My first British GT test took place yesterday on the track of Rockingham. It was a new track to discover to me, as I never had the chance to drive on this track in the past.

Thanks to the VIRAGE RACING ACADEMY programs, I have been perfectly prepared for this test. I spent several hours in the simulator in order to get to know more the speedway, and I worked hard physically in order to be fit for this very technical track.

The Team with which I tested, Optimum Motorsport, is very experienced and competitive. Actually, they won the last 24 hours of Dubai. I felt from the beginning of our relationship they trust in my career. They have done everything in order to put me in confidence, showing me all the datas acquisitions I required and allowing me to understand better the car I was about to drive.

After having also listened to the advices of my ex-competitor Thiago Calvet, we prepared my driving position and checked the radio. Then, we started the engine and I have been able to start my first session. I used the first run in order to get confidence into the car and to find the appropriate references. Then, I started to go for a fast lap time.

Calvet, who enjoys a two years experience in Grand Tourisme, set a 1″24″9 lap time – the fastest of the day -, and the Team asked me to get as close as possible to his lap time. I was able to run in 1″25″3 in the second run, and then stopped in order to study the datas with the team. Shaun Goff explained me different things regarding my driving which I had to work on.

In my last run, the Team kept on motivating me, screaming in the radio “Go and get Thiago ! Push !”. In my last lap, I managed to set a 1″25″1, which was the day’s second fastest.

It was a positive experience and, I believe, a first good feeling with the Team. I admit we are currently trying to set a good racing program together for 2012. Of course, I will keep you updated !

Take good care of yourselves,

Julien

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Mes premiers essais en GT Britannique se sont déroulés hier, sur le circuit de Rockingham. C’était pour moi une découverte, étant donné que je n’avais jamais mis les pieds sur ce circuit.

Grâce au programme de la VIRAGE RACING ACADEMY, j’étais fin prêt pour cette séance d’essais. J’ai passé plusieurs heures dans le simulateur, afin de connaitre parfaitement le circuit de manière théorique, et je me suis physiquement entrainé afin d’affronter cette piste technique et éprouvante.

L’équipe avec laquelle j’ai effectué ces essais, Optimum Motorsport, est une écurie chevronnée, qui a notamment remporté les dernières 24 heures de Dubai, et j’ai senti depuis le début de nos relations leur confiance en mes capacités. Ils ont tout fait pour me préparer au mieux, me montrant les acquisitions de données qu’ils possèdent de séances d’essais antérieures.

Après avoir écouté les conseils de mon ancien adversaire Thiago Calvet, nous avons préparé ma position de conduite et nous sommes assurés du bon fonctionnement de ma radio. Après cela, nous avons mis le moteur en route, et j’ai pu débuter ma séance d’essais. J’ai utilisé le premier run afin de prendre confiance en la voiture et de prendre mes différents points de repères. Après cela, j’ai pu commencer à chercher à effectuer un bon chrono.

Calvet, fort de deux saisons d’expérience en Grand Tourisme, a effectué son temps – le meilleur de toute la journée – en 1″24″9. L’équipe m’a donc demandé de m’approcher le plus possible du temps de mon ami brésilien. Après avoir signé un 1″25″3 lors de mon second run, le Team Manager Shaun Goff et moi-même avons travaillé sur différents points de pilotage.

Lors du dernier run, l’équipe a continué à me motiver, me criant dans la radio “Vas chercher le temps de Thiago ! Vas-y !”. Lors de mon dernier tour, j’ai pu descendre en 1″25″1, signant ainsi le second meilleur temps de la journée.

Ce fut une expérience positive, et c’est, selon moi, un très bon début avec cette écurie. Je ne vous cache pas que nous sommes en discussions avancées afin de mettre en place un programme commun durant la saison 2012. Je vous tiendrai bien entendu informés.

Prenez soin de vous,

Julien

Optimum Motorsport Team Manager, Shaun Goff, answers to a quick interview regarding Julien Gerbi’s first test in British GT.

Shaun, the French-Algerian driver Julien Gerbi tested last week with your team. What has been your first impression ?
Julien’s pace became very clear to the team after only a few laps of the Rockingham circuit. Rockingham being not an easy circuit to learn, Julien showed no signs of this.

