My RetroTechnology

Morto a 100 anni l'inventore del flipper classico

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 25 Feb 2012 13:35:00 +0000

Steve Kordek

Nella sua intera carriera dedicata al pinball ha realizzato 100 diversi modelli di flipper, tra i quali i mitici ‘Space Mission’ e ‘Grand Prix’. E’ morto a 100 anni Steve Kordek, che potrebbe essere ricordato come il “mago del flipper” come cantava Elton John nella sua “Pinball Wizard” nella rock opera degli Who “Tommy” del 1975. E’ stato infatti Kordek l’inventore nel 1948 del flipper nella forma che ha conquistato intere generazioni di tutto il mondo, prima di essere soppiantato dai videogiochi, inserendo le due palette, appunto i “flippers” in inglese, ai modelli piu’ rudimentali gia’ in uso dagli anni ’30.

Fonte: www.jamma.it

DSx86 - emulatore PC per NDS

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Thu, 23 Feb 2012 21:43:00 +0000

DSx86 è un emulatore PC per Nintendo DS.

Permette quindi di far girare vecchi giochi DOS sulla piccola console Nintendo.

Ci sono due versioni:: DSx86.nds per tutte le flash card più diffuse, e una nuova versione chiamata DS2x86.plg per la SuperCard DSTWO.

Stato attuale di emulazione:

CPU:

DSx86: processore 80286. L'emulazione funziona a una velocità di circa 10 MHz (DS mode) o 20MHz (DSi mode)

DS2x86: processore 80386. L'emulazione funziona a una velocità di circa 40 MHz 80386 (che equivale a un 20 MHz 80486).

Memoria:

DSx86: 640KB di low memory, 1.5MB di memoria EMS e ~ 512KB (DS mode) o 8 MB (modalità DSi) di memoria XMS.

DS2x86: 640KB di low memory, 4MB di memoria EMS e 16 MB di memoria XMS.

Grafica: VGA.

Audio: SoundBlaster (compresi AdLib compatibili con suoni FM).

Volendo sul DS si può installare anche Windows! :-)

Maggiori info:

http://dsx86.patrickaalto.com/

"Nuovi" numeri di Load 'n' Run per Spectrum (dalla mia collezione)

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Mon, 20 Feb 2012 21:24:00 +0000

Ho recuperato varie cassette della mitica rivista Load 'n' Run (ne possedevo già una trentina, ora ne ho 5 doppi), ne mancano ancora molti per completare la collezione!

Ho trovato anche un paio di numeri di Sinclair Computer e il numero 1, 2 e 3 di Extra Program!

A breve preparerò un elenco di tutto il software che ho recuperato per la mia collezione.

8-bit Generation

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 18 Feb 2012 10:21:00 +0000

8-bit Generation è un interessante serie di documentari su retrocomputing e retrogaming! Sulla pagina ufficiale dicono addirittura che questa sarà "la serie di documentari definitiva, tutto quello che volevi sapere sull'era 8bit è qui!".

Più di 55 interviste riprese in HD, più di 105 macchine e coin-ops e tonnellate di contenuti extra sono disponibili su DVD e BD, per ora solo in lingua inglese (speriamo venga tradotto in altre lingue).

link: http://www.8bitgeneration.info

1977 - Star Wars e la computer-grafica

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Wed, 15 Feb 2012 21:20:00 +0000

Larry Cuba è ampiamente riconosciuto come il pioniere della computer-grafica. La sua prima animazione risale al 1974.

Nel 1977, nel quarto episodio di Star Wars, alcuni effetti speciali sono stati creati al computer e il making of lo possiamo vedere in questo video! Incredibile per l'epoca!

Remake di R-Type per Amstrad CPC 128K

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sun, 12 Feb 2012 12:56:00 +0000

La prima versione per Amstrad CPC di questo famoso shoot'em up a scorrimento orizzontale è nata nel 1988 dalla Electric Dreams. Era solo una conversione da ZX Spectrum fatta in fretta e furia, senza sfruttare al meglio le caratteristiche di questa macchina.

Ora la Easter Eggs presenta questo remake. Un enorme lavoro è stato fatto! Complimenti ai programmatori!

Info e download: http://www.rtype.fr/Game_Features.html

Osborne 1 - il primo computer portatile

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Thu, 09 Feb 2012 06:16:00 +0000

Fonte: Wikipedia

L'Osborne 1 è stato il primo computer portatile della storia. Presentato alla West Coast Computer Faire di San Francisco, fu messo in commercio nell'aprile del 1981 dalla Osborne Computer Corporation; pesava circa 10,7 kg ed aveva un costo di 1795 $.

