El año pasado predije que recibirían el Premio Nobel de Química, pero este año logran el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Georg Nagel (73 años), University of Würzburg (Würzburg, Alemania), Peter Hegemann (71 años), Humboldt University of Berlin (Berlín, Alemania), y Karl Deisseroth (54 años), Stanford University (California, EE.UU.) logran a partes iguales el ansiado galardón por sus descubrimientos sobre las canales iónicos activados por luz y por la optogenética. La proteína canalrodopsina fue descubierta en Chlamydomonas, un alga unicelular, por Hegemann y Nagel, siendo usada como interruptor lumínico para neuronas de rata por Deisseroth. La optogenética rato nes ha sido toda una revolución para la neurociencia. Gracias a ella se han identificado los circuitos neuronales que gobiernan recuerdos, emociones y conductas concretas relacionadas con trastornos neurológicos y psiquiátricos.

En 1992, Hegemann y colaboradores caracterizaron el pulso de corriente eléctrica producido por el fotorreceptor de Chlamydomonas. Hegemann y Nagel identificaron las canalrodopsinas, proteínas que funcionan como sensores de luz y como canales iónicos. La channelrhodopsin-1 (ChR1) fue descrita en 2002 y se demostró en 2003 que la channelrhodopsin-2 (ChR2) es un canal catiónico que se abre al iluminarlo y que puede conferir sensibilidad a la luz a otras células. Deisseroth lo aprovechó y en 2005 demostró que, introduciendo el gen de ChR2 en neuronas, podía desencadenar potenciales de acción con pulsos de luz azul de precisión milisegundo. En 2006 esta estrategia recibió el nombre de optogenética. En 2007 se consiguió controlar mediante fibra óptica la actividad de neuronas específicas en el cerebro de ratones vivos y provocar conductas concretas. En 2012, la técnica permitió incluso reactivar de forma experimental un engrama (una experiencia cognitiva) asociado a un recuerdo de miedo. Desde entonces, la optogenética se ha convertido en una herramienta fundamental para identificar relaciones causales entre circuitos neuronales y funciones como la memoria, el movimiento, el sueño, el dolor o las emociones, y ya se investiga su uso clínico para recuperar de forma parcial la visión en pacientes con retinosis pigmentaria.

El anuncio oficial del Nobel en YouTube, Nota de Prensa [pdf], Información Divulgativa [pdf], y Descripción Avanzada [pdf]. Los artículos galardonados son Harz H, Nonnengässer C, Hegemann P, «The photoreceptor current of the green alga Chlamydomonas,» Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences, 338: 39-52 (1992), doi: https://doi.org/10.1098/rstb.1992.0127; Nagel G, Ollig D, Fuhrmann M, Kateriya S, Musti AM, Bamberg E, Hegemann P, «Channelrhodopsin-1: a light-gated proton channel in green algae,» Science 296: 2395-2398 (2002), doi: https://doi.org/10.1126/science.1072068; Nagel G, Szellas T, Huhn W, Kateriya S, Adeishvili N, Berthold P, Ollig D, Hegemann P, Bamberg E, «Channelrhodopsin-2, a directly light-gated cation-selective membrane channel,» Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) 100: 13940-13945 (2003), doi: https://doi.org/10.1073/pnas.1936192100; Boyden ES, Zhang F, Bamberg E, Nagel G, Deisseroth K, «Millisecond-timescale, genetically targeted optical control of neural activity,» Nature Neuroscience 8: 1263-1268 (2005), doi: https://doi.org/10.1038/nn1525; Aravanis AM, Wang L-P, Zhang F, Meltzer LA, Mogri MZ, Schneider MB, Deisseroth K, «An optical neural interface: in vivo control of rodent motor cortex with integrated fiberoptic and optogenetic technology,» Journal of Neural Engineering 4: S143-S156 (2007), doi: https://doi.org/10.1088/1741-2560/4/3/S02.

Los trabajos de Peter Hegemann sobre la fototaxis de Chlamydomonas reinhardtii mostraron a comienzos de los 1990 que la iluminación del estigma del alga producía corrientes eléctricas muy rápidas, incompatibles con una cascada de señalización convencional basada en mensajeros intermediarios. Esto llevó a proponer que el fotorreceptor y el canal iónico estaban acoplados de forma íntima, quizá incluso integrados en una misma proteína. La identificación molecular de las opsinas de las algas convirtió esa hipótesis biofísica en un problema abordable a nivel experimental.

La demostración decisiva llegó con Georg Nagel y Peter Hegemann. En 2002, la expresión heteróloga de channelopsin-1 en ovocitos de Xenopus mostró que channelrhodopsin-1 (ChR1) era por sí misma un canal iónico activado por luz, con una conductancia dominada por protones. En 2003, el resultado fundamental fue la caracterización de channelrhodopsin-2 (ChR2) como un canal catiónico no selectivo directamente activado por luz azul. ChR2 reunía las propiedades necesarias para neurobiología: era una proteína única, genéticamente codificable, presentaba cinética suficientemente rápida y convertía directamente la luz en una corriente catiónica despolarizante. El hallazgo eliminaba la necesidad de cascadas bioquímicas, ligandos fotoactivables o sistemas multicomponente, y proporcionaba por primera vez un actuador óptico adecuado para controlar la excitabilidad celular a escala de milisegundos.

Karl Deisseroth dio el salto conceptual y experimental desde la biofísica de las rodopsinas a la neurociencia. En 2005, su grupo demostró que ChR2 podía expresarse de manera estable en neuronas de mamífero y que pulsos de luz azul podían generar potenciales de acción con precisión de milisegundos, sin necesidad de añadir ninguna sustancia exógena. El resultado convirtió ChR2 en una herramienta genética para intervenir de forma causal sobre poblaciones neuronales definidas. En 2006 se acuñó el término optogenética para describir la combinación de actuadores ópticos con expresión genética selectiva. En 2007, Deisseroth y colaboradores desarrollaron una interfaz basada en fibra óptica que permitió estimular ChR2 en un cerebro vivo. La activación de neuronas de la corteza motora de ratones vivos provocó movimientos controlados de las vibrisas (los bigotes de los ratones, un órgano sensorial táctil de alta precisión). Era posible pasar de registrar correlaciones neuronales a imponer actividad en circuitos específicos y observar de forma causal su efecto sobre el comportamiento.

La consecuencia científica más importante no es solo disponer de una nueva técnica de estimulación, sino haber cambiado la lógica experimental de la neurociencia de sistemas. La optogenética permite probar necesidad y suficiencia causal de poblaciones neuronales y proyecciones concretas con resolución genética, espacial y temporal. Así se han establecido relaciones causales entre circuitos definidos y sueño-vigilia, recompensa y aversión, ansiedad, agresión, conducta parental o locomoción. Un ejemplo significativo fue la activación optogenética en 2012 de neuronas del giro dentado etiquetadas durante el aprendizaje, suficiente para provocar la recuperación de una memoria de miedo, proporcionando una demostración causal de un engrama. La tecnología también ha alcanzado la medicina translacional. En 2021, una rodopsina introducida mediante terapia génica en células ganglionares de la retina permitió una recuperación parcial de la visión en un paciente con retinosis pigmentaria.

