SpaceX tiene todo listo para el lanzamiento número doce de un Starship, que será el primero de la versión 3 de este cohete. También será la primera vez que utilicen la segunda plataforma de lanzamiento. Y el primer lanzamiento de un Starship desde octubre de 2025.

Está programado para una ventana de lanzamiento de 90 minutos que empieza a las 00:30 del viernes 22, hora peninsular española (UTC +2). Se podrá seguir a través de Internet a partir de las 23:43. Aunque las predicciones dicen que sólo hay un 55 % de probabilidades de que la meteorología vaya a permitir el lanzamiento.

El perfil de esta misión es prácticamente calcado al de otras anteriores:

• Tras la separación de las dos etapas del Starship dos minutos y 24 segundos después del lanzamiento el Booster 19 (la primera etapa) maniobrará como si fuera a retornar a la plataforma de lanzamiento. Pero en realidad está programada para hacer un amerizaje suave en el Golfo de México; no conviene tentar mucho la suerte con un primer vuelo y arriesgarse a dañar la plataforma de lanzamiento. El amerizaje sucederá a los siete minutos.
• La segunda etapa Starship 39, por su parte, está programada para seguir ascendiendo hasta alcanzar una velocidad cuasi orbital, momento en el que apagará sus motores. Esto debería suceder a los ocho minutos y once segundos.
• A los 17 minutos y siete segundos comenzará la secuencia de despliegue de 22 simuladores de masa de satélites Starlink V3. 20 son completamente inertes, pero los dos últimos incorporan cámaras para tomar imágenes del escudo térmico del S39. El despliegue debería estar terminado a los 27 minutos y quince segundos. Como no tienen velocidad orbital a las pocas horas reentrarán en la atmósfera. Que bastante basura espacial hay ya. Por cierto que con un peso total de unas 44 toneladas los Starlink de pegolete serán la carga útil más pesada jamás lanzada por SpaceX. Incluso teniendo en cuenta el Falcon Heavy, cuyo lanzamiento más pesado fue el del satélite de telecomunicaciones Jupiter 3, que «sólo» pesaba 9,2 toneladas.
• A los 38 minutos y 37 segundos se encenderá uno de los motores Raptor para demostrar la capacidad de la segunda etapa de maniobrar en órbita, aunque esta no vaya a entrar en órbita.
• A los 47 minutos y 47 segundos comenzará la reentrada del S39 en la atmósfera, una prueba de fuego (guiño guiño codazo codazo) de su escudo térmico.
• Si sobrevive hasta entonces la S39 amerizará de una pieza después de una hora, cinco minutos y 26 segundos al noroeste de Australia y quedará a flote , lo que permitirá a los equipos de SpaceX acercarse a tomar imágenes para ver cómo ha quedado.

Claro que tanto el Booster como el Starship de este lanzamiento incorporan numerosos cambios, de ahí que se les considere la tercera versión. Así que habrá que ver cómo funcionan y si no termina todo en unos espectaculares fuegos artificiales no programados.

En esta actualizacion con encuestas realizadas a finales del año pasado (de octubre a diciembre, más de 15.000) queda claro que internet ya ha ganado la partida y ahora la batalla está en otros sitios: televisión, plataformas de contenidos, espectáculos en vivo, experiencias in situ… El 93% de los españoles de más de 14 años usó Internet durante el último mes y el 90% lo utilizó ayer mismo, cifras que hace veinte años parecían ciencia ficción. Y el móvil sigue siendo el rey.

Nuevos tiempos, viejos problemas

Quizá lo más llamativo es que los viejos problemas siguen ahí: el 66% considera que hay demasiada publicidad, el 49% señala los problemas de seguridad (de varios tipos) y el 39% los de privacidad, algo sobre lo que cada vez estamos más concienciados. El 74% afirma que abandona una web si está demasiado cargada de anuncios y una mayoría «siente» que los anuncios le persiguen por Internet, algo que no es nuevo aunque esté más en el terreno de la leyenda urbana que la realidad.

Mientras tanto, la tecnología sigue avanzando a velocidad de crucero: el 77% ya tiene 5G, el 63% dispone de datos móviles ilimitados (un sueño respecto a lo que sucede en muchos otro países) y más de la mitad conoce a los influencers virtuales generados por ordenador que nos ha traído la IA.

Algunos datos llamativos

1. Estamos casi cuatro horas al día conectados: el tiempo medio de uso de Internet es de 235 minutos diarios, unas 3 h 55 min. Además, un 15% de la gente supera las 8 horas al día. Para que luego digan que no hay gente que viva en la red.
2. Del 1% al 93% en 30 años: en 1996 solo el 1% de la población había usado Internet el último mes. En 2025 la cifra llega al 93%.
3. El móvil es ya la puerta principal de Internet: el 91% de las personas usan el móvil para acceder a la red y para el 57% es su dispositivo principal. Los ordenadores portátiles quedan lejos con un 18% como equipo principal.
4. Telegram sigue creciendo, pero a mucha distancia: WhatsApp lo utiliza el 94% de la gente; Telegram, el 37%.
5. El metaverso pierde brillo mientras la IA gana terreno. El 79% dice conocer la IA y entender qué es, frente al 38% del metaverso. Ese universo paralelo virtual que cada empresa entiende de un modo distinto parece estar entrando en la larga lista de palabras que iban a cambiar el mundo y acabaron aparcadas junto a otras promesas tecnológicas.
6. Las cinco palabras para definir la IA: por este orden de preferencia serían peligrosa, útil, futuro, interesante y buena.