Il sistema operativo integrato all'interno era CP/M 2,2. Le sue carenze principali erano un minuscolo schermo da 5 pollici (13 cm), floppy disk single sided e single density che non avevano capacità sufficiente a contenere dati per le applicazioni aziendali.

Il suo design era molto simile a quello di uno dei primi prototipi di computer portatili, il NoteTaker Xerox, sviluppato presso Xerox PARC nel 1976.

Alcuni difetti di produzione, costrinsero l'azienda al richiamo di oltre 100.000 unità; ciononostante, a meno di un anno dal lancio del primo sistema, Osborne ebbe vendite totali per oltre 250 milioni di dollari.

La concorrenza arrivò presto sul mercato con un portatile che correggeva la principale carenza dell'Osborne 1: la dimensione del display. Il prodotto concorrente si chiamava Kaypro II, sistema venduto ad un prezzo minore dell'Osborne e dotato di un display da 9".

L'Osborne 1 comprendeva nel prezzo un pacchetto di applicazioni. Conteneva l'editor di testi WordStar, il foglio di calcolo SuperCalc ed i linguaggi di programmazione CBASIC e MBASIC.

Il solo pacchetto software aveva un valore pari a 2.000 $, che superava notevolmente il prezzo totale dell'Osborne 1.

Le caratteristiche hardware erano:

Floppy disk single sided e single density, da 5.25 pollici

CPU Zilog Z80A a 4 MHz

Memoria centrale da 64 kB

Tastiera da 69 tasti integrata nel coperchio del case

Display monocromatico da 5 pollici, risoluzione di 52×24 caratteri, mappati come finestra sullo schermo da 128×32 caratteri

Porta parallela configurabile IEEE-488

Porta RS-232 per collegamenti a modem esterni o stampanti

L'Osborne 1, pur essendo un computer portatile, non aveva in dotazione una batteria. I primi modelli erano alimentati tramite collegamento alla rete elettrica con voltaggio di 120V o 240V.

Nei modelli successivi venne implementata la scelta tra un voltaggio di 120V o 230V, 50 o 60Hz. In seguito venne commercializzata una batteria tampone da aggiungere alla macchina, che offriva un'ora di autonomia.

La memoria centrale era un chip di DRAM da 4.096 byte (16.384 celle da 1 bit), divisa tra memoria CPU e memoria video. Il programma di boot loader e parti significative del BIOS erano memorizzate in una EPROM di 4 kB. Una seconda EPROM veniva utilizzata come memoria per i caratteri fissi, fornendo caratteri ASCII minuscoli, maiuscoli e grafici.

Il sistema video usava parte della memoria centrale e dell'unità logica TTL per fornire il segnale video e la sincronizzazione al monitor monocromatico interno di 5 pollici.

Esistevano anche periferiche di terze parti per Osborne 1 quali:

Monitor esterno monocromatico;

Stampante parallela a matrice di punti;

Vennero messi in vendita anche degli aggiornamenti al modello base, offerti da alcuni produttori di accessori, come disk drives double density, hard disk esterni e battery pack di supporto.

Sinclair ZX80 - Kong

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sun, 05 Feb 2012 07:09:00 +0000

Poco più di un anno fa, Paul Farrow rilascia una versione di Donkey Kong per ZX80. Il risultato è strabiliante!
Il gioco comprende tutti e 4 i livelli del famoso coin-op e tutte le funzioni del gioco sono state riprodotte. Il programma è scritto interamente in linguaggio macchina ed include la famosa tecnica "flicker free".

Fonte:
http://www.fruitcake.plus.com/Sinclair/ZX80/FlickerFree/ZX80_Kong.htm

Informazioni sulla tecnica "flicker free":
http://www.fruitcake.plus.com/Sinclair/ZX80/FlickerFree/ZX80_DisplayMechanism.htm

ZX Spectrum: le uscite del 2011

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 04 Feb 2012 09:13:00 +0000

Su GamesArk, anche quest'anno, Alessandro Grussu ci propone uno speciale sui migliori software per Spectrum usciti nel 2011.

"Anche nel corso dell'anno appena passato la scena retrogaming dello Spectrum ha visto la produzione di numerosi titoli: World Of Spectrum ne registra ben 90. C'è però da dire innanzitutto che a nostro avviso il 2011, contrariamente a quanto visto nei due anni precedenti, è stato un'annata più di "quantità" che di "qualità", sarebbe a dire che, a fronte di una continua effervescenza della comunità internazionale degli sviluppatori, non abbiamo visto un corrispondente numero di giochi a nostro giudizio particolarmente meritevoli di nota. D'altro canto viene confermato un livello qualitativo generalmente buono, con qualche "punta" sperimentale che ci ha sorpreso non poco.
Andiamo quindi a scoprire insieme cosa di buono il 2011 ha regalato agli appassionati della "macchina meravigliosa" di Sir Clive Sinclair e soci."

