El gobierno de Bolivia instó con vehemencia a sus ciudadanos a reafirmar y profundizar el uso del peso boliviano, la moneda nacional, en todas sus transacciones financieras, ante la evidente debilidad actual del dólar estadounidense y el “mal momento” por el que atraviesan los países de la Eurozona por la crisis en Grecia.

El ministro boliviano de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce aseguró en conferencia de prensa que el dólar va a dejar lentamente de ser una moneda de reserva internacional en la magnitud en que lo fue hasta antes de la crisis financiera global, y allí fue donde pidió a sus conciudadanos que vuelvan a confiar en su moneda y revaloricen así la importancia del peso boliviano frente a las divisas del exterior.

Dijo Arce que se debe ser cuidadosos y seguir la evolución de las monedas extranjeras en la actualidad, por lo que exhortó a la población a mejorar la “bolivianización” del presente de su país, con claros objetivos macroeconómicos de incentivar el uso de la divisa nacional, y dejar de fomentar el ahorro de los bolivianos en divisas foráneas.

Estas declaraciones fueron hechas en ocasión de la firma de un convenio con el Banco Central de Bolivia para aplicar coordinadamente un programa fiscal y financiero que garantice la estabilidad económica nacional.

Para Arce, la debilidad del dólar ha dejado de ser coyuntural para pasar a ser estructural, lo que se refleja en el enorme déficit fiscal y comercial de los Estados Unidos, cuya economía no termina de ponerse de pie tras la crisis internacional por ellos mismos provocada.

Comentó también acerca del mal momento por el que están atravesando “los países ricos” de Europa debido a las recientes turbulencias financieras de Grecia, turbulencias que todavía perduran.

Es por eso que en su opinión el dólar y el euro van a ir perdiendo de a poco su poder adquisitivo, al mismo tiempo que cree firmemente en la revalorización de las monedas de Latinoamérica y de naciones como China y la India.

Las apreciaciones de Arce fueron confirmadas por los dichos del presidente del BCB, Gabriel Loza, que confirmó el gran aumento que se ha producido en los últimos meses del ahorro de la población en moneda nacional, en detrimento de la compra de divisas extranjeras.

Desde que comenzó esta crisis económica global, es muy frecuente escuchar que España entró en recesión meses después que la mayoría de los países de la Eurozona, pero que de igual forma va a salir de esta recesión más tarde que ellos.

Calculado por la caída del PIB, el golpe inicial de esta crisis para los españoles fue menor, pero no es menos cierto que las consecuencias a largo plazo se harán sentir más en España que en los demás países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Según un informe recientemente publicado por dicho organismo, tanto España como Irlanda van a ser los países más perjudicados por las consecuencias de la crisis global, al estimar en 10,6 y 11,8% respectivamente la caída potencial del PIB de ambos países.

Que el PIB en conjunto de los países que forman la OCDE va a caer no implica novedad alguna por los efectos de la crisis. De hecho esa caída está calculada en aproximadamente un 3,1%.

El caso particular de España e Irlanda se explica por el fuerte aumento del paro en ambos países y por haber sido los dos países de Europa más expuestos a los efectos nocivos de la “burbuja inmobiliaria”.

El deterioro del mercado laboral incidirá en la caída del PIB de España e Irlanda en alrededor del 9%, mientras que esa misma cifra en el promedio del Club de los Países Desarrollados rondará apenas el 1,1%.

Además la OCDE hace mención en su informe a la respuesta dada por España a las indicaciones y recomendaciones que hace ya un año dio a conocer ese organismo con vistas a recuperar la senda del crecimiento.

Si bien la administración de José Luis Rodríguez Zapatero tomó decisiones importantes en temas como la productividad o la competitividad necesaria para favorecer el crecimiento comercial, la OCDE le reprocha al gobierno español no haber tomado medidas de fondo en cuanto a los convenios colectivos de trabajo, la educación, la reducción de la tasa de abandono y la no muy conveniente relación entre los contratos fijos y los eventuales.

En opinión de Carlo Padoan, el economista jefe de la OCDE, el mercado laboral de España debe ser clara y urgentemente ajustado a la brevedad, porque de lo contrario la salida de los españoles de la recesión puede prolongarse mucho más de lo deseado.