El 21 de marzo de 2022 el vuelo 5735 de China Eastern Airlines se estrellaba sin supervivientes algo más de una hora después de haber despegado. Ahora sabemos que antes del accidente alguien, presumiblemente el primer oficial, cortó el suministro de combustible a los dos motores y empujó la palanca de control para que el avión empezara a descender. Pero no lo sabemos gracias a las autoridades chinas. Más bien todo lo contrario.

De hecho al mes del accidente las autoridades chinas publicaron el informe preliminar en el que lo que más llamaba la atención era la normalidad de todo:

La investigación indica que las cualificaciones de la tripulación de vuelo, de la tripulación de cabina y del personal de mantenimiento cumplían con los requisitos; que el certificado de aeronavegabilidad de la aeronave accidentada era válido; que no había informes de ninguna avería ni de ninguna avería diferida en el día del accidente; que no había carga declarada como mercancía peligrosa en el avión; que las instalaciones y equipos de navegación y monitoreo a lo largo de la ruta involucrada en este vuelo no presentaban ninguna anomalía, y que no había predicción de meteorología adversa peligroso. Hasta el momento de desviarse de la altitud de crucero la comunicación por radio entre la tripulación y el departamento de control de tráfico aéreo eran normales.

Y a partir de ahí, silencio de radio hasta que el verano pasado dijeron que nunca iban a publicar el informe final porque afectaría a la seguridad nacional.

Sin embargo alguien se dio cuenta de que bajo los auspicios de la Ley por la Libertad de la Información (FOIA) de los Estados Unidos los documentos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) relativos a investigaciones de accidentes en el extranjero pasan a ser públicos dos años después del accidente o cuando se publique el informe final de la investigación, lo que ocurra primero.

Así que esa persona pidió a la NTSB, involucrada en la investigación al ser el avión afectado un Boeing 737 de fabricación estadounidense, los datos que tuviera.

Dentro de los datos que tiene la NTSB [PDF] están los extraídos del grabador de datos de vuelo (FDR), de los que tiene copia, no así de los del grabador de voz, de los que por lo que sea no se quedaron con una copia y que están en poder de las autoridades chinas y de los que sólo sabemos que se pudieron recuperar sin problema.

Esos datos indican que los interruptores de paso de combustible a los motores fueron puestos en la posición OFF, lo que hizo que se pararan a los pocos segundos. Además indican que la palanca derecha –la del copiloto– fue empujada hacia adelante, lo que habría hecho que se bajara el morro del avión, lo que a su vez explica que se estrellara en un picado.

Lo malo es que el FDR en ese avión no tenía batería de respaldo, con lo que dejó de grabar en cuanto se apagaron los motores y dejó de recibir alimentación eléctrica. Y no, por muy WTF que suene no es obligatorio que tenga alimentación de respaldo.

Pero en cualquier caso, y por mucho que le pese a las autoridades chinas, todo parece indicar que estamos ante otro accidente provocado, un caso similar al del vuelo 9525 de Germanwings y probablemente al del vuelo 171 de Air India.

Me ha parecido encantadora la idea de este reloj voltímetro, que marca la hora con precisión en los paneles de tres agujas de voltaje. Los indicadores son todos iguales, voltímetros de 5V, pero tienen impresos distintos números y textos: Hr/Min/Sec y las marcas de 0 a 12 y 0 a 60.

El de la foto es el diseño original de @lcamtuf, que ya tiene algunos años, aunque en el artículo explica que hace poco se puso manos a la obra para crear un modelo nuevo más estiloso, para lo que utilizó un programa de diseño 3D empleando una caja de bordes redondeados, también muy elegante.

Lo mejor es que incluye el esquema y enlaces tanto a los componentes como al código fuente, así que cualquier hacker/maker puede verlo como proyecto de fin de semana para crear un reloj (más) que añadir a su colección.

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Hubo un tiempo, antes de Google, las redes sociales y ChatGPT… en que la web era un experimento extraño lleno de ideas que pudieron ser y no fueron. Relatar cómo surgió y cómo se construyó es un proyecto al que Jay Hoffmann le ha dedicado tiempo a modo de proyecto personal. El resultado es The History of the Web, una cronología que de momento abarca entre 1988 y 2017, y que permite apreciar su evolución y curiosidades.

