Memorandum Vitae

Una cubanita que no se puso de pie ante el Capitán General Weyler. Por Raúl Ramos Cárdenas.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 15 Jan 2013 11:22:00 +0000

El general Weyler, (La Esfera, Madrid, 25 de octubre de 1930) y Rosario Ros Caballero.

Las circunstancias puramente casuales que hicieron coincidir en una velada familiar en la ciudad de Barcelona a una mujer cubana con el tristemente célebre General español Valeriano Weyler, nos sirven de pretexto para conocer - en primera persona - aspectos sicológicos de este personaje y sobre algunas de sus vivencias en Cuba.

Gracias a la autoría del Dr. Mario Martínez Azcue, quien escribió un articulo bajo el mismo título que el que encabeza el nuestro y que vio la luz en el año 1953, a través de las páginas de la revista Cuba Profesional, pudimos adentrarnos con sorpresa en aquel suceso histórico, narrado por la protagonista en carta a su padre, el señor Joaquín Ros, médico guantanamero y veterano de la independencia cubana.

Rosario Ros Caballero, residente en España, adonde viajó un día con el fin de especializarse en música y contrajera allí matrimonio, es el nombre de aquella valiente criolla, cuyo gesto introdujo una nota de desaire en la reunión a la que fue invitada en casa de una dama de la más rancia nobleza española, sin advertir que el gran anfitrión de la tertulia familiar era el antiguo victimario de tantos cubanos inocentes.

Como ha quedado grabado en la memoria histórica de nuestro país, Valeriano Weyler fue el despiadado jefe militar que con su criminal política de reconcentración de la población, a partir del año 1896 en que relevó de su cargo al anterior Capitán General Arsenio Martínez Campos, provocó miles de víctimas mortales a causa del hambre y las enfermedades entre mujeres, ancianos y niños, en su mayoría obligados a abandonar sus lugares de residencia en los campos, con tal de impedir la ayuda en alimentos a las tropas mambisas, lo que unido al bloqueo norteamericano de los puertos cubanos, con el objetivo de hacer nulo el comercio español con la Isla, llevó a la ruina económica del Cuba, que para esa época era ya más colonia de los Estados Unidos que de España.

Última fotografía del general junto a su hermana doña Celestina en el retiro mayorquino de San Roca. La Estampa, Madrid, 11 de noviembre de 1930.

Los comentarios vertidos por Weyler acerca de sus experiencias en Cuba como Capitán General, involucran aspectos del espionaje a la correspondencia cursada entre los principales jefes de la insurrección: el Lugarteniente General Antonio Maceo, el General en Jefe del Ejército Libertador Máximo Gómez y el Delegado del Partido Revolucionario Cubano Tomás Estrada Palma, cuyas cartas, supuestamente, llegaban primeramente a sus manos y tanto Gómez como Estrada Palma - al decir de Weyler - “estaban extenuados” por el desgaste de la guerra y que Maceo era el que más se resistía a rendirse.

Asimismo, este hace gala de un alarde sin límites con relación a las posibilidades de ofrecimientos que no le faltaron, “para que le trajesen la cabeza de Maceo” por una suma considerable de dinero, a lo cual se negó, pues reconocía en el jefe cubano el valor y la temeridad; sin embargo mandaba a decir a Cuba que tenía en su poder las ropas y pertenencias que le fueron rapiñadas por los voluntarios españoles al héroe cubano y su ayudante, el Capitán Francisco Gómez Toro el día de su muerte y por ellas pedía seis mil pesos o las donaría al Asilo de Huérfanos del Ejército de la península, una prueba más de su mezquindad y carácter deleznable, que no le abandonó ni en su ya avanzada vejez.

Cabe señalar en esta introducción, que anteriormente en su libro de memorias de la campaña cubana, publicado bajo el título“Mi mando en Cuba”, Weyler ya había dado muestras exageradas de su aparente “pericia militar” contra los combatientes cubanos, con las que trató de minimizar los contundentes golpes asestados por el Ejército Libertador cubano a las tropas españolas, principalmente en Pinar del Río, donde operaba el Titán de Bronce, no obstante la enorme superioridad del Ejército de la metrópoli en armamentos, pertrechos y soldados y de la criminal política de reconcentración antes citada.

Weyler a su llegada a Madrid en 1930 acompañado de su hijo Fernando. La Esfera, Madrid, 25 de octubre de 1930.

El texto de la carta que podrán leer me releva de extenderme en comentarios innecesarios; la misma constituye, según el criterio del destacado patriota bayamés, Dr. Diego Tamayo Figueredo - amigo íntimo del padre de Rosario - un “documento histórico escrito por un talento sagaz y penetrante” digno de conservar para el conocimiento de las presentes y futuras generaciones de cubanos.

Barna, 24 de marzo de 1920

Querido papa

Mi carta de hoy es para ti. El tema así lo requiere. El día de San José fuimos de visita a casa de una viuda amiga de Cachi, madre de cuatro hijos de los cuales dos son curas y otro está en el Seminario acabando la carrera. Era el santo del segundo: único que ha escapado de la sugestión de sus profesores y del ambiente que le rodea! La señora de la casa, prototipo de la buena beata amante e ignorante madre a la antigua usanza española, nos recibió con grandes muestras de alegría.
Atravesamos un pasillo en el que ardían dos cirios, ante una imagen de la Purísima y entramos en un salón amueblado con ricos muebles antiguos y adornados con retratos de familia, uno con su Santidad Pío X y…otro de Weyler.
La madre nos presentó con orgullo a su Paco, muchacho guapo de 29 años y sacerdote hace siete; y a su José María que era el festejado.
A poco llegó el Secretario del señor Obispo, guapísimo, arrogante, simpático, es andaluz y a mas de la gracia con que se distinguen los de su provincia, hablaba con la animación propia del acostumbrado a triunfar. Tiene 32 años y es canónico desde hace cinco y Secretario del Obispado desde casi la misma fecha. Nada mojigato, cura a la moderna, nos entretenía con su conversación en la que se traslucía el talento.
De pronto y cortando nuestras conversaciones la criada anuncia pomposamente: “Su Excelencia el Capitán General…” y antes que me diera cuenta que no soñaba, entró en la sala el señor Weyler. Todos se pusieron de pié y yo inconcientemente me quedé sentada. La dueña de la casa me presenta…”Una cubanita General…” Y el se inclina ante mí y yo sentada, hago una inclinación de cabeza. Algo nervioso, se sienta en una butaca diciendo: “Bien sé que en Cuba no se me quiere bien…”

Weyler dictando a su hijo Fernando las memorias de su vida. Nuevo Mundo, Madrid, 18 de septiembre de 1931.

La dueña de la casa, que desconoce todo lo que encierra el General para nosotros los cubanos dice:

-¿Y por qué General, si usted es tan bueno…?
Yo no despegaba los labios y miraba fijamente un retrato que tenía enfrente y que me recordaba mucho al bueno de tío Miguel (q.e.p.d)
-Si señor…prosiguió el General, a mi no se me quiere en Cuba porque se me juzga mal…yo fui la ultima vez a Cuba, con ordenes terminantes de acabar la revolución y como soldado cumplí con mi deber. Se me podrá tachar quizás de enérgico, acaso de duro, pero no de injusto. Tengo la conciencia tranquila…
Cachi me miraba angustiada y yo hablé entonces…

-Con mi padre no se portó usted del todo mal.
Interrumpiendo entonces mi frase:

-Hágame usted memoria; me dijo con viveza.
Y yo empecé a relatar los hechos y él, memoria prodigiosa, recordó sin dejarme concluir:
- Recuerdo perfectamente esa recomendación de mi buen amigo Bazán. Lo deportamos a Costa Rica en vez de Puerto Rico y continuó…Mire Usted - entonces dijo dirigiéndose directamente a mi -_ los cubanos no me querrán… pero yo quiero a Cuba más que muchos de ellos. Yo no puedo olvidar los más felices años de mi vida pasada en Santiago de Cuba, la cuna de las mujeres más lindas del mundo… Sí señor… en Santiago y en Puerto Príncipe las mujeres eran preciosas, con unos ojazos, unas cabelleras, unas formas… Entonces era yo Capitán y cuando las veía pasar en sus volantas, vestidas con sus trajes vaporosos, creía que soñaba… Aquellas fiestas en el Cafetal Santa Ana, de la familia Vinent y en el cafetal de la familia Salazar, aquellos campos incomparables, aquellos espléndidos potreros de Puerto Príncipe…. aquella Habana… hermosísima, riquísima, incomparable…

- Anoche – continuó Weyler diciendo – en la fiesta de casa del Gobernador uno me decía que volvería a Filipinas, y yo le dije: y yo donde volvería sería a Cuba… Sepa usted que yo tenía que ir a México en vez de Polavieja, y si hubiera llegado a ir, si el gobierno cubano no me lo impide, lo que no creo, porque no hay razón, yo desembarco en La Habana ¡Ya lo creo! Porque yo no le guardo rencor a Cuba ni a los cubanos; ellos tenían razón, cuando un hijo llega a mayor se independiza y los pueblos se emancipan ¡Ojala que España en vez de mandarme a acabar la Revolución me hubiera mandado a darles la independencia!

Es lo que debimos hacer. La autonomía no, yo soy enemigo de las medias tintas. La independencia. Con lo que no me conformo es con la debacle de las armas españolas después de tantos sacrificios. Si a mi no me quitan de allí, la revolución estaba acabada.

Hubiera vuelto a surgir, General – le dije yo

Mi tía Cachi me dijo bajo:

No seas imprudente.

Y él, sin hacer pausa continuó:

- Yo pagaba un dineral en espionaje y las cartas que se cruzaban entre sí Estrada Palma, Máximo Gómez y Maceo venían a mis manos antes que a ellos; los dos primeros estaban extenuados (Palma y Gómez) decían que no podían más y Palma en una de ellas decía a Maceo, que era él que se resistía a rendirse:

“Desengáñate Antonio, las guerras necesitan dinero, dinero y dinero y nosotros ya no tenemos ni hay quien nos lo dé. La gloria de independizadores le cabrá a la otra generación”. El único estorbo era Maceo.

Y luego añadió Weyler:

- Se me ofrecieron varios para traerme la cabeza de Maceo por $30,000 y ya ve, yo no lo acepté; así se mata a los bandidos y aquel era un valiente que había de morir como murió, honrosamente frente a frente, como un león. Y cuando ya estaba a punto de acabar todo (la revolución) viene mi relevo impuesto por los americanos, a los que no puedo ver, y el gobierno español manda a Blanco, que estaba enfermo de la médula…

- Cuando llegué a Madrid, procedente de Cuba, fui a ver a la Reina y después de ponerla al corriente, le dije: “Majestad, ahora Cuba se pierde y la Corona de España pierde su más preciosa joya”

Y seguidamente:

- Por mucho tiempo de Cuba he estado recibiendo cartas insultantes, algunas anónimas y muchas firmadas, y por montones me han mandado cuanto periódico me ha insultado. Cuando el Congreso de Medicina, vinieron algunos médicos cubanos.

- Entre ellos, Diego Tamayo – dije yo.

- Efectivamente, pues bien, en el banquete de la Masón Doré, me sentaron a su lado y yo le dije muchas cosas que le he dicho a usted. El me contestaba un poco exaltado (mientras yo sonreía) Al momento de los brindis, brindé por la prosperidad de Cuba y a poco recibí un periódico en que se leía con grandes caracteres “Declaraciones de Weyler: un mambí más”

Todos los que escuchamos nos reímos.

Y continuó:

- Diga usted a Cuba que tengo el reloj y las prendas que llevaba Maceo cuando murió, que si me dan seis mil pesos las doy…

- No pide usted poco, le dije con sarcasmo.

Y el contestó vivamente:

- Para mí, no; lo donaría al Asilo de Huérfanos Militares…

Habló mucho y seguido y abriendo y cerrando la mano derecha y abriendo y cerrando la izquierda en movimiento nervioso. Se había quitado los guantes y parecía mentira que aquellas manazas flacas y llenas de nudos fueran propiedad de aquel cuerpo minúsculo pues ya tiene 82 años y se nota que no ha perdido energías…

¿Y esto de las bombas, General? Preguntó el canónigo

Yo no puedo hacer nada. La plaza no está en estado de guerra. Anoche, en casa del Gobernador, le dije al Jefe de Policía: Oiga usted, es una vergüenza que sigan colocando bombas, teniendo usted tanta policía y tanta Guardia Civil…

- ¿Y usted que haría si se declarara el estado de guerra?

- Mire usted, lo mas importante es saber donde y quienes hacen las bombas, de donde sacan los explosivos… En la otra vez que yo vine designado Jefe Militar de la Plaza, mataban con inyecciones de estricnina a los caballos de carros y coches y no era posible descubrir a los autores. Me dirijo entonces al Jefe de la Policía. Me decían que con unas jeringas que llevaban preparadas, escondidas entre las mangas de la camisa, pinchaban al menor descuido al caballo y no dejaban huella. Bien está, le dije yo al Jefe de la Policía. La venta de la estricnina está prohibida, a menos que la recete un médico. Le doy a usted ocho días para encontrar a los que venden y compran estricnina y tan pronto los detenga, me los mete en Monjuich (cárcel de Barcelona) o en su defecto irán usted y sus jefes subalternos a los calabozos. Y antes del tiempo fijado, todo estaba descubierto… La estricnina, en grandes cantidades, venían de Francia…

Ese mismo procedimiento seguría ahora…

Habló de sus hijos, maldijo los infumables gobiernos españoles, puso a Romanones de vuelta y media, y se levantó para despedirse.

Funerales de Valeriano Weyler. Nuevo Mundo, Madrid, 18 de septiembre de 1931.

Cuando se puso de pié, me pareció imposible que aquel hombrecito, enfundado en un chaquet, bastante usado, por cierto, fuera el mismo hombre que hemos oído nombrar y maldecir tantas veces en Cuba, y rodeado de un nombre de fiereza…

Al despedirse, me extendió su manaza y… francamente le di la mía… con un resto de escrúpulos y un algo también de lástima… por estar… tan viejecito…

Corto esta, querido papá, porque tengo que acompañar a Cachi a casa del Doctor… Hasta mi próxima… Besos y abrazos a todos, y para ti uno fuerte y cariñoso de tu

Nena

Fuente consultada:
Archivo Nacional de Cuba. Revista “Cuba Profesional” Año del Centenario del Apóstol José Martí. Fecha: Octubre, Noviembre y Diciembre de 1953, en: Fondo Donativos y Remisiones Legajo 443 No 24.

¡Feliz Año Nuevo 2013!

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 29 Dec 2012 15:04:00 +0000

¡Gracias, Argentina! En torno al centenario de la muerte de Brindis de Salas. Por Raúl Ramos Cárdenas.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 27 Nov 2012 21:31:00 +0000

Chevalier Brindis de Salas. Berlín. © Corbis.

La proclamación por parte de la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas, del año 2011 como "Año Internacional de los Afrodescendientes" deviene ocasión propicia para evocar la memoria de una de las más excelsas personalidades negras de Cuba en el centenario de su desaparición física y también del 160 aniversario de su nacimiento, hecho que se conmemora en el año que cursa.

Tal es el caso del genial violinista cubano, Claudio José Domingo Brindis de Salas y Garrido, quien llegara al mundo un 4 de Agosto de 1852, en una humilde casa de la habanera calle Águila - hoy marcada con el número 822 - y que paseara su nombre y su arte a nivel internacional, en una época en que los prejuicios raciales derivados de cuatro siglos de esclavitud en la Isla, se alzaban como poderosos valladares para la realización plena de los ciudadanos de piel oscura en cualquier manifestación del quehacer humano. El hecho de haber podido escalar a lo más alto en la ejecución del más pequeño de los instrumentos de cuerda y dejado huellas de su maestría en diferentes escenarios de Europa y América durante las tres ultimas décadas del siglo XIX, merece una justa recordación en esta hora, que rompa con el anonimato que aún envuelve a esta gran personalidad de la cultura entre la mayoría de los cubanos.