La entrada Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026: Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por la optogenética usando canales iónicos fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 573 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “TMT; IA y Ciencia; Starship”, 01 oct 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: A un día-luz (11:20). TMT declina la oferta de construir en La Palma (20:45). Claude calculó el diagrama de 6 puntos a 9 loops en N=4 super-Yang–Mills planar (42:00). Cara B: Claude calculó el diagrama de 6 puntos a 9 loops en N=4 super-Yang–Mills planar (continuación) (00:00). Claude descubre una nueva familia de transcriptasas (41:05). Vuelo de Starship (1:10:35). Oyentes (1:48:35). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

¿Quieres patrocinar nuestro podcast como mecenas? «Coffee Break: Señal y Ruido es la tertulia semanal en la que nos leemos los papers para que usted no tenga que hacerlo. Sírvete un café y acompáñanos en nuestra tertulia». Si quieres ser mecenas de nuestro podcast, puedes invitarnos a un café al mes, un desayuno con café y tostada al mes, o a un almuerzo completo, con su primer plato, segundo plato, café y postre… todo sano, eso sí. Si quieres ser mecenas de nuestro podcast visita nuestro Patreon (https://www.patreon.com/user?u=93496937). ¡Ya sois 455! Gracias. También puedes apoyarnos vía iVoox (https://www.ivoox.com/support/172891). Muchas gracias a todas las personas que nos apoyan. Recuerda, el mecenazgo nos permitirá hacer locuras cientófilas. Si disfrutas de nuestro podcast y te apetece contribuir… ¡Muchísimas gracias!

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Ignacio Crespo @SdeStendhal, José Edelstein @JoseEdelstein, Borja Tosar @BorjaTosar / @BorjaTosar.bsky / @BorjaTosar@astrodon (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación de Héctor, nos recuerda José el evento en Madrid llamado «A un día luz. Ciencia y música para la sonda Voyager 1», el próximo 18 de noviembre a las 17:00 horas en el Centro Contemporánea Condeduque. Coordinado por Carlos Briones y José Edelstein este evento celebra que la sonda Voyager 1 estará a un día luz de nosotros. El evento incluye 17:00 h – 18:00 h: “Coda para un ayer por venir”. Performance de música y ciencia con Lore Edelstein y José Edelstein; 18:15 h – 19:45 h: Tertulia con Rubén Dubrovsky, Olga Prieto Ballesteros y Pedro León; 20:00 h – 21:00 h: “Los Planetas de Gustav Holst en clave de Jazz”. Concierto con Javier Coble ensemble y Carlos Briones. Si estás en Madrid ese no te lo pierdas (compra de entradas).

José nos da una noticia sobre el viaje a Luxor (Egipto) para ver el eclipse del 2 de agostor de 2027. Hay un paquete para viajar a Luxor de una serie de agencias de viajes. Además, comenta que en directo le ha llamado Kip Thorne (Premio Nobel) pero que no ha tomado el teléfono porque lo tiene silenciado.

Héctor nos cuenta que el Consorcio del TMT declina la oferta de construir en La Palma (1000 millones de euros movilizados por el Gobierno de España, que aportaría 400 millones de euros, siendo los 600 adicionales en forma de créditos). La Palma tiene un seeing similar al de Hawaii, luego es un lugar ideal para el TMT. Robert Kirshner (Executive Director, TMT International Observatory),»Statement from TMT International Observatory on Spain’s Financing Proposal,» IAC, 29 Sep 2026. Financiar el proyecto durante los 50 años de vida del TMT es lo que tiene que resolver el consorcio, no el Gobierno de España. Agradecen el interés español, pero no pueden aceptar su propuesta. «El consorcio del TMT se centra en Hawái tras descartar la propuesta «sólida» de La Palma», EFE, El Time.es, 29 sep 2026. «La decisión del consorcio no refleja ninguna deficiencia en el trabajo del equipo español». Por cierto, el consorcio del TMT ha dado de baja a China por no pagar sus cuotas. Y el Gobierno de EEUU tampoco está por la labor de financiarlo.

José y yo comentamos que Claude (Anthropic) ha calculado el diagrama de 6 puntos a 9 lazos en N=4 super-Yang–Mills plana. Matt von Hippel (autor del blog 4 gravitons) retó (más en broma que en serio) a las grandes tecnológicas a calcular usando IA este diagrama a 9 lazos para N=4 o a 7 lazos para N=8 SYM (4 gravitons, 7 Aug 2026). La teoría de Yang–Mills supersimétrica en 4D con N=4 supersimetrías asocia a cada gluón, cuatro gluinos (gauginos) y seis escalares (componentes del supercampo). El diagrama hexagonal plano tiene seis gluones externos, pero en el interior contiene gluones, gluinos y escalares virtuales. La superamplitud plana A₆(1⁻,2⁻,3⁺,4⁺,5⁺,6⁺) se suele llamar «amplitud de seis gluones» de tipo MHV (Maximally Helicity Violating), porque esta amplitud maximiza la violación de la conservación de la helicidad; dicha superamplitud se calcula con variables que representan el supermultiplete de forma conjunta. Esta superamplitud se puede calcular gracias a que las contribuciones de los gluones, cuatro gluinos y seis escalares se cancelan y se reorganizan gracias a la supersimetría produciendo una estructura mucho más sencilla que en QCD.

La amplitud con 1 lazo fue calculada en los 1990 (Bern, Dixon, Dunbar, Kosower y otros) y en 2005 se logró calcular usando twistores (Brandhuber, Spence, Travaglini). Esa versión permitió calcularla con 2 lazos en 2008 (Bern, Dixon, Kosower, Roiban, Spradlin, Vergu, Volovich), cálculo numérico que se volvió analítico en 2010 (Goncharov, Spradlin, Vergu, Volovich); se aprovechó la simetría conforme y se usaron polilogaritmos de Goncharov. Con 3 lazos se calculó en 2011 (Dixon, Drummond, Henn) y en su versión actual en 2013 (Dixon, Drummond, von Hippel, Pennington), usando la técnia del bootstrap de hexágonos y las llamadas funciones hexágono. La técnica escala a 4 lazos que se calculó en 2014 (Dixon, Drummond, Duhr, Pennington). Para alcanzar 5 lazos en 2016 (Caron-Huot, Dixon, McLeod, von Hippel) se introdujeron las relaciones de Steinmann, que reducen el espacio de búsqueda en el bootstrap. Dichas técnicas escalaron a 6 lazos y a 7 lazos en 2019 (Caron-Huot, Dixon, Dulat, von Hippel, McLeod, Papathanasiou). Para alcanzar 8 lazos en 2023 (Dixon, Liu) hubo que cambiar de estrategia, lo que se logró gracias al descubrimiento de la dualidad antipodal y el factor de forma a tres puntos del multiplete quiral del tensor energía-momento (el factor de forma vive en un espacio complejo más pequeño y simplificó mucho estos cálculos). Estas técnicas escalan hasta 9 lazos en 2026 (Claude/Fable 5.1 dirigido por Fitzpatrick y Mishra-Sharma; validado por Dixon); el grupo de Song He realizó en paralelo parte de estos cálculos. Por cierto, Claude/Fable 5.1 usó dos métodos diferentes, que conducen al mismo resultado (validado luego por Dixon).

