le retrait des FARDC était une affaire des autorités nationales. Ce n’était pas géré au niveau militaire.

Les jeunes de Goma réagissent.

Chantal Faida

25 ans, activiste de la société civile au Nord-Kivu

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Erick Muhindo

24 ans, étudiant en comptabilité

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Fred

26 ans, étudiant en informatique

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Propos recueillis par Charly Kasereka

« Jusque-là, on n’a pas encore le nombre de victimes car on cherche à avoir le manifeste (la liste des passagers, ndlr) établi à Lodja. Mais on estime qu’il pourrait y avoir entre 30 et 50 morts. Il n’y a pas de victime au sol déclarée jusque-là », a déclaré  Julien Paluku, gouverneur de la province du Nord-Kivu, dont Goma est la capitale.

Cet accident est survenu par mauvais temps alors que la pluie tombait sur la ville, a ajouté le gouverneur. L’avion s’est écrasé « en centre-ville, près du bureau de la Céni », a-t-il confirmé.

D’après une source aéroportuaire, l’avion « est allé s’échouer à sept kilomètres de la piste de l’aéroport ». Les accidents d’avion sont fréquents en RDCongo, et toutes les compagnies aériennes du pays – une cinquantaine identifiées – figurent sur la liste noire de l’Union européenne, qui leur a interdit son espace aérien.

Le dernier accident d’un avion transportant des passagers date du 12 février 2012: six personnes ont été tuées à l’aéroport de Bukavu (est) quand leur jet de transport privé a raté son atterrissage. Parmi les victimes figurait le député Augustin Katumba Mwanke, considéré comme l’éminence grise du président congolais Joseph Kabila.

La ville de Rutshuru, chef-lieu du territoire du même nom situé au nord de Goma (est) où le Mouvement du 23 mars (M23) régnait en maître depuis juillet dernier, a été occupée sans combat vendredi soir par l’armée comme le bourg voisin de Kiwandja. Selon des habitants, les militaires ont été bien accueillis dans des villes abandonnées la veille par les rebelles engagés dans des combats avec une autre faction du mouvement.

Une trentaine de morts

Dans le but de resserrer son dispositif militaire, Jean-Marie Runiga, l’ancien président politique du mouvement, a dû abandonner les deux villes afin d’aller affronter au nord de la zone les hommes du général Sultani Makenga, chef de la branche armée du M23. Selon une source occidentale, les combats, qui ont duré jusqu’à l’aube de vendredi, auraient fait une trentaine de morts.

Ces affrontements faisaient suite à la révolution de palais qui a agité le M23 au début de la semaine. Jean-Marie Runiga aurait tenté d’entraîner le mouvement vers une reprise des hostilités et une nouvelle occupation de Goma, la capitale régionale du Nord-Kivu. Mercredi, Sultani Makenga, favorable à une stabilisation, a annoncé sa destitution, l’accusant de « malversation financière, de division, de haine ethnique, d’escroquerie, de manque de professionnalisme et d’éthique politique ».

Surtout, il l’accuse de soutenir le général mutin Bosco Ntaganda, recherché par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Dès sa création en mai, le M23 a réfuté tout lien avec le général Ntaganda, mais selon l’ONU et des ONG, il joue un rôle clé dans la rébellion.

Le règlement de Kampala violé

Runiga a lancé ses troupes dans une contre-offensive avec l’aide d’un ancien adjoint de Makenga, Baudouin Ngaruye. Cette action ne semble pas avoir tourné en sa faveur. Selon le M23, il s’est maintenant réfugié dans le parc des Virunga avec Ntaganda.

Dans un communiqué transmis vendredi soir, le mouvement a appelé tous les soldats « désabusés par l’aventure du tristement célèbre trio » Ntaganda-Runiga-Ngaruye à regagner leurs unités.

Makenga, s’est dit « surpris » d’avoir vu l’armée congolaise rentrer dans Rutshuru et Kiwandja. « Nous n’allons pas tolérer cela », a-t-il dit. « C’est en violation du règlement intérieur de la réunion qui se déroule à Kampala qui stipule que les deux parties doivent garder leurs positions ».

Le M23 et le gouvernement congolais sont réunis depuis trois mois à Kampala sous l’arbitrage du gouvernement ougandais en vue de mettre un terme à leur antagonisme. Le M23 avait exigé cette réunion en échange de son retrait de Goma qu’il avait occupée pendant une dizaine de jours fin novembre. Ces discussions avancent difficilement et se sont arrêtées jusqu’à présent au constat des carences dans l’application de l’accord du 23 mars 2009 sur l’intégration dans l’armée des groupes armés dont le Congrès national pour la défense du peuple, une rébellion dont sont issus de nombreux membres du M23, y compris les généraux Makenga et Ntaganda.

L’application de cet accord est à l’origine de la création du M23 en mai. Depuis, le mouvement – soutenu par l’Ouganda et le Rwanda, selon la RDC et l’ONU, ce que les deux pays nient farouchement – a infligé défaite sur défaite à l’armée gouvernementale.

Le fait que cette situation perdure a amené le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon à présider le 24 février à Addis Abeba la signature d’un accord-cadre sur l’instauration de la paix dans l’est de la RDC. Onze pays, les voisins de la RDC et l’Afrique du Sud l’ont signé. Il prévoit notamment l’interdiction de toute aide aux mouvements rebelles mais aussi une poursuite des reformes des institutions congolaises.

