Microsiervos

Triunfar

no-reply@microsiervos.com (Wicho) — Mon, 16 Nov 2009 00:00:01 +0100

La única manera de triunfar es hacer lo que te gusta.

– Enrique Meneses
(En Sin Futuro y Sin Un Duro,
vía José A. Gelado)

Origami modular

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sun, 15 Nov 2009 22:21:28 +0100

M. Mukerji tiene en Origami Modular Mania una enorme colección de origamis modulares, con sus diagramas de construcción. Son similares a los origamis convecionales pero está permitido utilizar varias hojas de papel para construir los diferentes módulos y encajarlos unos con otros para crear figuras más complejas, normalmente de aspecto puramente geométrico.

El sitio tiene una galería del autor y de artistas invitados. Cada figura tiene su propio nombre completamente impronunciable para distinguirla de las demás.

Me gustaron especialmente estos de Francesco De Comité,

Aldo Marcel,

y Addi Goodvibes:

(Vía growabrain.)

Moneygami, origami con billetes
Origami: arte + matemáticas + ciencia, un montó de información
Galería de aviones de papel, todos los clásicos
El «tentaclopse» y otros simpáticos muñecos a partir de un PDF
100 recortables de papel excepcionales, una recopilación

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El vídeo-podcast de Generación A, de Douglas Coupland

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sun, 15 Nov 2009 17:22:01 +0100

Creo que la razón por la que existen las historias y los libros es porque permiten a alguien venir y secuestrar tu «voz interior» durante un rato, de modo que no tienes que hacer ningún trabajo mental.

Desde la iTunes Store de Apple se pueden descargar de forma gratuita varios clips del Douglas Coupland Video Podcast [iTunes], pequeños clips que acompañan a Generación A, su última novela. Son una mezcla de minipelículas tipográficas, cómics y una entrevista de diez preguntas con el autor, en la que se han insertado clips publicitarios imaginarios muy couplandianos relacionados con su última novela.

Entre otras cosas se explica en una infografía animada cómo hacer un sandwich con el planeta Tierra, algo que Coupland ha confirmado que hizo personalmente al empanar el planeta entre Madrid y Auckland (Nueva Zelanda). Sólo se necesita un teléfono con GPS, una rebanada de pan y un amigo situado en las antípodas con el mismo equipamiento. Está inspirado en el ya clásico If The Earth Were a Sandwich de Zefrank.

Generación A, por cierto, ya ha salido a la venta… y mi ejemplar ya está en camino.

(Vía un tweet de @DougCoupland, nuestro Santo Patrón)

El vídeo-podcast de Generación A, de Douglas Coupland
De cómo Generación X se llamó Generación X, los orígenes
Generación A, de Douglas Coupland, personalizado
Atelier, de Douglas Coupland, una obra escultural
Big Bang, la «torre del reloj» de Douglas Coupland, otra obra
El ladrón de chicles, su penúltima nueva novela
Everything’s Gone Green, una peli con guión de Coupland

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Mumbo Jumbo: la montaña rusa más inclinada del mundo: 112 grados

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sun, 15 Nov 2009 13:56:55 +0100

Mumbo Jumbo / Foto (CC) Ben Sutherland

Este montaña rusa llamada Mumbo Jumbo, situada en el Flamingo Land Park de North Yorkshire (Inglaterra) tiene el récord de ser la más inclinada del mundo. Uno de sus segmentos, según el Libro Guiness de los récords, tiene ni más ni menos que 112 grados de inclinación, más inclinada que una pared en vertical (!) así que debes llegar a ir boca abajo en el descenso. La construcción tiene 30 metros de altura y dos bajadas con fuerzas de 4g. El viaje dura en total 38 segundos, pero debe esar lleno de «emociones».

(Vía Ahh… Chewww!)

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Usando la cabeza

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sun, 15 Nov 2009 00:00:01 +0100

Por eso es muy importante, Vicky, hijo mío, que recuerdes siempre para qué sirve la cabeza: para atravesar paredes.

– Halvar de Flake,
padre de Vicky el Vikingo (2009)

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El conjunto de Mandelbrot en 3-D

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sat, 14 Nov 2009 20:54:01 +0100

En The Unravelling of the Real 3D Daniel White describe cómo ha generado unas increíbles imágenes fractales que son bastante similares al conjunto de Mandelbrot pero en tres dimensiones.

Su trabajo consistió durante los dos últimos años en reconvertir las fórmulas recurrentes originales de Mandelbrot, que proporcionan imágenes en 2-D al colorearlas, a otras en 3-D de parecida simplicidad y que generan imágenes también fractales. Esos interesantes objetos matemáticos tienen la curiosa propiedad de la auto-semejanza: cuando se aplica el «zoom» a cualquier nivel su aspecto y complejidad es aparentemente la misma, por mucho que se profundice en ellos.

