Memorandum Vitae

ICONOGRAFIA CUBANA XXXII : "El romance del palmar" de Ramón Peón (1938). Para el amigo Manolito Iglesias.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 18 Feb 2017 16:36:00 +0000

Mientras Rita Montaner bate el mortero, Nena Núñez destapa la olla. Dentro de los estudios de la Compañía Películas Cubanas, S. A., se construyó la cocina de un típico bohío cubano para esta escena de "El romance del palmar".

Ramón Peón, sentado, dirige desde una balsa escenas de "El romance del palmar" en el lago de la finca en donde estaban instalados los estudios de "Películas Cubanas S. A."

Fe (Rita Montaner), la guajirita de "El romance del palmar", cede a las instigaciones de Alberto Vega (José María Linares Rivas) y entona su "Manisero" en el café al aire libre, obteniendo así su primer triunfo artístico. Detrás se puede ver la "Orquesta Orbe" que fue fundada en 1932 y se le llamó más tarde Orquesta de las Hermanas Álvarez.

Fe (Rita Montaner) la ingenua guajirita, gracias a una copa de licor que le ofrece Alberto Vega (José María Linares Rivas) y la música pegajosa de la orquesta se convertirá muy pronto en una mujer cosmopolita).

Dos chinos maniseros, tipos populares del Paseo del Prado, se acercan a ofrecer su mercancía a la pareja de enamorados.

La vida nocturna habanera en esta escena bajo la marquesina del "Saratoga", la mayor del mundo, según decían en la época. Amenizan la noche las chicas de la "Orquesta Hermanas Alvarez".

La típica escena guajira de "El romance del Palmar". De izquierda a derecha: Alberto Vega (José María Linares Rivas), Fe (Rita montaner), Doña Chana (Alicia Rico), Gervasio (Federico Piñero) y Cayuco (Alberto Garrido).

Doña Chana (Alicia Rico) y Don Chucho (Julio Gallo), padres adoptivos de Fe (Rita Montaner), ven partir esta con su esposo, felices y contentos.

Federico Piñero y Alicia Rico en una escena de "El romance del palmar".

Una escena de típico sabor criollo con Alicia Rico y Federico Piñero.

Rita Montaner hace una verdadera creación de "Fe", la ingenua guajirita embriagada de quimeras y de locos proyectos, mientras "Alberto Vega"(José María Linares Rivas), que ha sabido impresionarla, y "Gervasio" (Federico Piñero), su chauffeur, planean la escapatoria a La Habana.

La casi mítica escena de la "comilona" campestre nos regala comiquísimas frases y acciones de sus comensales. De izquierda a derecha: Doña Chana (Alicia Rico), Gervasio (Federico Piñero), Fe (Rita Montaner) y Alberto Vega (José María Linares Rivas).

Cayuco (Alberto Garrido) y Doña Chana (Alicia Rico) en una escena de "El romance del palmar".

En el camerino del cabaret "El Palmar" Coralia (María de los Angeles Santana) y Fe (Rita Montaner).

Fe (Rita Montaner) y Alberto Vega (José María Linares Rivas) en el camerino del cabaret "El Palmar".

Durante el rodaje, Sergio Miró, maquillista de la película, da algunos retoques a Fe (Rita Montaner).

Rita Montaner, María de los Angeles Santana y Carlos Badía en el camerino del cabaret "El Palmar" diseñado por el escenógrafo Rogelio Dalmau.

Rita Montaner y Carlos Badía en una escena de "El romance del Palmar".

En el epílogo de "El romance del palmar" la pareja de enamorados Rita Montaner y Carlos Badía parten en una barca.

© Javier de Castromori

¡FELIZ AÑO NUEVO 2017!

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 31 Dec 2016 12:15:00 +0000

PERSONAJES DEL OLVIDO IV : Karoll (Luis Cuento), dialoga entre hombres... (actualización)

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 31 Dec 2016 11:48:00 +0000

La primera vez que vi una de sus fotografías fue hace unos años, exactamente en junio del 2000. Primero fue una postal publicitaria que invitaba a la inauguración de una exposición de desnudos y semidesnudos masculinos; luego en la propia galería Au bonheur du jour de Nicole Canet, allá en la rue Chabannais donde ocurriría el encuentro definitivo.

Atletas, Cuba 1940-1950, así tituló Nicole la muestra fotográfica dedicada al desconocido y olvidado fotógrafo cubano Karoll.

Autorretrato de Karoll.

Este curioso artista tuvo una actividad fotográfica en La Habana a través de su estudio donde firmaba sus clichés: Karoll; sin duda un pseudónimo utilizado por el artista. Su verdadero nombre era Luis Cuento (1920 - 1979).

Karoll gozaba de cierta notoriedad en La Habana, ciudad en la que trabajó una fotografía tradicional en la cuerda de los retratos, las bodas, los bautizos y las comuniones. Pero un interés mayor le llevaba a trabajar, casi en clandestinidad, el desnudo y semidesnudo masculino como necesaria expresión. Por su estudio pasaban fisiculturistas, obreros musculosos, estibadores salidos directamente del puerto...

Influenciado por el cine y la fotografía de Hollywood, así como por otros fotógrafos norteamericanos y europeos de la época, Karoll parecía, al mismo tiempo parodiar los trabajos del barón Wilhelm von Gloeden, pionero del desnudo masculino en la fotografía. Recuerdo haber visto en la exposión parisina (la única hasta el momento), una imagen del artista y su amigo travestidos en el interior de una casa de Centro Habana.

Nicole Canet me contaba que había salvado milagrosamente el lote de fotos durante un viaje a La Habana, donde la sobrina de Karoll profesaba cierto pudor a mostrarlas.

De Karoll no se conoce gran cosa. Nacido en La Habana en 1920, de Luis Cuento, su verdadero nombre, únicamente se sabe que estuvo internado en uno de los horrorosos campos de la UMAP y que falleció en La Habana en 1979.

¡Felices fiestas! y ¡Feliz año nuevo 2016!

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 10 Dec 2015 14:26:00 +0000

De casta le viene al galgo... Claudio Brindis de Salas Monte (1800 - 1872), padre del "Rey de las octavas".

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 06 Sep 2014 15:37:00 +0000

Bobadillerías... I "Estrada Pelma (Yambú crítico)" de Fray Candil.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 27 Aug 2014 13:27:00 +0000

Cayó Estrada Palma, o Pelma, como la piedra en la laguna

“Con rudo golpe en la insondable fosa.”

No me sorprende que haya caído. Lo que me sorprende es que subiese, sobre todo, tratándose de un país donde el que menos se cree un Epaminondas o... un Bismarck.

Cuando le vi – por vez primera y única – en Nueva York, a mi paso para Colombia, para la dulce y triste Colombia, no pude menos de pensar:

“este hombre, por lo mismo que no vale un rábano, irá lejos.”

No tenía dientes y no se daba lustre en las botas. No tener dientes en el país clásico de los dentistas, y no darse lustre en el país clásico de los limpiabotas... se me antojó un colmo.

Luego, fijándome en su frente de mono, en su boca hundida y en sus bigotes de chino, descubrí que era malo, solapadamente malo. ¿Quién puede ser bueno con una frente así, de un dedo de ancho? La antropología sirve para algo; por lo menos, para ver venir a los presidentes de repúblicas efímeras.

Ahora me explico su traición. Si no llegan los sarracenos y le echan de la poltrona presidencial, fusila a media isla y se declara dictador, como casi todos sus congéneres de la América latina. ¡Qué poco le duró el prestigio! Lo que al negro del cuento, la levita. Aquí sí que viene a pelo: don Tomás, ya comiste, ya te vas, o más exactamente: te fueron.

¿Qué hace ahora el antiguo maestro de escuela? ¿Se habrá dedicado, como el Cándido, de Voltaire a sembrar azamboas o yuca?

Tomás Estrada Palma (1832-1908), primer presidente de la República cubana.
© University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

No era otro el consejo que daba Mefistófeles a Fausto en la última escena de la primera parte del famoso poema.

No me parece bien que los que subieron con él, y gracias a él, sigan tan campantes llenándose la tripa a costa del pueblo.

¿Por qué no cayó Gonzalo de Quesada, ese Absalón de tiple y guayo? ¿Qué hace Quesada en Washington?

¿Para qué sirve Quesada?

Pues no sirve para nada.

Por lo mismo que no sino para nada, a no ser para retratarse al pie de anuncios de específicos que hacen crecer el pelo (sí, le he visto en un periódico, la melena al viento, con un frasco en la diestra); como no estorba – ¡Y cuidado si el mozo es ambiciosillo! – ahí le han dejado, de ministro de una república ilusoria, acéfala.

Cualquier día renuncia Quesada a pasar por orador entre los yanquis, hombres prácticos, pero mudos, como los perros de los caribes que halló Colón en las Antillas.

– Pero usted - me dirán los que están enterados de las cosas del país – no sabe de la misa la media. ¡Renunciar Quesada! Ignora usted que aquí nadie renuncia. Si el puesto fuese gratis, tal vez. Ya ve usted el trabajo que costó – una guerra civil nada menos – que don Tomás soltase el güiro.

Quesada, en vez de renunciar, se ha ido... al Haya, a abogar por la paz europea y el desarme universal. Tiene gracia: un país que acaba de sublevarse y que, dicho sea de paso, carece de personalidad, puesto que está intervenido ¡mandando al Haya (allá se las haya), representantes para que prediquen la paz!

– No, no van a predicar paz ninguna - me dirán los que están enterados de las cosas del país. –Van a pasearse, a sacudir el hígado.

Por de contado que Quesada romperá el fuego.

– No lo crea usted. Manuel Sanguily no se lo permitirá. Bueno es don Manuel para dejarse coger la delantera oratoria.

– Bueno, hablarán los dos a la vez. Lo probable es que no hable ninguno.

No hagamos á Sanguily la ofensa de compararle con Melenas, a quien los congresistas holandeses tomarán por una medusa de los trópicos. Porque es lo único llamativo que tiene Gonzalillo: el pelo. Por eso se lo tomo.

Volvamos a Estrada Pelma. Por lo mismo que nada le debo, ni nada le pedí nunca, me acuerdo de él.

¡Qué a menudo me sucede – automatismo pnemotécnico – acordarme de individuos que vi por casualidad no sé dónde, que no dejaron en mi espíritu huella intelectual alguna! Y al acordarme de él he pensado: yo, que me limpio las botas a diario, que no tengo frente de mono, no hubiera llegado nunca a presidente ni a ministro siquiera.

Estrada aguardó a subir para darse lustre. En cuanto a no tener dientes, ha sido una fortuna para el país. ¡Si no teniéndoles quiso morder!..

Vista del Monumento a Estrada Palma en La Habana, 1945.
© University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

Pobre don Tomás: como el personaje de “Si j'étais roi”, se acostó presidente y despertó... maestro de escuela. Le queda un consuelo: recordar en su bohío que fue un día G grande y buen amigo » de los amos de la tierra. No todos podemos darnos ese gusto, aunque nos limpiemos a diario las botas y tengamos todos los dientes.

Quesadita, mírate... en esas botas y córtate el pelo, a no ser que, cansado de la diplomacia, te dediques a violinista.

Nada de lo ocurrido impedirá que, andando el tiempo, canonicen a Estrada Palma, como han hecho con otros, tan güiras cimarronas como él. “Para canonizar a los santos – decía Voltaire – sólo se espera a que desaparezcan los testigos de sus tonterías.”

Y no me sorprendería que hasta le erigiesen una estatua. Por mí, que se la levanten. ¡Para lo que sirven, después de todo, las estatuas! Para que se orinen en ellas, de noche, los borrachos y, de día, los perros.

Justicia inmanente de la historia...

Emilio Bobadilla (Fray Candil), (1862-1921)

Muecas. Crítica y sátira, Sociedad de Ediciones Literarias y Artísticas, Librería Pierre Ollendorff, París, 1908.

Emilia Bernal Aguero, en el 132 aniversario de su nacimiento.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 07 May 2014 22:07:00 +0000

El hijo martiniqués de Brindis de Salas y sus otros presuntos vástagos.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 16 Jan 2014 22:25:00 +0000

Claudio José Domingo Brindis de Salas y Garrido. © Colección Museo Fratelli Alinari, Florencia (Italia).

La vida efervescente y truncada del "Paganini negro" continúa para muchos siendo un interés de primera, tanto en lo que respecta a su arte como a su vida privada. Muchas incógnitas aparecen en la biografía del célebre intérprete y compositor Claudio José Domingo Brindis de Salas Garrido, y entre ellas la de su progenitura; a un total de cuatro o cinco vástagos se le asocian la paternidad del "Rey de las octavas". Desgraciadamente, hasta el día de hoy, podemos afirmar con certeza que uno sólo de esos cuatro o cinco hijos haya existido o declarado real y legalmente.
Ciertos investigadores y periodistas sostienen que Brindis de Salas tuvo un matrimonio con una dama de la extinta Prusia y que de esa unión dos o tres hijos varones vieron la luz; incluso, el propio Brindis en una carta dirigida al director del diario La Nación, en 1889, da testimonio de la existencia de una familia alemana:

"Señor Director de La Nación. Parto mañana a reunirme con mi familia en Berlín, y deseo, antes de dejar estas playas de las que conservaré dulce recuerdo, expresar a la prensa de Buenos Aires cuán profunda gratitud llevo en el alma por la benevolencia con que me ha juzgado como artista, y por la consideración con que me ha tratado personalmente."[1]

Tanto de la dama prusiana como de los dos o tres hijos, hasta hoy, no existe huella alguna que pueda sentenciar la existencia o no de la familia germana; la escasa información con que contamos dificulta seriamente la investigación de esta parte oscura de la vida de Brindis de Salas.
Hay quienes afirman o retoman la información no verificada, como la del periodista Máximo Sánchez en el The Pittsburg Courrier de 1949, donde nos dice que el matrimonio alemán fue infeliz rápidamente, que Brindis abandonó el hogar dejando tres hijos, una hembra y dos varones, de los cuales nunca más se ocupó ni volvió a ver. También comenta como ambos hijos varones habían sido miembros activos del partido nazi durante la Segunda Guerra Mundial [2], información no muy coherente visto que toda descendencia de Brindis sería forzosamente mestiza, aspecto incompatible con la ideología nazi.
También ciertos investigadores han sugerido la posibilidad de que la poetisa uruguaya Virginia Brindis de Salas forme parte de la progenitura del violinista cubano, pero al parecer Iris Virginia Salas Rodríguez, de su verdadero nombre y apellidos, nacida en Montevideo, el 18 de setiembre de 1908, era hija de José Salas y María Blanca Rodríguez. Se dice que la poetisa uruguaya agregó al apellido paterno el "Brindis" de quien su padre decía ser primo del "Paganini negro" habanero.

