Il Natale

Natale per le vie di Torino

2011-12-13T05:19:00.001-08:00

la sequenza di Fibonacci sulla Mole Antonelliana

gli Uccellini uniti dal filo rosso in via Po

installazione con luci e musica in via Po

Piazza Castello

Calendario dell'Avvento in Piazza Castello

Palazzo Madama

Palazzo Reale

Panoramica di Piazza Castello

Le luci di via Roma

Le Costellazioni

Il Presepe in piazza Castello

La città era piena di rumore: era sempre più difficile parlare e ascoltare.E poi
c’era il bosco silenzioso.
Ma nel silenzio del bosco ci si perdeva.
Chi non sopportava il rumore della città andava nel bosco,
e il silenzio se lo portava via.
Così si sparse la voce che nel bosco c’era un orco.
Furono mandati soldati e
anche quelli sparirono.
Quando Luì il matto arrivò in città, trovò rumore e musi lunghi.
Qualcuno gli raccontò la storia di quelli che sparivano nel silenzio e a Luì venne una gran
voglia di fare una passeggiata nel bosco.
Ma capì che era necessario studiare la
lingua del vento e della pioggia, dei sassi, del legno e della terra.
E dopo tanto
studiare Luì inventò uno strano bastone che faceva un rumore dolce ad ogni
passo. Tric trac, fran fran troc.
Così il bosco non era più tanto silenzioso. Poi, le forme degli alberi e della terra
tentarono di ingannarlo.
Ma Luì con il suo coltellino intagliò il legno e raccolse
pietre, e legò rami e fece balene orchi elefantesse.
Le illusioni del bosco silenzioso diventarono cose da toccare e tutti quelli che si erano
perduti incominciarono a saltare fuori come funghi. Da quel giorno tutti i bambini
vollero i bastoni sonori di Luì per non perdersi nel silenzio e nel rumore. E quando
chiesero a Luì che nome dare ai suoi bastoni, egli disse: chiamateli sonagli. E così fu.

I Bastoncini di Zucchero

2011-11-29T06:32:00.001-08:00

Il Bastoncino di zucchero è un tipico simbolo del Natale, soprattutto in America, dalla forma caratteristica e dal buon sapore di menta.

Sapore tutt’altro che scontato, in effetti, visto che oggi ne esistono centinaia di varianti! dalla versione al cioccolato a quella al caffè o alla frutta i dolciai di tutto il mondo si sono ingegnati per dare i gusti più disparati a questa caramella natalizia! In alcuni casi addirittura è stato trasformato in un biscotto mantenendo, però, sempre la stessa forma e gli stessi colori!

Forma e colori del Bastoncino di Zucchero hanno un significato molto particolare e vengono tramandati da molti anni: il Bastoncino non è altro che un’allegoria del Natale!

Fanno la loro prima comparsa negli “annali della storia natalizia” durante una rappresentazione della natività, furono infatti distribuiti dal Maestro del Coro della Cattedrale di Colonia per tranquillizzare dei chiassosi bambini.

La tradizione vuole che i Bastoncini siano stati inventati 300 anni in Germania da un maestro dolciaio che aveva intenzione di creare un dolce che “rappresentasse e ricordasse” in qualche modo Gesù.

A partire dalla sua composizione:

è fatto di caramello solidificato proprio perchè “Gesù è la solida roccia su cui sono costruite le nostre vite” (Matt 16:18)
La sua classica forma, “J” ,è sia l’iniziale di “Jesus” (Gesù in inglese)(Atti 4:12), che la riproduzione stilizzata di un bastone da pastore (ricorda Gesù pastore di anime)(Giovanni 10:11).

Anche i colori hanno un significato allegorico:

Il Bianco rappresenta la purezza e l’assenza del peccato in Gesù
Il Rosso (che somiglia ad una larga striscia che avvolge il bianco) rappresenta il sangue di Cristo versato per i peccati del mondo (Giovanni 10:11) e le tre strisce rosse sottili rappresentano le strisce lasciate dalle frustate del soldato romano (Isaia 53:5).

Il sapore del Bastoncino, infine, è di menta piperita che è simile all'issopo, pianta aromatica della famiglia della menta usato nel Vecchio Testamento per purificare e sacrificare. Gesù è il puro agnello di Dio venuto a sacrificarsi per i peccati del mondo.

Nella prima metà del 1800, un signore, August Imgard, immigrato dalla Germania al Nord-America appese quasi per caso un bastoncino di zucchero ad un ramo del suo albero di Natale, come decorazione. Da allora cominciarono ad essere utilizzati oltre che come semplice dolciume anche come decorazione natalizia entrata ormai nella tradizione.

Qui la ricetta per prepararli!

Natale in Svezia

2011-11-08T08:53:00.001-08:00

In Svezia le festività natalizie iniziano la prima settimana dell’Avvento, quando si accende la prima delle quattro candele dell’Avvento, e terminano con “Hilarymas”, il 13 gennaio, quando si smonta l’albero.

Gli Svedesi amano talmente tanto il Natale che nei secoli hanno adattato e raffinato tradizioni cristiane, pagane e di altri Paesi facendole proprie.. Ad esempio, gli Svedesi festeggiano la Vigilia e non il 25 dicembre. Ma la classica cartolina natalizia con la neve e la casetta di legno illuminata dalle candele immersa in una foresta scintillante è tipicamente svedese, in particolare è tipica della Svezia settentrionale, dove a Natale la neve non manca mai. La tradizione dell’albero di Natale proviene dalla Germania.

L’Albero di Natale viene scelto con cura: deve essere alto e diritto, con rami uniformi e folti. Il più bello e di conseguenza il più usato è “Kungsgran,” l’abete del Caucaso, che perde meno aghi, anche se è più costoso degli altri, di solito viene decorato con candeline, mele, bandierine svedesi, piccoli folletti e gnomi con indosso un capello rosso e classiche caramelle zuccherate a forma di bastoncino, dolci a forma di stella e comunque con soggetti natalizi, insieme a una gran quantità di oggetti di paglia, e spesso i bambini se li costruiscono da soli: fanno stelle, cestelli a forma di cuore e il famoso " Julbock" il caprone di Natale, sempre legato con fili rossi! Spesso i bambini mettono anche un piccolo caprone fatto di paglia vicino al loro albero di Natale per proteggerlo contro i diavoli che potrebbero gironzolare nei dintorni e rovinare la festa.

La vendita degli alberi di Natale nelle piazze delle città e delle cittadine di tutto il Paese è un grande evento!

In tutto il Paese gli abitanti mettono la Corona dell’Avvento sui davanzali e appendono alle finestre lampade a forma di stella, le città vengono illuminate da milioni di luci e decorate con grandi abeti, e ovviamente non mancano i Mercatini di Natale tradizionali che aprono verso la fine di novembre…sono grandi e meravigliosi ed offrono tutti i tipi di oggetti d'artigianato, candele e dolci tradizionali come "saffransbullar" (brioche allo zafferano) e "pepparkakor" (biscotti allo zenzero, cannella e garofano), aringhe marinate (100 tipi diversi!), oltre che decorazioni tradizionali, articoli da regalo e giochi fatti a mano!

I ristoranti offrono gustosi buffet, “julbord”(che ricordano molto i banchetti dei Vichingli del Valhalla) e dappertutto viene proposto il “glögg”, il saporito vin brulé svedese, servito con uvette e mandorle. Nelle bancarelle si trovano decorazioni tradizionali e specialità natalizie quali dolci allo zafferano e aringhe marinate (100 tipi diversi), oltre ad articoli da regalo e giochi fatti a mano.

Ormai esportati anche in Italia, un’usanza svedese molto particolare sono i Calendari dell’Avvento, formati da tante piccole finestrelle aperte ogni giorno del periodo natalizio (dall’1 al 25 dicembre) ed al cui interno si trova un simpatico dono per i bambini,.

All’alba del 13 dicembre, in Svezia iniziano i festeggiamenti di Santa Lucia (Sankta Lucia), una santa originaria di Siracusa . La processione di S. Lucia in scuole, ospedali, uffici e ambienti pubblici in tutto il Paese è un evento da non perdere! (per maggiori informazioni sulla tradizione della festa di Santa Lucia clicca qui!)

Uno dei momenti più attesi del Natale svedese è lo Julbord (versione ‘deluxe’ dello smörgåsbord, il famoso buffet svedese). Hotel, ristoranti, manieri e altri punti di ristoro in tutto il Paese sono sommersi di prenotazioni da mesi! In genere, lo Julbord comprende prosciutto al forno, salsicce di maiale, gubbröra (salsa di uova e acciughe), aringhe marinate, paté di fegato, patate e baccalà, oltre a fiumi di birra e acquavite! Una bella usanza che si è diffusa in tutta la Scandinavia è poi quella di apparecchiare un posto in più alla cena del Natale per chiunque capiti davanti alla porta, che per l’occasione rimane aperta.

Lo smörgåsbord, la cena della vigilia che viene preparata e consumata dentro casa comincia con antipasti a base di aringhe marinate, salmone, polpettine, gratin di patate e acciughe (Janssons frestelse) e l’immancabile maiale che è presente in tavola anche il giorno di Natale: prosciutto cotto al forno, piede di porco in gelatina e salsicce.

In Svezia le case vengono decorata con fiori rossi, rosa, bianchi o blu chiaro, specialmente giacinti colorati. la casa viene pulita da cima a fondo, Le stelle dell’avvento, richiamo diretto alla stella di Betlemme, vengono appese alle finestre delle case ed accese quando comincia a calare la sera, e, sempre alla finestra viene esposto il candelabro con sette candeline elettriche (inventato da Oscar Andersson, nel 1934) messe assieme a formare una piramide. Fuori in giardino, invece, viene messo un covone di grano per gli uccellini.

Una bella tradizione a cui si potrebbe assistere nel periodo natalizio in ogni città svedese è la celebrazione dei pastori: alcuni gruppi di ragazzi usano vestirsi da poveri mandriani andando di casa in casa augurando alle famiglie God Jul (Buon Natale).

Ah! dimenticavo: regalo di Natale in svedese si dice “joklappar” che tradotto significa “colpo di Natale “e questo perché fino a poco tempo fa, si bussava con veemenza alla porta di colui a cui era destinato il dono domandando: ”Ci sono bambini buoni in questa casa?”. Una volta aperta la porta, il dono era buttato subito dentro casa e la persona (molto legata alla famiglia) scappava per non essere riconosciuta. Accanto al regalo di solito si trovano delle poesie che vengono lette ad alta voce il giorno di Natale.

Il 13 Gennaio (giorno in cui si smonta l’albero e in cui si festeggia San Canuto, nome del re che decretò che il Natale svedese durasse un mese) terminano le feste con un ultima ballo attorno all’albero insieme a tutta la famiglia.

Natale in Francia

2011-10-23T06:17:00.001-07:00

Il Natale in Francia viene celebrato in modi diversi a seconda delle regioni. Certamente, però, il Natale nelle grandi città è il più commerciale e forse spettacolare, con le luci e le manifestazioni tipiche della grandi città.

L’Alsazia, ad esempio è la Regione dei mercatini di Natale francesi, i più belli si trovano infatti a Strasburgo e a Marsiglia.

La festa di San Martino annuncia l’inizio delle feste di Natale. La leggenda narra che San Martino smarrì il suo asinello fra le dune e che alcuni bambini muniti di lanterna lo ritrovarono; per ricompensarli San Martino trasformò in dolci lo sterco del suo Asino…La tradizione vuole, quindi, che ogni anno gli scolari della Francia settentrionale fabbrichino delle lanterne per andare in cerca di San Martino e del suo asinello.

Nelle famiglie francesi a Natale si prepara il Presepe (che occupa davvero un posto privilegiato nella loro tradizione) formato da piccole statuine d’argilla (i Santouns) vestite con i costumi tradizionali estremamente curati che, a differenza dei presepi nostrani (a parte quello napoletano, su cui andrebbe davvero aperto un capitolo a parte piuttosto lungo), raffigurano i personaggi del paese, come il sindaco, il parroco, le maestre, ognuno con i propri attrezzi di lavoro ed accessori che servono per identificare la statuina…personaggi che vanno ad aggiungersi ai personaggi classici del presepe. Questa tradizione nasce nel XVII° Secolo ed è molto viva, soprattutto in Provenza.

Nelle piazze delle cattedrali del sud la nascita di Gesù è messa in scena sia da attori che da marionette. Anche qui vengono messi in scena i personaggi del luogo, proprio come nei presepi all’interno delle case, e vanno ad aggiungersi ai personaggi classici. Uno dei personaggi più amati dai bambini è il piccolo Ravi, un allegro personaggio che, con la sua lanterna, fa luce sul sentiero in direzione del presepe.

