I am not a professional video maker and this is my first video tripod. Previously I was using a photo tripod with video head which was shaky when I did panning. So Tarion VT770 is much more stable. It’s a little shaky on full height but that makes it very high and would rarely be needed. When I extend only the middle section it remains very stable.
Tarion has many plastic pieces so the time will show how durable is it. Initially all plastic parts look solid so I hope they will serve for a long time.

To make horizontal panning really smooth I had to loose the triangle knob to the maximum (see photo) – and don’t forget to loose the lock clamp too. Then there was some noise during panning which was caused by the metal blocker used to block the panning (which is tightened by the lock clamp). I applied some silicon grease and the noise almost disappeared – see the photos below.

I’ve seen a comment somewhere about the issue with the camera getting on the way of quick-release plate locking-knob. Note that you can pull the knob and turn it down so it always remains away from the camera (see the photo).

Note that the tripod is heavy and bulky and is therefore not suitable for pedestrian travel. Also the bag isn’t very durable and arrived with a little hole made by tripod during transportation.

So in conclusion it’s a decent tripod overall with some minor issues that are easy to address.

Сразу хочу предупредить: если вы хотите получить сочную и резкую картинку прямо с камеры и не возиться с обработкой, то эта статься на вас не рассчитано. Это сравнение — для тех, кто хочет вытянуть максимальное качество в пост-процессе, для тех, кто красит видео (делает грейдинг), монтирует, и т.д.

Эти две камеры находятся в одной ценовой категории (около 100 долларов) и имеют много общего в конструкции и функционале, но имеют и существенные различия.

Обе камеры при съёмке «из коробки» имеют чрезмерный контраст, чрезмерную резкость (перешарп) и низкий битрейт видео. В результате яркие участки превращаются в белые пятна без деталей, тёмные — в чёрные пятна, вокруг чётких границ (провода, здания, ветки) — ореолы от перешарпа, и мелкие детали (трава, гравий) превращаются в размытые пятна.

СтОит отметить, что у камеры Mijia есть вариант съемки с «плоским» профилем (так называемый flat), который сильно снижает контраст, но это не решает остальных двух проблем (перешарп и битрейт). Кроме того, контраст в этом профиле снижен черезчур сильно, и при последующем редактировании появляется сильное зерно.

К счастью, для обеих камер энтузиастами сделаны МОДы — модифицированный вариант прошивки, в котором эти недостатки исправлены. Снижен контраст, уменьшен уровень программной резкости, и значительно повышен битрейт.

Это означает, что прямо с камеры картинка может выглядеть невыразительно — но зато отснятый видеоматериал даёт гораздо больше возможностей для редактирования.

Обе камеры построены на чипсете Ambarella A12, но используют разные сенсоры. Сенсор у ThiEye имеет размер 1/2.3 дюйма при разрешении 12 мегапикселей, а у Mijia сенсор размера 1/2.5 дюйма при разрешении 8 мегапикселей.

Для видео эта разница в разрешении большого значения не имеет, т. к. разрешение 4К использует 8 мегапикселей, т. е. оба сенсора позволяют снимать 4К, но при ФОТОсъёмке у ThiEye разрешение теоретически больше — хотя на практике снимает она только в JPG формате с сильной компрессией, которая губит мелкие детали. Mijia умеет снимать РАВ фотографии (RAW) и записывает их в формате DNG, понимаемым любым РАВ-конвертером.

При съемке видео 4К на МОДе с битрейтом 100Mbps качество мне кажется очень близким между этими двумя камерами. И качество весьма приличное.

Давайте сравним функционал.

У ThiEYE есть HDMI видео выход, поэтому при смене объектива можно легко наводить резкость с внешним монитором (кстати, я перепробовал несколько разных объективов).

Кроме того, у ThiEye есть аналоговый видеовыход через USB, что удобно при использовании с дронами — можно этот выход подключить к видео-передатчику и летать, видя, что снимаешь.

У камеры Mijia никакого внешнего видевыхода нет — ни HDMI, ни аналогового. Можно со смартфона подключиться к камере через wifi, но картинка маленькая, не во весь экран.

Кроме того, у ThiEye имеется 3.5мм микрофонный вход для внешнего микрофона (его не было в первых партиях, потом добавили, если сейчас покупать, то он есть). У Mijia микрофонного входа нет.

Экранчик у Thieye маленький (2 дюйма), и не сенсорный, т. е. всё управление через кнопки. Обычно это довольно медленно и неудобно, и Mijia с её сенсорным экраном размером 2.4 дюйма гораздо удобнее. Но при использовании в аквабоксе получается, что у Mijia невозможно поменять настройки, а у ThiEye по-прежнему можно.

