Si todo va según lo previsto en el verano de 2028 la NASA lanzará la misión Dragonfly hacia Titán, la mayor de las lunas de Saturno. Y tienes hasta el 15 de enero de 2027 para enviar tu nombre con ella. No es como si fueras Vincent Freeman pero algo es algo.

Dragonfly (Libélula) es un octocóptero propulsado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) que durante los casi tres años nominales de duración de la misión volará de un lado a otro por Titán para estudiar docenas de sitios distintos.

Con una atmósfera 4,4 veces más densa que la de la Tierra y un séptimo de su gravedad las condiciones son óptimas para hacer volar una aeronave en Titán. Y más con lo que hemos aprendido gracias a Ingenuity. Eso sí, allí hay tantas nubes y está tan lejos del Sol que es inviable el uso de paneles solares; de ahí lo del RTG.

De la nota de prensa de la NASA cuando confirmó la misión:

Titán es un análogo a la Tierra muy primitiva y puede proporcionar pistas sobre cómo la vida puede haber surgido en nuestro planeta. Durante su misión de base de 2,7 años Dragonfly explorará diversos entornos, desde dunas orgánicas hasta el suelo de un cráter de impacto donde el agua líquida y materiales orgánicos complejos fundamentales para la vida alguna probablemente convivieron durante decenas de miles de años. Sus instrumentos estudiarán hasta dónde puede haber progresado la química prebiótica. También investigarán las propiedades atmosféricas y superficiales de la luna y sus depósitos de líquido y océano subterráneos. Además, los instrumentos buscarán evidencia química de vida pasada o existente.

A mí, personalmente, me parece una de las misiones espaciales más apasionantes que está en preparación. Quizás la que más. Ya me tarda que llegue 2034, que es cuando está prevista su llegada a Titán.

Eso sí, la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea (ESA) tendrá para siempre el honor de haber llegado la primera a Titán, pues aterrizó allí el 14 de enero de 2005.

Curiosa esta lista del software más odiado por los lectores y comentaristas de Hacker News:

El análisis es de Hissing Kitty. En total localizaron 101 aplicaciones/servicios de software mencionados en la «lista de los más odiados» de los últimos tres años de comentarios en el foro, de los cuales había 1.551 comentarios fiables y clasificables y para los cuales existen 139 alternativas.

Entre las quejas: problemas de seguridad, demasiadas actualizaciones, exceso de publicidad, bajo rendimiento, pérdida de datos, precios desbocados o injustos… También puntúa como negativo que te mantengan «encerrado en su ecosistema», que aparezcan funciones que nadie ha pedido (y normalmente no las que se les piden como sugerencia) y un variado tutti-frutti.

Entre las apps, muchas SaaS, aparecen grandes clásicos como LastPass, Evernote o el software de Adobe y Microsoft, También están por ahí LinkedIn (¡vade retro!) (notificaciones no deseadas y contenido basura) y Grammarly (anuncios repetitivos, exceso de IA). También hay otras como Cursor (código poco fiable) o Mailchimp (patrones oscuros; ya me jode porque es el que usamos nosotros para los envíos del boletín del blog).

Lo más curioso son las alternativas para reemplazar este software, algunas desarrolladas por los propios usuarios, sobre todo desde la llegada de la IA superpotente y el vibe coding, aunque las mejores son de hace tiempo: Bitwarden para reemplazar a LastPass, Obsidian como alternativa a Evernote o incluso ChatGPT para reemplazar a Canva (la verdad es que el GPT lo hace muy bien).

Ojo que pocos se libran de las quejas. No está de más echarle un vistazo a la lista antes de decidirse por una solución concreta o a largo plazo. Si está en la lista, mal, aunque muchas veces no hay demasiadas alternativas o no son posibles por las más peregrinas razones: la empresa lo usa, requerimientos legales, «es el más fiable de toda la vida», etcétera.

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PLD Space ha publicado una actualización sobre el Miura 5, el que está llamado a ser el primer cohete de la empresa en hacer un lanzamiento orbital. Y aunque las cosas avanzan, lo hacen más despacio de lo que nos gustaría, de tal modo que de ninguna manera podemos hablar ya de un lanzamiento este año. De hecho el vídeo habla de un primer lanzamiento en el primer semestre de 2027, aunque yo creo que más bien será en el segundo.

