La NASA acaba de presentar la tripulación de la misión Artemisa III. No contaba mucho con ello pero uno de sus miembros es Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea; los otros tres son de la NASA. Está formada por:

• Randy Bresnik como comandante
• Luca Parmitano como piloto
• Frank Rubio como especialista de la misión 1
• Andre Douglas como especialista de la misión 2

Bob Hines es el tripulante de reserva por si hubiera que sustituir a alguno de los principales.

Claro que, creo, esto hace menos probable que veamos otro astronauta de la ESA en Artemisa IV a pesar de que la cápsula Orión no va a ningún sitio sin el Módulo de servicio europeo (ESM).

El nuevo objetivo de Artemisa III, que se llevará a cabo en órbita terrestre, es hacer una primera prueba de los aterrizadores lunares que Blue Origin y SpaceX están desarrollando para el programa Artemisa. Aunque hasta no hace mucho era Artemisa III la que iba a ser la primera misión tripulada de la NASA a la superficie de la Luna desde diciembre de 1972.

Ahora eso corresponderá a Artemisa IV y está por ver cuál de los dos aterrizadores será utilizado en esa misión.

En principio iba a ser el HLS de SpaceX el que se utilizara para Artemisa IV, después de haber estado programado su uso en la versión original de Artemisa III. Pero dado que el Starship no avanza más que a trancas y barrancas y que el HLS está basado en él no está nada claro que no vaya a ser sustituido por el aterrizador Blue Moon Mark II que está construyendo Blue Origin y que iba a ser utilizado para Artemisa V.

Lo que pasa es que tras la explosión de un New Glenn en la plataforma de lanzamiento el pasado día 29 de mayo tampoco está nada claro que Blue Origin vaya a estar lista para ello.

De hecho no está nada claro que Artemisa III vaya a ser poder lanzada a finales del año que viene, como quiere la NASA, porque no tiene sentido que vuele si no hay aterrizadores que probar.

En cualquier caso la NASA ha dicho durante la presentación de la tripulación que la misión tendrá estos pasos:

• Blue Origin pone en órbita su aterrizador.
• Orión despega y se acopla al aterrizador de Blue Origin durante dos días.
• Orión se desacopla y espera el lanzamiento de un Starship v3 con un anillo de acoplamiento.
• Orión se acopla al Starship durante un día y luego regresa.

Durante la presentación SpaceX ha dado por hecho que será su aterrizador el que vuele en Artemisa IV. Pero es significativo que ya no digan que van a tener listo un HLS para Artemisa III.

Veremos.

Relacionado,

• La misión Artemisa I a la Luna termina con un éxito rotundo
• Termina con éxito Artemisa II, la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años
• La NASA sube a Internet más de 11.000 imágenes tomadas por la tripulación de Artemisa II

El vídeo no es que sea gran cosa, pero recoge la primera vez que el X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» de la NASA, supera la velocidad del sonido. Pero básicamente te lo tienes que creer porque en lugar de ningún estampido sónico, por mitigado que pudiera ser, sólo se oyen las comunicaciones entre el piloto y el control de la misión.

Además, dado que los sensores aún no están calibrados del todo, en realidad no rompe la barrera del sonido cuando el indicador sobrepasa Mach 1.0 sino que no lo hace hasta que pone Mach 1.07. Aunque esto es algo que esperan solucionar según vayan expandiendo la envolvente de vuelo del avión.

Se prevé que en breve el X-59 realice su primer vuelo en las condiciones para las que fue diseñado, alcanzando una velocidad de crucero de Mach 1.4, algo menos de 1.500 kilómetros por hora, a una altitud de aproximadamente 16,7 kilómetros.

En estos primeros vuelos estará acompañado por un F-15 para poder observarlo desde fuera. Pero la idea es que termine haciendo esos vuelos en solitario para comprobar si en efecto puede ir a velocidades supersónicas sin producir más que un leve golpe sordo en lugar de un estampido sónico. Más adelante esto será comprobado haciéndolo volar sobre zonas pobladas.

Lo que pasa es que, por un lado, llega tarde, ya que una de las leyes que ha derogado el presidente Trump en su segundo mandato es precisamente la que prohibía los vuelos civiles supersónicos sobre los Estados Unidos, uno de los grandes impedimentos para que el Concorde funcionara comercialmente.

Y, por otro lado, a pesar de la multitud de anuncios que ha habido al respecto en los últimos años, no parece que la aviación civil supersónica vaya a ser económicamente viable en el futuro. Y menos con la subida de precio del queroseno causada por la guerra de los Estados Unidos –o como quieran llamarla Trump y sus acólitos– contra Irán.

De hecho Boom Supersonic, que había conseguido hacer volar su prototipo por encima de la velocidad del sonido, lo retiró mucho antes de lo previsto con la idea de centrarse en el desarrollo del Overture, su futuro avión de pasajeros. Aunque ahora parece centrada en fabricar generadores para centros de datos para IA.

En cualquier caso, el saber no ocupa lugar, así que hay que aprovechar para aprender todo lo que podamos del X-59 antes de que a Trump le pueda dar por cargárselo.

