MauCollu's thoughts

Vacanze nelle highlands, 21 Luglio 2020: Inverlochy castle e irraggiungibili ma spettacolari cascate

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 25 Jul 2020 14:17:00 +0000

Vacanze nelle Highlands, Scozia

Martedì, 21 Luglio 2020

Old Inverlochy Castle

Lasciato l'albergo, visitiamo il castello diroccato di Fort William: Old Inverlochy castle.

Situato a poche miglia dalla città di Fort William, fu eretto nel XIII secolo in una posizione strategica dal punto di vista difensivo, con il fiume Lochy da un lato e un fossato posto a protezione degli altri.

Pur essendo gravemente danneggiato, ha un fascino particolare e infatti alimenta subito la fantasia dei bambini che cominciano a esplorarlo e a immaginarsi avventure medioevali. Jacopo trova anche un nascondiglio nella torre, per ingannare un eventuale inseguitore. Mauri scatta un sacco di foto dato che il castello offre molti scorci quasi fantasy...

Porta d'ingresso della cinta intorno al castello: Chiara, Jacopo e Sofia sembrano degli hobbit

Una delle torri d'angolo diroccate

Chiara, Jacopo e Sofia si soffermano a leggere la storia del castello

Targa con le note storiche del castello

Tra le imponenti mura... doveva essere un castello piccolo ma spettacolare

Scorcio della corte interna del castello: Sofia corre in braccio alla "mammina"

Quel che rimane di una delle torre angolari, la principale

Ecco come doveva essere la torre all'interno

Jacopo e Sofia più veloci della luce: riescono ad apparire tre volte nella stessa foto

Arco che sfida la gravità, con fiume Lochy sullo sfondo

Raggio di sole tra le mura: per fortuna è stata una bellissima giornata

Autoscatto della famigliola: forse dovevo fare un zoom da più vicino?

Torre adagiata su un tappeto verde... si possono immaginare battaglie e avventure

Jacopo fa il fotografo: notare l'imponenza delle mura

Mauri comincia a perdere la brocca... meno male che è l'ultimo giorno!

Sofia ricambia il favore

Steall Waterfall

Tanto per cambiare, ci dirigiamo verso un'altra serie di cascate, che si rivelano essere le più belle di tutte... oltre che le più difficili da raggiungere! Si tratta delle cascate "Steall", a sud di Fort William.

È la seconda cascata più alta in Scozia (120 metri di caduta), e in Gaelico "An Steall Bàn" significa "Lo zampillo bianco".

Impostiamo il navigatore e decidiamo di fermarci e parcheggiare la macchina poco prima della meta, così "camminiamo un po'": eravamo ancora ignari che, a piedi, ci volevano altri 30 minuti per arrivare al parcheggio finale, e poi un'altra mezz'ora a piedi per un sentiero impervio che coglie alla sprovvista Mauri con normali scarpe da ginnastica e Sofia con le Crocs... ma la vallata che si apre alla fine del sentiero, con sullo sfondo delle spettacolari cascate, fa dimenticare istantaneamente tutta la fatica fatta.

C'è anche un tratto di fiume molto basso dove i bambini si divertono a lanciare pietre e a inzupparsi i piedi... quindi ci avviciniamo alla cascata per le foto. Durante il percorso poi incontriamo innumerevoli ruscelletti e cascatelle, che visti da lontano sembrano strisce bianche che si muovono in slow motion, molto particolari.

Inizia la camminata: il percorso sembra molto facile, non abbiamo idea di quello che ci aspetta

Uno dei tanti piccoli ruscelli che precipitano lungo il dorso della montagna: da lontano sembra che l'acqua si muova a rallentatore

Mentre gli altri sorridono, Sofia ha uno sguardo da serial killer: cosa starà meditando?

I fiori abbondano lungo tutto il percorso: che tipo di fiore è?

Naturalmente Sofia, ogni volta che trova qualcosa che possa camuffare la sua statura, la sfrutta...

Jacopo in posizione plastica, mentre si accinge a saltare sul masso

Ce l'ha fatta!!! E senza contusioni

Uno dei tanti ruscelli e cascatelle che si incontrano lungo il percorso

5 giorni senza X-Box... la vita non ha più senso... potrò sopravvivere? o mi butto?

Ecco Sofia orgogliosa delle sue Crocs, adattissime per la camminata!

Jacopo e Sofia tentano di guadare un fiumiciattolo durante il percorso (c'era un comodo ponte di fianco)

Natura incontaminata

Chiara ispirata dal paesaggio concede una foto da sola (anche se c'è un intruso sullo sfondo)

Sofia con gli occhiali da sole regalati da ristoratore, mentre Jacopo posa per "Jacopo e il ruscello"

In mancanza di spiagge, Jacopo e Sofia si gettano nel fiume, incuranti di scarpe fradicie e calze inzuppate

Chiara "cobra" posa coi bambini vicino al fiume

Ed ecco le cascate, in tutta la loro bellezza! È stata una lunga e faticosa camminata, ma ne valeva la pena

Cascata versione panoramica

Ed ecco i tre scalatori (padre sempre dietro la macchina fotografica), e Sofia dichiara: "We are not amused"

Pranzo a Glencoe

Ci accingiamo al ritorno, e dopo un'ora a piedi arriviamo alla macchina verso le 14:30... promettiamo ai bambini di andare subito a mangiare, dato che cominciano a guardarci con occhi famelici e a cercare sale e olio per condirci. Per fortuna non tanto lontano c'è Glencoe, un paesino dove troviamo un ristorante dove si può addirittura pranzare all'interno.

Il menù soddisfa tutti i desideri di uno che vuole avere un infarto, ma sono deliziosi, e quindi ci avventiamo sulle fritte, oliose ma succulente pietanze.

È ora di tornare a casa, la prima tranche della vacanza è finita, un'oretta di paesaggi spettacolari lungo il Loch Lomond e siamo a casa!

Jacopo con il suo milionesimo Fish&Chips

Jacopo non ce la fa più a restare in posa per la foto

Sofia con il suo sanissimo megawurstel impanato e fritto con patatine

Maurizio invece ha ordinato megatotani impanati con patatine

Non è Mauri il solo a perder la brocca verso la fine della vacanza... Jacopo inventa anche delle nuove canzoncine ipnotizzanti durante il viaggio (Cello Ci Cin Cello Ci Cin Cello)

E adesso non ci resta che aspettare la partenza per Inverness tra pochi giorni!

Vacanze nelle highlands, 20 Luglio 2020: in cerca del Ben Nevis e del ponte di Harry Potter

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 25 Jul 2020 11:59:00 +0000

Vacanze nelle Highlands, Scozia

Lunedì, 20 Luglio 2020

Lasciamo l'isola di Skye, per dirigerci a Fort William, dove abbiamo affittato una camera d'albergo per una notte, per esplorare i dintorni.

Prima tappa è un locale dove incontriamo alcuni amici di Mauri e mangiamo: Jacopo ordina l'ennesimo fish & chips, Mauri un buonissimo hamburger di cervo, mentre Sofia e Chiara si cibano solo di dolci. Il ristoratore è molto simpatico e gentile e regala dei coloratissimi occhiali da sole ai bambini.

Pranzo con dolci: da notare la dimensione dei dolci, per la felicità della dolce metà dei Collu

Ben Nevis tra le nuvole

Chiara sfida gli elementi: i bambini si sono rifiutati di uscire dalla macchina

Targa con spiegazione del"Commando Memorial"

Glenfinnan Viaduct: il ponte ferroviario di Harry Potter!