Hay que recordar que lo que se calcula es la parte finita de la superamplitud, que presenta divergencias infrarrojas (IR). Como el gluón no tiene masa, hay contribuciones de gluones blandos (soft) virtuales de momento muy pequeño (k=0) que producen la divergencia IR, en la que también interviene la emisión de gluones virtuales coplanares (k || p). Estas contribuciones infinitas no se calculan (por razones obvias). En resumen un resultado de interés teórico sin ninguna utilidad práctica (N=4 SYM es una teoría de juguete). A pesar de ello ha generado bastante eco en redes sociales. El resultado se ha publicado en la web «Cosmically Normalized Six-Point Amplitudes at Nine Loops. Computer-readable files for the symbol and the function of the nine-loop six-gluon MHV amplitude in planar N=4 super-Yang-Mills theory,» Anthropic, 16 Sep 2026; Matt von Hippel, «Yes, Claude can do Nine Loops,» Anthropic, 25 Sep 2026; Matt von Hippel, «It Only Counts When AI Gets to My Field,» 4 gravitons, 07 Aug 2026.

Ignacio no cuenta otro resultado de Anthropic que ha sido noticia, el descubrimiento del sistema ART que es similar al sistema CRISPR/Cas9. Se han descubierto retrones (transcriptasas inversas que sintetizan ADN a partir de una plantilla de ARN no codificante) en virus gigantes (jumbófagos), una arquitectura que permite generar grandes cantidades de ADN y que abre la puerta a la edición genética múltiple. Ignacio nos aclara que, para la mayoría de los expertos, no se ha encontrado algo análogo a la edición CRISPR/Cas9. Nos comenta que Anthropic ya tiene un laboratorio húmedo automatizado de nivel de bioseguridad BSL-2. El nuevo sistema se llama ART (Array-associated reverse transcriptases), una supuesta nueva familia de retrotranscriptasas. Ignacio nos comenta que se ha observado una estructura biológica basada en retrotranscriptasas pero no sabe cuál es su función. No se sabe aún si es similar al sistema inmunitario CRISPR/Cas9. La función de las nuevas ART es desconocida. El artículo de Anthropic es Peter H. Yoon, Januka S. Athukoralage, …, Matthew G. Durrant, «Autonomous AI agents discover reverse transcriptases with tandem repeat arrays,» Anthropic, 23 Sep 2026 [PDF].

Este nuevo artículo está rodeado de una polémica. Antonio Martínez Ron, «Un biólogo español también sospecha que la IA le ha robado sus ideas: “Dejaré Claude y recomiendo buscar alternativas”. El investigador Mario Rodríguez Mestre sostiene que el ‘revolucionario’ sistema molecular que Anthropic anunció como descubrimiento de su IA fue descrito por él en 2022 y que compartió los datos con la herramienta de esta tecnológica. La comunidad científica está en shock y pide tomar medidas», elDiario.es, 30 sep 2026. «La compañía tecnológica Anthropic anunció la semana pasada que su modelo de inteligencia artificial (Claude) había servido para encontrar “un novedoso sistema enzimático con propiedades que recuerdan a CRISPR” al que bautizaron como ART. Unas horas después, un artículo en The New York Times reveló que el hallazgo de estas “transcriptasas inversas asociadas a matrices” como potencial herramienta de edición genética no era tan novedoso como se anunciaba ni genuino de la IA. El biólogo computacional Mario Rodríguez Mestre, de la Universidad de Copenhague, ya lo había descubierto en 2022».

Borja nos comenta el único vuelo de Starship. Recomiendo leer a Daniel Marín, «14º vuelo de la Starship: el sistema alcanza la órbita por primera vez», Eureka, 28 sep 2026. «Ya podemos decir que la Starship es el lanzador orbital más potente jamás construido. Por primera vez, la Starship ha rodeado nuestro planeta varias veces y ha desplegado una carga útil orbital, formada por los primeros 26 satélites Starlink V3 que llegan a la órbita. El enorme cohete de 124,4 metros de longitud y cerca de 5310 toneladas de masa alzó el vuelo de forma impecable y, por tercera vez, la nueva rampa de lanzamiento se comportó a la perfección. La S41 ascendió hacia la órbita sin problemas. Los siguientes hitos son la recuperación del Super Heavy (todavía no conseguida para un Booster de la versión v3) y la esperada recuperación de una Starship (que solo se puede intentar recuperar tras un vuelo orbital)».

Y pasamos a Señales de los Oyentes. @GeorgeBalder pregunta: «Consulta para Francis. Quisiera comprender mejor el tema de la quiralidad de las partículas del modelo estándar. en particular, que sería eso de parte derecha, parte izquierda?» Héctor me pide brevedad. Contesto que a principios del siglo XX se pensaba que el electrón era una partícula. Hoy sabemos que el electrón es una excitación de un campo cuántico que tiene cuatro componentes (descrito por la ecuación de Dirac). Un electrón en propogación es una excitación de varias de estas componentes; pero cuando una excitación del campo de tipo electrón se crea o se destruye solo está involucrada una de las componentes. El campo tiene dos componentes con quiralidad diferente (llamadas izquierda y derecha) tanto para el electrón como para el positrón. En el LEP del CERN se «polarizaban» los electrones para maximizar la energía en el punto de colisión; la polarización de un electrón consiste en aprovechar las dos componentes de la quiralidad para que en el punto de colisión el electrón y el positrón estén «conccentrados» en una sola componente del campo.

@ThomasEmilioVilla pregunta: «Si tenemos que dar nuestra mejor imagen para presentarnos a los aliens, ¿no sería mejor entonces dejar que sea directamente Carlos Briones quién nos represente?» José contesta que Carlos podría ser el tirano ilustrado óptimo. Borja apunta un «Carlos for president».