Relacionado,

• Primer vuelo del X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» de la NASA
• El segundo vuelo del X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» de la NASA, apenas duró nueve minutos por un problema técnico
• Tercer vuelo del avión supersónico «silencioso» de la NASA, en este caso sin problemas
• La NASA le va dando más caña al X-59, su avión supersónico «silencioso»
• Cierra la empresa que estaba desarrollando el avión supersónico Aerion AS2

La nueva Estrategia Europea de Código Abierto, presentada recientemente, sitúa al software libre en el centro de la llamada soberanía tecnológica europea. La idea es reducir la dependencia de proveedores extracomunitarios y reforzar el control sobre infraestructuras digitales críticas, desde la nube y la inteligencia artificial hasta los sistemas operativos y la ciberseguridad.

Según la Comisión, Europa tiene un ecosistema de código abierto muy activo, pero arrastra problemas de financiación, mantenimiento, visibilidad y escalabilidad. En otras palabras: muchos desarrolladores europeos crean proyectos interesantes y valiosos, pero los beneficios económicos suelen acabar lejos del continente. La estrategia pretende corregir esa situación apoyando tanto el desarrollo como el mantenimiento a largo plazo de componentes considerados estratégicos. Noble propósito, como suelen comenzar estas cosas.

Entre las medidas propuestas figuran impulsar alternativas abiertas para servicios como el correo electrónico, el software ofimático, las redes sociales o las infraestructuras cloud. Ojo que muchas de estas ya existen, aunque ciertamente sean poco conocidas.

También está fomentar el uso de código abierto en proyectos como la Cartera Europea de Identidad Digital (algo que tiene a mucha gente en contra), crear mecanismos específicos para financiar el mantenimiento de proyectos críticos y reforzar la presencia del software libre en las compras públicas (que es como debería ser, pero no como es en la realidad). Lo que durante años fue una «recomendación técnica» pasa ahora a convertirse en una política prioritaria.

Los cuatro grandes objetivos del plan

• Soberanía tecnológica: promover alternativas abiertas en inteligencia artificial, la nube, sistemas operativos, chips y ciberseguridad.
• Ecosistema sostenible: ayudas a startups, modelos de negocio viables y financiación para proyectos estratégicos.
• Administración pública: más contratación de soluciones abiertas y mejores estándares de interoperabilidad.
• Proyección internacional: exportar tecnologías europeas y aumentar su influencia en los estándares globales.

La ironía del asunto es que muchas de estas ventajas del código abierto llevan décadas existiendo; las conoce cualquiera que haya trabajando en algún proyecto con muchos datos o compilado un programa un domingo por la tarde. Es un poco decepcionante que, en Bruselas, las ideas parece que vayan a ritmo de tortuga y sólo se vean a largo plazo en vez de considerarse tecnología estratégica que a veces requiere acciones rápidas en base a conocimientos y experiencias ya probadas.

Relacionados:

• ¿Qué es el software libre? Otra forma de entender el mundo del software
• La Comisión Europea presenta EURO-3C, la primera Infraestructura Pública Digital paneuropea para escapar de la dependencia
• La soberanía tecnológica en la era de las dependencias invisibles
• Los riesgos para el software libre de la Ley de ciberresiliencia europea
• Europa dice «no» a las patentes de software

Safia de Bug Repelent recuperó hace tiempo en una anotación algo sobre el funcionamiento de los códigos de escape ANSI, incluyendo una especie de editor interactivo en la propia página web. Los códigos ANSI son una de esas piezas de museo informático que llevan ahí desde hace medio siglo pero siguen funcionando como si tal cosa.

Y es que cada vez que una ventana de terminal muestra texto en rojo, una barra de progreso o una interfaz más o menos «coloreada» quiere decir que por detrás hay toda una ristra de caracteres raros diciéndole a la pantalla qué debe hacer. Están dibujados en Código ANSI X3.64, también llamado ECMA-48, un estándar de la vieja escuela que servía para darle un mínimo de formato y color a los textos.

La idea viene de los viejos tiempos de los terminales físicos, cuando las pantallas CRT conectadas a los grandes ordenadores recibían los textos carácter a carácter. Como la forma de enviarlo era como «texto plano», se definió el estándar ANSI para incluir pequeñas instrucciones dentro del flujo: mover el cursor, cambiar los colores, borrar la pantalla o aplicar ciertos estilos. Era habitual usarlos en las conexiones vía módem a los BBS y cada software de BBS tenía su peculiar estilo e interfaz para hacerlo diferente.

Los ANSI se conocen popularmente como «códigos de escape» porque la secuencia empieza con el carácter ESC (de la tecla Escape), correspondiente al ASCII 27, escrito en hexadecimal como \x1b., al que sigue un corchete (ASCII 91) y el valor. Por ejemplo:

• \x1b[31m: cambia el texto a rojo.
• \x1b[1m: activa la negrita.
• \x1b[0m: reinicia el formato.
• \x1b[2J: limpia toda la pantalla.
• \x1b[H: mueve el cursor a la esquina superior izquierda.
• \x1b[1;31m: combina atributos, en este caso negrita y rojo.

El estándar de 1979 definía solo 8 colores para el texto y el fondo: negro, rojo, verde, amarillo, azul, magenta, cián y blanco. Pero las terminales modernas lo han ampliado un poco: primero a 256 colores, como \x1b[38;5;208m, y después al color real de 24 bits, con valores RGB al estilo \x1b[38;2;255;128;0m. Suena un poco a conjuro mágico, pero es eficaz.