Il viadotto ferroviario ripreso nei film di Harry Potter

Tentativo di foto nonostante la pioggia battente

Ci dirigiamo poi verso il "Commando Memorial", da dove si vede bene il Ben Nevis, la montagna più alta di tutto il Regno Unito (1345 metri). Purtroppo però ha più l'aspetto del monte Olimpo, con la cima coperta dalle nuvole.
Il Commando Memorial è un monumento in onore delle forze speciali britanniche della seconda guerra mondiale, ed è stato posizionato qui perchè qui vicino si esercitavano in preparazione per le missioni speciali.

Poco oltre Fort William, c'è il viadotto ferroviario reso famoso dai film di Harry Potter, il "Glenfinnan viaduct": è infatti il famoso ponte dove passa l'Hogwart Express.

Situato nella parte superiore del Loch Shiel, nelle Highlands occidentali, il viadotto si affaccia sul Glenfinnan Monument e sulle acque di Loch Shiel.

Altra curosità: nel film "Highlander", il protagonista dice "Io sono Connor MacLeod del clan MacLeod, sono nato nel 1518 a Glenfinnan sulle rive del Loch Shiel. E sono immortale."

(anche la pioggia è immortale qui!)

Una breve ma ripida stradina ci porta al punto panoramico: come al solito le due caprette si arrampicano veloci, ma non riusciamo a scattare molte foto, dato che piove a garganelle...

Jacopo e Sofia conquistano una collinetta vicina, bruciando un po' degli zuccheri accumulati

In serata torniamo in albergo per una cena veloce McDonald d'asporto, sempre a base di pollo fritto, mozzarella fritta e le immancabili patatine!

Vacanze nelle highlands, 19 Luglio 2020: camminate "estreme"

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 25 Jul 2020 11:43:00 +0000

Vacanze nelle Highlands, Scozia

Domenica, 19 Luglio 2020

Prima della partenza: Jacopo e Sofia si divertono sull'altalena dell'appartamento

Altopiano vulcanico del Quiraing

La Domenica decidiamo di esplorare la zona di Skye a nord di Portree caratterizzata da paesaggi spettacolari, "le discese ardite, e le risalite"...

La prima tappa è il Cuith-Raing (Quiraing), un altopiano vulcanico con una serie di rocce e pinnacoli che dominano tutta la Baia di Staffin. La strada per arrivarci è stretta e tortuosa, e naturalmente i satnav sono un po" persi... ma persistendo arriviamo al parcheggio in cima.

Il tempo è variabile, ma come sempre in queste isole del nord della perfida Albione bisogna essere ottimisti... c'è un vento tale che Sofia perde subito un sacchetto di plastica, e il biglietto del pagamento del parcheggio vola "via col vento", con Mauri che gli corre dietro e per fortuna riesce ad acchiapparlo in tempo.

Il paesaggio è mozzafiato, forse uno dei più belli dell'isola, con un'ampia visuale, dalle alte montagne sulla sinistra, ai laghetti poco lontano, fino al mare in lontananza. I bambini sono eccitati all'idea del "parkour" (percorso ad ostacoli) e sgattaiolano felici come capre di montagna lungo l'ampio sentiero.

Il sentiero, però, rimane ampio per un breve tratto, poi si trasforma in una stradina molto stretta, con alla sinistra il dorsale della montagna e a destra il dirupo scosceso... Chiara comincia a soffrire di vertigini, mentre i bimbi devono continuamente essere richiamati ricordandogli che "non è un gioco, e se cadono non hanno vite extra". Continuiamo comunque fiduciosi nel tempo e rapiti dal paesaggio. Per la stradina, vediamo addirittura una ragazza in canottiera, pantaloncini corti e cuffiette che fa jogging!!! Questi Scozzesi sono veramente incredibili...

Ma il tempo non si merita la fiducia riposta... comincia a piovere, e a dirotto! Mauri apre l'ombrello verde IKEA (che tutti non volevano che portasse...) e ci sediamo tutti e quattro su una roccia in una nicchia della strada, rannicchiati uno contro l'altro, a mo' di testuggine romana, e ci rifugiamo sotto l'ombrello in attesa che il peggio passi. A vederci da fuori dovevamo essere ridicoli, tant'è che una coppia di Scozzesi passa e, ridendo, ci dice: "Benvenuti nell'estate scozzese".

Per fortuna dopo 10 minuti il peggio passa e cominciamo a tornare verso la macchina, in cerca di un po' di caldo.

Cartello che illustra il Quiraing

Si comincia! Qui il sentiero è ancora molto ampio, notare gli "ottimistici occhiali da sole"

Sofia balza in braccio alla "mammina"

Paesaggio spettacolare fin dall'inizio: è facile immaginare di essere in un racconto fantasy, e si vede bene l'effetto "velluto verde"

Ecco i laghetti che punteggiano il paesaggio verso sud, mentre in alto a sinistra si intravede il mare...

Sofia equilibrista su un piede, inebriata dal fatto altamente inusuale di essere così in alto... foto by Jacopotron

Particolare dei laghetti... alimentati da una miriade di ruscelletti

Comparsa rara: per una volta una foto di Mauri, che quasi perde i capelli per il ventone

Ecco che la stradina comincia a restringersi, costringendoci a procedere in fila indiana, ma splende ancora il sole

La stradina comincia a farsi sempre più ripida per la gioia di Chiara

Una collina-roccia emerge orgogliosa interrompendo il manto vellutato di erba... sembra dipinta

Notare le rocce franate... e Jacopo "capra di montagna" Collu che è costretto ad aspettarci per via del nosto "passo da lumaca"

Ancora ridenti e felici... prima della doccia fredda e improvvisa

The Kilt Rock Waterfall (o Mealt Falls)

Poco a sud del Quiraing si trovano le cascate della "Kilt Rock", così chiamata perchè la parete verticale di cui è composta, fatta di colonne esagonali di basalto alte più d 50 metri (come quelli che ci sono dietro casa della bisnonna Gioconda a Guspini, in Sardegna) richiamano le pieghe di un kilt. Le cascate sono di solito prodotte dallo straripamento del lago Mealt (Loch Mealt)... sarebbero uno spettacolo, se non fosse per il fatto che il lago Mealt ha deciso di non straripare proprio oggi, e rimaniamo così a bocca asciutta, vedendo solo la parete "kilt". C'è anche una targa che spiega che nella zona sono state ritrovate impronte di dinosauro fossilizzate.

Qui ci dovrebbero essere state le cascate...

Ci consoliamo con delle cascatelle minori nella zona sottostante

Lealt Falls

Non soddisfatti, ci dirigiamo verso altre cascate, sperando di poterle vedere: le Lealt Falls. Queste ci sono! C'è anche una breve camminata che conduce a un belvedere in cima alle scogliere da dove è possibile ammirare le cascate e la costa circostante.

C'è anche un sentiero alternativo, con passerella di legno a picco sulle cascate... Chiara non ce la fa, mentre i bambini vogliono la foto ricordo, anche se fanno fatica a tenere gli occhi aperti per la pioggia.

Cascate viste da sud, in lontananza

Cosa sono quei puntini bianchi? Dei versi che fanno sembrano...

Arrivati al belvedere: si intravede la piccola spiaggia dove sfociano le cascate

Baciati dal... vento, foto by Jacopotron

Ecco i due fratellini Collu, con finto sorriso (non ne possono già più di cascate)

Autoscatto: Chiara "Medusa", Mauri "Terminator" (e poi come ha le gambe?), Sofia "Ghost" per via della goccia di pioggia sull'obiettivo, e Jacopo... l'unico normale!