Gracias a una excelente compilación de textos sobre la vida de Brindis titulada "Presencia y vigencia de Brindis de Salas" del autor cubano Armando Toledo, pudimos adentrarnos en facetas diversas del bien llamado "Paganini negro" calificativo con que le bautizara un diario italiano de su época, en alusión a Nicolo Paganini, el más grande de todos los violinistas conocidos. Dicha compilación, en la que aparecen autores que conocieron personalmente al artista, se convierte en referencia obligada para todo el que desee indagar sobre tan apasionante personalidad del arte musical; no obstante, lo dicho con anterioridad no agota la posibilidad de profundizar aún más en su existencia zigzagueante e indómita, mas bien constituye un acicate para que investigadores y amantes del saber, entre otros, se den a la tarea de enriquecer en detalles una vida pletórica de éxitos, aventuras y desventuras que por regla general caracterizan también las de otros genios de su talla.

Múltiples fueron las relaciones que como personaje de la "gran escena" tuvo Brindis a lo largo de su vida, las cuales avalaron los reconocimientos que con abundancia le dedicó la crítica especializada en publicaciones de América Latina, Estados Unidos y Europa, gracias a su exquisita ejecución. Esta circunstancia le permitió el honor ser condecorado por varios dignatarios europeos con las máximas órdenes de sus países, a saber: la Cruz del Águila Negra, título de Barón del Imperio Alemán, Caballero de las Ordenes Isabel la Católica y Carlos Tercero, de España, la Orden del Cristo, de Portugal y la de Caballero de la Legión de Honor, de Francia - entre otras – dan una imagen del rango alcanzado por esta legendaria figura [1].

El color de su piel no le impidió - casi milagrosamente - abrirse paso en la escala social del país en que naciera, por entonces una de las últimas colonias de España en América, con un caduco sistema esclavista que consideraba al hombre negro poco menos que una simple mercancía. La especial circunstancia de haber contado con un padre músico, profesión en la que les era permitido moverse en sociedad a algunos negros "libres" amén de la férrea y esmerada educación que este dio a sus hijos, contribuyó a que el talento infantil de Brindis pudiera ser encausado, entre otros mentores, por un reconocido maestro del violín radicado en la capital de la Isla por aquellos días, el belga José Vander Gutch, a cuya iniciativa debió el pequeño Brindis su debut en el Liceo Artístico de la Habana el 18 de Diciembre de 1863, con apenas 11 años de edad.

El joven Brindis de Salas.

Este suceso musical tuvo una significativa relevancia para la historia de la música cubana, si se tiene en cuenta que en dicha función aquel niño estuvo acompañado al piano por otra futura gloria musical de la Isla, el pianista Ignacio Cervantes. De ahí su meteórico ascenso que primeramente le llevó en 1869 a acceder a una plaza de estudios en el Conservatorio de París, teniendo su clímax en 1871 al graduarse con el primer expediente de esta prestigiosa institución francesa.

Nada de esto podría explicarse en la vida de aquel joven negro, si no fuera, entre otras consideraciones, por la grandeza del genio, que no reconoce fronteras y por la calidad del claustro de profesores que pulieron allí su arte, lo que unido a sus dotes indiscutibles para la ejecución del instrumento y el roce natural con la vanguardia violinística de la época, llevaron a Brindis a la perfección de su arte y posterior consagración, que le catapultó al éxito, a la fama y las glorias; se cuenta que tuvo al “desorden como norma y al mundo por escenario” hasta el declive total de su estrellato.

A la Argentina, ese hermano país de nuestra América y tierra generosa que acogió sus restos tras su muerte, ocurrida el 2 de Junio de 1911, debemos los cubanos gratitud eterna. Solo la casualidad impidió que Brindis fuera olvidado para siempre, dadas las tristes condiciones en que se encontró su cuerpo agonizante, dos días antes de su deceso, en una humilde posada de Buenos Aires: solo, enfermo, sucio, con las ropas y los zapatos raídos, que únicamente por el orgullo característico de su raza y estirpe, hicieron revelar su identidad en esa hora fatal al encontrar los enfermeros que le atendían un corsé mugriento, apretado a su cintura - resto de sus días de gentleman - en los bolsillos del saco un pasaporte, un programa de presentaciones y un retrato de mujer, lo cual les hizo comprender de quien se trataba, preguntándose a la vez, quizás, como el ídolo de ayer, tan rico, aclamado y famoso, se despedía de este mundo en forma tan deplorable como aquella, tras arribar por última vez a esa misma tierra que antaño le viera triunfar rotundamente.

Lo que sucedió después pertenece a la leyenda. Con la identidad ya descubierta y conocida la noticia en aquella inmensa urbe, que le aplaudió y amó hasta el delirio en sus días de gloria (se cuenta que los argentinos le obsequiaron un valioso violín de la marca Stradivarius) la colonia cubana residente allí, con la ayuda de la revista ilustrada PBT, le tributó solemnes funerales, a los que concurrió todo el mundo artístico y la afición musical porteña, dándole piadosa sepultura en una modesta tumba provisional del Cementerio del Oeste (La Chacarita) en espera de las gestiones de repatriación que debía realizar algún día el gobierno de Cuba.

Entretanto, la primera referencia sobre su deceso se daba a conocer en su tierra natal cuatro días después, por medio de una breve nota aparecida en las páginas del diario La Discusión en su edición del martes 6 de Junio:

"Brindis de Salas._

Los periódicos que reciben el servicio cablegráfico de la Agencia Laffan, publican esta mañana el mensaje siguiente:

Buenos Aires._ Junio 5. Claudio José Domingo Brindis de Salas el famoso violinista cubano, falleció en un hospital de esta ciudad el día dos del corriente mes de Junio.

Su presencia en esta capital, donde cosechó tantos laureles era ignorada de todo el mundo y su muerte ha causado sorpresa y dolor entre los amantes del arte.

El gran violinista cubano había estado arrastrando una mísera existencia en uno de los barrios más pobres de esta ciudad."

Posteriormente, el 15 de Junio, la misma fuente publicó una reseña titulada "Algo de música" de la autoría del señor Hubert de Blanck, quien a grandes rasgos hacía un esbozo de la vida y obra de aquel genial artífice de las cuerdas.

Con el devenir de los años y fresco aún el recuerdo del Paganini negro en el corazón de los argentinos, este volvió a convertirse en noticia el 11 de Junio de 1917, fecha en que se cumplía el plazo de estancia fijado por las autoridades del cementerio bonaerense, lo que obligaban a enviar los restos del artista al osario general. Por ello el diario La Razón alzó su voz exhortando a que se le diese una sepultura merecedora de la alta alcurnia artística al genio cubano.

Fotografía del artista en su etapa de madurez.

Otra vez Argentina salvaba para la posteridad el recuerdo del ilustre violinista, pues fruto de urgentes gestiones de parte del gobierno y distintas corporaciones artísticas y musicales, se logró que aquellos restos descansaran por mas tiempo en el mismo sitio en que fueron inhumados, plazo que se extendió hasta el año 1930, cuando el Presidente cubano Gerardo Machado Morales dio instrucciones a una comisión creada al efecto, presidida por el entonces Ministro cubano en Argentina, señor Néstor Carbonell, para que cumpliera acertadamente con el noble reclamo de los argentinos.

Este anhelo se convirtió felizmente en realidad, cuando el 24 de Mayo del propio año arribó al puerto de la Habana el vapor "Sub-Cubano" que trajo al seno de la tierra que le vio nacer, al bien llamado en su época "Rey de las octavas" *[2].

Como muestran algunas de las imágenes que acompañan este trabajo, tanto argentinos como cubanos rindieron una vez más sentido homenaje de despedida al artista, que incluyó una solemne misa en la Basílica de San Francisco, luego que sus cenizas fueran depositadas en una urna de bronce, obra del escultor Luis Perlotti. A continuación, se celebró una velada lírico-musical organizada por la asociación musical Amigos del Arte, con números de canto y música, recitación de versos y discursos del ministro cubano, de Martín Durañona y Eduardo Zicari, en representación de la Sociedad de Artistas Camuati y de Jorge Servetti, representante del Sindicato de Autores Cubanos en Buenos Aires.

Lamentablemente, hay que aceptar que han sido escasos e insuficientes en su país de origen las referencias y el reconocimiento que merece este grande de la música. Pienso que si no se le reconoce en su tierra es, en parte, porque no se le conoce suficientemente y porque sus hechos – que fueron muchos e importantes – yacen en un inaceptable olvido para los cubanos de hoy. Por solo mencionar un detalle: la fachada de la casa donde viniera al mundo esta gloria de Cuba luce hoy un estado muy deplorable, tanto para la comunidad en general como para los visitantes extranjeros que en alguna ocasión se hayan detenido asombrados ante la también descuidada tarja que identifica el hecho histórico y que - por ironías del destino o por azar – se mantiene aún desafiante a los embates del clima y la desidia.

Por ello me gustaría dedicar estas sencillas letras al coloso de ébano, más allá del vínculo familiar que nos une. De pequeño, recuerdo haber escuchado la referencia al apellido Brindis, una y otra vez, en tertulias hogareñas a las que podía tener acceso, hasta que con los años y la consecuente precisión de mis padres y parientes más cercanos, pude conocer - para mi sorpresa - de que mi bisabuelo materno, el señor Juan Calves Brindis, había sido sobrino del gran violinista y que por esa razón a nuestra familia se le identificaba como “los Brindis” en el habanero barrio de Belén, lugar de residencia de mis antepasados y el mío propio.

Aunque en la actualidad el apellido ya ha desaparecido en esta rama del parentesco familiar, aún se mantiene entre los que vivimos el orgullo hacia la figura del "Chevalier" Brindis de Salas.

El talento y la majestuosidad interpretativa del Gran Maestro del violín, tantas veces alabadas por el público y la crítica de su época, fueron recreados acertadamente en su día por medio de un artículo que vio la luz en el diario argentino La Nación, gracias a la destreza literaria del crítico de arte Enrique Frexas, testigo presencial de la actuación del artista en una fiesta privada, celebrada en la casa del prócer de ese país, Bartolomé Mitre, una fría noche de agosto de 1889.

Debió haber sido impactante en grado sumo la reacción de los presentes, incluyendo la del propio Frexas, ante el derroche de melodía y habilidad violinística por parte del intérprete en aquella velada, para escribir como lo hizo este anónimo crítico. Tal vez, nunca imaginó la repercusión que iba a tener su propuesta, pues a partir de ella se le abrieron de par en par a Brindis las puertas del éxito en ese país hasta convertirse en uno de sus ídolos.

Recibimiento a los restos de Brindis a su llegada a la Habana. Revista Carteles, junio de 1930.

Por el exquisito detalle con que el autor describe un acontecimiento especial para la historia de la música, esta pieza literaria que a continuación regalamos al lector, califica como un insuperable testimonio que nos devuelve - a la distancia de cien años - a un Brindis de Salas de carne y hueso, embriagando a todos sus admiradores con las más extraordinarias notas de su mágico violín.

"Afuera hacía un intenso frío, el frío de la cruda noche del domingo. Adentro, en la sala de familia, el aire estaba templado por el fuego de la chimenea, por la gran araña de bronce, toda encendida, y por las amplias tapicerías cuya acción es siempre doble, tanto por la parte física en la conservación del calor y la defensa, cuanto por la parte moral en la asociación de ideas que provocan los nobles pliegues del terciopelo y el raso.

No había la animación de la gran fiesta: era simplemente la familia y algunos íntimos en ese ambiente tranquilo que sigue a la comida del hogar. Pasando al salón, se habían diseminado las señoras cerca del fuego, y los hombres, en diversos grupos, continuaban algún último tema de conversación pendiente en el comedor.

Había entrado allí con una familiaridad de trato social que no alteró el ambiente, un hombre original, alto, de buenas formas, color de ébano y vestido de rigurosa etiqueta. Era Brindis de Salas, el violinista cuyo nombre, original también, tiene ya la fama de una reputación merecida.

Todos sentían como una vaga curiosidad de agrado, aunque se trataba de cosa desconocida.

Salas se había puesto de pie, al lado del piano, en el que el maestro Rodó lo acompañaba. Su mano se alzó de pronto, cayendo con el arco sobre las cuerdas del violín. Algo extraño pasó entonces.

Aquello era un sonido, una sola nota, pero que con su vibración se había apoderado de cuantos estaban en la sala. Desde aquellos momentos todos, miraron al mismo punto, y todos parecían seguir con profunda abstracción, y algunos hasta con el movimiento de su cuerpo, los giros de la frase, sus inflexiones, el dibujo sonoro, en fin, que es el ritmo melódico.

La soberbia "Cavatina" de Raff, después de sus compases iniciales, empezaba a crecer con todo su vigor, desenvolviendo sus arranques magníficos, alzando sus entretejimientos de cantos, viboreando en giros inesperados y llenos de acentuación originalísima, alternando con vigorosísimos plaqués a cuatro cuerdas con los armónicos delicadísimos o los finales suaves y dulcemente acariciadores.

¡Raro efecto! No se oía más que la música; nadie pensaba en que se estaba oyendo a un artista. Es que este había desaparecido, aniquilado en su presencia por la vivificación que de aquel trazo hacia. Tal comprensión había en la música, tal dominio del instrumento poseía, de tal manera parecía fundirse en el, de tal manera todo su fluido vital era absorbido por aquella ejecución, que todo era como una cosa sola la música que se escuchaba.

En ese, y ningún otro, el gran secreto de las bellas artes: el dominio del medio, sea el pincel, el arco o la palabra, de traducir noble y fielmente los íntimos fenómenos del cerebro propio, para tocar con ellos a los demás, o sea, establecer fácilmente la cadena vibratoria de centro a centro nervioso. Por eso, porque ha establecido esa cadena, la agita, la hiela o la enrojece, alguien domina a los demás que caen bajo su imperio hasta sentir la misma excitación del que ejecuta.

Llegó un momento, sin embargo, en que el ejecutante se hizo por él notable, fue cuando al tomar la frase enérgica, violentamente enérgica en su arco suave – raro efecto, porque empleando todo el poder de la muñeca no se oía roce alguno del arco con el violín – siguió aumentando aquel esplendor sonoro, cada vez mas amplio y el violín parecía multiplicarse, y las voces crecían, y entre todo eso se desgajó como un torrente de ejecuciones múltiples entrelazadas, todo tan limpio y rendido, que al redondear la frase en un giro de vuelo sorprendente, se despertó en todos un sentimiento de sorpresa, sentimiento que era el de lo nuevo -muchos no habían oído tocar así – y fue la noción de la diferencia lo que hizo volver la cabeza hacia el artista.

Fue entonces que se le aplaudió en un arranque que terminó su frase. Después de oír el ruido de las manos, comprendimos que no debíamos aplaudir mas; hacía mal efecto semejante ruido después de tales sonidos.

Imágenes gráficas de la despedida a los restos de Brindis. Revista Carteles, Junio de 1930.

Y la atención se reanudó sobre aquel artista extraño, severa estatua de ébano, seria y correcta en su escuela de movimiento, que se destacaba sobre el fondo de terciopelo y oro de la tapicería.

El siguió con todo su poder la "Cavatina"; se conoce que es un hombre de pasión por su instrumento, el noble violín, a que es natural la identificación, como formando un solo cuerpo vibrante con el ejecutor, caja de resonancia y pensamiento, que entre ambos parece hacerse como un solo elemento de arte.