A Marsiglia, nel periodo di Natale si tiene la Fiera dei Santoun: Una grande mostra di presepi di grandissima fattura, fatti con estrema precisione e realismo.

I Bambini francesi ricevono i doni da Gesù Bambino (Petit Jésus) o da Pere Noel (il nostro Babbo Natale)assistito da Pre Fouttard che ha il compito di ricordare a Pere Noel come si sono comportati i bambini durante l’anno.

In alcune regioni della Francia settentrionale Pere Noel fa visita ai bambini per ben 2 volte: la prima il 6 Dicembre (giorno di San Nicola) e il giorno di Natale, naturalmente. La vigilia di Natale i bambini usano lasciare le proprie scarpette vicino al caminetto per essere riempite di doni da Babbo Natale, il giorno dopo, infatti le trovano colme, e inoltre appesi all’albero ci sono anche dolci frutta, noci e giochini…

Un usanza particolare vuole che gli adulti si scambino i doni il giorno di San Silvestro (Saint-Sylvestre), e non a Natale!

Ogni regione francese conserva le proprie tradizioni con orgoglio: in Provenza, ad esempio, nei camini si brucia il ceppo di Natale, un grande ceppo di abete che deve ardere per tutto il giorno di Natale!

Nel piccolo paesino di Carprentràs (sempre in Provenza) si usa dedicare alla Madonna un vaso di “rosa di Gerico”, una pianta particolare proveniente dalla Terra Santa. La leggenda vuole che Maria, in Viaggio verso Nazareth benedì la pianta con la vita eterna.

In alcune chiese vicino al mare, invece, al termine della messa di mezzanotte, una processione di pescatori e di pescivendoli deposita ai piedi dell’altare un cesto colmo di pesci, in segno di devozione ed affetto verso Gesù.

Durante la veglia del 24 dicembre le famiglie si riuniscono per cena, le pietanze vengono spesso accompagnate dallo Champagne, tipico e famosissimo vino francese, le pietanze più tradizionali sono il Foie gras, ostriche, salmone, o anche tacchino ripieno. Il dolce Natalizio per eccellenza è il “bûche de Noël”

( il cosiddetto “Tronchetto di Natale”, fatto di pan di spagna e cioccolato arrotolato a forma di tronco e decorato con funghetti, babbi natale di zucchero e decori natalizi colorati).

Altro dolce tipico della tradizione francese è la “Torta dei re” (galette des rois - che si mangia il giorno dell'Epifania, che ha dato il nome alla torta),

fatta di pasta sfoglia con dentro crema alla mandorla. Dentro è nascosta una figurina di gesso verniciato o ceramica che si chiama la "fava" perché originariamente era una vera fava. Quando arriva l'atteso momento, il più giovane dei conviviali va sotto il tavolo. Qualcuno taglia la torta. Quando si rispetta davvero la tradizione, questo taglio si fa con la torta coperta da uno strofinaccio, in modo che, se il coltello incontra la fava, il tagliatore non possa sapere in che porzione si trovi, e che non si possa barare. Ma, chissà perché, spessissimo la fava si troverà nella porzione del bambino che sta sotto il tavolo... Quando la torta è tagliata, si prende una porzione e si chiede al bambino sotto la tavola : "per chi è questa ?" Il bambino risponde : "Per mamma, papa, zia….", nell'ordine che vuole lui. (La tradizione vuole che ci sia una porzione in più del numero esatto dei conviviali. Si chiama : "la porzione del povero". Nei nostri tempi nessuno squilla alla porta per chiedere una porzione di torta, ma nel passato questo avveniva. Oggi si divide normalmente la torta nel numero esatto).

Quando tutte le porzione sono distribuite, si mangia. Quello che trova la fava è il re o la regina. Gli si mette sulla testa una corona di cartone dorato. In qualche famiglia si beve nell'onore del re, il quale deve bere in un solo colpo un bicchiere di vino o acqua (secondo l'età) mentre tutti gli altri ripetono : "Le roi boit, le roi boit, le roi boit" (il re beve), o "la reine boit" (la regina beve). È più divertente con "il re", perché è più difficile da pronunciare.

Poi il re sceglie nell'assistenza la sua regina (o la regina il suo re), che al proprio turno deve bere un grande bicchiere.

In Provenza la tradizione vuole che il cenone della Vigilia termini con 13 dolci, che rappresentano Gesù e i 12 apostoli. Spesso, inoltre, sulla tavola imbandita, si trovano anche delle arance considerate in passato una prelibatezza e regalate quindi per Natale.

Primi preparativi Natalizi a Torino!

2011-10-17T12:12:00.000-07:00

Eh si, ci stiamo proprio avvicinando al Natale... Torino sta cominciando a vestirsi a festa! già via Garibaldi e via Lagrange sfoggiano le loro luci! (non credo siano ancora funzionanti, ma sono già appese, pronte per partire!)

Proprio ieri sono andata alla Rinascente, in via Lagrange appunto, e ho visto che anche lì han cominciato ad addobbare! al secondo piano si respira già aria natalizia!

Chissà se quest'anno il nuovo sindaco Fassino farà installare un albero di Natale in piazza Castello...Magari!

Il Natale in Austria

2011-10-15T07:24:00.001-07:00

L’Austria a Natale da il meglio di se! non si può non rimanere affascinati dai suoi mercatini, pieni di colori e di luci allegre, dalle strade addobbate, dai meravigliosi dolci che fanno capolino dalle vetrine delle pasticcerie…la neve, poi rende tutto più magico: copre tutto, candida e silenziosa, rendendo il paesaggio ancora più suggestivo.
Il periodo dell’Avvento è vissuto in maniera davvero sentita, con la tradizione, ormai secolare, dei caratteristici Mercatini di Natale, tipici della cultura natalizia d’oltralpe. Aggirarsi per le casette di legno, tipiche dei Mercatini, vuol dire farsi trasportare in un mondo magico, allegro, e dove lo spirito natalizio è davvero palpabile!

Le città che ospitano i mercatini di Natale più belli sono, ovviamente, Vienna, Salisburgo e Innsbruck, ma anche quelli delle altre città sono degni di nota!
La Natività, in Austria, è annuncia da da squilli di tromba dall’alto delle cattedrali, del resto l’Austria cattolica vanta la creazione della pastorale più celebre: Stille Nacht, conosciuta in Italia come Astro del Ciel, eseguita per la prima volta nella chiesa di S. Nicola di Obendorf, vicino a Salisburgo nella vigilia di Natale del 1818.
Nel Tirolo (a sud dell’Austria, al confine con l’Italia) è viva la tradizione che vuole che i presepi siano realizzati con statuine di legno intagliate a mano da artigiani del luogo…delizioso!
Le ragazze, alla vigilia di Natale, preparano il famoso strudel, un dolce caratteristico a base di frutta e noci e confezionano pacchetti per i poveri che visiteranno il giorno di Natale. I montanari, invece, tornando dalla Messa, portano alle loro bestie il sale benedetto.
Gli austriaci sono persone molto delicate e gentili e, ricordandosi di chi non festeggia il Natale in casa propria, illuminano ogni stazione ferroviaria per augurare un gioioso Natale ai viaggiatori.
Il giorno di Natale, a Vienna, è tradizione andare al parco pubblico per distribuire briciole di pane agli uccellini, in modo da far festeggiare anche loro!
Il Presepe e l’Albero di Natale di Salisburgo sono davvero particolari: una costruzione raffigura la storia dell’umanità: si parte dal peccato originale, salendo, giorno per giorno con rappresentazioni del profeta Isaia, dell’Annunciazione in terra, fino alla nascita del Redentore. A Natale viene deposto il Bambino, mentre la grotta è sormontata da una splendida e luccicante stella. Davvero molto particolare!
Nell'attesa del Natale in casa si preparano le Corone dell'Avvento, allestite intrecciando rami d'abete e nastri a quattro candele rosse, una per ogni domenica che precede il Natale, possono essere fatte anche di pasta di pane, di paglia o altro materiale.
Alla vigilia di San Nicola, il 5 dicembre, in Tirolo si usa fare piccoli doni ai bambini, soprattutto dolci nascosti nelle calze. In varie località "San Nicola" fa il suo ingresso nel centro storico seguito dalla banda, vestito da vescovo, e portando un enorme sacco di regali che distribuisce ai bambini. Il santo è accompagnato dai Krampus, diavoletti con catene e bacchette che fanno "paura" ai bimbi discoli (in altri casi, invece, sono diavoli che spaventano le belle ragazze).
Ma la festa per i più piccoli si svolge il 6 dicembre.. quando a scuola e a casa ricevono la visita di San Nikolaus, che legge in un registro i nomi dei bambini da premiare con un dono. C'è grande eccitazione per il suo arrivo: il vecchio che viene da lontano ha una parola per tutti i presenti, e ci si prepara a riceverlo confezionando i Grattima: omini di pasta lievitata da consumare all' ora di cena con burro e marmellata. San Nikolaus è sempre preceduto da suo aiutante mostruoso: Krampus,

che terrorizza i bambini di tutta l'Europa centro orientale, distribuendo frustate ai più cattivi!
Dalla mezzanotte di Santo Stefano fino allo scoccare del 31 dicembre, giorno e notte, gruppi di ragazzi suonano campanacci per salutare l’anno vecchio lungo le strade dei comuni di montagna (tradizione molto sentita, che viene da culture antiche anche molto distanti tra loro, e serve ad allontanare gli “influssi malefici”). Il rito si conclude a valle, spesso in piena notte, con questi gruppi di suonatori che bussano alle case della gente per allontanare l’anno vecchio. Spesso vengono anche fatti accomodare in casa per farli scaldare e mangiare qualche dolce casereccio.
La particolarità degli alberi natalizi tirolesi è costituita dagli addobbi fatti principalmente a mano (stelle di paglia, pigne dorate e ornate di nastrini, angioletti, dolci, ecc.). I profumi che si sprigionano dall'albero sono intensi: di pino perché si usano solo pini o abeti veri; di cera d'api perché non ci sono "lampadine" ma autentiche candele di cera. I pini sono senza radici.
L'albero viene preparato soltanto alla vigilia di Natale, il 24 dicembre, in questo giorno le strade si riempiono di bambini accompagnati dai nonni, e intanto i genitori addobbano l’albero tenuto nascosto fino a quel momento. La sera, quando fa buio e tutte le candele sono accese, arriva il "Christkind" (Bambin Gesù) che porta regali a tutti.

In Austria la sera della vigilia, cinema, ristoranti e teatri restano chiusi, perché tutti devono partecipare alla festa.
Ogni piazza di ogni città è addobbata con luci e in ognuna di esse c’è un albero riccamente decorato, rendendo lo spirito natalizio palpabile in ogni dove!

Natale in Germania

2011-10-13T06:49:00.001-07:00

Il Natale in Germania è la festa più sentita dell’anno! L’atmosfera natalizia si respira in ogni angolo, dalle città ai paesini, e risplende di migliaia di luci festose.

Tra il 27 novembre e il 3 dicembre ha inizio il periodo dell’Avvento, periodo nel quale ci si prepara spiritualmente (ma anche con addobbi meravigliosi e luccicanti) all’arrivo del Natale, in questo periodo aprono anche i Mercatini di Natale (e in Germania, patria dei mercatini, sono meravigliosi!) in uno scenario fiabesco, con casette natalizie che compaiono di fronte a scenari suggestivi e molto scenici, propongono ogni tipo di idee regalo, artigianato e peculiarità gastronomiche che vanno dai diversi tipi di dolci al famosissimo vin brulè (Glühwein), il miglior modo per scaldarsi durante le fredde giornate di dicembre.

Ci sono più di 2500 mercatini in Germania! Ogni città ha il suo e, di solito sono aperti tra il 1° e il 24 dicembre. In alcune città questi mercatini si chiamano Weihnachtsmarkt (Mercatino di Natale) e in altre Christkindlmarkt (mercatino di Gesù Bambino). Questi mercatini non sono soltanto occasioni per comprare le decorazioni natalizie o i prodotti dell'artigianato locale, ma anche per guardare, passeggiare o per gustare le specialità culinarie natalizie, tipiche della città o della regione.

Spesso si tratta di vere feste popolari con rappresentazioni di folklore popolare locale.

Nelle case, durante il periodo dell’avvento non può mancare la Corona dell’avvento, in cui sono presenti 4 candele da accendere per ogni domenica dell’avvento fino ad arrivare al Natale e, per i più piccoli, il calendario dell’avvento, che può essere fatto in casa o acquistato, ma che solitamente contiene cioccolatini o giochini, uno per ogni giorno dall’1 dicembre al 24, giorno della vigilia (questo gioco serviva a far crescere l’attesa per l’importante evento religioso, ma allo stesso tempo per smorzare pian piano l’eccitazione dei più ansiosi.).

