Motivate Canada

This Girl Can

Mon, 11 Apr 2016 13:27:38 -0400

Jenna Barr, a Business Major at Nippissing University and outdoor fitness enthusiast, was selected to be a Youth Leader in Motivate Canada’s Physical Literacy for Females program in October 2014. Over the course of a year, she developed a community project called “This Girl Can” to promote physical activity and healthy living for female youth within the Ottawa Valley, specifically Douglas, Cobden and Pembroke.

These communities have a very small population and a definite lack of services promoting healthy active living for female youth. A key component to delivering the Physical Literacy for Females program at the local level was to connect with a community partner. “This Girl Can” connected with Laurie Johnson who owns a small fitness studio in Pembroke called Elevate – Mind Body Health. “At first we struggled to start a program in our small community, not because of lack of commitment and community support but due to lack of resources, specifically locations to hold our events at. Laurie provided us with a fantastic studio full of equipment, as well as a network of female youth. This helped us to get started and allowed us to better the lives of so many young girls,” recalls Jenna.

Laurie Johnson describes how and why Elevate - Mind Body Health was created: “Elevate - Mind Body Health” was the business that my daughter, Krista Johnson, was hoping to develop upon graduation from her Masters of Social Work. She had completed her Masters of Human Kinetics and wanted to combine the two, to improve the lives of youth, especially young women in her hometown of Pembroke. In this area there is a very high rate of obesity, teen pregnancy and mental health problems. She was passionate about physical activity and its benefits emotionally and mentally. Krista began a girls group which focused on physical activity, healthy diet and social discussions, the summer before she was tragically killed on her bicycle. We have built an “Elevate-Youth Fitness Studio” in Krista’s honour.”

In the past year, through the Physical Literacy for Females program and in partnership with Elevate- Mind Body Health, ”This Girl Can” offered a variety of activities including Zumba, Para PanAm Olympic Day, yoga, and hula hooping. Jenna and her team strived to give the girls unique activities that they otherwise would never have had the opportunity to experience. The focus of the community project reached far beyond physical literacy development. It was an accessible program, free to participants, encouraging confidence through fun, building community and creating a safe and inclusive place to move, play, and enjoy.

This program has truly been life changing for Jenna, her team, and of course the girls attending the program. Their top successes were creating an inclusive space free of judgement, increased participation of girls in the community who committed to regular attendance, and the pure enjoyment felt by all who participated.

“To see the smiles light up on their faces when we arrive to do the activity is reward enough. Since the end of our program the girls who participated have been constantly asking when we are going to start back up. This has made us realize how much of an impact we have had on these girls and how important this program really is to them. We would love nothing more than to continue to provide opportunities for active living to the youth in our community,” said Jenna.

Jenna and her team would like to acknowledge and thank Laurie Johnson (Owner of Elevate – Mind Body Health) for her support and expertise. “She has some great ideas and we plan to continue to work together in the future. I plan on helping out as a volunteer, regardless of what happens with funding for the Physical Literacy program. However, it would be extremely beneficial for the program to have more funding to direct towards bettering the opportunities for physical activity for female youth in our community,” said Jenna.

Supported by the Ontario Sport and Recreation Communities Fund, the Motivate Canada Physical Literacy for Females project has trained 17 facilitators and impacted more than 300 girls across Ontario in the last year!

All funds raised through the Motivate Canada Physical Literacy for Females Fundraising Campaign will go directly towards supporting the continuation of Physical Literacy for Female (PLF) projects in Ontario, like “This Girl Can”.

DONATE to the Motivate Canada Physical Literacy for Females campaign today!

Read about some our other Facilitators and successful PLF projects!

Cette fille est capable

Mon, 11 Apr 2016 13:27:31 -0400

Jenna Barr, étudiante en administration à l’Université Nipissing et adepte du conditionnement physique en plein air, fut sélectionnée pour devenir leader jeunesse du programme de littératie physique pour les filles de Motivate Canada en octobre 2014. Au cours de l’année, elle a mis sur pied un projet communautaire qu’elle a nommé « This Girl Can » [cette fille est capable] pour promouvoir l’activité physique et un mode de vie sain parmi les filles de la vallée d’Ottawa, notamment dans les régions de Douglas, Cobden et Pembroke. Ces communautés comptent de très petites populations et souffrent d’un manque de services visant à promouvoir un mode de vie sain pour les filles et les jeunes femmes.

Une composante clé de la prestation du programme de littératie physique pour les filles à l’échelle locale fut l’établissement d’un lien avec un partenaire communautaire. « This Girl Can » a communiqué avec Laurie Johnson qui est propriétaire d’un petit studio de conditionnement physique à Pembroke nommé « Elevate – Mind Body Health ».

« Au départ, nous avions de la difficulté à mettre sur pied un programme dans notre petite communauté non pas en raison d’un manque d’engagement et de soutien communautaire, mais en raison d’un manque de ressources, particulièrement en ce qui concerne les installations où l’on peut organiser des activités. Laurie nous a prêté un superbe studio rempli d’équipements, et elle nous a mis en contact avec un réseau de jeunes femmes. Ceci nous a aidées à démarrer et nous a permis d’améliorer la vie de plusieurs jeunes filles », explique Jenna.

Un mot de Laurie Johnson:

« Elevate - Mind Body Health » est l’entreprise que ma fille, Krista Johnson, souhaitait établir après avoir terminé ses études de maitrise en travail social. Elle a obtenu sa maitrise en sciences de l’activité physique et souhaitait combiner les deux pour améliorer la vie des jeunes, particulièrement les jeunes femmes de sa ville natale, Pembroke. Dans cette région, les taux d’obésité, de grossesse chez les adolescentes et de problèmes de santé mentale sont très élevés. Elle adorait l’activité physique et ses bienfaits émotionnels et mentaux. Krista a établi un groupe axé sur l’activité physique, l’alimentation saine et des discussions sociales pour les filles l’été avant de perdre la vie tragiquement pendant une randonnée à vélo. Nous avons bâti « Elevate-Youth Fitness Studio » en l’honneur de Krista. »

Au cours de la dernière année, à travers le programme de littératie physique pour les filles et en partenariat avec Elevate — Mind Body Health, « This Girl Can » a organisé une gamme d’activités comme la Zumba, la journée Para PanAm olympique, du yoga et du cerceau. Jenna et son équipe se sont efforcées d’organiser des activités uniques que les filles n’auraient jamais pu vivre en temps normal. Le projet communautaire est allé bien au-delà du développement du savoir-faire physique. C’était un programme accessible, gratuit pour les participantes, qui favorisait la confiance par l’entremise d’activités ludiques. Il a créé une communauté de soutien, et un endroit sécuritaire et inclusif où l’on peut bouger, jouer et s’amuser.

Ce programme a réellement changé la vie de Jenna, de son équipe et bien sûr, des filles qui ont participé au programme. Leurs plus grands succès furent l’établissement d’un endroit inclusif exempt de jugement, une augmentation de la participation des filles dans la communauté qui se sont engagées à participer régulièrement, et le pur plaisir éprouvé par toutes celles qui ont participé.

« Voir le sourire illuminer leur visage lorsque nous arrivons pour faire une activité est une récompense amplement suffisante. Depuis la fin de notre programme, les filles qui ont participé nous demandent constamment quand le prochain programme aura lieu. Ceci nous a fait réaliser combien nous avions une incidence sur ces filles et combien ce programme est réellement important pour elles. Nous aimerions vraiment continuer à offrir des possibilités de vie active pour les jeunes de la communauté », dit Jenna.

Jenna et son équipe tiennent à souligner l’appui de Laurie Johnson (propriétaire d’Elevate – Mind Body Health) et à la remercier d’avoir partagé son expertise. « Elle a d’excellentes idées et nous prévoyons continuer à travailler ensemble à l’avenir. Je pense donner un coup de main à titre de bénévole, peu importe ce qui arrivera avec le financement du programme de littératie physique. Par contre, il serait extrêmement bénéfique pour le programme d’obtenir plus de financement qui servirait à fournir davantage de possibilités d’activité physique pour les filles dans notre communauté », ajoute Jenna.

Tous les fonds amassés par la campagne de littératie physique pour les filles de Motivate Canada seront versés directement à des projets de littératie physique pour les filles (LPF) en Ontario, comme « This Girl Can ».

Lisez à propos d'autres animatrices et projets LPF en cliquant ici.

Faites un DON pour la campagne de Littératie physique pour les filles de Motivate Canada aujourd'hui!