La cronología se puede ir recorriendo en una sola página siguiendo los enlaces, o suscribiéndose al boletín quincenal, que va acumulándose en forma de archivo de artículos sobre tecnologías, personajes y momentos clave de la web. Hay ya 102 artículos en total. Además de esto también hay una sección llamada Vague, But Exciting (la famosa frase del jefe de Tim Berners-Lee), una especie de libro en desarrollo dividido en capítulos temáticos: navegadores, buscadores, diseño web, estándares, CSS o las guerras de los navegadores.

La historia temprana de la web fue toda una sucesión de inventos y caminos alternativos que casi cambian Internet por completo. Comenzó en 1989 con la propuesta de Tim Berners-Lee en el CERN y siguió con el HTML, el protocolo HTTP y los primeros navegadores web. Poco después llegarían Mosaic y Netscape, y pronto surgieron sitios como Yahoo, Amazon, eBay… Con el cambio de siglo surgieron empresas y proyectos gigantescos como Google (1998) o Wikipedia (2001).

Por el camino surgieron algunas cosas que hoy en día son cotidianas, como el primer banner publicitario, el favicon, los webblogs o los primeros cibercafés. Viendo toda la cronología queda claro que la web no nació siguiendo un «plan maestro» fue más bien una colección de experimentos, ocurrencias y decisiones improvisadas que acabaron funcionando. Pero está bien así, aunque ande un poco amenazada hoy en día.

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• Un archivo estilo wikipedia de la vida para ordenar recuerdos y dejar un buen legado [en 17:10].

El proyecto se puede ver en WhoAmI.wiki y en verdad que tiene muy buena pinta. Recordemos que su creador comenzó volcando unas 1.300 fotos antiguas, vídeos, 100.000 mensajes personales, miles de notas de voz y otros contenidos digitales. Luego las pasó por el tamiz de una IA para «reconstruir historias»: esto fue la clave para añadir fechas, nombres, lugares, pies de foto y otros detalles. El sistema generó marcas temporales y dio con recuerdos asociados.

No obstante, este tipo de proyectos deja en el aire muchas preguntas:

• ¿Tiene sentido convertir la vida en una especie de Wikipedia personal? Probablemente sí, si el objetivo es ordenar, preservar y hacer navegable una gran cantidad de recuerdos digitales.
• ¿Qué tipo de datos cruzados añaden más información? Los metadatos de fechas y horas, la geolocalización y las relaciones entre eventos que se puedan inferir a partir de ellos.
• ¿Puede una IA inventarse o «alucinar» con recuerdos plausibles pero incorrectos? Sí; por eso mejor verificarlos «humanamente».
• ¿Qué riesgos de privacidad existen? Sin duda, altos: puede haber sobreexposición de mensajes, audios, ubicaciones, datos financieros… Lo cual te da igual si estás muerto, pero podría poner en riesgo la privacidad de otras personas.
• ¿Es viable mantenerlo en privado si corre en local? Técnicamente, sí, pero hay que saber bastante sobre el tema. Un sistema local reduce la exposición, pero depende de la seguridad del dispositivo, las copias y los accesos. No elimina todos los riesgos.

Esta Wikipedia de la vida, montada además con software libre es tan interesante como delicada en muchos aspectos.

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Un Airbus A220-300 de Croatia Airlines se salió de la pista en el aeropuerto de Split durante un despegue abortado a alta velocidad. Viajaban en él 130 pasajeros y 5 tripulantes, pero por suerte todos acabaron sanos y salvos, que es lo importante. Se ve que el avión decidió hacer una «visita no programada» al césped, pero todavía no se conocen muy bien las causas.

Esto sucedió en el vuelo OU412 con destino a Frankfurt. El avión aceleraba por la pista cuando la tripulación abortó el despegue súbitamente. Según han comentado circulaba a unos 131 nudos, equivalentes a unos 243 km/h. En el vídeo se aprecia un desvío hacia la izquierda durante la carrera de despegue; después el avión abandona la superficie pavimentada y acaba sobre la hierba. Se ve cómo se lleva por delante uno de los carteles amarillos de señalización y varias luces. El susto duró solo 20 segundos hasta que se detuvo; los pasajeros pudieron ser desembarcados y llegar a la terminal sin más incidentes.

La causa del incidente todavía no está clara. Croatia Airlines ha explicado que la tripulación abortó el despegue súbitamente «siguiendo los procedimientos de seguridad», y hay una investigación abierta. Las hipótesis van desde viento racheado a pérdida de control direccional o algún otro tipo de problema técnico: asimetría de empuje entre motores, un fallo de los neumáticos, un mal funcionamiento del tren de aterrizaje o incluso un mal cálculo del peso, o algún error en la introducción de los datos en el ordenador de vuelo.

De momento todo está en la categoría de «plausible pero no confirmado», que en aviación es una forma educada de decir: esperemos al informe y dejemos de jugar a CSI con un vídeo grabado con el móvil. La toma en vídeo desde el interior de la cabina de pasajeros, grabada por Neven Brnjas, también es bastante acongojante. Sin querer adivinar nada, el asunto huele más a un evento debido a varias causas, como es habitual, aunque no hay datos suficientes todavía para afirmarlo.

