::Pim Pom Papas::

El caballero y el lago

juliocarreto — Thu, 02 Feb 2012 04:22:22 +0000

Después de terminar su día, el caballero hizo un recuento del mismo, rescató una doncella de manos de tres forajidos, alejo a un viejo dragón de una pequeña villa, sirvió de protección para dos nobles señores feudales, amigos del caballero, un día común y corriente… sin dejar de pensar un solo instante en su princesa.

De vez en vez, sin que nadie lo viera, tomaba el pañuelo que ella le obsequió y acariciaba su rostro con este, como si fuera una caricia de su amada, ahora en tierras lejanas, por sus obligaciones reales.

Ensimismado en sus pensamientos, casi sin darse cuenta llegó al bosque encantado, pero esta vez no se dirigió a su cabaña, que estaría vacía y fría sin ella, sino que se dirigió al Lago de Cristal, cuyas frescas aguas alivian de los males del cuerpo, pero también del alma, por alguna razón el caballero pensaba que su alma necesitaba ser aliviada, pues sentía mucho pesar.

Al llegar al lago un fuerte suspiro escapo del caballero, su noble cabalgadura bajo la cabeza como asintiendo, sabía lo que pasaba, él estaba añorándola. El primer impulso del caballero solo era caminar por la orilla del lago para relajarse, pero el lugar encantado sabía cómo ayudarlo, así que la tarde era cálida y se hizo necesario un baño.

Mientras se despojaba de su armadura, trataba de recordar cuándo fue ayudado por ella en ese menester… mucho tiempo había pasado, mucho, demasiado quizás…sin que ella le ayudara a despojarse de su protección.

Escudo, espada, yelmo, peto, coderas, rodilleras, una a una cada pieza se separaba del cuerpo del caballero, quien tenía lágrimas en sus ojos, nunca había sentido tan intenso amor, sin embargo nunca se había sentido más solo, al caer la última pieza de su impresionante armadura, quitó sus ropas y desnudo camino hacia la orilla del Lago de Cristal.

El sol brillaba aun, el cuerpo del caballero mostraba algunas cicatrices, resultados de múltiples batallas, también algunos moretones resultantes de la refriega del día. Era un hombre curtido a golpes, sobre todo a golpes de la vida.

Al entrar al lago decidió no solo bañarse, sino nadar, nadar lento, sin prisa, como si huyera, muy suavemente se desplazaba por el agua, sin notarlo llegó al centro del lago, muy lejos de la orilla, pero no sentía cansancio, todo lo contrario se sentía cada vez mejor.

Un impulso lo hizo sumergirse, buscando la parte más profunda del lago, bajaba lento, sintiendo como el agua acariciaba su cuerpo, entre más descendía, la caricia se volvía un abrazo, cada vez más intenso, pero no dolía, no molestaba.

Súbitamente sintió que algo lo llevaba a la superficie, al voltear ¡era ella nadando junto con él!, lo había envuelto en sus brazos y nadaba hacia arriba, sentía como los brazos de ella lo envolvían, el agua acariciando su piel, se veía la luz del crepúsculo atravesando la superficie del lago.

Él giró para abrazarla y así abrazados siguieron subiendo, sus cuerpos desnudos se tocaban, se sentían, las piernas de ella pasaban entre las suyas con sensuales y rítmicos movimientos, no cabía de la felicidad por estar al lado de ella, a quien anhelaba tanto, por quien tanto amor sentía, ¡como nunca antes lo había sentido! era un amor infinito…

Al llegar a la superficie sus miradas se encontraron, inmediatamente buscaron sus labios, un beso selló el silencioso encuentro, ni una sola palabra se había pronunciado, no era necesaria, las palabras sobran cuando dos se aman, ellos se amaban hasta doler de tanto amor.

Así pasaron un tiempo, abrazados, acariciándose, besándose, regalándose miradas de amor. Juntos nadaron lento hacia la orilla, sus cuerpos desnudos se desplazaban rítmicos en las transparentes y frescas aguas del lago, estaban desapareciendo los últimos rayos de sol, para dejar pasar una luna llena que se acercaba para cobijar a los dos enamorados.