Virginia Brindis de Salas (Montevideo, 1908–1958).

Otra evidencia que demuestra la poca posibilidad de filiación entre el músico cubano y la poetisa uruguaya es la fecha de nacimiento de esta última. En efecto, el violinista cubano entre 1905 y 1910 estuvo de gira por toda la península Ibérica y Portugal, salvo los viajes realizados en 1902 a La Habana y Santa Cruz de Tenerife, y en 1908 a New York como lo demuestra una cronología de sus actuaciones entre esas fechas. No es hasta después de su viaje y concierto en Ronda, Málaga, en 1911, que Brindis de Salas toma rumbo a Argentina para morir allí ese mismo año.

Louis Joseph Virgile Claude Brindis de Salas.

El viernes 28 de junio de 1878, el músico cubano llega a Saint-Pierre (Martinica) en el vapor "Cacique", proveniente de Santo Tomás (Barbados), la isla Margarita (Venezuela) y La Habana (principal puerto de salida). Veintitrés días después, el sábado 20 de julio, Brindis de Salas, de 26 años, contraía matrimonio con la señorita Marguerite Rose Hortense Fouché, de 24 años, sin profesión, domiciliada y nacida en esa ciudad, el 19 de marzo de 1854. Diez meses más tarde, el 12 de mayo de 1879, a las cinco de la tarde, nacía de esta unión un varón, Louis Joseph Virgile Claude Brindis de Salas; su padre, ausente, andaba lejos, seguramente interpretando la Cavatina de Raff o la Polaca en re mayor de Wieniawski en el Teatro y Circo del Príncipe Alfonso de Madrid.
El hallazgo del matrimonio de Brindis y Hortence, así como el nacimiento del hijo Claude, lo debemos al escritor e investigador cubano Rogelio Saunders, quien desenterró para la historia biográfica del músico cubano las actas de matrimonio y nacimiento, traducidas y publicadas en 2006 en la revista digital "La Habana Elegante", que edita el amigo Francisco Morán.
¿Cómo y cuándo se conocieron Hortense y Brindis?
¿Acaso venía el músico cubano expresamente para concluir una boda ya programada de antemano, visto la precipitación?
Probablemente, visto que los esponsales se llevaron a cabo sólo veintitrés días después de su llegada a la isla caribeña. Algún tiempo se dio el apresurado músico-viajante de consumar el matrimonio, engendrar una descendencia y dar dos o tres representaciones antes de tomar rumbo nuevamente hacia Europa seis meses después.
¿En esa agitación de viajes y conciertos, llegó Brindis de Salas a volver a ver a su familia antillana, a conocer el hijo nacido durante una larga ausencia? ¿Pese a sus incesantes viajes, el matrimonio con Hortense tuvo una cierta estabilidad y continuidad? ¿Y el pequeño Claude, volvió a ver alguna vez a su padre?
¿Por qué en la carta fechada del 31 de octubre de 1889 al director de La Nación y publicada en dicho periódico dos días más tarde Brindis de Salas expresa el deber de partir hacia Berlín donde le espera su familia alemana? ¿Acaso el artista practicaba la bigamia y la mentira manteniendo dos familias diferentes, separadas por un océano? o ¿Tal vez, y para aquel entonces, ya había abandonado definitivamente su familia martiniquesa y había reconstituido un nuevo hogar, una nueva familia bajo el signo del "Segundo Reich"?
Si tal fue el caso, el divorcio con Hortense tuvo que haberse realizado después de julio de 1884, fecha en que la Tercera República francesa restablece la ley de divorcio luego de 68 años de haber sido abrogada por el régimen de la Restauración; eso sí, sin restablecer el divorcio por consentimiento mutuo.
Es evidente la incompatibilidad de Brindis con la vida familiar. La pobre Hortense morirá, el 8 de mayo de 1902, víctima del seísmo provocado por el volcán la Montagne Pellée que devastaría la ciudad de Saint-Pierre de Martinica y que dejaría huérfano de madre al joven Claude de 23 años, quien pudo salvarse de la catástrofe. La información sobre el fallecimiento de Mme Brindis de Salas la encontramos en una carta que ésta dirigió dos días antes de su muerte, el 6 de mayo, a Mme Josa, pariente de su hermano Rodolphe Fouché, alcalde de Saint-Pierre.

"Saint-Pierre, 6 de mayo de 1902
Mi querida Marguerite,
Agradecemos mucho vuestra amable proposición, pero no pudiendo abandonar la casa, esperaremos con resignación y sumisión la voluntad de Dios, la muerte prematura.
Los besamos a todos, quizás por última vez.
Vuestra piadosa prima.
H. Brindis de Salas, nacida Fouché." [3]

¿Dónde andaba el Caballero Brindis de Salas cuando ocurrió la catástrofe? Quizás muy cerca, en La Habana, donde según fuentes, ese mismo año ofreció un concierto en el Teatro Principal. Quizás en Tenerife, en el Teatro de Santa Cruz, donde también ése mismo año había regresado dos veces. ¿Quién sabe? Lo cierto es que al parecer no guardó ninguna relación con Hortence y Claude, su hijo martiniqués.
Recientemente, mi incesante testarudez se vio recompensada con unas notas de algunos diarios parisinos, en la que Claude Brindis de Salas, único hijo hasta ahora probado del Rey de las Octavas, se daba a relucir.[4]

El Bien Público, Mahon, 19 de febrero de 1889.

El adolescente Claude, arruinado y huérfano a causa de la catástrofe de Saint-Pierre, había sido enviado a París, en 1892, para realizar estudios y convertirse en fabricante de pianos, como consta en los archivos de la ciudad de Saint-Pierre de Martinique. Catorce años más tarde, encontramos aún en París al joven Brindis, de 27 años, definitivamente formado como afinador de pianos y ejerciendo como tal en la capital francesa, donde vivía, junto a su novia Marthe Clément de 21 años, en el número 20 de la rue des Abbesses, en las faldas del célebre barrio de Montmartre.
En la mañana del 11 de julio de 1906, los inspectores de policía Le Cointe y Hingant, interpelaban a tres traficantes, sorprendidos in flagranti cuando se disponían a pagar con falsa moneda en un comercio cercano al domicilio de Claude. Hacía algún tiempo la policía parisina andaba detrás de diferentes bandas de falsificadores de moneda que fabricaban en España y blanqueaban en Francia gracias a una red de múltiples personas. Entre los traficantes se encontraba Claude, hijo de Brindis de Salas, su novia y un cómplice llamado Alfred Roussel de 28 años, comerciante y vecino del hijo Brindis.
Cuenta la prensa de la época [5] que la policía comenzó a sospechar de las acciones de Claude Brindis de Salas, cuando en repetidas ocasiones logró poner en circulación la falsa moneda de los traficantes españoles. El joven afinador de pianos, quien pretendía no estar al corriente de la falsedad de dichas monedas, al parecer recurría con frecuencia a diferentes farmacias del barrio en busca de pequeñas dosis de Permanganato de potasio que pagaba con la falsa moneda. El 2 de julio, días antes de su arresto, Claude se presentaba a una farmacia de la rue Lepic donde pagaba con una pieza falsa de un franco, diez céntimos del preciado permanganato; y así, sucesivamente repetía la compra en otras farmacias y comercios del barrio.

La Lanterne, París, 30 de diciembre de 1906.

Desde el 11 de julio hasta el 29 diciembre de 1906, fecha del juicio, permaneció encarcelado Virgile Claude Brindis de salas. Frente al juez de la Cour d'Asisses de la Seine, el joven Brindis y su abogado Léonce Richard alegaron el desconocimiento de la falsedad de dichas monedas. Claude, ante la instrucción pretendió haber obtenido las monedas falsas de la siguiente manera:
Encontrábase una noche en un café de la Place Clichy y un individuo que él conocía solamente de vista se le acercó y le pidió de favor ir a tirar en una alcantarilla cercana un rollo de cien piezas de falsas monedas de un franco, pretextando no poder hacerlo él mismo ya que se sabía vigilado por la policía. Claude tomó el rollo de monedas y, una vez en su casa, le parecieron que no eran falsas. Agregó además que de las cien monedas sólo utilizó unas treinta y que el resto las lanzó por la ventana el día en que la policía requisó su apartamento.
Al parecer el gusto por el permanganato de potasio salvó al joven Brindis a quien el juzgado absolvió de dicha acusación.

Le Petit Parisien, Paris, 29 décembre 1906.

Después de este incidente, relatado en muchos diarios de la época, la huella de Claude Brindis de Salas se esfuma y se pierde en la inmensidad del tiempo. ¿Qué fue de su vida posteriormente? ¿Tuvo descendientes?
En un "Boletín de la Unión Velocípeda de Francia" de mayo de 1914, días antes que se declarara la Primera guerra Mundial, encontramos que entre los candidatos a integrar dicha Unión está nuestro Claude Brindis de Salas, domiciliado en el número 7 de la rue de Calais en el noveno distrito de Paris, a la frontera del histórico barrio conocido bajo el nombre de "Nouvelle Athènes", a dos pasos de donde viviera el compositor francés Hector Berlioz. [6]
¿Qué se hizo Claude después de la primera contienda mundial? ¿Sobrevivió a los nueve millones de soldados caídos en combate?
Encontramos, en el "Moniteur de la papeterie française et de l'industrie du papier", del 1 de noviembre de 1921, la creación de la "Sociedad Minerva, Brindis de Salas y Odeide de Sénicourt", cuya razón social estaba formada en una Sociedad de nombre colectivo para la explotación de un comercio de imprenta y papelería situado en el número 14 de la rue Vauvenargues y de un capital de 28 mil francos. [7]
¿Sería este Brindis de Salas nuestro Claude? La probabilidad es casi segura, pero por el momento no se puede confirmar a falta de elementos contundentes. Veamos lo que nos depara el futuro de esta investigación y el de otras que se llevan a cabo.
Mientras más hurgamos en las zonas oscuras de la biografía del caballero Brindis de Salas, nos damos cuenta de lo conflictiva que fueron sus relaciones con cada una de las posibles familias que fundó. El hecho de que a su muerte, en la lejana Casa de Beneficencia de Buenos Aires, ninguno de los integrantes de su familia se hayan manifestado y recuperado el cuerpo deja mucho que pensar acerca de la relación con sus hijos. Queda mucho por descubrir; esperemos que otros hallazgos se presenten para completar esta historia, la del Paganini negro, muerto en la más absoluta miseria y olvidado de todos, incluso, de su propia progenitura.

© Javier de Castromori
Montpellier, 15 de enero de 2013.

Nota:
Con este post quisiera llamar la atención del lector L.E. Salas, quien en el post de este mismo blog ICONOGRAFIA CUBANA XIX : "¡Sí, soy Brindis de Salas. Pero me muero..!" del 20 de enero de 2010, manifestaba en un comentario: "Este Señor es mi great great great grandfather." ¿Podría, por favor, explicarnos el parentesco? Puede escribirnos a: memorandumhojasdeprensa@gmail.com

Referencias consultadas:
[1] Rogelio Saunders, "Los descendientes de Brindis de Salas.", La Habana Elegante, primavera-verano de 2006.
[2] Máximo Sánchez, "Claudio Brindis de Salas. One of the world’s greatest violinists.", The Pittsburg Courrier, 19 de noviembre de 1949, p. 7
[3] Jean Hess, "La catastrophe de la Martinique : notes d'un reporter.", Fasquelle, Paris, 1902. p. 249
[4] Diarios parisinos consultados: Le Figaro, París, 11 de julio de 1906; Journal des débats politiques et littéraires, París, 12 de julio de 1906; Gil Blas, París, 29 de diciembre de 1906; La Presse, París, 29 de diciembre de 1906; Le Petit Parisien, París, 29 de diciembre de 1906; L'Intransigeant, París, 29 de diciembre de 1906; Le Petit Journal, París, 29 de diciembre de 1906; Le Matin, París, 29 de diciembre de 1906; La Lanterne, París, 30 de diciembre de 1906.
[5] Idem. referencia [4].
[6] Bulletin officiel de l'Union vélocipédique de France, París, mayo de 1914, p. 94
[7] Moniteur de la papeterie française et de l'industrie du papier, París, 1 de noviembre de 1921, p. 702

La moneda cubana: símbolo de la independencia nacional.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 30 Oct 2013 20:45:00 +0000

En su número 60, año sexto, de septiembre 1954, La Revue Française dedica un dossier de unas veinte páginas a Cuba. Entre los textos aparecen una biografía complaciente de Fulgencio Batista, firmada por Enrique Serpa; un texto amplio sobre la producción de caña de azúcar: «La production de canne à sucre», del Presidente del Comité Ejecutivo Nacional de la Asociación de Colonos de Cuba, Ismael Camarada-Toledo; otro sobre los franceses en La Habana, firmado por Georges Dor, y cuatro cuyos autores no han sido precisados: «La Havane: ville internationale»; «Les échanges commerciaux franco-cubains»; «Activité economique: Activités ‘Hamelle’ à Cuba - L’île du tabac», y «La monnaie cubaine, symbole de l’Indépendence Nationale». Por el interés que encierra este último artículo he decidido reproducirlo aquí, traducido del francés.