@CristinaHerGar pregunta: «Si se desechara el superHeavy y la StarShip en cada vuelo en lugar de tantos problemas. Y para viaje interplanetario etc construir nave en el espacio ¿NO sería más efectivo y eficiente?» Héctor comenta que la fábrica habría que llevarla al espacio. Borja opina sobre volver a un modelo desechable de lanzar un cohete y desecharlo citando al mismísimo Elon Musk «usar cohetes desechables es como si construyes un 747, haces un viaje transatlántico y tras su primer viaje lo tiras». Los cohetes son muy caros y hay que reaprovecharlos. Algunas etapas propulsoras han sido usadas más de 100 veces por SpaceX. Esto abarata una barbaridad los costes de subir cosas al espacio. Fabricar en órbita es muy complicado, hay que subir piezas y ensamblarlas. Héctor comenta que quizás sería mejor fabricar in situ en la Luna. Una factoría que allí lo hiciera todo.

@EstebanJauregui9290 pregunta: «¿Y cuál es la razón real por la que cuando regresan a tierra de forma exitosa los hacen explosionar voluntariamente?» Contesta Borja que este últmio lazamiento estaba previsto que explotara al nivel del mar. Pero en otros casos no se suele hacer a propósito. Aún así la razón última habrá que preguntársela a un experto, como Daniel Marín. Ignacio recuerda que retornar la misión (o remolcarla si queda flotando) permite estudiar las piezas y los daños que sufren; esto ayuda mucho a los ingenieros para futuros diseños. Para Starship es mucho más interesante recuperarla.

¡Que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 573: TMT, Claude AI en ciencia y Starship fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 572 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Especial Directo en Madrid/Tetuán”, 24 sep 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Una malla biológica ayuda a regenerar músculo perdido (06:00). Nuevas observaciones de 3I/ATLAS (24:45). Cara B: Acelerando la simulación del flujo del agua (00:00). IgNobels (38:30). Oyentes (1:04:50). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Descargar el episodio 572 cara A en iVoox.

Descargar el episodio 572 cara B en iVoox.

Este episodio se grabó en directo en el Centro Cultural Eduardo Úrculo, distrito de Tetuán, Madrid, el pasado sábado, 19 de septiembre, a las 13:00 horas. Agradecemos a todos los asistentes que llenaron la sala por su cariño y fidelidad. Participamos Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Isabel Cordero @FuturaConjetura / @FuturaConjetura.bsky / @FuturaConjetura@mathstodon, Luisa Achaerandio @LuiAcha / LuiAcha.bsky, Ignacio Crespo @SdeStendhal, y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon.

Luisa nos cuenta un artículo en Nature Communications sobre una malla biológica 3D que ayuda a regenerar músculo perdido. La pérdida volumétrica de músculo (VML) aparece cuando una lesión, por traumatismo, resección tumoral u otras causas, elimina una cantidad de músculo que supera su capacidad natural de regeneración; el nuevo trabajo adopta como referencia pérdidas superiores al 20 % de la masa original. Los tratamientos actuales, incluida la transferencia autóloga de músculo (desde el mismo paciente), tienen limitaciones importantes, por lo que las matrices extracelulares descelularizadas (dECM) son atractivas como andamios regenerativos. El problema es arquitectónico, ya que las matrices convencionales conservan señales bioquímicas útiles, pero presentan poros pequeños y mal interconectados, dificultando la penetración de células y vasos y la organización direccional del nuevo músculo. El nuevo estudio plantea transformar las dECM de submucosa intestinal porcina en hilos continuos y después tejerlos en forma tridimensional, creando un andiamaje hilado (YS, yarn scaffold) basado en matrices dECM, cuya geometría, porosidad y orientación puedan diseñarse a medida. El artículo es Guangzhou Song, Wenqian Cong, …, Meifeng Zhu, «Woven dECM yarn scaffolds enable volumetric muscle loss regeneration via immunomodulation,» Nature Communications (29 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41467-026-77032-y.

Se fabrica el hilo mediante corte rotatorio y torsión de submucosa de intestino delgado descelularizada (dSIS) y se construye un tejido 3D de tipo andiamaje hilado (YS) con 88.5 % de porosidad, frente al 52.7 % del tejido 3D de control basado en membranas apiladas (MS), con poros laterales de unos 294 μm frente a 20 μm y una interconectividad del 100 %. La investigación ejecuta una cadena experimental muy completa, con cultivos celulares, implantes subcutáneos y un modelo de VML del tibial anterior de rata con pérdida del 50 %, seguido de histología, vascularización, reinervación, potencial de acción muscular y fuerza tetánica. Además, se emplean transcriptómica y secuenciación de ARN de núcleo único para investigar el mecanismo, y se traslada el experimento a un modelo animal canino, reparando un defecto muscular de 4 × 2 × 2 cm en el cuádriceps de beagles. El YS permite una infiltración celular y vascular mucho mayor y, en rata, recupera más masa muscular, miogénesis, vascularización, reinervación y fuerza que MS o la lesión no tratada, aunque algunas medidas funcionales siguen por debajo del autoinjerto o músculo normal.

La secuenciación de ARN ofrece una explicación mecanística inmunológica. En concreto, disminuyen los neutrófilos SPP1+, aumentan los macrófagos reparadores CD206+/IGF-1+, y estos incrementan la señalización IGF-1/IGF-1R hacia las células musculares PAX7+, favoreciendo su proliferación y diferenciación. Por ello, el resultado principal de este trabajo no es «otro biomaterial que funciona», sino que reorganizar una matriz extracelular que es bioactiva modifica el microambiente inmunológico y, con ello, la regeneración. La arquitectura tridimensional facilita el transporte, infiltración y vascularización, y favorece una respuesta inmunitaria proregenerativa que acaba estimulando las células precursoras musculares. La prueba en beagles refuerza el interés traslacional, pues a las 16 semanas el YS se produjo más regeneración de fibras musculares, vascularización e inervación y menos fibrosis que con MS, aunque todavía no reprodujo por completo el músculo normal. Como es obvio, se presenta evidencia preclínica, pero aún lejos de una terapia humana demostrada. Serán necesarios futuros ensayos clínicos, que combinen el implante con rehabilitación física o estimulación electromagnética, que usen diseños adaptados a situaciones clínicas más difíciles (fracturas, pérdida cutánea, envejecimiento o diabetes), y que exploren la liberación controlada de moléculas bioactivas.

Isa nos cuenta con mucha pasión su último artículo publicado en ESAIM:M2AN por cuatro matemáticas malagueñas (ella incluida). Presenta un método numérico tipo Runge–Kutta mínimamente implícito (MIRK) que acelera simulaciones hidrodinámicas y magnetohidrodinámicas. Como ejemplo de eficiencia lo aplican a las ecuaciones de aguas someras (ecuaciones de Saint-Venant) que modelan el flujo de agua en ríos y canales teniendo en cuenta la topografía del fondo y la fricción. Para estas ecuaciones conviene que el algoritmo numérico sea completamente bien equilibrado (FWB, por fully well-balanced), es decir, que preserve de forma exacta todos los estados de equilibrio relevantes y no genere ondas numéricas espurias. Además, se estudia la fricción de Manning que introduce un término rígido (stiff), que obliga a los métodos explícitos a utilizar pasos temporales muy pequeños. La solución estándar son los métodos semiimplícitos (IMEX) que resuelven este problema tratando de forma implícita la parte rígida, pero que tienen el problema de que necesitan resolver un sistema no lineal de ecuaciones en cada etapa y paso temporal, con un coste elevado. El nuevo artículo propone una nueva familia de métodos llamados MIRK (Minimally Implicit Runge–Kutta) que conservan la estabilidad y la propiedad FWB de los métodos IMEX, pero que reducen de forma drástica el tiempo de cálculo.