Ecco le cascate da più vicino

Foto su passerella a strapiombo, si intravede cascata Lealt

Ritorno a Portree

Dopo le cascate, la fame ci assale e ci dirigiamo verso Portree, dove troviamo uno dei famosi "Fish & Chips": ordiniamo i soliti sanissimi pesci impanati, hamburger, patatine... e ce li mangiamo nell'appartamento... poi la pigrizia ci assale e usciamo solo a fare un breve giretto lungo il porto di Portree, dove Sofia ne approfitta per farsi fotografare davanti ad una casa rosa.

Sofia ne approfitta per un pisolino mentre Mauri compra da mangiare

Finalmente si mangia: un bel hamburgerazzo con patatine

Jacopo: in circa 30 secondi ha già finito hamburger

Ecco il pranzo al completo

Piazza di Portree, con Sofia ginnasta

Porto di Portree

Sofia in posa davanti all'albergo "rosa shocking"

Finiamo la giornata sfidandoci a Cluedo, un gioco che abbiamo trovato nell'appartamento, che piace tantissimo ai bambini.

Vacanze nelle highlands, 18 Luglio 2020: cascate e "spiaggia"

noreply@blogger.com (MauCollu) — Thu, 23 Jul 2020 15:39:00 +0000

Vacanze nelle Highlands, Scozia

Sabato, 18 Luglio 2020

L'isola di Skye ospita una straordinaria collezione di tesori naturali: penisole, colline, promontori, ruscelli e cascate che hanno un'aurea magica, non a caso uno degli aggettivi più ricorrenti è "fairy", fatato.
La prima tappa della giornata prevede proprio la visita delle famose "Fairy Pools", o "Laghetti delle fate".

Il percorso è lungo 2,4 km a piedi, circa 1 ora di tempo, tra l’esplorazione della prima cascata e le diverse piscine. Già dal parcheggio c'è una vista spettacolare del Black Cuillins.

Ci sono una serie di piccole piscine di acqua cristallina che si formano sul fiume Brittle con piccole cascate, sotto lo sguardo delle imponenti montagne del Cuillin.

Sofia in posa vicino a uno dei tanti massi che fanno assomigliare il paesaggio ad uno preistorico... se uscisse un orso inseguito da un uomo delle caverne non ci si meraviglierebbe più di tanto

Jacopo in tutta la sua eccitazione: lui si aspettava un "parkour", o percorso ad ostacoli, come quello dei videogiochi... e invece c'e' una stradina ampia e comoda

Anche Jacopo in posa vicino alla roccia "preistorica", sempre sprizzante gioia

Torrente Brittle

Subito dopo aver guadato il fiume...

Vista dall'alto di una delle numerose piscine

Ecco una delle prime cascatelle

Sofia si abbevera alla "sorgente sacra"... ha sentito che bevendo da questa fonte magica si può crescere in altezza

Qui si vede bene come il fiume abbia scavato il terreno e creato una delle tante cascatelle... c'è veramente un'atmosfera fatata

Anche Jacopo sfrutta l'effetto 3D per bere da queste acque cristalline

Ecco la prima "Fairy Pool": se si guarda al centro, si può vedere come la forma della roccia si rispecchi nell'acqua formando un "arco sott'acqua"

Sofia già si misura per vedere se è cresciuta in altezza... cercando addirittura di volare!

Trova le differenze tra questa foto e la seguente: primo indizio - in questa foto Sofia si pulisce il naso nel foulard di Chiara, in quella dopo no...

Trova le differenze con la foto precedente

Un'altra delle tante cascate... non c'è tanta acqua, per cui si formano cascate "gemelle"

Jacopo medita la fuga... ci sarà un modo di trovare una X-Box nei dintorni?

Ci deve essere un modo, maledizione! Concentrazione, concentrazione!

Acque cristalline, che scavano un antro fiabesco... ebbasta!

Nicchia che sembra fatta a posta per foto: Sofia non è in posa, ha solo fredooon...

Si tufferà? Non si tufferà? Sofia sta per fare il gesto estremo... ha pensato che forse bere le acque non basti per crescere in altezza, ma bisogna proprio immergersi

Bo boop be do! Sofia in posa "Betty Boop"

Qui invece in posa mani anchilosate...

È convinta: ha deciso di buttarsi

Celebrazione in cima alla roccia: il continuo e forte vento dà un tocco "anni 80" a tutte le foto (guarda i capelli di Chiara stile "Krusty il clown" dei Simpson)

Ennesima cascata

Sofia e Jacopo hanno guadato il fiume per raggiungere questa roccia in mezzo all'acqua... il picco dell'avventura per i due piccoli esploratori

Hanno trovato una piccola fonte che sfocia nel fiumiciattolo

Foto finale delle "Fairy Pool" (e meno male, che p~@##$): 3 piccole cascatelle che si incontrano

Ad un certo punto del percorso, comincia a diluviare: aperto l'unico ombrello che abbiamo, tenuto da Mauri che si è dimenticato di portare la giacca a vento e ha solo una felpa, cominciamo a tornare indietro a passo veloce... sembriamo però gli unici, dato che gli altri continuano imperterriti a seguire il percorso, come se nulla fosse.

Con l'ottimismo nel cuore, decidiamo di andare alla "Claigan Coral Beach", una spiaggia non tanto lontana. Pur chiamandosi Coral Beach non c’è traccia di coralli, ma scheletri sbiancati di alghe rosse coralline, dall’aspetto corallino. Il bianco della spiaggia risalta contro il blu profondo del mare e il verde smeraldo dei prati vicini...

Nel percorso per arrivare alla Coral beach ci sono degli scorci spettacolari, quasi idilliaci, con pecore che pascolano in prati in riva al mare, su colline vellutate di verde.

Riusciamo anche a trovare un ristorante che vende dei buonissimi fish and chips e sandwiches... meno male perchè sono già le 2 del pomeriggio, e Jacopo aveva cominciato ad adocchiare i polpacci di Mauri con occhi famelici.

Pecora che faceva versi stranissimi (abbiamo scoperto che le pecore non fanno solo "beee", oppure questa era posseduta)

Mini penisola vellutata di verde che si addentra nelle acque cristalline

Incontri ravvicinati del secondo tipo con mucche nere che se la spassano sulla spiaggia

Sofia in versione bertuccia

Scaricate questa foto e mettetevela come sfondo del cellulare: è rilassante!

Jacopo e Sofia si godono il loro "Fish and Chips", che qui é buonissimissimissimo! Il tempo per mangiarlo però è limitato, dato che comincia a piovere (Sofia è molto contrariata!), e quindi ingoiamo tutto di fretta

Dopo una lunga camminata, carichi come asini (borsone con costumi e teli da mare, tenda da spiaggia...), arriviamo finalmente alla spiaggia tanto decantata... il vento che non manca mai continua a soffiare potente, ma per fortuna almeno non piove!

Dopo una lunga e faticosa camminata avvistiamo la meta!

Negando la realtà del freddo e vento, Mauri mette telo da mare e si sdraia a prendere sole... mentre i bimbi giocano sulla spiaggia

Jacopo troverà il mitico tesoro sepolto di Coral Beach? Con nuvole e occhiali da sole ho i miei dubbi...