Así, llevado en el movimiento musical, a la difícil "Cavatina" siguió la "Fantasía", de Ernst, sobre temas del "Otello", de Rossini. La primera había terminado con su nota larga, que poco a poco se va apagando, y la segunda empezaba con el canto inspirado del gran maestro, tomado por Ernst de la legitima manera de Rossini, seria y grandiosa, no con el error de las virtuosidades mal llamadas "rossinianas" pecado de los cantantes de la época en contra del autor, por lo que juró no escribir más operas después de su Guillermo.

En esta pieza de gran concierto, aquel hombre poseído de su momento musical que la hacía abordarla, después de otra de mucha dificultad, pudo lucir aún más su completo dominio del instrumento, así como sus condiciones generales de artista igualmente fuerte, justamente equilibrado de todos los géneros; la fuerza, el brillo, la delicadeza o la bizarra originalidad de la frase.

Apenas concluida la "Fantasía", de Ernst, el incansable violinista empezó a ejecutar una paráfrasis sobre temas de "Lucía de Lammermor". Esta pieza era la de un pasionista de la melodía llevada a los más inspirados temas del maestro divino, como decía Verdi; era también la obra de un armonista notable por sus sucesiones de acordes y de un fuerte contrapuntista que se revelaba con gran poder en la interpretación del quinteto con sus efectos orquestales y capital propio, también llenando un inmenso cuadro sonoro de un trabajo continuo sobre las cuatro cuerdas del instrumento.

Aquí la fusión del artista a su momento musical fue aún mayor, y fácil de explicarse esto, sabiendo, como se comprendió desde el principio, que esa paráfrasis es de Brindis de Salas.

Puede decirse, porque hasta ahora no hacemos un juicio crítico, sino que fielmente trasladamos la impresión recibida, que desde aquel golpe de arco primero hasta el último de la paráfrasis, todos estuvimos, no sin sentirlo, sino sintiéndolo, y mucho, bajo el encanto poderoso de aquellos sonidos que nos embargaban.

Era natural apretar la mano de aquel artista, terminada la ejecución de su paráfrasis, a lo que un buen momento de conversación animada y una taza de té en el comedor siguió como agradable parte segunda de la reunión.

Su personalidad musical es fácil, bien fácil de comprenderse desde el primer momento, justamente por su misma franqueza correcta de gran escuela, severa, definida y clara.

Brindis puede ser juzgado y rápidamente se comprende en él un artista completo, señor y dueño del instrumento, severo y correcto ejecutante, sin ninguna de las farsas de brillo dulcamaresco con que quieren deslumbrar los que de artista nada tienen.

Caras y Caretas, Montevideo, 20 de septiembre de 1891.

Hombre de talento propio, de capital individual en su manera de ejecución, ya sea abordando el género delicado, o el enérgico o el fantástico, es ceñido a la escuela moderna del violín, la que ha profundizado en todos sus recursos, los que fácilmente juegan en su mano e impregnan su ejecución de la clásica y eléctrica robustez sonora que lo caracteriza.

Brindis es, pues un artista que se presenta con el progreso de su instrumento, y los que han podido seguir la evolución del arte del violín, estudiándolo en sus más clásicos representantes, hallan en este hombre el último modelo que nos ha llegado en ese perfeccionamiento. Tan clásico es Brindis, que puede en él, al apreciarse la escuela, verse lo que ésta ha progresado.

En él la frase vale por sí misma, jamás es un medio de efecto; profundamente músico, todos los recursos de su educación artística no son sino para el arte, y de aquí la valorización de todos los matices que descubre a los que ejecuta, y que con facilidad le permiten abordar todos los géneros del instrumento, forman el cuadro musical completo que dibuja y colorea en cada pieza con armónicas equivalencias y con igual maestría, desde los grandes golpes poderosos hasta las medias tintas esfumadas como un suspiro.

Bajo la influencia de este orden de ideas, volvimos a la sala. Allí el violinista nos sorprendió con la repetición de la "Cavatina", de Raff, a la que siguió "Souvenir de Haydn", de Leonard, la admirable pieza favorita de nuestro público.

Después, Brindis tocó, simplemente como estudio brillante de una y otra mano consecutivamente, un arreglo suyo de "El Carnaval de Venecia".

Aquel alto joven extraño que nos tuvo fascinados tanto tiempo, se alejó al fin, dejando un recuerdo insistente, que no pasó en largo rato, hasta que una pequeña artista, bella cabecita rubia, dotada indudablemente de talento musical, tocó algunos momentos en el piano.

Buena noche tibia, agradable, abrigada, a la que quedaba en aquella sala, de medio tan afectuoso; fría por el contrario en la calle, donde nos alejamos entre el barbero viento de agosto."[3]

Raúl Ramos Cárdenas

[1] Un artículo del periódico Previsión, órgano del Partido Independiente de Color correspondiente al mes de Abril de 1910, se refirió a la obra de Brindis y de José White, también famoso violinista negro de la época:

"[…] White y Brindis de Salas, que arrancan a sus violines raudales de armonía que aplauden en sus salones Guillermo de Alemania y Eduardo VIII de Inglaterra, colmándoles de honores y de cruces […]"

[2] Los restos de Brindis descansan en la antigua Iglesia y Hospital de San Francisco de Paula, en la Habana Vieja, muy cerca de la Alameda de Paula. (Nota del Autor)

[3] Toledo, Armando: "Presencia y vigencia de Brindis de Salas." Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1981, pp. 79-84.

Bibliografía consultada:

Toledo, Armando: "Presencia y vigencia de Brindis de Salas." Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1981.

Revista "Carteles", La Habana, 1 de junio de 1930.

Fototeca del Archivo Nacional de la República de Cuba.

Diario "La Discusión", 6 y 15 de junio de 1911.

Periódico "Previsión", abril de 1910.

Los Mambises italianos de Fernando Ortiz.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 25 Jul 2012 23:44:00 +0000

Cumanayagua de Gina Pellón*.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 18 Jul 2012 10:14:00 +0000

Cuban Postcard Collection, University of Miami Cuban Heritage Collection.

Cumanayagua fue el pueblo de mi infancia. En él viví entre los ocho y los catorce años de edad. Mis recuerdos de aquellos tiempos han quedado algo empañados por la época en que lo viví: el final del machadato y los años de recuperación económica que le sucedieron. Pero no porque este período de la historia de Cuba enturbiara el horizonte de muchas familias cubanas, entre ellas de la mía por muy numerosa, Cumanayagua dejaba de ofrecer la imagen de un pueblo de provincias con un singular desarrollo cultural.

Recuerdo de Cumanayagua su calle principal o Calle Real; también la iglesia y frente a ella el café en donde tomé, por la primera vez, a los siete años, mi primer helado. El Paseo del Prado o Paseo Martí, con una hilera de pinos a ambos lados que hacía pensar en ciertos pueblos norteamericanos. Cerca del Paseo, estaba el único cine, en donde vi, al menos unas diez veces, una película en la que actuaba Shirley Temple. Cumanayagua fue fundado antes que Cienfuegos, pues el pueblo ya existía hacia 1804 y poseía una parroquia dirigida por el Padre José Elías Fleites.

En mi memoria queda un pueblo que, en ese entonces, vivía al ritmo de la política. Eran los años en que el ABC, partido que se oponía a Machado, desplegaba una intensa actividad. Un pariente mío, medio hermano de mi madre, llamado Eduardo Torres Morales, periodista de profesión y fundador de no pocos periódicos en el mismo Cumanayagua y luego en Cienfuegos, nos traía a casa el acontecer político de la nación, aunque también la cultura. Pues, es justo decirlo, a pesar de no ser una localidad importante, Cumanayagua disponía de varios periódicos de amplia circulación y desarrollaba además importantes actividades sociales a través de las cuatro logias masónicas -Francisco Sánchez Curbelo, Deber n° 28, la Logia Juvenil Ajef "Dionisio Peón" y Hijas del Deber N° 42-, así como las sociedades de recreo u asociación -Liceo, Casino Español, Club Progresista, Club de Leones, Sociedad China y Centro de Veteranos- que en él existían. En el panorama político se destacaba la labor del abecedario Anaya Murillo, un activista muy generoso gracias al cual obtuve un pase gratuito para viajar a Cienfuegos a cursar mis estudios secundarios. Todos los días emprendía ese viaje en guagua hasta Cienfuegos, en unos de los autobuses de la compañía Ómnibus Menéndez que unía al pueblo con esta ciudad.

Cumanayagua no tenía Carnaval, pero festejaba la fiesta del cumanayagüense todos los 3 de mayo. En esa fecha se daba un gran baile en el Liceo y recuerdo que de pequeña contemplaba admirada la belleza y elegancia de las mujeres del pueblo, listas para participar en tal evento. Muchas confeccionaban sus propios trajes con telas que compraban en La Villa de París, una tienda en la que por 20 centavos se compraban hasta tres metros de tela. Los domingos, alrededor del Paseo del Prado, los jóvenes se paseaban y se exhibían. Era el momento de buscar partido para no quedarse para cuidar sobrinos.

Cuban Postcard Collection, University of Miami Cuban Heritage Collection.

Como todos los pueblos de Cuba, Cumanayagua tenía sus personajes sui géneris. Uno de ellos era Samuel Feijoó quien antes de convertirse en el investigador que es hoy venía siempre en bicicleta a casa y le decía a mi madre: "Cuídame a Lela". Lela, era el nombre que le había puesto a su bicicleta, y siempre la dejaba en casa antes de irse al Cementerio Viejo a leer o escribir poemas. Ése fue el Samuel Feijoó que yo conocí, un personaje que nadie tomaba entonces por muy serio y que, visto desde lo apacible de la vida de provincias, parecía excéntrico.

No lejos del pueblo, adentrándonos ya en el Escambray, estaba una de las bellezas naturales más admirables de Cuba. Digo estaba porque para nadie es un secreto que la revolución castrista se ocupó de arrasarla sin dejar pruebas de su existencia. Me refiero a la cascada o salto del Hanabanilla, impetuoso torrente formado por los ríos Hanabanilla y Arimao, a donde íbamos siempre de excursión y hacia el que se dirigían no pocos turistas deseosos de conocer el salto más importante de Cuba. Hoy día -he visto fotos que han traído de allá-, el Hanabanilla no existe. Lo cubrieron con un puente y con dos vertientes de gravilla para hacer una hidroeléctrica y una presa. Me pregunto si algún día se podrá recobrar el curso natural del río que lo alimentaba y por consiguiente la cascada natural que allí se formaba.

*Gina Pellón (Cumanayagua, 1926). Pintora cubana exiliada en París desde 1959.

Colores de una guerra fratricida. Reportage fotográfico del conflicto Hispano-Cubano-Norteamericano de 1898. (a José Ramón Morales, in memoriam)

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 06 Jul 2012 18:10:00 +0000

Quinto batallón del Ejército de Artillería Norteamericana. Alturas de San Juan ,Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Miembros de los batallones 24 y 25 del Regimiento de Infantería Norteamericana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldados negros de los batallones 24 y 25 del Regimiento de Infantería Norteamericana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo del Ejército Norteamericano preparando un viaje a Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo del Ejército Norteamericano caminando hacia Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

71 Regimiento de Infantería del Ejército Norteamericano (voluntarios de New York) dirigiendose al frente de batalla, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Paso de la mulas del Ejército Norteamericano, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Obstáculo de alambre de púas del Ejército Norteamericano, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Curva sangrienta en el río San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano apuntando con sus rifles, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano cercando una garita en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano disparando desde la colina en el fondo de las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Fortín en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trincheras del Ejército Norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trincheras de la Novena Caballería del Ejército Norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano disparando en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldado enarbolando la bandera Norteamericana en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Alrededores del campamento norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Tropas norteamericanas bañandose en un lago en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldados heridos, probablemente en Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trinchera española, probablemente en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldado muerto, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

El mástil y los restos semihundidos del acorazado Maine, La Habana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Bombardeo naval de la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Desembarco de la Novena Infantería en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Novena Infantería en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Voluntarios cubanos desembarcando en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Calle en Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Los acorazados "New York" y "Vixen" , Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

El acorazado español "Vizcaya" visto a través de los restos del "Maine", Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Destrucción del acorazado español "Vizcaya" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Restos del "Almirante Oquendo" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Parte de los restos del acorazado español "Infanta María Teresa" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Nota importante: todas las imágenes reproducidas en este post pertenecen en su totalidad a la Theodore Roosevelt Collection, de la Harvard College Library.

Las tres Cubas de Raúl Maestri. Por Darío Méndez.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 11 Apr 2012 18:25:00 +0000

© Samuel Bertrand.

En un luminoso ensayo publicado en La Habana en1929, El latifundismo en la economía cubana, el economista Raúl Maestri (1908-1973) describe la «triple convivencia contagiosa y arisca de tres Cubas: la vital –azorada, escasa, desorientada; la oficial –injerto, punto medio de corrientes contrapuestas-; y la otra Cuba no cubana intrusa y dominante», la que se le vende al capital extranjero.
Se suele decir que la historia se repite. De hecho, en la vida colectiva de una nación, como en la personal de cada individuo, se presentan a menudo las mismas situaciones, se buscan idénticas soluciones y se cometen de continuo los errores que tan nefastas consecuencias han tenido en momentos pretéritos.
Sería difícil negar que la realidad tripartita de Cuba, tal y como Maestri la percibiera, haya perdido actualidad o vigencia. Más aún: podríamos afirmar que el divorcio entre las dos primeras Cubas es más evidente que nunca. Por una parte, la población que sobrevive penosamente en los escombros de una sociedad desarticulada, de una economía destruida por la ineficiencia de un sistema obtuso. Por otra, la casta burocrático-militar que se aferra a privilegios de poder, a prebendas que escapan a todo control, dentro de una estructura de partido único que se confunde con el Estado.
Añadiríamos incluso que Cuba, «no pudiendo levantarse al nivel de los tiempos, pretendió –vicio histórico- lo imposible: rebajar el nivel de los tiempos al de su propia ruina». Así se expresaba Raúl Maestri en su libro Arango y Parreño, el estadista sin estado (La Habana, 1937), al evocar la España de Fernando VII.
La «tercera Cuba» señalada por Maestri resurge siempre con mayor fuerza. Al cabo de más de un cuarto de siglo de propaganda estrechamente nacionalista, en un contexto de fracaso económico, se vuelve a ofrecer la isla al capital extranjero, y ni siquiera al mejor postor. Como a principios de la República, como en los años de las dictaduras de Machado y de Batista, se propugna de nuevo la misma solución, la introducción de «la otra Cuba», a la que esta vez se le atribuyen prerrogativas que se niegan a los ciudadanos del país.
Anteriormente, sin embargo, la invasión del capital extranjero se encontraba frenada por la existencia de una burguesía nacional productiva, cuyos intereses propios hubieran sido afectados por una presencia demasiado masiva de inversionistas foráneos. El desposeimiento de la riqueza nacional a favor del extranjero lo evitaba precisamente el dinamismo de esa burguesía criolla naciente, que actuaba dentro de los amplios márgenes de una economía liberal.

