2013年12月10日（火）〜12月13日（金）に、念願の「ななつ星in九州」に乗車することができました。

ななつ星の乗車に報道記者枠というものはなく、気合いで抽選に当選しました（笑）
ただ、JR九州の発売した3期分は全て抽選から漏れてしまい、キャンセル待ち数百番目という「実質、外れ状態」だったのですが、旅行会社が募集する「ななつ星in九州」のツアーの抽選に当選することができたのです。

ななつ星の乗車記に関しては、ネタばれすると、今から乗車するお客様のサプライズの大きさが減ってしまうので、実際にななつ星に乗車してはじめて感動を味わいたいと思っている方は、この先を読むのが止めた方が良いかもしれません。

この記事では少しだけ触れますが、乗車した方が「おもてなし疲れ」をするほどの「おもてなし」の嵐ということだけは間違いありません。

私なんかは、乗車する前の「専用ラウンジ金星」での「おもてなし」で感動してしまい、乗車する前ですでに「料金の元を取ったかも！」ぐらいの気持ちになったほどです。

＊ななつ星in九州の専用ラウンジ「金星」

家から荷物が1個まで「ゆうパック」を使って無料で博多駅に送ることができるのですが、シティホテル同様、部屋まで運ばれていますし、ラウンジまで運んできた大きい荷物もお見送りの8人のクルーが部屋まで運んでくれます。

博多駅12:47出発で、ラウンジ金星の受付時間が11時〜11時30分なので、1時間以上のレセプションセレモニーの時間が取ってあるということです。
焼酎のゼリーとコーヒーをいただきながら、乗車する7人のクルーと、ピアノ奏者2名、そしてバイオリン奏者1名の紹介があり、乾杯があります。
そして、クルーズ本部本部長、JR九州専務、JR九州社長の3名が各部屋のお客様に挨拶に回るなど、今までの鉄道旅行ではあり得なかったことです。

乗車する前から、良い意味でやられっぱなしの「ななつ星in九州」の旅ですが、旅行ルポもアップしますので、楽しみにしてください。

公開されたのは、1号車の展望室ラウンジカー。食堂車のダイニングカー、そしてスイート客室の3車両です。
展望室ラウインジカーにはピアノもあり、夜のバータイムでバイオリンとピアノ演奏を楽しめるようになっています。
スイート客室のトイレ、シャワー、洗面台もトワイライトエクスプレスやカシオペア以上のゴージャスさで、間違いなく日本一豪華な車両に仕上がっています。

今後もななつ星のニュースをpintersetで紹介しますので、フォローしてみてください。

今回、「ななつ星」を予約できたのは、ただの偶然でした。
JR九州の公式ページから「旅行会社企画の旅行商品」のページを見ていたのです。

朝日旅行の名古屋のツアーは今でも残っているようですが、「ななつ星」は1泊2日コースで395,000円。
1泊2日のコースだけだと180,000円なのに、プラス20万円の2泊3日の旅行会社のツアーに参加するのはさすがに割高と考えたので、朝日旅行のツアーは最初から選択肢から除外していました。

他の「ななつ星」が3泊4日のコースは、すでに日本旅行、近畿日本ツーリスト、JTBともに満席。
この中で、日本旅行は「ななつ星」貸切の話が出ていて発売日よりも先にお願いしていたにも関わらず取れずじまいでした。

ところが、2013年8月16日。
なにげなく近畿日本ツーリストのホームページに移動して、「ななつ星」と検索したのです。
すると、「ななつ星」の予約ページが表示され羽田空港2014年1月21日（火）出発のななつ星3泊4日コースの日程が空いていたのです。
＞＞「ななつ星」の予約ページ

JR九州のななつ星公式サイトでは、すでに近畿日本ツーリストの予約分も満席になっていたので、半信半疑でこのツアーに申し込みました。
ちゃんと申込が完了し予約完了通知も届いたので大丈夫です。
私が申し込んだあとも、まだ申込が可能な状態でしたので、まだ残席があったのかもしれません。

というように、非常に運良く、たまたま近畿日本ツーリストの販売ページを閲覧していたら「ななつ星」の空きがあり、単なる偶然で取れてしまいました・・・。

他にもこの方法で予約が取れた方がいらっしゃるかもしれません。
3泊4日のコースは、毎週火曜日の出発で1編成で最大30名が参加されます。
私が乗車する時には、3泊4日コースで300人目あたりの乗車になるのかもしれません。

8月10日の毎日新聞の取材に応じたところで、取材の時はまだ「ななつ星」は取れていなかったのですが、なんとか面目が保たれた形になりました。
旅ごころ:「豪華列車」に注目　ＪＲ各社、観光地巡る新タイプ企画

楽しみになってきました！
「ななつ星」関連の取材も受付ていますのでよろしくお願いいたします。
列車で楽しむ食堂車関連の書籍の執筆依頼も大歓迎です。

上の画像をクリックしていただくと、amazonのページに飛んで簡単な目次がわかるようになっています。
全38路線のローカル線がどのように収益をアップするために奔走しているかを取材した本です。