Les Nations unies devraient adopter prochainement une résolution plus contraignante et mettre sur place une force d’intervention de 2.500 hommes susceptible d’imposer la paix.

Frank Verhoestraete a passé son enfance et son adolescence au Congo-Kinshasa, où son grand-père s’est installé en 1928. Mais sa famille a dû fuir en 1991 à cause des pillages de militaires et de civils mécontents de leurs conditions de vie. Direction la Belgique…

Après des études d’expert automobile, le jeune homme de 33 ans, aux cheveux déjà poivre et sel, est revenu en 2003 en RDC, grande comme près de quatre fois la France. En couple avec une Congolaise, dont il a un enfant, il vit de sa société de peinture pour véhicules et de son atelier de réparation de carrosseries. A quand remonte sa passion pour la moto? « A l’âge de 5 ans, mon père m’a mis sur une moto, et j’ai attrapé le virus comme ça ».

Depuis 2010, il participe au rallye Dakar en Amérique du Sud. Il arrive successivement 19e, 27e et 102e lors de la dernière édition en janvier, handicapé par des « problèmes techniques ».

« Plus Congolais qu’Européen »

Chaque fois, il a défendu les couleurs de son pays d’adoption. »J’ai vécu plus de temps ici qu’ailleurs. Je travaille ici, j’ai ma vie ici. C’est pour ça que je me sens plus Congolais qu’Européen », justifie le natif d’Anderlecht, dans la banlieue de Bruxelles. Alors sans surprise, son rêve est de revoir en Afrique le Dakar, délocalisé en Amérique du Sud pour des raisons de sécurité.

En attendant, il s’est lancé vendredi dans une autre aventure: la Trav’RDC, la traversée d’Ouest en Est de l’ancienne colonie belge. Le départ était prévu fin septembre mais une légionellose l’a retardé. Sur sa moto, une KTM 690, l’accro au « camping en brousse » compte traverser six des onze provinces de l’ex-Zaïre avec 10 grandes villes-étapes: Moanda, Kinshasa, Kikwit, Tshikapa, Kananga, Mbuji-Mayi, Kamina, Kolwezi, Lubumbashi et Kasumbalesa.

3.300 kilomètres en sept jours? « Je me base sur les distances que nous parcourons au rallye Dakar, avec des distances quotidiennes de près de 800 kilomètres. Je me dis que 500 kilomètres, c’est tout à fait faisable », estime Verhoestraete. Reste que le défi est de taille dans un pays où les accidents sont fréquents à cause du mauvais état des pistes et des véhicules – souvent surchargés – et de l’imprudence de certains chauffeurs. Et où il ne reste plus que 12.000 kilomètres de voies carrossables, contre 140.000 à l’indépendance, en 1960.

« Racket »

Il empruntera la Nationale 1 (RN1). « Plus de la moitié est revêtue (de bitume), les routes en terre et en état font en tout 350km, et le reste – environ 1.200 km – est en piste », qui risque de devenir boueuse avec les pluies, explique le ministère des Travaux publics.

Frank Verhoestraete reste confiant, même s’il faudra aussi compter avec le « racket » des policiers, d’après le site internet d’un motard amateur qui a parcouru début septembre la RN1. « Ca peut arriver, on ne peut pas le nier », avoue le ministère des Travaux publics. Par sécurité, il sera équipé d’un système de géolocalisation, même si le ministère assure qu’il n’y a pas de « coupeurs de routes », ni d’ »attaques » et que la rébellion lancée par un colonel mutin au Kasaï oriental (centre) reste, à sa connaissance, inactive.

Verhoestraete effectuera la Trav’RDC avec son ami Marc Devos, lui aussi concurrent du Dakar. Il réalisera au passage un « mini-reportage » militant. « J’espère vraiment ramener de belles images et prouver que ça reste un pays ouvert et accueillant, que la RDC n’est pas uniquement liée aux problèmes à l’Est (en proie à l’instabilité) et que ça reste malgré tout un pays uni d’Ouest en Est. »

Des mouvements de populations, des pillages, des tueries, des viols. Les mêmes scènes, caractéristiques du conflit dans les deux Kivus, se reproduisent telle une spirale vicieuse. Le dernier rebondissement est la prise de la ville de Goma par les rebelles du M23, le 20 novembre dernier. Un grand tournant dans cette croisade contre le gouvernement de Kinshasa, lancée depuis le mois d’avril par la rébellion.

L’heure est aux pourparlers entre les belligérants au conflit. Une solution négociée s’impose. Les armes se taisent. Les condamnations fusent de partout. Un cessez-le-feu et les ultimatums sont lancés. L’histoire se répète à des différences près à l’est de la République démocratique du Congo depuis la fin officielle de la guerre en 2003.

Les ressources minières et le Rwanda

Pour expliquer ce cycle des conflits dans la partie orientale de la République démocratique du Congo, des rapports des ONG internationales et de panels d’experts des Nations Unies ont démontré l’implication des pays voisins de la région, notamment le Rwanda, dans la région. Ces publications impliquent aussi des hommes d’affaires et des multinationales. Ces dénonciations ont alors canalisé la recherche de la paix hors des frontières nationales, à l’international.

Certes, l’exploitation des ressources minières est un des éléments de tension dans les deux Kivus mais elle ne devrait pas occulter les sources internes du conflit comme l’irresponsabilité politique et les luttes politiques. Mais pourquoi cette région, jadis célèbre pour ses paysages et ses gorilles de montagne, bascule à nouveau dans une phase de violences qui durent depuis près de vingt ans ?