¿Qué pudo haber sucedido entre tanto, para que se pretenda atraer por cualquier medio a todo tipo de capital no cubano y se propugne esta política como el único remedio a los problemas contemporáneos ?
Un buen analista describe correctamente una situación a partir del estudio de las causas próximas y remotas, lo cual le permite prever las consecuencias, incluso a largo plazo.. En ese sentido, ejerce una especie de misión profética que sería poco inteligente desdeñar. Ya en 1929 Raúl Maestri advierte a sus conciudadanos y los pone en guardia contra la mortal aventura que supondría «una hiperestesia en las masas que, como por anuncio mágico, las haría seguir al líder o al apóstol que predican la muerte o la dación». El resto: la opresión de la Cuba vital por la oficial, la aniquilación del país y su entrega posterior a la Cuba no cubana, es historia harto conocida. Denigrar las intituciones republicanas existentes antes de 1959 constituye uno de los tópicos de la propaganda estatal.
Cabe destacar que más de una voz se alzó en las décadas que precedieron al «líder de la muerte y la dación», en defensa de una sociedad auténticamente cubana. Vamos a exhumar dos intentos legislativos encaminados a proteger la economía nacional.
Corría el año de 1903 y la joven República se enfrentaba al reto de la exportación hacia su suelo de capitales del Norte. Manuel Sanguily se dirige entonces al Senado y clama con angustia contra «los privilegios que corremos a virtud de la irrupción de extranjeros que vienen a Cuba con el exclusivo objeto de acquirir a bajo precio porciones inmensas de tierra, y la prontitud con que sus dueños cubanos, por imprevisión o por ansia mal calculada de obtener dinero en efectivo, se desprenden de su patrimonio». Sanguily elaboraba un proyecto de ley en nueve artículos, cuya finalidad era prohibir terminantemente «todo contrato o pacto a virtud de los cuales se enagenen los bienes raíces a favor de extranjeros».
Como la intervención de Sanguily no alcanzó el éxito que merecía, otros políticos, entre los cuales figuraban Emilio Arteaga, Enrique Collazo y Carlos Mendieta, presentan a la Cámara de Representantes, el 18 de febrero de 1909, otra proposición de ley que transcribimos a continuación:

«Artículo primero. Sólo los cubanos, por naturaleza o naturalización, podrán obtener propiedades en Cuba.
Artículo segundo. Se suspenderán todas las transaciones o traspasos de dominio que se hayan iniciado para conceder derechos de propiedad a los extranjeros.
Artículo tercero. Esta ley comenzará a surtir sus efectos desde su publicación en la Gaceta.»

La proposición no llegó a aprobarse, pero permanece como testimonio en el Diario de Sesiones del Congreso.
Hubo períodos en que la Cuba oficial supo velar por los intereses de la Cuba vital. Nadie podría negar hoy día la necesidad del aporte, en capital y tecnología, de los países industrializados a las naciones en vía de desarrollo. Si la Cuba no cubana parece ser una constante de nuestra historia, su carácter «intruso y dominante», como apunta Maestri, será siempre aberración y repetición de errores del pasado.

LOS HOMBRES DE MACHADO (1925-1933). Por Armando Maribona.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 18 Jan 2012 11:34:00 +0000

Carlos Miguel T. de Céspedes Ortiz (1881-1955).

Carlos de la Rosa.

Francisco María Fernández Hernández.

Jesús María Barraqué y Adué (1868-19??).

José Braulio Alemán Urquía (1866-1930).

José Manuel Carbonell y Rivero (1880-1868).

Gerardo Machado y Morales (1871-1939).

General Manuel J. Delgado.

Miguel Mariano Gómes y Arias (1889-1950).

Rafael Guas Inclán (1896-1975).

Rafael Iturralde Zinska.

Rafael Martínez Ortiz (1859-1931).

Rafael Sánchez Aballí (1879-1932).

Rogerio Zayas-Bazán y Ramírez (1876-1931).

Santiago Gutiérrez de Celis (1891-19??).

Clemente Vázquez-Bello (1885-1932).

Viriato Gutiérrez y Valladón (1890-19??).

Armando Maribona y Pujol (1894-1964).

¡ UN FELIZ Y PRÓSPERO AÑO NUEVO 2012 !

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 30 Dec 2011 14:14:00 +0000

Massaguer y los cinco primeros presidentes cubanos.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 28 Dec 2011 00:13:00 +0000

Tomás Estrada Palma (Bayamo, 1835 - Santiago de Cuba, 1908)

José Miguel Gómez (Sancti Spiritus, 1858 - Washington, 1921)

Mario García Menocal (Jagüey Grande, 1866 - La Habana, 1941)

Alfredo Zayas (La Habana, 1861 - La Habana, 1934)

Gerardo Machado y Morales (Santa Clara, 1871 - Miami, 1939)

Conrado Walter Massaguer (Cárdenas, 1889 - La Habana, 1965)

Ver también : Caricatura Massaguer y La revista "Social" de Massaguer.

ICONOGRAFÍA CUBANA XXXII : Cuba en el "New York World's Fair" de 1939.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 08 Dec 2011 22:58:00 +0000

Pabellón de Cuba en el "New York World's Fair" de 1939. © NYPL Digital Gallery.

Banda Musical militar. © NYPL Digital Gallery.

Representación oficial cubana. © NYPL Digital Gallery.

Equipo de polo del ejército cubano. © NYPL Digital Gallery.

Presentación de la Rumba. © NYPL Digital Gallery.

Cena oficial. © NYPL Digital Gallery.

Cubanos juntos a otros participantes. © NYPL Digital Gallery.

Parte de la delegación oficial cubana. © NYPL Digital Gallery.

Grover Whalen, Paulino Soles y Estrada (Comisionado General), Gallo Soles y Julius Holmes. © NYPL Digital Gallery.

Grover Whalen, Paulino Soles y Estrada (Comisionado General), Gallo Soles, Julius Holmes y William H. Standley. © NYPL Digital Gallery.

José Menéndez-Menéndez de la Universidad de la Habana. © NYPL Digital Gallery.

José Menéndez-Menéndez de la Universidad de la Habana, José Vila y Charles C. Green. © NYPL Digital Gallery.

El Comisionado M. J. Puente. © NYPL Digital Gallery.

Discurso del señor Machado. © NYPL Digital Gallery.

Firma oficial de la delegación cubana. © NYPL Digital Gallery.

Para conocer más acerca de este evento ver Exposición General de segunda categoría de Nueva York o New York World's Fair.

DAVID LAGO GONZÁLEZ (1950-2011) : honor a quien honor merece.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 19 Oct 2011 21:38:00 +0000

Bolboreta

a Javier de Castromori

Una gran mariposa, esta mañana, en el jardín,

desplegó la belleza y separó del sol la sombra

y de la sombra el lejano horizonte

que a lo lejos simula cortar el mar.

En sus alas detuvo el tiempo,

y sobre ellas reposó el asombro mudo
del ojo que descubre

que la hermosura no radica solamente en su pupila,

sino que recorre el infinito, el “quién sabe de dónde”,

para posarse en el borde un tiesto

y dejarnos sin palabras, empequeñecidos ante lo magistral.

Y agradecidos por haber sido los escogidos.

(de “Versos para acompañar una imagen”)

ICONOGRAFIA CUBANA XXXI : Reportaje fotográfico sobre ciclón de 1926.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 27 Jul 2011 21:22:00 +0000

El llamado "Ciclón del 26", que afectó La Habana, Pinar del Río, Matanzas y la Isla de Pinos, ocurrió el 20 de octubre de 1926. Su categoría fue de SS-4, con vientos que alcanzaron los 196 km/h, durando en La Habana siete horas y acompañado de una marea de tormenta.
Los daños materiales fueron estimados en unos 100 millones de pesos de la época y ocasionaron aproximadamente unos 600 muertos.
Afectó seriamente al occidente del país, en particular a la Capital. La violencia del viento derribó los cultivos y afectó notablemente la infraestructura industrial de La Habana. Hundió un sinnúmero de embarcaciones fluviales y numerosas entre las ancladas en el puerto. Miles de viviendas fueron destruidas. Decenas de cadáveres fueron arrastrados al mar por las aguas.

El Secretario de Obras Públicas Carlos Miguel de Céspedes, dirigiendo personalmente las obras en Marianao. © Estudio Fotográfico de la Secretaria de Obras Públicas. © 1998-2011 by Laurent Brocard / www.past-to-present.com

ICONOGRAFIA CUBANA XXX : Dos vistas aéreas de Santiago de Cuba.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 05 Jul 2011 22:29:00 +0000

Vista aérea de Santiago de Cuba. © Agence Mondial, París, 1933.

Catalina Lasa: un misterio más… (a propósito del saqueo de su tumba). por Norge Espinosa.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Mon, 13 Jun 2011 23:15:00 +0000

Catalina Lasa del Río (1874 - 1930). © Colección Javier de Castromori. (Prohibida su reproducción sin autorización).

Hace cierto tiempo vengo prometiendo la publicación del resultado de largos años de investigación sobre un personaje que han convertido con los años en una especie de leyenda urbana: Catalina Lasa.

Casi decidido a comenzar su escritura, acompañada de documentos originales y de un material gráfico importante, he aquí un viejo amigo de La Habana quien me comunica un testimonio alarmante sobre la destrucción del famoso mausoleo de la necrópolis de Cristobal Colón, acompañado de unas imágenes escalofriantes.

Tomaré entonces, como punto de partida para abordar la historia de esta mujer, este comunicado que me obliga a lanzar abiertamente una denuncia contra aquellos que saquean y dejan saquear, lo poco que queda del patrimonio nacional.

Agrego al texto y las fotografías de Norge Espinosa, algunas de las fotos que pertenecen a mi colección particular y que aún no había decidido hacer públicas.

Javier de Castromori.

Protagonista de una intensa historia de amor, ni en su tumba la bella matancera parece haber encontrado sosiego.

Durante décadas La Habana ha mantenido el misterio alrededor de Catalina Lasa, aquella hermosa mujer que enfrentó tabúes y prejuicios en su día con tal de vivir lo que hoy se recuerda como un gran amor.
Su romance con Juan Pedro Baró, como bien se sabe, la llevó a enfrentarse a la familia de Luis Estévez y Marta Abreu, ya que había contraído matrimonio con el hijo de estos ilustres cubanos, Pedro Luis Estévez, en 1898. Casado Juan Pedro, por su lado, con Rosa Varona, el
descubrimiento del idilio devino escándalo, que solo vino a resolverse con la aprobación del divorcio en Cuba, ley que finalmente les permitió romper sus matrimonios previos y enlazarse como pareja a la vista de todos, tras varios años residiendo fuera del país, en 1917.
La hermosa casa de Paseo entre 17 y 19, inaugurada en 1926, es el testimonio del amor que Baró sintió por esa matancera, cuyo nombre identificaba también a una variedad de rosas amarillas creadas para honrar a la que fue una de las mujeres más bellas de la capital cubana. Catalina, sin embargo, no llegó a disfrutar tanto como se esperaba de dicha mansión, levantada a partir de los planos de los célebres arquitectos Govantes y Cabarrocas. Falleció a cuatro años de haberse instalado en ella, y en su honor Juan Pedro Baró levantó un mausoleo en la Necrópolis de Colón que impresiona por sus líneas art-decó, su monumentalidad y sencillez, y que aún hoy deslumbra al visitante de ese cementerio.

Detalle de la mampara realizada por René Lalique de septiembre a octubre de 1931 "para una capilla funeraria de La Habana" y presentada en París en el XXI Salón de Artistas Decoradores. © Fotografía: Javier de Castromori, La Habana, 1992. (Prohibida su reproducción sin autorización).

Con frecuencia he pasado frente a ese mausoleo. Mi amigo Javier de Castromori, hoy residente en España y animador del blog Memorandum vitae, me habló por vez primera de Catalina Lasa a inicios de los 90, y me mostró en la Sala Cubana de la Biblioteca Nacional sus retratos en la prensa de la época en que era una celebridad habanera, así como las fotos que él había podido hacer del interior de la majestuosa tumba, al romperse uno de los cristales Lalique que filtran la luz en dicho monumento, y haber sido sustituido por una placa de vidrio transparente. Aquellas imágenes me permitieron admirar las mamparas de cristal Lalique, allí colocadas, entre la recia puerta y las lápidas de los amantes, unidos en el mismo sitio también en la muerte, como si los protegieran de futuros acosos a la paz que tal vez hallarían en el otro mundo. Una cruz, también Lalique, coronaba el conjunto, como extensión de la casa en la que poco vivieron, ornamentada por el mismo cristalero francés.
Con mi cámara en mano, decidí atravesar hace poco el cementerio y fotografiar algunos de sus monumentos. Pensaba en hacer fotos al mauselo de Catalina Lasa, y enviárselas a Javier, para que supiera del estado actual de un monumento que tanto admiraba. Hace no más de dos años, el cristal transparente aún estaba en su sitio, y quien supiera el detalle, podía asomarse y contemplar aquellas mamparas, con relieves alusivos a las rosas Catalina Lasa. No creo poder describir con palabras exactas lo que sentí al hallar que dicho cristal, y el que le sucedía en altura, han desaparecido. Un tapón de cemento los sustituye, y a través de otros cristales rotos, pude hacer la foto que acompaña esta nota, la cual demuestra que ya esas mamparas no existen, que alguien osó romper ese presunto descanso eterno, y las retiró de ese lugar. Quedan apenas las estructuras de las que fueran unas hermosas piezas funerarias, y el misterio de cómo se esfumaron, y hacia qué manos, esos fragmentos del misterio, uno más, que parece rodear a Catalina Lasa.

Estado actual de la mampara realizada por Lalique. Se puede observar que sólo quedan las estructuras metálicas, vaciadas de sus vidrios Lalique. También faltan varios cristales en los encuadres de la puerta de entrada. © Fotografía: Norge Espinosa, La Habana, 2011. (Prohibida su reproducción sin autorización).

Ella, que ha sabido seducir a Rosa Ileana Boudet, Mario Coyula y otros escritores e intelectuales, inspirándoles obras que su espíritu protagoniza, tal vez pueda revelar a alguno de ellos la clave de este nuevo enigma, que por ahora parce privar a la Necrópolis de Colón de parte del esplendor de una de sus más alabadas joyas.

Norge Espinosa, La Habana, 11 de junio de 2011.

(Poeta, escritor y dramaturgo cubano)

Respondiendo a la señora Alina Sánchez. (que sirva también para los corifeos trasnochados que me atacan y se cuestionan sobre mi persona)

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 04 Jun 2011 22:33:00 +0000

Nota de última hora: el link que aparece un poco más abajo "Nota" sobre la aclaración de Alina Sánchez en DDC, ha sido deslíado por los super webmasters que emplea DDC. Es decir, los lectores no pueden tener acceso a esa nota directamente, tienen que pasar por la página de inicio de DDC. Ya ven, es David contra Goliat.

Señora Alina Sánchez,

Me aparto por unos momentos de mi merecido fin de semana para responder a su “Nota” publicada en DDC acerca de un suceso que normalmente debía haberse zanjado entre usted, yo y la redacción de Diario de Cuba y que lamentablemente ha sido amplificada por la horda de corifeos trasnochados que pululan en la “red cubana”.

Vayamos por partes. No como lo hubiera dicho el famoso Destripador londinense, sino haciendo un claro y constructivo análisis de los hechos.

Primeramente quisiera saludar su maravillosa defensa, pues como bien usted dice, está acostumbrada a los aplausos y a las luces. Yo, no. Y en eso me lleva una gran ventaja. La prueba está ahí: su popularidad le lleva también a la adulación por parte de esa “horda de corifeos trasnochados” a la cual hacía referencia más arriba; horda que no deja de lanzar insultos a diestra y siniestra en las páginas de un Portal que se dice reservar “el derecho de retirar todos aquellos comentarios y aportaciones que vulneren el respeto a la dignidad de la persona […]” que sean difamatorios, irrespetuosos, insultantes y obscenos, referentes a la vida privada de las personas.

Luego quisiera disculparme ante usted por ciertas frases desatinadas, escritas (y suprimidas ya) bajo el influjo sordo a mis reclamos hacia Diario de Cuba, del cual, luego de muchas insistencias y mensajes censurados me respondió lo siguiente:

“Estimado Sr. De Castromori: No ha sido intención de esta redacción demeritar el trabajo de su blog. El crédito de reproducción de imágenes será añadido a las imágenes utilizadas en el artículo.

