O sistema foi treinado com textos em inglês e português. A versão em português foi desenvolvida para o site de divulgação científica Ceticismo Aberto, do Kentaro Mori, que comentou num artigo a respeito algo que nos deixou muito felizes:

Os resultados são fabulosos e não apenas tornam mais fácil encontrar o que se procura, como acabam sendo um indicador curiosíssimo de todo o conteúdo publicado.

Batendo papo com o coletivo Maracujá, alguém se lembrou do site Googlism. Ele retorna para você frases retiradas de resultados do Google - “o que o Google pensa de você”, segundo o autor. As respostas são um amontoado de frases sem lá muito sentido, tudo tão nonsense que fica engraçado.

O Ricbit, então, sugeriu um exercício divertido: escrever um “mini-conto” usando só resultados do Googlism - um experimento em escrita constrangida. Nós gostamos da minha segunda tentativa, então resolvi postar aqui:

Certamente tem mais graça se você conhece a história do Max…

Indigo Child

max is a mage

E aí ? Postem os de vocês nos comentários!

Eu terminei ontem o Spirit Tracks, para Nintendo DS, que usa o mesmo engine do outro jogo pro mesmo console, Phantom Hourglass. É, como todos os que saíram a partir de Ocarina of Time para Nintendo 64 (exceto o para GBA, The Minnish Cap), 3D, mas ao contrário desse tem gráficos cell shaded (estilo que surgiu em The Wind Waker, o primeiro para Gamecube).

The Legend of Zelda: Spirit Tracks

A principal novidade é que agora a princesa (err, o espírito dela) o acompanha durante o jogo todo (faz o papel das fadas dos outros jogos). E, nas fases com os Phantoms, ela os incorpora e você a controla (dando instruções com a caneta, não diretamente), para resolver puzzles. Cada Phantom tem uma habilidade diferente, o que torna a experiência interessante (e reminiscente do excelente Lost Vikings, para PC e SuperNES).

Como jogo os Zelda há mais de vinte anos achei o jogo muito fácil: a maioria dos bosses eu matei com uma ou duas tentativas, não demorei para passar de nenhum dos puzzles, e não fiquei encalacrado em lugar nenhum sem saber para onde ir. Ainda assim, é divertidíssimo, como todo Zelda.

Como em Ocarina of Time, você tem um instrumento musical que precisa tocar em vários momentos do jogo - uma flauta de pan (a.k.a. syrinx). Aliás, essa foi minha única dificuldade, então deixo o macete aqui: para tocar algumas melodias é preciso saltar uma nota. Eu passei o jogo todo fazendo isso controlando o sopro, o que é dificílimo. Só na última melodia, no finzinho do jogo, é que descobri como fazer direito: você dá um sopro contínuo, e move a flauta de uma vez - se você mover rápido o suficiente a nota intermediária não toca.

Eu dizia que Phantom Hourglass era o melhor jogo de DS, e agora coloco Spirit Tracks junto. Aliás, os controles são os mesmos, e Spirit Tracks também é cheio de puzzles que exigem microfone (uma das armas você inclusive ativa soprando) e anotações no mapa usando a caneta (é comum você ir numa parte da dungeon, anotar no mapa a ordem em que algo deve ser acionado, ou o caminho a ser seguido, e usar isso mais tarde).

Aliás, acho que o DS é a melhor plataforma para se jogar Zelda! Claro que os gráficos deixam a desejar, mas o controle (quase que exclusivamente com a caneta) e a integração com o console são tão bacanas que deixam o jogo muito mais agradável que no Gamecube ou no N64. Eu joguei o de Wii só um pouquinho, mas fiquei com a impressão que o Wiimote mais atrapalha do que ajuda, parece uma adição de última hora (e é, Twilight Princess usa praticamente o mesmo engine de Wind Waker).