El método se aplica ecuaciones cuasilineales, cuya no linealidad es separable S(U) = G(U) U. En un método IMEX se evalúa dicha no linealidad de forma implícita, lo que conduce a una ecuación no lineal que hay que resolver en cada paso (con un método iterativo tipo Newton o similar). La idea matemática clave de los métodos MIRK consiste en evaluar G(U) de forma explícita, relegando la evaluación implícita al término U (de hecho, los métodos MIRK se enmarcan en los métodos de tipo semi-implícitos o explícito-implíticos). Como resultado, la ecuación a resolver en cada paso es lineal, lo que reduce el coste en un orden de magnitud (el método de Newton suele iterar entre 3 y 5 veces en este tipo de problemas y solo de forma excepcional supera las 10 iteraciones). Para lograr una ventaja aún mayor hay que aplicar el método MIRK a un problema físico en el que la matriz del sistema lineal sea diagonal (como ocurre en el caso de la ecuación de Saint-Venant estudiada). En dicho caso, la solución del sistema lineal se reduce a usar una división por fila de la matriz, lo que permite reducir el coste en hasta dos órdenes de magnitud respecto a un método IMEX. Isa dejó boquiabierto al público de Madrid al enfatizar esta enorme reducción del coste.

En el artículo se presentan dos métodos MIRK, uno de primer orden y otro de segundo orden. Ambos métodos se combinan con métodos en espacio que presevan todos los puntos de equilibrio y que son completamente bien equilibrados (FWB). Para ilustrar la eficiencia del método se aplica a problemas con soluciones suaves (infitamente diferenciables), al problema de la rotura de una presa, a problemas con estados estacionarios y perturbados, tanto subcríticos como supercríticos. MIRK alcanza la misma precisión que IMEX (para el mismo orden), pero con una diferencia extraordinaria de tiempo de cómputo. Se logran speed-ups entre 40 y 116 para el método de primer orden (MIRK1 vs IMEX1) y entre 10 y 32 para el de segundo orden (MIRK2 vs IMEX2). Recuerdo que un factor de 100 significa que MIRK permite ejecutar en 1 día lo que IMEX ejecuta en 100 días.

Sin lugar a dudas un trabajo numérico muy interesante. En mi opinión, lo más interesante es que el método MIRK conserva los estados de equilibrio de la ecuación de Saint-Venant con topografía y fricción hasta precisión de máquina. El énfasis en que reproduce los resultados de IMEX una fracción del tiempo de ejecución me parece menos relevante (aunque desde el punto de vista aplicado así sea). Me gustaría destacar que la ganancia (speed-up) depende del problema. En problemas  donde la reconstrucción FWB espacial domine el tiempo de cálculo (como para problemas subcríticos), la diferencia de tiempo entre MIRK y IMEX será muy pequeña. Isa y sus coautoras tienen mucho trabajo por delante. Hay que extender los MIRK a métodos de orden superior al segundo, hay que estudiar la estabilidad general más allá del límite rígido y aplicarlo a otros sistemas hiperbólicos. Isa menciona que lo están aplicando a fluidos hiperviscosos, en magnetohidrodinámica relativista y el transporte de neutrinos. Sin lugar a dudas un trabajo numérico que habrá que seguir con atención. El artículo es Izarne Martínez-Donato, Celia Caballero-Cárdenas, Irene Gómez-Bueno, Isabel Cordero-Carrión, «A Fast and Minimally Implicit Fully Well-Balanced Scheme for the 1D Shallow Water System with Topography and Manning Friction,» European Series in Applied and Industrial Mathematics: Mathematical Modelling and Numerical Analysis (ESAIM: M2AN) 60: 2285-2325 (Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1051/m2an/2026062.

Héctor nos cuenta las nuevas observaciones de 3I/ATLAS. Los objetos interestelares permiten comparar la química de los cometas formados en otros sistemas planetarios con la de los cometas del Sistema Solar. 3I/ATLAS mostraba abundancias elevadas de CO y CO₂, poco NH₃/NH₂ y cocientes isotópicos de H, N y C compatibles con su formación en un ambiente muy frío, ≤30 K. El nuevo estudio mide los iones de la cola de plasma de 3I/ATLAS y utiliza N₂⁺/CO⁺ como trazador de N₂/CO (cociente muy sensible a la temperatura a la que quedaron atrapados ambos volátiles en los hielos). La detección de N₂⁺ convierte a 3I/ATLAS en un objeto rico en N₂ respecto a la mayoría de los cometas solares. Una evidencia de que se formó en un ambiente muy frío. Todo se basa en el cociente N₂⁺/CO⁺, pues otros cocientes iónicos son complicados de traducir en abundancias de H₂O, CO o CO₂. De hecho, el resultado N₂/CO es un límite inferior, porque el CO₂ abundante de 3I/ATLAS puede producir CO⁺ adicional. El artículo es L Ferellec, C Opitom, C Snodgrass, «Ion abundances in the plasma tail of 3I/ATLAS show that it is N2-rich,» Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 551: stag1402 (07 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1093/mnras/stag1402.

Las observaciones post-perihelio fueron el 30 de noviembre y el 2 de diciembre de 2025, con WEAVE-LIFU en el William Herschel Telescope, cuando 3I/ATLAS estaba a 1.8 UA del Sol y 1.9 UA de la Tierra. Cada Se determinó el espectro de una región de la cola entre 5×10⁴ y 1.1×10⁵ km del núcleo; se restó el espectro simétrico del lado solar para eliminar polvo y emisiones neutras. Se detectan N₂⁺, CO⁺, CO₂⁺, H₂O⁺ y CH⁺. El resultado principal es N₂⁺/CO⁺ = 0.023 ± 0.001 (como parte del CO⁺ puede proceder también de CO₂, esto proporciona un límite inferior N₂/CO ≳ 0.023 ± 0.001). Este cociente apunta, por analogía con experimentos y cometas solares, a temperaturas de formación de orden 20–30 K. También se obtienen los cocientes H₂O⁺/CO⁺ = 0.35 ± 0.02, CO₂⁺/CO⁺ = 1.4 ± 0.1, CO₂⁺/H₂O⁺ = 3.8 ± 0.4, CH⁺/CO⁺ = 0.025 ± 0.002 y CH⁺/H₂O⁺ = 0.072 ± 0.007, compatibles con la conocida riqueza de 3I/ATLAS en hipervolátiles. Entre las dos noches no se observa evolución significativa de N₂⁺, CO⁺, CO₂⁺, o H₂O⁺ entre 5 y 11 ×10⁴ km. Por cierto, la precisión formal de ±0,001 en estas medidas no incluye todo el error sistemático posible.