Un cordial saludo, Redacción DDC “

La querella, para llamarlo de alguna manera, tiene sus cimientos en varios mensajes recibidos por los lectores de mi blog, quienes habían reconocido las fotografías y ciertas semejanzas con el texto publicado por mí el 20 de enero de 2010 en Memorandum Vitae. A raíz de esto, consulté DDC (que no suelo visitar) y constaté, efectivamente, que las fotos utilizadas para ilustrar su escrito, provenían todas de mi blog. También noté, como bien escribí a la redacción de DDC y publiqué posteriormente en mi blog, que su texto “me recordaba extrañamente” al mío.

Un primer intento de contacto con usted y con la redacción de DDC a través de un comentario fue insuficiente, pues la redacción prefirió censurarlo. El mensaje decía:

“Por favor, cuando se toman imágenes de otros espacios es necesario poner la procedencia. Tengan la gentileza y la honestidad de señalarlo.” Sin embargo, DDC deja pasar todos los mensajes difamatorios e insultantes contra mi persona. Decididamente hay mucho que cuestionarse sobre esa publicación de ideología dudosa y subvencionada por un gobierno cómplice de la dictadura castrista.

Si de algo pudiera verdaderamente pretender, es de mi honestidad y de mi colaboración con todo aquel que me lo pide. Los que me conocen, saben de lo que hablo. Y bastante discreto soy desde mi blog, mi única tribuna.

Cuando reclamo a DDC el crédito de la reproducción fotográfica es porque esas fotos fueron tomadas directamente de mi blog. Todas, excepto el grabado aparecido en la Ilustración Española y Americana, de 8 de mayo de 1879, son fotografías que forman parte de mi colección, impresas en gelatino-bromuro de plata, de pequeño formato, estilo tarjetas, como se acostumbraba hacer hasta casi los años 1930.

Mi reclamo, no es el de pretender una paternidad fotográfica, como algunos irónicamente han querido echarme a la cara, si no un justo crédito tanto a mi publicación como a mi colección. No es jurídico, si no moral. Es lo que normalmente deberíamos hacer cuando tomamos prestado algo. Ahí tiene mi blog, todas las imágenes que no detengo ya sean físicamente o por autoría están indicadas de manera que el lector conozca la fuente. Eso a mí me parece justo, aunque haya algunos que no lo entiendan así.

En cuanto a su texto “El negro del Stradivarius”, como bien dije ya, ciertas partes “me recordaron extrañamente” al mío, publicado hace más de dieciséis meses. En ningún momento me manifesté señalando ningún tipo de plagio; de eso se encargaron esos mismos famosos “corifeos” que ahora le están adulando en comentarios en DDC.

Usted me cita al periodista Juan José de Soiza Reilly, más conocido en la prensa porteña por el seudónimo de Agapito Candileja, como fuente de inspiración para mi escrito y el suyo. En realidad, para el mío no sólo utilicé las referencias de este último, si no también muchos otros. Trabajo hace mucho tiempo, todos los días, con los archivos de la prensa y no suelo guiar mis investigaciones de una manera lineal.

En efecto, Agapito Candilejas, publicó el 10 de junio de 1911 en la revista porteña Caras y Caretas, un escrito sobre la muerte de Brindis de Salas. Pero él no fue el único. Y es ahí donde, me pregunto: ¿en realidad usted consultó el escrito del señor Candilejas? Me perdona, pero no lo creo, y le explico por qué.

Ciertos detalles que usted cuenta en su escrito y que atribuye al periodista Soiza Reilly son inexactos:

Usted dice: “Registran sus bolsillos y encuentran recortes de críticas musicales de The Musical Times, de Londres, del Corriere Italiano de Florencia. Y programas doblados y borrosos donde aún puede leerse con claridad: "Intérprete: el violinista cubano Claudio Brindis de Salas. Barón, miembro de la Légion d’Honneur y músico de la corte alemana".

En realidad Soiza Reilly relata lo que le contaron los dueños de la fonda y posada "Ai re dei vini", del Paseo de Julio, 294 y lo transcribe así:

“- Aquí, en este bolsillo, tiene algunos papeles. Hay un pasaje. El programa de un concierto en Ronda. Una tarjeta. Un pasaporte... ¿Qué dicen?
- Caballero de Brindis, barón de Salas. ¡Oh! ¡Es el célebre violinista Brindis de Salas!...”

Por otra parte, usted comienza su escrito relatando la historia de la venta-empeño del Stradivarius de Brindis en el Monte de Piedad, cuando en realidad sucedió en una tienda de cambalache de la calle Rivadavia n° 3289 de la capital porteña. El relato de este suceso, publicado también en Caras y Caretas, pero del 16 de septiembre de 1911, es decir varios meses después de la muerte del violinista cubano, no pertenece al periodista Soiza Reilly como usted deja entender. El relato del suceso, no firmado, lo transcribió otro periodista, basándose en lo que le contó el dueño del cambalache, Jorge A. Paulsen, sucedido en su negocio el 23 de mayo de 1911 (10 días antes de la muerte del violinista cubano).

En ningún momento del relato se dice que Brindis ejecutó “un fragmento del concierto para violín de Mendelsohn” antes de desprenderse definitivamente de su violín, como así lo escribe usted. El texto original dice:

“Pero el negro vio que yo desconfiaba, y me contuvo diciéndome : ‘Vea, señor: yo no soy lo que aparento. Ahora estoy pobre, pero he sido muy rico.’ En seguida se colocó el violín bajo la barba, empuñó el arco y tocó en mi presencia una hermosa barcarola.”

Quizás, me dirá usted, que es una libertad ficticia que se permitió, lo cual puede ser muy válido. Pero no, su escrito respira lo real, lo histórico. Además su principal referencia es Soiza Reilly, quien además, nunca firmó ese relato del violín.

Me parece que con tan sólo esos ejemplos inexactos no se pueda pretender tener como referencia a Soiza Reilly o alguno de sus contemporáneos. Esa es una vieja técnica para maquillar las verdaderas fuentes de inspiración.

Yo, por mi parte, sí puedo decir que no sólo Soiza Reilly y tantos otros me sirvieron para crear mi post, mi trabajo se basa en la investigación profunda. Detalles, puedo darle sin problema y sin ningún tipo de alarde. Cuando publiqué mi post sobre la muerte de Brindis de Salas, mi objetivo era ofrecer a los lectores un material gráfico, practicamente desconocido hasta ese momento.

No quiero con esto poner en tela de juicio ni su estilo ni su escrito ni sus conocimientos, no es mi propósito. Sólo recordarle que todos bebemos de otras fuentes, Soiza Reilly en su momento también lo hizo, pero no debemos olvidar la honestidad intelectual y el reconocimiento del trabajo de los otros, incluso de aquellos como yo, que no disponen de una tribuna como Diario de Cuba para publicar sus modestos trabajos.

Una última aclaración: yo no vivo fuera de mi país como usted. Yo fui un exiliado político que tuvo que dejar la isla a los 20 años de edad y hoy día soy un ciudadano francés.

Mis respetos,

Javier de Castromori

Propiedad y honestidad intelectual. (actualización, 3 de junio de 2011, 18h30)

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 02 Jun 2011 22:06:00 +0000

Varios amigos y lectores me han llamado la atención de que el portal Diario de Cuba había reproducido imágenes procedentes de mi blog sin haber citado y enlazado con la fuente original. No sólo la autora del texto en Diario de Cuba ha utilizado mis imágenes sin ninguna autorización ni crédito si no que una parte de su texto recuerda, extrañamente, a un post publicado por mí el miércoles 20 de enero de 2010, bajo el título "ICONOGRAFIA CUBANA XIX : “Sí, soy Brindis de Salas. Pero me muero..!”
Juzguen ustedes y comparen. Ya yo he tomado mi decisión.

Una rara y poco vista fotografía de Claudio José Brindis de Salas Garrido (1852-1911) en su lecho de muerte del depósito de cadáveres de la Asistencia Pública de Buenos Aires, el 1 de junio de 1911.

Nota : Desde entonces, Diario de Cuba ha intentado disculparse y poner la fuente de cada imagen. Yo por mi parte les he pedido la supresión total de mis imágenes de su portal. En lo que concierne a parte del texto de la señora Alina Sánchez, ya veremos qué se hace.

3 de junio de 2011, 18h30
Este ha sido el último mensaje enviado a la redacción de Diario de Cuba, la cual aún no ha respondido ni mucho menos ha movido ficha alguna, por lo que deduzco que en realidad sí continúa ignorando mis reclamos, haciendo, simple y llanamente, el caso del perro.
Y ¿ dónde anda la señora Alina Sánchez que aún no se ha pronunciado en este asunto ?

" Gracias por la respuesta. Naturalmente que no creo que la redacción de Diario de Cuba haya intentado demeritar mi trabajo; sí por lo contrario la señora Alina Sánchez quien se ha servido de mi texto y de mis fotos para construir su post sin señalar ninguna referencia. He recibido muchos mensajes de lectores y amigos señalándome lo de las fotos, pero también la extraña semejanza de una parte del texto de Alina Sanchez con el texto de mi post publicado el 20 de enero de 2010 en Memorandum Vitae.

Por otra parte, el protocolo exige que se cite la fuente y se introduzca un "link". Pero me parece demasiado tarde y la falta grave de esta señora, por lo que les pido de retirar todas las fotos tomadas de mi blog, al menos, para que no vuelva a reproducirse un hecho tan desagradable como este. Nunca me he opuesto a que se utilicen mis documentos, siempre y cuando se me pida una autorización y se cite la fuente. En todo caso, ésa es mi ética.

En cuanto a ciertas partes del texto de la señora Alina Sanchez, ya lo he pasado a mi abogado para decidir qué hacer.

Un cordial saludo,

Javier de Castromori"

ICONOGRAFIA CUBANA XXIX : En el centenario de la muerte de Brindis de Salas el 2 de junio de 1911.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 01 Jun 2011 22:18:00 +0000

Claudio José Domindo Brindis de Salas Garrido, (La Habana, 4 de agosto de 1852 - Buenos Aires, 2 de junio de 1911). © Archivo Nacional de Cuba.

Casa natal de Brindis de Salas en la calle Águila de La Habana Vieja. © Archivo Nacional de Cuba.

Urna con los restos de Brindis de Salas en la Iglesia de Paula (La Habana). © Archivo Nacional de Cuba.

Lápida de Brindis de Salas en la Iglesia de Paula (La Habana). © Archivo Nacional de Cuba.

Ver también en este mismo blog :

ICONOGRAFIA CUBANA XIX : “Sí, soy Brindis de Salas. Pero me muero..!”

En Hojas de prensa para la historia de Cuba (suplemento de Memorandum Vitae) :

Enrique Piñeyro : esteticista de la crítica literaria cubana. En el centenario de su muerte.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 13 Apr 2011 00:47:00 +0000

Para Francisco Moran y Félix Hangelini

Enrique Piñeyro Barry (1839-1911)

Hace algunos meses, quizás un año, un amigo, trás su paso por París y su consecuente visita al cementerio Père Lachaise, se lamentaba de no haber podido encontrar la tumba del insigne literato cubano que hoy celebramos el centenario de su muerte: Enrique Piñeyro Barry. Su anécdota, la de mi amigo, me hizo recordar los avatares que muchos años antes tuvo que pasar Salvador Bueno para llegar hasta el sepulcro del ya mencionado Piñeyro, pues le habían indicado falsamente que éste se encontraba frente a la tumba de Alfred de Musset. Y es que hasta el visitante más aguerrido le cuesta encontrarla, pese a su clara y rápida ubicación. Pasa de largo junto al sepulcro del escritor cubano la muiltitud de visitantes en busca de otros famosos: Chopin, Sarah Bernhardt, Rossini... Jim Morrison... Pero la sepultura del primer crítico literario de nuestro siglo formativo queda indiferente y olvidada de sus propios compatriotas.

Vista general del estado del mausoleo donde reposa Enrique Piñeyro. Foto © Javier de Castromori.

Una descripción encontrada en Nouvelles Archives de l'Art Français de 1897 nos describe que la tumba de la familia Piñeyro, es de "mármol blanco sobre la cual hay esculpida una cruz acostada. En la parte alta del sepulcro, hay un pedestal rectangular que sostiene una estatua en mármol de un metro cincuenta : la Esperanza representada por una joven de pié, juntando las manos sobre su pecho, una estrella en la frente y los ojos elevados al cielo. A su derecha, un ancla que la joven sostiene por sus cadenas, y a sus piés un libro sobre el cual se puede leer la inscripción : 'Angelo'." En nota a pié de página de esta descripción se nos dice que "el señor Piñeyro, propietario del monumento, en repuesta a una carta del 21 de junio de 1897, informa que la estatua fue realizada en italia, pero que él no se recuerda del nombre del artista. (23 de junio de 1897)." Naturalmente, hoy el paso del tiempo ha modificado ciertos detalles de esa descripción.

Detalle del pedestal rectangular que sostiene la estatua de la "Esperanza". Foto © Javier de Castromori.

Recordemos entonces, que Enrique José Nemesio Piñeyro y Barry (La Habana, 19 de diciembre de 1839 - París, 11 de abril de 1911), crítico profesional por excelencia de la literarura cubana, era hijo de Narciso Piñeyro, notable latinista. Enrique, su hijo, es considerado como el segundo crítico de verdadera importancia, luego de Domingo del Monte, iniciador de la crítica literaria en Cuba.
Fue Piñeyro uno de los discípulos de José de la Luz y Caballero, bajo cuya dirección obtuvo en el colegio del Salvador, título de Licenciado en Artes. Luego viajaría a España para completar sus estudios de Derecho en la Universidad Central de Madrid, dejando para más tarde sus ejercicios de grado que llevaría a cabo en La Habana, cuya Universidad le otorgó en 1863 el diploma de Licenciado en Jurisprudencia. Poco después, fungiría como vice-director del mismo colegio del Salvador.
Desde su adolescencia, Piñeyro se entregó a los menesteres literarios, llegando a traducir, a la edad de dieciseis años, un texto de Victor Hugo que publicó en Brisas de Cuba en 1856. Más tarde, entre 1865 y 1866, dirigió la Revista del Pueblo, fundada unos años antes por Ramón Zambrana y cuyo objetivo inmediato, como bien comentaría Piñeyro siendo subdirector, era el de combatir el mal gusto que a su parecer predominaba en ciertos grupos de intelectuales encabezados por Fornaris, Manuel Costales, P. J. Morillas, F. Valerio y hasta por el mismísimo Zambrana.

Se pueden leer las inscripciones de Federico Piñeyro (1841-1885), Ricardo Piñeyro y Poey (1872-1874), Enrique Piñeyro (1839-1911), Teresa Poey de Piñeyro (1840-1881) y Henri F. Piñeyro (1887-1914). Foto © Javier de Castromori.

Cuando quiso dedicarse al ejercicio de la abogacía estalló la revolución de Yara. Piñeyro emigró entonces a los Estados Unidos con el objetivo de unir su voz y sus esfuerzos a la de los separatistas emigrados. Durante éste, su primer exilio, actuaría como secretario de la Legación de Cuba, encargándose a la vez de la dirección de la revista La Revolución, así como El Mundo Nuevo que más tarde se fundiría con otra revista neoyorkina : América Ilustrada, en a que Piñeyro trabajará hasta finalizar el año de 1876. Poco después se cerraría el ciclo de su participación directa en los empeños de la revolución cubana, debido a las divisiones surgidas en este campo y a los antagonismos y disenciones que habían deshecho la unidad necesaria entre los cubanos emigrados.
Luego de la Paz del Zanjón, regresa Piñeyro a Cuba en 1879, donde permanecería cerca de dos años. "No pude resignarme a vivir allí", escribiría años después. "La situación política de los cubanos en general y en particular de los insurrectos, me parecía humillante y difícil de soportar." En marzo de 1881, embarca nuevamente rumbo a los Estados Unidos, donde se casa, en 1882, con la viuda de José Fernández de Castro, Clara Poey Hernández, hija de Juan Poey y Aloy, primo del insigne naturalista cubano Felipe Poey, para luego seguir hacia París, donde fijan ambos su residencia definitiva.