Lo curioso es que esta tecnología sigue siendo la base de muchas interfaces de línea de comandos. Hay bibliotecas con estos códigos para crear spinners (que simulan un movimiento del tipo «procesando…»), barras de progreso y otros efectos. Programas como Vim o htop usan los movimientos de cursor para construir interfaces completas solo con texto. También hay un código muy divertido: el otro es el famoso blink («parpadeo») que tan odioso resulta en HTML. Recuerda la regla: puedes usarlo, pero sólo una vez en tu vida.

Combinándolo con los códigos ASCII semigráficos (IBM code page 437) y cierta habilidad se podrían crear auténticas virguerías, muy retro y resultonas incluso hoy en día.

Relacionado:

• ¡Ah, aquellos tiempos en los que las interfaces se construían con cajitas de rayas y bloques de colores!
• Viaje al pasado: así era la edad dorada de las BBS
• Microsiervos: Artículos relacionados (IA)
• Historias del código ASCII, los códigos de escape y los terminales
• Arte ASCII
• La vida en ASCII en los terminales HP 264x: eran glacialmente lentos
• Textfiles: regreso a los 80

Mechanical Pencil es una web en la que Bryan Macomber, un ingeniero mecánico y artista, enseña la ingeniería escondida en objetos cotidianos. La gracia está en que emplea mecanismos aparentemente simples, con ilustraciones estilo «cómo funcionan cosas» para –de momento– el bolígrafo Pilot G2 (1997), el mechero Zippo (1933); el portaminas mecánico Bic (1988) y el dispensador de caramelos Pez (1952).

El proyecto mezcla ingeniería y arte interactivo: cada producto está modelado en CAD, ofrece varias vistas para examinarlo mejor e incluso animaciones. Todo ello resulta en una experiencia web muy visual, en una web extremadamente simple y agradable.

La más reciente es la del mecanismo de doble clic del Pilot G2, el sistema que permite alternar entre dos estados pulsando un mismo botón: con la punta afuera o adentro. Algo que parece simple pero no lo es tanto. Es el mismo principio de los interruptores antiguos de la luz, algunos cierres de armarios o los lectores de tarjetas SIM: una sola pulsación cambia de estado y la siguiente lo devuelve al punto anterior.

Para entenderlo, la web se centra en tres piezas principales: el cuerpo del bolígrafo, el pulsador y la leva interna. Vistas en 3D y 2D, las piezas permiten seguir paso a paso cómo el boli convierte un gesto tan común como es apretar un botón en una especie de coreografía diminuta de plástico, tinta y muelles.

Relacionados:

• Cómo funcionan los bolígrafos retráctiles (clic clic clic)
• La librería mecánica que muestra cómo funcionan diversos mecanismos
• Así funcionan los relojes mecánicos de pulsera: obras maestras
• El funcionamiento de un interruptor magnetotérmico
• 507 movimientos mecánicos que hacen funcionar las cosas, animados
• Cómo funciona la suspensión de un automóvil
• Hombrecillos mecánicos modernos que utilizan principios antiguos

Pude hacer las fotos que quería. Pero no me ha gustado nada la ergonomía del objetivo en lo que se refiere al manejo del anillo de zoom, lo que es un bastante chungo teniendo en cuenta que es lo que más vas a usar cuando hagas fotos con él.

Como su propio nombre indica –más o menos– se trata de un zoom de gama alta (SP, Super Performance) que va de los 150 a los 600 mm, con apertura máxima variable de f/5 en 150 mm a f/6.3 en 600 mm y mínima de f/32 y f/40 respectivamente; diseñado para cámaras full frame, aunque también es compatible con cámaras con sensor APS-C (Di, Digitally integrated); con estabilizador de imagen (VC, Vibration Compensation); con motor ultrasónico silencioso (Ultrasonic Silent Drive, USD); y de segunda generación (G2).

En mi caso utilicé el que tiene montura Canon EF pero lo hay también para monturas Nikon F y Sony A.

Para tener todos esos milímetros y esas aperturas físicamente es un pedazo de bicho, con una longitud de 260,2 mm en el caso de la versión con montura Canon; un tamaño de filtro de 95 mm; y un diámetro máximo de 108,4 mm cuando le pones el parasol, que de por sí mide otros 10,5 centímetros para un total de casi 38 centímetros. Y por si fuera poco al hacer zoom el objetivo crece hasta alcanzar unos ocho centímetros más cuando llega a los 600 mm. El peso es de dos kilos y diez gramos en la versión Canon, incluyendo el adaptador para trípode.

Las otras versiones son unos milímetros más cortas y unos gramos más ligeras. Pero no son diferencias significativas.

Mi objetivo habitual en esta gama es el Canon EF 100-400mm F4.5-5.6L IS USM, que «sólo» mide 18,9 centímetros en los 100 mm y 21,7 cm extendido hasta los 400 mm y que pesa nada más que 1.380 gramos. Pero la diferencia de longitud y de peso no me supusieron mayor problema a la hora de hacer fotos.

Un primer problema estuvo a la hora de guardarlo en la bolsa Lowepro ProTactic TLZ 75 AW II que utilizo habitualmente. Cabe a duras penas abriendo la extensión pero no hay manera de que entre el parasol aunque lo montes del revés en el objetivo, así que terminé llevándolo aparte. Pero esto sólo fue un problema porque el objetivo no es mío y la bolsa no está pensada para él.