У обеих камер есть возможность программно исправлять «рыбий глаз». Понятно, что работает функция только с оригинальным объективом. Но у ThiEYE она не работает в разрешении 4К, а у Mijia работает во всех разрешениях.

У обеих камер есть электронная стабилизация изображения. Она работает только в разрешении Full HD, т. е. ни в 4К, ни в 2.5К её использовать невозможно.

Здесь стОит отметить, что даже если ваше итоговое видео после редактирования будет в разрешении Full HD, то в нём будет заметно больше деталей, если оно будет сделано из исходного материала в 4К, чем если исходный материал будет сразу в Full HD или даже в 2.5К. Поэтому для достижения максимального качества снимать лучше в 4К, а стабилизировать видео с помощью гимбала.

У ThiEye батарейки хватает примерно на 1 час видеосъемки (при выключенном экране), у Mijia – на 2 часа.

Камера ThiEye примерно на 30 грамм легче, чем Mijia, и размером она меньше. Thieye: 61 × 42 × 23 mm (не считая выступающего объектива), т. е. на 1-2 мм больше, чем GoPro Hero ¾. Mijia значительно шире: 71.5 × 42.7 × 21 mm (не считая объектива).

Если не выключать экран, то камера ThiEYE сильно нагревается при долгой видеосъёмке. В зависимости от экземпляра, после 10-15 минут может происходить автовыключение от перегрева. Рекомендую настроить автоматическое выключение экрана при долгой съемке — индикация съемки всё равно продолжается светодиодом, и кроме того экран можно включить боковой кнопкой.

У Mijia экран по умолчанию выключается через 2 минуты съемки, его можно включить двойным касанием экрана, либо в настройках изменить время/запретить автовыключение.

Еще одно замечение — при записи с высоким битрейтом камера Mijia более придирчива к выбору карты памяти. На сегодняшний день беспроблемную долгую запись гарантирует только карточка Sandisk Extreme U3. Популярные карты Самсунг не дают записать больше нескольких минут даже, если битрейт не самый высокий. С камерой ThiEye немного проще — 100 мегабит и выше Самсунг тоже не тянет, но уже от 80Mbps и меньше проблем с ним нет, и кроме того некоторые карточки U1 тоже работают стабильно от от 80Mbps и меньше.

Про карточки памяти я планирую сделать отдельное видео, где расскажу об этом подробнее.

Ну и последнее замечание — камера Mijia кажется более стабильной в работе, видимо сказывается происхождение от серьёзного производителя. У ThiEye время от времени происходят какие-то глюки, зависания, выключения — как правило не очень часто, но иногда съёмку испортить может, особенно если вы не видите камеру во время съемки (на шлеме, например). У Mijia не сегодня есть известный баг с зависанием при включении в режиме PAL и с включенным EIS, но в остальном камера работает стабильно и предсказуемо. Надеюсь, что баг исправят в одной из следующих прошивок.

Так что в общем и целом, на мой взгляд, Mijia выигрывает в сравнении c ThiEye, но для некоторых задач ThiEye подойдёт лучше — в частности при подвесе на квадрокоптер и при подводной съемке.

Note that I haven’t touched MTS files for several months; and in the past I haven’t had any sync issues. During the break I had Windows reinstalled, so the problem must be somewhere on my PC.

The issue shows up with some video editing software but not all (e.g. VirtualDub, Corel Video Editor have the issue). It seems to me it’s related to AC3 encoding of audio stream in MTS files. I haven’t found precise root cause, I guess some codec version or settings on my PC might be the reason; however I found several workarounds that suit my needs.

• BlackMagic DaVinci Resolve doesn’t have an issue with MTS files. So I can do color correction in Resolve and then save file with an in intermediate codec (e.g. CINEFORM) for editing with other video editing software. Once MTS file is converted to another format, the issue is gone…
• I can convert audio to another format using AVANTI/ffmpeg. Copy video stream as is; and convert audio to PCM for example – then the sync issue is gone, file can be edited.
• VSDC Free Video Editor doesn’t have an issue with MTS files. The basic version is free. Unfortunately the latest update of Video Editor made the use of waveforms a paid option, but it isn’t expensive; or you can use an older version which has waveforms enabled for free.

I believe there were 2 main things that had revolutionary impact on many millions of people: I mean internet and mobile telephony. People became accessible – any time, anywhere; and the world became accessible; and the news became accessible.

Just a few consequences that come to my mind:

• The Wall Street business model is challenged in the last years because the news about companies now affect shares instantly; and the news about shares are now known instantly. And shareholders now can make transactions instantly.

• Newspapers changed their role because it’s too late nowadays to bring the news next morning.

• I just saw a picture of  a plane ticket facebook – I mean a traditional paper ticket. And I realized that it’s a very rare thing these days – I haven’t touched a real paper plane ticket for about 10 years. I was doing electronic booking via internet since ~2002 if not earlier.