Los colores de los conjuntos de Mandelbrot son artificiales: se eligen en el programa de ordenador para representar cuándo se ha sobrepasado cierto número de cálculos, o tras cuántos cálculos se han superado los valores originales previstos, que equivalen a una transformación de puntos en un plano, o en 3-D en este caso. El resultado es artificial pero tremendamente bello, y sirve para apreciar mejor esa autosemejanza propia de los fractales.

Desde hace tiempo muchos buscaban la fórmula del «Mandelbulbo» como lo han dado en denominar. Durante los últimos veinte años al menos se ha indagado con variantes que tuvieran la «riqueza visual» del original en 2-D, porque muchas de las transformaciones no producían nada interesante. Con los trabajos de Paul Nylander, David Makin y otros se hicieron bastantes avances.

Finalmente Daniel White decidió aplicar las técnicas de los programas de modelado 3-D, sombras y luces para producir con una fórmula simple, parecida a la original, un efecto visual más aparente de esos objetos 3-D matemáticos. En su web se puede ver cómo algunos de los resultados son sencillamente espectaculares. Son simples números, pero recuerdan a formas como la arcilla o los chorros de lava, a tenebrosas cavernas, pliegues celulares o bosques encantados. Casi mágico.

(Vía Pasa la vida.)

Fractales en blanco y negro, no menos bellos
¿Bosque o arena?, un fractal natural
La armonía fractal de Doñana y sus marismas, fractales en la naturaleza
El edificio que se asemeja a una esponja de Menger, en 3-D
Fractales de papel, preciosas esculturas con toques fractales
Fractals: Hunting the hidden dimension, gran documental
El cubo fractal perfecto, una curiosa pieza
Neave Fractal: un zoom al conjunto de Mandelbrot desde el navegador
Un zoom con música barroca sobre el Conjunto de Mandelbrot, interesante
El monje de Mandelbrot, un curioso hoax sobre el conjunto matemático
Galería Fractal, una colección artística espectacular
Arte Fractal 2007, una exposición que hubo
Fractales en África, una charla sobre los fractales en el MundoReal™
La extraña geometría de Gaudí, con toques fractales
Fractales imposibles, ilusiones ópticas rebuscadas

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Diez trabajos de la antigüedad que debían de ser un auténtico coñazo

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sat, 14 Nov 2009 19:42:16 +0100

Para quien se queje de las condiciones laborales actuales, no vendría mal hacer un repaso a lo que se han avanzado en los últimos milenios. Lo han hecho en Listverse: Top 10 Ancient Jobs That Sucked Big Time. Como aquí nos encantan las listas, que mejor que traducirla y resumirla. Estos serían los más asquerosos «trabajos» de la antigüedad (en el original hay más detalles):

10. Nomenclator. Esclavos que eran usados como agendas y a veces como calculadoras para recordar cómo se llamaba la gente con la que sus amos se relacionaban, o las cantidades que se mencionaban en una charla, para que nadie se olvidara.
9. Vendedor de esclavos. Capturaban a los supervivientes perdedores de las batallas para venderlos como esclavos, o bien «adoptaban» a los niños que los padres no querían para luego revenderlos.
8. Ornatrix. Las peluqueras de la antigüedad, que a falta de la química moderna tenían que usar todo tipo de pontingues asquerosos y cabello natural cortado a las esclavas para hacer pelucas y postizos.
7. Virgen vestal. Jóvenes que tenían que pasar treinta años al servicio de Vesta, la diosa de la familia, manteniendo el fuego sagrado. Pequeño problema: si durante ese tiempo dejaban de ser vírgenes, eran quemadas vivas.
6. Dentista. Desagradable trabajo en un mundo en el que no existían los productos de higiene dental ni la anestesia.
5. Productor de vino. Todo el rollo de la cosecha y la producción no estaba mal, pero tragaban tanto azucar y especialmente plomo (no se sabía que fuera peligroso) que su vida no era muy longeva que digamos.
4. Praegustator. El probador del vino y la comida preparada para el emperador o dirigente de la época, que en ocasiones era sutilmente condimentada con veneno por sus enemigos, que no eran pocos. Ni que decir tiene que murieron más praegustadores que emperadores por esto.
3. Remero de galeras. Como ejercicio para mantenerse en forma no estaba mal, pero la paga era únicamente la ración de comida diaria y la motivación a base de latigazos.
2. Depilador de sobacos. Al parecer la carencia de desodorantes la suplían los deportistas de las épocas antiguas con esclavos que se dedicaban a la olorosa tarea de depilarles los sobacos «a mano».
1. Delator. Ejemplificados por el mismísimo Judas, era el tipo de gente cuyo trabajo diario consistía en delatar a los vecinos, por ejemplo por no pagar sus impuestos. Además cobraban tanto si eran ciertas sus acusaciones como si no. Ratas. Soplones. Chivatos. Con el paso de los siglos, se han añadido más denominaciones, pero la esencia no ha cambiado mucho.