Intanto Sofia misura la velocità del vento con telo da mare: le abbiamo messo pietre nelle ciabatte, se no sarebbe volata via

I due fratellini delusi dal fatto di non poter fare il bagno, ma cmq felici per la bellezza del paesaggio

La felicità è già passata

Jacopo, che pensa: "Oggi non ce l'ho fatta...ma un giorno ce la farò, attorniato da X-Box, Play stations, computers.... a giocare tutto il giorno...e recupererò il tempo perduto"

La tenda da spiaggia per ripararci dal sole ora ci ripara dal ventone... ci rifugiamo usando teli da mare come coperte...

Sofia si gode il "tepore" dentro la tenda improvvisata

Chiara si difende dal gelo mettendosi in posizione fetale

I bambini, delusi dal fatto che non possono andare in acqua in costume (sebbene abbiamo visto un paio di bambini scozzesi farlo!), decidono di scalare una collinetta... ormai hanno il certificato di capre di montagna, dato che impiegano solo qualche minuto

Felici della conquista, salutano - peccato che non abbiano la bandiera italiana da piantare!

Vacanze nelle highlands, 17 Luglio 2020: arrivo all'isola di Skye!

noreply@blogger.com (MauCollu) — Thu, 23 Jul 2020 15:01:00 +0000

Vacanze nelle Highlands, Scozia

Venerdì, 17 Luglio 2020

Dopo una estenuante attesa per riavere la macchina (che doveva essere pronta Martedì, poi Mercoledì, poi sicuramente entro Giovedì, in realtà alla fine pronta solo il Venerdì alle 16:30... vai a fidarti dei meccanici inglesi!!!), finalmente si parte!

Ecco i fratellini Collu pronti per la partenza - ancora non hanno realizzato che li aspettano 5 ore di viaggio!

Ancora freschi e sorridenti... beata ignoranza

Dopo qualche km, sentiamo uno strano rumore: accostata la macchina, Mauri nota che il copriruota balla un po' e tocca la ruota se si superano gli 80 km/h... quindi siamo condannati ad andare come lumache per il resto del viaggio! Poi si scoprirà che, oltre ad averci messo una vita, il meccanico si è anche dimenticato di riavvitare alcune viti, ma PORx#@%^$ !!!!

Per fortuna il paesaggio è spettacolare, con tipici laghetti ai piedi di colline e montagne, una vegetazione che esplode ovunque e le "montagne di velluto verde". Ci fermiamo un attimo a circa 1h 30 min dall'arrivo presso un laghetto, dove ci sgranchiamo le gambe e ne approfittiamo per scattare qualche foto.

Uno dei laghetti durante il percorso verso l'isola di Skye

Jacopo "Atlante" cerca di tenere tutto il peso del lago - esercizio necessario dopo 3 h e mezza di macchina!

Anche Sofia ha bisogno di sgranchirsi le gambe...

Nonostante il viaggio, Chiara ancora ride... ancora non ha realizzato che sta consumando dati mobili costosissimi! Beata ignoranza...

Beh... dai... ne vale la pena!

Ecco i panorami che raccontano secoli di lava e di erosioni

Segno divino: il sole ci sorride e ci suggerisce che ce la faremo!

Finalmente! Il ponte che connette la terraferma con l'isola di Skye!

Vista dal ponte "Skye Bridge"

23:00 - Finalmente arriviamo al "cottage" in un angolo quieto della città di Portree, ci fa subito una bella impressione.
Scarichiamo in fretta la macchina, dato che ancora dobbiamo cenare!
Notare la quantità di luce che c'è ancora: siamo molto a Nord...

Sofia aiuta a scaricare la macchina - mascherata nonostante intorno non ci sia nessuno.

Cominciamo curiosi a esplorare la casa: è molto accogliente, pulita, curata nei particolari, meglio di quello che ci aspettavamo!

Nel frigo troviamo latte, succo di arancia, cereali per colazione... e una bottiglia di prosecco! Oltre che yogurt, croissant, mele e banane... e una macchina del caffè con cialde di caffè, the, cioccolata.

Camera da letto: ampia e accogliente, con letto (come scopriremo) comodissimo e caldo

Non ci aspettavamo frigo così rifornito... anche se non si capisce perchè i cereali e i croissant debbano stare in frigo...

C'è abbastanza per partire...persino una bottiglietta di Prosecco!

Sofia in particolare non ci può credere: continua a dire "guarda come sono stati gentili, ci hanno regalato un sacco di cose!". Beata fanciullezza, che ancora ignora il lato economico delle cose ;)

Tavolino dell'artista, con Sofia pensante, e quadro-foto del famoso "Old Man of Storr", una enorme roccia posta in verticale in modo spettacolare

E così dopo la "lunga viaggiata", come direbbe Sofia, mangiamo qualcosa al volo (l'immancabile salame di Luigi) e crolliamo esausti a letto... tutti dormono beatamente, in calde coperte e in un silenzio di tomba.

Giornata storica

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 12 Nov 2011 22:46:00 +0000

Sabato sera, ore 21:30 circa (inglesi, 22:30 in Italia), del 12 Novembre 2011.

Mi arrivano degli sms dai colleghi di lavoro qui in UK, e il succo é sempre quello:"Congratulazioni! Complimenti! Alleluja!". Come se avessi vinto qualcosa, come se di colpo la mia vita fosse migliorata...

Ringraziando spiego che, sí, le dimissioni del Presidente Silvio Berlusconi é un risultato ambito e sognato e sperato e necessario, ma purtroppo non risolverá tutti i problemi dell'Italia...anche se, scrivendo queste parole, negli sms di risposta ai miei amici, sento un "friccico nel core", un entusiasmo, una allegria che mi ricorda le emozioni provate quando l'Italia ha vinto i mondiali di calcio nel 2008. Non si puó negare, il senso di liberazione c'e', e prevale su ogni pesante pessimismo che ha aleggiato per cosí tanto tempo in Italia da risultare accettabile e normale...

Sará anche perché le borse hanno risposto subito positivamente alla cosa, sará perché il famigerato tasso dei bond é finalmente sceso, l'ottimismo si rafforza...forse non tutto é perduto in Italia, forse (come tante volte é successo in passato e, stranamente o ovviamente, come succedeva anche per la nazionale degli azzurri, che ci faceva soffrire come cani) ci salveremo in corner...

Ma non ci voglio pensare ora, voglio solo godermi questo momento di euforia e, dopo un lungo, lunghissimo tempo, torno ad essere un pochino orgoglioso di essere italiano. Anzi no, scusate, Italiano.

Emigrato in UK

Ecco perché!!! L'appagamento della curiositá!!

noreply@blogger.com (MauCollu) — Wed, 15 Dec 2010 22:13:00 +0000

L'altro ieri sera, durante uno degli ormai usuali viaggi di andata da Orio al Serio a London Stansted, stavo leggendo un articolo sul numero 508 di Le Scienze (Dicembre 2010): "Quei ritornelli sulla ricerca italiana", di Fabrizio Carbone, professore di chimica-fisica al Politecnico di Losanna.

L'articolo inizia cosí:

"La carriera accademica é un'opportunitá per scambiare opinioni e apprendere idee dalle menti piú brillanti. É un mondo affascinante in cui si trova, piú che la soddisfazione economica o il brivido del potere, l'appagamento della curiositá."

L'appagamento della curiositá

Improvvisamente mi é balzata agli occhi come ovvia la ragione per cui al momento sto perseguendo una carriera accademica, idea che non mi era mai dispiaciuta, ma che neanche avevo messo al primo posto.