El parasol viene incluido de serie, igual que una funda y el soporte para trípode.

Puedes escuchar aquí mi intervención:

• Amigos de lo ajeno [en 20:15].

Se me ocurrió proponerle ese tema a David porque unos días antes de la emisión del programa recibí un WhatsApp que me conminaba a seguir un enlace para acabar de confirmar una reserva de hotel, y además a hacerlo en ocho horas so pena de que le dieran mi plaza a la siguiente persona en la lista de espera. No sé, como si fuera un concierto de Benito. Que iban a hacer un pequeño cargo en mi tarjeta de crédito para verificarla pero que no me preocupara, que era seguro y me lo devolverían al instante.

¡Ja!

Por supuesto ni se me pasó por la cabeza seguir el enlace, que tenía una pinta sospechosa. Pero tanto el nombre del hotel como las fechas de la reserva eran correctas. Igual que, evidentemente, lo era mi móvil.

Además, bastaba con echar un ojo al perfil de la empresa que me había enviado el WhatsApp para que ya saltaran todas las alarmas si no lo habían hecho antes porque se trata de una empresa de artes gráficas –o algo parecido– situada en la India.

Sí, cabe la sospecha de que mi cuenta de Booking hubiera sido comprometida de alguna forma. Pero es que mi hijo, que tiene una reserva en ese mismo hotel en esas mismas fechas, pero hecha desde su cuenta, recibió el mismo mensaje.

Así que no tiene pinta de que vayan por ahí los tiros. Por no hablar de que Booking está teniendo este tipo de problemas –y peores– desde hace años. Al menos desde el verano de 2023 si no antes.

Y que aquí viene el consejo básico siempre a tener en cuenta, que es el de no pinchar nunca en esos enlaces, y menos cuando le añaden ese plus de urgencia. A cambio lo que ha que hacer es entrar en la web o en la app del servicio en cuestión con nuestras credenciales, o incluso llamar por teléfono al servicio de atención al cliente, y ver si hay algo que nos tienen que contar. Que seguramente no.

Lo que pasa es que en el caso de Booking este consejo puede no funcionar porque a veces los amigos de lo ajeno consiguen enviar este tipo de mensajes ya no a través de WhatsApp sino a través del sistema de mensajería interno de la empresa.

De hecho a mí me pasó hará cosa de un año. En aquella ocasión me conminaban a actualizar los datos de pago de una reserva. Y ahí quizás habría podido caer de no haber leído hace algún tiempo acerca de este serio problema de seguridad en Booking. O de los hoteles con los que trabaja. O del sursuncorda. Y porque el pago sólo estaba ya cargado en mi tarjeta de crédito sino que además la empresa de mi tarjeta ya había sacado de mi cuenta el importe correspondiente.

Así que le escribí al hotel a ver de qué iba eso y su respuesta fue que ellos no me habían enviado ese mensaje. Mensaje que aparecía, insisto, en el hilo de mensajes que había intercambiado con ellos cuando hice la reserva.

La respuesta del personal del hotel en el que me voy a alojar a fin de mes cuando les avisé del asunto este del mensaje por WhatsApp fue que saben que eso estaba pasando y que lo están investigando y que el hotel nunca me pediría verificar los detalles de mi tarjeta de crédito ni me metería prisa ni nada.

Igual que Booking tampoco parece estar dándose mucha prisa en arreglar esto. Que ahora dicen que están aplicando IA para solucionarlo. El FSM nos pille confesados.

Así que me repito: nunca hay que seguir esos enlaces por muy convincente que parezca el mensaje. Y no sólo en el caso de Booking, ojo, que los amigos de lo ajeno son muy flexibles en cuanto a quien intentan suplantar. Siempre, siempre, hay que ir a la web en cuestión e identificarte con tu usuario y contraseña, con autenticación de dos factores siempre que sea posible, con el certificado digital, o cualquier otro método similar. Y entonces ver si tienen algo que decirte. O escribirles tú y preguntar. O llamarles.

Además de vapor, carbón y tres millones de remaches, el RMS Titanic llevaba a bordo una instalación eléctrica bastante seria ya en 1912, hace ya más de un siglo. Hay que situarse: en aquella época la electricidad, por no hablar de la electrónica, eran todavía tecnología avanzada. En el estupendo canal En Clave de Retro, dedicado a la electrónica analógica, publicaron esta magnífica pieza que describe esa parte menos conocida de la maravilla flotante que acabó en tragedia.

Menos del 5% de la gente tenía electricidad entonces en sus hogares. Hacía tan solo un par de décadas habían comenzado a desplegarse masivamente las redes eléctricas en las grandes ciudades. Y la radio de Marconi, que ya podría considerarse un aparato electrónico, se había inventado tan solo 11 años antes. Algo así como hablar de la Internet de 1980, si se hace el paralelismo.

Cómo era la electricidad del Titanic

El barco podía generar de forma sostenida alrededor de 1 MW de potencia eléctrica gracias a 4 dinamos principales de 400 kW cada una, alimentadas por motores de vapor, que a su vez usaban toneladas y toneladas de carbón. Además contaba con 2 dinamos auxiliares, pensadas para el arranque, la estancia en puerto y casos de emergencia. Todo era «tamaño Titanic»: gigantesco.