Felipe Pazos, fundador y primer presidente del Banco Nacional de Cuba. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

En el momento en que fue instituida, en 1902, la República de Cuba, el dólar estadounidense había adquirido una preponderancia oficial en el país, como consecuencia de diversos factores de orden político-económico. Durante la ocupación militar norteamericana de la isla, luego de los acontecimientos históricos que determinaron la firma del Tratado de París, a través del cual, el 10 de diciembre de 1898, España renunciaba a su soberanía secular sobre Cuba, el gobierno interventor promulgó un decreto que fijaba el valor, en relación con la moneda norteamericana, de los centenos españoles y los luises franceses que circulaban en el territorio cubano, y se utilizaban en las transacciones comerciales. De esta manera, el dólar había sido promovido al rango de moneda oficial, se aceptaba como forma de pago de las rentas públicas, y se había convertido en la unidad de referencia para establecer el valor de las otras monedas. Esta medida no le ofrecía al país un sistema monetario, pero logró proporcionar un poco de orden en el caos de signos monetarios de oro y plata que circulaban entonces.

Fue solamente en 1914, que se creó una moneda cubana y se asentaron las bases de un sistema monetario nacional, pero hubo que esperar largos años para dotarla de personalidad independiente. La llamada ley «de defensa económica», cuyo principal inspirador fue el ilustre cubano, Dr. Leopoldo Cancio Luna, decidió el acuño, bajo el monopolio exclusivo del Estado, de una moneda fundamentada por su patrón en oro. El peso quedó definido como unidad monetaria nacional, con el mismo contenido de oro puro que el dólar de Estados Unidos; se decidió que sólo la moneda nacional y el dólar tendrían curso legal y fuerza liberatoria en los pagos crediticios. A pesar de esto, el nuevo sistema monetario carecía de la flexibilidad necesaria para adaptar su circulación al proceso de expansión económica que se desarrollaba, ya que éste no establecía un organismo central de control de la función monetaria, y el volumen de los medios de pago se había vuelto dependiente de los movimientos en la balanza de pagos y créditos bancarios; pero, en la práctica, al establecerse el dólar en el rango de moneda de primordial importancia en el país, por su uso tanto interno como internacional, ese sistema facilitaba las inversiones extranjeras, gracias a la garantía de estabilidad en el canje.

Banco Nacional de Cuba. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection. Manuel R. Bustamante Photograph Collection.

La progresiva desaparición de las monedas de oro, casi desde el comienzo de su acuñación, afincó el papel preponderante del dólar como moneda principal en el seno de la economía nacional; la reforma monetaria consagró, en lo adelante, un sistema monetario automático, dado que el elemento fiduciario de las monedas de plata y níquel estaba limitado por la reducida cantidad cuyo acuñamiento estaba autorizado.

El dólar conservó la posición de moneda fundamental hasta 1932, año en que se comenzó a acuñar una serie de monedas de plata; de 1932 a 1939, las emisiones alcanzaron más de 80 millones de pesos y, por primera vez, se autorizó la emisión de certificados de dinero, garantizados por las monedas de plata acuñadas. Al mismo tiempo, se reconoció un poder liberatorio ilimitado para las monedas de plata, poder que, hasta la fecha, estaba restringido; y se introdujo así un cambio fundamental en el sistema creado en 1914, puesto que quedó establecido, de hecho, un nuevo patrón monetario: el peso de plata, moneda de carácter parcialmente fiduciario.

Ese sistema dual de circulación interior del dólar y del peso debía permitir a este último, en definitiva, jugar el papel que le correspondía como moneda en el seno de la comunidad nacional de pagos, quedando reservado el dólar para transacciones internacionales.

En 1942, una nueva legislación se propuso como objetivo la unificación del régimen monetario: tomando como base al peso, centralizó las reservas monetarias y autorizó la emisión de certificados de dinero cubano, garantizados a razón de un 98% con respecto a los dólares, a los valores en dólares o en oro. De esta manera, el elemento fiduciario de la moneda fue limitado al 2%, correspondiendo a los gastos de emisión ocasionados.

Interior del Banco Nacional de Cuba. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection. Manuel R. Bustamante Photograph Collection.

Los acontecimientos de la guerra provocarían una fuerte aumentación de las reservas monetarias oficiales y acrecentaron la circulación interior del dólar, que beneficiaba aún del curso legal y del poder liberatorio. Ese proceso de centralización y de acrecentamiento de las reservas internacionales del país constituyó una coyuntura excepcionalmente favorable para la creación de un banco central de emisión y de redescuento, fundado a raíz de la ley n° 13 de 1948, que marcaba una etapa decisiva en la consolidación de la moneda nacional cubana.

La nueva institución, el Banco Nacional de Cuba, es un banco de bancos; goza del privilegio exclusivo de emisión; cumple la función de prestamista de última instancia, aumentando la capacidad de crédito del banco privado, gracias a las operaciones de redescuento o de adelantos a corto término, garantizados por los documentos suministrados por la agricultura, la industria o el comercio. Esta función permite al banco de influenciar sobre el volumen total del crédito y de alentar, en la medida donde esto sea posible para la política monetaria, las actividades productivas más favorables al desarrollo económico de la nación.

Ventanillas del Banco Nacional de Cuba. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection. Manuel R. Bustamante Photograph Collection.

Conformemente al sistema en vigor bajo la ley n° 5 de 1942, el papel de la Tesorería era puramente automático o pasivo, en lo que concierne a la expansión o a la restricción de crédito, quedando sumisas las emisiones a las fluctuaciones de la balanza de pagos. En cambio, el Banco Nacional de Cuba puede incidir en la elasticidad y el efectivo de la estructura de crédito, aumentando o restringiendo el volumen de éste, conforme a las necesidades del comercio y la producción.

La unidad monetaria de la República, el peso, está respaldado contra su valor en oro, quedando fijo su contenido en 0,888671 gramos. Esta unidad es en realidad teórica, puesto que está prohibida la acuñación de monedas de oro, y si el banco debe mantener la convertibilidad de sus reservas monetarias de oro y de divisas extranjeras convertibles también en oro, no está por ello obligado a volver a comprar su déficit monetario con oro metálico, sino que puede introducir bonos comprados en el mercado extranjero, utilizando como patrón el oro o las monedas convertibles en éste. De hecho, el patrón monetario es más bien un patrón de divisa en oro.

Interior del Banco Nacional de Cuba. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection. Manuel R. Bustamante Photograph Collection.

El dólar ha sido privado de su poder liberatorio en el país, aunque, ya desde 1947, había desaparecido en gran medida de la circulación interior; ello contribuye a incrementar las reservas monetarias oficiales del país y a reforzar la moneda nacional, que se ha convertido actualmente en una de las más sólidas del mundo.

Cuando fue inaugurado oficialmente el Banco Nacional de Cuba, el 27 de abril de 1950, las reservas monetarias oficiales en oro y en divisas extranjeras convertibles en oro, ascendían a 439 millones de pesos, y, en abril de 1954, alcanzaban la elevada cifra de 536 millones, o sea, una garantía del 79% del déficit monetario y bancario de la Institución.

En sus cuatro años de vida, el Banco Nacional de Cuba ha consagrado lo mejor de sus esfuerzos en consolidar la independencia monetaria y reafirmar la gran confianza que inspira el peso cubano, puesto en una escala de igualdad con respecto al dólar, en un régimen de libertad de cambio cuyo mantenimiento está ampliamente garantizado por el estado actual de las reservas monetarias.

Esas reservas no son solamente la salvaguardia de la estabilidad monetaria cubana, sino que constituyen también una base esencial en el proceso gradual y creciente desarrollo económico al que aspira el país, a fin de mantener y mejorar su nivel de bienestar moral y material.

Traducido del francés por Javier de Castromori.

Una habanera altruista. Por Domingo Figarola Caneda.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 22 Oct 2013 15:43:00 +0000

Enriqueta Augustina Rylands (1843-1908). Detalle de una escultura de John Cassidy. © John Rylands Library.

Los que en el extranjero se consagran a investigaciones de historia y bibliografía de Cuba se ven sorprendidos con frecuencia por el hallazgo de cubanos que de un modo u otro se han distinguido o figurado lejos de la tierra natal, siendo en ella poco conocidos o completamente ignorados. A esto contribuye en mucho, sino en todo, el hecho de no llevar esos cubanos apellidos españoles, por ser hijos a lo menos de padres extranjeros, o porque tratándose de cubanas, al contraer matrimonio con un extranjero, han perdido el uso de los apellidos que por nacimiento les corresponde.

Pero a nuestro entender, ninguna cubana habrá sido menos conocida en su tierra natal, y a pesar de haber ido al sepulcro llevando una notoriedad nada común, cual lo fue Mrs. Enriqueta Augustina Rylands.

Y con el ánimo de hacerla conocer de nuestros lectores, ofrecemos las noticias que hemos reunido, ya buscadas por nosotros, ya suministradas por el único miembro que de la familia existe, ya por último, extractadas de una revista (1) y de un folleto (2).

Por los años de 1820 a 1824 vino a establecerse en el comercio de La Habana el súbdito inglés Mr. Stephen Cattley Tennant, y en 1831, ya en dicha ciudad existía la razón social de S. C. Tennant y Comp., dedicada, entre otros negocios comerciales, a la consignación de buques que hacían la carrera entre Liverpool y La Habana.

Y por más que nuestra capital era entonces bastante reducida, esta firma comercial era sin duda importante, puesto que en sus anuncios de salidas de buques se publica la de la fragata Byron, sin otra dirección que la expresada firma. Más tarde, o sea de 1844 a 1860, sabemos que existió esta casa de comercio, primeramente en la calle de los Mercaderes número 24, después en la de Cuba número 12, y por último, en la misma de los Mercaderes número 83, pero girando bajo la razón social de Clark, Tennant y Ca., y luego Tennant y Ca.

Enriqueta Augustina. © John Rylands Library.

Pero no era uno de tantos comerciantes que pasan la vida absorbidos por los negocios, frecuentando muy poco la sociedad y extraños por completo a toda manifestación intelectual del campo de las ciencias o de las letras. Por el contrario, mantenía relaciones de amistad con lo mejor de nuestra clase social, y en ella era muy estimado. Con el mismo aprecio se le recibía en el trato de las personas intelectuales, y su interés por el adelanto de nuestras letras se traducía en hechos como el de contribuir, a la par que los cubanos más distinguidos de la época, al sostenimiento de publicaciones como la selecta Revista Bimestre Cubana.

Contaba cuarenta años de edad cuando contrajo matrimonio (1840), habiendo tenido por lo menos tres hijos, un varón y dos hembras, gemelas y nacidas en La Habana en 1843, y una de las cuales fue Enriqueta Agustina. Desde edad temprana comenzó la educación de esta niña en una escuela privada de Nueva York, después continuada con todo esmero en París, y por último en Londres y mucho más cerca de su padre, pues ya éste se había retirado de los negocios y residía en Liverpool desde, 1848.

Vuelta al hogar paterno, compartía las atenciones propias de su estado con la lectura y la dedicación a estudios serios. Por la educación que había recibido, y por no conocer a su tierra natal más que aquello que la familia le contaría, es natural que en sus hábitos y costumbres no pudiera sentirse otra cosa que una joven inglesa, pero con toda esa cultura y ese refinamiento que se obtienen sólo por medio de la educación francesa, y sin duda que su padre, al educarla como lo hizo, se propuso, y hubo de conseguir, hacer de su hija una mujer de sólido fondo de instrucción y de ideas elevadas.

Enriqueta Augustina Rylands (1843-1908). Escultura de John Cassidy en mármol de Saravezza. © John Rylands Library.

El 6 octubre 1875 contrajo matrimonio con Mr. John Rylands, muy rico fabricante de Manchester, y el 11 diciembre 1888 quedaba viuda y poseedora de una fortuna inmensa. Entonces juzgó que ningún destino mejor podía tener esa fortuna que emplearla en fundar una institución que perpetuara el nombre de su marido, y fuera al mismo tiempo un centro consagrado al desenvolvimiento de los estudios en general; y teniendo en cuenta el interés que Mr. Rylands había manifestado siempre por los estudios de Teología; decidió que esta materia ocupara el primer lugar en la institución futura. He aquí el origen del monumento erigido a la Bibliografía en Manchester, bajo la denominación de The John Rylands Library.*

La construcción del magnífico edificio dio comienzo en 1889, mas no de esa manera corriente como se emprenden no pocas obras consagradas a donativos públicos, de las que se encomiendan los proyectos a los arquitectos, y éstos calculan como juzgan más conveniente y luego presentan aquellos. La obra de la señora Rylands se hizo conforme a los planos del técnico Mr. Basil Campneys; pero ¡cuánto hubo en ellos que fue debido a la misma señora! Mujer de inteligencia y observadora, en sus diferentes viajes por Europa habíase formado un gusto lo bastante depurado y exacto para tener conciencia de lo que deseaba y debía ser su obra, y por lo misino, lejos de dejarse llevar por la impaciencia, bien natural y explicable en casos como éste, tranquila miraba la lentitud con que avanzaban los trabajos, pero sin hallarse por esta causa separada un solo día de aquella empresa que tenía esclavizada toda su existencia.