L'appagamento della curiositá

Ecco perché!!! Si passa la vita a cercare di capire se stessi, e spesso questo compito prende tutta la vita (e considero questo un aspetto positivo sinceramente), ma devo dire che questa frase é stata come una rivelazione per me. L'unica cosa chiara che conosca su me stesso é proprio questa: soffro di una curiositá insaziabile per qualsiasi cosa che abbia a che fare con la scienza e la tecnologia. E dato che la carriera accademica e uno dei lavori con il maggior potenziale di soddisfazione di questa curiositá, probabilmente consciamente o inconsciamente ho instradato la mia vita per questa via.

E devo dire che questa semplice frase giustifica molte delle dure scelte che ho fatto, scelte le cui conseguenze ricadono pesantemente non solo su di me (questo é il minimo), ma anche sulla mia famiglia.

Anche se non era lo scopo principale dell'articolo, ringrazio molto Fabrizio Carbone.

Esempio di come ci vedono in UK: ITALIAN SALAMI MILANO

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 27 Mar 2010 14:01:00 +0000

Vivo in Inghilterra da quasi 5 anni ormai, ed ogni tanto spunta qua e la lo stereotipo dell'italiano medio descritto in vari modi.

Recentemente una confezione di salame (non si capisce perche in inglese lo scrivano con la I finale invece della E, mah..) tipo Milano (almeno questo é uguale in entrambe le lingue), e sull'etichetta c'é questa breve descrizione (traduco da inglese):

"Salta sul tuo piccolo ed agile (nifty) scooter (sulla confezione c'e' la foto di una Vespa) e scorrazza per la strada di Sampietrini (porfidi) mentre urlando saluti i passanti. Parcheggia sul marciapiede, corri su per le scale e metti le fette di salame in un piatto con una manciata di olive. Adesso puoi sentirti come un italiano… oppure metti il salame in un sandwich."

Una visione molto romantica, non c'é che dire. Ma a quanto pare l'italiano medio urla quando é in giro e parcheggia sempre sui marciapiedi…

Battlestar Galactica

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sun, 31 Jan 2010 00:42:00 +0000

Il remake. Sto parlando della serie televisica sci-fi remake di quella degli anni '80

Veramente, veramente bella.

E dire che all'inizio non mi aveva entusiasmato. Per caso un giorno, una domenica pomeriggio, avevo "beccato" un episodio su una TV inglese qui nella mia dimora in affitto in UK: si vedeva una specie di santona che guidava un gruppo misto di civili e marines attraverso una giungla, seguendo le traccie di una profezia…subito mi chiesi:"Ma dov'é la fantascienza?" Il primo impatto fini lí, indolore.

Per chi non l'avesse capito, sí, sono uno sfegatatissimo di sci-fi. É sempre stato il mio pane, e sotto sotto son convinto che molte delle scelte importanti della mia vita (come, per esempio, laurearmi in ingegneria Aerospaziale) sono state pesantemente influenzate da questa "malattia".Ma questo blog non é su di me.

Molto tempo dopo il primo incontro, penso anni dopo, avevo beccato di nuovo un'altra puntata. Questa molto + sci-fi...e pochi giorni dopo compravo il primo cofanetto, e poi il secondo, e poi il terzo....arrivato al quarto ero molto triste che la serie aveva solo 5 stagioni. E vi diró il perché (qualcuno di voi dirá:"finalmente!").

É la storia. La storia che ti prende, che continua imperterrita per tutte le puntate, un unico filone, attorno al quale, sí, girano vicende minori, ma la trama principale resta. E non gira attorno a megatecnologie o supereffetti speciali ma, strano a dirsi, sulla fragilitá e caparbietá dell'essere umano, sull'amore (che viene esteso anche verso il nemico mortale) e l'odio, un sentimento tutto umano, che nasce in entitá (robotiche) nel quale é del tutto alieno, al punto da spaccare in due la loro civiltá e portare ad una "guerra civile tra Cylons".

É la storia che, dopotutto, ti fa sentire felice di essere umano: pieno di difetti e comportamenti del tutto ingiustificati, ma capace anche di azioni troppo nobili e coraggiose anche per un Dio. Mi ricorda un pó la puntata di Star Trek: The Next Generation dove Picard, scelto da Q come rappresentante dell'intera civiltá umana, viene messo sotto processo, e cita deliziosamente dei versi di Shakespeare per dipingere a toni alti la razza umana...forse sto esagerando, ma cercate di capirmi: proprio stasera ho finito di vedere l'ultima puntata dell'ultima stagione, e sono intriso di quella sensazione di felicitá-tristezza. E questo é un altro punto a suo favore: di solito le produzioni televisive, ma anche cinematografiche, non suscitano in me alcuna sensazione al di lá del momentaneo piacere di ascoltare una storia. Con Battlestar Galactica, invece, mi vergogno a dire che a volte mi ha mosso fin quasi alle lacrime...

Che dire, sono pazzo forse, ma chissenefrega: per me é una delle migliori serie sci-fi che ci siano state, e sotto alcuni aspetti la migliore in assoluto.

Grazie Battlestar Galactica, grazie "grandest old lady"!

Ryanair: Io Sono Pro!

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 04 Jul 2009 16:01:00 +0000

PROLOGO: Originariamente questa era una lettera che avrei voluto mandare alla redazione del Corriere della Sera Magazine, a Beppe Severgnini (persona che stimo molto, soprattutto perche' anch'io sono un "Italians"),in risposta ai molti che sembrano trovare solo aspetti negativi sulla nota compagnia di volo low-cost.

Caro Beppe,
Mi chiamo Maurizio Collu, e ti scrivo per (caso piu’ unico che raro a quanto pare) spezzare una lancia in favore della Ryanair.

Premetto che anch’io sono un “Italians”, emigrato all’estero per assecondare quel bruttissimo difetto che e’ l’amore per la ricerca. Un difetto che mi fa vivere a 1500 km dalla stupenda ragazza che poi e’ diventata mia moglie, e che mi ha dato un bellissimo figlio.

Dopo un dottorato in Inghilterra sono stato assunto come ricercatore nella stessa universita’, e per stare vicino ai miei cari sono circa 3 anni e mezzo che, ogni due settimane circa, mi prendo il mio bel volo, A/R, UK->Italia->UK, sempre e solo con voli Ryanair. Credo dunque di poter dare un giudizio con cognizione di causa su questa compagnia aerea.

Ci si lamenta spesso del fatto che, sebbene il prezzo iniziale sia molto basso, alla fine ci siano varie spese aggiuntive dovute, per esempio, al bagaglio di 15 kg, all’imbarco prioritario, alle commissioni sul pagamento con carta di credito, e cosi’ via. E molto spesso ho sentito dire: “Alla fine costa tanto quanto le altre compagnie”.

Proviamo ora a ribaltare il punto di vista: le altre compagnie, per un prezzo (lasciamelo dire) comunque piu’ alto a parita’ di condizioni, vendono un biglietto “all inclusive”, con incluse tutte quelle che sono invece opzioni acquistabili con Ryanair. Ma se io non ne avessi bisogno? O se comunque sono disposto a rinunciarvi perche’ viaggio spesso e voglio risparmiare? Perche’ non posso scegliere?

Esempio pratico, il mio: dall’inizio dell’anno ho preso 23 voli (contando A/R come 2 voli), e il prezzo medio di ogni volo e’ stato 20.83 euro, prezzo finale del biglietto. Miracolo? No, ho semplicemente letto bene le indicazioni, e sfruttato ogni possibilita’ di risparmio che Ryanair offre (vedi [1]). Perche’ e’ cosi’ che le vedo io le opzioni: possibilita’ di risparmio.