Al estar próximos a la orilla, el caballero cargo a su princesa, quien de inmediato cedió su cuerpo y colocó sus brazos alrededor del caballero, besando sus mejillas, su cuello, su hombro, tratando de cubrirlo con amorosos besos y compensarle todo este tiempo que no estuvieron juntos.

Se recostaron bajo un viejo árbol, que los protegía con sus ramas grandes y fuertes, sus cuerpos se enlazaron, sintieron el roce de su piel, su aliento, su calor, el amor que los envolvía y los hacía latir al unísono.

Se acariciaron y besaron todo el cuerpo, se entregaron y se amaron hasta que el cansancio, la emoción y el sueño los venció. Acurrucados uno en el otro, muy abrazados, como encadenados, así pasaron la noche, desnudos bajo la luna y las estrellas como mudos testigos, hasta la mañana siguiente.

Al despertar sus manos buscaban afanosas el cuerpo de ella… que no estaba. Él no sabía si lo sucedido la noche anterior había sido real, un sueño o un encantamiento del bosque. Se puso de pie y miro alrededor, solo vio un tanto lejanos su armadura y su noble corcel cuidando las pertenencias del caballero. Caminó hacia el lugar para vestirse, al dar el primer paso, bajo sus pies vio una rosa roja, un suspiro se escapó de su pecho, levantó la flor, sonrió y siguió su camino.

Murió Megaupload. Que viva el rey.

Mikelet Papas Fritas — Sun, 29 Jan 2012 00:53:13 +0000

Ya van varios años que venía preguntándome cuándo iban a asestarle la estocada final a los sitios de Filesharing.

Primero que nada, un preámbulo, porque si no les complico la lectura no soy un blogger feliz.

Desde 1999, su servidor ha estado interesado en Internet más que como medio de comunicación, como medio de conocimiento personal. En aquellos años, yo era todavía un escuincle que quería jugar a ser hacker. Y es que aunque en México eso de los Internetz era algo vago, vaguísimo, había ya gente que te platicaba sobre qué vendría a suceder con este medio de comunicación.

Es importante recordar que los accesos a Internet eran muy lentos. La UNAM, que tenia buenísimos nodos para la época, en sus servidores tenía líneas de 128 kbps, mientras que en casa, jodido yo, tenía un módem de 33.6Kpbs, que para mí fue un logro, porque el dichoso aparitito me costó $1,000.00 de aquel año. Supongo que su equivalente serán unos $2,000.00 pesos de hoy, si no es que más, calculando por poder adquisitivo.

Sabía que existía una palabra poderosa, que abría las puertas de lo “no ilegal” pero tampoco “legal”. Warez. El poder duro de una palabra inexistente en aquellos diccionarios que usaba.

Conocía poco aparentemente del mundo de Internet, pero yo ya descargaba juegos de GameBoy (cómo olvidar esas épocas, donde me encantaban los juegos de GB y de SNES que descargaba sin empacho). También me descargaba mucha música y tenía ganas de desarrollar sitios. Mi inspiración era un argentino cuyo sitio desapareció el año pasado, o antepasado, sin mayor aviso.

Yo, damita y caballero, siempre tuve acceso a la información un nivel arriba del usuario ordinario. Al costo que tiene, claro está. Y lo sigo teniendo.

Los ciberlockers

Cuando yousendit, que nos permitía utilizar solamente 15 días un archivo, o 15 descargas, no recuerdo bien, inició sus operaciones, un grupo de usuarios a nivel internacional comenzó a hacer sitios de descargas que crecieron como hongos en tiempos de lluvia. De hecho, aunque el P2P era popular, cada vez menos usuarios querían dejar sus computadoras encendidas en las noches, y de yousendit pasaron a rapidshare, y de rapidshare llegaron el resto.