Physical Literacy for Females facilitator Gabriela Estrada is honoured for her remarkable efforts in her community

Thu, 03 Dec 2015 12:18:04 -0500

Motivate Canada is proud to congratulate Gabriela Estrada on being nominated and selected as an Urban Hero by the Scarborough Mirror, for her efforts with the Physical Literacy for Females project. A role model to many, Gaby has established herself as a successful facilitator of physical literacy for girls and young women in her hometown of Scarborough with her “KeeponmovingTO” program.

Having always been involved in sport throughout her life, it wasn’t until she attended the University of Toronto and began working with the University’s athletic and recreational department that her love for physical activity and its many benefits blossomed. She learnt that, “sport and rec is a tool. I’ve experienced and seen what it can do for youth both mentally and, physically, while giving youth leadership opportunities, team building opportunities, and allowing them to meet new people”. To help others benefit from these experiences, she not only runs the KeeponmovingTO program, but is also a soccer coach, personal trainer, and fitness instructor.

In November 2014, Gaby was given the opportunity to attend Motivate Canada’s Physical Literacy for Females (PLF) training. When she completed her training, she was equipped with what she needed to start a PLF program in her own community. Partnering with the Boys and Girls Club of East Scarborough, Gaby was anxious, yet extremely excited to start a physical literacy program where girls from diverse cultures could go to a place where they could feel comfortable and safe while furthering their development into young females. Gaby remarked that at first it was a challenge to start a program from scratch, but by motivating herself and being encouraged by family and friends; she never gave up. Her best advice to future PLF facilitators is, “to not be afraid to do something you’ve never done before and keep educating yourself”.

To make sure the girls in KeeponmovingTO are educated on what physical literacy is and are inspired to become more physically literate, Gaby includes a variety of sports and recreational activities into her weekly programming to ensure that they are motivated to be active for life. One of Gaby’s most memorable moments from her project thus far is when she had all the girls participate in the 6km Mud Hero mud run in Albion Hills, ON this past year. Gaby said that at first, “All the girls had doubts and were worried about their hair”. Once Gaby started the race and jumped into the mud, she showed the girls that there was nothing to be afraid of. As the race went on, all the girls began to have an amazing time and even some were able to concur their fear of heights! One of the girls asked Gaby while doing the race, “Can we do this program for the rest of our lives?”. Comments like these demonstrate just how impactful Gaby, and the program she developed, is to these girls. She truly is making a difference in their lives. As the program continues into the fall and winter season, Gaby continues to mentor and help develop these young girls while being a positive healthy female role model for them to look up to.

Gaby wants to continue KeeponmovingTO for as long as possible and hopes to grow the program by offering it throughout Scarborough. Gaby strives to help others and wants to become a mentor for future PLF facilitators. She truly is an ‘Urban Hero’ and deserves the honour in receiving this award. Motivate Canada is proud to have her under our wing and looks forward to seeing her continued success.

Click here, to learn more about our Physical Literacy for Females Project!

Gabriela Estrada saluée pour son travail remarquable dans le cadre du projet Savoir-faire physique pour les filles

Thu, 03 Dec 2015 12:01:32 -0500

C’est avec grande fierté que Motivate Canada félicite Gabriela Estrada, titulaire du prix Urban Hero décerné par le Scarborough Mirror, en reconnaissance de son travail dans le cadre du projet Savoir-faire physique pour les filles. Modèle d’inspiration, Gaby aide les adolescentes et les jeunes femmes de sa ville natale de Scarborough à développer leur savoir-faire physique grâce au programme qu’elle a fondé, KeeoponmovingTO.

Sa passion pour le sport et l’activité physique a éclos lorsqu’elle a commencé à travailler au département de sports et loisirs de l’Université de Toronto. Elle a appris que le sport et l’activité physique sont de véritables outils. « J’ai constaté, par mon expérience, leurs effets bénéfiques sur les plans mental et physique; et j’ai vu des possibilités pour les jeunes d’exercer leur leadership, de bâtir des équipes et de faire de nouvelles rencontres ». Pour partager ses découvertes, elle dirige le programme KeeponmovingTO, mais elle agit aussi à titre de coach de soccer, d’entraîneur personnel et d’animatrice de cours de conditionnement physique.

En novembre 2014, Gaby s’est vu offrir l’occasion de suivre la formation Savoir-faire physique pour les filles de Motivate Canada. À l’issue de cette formation, elle disposait de toutes les ressources nécessaires pour lancer à son tour un programme dans sa localité. Inspirée et enthousiaste, elle s’est associée au Boys and Girls Club de East Scarborough pour instaurer un programme de savoir-faire physique auprès de jeunes filles de divers milieux culturels. Elle leur a offert un lieu sûr et confortable pour s’épanouir en tant que jeunes femmes. Bâtir un programme à partir de rien posait un défi important, mais elle a tenu le coup grâce à sa détermination et aux encouragements de la famille et des amis. Voici le conseil qu’elle offre à ceux qui suivront dans ses traces : « N’hésitez pas à entreprendre quelque chose d’entièrement neuf et continuez à vous renseigner ».

Pour s’assurer que les jeunes filles de KeeponmovingTO comprennent bien le savoir-faire physique et pour les inciter à développer leurs connaissances, Gaby intègre toutes sortes de sports et d’activités récréatives dans ses programmes hebdomadaires. L’idée est de les motiver à faire de l’activité physique toute leur vie. Un des épisodes inoubliables, c’est la participation des filles à la Mud Hero Mud Run à Albion Hills, en Ontario, l’année dernière. Au début, « les filles se questionnaient et s’inquiétaient pour leur chevelure ». Après le signal du départ, Gaby s’est lancée dans la boue et pour leur montrer qu’il n’y avait absolument rien craindre. Au fur et à mesure du déroulement de la course, les filles ont commencé à s’amuser ferme, certaines allant jusqu’à vaincre leur peur des hauteurs. L’une d’elles a demandé à Gaby : « Est-ce qu’on peut suivre ce programme pendant toute notre vie? » Voilà le genre de propos qui traduisent l’influence de Gaby et de son programme sur les participantes. Leur vie n’est plus la même après cela. Pendant l’automne et l’hiver, le mentorat se poursuit et les jeunes filles continuent de progresser, et Gaby maintient son image de jeune femme positive et en santé.

Gaby entend maintenir le programme KeeponmovingTO le plus longtemps possible. Elle espère l’étendre à toute la ville de Scarborough. Elle cherche à aider les autres et à encadrer d’autres moniteurs. Elle mérite bien son titre de « Urban Hero » et le prix qu’elle a reçu. Motivate Canada est fier de la compter parmi ses protégées et se réjouit déjà de ses futures réussites.

Pour un complément d’information sur le projet de Motivate Canada sur le savoir-faire physique pour les filles : http://www.motivatecanada.ca/fr/a-propos/projets-speciaux

Résumé d’ACTIVEZ 2015

Wed, 30 Sep 2015 18:45:10 -0400

Cette année marque l'année du sport, et le forum national de leadership jeunesse ACTIVEZ 2015 avait des attentes élevées. Nous souhaitions présenter un forum trépidant et inoubliable – et la rétroaction suggère que nous avons atteint la cible!

La 11^e édition du forum national annuel a eu lieu à Ottawa, à l’université Carleton, du 13 au 17 mai 2015. Grâce au financement de Sport Canada et d’Échanges de Patrimoine canadien, nous avons formé une équipe de neuf jeunes mentors formidables qui ont planifié et organisé une rencontre de 4 jours qui nous a permis de créer une nouvelle cohorte de 46 ACTIVATEURS (pour un total de 642 anciens ACTIVATEURS) venant de partout au pays. Nous avons également accueilli un invité d’honneur et ACTIVATEUR honoraire, l’Australien Jamin Heppell, directeur de Game Changers à Melbourne. Jamin est un jeune homme qui est devenu une grande source d’inspiration pour plusieurs. Le mélange de culture, de sport et de jeunes gens incroyables – des athlètes, des leaders, des artistes, des comédiens, des chanteurs et des gens passionnés – a fait du forum national de leadership jeunesse ACTIVEZ 2015 une véritable légende.

Le forum a débordé de nombreux faits saillants, comme une présentation captivante et amusante de Mark Hatfield, qui fait partie de l’Équipe ESTEEM, une course de type « Amazing Race » sur le thème de l’histoire canadienne au centre-ville d’Ottawa et au-delà des frontières de la province, un diner de groupe au Tucker’s Marketplace, une présentation des ACTIVATEURS et un après-midi de triple mise en forme (Spikeball, football australien et volleyball assis avec les athlètes d’Équipe Canada). Cette année, les ateliers étaient exceptionnels. Nous avions une foire de réseautage, un panel d’experts sur le sport à titre d’agent de changement social, le savoir-faire physique, la cartographie de vie, la planification des activités, et bien plus!