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Hubble's amazing rescue

no-reply@microsiervos.com (Wicho) — Sat, 14 Nov 2009 12:15:00 +0100

Hubble's amazing rescue. PBS/Nova 2009.

Una de las discusiones más recurrentes en el campo de la investigación es el de si es conveniente o tan siquiera necesario enviar seres humanos al espacio, en especial teniendo en cuenta los resultados espectaculares que las sondas automáticas de las distitnas agencias espaciales están consiguiendo en los últimos años.

Es incluso muy discutida la utilidad de la misma Estación Espacial Internacional y el gasto que está suponiendo su construcción y mantenimiento.

Pero si hay una misión en la que en los últimos años haya estado completamente justificado el enviar unos astronautas al espacio ha sido la misión STS-125 de la NASA, la que ha sido la última misión de mantenimiento del telescopio espacial Hubble, en la que los tripulantes del Atlantis lo dejaron mejor que nuevo, algo que de otra forma nunca habría sido posible.

Este documental de la serie Nova de la PBS trata precisamente de esta misión y se centra especialmente en los extensos preparativos para ella y como el trabajo realizado en órbita por los siete astronautas no fue sino la culminación de los esfuerzos de los varios miles de personas que ayudaron a prepararlo todo, desde las herramientas utilizadas durante los paseos espaciales a la secuencia exacta de movimientos y tareas a realizar durante estos.

Me sorprendió, de todos modos, que hubiera relativamente pocas imágenes de los astronautas realizando las reparaciones y que no se mencionara para nada el fallo de la placa de proceso de datos que decidió a la NASA a aplazar el lanzamiento de la misión para poder preparar su repuesto y ensayar su sustitución en órbita.

Aún sabiendo de sobra que la misión terminó con un resonante éxito el documental es emocionante y muy interesante, en especial porque saca a la luz todo eso que hay detrás de una misión espacial y que a menudo no se ve; muy recomendable para cualquier apasionado del tema.

Por cierto que se podría ver en la web de PBS si no fuera por esas estúpidas restricciones regionales que lo impiden, aunque en realidad eso tampoco es un problema para cualquiera que quiera verlo.

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Desafiando a la gravedad, literalmente

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sat, 14 Nov 2009 09:54:09 +0100

Ver vídeo: Oli Lemieux training trampoline wall Dralion Cirque du Soleil
Oli Lemieux training trampoline wall / Cirque du Soleil [3 min.]

Es Oli Lemieux, del Cirque du Soleil, entrenando su número artístico-circense. Podrías girar la pantalla 90 grados y seguiría pareciendo igual de real.

(Vía Neatorama.)

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Récord para Call of Duty: Modern Warfare 2

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sat, 14 Nov 2009 08:00:00 +0100

El videojuego bélico Call of Duty: Modern Warfare 2, ha batido todos los récords de recaudación en cuanto a «éxito instanáneo»: ingresó 500 millones de dólares al primer día de salir a la venta. [Fuente: El País vía Bajo la línea.]

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Blogs temáticos

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Sat, 14 Nov 2009 00:00:01 +0100

El blog de un vampiro sería un blood.

– No todo eran flores

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Probabilidad en tiempos de crisis

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Fri, 13 Nov 2009 15:11:34 +0100

Un acertijo lógico-matemático en el que la respuesta correcta es única e inequívoca… Pero aunque más de 200 personas han participado ya, las opiniones respecto a cuál es la respuesta correcta están completamente divividas al 50 por ciento entre las dos opciones posibles: Probabilidad en tiempos de crisis, en nuestra sección de Juegos Microsiervos. (La solución, mañana).

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Mapas de redes IP de operadoras de telecomunicaciones

no-reply@microsiervos.com (Wicho) — Fri, 13 Nov 2009 13:00:00 +0100

Mapa de la red IP de Telefónica

Para los más geeks de la casa, Longhaul Network Maps reúne un poco de pr0n duro en forma de mapas de redes IP de distintos proveedores de acceso de todo el mundo, incluyendo tanto redes internacionales como mapas más detallados a nivel de continente.

(Vía CMT blog).

El estado de Internet, según Akamai, donde se puede ver el ritmo de adopción de la banda ancha.
Tráfico de Internet en tiempo real, para cotillear quién está despierto o no y de dónde salen más ataques.