Cuando megaupload llegó, a pesar de ser una gran alternativa para los de la escena, no tuvo el impacto que tenía Rapidshare. Fue cuando Rapidshare comenzó a ser más restrictivo en el uso de su sistema que megaupload tuvo éxito. Pero Rapid no lo hacía por moral, o por legalidad: lo hacía por dinero, ya que obligaban a comprar más a fuerza que con ganas una cuenta premium para descargar.

Mientras los alemanes en RS comenzaban a forrarse con dinero, Kim Dotcom buscó alternativas para llamar más filesharers. Y estableció el programa de premios, ahora en metálico. Y es que si bien RS siempre ofreció un programa de recompensas, a través de cuentas premium gratis según las descargas generadas, megaupload llevó al nivel económico su programa de fidelidad. Y como se vieron frutos, llegaron muchos otros a copiar ese modelo.

Permítanme decir que Kim, a pesar de ser un delincuente procesado ya dos veces, con una tercera en sus narices, es un visionario en el negocio en cuestión. A él se le ocurrió la idea de megavideo, megaporn, megarotic y megabox. De hecho, tan importante es su visión, que fue punta de lanza para que muchos otros empresarios de la nube comenzaran a ofrecer competencias a sus servicios, y todos ganaban dinero.

Megabox, la joya de la corona no explotada todavía, era la parte crucial para el futuro del negocio del alemán. Si bien podíamos subir la música que teníamos en nuestra computadora, en noviembre pasado se lanzó la posibilidad de que si eran artistas, subieran su contenido para su venta por megabox, y se llevarían el 90% del valor del track descargado. A mí no me parece coincidencia que estos ~~productos de la mercadotecnia~~ artistas, aprobaran el uso de su imágen para la campaña de marketing justamente al mes siguiente:

Y, perdone usted la franqueza, Kim Kardashian comenzó a caerme bien por este video.

El tema es que Universal Music enfureció al ver a tanta gente que se le hacía familiar. Porque así como a mí se me da atar cabos, también se les da a los abogados de esa disquera. No era difícil adivinar que Kim Dotcom había hecho unos tratos muy buenos con artistas que quieran liberarse de un modelo de negocios caduco, que no les reporta el dinero que podrían obtener.

Yo hubiera hecho lo mismo, aunque bueno, decirlo es fácil.

Universal hace su pataleta

Me imagino a un grupo de hombres y mujeres de negocios interesados en mantener el Status Quo que han tenido desde el siglo 18. Este grupo selecto de hombres de negocios no se puede permitir que haya personas que se salgan de sus manos. Es la mafia, y hablo literalmente.

Cuando Universal se dio cuenta que sus empleados se querían unir a las filas del enemigo, lo primero que hizo fue denunciar con Youtube porque no le parecía. Youtube tomó como “denuncia por infracción a los derechos de autor” según comunicados esa denuncia, y retiró la canción antes citada. Cuando se impugnó la denuncia, Universal dijo que no era por derechos de autor, sino por el acuerdo no escrito que tenía con Youtube (Google, okei, Google, no cualquier hijo de vecina) acerca de retirar contenidos si no les eran favorables. Google negó ese acuerdo, reinstaló el contenido, y se disculpó con la opinión pública.

Me queda una duda. Si esto hizo Universal con una empresa que no tenía pocos millones de dólares por una estúpida canción promocional, ¿cuántos otros contenidos no habrá mandado a eliminar previamente?

SOPA, los movimientos por la libertad de expresión y el chivo expiatorio

Creo que no hay planes de conspiración de facto. O sea, puede que se hagan conspiraciones internacionales y no me queda duda de que así funciona. Me compro el tinglado cuando me platican lo que pasó con Kennedy, o inclusive cuando hablamos de la ley de bloqueo contra Cuba, pero no me creo que en general haya grandes conspiraciones. Lo que compro mucho, y está demostrado, es que las empresas meterán mano y dinero a leyes que les permitan mantenerse donde están por todo el tiempo posible. Es innegable la presencia de los grupos de presión que han manejado al gobierno americano a su antojo.