In Germania i bambini che scrivono le letterine a Gesù Bambino, per renderle più gradevoli le cospargono e le intingono nello zucchero, così da farle brillare alla luce e, al tempo stesso renderle molto dolci e invitanti. La sera della vigilia le letterine vengono ben sigillate in delle buste e messe sopra il davanzale della finestra, nell'attesa di Gesù Bambino.

Anche l'Albero di Natale è molto sentito, come simbolo, infatti se ne trova uno in ogni casa, in ogni chiesa e anche sulle tombe dei morti..

Il periodo Natalizio è anche tempo di preparare in casa dolci e biscotti, infinite forme di dolci vengono sfornate in ogni casa, soprattutto i Plätzchen:

Lebkuchen (letteralmente: “biscotti della vita” con le forme più disparate, in base alla fantasia di chi li prepara, praparati con una base di miele e farina e, in base al gusto che si vuol dare, con l’aggiunta di nocciole, pinoli, mandorle, cannella o altre spezie profumate):

ed i Baumkuchen (letteralmente i: “dolci dell’albero”, chiamato così per la particolare forma oblunga, molto più difficile da preparare in casa, il suo impasto ricorda quello del pancake, sistemato in strati sottili attorno ad un lungo spiedo viene poi grigliato come se fosse al girarrosto e spesso ricoperto di cioccolato fuso! Meraviglioso!

La notte della vigilia è il momento in cui la maggior parte dei tedeschi si riunisce a festeggiare. Alcuni con una cena frugale per aspettare poi di fare il grande pranzo tradizionale il 25, altri lo fanno direttamente il 24 sera:

Tradizionalmente la portata più importante è il Martinsgans: arrosto d’oca imbottito di castagne, mele e cipolle, e necessita di diverse ore di cottura.. a contorno di questo piatto, di solito si usa il cavolo rosso e dei grandi gnocchi di patate (Kloesse).

Altro piatto molto usato nella tradizione come alternativa al Martinsgans sono le Weinhachtskarpfen (letteramente: “carpe di natale”) legate ad una tradizione cristiana più antica.

La cena della vigilia ( o il pranzo di Natale) si concludono chiaramente con un dolce, oltre a tutti i vari biscotti di cui sopra, il Christstollen: un grosso pandolce annegato nello zucchero a velo. Ha un sapore che ricorda un pò il nostro panettone, ma ha una lievitazione di almeno tre settimane!

Chiaramente il giorno di Natale si aprono i regali! In Germania li porta Gesù Bambino. Il suo arrivo viene segnalato con un suono di campanelle, vengono accese le candele sull'albero di Natale, e si aprono i regali sotto l'albero! Tempo fa la stanza in cui si trovava l'albero di Natale restava chiusa fino all'arrivo di Gesù Bambino, quindi tutte le decorazioni le facevano solo gli adulti, oggi però l'albero di Natale e il presepe si preparano un paio di giorni prima coi bambini.

Prima di aprire i regali si canta sempre qualche canto di Natale o si leggono poesie natalizie.

Il 6 gennaio, l’ultimo giorno delle feste natalizie, è la festa dei Re Magi. Nelle zone cattoliche del Paese i bambini si vestono come i Re Magi e vanno da casa in casa, con una grande stella su un bastone, e cantano una canzone. In cambio ricevono dei dolci o un po' di soldi. DA questa tradizione è nata una bella iniziativa: i bambini travestiti da Re Magi (i cantori della stella) girano di casa in casa per raccogliere soldi a favore dei bambini poveri del mondo.

Storia e leggenda dei Folletti di Babbo Natale

2011-04-11T13:48:00.001-07:00

I Folletti di Natale sono piccole creature che vivono al Polo Nord con Babbo Natale. Sono i suoi aiutanti più fidati!
Queste creature che possono vestite di verde o di rosso, in base al loro gusto personale, hanno lunghe orecchie appuntite. Essi si occupano di costruire i giocattoli nel laboratorio di Babbo Natale e si prendono cura delle renne.

I Folletti o Elfi, in generale, hanno origini dalle storie pagane del nord Europa,, discendenti degli “gnomi di casa” scandinavi (gnomi buoni e servizievoli con le persone buone che difendevano le case dagli spiriti malvagi) e sono state introdotte nel mondo di Babbo Natale nel XIX secolo, negli Stati Uniti; in alcune leggende, addirittura, lo stesso Babbo Natale è ritenuto un elfo! Comunque, i Folletti di Babbo Natale sono diventati parte della tradizione natalizia americana che è stata poi esportata, insieme a Babbo Natale, in molte parti del mondo. La tradizione americana degli Elfi di Natale deriva dalle leggende del nord Europa, infatti le loro descrizioni derivano dagli elfi presenti nel folklore inglese. Gli assistenti di Santa Claus possono essere raffigurati in modi diversi, con una grande varietà di stili e di colori soprattutto nel nord e nell’ovest dell’ Europa..

I moderni folletti di Babbo Natale apparvero per la prima volta nel 1856, quando Louisa May Alcott completò, ma non pubblicò, un libro intitolato “Folletti di Natale”. SI possono vedere anche in alcune incisioni del 1873 del Godey’s Lady’s Book, dove vengono ritratti mentre circondano un Babbo Natale indaffarato. Altre apparizioni, sono del 1876, in un lavoro di Edward Eggleston: “The house of Santa Clause, una fiaba di Natale per le scuole domenicali”
L’immagine classica degli elfi nell’immaginario collettivo, però la lasciò il Godey’s Lady’s Book con la sua immagine di copertina del 1873.

I folletti più famosi e con le funzioni più importanti sono:

Alabaster Snowball: che ricopre l’incarico più delicato, è l’Amministratore della lista di Babbo Natale (quella dei bimbi buoni, per intenderci..)!
Bushy Evergreen: inventore della macchina per rendere magici i regali
Minstix Pepper: guardiano del luogo segreto dalla dimora di Babbo Natale
Shinny Upatree: il più vecchio amico di Babbo Natale e co-fondatore del villaggio segreto di Babbo Natale
Sugarplum Maria: conosciuta anche come Mary Christmas, è l’assistente della moglie di Babbo Natale e la aiuta a preparare le sue delizie in cucina.
Wunorse Openslae: designer della slitta di Babbo Natale e la responsabile della sua manutenzione. Si prende cura anche delle renne, che pare riescano a raggiungere la velocità della luce!

gli altri si chiamano Askasleikir, Bjugnakraekir, Faldafeykir, Gattathefur, Giljagaur, Gluggagaegir, Ketkrokur, Kertasnikir, Pottasleikir, Skyrjarmur, Stekkjarstaur, Stufur and Thvorusleikir. Other names of Santa's elves that can be found are Baggalutur, Bjalmans barnid, Bjalminn sjalfur, Bitahaengir, Frodusleikir, Laekjaraegir, Raudur, Redda, Sledda, Steingrimur, Syrjusleikir, Tifill and Tutur.
…bene, ora vi sfido a pronunciarli!

Le Renne di Babbo Natale

2011-03-29T10:18:00.001-07:00

Le renne di Babbo Natale lo accompagnano fedeli in giro per il Mondo, mai stanche e sempre obbedienti… ma da quanto tempo si conosce la loro esistenza?
Esattamente dal 1823, anno in cui furono menzionate come aiutanti di Santa Claus da Clement Clarke Moore, il quale, il 23 dicembre di quell’anno pubblicò una poesia intitolata “The night before Christmas” (La notte prima di Natale) sul quotidiano statunitense The Troy Sentinel..
qui il frammento che ci interessa:

when, what to my wondering eyes should appear,
but a miniature sleigh, and eight tiny rein-deer,
with a little old driver, so lively and quick,
I knew in a moment it must be St. Nick.

More rapid than eagles his coursers they came,
And he whistled, and shouted, and call'd them by name:
"Now, Dasher! Now, Dancer! Now, Prancer, and Vixen!
"On, Comet! On, Cupid! On, Donder and Blitzen!

"To the top of the porch! to the top of the wall!
"Now dash away! dash away! dash away all!"
As dry leaves that before the wild hurricane fly,
When they meet with an obstacle, mount to the sky;
So up to the house-top the coursers they flew

Per tradizione, le renne che trainano la slitta sono 8:

Dasher (Fulmine) : La più coraggiosa del gruppo! Quando nacque la sua mamma si spaventò quando vide i suoi dentoni…e decise che invece di allattarla le avrebbe fatto mangiare tante carote…Crescendo anche i suoi dentoni crescevano insieme a lei, dandole un aspetto molto simpatico! Del resto, però, i suoi denti sono anche molto utili! Con quelli la nostra eroina difende i doni dei bambini da quegli uccellacci che tentano di rubarli!
Dancer o Dazzle (Ballerina) :Come lo stesso nome suggerisce è la ballerina della situazione..Conosce tutti i ritmi del mondo e i suoi zoccoli pian piano si sono trasformati in bellissime scarpe da ballo rosa con un leggero tacco. Quando qualche bambino non riesce a imparare i movimenti esatti di un passo di danza lei gli corre accanto e lo aiuta..
Prancer (Donnola): è la più timida tra le renne..ed è stata l’ultima ad essere trovata da Babbo Natale: La piccola Prancer era talmente timida che non voleva essere vista da nessuno perchè arrossiva facilmente, quindi usciva solo di notte; un giorno, Babbo Natale insieme a tutte le sue renne era da quelle parti a raccogliere dei rami secchi per il fuoco, quando guardando per caso all’interno dell’albero cavo vide sbucare due splendide corna di renna. Babbo Natale allora, premuroso come sempre, chiamò Cupid (la renna più dolce) perchè le parlasse e la convincesse ad unirsi a loro…Prancer si lasciò convincere ed uscì dal suo piccolo rifugio…ovviamente diventò paonazza quando si trovò davanti a tutti…ma nessuno la prese in giro per questo…r Babbo Natale le spiegò che quella era la sua particolarità, quello che la rendeva speciale!
Vixen (Freccia) e
Blitzen o Dixen (Donato) : sono le prime renne che Babbo Natale trovò nascoste sotto la neve e prese con se. Sono due splendide renne gemelle con il manto d’oro e, una di esse, Vixen, ha due code! La loro mamma le ha salvate dai cacciatori nascondendole appunto sotto la neve; ad ogni stagione quando cambiano il manto, Babbo Natale raccoglie tutti i crini d’oro e li manda in regalo ai bisognosi.. Dixen è quella sempre malata…con il raffreddore perenne! Le gocce che scendono dal suo naso, posandosi in terra si trasformano in bellissimi fiori!
Comet (Cometa) : La più veloce di tutte le renne di Babbo Natale, sfreccia nel cielo come fosse una cometa..e. chiunque esprima un desidero al suo passaggio le i lo coglie al volo e lo riferisce a Babbo Natale che provvederà ad esaudirli. Non dorme mai, passa tutto il tempo a correre in cielo da un capo all’altro del mondo,e quando combina qualche marachella va a nascondersi dietro la luna per non farsi vedere da Babbo Natale, che però la perdona sempre…
Cupid (Cupido) : è la più coccolona tra le renne di Babbo, è nata con una macchia rossa a forma di cuore sul petto, e quando il vento del nord soffia forte, il folto pelo si muove, dando l’impressione che quel cuore batta forte! E’ la più docile tra tutte e quando traina la slitta vuole stare sempre in fondo per star vicina a Babbo Natale. Ha un ottimo fiuto per le letterine dei bambini buoni, e quando ne scova una la consegna subito a Babbo Natale.
Donder o Donner (Saltarello) : è la cantante del branco. Si racconta che da piccola strillasse così forte che i suoi genitori tenevano due guanciali schiacciati sulle orecchie per non sentirla! Crescendo ha imparato a controllarla, riuscendo a modularla e a renderla molto gradevole…riesce a imitare chiunque e conosce ogni tipo di canzone. Riesce ad imitare anche le voci dei genitori dei bambini che hanno commesso qualche marachella e li rimprovera facendo credere che siano davvero loro!