En el futuro habrá que desarrollar modelos fotoquímicos y magnetohidrodinámicos específicos que expliquen las composiciones tan ricas en CO/CO₂ observadas; también habrá que reducir los errores sistemáticos. Para el estudio de futuros cometas interestelares, los autores recomiendan explotar IFUs de gran campo y buena sensibilidad en el azul como WEAVE. Comparando con un espectrógrafo de rendija, un espectroscopio de campo integral puede determinar la composición detallada de estos cometas interestelares y con ello permiter el estudio de cuerpos menores alrededor de otras estrellas.

Ignacio y yo comentamos algunos premios Ig Nobel de 2026. Recomiendo la lectura de mi pieza «Premios Ig Nobel 2026», LCMF, 21 sep 2026. Ignacio destaca el Ig Nobel de Ciencias del Suelo (Suiza, Países Bajos, Alemania): Franz Bender, Marcel van der Heijden, Atlant Bieri y Pia Viviani son galardonados por enterrar 1000 pares de calzoncillos idénticos en más de 25 países y luego desenterrarlos después de dos meses. En un artículo corto (letter) en Science se presenta este curioso proyecto de ciencia ciudadana que pretende evaluar la salud del suelo mediante calzoncillos de algodón. En Suiza distribuyeron 1000 pares idénticos, que agricultores y jardineros enterraron en sus parcelas y desenterraron dos meses después para medir cuánto algodón había sido degradado por bacterias, hongos, lombrices y otros organismos del suelo. La idea tuvo tanta repercusión mediática que se extendió fuera de Suiza, con experiencias comunicados desde más de 25 países de casi todos los continentes. El artículo es S. Franz Bender, Marcel G.A. van der Heijden, “Assessing Soil Health with Underpants,” Science 387: 936-936 (2025), doi: https://doi.org/10.1126/science.adw0030. Más información en la web del proyecto, Beweisstück Unterhose (https://soilproof.org/beweisstuck-unterhose/).

Yo comento el Ig Nobel de Física (Canadá, Estados Unidos, China, Arabia Saudí): Randy Hurd, Zhao Pan, Tadd Truscott y Kaveeshan Thurairajah son galardonados por sus intentos teóricos y experimentales de diseñar un urinario que no salpique. Se aborda un problema cotidiano usando herramientas de mecánica de fluidos y ecuaciones diferenciales, el diseño de un urinario que reduzca al mínimo las salpicaduras. Se desarrolla un modelo teórico de la fracción de líquido que se salpica, basado en el número de Weber (el cociente entre las fuerzas inerciales y la tensión superficial) y en la componente normal de la velocidad de impacto. Dicho modelo predice la existencia de un ángulo crítico de incidencia por debajo del cual la salpicadura se reduce de forma drástica, alrededor de un 95 % respecto al impacto en dirección normal (perpendicular a la pared). Se usa este criterio hidrodinámico en un problema geométrico, diseñar superficies que intercepten las trayectorias parabólicas del chorro con un ángulo pequeño (respecto a la dirección normal). Se plantean y resuelven ecuaciones diferenciales para curvas isogonales, obteniendo dos familias de diseños, el Cornucopia, derivado de la solución en el plano vertical, y el Nautilus, cuya vista superior sigue una espiral logarítmica semejante a la concha de un nautilo. Según los autores, las mejores geometrías reducen la salpicadura hasta solo el 1.4 % de la producida por un urinario comercial contemporáneo, sin necesidad de materiales especiales; la mejora procede de la gometría matemática de la superficie del urinario que evita que el chorro nunca choque de forma casi perpendicular. Este curioso artículo es Kaveeshan Thurairajah, …, Randy C. Hurd, Zhao Pan, “Splash-free Urinals for Global Sustainability and Accessibility: Design Through Physics and Differential Equations,” PNAS Nexus 4: pgaf087 (2025), doi: https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgaf087.

Ignacio destaca también el Ig Nobel de Tecnología (China, Canadá, Estados Unidos, Egipto): Justin Puma, Zhen Yang, Evan Johnston, Zixin Zhang, Xiaoyi Lan, Lingzhi Zhang, Hongyu Hou, Zixin He, Ali Afify, Megan Creighton, Jianyu Li y Changhong Cao son galardonados por su uso pionero de las probóscides de mosquitos como boquillas de alta resolución en impresoras 3D, el llamado “3D necroprinting” (“impresión 3D necrótica”). Esta técnica biohíbrida reutiliza las probóscides de mosquitos hembra muertos, criados en laboratorio y libres de infección (Aedes aegypti), como boquillas para impresión 3D por extrusión directa de tinta. La elección parece muy racional desde el punto de vista ingenieril, pues la probóscide es casi recta, mide unos 2 mm, tiene un diámetro interno de solo 20–25 μm y una rigidez de alrededor de 200 MPa. Utilizando la probóscide como boquilla, imprimieron líneas de aproximadamente 18–28 μm, llegando a unos 20 μm de resolución; hay que comparar estos valores con una punta metálica comercial 34G, que imprime alrededor de 50 μm y las especializadas 36G con diámetro interno ~35 μm y precio superior a 80 dólares que producen líneas de alrededor de 40 μm. El artículo es Justin Puma, Zhen Yang, …, Changhong Cao, “3D Necroprinting: Leveraging Biotic Material as the Nozzle for 3D Printing,” Science Advances 11: adw9953 (2025), doi: https://doi.org/10.1126/sciadv.adw9953.

Y pasamos a Señales de los Oyentes, en esta ocasión limitada a los asistentes al Centro Cultural Eduardo Úrculo. Pregunta para Ignacio: «¿Los calzoncillos los tenían que enterrar usados o sin usar?» Ignacio contesta que eran sin usar. Yo destaco que el «paper» es una nota breve publicada en la revista Science, una de las más prestigiosas del mundo.

Pregunta para Héctor: «El TMT no viene a Canarias, tampoco se construye en Hawaii, ¿se sabe algo?» Héctor contesta que es una pena que no se construya en España, pero que no conoce las razones últimas de la decisión. En su opinión, es muy improbable que el TMT se construya en Hawaii. Una gran pena, «porque el mundo necesita un TMT».

Pregunta para Isa: «Si es la mitad de verdad lo que has contado, esto tiene mucho futuro. Soy ingeniero, ¿qué rasgo de tu método permite lograr un factor 120 de mejora en tiempo?» Isa contesta intentando explicar la diferencia entre métodos explícitos e implícitos. El método explítico usa una extrapolación, mientras que el implícito usa una especie de «interpolación» basada en una incógnita cuyo valor se obtiene tras resolver una ecuación.