Por comparar, 1 MW es una potencia comparable a la de un grupo electrógeno industrial moderno como el que puede haber en un hospital. No es tanto como una central eléctrica, pero sí lo suficiente para alimentar un edificio grande o miles de bombillas LED.

Todo funcionaba a 100 voltios en corriente continua, nada de los 230V de alterna de hoy en día. Esa electricidad servía para alimentar la radio, la iluminación, los ascensores, la calefacción, los ventiladores y un sistema de telefonía interno, además de más de un centenar de timbres eléctricos.

El arranque del generador era toda una aventura en sí mismo; un protocolo completo para ponerlo todo en marcha. El Titanic consumía unas 600 toneladas de carbón al día, y aprovechar cada kilo de vapor era vital. Los generadores principales estaban conectados mediante cables enormes, de unos 6 cm de diámetro, capaces de mover corrientes de unos 600 amperios. Otros cables de distribución, de unos 2 cm de diámetro llevaban la corriente por el barco.

Las comunicaciones

La radio Marconi, cuya antena y transmisor ayudaron a salvar a más de 700 personas al avisar a los barcos más cercanos tras el accidente, tenía unos 5 kW de potencia y funcionaba con un «generador de chispas», no con electrónica moderna. Convertía los 100V de corriente continua en una señal de 420 Hz. Generaba chispas unas 840 veces por segundo y producía oscilaciones de radio en torno a 500 kHz, la frecuencia marítima habitual de la época. Además tenía dos válvulas de vacío, no en el receptor principal, sino en el de emergencia. Era de la poca electrónica oculta en un monstruo de acero.

Otros datos eléctricos curiosos

• 4 dinamos de 400 kW. Las movían motores de vapor de casi 600 caballos de potencia.
• 10.000 bombillas incandescentes. Estaban repartidas por todo el barco, con potencias equivalentes a lo que serían las tradicionales de entre 60 y 100 W (8-15W en LED).
• 4 ascensores eléctricos. Había tres en primera clase y uno en segunda, controlados manualmente por ascensoristas.
• Más de 520 radiadores eléctricos. El sistema de calefacción; casi todos en primera clase, muchos de 1 kW (la potencia de un horno).
• 50 líneas telefónicas. El barco contaba con una centralita interna, algo bastante llamativo para la década de 1910.
• Más de 100 timbres eléctricos. Se usaban para llamar a otras partes del barco, al servicio de habitaciones, etcétera. Estaban conectados al circuito de iluminación, y tenían una batería de respaldo.

El Titanic era sin duda un coloso para su época y uno de los barcos tecnológicamente más avanzados, con todo tipo de innovaciones. Pese a su aciago final, demostró que la radio de Marconi resultaba práctica (usó la nueva señal internacional SOS para pedir socorro, alternando con CQD, la vieja de Marconi, salvando muchas vidas) y sirvió como ejemplo para posteriores embarcaciones del mismo estilo. Gran labor la de En Clave de Retro difundiendo vídeos como este. En su canal hay muchos más, a cual más «retro».

Relacionados:

• RMS Titanic, un siglo después: la radiotelegrafía de Marconi como la Internet de la época
• La «estación madrina» del RMS Titanic fue la Radio costera de Tenerife, a 3.700 km de donde estaban haciendo las pruebas
• La historia de Titanic en forma de documental con todo lo que sucedió en la sala de máquinas
• Nuevos datos sobre la fascinante y colosal ingeniería del Titanic
• RMS Titanic, un siglo después: el prodigio de la ingeniería que desafió a la naturaleza
• Titanic: dos aniversarios, detalles, mitos y curiosidades de película
• ● ● ● ▬ ▬ ▬ ● ● ●

Esta joyita llamada NTSC-rs es una herramienta para estropear vídeos, lo cual puede sonar raro, pero es que a veces las versiones analógicas en VHS son mejores que los vídeos 4K a 60 fps. Básicamente sirve para generar un efecto realista de VHS, televisión analógica y vídeo NTSC (similar al PAL europeo) en los vídeos.

Es tremendamente ágil y capaz; se puede descargar como una aplicación y funciona en móviles, pero parte de la gracia es que tiene una versión web es que funciona directamente en el navegador igual de bien. Es gratis, no requiere cuentas y no parece que tenga limitaciones (le he subido vídeos 4K de casi 4 GB); básicamente todo el procesamiento se hace en el propio dispositivo.

La pantalla muestra el vídeo con los «efectos analógicos» ya aplicados: ruido de la señal de vídeo compuesto; el desajuste de los cabezales, que son las rayitas que salen en la parte de abajo;, la nieve, que se puede variar en cantidad y aspecto… Tiene de todo y es tremendamente fiel a lo que los más viejos del lugar recordarán. También hay filtros para degradar el color, o aumentar falsamente la nitidez «a lo VHS», entre otros. Es divertido poner el vídeo y activar la «pantalla dividida» para ver la diferencia entre lo que has subido y cómo va a quedar.

Los vídeos pueden estar en una gran variedad de formatos y también los acepta en vertical (¡arg!) aunque sea un paradójico dada su naturaleza de «era la TV analógica de los 80s». Una vez cargado funciona incluso sin conexión; parece cosa de magia. Por dentro parece que tira de tecnologías modernas como WebAssembly y Web Codecs, de ahí que convenga usar un navegador reciente y no esperar milagros en todos los casos.