« J’ai été ébloui et inspiré par ce que j’ai vécu, avoue Dan Dubeau, directeur du programme ACTIVEZ. Il s’agissait de mon premier forum national ACTIVEZ et j’ai été totalement inspiré, c’est le moins qu’on puisse dire. Je n’arrivais pas à croire que quatre jours pourraient avoir un si grand impact – un impact qui se déchainera à travers le pays dans des endroits que nous n’aurions jamais pu atteindre sans ces jeunes leaders. » Un mentor jeunesse a comparé la manière dont elle se sentait après le forum à la manière dont le Grinch se sentait à Noël (vers la fin de l’histoire), lorsque le cœur du personnage est devenu trois fois plus gros! « J’ai été témoin de quelque chose d’incroyable au forum national et à certains forums régionaux récemment. Il semble y avoir un lien, un sentiment d’appartenance à la famille et de confiance qui se construisent lorsqu’on est entourés de pairs qui pensent comme nous et veulent assurer la santé de leur communauté et des gens qui y habitent. Ce fut un privilège de faire partie de ce moment. »

La rétroaction que nous avons reçue fut phénoménale. On nous a parlé de ce qui était bien, mais on a également souligné ce qui doit être amélioré. Nous apprécions la rétroaction honnête de tous. Merci à tous ceux qui ont fait d’ACTIVEZ 2015 un grand succès!

Nous sommes impatients de voir quels projets ACTIVEZ en Action émergeront de cet évènement. Les mentors jeunesse communiqueront avec nous et nous bâtirons notre « portfolio de projets » en ligne. Le site Web AeA aidera les anciens participants et les participants actuels à mettre leur projet en œuvre. Si vous remarquez que certains renseignements n’ont pas été ajoutés au site, veuillez nous en informer – il s’agit d’un travail en constante évolution.

ACTIVATE 2015 Recap

Wed, 30 Sep 2015 18:42:27 -0400

Being the Year of Sport, the ACTIVATE 2015 National Youth Leadership forum had high expectations for an action packed forum to remember; feedback suggests a touchdown!

The 11^th annual National Forum was held in Ottawa, Ontario at Carleton University from May 13-17, 2015. Thanks to Sport Canada and “Exchanges” funding from Heritage Canada, we assembled a team of nine fantastic Youth Mentors who planned and executed a powerful 4-day gathering that created a new cohort of 46 ACTIVATORS (bringing our ACTIVATE alumni number to 642) from across the country. We also welcomed Australian special guest and honorary ACTIVATOR; Jamin Heppell, a young doer of many inspirational things and Director of Game Changers in Melbourne. Mix in a little culture, sport and some incredible young people―athletes, leaders, artists, comedians, singers and overall passionate people―and the ACTIVATE 2015 National Youth Leadership Forum story becomes “legend”.

Forum highlights included a powerful and always fun presentation, with ESTEEM Team Athlete Mark Hatfield, the Canadian History-themed Amazing Race in downtown Ottawa and across provincial boundaries, a group dinner at Tucker’s Marketplace, the ACTIVATOR Showcase and the triple header fitness afternoon (Spikeball, Aussie Rules Footie, and Sitting Volleyball with Team Canada athletes). This year’s workshops were also exceptional, some of which included the Networking fair, the expert panel on Sport for Social Change, Physical Literacy, Life Mapping, Action Planning and more!

“I was blown away and inspired by what I experienced,” said ACTIVATE Program Manager Dan Dubeau, “this was my first National ACTIVATE Forum and I was totally inspired to say the least. I couldn’t believe that four days could have such an impact – an impact that is now unleashed across the country to areas that we would never be able to reach without these youth leaders”. A Youth Mentor compared the way she felt after the forum with the way the Grinch felt at Christmas time (towards the end of the story) when the Grinch’s heart grew three times its size! “I’ve been witness to something incredible at the national forum and at some of the recent regional and local forums; there seems to be a bond and sense of family and trust that builds when you are surrounded with like-minded peers who want to ensure the health of their community and the people in it. I feel privileged to be a part of it.”

The feedback we received was amazing. We heard a lot about the good, but also learned how we need to improve and we appreciate everyone’s honest feedback. Thanks to everyone who contributed to making ACTIVATE 2015 a great success!

We look forward to the ACTIVATE in Action projects that emerge. Youth Mentors will be in touch and we will build our online “portfolio of projects”. The AiA website is also there to support anyone, past or present, looking to get their projects going. If you don’t see something that you think should be there, please let us know – it will always be a work in progress.

Kieran Block : Un modèle paralympique

Thu, 24 Sep 2015 22:41:24 -0400

Kieran Block, un athlète de l’équipe canadienne paralympique de hockey sur luge et un modèle de l’Équipe ESTEEM, a connu sa part de difficultés. En 2008, Kieran était un athlète de motorcross. Passionné de son sport, il repoussait constamment ses limites. Malheureusement, une petite erreur de calcul a eu de graves conséquences, et il a reçu un diagnostic inexplicable. Après son accident, Kieran est devenu complètement paraplégique.

Kieran a dû travailler très fort et passer de nombreuses années en réadaptation pour arriver là où il est maintenant. Bien qu’il ait fait face à de nombreux défis tout au long de son parcours, Kieran a solidifié sa place à titre de joueur clé de l’équipe paralympique de hockey sur luge et il demeure une source d’inspiration pour tous les jeunes qui entendent son histoire. Poursuivez votre lecture pour mieux connaître Kieran et découvrir ce qu’il pense de son rôle de modèle pour les jeunes dans sa vie quotidienne et sportive.

« Avoir la chance de raconter mon histoire en tant qu’athlète modèle de l’Équipe ESTEEM a largement influencé ma capacité et ma motivation à œuvrer à travers le stress de mon accident. Un grand nombre de personnes souffrant de dépression ne sont pas forcées à confronter ce qui ne va pas. Après mon accident, je m’apitoyais sur mon sort et j’étais déprimé. J’étais tellement en colère et frustré, mais après avoir commencé à parler de mon accident et de tout ce qui est arrivé, j’ai réalisé que ce n’était que ça : un accident avec un grand “A”. En repensant à mon histoire lorsque je préparais mes conférences pour l’Équipe ESTEEM, je devais surmonter les nombreuses barrières mentales qui me gardaient en colère. C’est en assimilant les évènements qui m’ont mené là où j’en suis aujourd’hui que j’ai pu me débarrasser d’une grande partie de mon anxiété à ce sujet.

Mon grand ami, Matt Cook, a commencé à combattre le cancer lorsqu’il avait 18 ans, la plus grande bataille de sa vie. Il a accompli des choses remarquables et je veux être comme lui. Je veux être aussi fort que lui. Il a vécu sa vie au meilleur de ses capacités. Il ne s’est jamais apitoyé sur les petites choses. Il n’était jamais en colère contre les gens à cause de son cancer ou parce qu’il avait perdu sa jambe. Il a accepté son destin et profité de la vie. Lorsque j’ai renoué contact avec Matt après mon accident, j’étais dans un état d’esprit très différent et il m’a aidé à surmonter mes combats en partageant ce qu’il avait vécu et en m’expliquant qu’il avait continué à vivre sa vie tout en combattant le cancer. Il m’a montré que le bonheur est un choix et il m’a dit de me concentrer sur les aspects positifs au lieu de me laisser abattre par les aspects négatifs. J’ai pris à cœur ses conseils, qui m’ont aidé à traverser les moments les plus sombres de ma vie.

J’ai rejoint l’Équipe ESTEEM parce que je voulais aider les gens de la même manière que Matt m’a aidé. Lorsque les gens font face à l’adversité et qu’ils ne tentent pas de vaincre celle-ci, leur fardeau peut devenir très pénible et alourdir leur conscience (ce que j’ai vite réalisé après mon accident). Je veux montrer aux gens qu’ils peuvent “laisser leur lumière briller”! Nous pouvons tous être les meilleurs… les meilleurs qui soient!

Animer des présentations dans les écoles est très valorisant pour moi. En tant qu’enseignant, je me sens très à l’aise devant les jeunes. Je me souviens d’une époque quand j’allais à l’école où je me sentais isolé et seul, tout comme je me sentais après mon accident. Je fais fond sur ces informations pour établir un lien avec les jeunes à qui je m’adresse et les encourager à prendre les meilleures décisions pour leur vie. Je tente d’insister sur le fait que nous faisons tous des erreurs. Ils feront des petites erreurs et de grandes erreurs, tout comme j’ai fait, mais ils peuvent continuer à aller de l’avant. J’essaie de leur montrer comment utiliser leurs expériences pour les aider à améliorer leur vie, tout comme j’ai fait après mon accident.