El susto fue considerable, pero la excursión fuera de pista fue relativamente breve y el resultado sin duda el mejor posible: 135 personas evacuadas, 0 heridos. Un hurra para la tripulación. El avión, eso sí, tendrá que pasar por chapa, pintura y tendremos que esperar a que nos expliquen qué sucedió exactamente.

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Esta pasada madrugada un cohete Vega-C ponía en órbita la misión Smile de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de las Ciencias (CAS) para estudiar la magnetosfera terrestre. Es la primera vez que ambas instituciones han seleccionado, diseñado y van a operar una misión juntas.

Ha sido el primer lanzamiento de un Vega-C a cargo de Avio sin que Arianespace hay participado en él. Tuvo que ser pospuesto cerca de un mes mientras Avio se aseguraba de que la segunda etapa del cohete no estaba afectada por un posible fallo de producción pero afortunadamente todo ha salido bien y el satélite ya está en contacto con el control de la misión.

SMILE, de Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, Explorador de la relación entre el viento solar y la ionosfera, tiene como objetivo estudiar el campo magnético de la Tierra desde una órbita polar alta en rayos X, algo que no se había hecho hasta ahora.

Para ello entrará en una órbita altamente elíptica que lo llevará hasta 121.000 kilómetros sobre el polo norte, desde dónde hará sus observaciones, pero sólo a 5.000 sobre el polo sur, que es cuando transmitirá sus datos a Tierra. Tardará un mes en alcanzar su órbita definitiva mediante hasta once encendidos de sus motores.

Lleva a bordo cuatro instrumentos para cumplir con sus objetivos:

Smile y sus instrumentos – ESA

• El Soft X-ray Imager (SXI), una cámara de rayos X que servirá para determinar la ubicación, forma y movimiento de los límites de la magnetosfera terrestre;
• El UV Imager (UVI), una cámara que ve en el espectro delos ultravioleta y que servirá para determinar la interacción entre los límites de la magnetosfera y las partículas cargadas que dan lugar a las auroras boreales, lo que podrá hacer tomando muestras cada 60 segundos durante hasta 40 horas seguidas gracias a la órbita elíptica de la misión;
• El Light Ion Analyser (LIA), un instrumento que analizará las propiedades y el comportamiento de los iones del viento solar y de la magnetosfera en diversas condiciones mediante la medición de la distribución tridimensional y de la velocidad de los protones y las partículas alfa;
• Y el Magnetómetro (MAG), que permitirá determinar la orientación y la intensidad del campo magnético en el viento solar y la magnetosfera, así como para detectar cualquier onda de choque o discontinuidad del viento solar que alcance al satélite

Está previsto que Smile comience a recoger datos en julio, una vez desplegado el mástil en el que va montado el magnetómetro, abiertas las cubiertas de las cámaras, y confirmado que todo funciona según lo previsto.

La misión tiene una duración prevista de tres años.

Con Smile podremos observar por primera vez simultáneamente el impacto de los vientos solares y la respuesta de la Tierra. Esto mejorará nuestros modelos del entorno magnético terrestre y nos permitirá ir respondiendo a preguntas como qué ocurre cuando el viento solar choca con el escudo magnético de la Tierra, qué provoca las anomalías magnéticas en el lado oculto de la Tierra o cCómo podemos predecir con mayor antelación las tormentas magnéticas más peligrosas. Y, en última instancia, nos ayudará a protegernos del viento solar.

La ESA se ha encargado de poner el módulo que alberga la carga útil del satélite, el lanzador, y las instalaciones y servicios de ensamblaje, integración y ensayo, y se encargará de gestionar la misión una vez que Smile esté en órbita. También pone el SXI.

CAS, por su parte, ha puesto la plataforma de la nave espacial con sus sistemas de propulsión, guiado, comunicaciones y energía, y es responsable de operar la nave espacial en órbita. También ha puesto los otros tres instrumentos científicos, aunque la ESA ha contribuido al UVI.

Me ha encantado que por fin la Agencia Espacial Europea parezca haber decidido dejar de ser el pagafantas en su relación con la NASA¹ y que Josef Aschbacher, su director general, haya publicado el artículo titulado ¿Somos pilotos o pasajeros?

Este es su texto completo:

Los recientes cambios introducidos por Estados Unidos en la arquitectura del programa Artemisa indican que el panorama de la exploración espacial tripulada está cambiando rápidamente. Las decisiones de suspender temporalmente el proyecto Gateway y cancelar la misión de retorno de muestras de Marte trastocan los planes de exploración lunar de Europa, lo que pone de relieve una realidad más amplia: Europa se ha vuelto demasiado vulnerable a decisiones que escapan a su control.

Europa debe decidir si prefiere depender de otros para enviar a sus exploradores al espacio o asumir su papel como potencia espacial plenamente capaz. Como director de la Agencia Espacial Europea (ESA), estoy convencido de que los vuelos espaciales tripulados autónomos no son un lujo. Son un pilar necesario para que Europa garantice su libertad a la hora de aprovechar los beneficios científicos, económicos, estratégicos y geopolíticos del espacio, y para inspirar a una nueva generación a dar forma al futuro de Europa.