Do you remember what were the first steps that brought Apple where they are today? In the 90s they were one of the niche computer companies slowly loosing it’s share. Then in 1998 they made the first step: they turned their face to consumer and changed dramatically the design of their computers¹. Instead of boring grey/beige office-style boxes they made semi-transparent colorful nice looking iMac G3. But that wasn’t a revolution yet. The huge boom started with their iPod. And it wasn’t the device itself which was revolutionary. It was iTunes – and again it wasn’t iTunes itself which was revolutionary. It was that Apple persuaded media companies to sell songs via iTunes one by one instead of albums. That was the revolutionary step that allowed Apple to make a huge success. And that step wouldn’t have been possible without internet.

Digital photography is part of the world change in the last years – but it wouldn’t have been without internet. It is most obvious for documentary photos which can now be delivered to news agencies in a seconds after being taken; but if affects other areas too. Stock photography is now entirely internet-based. Even in commercial photography internet plays a big role when client can get samples of work via internet; and when complex postprocessing is done by several agencies sharing files via internet.

We don’t realize how much our lives changed in the past years – and more changes yet to come. We will see…

1) Yes I know it was thanks to Steve Jobs getting back to Apple but that’s not my point.

I just made a major WordPress upgrade before writing this post. All seems to work fine.

Looking back in May my friend photographer and I organized a studio session with the same model I mentioned in November of 2010. This time it was done at home. Although we were not very happy with the stylist the model performed great and I am happy with the result. And the whole evening was very joyful.

For a number of reasons I didn’t upload any new stock photos from July until the end of the year (except uploading my existing portfolio to some new sites). Following up my April blog post I need to mention that I was doing surprisingly good at microstock despite the break in uploads. I didn’t experience any decline and I even had growth of sales in September and October. November was lower; and traditionally December is always lower.

Now I have made some new pictures and I’ll start uploading them in January – hopefully the sales will grow again.

Speaking about new photos I had an outdoor session at the end of November with a very kind “weather-proof” model. It was a dark grey overcast, it was raining/drizzling most of the day, and the wind was strong. The temperature was around 8 degrees (centigrade). Nevertheless we decided to go ahead with the planned outdoor shoot. Fast lens and a strobe helped to make it a sunny day – at least on pictures

In 2009 I had a studio session with a handsome blond man – most of it was a spa theme. (It was done during the photographers meeting in Yuri Arcurs studio in Denmark in August 2009).

I was expecting the pictures to sell well – good subject, handsome blond man, positive emotions…. However the sales were not impressive during several months.

Usually I don’t go back to the photographs already processed and submitted, but in this case I was really curious. So I looked at similar photos from the other authors that were selling well and tried to analyze what was wrong with mine.

I noticed that the skin tone on my pictures was too red though the white balance was technically correct. It was very hot in the studio, so the model was truly sweat and red. So I selected several un-processed photos from that session  and edited them differently than the first time – made them higher contrast and different skin tone.

I also re-did the keywords as a noticed some difference between my pictures and other ones.

My original batch included several tens pictures. Newly edited was 5 or 6. However the trick worked well. When I submitted the new pictures, not only they started to sell well, but the original ones started to sell better too. Now, a year later I see the man in spa selling several times a week.

Many micrstock photographers reported reaching a plateau in sales at certain point. I experienced it myself several times. I mean I continued to upload new photos but my sales per month remain flat.

On the other hand,  if I stop uploading for a long time my sales remain flat too, though at a lower level. Some other photographers mentioned the same phenomenon: they stopped uploading for some reason, sales drop at first (up to 30% or less), but then they remain stable for a long time.

For example, Jonathan Ross has mentioned that he continues to get a stable income after he didn’t upload to microstock for 2 years.

The conclusion from these 2 observations is simple:

Every portfolio has a threshold. If you supply the number of photos above the threshold your sales will grow. If you supply below the threshold the sales will stay flat.

The threshold goes up with the growth of sales.

My current threshold is around 60 photos/month. If I upload 50 in a month, the sales remain flat; if I upload 75 or more I am starting to see the growth. Thus I am trying to produce 80-100 photos a month. And I know I will need to produce more than that when I’ll reach a new level in a few months, to keep the sales growing.

Now I keep the pace for 3 months and it works well: February was my BME in microstock in general and in iStock, thanks to several EL sales at IS and good sales at Alamy. Now March is closing tonight – it is not my BME in general but it was a good solid month with BME in Dreamstime.

So my 2 short-term objectives are to keep the pace of uploads and to go beyond 100 photos/month mark.

One picture from my last session:

It didn’t take long to customize WordPress layout to fit with my website. I still need to do a few minor adjustments, but most of the work is completed.

I have also made a few minor adjustments to miklav.com website content and design.