Pregunta para mí: «¿Cuáles son los problemas del milenio más probables que sean resueltos con IA?» Contesto que hay problemas del milenio con una buena formulación matemática. Por ejemplo, el problema del salto de masa en ecuaciones de Yang-Mills no está bien formulado, pues parte de la solución es inventar las matemáticas que permitan describir el enunciado del problema. Para las IA actuales es imposible inventar nuevas matemáticas, luego este problema está más allá de su alcance. Los problemas más fáciles son la conjetura de Hodge y la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer (pido perdón por no recordar los nombre de estos dos matemáticos, tendría que haber dicho conjetura BSD). Se han realizado grandes avances que podrían ser usados por una IA para resolverlos. Hay rumores de que OpenAI ha resuelto la conjetura de Hodge. Y auguro que el próximo año, si el ritmo de avance de las IA continúa, podría caer la Hipótesis de Riemann.

¡Que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 572: Regeneración muscular, métodos numéricos semi-implícitos, 3I/ATLAS y premios Ig Nobel fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Todos los años me hago eco de los Premios Ig Nobel y no podía ser de otra forma este año 2026. La ceremonia de la trigesimosexta entrega de premios se celebró el 3 de septiembre el Palacio de Congresos de Zúrich (Zúrich, Suiza) y la puedes disfrutar en vídeo en YouTube. Pronto se anunciarán los Premios Nobel de ciencias (5–12 octubre). España no ha logrado ningún Ig Nobel este año (el año pasado fueron dos). Te recomiendo visitar la página web Improbable Research y el listado histórico de premiados. Como todos los años me he leído todos los artículos de los premiados para contarte lo que nos desvelan.

Ig Nobel de Física (Canadá, Estados Unidos, China, Arabia Saudí): Randy Hurd, Zhao Pan, Tadd Truscott y Kaveeshan Thurairajah son galardonados por sus intentos teóricos y experimentales de diseñar un urinario que no salpique. Se aborda un problema cotidiano usando herramientas de mecánica de fluidos y ecuaciones diferenciales, el diseño de un urinario que reduzca al mínimo las salpicaduras. Durante la micción, muchas variables (velocidad y diámetro del chorro, viscosidad, tensión superficial o altura del usuario) son difíciles de controlar, pero puede controlarse el ángulo con el que el chorro impacta sobre la superficie. Se desarrolla un modelo teórico de la fracción de líquido que se salpica, basado en el número de Weber (el cociente entre las fuerzas inerciales y la tensión superficial) y en la componente normal de la velocidad de impacto. Dicho modelo predice la existencia de un ángulo crítico de incidencia por debajo del cual la salpicadura se reduce de forma drástica, alrededor de un 95 % respecto al impacto en dirección normal (perpendicular a la pared). Se usa este criterio hidrodinámico en un problema geométrico, diseñar superficies que intercepten las trayectorias parabólicas del chorro con un ángulo pequeño (respecto a la dirección normal). Se plantean y resuelven ecuaciones diferenciales para curvas isogonales, obteniendo dos familias de diseños, el Cornucopia, derivado de la solución en el plano vertical, y el Nautilus, cuya vista superior sigue una espiral logarítmica semejante a la concha de un nautilo.

La teoría se contrastó con experimentos. Primero se impactó agua procedente de una boquilla impresa en 3D con geometría uretral realista a nivel anatómico sobre una placa de vidrio inclinable, variando caudal, altura y ángulo, y se comprobó que la cantidad de líquido salpicado seguía bien la predicción teórica. Después se fabricaron prototipos de los nuevos urinarios y se compararon con un urinario comercial moderno y con una geometría similar a la del urinario Fontaine de Duchamp; en esta comparación se usó el mismo aparato de “micción” controlada y 1 litro de agua por ensayo. Las manchas se recogieron sobre papel y la masa expulsada se midió en distintas combinaciones de altura y caudal; los diseños nuevos produjeron un menor número de salpicaduras y, en las condiciones más problemáticas para un urinario convencional, el Nautilus redujo el “salpicado de retorno” (splashback) entre un 85 % y un 95 %, mientras que el Cornucopia llegó a comportarse aún mejor (aunque la limpieza de este urinario es mucho más complicada como ilustra la imagen superior). En resumen, según los autores, las mejores geometrías reducen la salpicadura hasta solo el 1.4 % de la producida por un urinario comercial contemporáneo, sin necesidad de materiales especiales; la mejora procede de la gometría matemática de la superficie del urinario que evita que el chorro nunca choque de forma casi perpendicular. Este curioso artículo es Kaveeshan Thurairajah, …, Randy C. Hurd, Zhao Pan, “Splash-free Urinals for Global Sustainability and Accessibility: Design Through Physics and Differential Equations,” PNAS Nexus 4: pgaf087 (2025), doi: https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgaf087.

Ig Nobel de Biomecánica (Reino Unido, Estados Unidos): Matilda Brindle, Catherine Talbot y Stuart West lo reciben por idear una definición precisa de lo que es un beso, en concreto, «una interacción no agonística, dirigida, entre individuos de la misma especie, con contacto boca-a-boca, cierto movimiento de los labios o piezas bucales y sin transferencia de alimento», definición aplicable a hormigas, aves, osos polares y humanos. Se premia un artículo que, para aplicar el concepto de beso a los animales, propone usar una definición biológica general que permita aplicar este comportamiento humano a otros animales. Por supuesto, se rechaza una definición antropocéntrica (el beso es la protrusión de los labios y el movimiento de succión). La nueva definición excluye la premasticación, la trofalaxia (intercambio de alimento entre bocas) y el “kiss-fighting”, que puedan parecerse a un beso.

Con la nueva definición, se recopilan observaciones en primates afroeurasiáticos y se reconstruye la historia evolutiva del comportamiento mediante métodos filogenéticos bayesianos. Su análisis sugiere que el beso presenta una fuerte señal filogenética y que pudo surgir en un ancestro de los grandes simios hace entre 21.5 y 16.9 millones de años, manteniéndose después en la mayoría de los homínidos; también estiman una probabilidad de 0.843 ± 0.002 de que los neandertales besaran.  Los factores evolutivos asociados serían los sistemas de apareamiento con varios machos, las dietas no folívoras y la premasticación, aunque los autores insisten en que estas asociaciones son todavía preliminares por la escasez de datos. Su principal conclusión es que el beso parece ser un comportamiento antiguo y conservado en los grandes simios, pero aún no se puede establecer con seguridad por qué evolucionó; hacen falta más observaciones comparativas en animales en libertad y distinguir mejor entre besos sexuales, afiliativos y otras formas de contacto oral. El artículo es Matilda Brindle, Catherine F. Talbot, Stuart West, «A Comparative Approach to Kissing,» Evolution and Human Behavior 47: 106788 (2026), doi: https://doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2025.106788.