Hay algunas limitaciones conocidas, que supongo se irán arreglando en el futuro: en Safari y otros navegadores de iOS algunos vídeos pueden no mostrarse bien, aunque a mi en Brave me ha funcionado perfecto. En Firefox para Android no se pueden cargar ni guardar vídeos, es mejor usar Chrome. En Firefox de escritorio la codificación de vídeo funciona, pero es bastante más lenta que en Chrome. Mejor leerse la documentación, que es profusa,

También está disponible como plugin para OpenFX, After Effects y Premiere, e incluso desde la línea de comandos. En vídeo NTSC recomiendan trabajar a 480 líneas de resolución vertical para que el resultado sea más fiel y correcto y vaya más rápido. En GitHub se puede acceder a todo el código, escrito casi por completo en Rust.

Relacionado:

• VHS Camcorder: regreso a la pésima calidad (¿quién necesita HD?)
• Video 2000: el tercer formato en discordia en las «guerras del vídeo»
• Señoras que alquilan cintas VHS
• Memoria USB en una cinta VHS

Nos escribió Manuel para hablarnos de Loxik, una página que ha creado en la que recopila «juegos diarios» que combinan letras, lógica y movimientos. De momento hay cinco, algunos muy parecidos a los que todos conocemos, como el Wordle, y otros más innovadores. Una de las ventajas es que están todos en español, así que en cierto modo tienen más encanto que cuando hay que jugarlos en otro idioma.

Los cinco juegos son:

• Word Grid, donde hay que formar cinco palabras con las letras disponibles en el tablero.
• Cripto, en el que hay que adivinar una palabra en seis intentos, al estilo del Wordle.
• Gyro, donde hay que girar grupos de cuatro letras para formar la palabra del día.
• Full Gambit, tal vez el más original, que combina póker y ajedrez en un reto diario bastante peculiar.
• Escalera el clásico consistente en transformar una palabra en otra cambiando una sola letra cada vez.

La web también tiene una sección de juegos del día, nuevos desafíos diarios y un Hall of Fame o tabla de récords para comparar resultados. Junto a cada partida se pueden ver las mejores puntuaciones del día, lo cual ya es un rato de por sí. Todo bastante directo, limpio y sin demasiadas florituras: entrar, jugar, darle a las neuronas y hasta el día siguiente.

Relacionados:

• Weaver: el juego de convertir unas palabras a otras
• Datos y estrategias sobre Wordle, el juego de palabras de moda
• Qwertle: un Wordle de letras y colores
• Dos juegos de palabras de cinco letras
• Wordle, un rompecabezas de palabras para practicar tu inglés
• El Wordle científico en castellano proporciona
• Custom Wordle: el creador definitivo de wordles

El tres de junio de 2026 cinco McDonnell Douglas (ahora Boeing) AV-8B Harrier II del Escuadrón de ataque 232 «Bulldogs» de los Marines llevaron a cabo el último vuelo operativo del modelo para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

Eso pone fin a una carrera que empezó en enero de 1985. Aunque si tenemos en cuenta a su predecesor, el AV-8A Harrier, que entró en servicio en 1971, en total han sido 55 años de servicio.

El Harrier, en cualquiera de sus variantes, es un avión icónico en la aviación en general y en la militar en particular porque es el único que ha demostrado la validez del concepto de un avión capaz de despegar y aterrizar en vertical. O al menos lo era hasta la llegada del Lockheed Martin F-35B Lightning II, aunque la fiabilidad y la disponibilidad del F-35, con haber mejorado en los último años, no está aún al nivel esperado.

Y no, no me olvido del Yakovlev Yak-38 Forger, la respuesta soviética al concepto, que aunque llegó a estar en servicio entre 1971 y 1991 nunca llegó a cumplir con las expectativas.

Para quienes no son del ramo del aerotrastorno el momento de gloria del Harrier II probablemente estuvo en Mentiras arriesgadas, la película en la que Arnold Schwarzenegger interpreta a Harry Tasker, un agente del gobierno de los Estados Unidos que en un momento dado utilizar uno para salvar a su hija de los malos.

Último aterrizaje operativo de un Harrier II para los Marines – Cabo Bryan Giraldo/Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

La retirada del servicio del Harrier II por parte de los Marines deja a las armadas española e italiana como únicas operadoras del modelo, cada una de ellas con doce monoplazas y un biplaza. Pero también abre la posibilidad de que puedan mantenerlos en servicio durante más tiempo ya que va a haber disponibilidad de todo tipo de repuestos gracias a los aviones de los Marines. Y de hecho España ya ha adquirido un lote de repuestos mientras decide si comprar el F-35B. Que por ahora es que no.

Así que, al menos a este lado del Atlántico, parece que aún nos quedan unos años de alucinar con las exhibiciones de los Harrier II de la Armada en los festivales aéreos. Pero hay que darse prisa por si acaso.

Este pequeño libro titulado Manual, creado por Darius Ou y Benson Chong está impreso en 3-D: desde las páginas a la encuadernación y el texto en relieve; todo sale tal cual de la máquina, sin tener que añadir nado.

La gracia está en la autorreferencia del asunto: lo que aparece en sus páginas es parte del código G utilizado por la impresora usa para fabricar el propio libro. En otras palabras; Manual no solo «cuenta» algo, sino que lleva grabada la historia de cómo fue creado.

