¿Unos de los mejores minutos musicales de los últimos tiempos?

2012-02-03T09:04:00.000-08:00

¿Quién no ha tenido nunca esa típica discusión con un colega acerca de cuál es la mejor canción o el mejor grupo de la historia? Por supuesto, nunca se llega a una conclusión: que si The Beatles, que si Queen, que a mí me gusta el metal y como Iron Maiden o los Judas no hay nadie... Habrá incluso quien sostenga que David Bisbal es el mejor cantante de todos los tiempos. Todo es discutible. Algunas posturas son más discutibles que otras, pero son discusiones que siempre gustan.

Bueno, pues hace unos días mientras volvía a casa, me dio por escuchar Sultans of Swing, de Dire Straits. Algunos, la mayoría tal vez, penséis "sí, es un gran tema... pero ¿uno de las mejores del mundo?". Bien, yo no me atrevo a asegurarlo, pero sí voy a defender lo que a mí me parece una de las mejores canciones que conozco. Vaya por delante que no soy un estudioso de la música, ni un melómano, pero hay algo que siempre he pensado: si un grupo (o solista) en directo suena mejor que en estudio, entonces estamos ante una gente que se merece todo nuestro respeto. Si no... bueno, el photoshop también hace milagros.

Y cuento todo esto porque esta canción de la que estoy hablando, Sultans of Swing, en todas sus versiones en directo supera con creces la versión de estudio. De hecho, la versión de estudio, publicada en el primer álbum del grupo, Dire Straits, en 1978, no deja de ser, a mi gusto, una canción más. Decente, pero sin nada diferente como para que pasara a la posteridad. No sé si a todo el mundo le habrá pasado lo mismo que a mí, pero esta canción yo la conocí gracias al primer álbum en directo que publicaron seis años más tarde, en 1984: Alchemy. Esta versión tiene, en mi opinión, uno de los mejores riffs de guitarra que he escuchado. Mark Knopfler está sublime imprimiéndole a la guitarra ese sonido característico al tocarla con los dedos y no con púa. Y es justo ese riff del final, que aparece en esta versión y no en la original, lo que le da a esta canción un toque tan magnífico.

He de agradecer a mi padre, que siempre ha tenido un gusto musical muy abierto y al que siempre le ha apasionado el sonido guitarrero, el haber conocido una versión todavía mejor de este, ahora sí, temazo. Teníamos en casa y en VHS, no sé muy bien cómo llegó, el concierto que dieron Dire Straits en 1985 en Wembley durante su gira Brothers In Arms, cuyo disco merece un post aparte y que personalmente califico de "disco redondo" (término que tomo prestado de los hermanos Bejerano). Y es que es en este concierto donde los Dire Straits consiguen la cuadratura del círculo y consiguen superar su obra maestra.

Sultans of Swing @ Wembley '85

Como pasa con la versión del Alchemy, el desarrollo del tema suena menos encorsetado que el original. Se nota cómo la melodía fluye más libremente con respecto a la versión de estudio. Pero la gran apoteosis, ¡ay, que me vengo arriba!, llega a partir del minuto 6:20 en el vídeo que comparto sobre estas líneas. Después del gran riff que ya nos presentara Mark Knopfler un año antes a cargo de una guitarra sublime, entran a escena acompañando a la reina de cuerdas ni más ni menos que un piano y un saxofón. Dos instrumentos armónicos con tanta personalidad como son la guitarra y el piano no son fáciles de armonizar sin que terminen pisándose el uno a otro. Y si encima les añadimos un instrumento melódico con tanta sonoridad como el saxofón, la fiesta la tenemos servida.

Pues con estos ingredientes, los Dire Straits consiguen cocinar un plato digno de un rey. Justo depués del riff que comentaba antes, la obra se toma un pequeño respiro. Una guitarra fatigada deja paso a un piano pausado y reconfortante con el que mantiene una conversación en la que contrastan los punteos agudos, arrastrados y en ocasiones cortantes de la guitarra, y el timbre más grave del pìano, que habla con sílabas más largas. Todo esto de una manera muy sutil, y que da la sensación de que el teclado consigue calmar las prisas de la guitarra y dejarla adormecida. En el 7:14 la guitarra calla y el piano se queda solo durante unos segundos. Se encuentra con un saxofón meloso, con el que conversa brevemente y, poco a poco, va cediéndole terreno hasta que termina dándole el relevo y se despide.