Clivage au sein de la classe politique dès 1990

Il faut se souvenir de l’histoire récente de la région, au début des années 1990. A cette époque, le vent du changement souffle sur le continent africain. Des révolutions sont menées ici et là. En RDCongo le contexte politique est particulier. Un clivage générationnel sévit dans la classe politique. Un conflit latent.

Les vieux politiciens – vieille génération – , celle des années 1960, s’accrochent encore au pouvoir et trônent sur les grands partis politiques. Les jeunes, eux, sont regroupés au sein de la « nouvelle génération politique ». Ils gravitent autour des « vieux » ou évoluent carrément en marge de ces derniers au sein des partis politiques autonomes. Ils sont convaincus, malgré tout, d’incarner le renouveau.

Le catalyseur du cycle des conflits

Pendant cette période, le concept de la géopolitique est en vogue au sein de la classe politique. L’idée consiste à placer les originaires – autochtones – à la tête des provinces. Les promoteurs de ce concept le présente comme un remède aux maux qui rongent la vie nationale. Une sorte du fédéralisme à la congolaise. Des sentiments ethniques, claniques et régionalistes sont en éveil. C’est dans ce climat que la conférence nationale souveraine (CNS) est convoquée.

Pendant une année et demi, les délégués représentant toutes les couches de la population, toutes les régions et la diaspora de l’ex-Zaïre sont réunis à Kinshasa. L’objectif est la prise de conscience, la mise en place des réformes démocratiques. Les retombés de ces assises seront malheureusement le catalyseur du cycle des conflits.

Dissensions entre ethnies au Nord-Kivu

Pendant les travaux de la CNS – juillet 1991à décembre 1992 -, le contrôle de la terre constitue un enjeu majeur. Tous les groupes ethniques luttent pour avoir une mainmise sur un espace politique, économique et social. Cette bataille politique se matérialise dans la région multiethnique des Kivus. Au Nord-Kivu, l’ethnie Hutu dispose d’une organisation politique d’envergure, la Mutuelle Agricole de Virunga (Magrivi).

Les Hunde, Nyanga, Tembo, Tutsi et Nande se voient menacés. Les Nandes sont enthousiastes et misent sur leur majorité pour gagner les élections provinciales envisagées par la CNS. Ils sont favorisés par le Maréchal Mobutu qui ne souhaite pas perdre son influence sur la province du Nord-Kivu. Il y place ses hommes sûrs : Enoch Nyamwisi Muvingi et Jean-Pierre Kalumbo Mbogho, deux Nande de la mouvance présidentielle.

Les autres groupes sont moins enchantés par la donne. Ils craignent de perdre les élections tant entendues. La notion de la « nationalité douteuse » est évoquée pour la première fois. En 1993, des affrontements entre milices ethniques sont signalés dans la province, à Ntoto dans le territoire de Walikale et à Masisi. La situation est tendue. C’est la guerre dite de Masisi.

Le génocide Rwandais et les ramifications régionales

Avril 1994. Le Rwanda bascule dans l’horreur. Le pouvoir, majoritairement hutu, entame un génocide contre les Tutsis et les Hutus modérés. Le Front patriotique rwandais (FPR) organise la riposte et prend Kigali. Plus d’un million de Rwandais, en majorité Hutu, traversent la frontière congolaise. Les génocidaires aussi. Les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), des militants Hutu opposés au pouvoir de Kigali, entretiennent une guerre de faible intensité avec l’armée rwandaise et les Banyamulenge – les Tutsis congolais des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu- .

Le général Paul Kagame décide d’en finir avec ce qu’il considère désormais une menace pour Rwanda en poursuivant les ex-génocidaire en RDC. C’est l’exportation du conflit rwandais au Zaïre.

Première guerre du Congo

Octobre 1996. Les Rwandais prennent pied sur le sol congolais, en compagnie de Laurent-Désiré Kabila, opposant au Maréchal Mobutu, dictateur qui règne sur le Zaïre. L’alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL) est créée. Laurent Désiré Kabila profite de l’aide rwandaise pour conquérir le pouvoir à Kinshasa. Le Zaïre devient la République démocratique du Congo.

Là, une fois le pouvoir aux mains du père de l’actuel président de la RDCongo, les Rwandais ne veulent pas partir. La RDC entre alors en guerre avec le Rwanda, tandis que le pays se déchire entre les différentes rébellions soutenues par des pays voisins comme l’Ouganda qui veulent profiter des fabuleuses richesses minières du pays. L’Angola, le Zimbabwe, la Namibie et le Tchad viennent au secours de la RDCongo. C’est le début de «la première guerre mondiale africaine».

Deuxième guerre du Congo

Août 1998. Le Rassemblement congolais pour la Démocratie (RCD), mouvement politico-militaire soutenu par le Rwanda et l’Ouganda est créée à Goma. Les troupes combattantes sont composées en majorité par les Tutsis. L’objectif ? Renverser le nouveau pouvoir établi à Kinshasa. Des anciens partisans de Mobutu rejoignent la nouvelle rébellion. L’offensive est lancée.

Une année plus tard. Les troupes au front n’avancent plus. C’est clair, Kabila ne sera pas renversé. Du moins pas par les armes. Des dissensions au sein de la rébellion voient le jour. Le Rwanda et l’Ouganda se disputent le contrôle du RCD et des ressources minières exploitées illégalement. C’est le schisme. Wamba dia Wamba, un des leaders du mouvement quitte l’est et s’établit à Kisangani avec l’appui de l’Ouganda. Le désaccord entre ces pays étrangers se manifeste en juin 2000, lors de la guerre de six jours à Kisangani. Les armées ougandaises et rwandaises s’affrontent sur le territoire congolais du 5 au 10 juin.