L’un de mes meilleurs moments avec l’Équipe ESTEEM fut après une présentation à Devon, en Alberta. Un garçon du niveau intermédiaire est venu me voir et m’a dit que ma présentation l’avait vraiment touché. Il a dit qu’il se sentait mal à l’aise dans sa peau et qu’il se sentait obligé de se conformer. Parce qu’on l’a découragé d’être lui-même, il se sentait seul et isolé. Il m’a avoué qu’il était tellement heureux de m’entendre dire “essaie d’être le meilleur que tu puisses être” et à partir de maintenant, il allait se concentrer sur son bonheur et tâcher d’être lui-même. Son sourire et son regard sont la raison pour laquelle je fais ce travail. Je veux avoir une incidence positive sur le monde. »

Kieran Block: A Paralympian and a Role Model

Thu, 24 Sep 2015 22:39:02 -0400

Kieran Block, a member of the Canadian Paralympic Sledge Hockey Team and an ESTEEM Team Athlete Role Model, has had his fair share of hard times. In 2008, Kieran was an avid motocross athlete, passionate about his sport and pushing the limits. Unfortunately, one small miscalculation had some tragic consequences which resulted in an incomprehensible diagnosis. Following his accident, Kieran was diagnosed as an incomplete paraplegic.

It has taken years of hard work and rehabilitation to get to where he is now. Though he faced many challenges along the way, Kieran has solidified his spot as a key player on the Canadian Paralympic Sledge Hockey Team and continues to be an inspiration to all of the young people who hear his story. Keep reading to hear more about how Kieran feels about being a role model for youth in his everyday life and as an athlete.

“Being able to share my story as an ESTEEM Team Athlete Role Model has made a huge difference in my ability and motivation to work through the stress of my accident. So many people who suffer from depression are not forced to confront what went wrong. After my accident, I found I was wallowing in depression; I was so angry and frustrated, but once I started speaking about my accident and everything that happened, I started to realize that it was just that - an accident with a capital A. As I reflected on my story in preparation for my ESTEEM Team speeches, I had to work through a lot of the mental blocks that had been keeping me angry. As I processed the events that led to where I am today, I was able to let go of so much of the anxiety about it.

I had a good friend that had cancer - Matt Cook - and he had the biggest battle of his life that started when he was just 18. What he was able to accomplish is nothing short of remarkable and I want to be just like him. I want to be as strong as he was. He lived his life to the best of his ability. He never dwelled on the small things; he was never angry at people for cancer or for losing his leg. He accepted his fate and enjoyed his life. When I reconnected with Matt after my injury, I was in a very different state of mind and he helped me to work through my struggles by talking to me about what he had faced and how he had continued living his life while battling cancer. He showed me that happiness is a choice and told me to focus on the positives, rather than being dragged down by the negatives. I took his advice to heart and it helped me through some of the darkest times of my life.

I joined the ESTEEM Team because I wanted to help people the same way Matt helped me. When people face adversity and do not work through it, it can become heavy and weigh down your conscience (as I quickly found out after my accident). I want to show people that they can “let their light shine”! Everyone can be the best… The best they can be!

Going into schools to talk is very fulfilling for me. As a teacher, I feel right at home in front of the kids. I remember a time when I was in school feeling isolated and alone, just like I did after my accident, and I use that information to relate it to the kids I am speaking to - to encourage them to make the best decisions possible for their lives. I try to stress the point that we all make mistakes. They will make small mistakes and big ones, just like me, but they can keep moving forward. I try to show them how to use their experiences to help improve their lives like I tried to following my accident.

One of my favourite moments with the ESTEEM Team was after a speech in Devon, Alberta. A boy in Junior High came up to me and told me that my speech had really hit home. He said he had been feeling uncomfortable being himself and that he felt obligated to conform. Because he was being discouraged from being his true self, he felt alone and isolated. He told me that he was so happy to hear me say “be the best you, you can be” and that from now on he was going to focus on staying happy just being himself! His smile and the look he had in his eye is why I do it. I want to make a positive difference in the world.”

Caroline Cyr: une femme qui possède de nombreux talents

Mon, 27 Jul 2015 17:08:01 -0400

Caroline Cyr d’Orléans, en Ontario, est une femme qui possède de nombreux talents. Elle joue au basketball et au tennis, elle a porté le flambeau des Jeux panaméricains, mais surtout, elle est un modèle pour les jeunes de sa communauté.

Caroline fait partie de l’équipe de Motivate Canada depuis la fin 2014. Elle était l’une des quinze facilitatrices de l’initiative de savoir-faire physique pour les femmes, pendant laquelle elle a participé à une formation intense de trois jours sur le savoir-faire physique, le leadership, comment servir de modèle, la nutrition et la prévention des blessures. Cette initiative ciblait spécifiquement les jeunes femmes. L’objectif de cette initiative est de faire appel à la modélisation de rôle pour pouvoir participer au processus de découverte de soi à travers le leadership, l’éducation, le mentorat et l’activité physique auprès des jeunes femmes à travers l’Ontario. Comme vous pouvez vous imaginer, Caroline s’est intégrée sans problème!

Pendant son enfance, Caroline a pratiqué de nombreux sports – tennis, basketball, badminton, volleyball, soccer, ski, course et triathlon – pour en nommer quelques-uns. Sa passion pour le sport, mariée à son désir de donner en retour à sa communauté, l’a poussée à s’impliquer dans l’initiative de savoir-faire physique pour les femmes (SFPF).

Son projet SFPF, appelé AthletiCan, est offert au Club de tennis d’Orléans à Ottawa, le club où Caroline jouait lorsqu’elle était une jeune athlète. AthletiCan a commencé au début juillet et a connu un énorme succès! Les jeunes participantes du programme sont âgées entre huit et douze ans, car il s’agit de la période durant laquelle le nombre de jeunes filles qui abandonnent les sports augmente drastiquement. Le programme AthletiCan de Caroline aborde ce problème directement en encourageant la confiance en soi, une image positive de soi et un amour du sport permanent chez les jeunes filles. Pendant le programme de six semaines, les participantes ont la chance de pratiquer plusieurs sports (soccer, volleyball de plage et surtout, le tennis), et l’on intègre des conversations sur les choix de vie sains, la nutrition, la forme physique et la confiance en soi pendant la journée. Le programme est axé sur le tennis, mais bien que l’objectif soit certainement d’enseigner les bases de ce sport, ceci n’est pas le thème majeur.

« Mon principal objectif est de motiver les jeunes filles à être actives physiquement, à adopter un mode de vie sain et à avoir confiance en elles tout en pratiquant des sports, dit-elle. J’ai grandi dans ce club et j’ai appris à devenir une athlète forte qui a confiance en elle. Je veux devenir un bon modèle pour les jeunes filles qui suivent mes traces au club de tennis et j’espère que le programme AthletiCan les inspire de la même manière que mes modèles m’ont inspirée. »

Caroline n’inspire pas seulement les jeunes femmes dans son programme, mais elle inspire également toute sa communauté puisqu’elle a porté le flambeau des Jeux panaméricains! Le 2 juillet 2015, lorsque le flambeau a traversé l’Ontario pour se rendre à Toronto pour les cérémonies d’ouverture, Caroline a eu la chance de porter le flambeau pendant une partie du relais – un rêve que caressent de nombreux jeunes athlètes.

« Ce fut un tel honneur! J’étais très heureuse d’avoir été choisie pour représenter non seulement Orléans, mais Ottawa et le Canada aussi! J’étais vraiment contente de faire partie de tout cela et d’avoir la chance de montrer aux jeunes filles de ma communauté comment le sport a eu une incidence sur ma vie. »

Il ne fait aucun doute que Caroline continuera à inspirer et à motiver les jeunes athlètes féminines de sa communauté, comme elle nous inspire quotidiennement.

MERCI CARO!

Caroline Cyr: A woman of many talents

Mon, 27 Jul 2015 17:00:58 -0400

Caroline Cyr, of Orleans, ON is a woman of many talents; she is a basketball player, a tennis player, a Pan Am Games torchbearer, but most importantly: a role model for youth in her community.

Caroline joined Motivate Canada (MC) in late 2014 as one of fifteen female Facilitators with the Physical Literacy for Females initiative, spending three days of intense training on physical literacy, leadership, role modeling, nutrition and injury prevention specific to female youth. The goal of the initiative is to use peer role modeling as a means to support the process of self-discovery through leadership, education, mentorship and physical activity in young women across Ontario. As you can imagine, Caroline fit right in!

Growing up, Caroline was involved in many sports – tennis, basketball, badminton, volleyball, soccer, skiing, running and triathlons – just to name a few! Her passion for sport, combined with her desire to give back to her community, are what pushed her to get involved with the MCPLF initiative.