Per i bambini italiani esiste una filastrocca per ricordarne tutti i nomi:

Non solo fanno la slitta volare
e in ciel galoppano senza cadere
Ogni renna ha il suo compito speciale
per saper dove i doni portare
Cometa chiede a ciascuna stella
Dov’è questa casa o dov’è quella.
Fulmine guarda di qui e di là
Per sapere se la neve verrà.
Donnola segue del vento la scia
Schivando le nubi che sbarran la via.
Freccia controlla il tempo scrupoloso
Ogni secondo che fugge è prezioso.
Ballerina tiene il passo cadenzato
Per far che ogni ritardo sia recuperato.
Saltarello deve scalpitare
Per dare il segnale di ripartire.
Donato è poi la renna postino
Porta le lettere d’ogni bambino.
Cupido, quello dal cuore d’oro
Sorveglia ogni dono come un tesoro.
Quando vedete le renne volare
Babbo Natale sta per arrivare.

Esiste anche una nona renna di nome Rudolph con il nasone rosso, nata nel 1939 dalla penna di Robert L. May in un libro per bambini scritto per i magazzini Montgomery Ward a scopo pubblicitario. La funzione di Rudolph all’interno della compagnia è davvero indispensabile..lei è letteralmente il “faro guida” di Babbo Natale! Fa luce e guida lui e tutte le altre renne col suo nasone rosso acceso, permettendo così a Babbo Natale di consegnare i regali anche nelle notti di nebbia..
E la decima di nome Blizzar, diventata famosa per un film di natale del 2003 che tra il titolo proprio dal suo nome.

Natale in Argentina

2011-01-27T12:34:00.001-08:00

Il Natale in Argentina è particolarmente sentito… e insolito perché l’Argentina è uno di quei Paesi, come il Brasile , in cui il 25 Dicembre è piena estate!
Uno degli inconvenienti del festeggiare il Natale con la bella stagione è la mancanza di abeti…che non resisterebbero comunque a quelle temperature addobbato per 15 giorni con tanto di lucine.
Ci si organizza quindi addobbando a festa piccole palme (vere) e (ahimè) alberelli di plastica…ma del resto, come si dice, l’importante è il pensiero, no? In cima a questi alberelli di solito si mette un bel babbo natale sorridente! Le case sono decorate con ghirlande rosse e bianche e sulle porte sono appese le scarpe di Babbo Natale.
Il Presepe, invece, è preparato nel modo tradizionale benché ovviamente il muschio e le erbette siano sintetiche..
Il Natale era riuscito a conservare in Argentina, fino a pochi anni fa, quello che in molte altre parti del Mondo aveva perso…la sua essenza, il suo spirito.. non c’era la corsa frenetica alla ricerca dei regali…anche perché i regali si scambiavano solo per l’Epifania: i Re Magi, che facevano le veci di Babbo Natale, portavano doni ai bambini che la sera prima sistemavano le scarpe fuori dalla porta accanto ad un catino d’acqua e qualche filo di biada per rifocillare i cammelli.

La tradizione dei doni lasciati nelle calze o nelle scarpe, che siano lasciati da Babbo Natale, Gesù Bambino, Santa Klaus o la Befana, è comune a tutti i Paesi del mondo e ha un significato simbolico: ciò che mettiamo ai piedi, infatti, pone in comunicazione l’uomo con il suolo e crea un legame con il sottosuolo magico.
Oggi però questo “valore aggiunto” è andato perso in favore di qualche regalo in più e (forse) una bella tradizione in meno..

Il 6 gennaio, poi, in Argentina i festeggiamenti continuano gustando la rosea de los Reyes: un ciambellone all’interno del quale vengono nascoste uova sode e piccole bamboline.
Per Natale, invece, durante vigilia si osserva il digiuno rituale, fino a mezzanotte, e dopo la Messa che celebra la nascita del Signore, si rompe il digiuno con un bel piatto di asado (carne alla brace) o carbonada criolla. Il brindisi augurale, prò, come da buona tradizione è a base di Panettone e spumante!
Per i bambini sicuramente è un periodo bellissimo, tra regali, caldo e tre mesi di vacanze!

Buon Natale!

2010-12-25T02:27:00.000-08:00

Tantissimi auguri di buon Natale a tutti, ai lettori affezionati e a quelli di passaggio... :)

Felice Natale!

La Corona dell’Avvento

2010-12-23T11:03:00.001-08:00

Tra le tradizioni Natalizie più particolari e diffuse non poteva mancare la Corona dell’Avvento.
Questa ha una funzione specificamente religiosa. Ogni parrocchia ne ha una e la dispone in genere sotto l'altare..n alcuni paesi Europei la "Corona di Avvento" non si trova solo nelle chiese ma anche nelle case, dove ogni famiglia si raduna per pregare insieme e per prepararsi alla nascita del Salvatore.
Essa è una struttura di forma circolare di varie dimensioni (mai troppo eccessive) formato da rami di piante sempreverdi (tipicamente conifere) all'interno del quale sono inserite quattro candele che vengono accese man mano in ogni domenica d'avvento segnando il tempo, le quattro settimane, che separano dal Natale e della nascita di Gesù Bambino..
Alcune versioni prevedono la presenza di una quinta candela posta al centro del cerchio che viene accesa il giorno di Natale.

Le quattro candele rappresentano le quattro domeniche di Avvento. Ognuna di esse ha una denominazione ed un significato peculiari.
La prima candela è detta "del Profeta", poiché ricorda le profezie sulla venuta del Messia.
La seconda candela è detta "di Betlemme", per ricordare la città in cui è nato il Messia.
La terza candela è detta "dei pastori" , i primi che videro ed adorarono il Messia. (Poiché nella terza domenica d'Avvento la Liturgia permette al sacerdote di utilizzare i paramenti rosa al posto di quelli viola questa candela può avere un colore diverso dalle altre tre.)
La quarta candela è detta "degli Angeli" , i primi ad annunciare al mondo la nascita del Messia.
L'eventuale quinta candela rappresenta il giorno di Natale e non ha un nome più specifico.
Secondo un'altra tradizione assai diffusa le quattro candele rappresentano la Speranza, la Pace, la Gioia e l'Amore. L'accensione di ciascuna candela indica la progressiva vittoria della Luce sulle tenebre dovuta alla sempre più prossima venuta del Messia.
La Corona dell’Avvento ha alla base un tema legato alla Natura (è fatta dall’intreccio di foglie di alberi –solitamente abete e pino, simboli di vita eterna e segno di speranza-.)e questo simboleggia la vita, perchè Cristo che sta per venire sconfiggerà la le tenebre, il male e la morte.
La sua forma è circolare perchè fin dai tempi più antichi il cerchio rappresenta il segno dell’eternità (Uroboro) e al tempo stesso dell’unità, ricorda il ciclo delle stagioni , la fedeltà di Dio verso l’uomo. E’ inoltre segno di regalità e vittoria (anche nell’antica Roma la corona d’alloro insigniva gli eroi). perchè con lei è attesa la nascita di un Re.
Di solito la Corona di Avvento viene ornata con nastri rossi o viola: il rosso simboleggia l'amore di Gesù, mentre il viola è segno di penitenza e conversione in attesa della venuta del Messia.
A dispetto di molte tradizioni che affondano radici lontanissime e anche poco chiare, sappiamo che la corona dell'avvento è nata dall'idea di un pastore protestante, Johann Hinrich Wichern (1808-1881).

La corona d’avvento nacque nel riformatorio di Amburgo il Rauhen Haus.
Questo fu aperto dal pastore della chiesa evangelica Johann Hinrich Wichern il cui
scopo era dare una formazione a ragazzi e giovani bisognosi e senza casa; per sviluppare la loro fede evangelica e rendere l'attesa del Santo Natale più vivida egli pensò di creare un qualcosa che potesse scandire l'arrivo del Natale..
Verso la metà del XIX secolo creò per la prima volta una corona d’avvento con 24 luci nella sala oratoria dell’orfanatrofio.
Le luci per le domeniche erano grandi e quelle per i giorni feriali piccole.
Ogni giorno veniva accesa una candela ed erano in numero tale da contare esattamente i giorni mancanti al Natale.

All’inizio i muri attorno erano addobbati con dei rami d’abete, in seguito fu adornato anche il cerchio che conteneva le corone, appunto la corona.

Il Pastore Johan Hinrich Wichern portò verso 1860 la corona d’avvento anche nell’orfanotrofio di Berlino.
La corona fu sostituita da un candeliere a forma d’albero probabilmente per mancanza di posto e per affinità al già famoso albero di Natale: del resto non si può negare che è sicuramente più semplice disporre 24 candele su un alberello che su una corona..
Ma questa realizzazione non ebbe fortuna.

All’inizio si diffuse la corona principalmente nelle città protestanti della Germania del Nord.
Questa usanza era in uso in luoghi pubblici quali sale di culto evangelico, ritrovi ecclesiali, orfanotrofi e nelle scuole.
Ma l'usanza si diffuse presto per l'idea originale e l'atmosfera di attesa che si riusciva a creare e trovò posto anche in quasi tutte le case private.

Nel corso degli anni subì varie trasformazioni: la corona per le case fu rimpicciolita e decorata e composta solo con 4 candele, una per ogni domenica d’avvento.
Benché l'uso della corona dell'avvento si diffuse parecchio verso il 1900, solo nel 1920 divenne una tradizione comune in tutto il Nord Europa.

Essendo di natura protestante evangelica, l'uso della corona d’avvento di Natale fu snobbata dai paesi di fede cattolica nei quali, però si diffuse moltissimo dopo la seconda guerra mondiale.

I Personaggi del Presepe

2010-11-23T11:51:00.001-08:00

I personaggi del presepe sono tanti e vari, diversi per ogni regione. Diversi per fattura (i più preziosi possono essere realizzati completamente, altri sono rivestiti di stoffe, altri ancora sono solo colorati a mano, altri sono fatti in serie..), origine e grandezza, statici e semovibili..
Le statuine possono essere divise in “categorie”, in base al loro ruolo nel Presepe, ognuno di essi ha un ruolo simbolico e una diversa storia..

Benchè esista un’infinità varietà di personaggi e presepi più o meno grandi, ci son personaggi che proprio non possono mancare che sono, ovviamente, quelli che rappresentano la Sacra Famiglia (Gesù, Giuseppe e Maria). Questi tre personaggi, da soli, potrebbero costituire un Presepe di per se.
Nella maggior parte dei casi Maria e Giuseppe sono raffigurati inginocchiati davanti al bambino (disteso su una mangiatoia) ; Giuseppe, solitamente, viene raffigurato con un bastone a cui si appoggia e vestito come un pastore; Maria indossa abiti dai colori chiari (tra cui non manca mai, solitamente, il blu o l’azzurro simbolo di purezza). Fino al XIV secolo veniva rappresentata sdraiata accanto al figlio, mentre nei secoli più recenti l'iconografia l'ha sempre figurata in ginocchio o adorante.

Il Bue e l’Asinello sono due tra i personaggi principali, quasi sempre presenti, ed unica fonte di calore per la Sacra Famiglia, solitamente sono posti alle spalle del trio, dentro la stalla (o la grotta).

I Re Magi sono gli unici personaggi (insieme alla figura di Gesù che va posta nel Presepe la notte del 24 dicembre) ad essere “aggiunti” in seguito al presepe, infatti, per tradizione, devono essere posti davanti alla grotta il giorno prima dell’Epifania. Sono rappresentati con abiti ricchi e reggono i tre doni.
Secondo alcune interpretazioni rappresenterebbero i continenti conosciuti all’epoca, e quindi con carnagioni diverse: Melchiorre , che portava con se incenso per rappresentare la divinità di Gesù, è rappresentato come un vecchio, con la barba lunga, e dovrebbe rappresentare l’Asia. Gaspare, il più giovane, che portava con se l’oro, simbolo della regalità, e rappresentava l’Europa. Baldassarre, proveniente dall’Africa, scuro di carnagione portava la Mirra, usata per l’imbalsamazione,e quindi a rappresentare la natura mortale di Gesù.

Molte volte sono rappresentanti in groppa a cammelli. In alcuni presepi in movimento, essi vengono accompagnati dalla proiezione di una stella cometa, la stella che li ha condotti alla grotta di Gesù. Oppure, più simbolicamente sono in groppa a dei cavalli rispettivamente bianco, rosso (baio) e nero. In Campania questi colori rappresentano l’iter del sole : bianco per l’aurora, rosso per il mezzogiorno e nero per la notte.
Nel ‘700 al corteo dei Magi si aggiungeva anche una donna: “La Re Magia”, che veniva raffigurata in portantina sorretta da quattro schiavi, e, secondo la tradizione, rappresentava la fidanzata fedele del Re moro.

I Pastori costituiscono la classe sociale più povera e sono i primi ad adorare il Bambino.
Sono un gruppo molto variegato e sono ritratti in diversi momenti della loro giornata. Il loro numero è molto variabile, e dipende da quanto è ricco il presepe.
Sono sempre rappresentati in abiti umili e contornati dalle loro pecore che portano al pascolo.