A través de la iniciativa Explore2040 de la ESA, los Estados miembros ya han acordado una estrategia de exploración coherente, sentando las bases para que Europa cuente con su propia capacidad de vuelos espaciales tripulados y robóticos. Sin embargo, las decisiones políticas nunca han ido lo suficientemente lejos como para alcanzar la plena autonomía en la exploración tripulada, una vacilación que ha tenido consecuencias duraderas. Para subsanar esta situación, necesitamos ahora la voluntad política necesaria para ajustar y acelerar la hoja de ruta.

A lo largo de décadas, la ESA ha desarrollado misiones y sistemas de primer orden en los ámbitos de la observación de la Tierra, la navegación, la ciencia y la tecnología, que pocos actores a nivel mundial pueden igualar. Desde la creación del sistema de observación de la Tierra más completo del mundo con Copérnico, hasta la puesta en marcha de Galileo como referencia mundial en navegación por satélite; desde el liderazgo de misiones científicas emblemáticas que redefinen nuestra comprensión del universo, hasta el desarrollo de las tecnologías que impulsan la exploración robótica, la ESA ha traducido sistemáticamente la ambición europea en realidad operativa. Esta experiencia acumulada no es casual: es precisamente lo que da a Europa la credibilidad para ser artífice de su propio futuro en materia de exploración.

Las alianzas y la cooperación internacional son pilares fundamentales del enfoque espacial de Europa, y esto no va a cambiar. La reputación de fiabilidad de la ESA se ha forjado gracias al cumplimiento puntual de sus compromisos y al más alto nivel de rendimiento. Por eso los socios eligen sistemáticamente trabajar con la ESA. Sin embargo, debemos tener cuidado de no permitir que la cooperación derive en dependencia. El entorno actual exige tanto asociaciones internacionales diversificadas como capacidades autónomas reforzadas para evitar puntos únicos de fallo, ya sean políticos, técnicos o estratégicos. Solo en estas condiciones puede Europa decidir cuándo actuar de forma independiente y cuándo cooperar a nivel mundial, protegiendo nuestras inversiones y nuestra base industrial en medio de la incertidumbre geopolítica.

Nuestros ingenieros y científicos se encuentran entre los mejores, nuestra industria es del máximo nivel y nuestro modelo institucional de unir a múltiples naciones en torno a objetivos comunes, al tiempo que se da prioridad a la seguridad, la legitimidad y la ciencia, es estable y ha demostrado su eficacia. La fuerza colectiva de 23 Estados miembros dista mucho de ser una limitación. Esta diversidad es nuestro mayor activo —desde el punto de vista financiero, político, industrial e intelectual— y confiere a nuestras decisiones comunes una continuidad y una resiliencia que perduran más allá de los cambios en la política nacional.

Pero esta fortaleza solo existe si actuamos juntos. La fragmentación nos debilita; la unidad nos fortalece. Las naciones europeas deben resistir la tentación de encerrarse en sí mismas, trazando caminos en solitario hacia la Luna y más allá. A largo plazo, ningún Estado miembro puede lograr por sí solo lo que podemos lograr juntos. Dentro de su marco multilateral de confianza, la ESA vela por los intereses de sus Estados miembros garantizando que las decisiones se tomen de forma colectiva y que las prioridades nacionales se traduzcan en logros comunes.

El panorama cambiante que estamos presenciando no comenzó ayer. Cuando Europa tomó la difícil pero necesaria decisión de poner fin a la cooperación con Rusia en ExoMars o en el envío de nuestros astronautas al espacio, comprendimos que estábamos reduciendo nuestras opciones. El contexto actual no es una sorpresa, sino un impulso para actuar con decisión en respuesta a un panorama geopolítico en constante transformación. Debemos aprovechar este momento desafiante y convertirlo en una oportunidad para redefinir nuestra posición.

No hay tiempo que perder. Ya se ha fijado una conjunción excepcional de decisiones políticas y hitos de financiación: el Consejo de la ESA en junio, la Cumbre Espacial Internacional en septiembre, el Consejo Ministerial Intermedio de la ESA sobre exploración en diciembre y el Consejo Ministerial pleno en 2028. Paralelamente, la Unión Europea está ultimando su Marco Financiero Plurianual para el periodo 2028-2034. Nunca ha habido un mejor momento. Si empezáramos hoy, aún nos llevaría muchos años desarrollar la capacidad autónoma; debemos actuar con rapidez. El coste de la inacción superaría con creces la inversión necesaria.

Si no es ahora, ¿cuándo? Si no es la ESA, ¿quién?

La historia no esperará a que Europa se sienta cómoda y preparada; seguirá adelante con o sin nosotros. La elección que se le plantea a Europa es clara: ¿llevamos el timón o somos meros pasajeros? Tenemos todo lo que necesitamos. Lo que falta es la confianza y la voluntad política para actuar.