Detalle del estado ruinoso de la estatua la "Esperanza". El ancla y las cadenas de las cuales se habla en la descripción de 1887, están prácticamente destrozados Foto © Javier de Castromori.

Ya en París, colabora en innumerables revistas y periódicos cubanos, manteniendo un comportamiento político discreto. Entrega ayuda financiera durante el período de la guerra del 95, a la vez que su firma aparece en el manifiesto parisiense contra la autonomía.
Su extensa obra, para citar algunos de sus principales libros, incluye sus Estudios y conferencias de historia y literatura (1880), su magnífica exégesis de Poetas famosos del siglo XIX (1883), donde estudia a los más destacados poetas ingleses, franceses, alemanes e italianos del período romántico; su Vida y escritos de Juan Clemente Zenea (1901), El romanticismo en España (1904), Biografías americanas: hombres y glorias de américa (1906) y su obra póstuma Bosquejos, retratos y recuerdos, que se publica en 1911, el mismo año de su muerte.
La crítica de Piñeyro es tratada de esteticista, en la que los valores artísticos de una obra están por encima de todos los demás, aunque también se habla de ciertas tendencias científicas e historicistas. También se destacó en gran medida en la oratoria, lo que le valió los halagos de Manuel de la Cruz en sus Cromitos cubanos :
"Cuando Piñeyro se posesiona de la tribuna, es la estatua de la perfección oral que se mueve como un actor y que habla con todos los recursos del canto humano. Su estilo cobra una nueva vida, se viste con todas las notas que puede combinar la voz del hombre; el ritmo de sus ideas, al ser modulado por su garganta, convierte cada párrafo en una sinfonía de pensamientos. Es una estatua que petrifica a sus oyentes haciendo de ellos las estatuas del pasmo de la emoción; una estatua que puebla el aire, como si fuese un espejo que reflejase una galería estatuaria, de perfiles admirablemente delineados y de visiones plásticas de estados sociales. Es un mágico prodigioso que con el gesto y la palabra hace tangibles los cuadros que se dibujan y coloran en su cerebro: ya es el enérgico perfil del gran bardo florentino, que traza en el vacío con un ademán que se ve como el perfil que se traza con el fósforo en la pared de un cuarto oscuro; ya es el cuadro de una época, las repúblicas italianas de la edad media, los girondinos entonando La Marsellesa en torno de la guillotina, que se ven de un golpe de vista como el cuadro de un espejismo que, con la rapidez de un relámpago, cristalizase en el éter en marmóreo bajorelieve. Piñeyro es el único que en Cuba posee el secreto de estas maravillas estéticas."

Ciertamente el exilio parisino lo sumerge en la literatura y en los ocios eruditos, no obstante se cuenta, según refiere Paul Estrade en La Colonia cubana de París (1895-1898), que fue el primero en inscribirse en el Consulado cubano de París en 1903.
Enrique Piñeyo residió en Paris en la rue de Tilsitt (París XVII) y luego, hasta su muerte en el n 8 de la Chaussée de La Muette (París XVI). Sus restos, junto a los de su esposa, hijo y hermano, reposan en un mausoleo familiar del cementerio parisino de Père Lachaise. Su hijo Henri escribiría al lingüista Juan Miguel Dihigo Mestre cómo fueron sus últimos momentos :

" París, 28-4-1911.
Señor J. M. Dihigo.
Muy respetado señor:
Cuántas gracias le doy por su bondad de haber tan pronto pensado en dirigirme su carta, fechada 14 de abril. La pena que nos causó a todos la desgracia tan grande ocurrida el 11 del presente, si no se puede disminuir, se hace más leve, cuando se siente uno rodeado, como lo estamos aquí, de buenos amigos, y pensando que los otros de allá tampoco nos olvidan.
La enfermedad de mi pobre padre fue, ciertamente, corta, pero no fue, ni parece, ella sola quien acabó con él: como él mismo decía, "La máquina se va desbaratando", y estaba expuesto a no poder resistir la primera seria enfermedad. Que haya empezado por angina, seguido por gripe y fiebre intermitente, delirio, "uremia" final, lo cierto es que el sueño profundo que le vino a las 2 de la tarde del 10, quince horas antes del fin, sueño del cual no despertó, fue el descanso siempre esperado y deseado por él, a pesar del bienestar que tratábamos de darle. Feliz está desde entonces, es lo que se puede decir.
Mi madre y mi hermana se juntan a mí para mandarle nuestras gracias por su sentido pésame. Y crea en mi respetuosa y segura amistad.
Henri F. Piñeyro "

Y recuerda visitante : si algún día te paseas por la vieja necrópolis parisina, no olvides que después de haber pasado el imponente porton principal del recinto, a la izquierda, primera división, justo antes de la tumba de Musset, reposa el gran esteticista de la crítica literaria cubana.

Ver también en HOJAS DE PRENSA PARA LA HISTORIA DE CUBA : " Enrique Piñeyro y Barry (1839-1911) : en el centenario de su muerte. "

Jorge Camacho (1934-2011) : " Danzón Masacre ".*

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 31 Mar 2011 19:03:00 +0000

Es éste el título, de tan elocuente expresividad, que el gran pintor cubano Jorge Camacho le da al dibujo aquí presentado.
Jorge Camacho, nacido en La Habana en 1934, llega a París en 1959 y la crítica de arte lo ha consagrado como uno de los más importantes exponentes del Surrealismo, al que adhiere desde 1961, a raíz de su encuentro con André Breton, el iniciador de este movimiento cultural y pictórico fundamental del siglo XX.

"Para nuestra gran satisfacción -de él dijo el mismo Breton- se le ha otorgado una gama ilimitada de tonos sordos, que despliegan los fastos de lo que podría ser, con relación al crepúsculo, lo que la aurora boreal es a nuestro amanecer."
Su modo interior, que ha enriquecido prodigiosamente esa Sabiduría hermética que persiguen los maestros de la Alquimia, lo plasma en composiciones en las cuales la línea y el color proclaman lo más profundo de su ser : singulares figuras óseas que evocan la vida y la muerte, la crueldad y la ternura de la condición humana, en medio de vibraciones cromáticas atenuadas en las que el ocre, el rojo o el azul ejecutan una sosegada sinfonía surgida del fondo de los siglos.

En el dibujo aquí expuesto, Camacho sintesiza la visión que le inspira la pasión de Cuba en estos tiempos : una isla enlutada, gimiente y aherrojada con cadenas, encima de la cual se yerguen y entrecruzan hoces de muerte, que son como instrumentos malditos de un ser híbrido e innominable; una isla pisciforme que derrama lágrimas de dolor por el éxodo de sus hijos, que como flechas se lanzan en busca de un mundo sin hambre ni opresión.
Las palabras que en un texto sobre Camacho y su obra escribiera su amigo Reinaldo Arenas, parecen referirse y aplicarse de modo asombroso a este dibujo :
"Pero el pez insular ya no puede nadar... Acuático, maniatado y en seco, es la base sobre la que la muerte levanta sus bastiones y esgrime, triunfal, su rostro."

De izquierda a derecha : Jorge Camacho, Alain Planès, Javier de Castromori y Darío Méndez. París, enero de 1995. © Javier de Castromori.

Con "Danzón Masacre", Jorge Camacho se hace el mejor intérprete del drama cubano contemporáneo.

Darío Méndez.
*Trazos de Cuba, n° 4, año I, París, abril 1995.

Regina H. Maestri : se fue la amiga insuperable de las tardes musicales y de tantos otros momentos. Descansa en paz.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 25 Mar 2011 22:37:00 +0000

Regina H. Maestri (Campo Florido, 1922 - París, 2011), en su 80 cumpleaños, París, 2002. © Fotografía de Javier de Castromori.

Acabo de saber la mala noticia de boca de otra amiga. Se fue para siempre, desde París, la compañera sin par que tantas alegrías me brindó, aquella que decía de mí que era "plata limpia". Que descanse en paz, su recuerdo será difícil de olvidar. No tengo más palabras...

Les dejo, a modo de homenaje y recordatorio unas memorias de su querida Guanabacoa, escritas por ella en 2002.

Guanabacoa : entre sus aguas, mis recuerdos.*

Regina H. Maestri (Campo Florido, 1922 - París, 2011).

Dedico estas líneas a mi amiga de infancia, la poetisa guanabacoense Martha Vignier, quien se suicidó en 1971, y cuyo trágico destino descubrí gracias a la pluma de Reinaldo Arenas.

"Guanabacoa la bella

con sus murallas de guano

así cantaba un cubano

cuando el hambre lo atropella."

Llegué a Guanabacoa en 1927. Tenía 5 años de edad y, aunque había nacido en Campo florido -una localidad de la llanura habanera-, siempre consideré a Guanabacoa, cuyo nombre aborigen significa “lugar de las aguas”, como la patria chica. En ella pasé la mayor parte de mi infancia y mi adolescencia.

Vivimos en muchas casas : puedo decir que prácticamente en todas las calles importantes de la villa. Mis recuerdos de Guanabacoa, están ritmados por cada cambio de casa; y por ello, en lugar de hacer el recuento cronológico de la vida guanabacoense de entonces, me veo obligada a servirme de las graduales mudanzas de mi familia para situar los recuerdos que deseo compartir.

La primera de esas casas se hallaba en la calle Palo Blanco (hoy Aranguren), frente a la fábrica de chocolates Armada y al lado de la panadería-bodega El Brazo Fuerte. Tenía un amplio portal, y su patio nos daba mangos y aguacates. Había en él una sifa para los desagües, algo muy corriente en las casas de la vecindad. El olor que se desprendía de aquel tragante no era muy agradable que digamos, pero lo combatíamos con salfumán y creolina. Ese primer recuerdo olfativo de Guanabacoa revivió en mí, muchos años después, cuando llegué por primera vez a Venecia. Quizás por tenerlo ya incorporado a mi memoria olfativa, nunca me molestó el olor de la que considero la ciudad más hermosa de Italia y del orbe. Guanabacoa, como Venecia, atesoraba -en menor escala, por supuesto-, no pocas maravillas. Una vez una amiga (refiriéndose a mi admiración por Venecia), me dijo que no sabía cómo podía gustarme una ciudad con un olor similar. Recuerdo que le dije que yo veía a Venecia con los ojos, no con la nariz. Creo que también vi a la Guanabacoa de mi infancia con mis ojos, ávidos por descubrir sus secretos y deseosos de guiarme en mis primeros pasos por la vida.

Nunca fui una niña de la casa. Desde pequeña recorrí palmo a palmo las calles del barrio, e incluso, le comentaba a mi hermano que, durante mis sueños me escapaba de casa para recorrer las calles montada en una escoba. Hacia 1928, tuvo lugar el último festejo callejero del Día de Reyes. Los ñáñigos salieron, como siempre, vestidos de diablitos con cascabeles como sonajeros colgados del cuello y la cintura. La comparsa atravesaba la villa de Pepe Antonio y el cabecilla de grupo saltaba de una acera a otra. Aunque me prohibieron asistir a aquella demostración de religiosidad y tradición, mi impulsiva independencia me hizo ser testigo del último Día de Reyes en Guanabacoa. Éste es mi recuerdo más importante de aquel año.

Pero, sabido es que el nombre de Guanabacoa siempre ha sido relacionado con todo tipo de manifestación de religiosidad popular, superstición y superchería. Todavía vivía en la casa de Palo Blanco cuando, en 1930, pasó por delante de ella el brujo más famoso de aquel tiempo : El Bolo. Iba muy bien vestido, de blanco inmaculado y con una enorme cadena de oro, haciéndose acompañar por un joven al que criaba llamado Arcadio Calvo (quien también fue brujo, como su protector, hasta su muerte en 1984). Ese día, al verlo pasar, descubrí que el brujo de mis fantasías de niña, era un ser de carne y hueso, común y corriente : un ser que en ocasiones nos podía ayudar. Guanabacoa estaba poblada de brujos y célebre también fue el Taita Gaitán, que con los años se convirtió en vecino mío, y al que mi hija temía. Su casa, con una gran ceiba en el patio, tenía varios canastilleros en el interior.

Luego nos mudamos en las inmediaciones del tostadero de café El Regil (Palo Blanco, 141). El hijo de los dueños de aquella empresa próspera, Domingo Trueba, fue fusilado en 1959 en La Cabaña. Su mejor amigo, un negrito de Guanabacoa, me contó que el día de su fusilamiento, se apostó en las afueras de la prisión y oyó la descarga de los rifles que pondría fin a su joven vida.

De Palo Blanco, salimos para la casa de Bertimati, 6 (después de una breve estancia en otra que estaba en la calle Camarera, cerca del arroyuelo de Nazareno, donde había un nicho con una virgen). En Bertimati, jugué por primera vez y a escondidas, a la quimbumbia. Un día, jugando, rompí el vitral de medio punto de la casa de la negra Alejandrina. El ruido que provocó el desplome del cristal anunciaba lo que ocurría en el plano político nacional : la caída estrepitosa del gobierno de Gerardo Machado.

También en Bertimati me convertí, por así decirlo, en celestina de Magdalena Vargas, una vecina a la que acompañaba en todas sus salidas. Fui introducida en casa de la familia Marcuellos, de la cual uno de sus miembros, Raúl, tocaba el piano en el cine Carral, acompañando las proyecciones cinematográficas silentes; actividad que también desempeñaron ilustres hijos de la villa como Ernesto Lecuona y Bola de Nieve. Esta afición musical de Guanabacoa no debe provocar extrañamiento, pues la ciudad tenía entonces dos Conservatorios de Música (el Mateo y el Acosta). La villa vio nacer también a Rita Montaner y al gran pianista “Pepito” Chániz. Y hasta yo tuve mi piano, pero entonces ya nos habíamos mudado para la calle Divisón.

Estando en División, en 1934, mi padre contacta a los ñáñigos para que éstos protegieran a las Escuelas Pías (dirigidas por los Escolapios), una institución que los comunistas amenazaban con incendiar. A mi padre, Juan Hernández Ruiz, le llamaban “el Sandino guanabacoense”, por sus actividades antimachadistas y su militancia en el ABC, cuya cédula de Guanabacoa fundó él mismo. La agitación política era muy importante y recuerdo aue por mis propios medios y por andar siempre husmeándolo todo, descubrí que en casa de los Mirazo, se escondían Ofelia Domínguez y Mariblanca Sabá Alomé, que eran grandes conspiradoras contra el régimen. También recuerdo que a casa vino entonces el Iyamba Andrés. Aquel vínculo con la alta jerarquía de esa forma de religiosidad, hizo que me convirtiera en una de las niñas más protegidas de la villa. Lo supe un día en que atravesaba sola el parque y oí que alguien se extrañaba de ver a una niña sola por allí. La persona con quien hablaba el extrañado le respondió : “¡ Pero si esta niña está protegida por todos los ñáñigos de aquí ! ”. Además de ser conocida por todo el mundo, gracias a mi padre, también debo a éste el haber aprendido a fumar tabaco desde niña.