I Suonatori sono solitamente collocati Insieme ai pastori di fronte alla capanna e, per festeggiare l'evento suonano zampogne o zufoli. (la classificazione di alcuni di questi personaggi è spesso ambigua in quanto le statuine li rappresentano insieme a pecore o con altri elementi tipicamente legati alla pastorizia).

Altre figure estremamente variegate sono gli Artigiani che rappresentano tutte le professioni praticate a quel tempo; i più comuni sono il calzolaio che suola le scarpe, il fabbro che batte il ferro incandescente, la massaia che lava i panni alla fonte oppure prepara il pane, il venditore di frutta con la sua bancarella, il pescivendolo e il falegname che lavora il legno.

Anche gli Animali trovano il loro spazio nel Presepe; oltre al Bue e all’Asinello che scaldano il piccolo, ci sono le pecore (generalmente in gran numero, disposte vicino ai pastori e su per le montagne), in alcuni si vedono anche i cammelli (che di solito accompagnano i Re Magi) e poi non è raro trovare galline, cavalli, bovini e uccelli di vari tipi.

Alcune tradizioni regionali prevedono anche altre figure caratteristiche:

Benino, pastorello del presepe napoletano che dorme beato in un angolo ignaro di tutto. Corrisponde al bolognese Dormiglione, che però è addormentato su un'amaca. Nel presepe siciliano prende il nome di Susi Pasturi
Meraviglia, figura femminile della tradizione bolognese che, in segno di stupore, agita le braccia. Nel presepe calabrese prende il nome di “llampatu ra rutta”
Zu Innaru (Zio Gennaio), personaggio della tradizione siciliana, rappresenta un vecchietto che si riscalda di fronte ad un fuoco acceso e con il quale secondo alcuni riscalda anche il Bambinello.
Sbaundatu ra stidda, personaggio anch'esso siciliano ed è colui che guarda per primo in lontananza la stella cometa.
Festoso o giocoso, personaggio presente in Toscana rappresenta un giovanetto davanti alla capanna che gioisce per la nascita di Gesù diffondendo allegria.

Consulta anche l'articolo sul Presepe

Il Calendario dell’Avvento

2010-10-30T06:01:00.001-07:00

Diciamo la verità, il Calendario dell’Avvento fa sembrare il natale sempre più vicino..contribuisce a creare quell’atmosfera magica che caratterizza questo periodo..

Il calendario dell’Avvento o “Adventskalender” così come lo conosciamo oggi nasce in Germania ed è in uso da più di 100 anni!

Questa bella invenzione si deve al signor Gerhard Lang. La madre di Gerhard preparava ogni anno, un mese prima di Natale, 24 sacchettini con...
dentro del dolci, e di questi ne dava uno al giorno al suo bambino.

Il signor Lang, da adulto, rielaborò l’idea di sua madre, trasformandolo, dato il successo di pubblico in una tradizione consolidata.

Questo calendario conquistò prima i tedeschi protestanti e cattolici.

I nazisti, che odiavano il Natale perchè ricordava la nascita di un bambino ebreo, introdussero una loro propria variante con immagini mitologiche e guerresche germaniche e, al posto del Bambin Gesù inventarono un Heilkind, il “bambino della salvezza”.

Prima del calendario del signor Lang, esistevano altri modi per attendere il 25 dicembre.

I primi calendari, ad esempio, possono essere datati al 19 secolo. Le prime forme sono da ricondursi al mondo protestante. Nelle famiglie venivano appesi inizialmente 24 disegni, oppure venivano fatti sulla porta o su una parete della casa 24 piccoli segni con il gesso in modo che i bambini potessero ogni giorno cancellarne uno. Oppure venivano messi nel presepe 24 fili di paglia, uno per ogni sera fino alla Notte Santa. Altre forme rudimentali di calendario erano gli orologi del Natale oppure una candela d'Avvento, con su disegnate delle piccole tacche, che venivano lasciate bruciare una per sera.
Il primo calendario dell'Avvento interamente fatto in casa di cui si conserva traccia lo possiamo datare al 1851. Nel 1902 , ad Hamburg, la libreria evangelica pubblica il primo calendario stampato, che rappresenta un orologio natalizio per bambini.

Oggi ci sono vari tipi di calendari dell’Avvento, molti contengono dolci, cioccolate o caramelle, ma ci sono anche quelli non alimentari.. Magari un quadro o un soggetto natalizio di cartone con 24 finestrine tratteggiate da aprire giornalmente al cui interno si possono trovare disegni natalizi come angioletti, campanelle, piccoli abeti, babbi natale, personaggi natalizi o frasi che ricordano il Natale!

Un bacio sotto il Vischio..

2010-10-12T08:59:00.001-07:00

Tante leggende e tradizioni natalizie sono legate a questo arbusto..

Il suo nome latino è Viscum album, ed è una pianta cespugliosa che cresce soprattutto in inverno alle pendici di pioppi, querce e tigli.

Al vischio sono riconducibili leggende e tradizioni molto antiche: i celti, ad esempio, lo chiamavano oloaiacet e lo consideravano, insieme alla quercia, una pianta sacra e dono degli dei; secondo una leggenda nordica, invece, teneva lontane disgrazie e malattie...

Ma la tradizione più importante legata a questa pianta è quella natalizia.

L'usanza di appendere all'uscio di casa un rametto di vischio, si perde nelle lontane terre del nord Europa, popolate dai celti e dai mitici sacerdoti druidi.
Questi, vi associavano prima di tutto una forza magica, in grado di far deporre le armi ai nemici che si fossero incontrati in sua prossimità e, proprio per tale ragione, il vischio è oggi augurio di serenità e pace, ed appenderlo alla porta di casa regalerà armonia a tutti i suoi abitanti. Inoltre, le antiche popolazioni nordeuropee vi attribuivano importanti doti curative e, tutt'oggi, i contadini che lo trovano tra i rami dei propri meli, dei peri, dei susini, dei mandorli, dei pioppi, degli aceri e ovviamente degli abeti, lo considerano un dono da proteggere contro mani avide ed inopportune.

Leggende appartenenti alle popolazioni più disparate (non solo inglesi e scandinave ma anche australiane, africane e giapponesi), attribuiscono al vischio speciali virtù fecondative. In particolare, questo valore sacro è rimasto nel folklore delle popolazioni del nord dell'Europa ed è legato al periodo del solstizio d'estate (San Giovanni), e d'inverno (Natale).

La leggenda del vischio trae le sue origini proprio da queste terre e dalla dea anglosassone Freya (o Frigga), sposa del dio Odino e protettrice dell’amore e degli innamorati. La leggenda narra che Freya aveva due figli, Balder e Loki, il primo buono e dolce, il secondo ovviamente cattivo, invidioso e soprattutto dispettoso nei confronti del fratello.

Venuta a conoscenza di ciò Freya cercò di proteggere Balder e chiese a Fuoco, Acqua, Terra, Aria e a tutti gli animali e le piante di giurare la loro protezione per l’incolumità del figlio e ottenne la loro protezione. Ma l’astuto Loki però scoprì che la madre non si era rivolta ad una pianta, che non viveva né sopra né sotto terra: il vischio. Intrecciando i rami di questa pianta fece così un dardo appuntito, lo diede al dio cieco dell’inverno, che lo tirò dal suo arco e colpì Balder, il quale morì sul colpo.

Freya, rassegnata e disperata, pianse tutto il suo dolore sul corpo del figlio e le sue lacrime a contatto con il dardo di vischio, diventarono le bacche perlate della pianta e Balder magicamente riprese vita. Così Freya, colma di felicità, ringraziò chiunque passasse sotto l’albero su cui cresceva il vischio con un bacio. Per questo motivo la tradizione vuole che chi sta sotto il vischio si baci!

La leggenda cristiana del vischio è invece un’altra:

Si narra che un tempo, in un paese tra i monti, viveva un vecchio mercante. L’uomo era solo, non si era mai sposato e non aveva più nessun amico.. Per tutta la vita era stato avido e avaro, aveva sempre anteposto il guadagno all'amicizia e ai rapporti umani. L'andamento dei suoi affari era l'unica cosa che gli importava. Di notte dormiva pochissimo, spesso si alzava e andava a contare il denaro che teneva in casa, nascosto in una cassapanca. Per avere sempre più soldi, a volte si comportava in modo disonesto e approfittava della ingenuità di alcune persone. Ma tanto a lui non importava, perché non andava mai oltre le apparenze.Non voleva conoscere quelli con i quali faceva affari. Non gli interessavano le loro storie e i loro problemi. E per questo motivo nessuno gli voleva bene.Una notte di dicembre, ormai vicino a Natale, il vecchio mercante non riusciva a dormire e dopo aver fatto i conti dei guadagni, decise di uscire a fare una passeggiata. Cominciò a sentire delle voci e delle risate, urla gioiose di bambini e canti.Pensò che di notte era strano sentire tanto chiasso in paese. Si incuriosì perché non aveva ancora incontrato nessuno, nonostante voci e rumori sembrassero molto vicini. A un certo punto cominciò a sentire qualcuno che pronunciava il suo nome, chiedeva aiuto e lo chiamava fratello. L'uomo non aveva fratelli o sorelle e si stupì. Per tutta la notte, ascoltò le voci che raccontavano storie tristi e allegre, vicende familiari e d'amore. Venne a sapere che alcuni vicini erano molto poveri e che sfamavano a fatica i figli; che altre persone soffrivano la solitudine oppure che non avevano mai dimenticato un amore di gioventù.

Pentito per non aver mai capito che cosa si nascondeva dietro alle persone che vedeva tutti i giorni, l’uomo cominciò a piangere. Pianse così tanto che le sue lacrime si sparsero sul cespuglio al quale era appoggiato…Le sue lacrime non sparirono al mattino, ma continuarono a splendere come perle.

Era nato il vischio.

Un’altra versione della leggenda la vuole ambientata alla nascita di Gesù Cristo, e con il vecchio piangente davanti alla grotta di Betlemme.

Oggi addobba le nostre case nel periodo natalizio, e si usa per confezionare le ghirlandine da appendere alle pareti di casa, per garantire un anno di fortuna, un'usanza questa che è stata tramandata fino a noi dalle popolazioni celtiche. Le ghirlande sono inoltre il simbolo di vittoria e di eternità.
Il vischio è impiegato anche per fare il centrotavola, come decorazione per i portacandele e per decorare la casa.

SI dice, inoltre, che a Natale se una ragazza si trova sotto il vischio, vivacemente abbellito con nastri e rami di abete non può rifiutarsi di essere baciata. Se la ragazza non viene baciata vuol dire che non si sposerà durante l’anno nuovo.

I Re Magi

2010-10-02T07:07:00.001-07:00

La storia dei Magi è misteriosa, si dirama tra storia e mistero come solo le vicende bibliche sanno fare.

La tradizione cristiana vuole che o magi fossero tre potenti Re venuti da oriente seguendo una stella per onorare il Re dei giudei appena nato..ma i testi ufficiali della bibbia non dicono niente di tutto questo, anzi! restano molto sul vago…

L’unico testo in cui si fa cenno a loro, nei vangeli sinottici, è nel vangelo di Matteo (2,1-12) in cui si dice:

“Nato Gesù a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode, ecco, alcuni Magi vennero da oriente a Gerusalemme e dicevano: «Dov’è colui che è nato, il re dei Giudei? Abbiamo visto spuntare la sua stella e siamo venuti ad adorarlo». All’udire questo, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme. Riuniti tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, si informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Cristo. Gli risposero: «A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta: “E tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei davvero l’ultima delle città principali di Giuda: da te infatti uscirà un capo che sarà il pastore del mio popolo, Israele”».
Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, si fece dire da loro con esattezza il tempo in cui era apparsa la stella e li inviò a Betlemme dicendo: «Andate e informatevi accuratamente sul bambino e, quando l’avrete trovato, fatemelo sapere, perché anch’io venga ad adorarlo».
Udito il re, essi partirono. Ed ecco, la stella, che avevano visto spuntare, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino. Al vedere la stella, provarono una gioia grandissima. Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra. Avvertiti in sogno di non tornare da Erode, per un’altra strada fecero ritorno al loro paese”.

Dunque nel vangelo di Matteo non si fa cenno né a quanti fossero, né a che nome avessero i Magi, tantomeno da dove vengano realmente… vi si legge in modo vago che venivano da oriente. Si trova invece qualcosa di più sui vangeli apocrifi, dai quali si intuisce il fatto che siano tre (per deduzione visto che i doni soni tre), che siano “figli di re” e che portino oro, incenso e mirra al futuro re dei re.