Desde la anterior actualización en enero ya han conseguido terminar la unidad de calificación 2 (QM2), aparte de la QM1, que ya estaba lista, y el primer ejemplar de vuelo está llegando a su fase de integración final.

La primera etapa de la QM1 servirá para llevar a cabo un Wet Dress Rehearsal (WDR) en el banco de pruebas de Teruel. Esta prueba permite comprobar y validar todos los pasos necesarios para tener listo el cohete en la plataforma para su lanzamiento. El WDR sirve además para comprobar el funcionamiento también de los sistemas de tierra y del control de la misión.

La segunda etapa de la QM1, por su parte, fue enviada a los Estados Unidos para comprobar el funcionamiento del sistema de autodestrucción, en fino el sistema de terminación de vuelo (FTS por sus siglas en inglés) que permite destruir la etapa en caso necesario. Hizo «pum» convenientemente, lo que es un avance importante.

Por otro lado la QM2 está siendo utilizada para validar la integración final previa a la del primer cohete que volará, para hacer ensayos de ventilación de la cofia y de las bahías de aviónica (la electrónica de a bordo), pruebas de choque, pruebas de la separación de las dos etapas, etc. La segunda etapa está, de hecho, ya en Teruel para un WDR y un posterior encendido estático.

Las lecciones aprendidas con las unidades de cualificación serán incorporadas a la unidad de vuelo, aunque el ir fabricándola en paralelo permite ir ganando tiempo. Esto es una práctica habitual en la industria aeroespacial. Futuras unidades de vuelo ya llevarán esas posibles modificaciones desde el momento en el que comienza su fabricación. El hecho de que PLD lo haga todo en casa mediante lo que se conoce como un modelo de integración vertical ayuda a que este proceso sea también más ágil.

Todas estas pruebas han permitido al equipo de PLD Space pasar de una fase de pruebas de los distintos subsistemas del cohete a una fase de calificación integrada de todo el conjunto, que se verá completada con los ensayos que hagan en los bancos de pruebas de Teruel. También le está permitiendo arrancar la fase de producción industrial no sólo para fabricar los cohetes sino para hacerlo con frecuencia y fiabilidad.

Miura 5 en producción en las instalaciones de PLD en Elche – PLD Space

El desarrollo de los motores TEPREL-C, tanto en su versión estándar como en su versión para vacío, también muestra avances. En este último año han fabricado 7 motores, 40 generadores de gas, 15 turbobombas, y 35 cámaras de combustión. Y eso les ha permitido tener ya versiones de los motores que deberían parecerse mucho a los que van a volar, siempre a expensas de que futuras pruebas impliquen la necesidad de hacer alguna modificación. También han podido empezar a desarrollar nuevas tecnologías que se utilizarán en futuras versiones del Miura 5, como por ejemplo las necesarias para recuperar la primera etapa.

Otro aspecto del primer lanzamiento que ya está decidido es la trayectoria a seguir, diseñada para aprovechar al máximo las prestaciones del cohete a la vez que se maximiza la seguridad. Con ella el equipo sabe a qué condiciones se va a enfrentar el Miura 5 durante ese primer vuelo y así puede ajustarlo todo para que no haya sorpresas.

Y al otro lado del Atlántico, en el puerto espacial de Kourou, también están en marcha las obras necesarias para tener lista la plataforma de lanzamiento para el Miura 5. Aunque a pesar de que ya han enviado más de 60 contenedores de material enviados para allá aún le queda un rato. Y no sólo por parte de PLD, que tiene que montar lo suyo, sino también por parte del CNES, el Centro Nacional de Estudios Espaciales francés, que es quien se tiene que encargar de tener listos los servicios comunes que van a utilizar las distintas empresas privadas que van a montar allí sus plataformas de lanzamiento.

Vista aérea de las instalaciones de PLD Space en Kourou

Aunque PLD Space, no contenta con construir una plataforma y las instalaciones asociadas para el Miura 5, ha firmado un acuerdo para estudiar la posibilidad de poder construir dos plataformas, de tal forma que pueda procesar y lanzar tanto el Miura 5 como su futura evolución, el Miura 9.

Desde el punto de vista económico también ha habido buenas noticias, como son la firma del contrato del European Launcher Challenge con la Agencia Espacial Europea valorado en 158,9 millones de euros y el cierre de dos rondas de financiación serie C por un total de otros 288 millones.

¡Pero queremos ver volar ese cohete!