Creo también que SOPA políticamente nunca iba a prosperar. Pero algo se cocina desde hace tiempo, desde antes de ACTA. Algo que sabemos que en las leyes no quedará escrito, pero sí en las jurisprudencias.

Si bien la Ley Sinde y Hadopi existen, todavía quedan huecos legales. Habían.

Uno de los principales huecos que podíamos apreciar era que si uno no mantenía el contenido, lo más que podía hacer era borrar links. Y también que por la ley de la DMCA podíamos alojar contenidos, hasta que una denuncia legítima se interpusiera y solo hasta entonces, podíamos presumir inocencia. Y si retirábamos el contenido, seríamos libres de toda culpa.

El lucro había de ser directo, que yo te cobrara por el acceso a los archivos. Es decir, si teníamos un servicio freemium, una parte gratis y otra premium, no estábamos incurriendo en delitos. Si ganábamos dinero por publicidad, no era lucro directo. Vacíos legales. Benditos toda la vida para que la sociedad pudiera avanzar un poquito.

Les voy a decir qué pienso. Y tomen en cuenta que no creo en las teorías conspiratorias.

Sabían que ACTA no era viable. Sabían que SOPA no era ni será viable, al menos en la política. Pero sabían que si cortan una cabeza y la exhiben en la plaza, tendrán a todos los demás corriendo alrededor de terror. Y eso era el plan.

SOPA se inició como anteproyecto de ley en octubre del 2011, y desde el principio se supo que la opinión pública, la ciudadanía y las empresas de Internet no la aceptarían. De hecho hubo más presión ciudadana que de los grupos de presión. Esto era adivinable porque ACTA inició el mismo revuelo.

RIAA, MPAA y la BSA necesitarían que, aunque no fuera aceptada, hubiera una jurisprudencia que les permitiera detener el intercambio de archivos como lo conocemos hoy. La mayor garantía era imponer el miedo a través de un “castigo ejemplar”. Y si bien Megaupload ya había cumplido el retirar su programa de incentivos desde hacía bastante tiempo, utilizaron a Megaupload porque sabían que pronto habría un sistema de remuneración ampliado y mejorado.

De hecho, durante varios meses se llevaron negociaciones privadas, que ya les demostré dónde quedan patentes, y los alcances que tendría para la empresa y los artistas, sería invaluable. Estas negociaciones, aunque privadas, para la industria nunca fueron un secreto. Por el contrario, algunos artistas seguramente tendrían que terminar sus contratos, o al menos modificarlos para que no hubieran problemas legales.

Una negociación de este tamaño, si me lo permiten, no se lleva en una semana ni en dos. Yo creo, y estoy especulando con base en experiencias de otras empresas, como es el caso de Grooveshark, llevan a veces años. Claro que negociar directamente con el artista y no con la disquera es mucho mejor en tiempo, pero peor en alcances, porque aquí se juegan cientos de millones de dólares por artista.

Dudo mucho que a Rapidshare, e inclusive a Hotfile les hicieran lo mismo y tuviera el mismo impacto. Por el contrario, Rapidshare está colaborando con las asociaciones para eliminar contenido y cortar por lo sano. Tendrían que utilizar las mejores cartas, y la mejor era ir contra el “gordito millonario que cometió un fraude bursátil y también compra autos de lujo, viaja en jet y le encantan las mujeres exóticas”. Claro. Y nos toca las narices, faltó agregar.

Les voy a decir algo que aprendí en… ¿cómo lo catalogó aquella mujer? Ah, sí, “un libro de autoayuda” de un hombre llamado Robert Kiyosaky. La gente ODIA a la gente rica. Es un trauma generacional. Se le conoce entre algunos círculos como el síndrome de Robin Hood, pues creen que la gente rica y que “dilapida” su dinero es de mala raza. Para mí, mala raza es Hitler. Eso es mala raza. O Pinochet.

Si presentamos a un hombre de gustos excéntricos que se ha ganado fama, fortuna y reputación después de haber sido encarcelado dos veces, diciendo que le robó a la industria (nadie quiere decirlo, pero nadie robó, y si así fuera, fueron los usuarios) varios cientos de millones de dólares y con eso se da una vida digna de un rey, pues seguro el síndrome de Robin Hood daría resultados.