Link all'articolo: clicca qui

Foto vintage di pubblicità e retrocomputer vari

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Wed, 01 Feb 2012 19:27:00 +0000

Cabinato Arcade - Video!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sun, 29 Jan 2012 12:57:00 +0000

Ecco il video su YouTube del mio nuovo cabinato finito!

Ho reso funzionante anche la gettoniera, ora funziona inserendo qualsiasi moneta.

Sto pensando ad uno spinner o ad una piccola trackball, ma non vorrei rovinare troppo la plancia comandi... vedremo.

Progetto: Orbit

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 28 Jan 2012 07:31:00 +0000

Tjeerd Veenstra, già famoso nella scena MSX, sta progettando un computer compatibile MSX ma con caratteristiche elevate: 32 bit, 2 GBytes di RAM, Z80 compatibile (!!).

A breve dovrebbe apparire il sito ufficiale dedicato al progetto.

Link: http://www.worp3.com

Cabinato Arcade - parte 4 - Finito!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Wed, 25 Jan 2012 20:37:00 +0000

...ho creato un pannello per coprire i bordi del monitor...

...ecco il pannello posizionato sul monitor. Ho aggiunto anche un pulsantino sul tetto del cabinato per l'accensione del PC, e dalle prese d'aria sul retro ho fatto fuoriuscire una porta USB per evitare di aprire ogni volta il retro e spostare il cabinato (che ora pesa molto!)...

...faccio varie prove, cambio la frequenza a 75 hertz e la risoluzione a 800 x 600, poi sistemo un pò il software (MAME32 0.105). Sento la mancanza di una trackball o di uno Spinner per alcuni giochi, vedremo in seguito...

Ecco il cabinato finito! Ho lucidato anche il vetro frontale (che mi è caduto e si è crepato in alto a desta... pazienza), manca solo l'illuminazione ai 3 tasti sotto la plancia, comunque il lavoro è finito!

Chi vuole fare un doppio? Please, Insert Coin to Play!

Cabinato Arcade - parte 3

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Tue, 24 Jan 2012 12:10:00 +0000

Il lavoro prosegue:

...dopo una decina di prove ho trovato la giusta posizione e un sistema di fissaggio per il mio monitor Nokia CRT da 15 KG (+ o -), certo che con un LCD sarebbe stato più semplice, ma il CRT ha il suo fascino retrò :-). In alto, di fronte al neon, ho fissato le casse...

...sotto al monitor ho creato un appoggio robusto, sotto al quale posizionerò il PC (non sto qui a dire quanti fili vecchi ho tolto... e quanti nuovi ne ho collegati!)...

...ho collegato 2 lampadine da 6V per illuminare la gettoniera con un alimentatore che ho posizionato all'interno, oltre all'alimentatore per le casse del PC...

...ho collegato la plancia comandi al cabinato e al PC.

Manca poco al termine del lavoro! ;-)

Cabinato Arcade - parte 2

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 21 Jan 2012 07:06:00 +0000

I lavori sul mio cabinato proseguono (a rilento):

...nella plancia comandi ho fissato con una staffa il potenziomentro del volume delle casse, per averlo a disposizione frontalmente, ho forato la plancia per far sporgere la manopola del volume...

...ho aggiunto 3 pulsanti sotto la plancia comandi per avere a disposizione il tasto "Esc", "Invio e il tasto "P" per la "pausa" (sotto al tasto centrale sporge la manopolina per la regolazione del volume)...

...ho smontato una tastiera per il classico "hack" del controller (per chi è interessato ci sono le guide in rete)...

...qui ho montato tutto (controller della tastiera e connettori) su una piccola tavoletta di legno per rendere tutto più sicuro e stabile... inizio i collegamenti! :-)

Il prossimo passo è quello di fissare tutto al cabinato, testare e montare il monitor CRT all'interno.

Commodore VIC-20: Software!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Wed, 18 Jan 2012 05:46:00 +0000

Software per Commodore VIC-20:

Applications (TOSEC-v2006-05-01)

Compilations - Games (TOSEC-v2006-03-02)

Games - [Multipart] (TOSEC-v2006-05-01)

Games - [PRG] (TOSEC-v2006-07-23)

Games - [TAP] (TOSEC-v2006-05-01)

Magazines (TOSEC-v2006-03-02)

Link:

http://www.ziddu.com/download/18278755/VIC-20.zip.html

Retro-recupero: Cabinato Arcade anni 80!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 14 Jan 2012 13:40:00 +0000

Ho recuperato un vecchio cabinato arcade jamma, completo di 2 joystick, pulsanti e gettoniera!
Ovviamente l'obbiettivo è quello di inserire un PC con il famoso emulatore di giochi arcade MAME".