Fin de la guerre et retour à la case de départ

Octobre 2001. Le dialogue intercongolais est convoqué. Il rassemble à Addis-Abeba les délégués représentant le gouvernement congolais, les rébellions, l’opposition politique et la société civile avec pour objectif de régler de mettre fin au conflit. Interrompu à plusieurs reprises, il mènera à la signature de l’ « accord global et inclusif de Pretoria » entre tous les belligérants au conflit, le 2 avril 2003.

Théoriquement, la RDC n’est plus en guerre contre ses voisins. Dans les montagnes des Kivus, les troupes rwandaises n’ont pas attrapé tous les génocidaires cachés dans la brousse. Les Force démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) continuent de semer la terreur sur le sol congolais. La nouvelle armée [unifiée] congolaise essaie sans grand succès de les combattre. Elle-même se rend coupable de nombreuses exactions, souvent attribuées aux FDLR.

La communauté Tutsi du Congo crie à la discrimination. Quelques officiers tutsis s’insurgent contre l’armée. Ils prétendent protéger les leurs. Tour à tour, Jules Mutebusi, Laurent Nkunda avec le CNDP, Bosco Ntaganda, prennent les armes contre les forces armées de la RDCongo. A chaque fois, le Rwanda est accusé d’appuyer les insurrections. Et depuis avril 2012, c’est au tour du mouvement du 23 mars 2009 (M23), en référence aux accords signés avec le Congrès national pour la défense du peuple (CNDP).

Copyright Photo: Goran Tomasevic/Reuters

Yves Zihindula

La situation dans ces États « constitue une menace grave contre la sécurité, la stabilité et le développement » de la région, selon les résolutions du Forum des Parlements de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL), obtenus vendredi par l’AFP.

Dans l’est de la RDC, l’armée affronte depuis mai le Mouvement du 23 mars (M23), une rébellion que l’ONU dit soutenue par le Rwanda et l’Ouganda voisins – ce que nient les deux pays. Depuis décembre, de laborieux pourparlers de paix sont en cours à Kampala.

Des mesures, notamment budgétaires, doivent être prises pour « concrétiser, dans les plus brefs délais, le déploiement (…) de la Force internationale neutre », qui doit combattre le M23 et les autres groupes armés, accusés de « violations graves des droits de l’homme », ont recommandé les parlementaires. Ils appellent par ailleurs à encourager le Conseil de sécurité de l’ONU à « procéder dans les meilleurs délais (…) à la requalification du mandat de la Mission de l’ONU pour la stabilisation du Congo (Monusco) afin de lui permettre d’imposer la paix en cas de nécessité ».

Concernant la Centrafrique, la rébellion du Séléka, née mi-décembre, a menacé de prendre Bangui, avant un accord de paix le 11 janvier à Libreville: le Forum souhaiterait que « toutes les parties » trouvent des « solutions pacifiques et définitives, dans un esprit de dialogue et de réconciliation nationale ».

Le Forum demande aussi à la CIRGL d’encourager le Soudan à signer un accord avec la « rébellion armée dans les provinces du Kordofan du Sud et du Nil bleu », et de l’aider à s’entendre avec le Soudan du Sud sur la démarcation de leur frontière, le statut de la région d’Abyei ou encore l’exploitation du pétrole.

Plus généralement, les parlementaires ont recommandé d’ »élaborer et appliquer les plans nationaux de mise en oeuvre du Plan d’action en vue de combattre efficacement les violences sexuelles et basées sur le genre dans la région des Grands Lacs ».

La CIRGL est composée de la RDC, de l’Angola, de la Zambie, de la Tanzanie, du Burundi, du Rwanda, de l’Ouganda, de la Centrafrique, du Kenya, du Soudan. Le Forum des Parlements est un organe consultatif de la CIRGL, qui peut faire des recommandations aux Etats membres de l’organisation.

« Ils sont inculpés aujourd’hui mais n’ont pas été placés en détention. Ils vivent avec l’idée que leur fille est une sorcière et rejette les accusations de mauvais traitements », a indiqué, Daniel Larson, le procureur de Boraas (ouest).

L’inculpation repose sur trois actes de maltraitance grave commis entre février 2007 et février 2008. La fillette, qui affirme ne pas être l’enfant biologique du couple contrairement aux dires des parents, a été battue jusqu’à l’évanouissement et forcée de boire un mélange de produit détergent et de sa propre urine.

L’enfant, née en 1997, a été prise en charge par les services sociaux en 2008, alertés notamment par l’école qui avait constaté une différence flagrante de traitement entre elle et ses frères et sœurs.

Elle vit depuis dans une famille d’accueil. La fillette s’est confiée récemment, « une fois qu’elle s’est sentie en sécurité », a précisé le procureur. Selon l’édition électronique du journal local, Boraas Tidning, les parents avaient demandé à la commune une aide financière en 2008 pour aller exorciser l’enfant en République démocratique du Congo. L’aide avait été refusée et l’enfant placée sans évoquer les mauvais traitements.

Le procès devrait avoir lieu avant l’été. Dans une affaire similaire jugée devant le tribunal de Boraas en 2012, les prévenus avaient été relaxés mais le procureur avait fait appel.