Y en el minuto 8:09 se produce una de las mejores combinaciones musicales, si no la mejor, que he escuchado nunca. La guitarra, que llega con fuerzas renovadas después de un minuto escaso de descanso, se presenta al saxofón y comienzan otra conversación en la que la guitarra pregunta y el saxofón contesta de la forma en la que sólo pueden hacerlo dos amantes al conocerse: subiendo la temperatura en cada frase y provocando que los focos de la escena recaigan sobre ellos mientras se van entrelazando entre sí. Se aceleran el ritmo el uno a otro, subiendo progresivamente la tensión del encuentro hasta que, allá por el minuto 9:38, el saxofón se rinde y le deja definitivamente el mando a la guitarra, que toma las riendas de la canción con un saxofón complaciente y siempre buen acompañante, que permite al resto de instrumentos, que han ido creciendo contagiados de la excitación generada, elevarlos al éxtasis medio minuto más tarde. Finaliza esta orquesta con una guitarra exhausta alentada por la percusión hasta el final de la canción. La ovación del público es el final perfecto para lo que, al menos yo, considero unos de los mejores minutos musicales de la historia.

Por desgracia el vídeo de arriba no tiene la canción completa, y le faltan los últimos segundos de la canción. Pero por compensar un poco, el vídeo del concierto completo es el que sigue a continuación (el comienzo de Sultans of Swing lo tenemos en el minuto 18:30).

Dire Straits Live at Wembley Arena '85

Componer no es difícil, lo complicado es dejar caer bajo la mesa las notas superfluas. -- Johannes Brahms

Juego de borrachos

2010-10-25T13:08:00.000-07:00

Estás en la sobremesa de una comida con un buen "pacharlar" (un Baines no estaría mal) y la botella empieza a bajar. También fluyen los gintonics y algún que otro cubata. Es el momento perfecto para decirle a la persona que tengas más cerca que intente pronunciar de forma fluida y sin hacer pausas la siguiente frase:

"Hiciese y deshiciese"

Las risas están aseguradas

La realidad es una alucinación causada por la falta de alcohol -- Anónimo

El problema de Monty Hall

2010-08-19T05:42:00.000-07:00

El problema de Monty Hall es un problema matemático de probabilidad, que dice así:

Supón que estás en un concurso, y se te ofrece escoger entre tres puertas: detrás de una de ellas hay un coche, y detrás de las otras, cabras. Escoges una puerta, digamos la nº1, y el presentador, que sabe lo que hay detrás de las puertas, abre otra, digamos la nº3, que contiene una cabra. Entonces te pregunta: "¿No prefieres escoger la nº2?". ¿Es mejor para ti cambiar tu elección?

A primera vista podríamos pensar que daría igual. Que tenemos un 50% de posibilidades de acertar. Sin embargo, la elección correcta sería cambiar la puerta.

Y esto, ¿por qué? Bien, el truco está en que el presentador siempre abre una puerta que esconde una cabra, después de que el concursante haga su elección. Así pues, la probabilidad de que el coche esté en la puerta elegida sigue siendo la misma que antes de mostrar el contenido de esa puerta.

Para intentar comprenderlo mejor imaginemos el mismo concurso pero con cien puertas en lugar de tres, y con noventa y nueve cabras en lugar de dos. Puesto que el presentador te va abriendo puertas que contienen cabras (hay que recordar que él sabe dónde está el coche y nunca te lo va a mostrar), siempre acabaremos al final con noventa y ocho puertas abiertas mostrando una cabra y dos puertas cerradas: una con un coche y otra con una cabra. La probabilidad de que en nuestra puerta esté el coche es la misma que la de haber acertado al inicio del concurso, es decir 1/100, por lo que si te dan a elegir habría que cambiar.

Otra cosa sería si las puertas las fuera abriendo el propio concursante, o si el presentador no conociera lo que ocultan las puertas

Dado que la probabilidad de morir es del 100% y la de morir por fumar es del 17%... prefiero fumar. -- Kristen Stewart (actriz)

Mejor con un pacharán

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El problema de Monty Hall