Il cabinato è in buone condizioni, ora c'è un pò di lavoro da fare: inserire un monitor CRT, collegare i vari comandi al pc tramite un "hack" di una tastiera qualsiasi. Aggiungerò altri 3 pulsanti (sotto ai comandi principali) per avere a disposizione anche i tasti ESC, Invio e il tasto "Pausa".

La luce neon funziona ancora, cercherò di illuminare anche la gettoniera e collegarla al MAME, in modo da poter usare le monete per attivare i crediti. :-)

Si è avverato un sogno che avevo da bambino: un vero Cabinato da Sala Giochi in casa mia! ...sono passati tanti anni lo so... va beh, meglio tardi che mai!

A lavoro terminato posterò alcune foto e un video su Youtube ;-)

Nuovo album di Mister Beep: Z80

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Mon, 09 Jan 2012 05:57:00 +0000

In attesa del trentesimo anniversario del mio amato ZX Spectrum, Mister Beep presenta il suo quarto album, chiamato semplicemente "Z80".

Incredibile cosa si riesce a tirar fuori dal beeper dello Spectrum, a mio parere un capolavoro!

L'album è composto da 11 tracce, le prime 9 sono di Mister Beep mentre la 10 e la 11 sono rispettivamente di Factor6 e Irrlicht.

Info e download: http://www.kittenrock.co.uk/?p=384

Superare la barriera dei 16 colori sul C64

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sat, 07 Jan 2012 16:59:00 +0000

L'immagine sopra è generata tramite un nuovo algoritmo chiamato "tri-lace". Sembra quasi un'immagine a 256 colori!

Link alla discussione:
http://noname.c64.org/csdb/forums/?roomid=13&topicid=72769&showallposts=1
Varie tecniche sono state studiate negli ultimi anni dagli smanettoni retrocomputeristi, altri esempi si trovano qui:
http://www.studiostyle.sk/dmagic/gallery/gfxmodes.htm

Anche sullo ZX Spectrum sono state studiate varie tecniche per generare o emulare più colori.
Link: http://tarjan.uw.hu/zx_gfx_modes_en.htm
Anche su Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/ZX_Spectrum_graphic_modes

Jurassic News n°39 on-line!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Fri, 06 Jan 2012 16:30:00 +0000

Fonte: http://www.jurassicnews.com/home_39.asp

Numero molto ricco questo dell'inizio del nostro settimo anno di attività. Settimo anno, anno di crisi? Per carità! La sentiamo già pronunciare fin troppe volte questa parola per cui evitiamo che è meglio.

Godetevi invece le oltre ottanta pagine di questa nostra trentanovesima fatica. Abbiamo delle chicche davvero niente male per inaugurare il settimo volume di pubblicazioni: una nuova rubrica dedicata alle macchine Commodore; l'emulatore della macchina di cui tanto si è parlato in questi ultimi mesi: la "perottina 101" di Olivetti; il reportage fotografico dalla mostra Insert Coin a Cosenza; la prova dell'Atari ST,.... Insomma tante cosa da leggere e condividere.

http://www.jurassicnews.com/Corrente_39.asp

il Commodore 64 compie 30 anni!

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Thu, 05 Jan 2012 06:28:00 +0000

Riporto l'articolo del 30/08/2011.

In scatola originale completa, manuale in italiano (dalla mia collezione).

Clicca sulla foto per ingrandirla.

CPU: MOS 6510, v.PAL 0,98 MHz, 8 bit

ROM: 20 KByte con KERNAL e CBM Basic 2.0

RAM: 64 KByte

Video: VIC-II, max 16 colori, 320 x 200 o 160 x 200, 40 colonne x 25 righe, 8 sprite hardware