Ma se volessi i servizi opzionali e aggiungendoli mi da fastidio che il prezzo si alza troppo e mi sento preso in giro? Ammesso e non concesso che sia vero, benissimo, sono liberissimo di scegliere un’altra compagnia, nessuno e’ obbligato a volare con Ryanair. Non si puo’ pretendere di pagar poco (21 euro, diciamoci la verita’, e’ niente!) ed avere tanto.

Per concludere, una riflessione: per salvare Alitalia sono stati spesi soldi pubblici, tasse del cittadino italiano. Chi mi sa dire quanti voli Ryanair il cittadino medio italiano avrebbe potuto comprare con quei soldi?

Ryanair flight ticket: How to save money

noreply@blogger.com (MauCollu) — Thu, 26 Jun 2008 08:25:00 +0000

ENGLISH (for the italian version see below)
This is a collection of little possibilities on how to save money when you purchase a Ryanair flight, mainly for people that, like me, travel back and forth very often. I'm not suggesting them, I'm only listing which possibilities you have.
I try to keep these updated, anyway you should check on the Ryanair website if conditions changed.

1) Not having the baggage to check at the desk, but only having one 10 kg (hand) baggage. You can bring this baggage with you on board, and doing this you can choose the CHECK-IN ONLINE, without paying any extra-fee for the desk check-in.
(2009 04 - Recently the possibility to check also 15 kg baggages online has been added).

2) DO NOT CHOOSE "priority boarding",

3) If you want, you can choose to not have any insurance. I'm not suggesting that, I'm only saying that there is this possibility,

4) Pay with a card with VISA ELECTRON. Only in this way you do not pay the credit card fee.

Some drawbacks:

1) With only an hand baggage you cannot carry any liquids, creams, above 100 ml (see here for details).

2) You will go on board after the "priority board people". Anyway, people traveling very often know that the preferred seats are those near the aisle of the front or the rear of the airplane (such as you can get off sooner) , and usually people tend to sit in other seats.

3) You have to have an internet connection and a printer to print your ticket. Not too hard to find nowadays.

Have a nice flight!

ITALIAN
Questo e' un consiglio per chi, come me, viaggia spesso con Ryanair, e voglia risparmiare fino all'ultimo euro sul prezzo del biglietto. Non sono suggerimenti su cosa sia meglio fare, e' solo un elenco delle possibilita' di scelta che si hanno.
Cerco di aggiornare di tanto in tanto questo post, ma per conferma consultate il sito della Ryanair.

Inizio subito dal fondo: le commissioni per l'acquisto del biglietto con carta di credito. C'e' un modo di AZZERARLE: avendo la carta PostePay e pagando usando il circuito VISA ELECTRON.
Io prendo 4 biglietti al mese con questa modalita', funziona benissimo. Il costo e' solo quello di ricarica della carta postepay (1 euro al momento in cui scrivo). Una manna dal cielo rispetto agli 8 euro a biglietto che pagavo usando il circuito mastercard (biglietto A/R).

Un piccolo elenco delle modalita' per risparmiare:

1) NON avere la valigia da 15 kg, ma solo una da 10 kg (la cosiddetta hand baggage) che porterete con voi sull'aereo. Solo cosi' potete scegliere la modalita' CHECK IN ONLINE, risparmiando sul costo del check-in,
(2009 04 - e' stat aggiunta la possibilita' di fare il check in online anche con valigia da consegnare al check in, quella "grossa da 15 kg" per intenderci),

2) NON scegliere il "priority boarding", o la priorita' di imbarco,

3) Se si desidera, si puo' scegliere anche di viaggiare senza assicurazione. Non sto consigliando di farlo, sto solo segnalando il fatto che esiste questa possibilita',

4) Pagare scegliendo il circuito VISA ELECTRON. Ogni altra modalita' costa da 1.5 a 4 € (da 3 a 8 € se A/R).

Gli svantaggi sono:

1) Se si ha solo la hand baggage non si possono portare liquidi, creme, ecc. (per l'elenco degli oggetti vietati guardare qui).

2) Non si sale fra i primi in aereo, ma chi viaggia spesso sa che i posti migliori sono quelli sul corridoio delle prime e delle ultime file (per uscire prima quando si atterra), e questi si riempono quasi sempre per ultimi.

3) Dovete avere una connessione internet e una stampante per stampare il biglietto. Non e' cosi' difficile al giorno d'oggi!

Questa e' una summa della mia piccola esperienza di viaggiatore, a voi la scelta e Buon Volo!

La vita continua - Life from death

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 07 Jun 2008 19:42:00 +0000

Osservate questa foto. Quale migliore testimonianza della vita che continua? Il defunto, sotto forma di albero, sembra dire:"Ehi! Sono qui! Ma non mi vedete? Guardatemi, sono forte e sano e partecipo ancora alle gioie della vita! E per piacere, spostate un po' la mia lapide, comincia a darmi fastidio!". L'ho scattata oggi in un cimitero. E' il cimitero vicino alla Chiesa "All Saints Church" a Loughton, Milton Keynes, UK. E' paradossale come abbia trovato il senso della vita in un cimitero, in una foto di una lapide. Bellissimo.

The dead is alive, he's a strong tree: he seems to say "I'm here! Look at me! And please take away this tombstone!". What a beautiful attestation of life's continuity. Cemetery near All Saints' Church, Loughton, Milton Keynes - UK.

Alice 7 Mega a singhiozzo? openDNS e' la cura

noreply@blogger.com (MauCollu) — Fri, 02 May 2008 06:09:00 +0000

E' ormai vari mesi che sto provando la mia linea Alice 7 Mega,e in generale devo dire che va abbastanza bene.
C'e' solo un problema: ogni tanto va a "singhiozzo".

Mi spiego meglio.

A volte tutto va perfettamente ma, nonostante questo, quando si cerca un indirizzo internet, il risultato immediato e' "pagina non trovata". La "soluzione", molto fastidiosa, era aggiornare piu' volte la pagina finche' la stessa non veniva finalmente caricata.

Il dubbio e' che il server DNS fornito dalla connessione Alice 7 Mega in automatico, all'avvio del modem, sia "sottodimensionato" rispetto al numero di richieste di pagine degli utenti. In breve, il DNS e' quel sistema che traduce gli indirizzi internet da nome (www.pincopallo.it) a numero IP (212.654.xxx.xxx) e viceversa.

openDNS e' un Domain Name System (DNS) gratuito che ho provato personalmente, e che ha risolto il problema del "singhiozzo". Per impostare openDNS come vostro server DNS seguite queste istruzioni sul sito. Nel seguito spieghero' come impostare il server openDNS per il modem NETGEAR.

Accedere alla pagina di impostazione del modem (http://192.168.0.1/, poi inserire username e password)
Nella colonna a sinistra, selezionare "IMPOSTAZIONI DI BASE"
Alla voce "Indirizzo Domain Name Server" scegliete l'opzione:
"Utilizza questi server DNS"
Nel primo inserite 208 . 67 . 222 . 222
Nel secondo inserite 208 . 67 . 220 . 220

Per utilizzare openDNS NON c'e' bisogno di creare un account.