Enriqueta Augustina. © John Rylands Library.

Después de diez años, llegó un día en que el edificio se encontrase listo del todo para poder utilizarse, y fue entonces cuando la donadora se hizo doblemente admirable, porque demostró que no había consagrado únicamente su tiempo y sus energías a la construcción del edificio. Habíase dedicado, además, a la adquisición de valiosas colecciones de impresos y manuscritos con los cuales enriquecer la dádiva, según vamos a verlo.

Durante el año de 1892 anuncióse que el conde de Spencer había determinado vender la más célebre entre todas las colecciones particulares de libros, conocida por "La Biblioteca Althorp". El conde se veía obligado a renunciar a esta riqueza bibliográfica, mas estableció por condición primera de la venta, que el comprador lo había de ser por toda la colección, para así evitar que se dispersasen las preciosidades que formaban en conjunto aquel tesoro. Primeramente el British Museum, atraído por la serie de Caxton de esta colección, hizo proposiciones que no pudieron ser aceptadas, como no lo fueron otras varias hechas por ciertas bibliotecas de América. Sin embargo, la suerte parecía inclinarse a favor de una de estas últimas ofertas, cuando hubo de llegar este asunto a conocimiento de la señora Rylands, quien apreciando entonces la doble y grande conveniencia que proporcionaría a Inglaterra la adquisición de aquella biblioteca, tanto porque iría a ostentarse en los salones del nuevo edificio, cuanto porque no saldría para el extranjero, determinó pagar por aquel tesoro las 25,000 libras esterlinas que se pedían (123,000 pesos), y de este modo los 40,000 volúmenes que componen la colección Althorp vinieron a constituir una parte de la Biblioteca Rylands, con gran contento de los eruditos e investigadores ingleses. Y todavía hizo más en este sentido la espléndida donadora: supo que se vendía la magnífica colección de manuscritos del conde de Crawford, y la compró también mediante una suma importante; y con mucha sorpresa por parte de la generalidad, la negociación llevóse a término de la manera más tranquila sin publicidad alguna, como acostumbraba hacer siempre esta señora. La colección citada compuesta de más de seis mil manuscritos no era, sin embargo, conocida de la mayor parte. Conocíanla cierto número de especialistas, y nada más. Los manuscritos orientales y occidentales que posee le dan carácter propio, así como los incunables se la dan a la colección comprada a Spencer. Las pastas de varios manuscritos son de un género y de un valor excepcionales; están hechas de marfil y de metal y datan de los siglos XII y XIII. Esta colección, respecto a sus encuadernaciones, ocupa en el mundo el tercer lugar, perteneciendo el primero a la de la Biblioteca Nacional de París, y el segundo a la de la Real de Munich.

Enriqueta Augustina. © John Rylands Library.

Relatemos ahora un acontecimiento muy señalado tanto de la biografía de la señora Rylands, como de la historia de la ciudad de Manchester. Este tuvo lugar el 6 de octubre 1899, día en que se cumplieron veinticuatro años de aquel que fue de bodas para la donadora, y quien lo escogió como ninguno más solemne para la inauguración oficial de la Biblioteca. Sin duda que más de una vez meditó en la serie de hechos que aquel aniversario venía a conmemorar: fecha de su matrimonio, terminación del monumento levantado para perpetuar el nombre de su esposo, y por último, la hora de la realización más satisfactoria del proyecto al cual había consagrado por largos años todos sus pensamientos y todas sus energías. ¿Qué otra fecha más merecedora que esta podía haber elegido? El edificio se encontraba terminado de un todo, y tras sus paredes se contaban 130, 000 volúmenes, y entre éstos, muchos de mérito y de precios tales, que hubo de ser considerada aquella, por una autoridad como el bibliógrafo francés M. Renouard, "la más bella y la más rica colección particular de Europa". Así, pues, la inauguración fue anunciada, y a presenciarla acudieron, de todos los puntos de Europa, numerosas representaciones. El discurso de apertura, pronunciado por el Reverendo Dr. Fairburn, Provisor del Colegio de Mansfield (Oxford), fue en todos sentidos una oración digna de aquel acontecimiento extraordinario. Al mediodía la señora Rylands fue invitada a pasar al palacio del Ayuntamiento, y allí le fue conferido el Derecho de Ciudad, o sea la distinción más elevada que la Municipalidad puede conceder, y en este caso de mucha más importancia todavía, por ser la señora Rylands la única mujer a quien se ha conferido este alto honor que muchas damas de primer rango ambicionarían. Después, y a nombre de esta señora, su hermano, Mr. Stephen Joseph Tennant, leyó un sentido discurso de gracias, y por último, tuvo lugar la ceremonia de la firma estampada en el tradicional pergamino de los ciudadanos libres de Manchester.La obra estaba hecha y regalada a la ciudad, ésta había correspondido confiriéndole a la espléndida donadora en ceremonia extraordinaria los honores más altos; pero todo no había terminado: el propósito de la señora Rylands no consistía en haber levantado un monumento para regalarlo a la ciudad y que ésta quedase obligada a sufragar los gastos de entretenimiento de aquel. Entendía la generosa y precavida señora, que la filantropía no debe traer aparejada condición ninguna que obligue a hacer erogaciones a la parte beneficiada, y en este sentido hizo más grandiosa obra, dotándola con una renta anual de 5,000 libras esterlinas (25,000 pesos) para su entretenimiento y desarrollo, y además, siempre que se presentaron oportunidades de adquirir libros raros y curiosos, acudió on nuevas sumas para comprar aquellos y enviarlos a la Biblioteca en calidad de nuevos donativos.

Enriqueta Augustina. © John Rylands Library.

Otro rasgo de la manera espléndidamente generosa que caracterizaba a la señora Rylands, lo tienen muchos lectores en este hecho: La Dirección de la Biblioteca consideró que un retrato al óleo representando a la fundadora de aquel centro, debía ser colocado en el mejor lugar del mismo. Con este propósito se solicitó el consentimiento y la cooperación de la señora, quien respondió que se le dejase reflexionar antes de decidirse. Tiempo después recibía la Biblioteca el donativo de una estatua de la señora Rylands, hecha en hermoso mármol de Saravoize, de tamaño más que el natural, de una fidelidad acabada, y obra del reputado escultor John Cassidy. La estatua, cuya reproducción en grabado venido de Manchester es el que aparece al frente de este trabajo, fue descubierta el 12 de diciembre de 1907 en la sala principal de la Biblioteca, en presencia de un corto número de personas, y pronunciando el discurso inaugural, a ruego del hermano de la señora, Mr. Stephen J. Tennant, el vicerector de la Universidad, Dr. Alfred Tlapkinson.

Llegamos ya al día más doloroso en la historia de la vida de esta benefactora admirable. El 4 de febrero de 1908, a los sesenta y cinco años, murió en Torquay, ciudad del Sur de Inglaterra, donde por lo dulce del clima y por la acción terapéutica de las aguas, había ido a buscar alivio para sus padecimientos. Y moría sin gozar de aquella dicha que Chateaubriand acordaba a quienes desaparecían de entre los vivos "mirando el campanario que los vio nacer", y sin gozar tampoco de otra dicha para ella más grande: la de cerrar por última vez los ojos llevando en ellos la imagen del monumento glorioso que su ilustración y su generosidad dejaban a la cultura de los tiempos modernos. Y aun a la hora de tomar sus postreras disposiciones, no olvidó a su querida Biblioteca, pues al contrario, como si no fueran suficientes los donativos con los cuales la había favorecido, aumentó el capital de aquélla con 200,000 libras esterlinas más (1.000,000) de pesos), en bonos del Tesoro al 4 por 100, y cuya suma, unida al capital que ya poseía la Biblioteca, produce una renta de 13,000 libras esterlinas (53,000 pesos), cantidad bastante para sostener y aun agrandar el establecimiento de una manera digna de su fundadora.

Agosto, 1909

*Notas

Quarterly Bulletin of the John Rylands Library, Manchester, octubre de 1908

The John Rylands Library, Manchester, 1902

Publicado por primera vez en la Revista de la Biblioteca Nacional de Cuba en 1909 y retomado en ese mismo año en El Fígaro, 8 de agosto de 1909.

The John Rylands Library es la biblioteca de depósito no jurídica más grande del Reino Unido, así como la tercera biblioteca académica más grande del país después de las de Oxford y de Cambridge. También tiene la recaudación más grande de recursos electrónicos de cualquier biblioteca en el Reino Unido. La más vieja parte de la biblioteca, fundada en la memoria de John Rylands por su esposa Enriqueta Augustina Rylands como institución independiente, se sitúa en un edificio gótico en Deansgate, el centro Victoriano de la ciudad de Manchester. Este sitio contiene una colección importante de libros y de manuscritos históricos, incluyendo el más viejo documento existente del Nuevo Testamento, el papiro P52 - el fragmento de San Juan.

Enriqueta Augustina. Escultura de John Cassidy en su versión más pequeña y en bronce, conservada en el Muriel Stott Conference Centre de Manchester ©.

ICONOGRAFÍA CUBANA XXXIII : "Oda a la Piña", reina de los campos de Cuba.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 30 Jul 2013 17:07:00 +0000

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

Oda a la piña

Manuel de Zequeira Arango

Del seno fértil de la Madre Vesta

en actitud erguida se levanta

la airosa piña de esplendor vestida,

llena de ricas galas.

Desde que nace, liberal Pomona

con la muy verde túnica la ampara,

hasta que Ceres borda su vestido

con estrellas doradas.

Aun antes de existir, su augusta madre

el vegetal imperio le prepara,

y por regio blasón la gran diadema

la ciñe de esmeraldas.

Como suele gentil alguna ninfa

que allá entre sus domésticas resalta;

el pomposo penacho que la cubre

brilla entre frutas varias.

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

Es su presencia honor de los jardines,

y obelisco rural que se levanta

en el florido templo de Amaltea,

para ilustrar sus aras.

Los olorosos jugos de las flores,

las esencias, los bálsamos de Arabia,

y todos los aromas, la Natura

congela en sus entrañas.

A nuestros campos desde el sacro olimpo,

el copero de Júpiter se lanza;

y con la fruta vuelve que los dioses

para el festín aguardan.

En la empírea mansión fue recibida

con júbilo común y, al despojarla

de su real vestidura, el firmamento

perfumó con el ámbar.

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

En la sagrada copa la ambrosía

su mérito perdió, y con la fragancia

del dulce zumo del sorbete indiano

los Númenes se inflaman.

Después que lo libró el divino Orfeo,

al compás de la lira bien templada,

hinchendo con su música el empireo

cantó sus alabanzas.

la madre Venus, cuando el labio rojo

su néctar aplicó, quedó embriagada

de lúbrico placer, y en voz festiva

a Ganímedes llama.

"La piña, dijo, la fragante piña,

en mis pensiles sea cultivada

por mano de mis ninfas, sí, que con

su bálsamo en Idalia."

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

¡Salve, suelo feliz donde prodiga

Madre Naturaleza en abundancia

la odorífera planta fumigable!

¡Salve feliz Habana!

La bella flor en tu región ardiente

recogiendo odoríferas sustancias,

templa de Cáncer el calor estiva

con las frescas Ananas.

Coronada de flor la primavera,

el rico otoño, y las benignas auras

en mil trinados y festivos coros

su mérito proclaman.

Todos los dones, las delicias todas

que la Natura en sus talleres labra,

en el meloso néctar de la piña

se ven recopiladas.

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

¡Salve divino fruto!, y con el óleo

de su esencia mis labios embalsama:

haz que mi musa de tu elogio digna

publique tu fragancia.

Así el clemente, el poderoso Jove

jamás permita que de nube parda

veloz centella que tronando vibra,

sobre tu copa caiga.

Así en tu rededor jamás Belona

tiña los campos con la sangre humana,

ni algún tirano asolador derribe

tu trono con su espada.

Así el céfiro blando en tu contorno

jamás se canse de batir sus alas,

de ti apartando el corruptor insecto

y el aquilón que brama.

Y así la aurora con divino aliento

brotando perlas que en su seno cuaja,

conserve tu esplendor, para que seas
la pompa de mi patria.

Album of Isle de Pines (Isla de Pinos), circa 1910. © University of Miami Libraries. Cuban Heritage Collection.

Valoraciones sobre la Oda a la Piña de Manuel Zequeira Arango:

José Lezama Lima

Su poema "A la piña", es, desde luego, la obra que siempre se ha considerado lo mejor que él hizo, a pesar de la cantidad de gazapos que señala Menéndez y Pelayo. 'Odorífera planta fumigable', refiriéndose al tabaco; otro de los gazapos es 'el dulce zumo del sorbete indiana', 'Las delicias recopiladas en el néctar de la piña'.

Cintio Vitier:

Zequeira escribe una especie de apoteosis mitológica de la piña, erigiendo a la fruta barroca y deliciosa en símbolo de la isla. Estamos de lleno, con toques rococó de 'poesía de jardín', en la Arcadia Cubana.

En Manuel de Zequeira y Arango pensamos siempre como 'el primero que pulsó la lira'en nuestro país.

...un poeta embrión, un poeta nebulosa, un poeta prehistórico, y esto mismo lo sitúa naturalmente en el principio no cronológico sino simbólico, en ese ámbito prenatal y caótico que le corresponde como a nadie en la historia de nuestra poesía.