Her MCPLF project, called AthletiCan, is run out of the Orleans Tennis Club in Ottawa, Ont. – the same club that Caroline attended as a young female athlete. AthletiCan began at the start of July and has been a huge success! The girls attending the program are between the ages of eight and 12 – an age where the rate of young females dropping out of sports increases dramatically. Caroline’s AthletiCan program addresses this issue head on by encouraging confidence, positive self-image and a lifelong love of sport in young girls. Over the course of the six-week program, the participants get to play different sports (soccer, beach volleyball, and primarily tennis), while incorporating conversations about healthy life choices, nutrition, fitness, and self -confidence into their day. The program centers on Tennis, but while learning the basics of the sport is certainly a goal, it is not the main focus.

“My main goal is to motivate young girls to be physically active, to lead a healthy lifestyle and to be confident while playing sports,” she said. “Growing up at this club, I learned to be a strong and confident female athlete. I want to be a good role model for the girls who are walking in my footsteps at the tennis club and I hope that the AthletiCan program inspires them the same way my role models inspired me.”

Caroline isn’t just inspiring the young women in her program, she is also inspiring her whole community as a torchbearer for the Pan Am Games Torch Relay! On July 2, 2015, as the Torch passed through Ontario on its way to Toronto for opening ceremonies, Caroline was fortunate to be carrying the torch for a leg of the Relay – a dream of many young athletes.

“It was such an honor! I felt so happy to have been chosen to represent not only Orleans, but Ottawa and Canada as well. I was really happy to be a part of it all and to be given the opportunity to show the girls in my community how sport has impacted my life.”

There is no doubt that Caroline will continue to inspire and motivate young female athletes in her community, as she inspires us every day.

THANK YOU CARO!

Leaders exemplaires : L’histoire de Jared Ryan

Thu, 07 May 2015 16:31:04 -0400

Dans l’esprit de la Semaine nationale de la jeunesse, chaque semaine, Motivate Canada célèbrera les jeunes Canadiens. Aujourd’hui, nous tenons à reconnaître un jeune leader de Witless Bay, à Terre-Neuve : Jared Ryan. Voici son histoire.

Jared est un étudiant de quatrième année à l’Université Memorial à St-Jean, Terre-Neuve, âgé de 21 ans qui a découvert sa passion pour le sport et le bénévolat à un très jeune âge. Au secondaire, il a joué de nombreux rôles : coach de soccer, président du conseil des étudiants, et membre d’un comité axé sur le développement d’une présentation sur les drogues destinée aux jeunes étudiants de sa communauté.

Ces jours-ci, Jared coordonne des activités sportives, il pratique des sports ou il sensibilise les gens à l’importance de participer à des activités physiques ou sportives dans le cadre de son rôle au sein du département des sports universitaires de l’Université Memorial. Pendant ses temps libres, Jared est également bénévole auprès de divers organismes cette année. Il figure notamment parmi les chefs d’équipe bénévoles pour la 11^e édition du forum national de leadership jeunesse ACTIVEZ de Motivate Canada qui aura lieu à Ottawa du mercredi 13 mai au dimanche 17 mai 2015.

Lorsqu’on lui demande pourquoi il fait du bénévolat, Jared dit démontrer un vif intérêt à donner en retour à sa communauté. « Le bénévolat est quelque chose qui est très important pour moi, explique-t-il. C’est pourquoi je fais du bénévolat aussi souvent que possible pour différentes causes. Cela m’a permis d’acquérir de l’expérience pratique et de donner en retour. C’est une occasion d’avoir un impact positif dans la société. »

Jared a toujours aimé être bénévole, mais il croit que son expérience ACTIVEZ lui a procuré un sentiment d’orientation beaucoup plus grand. « Tout revient à ACTIVEZ », dit Jared. Il a découvert Motivate Canada lorsqu’il fut délégué du Forum national de leadership jeunesse ACTIVEZ en mai 2013. Il fut particulièrement inspiré lorsqu’il a vu les autres jeunes animer des présentations traitant de sujets comme le sport à titre d’agent de changement social et du développement du leadership. ACTIVEZ l’a aidé à mieux apprécier les capacités de leadership qui existaient déjà en lui et par conséquent, il s’est senti mieux en mesure d’élargir ses activités parascolaires et de jouer un rôle de leader plus important dans son école après avoir participé au forum.

Jared explique : « Nous avons redéfini le leadership! ACTIVEZ m’a aidé à reconnaître que le leadership se manifeste sous différentes formes. Il n’est pas nécessaire d’être un leader éloquent ou d’organiser une grande manifestation; le leadership a plusieurs échelons et il y a amplement de place pour que n’importe qui puisse s’impliquer et faire une différence. Je crois que le leadership est un mode de vie. On peut faire une différence avec de petits gestes. C’est une manière d’appréhender le leadership qui le rend plus personnel et atteignable. Je crois que c’est la plus importante leçon que j’ai apprise. »

Après ACTIVEZ 2013, Jared souhaitait vraiment organiser un projet axé sur l’équité des possibilités et l’accès aux sports organisés pour les jeunes venant de milieux défavorisés. Ce concept l’a incité à étudier Right To Play et à mettre en œuvre un projet ACTIVEZ en Action. En juillet 2013, Jared a co-fondé la division Right to Play de l’Université Memorial. En un peu plus d’une année et demie sur le campus, ce groupe d’étudiants a amassé plus de 3000 $ en dons pour Right to Play et organisé diverses activités. Ils ont également sensibilisé largement les étudiants aux droits des enfants et au pouvoir du jeu. « ACTIVEZ et la présentation Right to Play m’ont poussé à regarder hors de ma communauté et à penser aux gens qui vivent hors de Terre-Neuve et du Canada qui méritent aussi d’avoir la chance de pouvoir pratiquer un sport », ajoute-t-il.

Mais Jared a fait encore plus! En plus de ses études, de son travail et de son bénévolat, il a fait don de nombreuses heures à diverses initiatives de Motivate Canada en participant à des activités de financement et à des équipes de sensibilisation pour les jeunes, et en agissant à titre de mentor et de leader du programme ACTIVEZ.

Jared espère inspirer et habiliter les délégués qui participeront au Forum national de leadership jeunesse ACTIVEZ 2015 la semaine prochaine, tout comme il a lui-même été inspiré par ses pairs. Le modelage par les pairs lui a donné confiance en ses aptitudes en leaderhsip. « Le plus cool à propos d’ACTIVEZ est qu’il a été créé pour les jeunes, par les jeunes, dit Jared. Je ne me serais jamais senti aussi à l’aise d’animer une présentation si je n’avais pas vu les autres jeunes présenter avant moi. »

Ce jeune homme dynamique terminera bientôt ses études en kinésiologie. Il espère ensuite obtenir sa maitrise et peut-être faire ses études en médecine dans un avenir prochain. Si vous ne voyez pas Jared sur un terrain, vous le trouverez sûrement en train d’écouter de la musique country sur la chaine de musique traditionnelle de Terre-Neuve quelque part dans le voisinage.

Inspiring leaders: Jared Ryan’s Story

Thu, 07 May 2015 16:26:01 -0400

In the spirit of National Youth Week, and every week at Motivate Canada, we celebrate young people across the nation − today we recognize an inspiring young leader named Jared Ryan who hails from Witless Bay, Nfld. Here is his story.

A fourth year Kinesiology student at Memorial University in St. John’s, Nfld., this 21 year old discovered his passion for sport and volunteerism at an early age. In high school, Jared participated in a variety of roles from coaching youth soccer and serving as student council president, to contributing to a committee that focused on the development of a drug presentation for young students in his community.

These days you can find Jared either coordinating sporting events, participating in sport, or raising awareness about the importance of sport and physical activity participation through his role with the Varsity Athletics department at Memorial University. Aside from university life, Jared also volunteers for a number of different organizations during his free time and this year he just happens to be one of the Volunteer Team Leaders for Motivate Canada’s 11^th Annual ACTIVATE National Youth Leadership Forum happening in Ottawa, Ont. from Wednesday, May 13, 2015 to Saturday, May 17, 2015.

When asked why he volunteers, Jared shows a keen interest in giving back to his community. “Volunteering is something that is very important to me; therefore, I try to volunteer as often as I can for a variety of different causes. It’s provided me first-hand experience and over the years I’ve learned a lot about myself and others. Volunteering allows me to give back in some small way – an opportunity to make a positive impact on society.”