[Traducido con ayuda de la versión gratuita de DeepL.com]

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¹ Esta es mi interpretación del texto, que sin duda Aschbacher no ha publicado por libre sino con el permiso y consenso de los estados miembros²; pero también se aplica a lo que pasó con Roscosmos tras la invasión de Ucrania, aunque ahí la decisión de cortar relaciones fuera por nuestra parte.

² O de la mayoría de ellos, porque lo de la fragmentación, de nuevo desde mi punto de vista, es una llamada de atención a países como Alemania, Francia o Italia, que no siempre reman a favor de corriente.]]> # Enlace Permanente

Un festival aéreo que se celebraba ayer en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home en Idaho terminó de forma abrupta cuando dos Boeing EA-18G Growler, una versión especializada en guerra electrónica del F-18, que estaban haciendo su exhibición colisionaron en el aire, se quedaron enganchados, y se estrellaron.

Afortunadamente el choque fue a poca velocidad relativa, con lo que los cuatro tripulantes pudieron eyectarse en sus asientos Martin-Baker y apenas recibieron unas heridas leves.

El equipo de demostración de los Growler de la Marina en una foto de 2024; no está claro que se trate de los aviones siniestrados ayer – Guardia Aérea Nacional/Dale Greer

Es muy pronto para saber qué falló y sobre todo por qué y cómo se quedaron enganchados, lo que es casi lo más sorprendente de todo, quién perdió de vista a quién, o lo que sea. Tampoco sabemos si las dos tripulaciones se lanzaron insultos una a otra mientras descendían a tierra bajo sus paracaídas. Ni si la tripulación del avión que quedó debajo del otro compró lotería porque la verdad es que volvieron a nacer –aún más que sus compañeros- gracias al hecho de que su cabina y por tanto la trayectoria de escape de sus asientos no quedó cubierta por el otro avión.

Tras el accidente de ayer los asientos Martin-Baker llevan 7.820 vidas salvadas

Pero sea como sea ha sido una pérdida costosa, ya que en el momento de su adquisición cada uno de los aviones debe haber costado unos 62,5 millones de dólares. Y una pérdida irreparable, pues la línea de producción del Growler está cerrada.

Después de popularizarse en España como forma de pago entre personas y más tarde también para compras a través e Internet se suponía que a partir de hoy Bizum también estará disponible como forma de pago en las tiendas del MundoReal™.

Pero lo cierto es que Bizum Pay, la app que se supone que dará soporte a esta nueva forma de pago, aún no está disponible ni en la App Store de Apple ni en Google Play. Y parece que no lo va a estar hasta junio. Otra opción, no excluyente, es que tu banco incorpore la opción de pagar en comercios en su app habitual, pero al menos en mi caso, tampoco está todavía.

Que ya sé que se suponía que esto se iba a implantar de forma gradual. Pero ahora Bizum habla de que cuentan con que la mayoría de los usuarios de la plataforma tendrán acceso al pago en tiendas hacia finales se año. No hay que estresarse.

Sea cómo y cuándo sea que llegue a tu móvil el funcionamiento será igual a los pagos con el móvil actuales: bastará con que lo acerques al TPV del establecimiento y que te identifiques para autorizar el pago.

La gran diferencia es que en vez de que los pagos pasen a través de la emisora de una tarjeta bancaria con Bizum Pay (o con la app del banco, da igual, es para entendernos) se harán de cuenta a cuenta y de forma inmediata, igual que cuando un grupo de amigos bizumean a otro que acaba de pagar una cena, por ejemplo.

Como cliente no supone un gran cambio, aunque evitas dejar registro de tus pagos en los archivos del proveedor de tu tarjeta si usas una Visa, Mastercard o similar. No así con los de tu banco, claro, dónde, lógicamente, quedarán registrados esos movimientos. Una novedad es que al parecer podrá asociarse más de un móvil a Bizum Pay por aquello de las cuentas de gastos compartidas y cosas así.

La gran diferencia está en que los establecimientos, como decía antes, recibirán el dinero de forma inmediata, no cuando el operador de la tarjeta ejecute los pagos, ya sea cada día, cada semana, por lotes o como sea que lo tenga establecido. Eso sí, no les saldrá gratis y tendrán que negociar con su entidad bancaria el coste.

Pero sospecho que los bancos que están detrás de Bizum ofertarán, al menos al principio, mejores condiciones que las ya citadas Mastercard o Visa para poder quitarles cuota de mercado. Aunque a ver si no terminamos pagando los clientes por poder usarlo. Que Bizum haya sido gratis hasta ahora no quiere decir que lo vaya a ser para siempre.

En cualquier caso, lo dicho, a pesar de todos los anuncios de los últimos meses que decían que eso empezaría a funcionar hoy, a la mayoría de los mortales nos va a tocar esperar.

Dejo por aquí un par de vídeo-podcasts (y un bonus) que he estado escuchando estos días y que me han gustado por alguna razón especial. El tema de todos ellos es la inteligencia artificial de fondo, vista desde muchos aspectos. Y es que la IA ya no es solo una herramienta para ahorrar tiempo: también se está convirtiendo en tutor, compañero de trabajo y hay quien la usa incluso como terapeuta de guardia.