A principios de esta semana, precisamente el lunes 8, circularon versiones y trascendidos acerca de que la Comisión Europea estaba de acuerdo con las autoridades de Alemania, cuya idea fue posteriormente aceptada también por Francia, sobre la creación de un Fondo Monetario Europeo, es decir regional, a la vez que se supo que el Banco Central Europeo se oponía enfáticamente a la creación de dicho Fondo por considerar que dicha actitud iba a repercutir en perjuicio del euro.

Todavía la división de opiniones en el seno de la Unión Europea continuan, y no se ha llegado a acuerdo alguno.

El presidente del Bundesbank, el Banco central alemán, Axel Weber, se mostró al ser consultado contrario a la creación de este Fondo. Weber, quien además es miembro del Consejo de Gobierno del BCE, cree que toda esta discusión es “absolutamente contraproducente” para la marcha de la economía de la región.

Sostiene Weber que es clara la intención de la UE de fomentar el mantenimiento de la regulación ya existente.

En el otro bando de las opiniones, el propio ministro de finanzas de Alemania, obviamente connacional de Weber, Wolfgang Schäuble, fue el primer dirigente político de ese país en hablar de un eventual Fondo Monetario Europeo, y aseguró a sus interlocutores que el Gobierno germano ya está trabajando en la creación de dicho organismo, por considerarlo de suma importancia, e informó que en muy poco tiempo va a dar a conocer sus propuestas al respecto.

Otro importantísimo personaje de la escena económica europea y mundial, el primer ministro de Luxemburgo y presidente del Eurogrupo Jean-Claude Juncker, también se mostró proclive a un debate acerca de la creación del Fondo.

Juncker no especificó plazos para ese momento, pero declaró que “tenemos que discutirlo en profundidad, pero básicamente estamos de acuerdo con lo propuso el ministro de finanzas alemán Schäubel”, añadiendo que el principal objetivo de la creación de ese Fondo es ayudar a los países en una delicada situación financiera.

Lo concreto es que las aguas están divididas en este delicado tema, y habrá que esperar el transcurso de las próximas reuniones de los máximos dirigentes económicos europeos para ver cómo termina la propuesta de creación de este nuevo organismo regional.

La Corporación Andina de Fomento (CAF) decidió en muy pocas horas poner a disposición de las repúblicas de Haití y Chile dos créditos por 200 y 300 millones de dólares, respectivamente, para comenzar a paliar en algo la terrible situación que atraviesan ambos países por los terremotos que devastaron buena parte de sus territorios en las últimas semanas.

El anuncio fue hecho en persona por el secretario general del organismo regional, Enrique García.

Haití es una nación que no está asociada al organismo multilateral de crédito, pero igualmente se tomó la decisión de ofrecerle ayuda en forma inmediata.

De los 200 millones de dólares que están disponibles para Haití, el gobierno de Venezuela se hará responsable de la mitad de esa suma, 100 millones.

Fue el propio presidente venezolano Hugo Chávez quien en la última cumbre de la CAF pidió al organismo créditos para Haití, pero con la condición de que esos préstamos fuesen devueltos por otros Estados miembros que no estuvieran pasando por la afligente situación del país caribeño, como consecuencia de varios factores confluyentes entre los que se encuentra por supuesto la crisis global que asoló a todo el mundo y de la cual todavía el planeta se está recuperando.

Chávez insistió en la reciente cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) que la CAF debe poner en marcha en forma urgente mecanismos financieros que permitan a los países accionistas poder canalizar recursos para atender las necesidades básicas de reconstrucción sobre todo de Haití, sin dudas la nación más perjudicada de las dos, por su débil economía e infraestructura, que sufrieron tan terribles cataclismos.

García destacó que el propio organismo donó a modo simbólico y para fomentar ese mecanismo en los otros países miembros, la suma de 1,25 millones de dólares a Haití.

En el caso de Chile, la CAF aprobó una “facilidad de financiamiento” por 300 millones de la divisa estadounidense.

Con estos recursos, sostiene García que Chile le podrá hacer frente al inicio de las actividades de atención primaria de los damnificados, y comenzar con la restitución provisional de los servicios críticos, tales como hospitales, escuelas, sistemas de comunicación, agua potable, saneamiento y energía.

Es muchísimo lo que debe hacerse para la reconstrucción tanto de Haití como de Chile, y Latinoamérica ha comenzado, dentro de sus posibilidades, a hacer llegar a ambas naciones la ayuda necesaria e imprescindible.