Are you satisfied with the work done during this test day at Rockingham ?
The day has been positive. After each session, the team and Julien debriefed with the datas and setup, so the next time out Julien could shave a few more tenths of his best time.

Julien set the second fastest time of the day, just behind your official driver Thiago Calvet. Do you think Julien could race with your team soon ?
Julien has such natural talent, and his determination to improve every session made it clear to the team he wanted to extract every tenth out the car. Optimum Motorsport looks forward working with such a talented driver hopefully in the near future.

Thank you Shaun for answering our questions, and good luck for the next races.

More information on www.optimum-motorsport.com.

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Le Team Manager de l’équipe Optimum Motorsport, Shaun Goff, répond à une interview concernant les premiers essais de Julien Gerbi en GT Britannique.

Shaun, le pilote franco-algérien Julien Gerbi a effectué une séance d’essais au sein de votre équipe la semaine dernière. Quelle a été votre première impression ?
Le rythme de Julien a été très clair pour l’équipe au bout de seulement quelques tours. Rockingham est un circuit technique difficile à découvrir, mais il n’a montré aucun signe de difficulté à ce niveau.

Avez-vous été satisfait par le travail effectué durant cette journée à Rockingham ?
La journée a été positive. Après chaque session, l’équipe et Julien ont travaillé sur les acquisitions de données, et, une fois de retour dans la voiture, Julien parvenait à gagner plusieurs dixièmes de seconde.

Julien a réalisé le second meilleur temps de la journée, derrière votre pilote actuel Thiago Calvet. Pensez-vous qu’il pourrait bientôt rejoindre votre équipe ?
Julien est un pilote avec un réel talent, et sa détermination à constamment améliorer ses performances nous a prouvé qu’il cherche à extraire le moindre dixième de seconde de la voiture. Toute l’équipe d’Optimum Motorsport serait ravie d’avoir en son sein un pilote d’un tel calibre dans le futur.

Merci Shaun d’avoir répondu à nos questions, et bon courage pour les prochaines courses.

Plus d’informations sur www.optimum-motorsport.com.

The French-Algerian driver Julien Gerbi took part last friday to one day of testing in the British GT Championship on the track of Rockingham.

At the wheel of a Ginetta G50 of the Team Optimum Motorsport, winner of the last 24 hours of Dubai, Gerbi covered almost 300 kilometers of the British track, setting the 2nd fastest lap time of the day in 1″25″1. The fastest lap has been done by the Team official driver, the Brazilian Thiago Calvet, in 1″24″9.

“My impression has been good, declared Gerbi. The team prepared an excellent car and I have had the opportunity to cover a lot of mileage without any problem. Rockingham is a very technical track which I had to discover, so it took me a session in order to adapt myself and find the appropriate references. Then, we have been able to work on the lap times and the result has been positive.”

Optimum Motorsport Team Manager, Shaun Goff, declared : “Julien’s pace became very clear to the team after only a few laps of the Rockingham circuit. Rockingham being not an easy circuit to learn, Julien showed no signs of this. (…) Julien has such natural talent, and his determination to improve every session made it clear to the team he wanted to extract every tenth out the car. Optimum Motorsport looks forward working with such a talented driver hopefully in the near future.”

More information on www.optimum-motorsport.com.

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Le pilote franco-algérien Julien Gerbi a effectué vendredi dernier des essais en GT Britannique, sur le circuit de Rockingham.

C’est avec une Ginetta G50 de l’écurie Optimum Motorsport, vainqueur des dernières 24 heures de Dubai, que Gerbi a effectué cette journée d’entrainement. Le pilote de 26 ans a parcouru près de 300 kilomètres du circuit britannique, réalisant le 2ème meilleur temps de la journée en 1″25″1. Le meilleur temps a été réalisé par le pilote officiel de l’écurie, le Brésilien Thiago Calvet, en 1″24″9.

“L’impression a été bonne, a déclaré Gerbi. L’écurie a préparé une très bonne voiture et j’ai eu l’opportunité d’engranger des kilomètres sans aucun soucis. Rockingham est une piste très technique que je découvrais, et il m’a fallu une session d’adaptation pour trouver les bons points de repères. Ensuite, nous avons pu travailler sur le chrono et le résultat a été positif.”

