos comentando, otro que cerró la ventana fue su sistema operativo número uno en la actualidad, el Windows XP. Paradojas de la vida del gigante tecnológico.

Su sistema operativo estrella, ese que está en aproximadamente el 75% de todas las computadoras del mundo (si, en tantas) a partir del lunes ya no se comercializa más. En su lugar, quienes quieran adquirir el sistema operativo de Microsoft tendrán que optar por el Vista, el que tantos dolores de cabeza le está causando a la compañía y por supuesto -y que es lo más importante-, a los usuarios.

Como todos sabemos, a un año y medio de su lanzamiento, el Windows Vista no le llega ni a los talones a su antecesor, el que estaba a la venta desde el año 2001. Por eso es que la compañía directamente ya está dedicándose de lleno al Windows 7, el que sería su próximo sucesor, y el que estaría listo para el año que viene. Igualmente, algunos todavía podrán seguir teniendo contacto con el XP.

Por un lado, estarán disponibles tanto las actualizaciones como el servicio de soporte técnico hasta el año 2014. Por otra parte, los fabricantes que ya hayan adquirido las licencias para los equipos, también seguirán vendiendo las máquinas con este software. Incluso las notebooks ultralivianas de bajo costo podrán continuar adquiriendo este sistema durante un par de años más.

Así que si bien es un adiós, no lo es en forma definitiva. Lo mismo que pasó con Bill Gates: se fue, pero no del todo, porque seguirá yendo a la oficina una vez a la semana. Esto es lo que sucede con el XP: se fue (o mejor dicho, lo quieren echar), pero siempre va a estar, o por lo menos hasta que saquen en la misma compañía un sistema que sea digno de competirle.

Windows Vista fracasa, XP prolonga el soporte hasta 2014

Thu, 26 Jun 2008 22:00:00 PDT

Ante el rechazo de Windows Vista tanto por parte de fabricantes de PC como por parte de los usuarios (quienes en gran parte optan por borrarlo y poner XP), Microsoft acusó el golpe y ahora en vez de dejar de soportar XP en abril de 2009 lo hará 5 años más tarde, en 2014... esto si logra que alguna vez Vista o Windows 7 logren ser mejores que XP en algunos aspectos.

Sucede algo muy curioso, en realidad Vista es un poco mejor que XP en materia de seguridad, pero contiene tantos errores de concepto que lo hacen poco utilizable: su falta de compatibilidad con software viejo y hardware de toda clase (en alguna medida ya resuelta), sus altos requerimientos en materia de memoria RAM (2GB como mínimo para correr bien), uso de CPU y disco rígido, lo hacen un sistema que bajo ningún punto de vista puede proponerse como reemplazo del XP en todos los casos... más bien en la mayoría de las computadoras que hoy en día corren XP no tendría sentido instalar Vista, salvo para lograr un sistema más vistoso (cosa que es totalmente subjetiva). ¿Entonces dónde está la evolución?

En casi ningún lado: intentaron imitar la forma en que Unix administra los usuarios y fallaron, intentaron imitar a Mac en materia de gráficos y fallaron.

El problema está en el modelo de negocios.

Microsoft vivió hasta la actualidad, y lo sigue haciendo, de la venta de licencias de programas, o sea, bienes no escasos que se pueden duplicar casi a costo cero, pero por los cuales hay que pagar una licencia de uso restrictiva; y también del soporte técnico corporativo.

Con la proliferación de Internet y la aparición de la competencia en manos de Firefox, OpenOffice, Wikipedia, GNU/Linux y otros softwares, queda bien en claro que el software de Microsoft es antiguo en todo sentido. Y más ahora que XP tendrá 13 años de existencia cuando en 2014 termine su soporte técnico.

La jugada de Microsoft no tiene precedentes, porque tampoco tiene precedentes el nivel de competencia. Windows Vista NO puede ser instalado, por ejemplo, en una ASUS EeePC, la popular notebook ultraliviana que viene con GNU/Linux; ¿qué hizo entonces? una versión con XP... es decir que suspendió toda la estrategia de "evolucionar" hacia Vista porque sino perdía mercado. La EeePC es la punta del iceberg, detrás de esta viene toda una revolución informática que no puede llevarse a cabo con Vista... por eso Microsoft está intentando sacar una versión liviana llamada Windows 7 para dentro de 2 o 3 años, cosa que quizá no logre jamás.

¿Podrá XP sobrevivir al paso de los años, ser compatible con nuevas tecnologías como los discos SATA, aprovechar al máximo el nuevo hardware? Nadie lo sabe, lo que sí se sabe es que XP ya quedó viejo y Microsoft no encuentra el modo de reemplazarlo; a la vez, dejará de venderlo pronto tanto como producto empaquetado como para los fabricantes de computadoras más relevantes, aunque sí se enfocará en las ASUS EeePC.

En 2010 quizá propongan migrar desde Windows Vista a Windows 7, pero ¿quién lo hará estando seguro que no se trata de un nuevo desastre?

Cafeteras hackeadas

Sun, 22 Jun 2008 22:00:00 PDT

Cuando decimos que el software se encuentra cada vez más presente en nuestras actividades cotidianas, nuestros hábitos, comunicaciones, operaciones financieras, etc., no exageramos.

En SecurityFocus.com se publicó un artículo que habla sobre cómo hackear una cafetera, es decir, cómo crackear en realidad el mecanismo de seguridad para hacer lo que nosotros queramos.

Se trata de una cafetera que se vende en los Estados Unidos de Norteamérica con conexión a Internet, la misma posee un fallo de seguriadad que puede ser explotado para modificar parámetros con que se sirve el café, e incluso las máquinas con Windows XP que estén conectadas a la misma cafetera podrán ser accedidas luego de romper la seguridad, con lo cual quedaría toda la intranet vulnerada.

Jura Impressa F90 es el nombre de este aparato costoso (1800 dólares es un tanto caro para tales bichos), permite configuración y personalización, y si existiera algún inconveniente los ingenieros podrían repararlo a distancia mediante Internet. Siempre parece más barato reparar algo sin necesidad de moverse, sin pagar pasajes, perder tiempo viajando que podría ser provechoso para otra cosa... pero al utilizar sistemas inseguros la gente debe afrontar las consecuencias.

Los crackers podrían hasta romper el equipo ajustando parámetros para que sean incompatibles con su funcionalidad, y obviamente son capaces de hacer cosas menores, como ajustar la cantidad de agua por cada vaso, etc.

Quienes compren estas cafeteras, al menos asegúrense de no conectar PCs con Windows a las mismas, utilizar GNU/Linux sería inteligente para evitar todo tipo de infiltraciones en la red local. Al existir tantas versiones del kernel Linux como se puedan imaginar, al ser su arquitectura mucho más segura que los kernels de Windows, al tener un sistema de usuarios más consistente y serio, al ser compilado con diferentes versiones de GCC, es en general más complicado poder explotar fallos, aunque no es nada imposible.

Este caso es poco importante porque sólo se trata de una cafetera, pero cuando hablamos de transporte público que usa software u otro tipo de elementos tecnológicos complejos y críticos para una sociedad, es cada vez más claro que la población toda debería recibir nociones básicas de programación durante su educación en todos los niveles, así como se enseñan otras materias que hacen a la construcción de esta sociedad.