La vicepresidenta económica del gobierno de España, Elena Salgado, dijo lacónicamente varias veces que “hay ingresos que no van a volver”. Y esta es una frase a la que recurre con una frecuencia no deseada cuando intenta explicar los 50.000 millones de euros de gastos en los que se ha metido el gobierno en un drástico plan de ajuste para ver de solucionar los múltiples problemas que la crisis económica global les ha traído a los españoles.

En los últimos dos años, los ingresos públicos pasaron de representar el 41,1% del PIB español a tan sólo el 34,6%. Durante el 2.009 a la caja del gobierno llegaron 65.000 millones de euros menos que en el 2.007.

Este es un dato tan preocupante como esclarecedor a la hora de mostrar la actual situación económica de España: ningún otro país de la Unión Europea sufrió semejante merma en su recaudación durante los últimos 24 meses.

En buena parte del mundo esta crisis global trajo la mayor recesión en muchas décadas, y esto podría sobrar como causal de semejante caída en los ingresos públicos. Pero lo concreto es que en ninguna nación de la Eurozona y aledaños la caída fue tan estrepitosa como en la península ibérica.

Los entendidos en el tema recurren a lo que ocurrió antes del momento más álgido de la crisis, cuando la recaudación aumentaba año tras año, e invariablemente se llevan por delante la burbuja inmobiliaria.

La economía española pareció cerrar los ojos ante la ilusoria subida de los sueldos y el nivel de vida de la población y se dejó engañar por la “ilusión inmobiliaria”.

No por nada entre 1.997 y 2.007 se construyeron más del doble de viviendas que en la década anterior. Esto trajo aparejado un importante aumento en el empleo asociado a la industria de la construcción y todo pareció marchar sobre ruedas.

La rueda de la abundancia empezó a girar y toda esta situación repercutió en una tan inesperada como bien recibida subida en los ingresos fiscales.

Esto sitúa el exceso, es decir los ingresos que no retornarán al decir de Salgado, entre 20.000 y 30.000 millones de euros. Lo que no es poco decir, ya que una cifra muy similar, 23.000 millones, es lo que destinó el Estado al pago de los intereses de la deuda pública.

España ha tenido varios años de bonanza anteriores a esta formidable crisis donde se produjeron ingresos a las arcas públicas que en las actuales circunstancias muy difícilmente vuelvan a repetirse.

El Gobierno de Portugal anunció en las últimas horas un agresivo plan de austeridad en una apuesta por reducir el elevado déficit público que muestra su economía como consecuencia de la crisis global.

Este plan contempla entre otras medidas un fuerte recorte del gasto público y recomienda en cierta forma la idea de la “contención salarial”.

El Poder Ejecutivo está trabajando sobre varias ideas, entre las cuales figura un nuevo impuesto de alrededor del 45% para aquellas personas que tengan una renta anual que supere los 150.000 euros.

Además el ministro de finanzas portugués, Fernando Teixeira, dio a conocer otras medidas de inminente aplicación elevar las tasas a las plusvalías obtenidas en la Bolsa al 20%, poner un límite a los salarios de los funcionarios, recortar las prestaciones sociales y retrasar la puesta en marcha de algunas importantes obras de infraestructura, como el AVE entre Lisboa, Oporto y Vigo.

Esta última medida puede que reduzca algo los gastos estatales, pero seguramente irá en detrimento del empleo que obras de esta envergadura generarían en la castigada sociedad lusitana.

Teixeira aseguró que el sueldo de los funcionarios públicos va a ser congelado durante todo el presente año y ya advirtió que no debe haber muchas expectativas en cuanto a que los salarios puedan ser equiparados a lo largo del año a las cifras inflacionarias.

Portugal está a punto de embarcarse en un plan de fuerte contención salarial, probablemente como nunca antes haya ocurrido. Este camino de salarios bajos y contenidos se hará por supuesto extensible a todos los trabajadores de las empresas públicas, además de invitar al ámbito privado a sumarse a esta medida tan impopular como inquietante.

Al igual que lo que está ocurriendo con Grecia y España, el plan va a ser enviado a Bruselas para su consideración y aprobación, y espera reducir el déficit público hasta un 2,8% en el año 2.013, desde el 8,3% con que se ha cerrado el ejercicio económico del 2.009.