Le Nyiragongo. Cet énorme bloc de basalte domine Goma du haut de près 4 000 mètres. La ville s’étale entre cette montagne de feu et le paisible lac Kivu. Il n’a jamais constitué une menace réelle pour l’agglomération et ses habitants. Il se limite à répandre de temps en temps de la poussière et de la fumée. Rien de plus. Les Gomatraciens ont appris à vivre à proximité d’un des volcans les plus dangereux de la planète.

Jeudi, 17 janvier 2002, jour férié. 10 heures du matin. Depuis ma chambre, un rayon de soleil perce timidement à travers la fenêtre. La radio crache un air d’Indépendance chacha, le tube des années 60. Une journée normale. Je me lève enfin après une bonne grasse matinée, en ce jour de révision. Le lendemain, contrôle (examen) de sténographie. Élève en troisième année du secondaire  – option commerciale – , ce n’est pas ce cours qui m’intéresse le plus. J’en profite d’ailleurs pour aller chez un camarade, réviser une autre matière. Sans état d’âme.

Incertitude

Le premier flot de déplacés que je croise, n’arrive pas à me mettre la puce à l’oreille. Ils affluent du Nord, en provenance des bourgades environnantes. « Le Nyiragongo est en éruption », avertissent-ils. Personne n’y prend garde. Qui oserait les croire? D’ailleurs aucun signe particulier sur le cratère du mastodonte, pourtant visible aux quatre coins de la ville. Rien, à part l’éternelle fumée grisâtre qui fait partie du décor. D’ailleurs, les habitants sont décidés à savourer ce jour férié, dédié au héros de l’indépendance, Patrice Emery Lumumba. On reste en famille, on prend du bon temps ou alors on discute politique entre voisins autour d’un poste radio. Les chaînes locales ne font guère allusion à la furie du volcan. L’heure est à la nostalgie, à l’évocation d’un passé perdu.

Mais soudain, la rumeur se propage. Dans la rue, les gens courent dans tous les sens. Pour l’instant il ne s’agit que d’une information non confirmée. La radio se cantonne à émettre des appels au calme. Le pays est partagé entre plusieurs rébellions qui combattent le gouvernement de Kinshasa. Goma est le fief du Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD). Les rebelles craignent des débordements dans ce qui constitue leur « capitale ». Nous apprendrons plus tard que ces communiqués étaient envoyés à partir de Gisenyi, de l’autre côté de la frontière. Conscients du risque, eux ainsi que leurs familles, avaient déjà quitté Goma. D’ailleurs, des milliers de Gomatraciens leur emboîteront le pas. Direction, le Rwanda voisin à l’est, d’autres se réfugieront à Sake, à l’ouest.

14 heures. La panique gagne la ville. Une grosse couche de fumée noire s’étale sur la ville. Elle s’accompagne d’une odeur ocre. celle du soufre. Je décide de rentrer à la maison. Sur le palier, une lettre sous la porte m’accueille. Je reconnais l’écriture de ma mère, un peu déformée par l’émotion. Elle est destinée à mon père et à moi. En quelques lignes, elle explique qu’elle a du fuir à Gisenyi au Rwanda, pour se mettre à l’abri avec les enfants. Elle nous invite d’ailleurs à la rejoindre dès lecture de la note. Elle glisse un numéro de téléphone sur lequel nous pouvons la joindre.

Évacuation en catastrophe

Pour en avoir le cœur net, je décide d’aller voir. A quelques rues de chez moi, le campus du Lac de l’Université de Goma. Un vieux chantier d’hôpital de l’époque coloniale, transformé en installation académique. Je monte jusqu’au plus haut niveau de la bâtisse . Au loin, au pied du volcan, j’entrevois des flammes et de la fumée. Vu de là, on pourrait penser à un gros incendie de forêt. En descendant les marches, je perd l’équilibre plus d’une fois. Arrivé au rez-de-chaussé, je comprends que la terre tremble. Il s’agit de secousses sismiques. Je vois un mur du vieux bâtiment se lézarder. Il faut évacuer les lieux.

Sur le chemin du retour, je croise mon père, l’air imperturbable. Oui, il sait que le volcan est en éruption. Non, ce n’est pas une raison pour paniquer. Il faut absolument traverser la frontière pour rejoindre le reste de la famille. Le temps de prendre quelques affaires et nous quittons la maison. Un voisin propose de nous prendre dans son van. En réalité, nous n’effectuons qu’une centaine de mètres. Sur la route, un embouteillage monstre empêche toute progression. Hommes, femmes, enfants et tout ce qu’ils ont pu emporter avec eux, envahissent la chaussée. J’ai alors l’occasion d’assister à un spectacle des plus insolites: un homme, la cinquantaine révolue, se distingue des autres. A la différence du reste de la troupe, il ne porte aucun bagage. Rien, à part une bouteille de Whisky Johnnie Walker, dont il siffle des gorgées de temps à autre. Il a le regard vide, comme ailleurs. Plus loin, un homme pousse péniblement un réfrigérateur sur une brouette. Il s’agit visiblement d’un bien auquel il accorde beaucoup de valeur. Je ne m’empêche tout de même pas de penser à ce qu’il compte en faire une fois traversée la frontière. Curieux.