Y al ser el mayor hosting de su clase, también estamos hablando de la mejor forma de cortar una cabeza y que otros emprendan la graciosa huída.

Los delitos

Lavado de dinero, en su formato de pagar a otros por el contenido subido. Hasta suena majo, dijeran mis amigos los españoles.

Facilitar a otros los medios para una actividad ilegal. Dios. Además de ridículo, es infundado. En los términos del servicio (que es un CONTRATO y como tal, debe cumplirse, y en caso de incumplirse, existen una serie de cláusulas que se deberían llevar a cabo, y de hecho se hacía), decía claramente que los archivos NO deberían contener contenido protegido por las leyes de derecho de autor. También decía claramente que si se descubría un uso así, sería dado de baja en el antiguo programa de recompensas y hasta se daban de baja cuentas enteras por este concepto. Y me consta. Este apartado decía que él daba acceso a sus servidores para que se alojara contenido ilegal. Para que así fuera, debía ser fehaciente que no existía una limitación contractual que entonces derivara en ese delito.

Robo de propiedad intelectual. Ni al caso, pero saben lo que significa. Él debía ser quien subía los archivos, y la empresa nunca enlazó NADA ilegal. En sus top100 había demos de juegos, de programas y por supuesto vistas previas de las películas por salir que la misma industria daba permiso de usar.

Aquí lo más interesante es que Nueva Zelanda no quiere extraditar de una buena vez a Kim, sino que esperan que se resuelva en sus propios tribunales dentro del cortísimo plazo de algunos años.

Efecto dominó

Si una ficha cae, las demás caerán. Es casi una verdad absoluta, salvo casos muy concretos y que no vienen al caso.

Cuales pollos que ven cortada la primera cabeza, todos los demás empresarios que tuvieron alguna vez éxito en la misma área que Megaupload comenzaron a sufrir el síndrome de “aquí te pillo aquí te mato”, y comenzaron a borrar cuentas de manera masiva, archivos de manera masiva, impedir que terceros (entiéndase quien no hubiera subido el archivo en cuestión) pudiera descargarse el contenido, cerrar planes de fidelidad, devolver dinero y hasta cerrar.

Huyeron. El plan de la industria surtió efecto.

Medios de comunicación, los aliados y la nómina de la Industria.

Queda claro que la cobertura que hicieron los medios de comunicación alrededor del mundo fue bastante parcial, salvo uno o dos casos. En México, solamente existe un archivo de video, de la mano de Noticieros Televisa. Y la verdad es sumamente parcial, parco y no cuenta nada relevante.

A nivel mundial, se habla de una conspiración mundial para vulnerar los derechos de los autores. Se habla, sin detallar, del lavado de dinero, de extorsión, de enriquecimiento ilícito, pero no se ofrecen detalles realmente relevantes.

Existe inclusive el lado contrario de la moneda: un presentador chileno, con un estilo visiblemente amarillista, se vuelca a defender a Kim, a Megaupload, y a la libertad de expresión. Sin duda, esta es de las pocas expresiones en televisión que se verán en defensa de la empresa y del indiciado, ya que casi ningún medio de comunicación quisiera verse afectado por lo que está por venir.

¿Qué sigue?

Pues, a pesar de la incertidumbre, estoy seguro que cambiarán pocas cosas en realidad. Aunque se aprobara una ley como SOPA, aunque se terminaran con los ciberlockers, e inclusive aunque se terminara de fondo con el P2P, el modelo de negocios de la industria que se beneficia poderosamente del copyright es caduco. Falta mucho por escribir (unos 2 ó 3 posts el doble de largos que este, y eso por abarcar lo general), pero en general podríamos comenzar por decir que este asunto está más allá de Internet, en algo mucho más antiguo, que es la humanidad misma.