Mas feito o Randall Monroe se custa menos de US$ 30 e tem controle remoto eu fico doidinho:

Outra coisa engraçada é que por serem chineses, baratos e populares eles deixam os entusiastas que acham que hobby deve ser levado mais a sério que o trabalho ou a família putos da vida (e eu como bom troll gosto disso). Eu conversei com entusiasta de aeromodelismo que estava com raiva dos bichinhos, porque popularizava demais o hobby dele, “avião de controle remoto não devia ser coisa pro povão”.

E não tem jeito, se tem controle remoto e é barato vira algo popular sim, automagicamente.

Em 2002, na França, eu e o Girino vimos os primeiros carrinhos minúsculos (do tamanho de uma caixa de fósforos), de controle remoto infra-vermelho. Não demorou pra virarem moda nos camelôs do mundo inteiro (e pra aparecer aqui como “Mini-Carro do Gugu Liberato“):

Depois foram os aviões elétricos de brinquedo, como os X-Twin vendidos no Brasil pela Estrela. Eu tentei comprar um desses aqui em Belo Horizonte e estavam esgotados na época do lançamento. Eles usam um recurso interessante, ao invés de controlar as superfícies de vôo (aileron, lemes, etc.) você controla a velocidade dos dois motores elétricos.

Esse daqui parece uma nave futurista - os motores elétricos das “turbinas” ficam dentro das carenagens nas asas:

X-Twin Thunder Jet (clique para comprar)

Há uns três anos foi a vez dos helicópteros in-door baratíssimos (quando comparamos o preço com um modelo “sério”). Sem conseguir arrumar uma desculpa para me dar um, eu comprei pras minhas sobrinhas no Natal. Depois uns meses começaram a aparecer “helicóptero da Xuxa” no Brasil, cor de rosa… Argh. Mas o brinquedinho é um barato, voar com o helicóptero pela sala e pousar na mesa de centro é algo com que eu sonhava desde moleque.

Esses de 2 canais, como o abaixo, não são muito controláveis - você só controla a altitude e a direção para onde ele está virado, não dá para parar no ar ou voar de lado, por exemplo. Os com 3 ou mais canais são mais caros mas bem mais interessantes.

Mini-Helicóptero Dragon Fly 2 canais (clique para comprar)

Helicóptero Easy To Fly 3D 3 Canais (clique para comprar)

Agora canto a próxima bola: MOTOS de controle remoto. Não carrinhos disfarçados de moto, motos mesmo que se inclinam nas curvas, algumas com pilotos articulados que se movem também. As em escala 1:5 (como as do vídeo abaixo) são bem caras e usam motor a explosão, mas já existem elétricas em escala 1:12 bem mais acessíveis (como a Ducati abaixo; clique na imagem para assistir a um vídeo).

Ainda são raríssimas no Brasil, mas quando os chinecas chupinharem e lançarem modelos barratinhos certamente vão aparecer no Brasil como “Motoboy do Louro José” ou algo que o valha… Podem ter certeza de que vai ser o hit do próximo Dia das Crianças e do Natal.

Moto Ducati de controle remoto com piloto móvel (escala 1:12).

No dia em que cheguei ao Brasil eu vendi o console (não queria vender, mas um amigo ofereceu o dobro do que eu tinha pagado). Depois de alguns meses esse console parou de funcionar completamente, dando o famoso 3RL (three red lights, “três luzes vermelhas”). Ao longo do ano vários amigos compraram Xbox 360 também. Todos esses consoles comprados em 2006 pararam de funcionar.

De lá pra cá muito se falou sobre as causas do problema, apareceram inúmeras tentativas de eliminá-lo, a Microsoft aumentou o período de garantia para minimizar o impacto gravíssimo de um defeito tão comum, e vários modelos diferentes de Xbox 360 foram lançados no mercado. Mas só há algumas semanas alguém conseguiu me explicar (e o que é mais difícil, me convencer) porque os erros aconteciam, e o que foi / pode ser feito para evitá-los.