単なる鉄道旅の本ではなく、各鉄道会社がどのようにして旅客増に向き合っているのかを徹底的に掘り下げたのが本書の特徴になっています。

取材したローカル線は次の通りです。

巻頭1 ローカル線の今に迫る!
巻頭2 ローカル線復活のポイント
巻頭3 「キング・オブ・ローカル線」肥薩線

第1章 北海道エリア
釧網本線/函館本線/富良野線/留萌本線

第2章 東北エリア
北リアス線/五能線/フラワー長井線/八戸線/津軽鉄道線

第3章 関東エリア
いすみ線/秩父本線/わたらせ渓谷鉄道/真岡線/湊線

第4章 北陸・信越エリア
氷見線/磐越西線/七尾線

第5章 中部エリア
大井川本線/明知線/飯田線/勝山永平寺線/参宮線/樽見線

第6章 近畿エリア
北条線/姫新線/宮津線/近江鉄道本線

第7章 中国・四国エリア
若桜線/木次線/北松江線/土讃線/阿佐線

第8章 九州エリア
指宿枕崎線/肥薩おれんじ鉄道線/三角線/高森線/日南線

2013年4月26日、JR北海道が国土交通大臣宛に江差線（木古内〜江差間）の鉄道事業廃止届けを提出しました。
廃止予定日は2014年5月12日になります。

江差線（木古内〜江差間・42.1km）は、昭和62年度の輸送密度253人／日を最高に、年ごとに減り続け、平成23年度には41人／日まで下がっていました。

1日6往復、12本の列車の運行ですので、1本あたり乗客がわずか3.4人という低い水準になっていました。
すでに、代替えの道路の整備はできており、路線不通時の代行バスも円滑に走っていたということです。

ここまで利用者が減ったのは、沿線高校の閉校が響いています。
ローカル線の多くが、沿線高校生の通学の足としての役割を果たしており、昼間は1両の単行運転でも、朝の通学時間帯だけは3両以上の編成で運行するという路線も少なくありません。
このような路線は、鉄道が廃止になると、バスでの代替えが難しく、高校生の通学定期負担も大きくなることから、今のところ廃止には至っていません。

しかし、沿線の高校が廃止になった江差線のこの区間では、もはや利用する人自体が住んでいない状況だったと推測します。

鉄道が廃止になると、さらに沿線の過疎化が進むと予測しますが、すでに鉄道事業を運営する水準の利用数ではなく、廃止も止む無しというところです。

4月28日には臨時列車「えさし号」が運行されました。

私は約30年前に乗車したっきりになっていましたが、この区間の最後を見届けに訪問したいと思います。

オレンジカードの発売が2013年3月31日で終了することになりました。
持っているオレンジカードは4月1日以降も駅の券売機などで利用できます。

このニュースに少々驚いています。

というもの、私は北海道に行くと数千〜数万円の記念オレンジカードを購入する口で、それらの多くが使われずに眠っています。
（家内からは何のために買ってるの？と怒られますが・・・）

私のようなコレクターが何人いるのかわかりませんが、今年の秋のSLニセコ号の記念オレンジカードは3種類×500セット限定がすぐに完売となる人気でした。

売上規模は、150万円ほどですが、使われずに一定期間過ぎると発行会社の売上になるようですので、JR北海道にとっては少ないながらも売上に貢献していたアイテムです。

今後、JR北海道の記念オレンジカード発行は、記念硬券入場券に移行すると推測しますが、記念関連のグッズ販売は続けて欲しいと思います。

写真はトワイライトエクスプレスの車内のみで購入できるオレンジカードです。
これらのオレンジカードも購入できなくなります。

JR北海道プレスリリース：
http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2012/121204-1.pdf

10月3日に福岡で開催されたクルーズトレインななつ星in九州の説明会を取材しました。
記事「クルーズトレインななつ星・説明会（福岡）その1」からの続きです。

会場内にはクルーズトレインななつ星in九州のイメージパネルが飾られています。
水戸岡鋭治氏がデザインしたスイートルーム、DXスイートルームのイラストです。タイトルのイメージカラーはダークグリーン。大阪〜札幌間を走るトワイライトエクスプレスのイメージをよりシックにした感じです。

各テーブルにはパンフレットとオリジナルポストカードが置かれています。ポストカードは説明会の参加者限定での配布かもしれません。
（取り寄せのパンフレットキットにはオリジナルポストカードは封入されていませんでした）

会場に入ると、ピアノが静かにBGMで流れています。
説明会が始まると、バイオリン＆ピアノで「クルーズトレインななつ星in九州」のテーマ曲の演奏が始まります。

テーマ曲の演奏が終わると、プレゼンが始まります。
最初は、「ななつ星」の名前の由来についてです。
・九州の個性豊かな7つの県
・九州の代表的な7つの観光資源
　（自然､食､温泉､歴史文化､パワースポット､人情､列車）
・7両編成の客車
・北斗七星（道標）
を表現して名付けられています。

次にクルーズトレインに説明に移ります。
・ななつ星は日本初の豪華寝台列車
　カシオペア、トワイライトエクスプレスとも定員が130名以上。ななつ星は7両の客車で最大30名。
・日本初「陸」のクルーズ
　クルーズ船は日本にもありますが、陸のクルーズは日本初
・おもてなしの心を大切にした魅力あふれる旅の提供
お客様のためにできる限りを尽くす、最上の旅を提供するんだ、という意気込みが感じられるプレゼンです。

＞＞その3に続きます。
観光地の詳細