Erasmus, Time: conviene fare anno all'estero? Parte 2

noreply@blogger.com (MauCollu) — Mon, 17 Mar 2008 22:27:00 +0000

Adesso parliamo dei vantaggi che puo' portare fare un'esperienza all'estero durante gli anni di universita'.
Dapprima il piu' ovvio: imparare una lingua straniera. Anche se puo' sembrar banale, non c'e' corso di lingua cosi' efficace come trovarsi nel paese straniero e parlare quella lingua nella vita di tutti i giorni. Esempi alla mano, chiunque dopo 1 anno - 1 anno e mezzo parla in maniera piu' che decente la lingua, sa scrivere con un piu' ampio parco di vocaboli ma soprattutto ha un orecchio molto piu' allenato.
E la lingua straniera e' quel valore aggiunto che puo' fare la differenza in un curriculum.

Secondo ma non meno importante: la ricerca del lavoro.
Inutile dire che, a parita' di qualificazioni, un curriculum in cui sia presentata una esperienza all'estero possiede un valore aggiunto notevole. Sempre piu' spesso infatti, ormai quasi obbligatoriamente, le industrie moderne non possono piu' esistere ad un livello nazionale, ma devono espandersi in un contesto extranazionale e a volte extracontinentale. Questo porta ad avvantaggiare le persone con gia' un'esperienza maturata all'estero, non solo per la lingua, ma anche per il fatto che "sanno muoversi".
Un altro importantissimo aspetto e' che spesso le universita' all'estero godono di un migliore rapporto con le industrie, e quindi riescono non solo a fornire possibilita' di collaborazione gia' in fase di laurea (Tesi in industria), ma spesso offrono posti di lavoro nel proprio campo di conoscenza. Tra i laureati italiani, purtoppo, sono pochissimi quelli che poi ottengono un lavoro nel proprio campo: spesso ci si adatta, e il lavoro dei sogni si considera troppo "onirico", appunto, per essere reale. E ci si stupisce quando invece all'estero c'e' proprio il lavoro che cercavi, con livelli di remunerazione ottimi, ma soprattutto pubblicizzato dalla tal industria presso l'universita'.

La mia esperienza personale e' questa: degli amici ingegneri aerospaziali, SOLO quelli che avevano fatto un anno all'estero hanno poi trovato un lavoro nell'ambito aerospaziale, all'estero. E il lavoro e' stato offerto da alcune importanti industrie grazie alla loro collaborazione con l'universita'.

Che dire per concludere? Semplice, a chiunque mi chieda se ne vale la pena rispondo:

"SI', al 100%"

Erasmus, Time: conviene fare un anno all’estero? Parte 1

noreply@blogger.com (MauCollu) — Tue, 12 Feb 2008 17:18:00 +0000

In questo piccolo post mi rivolgo a coloro che stanno ponderando la possibilita’ di fare uno o piu’ anni all’estero, o magari anche solo la tesi. Piu’ che consigliare cosa fare portero’ la mia personale esperienza. In questa prima parte cerchero’ di confutare i motivi per cui non si vuole andare. Nella prossima elenchero’ i vantaggi del fare uno o piu’ anni all’estero.

Innanzitutto premetto che io non ho fatto nessun anno all’estero durante la mia Laurea, e me ne sono pentito piu’ volte. Non sono andato principalmente per tre motivi:
• paura di perdere legami coi cari in Italia
• paura di spendere troppi soldi e gravare troppo sul bilancio dei miei genitori
• paura di perdere i cosiddetti contatti con l’industria italiana

Per quanto riguarda la prima, e’ vero che all’inizio ci puo’ essere un po’ di sofferenza, ma penso che sia un passo obbligatorio per ogni giovane: uscire dalla ‘culla’ della famiglia e riucire ad organizzarsi da solo. Perche’ fare un’esperienza all’estero non vuol dire solo studiare in un altra universita’, ma vuol dire anche, a pari livello, cercarsi un alloggio, imparare a far la spesa, le pulizie, imparare ad arrangiarsi in cucina...insomma imparare a camminare con le proprie gambine. E’ un po’ come se fosse il sostituto del precedentemente obbligatorio ‘servizio di leva’, e penso sia un passo che tutti devono fare. E i vostri cari state sicuri che apprezzeranno molto la vostra crescita. Inoltre con i voli low cost, con la facilita’ di sentirsi ogni giorno gratuitamente grazie a servizi VoIP come Skype e simili, non vi sara’ difficile mantenere o addirittura rafforzare i rapporti con chi vi sta a cuore.

E’ pur vero che, nella maggior parte dei casi, nonostante le borse di studio, non ce la si fa a mantenersi economicamente. E si e’ costretti a chiedere dei soldi ai genitori. Tuttavia bisogna valutare bene le cose. Le spese aggiuntive vanno valutate tenendo conto che neanche in Italia vivete a costo zero per i vostri genitori. Molti dei miei compagni di universita’ era gia’ fuori casa, dato che aveva deciso di studiare in una universita’ lontana dal lor paese natio, in questo caso la differenza di costi potrebbe essere molto piccola. Quelli che invece abitavano in un paese nelle vicinanze dell’universita’ comunque spendevano per i trasporti. All’estero spesso si trova una sistemazione negli alloggi universitari, a basso costo, che essendo prossimi all’universita’ eliminano i costi dei trasporti. Inoltre, per i piu’ intraprendenti, e’ sempre disponibile qualche lavoretto nei weekend o magari anche all’interno dell’universita’ stessa.

Il terzo punto forse e’ il meno fondato. Io sono rimasto in Italia e dopo essermi laureato non avevo uno straccio di contatto. E non ero il solo. Addirittura c’erano persone che si erano laureate con un lavoro svolto in alcune aziende, e dopo la laurea non c’era nessuna garanzia di assunzione. In alcuni casi sono stati assunti ma, per quanto ne so, nella maggior parte dei casi il lavoro svolto presso l’azienda non ha comportato nessun vantaggio. Purtroppo in Italia il collegamento tra universita’ e industrie e’ quasi inesistente, anche se le prime iniziative di cambiamento sono nell’aria.

Configurare modem NETGEAR per ALICE 7 Mega

noreply@blogger.com (MauCollu) — Wed, 06 Feb 2008 10:35:00 +0000

Dato che per me e' stata una fatica configurare esattamente il modem-router wi-fi NETGEAR DG834G v3 per ALICE 7 Mega vorrei risparmiare questa fatica ad altri. Questi parametri di configurazione dovrebbero andare bene anche per modem-router di altre marche.

Solo una nota: se dovete ancora acquistarlo assicuratevi che abbia la caratteristica 2+ (per ricevere il segnale a 7 mega). Di solito e' scritto di fianco al nome del modello (a volte scritto 2 plus).

1) Per accedere alla schermata di configurazione aprite il browser (Firefox, Internet Explorer oc hi per loro) e digitate questo indirizzo:
http://192.168.0.1/

2) Inserite username e password. Se non le avete mai cambiate inserite come username "admin" e come password "password" (senza virgolette).

3) IMPOSTAZIONI DI BASE

3.1 La connessione Internet richiede un account di accesso? Si'
3.2 Incapsulamento: PPPoE
3.3 Accesso:
Password:
3.3.a Se non avete effettuato ancora la registrazione allora inserite "aliceadsl" SIA come username che come password
3.3.b Se avete gia' effettuato la registrazione allora inserite la vostra username e password (es. Accesso: pincopalla@alice.it)

3.4 Nome servizio: aliceadsl

3.5 Indirizzo IP Internet: Caricamento dinamico da ISP

3.6 Indirizzo Domain Name Server (DNS): Caricamento automatico da ISP

3.7 NAT: come volete, io l'ho messo attivo

4) Impostazioni ADSL

4.1 Metodo di multiplazione: LLC
4.2 VPI: 8
4.3 VCI: 35
4.4 DSL Mode: ADSL (G.DMT)

Per ulteriori domande o chiarimenti potete scrivermi a maurizio.alexandros at gmail.com

Youtube can help you to design your Robot!

noreply@blogger.com (MauCollu) — Fri, 01 Feb 2008 15:09:00 +0000

I just bought, one week ago, the Lego Mindstorms NXT kit, and I've now finished to build the 4 models proposed by the LEGO guide, included in the kit. It has been very useful, since they let you now about the enormous potential of this kit. After these models, I started to build my own robot.