Le Team Manager de l’écurie, Shaun Goff, a déclaré : “Le rythme de Julien a été très clair pour l’équipe au bout de seulement quelques tours. Rockingham est un circuit technique difficile à découvrir, mais il n’a montré aucun signe de difficulté à ce niveau. (…) Julien est un pilote avec un réel talent, et sa détermination à constamment améliorer ses performances nous a prouvé qu’il cherche à extraire le moindre dixième de seconde de la voiture. Toute l’équipe d’Optimum Motorsport serait ravie d’avoir en son sein un pilote d’un tel calibre dans le futur.”

Plus d’informations sur www.optimum-motorsport.com.

Good evening visitors,

I currently write you from my hotel in the small town of Corby, in England. Tomorrow, I will take part to one day of testing in British GT on the track of Rockingham.

I received the opportunity to test the Optimum Motorsport Ginetta G50 last week, and spent the week to train myself with the team’s official driver, Brazilian Thiago Calvet. We worked on the physical training and did different sessions on the simulator. Thanks to VIRAGE RACING ACADEMY programs, I feel perfectly well to start my 2012 season.

Thiago Calvet, who has been my competitor in US Barber Mazda and Formula Palmer Audi, will be there tomorrow in order to set a lap time reference.

I will keep you updated of the day’s evolution on Twitter and Facebook, and will also post a sum-up of this test this week-end on my website.

Regards,

Julien

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Bonjour à tous,

Je vous écris actuellement de mon hôtel dans la petite ville de Corby, en Angleterre. Dès demain, je vais effectuer des essais en GT Britannique sur le circuit de Rockingham.

En effet, l’opportunité de tester le modèle Ginetta G50 de l’équipe Optimum Motorsport s’est présentée en fin de semaine dernière. J’ai donc passé toute la semaine avec le pilote officiel de l’écurie, le Brésilien Thiago Calvet, à m’entrainer aussi bien physiquement que sur le simulateur. Grâce aux programmes de la VIRAGE RACING ACADEMY, je me sens parfaitement prêt à faire mon premier roulage de l’année 2012.

Thiago Calvet, qui a été mon concurrent en US Barber Mazda et en Formule Palmer Audi, me servira de référence demain.

Je vous tiendrai informés sur Twitter et Facebook de l’évolution de la journée, et posterai le résumé de mes essais ce week-end sur mon site.

Amitiés,

Julien

French-Algerian driver Julien Gerbi and the Bulgaria based company rSeat, which specializes in designing high quality racing cockpits are happy to announce their partnership for the 2012 season.

Gerbi, who enjoys a 6 years experience in open-wheels before recently switching to GT cars, will represent the brand during his 2012 program.

“I am very happy and proud to sign this agreement with rSeat, declared Julien Gerbi. It is a growing company with a lot of potential, and which produces high quality seats. It is very difficult for a racing driver to practice in appropriate conditions out of the track, and rSeat offers me the possibility to train directly from home in the best conditions. I particularly want to thank Mihail Gardevski (CEO of rSeat) and Leo Wong (Director of rSeat UK) for their trust in my potential and my career, and also the company GAME TECH, LDA for their help and work in the achievement of this deal.”

Leo Wong, (The rSeat’s main UK distributor and director for rSeat UK Ltd) shares the French-Algerian driver enthusiasm : “Julien is an experienced driver with immense potential. One of our purpose at rSeat is to provide our customers with products which simulate realistic motor racing as possible. This partnership is for us a step forward to the achievement of this goal.”

More information on www.rseat.net.

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Le pilote franco-algérien Julien Gerbi, ainsi que la société bulgare rSeat, spécialisée dans la conception de cockpits de haute qualité, sont heureux d’annoncer leur partenariat en vue de la saison 2012.

Gerbi, fort d’une expérience de 6 années en monoplace, s’est récemment tourné vers les compétitions de Grand Tourisme, et représentera la marque durant sa saison 2012.