Por cierto que tengo pendiente desde hace mil años ver la entrevista que le han hecho a Raúl Torres en Control de Misión en la que habla de todo esto y mucho más. Pero son dos horas y no me da la vida, así que dejo aquí el enlace para que quien pueda y quiera me haga un resumen.

Después de que la NASA descartara en 2024 una misión de mantenimiento al Telescopio espacial Hubble propuesta por Jared Isaacman a coste cero para la agencia resulta que la posibilidad de hacer algo para prolongar su vida útil vuelve a estar sobre la mesa: la agencia ha solicitado información a posibles partes interesadas acerca de la posibilidad de llevar a cabo alguna de estas misiones:

1. Desarrollar, probar y poner en funcionamiento un vehículo de mantenimiento capaz de capturar el Telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés) en órbita terrestre baja y elevarlo hasta, al menos, 600 km.
2. Desarrollar, probar y poner en funcionamiento una misión de mantenimiento del HST para mejorar su rendimiento actual y aumentar su resiliencia y su vida útil prevista en órbita.
3. Desarrollar, probar y poner en funcionamiento una misión al HST para llevar a cabo una eliminación mediante una reentrada controlada.

Aunque esto no quiere decir que se vaya a llevar a cabo la misión. Pero algo es algo. Primero la agencia ha de recibir las posibles propuestas y luego decidir si lo ve viable y entonces ver si tiene el dinero para llevarla a cabo. La idea es que se ejecute en 2032 como muy tarde, pues para diciembre de 2033 las predicciones dan un 50 % de probabilidades de que el Hubble reentre en la atmósfera. Esto depende, sobre todo de la actividad solar, que cuando es más alta hace «hincharse» la atmósfera. Y como esa actividad no es del todo regular no se puede calcular con exactitud cuando el Hubble pasará el punto de no retorno en su descenso.

Y es que el problema con el Hubble y con cualquier otra nave o satélite en órbita baja terrestre es que el rozamiento con los extremadamente tenues restos de atmósfera que hay por ahí arriba le restan unos metros de altitud cada mes. Con lo que si no haces nada termina reentrando con el tiempo, como está previsto que suceda esta misma semana con el observatorio espacial Swift tras el fallo de una misión robótica de rescate que iba a subir su órbita.

De ahí los 600 kilómetros que menciona la petición de información de la NASA, pues es la altitud a la que fue liberado el Hubble originalmente el 25 de abril de 1990; hoy en día anda por los 470. Y bajando.

El Hubble acoplado a la bodega de carga del Atlantis mientras Michael Good se mete en sus tripas para cambiar la placa de la electrónica del Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial – NASA

La quinta y hasta ahora última misión de mantenimiento al Hubble fue la STS-125 de la NASA, llevada a cabo en mayo de 2009, en la que el transbordador espacial Atlantis y su tripulación lo dejaron mejor que nuevo. Aunque fue una misión que estuvo en el aire durante mucho tiempo ante la indecisión de Mike Massimino, entonces director de la agencia, acerca de la seguridad de los astronautas, pues en la órbita del Hubble no había opción de refugiarse en la Estación Espacial Internacional. Y de hecho la NASA tenía preparada la misión de rescate STS-400 por si hubiera habido algún problema con el Atlantis.

Luego, en septiembre de 2022, Jared Isaacman, propuso la misión que menciono al principio de esta anotación, que sería precedida por un estudio de seis meses sin coste para el gobierno de los Estados Unidos que buscaría determinar si sería posible acoplar una cápsula Dragon de SpaceX convenientemente modificada al Hubble para subir su órbita hasta los 600 kilómetros. Y, ya puestos, a lo mejor reparar y actualizar alguno de sus sistemas. Aunque la agencia la descartó porque no parecía que los riesgos compensaran.

Pero parece que ha habido algún tipo de cambio de opinión. Y sí, el Jared Isaacman que propuso en 2022 la misión de rescate que luego fue rechazada es el mismo Jared Isaacman que ahora dirige la agencia. La casualidad y tal.

En cualquier caso si esto saliera adelante sería una estupenda noticia, pues aún después de 36 años y pico en órbita el Hubble aún tiene muchísima demanda y hay como siete propuestas para hacer observaciones rechazadas por cada una que se acepta. Así que darle más tiempo sería todo ventajas.