It is not so easy to realize a good model, and maybe this is the reason for the availability of many dozens of books about this subject. I think that one or more books are the first step to design serious robots and do not waste time trying and trying again.

However, there is another place where to find, indirectly, hundreds of tips and tricks about building a robot: Youtube (TM). Just click the link (title of this blog) and you can see what I mean. Yes, there are naive models, but there are also some robots that I would define brilliant: forklift truck, biped walkers, animals, and so on.

Therefore, if you're stuck in building that robot arm or you cannot integrate the motor in your model, why not try to look for similar ideas in Youtube? It is free, it is inspirational and people are happy to show their models to you. Maybe let a good rating and comment in return

The Future of High Speed Marine Vehicles?

noreply@blogger.com (MauCollu) — Sat, 26 Jan 2008 11:52:00 +0000

(Seabus-Hydaer new concept in maritime transport)

Several new high speed marine vehicle configurations have been developed during the last two decades, due to an increasing demand for such vehicles for civil and military marine transportation: planing craft, catamarans, Small Waterplane Area Twin Hull (SWATH), Wave-Piercing Catamarans, Trimarans, Quadrimarans, Hydrofoil craft, Air Cushion Vehicles (ACVs), Surface Effect Ships (SES), Wing in Ground effect vehicles (WIGs). Also hybrid concept do exist: Hydrofoil Small Waterplane Area Ship(HYSWAS), Hydrofoil Catamaran (HYCAT), Hydrofoil-Supported Catamaran (HYSUCAT). These are, generally, capable of carrying more payload both farther and faster.

For ”very high speed vehicles” ( >50 kt), the aerodynamic forces can become of the same order of magnitude compared to hydrodynamic forces, especially for small vehicles (<10 tons). Although this can lead to stability issues in some cases, this can offer a new range of possibilities to sustain the weight of the craft. The high speed marine vehicles can be equipped with specifically designed aerodynamic surfaces and the aerodynamic lift can ”alleviate” the weight of the vehicle. This means less wet length, less hydrodynamic drag and less required power.

This is what I'm doing in my PhD: studying the dynamics of a vehicle with a novel configuration, hybrid between a Wing In Ground effect vehicles and a high speed marine craft. If someone is interested in the subject I would be more than happy to start a collaboration.

References

Meyer, J. R.; Clark, D. J. & Ellsworth, W. M., The Quest for Speed at Sea, Carderock Division, NSWC, 2004

Rozhdestvensky, K. V. , Wing-in-ground effect vehicles, Progress in Aerospace Sciences, 2006, 1, 211-283

Nowadays Robots

noreply@blogger.com (MauCollu) — Fri, 25 Jan 2008 13:17:00 +0000

I just attended a seminar at my university on "Software Development for Ground Robotics", by Stephen Bridges, a systems engineer at QinetiQ.

What I wrote some days ago seems to be right: the robotics era is coming.
The US Department of Defense has already planned which requirements, in the military field, the robots will fulfill from now to 2032!

Second things, Stephen explained that the safety fault measures of the robots designed nowadays are very strict. So strict that you cannot use advanced programming (no object oriented languages, neither dynamic allocation or whatever slightly advanced, and so on) in these robots. First of all, they have to work safely. Second of all, they have to work safely. Third: you know it.

An example: one of the most produced robot for the US army is basically a radio controlled robotic arm over two caterpillars, about 1 meter long, like the one in the image.Not even a trace of artificial intelligence or automation. Why? Because it works and it is safe.

But this is the dawn of robotics, so I think it is normal that these robots can seem "naive". You can think about the "Flyer" of the Wright brothers: is not it naive with respect to a modern Boeing 777 or even compared to a second world war aircraft, like the Spitfire?

LEGO Mindstorms fever!

noreply@blogger.com (MauCollu) — Tue, 22 Jan 2008 21:24:00 +0000

I would like to talk about Lego Mindstorms.

I had to fight with relatives to persuade them that the LEGO Mindstorms are not toys for childs, and that the medium age of the people that buy this article is 27 y.o.
In the meantime I was persuading also myself, because to start again playing with LEGO at almost 29 y.o. is not so typical.

Some months ago I read on Scientific American an article (read here) where Bill Gates asserted how, when he was at the start of the Microsoft adventure, the personal computer was starting to change the life of everyone and he recognizes it as a revolution. He said also that the next revolution is robotics. In some decades we will see the robots change our life in every aspect.

I think that this is the point. I truly believe that the next decades will be extremely changed by robotics, so why do not get involved in it?

The first approach to robotics was a kit from DLR, the ASURO. I am not very able with soldering, so I obtained a little robot not working properly. I was not able to program it and I abandoned soon the little robot adventure.

Now I think I found the solution to my problems: the LEGO Mindstorms kit. I do not need to solder anything, and there are tons of books, newsgroup, newsletter, and so on talking about this branch of LEGO. I just bought "Building Robots with LEGO Mindstorms NXT" and, in my mind, I am already designing robotic arms, robotic animals, robotic vacuum cleaner, and so on. I hope this time I will get deeply involved with robotics... we will see.

In the meantime, for the Mindstorms maniacs, I do recommend the cited book.

A PhD in my opinion

noreply@blogger.com (MauCollu) — Thu, 17 Jan 2008 21:34:00 +0000

What is a PhD?
Now it has been almost 2 and half year that I'm doing a PhD, maybe I can say one thing or two about it.

In one phrase, a PhD is passion for research.

You have to love to investigate things that no one has investigated before: this is exciting, but also very difficult. No one can really help you, because the expert in this new field is YOU!

You have to dig thoroughly into literally hundreds and hundreds of articles, reports, books and so on...you feel lost most of the time. And when you found an interesting article, sometimes it is written in Japanese, or you can read only the abstract, or you can almost have it but you cannot. At the very least, when you obtain that "holy grail" article, you realize that your mini-library of references grows exponentially but your knowledge does not. Apparently.

People admire you, but the people that can understand your work do not want listen to, and people that want to listen to cannot understand. Many times you would give up and you ask yourself:" Why I'm not doing a work?"

In some case, like my case, you have to live abroad, to learn to cook, wash, clean, wipe, ... you become a homemaker-researcher!

All this seems an insurmountable amount of problems, but I'm very happy.
I'm happy because the passion for research helps you ride over all the difficulties.

And when you bring your article, that little piece of your work, written by you, hard-fought, hard-won, to a conference, you will show it like it would be your own child. You will be so proud of it that you forgot every difficulty.

A PhD is to go where no one has gone before.

First message

noreply@blogger.com (MauCollu) — Mon, 14 Jan 2008 08:01:00 +0000

Hello world!
This is my first post, and I give you a little description of myself.

I'm italian aerospace engineer and I'm in UK to do a PhD at Cranfield University.

I really do love Sci-Fi (books, movies, whatever) and Fantasy, but I love also ancient hystory (especially the Roman Empire).

Let's start now!