¿Dejar de pensar debido a la IA?

El primero es una conversación en el siempre recomendable y enriquecedor Polimatas, donde Val Muñoz de Bustillo charla con Pablo Vázquez, autor de Tsunami, y Marcos Vázquez sobre cómo la inteligencia artificial se ha colado en casi todas las esquinas de la vida diaria: trabajo, aprendizaje, creatividad, productividad, relaciones y salud mental. Entre los temas tratados:

• La IA como compañero de trabajo y aprendizaje
• Productividad, automatización y la paradoja de Jevons
• Alucinaciones y verificación de datos
• Uso de varios modelos para contrastar respuestas
• La IA como tutor socrático personalizado
• La lectura profunda frente a los resúmenes rápidos
• La educación, los profesores y la evaluación oral
• Terapia de pareja y apoyo emocional con IA
• Riesgo de dependencia y aislamiento social

Algo que me ha sorprendido es que los tres participantes utilizan los modelos conversacionales para algunas cosas para las que no suelen recomendarse, como asesoría fiscal, terapia de salud mental y generación de contenidos (en vez de para lo opuesto, que es para lo que suelen recomendarse: resumir contenidos).

Los mejores usos prácticos que, en mi opinión, mencionan: resumir para entender un campo nuevo, buscar referencias, preparar clases, contrastar ideas, revisar textos o hacerse mejores preguntas. La parte de la paradoja de Jevons es, en su versión IA, el curioso efecto de que mucha gente en vez de trabajar menos, acaba haciendo más cosas, más rápido y sin saber muy bien cuándo parar.

Este fin de semana se han cumplido 40 años del estreno de Top Gun, la película protagonizada por el Grumman F-14 Tomcat. Así que me ha parecido el momento oportuno para hablar de la Maverick Act, la Ley Maverick. Se trata de una ley que se está tramitando en el Congreso y Senado de los Estados Unidos que tiene como objetivo volver a poner un F-14D en condiciones de vuelo. O, como poco, de rodar por tierra por sus propios medios.

Ahora mismo hay ejemplares del avión en varios museos pero no hay ninguno en condiciones de volar. Al menos en los Estados Unidos. Porque puede que quede alguno en Irán, país que compró 80 ejemplares en 1976 cuando el régimen de Mohammad Reza Pahleví aún era amigo. Y de hecho se sabe que aún quedaba alguno en servicio antes de que los Estados Unidos empezaran la no guerra en la que están envueltos ahora contra el ex-aliado.

La ley autoriza la transferencia de tres F-14D, documentación, y piezas extra de repuesto al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Alabama desde el cementerio de aviones del 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial, durante mucho tiempo conocido como AMARC, aunque su denominación actual es AMARG.

No va a tener problemas en ser aprobada, ya que la apoyan tanto el partido Demócrata como el Republicano. Pero ya lo de poner en funcionamiento un Tomcat puede ser otra historia.

Y es que a pesar de que aunque los aviones que están en el AMARG no están simplemente dejados de la mano del FSM a la intemperie sino que han sido sometidos a un proceso de preservación que debería facilitar su eventual vuelta al servicio lo cierto es que los F-14D que serán cedidos llevan allí cerca de veinte años en el mejor de los casos. No hay que olvidar que el Tomcat hizo su último vuelo de servicio el 22 de septiembre de 2006. Así que a ver en qué condiciones están.

F-14D en el AMARG (fila central) rodeados por F-15 Eagle por arriba y A-10 Warthog II por abajo – Google Maps

En concreto se trata de los ejemplares con número de inventario 164341, 164602 y 159437, que la ley declara como excedentes para las necesidades de las fuerzas armadas.

La ley, además, especifica que habrá que desmilitarizarlos y eliminarles cualquier posibilidad de portar armas, que seguirán sometidos a un estricto control de exportación –Irán puede tener aún, o no, algún F-14 en servicio– y que no le puede costar un dólar a los contribuyentes.

El F-14D(R) con número de registro 164602 y los colores de los Blacklions, fotografiado sobre Iraq durante el último despliegue operativo del modelo, es uno de los tres que menciona la Ley Maverick – Armada de los Estados Unidos / Subteniente Scott Timmester

Así que poner uno de esos Tomcat en vuelo va a distar de ser trivial. Y mucho menos será barato. Pero Jared Isaacman, el actual director de la NASA, ya ha dicho que acepta el desafío.

No como director de la NASA sino como aerotrastornado. Isaacman tiene un grado en aeronáutica y es un experimentado piloto, con más de 7.000 horas de vuelo en aviones de varios tipos. Además es el fundador de Draken International, una empresa que vuela aviones militares de todo tipo como servicio para el entrenamiento del personal de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y empresas de defensa. Y tiene una considerable fortuna personal que ha conseguido como fundador de Shift4 Payments.

Así que tiene la experiencia, las ganas, y el dinero como para acometer la tarea. Y estoy dispuesto a creer que se va a salir con la suya. Aunque sea una tarea que llevará años.