Al mismo tiempo que se espera el visto bueno de Bruselas, Portugal intenta convencer a los mercados de la seriedad del plan adoptado para bajar los números rojos de la economía portuguesa, el mismo problema que en estos momentos también enfrentan, como decíamos, España, Grecia e Irlanda.

El presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, aseguró que las principales naciones europeas harán lo que sea necesario para que Grecia no quede aislada por la situación por la que pasan sus finanzas públicas.

Cuando terminó de reunirse en París con el premier griego Yorgos Papandreu, Sarkozy aseguró que tanto su país como Alemania y el Banco Central Europeo están unidos y firmemente decididos a luchar contra el proceso de especulación que está sufriendo Grecia a consecuencia de las medidas tomadas por su gobierno para cumplimentar los requisitos exigidos por la Unión Europea para brindarle ayuda financiera en este difícil trance.

Para Sarkozy, Grecia no necesita una financiación especial, pero igualmente anunció que se preparan una serie de medidas en caso de que fuese necesario utilizarlas. Sin embargo se negó a dar detalles acerca de cuáles serían esas medidas para no favorecer a los procesos de especulación.

Durante una conferencia de prensa posterior a la reunión que mantuvo con el premier griego, el presidente de Francia defendió con vehemencia el sistema único del euro y destacó la solidaridad que debe existir entre los países que comparten una divisa común, asegurando que un país miembro de la Eurozona en problemas tiene que recibir ayuda ante todo de sus colegas de la región. Si no, ¿de qué sirve la moneda única?, se preguntó.

A su turno Papandreu reiteró que Grecia lleva a cabo de la manera más rápida y efectiva posible los esfuerzos que le pidió la UE y volvió a decir que Grecia sólo quiere tasas de interés “similares” aunque no iguales a las del resto de los países de la Eurozona, habida cuenta de la difícil situación económica de su país.

El premier griego, al igual que Sarkozy, cree firmemente que la especulación financiera que por estos días está complicando tanto el panorama económico griego, no es una acción que esté dirigida específicamente contra Grecia en particular, sino que al ser ésta el actual punto débil de la zona euro, se la ataca pero son maniobras contra Europa en general y su moneda única.

De acuerdo con lo que se esperaba por las numerosas encuestas realizadas, los habitantes de Islandia rechazaron el último sábado de una manera categórica en un referéndum a nivel nacional la promulgación de una polémica Ley para que se hiciera efectiva la devolución de los depósitos a ahorristas de Holanda y el Reino Unido que se produjeron por la quiebra el Banco Icesave, una filial del Landsbanki.

Esta quiebra afectó a alrededor de 300. 000 ahorristas de esos países, que reclamaban que se les reintegrara el dinero depositado.
Pero cuando el escrutinio no había llegado todavía al 50%, más del 93% de los votos no aprobaba esa Ley, mientras sólo el 1,6% estaba a favor de la devolución.

La primera ministra islandesa Jóhanna Sigurdardóttir había asegurado casi en la medianoche del sábado que el resultado de la consulta no fue extraño, al tiempo que el ministro de finanzas islandés, Steingrímur J. Sigfússon, quien no votó en el referéndum, aseguró que ahora se iniciaba el tiempo de pensar un “acuerdo mejor” para los islandeses en este tema de la devolución de la millonaria deuda.

Aproximadamente 230.000 habitantes islandeses fueron llamados a las urnas para revalidar la validez de la polémica Ley.

En estos momentos en que la crisis económica global parece estar cediendo muy lentamente, se cree que está en juego la recuperación del país y al mismo tiempo la credibilidad de un Poder Ejecutivo que tiene pendientes la disposición de un paquete de medidas del FMI para poder sanear la maltrecha economía resultante de la crisis.

Todos los analistas políticos aseguraban que el “no” triunfaría cómodamente en este pequeño país nórdico, pero pocos se atrevieron a pronosticar tan abrumador resultado.

Esta polémica Ley de la devolución de depósitos a ahorristas extranjeros fue aprobada, como recordamos, a fines del 2.009 por el Parlamento, pero luego vetada en enero de este año por el presidente islandés Ólafur Ragnar Grímsson.

Esta decisión de no sancionar la norma fue un duro golpe para el Ejecutivo de Jóhanna Sigurdardóttir, que desde que accedió al poder recibió duras críticas por su gestión ante la crisis, durante la cual el PIB islandés cerró el 2.009 con una caída del 7%, la mayor de las últimas décadas.