Audio: SID 6581, 3 canali programmabili

Anno: 1982

Le informazioni seguenti sono prese da qui

Importanza storica e dati di vendita Il Commodore 64 è il computer più venduto al mondo, record che si trova anche nel Guinness dei primati. Nel 1986 furono venduti più di 10 milioni di esemplari in tutto il mondo. Fu commercializzato fino al 1993, quando le unità vendute furono appena 700 mila. In totale ne sono stati venduti nel mondo oltre 17 milioni di esemplari: record che con tutta probabilità non verrà mai più superato (la natura degli attuali computer, assemblati diversamente a seconda delle esigenze dell'utente, rende praticamente impossibile ripetere un'impresa simile). La semplicità d'uso e facilità di programmazione di questo nuovo computer era superiore sia ai suoi predecessori (il PET e il VIC-20) sia agli altri home computer concorrenti. Grazie a ciò e al suo prezzo di vendita, in breve tempo divenne il computer più venduto nella storia dell'informatica. Il Commodore 64 venne inizialmente costruito usando lo stesso chassis del Vic-20 al fine di mantenere bassi i costi di produzione. Dopo alcuni anni, la Commodore cambiò leggermente l'estetica del computer assieme ad altri cambiamenti minori, ribattezzandolo 64C. Nonostante il cessare della produzione, lo sviluppo di software per questa macchina continuò e ancora oggi (2011) c'è chi scrive dei giochi per il Commodore 64 o fa dei porting da giochi per telefoni cellulari. Origini Nel gennaio 1981, la sussidiaria della Commodore per la progettazione di circuiti integrati, la MOS Technology Inc. iniziò il progetto dei chip grafico e sonoro per la nuova generazione di console per videogiochi. Il lavoro di progettazione per i chip fu completato in novembre, ma il progetto della console venne cancellato dopo un meeting con il presidente della Commodore, Jack Tramiel, il quale voleva che i chip formassero la base per un computer con 64 kB di RAM, il doppio del quantitativo di RAM di molti dei personal computer disponibili nel tardo 1981. Sebbene 64 Kb di RAM fossero molto costosi, Tramiel sapeva che i prezzi della DRAM stavano crollando e che sarebbero alla fine calati a un livello accettabile prima di passare alla piena produzione. Alla squadra di progettazione furono dati meno di due mesi per sviluppare un prototipo che potesse essere mostrato all'International Winter Consumer Electronics Show, nel gennaio 1982. Il C64 fece un debutto impressionante come ricorda David A. Ziembicki: "Tutto quello che vedemmo al nostro stand erano le persone dell'Atari con la mascella spalancata, che dicevano 'Come potete farlo per solo 595 dollari?'". Il costo di costruzione di ogni C64 è stimato attorno ai 135 dollari, grazie all'integrazione verticale e, più crucialmente, ai vantaggi della fabbricazione dei circuiti integrati della MOS Technology. Questo rendeva possibile un ampio margine di guadagno con il quale lavorare. Il nome adottato dalla casa costruttrice fu inizialmente Commodore VIC-30, ma prima della distribuzione venne cambiato in Commodore 64. Presentazione al pubblico Il Commodore 64 è stato annunciato all'International Winter Consumer Electronics Show del 1982 (7–10 gennaio 1982 – Las Vegas Convention Center – Las Vegas, Nevada, Stati Uniti) durante il quale ne è stato anche mostrato un prototipo. Cinque mesi dopo è stato presentato in anteprima mondiale all'International Summer Consumer Electronics Show del 1982 (6–9 giugno 1982 – McCormick Place – Chicago, Illinois, Stati Uniti). Nell'agosto 1982 è iniziata la vendita al dettaglio negli Stati Uniti con un prezzo di lancio di 595 dollari. In Italia il Commodore 64 è stato presentato in anteprima allo SMAU del 1982 (17–23 settembre 1982 – Fiera di Milano – Milano) dove Commodore International Ltd. era presente ufficialmente con un proprio stand. I visitatori non hanno potuto vederlo in funzione ma solo ammirarlo dietro una vetrinetta posizionata al centro dello stand. L'importazione e la distribuzione autorizzata del Commodore 64 in Italia è stata curata direttamente dalla Commodore International Ltd. attraverso la propria consociata italiana Commodore Italiana S.r.l. che lo ha reso disponibile per la vendita al dettaglio a partire dal marzo 1983 con un prezzo di listino di 973.500 lire, listino in cui il Commodore 64 è rimasto fino al dicembre 1993 con un prezzo ribassato più volte. Vincere la guerra del mercato Il C64 fronteggiò una vasta gamma di macchine concorrenti, dopo la sua introduzione nell'agosto 1982. Con un impressionante prezzo di listino e con il suo hardware avanzato, superò velocemente molti dei suoi concorrenti. Negli Stati Uniti i più grandi concorrenti del C64 erano l'Atari 800 e l'Apple II. L'Atari 800 era molto simile in termini di hardware, ma era molto costoso da costruire, il che forzò l'Atari a spostare la sua produzione nell'Asia orientale. Costrinse anche l'Atari a riprogettare le loro macchine per essere più economiche, dando la luce alla linea dei 400/800XL. L'ormai vecchio Apple II non poteva competere con l'hardware del C64, ma era molto espandibile grazie ai suoi slot interni, una caratteristica che il C64 non aveva. Nel Regno Unito i concorrenti principali del C64 erano il britannico Sinclair ZX Spectrum e l'Amstrad CPC. Rilasciato qualche mese prima del C64, e venduto a quasi metà del suo prezzo, lo Spectrum diventò rapidamente