¡Al fin la voz de Carmita Burguete! À l'ami Bernard Minoret, in memoriam.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 09 Jul 2013 12:47:00 +0000

Cierto crítico, al hablar de Carmita decía: "Pasaba la canción típica por la boca de esta mujer morena, y se teñía en sus labios de una gracia tan viva, que uno pensaba era aquél el único acento que convenía, en absoluta perfección, a la jugosa pieza lírica."

Gracias a la colaboración del amigo mexicano Raúl, finalmente podemos ofrecer a nuestros lectores la voz de Carmita Burguete interpretando "El frutero" y "María la O", ambas composiciones del maestro Ernesto Lecuona.

Ver también la entrada publicada aquí en ICONOGRAFÍA CUBANA XV: Carmita Burguete, el 5 de octubre de 2009.

Una cubanita que no se puso de pie ante el Capitán General Weyler. Por Raúl Ramos Cárdenas.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 15 Jan 2013 11:22:00 +0000

El general Weyler, (La Esfera, Madrid, 25 de octubre de 1930) y Rosario Ros Caballero.

Las circunstancias puramente casuales que hicieron coincidir en una velada familiar en la ciudad de Barcelona a una mujer cubana con el tristemente célebre General español Valeriano Weyler, nos sirven de pretexto para conocer - en primera persona - aspectos sicológicos de este personaje y sobre algunas de sus vivencias en Cuba.

Gracias a la autoría del Dr. Mario Martínez Azcue, quien escribió un articulo bajo el mismo título que el que encabeza el nuestro y que vio la luz en el año 1953, a través de las páginas de la revista Cuba Profesional, pudimos adentrarnos con sorpresa en aquel suceso histórico, narrado por la protagonista en carta a su padre, el señor Joaquín Ros, médico guantanamero y veterano de la independencia cubana.

Rosario Ros Caballero, residente en España, adonde viajó un día con el fin de especializarse en música y contrajera allí matrimonio, es el nombre de aquella valiente criolla, cuyo gesto introdujo una nota de desaire en la reunión a la que fue invitada en casa de una dama de la más rancia nobleza española, sin advertir que el gran anfitrión de la tertulia familiar era el antiguo victimario de tantos cubanos inocentes.

Como ha quedado grabado en la memoria histórica de nuestro país, Valeriano Weyler fue el despiadado jefe militar que con su criminal política de reconcentración de la población, a partir del año 1896 en que relevó de su cargo al anterior Capitán General Arsenio Martínez Campos, provocó miles de víctimas mortales a causa del hambre y las enfermedades entre mujeres, ancianos y niños, en su mayoría obligados a abandonar sus lugares de residencia en los campos, con tal de impedir la ayuda en alimentos a las tropas mambisas, lo que unido al bloqueo norteamericano de los puertos cubanos, con el objetivo de hacer nulo el comercio español con la Isla, llevó a la ruina económica del Cuba, que para esa época era ya más colonia de los Estados Unidos que de España.

Última fotografía del general junto a su hermana doña Celestina en el retiro mayorquino de San Roca. La Estampa, Madrid, 11 de noviembre de 1930.

Los comentarios vertidos por Weyler acerca de sus experiencias en Cuba como Capitán General, involucran aspectos del espionaje a la correspondencia cursada entre los principales jefes de la insurrección: el Lugarteniente General Antonio Maceo, el General en Jefe del Ejército Libertador Máximo Gómez y el Delegado del Partido Revolucionario Cubano Tomás Estrada Palma, cuyas cartas, supuestamente, llegaban primeramente a sus manos y tanto Gómez como Estrada Palma - al decir de Weyler - “estaban extenuados” por el desgaste de la guerra y que Maceo era el que más se resistía a rendirse.

Asimismo, este hace gala de un alarde sin límites con relación a las posibilidades de ofrecimientos que no le faltaron, “para que le trajesen la cabeza de Maceo” por una suma considerable de dinero, a lo cual se negó, pues reconocía en el jefe cubano el valor y la temeridad; sin embargo mandaba a decir a Cuba que tenía en su poder las ropas y pertenencias que le fueron rapiñadas por los voluntarios españoles al héroe cubano y su ayudante, el Capitán Francisco Gómez Toro el día de su muerte y por ellas pedía seis mil pesos o las donaría al Asilo de Huérfanos del Ejército de la península, una prueba más de su mezquindad y carácter deleznable, que no le abandonó ni en su ya avanzada vejez.

Cabe señalar en esta introducción, que anteriormente en su libro de memorias de la campaña cubana, publicado bajo el título“Mi mando en Cuba”, Weyler ya había dado muestras exageradas de su aparente “pericia militar” contra los combatientes cubanos, con las que trató de minimizar los contundentes golpes asestados por el Ejército Libertador cubano a las tropas españolas, principalmente en Pinar del Río, donde operaba el Titán de Bronce, no obstante la enorme superioridad del Ejército de la metrópoli en armamentos, pertrechos y soldados y de la criminal política de reconcentración antes citada.

Weyler a su llegada a Madrid en 1930 acompañado de su hijo Fernando. La Esfera, Madrid, 25 de octubre de 1930.

El texto de la carta que podrán leer me releva de extenderme en comentarios innecesarios; la misma constituye, según el criterio del destacado patriota bayamés, Dr. Diego Tamayo Figueredo - amigo íntimo del padre de Rosario - un “documento histórico escrito por un talento sagaz y penetrante” digno de conservar para el conocimiento de las presentes y futuras generaciones de cubanos.

Barna, 24 de marzo de 1920

Querido papa

Mi carta de hoy es para ti. El tema así lo requiere. El día de San José fuimos de visita a casa de una viuda amiga de Cachi, madre de cuatro hijos de los cuales dos son curas y otro está en el Seminario acabando la carrera. Era el santo del segundo: único que ha escapado de la sugestión de sus profesores y del ambiente que le rodea! La señora de la casa, prototipo de la buena beata amante e ignorante madre a la antigua usanza española, nos recibió con grandes muestras de alegría.
Atravesamos un pasillo en el que ardían dos cirios, ante una imagen de la Purísima y entramos en un salón amueblado con ricos muebles antiguos y adornados con retratos de familia, uno con su Santidad Pío X y…otro de Weyler.
La madre nos presentó con orgullo a su Paco, muchacho guapo de 29 años y sacerdote hace siete; y a su José María que era el festejado.
A poco llegó el Secretario del señor Obispo, guapísimo, arrogante, simpático, es andaluz y a mas de la gracia con que se distinguen los de su provincia, hablaba con la animación propia del acostumbrado a triunfar. Tiene 32 años y es canónico desde hace cinco y Secretario del Obispado desde casi la misma fecha. Nada mojigato, cura a la moderna, nos entretenía con su conversación en la que se traslucía el talento.
De pronto y cortando nuestras conversaciones la criada anuncia pomposamente: “Su Excelencia el Capitán General…” y antes que me diera cuenta que no soñaba, entró en la sala el señor Weyler. Todos se pusieron de pié y yo inconcientemente me quedé sentada. La dueña de la casa me presenta…”Una cubanita General…” Y el se inclina ante mí y yo sentada, hago una inclinación de cabeza. Algo nervioso, se sienta en una butaca diciendo: “Bien sé que en Cuba no se me quiere bien…”

Weyler dictando a su hijo Fernando las memorias de su vida. Nuevo Mundo, Madrid, 18 de septiembre de 1931.

La dueña de la casa, que desconoce todo lo que encierra el General para nosotros los cubanos dice:

-¿Y por qué General, si usted es tan bueno…?
Yo no despegaba los labios y miraba fijamente un retrato que tenía enfrente y que me recordaba mucho al bueno de tío Miguel (q.e.p.d)
-Si señor…prosiguió el General, a mi no se me quiere en Cuba porque se me juzga mal…yo fui la ultima vez a Cuba, con ordenes terminantes de acabar la revolución y como soldado cumplí con mi deber. Se me podrá tachar quizás de enérgico, acaso de duro, pero no de injusto. Tengo la conciencia tranquila…
Cachi me miraba angustiada y yo hablé entonces…

-Con mi padre no se portó usted del todo mal.
Interrumpiendo entonces mi frase:

-Hágame usted memoria; me dijo con viveza.
Y yo empecé a relatar los hechos y él, memoria prodigiosa, recordó sin dejarme concluir:
- Recuerdo perfectamente esa recomendación de mi buen amigo Bazán. Lo deportamos a Costa Rica en vez de Puerto Rico y continuó…Mire Usted - entonces dijo dirigiéndose directamente a mi -_ los cubanos no me querrán… pero yo quiero a Cuba más que muchos de ellos. Yo no puedo olvidar los más felices años de mi vida pasada en Santiago de Cuba, la cuna de las mujeres más lindas del mundo… Sí señor… en Santiago y en Puerto Príncipe las mujeres eran preciosas, con unos ojazos, unas cabelleras, unas formas… Entonces era yo Capitán y cuando las veía pasar en sus volantas, vestidas con sus trajes vaporosos, creía que soñaba… Aquellas fiestas en el Cafetal Santa Ana, de la familia Vinent y en el cafetal de la familia Salazar, aquellos campos incomparables, aquellos espléndidos potreros de Puerto Príncipe…. aquella Habana… hermosísima, riquísima, incomparable…

- Anoche – continuó Weyler diciendo – en la fiesta de casa del Gobernador uno me decía que volvería a Filipinas, y yo le dije: y yo donde volvería sería a Cuba… Sepa usted que yo tenía que ir a México en vez de Polavieja, y si hubiera llegado a ir, si el gobierno cubano no me lo impide, lo que no creo, porque no hay razón, yo desembarco en La Habana ¡Ya lo creo! Porque yo no le guardo rencor a Cuba ni a los cubanos; ellos tenían razón, cuando un hijo llega a mayor se independiza y los pueblos se emancipan ¡Ojala que España en vez de mandarme a acabar la Revolución me hubiera mandado a darles la independencia!

Es lo que debimos hacer. La autonomía no, yo soy enemigo de las medias tintas. La independencia. Con lo que no me conformo es con la debacle de las armas españolas después de tantos sacrificios. Si a mi no me quitan de allí, la revolución estaba acabada.

Hubiera vuelto a surgir, General – le dije yo

Mi tía Cachi me dijo bajo:

No seas imprudente.

Y él, sin hacer pausa continuó:

- Yo pagaba un dineral en espionaje y las cartas que se cruzaban entre sí Estrada Palma, Máximo Gómez y Maceo venían a mis manos antes que a ellos; los dos primeros estaban extenuados (Palma y Gómez) decían que no podían más y Palma en una de ellas decía a Maceo, que era él que se resistía a rendirse:

“Desengáñate Antonio, las guerras necesitan dinero, dinero y dinero y nosotros ya no tenemos ni hay quien nos lo dé. La gloria de independizadores le cabrá a la otra generación”. El único estorbo era Maceo.

Y luego añadió Weyler:

- Se me ofrecieron varios para traerme la cabeza de Maceo por $30,000 y ya ve, yo no lo acepté; así se mata a los bandidos y aquel era un valiente que había de morir como murió, honrosamente frente a frente, como un león. Y cuando ya estaba a punto de acabar todo (la revolución) viene mi relevo impuesto por los americanos, a los que no puedo ver, y el gobierno español manda a Blanco, que estaba enfermo de la médula…

- Cuando llegué a Madrid, procedente de Cuba, fui a ver a la Reina y después de ponerla al corriente, le dije: “Majestad, ahora Cuba se pierde y la Corona de España pierde su más preciosa joya”

Y seguidamente:

- Por mucho tiempo de Cuba he estado recibiendo cartas insultantes, algunas anónimas y muchas firmadas, y por montones me han mandado cuanto periódico me ha insultado. Cuando el Congreso de Medicina, vinieron algunos médicos cubanos.

- Entre ellos, Diego Tamayo – dije yo.

- Efectivamente, pues bien, en el banquete de la Masón Doré, me sentaron a su lado y yo le dije muchas cosas que le he dicho a usted. El me contestaba un poco exaltado (mientras yo sonreía) Al momento de los brindis, brindé por la prosperidad de Cuba y a poco recibí un periódico en que se leía con grandes caracteres “Declaraciones de Weyler: un mambí más”

Todos los que escuchamos nos reímos.

Y continuó:

- Diga usted a Cuba que tengo el reloj y las prendas que llevaba Maceo cuando murió, que si me dan seis mil pesos las doy…

- No pide usted poco, le dije con sarcasmo.

Y el contestó vivamente:

- Para mí, no; lo donaría al Asilo de Huérfanos Militares…

Habló mucho y seguido y abriendo y cerrando la mano derecha y abriendo y cerrando la izquierda en movimiento nervioso. Se había quitado los guantes y parecía mentira que aquellas manazas flacas y llenas de nudos fueran propiedad de aquel cuerpo minúsculo pues ya tiene 82 años y se nota que no ha perdido energías…

¿Y esto de las bombas, General? Preguntó el canónigo

Yo no puedo hacer nada. La plaza no está en estado de guerra. Anoche, en casa del Gobernador, le dije al Jefe de Policía: Oiga usted, es una vergüenza que sigan colocando bombas, teniendo usted tanta policía y tanta Guardia Civil…

- ¿Y usted que haría si se declarara el estado de guerra?