No digo que las “violaciones a los derechos de autor” sean una forma de defender el mundo. Creo más bien que los derechos de autor son el derecho más dispensable de todos los derechos. Nos encontramos en una etapa histórica donde los abusos a las personas (sin tocar detalle alguno sobre qué gobiernos lo hacen) son flagrantes. Además, tenemos una distribución de la riqueza totalmente equivocada. Parafraseando una frase de Borges: “los derechos de autor es la cosa menos importante de las cosas que no importan nada”.

No, no importan en el ámbito social. De hecho puedo aseverar que, gracias a la figura de los editores, el derecho de autor tan solo es una fantasía. El menos retribuído es el autor. ¿O a poco alguno de los programadores de Microsoft, o uno de los compositores de Sony Music, son los hombres más ricos y poderosos del mundo? Me suena a que no.

El rol del software libre en la iniciativa privada

Mikelet Papas Fritas — Thu, 26 Jan 2012 21:34:30 +0000

Desde hace algunos años, me he visto beneficiado del software libre directamente. De hecho, podría decir que el día de hoy mi experiencia laboral, las soluciones que diseño, los productos que ofrezco, no serían viables sin el software libre.

Más allá de hablar de las bondades del software libre, como ya existen un montón de sitios y blogs alrededor del mundo, me gustaría definir algunas distinciones claras de cómo el software libre está ayudando a empresas del mundo entero, de una manera práctica.

Bajo costo

Supongo que pongo este apartado al inicio, porque ha sido el apartado más importante de todos para tomar decisiones de negocios.

El bajo costo no significa que sea económico de obtener solamente. De hecho, en los últimos años, las empresas de software propietario han utilizado el término “costo total de la propiedad” de manera muy ambigua, ya que hacen referencia a una muy baja cantidad de especialistas que pueden estar capacitados para mantener sistemas y servidores de manera confiable. Además que el argumento de que existe una “poca base de soporte” también es ambiguo; es una mentira disfrazada.

La realidad es que el software libre no tiene “certificaciones” per sé, como es el caso del software propietario, donde cada ingeniero debe cursar diplomados excesivamente costosos, donde aunque existen evaluaciones de conocimientos, realmente el costo de los mismos no justifica la cantidad de conocimientos requeridos. Además, dichas certificaciones no aplican a una base más amplia de productos, y parece más un producto promocional (aunque necesario en algunos casos) que una verdadera propuesta educativa. Claro está, es mi opinión personalísima, aunque también es un punto de vista igual de parcial que el de “no existen especialistas para los productos de software libre”.

También es importante hacer la distinción de “no requiere servicio” (cosa de verdad impensable e imposible), contra “requiere un bajo servicio” o “el servicio solamente puede ser brindado por un personal especializado”. Cada uno de esos enunciados engloba una realidad muy distinta, una necesidad económica distinta y, sobre todo, una percepción distinta. El software libre puede ser analizado, estudiado y programado por cualquiera, a diferencia del software propietario que requerirá que el fabricante y sólo el fabricante pueda hacer modificaciones, sean menores o mayores, a su plataforma. Desarrollar una solución basada en software libre con herramientas preexistentes, como pueden ser conmutadores IP, firewalls por hardware+software, balanceadores de carga e inclusive servidores de almacenamiento de datos con alta redundancia, son solo unos pequeños ejemplos de cómo la iniciativa privada puede reducir costos sin necesidad de una solución a medida que podría tener un costo inicial de varios miles de dólares y un costo total de la propiedad un 500% a 700% más caro, porque requeriremos de más licencias, ingenieros con certificación y la esperanza de que los fabricantes ofrezcan las funcionalidades que requerimos para nuestro plan.

Flexibilidad

Ningún hombre es una isla, dice un dicho. También es verdad que ninguna empresa tiene las mismas necesidades.

Cuando desarrollamos soluciones sobre sistemas operativos cerrados, como son los casos de Mac OS X server o Windows Server, tendremos menos oportunidades de modificar código del sistema operativo para ajustarlo a nuestras necesidades. Aunque en Mac Server es más simple hacer modificaciones al software, y encontrar un entorno de desarrollo (para los que no estén familiarizados con diseño y programación de software, el entorno de desarrollo es encontrar las herramientas necesarias previamente cargadas con el sistema operativo), aun nos queda el tema del Kernel.