leader del mercato. Il C64 competerà in popolarità con lo Spectrum nella seconda meta degli anni ottanta, sopravvivendo allo stesso quando ne fu cessata la produzione, nel 1992. La chiave del successo del C64 furono le aggressive tattiche di marketing, che portarono a venderlo nei grandi magazzini, nei discount e nei negozi di giocattoli, oltre che nella rete di rivenditori autorizzati. Questo gli consentì, come al suo predecessore VIC 20, di competere con le console per videogiochi. Nel 1983 la Commodore offrì, negli Stati Uniti, un incentivo di 100 dollari all'acquisto di un C64, ritirando un qualsiasi computer o una console per videogiochi. Il successo del VIC-20 e del C64 contribuì anche in modo significativo all'uscita di scena della Texas Instruments dal campo degli home computer (si veda TI-99/4A) e al tristemente noto crack dei videogiochi del 1983. L'hardware Il Commodore 64 usava il microprocessore MOS Technology 6510, con 64 KByte di RAM e 20 KByte di ROM con il KERNAL (che sta per Keyboard Entry Read, Network, And Link) e il CBM BASIC versione 2.0: audio e video erano gestiti da due chip separati. Poiché il processore 6510 poteva indirizzare solo 64 Kbyte di memoria in tutto, 20 Kbyte della RAM erano nascosti dalla ROM. Un registro permetteva di mappare in memoria la RAM nascosta escludendo la ROM, cosa molto utile nei programmi assembly che non avevano bisogno dell'interprete BASIC. Il progetto hardware originale del Commodore 64 fu opera di un gruppo di circa dodici ingegneri i quali, successivamente, lasciarono la Commodore. Il microprocessore Il microprocessore utilizzato era il MOS Technology 6510, una versione modificata del 6502 con alcuni registri hardware aggiuntivi nelle locazioni $00 e $01, per il registratore a cassette, che veniva gestito direttamente dal microprocessore, e per la configurazione di memoria. La frequenza di clock era pari a 0,9875 MHz. Le istruzioni più semplici prendevano almeno 2 cicli di clock, quelle più complicate 7. Quindi il Commodore 64 aveva una potenza di calcolo di una piccola frazione di MIPS. Poteva però delegare molti compiti ai due chip aggiuntivi descritti di seguito (più il CIA, Complex Interface Adapter = Adattatore di interfaccia complessa). Questa caratteristica, cioè l'architettura a coprocessori, costituì la base sulla quale venne in seguito sviluppato il primo computer Amiga dalla Hi-Toro, il quale venne poi commercializzato ed ulteriormente sviluppato dalla Commodore e spopolò negli anni ottanta e nei primi anni novanta con i successivi modelli. Esistevano anche delle schede aggiuntive Z-80, che consentivano di utilizzare lo Zilog Z80 (evoluzione dell'Intel 8080A) sul Commodore 64. Una di queste era la cartuccia CP/M Z80 della Commodore che permetteva di utilizzare il suddetto OS (versione 2.2) tramite una combinazione di emulazione hardware/software. Il chip video Il Commodore 64 possedeva un chip video (VIC-II) che poteva produrre 16 colori (L'illusione ottica di un numero maggiore di colori era ottenibile con particolari algoritmi software). Aveva una risoluzione massima di 320 x 200 punti nel modo "hi-res" (2 colori possibili per ogni cella 8 x 8), e di 160 x 200 nel modo "multicolor" (4 colori possibili per ogni cella 4 x 8, con pixel di larghezza doppia). Il modo testo forniva una visualizzazione di 40 colonne per 25 righe. Il font di caratteri di default era modificabile (bastava ordinare al circuito grafico di prelevare le definizioni dei caratteri dalla RAM anziché dalla ROM). Il chip gestiva fino a 8 sprite hardware, cioè delle forme grafiche facilmente gestibili dal chip per ottenere immagini e animazioni, disegnate sopra allo schermo tradizionale. Il VIC-II era capace di generare un interrupt in una qualunque linea di scansione del video desiderata. Questo permetteva al programmatore di riprogrammarlo "al volo" in modo da usare un set di parametri diverso per zone diverse dello schermo, per esempio per riutilizzare un'altra volta gli 8 sprite, avendone così 16 o anche più disponibili sullo schermo (fino a 144 in alcuni complicati Demo). I registri del VIC-II sono memory-mapped agli indirizzi di memoria $D000-$D02E (in decimale 53248-53294), quindi nella configurazione normale la RAM a quegli indirizzi non era disponibile contemporaneamente ai registri del VIC-II. Il chip audio Il supporto audio superava tutti i computer della stessa classe. Alla base c'era il chip SID 6581, progettato da Bob Yannes (il progettista del VIC-20), che poteva riprodurre tre voci hardware, permettendo la riproduzione della voce umana senza hardware aggiuntivo (vedere ad esempio il programma "SAM" - Software Automatic Mouth = "bocca automatica software"). A livello di sintesi, il SID costruiva i suoni a partire da quattro forme d'onda basilari - a Impulsi o Quadra, Triangolare, a Dente di Sega, Rumore Bianco - più l'ADSR. Il numero di voci poteva essere "aumentato" mediante tecniche software che aggiungevano campionamenti audio PWM, perché il SID poteva anche campionare segnali analogici, con risoluzione di 4 bit. Anche i registri di controllo del SID, come quelli del VIC-II, erano memory-mapped (essendo il SID, così come il VIC-II, il CIA, ecc. un adattatore di interfaccia, cioè mappato in memoria) agli indirizzi $D400-$D41C (decimale 54272-54300). Sistema operativo Il Sistema Operativo del Commodore 64 era costituito da tre componenti, separati ma interdipendenti. La particolare architettura che permetteva al C/64 una modalità di indirizzamento della RAM "al di sotto delle ROM" permetteva modifiche in software a componenti del sistema, spesso mostrate a titolo di esperimento negli articoli delle riviste specializzate. Tali modifiche, ovviamente, andavano perdute allo spegnimento. 