En 1935, terminamos viviendo en la calle principal de la villa : Máximo Gómez, frente al Liceo Artístico y Literario, un lugar histórico donde Martí había hablado por primera vez ante el público, el 21 de enero de 1879. Años después, en 1949, quise aportar algo a la memoria de aquel lugar y traje del Patio de los Granados, en la casa caraqueña de Bolívar, tierra y un documento oficial, firmado por Don Vicente Lecuna, que entregué al Liceo. Pero 1935 fue también el año que marcó mi primer “exilio”. Un exilio dentro de la misma Habana, por supuesto, pues mi padre fue expulsado de Guanabacoa por sus actividades políticas y tuvimos que irnos a vivir a Luyanó. Pero aquel exilio, a diferencia del actual, duró muy poco, y pronto estábamos de vuelta a mi querida Guanabacoa, esta vez instalados en un viejo caserón de la calle Versalles que había sido en otros tiempos una fábrica de jabones.

Ya me había ido convirtiendo, poco a poco, en una joven más formal y me preparaba entonces para ingresar en la Escuela del Hogar. Debía mucho también a mi tía María Teresa Tellechea, que era profesora, y al historiador de la villa, Gerardo Castellanos. A casa venían además Jorge Mañach, Joaquín Martínez Sáez, Emeterio Santovenia, Paco Ichaso, el Padre Pastor González y el Dr. René Lavalette, quien era el director del Sanatorio de Dementes “Pérez Vento”, y quien nos ayudó en no pocas situaciones difíciles en las que a veces nos veíamos, a causa del ideal romántico de mi padre.

Quiso la ironía del destino que, después de habernos opuesto, durante un tiempo, a las acciones de los comunistas en la villa, cayéramos de vecinos (en otra mudanza) de los comunistas más feroces de Cuba : los Bellido de Luna. La casa estaba cerca de la antigua Estación Ferroviaria de la que salía el tren para Regla, ya para la fecha inutilizada. Fue en esta época en que tuve a mis primeros amigos : Armando Fernández, Roberto y Francisco Pérez, los tres estudiantes de abogacía y miembros de la Juventud Abecedaria. Desde entonces me gustó reunirme siempre con hombres y nunca he soportado las frivolidades de las reuniones de mujeres.

Ya en los últimos años de mi carrera, entre 1939 y 1941, habiendo vivido entre tanto en dos casas más de la calle Corral Falso, volvimos a mudarnos para Palo Blanco, calle en la que comenzó este largo periplo guanabacoense. Fue ésta mi última vivienda en la villa, antes de irme para Centro Habana. En ella siguieron viviendo mis padres y allí me quedaba cuando volvía los fines de semana a Guanabacoa para visitarlos, e incluso, cuando fui profesora de la Escuela Nocturna n° 2 del Distrito de Guanabacoa.

De más está decir que a pesar de las vueltas de la vida, de lo mucho que ha llovido desde entonces, de mis múltiples estancias en países o ciudades donde nunca imaginé vivir : Venezuela, Ecuador, Washington, Madrid, París y hasta Arabia Saudí, de tantas y tan disímiles experiencias, nunca he olvidado –puedo afirmarlo con franqueza- mi Guanabacoa de entonces. En abril de 1959 salgo de Cuba para Estados Unidos y vuelvo, de visita, a fines de 1960. En febrero de 1961, me doy cuenta de que no podía vivir en Cuba y que aquel sistema no me interesaba. Empieza, como para muchos compatriotas, mi largo exilio.

Regina H. Maestri y Javier de Castromori en el Cementerio de Montmartre, París, 1999. © Fotografía de Javier de Castromori.

Regresé a Cuba por primera vez (y hasta ahora única), en 1996. Tenía gran expectación, como es lógico, y me precipité a recorrer las calles de Guanabacoa. Me encontré una ciudad sin luz, que me devolvió la imagen amarga de mi visita, en 1993, a la ciudad Siria de Alepo : una imagen de desolación y guerra. La Quinta de la Vega ya no tenía techo; a la de Corona se le había secado el arroyo; el Barrio de la Cruz Verde –el de los ñáñigos-, era un caos; la Casa de la Camarera había sido convertida en Museo Afrocubano, cuando en realidad era donde se atesoraba la Virgen de la Asunción, patrona de la villa. Las fábricas estaban destruidas; la panadería El brazo Fuerte sin pan; no conocía a nadie. Pero tuve la dicha de conocer a mi sobrino, a quien nunca había visto. Lo que había sido la gloria de mi Guanabacoa, no son ahora más que recuerdos : los baños de Santa Rita, la villa industrial con sus fábricas de toallas, de zapatos; los manantiales con hermosos jardines reconocidos por toda Cuba, La Cotorra y la Fuente Blanca; los Conventos de Santo Domingo y San Francisco, que han restaurado un poco, pero a los que no se les ha devuelto el alma; la vieja Ermita de Potosí con su Cementerio Viejo…

Me parece que para recuperar todo aquello habrá que ir a casa de un babalao, tendrá Guanabacoa que hacerse un despojo en su propia casa, en su geografía que fue sitio de cura y reposo desde los tiempos inmemoriales para todos los habaneros. Habrá que invocar a alguna potencia divina, poco importa de dónde, y tendrá la villa, si pudiera, que cantar aquella canción que de niña oía :

“ Me boté a Guanabacoa,

a casa de un babalao,

para que viera mi casa,

y a mí que estaba sala’o.

me cobraron uno cinco,

yo sólo pagué la mesa,

los gallos y las palomas

no entraron en esa cuenta…

¡Cuento…! ”

Quién sabe si revivirá entonces. Poco importa. Para mí Guanabacoa sigue evocando, con su muy cubano nombre, aquel “ lugar de las aguas ”, y a los 80 años sigue siendo la cuna de mis primeros y más dulces recuerdos.

*100 AÑOS (Boletín de la Asociación del Centenario de la República cubana), Año III, n° 27, París, marzo de 2002, pp. 24-29.

Leer, por favor, el maravilloso texto " R. " de Zoé Valdés.

Pozos Dulces el ambiguo. [1]

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 17 Mar 2011 22:06:00 +0000

Francisco de Frías y Jacob (1809-1877), conde de Pozos Dulces.

La colonia cubana de París cuenta a partir de 1856 con la presencia de uno de los personajes cubanos más controvertidos e interesantes del siglo XIX: Francisco de Frías y Jacob (1809-1877), más conocido por su título de conde de Pozos Dulces. Este eminente agrónomo pasó la mayor parte de su vida en el extranjero donde realizó esfuerzos considerables para contribuir al progreso de la agricultura en Cuba y hallar alguna solución a lo que ya se avisoraba como «problema cubano». Frías llega a París, por primera vez, a la edad de 33 años, en 1842, con el objetivo de cursar estudios de Física-Química y Geología, e impulsado por el amor a su tierra sacrifica entonces su pasión por la literatura. Con este viaje, el conde de Pozos Dulces quería obtener una formación científica y técnica que le fuera útil para aplicarla tras su regreso a Cuba, algo que queda demostrado en una carta que envió entonces a sus hermanos: «[…] tengo la esperanza de que si puedo quedarme dos años por acá, no perderé mi tiempo y podré ser útil a mi país en alguna cosa».[2] Otras hipótesis sostienen que Francisco de Frías había llegado a Francia dada su implicación en el primer movimiento anexionista de 1842. Pero al parecer, en aquellos momentos esta implicación no parecía ser tan importante, pues su regreso a Cuba en 1844 tiene lugar sin mayores contratiempos. No es hasta 1852 que Pozos Dulces se ve implicado en la Conspiración de Vuelta Abajo, por lo que es condenado y encarcelado seis meses en la fortaleza del Morro y deportado luego a la península.

Lettre à sa Majesté l’Empereur Napoléon III sur l’influence française en Amérique à propos du message de Bouchanant, Ledoyen librairie, Paris, 1858.

Se constata, que a partir de su primer verdadero exilio parisino (1856-1860) -período en que aparentemente se aparta de toda actividad política- la personalidad ambigua de Pozos Dulces va adquiriendo matices contradictorios: unas veces a favor de la Corona española, otras abrazando la causa cubana. De este período datan ciertos textos publicados en París entre 1858 y 1859 que abordan la cuestión cubana, textos que se le han atribuido. El primero de estos escritos, Lettre à sa Majesté l’Empereur Napoléon III sur l’influence française en Amérique à propos du message de Bouchanant (París: Ledoyen librairie ed., 1858),[3] escrito en francés, y firmado con el pseudónimo de «Un hombre de raza latina», es un llamado a la nación francesa en nombre de los intereses comunes de las «razas latinas del Antiguo y Nuevo Mundo» para que se alíen a España, y así contrarrestar las ideas expansionistas de Estados Unidos con respecto a Cuba y México. Aquí Pozos Dulces deja bien clara su posición en favor del mantenimiento del régimen colonial y de la esclavitud bajo reformas políticas, actitud incompatible con la posición adoptada años anteriores en el seno de la Junta Cubana Revolucionaria de la cual había sido elegido Vicepresidente, en 1854.

Isla de Cuba. Refutación de varios artículos concernientes a ese país, publicados en el 'Diario de Barcelona' en los meses de junio y julio 1859. Por un Cubano, Imprenta de d'Aubusson y Kugelmann, Paris 1859, 56 págs.

Sin embargo, en La Question de Cuba (Paris: E. Dentu, 1859), el segundo de sus escritos, encontramos a un Pozos Dulces más cercano a Francisco de Frías, más severo con respecto a España y a la trata de esclavos, y que predica incluso la abolición definitiva de esta última: «No, no son los terratenientes, sino el gobierno de Cuba el responsable ante Dios y ante la civilización, del crimen de lesa humanidad que para vergüenza del siglo XIX, España continua perpetuando».[4] En esta segunda entrega, el autor se hace eco de una independencia negociada, pero al mismo tiempo la juzga prematura, dejando un paréntesis abierto a la posibilidad de anexión: «No, los traidores serán siempre los que nos fuercen a escoger entre la barbarie española o africana y la bandera estrellada, que lleva al menos un símbolo de la libertad».[5]

En su tercer texto, Isla de Cuba, escrito en español, retoma la crítica hacia la política colonial con conclusiones más radicales desde el punto de vista político, haciéndose partidario de una independencia negociada o de su alternativa: la anexión: «[…] la nacionalidad y la civilización españolas… para nosotros son cosas muertas en América».[6] Además, legitima la nacionalidad cubana, distinta para él de la española. Pero, a pesar de su determinada posición en pos de la independencia, vuelve a mencionar otra vez la posibilidad de una anexión al territorio norteamericano: «¿Cuál es el cubano que, perdida toda esperanza de afirmar y realizar su propia nacionalidad, no la sacrificaría resignado para salvar, siquiera, su personalidad de hombre, hollada y destruida por el despotismo español? ¿Entre la ignominia y el oprobio del esclavo y la condición del hombre libre puede ser dudosa la elección?».[7]

Los tres textos anteriormente citados nos sitúan frente a la posible veracidad de la implicación de Pozos Dulces en tales escritos. La tesis de Marie-Claude Lecuyer deja entreabierta la posibilidad de tales atribuciones, adjudicando una cierta coherencia dentro de la evolución política del pretendido autor con respecto a las tendencias reformistas e independentistas, manifestadas, las primeras, en el periódico El Siglo (La Habana, 1862-1868), del cual Pozos Dulces fue su director entre 1863 y 1866.

El conde de Pozos Dulces será uno de los primeros en alertar sobre el peligro que representaba el monocultivo para la agricultura y la economía cubanas. Denuncia enérgicamente la situación de dependencia de este tipo de producción dada la situación concurrente que comenzaba a perfilarse en Europa con el desarrollo y la expasión de la industria remolachera. Incluso no deja de culpabilizar, mediante ácidos enjuiciamientos, la política colonial española, así como la de sus compatriotas: «Lo que quiero decir, y lo dirán conmigo todos los hombres pensadores, es que estamos adormecidos, ceñida la frente de flores, al borde del abismo».[8]

Con el estallido de la guerra en 1868, Pozos Dulces sufre su segundo y último exilio parisino. En él vuelve a encontrarse con la pequeña colonia de emigrantes cubanos que, con el transcurso de la guerra se ha ido incrementando. Completamente arruinado, se consacra al periodismo -único sustento de sus últimos años- publicando sus textos en periódicos y revistas de París, Nueva York y del resto de América Latina. En éstos, sólo abordará el tema cubano esporádicamente y siempre haciendo uso de un tono doloroso y nostálgico. Incluso en su correspondencia personal revela el decaimiento moral y físico de sus últimos años: «La situación de ese país entra por mucho en el estado de mi ánimo. Distante de él, aunque no presencio sus inmediatas calamidades, me siento abatido y desalentado. ¿Cuál será el fin que le espera? No quisiera pensar en ello, por temor a ver desaparecer una por una, las ilusiones de otros días… Yo estoy seguro de desaparecer antes de que se resuelva uno sólo de los problemas que han agitado mi mente desde la juventud […]».[9] Con deseos de irse de Francia, pero con falta de estribos y medios económicos para hacerlo, decide dejar París e instalarse en Mentón (Riviera Francesa), donde el clima es menos severo: «Yo no pido más que luz y calor para ser feliz. La vida se me va lejos de tu sol ¡oh Cuba de mis sueños!».[10] En efecto, Francisco de Frías muere poco después, durante una estancia de seis meses en París, el 24 de julio de 1877, al lado de su mujer y de su viejo amigo José Valdés-Fauli.[11]

[1] Javier de Castromori, El exilio cubano de París: apuntes para su historia. En Centenario de la República Cubana, 1902-2002, Ediciones Universal, Miami, 2002. El conde de Pozos Dulces, a mi entender, fue uno de los pocos cubanos que, a pesar de sus contradicciones, resultó ser uno de los integrantes del exilio parisino que más se manifestó por la causa cubana durante el período de guerras de emancipación contra España. Su obra y sus ideas en el exilio aún son bastante poco conocidas. Las referencias tomadas aquí, corresponden, en gran mayoría, al libro (inédito en español) de la profesora e investigadora francesa Marie-Claude Lecuyer, Anticolonialisme a Cuba au XIX^e siècle: Pozos Dulces (1809-1877), L’Harmattan, 2001.

[2] Marie-Claude Lecuyer, Anticolonialisme a Cuba au XIX^e siècle: Pozos Dulces (1809-1877), L’Harmattan, Paris, 2001, p. 16.

[3] Ibid., p. 27.

[4] Ibid., p. 29.

[5] Ibid., p. 29.

[6] Ibid., p. 30

[7] Ibid., p. 31.

[8] Ibid., p. 35.

[9] Ibid., p. 72.

[10] Ibid., p. 73.

[11] José Valdés-Fauli (1816-1882) al estallar la guerra del 68 se vio obligado a emigrar a Nueva York, pasando luego a Venezuela y de allí a París, donde permaneció hasta 1878. Durante la guerra le fueron embargados todos sus bienes. Fue el albacea de José Antonio Saco.

De la prensa republicana y las llamadas "revistas literarias".

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 03 Mar 2011 22:12:00 +0000

Portada de Cuba y América (1897-1917).

Con el fin de las guerras independentistas, la primera intervención norteamericana y la instauración de la República en 1902, mucha poesía civil se publica en Cuba. Una generación de poetas denominados "de 1902" volvía del destierro o de la manigua, llevando consigo los mismos módulos líricos del siglo XIX e impulsados por la ilusión patriótica y el sentido civil republicano. Nuestra literatura se muestra entonces tradicionalista, permeada de una poesía académica y de mal gusto. Pero a pesar de esto, hacia 1910, un intento de renovar este tipo de literatura comenzó a vislumbrarse entre los jóvenes intelectuales que más tarde se les llamaría la "primera generación republicana".