Jared has always been enthusiastic about volunteering, but gives credit to his ACTIVATE experience for giving him a much greater sense of direction. “It all kind of traces back to ACTIVATE,” he says. Jared was first introduced to Motivate Canada as a delegate attending the ACTIVATE National Youth Leadership Forum in May of 2013. He was most inspired by seeing other youth presenting on topics such as using sport for social change and leadership development. ACTIVATE helped him better appreciate the leadership potential that already existed within him and as a result he felt more confident to expand his extra-curricular activities and take on a larger leadership role at school following his forum experience.

“We’ve redefined leadership! ACTIVATE helped me better appreciate that leadership comes in a lot of different forms. You don’t have to be an outspoken leader or develop some huge event; there is a spectrum for leadership and a lot of room along it for anyone to step up and make a difference. I think of leadership as a lifestyle. You can make a difference through small positive actions. It’s a way to look at leadership which makes it more personal and attainable. I think this is the most valuable lesson I’ve learned,” says Jared.

After ACTIVATE 2013, Jared felt strongly about developing a project that would focus on equal opportunity and access to organized sports for disadvantaged youth. This concept led him to research Right To Play and develop his ACTIVATE in Action project. In July 2013, Jared co-founded the Right To Play Memorial University chapter. In just over a year and a half on campus, this group of students has collected more than $3,000 in donations for Right To Play through hosting a variety of events, and also raised considerable awareness with regard to children’s rights and the power of play. “ACTIVATE and the Right To Play presentation made me look outside of my community and think about so many people outside of Newfoundland and Canada who deserve the opportunity to participate in sport as well,” says Jared.

Jared hasn’t stopped there! Aside from his academic pursuits, work and other volunteer roles, Jared has contributed countless hours to Motivate Canada initiatives through the fundraising and youth outreach team and as a youth mentor and leader for the ACTIVATE program.

Jared hopes to inspire and empower delegates attending the ACTIVATE 2015 National Youth Leadership Forum next week, the same way he was inspired by his peers. Positive peer role modelling gave him even greater confidence in his own leadership abilities. “The coolest thing about ACTIVATE is that it is created by youth for youth. I wouldn’t have felt nearly as comfortable making a presentation if I hadn’t witnessed other youth presenting the year before me,” said Jared.

This enthusiastic young man will soon graduate with a Kinesiology degree in hopes of pursuing a Masters degree and is pondering the idea of medical school in the near future. If you can’t find Jared on a nearby field, you might find him listening and singing along to country and traditional Newfoundland music somewhere in the neighbourhood.

Un weekend au Bal de neige avec Motivate Canada

Wed, 04 Mar 2015 17:35:01 -0500

Quelque chose d’unique se produit lorsqu’un groupe de gens qui ne sesont jamais rencontrés pratiquent une nouvelle activité ensemble. Sans hésiter, chacun se joint à un groupe d’étrangers pour une partie de tir à la corde ou de hockey, ou seulement pour s’amuser ensemble. C’est ce qui a donné une saveur véritablement canadienne à mon expérience au Bal de neige de Motivate Canada.

Tout d’abord, je tiens à souligner que je n’ai jamais vécu quelque chose comme le Bal de neige. Il s’agit d’une célébration gigantesque de la fierté d’être Canadiens, avec de la neige, des activités, des marchands, et des glissades de neige géantes. Il y avait même un marchand qui vendait de la tire d’érable! J’étais éblouie et je ne pouvais imaginer quelque chose de plus purement canadien. J’ai visité plusieurs endroits différents et connu différentes cultures en tant qu’athlète et leader du sport, mais c’était vraiment formidable de vivre la richesse de notre culture unique. Être en mesure de partager cette expérience avec d’autres fut un réel plaisir pour moi. Si vous ne savez pas de quoi je parle, je suis certaine que vous comprendriez si vous aviez vu ce que faisaient les gens en passant à côté du plus gros tir à la corde jamais vu : un enfant impatient qui s’élance de l’autre côté pour se mesurer à son frère (ou un parent!), très compétitif et n’ayant peur de rien, la mère honorable et attentive qui vient lui donner un coup de main, en sachant que les joueurs lâcheront prise bientôt, ou les pères qui tentent de ne pas s’en mêler, mais qui ne peuvent résister – parfois encouragés par les spectateurs qui ressentent l’obligation de donner un coup de main à l’équipe perdante… pour le plaisir!

Motivate Canada a organisé diverses activités de plein air pour les enfants dans le cadre du Bal de neige, comme des démonstrations de hockey et de crosse. Les participants ont aussi eu la chance d’apprendre de nouvelles compétences et de faire un tir au but. On m’a également demandé de me joindre au tir à la corde géant à 4 côtés.

Alors que les valeureux appréciaient mes encouragements (ou plutôt, ils appréciaient la corde), je me demandais ce qui rendait cette expérience si joyeuse pour moi. Mes mains étaient gelées parce que j’ai retiré mes gants plusieurs fois pour mieux saisir la corde (pour l’équipe perdante!), ma voix était rauque malgré le haut-parleur, et mon cœur débordait de chaleur après avoir participé à cette activité de Bal de neige. J’ai commencé à réaliser pourquoi cette activité était si majestueuse et spéciale. Dehors, il y avait des gens qui tiraient une corde avec d’autres qu’ils ne connaissaient pas. Par contre, pour faire partie du tir à la corde, ils devaient surmonter leur peur et courir le risque de connaître une défaite (c.-à-d. 3 chances sur 4), et tirer une corde qui allait les faire tomber dans la neige (ou les lancer dans les airs) s’ils n’avaient pas déployé tous leurs efforts. Mais surtout, cela signifiait surmonter quelque chose en soi : une limite sociale inavouée qui, dans plusieurs endroits que j’ai visités, je n’ai pas réussi à percer, des endroits qui… ne sont pas comme le Canada!

C’est le fait de voir plusieurs personnes gagner cette lutte intérieure et se joindre à la compétition qui m’a tant inspirée. Un enfant qui surmonte sa timidité, un adolescent qui surmonte son apathie, un parent qui donne une dose supplémentaire d’effort physique (en plus de son effort personnel), ou une personne âgée enthousiaste qui retrouve l’enfant en elle : tout le monde devait surmonter quelque chose pour se rendre à cette corde. Lorsqu’ils se rendaient à la corde, la bataille (contre moi) était déjà gagnée.

Tout le monde s’est bien amusé et les gens se sont réunis pour vivre une expérience véritablement canadienne. De mon point de vue, dans une perspective très large, je voyais des gens de la capitale nationale qui créaient et maintenaient une culture dotée d’un grand esprit de liberté. À une époque où le monde semble en conflit permanent, on nous pousse perpétuellement à penser que nous devrions vivre dans la peur, et j’avais l’impression que j’avais la chance d’aider les gens à briser les liens d’une captivité plus profonde à travers l’activité physique. À une époque où les médias semblent intimider plutôt qu’encourager, je vois les gens mettre de côté leurs peurs et continuer à vivre pleinement. C’était un moment spécial avec une organisation spéciale et une cause spéciale, où les gens étaient encouragés à vivre dans un véritable esprit canadien.

Ce fut un privilège et une bénédiction de faire partie de ce Bal de neige, et je remercie Motivate Canada de m’avoir donné cette chance. Pour tous ceux qui ont un esprit d’enfant et pour tous les GRANDS enfants qui brillent d’un air de jeunesse, j’espère que nous aurons encore la chance de nous réunir et de retrouver nos racines dans un Grand Nord puissant et libre.

- Jamie Macari, Équipe Esteem athlète modèle

A Weekend at Winterlude with Motivate Canada

Wed, 04 Mar 2015 17:33:11 -0500

There’s something about a group of people who’ve never met each other before, trying a new activity together. They leave hesitation behind to spontaneously join a bunch of strangers in a game of tug-of-war or hockey, just to have fun together. This unique dynamic is what made my Winterlude experience with Motivate Canada something truly Canadian.

First of all, I just want to say that Winterlude isn’t quite like anything I’ve experienced before- it’s this massive celebration of being Canadian, with snow, events, vendors, and huge slides made out of even more snow. There was even a guy selling maple syrup toffee! I was bedazzled, and couldn’t imagine something more genuinely, purely Canadian. I’ve travelled to a lot of different places and experienced many cultures as an athlete and sport leader, but it was so exciting to experience the fullness of our own unique culture. Being able to bring people into that experience was a joy for me. If you can’t relate, I’m sure you would when you saw what emerged from our dear fellow people as they walked by the mother of all tug-of-war ropes: the eager child running to the other side to face his sibling (or parent!), fully competitive and fully fearless; the dutiful and honorable mother stepping in to help out, knowing stress release is moments away; or the dads who try to stay out but can’t resist jumping in- sometimes so compelled that they are merely passers-by who feel the momentary duty to pull on a losing teams side… “just because”!