La cápsula de carga Dragon 34 se acoplaba este mediodía al puerto frontal del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (EEI). Como es habitual lo hacía de forma automática, igual que viajó de forma automática hacia la Estación desde su lanzamiento el viernes poco después de la medianoche a bordo de un Falcon 9 de SpaceX.

Lleva a bordo 2.948 kg de carga, de los cuales 816 kg están en el compartimento no presurizado. El resto, a los que se acceder a través de la escotilla de la cápsula, están formados por 618 kg de suministros para la tripulación, 831 para investigaciones científicas, 128 para paseos espaciales, 469 de materiales y componentes para la propia estación, y 84 de equipos informáticos.

Configuración de la EEI tras la llegada de la Dragon 34 – NASA

Los experimentos científicos incluyen, aunque no sólo, ODYSSEY, un proyecto para determinar en qué medida los simuladores terrestres reproducen adecuadamente las condiciones de microgravedad para estudios en biología; Green Bone, un andamio óseo fabricado con madera que podría dar lugar a nuevos tratamientos para enfermedades óseas como la osteoporosis; y SPARK, para evaluar cómo se modifican los glóbulos rojos y el bazo en el espacio, con el fin de proteger a futuros astronautas.

En el compartimento no presurizado van, entre otros, STORIE, un nuevo instrumento para estudiar las partículas cargadas que rodean la Tierra y que pueden afectar a las redes eléctricas y a los satélites; y CLARREO Pathfinder, un instrumento diseñado para realizar mediciones de gran precisión de la luz solar reflejada por la Tierra y la Luna, algo que será de gran utilidad para calibrar todo tipo de observaciones terrestres. Los dos serán extraídos del «maletero» de la Dragon con el brazo robot de la Estación, que los colocará en su ubicación de trabajo.

Aunque desde el punto de vista europeo la carga más destacable probablemente sea el traje intravehicular EuroSuit cuyo funcionamiento probará la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot.

Los trajes intravehiculares son aquellos diseñados para llevar dentro de una cápsula tripulada, aunque no sirven para paseos espaciales. Su objetivo es proteger a quien los lleva en caso de emergencia durante un breve periodo de tiempo hasta que la situación deje de ser peligrosa.

El objetivo de estas pruebas es ver cómo de fácil es ponerse y quitarse el traje, lo que en teoría debería ser posible en menos de dos minutos. Lo que es un tanto curioso es que Europa ahora mismo no tiene ninguna nave espacial tripulada en la que utilizarlo. Y tampoco la tendrá en un futuro cercano. Pero con lo revueltas que están las cosas últimamente, quién sabe.

Algunas vistas del EuroSuit – CNES/Spartan Space/MEDES

Está previsto que la Dragon permanezca acoplada a la EEI hasta mediados de junio, momento en el que regresará a la Tierra con carga y los resultados de distintas investigaciones, que serán extraídos de su interior y repartidos a sus destinatarios una vez que la cápsula haya amerizado frente a la costa de California.

Y es que a diferencie del resto de cápsulas de carga que da servicio a la Estación la Dragon no sólo sobrevive a la reentrada sino que además puede ser reutilizada. De hecho esta cápsula en concreto, la Dragon C209, va ya por su sexta misión.

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Un trabajo realizado en los Países Bajos ha dado a conocer un comportamiento muy curioso que sucede en las estaciones cuando la gente se baja del metro o el tren, y que todo el mundo tiende a hacer: seguir al desconocido que va justo delante. Esto sucede incluso cuando no se conoce a esa persona y aunque el camino elegido implique tardar más por no comprobar cuál es la salida correcta. Lo han bautizado como stranger-following effect («efecto de seguir al desconocido») y sería una especie de versión del chascarrillo aquel de «si todos se tiran por la ventana, yo también me tiro».

Según cuentan, los investigadores analizaron el comportamiento de más de 30 millones de paseos de pasajeros en los 1.400 m² de la Estación Central de Eindhoven entre 2021 y 2024, con la ayuda de cámaras y sensores 3D colgados del techo (aunque sin guardar las caras de las personas, por privacidad). El análisis incluyó entre otros los datos de unos 100.000 pasajeros que, tras salir del tren, debían escoger el camino más corto hacia la salida o uno más largo que daba una vuelta a un quiosco en medio del andén.

Lo que vieron es que la gente generaba auténticas «avalanchas» de cadenas humanas que repetían exactamente la misma ruta, una tras otra. Los investigadores probaron distintos modelos matemáticos para ver a qué se debía, por si podía ser el factor velocidad, el «efecto patito» o el clásico «efecto rebaño» de «seguir a la mayoría». Pero el que funcionó mejor fue el de «seguir al desconocido». La conclusión es que esa invisible relación entre personas que ni se conocen pueden influir sobre los movimientos de las masas, algo que podría servir para diseñar mejor las estaciones, aeropuertos o lugares públicos. [Fuente: PsyPost a partir de Avalanches of choice: How stranger-to-stranger interactions shape crowd dynamics.]

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