Cuando Apple lanzó Mac OS X para Intel, se liberó el kernel para que cualquiera pudiera modificarlo y hacerlo funcionar de acuerdo a sus necesidades. Sin embargo, cuando los hackers comenzaron a instalar el sistema operativo en PC’s y no en hardware de Apple, la empresa decidió que nadie podría modificar el Kernel. Punto.

El software realmente libre, ofrece toda la libertad de poder modificar lo que necesitemos según lo que deseemos lograr. De hecho, gracias a esta libertad de modificar el código, es que se localizan y corrigen errores, agujeros de seguridad, y se han ampliado funcionalidades que, de otra forma, habrían sido imposibles, y solo a través de los “visionarios” fabricantes de software tendríamos acceso.

Con Linux o las diferentes versiones de BSD (Free y Net, por citar dos), se han logrado importantes avances en investigación, desarrollo de nuevas tecnologías, y seguramente muchos dispositivos electrónicos que tiene cualquier persona a su alrededor funcionan basados en estos sistemas operativos. Televisores, consolas de videojuegos, reproductores de medios y un sin fin de herramientas, sin olvidarnos de Internet, cuya cuota de instalación de Linux es muy densa. De hecho, de todos los servidores del mundo, en 2010 se estimaba que un 78% utilizaban algún “sabor” de Linux.

Calidad de código

Cuando un programa es desarrollado por un fabricante, generalmente hay un grupo de desarrollo que va de una persona (que podría ser talentosísima, como hay varios casos), hasta cientos de desarrolladores.

En el caso del software libre, generalmente se utiliza un modelo de desarrollo que se llama “el bazar”. En “La catedral y el bazar” de Eric S. Raymond, escrito en 1997, se nos detalle la diferencia de pensamiento de dichos modelos de desarrollo.

Para resumir el ensayo, la Catedral, es un modelo que privilegía el modelo piramidal de la empresa, donde un grupo de desarrolladores conocen cierta parte del código y el “monje superior” será quien sepa los detalles del software en su totalidad, y será quien actúe a manera de semáforo para que se solucionen problemas de clase superior, como cuando una parte del código escrita por un monje en la parte baja de la pirámide causa conflictos con otro módulo del programa escrita por otro monje de su nivel. Hasta que no alcanza niveles superiores, los errores no se corrijen.

Mientras tanto, en el bazar todos tienen acceso a todo el código, y se deja a disposición de todos la versión de “revisión” para que puedan hacerse las modificaciones requeridas, siempre bajo los roles de responsabilidad que podrían servir como varios semáforos, que permitirían que un desarrollo se libere en menos tiempo y con mucha mayor calidad.

El ejemplo más claro de esto es que windows se libera cada cierto número de años, un tanto por vender más licencias de un sistema que pudo haber sido mejor con más revisiones, y otro tanto porque la innovación queda frenada y limitada a un grupo de diseñadores de software.

Extendibilidad

Mientras que modificar el código de un programa es importante, extenderlo es más importante todavía.

Cuando compramos un ERP -por citar el ejemplo más en boga en estos días-, si es de código cerrado, habremos pagado un costo por la licencia (o las licencias, si es que fuera modular), además que esos módulos ya vendrán diseñados. Además, para personalizarlo, tendremos que pagarle al fabricante por cada módulo desarrollado. Verdad a medias porque, en ciertos casos veremos que el costo inicial (y supuestamente total) de este software, incluirá cierto número de módulos a medida, o todos en los softwares más costosos.

Suponiendo el mismo caso en software libre, aun cuando paguemos a un “mantenedor oficial”, como podría ser el caso de OpenBravo, no estaremos ni limitados a lo que nos ofrezca el mantenedor, ni mucho menos estaremos limitados a lo que un grupo de desarrolladores tenga como “mirada oficial”. Al contrario de muchos casos, en el software libre se toma en cuenta a los desarrolladores independientes quienes, además de modificar, podrán ampliar el software a través de las “API” que el programa ofrece, con total documentación sin costo alguno.