Motivate Canada’s Winterlude activities were comprised of outdoor games for children including hockey and lacrosse demonstrations and a chance for participants to learn a new skill and take a shot on net. There was also a tremendous 4-way tug-of-war that I was given the task of manning.

As wave after wave responded to my encouragement (but really it was the allure of the rope), I reflected on what made this so joyful for me. My hands were cold from tossing my gloves numerous times to get a better grip (for the losing side!), my voice was raw despite a loudspeaker, and my heart was warm from the event of Winterlude. I started to realize what it was about this that was majestic and special. On the outside, it was people pulling a rope with complete strangers. However, in order to join our tug-of-war, people had to overcome their fear, risking probable (i.e. ¾) failure, and pull on a rope that was going to pull you down into the snow (or hoist you in the air) if you didn’t give it your all. Most of all, it meant overcoming something on the inside; an unspoken social limitation that many of the places I’ve visited have not succeeded in breaking through; places where they… aren’t like Canada!

It was seeing person after person win that inner struggle to participate that inspired me so much. Whether they were a child that was shy, a teen that had to fight apathy, a parent that had to give an extra dose of physical effort (on top of what they have already), or a grey-haired enthusiast deciding their inner age; everybody had to overcome something to make it to that rope. By the time they made it to the rope, the battle (to me) was already won.

Everyone had lots of fun and people were brought together in a uniquely Canadian experience. From my point of view, the complete picture - in the broadest perspective possible - was seeing the people around our Nation’s Capital creating and continuing a culture where we live by a spirit of freedom. In a time where the world is seemingly in constant conflict and we are perpetually prompted to feel we should be living in fear, it felt like I had a chance to help people break the bonds of a deeper captivity through physical activity. In an age where the media seems to intimidate more than encourage, I saw people set aside their fears and live life to the fullest. It was a special time with a special organization and a special cause, where people were encouraged to live by a truly Canadian spirit.

It was a privilege and a blessing to be a part of this time at Winterlude, and I thank Motivate Canada for providing opportunities like this. For all the children being child-like in spirit, and for all the BIG children I saw being childlike in spirit, I hope there are more and more opportunities like this to unite us and call us back to our roots as the true North strong and free.

- Jamie Macari, ESTEEM Team Athlete Role Model

Delila Bikic: ACTIVATOR, Facilitator and Role Model

Wed, 04 Feb 2015 18:21:18 -0500

Motivate Canada is pleased to start the New Year off by profiling one of the inspiring young leaders who has participated in Motivate Canada programs as a delegate, volunteer leader and facilitator. You got a sneak peek back in December and now we would like to share a little more about this influential change maker. Here’s Delila Bikic’s story!

Delila is a daughter, a big sister, and a Role Model for females everywhere. At 21 years old, and as a recent Rhodes Scholarship Nominee, she studies major politics, history and European studies at the University of Toronto. Like many young people her age, she’s preparing to graduate in April of this year with an Honours Bachelor of Arts. Delila also happens to be a Motivate Canada Youth Facilitator for Motivate Canada’s Physical Literacy for Females (MCPLF) project, a pilot project that encourages young females to be more active, confident and physically literate. She hasn’t always seen herself as a role model.

In fact, before participating in ACTIVATE, one of Motivate Canada’s core programs, she didn’t realize that she could combine her love of sport with her desire to give back to her community. Growing up, Delila wanted to be a professional athlete but as she matured, the reality of choosing a career path became increasingly important; academics and University became her priority, but she felt something was lacking.

It was her initial involvement as a delegate in the ACTIVATE 2011 National Youth Leadership Forum where she realized she could make a difference through sport and physical activity. “I always knew I wanted to help people and make a difference but I didn’t know how to. I didn’t think that making a difference through sport was an option,” said Delila. “If I didn’t attend ACTIVATE I think I would have thought I had to choose one path; between academics and sports /physical activity. I came to realize that it’s important to have a balance between the two. They are important to do together to achieve your ultimate goal.”

After attending ACTIVATE 2011 Delila was determined to create an ACTIVATE in Action project for youth in her community. She was fortunate to work with Wheelchair Basketball athlete Shayne Smith, and successfully organized a two-day conference at her high school which educated and encouraged youth to participate in wheelchair sports and activities.

Since then Delila hasn’t stopped contributing to the Youth Driven Development (YDD) movement across Canada. Over the last few years, she has been trained as a ACTIVATE Youth Leader in Ontario and mentored other youth through several regional ACTIVATE forums. Most recently, she was selected as a Motivate Canada Youth Facilitator for the Physical Literacy for Females project.

As a youth facilitator, Delila hopes to make a difference in the lives of the young females she works with. She plans to share her experiences with other young females and provide inclusive welcoming environments where they can thrive and be comfortable participating in physical activity. “I want to see other females being active and doing things they want to do for themselves; not because someone told them to but because they’ve identified the benefits,” said Delila.

She recognizes self-esteem and self-perception as a major contributing factor in the rate of participation of females in sport and plans to focus on this along with the importance of overall health ̶ exploring physical, mental, and spiritual well-being ̶ and hopes to instill this in the youth she works with.

Delila is excited about her role as a youth facilitator. While she is busy mentoring young females over the next year she also plans to pursue a Master of Arts continuing at the University of Toronto’s Munk School of Global Affairs next fall.

When asked how she stays healthy and how she has incorporated lessons learned into her daily life she laughed and said, “Like many other young people, it’s a challenge to balance everything, but it all comes down to prioritizing. You just need to persevere!” Academics are a priority for this young woman, but the importance of an active lifestyle is equally important. For Delila, balance means finding ways to combine things and make them fun, like merging social events with physical activity.

Delila further explained, “I aim to be a well rounded person and I aim to continue to learn. For example, I love learning new languages. Every day is a new day, and every day I want to learn something new.” This model of steady improvement is something she credits to her experience from ACTIVATE.

When asked what her role in sport would be if she hadn’t been a part of Motivate Canada’s programs, this is what she had to say: “I don’t think I would have pursued any leadership role in sport. ACTIVATE showed me that I could give back in a different way; through volunteering and role modelling through sport, not just as a participant. My involvement would be much different and I think my life would be less fulfilling if I didn’t realize how important that was to me.”

“Small things can have a big impact and make a big difference”, says Delila. ‘Be the change you wish to see in the world’ is a quote I live by.”

Motivate Canada is proud to be working with so many inspiring and aspiring young leaders from across the country, like Delila. Thank you to all those who recognize and support the development of youth and thanks to the young people who are changing our world for the better, one life, one community a time.

Between the age of 16-22? Get involved – discover your leadership potential! Motivate Canada is currently accepting applications for the ACTIVATE 2015 National Youth Leadership Forum.

Stay tuned for more inspiring youth profiles each month.

Aboriginal Youth Grow Leaps and Bounds Thanks to GEN7 Program

Mon, 22 Dec 2014 16:22:00 -0500

“As a youth in a rural First Nations community, it can sometimes feel like you’re alone and it can be difficult to find your purpose,” says Mitsuing. “Motivate Canada and the GEN7 program provide life-changing opportunities to these youth; they become empowered, strong leaders in their communities. My hope is that they will continue to pass these skills on to others, which will create a positive cycle of growth within their community”.

Patrick Mitsuing, a GEN7 Messenger with Motivate Canada, is a blogger, life coach and professional Pow Wow dancer. Growing up in Loon Lake First Nation (Northern Saskatchewan), Mitsuing didn’t necessarily have access to sports equipment or programming. As a youth, he became involved in sport and physical activity through his high school where he captained the Senior Boys Volleyball team and also competed in track and field. Mitsuing excelled in track and field, and broke city records in both high jump and long jump, one of which still stands 11 years later. Nowadays, he travels across North America as a professional Pow Wow dancer, competing in the Men’s Fancy Dance category from June to November each year.

The opportunity to become a GEN7 Messenger came to Mitsuing at the perfect time; he was looking for a way to give back to his community, and was also interested in sharing his love of physical activity, culture and community development with youth. Getting involved with GEN7 seemed to be the perfect next step.

As a GEN7 Messenger, Mitsuing visits the youth of Tisdale and Kinistin Saulteaux First Nation on a regular basis to work on leadership skills, personal development, and their sport and physical activity projects. As part of the GEN7 program, these youth have worked together with their school and Mitsuing to set SMART goals and develop an action plan to complete their projects. The goal for the youth leaders in Kinistin Saulteaux First Nation is to be able to provide young people in their community with an after-school athletic program. They are working hard on turning their dreams into action and hope that the program will be up and running later this school year.

In the year that Mitsuing has been involved with these youth, he has seen them grow in leaps and bounds. According to Mitsuing, “the most rewarding part of being a GEN7 Messenger is being able to see the youth grow and develop as individuals. When I started, the youth were shy and quiet, but now when I see them they are confident leaders who are motivated to create change in their community”.