- Mire usted, lo mas importante es saber donde y quienes hacen las bombas, de donde sacan los explosivos… En la otra vez que yo vine designado Jefe Militar de la Plaza, mataban con inyecciones de estricnina a los caballos de carros y coches y no era posible descubrir a los autores. Me dirijo entonces al Jefe de la Policía. Me decían que con unas jeringas que llevaban preparadas, escondidas entre las mangas de la camisa, pinchaban al menor descuido al caballo y no dejaban huella. Bien está, le dije yo al Jefe de la Policía. La venta de la estricnina está prohibida, a menos que la recete un médico. Le doy a usted ocho días para encontrar a los que venden y compran estricnina y tan pronto los detenga, me los mete en Monjuich (cárcel de Barcelona) o en su defecto irán usted y sus jefes subalternos a los calabozos. Y antes del tiempo fijado, todo estaba descubierto… La estricnina, en grandes cantidades, venían de Francia…

Ese mismo procedimiento seguría ahora…

Habló de sus hijos, maldijo los infumables gobiernos españoles, puso a Romanones de vuelta y media, y se levantó para despedirse.

Funerales de Valeriano Weyler. Nuevo Mundo, Madrid, 18 de septiembre de 1931.

Cuando se puso de pié, me pareció imposible que aquel hombrecito, enfundado en un chaquet, bastante usado, por cierto, fuera el mismo hombre que hemos oído nombrar y maldecir tantas veces en Cuba, y rodeado de un nombre de fiereza…

Al despedirse, me extendió su manaza y… francamente le di la mía… con un resto de escrúpulos y un algo también de lástima… por estar… tan viejecito…

Corto esta, querido papá, porque tengo que acompañar a Cachi a casa del Doctor… Hasta mi próxima… Besos y abrazos a todos, y para ti uno fuerte y cariñoso de tu

Nena

Fuente consultada:
Archivo Nacional de Cuba. Revista “Cuba Profesional” Año del Centenario del Apóstol José Martí. Fecha: Octubre, Noviembre y Diciembre de 1953, en: Fondo Donativos y Remisiones Legajo 443 No 24.

¡Feliz Año Nuevo 2013!

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Sat, 29 Dec 2012 15:04:00 +0000

¡Gracias, Argentina! En torno al centenario de la muerte de Brindis de Salas. Por Raúl Ramos Cárdenas.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Tue, 27 Nov 2012 21:31:00 +0000

Chevalier Brindis de Salas. Berlín. © Corbis.

La proclamación por parte de la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas, del año 2011 como "Año Internacional de los Afrodescendientes" deviene ocasión propicia para evocar la memoria de una de las más excelsas personalidades negras de Cuba en el centenario de su desaparición física y también del 160 aniversario de su nacimiento, hecho que se conmemora en el año que cursa.

Tal es el caso del genial violinista cubano, Claudio José Domingo Brindis de Salas y Garrido, quien llegara al mundo un 4 de Agosto de 1852, en una humilde casa de la habanera calle Águila - hoy marcada con el número 822 - y que paseara su nombre y su arte a nivel internacional, en una época en que los prejuicios raciales derivados de cuatro siglos de esclavitud en la Isla, se alzaban como poderosos valladares para la realización plena de los ciudadanos de piel oscura en cualquier manifestación del quehacer humano. El hecho de haber podido escalar a lo más alto en la ejecución del más pequeño de los instrumentos de cuerda y dejado huellas de su maestría en diferentes escenarios de Europa y América durante las tres ultimas décadas del siglo XIX, merece una justa recordación en esta hora, que rompa con el anonimato que aún envuelve a esta gran personalidad de la cultura entre la mayoría de los cubanos.

Gracias a una excelente compilación de textos sobre la vida de Brindis titulada "Presencia y vigencia de Brindis de Salas" del autor cubano Armando Toledo, pudimos adentrarnos en facetas diversas del bien llamado "Paganini negro" calificativo con que le bautizara un diario italiano de su época, en alusión a Nicolo Paganini, el más grande de todos los violinistas conocidos. Dicha compilación, en la que aparecen autores que conocieron personalmente al artista, se convierte en referencia obligada para todo el que desee indagar sobre tan apasionante personalidad del arte musical; no obstante, lo dicho con anterioridad no agota la posibilidad de profundizar aún más en su existencia zigzagueante e indómita, mas bien constituye un acicate para que investigadores y amantes del saber, entre otros, se den a la tarea de enriquecer en detalles una vida pletórica de éxitos, aventuras y desventuras que por regla general caracterizan también las de otros genios de su talla.

Múltiples fueron las relaciones que como personaje de la "gran escena" tuvo Brindis a lo largo de su vida, las cuales avalaron los reconocimientos que con abundancia le dedicó la crítica especializada en publicaciones de América Latina, Estados Unidos y Europa, gracias a su exquisita ejecución. Esta circunstancia le permitió el honor ser condecorado por varios dignatarios europeos con las máximas órdenes de sus países, a saber: la Cruz del Águila Negra, título de Barón del Imperio Alemán, Caballero de las Ordenes Isabel la Católica y Carlos Tercero, de España, la Orden del Cristo, de Portugal y la de Caballero de la Legión de Honor, de Francia - entre otras – dan una imagen del rango alcanzado por esta legendaria figura [1].

El color de su piel no le impidió - casi milagrosamente - abrirse paso en la escala social del país en que naciera, por entonces una de las últimas colonias de España en América, con un caduco sistema esclavista que consideraba al hombre negro poco menos que una simple mercancía. La especial circunstancia de haber contado con un padre músico, profesión en la que les era permitido moverse en sociedad a algunos negros "libres" amén de la férrea y esmerada educación que este dio a sus hijos, contribuyó a que el talento infantil de Brindis pudiera ser encausado, entre otros mentores, por un reconocido maestro del violín radicado en la capital de la Isla por aquellos días, el belga José Vander Gutch, a cuya iniciativa debió el pequeño Brindis su debut en el Liceo Artístico de la Habana el 18 de Diciembre de 1863, con apenas 11 años de edad.

El joven Brindis de Salas.

Este suceso musical tuvo una significativa relevancia para la historia de la música cubana, si se tiene en cuenta que en dicha función aquel niño estuvo acompañado al piano por otra futura gloria musical de la Isla, el pianista Ignacio Cervantes. De ahí su meteórico ascenso que primeramente le llevó en 1869 a acceder a una plaza de estudios en el Conservatorio de París, teniendo su clímax en 1871 al graduarse con el primer expediente de esta prestigiosa institución francesa.

Nada de esto podría explicarse en la vida de aquel joven negro, si no fuera, entre otras consideraciones, por la grandeza del genio, que no reconoce fronteras y por la calidad del claustro de profesores que pulieron allí su arte, lo que unido a sus dotes indiscutibles para la ejecución del instrumento y el roce natural con la vanguardia violinística de la época, llevaron a Brindis a la perfección de su arte y posterior consagración, que le catapultó al éxito, a la fama y las glorias; se cuenta que tuvo al “desorden como norma y al mundo por escenario” hasta el declive total de su estrellato.

A la Argentina, ese hermano país de nuestra América y tierra generosa que acogió sus restos tras su muerte, ocurrida el 2 de Junio de 1911, debemos los cubanos gratitud eterna. Solo la casualidad impidió que Brindis fuera olvidado para siempre, dadas las tristes condiciones en que se encontró su cuerpo agonizante, dos días antes de su deceso, en una humilde posada de Buenos Aires: solo, enfermo, sucio, con las ropas y los zapatos raídos, que únicamente por el orgullo característico de su raza y estirpe, hicieron revelar su identidad en esa hora fatal al encontrar los enfermeros que le atendían un corsé mugriento, apretado a su cintura - resto de sus días de gentleman - en los bolsillos del saco un pasaporte, un programa de presentaciones y un retrato de mujer, lo cual les hizo comprender de quien se trataba, preguntándose a la vez, quizás, como el ídolo de ayer, tan rico, aclamado y famoso, se despedía de este mundo en forma tan deplorable como aquella, tras arribar por última vez a esa misma tierra que antaño le viera triunfar rotundamente.

Lo que sucedió después pertenece a la leyenda. Con la identidad ya descubierta y conocida la noticia en aquella inmensa urbe, que le aplaudió y amó hasta el delirio en sus días de gloria (se cuenta que los argentinos le obsequiaron un valioso violín de la marca Stradivarius) la colonia cubana residente allí, con la ayuda de la revista ilustrada PBT, le tributó solemnes funerales, a los que concurrió todo el mundo artístico y la afición musical porteña, dándole piadosa sepultura en una modesta tumba provisional del Cementerio del Oeste (La Chacarita) en espera de las gestiones de repatriación que debía realizar algún día el gobierno de Cuba.

Entretanto, la primera referencia sobre su deceso se daba a conocer en su tierra natal cuatro días después, por medio de una breve nota aparecida en las páginas del diario La Discusión en su edición del martes 6 de Junio:

"Brindis de Salas._

Los periódicos que reciben el servicio cablegráfico de la Agencia Laffan, publican esta mañana el mensaje siguiente:

Buenos Aires._ Junio 5. Claudio José Domingo Brindis de Salas el famoso violinista cubano, falleció en un hospital de esta ciudad el día dos del corriente mes de Junio.

Su presencia en esta capital, donde cosechó tantos laureles era ignorada de todo el mundo y su muerte ha causado sorpresa y dolor entre los amantes del arte.

El gran violinista cubano había estado arrastrando una mísera existencia en uno de los barrios más pobres de esta ciudad."

Posteriormente, el 15 de Junio, la misma fuente publicó una reseña titulada "Algo de música" de la autoría del señor Hubert de Blanck, quien a grandes rasgos hacía un esbozo de la vida y obra de aquel genial artífice de las cuerdas.

Con el devenir de los años y fresco aún el recuerdo del Paganini negro en el corazón de los argentinos, este volvió a convertirse en noticia el 11 de Junio de 1917, fecha en que se cumplía el plazo de estancia fijado por las autoridades del cementerio bonaerense, lo que obligaban a enviar los restos del artista al osario general. Por ello el diario La Razón alzó su voz exhortando a que se le diese una sepultura merecedora de la alta alcurnia artística al genio cubano.

Fotografía del artista en su etapa de madurez.

Otra vez Argentina salvaba para la posteridad el recuerdo del ilustre violinista, pues fruto de urgentes gestiones de parte del gobierno y distintas corporaciones artísticas y musicales, se logró que aquellos restos descansaran por mas tiempo en el mismo sitio en que fueron inhumados, plazo que se extendió hasta el año 1930, cuando el Presidente cubano Gerardo Machado Morales dio instrucciones a una comisión creada al efecto, presidida por el entonces Ministro cubano en Argentina, señor Néstor Carbonell, para que cumpliera acertadamente con el noble reclamo de los argentinos.

Este anhelo se convirtió felizmente en realidad, cuando el 24 de Mayo del propio año arribó al puerto de la Habana el vapor "Sub-Cubano" que trajo al seno de la tierra que le vio nacer, al bien llamado en su época "Rey de las octavas" *[2].

Como muestran algunas de las imágenes que acompañan este trabajo, tanto argentinos como cubanos rindieron una vez más sentido homenaje de despedida al artista, que incluyó una solemne misa en la Basílica de San Francisco, luego que sus cenizas fueran depositadas en una urna de bronce, obra del escultor Luis Perlotti. A continuación, se celebró una velada lírico-musical organizada por la asociación musical Amigos del Arte, con números de canto y música, recitación de versos y discursos del ministro cubano, de Martín Durañona y Eduardo Zicari, en representación de la Sociedad de Artistas Camuati y de Jorge Servetti, representante del Sindicato de Autores Cubanos en Buenos Aires.

Lamentablemente, hay que aceptar que han sido escasos e insuficientes en su país de origen las referencias y el reconocimiento que merece este grande de la música. Pienso que si no se le reconoce en su tierra es, en parte, porque no se le conoce suficientemente y porque sus hechos – que fueron muchos e importantes – yacen en un inaceptable olvido para los cubanos de hoy. Por solo mencionar un detalle: la fachada de la casa donde viniera al mundo esta gloria de Cuba luce hoy un estado muy deplorable, tanto para la comunidad en general como para los visitantes extranjeros que en alguna ocasión se hayan detenido asombrados ante la también descuidada tarja que identifica el hecho histórico y que - por ironías del destino o por azar – se mantiene aún desafiante a los embates del clima y la desidia.

Por ello me gustaría dedicar estas sencillas letras al coloso de ébano, más allá del vínculo familiar que nos une. De pequeño, recuerdo haber escuchado la referencia al apellido Brindis, una y otra vez, en tertulias hogareñas a las que podía tener acceso, hasta que con los años y la consecuente precisión de mis padres y parientes más cercanos, pude conocer - para mi sorpresa - de que mi bisabuelo materno, el señor Juan Calves Brindis, había sido sobrino del gran violinista y que por esa razón a nuestra familia se le identificaba como “los Brindis” en el habanero barrio de Belén, lugar de residencia de mis antepasados y el mío propio.

Aunque en la actualidad el apellido ya ha desaparecido en esta rama del parentesco familiar, aún se mantiene entre los que vivimos el orgullo hacia la figura del "Chevalier" Brindis de Salas.

El talento y la majestuosidad interpretativa del Gran Maestro del violín, tantas veces alabadas por el público y la crítica de su época, fueron recreados acertadamente en su día por medio de un artículo que vio la luz en el diario argentino La Nación, gracias a la destreza literaria del crítico de arte Enrique Frexas, testigo presencial de la actuación del artista en una fiesta privada, celebrada en la casa del prócer de ese país, Bartolomé Mitre, una fría noche de agosto de 1889.

Debió haber sido impactante en grado sumo la reacción de los presentes, incluyendo la del propio Frexas, ante el derroche de melodía y habilidad violinística por parte del intérprete en aquella velada, para escribir como lo hizo este anónimo crítico. Tal vez, nunca imaginó la repercusión que iba a tener su propuesta, pues a partir de ella se le abrieron de par en par a Brindis las puertas del éxito en ese país hasta convertirse en uno de sus ídolos.