Il nome “Magi” deriva dalla traslitterazione del termine greco magos(μαγος, plurale μαγοι), titolo riferito ad una casta reale di sacerdoti Zoroastrismo tipici dell’impero persiano di quell’epoca che si occupavano di astronomia e astrologia. Il Vangelo Armeno redatto probabilmente alla fine del VI secolo ci fornisce anche i nomi con qualche dettaglio geografico in più:

" Un angelo del Signore si affrettò di andare al paese dei persiani per prevenire i re magi ed ordinare loro di andare ad adorare il bambino appena nato. Costoro, dopo aver camminato per nove mesi avendo per guida la stella, giunsero alla meta proprio nel momento in cui Maria era appena diventata madre. E' da sapere che in quel momento il regno persiano dominava sopra tutti i re dell'Oriente per il suo potere e le sue vittorie. I re magi erano tre fratelli: Melchiorre, che regnava sui persiani, poi Baldassare che regnava sugli indiani, ed il terzo Gaspare che dominava sul paese degli arabi".

La fonte, ovviamente, non è storica, ma spiega l’origine dei nomi dei tre re, fornisce inoltre nuovi particolari, dando anche delle proveniente geografiche e dei legami di parentela.

Il Vangelo arabo dell’infanzia (che li considerava dei re) li chiamava Hormizdah, re di Persia, Yazdegard, re di Saba e Perozadh, re di Seba. In altri scritti del Medio Oriente, invece, li troviamo con altri nomi: Larvandad, Hormisdas, Gushnsaph, Kagba.

Le prime raffigurazioni nell'arte cristiana li vedono molto simili e vestiti con abiti persiani, ma alla fine prevalse l'abitudine di raffigurare i tre come rappresentanti di tutte le parti del mondo e ognuno di loro assunse caratteristiche proprie.

Alcune fonti consideravano l'Europa, l'Asia e I Africa come i rispettivi paesi d'origine; mentre altre facevano riferimento alla Persia, all'Arabia e all'lndia. Un'altra tradizione li considerava discendenti di Sem, Cam e Jafet, i figli di Noè.

A partire dal VI secolo, uno dei Magi cominciò ad essere raffigurato come un uomo di colore e dopo la scoperta del Nuovo Mondo nel XV secolo i pittori del Rinascimento erano soliti raffigurare uno dei tre Magi come un capo indiano. I Magi stavano a rappresentare non solo le diverse razze, ma anche le diverse età della vita: giovinezza, maturità e vecchiaia.

Molte scritture apocrife e molti cronisti medievali sono concordi che i tre Saggi avessero avvistato la stella separatamente e l’avessero seguita ognuno per una strada diversaprima di incontrarsi a Gerusalemme (Qualcuno ipotizza che si incontrarono sul Golgota, luogo della crocifissione di Gesù).

Secondo alcune narrazioni, inoltre, pare che dopo aver presentato i loro doni a Maria, essi ricevettero in cambio dei regali: una fascia del bambino, del pane e una pietra magica. La fascia si rivelà indistruttibile alle fiamme e la pietra ardeva di fuoco sacro. Entrambi i doni furono venerati dai persiani, testimoni di questi miracoli.

I doni dei Magi hanno un significato: fanno riferimento alla duplice natura di Gesù, quella umana e quella divina: l'oro perché è il dono riservato ai Re e Gesù è il Re dei Re, l'incenso, come testimonianza di adorazione alla sua divinità, perché Gesù è Dio, la mirra, usata nel culto dei morti, perché Gesù è uomo e come uomo, mortale.

Dai doni dei Re Magi a Gesù, proviene la tradizione di portare dolci e giocattoli ai bambini: questa tradizione si incrocia con la leggenda della Befana che racconta come i Re Magi, durante il viaggio verso Betlemme, si fermarono alla casa della vecchietta e la invitarono ad unirsi a loro.
La Befana declinò l'invito e lasciò partire i Magi da soli, ma poi ripensandoci, decise di seguirli.
Non riuscendo a ritrovarli, nel buio della notte, da allora, lascia a tutti i bambini un dono, sperando che fra quei bambini ci sia Gesù.

La storia più diffusa sui Magi è quella in cui si narra del loro viaggio di ritorno in India, dove furono convertiti da San Tommaso. Dopo essere stati nominati arcivescovi e aver vissuto una vita all’insegna della pietà e della misericordia essi morirono e furono seppelliti insieme. Nel IV secolo i loro corpi furono recuperati da Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino e portati prima Costantinopoli, poi trasferiti a Milano. Quando la città fu conquistata e razziata dall’imperatore tedesco Federico Barbarossa, nel 1164, questi ordinò che le reliquie fossero portate a Colonia, dove rimasero fino alla seconda guerra, quando scomparvero dopo un bombardamento.

Varie tradizioni esistono in Italia per celebrare la festa dell’Epifania:

A Milano, ad esempio, nella giornata dell'Epifania, il 6 gennaio, è tradizione che un corteo attraversi il centro cittadino da Sant'Ambrogio alla Basilica di Sant'Eustorgio. Tale corteo è composto da figuranti travestiti da Re Magi, dalla Banda Civica, dai Martinitt, dalle majorettes, pastori e pastorelle e da vari gruppi in costume e animali esotici.
Il corteo parte dal Duomo verso le 11 e, passando per la via Torino, raggiunge le Colonne di San Lorenzo dove, presso la Basilica di San Lorenzo, avviene l'incontro dei Re Magi con Erode. Prosegue per il corso di Porta Ticinese per raggiungere poi la Basilica di Sant'Eustorgio, dove avviene la tradizionale offerta dei doni davanti al suggestivo presepe vivente. Qui si ripete l'offerta delle reliquie dei Re Magi.

Nel Veneto gruppi di ragazzi girano per le case cantando laudi che rievocano la venuta dei Re Magi.

In Toscana si svolgono rappresentazioni che ricostruiscono il viaggio dei Re Magi e sono chiamate "Befanate".

In Emilia Romagna, a Meldola, si svolge una fiaccolata con corteo, al seguito dei Re Magi, al canto della "Pasquela", un antico motivo tradizionale.

In Spagna e in tutti i paesi di lingua spagnola i tre re (in spagnolo "los Reyes Magos" o '"Los Tres Reyes Magos'", in catalano "els Reis Mags d'Orient") ricevono letterine dai bambini e portano loro dei doni, per magia, la notte precedente l'Epifania.
I Saggi vengono dall'oriente sui loro cammelli e fanno visita alle case di tutti i bambini; come il più nordico Babbo Natale e le sue renne, essi fanno visita a tutti i bambini nella stessa notte. In alcune zone i bambini preparano una bevanda per ciascuno dei tre re. È tradizione preparare anche cibo e acqua per i cammelli.
Secondo la tradizione, Melchiorre (Melchor) è un personaggio di carnagione chiara che porta ai bambini dei gingilli; è vestito come un sovrano medioevale e, nonostante sia il più giovane dei tre, è bianco di barba e di capelli, per la punizione ricevuta da Gesù per aver dato eccessivo risalto alla sua forza e giovinezza. Gaspare (Gaspar) è anche lui di carnagione chiara, con un costume simile ma ha i capelli castani e porta con sé i giocattoli. Baldassarre (Baltasar) è invece di carnagione scura ed è vestito come un arabo o un moro. Il suo compito è quello di lasciare un pezzo di carbone ai bambini che sono stati cattivi.
Le città di tradizione spagnola organizzano parate notturne a cavallo, i cui i re e i loro servitori percorrono le vie della città lanciando dolciumi ai bambini (e ai grandi) che fanno ala alla manifestazione.
La parata dei re ad Alcoy (nella regione di Alicante della comunità autonoma di Valencia) è ritenuta da alcuni la più antica del mondo; i partecipanti che rappresentano i re e i loro paggi attraversano la folla a piedi, offrendo i loro doni direttamente.
In Catalogna sono vive molte tradizioni specificamente legate ai Re Magi, alcune delle quali del tutto locali, altre più diffuse. Nella maggior parte della Catalogna, il Paggio Gregorio prepara la strada ai re informandoli su chi sia stato buono o cattivo; nel paese di Cornellà de Llobregat, invece, questo ruolo è svolto da Mag Maginet, mentre a Terrassa il paggio si chiama Xiu-Xiu (tranne per Gaspare, il cui servitore è Hassim Jezzabel).
In tempi recenti questa tradizione, come quella del Presepe e dell'Albero di Natale, in molte regioni si trova a coesistere con Papá Noel (Babbo Natale), nei Paese Basco con Olentzero e in Catalogna con il Tio de Nadal.
In molte zone di lingua tedesca, soprattutto in Baviera, nei cantoni cattolici della Svizzera e nell’Alto Adige, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio i ragazzi girano per le strade dei paesi e segnano con il gesso, sulle porte delle case, le cifre dell’anno in corso e la sigla KMB (la sequenza può variare): viene simboleggiata una beneaugurate visita dei Magi (Kaspar, Melchior e Balthasar) alla casa, per portarvi prosperità per l’anno in corso.
In Francia (Gallette de Roi) ed in Svizzera (Corona dei Re Magi), durante il pranzo del 6 gennaio, le famiglie sono solite dividere un dolce al cui interno è nascosta una statuina raffigurante uno dei Re Magi. Colui che trova la statuina può vantare il titolo di Re per l'intera giornata ed indossare la corona di carta dorata fornita con il dolce.

La storia del Pandoro

2010-08-14T05:48:00.001-07:00

Il Pandoro, dolce tipico veronese dalla tipica forma “a stella a 5 punte”, è il dolce per eccellenza (insieme al Panettone) delle festività natalizie.

Le origini del pandoro non sono ben chiare, ma secondo alcuni sarebbe nato in Austria ai tempi dell’impero Asburgico, dove si produceva il cosiddetto “Pane di Vienna”, probabilmente derivato a sua volta dalle brioches francesi; fin dal ‘700/’800, infatti la tecnica per ottenere questo pane era molto conosciuta, la sua lavorazione prevedeva di completare l’impasto aggiungendo una maggiore dose di burro (come si fa per la pasta sfoglia) con il risultato che, durante la cottura il dolce acquisti volume...

Secondo altri, invece, deriverebbe dal “Pan de oro”, un dolce ricoperto completamente di sottili foglie di oro zecchino (da cui probabilmente il nome attuale) che veniva servito sulle tavole dei più ricchi veneziani.

Le origini, comunque, più accreditate, sarebbero quelle secondo le quali il pandoro deriverebbe dal “Nadalin” un dolce a forma di stella che per tradizione le famiglie veronesi preparavano per Natale…è probabile, comunque, che nell’ideazione di questo dolce ci sia stata anche la collaborazione dei pasticceri austriaci, molto impiegati nelle pasticcerie più importanti di Verona. Creato nel 1260 per festeggiare il primo Natale dopo l’investitura dei nobili Della Scala e dei Signori di Verona, inizialmente costituito da un tronco a stella con 8 punte e non troppo alto ricoperto da una glassa, Intorno alla fine dell’Ottocento, il dolce cambiò forma, venne alzato, le punte ridotte a 5 e la glassa eliminata… Cambiando anche il suo nome in “Pandoro”.

In ogni caso, qualunque sia stata la sua origine, nel 1894 fu brevettata la ricetta da Domenico Melegatti, che brevettò anche lo stampo dalla forma caratteristica… un’altra versione, vuole invece che, sì Melegatti brevettò la ricetta del panettone, ma che lo stampo fosse disegnato dal pittore impressionista Angelo Dell’Oca Bianca, che lo disegnò con il corpo a forma di stella a 8 punte.

Una cosa è abbastanza certa: il nome Pandoro deriva proprio dal colore dorato di questo dolce, dato dalla presenza, nell’impasto, di una gran quantità di uova.

Fra gli ingredienti del pandoro si annoverano: Farina, zucchero, uova, lievito, burro e burro di cacao. La tecnica di preparazione è estremamente complessa e si svolge in più fasi consecutive, con molte ore di lavoro dietro.

La ricetta originale del pandoro non prevede che questo venga guarnito internamente con creme o canditi, anche se col tempo le case produttrici hanno cercato di ampliare la loro offerta variando le loro ricette, facendo nascere così diversi tipi di pandoro: da quello farcito al cioccolato a quello alla crema, o ancora a quello ricoperto di glassa.

Il classico di oggi, è però quello senza farcitura ricoperto da uno strato di zucchero a velo…

Semplice e ..inimitabile!

Qui la ricetta per un pandoro fai da te!