”Je suis très heureux et fier de signer cet accord avec rSeat, a déclaré Gerbi. C’est une entreprise en plein développement et dotée d’un grand potentiel, qui produit des baquets de haute-qualité. Il est très difficile pour un pilote de s’entrainer dans des conditions appropriées hors des circuits, et rSeat m’offre la possibilité de faire cela directement de chez moi, dans les meilleures conditions. Je tiens à remercier particulièrement Mihail Gardevski (PDG de rSeat) et Leo Wong (Directeur de rSeat UK) pour leur confiance en mon potentiel, et aussi la société GAME TECH, LDA pour son implication dans l’aboutissement de cet accord.”

Leo Wong, (Distributeur officiel rSeat et directeur de la filiale britannique) partage l’entousiame du pilote franco-algérien : “Julien est un pilote expériementé avec un immense potentiel. Un de nos principaux objectifs est de fournir à nos clients des produits qui se rapprochent le plus du réalisme des courses automobiles. Ce partenariat est pour nous un pas en avant vers l’aboutissement de ce but.”

Plus d’informations sur www.rseat.net.

The major Algerian newspaper, El Watan, has released today a one-page interview of the French-Algerian driver Julien Gerbi.

You can download this article below.

Good afternoon,

As promised in my last post, you can now watch the onboard camera recorded last week at Adria, while driving a Ginetta G50 from the Italian GT4 Championship.

I hope you will like it !

Julien

Version française ci-dessous

Good evening all !

As I stated in my last post, I went to Adria last week to participate to a Ginetta G50 private test from the Italian GT4 Championship.

Frankly, I have been expecting this test for a long time. It’s been several months since I was in discussion with the car owner and the team “BE-COM-E Nova Race”, in order to organize this test session. The team seeks a fast driver for next year, and nothing better than to begin testing in the fall !

Of course, regarding the situation of the team that is currently fighting for the title of GT4 Italian Champion, with Tiziano Frazza and Matteo Cressoni, the day was mainly focused on the settings for next weekend, on dry and wet track. A storm had greatly affected the region of Adria, and the track was really wet, which was not the best conditions for my come-back on track.

However, when the team manager made me sign to go on track, I immediately jumped into the cockpit. We prepared the driving position – quite different from an open-wheels car – the height of the steering wheel, the length of the safety belts and the position of the mirrors, inaccessible from inside the cockpit !

After a few minutes of adjustments, the No. 1 mechanic asked me to start the engine. The launch of the 360 hp V6 Ford requires the establishment of some configurations : “Ignition 1″ first, to initiate the electric motor. “Ignition 2″ to switch on the gas pump. Then the buttons activating the rear lights in case of rain, the one activating the anti-fog, then the windshield wipers. Finally, the “START” button to launch the machine !

From the first kilometers, I felt comfortable with the car. It is of course heavier than an open-wheels car, and requires a different driving style. You must brake much earlier and keep the brakes longer. In acceleration, it is more difficult to “play” with the car and to correct the line. The GT car is much less reactive than an open-wheels one. I paid attention to record all these new datas in my brain, while trying to push the car closer to its limits lap after lap.

After a few laps, I could begin to improve my lap times. The dashboard informed me I was running in the rhythm of the Team’s official drivers, whom are the leading drivers of the Italian GT4 Championship. This performance gave me a boost of motivation and confidence, and I tried to improve my lap times without making mistakes. The track dried slowly, and the official drivers and myself have succeeded to each other inside the cockpit for the rest of the day.

I was happy to see that my pace was immediately good, so was my physical condition. At the end of the session, we organized the usual debriefing in order to find the strengths and weaknesses of the day. My adaptation to the GT car went well and I could go home quietly ! Since then, I have been pleased to see that the home press had heard of this test and had spoken about it all week. I received many requests for interviews that I am currently treating. I am also preparing my winter program, with the hope to be back on track as soon as possible!

I will keep you informed, and we will soon publish an onboard camera of this practice session !

Take care of yourselves, and I hope to write you soon with some good news.

Julien

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Bonjour à tous !

Comme je vous l’avais précisé lors de mon dernier post, je me suis rendu à Adria la semaine dernière pour participer à des essais au volant d’une Ginetta G50 du Championnat d’Italie de GT4.