La memoria RAM, vista como «recurso escaso», según Sam, por tu culpa:

Desde el punto de vista de cómo se reparte ese recurso a escala mundial, la verdad es que es bastante terrible que cada uno tenga en su ordenador una parte de la limitada oferta mundial de DRAM y que solo se utilice el 5% del tiempo.

– Sam Altman
en el podcast Cheeky Pint

No sé si habrá pensado en algo similar para recursos de «limitada oferta mundial» como son la comida, el agua, las viviendas dignas o el aire saludable.

A lo mejor es que su lista de propiedades de 127 millones de dólares y su flota de vehículos de alta gama no le permiten ver más allá.

Desde luego, cada día hace más méritos para entrar en nuestra lista de supervillanos tecnológicos más inhumanos y borricos.

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Hace mucho que mi madre no me reconoce. Hace mucho que dudo que ella se reconozca a sí misma. Como consecuencia desde hace un tiempo soy custodio, aunque aún no heredero, de su colección de fotos. Por eso me ha tocado bastante la patata descubrir el proyecto La imagen expósita: una investigación sobre memorias heredadas de Josetxu Silgo.

En palabras de Josetxu:

La muerte de quien custodia un archivo fotográfico familiar no es el fin de ese archivo, sino su apertura. Es el momento en que las imágenes cambian de manos, las narrativas suprimidas pueden emerger, y nos convertimos en intérpretes involuntarios de historias que quizá nunca quisimos heredar. Esta investigación parte de esa pregunta: ¿qué ocurre en ese instante?

En definitiva, ¿qué ocurre con el archivo fotográfico familiar cuando muere la persona que lo custodiaba?

Pues Josetxu lo ha enfocado desde tres ejes:

1. Arqueología doméstica: de la caja de zapatos a 50.000 fotos en el móvil.¿Qué ha cambiado cuando pasamos de un álbum cuidadosamente curado a un archivo masivo e indiferenciado?
2. Lo que el álbum no muestra: contranarrativas silenciadas.Todo archivo familiar contiene una historia oficial y una historia silenciada, compuesta por lo que se destruyó, lo que nunca se fotografió, o lo que permaneció oculto. ¿Qué significa todo eso?
3. El duelo sin nombre: rituales que nunca reconocimos.Revisar el archivo fotográfico de alguien que ha muerto no tiene reconocimiento cultural explícito. No es un ritual como un funeral. Y sin embargo, implica decisiones de enorme peso afectivo

Ya está haciendo entrevistas con personas que le escriben para aportar su grano de arena al proyecto. Si quieres hacer lo propio, aquí tienes su contacto.

Y, mientras, ya puedes leer una primera actualización del proyecto en La imagen expósita · Cuaderno de campo (i): primeras voces, que no sólo incluye las voces de otras personas sino también sus propias reflexiones acerca de lo que supone editar un archivo.

No sabía que quien hereda un archivo no se limita a guardarlo. Lo ordena, lo reencuadra, lo continúa. Se convierte, quiera o no, en coautor de una obra que no empezó.

En fin, que no sé si me voy a atrever a contarle mi historia. Pero desde luego pienso seguir el proyecto a ver por dónde y cómo avanza.

_____
No sé si lo recordará –hace como 40 años que no nos vemos– pero Josetxu y yo coincidimos en el tiempo y en el espacio a unos cientos de kilómetros de nuestros respectivos hogares durante un par de cursos. Por eso reencontrarme en su Instagram con algunas de las personas que tenemos en común de aquella época le ha dado un punto extra de nostalgia a todo esto.]]> # Enlace permanente

• Cruce de cables: vulnerabilidades de PHP y la polémica en torno a Starlink y Starshield en Ucrania [18:05]

Póngame un servidor con PHP aunque no se sepa bien dónde ni para qué

En cuanto a PHP el mensaje es que esas dos vulnerabilidades en concreto han sido parcheadas por una actualización publicada el 22 de octubre. Pero el problema está en que sirve para las instalaciones con versiones de PHP posteriores a la 8.2, que la PHP Foundation estima que son como un 52 % de las que hay en el mundo.

Así que a los responsables de servidores web con versiones anteriores de PHP les toca ver si se pueden actualizar sin romper nada o si se pueden parchear esos agujeros de seguridad en sus versiones de PHP. Aunque muchas veces el problema está en localizarlas, ya que no es nada raro que en una empresa u organización haya máquinas corriendo PHP de las que nadie recuerda muy bien qué hacen ni por qué están ahí.