Recibimiento a los restos de Brindis a su llegada a la Habana. Revista Carteles, junio de 1930.

Por el exquisito detalle con que el autor describe un acontecimiento especial para la historia de la música, esta pieza literaria que a continuación regalamos al lector, califica como un insuperable testimonio que nos devuelve - a la distancia de cien años - a un Brindis de Salas de carne y hueso, embriagando a todos sus admiradores con las más extraordinarias notas de su mágico violín.

"Afuera hacía un intenso frío, el frío de la cruda noche del domingo. Adentro, en la sala de familia, el aire estaba templado por el fuego de la chimenea, por la gran araña de bronce, toda encendida, y por las amplias tapicerías cuya acción es siempre doble, tanto por la parte física en la conservación del calor y la defensa, cuanto por la parte moral en la asociación de ideas que provocan los nobles pliegues del terciopelo y el raso.

No había la animación de la gran fiesta: era simplemente la familia y algunos íntimos en ese ambiente tranquilo que sigue a la comida del hogar. Pasando al salón, se habían diseminado las señoras cerca del fuego, y los hombres, en diversos grupos, continuaban algún último tema de conversación pendiente en el comedor.

Había entrado allí con una familiaridad de trato social que no alteró el ambiente, un hombre original, alto, de buenas formas, color de ébano y vestido de rigurosa etiqueta. Era Brindis de Salas, el violinista cuyo nombre, original también, tiene ya la fama de una reputación merecida.

Todos sentían como una vaga curiosidad de agrado, aunque se trataba de cosa desconocida.

Salas se había puesto de pie, al lado del piano, en el que el maestro Rodó lo acompañaba. Su mano se alzó de pronto, cayendo con el arco sobre las cuerdas del violín. Algo extraño pasó entonces.

Aquello era un sonido, una sola nota, pero que con su vibración se había apoderado de cuantos estaban en la sala. Desde aquellos momentos todos, miraron al mismo punto, y todos parecían seguir con profunda abstracción, y algunos hasta con el movimiento de su cuerpo, los giros de la frase, sus inflexiones, el dibujo sonoro, en fin, que es el ritmo melódico.

La soberbia "Cavatina" de Raff, después de sus compases iniciales, empezaba a crecer con todo su vigor, desenvolviendo sus arranques magníficos, alzando sus entretejimientos de cantos, viboreando en giros inesperados y llenos de acentuación originalísima, alternando con vigorosísimos plaqués a cuatro cuerdas con los armónicos delicadísimos o los finales suaves y dulcemente acariciadores.

¡Raro efecto! No se oía más que la música; nadie pensaba en que se estaba oyendo a un artista. Es que este había desaparecido, aniquilado en su presencia por la vivificación que de aquel trazo hacia. Tal comprensión había en la música, tal dominio del instrumento poseía, de tal manera parecía fundirse en el, de tal manera todo su fluido vital era absorbido por aquella ejecución, que todo era como una cosa sola la música que se escuchaba.

En ese, y ningún otro, el gran secreto de las bellas artes: el dominio del medio, sea el pincel, el arco o la palabra, de traducir noble y fielmente los íntimos fenómenos del cerebro propio, para tocar con ellos a los demás, o sea, establecer fácilmente la cadena vibratoria de centro a centro nervioso. Por eso, porque ha establecido esa cadena, la agita, la hiela o la enrojece, alguien domina a los demás que caen bajo su imperio hasta sentir la misma excitación del que ejecuta.

Llegó un momento, sin embargo, en que el ejecutante se hizo por él notable, fue cuando al tomar la frase enérgica, violentamente enérgica en su arco suave – raro efecto, porque empleando todo el poder de la muñeca no se oía roce alguno del arco con el violín – siguió aumentando aquel esplendor sonoro, cada vez mas amplio y el violín parecía multiplicarse, y las voces crecían, y entre todo eso se desgajó como un torrente de ejecuciones múltiples entrelazadas, todo tan limpio y rendido, que al redondear la frase en un giro de vuelo sorprendente, se despertó en todos un sentimiento de sorpresa, sentimiento que era el de lo nuevo -muchos no habían oído tocar así – y fue la noción de la diferencia lo que hizo volver la cabeza hacia el artista.

Fue entonces que se le aplaudió en un arranque que terminó su frase. Después de oír el ruido de las manos, comprendimos que no debíamos aplaudir mas; hacía mal efecto semejante ruido después de tales sonidos.

Imágenes gráficas de la despedida a los restos de Brindis. Revista Carteles, Junio de 1930.

Y la atención se reanudó sobre aquel artista extraño, severa estatua de ébano, seria y correcta en su escuela de movimiento, que se destacaba sobre el fondo de terciopelo y oro de la tapicería.

El siguió con todo su poder la "Cavatina"; se conoce que es un hombre de pasión por su instrumento, el noble violín, a que es natural la identificación, como formando un solo cuerpo vibrante con el ejecutor, caja de resonancia y pensamiento, que entre ambos parece hacerse como un solo elemento de arte.

Así, llevado en el movimiento musical, a la difícil "Cavatina" siguió la "Fantasía", de Ernst, sobre temas del "Otello", de Rossini. La primera había terminado con su nota larga, que poco a poco se va apagando, y la segunda empezaba con el canto inspirado del gran maestro, tomado por Ernst de la legitima manera de Rossini, seria y grandiosa, no con el error de las virtuosidades mal llamadas "rossinianas" pecado de los cantantes de la época en contra del autor, por lo que juró no escribir más operas después de su Guillermo.

En esta pieza de gran concierto, aquel hombre poseído de su momento musical que la hacía abordarla, después de otra de mucha dificultad, pudo lucir aún más su completo dominio del instrumento, así como sus condiciones generales de artista igualmente fuerte, justamente equilibrado de todos los géneros; la fuerza, el brillo, la delicadeza o la bizarra originalidad de la frase.

Apenas concluida la "Fantasía", de Ernst, el incansable violinista empezó a ejecutar una paráfrasis sobre temas de "Lucía de Lammermor". Esta pieza era la de un pasionista de la melodía llevada a los más inspirados temas del maestro divino, como decía Verdi; era también la obra de un armonista notable por sus sucesiones de acordes y de un fuerte contrapuntista que se revelaba con gran poder en la interpretación del quinteto con sus efectos orquestales y capital propio, también llenando un inmenso cuadro sonoro de un trabajo continuo sobre las cuatro cuerdas del instrumento.

Aquí la fusión del artista a su momento musical fue aún mayor, y fácil de explicarse esto, sabiendo, como se comprendió desde el principio, que esa paráfrasis es de Brindis de Salas.

Puede decirse, porque hasta ahora no hacemos un juicio crítico, sino que fielmente trasladamos la impresión recibida, que desde aquel golpe de arco primero hasta el último de la paráfrasis, todos estuvimos, no sin sentirlo, sino sintiéndolo, y mucho, bajo el encanto poderoso de aquellos sonidos que nos embargaban.

Era natural apretar la mano de aquel artista, terminada la ejecución de su paráfrasis, a lo que un buen momento de conversación animada y una taza de té en el comedor siguió como agradable parte segunda de la reunión.

Su personalidad musical es fácil, bien fácil de comprenderse desde el primer momento, justamente por su misma franqueza correcta de gran escuela, severa, definida y clara.

Brindis puede ser juzgado y rápidamente se comprende en él un artista completo, señor y dueño del instrumento, severo y correcto ejecutante, sin ninguna de las farsas de brillo dulcamaresco con que quieren deslumbrar los que de artista nada tienen.

Caras y Caretas, Montevideo, 20 de septiembre de 1891.

Hombre de talento propio, de capital individual en su manera de ejecución, ya sea abordando el género delicado, o el enérgico o el fantástico, es ceñido a la escuela moderna del violín, la que ha profundizado en todos sus recursos, los que fácilmente juegan en su mano e impregnan su ejecución de la clásica y eléctrica robustez sonora que lo caracteriza.

Brindis es, pues un artista que se presenta con el progreso de su instrumento, y los que han podido seguir la evolución del arte del violín, estudiándolo en sus más clásicos representantes, hallan en este hombre el último modelo que nos ha llegado en ese perfeccionamiento. Tan clásico es Brindis, que puede en él, al apreciarse la escuela, verse lo que ésta ha progresado.

En él la frase vale por sí misma, jamás es un medio de efecto; profundamente músico, todos los recursos de su educación artística no son sino para el arte, y de aquí la valorización de todos los matices que descubre a los que ejecuta, y que con facilidad le permiten abordar todos los géneros del instrumento, forman el cuadro musical completo que dibuja y colorea en cada pieza con armónicas equivalencias y con igual maestría, desde los grandes golpes poderosos hasta las medias tintas esfumadas como un suspiro.

Bajo la influencia de este orden de ideas, volvimos a la sala. Allí el violinista nos sorprendió con la repetición de la "Cavatina", de Raff, a la que siguió "Souvenir de Haydn", de Leonard, la admirable pieza favorita de nuestro público.

Después, Brindis tocó, simplemente como estudio brillante de una y otra mano consecutivamente, un arreglo suyo de "El Carnaval de Venecia".

Aquel alto joven extraño que nos tuvo fascinados tanto tiempo, se alejó al fin, dejando un recuerdo insistente, que no pasó en largo rato, hasta que una pequeña artista, bella cabecita rubia, dotada indudablemente de talento musical, tocó algunos momentos en el piano.

Buena noche tibia, agradable, abrigada, a la que quedaba en aquella sala, de medio tan afectuoso; fría por el contrario en la calle, donde nos alejamos entre el barbero viento de agosto."[3]

Raúl Ramos Cárdenas

[1] Un artículo del periódico Previsión, órgano del Partido Independiente de Color correspondiente al mes de Abril de 1910, se refirió a la obra de Brindis y de José White, también famoso violinista negro de la época:

"[…] White y Brindis de Salas, que arrancan a sus violines raudales de armonía que aplauden en sus salones Guillermo de Alemania y Eduardo VIII de Inglaterra, colmándoles de honores y de cruces […]"

[2] Los restos de Brindis descansan en la antigua Iglesia y Hospital de San Francisco de Paula, en la Habana Vieja, muy cerca de la Alameda de Paula. (Nota del Autor)

[3] Toledo, Armando: "Presencia y vigencia de Brindis de Salas." Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1981, pp. 79-84.

Bibliografía consultada:

Toledo, Armando: "Presencia y vigencia de Brindis de Salas." Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1981.

Revista "Carteles", La Habana, 1 de junio de 1930.

Fototeca del Archivo Nacional de la República de Cuba.

Diario "La Discusión", 6 y 15 de junio de 1911.

Periódico "Previsión", abril de 1910.

Los Mambises italianos de Fernando Ortiz.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 25 Jul 2012 23:44:00 +0000

Cumanayagua de Gina Pellón*.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 18 Jul 2012 10:14:00 +0000

Cuban Postcard Collection, University of Miami Cuban Heritage Collection.

Cumanayagua fue el pueblo de mi infancia. En él viví entre los ocho y los catorce años de edad. Mis recuerdos de aquellos tiempos han quedado algo empañados por la época en que lo viví: el final del machadato y los años de recuperación económica que le sucedieron. Pero no porque este período de la historia de Cuba enturbiara el horizonte de muchas familias cubanas, entre ellas de la mía por muy numerosa, Cumanayagua dejaba de ofrecer la imagen de un pueblo de provincias con un singular desarrollo cultural.

Recuerdo de Cumanayagua su calle principal o Calle Real; también la iglesia y frente a ella el café en donde tomé, por la primera vez, a los siete años, mi primer helado. El Paseo del Prado o Paseo Martí, con una hilera de pinos a ambos lados que hacía pensar en ciertos pueblos norteamericanos. Cerca del Paseo, estaba el único cine, en donde vi, al menos unas diez veces, una película en la que actuaba Shirley Temple. Cumanayagua fue fundado antes que Cienfuegos, pues el pueblo ya existía hacia 1804 y poseía una parroquia dirigida por el Padre José Elías Fleites.

En mi memoria queda un pueblo que, en ese entonces, vivía al ritmo de la política. Eran los años en que el ABC, partido que se oponía a Machado, desplegaba una intensa actividad. Un pariente mío, medio hermano de mi madre, llamado Eduardo Torres Morales, periodista de profesión y fundador de no pocos periódicos en el mismo Cumanayagua y luego en Cienfuegos, nos traía a casa el acontecer político de la nación, aunque también la cultura. Pues, es justo decirlo, a pesar de no ser una localidad importante, Cumanayagua disponía de varios periódicos de amplia circulación y desarrollaba además importantes actividades sociales a través de las cuatro logias masónicas -Francisco Sánchez Curbelo, Deber n° 28, la Logia Juvenil Ajef "Dionisio Peón" y Hijas del Deber N° 42-, así como las sociedades de recreo u asociación -Liceo, Casino Español, Club Progresista, Club de Leones, Sociedad China y Centro de Veteranos- que en él existían. En el panorama político se destacaba la labor del abecedario Anaya Murillo, un activista muy generoso gracias al cual obtuve un pase gratuito para viajar a Cienfuegos a cursar mis estudios secundarios. Todos los días emprendía ese viaje en guagua hasta Cienfuegos, en unos de los autobuses de la compañía Ómnibus Menéndez que unía al pueblo con esta ciudad.

Cumanayagua no tenía Carnaval, pero festejaba la fiesta del cumanayagüense todos los 3 de mayo. En esa fecha se daba un gran baile en el Liceo y recuerdo que de pequeña contemplaba admirada la belleza y elegancia de las mujeres del pueblo, listas para participar en tal evento. Muchas confeccionaban sus propios trajes con telas que compraban en La Villa de París, una tienda en la que por 20 centavos se compraban hasta tres metros de tela. Los domingos, alrededor del Paseo del Prado, los jóvenes se paseaban y se exhibían. Era el momento de buscar partido para no quedarse para cuidar sobrinos.