À vrai dire, j’attendais ce test avec impatience. Cela faisait plusieurs mois que j’étais en discussion avec le propriétaire de cette voiture, ainsi qu’avec l’équipe “BE-COM-E Nova Race”, afin de pouvoir participer à cette séance d’essais. L’équipe cherche un pilote rapide pour l’an prochain, et rien de mieux que de commencer à faire des essais dès l’automne !

Bien entendu, vu la situation de l’équipe qui est actuellement en lutte pour le titre de Champion d’Italie de GT4, avec Tiziano Frazza et Matteo Cressoni, la journée a surtout été axée sur les réglages pour le prochain week-end, sur le sec et sur le mouillé. Un orage ayant fortement frappé le tracé d’Adria, la piste était détrempée, ce qui n’étaient pas les meilleures conditions pour un retour en piste.

Néanmoins, lorsque le Team Manager m’a fait signe de rentrer en piste, j’ai immédiatement sauté dans le baquet. Nous avons préparé la position de conduite – bien différente de celle d’une monoplace -, la hauteur du volant, la longueur des sangles et la position des rétroviseurs, inaccessibles depuis l’intérieur de l’habitacle !

Après ces quelques minutes d’ajustements et de vérification, le mécanicien nº1 m’a fait signe de démarrer le moteur. Le lancement du V6 Ford de 360 cv, ainsi que l’entrée en piste de cette auto nécessitent la mise en place de différentes configurations : “Ignition 1″ tout d’abord, pour mettre en route le système électrique. “Ignition 2″ pour mettre en route la pompe à essence. Puis les boutons activant les feux arrières en cas de pluie, celui activant le système anti-buée, puis celui des essuie-glaces. Enfin, le bouton “START” pour mettre le tout en marche !

Dès les premiers kilomètres, je me suis senti à l’aise avec l’auto. Elle est bien sûr plus lourde qu’une monoplace, et requiert un pilotage différent. Il faut, par exemple, freiner bien plus tôt et garder les freins plus longtemps. À l’accélération, il est plus difficile de “jouer” avec la voiture pour corriger la trajectoire. Ce type de voiture est surtout moins réactive que ce que je connais. Je me suis appliqué à enregistrer méthodiquement toutes ces nouvelles données, tout en tentant de pousser virage après virage l’auto vers la limite.

Après avoir pris mes marques, j’ai pu commencer à améliorer mes temps. Au bout de quelques tours, le dashboard m’affiche que je tourne dans les temps des pilotes officiels de l’écurie, soit le haut du classement du GT4 Italien. D’autant plus motivé par cette performance, je me suis appliqué à améliorer mes chronos sans faire d’erreur. La piste a séché peu à peu, et les pilotes officiels et moi-même nous sommes succédés au volant durant le reste de la journée.

J’étais heureux de voir que mon rythme était tout de suite présent, et que ma condition physique était bonne. À la fin de la session, nous avons assisté à l’habituel débriefing, ciblant les points forts et faibles de la journée. Mon adaptation s’est bien passée et je pouvais rentrer à la maison tranquillement ! Depuis, j’ai eu le plaisir de voir que la presse au pays avait eu écho de ces essais et en avait parlé toute la semaine. J’ai reçu de nombreuses demandes d’interviews que je suis actuellement en train de traiter. Je prépare également mon programme hivernal, en espérant être de retour en piste le plus rapidement possible !

Je vous tiendrai bien entendu au courant, et nous publierons d’ici peu une caméra embarquée de cette séance d’essais !

Prenez soin de vous, et j’espère pouvoir vous écrire bientôt avec de bonnes nouvelles.

Julien

Big news my friends !

After spending a long time not driving, I will be back behind a steering wheel very soon. Actually, I have been invited this week to participate to a private testing session of the Italian GT Championship, with a Ginetta G50 from the GT4 category.

I took off at noon from Alicante to Venice, Italy, and will go to Adria Autodrome tomorrow in order to test the car of the “BE-COM-E Nova Race” team, currently contending for the Italian title and winner of the last round in Vallelunga.

I want to warmly thank all the team to offer me this opportunity, and I hope to fulfill their expectations !

I will keep you informed ! Take good care of yourselves,

Julien