Quem deu essa explicação isso foi o Marco Lazzeri, médico, colecionador de videogames antigos, e um grande amigo. Gostamos tanto do artigo que pedi a ele para publicar aqui no blog, tenho certeza de que vai ser bem útil pra muita gente…

Então vamos lá:

Demorei pra responder porque eu precisava de tempo de escrever uma resposta longa e completa. Sorry. E lembre-se que quase 100% disto que eu falo é especulação, mas educated guess, porque a MS não libera muita informação e é tudo baseado em experiências e explorações de hardware hackers. OK?

Vou ter de discorrer um pouco, tenha paciência, OK?

Vamos começar a história. Os dois chips maiores foram lançados com 90 nm e dissipavam muito calor. A MS conseguiu fazer uma dissipação extremamente eficiente da CPU (ela simplesmente *NÃO* dá problema pra ninguém, nunca, ponto), mas fez um design extremamente porco para a dissipação da GPU: ela precisava colocar o drive do videogame em algum lugar, então colocou em cima da GPU. Então a GPU só tem espaço pra um dissipador largão e rasinho de alumínio, com o drive em cima. Então gera-se uma quantidade absurda de calor em uma fonte (GPU) e bem grande em outra (drive), que fica ali, paradão.

Todos os eletrônicos modernos usam as chamadas BGAs (Ball Grid Arrays). Antigamente os chips tinham pinos, você enfiava em buraquinhos nas placas, e depois pingava uma gota de solda em cada um. Com a BGA ao invés de pinos enfiados em buracos como os chips de antigamente o chip é conectado usando pequenas esferas (bolinhas) de solda que já vêm prontas da fábrica de chips - daí o nome “Ball Grid Array”. Você encosta o chip na placa e esquenta o conjunto, as bolas amolecem e fazem o contato na placa.

O que comenta-se é que estava tudo muito bom bom, tudo muito bem bem, até que a regulamentação ambiental da Europa mudou e proibiu-se a solda com chumbo. Então precisaram trocar todas conexões das BGAs (Ball Grid Array) da placa, faltando meses pra produção em escala. Tudo pronto, tudo preparado. Parar a produção custaria milhões de dólares e um redesenho de tudo do zero, o que tiraria o ano de vantagem da MS sobre a Sony. A MS teoricamente fez testes que mostraram que a troca da solda não traria problemas, e deu sinal verde pra produção. Quem não gosta da MS diz que na verdade os testes foram porcos e por isto tanto problema. Quem REALMENTE não gosta da MS diz que os testes mostraram problemas que foram ignorados.

As primeiras peças a sofrer foram as memórias. Você viu 4 chips na foto, agora imagina 4 chips embaixo da placa, exatamente aonde estão estes aí. Os primeiros Xbox que deram erro, deram erro 0102 e 0110, que é mais comumente ligado às memórias. O pessoal postulou que as memórias aqueciam demais, a solda quebrava com o peso dos chips e passava a haver mau-contato. Um brasileiro notou isto e lançou o “mod da borracha”, uma das primeiras técnicas a ressuscitar 3RL (e que ressuscitou o meu 1o 360 por uns bons meses): Pedaços de borracha colocados entre o chassi e as memórias EMPURRAVAM elas pra cima e faziam o problema sumir. Curiosamente, foi a primeira frente de ataque da MS, a primeira modificação pra tentar melhorar o problema: Eles passaram a colocar peças parecidas com as borrachas fazendo exatamente a mesma coisa.

Logo em seguida os problemas com a GPU começaram. Por ter muito BGA ela resistiu um pouco mais, mas logo as falhas começaram a aparecer e a epidemia de 3RL veio com tudo. Foi o “grande pânico”. E foi quando a MS lançou o dissipador novo, que tinha um valor psicológico grande, mas prático quase inexistente.