De todos modos, para el susto que nos metieron en el cuerpo, la cosa tampoco parece haber sido para tanto, aún a pesar de que hay cienes y cienes (o más) de IAs que personas con aviesas intenciones han lanzado a atacar todo tipo de sitios a ver si se pueden colar en ellos usando esas vulnerabilidades.

La que has liado, pollito

De todas formas la enjundia de la charla estuvo en la que lió Elon Musk el 16 de octubre al reducir drásticamente la velocidad de funcionamiento de los terminales que se conectan a la red Starshield –la versión militar de Starlink– que utilizan las fuerzas armadas de Ucrania.

No está nada claro, y seguramente nunca lo sabremos, si actuó motu proprio o si con la connivencia e incluso aprobación de alguien de la administración Trump. A fin de cuentas había bastante mosqueo con que Ucrania siguiera atacando instalaciones petroleras rusas a pesar del acuerdo que Trump decía haber logrado entre los dos países en conflicto.

Para el día 22 o así la limitación fue desapareciendo y todo volvió a la normalidad. Al menos en cuanto al funcionamiento de la red.

El problema es que, una vez más, ha quedado claro como Musk no tiene reparos en abusar de su posición de poder para favorecer sus intereses políticos. Y el poder que tiene una persona que no ocupa ningún tipo de cargo electo a la hora de modelar o influir en la política exterior de los Estados Unidos, que cada vez es un socio menos fiable.

Y no está claro que Musk haya retirado las restricciones porque haya desarrollado una conciencia; parece que es más bien porque se ha dado cuenta de que se ha dado un tiro en el pie desde el punto de vista comercial con su decisión. ¿Qué país se va a fiar ahora de Starlink para nada? De hecho la India, que estaba a vueltas con si dar permiso o no a Starlink para operar en el país, ha decidido que no. Y Europa haría bien en darse prisa con la puesta en marcha de IRIS², su red de comunicaciones segura vía satélite.

Además no es sólo un tiro en el pie para Musk y sus empresas. Vuelve a poner sobre la mesa el asunto de que si los productos de defensa que vende los Estados Unidos, como por ejemplo el caza Lockheed Martin F-35, tienen algún tipo de «control remoto» con el que puedan limitar sus prestaciones o incluso dejarlos en tierra. En el caso del acceso de Ucrania a Starshield resulta que lo está pagando Alemania.

Y también el hecho de la influencia que unas pocas personas pueden ejercer en las campañas electorales de otros países, como por ejemplo estuvo haciendo Meta –Facebook, Instagram, WhatsApp– en Brasil prácticamente ocultando los contenidos favorables a Lula. Sí, le pusieron una multa. De unos 90.000 dólares al día mientras no corrigiera eso, algo que Mark Zuckerberg ni registra.

Al final no le sirvió de nada, dicen que en buena medida gracias a un grupo de WhatsApp con más de 10.000 de personas que se coordinó para contrarrestar los algoritmos chungos.

De todas formas no podemos depender de movilizaciones así que no dejan de ser voluntarias. Igual hay que presionar a los gobiernos para que hagan algo al respecto, aunque no es fácil ni nada parecido. Pero una cosa que igual no era tan complicada y que le iba a hacer poca gracia a Zuck y todos estos es que las multas fueran proporcionales a los ingresos de sus empresas, no unas cifras dentro de un rango que suele quedarse corto.

Y mañana, las midterms del segundo mandato de Trump.

Que Alan Turing nos pille confesados.

Un avión privado a reacción Learjet 60 que volaba de Austin, en Texas, a las Bahamas, se estrelló a última hora de la tarde de ayer, hora peninsular española (UTC +1) en Florida. El avión cayó en picado. Han fallecido las nueve personas que iban a bordo, aunque afortunadamente nadie parece haber resultado herido en tierra aún a pesar de que cayó en una zona residencial y al lado de una carretera.

De hecho hay un vídeo bastante espeluznante captado por la cámara trasera de un coche que circulaba por ella en la que se ve el impacto. También está disponible el audio de las comunicaciones de la tripulación con los controladores. No voy a enlazar ni una cosa ni otra, especialmente el audio, pues quien lo ha escuchado dice que es muy chungo.