El proyecto usa una técnica llamada XY-for-Z, que permite imprimir el libro ya encuadernado como un objeto que puede sostenerse, abrirse y leerse a simple vista. Sus autores lo plantean como un r-book, o libro autorreplicable: algo a medio camino entre el libro físico y el electrónico, capaz de «clonarse» a sí mismo, un poco en la línea del proyecto RepRap. La idea es que el archivo de código podría viajar por internet y luego materializarse físicamente en otro sitio. En forma de píxeles como puños, pero en versión capas de plástico.

El asunto, eso sí, tiene un poco de truqui. De momento Manual tiene un límites muy físico: su primera versión sólo contiene el 2,5% de su propio código G. Incluir más sería complicado porque cada nueva letra impresa añadiría más datos que describir, creando una especie de bucle sin fin, que de momento es creciente, hasta que vean cómo pueden optimizarlo. Muy autorreferente todo.

Relacionados:

• RepRap: la máquina autorreplicante capaz de «imprimir copias de sí misma»
• Robots autorreplicantes
• ¿Qué es una máquina de Von Neumann?
• La paradoja del catálogo autorreferente

Words of Type es una enciclopedia tipográfica gratuita en varios idiomas que explica lo que es cada término relacionado con el fascinante mundo de la tipografía con dibujitos, mucho amor al arte y, sobre todo, orden.

Esta enciclopedia visual de términos tipográficos, ilustrados y explicados, está pensada para estudiantes, diseñadores, profesores, curiosos y gente que alguna vez ha llamado «rabito de la letra» a una serifa o «rayita vertical» a un asta. Ahora mismo incluye 200 términos, con categorías que van desde la anatomía de las letras hasta los conceptos históricos, tecnológicos y ciertos términos específicos de distintos sistemas de escritura.

El proyecto lo inició Lisa Huang, una diseñadora que se extrañó de que hubiera muchísima información en inglés sobre tipografía latina pero bastante menos en francés, todavía menos en chino y grandes lagunas en otros idiomas. De ahí salió la idea de reunir descripciones breves, claras y traducidas, con ilustraciones que ayudan a entender cada concepto. La web se estrenó en enero de 2025 no sin dificultades con la financiación del proyecto, que hasta tiene un manifiesto. Para 2026 el plan incluye charlas y talleres.

Cada término aparece como una ficha limpia y elegante, con una ilustración, una explicación, referencias al tipo de letra usado y, en muchos casos, notas históricas, técnicas o de uso. Incluye ejemplos de caracteres, glifos, signos, idiomas y formas de escritura. Lo mismo explica lo que es el kerning que para distinguir una tipografía de una fuente.

Además de en inglés, español, francés y alemán también está en chino simplificado y en japonés. Además están trabajando en otros idiomas. Hay algunas entradas sobre escrituras como el árabe, el griego o el tailandés. No pretende ser «la» enciclopedia definitiva de la tipografía, sino más bien un pero la web está creada con el buen gusto de quien sabe que incluso una coma o un simple espacio en blanco merecen su pequeña biografía.

Relacionados:

• Un tutorial de tipografía interactivo para aprender con ejercicios
• Una escala tipográfica visual como catálogo de Google Fonts
• La tipografía Atkinson Hiperlegible
• Modern Font Stacks, una colección de fuentes rápidas e instantáneas
• Smelvetica: la Helvetica «para tiempos más civilizados»
• El diseño geométrico del alfabeto, en un libro de Durero (1471-1528)
• Tipografías Nerd: una la colección de iconos y tipografías interesantes
• Tetris Font: una tipografía que homenajea a un videojuego clásico
• La tipografía más pequeña del mundo, de 3x3 píxeles, de Anders de Flon

Esta preciosidad es la HP 16c edición de coleccionista, una calculadora para programadores muy mítica que HP lanzó hace más de 35 años. Ya de lejos y por su aspecto huele a hexadecimal, RPN (notación polaca inversa) y mucha nostalgia de bolsillo.

Es una de esas rarezas tecnológicas que pusieron en el mercado algunas compañías. Esta estaba pensada específicamente para informática y para trabajar en binario y otras bases. La HP 16c original se fabricó entre 1982 y 1989, costaba unos 150 dólares de la época y fue, curiosamente, la única calculadora específica para programadores que llegó a fabricar HP.

Era una especie de navaja suiza para navegar entre números enteros, diferentes bases numéricas y operaciones binarias. Permitía trabajar en hexadecimal, decimal, octal y binario, convertir entre bases, mover la «ventana» de visualización para ver enteros largos y ajustar el tamaño de palabra entre 1 y 64 bits. También podía hacer operaciones como desplazamientos, rotaciones, máscaras y lógica binaria, además del complemento a uno, complemento a dos y con enteros sin signo.

La máquina original tenía una pantalla LCD de 10 dígitos, entrada RPN (4+2 se escribía 4, 2, +) , un procesador HP especializado y hasta 203 bytes entre registros y programas. ¡Eran otros tiempos! Como curiosidad, un programa de ejemplo para calcular los factoriales entre 2 y 69 ocupaba solo 9 bytes. Bruto pero eficiente.