A MS se assustou com o índice absurdo de problemas e disse que lançaria uma revisão da placa, com chips de 65 nm. Demorou, gastou grana, MUITO 360 morreu e veio a revisão… Que trocava apenas a CPU pra 65 nm e mantinha a GPU com 90 nm. WHAT?

Esta é a placa que eu tenho hoje. Se voc6e colocar a mão na ventoinha, vai reparar que a ventoinha que dissipa a CPU fica MORNA, e a da GPU fica QUENTE. Melhorou-se um pouco ao reduzir a temperatura do case, claro, mas o problema básico continuava lá. E a CPU, que nunca dava problema, ficou mais fria. E a GPU, o epicentro da merda, continuava fritando.

A MS fez ainda uma jogada interessante, que foi permitir a instalação de jogos no HDD. É uma vantagem do 360 sobre o PS3, tem um fator psicológico interessantíssimo e ainda ajuda a resolver o problema do aquecimento - embora a GPU continue um forno, o drive parou de ajudar a aquecer o conjunto.

Somando tudo, reduziu-se um pouco a produção de calor dentro do forninho, mas a dissipação continuava ruim. O calor continua se acumulando perto da GPU e do drive. Só que a GPU agora tem um heatpipe que tira o calor dela e transfere pra perto da CPU, o que ajuda a manter o bicho vivo. É por isto que existe menos 3rl hoje.

Tá, mas e daí? E o erro E74? A teoria da conspiração fala que é apenas a nova apresentação da 3RL, que a MS mudou o modo de mostrar o erro por um fator psicológico. Mas não, não é verdade - o erro E74 está relacionado à falha do scaler, o ANA / HANA.

Adivinha aonde está o HANA? Se você olhar a placa de novo, é aquele chip maior, “em cima” da GPU, no caminho de todo o ar quente do sistema.

Então o que houve, somando tudo? As memórias ficaram protegidas, a GPU ficou mais protegida. Quem é o próximo a se fuder com o calor? O scaler. Se vc conhece a placa e conhece as tentativas da MS de resolver o problema, fica meio óbvio.

E porque diabos eu estou falando isto tudo? Pra chegar no mais recente modelo de Xbox 360, codenome Jasper, com sua GPU de 65 nm. Ele gera menos calor, o que reduz a temperatura dentro do case. A dissipação melhorou. O ar fervente que passava por cima do scaler deixou de ser fervente. A temperatura do sistema TODA caiu mais. O sistema ficou mais seguro. POR ENQUANTO, os erros desapareceram. Claro, em condições normais de uso - se você colocar um Jasper num tapete alto, ou dentro de um móvel fechado, ele pode queimar. Como um PS3 queimaria se você fechasse as entradas de ar dele.

É por isto que eu aposto alto que os problemas são, finalmente, coisa do passado. Mas é difícil dar um voto de confiança, pq os caras, em todas as vezes que tiveram a chance, atacaram o problema errado pra jogar pra torcida. Gritavam “o problema acabou!”, sem atacar a causa do problema, só um dos sintomas. Então resolviam o problema das memórias pra transferir pra GPU, resolviam o da GPU pra jogar pro scaler, SEMPRE sem atacar o que causava tudo - a temperatura absurda da GPU que derretia as soldas porcaria que estavam dentro do forninho.

Apesar de não poder pedir pra vc acreditar em mim, e eu estar dando apenas a minha opinião, eu, de novo, acredito que os problemas finalmente acabaram.

É isto. Fim. Chega. Brigado pela leitura.

Sou louco pelo X-Plane porque a partir do momento que você tem um sistema de simulação complexo a esse ponto dá pra fazer bizarrices inimagináveis até pros desenvolvedores iniciais. Um doido projetou aviões para voar em Marte - modificando variáveis como gravidade, densidade da (rarefeita) atmosfera do planeta e dos (extremamente velozes) ventos que se tem por lá, e usando os mapas topográficos da NASA.  E isso foi há quase 10 anos!