Seguridad

Contrario a lo que podría pensarse, el hecho de tener muchos desarrolladores no es inseguro, sino todo lo contrario. Al contar con más desarrolladores, hay más gente interesada en hacer un producto seguro en todos los niveles. Esto viene de la mano con la calidad del programa, pero merece un apartado especial.

Suponiendo que un desarrollador “malicioso” desee integrar una “puerta trasera” al programa, al pasar las revisiones por los llamados “roles de autoridad”, siempre se notará una actividad maliciosa por parte de los desarrolladores.

Además, los white-hat hackers (esos hackers que buscan fallos sólo con el fin de informar a los desarrolladores de sus fallas) casi siempre están en estrecha comunicación con los desarrolladores, para indicarles dónde, sin haber sucedido voluntariamente, los usuarios maliciosos de un programa podrían tener acceso a funcionalidades no permitidas, e inclusive robar información. Dentro de un “equipo de desarrollo”, al saber una incidencia de este tipo, se trabaja en su completa solución y se liberan actualizaciones de seguridad de manera contínua, a veces de manera diaria, para evitar vulnerabilidades.

El mismo proceso en el software propietario podría tardar varias semanas, e incluso meses en tener una solución positiva, herencia de su modelo de desarrollo.

Ejemplos prácticos de software libre

En telefonía IP, Asterik es, sin duda alguna, el mejor software para desarrollar soluciones completas que van desde conmutadores IP, hasta la base fundamental de muchas empresas de telecomunicaciones que brindan servicios a millones de usuario en todo el mundo. El costo del software es cero, y existen modificacionesa a medida que cubren necesidades como casetas de teléfono, o renta del servicio telefónico a nivel internacional.

En ERP, OpenBravo ERP es el sistema más avanzado y con un futuro incuestionable. Este software puede abarcar una empresa pequeña con necesidades de empresas más grandes, hasta grandes multinacionales que deseen administrar el más mínimo recurso de su empresa en una sola interfaz.

Para mejorar las comunicaciones de una empresa con sus clientes, SugarCRM es el estándar de facto, aun contra soluciones propietarias a nivel mundial. AVIS, la empresa de renta de autos con presencia en casi todos los países, Coca-Cola en su segmento para empresas, General Motors Colombia y empresas de todo el mundo, han confiado sus procesos de relaciones con el cliente a este software.

LibreOffice, es un estándar de facto nacido de OpenOffice.org. Cuando Oracle adquirió a Sun, el grupo de desarrolladores principal de LibreOffice (quienes no eran parte de la plantilla de Sun), decidieron separarse del proyecto, y comenzar uno nuevo, aprovechando esta facilidad del software libre. Actualmente LibreOffice ofrece la alternativa a los negocios que no quieren pagar las costosísimas licencias de Microsoft Office, para mantener una infraestructura de software para oficina totalmente legal y gratuita. Su uso es de los más intuitivos, y supera con creces al software ofrecido por otros fabricantes.

Para terminar

Si bien una solución de software libre puede ser lo ideal para su empresa, también es cierto que ninguna solución será, de facto, gratuita. El software podría serlo, pero necesitará a un especialista, y como especialista tendrá un costo. Esta afirmación es muy necesaria puesto que mucha parte del empresariado latinoamericano espera que algo “libre” sea completamente gratuito.

También es cierto que debe tener conocimientos su personal adecuados a su realidad. Conozco empresas que prefieren capacitar a un “formateador” porque su sueldo es demasiado bajo, y terminan por abandonar proyectos ambiciosos porque el empleado no les da la talla.

El punto de este análisis debería verlo desde la perspectiva de “voy a ahorrar” porque no tendrá que comprar licencias para las actualizaciones; “voy a tener un producto a la medida de mis necesidades”, y también “voy a crecer con esta solución, y la solución va a crecer conmigo”.