1- Il KERNAL 2- L'editor di schermo 3- L'interprete BASIC ( Commodore BASIC ) Il KERNAL era il kernel adottato dai Commodore 8-bit, utilizzato per la prima volta nel Commodore PET 2001 (1977), via via aggiornato nel corso degli anni. Esso è un insieme di routine preposte alla gestione dell'I/O (gestione dello schermo, della tastiera e di tutte le varie periferiche). Le routine potevano anche essere chiamate dall'utente mediante una jump table standardizzata: in questo modo, le chiamate alle routine presenti su tutte le versioni del KERNAL funzionavano correttamente su tutti i modelli Commodore 8-bit (nonostante le differenti mappe di memoria). I programmi in linguaggio macchina potevano così essere scritti più rapidamente, ed avevano un ragionevole grado di portabilità. Le subroutine di IRQ (interrupt) e NMI (non-maskable Interrupt) erano collocate in questa ROM: per evitare un blocco del sistema, i programmi che accedevano in lettura alla RAM sottostante vi dovevano piazzare precedentemente una finta routine NMI e disattivare l'IRQ. Il bus era concepito in modo tale che le scritture avvenivano in RAM anche quando la lettura era possibile dalla ROM. L'editor di schermo era il programma preposto alle funzioni di immissione del testo da parte dell'utente, alloggiato nella medesima ROM del Kernal. L'interprete BASIC, di diretta derivazione del Microsoft BASIC dell'allora neonata ditta di Redmond, consentiva all'utente di scrivere i programmi in BASIC, e più in generale di interagire con il sistema operativo, immettendo dei comandi nel modo diretto (come il comando LOAD per caricare un programma, oppure i comandi di gestione dell'unità a disco 1541). In questo modo era possibile interagire con la macchina. L'interprete usato nel C64 è il CBM BASIC V 2.0, privo di comandi per la gestione della grafica bit-map, sprite e di gestione del suono. In ogni caso, erano disponibili come estensione il Simons' BASIC e numerosi altri interpreti, sia di tipo generico che specializzati. Tali estensioni del Basic erano in qualche raro caso disponibili sotto forma di cartridge, benché ad esempio il Simons' Basic fosse disponibile anche come software puro. La scrittura di tali estensioni diventò un'attività sufficientemente diffusa nella seconda metà degli anni ottanta, quando in Italia videro la luce alcune produzioni notevoli, tra cui le routine grafiche di Danilo Toma per disegnare in wire-frame in tre dimensioni ed un emulatore (così chiamato dalla Systems che lo produsse, ma sarebbe più corretto oggi chiamarlo "simulatore") del GW-Basic dei PC IBM. La grafica ed il suono potevano essere gestiti anche da BASIC 2.0, utilizzando le istruzioni PEEK e POKE, rispettivamente per leggere e modificare un valore nella memoria (gli adattatori di interfaccia dei sistemi Commodore 8-bit erano infatti mappati in memoria). Tecnicamente, il BASIC ha bisogno del KERNAL per funzionare, ma non vale il viceversa: programmi in linguaggio macchina, una volta lanciati, disattivavano spesso la ROM BASIC per guadagnare ulteriori 12KB di memoria contigua (gli 8 liberati dalla ROM del Basic e un'area da 4KB successiva) rispetto ai 38 originali. Per quanto riguarda la visualizzazione dei caratteri, un chip ROM di 4K (detto "generatore dei caratteri") conteneva le bitmap 8x8 del particolare doppio set di caratteri di questi computer, in grado di offrire due tipi diversi di visualizzazione: maiuscolo/simboli (default all'accensione) e minuscolo/maiuscolo, con la posizione delle maiuscole e minuscole scambiata rispetto allo standard ASCII. Tali caratteristiche sono ereditate direttamente dal VIC-20. Era possibile ordinare al circuito grafico (VIC-II) di leggere le forme dei caratteri sulla RAM, in modo da poter utilizzare un set di caratteri personalizzato. Una versione svedese e una giapponese del Commodore 64 comprendevano una differente ROM dei caratteri e le necessarie modifiche al Kernel per gestirla. La versione giapponese aveva i caratteri locali collocati al posto dei simboli accessibili tramite il tasto modificatore col marchio Commodore (C=) ed il tasto Shift Lock diventava "C= lock". Un cenno particolare meritano gli emulatori software scritti per Amiga, PC ed altri computer, che in qualche caso permettevano di caricare da file versioni alternative di ognuna delle ROM, includendo talora una versione ridisegnata dei caratteri di sistema. Nel 1986 fu sviluppato, dalla Berkley Softworks, un sistema operativo con interfaccia grafica: GEOS (Graphical Environment Operating System), che ottenne un buon successo e che fu reso disponibile anche per il Commodore C128. Progetti alternativi e quasi sempre di stampo amatoriale, come il sistema Lunix (Little Unix, da non confondersi con Linux), sono tuttora disponibili tramite siti FTP che contengono software per questa classe di computer. Fanno eccezione, per richiesta della Tulip che ne detiene i diritti, proprio le immagini delle ROM originali del sistema, scomparse anche dove presenti in precedenza.