El avión siniestrado, con matrícula N722BD y fabricado en 2004, en una foto de febrero de 2024 – CC BY 4.0 por Mike Illien

Pero sí quiero dejar esta anotación aquí para dejar claro que, como siempre, no sabemos aún qué ha causado el accidente, a pesar de que desde el momento cero se especuló con la edad y el género de la tripulación. O con cosas como que habría sido derribado por misiles disparados desde Mar-A-Lago, la residencia en Florida del presidente Trump.

Como siempre habrá que esperar a la investigación de la Junta Para la Seguridad en el Transporte (NTSB) de los Estados Unidos, que ya ha enviado un equipo al lugar del accidente, para poder hacernos una idea de las causas. Aunque lo van a tener complicado porque con la velocidad del impacto parece complicado que las cajas negras, por muy duras que las hagan, hayan sobrevivido.

Muy original este jueguecillo estilo Wordle llamado Jointter, que al principio parece sencillo pero cuando te pones a resolverlo deja de parecerlo. La clave es que se trata de adivinar palabras y además trazar sus letras mediante puntos y líneas, como si las letras estuvieran dibujadas con los segmentos de un reloj digital. Los puntos se pueden mover por el tablero con el ratón, pero es algo puramente decorativo y orientativo, porque lo que cuentan son las letras una vez las pulsas.

El tablero tiene tres filas de puntos conectados por algunas líneas a modo de «pistas», que forman parte de las letras, aunque el resto están ocultas. Con esa información hay que deducir las palabras correctas, letra a letra. Es un totum revolutum que combina lógica, vocabulario y reconocimiento de patrones, con un poco de geometría creativa.

Cada vez que pruebas una palabra, los segmentos y puntos correctos aparecen en verde y los incorrectos en rojo. Así, con cada intento se obtiene información adicional para reconstruir la solución. El alfabeto es siempre el mismo y tiene el diseño geométrico que puede verse bajo el tablero; todo está construido con líneas rectas, horizontales, verticales y diagonales. Una letra «E» necesita 4 segmentos y 6 puntos, por ejemplo.

Parte de la gracia es que, utilizando sólo la lógica, es posible resolver el acertijo al primer intento, sin recurrir al «método científico» de probar ir probando al estilo ensayo-y-error. Pocos juegos de este estilo hay así.

Su creador, matemático de formación, explica que se inspiró en el Sudoku y el Wordle cuando lo inventó. Incluye el modo de juego «diario» pero un tanto especial; la dificultad aumenta progresivamente de lunes a domingo. Los lunes hay unas pocas palabras de tres letras y los domingos hay que encontrar más de dos palabras de siete letras.

Es gratuito, funciona directamente en el navegador y no requiere registro. Así que ya puedes añadir otros cinco minutos a la procrastinación diaria, sabiendo que este no es precisamente de los fáciles. Y todo por unos cuantos puntos y unas rayitas que no parecían gran cosa.

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En su ensayo Everyone Has Email. Nobody Uses It Right, Sergey Kaplich reivindica una de las tecnologías más veteranas y resistentes de Internet: el correo electrónico. Además lo hace con belleza y elegancia, en un formato agradable de leer. Es casi como un cuento de hadas pero sobre tecnología.

El caso es que mientras las redes sociales se van transformando, poniendo limitaciones, bloqueos, o directamente desaparecen, el humilde email de toda la vida sigue ahí, funcionando como siempre. Y además sirve para registrarse en prácticamente todos los servicios, recibir facturas, recuperar contraseñas, comunicarse con empresas y organismos oficiales o escribir directamente a personas que de otro modo resultarían inaccesibles. Bien es cierto que hay quien prefiere no usar el email sino hablar por DMs, especialmente los joveznos, pero es lo que hay: el email sigue siendo una especie de navaja suiza digital que sirve para casi todo.

El principal problema que apunta Kaplich es bien conocido: la bandeja de entrada de cualquier programa de correo lleva años convertida en un vertedero de spam (publicidad), notificaciones y mensajes que seguramente nadie había solicitado. Personalmente lo he experimentado y he acabado con filtros de spam del servidor a los que he tenido que añadir 40 ó 50 «reglas de correo» que mandan atpc ciertos mensajes no deseados. Es cuestión de paciencia: primero cancelar tantas suscripciones como sea posible y luego crear esos filtros: Gmail, Apple Mail y Outlook incluyen estas funciones desde hace años, aunque muchos usuarios apenas las conocen. Todavía me extraña que no se puedan basurear automáticamente mensajes que lleguen en idiomas poco habituales (japonés o chino, por decir algo), pero en fin.