Pocas publicaciones literarias tuvieron a mano los escritores cubanos de la primera década del siglo para dar a conocer sus producciones. Sólo tres revistas fundadas durante la colonia continuaron a publicarse : El Fígaro (1885-1933), Cuba y América (1897-1917) y Cuba Libre (1899-1910). Otras nacieron junto a la República como Azul y Rojo (1902-1905) y Letras (1905-1914). Ninguna de las publicaciones aquí mencionadas eran estrictamente literarias, a excepción de Letras, la cual publicaba además de literatura, crónicas sociales y encuestas sobre problemas cubanos de actualidad, que recogían opiniones de personalidades políticas de la época.

La revista semanal que gozaba de mayor circulación y prestigio era El Fígaro, que llevaba largos años de vida, pues había sido fundada en 1885 por Manuel Serafín Pichardo (1865-1936) y Ramón Agapito Catalá y Rives (1866-1941), bajo el lema de "Semanario de Sports y de Literatura".

Fue El Fígaro durante muchos años el epicentro de todos los que en La Habana cultivaban las letras, así como de todo escritor extranjero que visitaba la capital. Nunca desdeñó el papel informativo de una revista ilustrada y ofreció acontecimientos de importancia revelando un gran trabajo periodístico. Por el advenimiento de la República en 1902, esta revista dedica un número especial que contaba con una serie de rotograbados de las festividades tanto en la capital como en las provincias. Durantes los primeros años republicanos El Fígaro continuó su labor literaria, pero al mismo tiempo fue ampliando el espacio dedicado a los problemas de actualidad, tanto culturales como sociales y políticos de Cuba y también del extranjero.

En sus páginas se podían leer además de las númerosas poesías, cuentos, crónicas, fragmentos de novelas, artículos de crítica e historia literaria, notas bibliográficas y trabajos de carácter histórico. También se publicaban notas sobre actividades culturales, así como crónicas deportivas y sociales ampliamente ilustradas; se destacaron los certámenes poéticos y de belleza auspiciados por la revista y las encuestas sobre candentes problemas de actualidad. En sus páginas colaboraron, prácticamente, todas las figuras de las letras cubanas de aquellos años, así como algunos conocidos escritores hispanoamericanos.

Manuel Serafín Pichardo (1865-1936).

Cuba y América, fue fundada en Nueva York en 1897 por Raimundo Cabrera y Bosch (1852-1923). En sus comienzos newyorkinos esta publicación se presentaba como periódico quincenal, dedicado a los países hispanoamericanos, con un contenido que abarcaba la política, los temas de interés general, la crítica sátira y las ilustraciones y caricaturas.

Con el cese de la dominación española, la publicación comenzó a imprimirse en La Habana en 1899, bajo el subtítulo de "Revista ilustrada". A partir de este momento y hasta octubre de 1900, su periodicidad fue quincenal. Sus redactores eran Nicolás Heredia y Leopoldo Cancio y como director artístico, el ilustrador y caricaturista Ricardo de la Torriente. También a partir de esta fecha su formato se hizo más pequeño y adquiere una proyección más universal, publicando traducciones, temas científicos, novelas europeas, etc. En enero de 1901, su formato se agranda nuevamente, así como se amplía también su consejo de redacción, formado esta vez por Adrian del Valle, Fernando de Zayas, Antonio González Curquejo, Jesús Castellanos, Ramón Mesa y Ramiro H. Portela. También comienza a aparecer este mismo año una edición semanal, independiente a la edición corriente, que publicó entre otros temas poesía, crónicas teatrales y novelas como Francisco de Anselmo Suárez y Romero.

Durante la primera intervención norteamericana Cuba y América mostró las variaciones de este proceso, con una actitud de vigilancia ante los actos de la intervención y la política desarrollada por el general Wood.

Desde diciembre de 1901 volvía a ser una publicación semanal, lo que daba una mayor actualidad a sus comentarios. Muestra de esto fue la campaña de elección del primer presidente de la República. Cuba y América apoyó desde sus páginas al candidato y futuro presidente Tomás Estrada Palma, comentando "Los dos Manifiestos", el de este último y el de Bartolomé Masó. La revista declaró que el manifiesto de Estrada Palma, a diferencia de el del general Masó, era original y propio, muy discreto y generoso. Al mismo tiempo en las páginas de esta revista se recoge la agitación de aquel momento divulgando las opiniones de las figuras más destacadas del periodismo y el pensamiento cubanos.

De la revista Caras y Caretas, Buenos Aires, 1 de noviembre de 1924.

Con la llegada del 20 de mayo de 1902, Cuba y América dedica un número especial a la instauración de la República en el que aparecen artículos examinando el desarrollo de la nacionalidad cubana y sus hechos más trascendentales. Durante los primeros años republicanos hasta el cese de su publicación en 1917, esta revista fue cada vez más una publicación de información más que de opinión. Mantendrá una actitud discreta y una posición conservadora, pero atenta siempre a los vaivenes políticos de la nueva nación.

Cuba y América mantuvo durante toda su existencia, un gran interés en la divulgación literaria de los escritores cubanos más destacados. Mucha producción literaria, aún inédita, se reprodujo en sus páginas : Mis doce primeros años y el Viaje a La Habana de la Condesa de Merlín; Milanés y su época, de Eusebio Guiteras, las poesías de Juaquín Lorenzo Luaces, así como otras obras.

Cuba y América no sólo fue una revista de carácter intelectual, en ella se publicaron informaciones y noticias de todos los acontecimientos nacionales e internacionales. También cabe decir que esta publicación introdujo el estilo del "magazine" popular norteamericano y utilizó abundantemente el grabado, las ilustraciones, los retratos y las caricaturas.

Otra de las revistas llamadas "literarias" que pasó el siglo XX fue Cuba Libre, fundada en La Habana en 1899 y dirigida por Rosario Sigarroa. Esta publicación en sus comienzos se presentó como "Semanario ilustrado de política, ciencias, literatura y artes" y presentaba, entre otros, como redactores a Enrique José Varona y Alfredo Zayas.

En sus primeros números, este semanario dedicó un breve espacio a la literatura, pero poco a poco lo fue ampliando hasta llegar a ser casi por completo una revista literaria. En ella aparecieron trabajos literarios de Miguel de Carrión, Diego Vicente Tejera, Dulce María Borrero, Bonifacio Byrne y Mercedes Matamoros. Un aspecto característico de esta revista, fue la publicación de poemas y fragmentos de obras de las principales figuras del modernismo en América Latina. El cese de su publicación ocurre en febrero de 1910.

Con la nueva República cubana, dos otras revistas de carácter literario se presentan al público capitalino : Azul y Rojo y Letras. Ambas publicaciones a pesar de la corta vida que gozaron, muestran elementos interesantes para el conocimiento del estado de nuestra literatura a principios del siglo XX.

Portada de Cuba y América por el aniversario del nacimiento de José Martí.

La primera de estas dos Azul y rojo, "Revista ilustrada", publicaba artículos de ciencia, arte, literatura e información gráfica de todos los sucesos de actualidad. Fundada por Miguel Angel Campa y Alfredo Montes en 1902, este semanario salía al público todos los domingos, editado primero en cuartos y después en cuadernos de folio. Esta publicación nace de la necesidad que tenían los noveles intelectuales de tener una tribuna propia, a pesar de que no les estaban vedadas las páginas de El Fígaro y de las otras revistas ya mencionadas. La portada de su primer número del 3 de agosto, representaba el primer presidente de la República Estrada Palma.

A partir del 3 de enero de 1904, apareció bajo el subtítulo de "Revista universal ilustrada", dirigida entonces por el escritor Miguel de Carrión y en la jefatura de redacción Jesús Castellanos. Tomás Gutierrez, que hasta este momento ocupaba la gerencia, asumió la dirección desde el 27 de marzo de ese mismo año, al separarse voluntariamente de la revista por "sus múltiples ocupaciones", Carrión y Castellanos.

Hacia noviembre de 1904, Azul y Rojo, hacía dos tiradas : una de lujo y otra popular. En sus páginas se leían bastantes trabajos de índole literaria como cuentos, poesía y crítica. También aparecían artículos sobre arte y otras cuestiones importantes de la actualidad política, social y educativa del país. Entre sus colaboradores contó con Aniceto Valdivia (Conde Kostia), Fernando Ortiz, Blanche Z. de Baralt, José M. Carbonell y Esteban Borrero Echeverría. El último ejemplar publicado de esta revista corresponde al 15 de junio de 1905.

Letras, última de las revistas reseñadas en este arículo, nace en 1905 bajo la dirección de Néstor Carbonell y Carlos Garrido. Su aparición, era quincenal y con un formato novedoso para la época. En el primer número sus directores señalaban que: "Letras no viene a llenar vacío alguno. Surge a la vida ignorando los vacíos de la vida. En nuestras páginas escribiran los literatos ya consacrados y los que a su vez serán consagrados. En nuestras páginas verán la luz el artículo profundo de estilo sereno y el cuento sutil de estilo sonoro y brillante; el verso todo fondo, todo cerebro, y el verso toda música, todo ala, todo alma [...]."

Raimundo Cabrera Bosch (1852-1923), fundador de Cuba y América.

Entre el 15 de febrero de 1906 hasta diciembre de ese mismo año, la revista opera diferentes cambios, ya sea en su dirección, formato y frecuencia. Sus nuevos directores, los hermanos Néstor y José Manuel Carbonell manifiestan que "en nada a cambiado, que es la misma Letras de antes, literaria, independiente, sin escuela de arte que seguir ni partido político que defender".

Aparecían en las páginas de esta revista poesías, cuentos, artículos sobre temas históricos y de crítica e historia literarias, fragmentos de novelas y crónicas enviadas desde el extranjero. También dieron a la luz fragmentos de libros próximos a publicarse o de reciente publicación, así como prólogos de los mismos. Contaban entre los colaboradores escritores como Agustín Acosta, José Manuel Poveda, Manuel Márquez Sterling y Regino E. Boti. Además de la literatura, se leían en sus páginas la consabida crónica social y cuando el mes tenía cinco semanas, esta crónica aparecía en un suplemento de cuatro páginas. Hacia 1910 comienza a publicar, en páginas adicionales a la revista, sin numeración, unas "Páginas para las damas" cuyo contenido era preparado por Elisa María Bordas.

Letras deja de publicarse en octubre de 1914, para reaparecer cuatro años más tarde, el 5 de mayo de 1918, como "Revista universal ilustrada". Pero este nuevo intento se trunca el 25 de agosto de ese mismo año señalando sus directores que "los tiempos no le son propicios".

ICONOGRAFIA CUBANA XXVIII : Algunos teatros de La Habana hacia 1925.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 25 Feb 2011 23:09:00 +0000

Teatro Principal de La Comedia.

El Teatro Principal de La Comedia, abrió sus puertas el 29 de octubre de 1921, en el terreno donde funcionaba el antiguo teatro Heredia, en Ánimas, entre Prado y Zulueta. Esta pequeña sala de la compañía dramática española, al frente de la cual estaba la actriz sevillana María Palou (1891-1957) y su marido, el dramaturgo peruano Felipe Sassone (1884-1959), debuta con la obra La de San Quintín, de Galdós, con una puesta en escena del propio Sassone.
Este pequeño coliseo adquirió una relevante significación en la historia del teatro cubano, al permanecer durante toda su existencia como el único espacio escénico habanero dedicado exclusivamente al teatro dramático, en un período crítico en que casi todos los escenarios se vieron reducidos a pantallas cinematográficas. Su propietario-empresario, don Luis Estrada, formó una compañía propia con artistas cubanos y extranjeros, que mantuvo durante los primeros diez años, hasta su muerte y estableció la tradición de extensas temporadas anuales de drama y comedia españolas. En su escenario tuvieron lugar las primeras representaciones del Teatro de Arte de La Habana La Cueva (1936). El edificio fue derrumbado en 1956.

El antiguo Teatro Capitolio, en la esquina de Industria y San José, pasó a llamarse Teatro Campoamor en 1924.

El Teatro Campoamor, en la esquina de Industria y San José, propiedad de los empresarios Pablo Santos y Jesús Artigas, tuvo como primer nombre el de Teatro Capitolio, inaugurado el 20 de octubre de 1921. En 1924, cambia su nombre por el de Campoamor, en honor del famoso poeta español.
Aunque desde sus inicios acogió preferentemente los espectáculos cinematográficos, en su escenario se produjeron numerosos conciertos, temporadas de teatro dramático, vernáculo, lírico, vodevil y revistas. Clausurado desde 1965, ha sido almacén de escenografía, taller de iluminación, parqueo de bicicletas y vivienda multifamiliar. En la actualidad se encuentra abandonado y en ruinas.

Teatro Payret o Teatro de La Paz, También se le conoció como Coliseo Rojo, fue inaugurado el 21 de enero de 1877. En la foto, antes que se destruyera el techo durante el paso del huracán del 1926. Su extructura, desde entonces, sufrió diferentes transformaciones.

Ver en el suplemento de Memorandum Vitae, "Hojas de prensa para la historia de Cuba", los documentos necesarios en la historia de este mítico teatro habanero : "El 134 aniversario de la inauguración del Teatro Payret (o de la Paz), el 21 de enero de 1877."

El antiguo y primer Teatro Fausto de la esquina del Paseo de Martí y la calle Colon.

El antiguo Teatro Fausto fue construido en el mismo emplazamiento del actual en la esquina del Paseo de Martí y la calle Colón. Era propiedad del empresario Luis Estrada quien lo inauguró como cinematógrafo el 15 de noviembre de 1915. En 1938 se le hizo una reconstrucción y remodelación, en un estilo Art-déco, por el arquitecto e ingeniero Saturnino M. Parajón y Amaro. El antiguo edificio disponía de un palco presidencial con "boudoir" y entrada independiente. Fue en esta sala que en 1929 se inaugura la era del cine sonoro en Cuba.

El desaparecido Teatro Alhambra.

El templo del teatro vernáculo cubano se fundó el 13 de septiembre 1890 en la intersección de las calles Consulado y Virtudes, y estuvo allí hasta que se derrumbó el techo del pórtico y parte de la platea en el año 1935. En 1900, la mítica sala destinada a un público exclusivamente masculino, fue alquilada por el libretista Federico Villoch, el escenógrafo Miguel Arias y el actor José López Falco. El Teatro Alhambra realizó la temporada más larga de la escena cubana y en en él se presentaron más de dos mil piezas teatrales.

ICONOGRAFIA CUBANA XXVII : calles de La Habana (1925).

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 23 Feb 2011 00:05:00 +0000

La Habana, esquina Amargura y Cuba.

La Habana, Plaza de Albear.

La Habana, calle O'Reilly, rebautizada por corto cierto tiempo calle Presidente Zayas. A ese propósito escribiría el antiguo presidente cubano al arquitecto Evelio Govantes : “Me pregunta Ud. mi opinión sobre el cambio de los antiguos nombres de las calles, y desde luego declaro que siempre fui opuesto a esos trueques de aquellas denominaciones, que el público no acoge, ni los usa. Cuando el Ayuntamiento Habanero dio mi modesto nombre a la calle O´Reilly, sin previa consulta mía, no creí oportuno manifestarme inconforme a ello, pero conste que no obstante agradecer a mis estimados convecinos su amable acuerdo, no varié el criterio que en una oportunidad había hecho presente.” El Mundo, 20 de abril de 1928.

La Habana, calle Galiano, rebautizada Avenida de Italia.

La Habana, Belascoain, rebautizada Padre Varela.

La Habana, Paseo Real del Prado, rebautizado Paseo de Martí.

La Habana, Calle Neptuno, rebautizada Juan Clemente Zenea.

La Habana, calle Obispo, denominada por corto tiempo calle Weyler, también se le denominó calle Pí y Margall entre 1905 y 1935.

La Habana, Calzada de Cristina, rebautizada como Avenida de México.