Natale in Inghilterra

2010-08-05T06:39:00.001-07:00

Il Natale come festa religiosa, in Inghilterra, è stato introdotto intorno al 596 dai monaci agostiniani. Ma anche prima di allora quel periodo dell’anno era sacro, dato che in quel periodo si festeggiava il ricambio stagionale che avveniva col Solstizio d’inverno. I druidi, antichi sacerdoti celtici, avevano attribuito ad arbusti come il vischio e l’agrifoglio caratteristiche di immortalità che ancora oggi molti popoli riconoscono loro...

I riti druidici, dunque, non furono “soppiantati “ dall’avvento del Natale, ma si sono fusi con le tradizioni cristiane…in Inghilterra, per esempio, si ha l’abitudine di incontrarsi con gli amici per cantare canzoni benaugurali (le Christmas Carols) e, in queste occasioni, si scambiano ramoscelli sempreverdi di agrifoglio e di vischio. I gruppi di cantori che si formavano così per le strade, un tempo, vedevano protagonisti solo gli uomini, come un pò in tutta Europa, del resto..Per trovare delle donne tra di loro, bisognerà aspettare fino alla fine del Settecento, quando queste ultime andavano di casa in casa bussando alle porte offrendo a tutti dei ramoscelli verdi in cambio di soldi o cibo (going to gooding). Oggi sono i bambini a passare di casa in casa offrendo ramoscelli in cambio di dolciumi o caramelle.

In Inghilterra, per i bambini, il Natale inizia già in novembre, quando si cominciano a scrivere le lettere a Babbo Natale con le liste dei doni che vorrebbero ricevere e i negozi cominciano a colorarsi con gli addobbi natalizi…

Se i bambini scrivono le letterine per Babbo Natale, gli adulti sono impegnati nell’accurata scelta delle cartoline benaugurali di natale, le Christmas cards, da spedire ai parenti e agli amici più cari;

In dicembre si inizia ad aprire il Calendario dell’avvento, mentre due settimane prima del Natale si inizia a decorare la casa con l’albero, che viene abbellito con luci e fiocchi.

La sera della vigilia,si va tutti insieme in chiesa per la Messa di mezzanotte, e, tornando da questa, i bambini prima di andare a dormire appendono delle calze sul caminetto in attesa dei regali di Father Christmas e, per ringraziarlo, gli lasciano sul tavolo un bicchiere di latte e un dolce (mince pie) e per la renna Rudolph lasciano una carota. Il giorno di Natale, poi è il più bello, soprattutto per i bambini, che finalmente aprono i regali che Babbo Natale ha lasciato per loro dentro un sacco sotto l’albero.

La tradizione di decorare l’albero di Natale, in Inghilterra nasce nel 1841, anno in cui il principe Alberto fece sistemare dentro il palazzo reale un abete decorato per sua moglie, la regina Vittoria. L’albero è maestoso, solitamente decorato con luci, nastri d’argento e palline di vetro, che ogni casa deve avere…la tradizione vuole, poi, che l’albero non stia in casa addobbato per più di 12 giorni, per motivi superstiziosi; l’albero viene quindi disaddobbato il giorno della Dodicesima Notte (il 5 gennaio), una tradizione inglese poco pubblicizzata , ma molto sentita in Inghilterra, anche se ha origini del tutto pagane.

Oltre alla tradizione dell’albero di Natale, in Inghilterra, vige anche la tradizione del ceppo di Natale, che viene acceso la sera della vigilia, e che si cerca di farlo durare il più a lungo possibile, conservandone un ciocco col quale si riaccenderà il ceppo l’anno seguente.

Il giorno di Natale è dedicato alla famiglia e all’abbondante pranzo, formato, tradizionalmente dal tacchino ripieno accompagnato da mirtilli, diventato un pò il simbolo del convivio natalizio inglese, dal purè di patate e, come dolce, si prepara il Christmas Pudding al cui interno si nasconde una monetina di cioccolato che porterà fortuna a chi la trova nella propria fetta. Durante il pranzo natalizio vengono scoppiati i tradizionali Christmas crackers, dei piccoli petardi a forma di caramella allungata, del tutto innocui, che contengono al loro interno una barzelletta, una freddura o un quiz da sottoporre a tutti i presenti; ogni commensale ha il suo cracker e lo scoppia grazie all’aiuto del vicino: ognuno tira un’estremità per farlo esplodere e vedere cosa contiene. Alla fine del pranzo, alle 3 del pomeriggio ci si riunisce tutti davanti alla televisione ad assistere al tradizionale discorso di Natale della Regina.

Il giorno dopo Natale, il 26 dicembre, è un giorno particolare, chiamato Boxing Day, in cui la gente da dei piccoli regali (contenuti in “scatole” –da cui il nome Boxing-) al lattaio, al postino e a tutti coloro che si incontrano “per lavoro” durante l’anno.

La Storia del Panettone

2010-07-06T08:46:00.001-07:00

Chi non ha mai mangiato questo dolce tipico del Natale? Esiste da generazioni e non invecchia mai…è sempre attuale, sempre buono e soffice, seguendo, ovviamente la ricetta della tradizione!

Ma la tradizione..da dove nasce?

Molte sono le leggende sulla nascita del Panettone…
ma tutte ambientate in quel di Milano.

Una delle tante (versione poco famosa trovata girovagando sul web) è molto romantica: Il protagonista si chiama Ugo, un giovane nobile, innamoratosi (contro la volontà di suo padre) della bella figlia del fornaio della contrada, che spesso andava a trovare.

Ma da un po’, la bella fornaia era sempre stanca, essendo aumentato il lavoro a causa della mancanza di un garzone ammalatosi proprio in quel periodo…tanto che aveva anche proposto al nostro eroe, Ugo, di non vedersi per qualche tempo.

Il giovane, però, non era d’accordo… non riusciva a pensare neanche per un attimo di dover rinunciare a vederla anche solo per un giorno! Quindi, il giorno dopo, vestito di abiti umili, si fece assumere da Toni, il fornaio padre della sua innamorata, in qualità di nuovo garzone. Nonostante il duro lavoro, però, gli affari del fornaio andavano molto male per via di una nuova bottega che aveva aperto proprio li accanto che portava via oltre la metà dei clienti del povero Toni.

La situazione era critica, e Ugo decise di agire: Con l’incoscienza dei giovani rubò una coppia di falchi che vendette per acquistare del burro…la notte stessa Ugo aggiunse il burro al pane, che divenne molto soffice. L’indomani la voce che il pane della bottega del fornaio Toni era il più buono si diffuse per tutta Milano…

Si andò avanti così per qualche tempo; Ugo rubava falchi per comprare burro e zucchero da aggiungere al pane del fornaio Toni…facendo impazzire i milanesi.

Passò il tempo e venne il Natale, in quel periodo Ugo decise di dare un ultimo tocco al suo pane, aggiungendo all’impasto anche uova, pezzetti di cedro candito e uva candita… Tutta Milano, il giorno di Natale, si presentò alla porta del fornaio per acquistare il suo pane: il “Pan del Toni” (da qui il nome “Panettone”); Con il passare del tempo, Toni divenne ricco, così Ugo potè prendere in sposa sua figlia senza che i suoi parenti avessero nulla da ridire.

Un’altra leggenda racconta di una suora, Ughetta, cuoca di un povero convento milanese.

La giovane devota, per celebrare il Natale insieme alle sue consorelle, aggiunse all’impasto del pane dello zucchero, del burro, i canditi e l’uvetta, tracciando con il coltello una croce sulla sommità del dolce, in segno di benedizione.

Di storie relative alla nascita del panettone, comunque, ce ne sono tante, ma è difficile stabilire chi fu realmente l’inventore di questo dolce. I primi documenti sulla sua esistenza risalgono al 1200 e ci raccontano che nelle comunità rurali intorno a Milano, nel giorno di San Biagio, su usava mangiare del “pandolce”: simile al pan di Spagna con dentro l’uvetta. Sembra che questo pane avesse anche scopo terapeutico, in quanto proteggeva dal raffreddore.

A partire dal XV secolo, poi, il panettone di diffuse sempre più, prima in Lombardia e in seguito in Italia, fino a divenire il dolce-simbolo del Natale. E’ presente anche nel trattato di cucina scritto intorno al 570 da Bartolomeo Scappi, cuoco personale di papa Pio V; Il Vocabolario Milanese Italiano di Cherubini (1839) lo descrive come Panatton o Panatton de Natal: “Specie di pane frumentato addobbato con burro, uova, zucchero e uva passerina o sultanina, che intersecato a mandorla quando è pasta, cotto che sia risulta a molti cornetti. Grande e di una o più libbre sogliamo farlo soltanto per Natale; di pari o simil pasta ma in panellini si fa tutto l’anno dagli offellati e lo chiamano Panattonin…” Nel 1847, Baolo Biffi ne prepara uno per papa Pio IX, che venne inviato a destinazione per mezzo di una carrozza, tali erano le sue dimensioni!

Nel Novecento il panettone comincerà ad essere esportato all’estero.

La sua forma caratteristica la si ha grazie a un’intuizione di Angelo Motta, che fasciò la base del panettone con carta sottile, imponendone la crescita in verticale, con il tipico “cappello”.

Qui la ricetta tradizionale per un panettone fai da te!

Natale in Brasile

2010-06-25T05:05:00.000-07:00

Quando decido di scrivere un articolo per il tag "Natale nel Mondo" ci metto qualche giorno per cercare fonti e documentazioni, in modo da fare un lavoro il più completo e corretto possibile. Giro siti, cerco informazioni, curiosità e tutto quello che può esserci di correlato.

Per quel che riguarda il Natale in Brasile...
beh, devo dire che è stato piuttosto difficile trovare qualcosa di particolare da dire...

Perchè?

Beh, perchè, a quanto pare, il Brasile, ha ereditato tutte le tradizioni europee, lasciando davvero poco alle tradizioni autoctone.

La coas interessante, però, è il fatto che in Brasile, nonostante ci siano 30°C all'ombra in dicembre, le tradizioni europee (quindi invernali) siano state riprese pari pari, cibi pesanti e abito tradizionale di Babbo Natale (Papai Noel per i bambini brasiliani) con tanto di stivaloni pesanti, inclusi!

Nel pranzo di Natale, ovviamente, sono presenti la carne di maiale, tacchino...arrosti, riso e insalatone....l'unica originalità è data dalla farofa brasiliana (fatta con farina, burro e pancetta tagliata a dadini); passando poi per la frutta secca, se si vuole restare in tema....ma c'è anche la possibilità di sostituirla con la dolce frutta tipica brasiliana, di stagione in quel periodo.

Interessante, a Natale, è entrare nei centri commerciali. E' lì che il Natale da il meglio di se (e forse si sente un pò di più, grazie all'atia condizionata), con neve finta, abeti addobbati e Babbo Natale che fa le foto con i più piccini..

Natale in Australia

2010-06-20T05:52:00.001-07:00

Le tradizioni natalizie australiane ricalcano fedelmente la tradizione sassone, nonostante sia trascorso ormai molto tempo dall’arrivo e la colonizzazione del quinto continente da parte dei pionieri inglesi.

La particolarità del Natale australiano tuttavia è che, trovandosi questo continente nell’emisfero sud del globo, qui cade in periodo estivo, benchè si siano adottate in tutto e per tutto (neve e slitta trainata da renne compresa) le tradizioni europee invernali..
anche il pranzo di Natale è ricco e sostanzioso, tipicamente invernale, nonostante sia consumato spesso sotto l’ombrellone..

L’unica variante introdotta dagli australiani al Natale anglosassone è la macedonia di frutta, sempre presente sulle tavole australiane fondamentale per chiudere il pranzo del 25 dicembre (con buona pace dei bambini che, per digerire il tutto, devono aspettare almeno un paio d’ore prima di poter fare nuovamente il bagno al mare, dove è possibile imbattersi in un Babbo Natale in costume, cappello, barba e canoa..e non solo! può capitare di incontrarne uno nuotatore, con occhialini, barba e cappello o ancora su una tavola da surf col suo sacco pieno di doni a sfidare le onde..