Otra herramienta infrautilizada es la búsqueda avanzada. Combinando remitentes, fechas, palabras clave y otros detalles se pueden localizar mensajes antiguos sin tener que organizar previamente de forma manual miles de correos en carpetas. La idea es dedicar unos minutos a configurar un sistema que después trabaje ágilmente, evitando las búsquedas interminables. En mi caso por ejemplo además transfiero cada dos o tres todo el correo entrante y saliente a una gran carpeta del programa de correo local de mi ordenador para evitar que el buzón se sature y así la búsqueda sea más rápida (y de paso para que se me guarde una copia de seguridad también en local).

En fin, hay cierta ironía en que, tras décadas persiguiendo la próxima gran revolución de las comunicaciones, buena parte de nuestra identidad digital siga dependiendo de una dirección con una arroba en medio. Pero ahí queda, y el ensayo de Kaplich es una auténtica y bonita oda a una forma de comunicación tan antigua casi como la internet misma, que quizá no haya que dar por amortizada todavía.

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En los vídeos de YouTube los más rápidos al hablar resultan ser los franceses, con 184 palabras por minuto, seguidos por los ingleses, con 174. Los españoles sólo llegamos a 161 palabras por minuto y los más lentos son los alemanes, con 150. Se hace raro no ver el italiano, que parece más rápido, y es interesante –a falta de incluir otras lenguas– que el alemán sea el más lento, probablemente porque empaqueta menos sílabas en cada palabra (que además tienden a ser largas y compuestas). [Fuente: BulkTranscripts, donde analizaron 37.000 horas de vídeo, 90.000 transcripciones y 366 millones de palabras. ¡Gracias por el dato, Pratiee!]

Me he pasado los 22 minutos que dura el vídeo Inside China's Mini PC Production: How Tiny Computers Are Made –y en realidad alguno más porque «rebobiné» para ver alguna cosa con más detenimiento– en el que se ve cómo se ensamblan los mini PC de Beelink. Creo que si eres de la rama del ASMR te gustará aún más. Va desde que se estampan los chasis metálicos hasta que los embalan de cuatro en cuatro para salir al mundo.

Me gustaría saber más del proceso de producción de la caja para entender mejor qué están haciendo con ellas en los distintos baños por los que pasan tras prensarlas, aunque creo que es un proceso de galvanizado que remata cuando un láser graba el logo de la empresa en la parte superior. Es muy curioso ver como se mezclan procesos altamente automatizados que llevan a cabo máquinas de control numérico para tallarlas con los golpes con un martillo que le da alguien a las cajas para colocarlas en los moldes o con el pulido manual a las que las someten.

Pasa lo mismo con las placas principales, en las que un robot con visión artificial coloca y suelda los componentes de montaje superficial mientras que los puertos que van soldados en la placa y los que van en placas que a su vez se conectan a la principal son colocados a mano. Lo de la pasta de limpieza aplicada con cepillos de dientes ya es para nota.

Otro detalle muy curioso es que los pesan un par de veces para ver si a esas alturas del proceso llevan dentro todo lo que tienen que llevar, y eso por no hablar de cuando les dan unos golpecitos y los sacuden para ver si hay algo suelto.

En fin, que a disfrutar del vídeo con calma.

Qué disfrutable a la par que relajante es Carmelite Gothic, la web de unos monjes carmelitas de Wyoming (Estados Unidos) –empieza bien la historia– que están construyendo su propio monasterio de estilo gótico, tallando ellos mismos las piedras, una por una. Lo más fascinante es sin duda el anacronismo visual: monjes vestidos con hábitos medievales, como recién salidos de una abadía del siglo XIII, pero con barro, cascos de obra de plástico, ordenadores, programas de diseño 3-D y enormes máquinas CNC de control numérico para tallar la piedra.

Entre rezos, cinceles y pantallas, estos siervos carmelitas diseñan, programan y fabrican las piezas de piedra caliza. Es una especie de Minecraft monástico, pero con piedras de verdad, toneladas de material y sin botón para «deshacer» para corregir los errores. En el vídeo Carving a Gothic Finial se puede disfrutar de la tranquilidad propia de los vídeos tipo «cómo se hizo…» que tanto nos gustan, en concreto viendo cómo fabrican el remate ornamental de uno de los pináculos de la sala capitular.