Cuban Postcard Collection, University of Miami Cuban Heritage Collection.

Como todos los pueblos de Cuba, Cumanayagua tenía sus personajes sui géneris. Uno de ellos era Samuel Feijoó quien antes de convertirse en el investigador que es hoy venía siempre en bicicleta a casa y le decía a mi madre: "Cuídame a Lela". Lela, era el nombre que le había puesto a su bicicleta, y siempre la dejaba en casa antes de irse al Cementerio Viejo a leer o escribir poemas. Ése fue el Samuel Feijoó que yo conocí, un personaje que nadie tomaba entonces por muy serio y que, visto desde lo apacible de la vida de provincias, parecía excéntrico.

No lejos del pueblo, adentrándonos ya en el Escambray, estaba una de las bellezas naturales más admirables de Cuba. Digo estaba porque para nadie es un secreto que la revolución castrista se ocupó de arrasarla sin dejar pruebas de su existencia. Me refiero a la cascada o salto del Hanabanilla, impetuoso torrente formado por los ríos Hanabanilla y Arimao, a donde íbamos siempre de excursión y hacia el que se dirigían no pocos turistas deseosos de conocer el salto más importante de Cuba. Hoy día -he visto fotos que han traído de allá-, el Hanabanilla no existe. Lo cubrieron con un puente y con dos vertientes de gravilla para hacer una hidroeléctrica y una presa. Me pregunto si algún día se podrá recobrar el curso natural del río que lo alimentaba y por consiguiente la cascada natural que allí se formaba.

*Gina Pellón (Cumanayagua, 1926). Pintora cubana exiliada en París desde 1959.

Colores de una guerra fratricida. Reportage fotográfico del conflicto Hispano-Cubano-Norteamericano de 1898. (a José Ramón Morales, in memoriam)

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 06 Jul 2012 18:10:00 +0000

Quinto batallón del Ejército de Artillería Norteamericana. Alturas de San Juan ,Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Miembros de los batallones 24 y 25 del Regimiento de Infantería Norteamericana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldados negros de los batallones 24 y 25 del Regimiento de Infantería Norteamericana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo del Ejército Norteamericano preparando un viaje a Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo del Ejército Norteamericano caminando hacia Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

71 Regimiento de Infantería del Ejército Norteamericano (voluntarios de New York) dirigiendose al frente de batalla, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Obstáculo de alambre de púas del Ejército Norteamericano, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano apuntando con sus rifles, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano cercando una garita en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano disparando desde la colina en el fondo de las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trincheras del Ejército Norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trincheras de la Novena Caballería del Ejército Norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Quinto Cuerpo de Infantería del Ejército Norteamericano disparando en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Soldado enarbolando la bandera Norteamericana en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Alrededores del campamento norteamericano en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Tropas norteamericanas bañandose en un lago en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Trinchera española, probablemente en las Alturas de San Juan, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

El mástil y los restos semihundidos del acorazado Maine, La Habana, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Desembarco de la Novena Infantería en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Novena Infantería en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Voluntarios cubanos desembarcando en la playa del poblado de Daiquiri, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

El acorazado español "Vizcaya" visto a través de los restos del "Maine", Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Destrucción del acorazado español "Vizcaya" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Restos del "Almirante Oquendo" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Parte de los restos del acorazado español "Infanta María Teresa" en la Bahía de Santiago de Cuba, Cuba. © Theodore Roosevelt Collection, Harvard College Library.

Nota importante: todas las imágenes reproducidas en este post pertenecen en su totalidad a la Theodore Roosevelt Collection, de la Harvard College Library.

Las tres Cubas de Raúl Maestri. Por Darío Méndez.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 11 Apr 2012 18:25:00 +0000

En un luminoso ensayo publicado en La Habana en1929, El latifundismo en la economía cubana, el economista Raúl Maestri (1908-1973) describe la «triple convivencia contagiosa y arisca de tres Cubas: la vital –azorada, escasa, desorientada; la oficial –injerto, punto medio de corrientes contrapuestas-; y la otra Cuba no cubana intrusa y dominante», la que se le vende al capital extranjero.
Se suele decir que la historia se repite. De hecho, en la vida colectiva de una nación, como en la personal de cada individuo, se presentan a menudo las mismas situaciones, se buscan idénticas soluciones y se cometen de continuo los errores que tan nefastas consecuencias han tenido en momentos pretéritos.
Sería difícil negar que la realidad tripartita de Cuba, tal y como Maestri la percibiera, haya perdido actualidad o vigencia. Más aún: podríamos afirmar que el divorcio entre las dos primeras Cubas es más evidente que nunca. Por una parte, la población que sobrevive penosamente en los escombros de una sociedad desarticulada, de una economía destruida por la ineficiencia de un sistema obtuso. Por otra, la casta burocrático-militar que se aferra a privilegios de poder, a prebendas que escapan a todo control, dentro de una estructura de partido único que se confunde con el Estado.
Añadiríamos incluso que Cuba, «no pudiendo levantarse al nivel de los tiempos, pretendió –vicio histórico- lo imposible: rebajar el nivel de los tiempos al de su propia ruina». Así se expresaba Raúl Maestri en su libro Arango y Parreño, el estadista sin estado (La Habana, 1937), al evocar la España de Fernando VII.
La «tercera Cuba» señalada por Maestri resurge siempre con mayor fuerza. Al cabo de más de un cuarto de siglo de propaganda estrechamente nacionalista, en un contexto de fracaso económico, se vuelve a ofrecer la isla al capital extranjero, y ni siquiera al mejor postor. Como a principios de la República, como en los años de las dictaduras de Machado y de Batista, se propugna de nuevo la misma solución, la introducción de «la otra Cuba», a la que esta vez se le atribuyen prerrogativas que se niegan a los ciudadanos del país.
Anteriormente, sin embargo, la invasión del capital extranjero se encontraba frenada por la existencia de una burguesía nacional productiva, cuyos intereses propios hubieran sido afectados por una presencia demasiado masiva de inversionistas foráneos. El desposeimiento de la riqueza nacional a favor del extranjero lo evitaba precisamente el dinamismo de esa burguesía criolla naciente, que actuaba dentro de los amplios márgenes de una economía liberal.

¿Qué pudo haber sucedido entre tanto, para que se pretenda atraer por cualquier medio a todo tipo de capital no cubano y se propugne esta política como el único remedio a los problemas contemporáneos ?
Un buen analista describe correctamente una situación a partir del estudio de las causas próximas y remotas, lo cual le permite prever las consecuencias, incluso a largo plazo.. En ese sentido, ejerce una especie de misión profética que sería poco inteligente desdeñar. Ya en 1929 Raúl Maestri advierte a sus conciudadanos y los pone en guardia contra la mortal aventura que supondría «una hiperestesia en las masas que, como por anuncio mágico, las haría seguir al líder o al apóstol que predican la muerte o la dación». El resto: la opresión de la Cuba vital por la oficial, la aniquilación del país y su entrega posterior a la Cuba no cubana, es historia harto conocida. Denigrar las intituciones republicanas existentes antes de 1959 constituye uno de los tópicos de la propaganda estatal.
Cabe destacar que más de una voz se alzó en las décadas que precedieron al «líder de la muerte y la dación», en defensa de una sociedad auténticamente cubana. Vamos a exhumar dos intentos legislativos encaminados a proteger la economía nacional.
Corría el año de 1903 y la joven República se enfrentaba al reto de la exportación hacia su suelo de capitales del Norte. Manuel Sanguily se dirige entonces al Senado y clama con angustia contra «los privilegios que corremos a virtud de la irrupción de extranjeros que vienen a Cuba con el exclusivo objeto de acquirir a bajo precio porciones inmensas de tierra, y la prontitud con que sus dueños cubanos, por imprevisión o por ansia mal calculada de obtener dinero en efectivo, se desprenden de su patrimonio». Sanguily elaboraba un proyecto de ley en nueve artículos, cuya finalidad era prohibir terminantemente «todo contrato o pacto a virtud de los cuales se enagenen los bienes raíces a favor de extranjeros».
Como la intervención de Sanguily no alcanzó el éxito que merecía, otros políticos, entre los cuales figuraban Emilio Arteaga, Enrique Collazo y Carlos Mendieta, presentan a la Cámara de Representantes, el 18 de febrero de 1909, otra proposición de ley que transcribimos a continuación:

«Artículo primero. Sólo los cubanos, por naturaleza o naturalización, podrán obtener propiedades en Cuba.
Artículo segundo. Se suspenderán todas las transaciones o traspasos de dominio que se hayan iniciado para conceder derechos de propiedad a los extranjeros.
Artículo tercero. Esta ley comenzará a surtir sus efectos desde su publicación en la Gaceta.»

La proposición no llegó a aprobarse, pero permanece como testimonio en el Diario de Sesiones del Congreso.
Hubo períodos en que la Cuba oficial supo velar por los intereses de la Cuba vital. Nadie podría negar hoy día la necesidad del aporte, en capital y tecnología, de los países industrializados a las naciones en vía de desarrollo. Si la Cuba no cubana parece ser una constante de nuestra historia, su carácter «intruso y dominante», como apunta Maestri, será siempre aberración y repetición de errores del pasado.

LOS HOMBRES DE MACHADO (1925-1933). Por Armando Maribona.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 18 Jan 2012 11:34:00 +0000

Carlos Miguel T. de Céspedes Ortiz (1881-1955).

Carlos de la Rosa.

Francisco María Fernández Hernández.

Jesús María Barraqué y Adué (1868-19??).

José Braulio Alemán Urquía (1866-1930).

José Manuel Carbonell y Rivero (1880-1868).

Gerardo Machado y Morales (1871-1939).

General Manuel J. Delgado.

Miguel Mariano Gómes y Arias (1889-1950).

Rafael Guas Inclán (1896-1975).

Rafael Iturralde Zinska.

Rafael Martínez Ortiz (1859-1931).

Rafael Sánchez Aballí (1879-1932).

Rogerio Zayas-Bazán y Ramírez (1876-1931).

Santiago Gutiérrez de Celis (1891-19??).

Clemente Vázquez-Bello (1885-1932).

Viriato Gutiérrez y Valladón (1890-19??).

Armando Maribona y Pujol (1894-1964).

¡ UN FELIZ Y PRÓSPERO AÑO NUEVO 2012 !

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Fri, 30 Dec 2011 14:14:00 +0000

Massaguer y los cinco primeros presidentes cubanos.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 28 Dec 2011 00:13:00 +0000

Tomás Estrada Palma (Bayamo, 1835 - Santiago de Cuba, 1908)

José Miguel Gómez (Sancti Spiritus, 1858 - Washington, 1921)

Mario García Menocal (Jagüey Grande, 1866 - La Habana, 1941)

Alfredo Zayas (La Habana, 1861 - La Habana, 1934)

Gerardo Machado y Morales (Santa Clara, 1871 - Miami, 1939)

Conrado Walter Massaguer (Cárdenas, 1889 - La Habana, 1965)

Ver también : Caricatura Massaguer y La revista "Social" de Massaguer.

ICONOGRAFÍA CUBANA XXXII : Cuba en el "New York World's Fair" de 1939.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Thu, 08 Dec 2011 22:58:00 +0000

Grover Whalen, Paulino Soles y Estrada (Comisionado General), Gallo Soles, Julius Holmes y William H. Standley. © NYPL Digital Gallery.

Para conocer más acerca de este evento ver Exposición General de segunda categoría de Nueva York o New York World's Fair.

DAVID LAGO GONZÁLEZ (1950-2011) : honor a quien honor merece.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 19 Oct 2011 21:38:00 +0000

Bolboreta

a Javier de Castromori

Una gran mariposa, esta mañana, en el jardín,

desplegó la belleza y separó del sol la sombra

y de la sombra el lejano horizonte

que a lo lejos simula cortar el mar.

En sus alas detuvo el tiempo,

y sobre ellas reposó el asombro mudo
del ojo que descubre

que la hermosura no radica solamente en su pupila,

sino que recorre el infinito, el “quién sabe de dónde”,

para posarse en el borde un tiesto

y dejarnos sin palabras, empequeñecidos ante lo magistral.

Y agradecidos por haber sido los escogidos.

(de “Versos para acompañar una imagen”)

ICONOGRAFIA CUBANA XXXI : Reportaje fotográfico sobre ciclón de 1926.

noreply@blogger.com (Javier de Castromori) — Wed, 27 Jul 2011 21:22:00 +0000

El llamado "Ciclón del 26", que afectó La Habana, Pinar del Río, Matanzas y la Isla de Pinos, ocurrió el 20 de octubre de 1926. Su categoría fue de SS-4, con vientos que alcanzaron los 196 km/h, durando en La Habana siete horas y acompañado de una marea de tormenta.
Los daños materiales fueron estimados en unos 100 millones de pesos de la época y ocasionaron aproximadamente unos 600 muertos.
Afectó seriamente al occidente del país, en particular a la Capital. La violencia del viento derribó los cultivos y afectó notablemente la infraestructura industrial de La Habana. Hundió un sinnúmero de embarcaciones fluviales y numerosas entre las ancladas en el puerto. Miles de viviendas fueron destruidas. Decenas de cadáveres fueron arrastrados al mar por las aguas.

El Secretario de Obras Públicas Carlos Miguel de Céspedes, dirigiendo personalmente las obras en Marianao. © Estudio Fotográfico de la Secretaria de Obras Públicas. © 1998-2011 by Laurent Brocard / www.past-to-present.com