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El secreto de los libros más vendidos

no-reply@microsiervos.com (Alvy) — Fri, 13 Nov 2009 11:49:11 +0100

En la librería Amazon para Kindle, donde se pueden comprar obras para su lector de libros electrónicos, 44 de los 50 «libros más vendidos» cuestan 0 dólares. [Fuente: Kindle Review vía J-Walk.]

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2012 y La Trompeta del Juicio Final

no-reply@microsiervos.com (Nacho) — Fri, 13 Nov 2009 11:19:59 +0100

¡Ajá!, tal y como me imaginaba no hay más que hacer un par de búsquedas rápidas en Internet para comprobar que no es cierto que en el calendario maya –y que se sepa en ningún otro– el 21 de diciembre de 2012 está marcado en fosforito como “el día del fin del mundo”.

Aún así, a raíz del estreno de la película 2012 (hoy, en España), en los últimos días he oído esa afirmación en boca de más de uno y –lo que es peor– expresada con el mismo convencimiento con el que te diría que el cielo es azul. Hey, ¡sólo es una película del tipo que hizo Independence Day!

Básicamente, aunque de todo esto tampoco se sabe mucho y hay más especulación y teorías aceptadas que hechos, los mayas usaban dos calendarios: uno de andar por casa, con ciclos de 52 años –que no se sabe con certeza de dónde procede, podría tener que ver con la esperanza de vida típica o con algún evento astronómico; y otro denominado calendario de cuenta larga, que no se repetía y se utilizaba para designar fechas importantes en períodos superiores a 52 años (de forma similar a nuestros siglos o milenios) y “profetizar el futuro distante”, que podía ser una suma de verdaderos cálculos matemáticos y astronómicos evidentemente influenciados por la religión y una interpretación más bien errónea de lo desconocido.

Aunque se sabe muy poco de lo que indica el calendario en cuestión sí está claro que no pone nada sobre el fin del mundo, al menos no de forma literal, abierta o que de algún modo razonable podamos entender así. ¿Dónde están la ciencia y la evidencia? Simplemente no están. Es cierto que en el calendario de cuenta larga hay una fecha que marca el fin de un ciclo y el inicio de otro, pero probablemente se refiere sólo al propio calendario.

Cuando observas que todo a tu alrededor es cíclico (desde los días a las estaciones, lo años o los recorridos de la Luna o Venus y hasta la vida), y que todo lo que comienza tiene un final, es hasta lógico pensar que esto también es aplicable al mundo o a los tiempos. Al parecer los maya creían que el mundo se había reiniciado unas cuentas veces, e incluso a escala cosmológica es aceptable considerar que habrá un fin del mundo. Pero de ahí a profetizar cuándo será -del mismo modo que tu calendario predice una gran fiesta en nochevieja– hay un trecho.

Y en un un pueblo tremendamente religioso o supersticioso si la clase religiosa vivía –entre otras cosas– de predecir el futuro a largo plazo no es difícil imaginar la poca credibilidad que tendría un sacerdote de aquellos que no supiese ver el futuro. Y éste en algún momento, aburrido del asunto, diría “hasta aquí”. Y cuanto más lejos mejor para él.

Según Susan Milbrath, del Museo de Historial Natural de Florida,

Does Maya calendar predict 2012 apocalypse? – Los astrónomos [y cualquiera con dos dedos de frente] están de acuerdo en que era imposible para los Maya haber sabido esto. Es más, ni siquiera tenemos conocimiento de que creyesen que el mundo pudiese llegar a su fin en ese punto.

El “fin del mundo” (sea lo que signifique) tiene tantas probabilidades de ocurrir hoy como el 21 de diciembre de 2012 –aunque de ser justo en esa fecha me haría quedar muy mal.

La creencia basada en la fecha final del calendario de cuenta larga es muy antigua, y tiene su origen en una conjunción de interpretaciones erróneas o interesadas de seguidores del movimiento New Age. Además está aderezada con ingredientes del especiero de la pseudociencia tales como la astrología, la mitología alternativa y las profecías sobre supuestos seres extraterrestres. “Una ocasión aprovechada por muchos para hacer dinero”.

También sucede que no hay una forma concreta y exacta de correlacionar el calendario de cuenta larga de los Maya con nuestro calendario actual, ni por tanto con cualquier otro de las decenas que hay; hay dos o tres modelos o cálculos más o menos aceptados, pero ninguno se considera infalible. Aunque la relación más aceptada “está apoyada por la evidencia astronómica, etnográfica, fechamientos por radiocarbono y por materiales históricos” no es irrefutable, e incluso hay otras que varían ligeramente y que también son más o menos aceptadas.

En cualquier caso, es una buena excusa para leer –o releer– el relato La Trompeta del Juicio Final, de Isaac Asímov.

¿Por qué no sucederá nada en 2012?

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