Primero modelan digitalmente cada hoja que decorará la pieza, procurando que las formas proyecten sombras y parezcan cobrar vida. Después integran el diseño en un modelo 3-D completo del edificio. Cada piedra tiene su ubicación y un número de identificación. El modelo pasa a un software llamado Pegasus, que calcula los movimientos de una máquina CNC. Luego una sierra elimina el material sobrante y las herramientas de fresado, a 6.000 revoluciones por minuto, van afinando los detalles.

El proceso termina con un toque de artesanía tradicional, como Dios manda. Según explican, estas técnicas permiten fabricar en días piezas que antiguamente podían requerir meses de trabajo. Resulta interesante el paralelismo con los constructores de las grandes catedrales medievales, que también utilizaban las tecnologías más avanzadas de su época. Probablemente habrían recibido encantados una fresadora CNC y un ordenador con un CAD 3-D.

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Si digo que a día de hoy YouTube se ha convertido en un pozo de mierda infecto no descubro la pólvora, obviamente: miniaturas con caretos ridículos por doquier, títulos que son más cebos que algo informativo y TODOS EN MAYÚSCULAS, shorts repelentes y repetitivos (no solo para autopromocionar canales sino copiados entre creadores), el omnipresente slop y, cómo no, el infame algoritmo que parece empeñado en recomendarte vídeos de la más baja estofa en vez de algo realmente personalizado para tus intereses.

Por suerte Andrew Karpathy ha creado HackerTube con un poco de vibe coding y la ayuda de Claude Opus 5.5. Es una especie de YouTube alternativo con vídeos recomendados por los usuarios de Hacker News, ese pozo de sabiduría con una comunidad geek especialmente interesada en programación, ciencia y tecnología, pero que tampoco hace asco a otros temas: naturaleza, sociología, medio ambiente o juegos. (Aquí se nos ve el sesgo plumero, claro.)

El resultado es una colección de 6.454 vídeos clasificados en unos 150 temas, con una interfaz estilo YouTube bastante familiar pero con menos ruido: cuando haces clic en cualquiera de ellos lo que hay debajo son los vídeos de YouTube originales, con su calidad de imagen, subtítulos y demás. Pero se puede llegar a ellos sin pasar por el infierno.

Entrar y ver recomendados vídeos de Richard Feynman, James Burke, Alan Kay o canales dignos como Veritasium, Technology Connections o Numberphile hacen recordar los tiempos en los que YouTube era bueno. Hay muchos más filtros: por tipo, duración, popularidad… incluso encontrar las llamadas «gemas ocultas», los recomendados más recientemente o los clásicos de toda la vida.

El corazón de HackerTube son los comentarios publicados en Hacker News entre 2007 y 2026, donde la gente recomendaban honestamente vídeos, unos 39.834 en total. Con esa información Karpathy organizó en tiempo récord (incluso para el vibe coding) todos los resultados por categorías y filtros. Creó la interfaz, configuró el servidor y puso en marcha el servicio. Hackeo listo.

HackerTube también tiene una sección For You personalizada, atajos de teclado y la posibilidad de exportar los datos para crear versiones propias. Pero ni siquiera exige registrarse: las preferencias se guardan localmente en el navegador. Otro detalle genial es que sustituye las miniaturas originales, tristemente diseñadas para llamar la atención a cualquier precio, por un fotograma situado aproximadamente a mitad del vídeo; así se puede ver cómo son y qué muestran en realidad.

Desde luego será uno de los sitios que comience a visitar a diario, para encontrar aquello que YouTube parece relegar a lo más fondo del abismo del algoritmo, para desgracia de la humanidad.

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El 31 de octubre de 2000 a las 7:51 UTC, de esto hace veintiséis años, fue la última vez en la que todos los seres humanos estuvimos en la Tierra. A las 7:52 de ese día la cápsula tripulada Soyuz TM-31 despegaba del Cosmódromo de Baikonur con Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev de Roscosmos y William Shepherd de la NASA a bordo rumbo a la Estación Espacial Internacional. Desde entonces siempre ha habido al menos dos personas en órbita.

El máximo de personas en órbita ha sido de 19 entre el 11 y el 15 de septiembre de 2024, cuando coincidieron nueve personas a bordo de la Estación Espacial Internacional, tres en la estación espacial china, cuatro a bordo de la Crew Dragon Resilience en la misión Polaris Dawn, y tres más a bordo de la Soyuz MS-26 rumbo a la Estación Espacial Internacional.