La nueva HP 16c Edición de Coleccionista mantiene el diseño y la filosofía de la original, pero añade mejoras modernas, como mayor velocidad y una programación más «refinada». HP y una empresa con licencia que se dedica este tipo de gadgets la tienen ahora mismo en preventa con descuento hasta julio.

Relacionado:

• El HP‑01, uno de los primeros relojes‑calculadora de los años 70
• Una retrocalculadora que funciona a base de relés
• La «pequeña gran calculadora» construida en un mundo virtual
• Un visor hexadecimal para explorar las formas de contar
• Binvis.io, una utilidad para analizar archivos binarios
• Cómo funcionan los números en coma flotantes
• Una historia épica de matemáticas: la calculadora de Android
• Cuando los ordenadores eran de madera, ternarios
• 3,243F6A8885A30…

• El software abandonado que sostiene el mundo [en 19:00].

Y qué mejor forma de visualizar el problema que la archifamosa viñeta de XKCD que más de una vez hemos mencionado por aquí:

El caso es que una parte importante de Internet y del software moderno se basa en pequeñas piezas de código mantenidas por una o dos personas desde su casa. Es una situación que se hace rara, porque solemos imaginar enormes equipos de ingenieros y empresas multimillonarias tras estos proyectos. Pero por debajo hay una especie de «fontanería digital» llena de piezas invisibles que casi nadie ve… hasta que algo falla.

Las aplicaciones modernas son una especie de muñecas rusas tecnológicas. Los programas utilizan estas librerías y funciones como parte de su día a día. Pero a veces esa librería utiliza otras diez, y esas diez usan otras veinte más. Así que es perfectamente normal que una aplicación moderna y compleja dependa de cientos o miles de componentes distintos. Y entre ellas puede haber una pequeña pieza de software escrita hace diez años por una sola persona en su tiempo libre (y que quizá viva en Nebraska, como en la viñeta).

¿Cómo puede una sola persona acabar sosteniendo media industria?

Muchas veces esos proyectos surgen como herramientas personales: alguien que necesita resolver un problema, publica el código y otras personas que luego empiezan a reutilizarlo. Si resulta ser bueno, las empresas lo incorporan a sus productos y, sin que nadie lo haya planificado, termina ejecutándose en miles o millones de dispositivos. ¿Qué podría salir mal?

En ocasiones la gente se cansa del proyecto y lo abandona por cualquiera entre mil razones (por ej. por discutir con otras personas implicadas en el tema). O, como personas que son, tienen problemas, a veces situaciones médicas complicadas o directamente se mueren. Por pensar en algo menos trágico pero más humano, están quienes se equivocan e introducen algún bug en un software del que mucha gente depende, haciendo que de repente se vaya todo a la porra.

Uno de los casos más famosos fue OpenSSL. Es una librería relacionada con las conexiones seguras en Internet: páginas web, correos y comunicaciones cifradas (lo que está detrás del «candadito» en el navegador). En 2014 surgió un fallo llamado Heartbleed y el susto fue enorme, apocalíptico hasta que se corrigió… Pero lo que más llamó la atención fue descubrir que OpenSSL, que era parte de la infraestructura crítica para media Internet, estaba mantenida por un equipo sorprendentemente pequeño.

Otro ejemplo se convirtió prácticamente en un meme tecnológico: left-pad. Su función era algo tan tonto como «añadir espacios delante de un texto». Nada más. Un día su autor eliminó el paquete y miles de proyectos dejaron de funcionar correctamente. Empresas de todos los tamaños acabaron descubriendo que dependían indirectamente de unas pocas líneas de código escritas por una sola persona… y encima para hacer algo relativamente sencillo.

También está el caso de curl, menos conocido para el público general pero omnipresente. Se usa para transferir datos entre sistemas y está integrado en Linux, Windows, routers, televisores, coches y una cantidad enorme de dispositivos y aplicaciones. Es una de esas herramientas silenciosas que nadie ve, pero que están prácticamente en todas partes. Aunque está bien mantenido por un grupo pequeño el problema es la gran dependencia de esa única pieza para toda la industria del software. Un fallo en 2023 desveló que todas las versiones desde 2020 tenían un fallo (!!) Luego se corrigió, pero se volvió a demostrar esa gran dependencia invisible para muchos usuarios que no creían depender de algo así.

Entonces… ¿el problema es ese software?

Curiosamente, no suele serlo. El software muchas veces funciona perfectamente durante años y años. El problema es más humano: los proyectos pueden quedarse sin financiación, sin que haya tiempo para ellos o sin personas que los mantengan. Ahí aparece una paradoja cuando menos, curiosa: empresas valoradas en miles de millones que, a veces sin saberlo, dependen de proyectos que quizá mantiene una única persona en sus ratos libres después de cenar. Algunas son consciente de ellos y donan dinero para garantizar la continuidad de esos proyectos casi anónimos, o apoyan a fundaciones que se encargan de ello. Pero, la mayor parte, diría que no tienen ni idea de quién dependen. Cualquier día acaban visitando una cabaña en Nebraska buscando a un tipo…

Relacionados:

• XKCD tenía razón con lo del tipo de Nebraska que mantiene de forma desinteresada un proyecto básico para toda la infraestructura moderna
• «Heartbleed»: el fallo de seguridad más espectacular visto jamás
• Toda la infraestructura digital moderna, versión física realista