Outro fez algo que já passei horas imaginando quando era moleque: colocou asas numa moto:

Esse daqui usou o simulador pra queda livre:

Claro que o realismo nesses casos é algo bem relativo. Uma coisa que todo mundo faz, por exemplo, é ignorar as restrições de potência e autonomia da propulsão - você assume que tem um foguete infinito pra empurrar o modelo (no caso da moto, por exemplo). Como o pessoal do aeromodelismo sabe com um motor forte o suficiente qualquer coisa voa (inclusive cortadores de grama).

http://blog.vettalabs.com/2009/04/14/fluidica-computacao-a-agua/

Os livros (e filmes baseados neles) do Tom Clancy são interessantes, mas bem exagerados, o que faz com que a suspensão de descrença fique um pouco prejudicada (mas não muito - Caçada ao Outubro Vermelho é quase unanimidade na marinha americana). Nos videogames, entretanto, tudo funciona bem melhor, o que faz com que esse universo ficcional perfeito para jogos como Splinter Cell, Rainbow Six e Ghost Recon. H.A.W.X. vem sejuntar a eles, e se passa na mesma época de Ghost Recon.

O jogo em si é muito parecido com a série Ace Combat, da Namco, mas sem as viagens infantis ridículas típicas dos jogos japoneses. Ao contrário de Ace Combat em H.A.W.X. não há aviões gigantescos que são “chefes de fase”, nem adolescentes de cabelo colorido, nem países fictícios em conflitos fictícios com motivações melosas. Só isso já faria dele um jogão, mas tem mais!

O que mais salta aos olhos são os cenários, gerados a partir de dados de satélite comerciais, e simplesmente magníficos. O combate aéreo sobre os céus do Rio de Janeiro é de tirar o fôlego (ver o Maracanã ser bombardeado me deixou com um sorriso no rosto).

O jogo em si é bem fácil, e nada realista (você carrega dezenas de mísseis e abate dúzias de inimigos em cada missão) - fãs de simuladores de vôo de verdade vão torcer o nariz. Mas quando se assume que H.A.W.X. é só um arcade dá pra se divertir bastante. Dois recursos trazem alguma novidade ao gênero: o E.R.S. e o modo com assistência desligada.

O E.R.S. ajuda os n00bs de simuladores de vôo com as trajetórias de ataque ao solo e interceptação, indicando na tela o caminho a ser seguido para abater um determinado alvo. Funciona um pouco como o traçado sugerido em jogos de corrida de carro, mas obviamente em 3D. O ERS também traça trajetórias para se desviar de mísseis. É um recurso meio esquisito, mas que funciona bem, e vira um “mini-game” dentro do jogo (ative o ERS e siga a trajetória, depois volte à rotina normal).

Durante o jogo normal a assistência fica ligada, o que impede que o piloto faça qualquer manobra que danifique o avião. Não dá nem para entrar em stall, o caça se comporta de forma perfeita (de novo, para ajudar os novatos). Lembra um pouco o ABS, controle de tração e estabilidade dos jogos de corrida.

Ao se desligar a assistẽncia tornam-se possíveis um monte de manobras, usando os recursos de empuxo vetorial dos caças mais modernos (F-22, Su-47 e outros protótipos, além de versões modificadas de clássicos como o F-15 “Active”). O mais óbvio é usar os freios aerodinâmicos durante curvas, fazendo “drift” com o avião (mais uma vez, qualquer semelhança com jogos de corrida não é mera coincidência), o que permite desviar de mísseis com facilidade e se posicionar às seis horas dos caças inimigos de forma fácil.

Agora vem o esquisito: com a assistência desligada a câmera muda automaticamente para um modo em terceira pessoa, à distância. É bem estranho controlar o avião de tão longe, mas logo se acostuma, e H.A.W.X. fica com cara de aeromodelismo e After Burner (o arcade original da Sega).