Angoisse

La nouvelle qui tombe à cet instant me tire de mes rêveries. En réalité, elle me glace littéralement le sang. La lave vient de couper la ville en deux. Plus moyen de rejoindre le centre et ainsi traverser la frontière. Nous décidons alors de tenter de longer le lac Kivu en espérant que la lave ne l’a pas encore atteint. L’objectif est se frayer un passage vers le Rwanda. La  tranquillité du petit sentier en terre battue qui mène au port de Goma contraste avec la marée humaine qui s’est déversée sur les principales artères. Coincée entre le Mont-Goma et le lac, cette route est parmi les voies les moins empruntées de la ville.

Ici, moins de bousculades. Quelques familles se jettent à bord d’embarcations de fortune, habituellement utilisées pour le transport des marchandises. Direction, Bukavu, la capitale du Sud-Kivu. Je vois un de mes professeurs monter dans un de ces rafiots. Je lui fais un signe de la main. Il répond d’un hochement de tête, comme un automate. C’est la dernière image que je garde de lui.

La nuit tombe brutalement. Sous le ciel menaçant, l’angoisse atteint son paroxysme. La radio diffuse en boucle de la musique depuis des heures. Pas du tout rassurant. Avec la nuit tombée, une inhabituelle lueur rouge flamboyant illumine le ciel. A cet instant, je ne me fais plus d’illusion: le  Nyiragongo a déversé sur ma ville son flot de lave. Soudain, des détonations retentissent. Elles semblent provenir du centre, vers où nous nous dirigeons. Explosion de dépôts de munitions? Pillages? Attaque? Personne ne le sait. Plus question donc d’avancer. La seule alternative c’est de gravir le Mont-Goma. Là au moins, la lave ne pourra pas nous atteindre. En temps normal, escalader cette colline est un exercice physique épuisant. Pourtant, ce jour là, des centaines de personnes l’ont fait sans beaucoup de difficultés; comme s’il s’agissait d’un vulgaire escalier.

Une fois au sommet, la vue est imprenable. Je regarde s’éloigner au loin les bateaux qui mettent le cap sur Bukavu. Non sans une pointe de regret. Un regard échangé avec mon père me fait comprendre qu’il se reproche de ne pas m’avoir laissé embarquer à bord de l’un de ces rafiots. Trop tard. Je suis aux premières loges pour assister à un spectacle sans nul autre pareil. A près d’un kilomètre d’où je me trouve, la rencontre entre la lave incandescente et le lac offre un florilège de couleurs. La bataille entre le feu et l’eau. Passé l’émerveillement de voir cette lueur rouge sang s’enfoncer dans les profondeurs du Kivu, une inquiétude surgit : le lac regorge d’importantes quantités de méthane et de dioxyde de carbone. Au contact de la lave, une explosion pourrait se produire et causer des milliers de morts.

Le cœur serré, je préfère ne même pas songer à cette éventualité. Dans le ciel rouge, des lambeaux de tôles ondulées volent comme des morceaux de papiers à des centaines de mètres du sol. Ils sont propulsés par un vent violent et chaud. La fréquence et l’intensité des tremblements de terre se font de plus en plus fortes. Des fois, j’ai l’impression que la frêle colline qui nous abrite va s’écrouler dans le lac dès la prochaine secousse. Des torrents de lave continuent à se jeter dans le lac. Jusqu’au petit matin.

Apocalypse

La sonnerie stridente du portable de mon père me sort de ma torpeur. Nous n’avons pas pu fermer l’oeil de la nuit. Au bout du fil, ma mère, inquiète, éclate en sanglots. Mon père la rassure pendant quelques minutes. Ensuite, je lui explique que nous ne risquons plus rien, que le gros était passé. Elle répond avec un brin de doute dans la voix. Pas très rassurée.

A défaut de pouvoir rejoindre le reste de la famille, nous décidons d’aller voir les dégâts causés par le Nyiragongo. Pas de transport en commun, pas de véhicule sur la route, la ville est paralysée. Le trajet s’effectue donc à pied. Des rues désertes, des habitants en état de choc dans une ville qui a des airs de champ de bataille. C’est à cela que ressemble Goma au lendemain du passage du Nyiragongo, du moins dans les zones épargnées par la lave. Plus loin, vers le centre, un des principaux boulevards de la ville sert désormais de lit à la lave du volcan. La route qui mène vers le quartier Virunga est devenu un torrent d’une matière visqueuse tout droit venu des entrailles de la terre. Il est mélangé avec de la boue, du béton, des tas de féraille et, parfois d’immenses troncs d’arbres consumés.

Ce que j’ai vu ce jour là, n’a rien de commun avec ce que j’avais déjà vu auparavant. A la limite, on pourrait le comparer avec un fleuve en furie en moins rapide. Pourtant, il est mille fois plus impressionnant et autrement plus dangereux. On ne peut d’ailleurs pas s’en approcher de plus de 30 mètres tellement la chaleur est accablante.

Reconstruire malgré tout

Le rond-point Signers, l’une des plus importantes places de la ville, est méconnaissable. Un gigantesque mur de lave se dresse désormais à plus d’une dizaine de mètres du niveau initial. On se croirait dans un mauvais film d’horreur. Ailleurs, le même paysage de désolation. Les avenues si vivantes quelques jours auparavant, ont laissé place à un paysage lunaire. Par endroits, la lave a été tellement abondante qu’il ne reste plus aucun repère pour s’orienter. Rien, pas une brique. La cathédrale qui se dressait si fièrement derrière le marché central n’est plus que l’ombre d’elle même. Si l’ossature a résisté au feu, le reste a été emporté. La lave continue à couler tranquillement vers le lac, emportant parfois des blocs de basalte gros comme un autobus. Au point de contact entre le lac et la lave, une pointe rocheuse se dresse désormais sur l’eau. Le propriétaire vient de gagner quelques mètres de plus sur le lac Kivu. Maigre consolation si l’on sait qu’entre temps, il a perdu sa magnifique villa.