Le decorazioni tradizionali tipiche sono anch’esse personalizzate e adeguate al clima australiano: se della tradizione europea non mancano le classiche corone, vi sono però anche le piante autoctone come palme e alberi di banani e di eucalypto decorati a festa con i campanellini che non mancano e sono appesi in ogni dove. Le decorazioni possono includere immagini poco consone al Natale classico, come canguri e koala con il cappello da Babbo Natale e le sciarpe rosse! Anche le cartoline natalizie riflettono le stesse contraddizioni, in bilico tra un natale in stile tipicamente vittoriano e un Babbo Natale estivo! Come in tutti i paesi, anche qui, la festa è tipicamente familiare, e le persone fanno svariate decine o centinaia di km pur di passarlo tra parenti e persone care, accendendo, invece del tradizionale caminetto, un barbecue sulla spiaggia e, per cena ci si ritrova a mangiare tacchino, prosciutto e carne di maiale arrosto….anche se ormai molti rinunciano a queste cene luculliane, poco adatte al clima estivo, per optare in favore di una cena a base di frutti di mare o piatti freddi con tacchino e insalate.. Il dolce di Natale per eccellenza è il Pudding, preparato secondo la tradizione mescolando a turno l’impasto e affidandogli a turno uno speciale desiderio. Spesso vi si nasconde dentro una fede d’argento, come garanzia di felicità coniugale, e una carta da gioco o una monetina, come simbolo di fortuna e ricchezza. Un altro dolce tipico australiano per il Natale è la Paylova, cucinata con fragole, frutto della passione e panna montata.

Una speciale tradizione iniziata nel 1937, a Melbourne, sono i “Carols by Candlelight” (o Canti al lume di candela) che si svolgono alla vigilia di Natale e coinvolgono migliaia di persone. Si stendono coperte in terra e si canta tutti insieme i canti di natale, accompagnati dalla danza della luce delle candele. Ovviamente anche i canti natalizi sono “australianizzati”, non si canta, infatti, Bianco Natale, ma “Santa va al Polo Sud” o ancora “Australiani facciamo il barbecue”…

Ma la particolarità del Natale estivo australiano non a tutti i residenti va bene, infatti alcuni australiani di origine tedesca si sono riuniti in un comitato che vorrebbe la formazione di un nuovo calendario per il Natale, proponendo di spostare le celebrazioni e le vacanze natalizie in giugno, durante la stagione invernale, per far vivere ai loro bambini la stessa atmosfera natalizia che essi, a loro volta, hanno vissuto.

Natale in Giappone

2010-05-23T09:12:00.000-07:00

Merii Kurisumasu! direbbe un giapponese che vuole augurare Buon Natale. In Giappone i cristiani siano meno dell’1%, ma i giapponesi non rinunciano comunque a una festa meravigliosa come il Natale. Qui è considerata esclusivamente sotto il profilo consumistico, perdendo un po’ della sua magia..
…

Il 25 dicembre qui non è un giorno di vacanza, ma la popolazione festeggia comunque questa giornata. Le luci natalizie, qui, si accendono già dalla fine di ottobre, e comprendono luminarie, decorazioni su edifici e torri, musiche natalizie nelle stazioni, per strada, babbi natale che passeggiano in giro e nei centri commerciali che inducono i clienti a comprare entro il 25 dicembre. Il Natale, comunque, viene considerato soprattutto come festa romantica, da trascorrere insieme al proprio marito/fidanzato, gli innanorati si scambiano regali (come a San Valentino) e si va a cena fuori per festeggiare..spesso le ragazze scelgono proprio questo giorno particolare per dichiarare i loro sentimenti!

Il dolce "tipico" di questa festa è la Torta di Natale o Kurisumaki Keki, farcita con panna e decorata con tema natalizio. I regali vengono scambiati sia tra partner che tra amici e di solito si tratta di piccoli pensierini che possono andare dai peliches ai fiori o anche gioielli, se per i più facoltosi, mentre per i più piccoli non manca il Babbo Natale giapponese, ovviamente. Il 25 dicembre, però, è l'ultimo giorno dedicato al Natale, perchè già dal 26 le decorazioni e gli alberi addobbati lasciano il posto per i preparativi per la festa del nuovo anno (l'oshogatsu).

Natale in Finlandia

2010-05-19T05:59:00.000-07:00

Il periodo natalizio, in Finlandia, è molto sentito. I festeggiamenti iniziano da ottobre, con la preparazione degli addobbi e delle Kermasse: queste serate sono chiamate Pikkujoulu (piccoli Natali), e va fino al 13 gennnaio, data in cui San Knut si porta via il Natale (in finlandese Joulu che coincide anche con il nome finlandese di solstizio d'inverno). Qui, oltre all'albero di Natale vero e proprio, addobbato soprattutto con dolcetti per i bambini, viene addobbato un altro alberello all'esterno delle case per gli uccellini! Si tratta di un covone di grano legato ad un palo e addobbato con semini appetitosi, per la gioia degli uccellini..
Il piatto tipico di Natale è il tortino di riso, con una mandorla al centro, che permette di fare un giochino particolare: chi trova la mandorla al centro vince un dolcino in più (se invece lo trova papà lui lava i piatti...)!

Tanti sono i mercatini natalizi da visitare...quelli che aprono la strada al Natale sono i mercatini di San Tommaso. La tradizione vuole che il 21 dicembre(data entro la quale i preparativi per il Natale devono essre ultimati), giorno di San Tommaso, si dia inizio alle festività natalizie con i mercati che contribuiscono a rendere l'atmosfera magica. Il mercatino di San Tommaso di Helsinki è sito nel parco dell'Esplande ed è il più grande mercatino di Natale della Finlandia, con 150 stand di legno rosso. Durannte i fine settimana Babbo Natale visita questo mercatino e i bambini mettono in scena lo spettacolo tradizionale.

Il 13 dicembre, giorno di Santa Lucia, le chiese som gremite di persone radunatesi li per assistere all'incoronazione di Lucia, una giovane scelta fra le ragazze del paese che aprirà la processione per le vie cittadine, salutando il pubblico e indossando una veste bianca e una corona diramoscelli di mirtillo rosso con le candele, tradizione in onore di Santa lucia, giovane martirizzata durante la persecuzione dei cristiani nel 304 d.C., si celebra il 13 dicembre perchè questo è il giorno più corto dell'anno nonchè solstizio d'inverno.

Babbo Natale qui è Joulupukki e risiede nel Nord Est della Lapponia, sulle colline di Korvatunturi. La leggenda vuole che questa collina abbia la forma di un orecchio, in modo che Babbo Natale possa ascoltare tutti i desideri dei bambini del mondo...

La Dichiarazione della Pace di Natale a mezzogiorno del 24 dicembre segna l'inizio ufficiale del Natale: migliaia di persone ascoltano il discorso che, a partire dal 1320, viene venuto ogni anno sulla Old Square di Turku. La dichiarazione si rivolge "tutto il popolo cittadino"e viene completata da un messaggio umanitario ed ecumenico. La Dichiarazione di Natale dei nostri giorni è trasmessa in diretta radiofonica fin dal 1935 e in televisone dal 1983 e deriva dalle memorie scritte dal sagrestano comunale dell'epoca dopo il grande incendio che distrusse Turku ai primi del 1800.

Alla vigilia di Natale, i finlandesi illuminano le tombe dei parenti con candele. Lo spettacolo offerto dai cimiteri innevati e illuminati deve essere davvero particolare...

Tipica è poi la sauna la sera della vigilia, tradizione imprescindibile per tutti i finlandesi.

Addio Raimondo

2010-04-16T09:12:00.000-07:00

Grazie di tutto..

Il Natale in Russia

2010-01-30T06:05:00.000-08:00

Durante il periodo comunista, in Unione Sovietica, il Natale non era considerato una festività. La festa più importante, infatti era considerata il capodanno.Con il crollo dell'URRS, però, anche in Russia il Natale (Rozhdjestvò) è tornato ad essere una festa ufficiale; con la differenza, però, rispetto a buona parte del resto del mondo, che qui viene celebrato il 7 gennaio, con un ritardo di ben 13 giorni dal nostro Natale canonico, perchè la chiesa ortodossa non ha mai voluto adottare il calendario gregoriano, conservando quello giuliano, con un ritardo, quindi, di 13 giorni rispetto al nostro (ovviamente si parla solo di calendario religioso, non civile! il calendario civile in Russia è stato riformato subito dopo la rivoluzione -febbraio 1918-)...

Quaranta giorni prima del Natale, cioè dal 27 novembre, si inizia un periodo di preghiera alternata a digiuno. Il digiuno, naturalmente non è assoluto, ma si raccomanda di mangiare magro il mercoledì e il venerdì...generalmente, quindi in questi giorni si consuma pesce. Il digiuno si chiama Socelnik, a causa del cibo "Socivo" che consiste in grano lesso e frutti. Il digiuno dura fino al tramonto della vigilia di Natale (il 6 gennaio), quando le persone saranno già in chiesa a prepararsi al Mistero della festa e ad ascoltare la preghiera notturna che comincia dopo il tramonto.

In genere, però, per la conclusione del periodo del digiuno, si aspetta che la liturgia abbia intonato l'inno di Natale "Rozhdiestvo Tvoe, Xriste Bozhe nasc". Durante questo inno, proprio al centro della chiesa viene portata l'icona del Natale, e con essa un cero, che simboleggia la stella cometa di Betlemme. Finchè non compare questo simbolo della stella il digiuno non si interrompe.

Il periodo Natalizio, dura quindi dal 31 dicembre al 13 gennaio, giorno del Vecchio Capodanno (staryj novoyj god).

L'apice della festa, comunque, è il 31 dicembre (novoyj god, Anno Nuovo) grazie non solo al retaggio sovietico, ma anche alla tradizione popolare che vuole che sia la notte del 31 dicembre che vengano scambiati i doni, con un babbo natale tutto russo: Died Moroz (nonno gelo) che porta i doni sotto il tradizionale albero di natale (jolka), decorato nel modo più scintillante possibile. Died Moròz somiglia lievemente al San Nicola ortodosso, indossa una veste lunga che può variare dal rosso al blu, ma comunque con i risvolti in pelliccia bianca, porta un cappuccio in testa, capelli lunghi, barba bianca e un bastone in mano. E' meno dinamico di Santa claus, e si sposta a piedi, accompagnato da una figura femminile dalla doppia tradizione: Babuschka, la "Nonna" è una vecchietta che accompagna Nonno Gelo nel suo giro per consegnare i doni; Snjegòrushka (fiocco di neve), invece è una giovane e bella ragazza.

Il capodanno è comunque una festa familiare, ci sono si i grandi raduni in discoteca o nei locali esclusivi...ci sarebbe anche il concerto in Piazza Rossa, ma questo va bene per i giovani o i più ricchi. La cena del 31 dicembre riunisce le famiglie e gli amici più cari, e anche la sua preparazione diventa un rito, mentre continuano ad arrivare gli invitati con doni, cibo e bottiglie. Tra i piatti tradizionali, non può mancare l'insalata Oliv'jè (la classica insalata russa con l'aggiunta del prosciutto). Di fondamentale importanza è il Brindisi. I brindisi russi sono, oltre che numerosi, anche articolati, poetici e commoventi. Tutti i commensali sono invitati a dire qualcosa: ogni brindisi è un augurio, un invito all'amore pieno di auspici per il futuro. E ogni volta è diverso: può essere umoristico, sarcastico, toccante, prendendo a prestito, a seconda del caso aforismi o poesia, che i russi amano moltissimo. Alla fine della cena,si portano via le sedie e si comincia a ballare...o qualcuno prende una chitarra e si arriva al mattino con la musica dei bardi, tra il rumore dei mortaretti e dei petardi scoppiati sulla neve.

La festa di Natale, invece, inizia nel tardo pomeriggio, quando tutta la famiglia si ritrova a tavola sotto l'albero di Natale. Si accendono le candele e si propongono canti natalizi.

La cena finisce con lo scambio dei doni, radunati sotto l'albero in pacchetti colorati e corredati dai bigliettini d'auguri.

Il menù di Natale inizia con il buffet di antipasti freddi e caldi, composto di Blinis di grano saraceno con caviale, lingua di manzo salmistrata (zalivnoje iz yazyka s khrenom) servita con una salsa di rafano, le uova farcite e decorate con caviale nerp, l'insalata russa e di barbabietole, golobtsy, sottaceti di funghi e cetriolini, peperoni ripieni di riso e verdure...e in ultimo lo sterliadj zalivnaja (storione bollito in salsa di cipolle fritte, funghi e carote) e ugorrj v vine (anguilla cotta in vino rosso, cipolle e succo di limone)...e siamo ancora agli antipasti...poi vengono serviti i primi: vellutata ai funghi di bosco, legata con panna acida o con brodo chiaro con i rasstegai (pasticcini di pasta sfoglia ripieni di salmone e uova). La portata principale è il maialino da latte con polenta di grano saraceno (kulebiaka).

La tavola è decorata con arance e mele rosse, che vengono messe ben in vista perchè simboleggiano la salute e l'amore. La cena si conclude con i vari dolci, come il rotolo di papavero, il prianili( dolce a base di mele e spezie) o torta di ricotta.

detto questo...Buon Natale! o meglio, S Rogdestvom!