Hace ya un año que el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, está empeñado en hacer un cambio de fondo en la supervisión del sistema financiero estadounidense, terriblemente golpeado por la crisis financiera global casi por ellos mismos provocada.

Pero el paso de los meses complica las cosas, y una de las dos grandes reformas que quiere llevar adelante en su presidencia se enturbia cada día más.

No lo ayuda la terrible oposición republicana en el Senado estadounidense ni tampoco parte de su propio partido, los demócratas moderados. Por esto debe ser muy cauto y actuar con suma prudencia para sacar adelante sus planes.

A su pesar debe ceder bastante más seguido de lo que quisiera a los pedidos de los “gigantes” de Wall Street.

Con cada obstáculo que se va negociando con la banca, pareciera que el plan de Obama se aleja más de la línea que se trazó al inicio de su gestión.

Su propósito de poner cada vez más límites a los excesos del sistema financiero estadounidense choca con frecuencia con una interminable lista de intereses creados, lo que dificulta en grado sumo su labor.

La propuesta del presidente de crear un organismo que proteja al consumidor de eventuales abusos en hipotecas, tarjetas de crédito y otros productos financieros no logra plasmarse. La Cámara de Representantes ya le dio el visto bueno antes de la última Navidad, pero en el Senado la cosa es mucho más difícil.

El Senador demócrata Christopher Dodd es uno de los pocos que al no aspirar a la reelección, no sienten la presión electoral sobre sus hombros y parece actuar conforme a su legítimo sentir y pensar.

Pero su decepción es tan grande ante la innumerable cantidad de obstáculos que debe sortear como presidente del Comité de Finanzas del Senado que dejó de escuchar a la Casa Blanca y abandonó la idea de crear un ente autónomo de control financiero.

Ya ni el mismo Obama insiste en la independencia de la Agencia de Control. Se conforma con que quede bajo la supervisión de algún organismo regulador ya existente, como el Departamento del Tesoro o la Reserva Federal.

Habrá que ver cuál es el final de esta historia a medida que progresen las sesiones en el Senado, de forma tal que se decida finalmente si el control a las entidades financieras se transforma en una realidad tangible o no pasa de ser un fracaso a las intenciones del poder ejecutivo norteamericano.

El Director Gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, alertó hace unos pocos días a los distintos ámbitos financieros internacionales que varios países de los denominados “emergentes”, como por ejemplo Brasil, Indonesia y algunos otros, están frente a un riesgo real de sufrir una nueva “burbuja” en el precio de sus activos, debida a la avalancha de capitales externos que se está insuflando en sus economías como consecuencia de esta crisis económica global que aún no nos abandonó totalmente.

En el caso de Brasil, el Presidente Lula Da Silva estableció un impuesto del 2% a las inversiones extranjeras en títulos de renta fija o variable en un intento por frenar las inversiones provenientes del exterior, una medida que el FMI ahora acepta en ciertas y determinadas circunstancias.

Para Strauss-Kahn los controles de ingreso de capital no son lo que podría considerarse una panacea para poder resolver el preocupante tema de las burbujas, pero consideró que son válidos bajo estrictos controles y si no queda otra opción que utilizarlos “temporalmente”.

Entre los métodos alternativos que el director del FMI cree más viables, piensa que la respuesta normal a una situación de esta índole sería permitir la apreciación de la moneda y que de esa forma los Bancos centrales acumulen reservas de divisas, aunque reconoció que varios de ellos ya tienen demasiadas en sus arcas.

Considera Strauss-Kahn que los controles de capital son una medida “legítima”, pero que su aplicación generalizada por parte de las naciones en la situación de Brasil o sus similares podría resultar contraproducente para el crecimiento mundial, ya que medidas de esta índole redireccionarían los fondos externos a países que muchas veces no tienen la capacidad para absorberlos y darles un fin productivo.

Es así que mientras hay decenas de países en el mundo “rogando” para que los inversores extranjeros traigan sus capitales a su territorio, otros, como en el caso de Brasil, están en estos momentos padeciendo una avalancha de ingresos de divisas de todas partes del mundo debido a las buenas perspectivas de su economía, y esta situación parece estar jugándoles en contra ante el peligro cierto de no poder hacer frente con su capacidad industrial y financiera actual a los riesgos de una gran cantidad de activos ociosos en sus mercados.