Derrière lui, le Nyiragongo laisse un lourd bilan. Environ le tiers de la ville part en fumée. Pres d’une centaine de morts. La plupart ont succombé lors de l’explosion d’une station service qu’ils tentaient de piller. D’autres ont péri, cloîtrés chez eux ou dans des églises, comme si cela pouvait conjurer le sort. Moins d’une semaine plus tard, les habitants rentrent chez eux. Un point de passage sur la lave encore brûlante, a été tracé. On le surnomme « pont Joel ». La plupart des sinistrés ont tout perdu: maison, biens, emploi. Pourtant, ils sont déterminés à vivre dans leur ville malgré tout. L’heure est déjà à la reconstruction. Des milliers d’abris de fortune poussent sur la partie de la ville qui a été épargnée. L’aide humanitaire s’organise aussi peu à peu. La vie peut enfin reprendre. Mais désormais, plus rien ne sera comme avant.

Crédit photo: Carsten Peter/National Geographic

Poly Muzalia

Nous ne nous sommes jamais connu. J’ai appris dès mon bas âge que vous êtes mon héros. Plus tard, dès mes premières années sur les bancs de l’école, j’ai compris le sens du mot héros. Ensuite on m’a raconté que vous étiez parmi les acteurs clés de l’avènement de l’indépendance de la RDCongo, mon pays. Comprenez que je ne suis né qu’en milieu de la décennie 1980. Tout ce que je sais de vous m’a été narré. J’ai plusieurs versions des faits. Peu importe, vous êtes mon héros national.

Désolé, je ne vous écris pas pour vous faire des éloges le jour de la commémoration de votre assassinat. Ne le prenez surtout pas mal. J’ai le cœur serré ce 17 janvier 2013. Je n’ai pas le courage de me joindre à mes compatriotes de Kinshasa ou de Goma à qui on a demandé de rester à la maison, de ne pas travailler pour marquer cette journée. S’ils ont du courant électrique, ils suivront probablement des films sur ta vie ou ton détonnant discours du 30 juin 1960 devant le roi de Belges à Léopoldville. C’est toujours l’occasion pour les politiques de défiler sur les plateaux de télévisions, exposer tes idées et se revendiquer « Lumumbistes » ou « nationalistes ». Trouvent-ils le temps de te faire un rapport outre-tombe? Je ne pense pas.

Honnêtement, je suis épuisé et désillusionné. Pourquoi, me demanderez-vous? Pour beaucoup de raisons. J’ai l’impression de vivre les mêmes événements chaque année. Cette fois-ci, je refuse de regretter votre assassinat. J’en ai assez. Cela ne sert à rien. Nous Congolais avons assez pleurniché. Je sais, ils m’en voudront, ces « Lumumbiste » et « nationaliste ». Je m’en fous, je ne suis ni de leur époque ni nostalgique. Pour moi, tout ces concepts sont creux. Pour tout vous avouer, vous ne représentez rien pour les jeunes de ma génération. Le peu qui s’intéressent à l’histoire du pays ont perdu espoir. Imaginer un Congo uni et fort tel que vous le conceviez, n’est qu’une utopie. Plus de cinquante ans après, c’est l’exact contraire de la situation actuelle. Il ne s’agit pas d’une lettre d’accusation mais d’indignation.

J’ai 26 ans, je suis né dans les Kivus à l’est du pays. J’y ai passé la grande partie de ma vie. Ma chance ou ma malédiction? Très tôt, j’ai su distinguer le crépitement d’une Kalachnikov à celui d’une M16. A dix ans, j’ai vécu dans un camp de déplacés, obligé de suspendre les cours pendant quelques semaines. A mon retour à l’école, nous chantions un nouvel hymne, le pays avait changé de nom. Nous étions désormais Congolais, d’une  République dite démocratique . Il paraît que c’est le nom que tu avais donné à notre pays.

J’ai été témoin d’abord de la faiblesse, puis de l’absence de l’État. J’ai passé mon enfance entre guerre et paix. Je n’ai fréquenté que des écoles privées aux frais et la sueur de mon père qui n’est pas fonctionnaire. Ce qui n’a pas été le cas pour nombre de compatriotes de ma génération, qui, pour la plupart avaient pris des armes pour combattre dans les rangs des rébellions. Oui, je suis chanceux et je remercie cet être suprême qui a toujours veillé sur moi et ma famille. Je vais te surprendre : il m’arrive parfois de chercher ce truc qui me rendrait fier d’appartenir à ce pays pour lequel tu es mort. Sa richesse? Je n’en ai jamais profité. Son Coltan fait le bonheur de Sony ou de Nokia. Sa grandeur? Elle a permis aux rebellions de prendre des parties du pays sans que le gouvernement ne bouge un cil. Ses forêts luxuriantes, poumons de la planètes? Elles deviennent des tables de salons des pays riches au détriment des lits de nos concitoyens.

Cher Lumumba, ce don béni des nos aïeux est devenu, pour certains un gisement, un réservoir de richesses où l’on se sert à volonté. Nos fronts restent courbés même après l’indépendance. Rares, sont les Congolais qui ont compris le sens de ton combat. Ils se disent « nationalistes » ou « Lumumbistes » mais en réalité ils sont opportunistes et égoïstes. Pour la énième fois, ils sont en négociation. Cette fois, c’est Kampala, la capitale ougandaise qui abrite les assises. Encore une fois les Congolais se disputent le pouvoir sur une terre étrangère.