H.A.W.X. não é um simulador sério, a história estica os limites do razoável (companhias militares privadas como a Blackwater e AirScan existem de verdade, mas é difícil engolir que uma mantenha uma força aérea que rivalize com a das maiores potências do mundo) e os novos mecanismos tornam tudo uma grande brincadeira amigável inclusive para iniciantes. Mas a jogabilidade intensa e o visual caprichado conseguiram me prender por várias horas, o que dado o tanto que ando rabugento ultimamente é um grande feito.

http://blog.vettalabs.com/2009/03/25/google-summer-of-code-2009/

XBMC

Há vários anos eu uso a Xbox (o primeiro modelo mesmo, não a 360) mais como um media center do que como um videogame. A Xbox fica ligada na TV da sala, instalei nela o Xbox Media Center (XBMC que agora existe para Mac, Linux e Windows também), e acessa pela rede (usando SMB, “compartilhamento de arquivos do Windows”) os vídeos armazenados no PC (um Ubuntu rodando Samba).

Download no PC

Os vídeos são baixados automaticamente, via torrents que chegam através de RSS Feeds, filtrados e transferidos usando o uTorrent (que roda perfeitamente sobre o Wine). As legendas são obtidas automaticamente usando um script em python, e os arquivos (de vídeo e legenda) são renomeados automaticamente usando o excelente script tvrenamer. Assim não é preciso aquela rotina de passar cinco minutos ajeitando o vídeo, legendas e renomeando arquivos antes de assistir.

HDD Grande na Xbox

Recentemente troquei o HDD da Xbox por um muito maior (300 GB). Para isso tive que fazer o update do firmware do modchip do videogame (usei o Slayer’s Xbox Tools 2.7). Desde então resolvi armazenar os vídeos não no PC, mas no HDD da Xbox mesmo.

O problema

Mas eu não deixo a Xbox ligada 24×7, logo gostaria que o download continuasse sendo no PC, mesmo porque não quero perder meu esforço de automatização. A idéia então é fazer com o que o PC transfira os arquivos para o HDD da Xbox.

O XBMC é um cliente de SMB, mas não é um servidor, ou seja, não compartilha os arquivos do próprio HDD com outros computadores. Entretanto, ela possui um servidor de FTP. O problema é que os scripts como o tvrenamer assumem que os arquivos são locais, ou seja, não conseguem renomear sobre FTP, e sincronizar os arquivos dos diretórios usando FTP é algo bem desajeitado.

A Solução

Configurei a Xbox para usar um IP fixo, e habilitei o FTP server do XBMC. Então usei o sensacional curlftpfs (um file-system de espaço de usuário - FUSE - que usa a biblioteca CURL para montar sites de FTP). Com o curlftpfs o FTP da Xbox aparecem no Linux como como se fossem um diretório comum:

mkdir /xbox

chgrp fuse /xbox

sudo adduser muriloq fuse

curlftpfs -o user=xbox:password ftp://192.168.254.50/F /xbox

Problema: Erro ao renomear arquivos

O servidor de FTP do XBMC, o FileZilla, não permite que algumas operações sejam feitas na raiz do FTP, onde ficam as pastas correspondentes às partições da Xbox. Assim, se você montar apenas ftp://192.168.254.50/ você NÃO vai conseguir fazer um monte de coisas (inclusive renomear arquivos ou rodar o rsync). É preciso montar o drive direto, com ftp://192.168.254.50/F Eu tive que abrir o código fonte do curlftpfs e fuçar muito nos logs para descobrir isso.

Mais Problema: Erro ao rodar o rsync

Rodando o rsync eu encontrei erros do tipo

rsync: rename “/xbox/videos/.video.avi.B6uPMV” -> “video.avi”: Operation not permitted (1)

Nesse caso é um bug da versão do curlftpfs que usei, a 9.6.1:

http://bugs.debian.org/cgi-bin/bugreport.cgi?bug=461455

Disseram que consertaram na 9.6.2-2, mas a instalei aqui e o problema continua.

Quando tiver tempo experimento mais um pouco…