Interfaccia Joystick Kempston per Spectrum (dalla mia collezione)

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Wed, 04 Jan 2012 20:51:00 +0000

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Sullo ZX Spectrum mancavano le porte joystick, quindi nacquero molte interfacce di varie marche.

Kempston diventò un vero standard, da cui nacquero molti cloni, e la maggior parte dei giochi divennero compatibili con questa interfaccia.

Espansione di memoria da 16 KB per VIC-20 (dalla mia collezione)

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Mon, 02 Jan 2012 07:16:00 +0000

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Per espandere la RAM del Commodore VIC-20 da 5 a 8 o 16 KByte. Interfaccia autocostruita, in vendita abbinata alla rivista Nuova Elettronica, si collega al computer dall'esterno, sul retro della macchina.

Commodore Mouse 1351 (dalla mia collezione)

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Sun, 01 Jan 2012 07:10:00 +0000

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Le informazioni seguenti sono prese da qui.

Nel Mouse 1350 la riproduzione del movimento sul piano del tavolo avviene scomponendo il segnale in impulsi analoghi a quelli del joystick, corrispondenti a brevi spostamenti nelle otto direzioni. Cio' permette di utilizzare il 1350 con qualsiasi applicazione che supporti il joystick come dispositivo di puntamento; di contro, non si ha l'immediatezza e la comodita' d'uso di un vero mouse proporzionale.

Il Mouse 1351 e' il mouse proporzionale per il Commodore 64; il suo funzionamento viene gestito tramite il SID, in maniera non dissimile da una coppia di paddle. Il suo utilizzo tipico e' come sistema di puntamento per il GEOS, ma e' supportato anche da alcuni giochi. E' prevista anche una modalita' compatibile 1350, onde poterlo utilizzare con le applicazioni compatibili solamente con il joystick.

Pinball - Electronic Game (dalla mia collezione)

noreply@blogger.com (Francesco MyRetrotech) — Thu, 29 Dec 2011 09:40:00 +0000

In scatola originale con manuale

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E' un gioco del flipper a LED. Non si conosce il produttore effettivo. E' stato venduto anche con la scatola marchiata Unimex EG 0600 (con il case rosso) , probabilmente un distributore tedesco.

Funziona con 4 pile stilo.