Je le sais, ton âme souffre encore le martyr. Le vent m’a apporté tes sanglots. Mais comme Césaire, j’ai l’oreille collée au sol. Et j’entends parler demain. Le Congo se relèvera. Marchera droit, fier, réconcilié. Enfin, en paix, ton âme reposera. Le Congo vivra. Enfin!

Yves Zihindula

La délégation rebelle est arrivée vendredi dans la capitale ougandaise. Les négociateurs du gouvernements, conduits par le ministre des affaires étrangères, Raymond Tshibanda, étaient déjà sur place, a-t-on appris de source officielle à Kampala.

« Nous espérons pouvoir passer aux choses sérieuses demain », affirmait la veille,  le porte-parole du ministère ougandais de la défense, Paddy Ankunda.

Les travaux avaient été entamés le 9 décembre dans la capitale ougandaise sous l’égide du président Yoweri Museveni, président de la Conférence internationale de la région des grands lacs (CIRGL), puis avaient été suspendus pour les fêtes le 21 décembre. Ces premiers travaux n’avaient pas donné beaucoup de résultats. En effet, seul le règlement des débats avait été adopté, l’ordre du jour étant toujours en discussion, selon une source diplomatique à Kinshasa.

Souffler le chaud et le froid

C’est le président congolais qui, dans un message au Parlement, ensuite lors de ses vœux à la Nation, a annoncé la couleur. Pour lui, la « priorité » était « la défense, rien que la défense ». Joseph Kabila a appelé les jeunes Congolais à « s’engager nombreux sous le drapeau pour la défense de la patrie ». Il a par ailleurs refusé de promulguer le projet de budget 2013 au motif que le document ne prévoyait pas suffisamment de ressources pour mener à bien la réforme et la modernisation de l’armée. Peuxt-on y voir une volonté réelle de régler militairement le conflit à l’est? Rien n’est moins sûr.

En tout cas, le leader congolais s’est empressé de tempérer ses propos. Dans son message de vœux, il a annoncé son intention de mettre sur pied un « cadre d’échange entre toutes les forces vives de la Nation ». Un message qui sonne aux yeux de certains comme un appel à une table ronde qui pourrait aboutir à un éventuel partage de pouvoir entre les belligérants. Une partie de l’opposition ainsi que la société civile ont déjà rejeté cette proposition.

En écho à ce message du président Kabila, le responsable politique du M23, Jean Marie Runiga, a annoncé que son mouvement continuait à réclamer « des négociations directes avec le gouvernement et qu’il souhaitait la signature d’un cessez-le-feu », ce que refuse le gouvernement.

Pourtant, le même Runiga a aussi menacé de reprendre les armes : « Le langage que Kabila comprend, ce sont les armes (…) si c’est dans cette voie-là qu’il veut encore s’engager, cette fois-ci nous irons très loin ». Le chef politique du M23 a également laissé entendre qu’il comptait s’inspirer sur l’exemple de la rébellion centrafricaine.

Kampala, dialogue de sourds

Depuis le début de la rencontre, les problèmes de fond n’ont pas été abordées. Le mouvement rebelle réclame des discussions politiques générales alors que le gouvernement veut les limiter à l’application de l’accord du 23 mars 2009, sur laquelle le M23 a fondé au départ sa lutte armée.

Le M23 est formé d’anciens rebelles, d’abord intégrés dans l’armée de RDC aux termes d’un accord signé le 23 mars 2009 avec les autorités de Kinshasa, mais qui ont repris le combat en avril 2012 dans le Nord-Kivu, accusant le gouvernement de ne pas l’avoir respecté. Les mutins refusaient notamment, au sein de l’armée, toute mutation hors de leur région du Kivu afin de protéger leurs familles et les membres de leur communauté qu’ils estiment en danger. Ils réclamaient aussi de conserver dans l’armée régulière les grades qu’ils avaient dans la rébellion.

Ils ont ensuite multiplié leurs doléances, qui touchent désormais à des questions de gouvernance, de bien-être social, de droits de l’homme. Ils ont aussi remis en cause la légitimité du président Joseph Kabila, réélu en 2011 au terme d’élections contestées.

Le M23 maintient la pression

Depuis le début du conflit en mai 2012, le M23 a conquis une partie du Nord-Kivu, riche région minière et agricole de l’est de la RDC. Le 20 novembre, il a pris, malgré la présence de troupes des Nations Unies, la capitale régionale, Goma, avant de s’en retirer onze jours plus tard sous la pression des pays de la région. Selon Kinshasa et l’ONU, le M23 est appuyé par l’Ouganda et le Rwanda, ce que ces deux pays nient.

Le mouvement rebelle s’était engagé à se retirer à 20 kilomètres de la ville mais a en réalité maintenu ses positions à quelques kilomètres autour de Goma, étendant son emprise administrative sur la plus grande partie du Nord-Kivu. Une manière de maintenir la pression sur Goma au cas où les négociations tournaient mal. Les hommes de Runiga ont même ouvert le feu sur deux hélicoptères des Nations unies qui survolaient le territoire sous leur contrôle.

Une force internationale neutre, décidée en juillet dernier par l’Union africaine, est en cours de constitution avec l’arrivée « incessamment » d’un bataillon tanzanien d’environ 600 hommes.