His time in the Kinistin Saulteaux First Nation is not always easy, but the bumps along the road only serve as a reminder of how important his role as a GEN7 Messenger is and the difference that the GEN7 program makes in the lives of aboriginal youth.

A Match Made in Heaven: GEN7 and the Nishnawbe Aski Nation

Tue, 21 Oct 2014 19:07:00 -0400

September was a busy month for our GEN7 program and our manager, Rebekah, has been traveling all over Canada and the US to attend conferences, retreats, and training sessions!

The last weekend of September, Motivate Canada and GEN7 were in Thunder Bay hosting a four-day retreat in partnership with the Nishnawbe Aski Nation (NAN). The retreat had two components: two days of GEN7 Messenger training and two days of youth workshops where eight newly-trained GEN7 Messengers could show off their recently acquired public speaking, life mapping, community mapping, and positive youth development skills and work directly with some young leaders from the area!

35 youth from across Northwestern Ontario attended the second portion of the retreat where they were led in fun and interactive games with the support of veteran GEN7 Messengers Jordan Miller, Leland Macleod, and Mary Spencer.

The retreat was a huge success, engaging a number of communities within the Nishnawbe Aski Nation, helping youth leaders from across NAN to build confidence and develop action plans for sustainable sport and recreation programming in their communities, and giving new GEN7 Messengers the unique opportunity to practice their training directly with a group of youth.

Katelyn Morrisseau of Keewaywin, a youth who participated in the retreat, put it best. “I liked […] learning about resources I can use in my community to get kids active. I hope we can all work together to make it happen.”

ACTIVATE Helps Hustle NL Score a Slam-dunk

Thu, 13 Feb 2014 13:39:19 -0500

As students at Memorial University in St. John’s, Nfld., Brady Turner and Michael Carter had always been passionate about basketball. Together with their friend Tyler Power, they shared a desire to help youth improve their basketball skills, but they weren’t quite sure where to start. That’s when ACTIVATE gave them a major assist.

After Turner attended ACTIVATE in 2012 and Carter followed in 2013, they felt they finally had the drive, the skills, and the connections to turn their vision into reality. In July 2013, Turner, Carter and Power ran a six-week pilot program attended by 60 youth that focused on basketball fundamentals like defence, shooting and passing. The pilot was a slam-dunk—and the program known as “Hustle NL” was born.

Now an incorporated non-profit organization, Hustle NL bills itself as a “high-quality program strictly focused on developing fundamentally sound basketball players.” Turner, Carter and Power strive to create a welcoming team environment that includes players of all ages and skill levels, and have attracted participants from grades seven to 12 from various schools and communities. Eventually, the trio hopes to reach out to younger kids (from kindergarten to grade six), expand into more communities, and run summer camps modeled on the Hustle NL program. With every new skill and drill they teach, they’re helping kids in Newfoundland become more active.

“They taught us the essential skills necessary to play the game, but made it fun,” says a young participant named Stacey. “The amount of time they’ve put into Hustle is outstanding. When they’re not in the gym coaching basketball, they’re talking about it, and are constantly bettering themselves in order to help us improve as players.”

Although not an ACTIVATOR himself, Power noticed the degree to which the program made a difference in his friends: “Brady and Michael came back with a significant amount of energy and ambition,” he says. “ACTIVATE certainly gave a boost to our programming, planning and the energy in the gym.”

Become an ACTIVATOR today! Apply for ACTIVATE 2014 by the end of February. 5 Days in May, a lifetime of change!

IPE – JEUNES EN ACTION!

Wed, 11 Dec 2013 14:11:00 -0500

Ashton Muttart et Briar Roberts, deux étudiantes de niveau secondaire de Kinkora, à l’Ile du Prince-Édouard, n’ont éprouvé aucune difficulté à choisir un projet ACTIVEZ en Action. Après avoir assisté à la conférence ACTIVEZ 2012, Muttart et Roberts ont mis à profit leur formation pour réintégrer les clubs de sport au programme extrascolaire de leur école, Kinkora Regional High.

Bien qu’un club de sport ait déjà été organisé auparavant, l’enseignant qui en était le fer de lance avait quitté l’école et le programme n’avait pas survécu à son départ. « Nous avions déjà participé au club, dit Muttart, et nous étions convaincus qu’il serait bénéfique pour les étudiants de le ramener. » À l’aide des aptitudes acquises pendant le Forum ACTIVEZ, et grâce au soutien de leur enseignant d’éducation physique Trent Ranahan, les deux jeunes ont ressuscité le programme pour l’année scolaire 2012-2013.

Grâce aux contacts de Ranahan avec le programme Sogo Active (aujourd’hui devenu ParticipACTION Jeunesse), Muttart et Roberts ont pu obtenir une subvention pour acheter de nouveaux équipements pour le club. Certaines semaines étaient assignées aux filles et d’autres aux garçons. En tout, 35 à 40 jeunes de la 9e à la 12e année ont participé au club. « Tout le monde s’est bien amusé, dit Muttart. La plupart des élèves étaient des athlètes, mais nous avons aussi eu la chance d’offrir cette possibilité à des jeunes qui normalement n’auraient pas pu participer à une activité sportive organisée. L’activité a solidifié l’unité et l’esprit d’équipe de notre école. »

Les deux jeunes filles attribuent le succès du club à Ranahan, mais elles croient que le fait que cette activité ait été organisée par des jeunes fait partie de son attrait pour les étudiants. « Le développement mené par les jeunes signifie que l’on croit au potentiel illimité de la jeunesse et que l’on doit utiliser ce potentiel pour changer le monde autour de nous », explique Muttart.

Youth Driven Development in PEI

Mon, 09 Dec 2013 11:03:22 -0500

Article written by Becky Molly, youth volunteer

The average high school student might spend most of their time completing their homework assignments on time, participating in a sports team, and spending time with friends. For students such as Ashton and Briar, that is not enough: Not only are they occupied with the everyday tasks of a high school student, but they have also devoted an exceptional amount of their spare time to ensuring that other students are given opportunities outside of the classroom to increase their school spirit and participate in sport. Brady Vandervelden, a fellow student of Kinkora Regional High School states that “in this case they have sacrificed their own personal lives for the well-being of others. Together these two very bright individuals, whom I have the utmost respect for, have created an environment that ensures each and every individual that participates feels involved, care free, and most importantly happy.”

As ACTIVATORs at the National Youth Leadership Forum held in Ottawa in May of 2012, Ashton and Briar were eager to soak up the information that ACTIVATE had to offer. In particular, when the pair heard about the opportunities that ParticipACTIONTeen Challenge (formally known as SogoActive) had to offer in regards to funding for youth, they knew that they couldn’t turn down this opportunity. Upon returning to their community in PEI, Ashton and Briar teamed up with Trent Ranahan, the Physical Education teacher at Kinkora Regional High School, and went straight to work! Before they knew it, Ashton and Briar were choosing sports equipment and advertising the news of the after school sports program to their fellow students.

To say that the after school sports program was a success would be an understatement. Due to the dedication, hard work, and leadership that Ashton and Briar continued to exhibit, the program provided an opportunity for sport to approximately 35-40 students, ranging from grades 9-12. “Everyone had tons of fun,” says Muttart. “Most of the students were athletes, but it also provided us with a chance to offer this opportunity to kids who normally don’t participate in organized sports. The activity solidified unity and team spirit in our school.”

Although Ashton and Briar brought an opportunity for physical activity to the students at their school, they accomplished something much greater: they created an inclusive environment, which welcomed students from all ages and skill levels to participate. The point of the program was not to directly improve the skill level of the students, but instead increase their interaction with and connection to their school and one another. Brady Vandervelden went on to say that “Briar and Ashton clearly have such bright futures, and their ability to tear down those ‘clique’ barriers deserves one round of applause! They truly have made a huge difference in our school and even our community.”

Although Ashton and Briar attribute much of their skill acquisition to the opportunities that ACTIVATE provided them, I believe that they embodied the concept of Youth Driven Development even before they knew there was a term to define such an act. As Trent Ranahan puts it, “Briar and Ashton are young adults who possess great leadership qualities. They are responsible, accountable, hard-working, approachable, energetic, and open minded. They lead by example and always look for the positives in all situations.” Ashton and Briar believe that having young people play such an active role in organizing activities was a big part of the attraction for students. “Youth Driven Development means believing in the unlimited potential that youth possess,” says Muttart, “and using this potential to make change in the world around you.” If this project is an indication of what Ashton, Briar, and other youth in PEI are capable of, then we can’t wait to see what the future holds for this province!