Ig Nobel de Economía (Estados Unidos, México, Canadá): Paul Piff, Daniel Stancato, Stéphane Côté, Rodolfo Mendoza-Denton y Dacher Keltner son galardonados por mostrar indicidos de que las personas de clase social alta son más propensas a robar dulces de los niños y a realizar otros comportamientos poco éticos. Se realizan siete estudios de campo, laboratorio y encuestas para analizar si la clase social se relaciona con conductas poco éticas. Por ejemplo, los conductores de vehículos que tienen mayor estatus social son más propensos a saltarse el turno en un cruce (b = 0.36 ± 0.18; p < 0.05) y también a no ceder el paso a un peatón (b = 0.39 ± 0.19; p < 0.05). Otros experimentos muestran que una posición social subjetiva más alta predice una mayor disposición a tomar decisiones poco éticas, como mentir en una negociación y hacer trampas para aumentar las posibilidades de ganar un premio. El experimento premiado es el más llamativo, una manipulación de la sensación de rango social. Los participantes inducidos a sentirse de clase alta tomaron de media 1.17 caramelos de un frasco que se les había dicho que estaba destinado a niños de otro laboratorio, frente a 0.60 caramelos entre quienes fueron inducidos a sentirse de rango social bajo  (p < 0.01; d = 0.57). En estas condiciones experimentales, quienes se percibían en una posición social superior fueron el doble de propensos a apropiarse de dulces reservados para niños.

Los autores proponen como explicación una actitud más favorable hacia la codicia de las clases altas. La clase social alta predice una mayor aceptación moral de la codicia,  incluyendo más engaños y más trampas. En los experimentos en los que se hace que las persoans de clase baja piensen en las ventajas de la codicia eleva sus respuestas poco éticas hasta niveles comparables a los de los participantes de clase alta. Por tanto, no parece existir una diferencia de “capacidad moral”, sino diferencias en las tendencias y valores activados por el contexto social. Por supuesto, la relación no es categórica ni esencial (hay ricos muy éticos y personas de clases bajas que actúan de forma poco ética) y los resultados se limitan a mostrar tendencias promedio, no una propiedad inherente a las personas con mayor riqueza o estatus. El artículo es Paul K. Piff, Daniel M. Stancato, …, Dacher Keltner, «Higher Social Class Predicts Increased Unethical Behavior,» Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 109: 4086-4091 (2012), doi: https://doi.org/10.1073/pnas.1118373109.

Ig Nobel de Química (India, Francia, Japón, Canadá, Estados Unidos): Sanchari Banerjee, Nathan Coussens, François-Xavier Gallat, Nitish Sathyanarayanan, Jandhyam Srikanth, Koichiro Yagi, James Gray, Stephen Tobe, Barbara Stay, Leonard Chavas y Subramanian Ramaswamy lo reciben por descubrir que las proteínas de la lecha de las cucarachas vivíparas contiene tres veces más energía que la proteínas de la leche de las vacas. En concreto, se estudia la cucaracha vivípara Diploptera punctata que alimenta a sus embriones mediante una secreción nutritiva equivaparable a nivel funcional a la leche. Los embriones ingieren este líquido y, en su intestino medio, las proteínas Lili-Mip se concentran y cristalizan, formando una reserva de nutrientes que combina proteínas, carbohidratos de glicanos y lípidos (ácidos grasos como el linoleico y el oleico). Se determinó la estructura de esta proteína usando difracción de rayos X con una resolución de 1.2 Å, mostrando proteínas de tipo lipocalina muy heterogéneas en secuencia, glucosilación y lípidos unidos, pero capaces aun así de formar cristales muy ordenados. Este almacenamiento cristalino permite al embrión acumular una gran cantidad de alimento y liberarlo de forma progresiva cuando disminuye la concentración de nutrientes solubles.

El aspecto más llamativo (y premiado) es su enorme densidad energética. Cada cristal de Lili-Mip contiene 3.7 × 10⁻⁵ J, lo que, normalizado por la masa, aporta más de tres veces la energía de una masa equivalente de leche de mamíferos. El artículo no dice que «las proteínas de la cucaracha tengan tres veces más energía que las proteínas de la leche de vaca». La comparación se hace entre el cristal del agregado (proteína, azúcares y lípidos) y una masa equivalente de leche, incluyendo distintas leches de mamíferos. Esta enorme reserva nutritiva podría contribuir al crecimiento tan rápido de D. punctata; sus crías alcanzan la madurez reproductiva en unos 43–52 días, frente a unos 160 días en una especie ovovivípara comparable. El estudio interpreta la cristalización como una solución evolutiva muy eficiente para almacenar una dieta completa, concentrada y disponible de forma gradual durante el desarrollo embrionario. El artículo es Sanchari Banerjee, Nathan P. Coussens, …, Subramanian Ramaswamy, «Structure of a Heterogeneous, Glycosylated, Lipid-Bound, in Vivo-Grown Protein Crystal at Atomic Resolution from the Viviparous Cockroach Diploptera punctata,” IUCrJ 3: 282-293 (2016), doi: https://doi.org/10.1107/S2052252516008903.

Ig Nobel de Medicina (Japón): Tokuji Unno lo recibe a título póstumo por su estudio titulado «¿Cómo sonarse la nariz? Un estudio aerodinámico del sonado de la nariz». El estudio se publicó en 1977, con una breve nota, que analiza de forma experimental la aerodinámica del proceso con medidas de la velocidad, volumen y flujo respiratorio mediante neumotacómetros, tanto por una como por ambas fosas nasales. Se incluye el registro de los cambios de presión en el conducto auditivo externo.  Se observa que el flujo máximo al sonarse por una sola fosa nasal era de unos 1.81 L/s, muy parecido al máximo de la respiración nasal forzada (1.87 L/s), con un volumen medio expulsado de 1.34 L durante 1.23 s. El acto de sonarse resulta, por tanto, más lento y prolongado que toser o estornudar. Cuando una fosa era menos permeable, cerrar la contraria aumentaba la velocidad del aire en la fosa obstruida, lo que explica por qué es más eficaz sonarse una fosa cada vez. Cuanto mayor era el impulso espiratorio, mejor se expulsan las secreciones. El esfuerzo producía a veces cambios de presión en el oído (cambios positivos en 31 de 60 ensayos, negativos en 7 y ausentes en 22), aunque el autor considera que no son suficientes para provocar una infección aguda del oído medio. Su recomendación práctica es realizar un soplido amplio, prolongado y vigoroso, utilizando una fosa nasal cada vez cuando existe desigualdad en su permeabilidad. El artículo es Tokuji Unno, Hiroshi Yajima, «How to Blow the Nose. An Aerodynamic Study of the Nose Blowing,» Nippon Jibiinkoka Gakkai Kaiho 80: 11-17 (1977), doi: https://doi.org/10.3950/jibiinkoka.80.11.

Ig Nobel de Biología (Brasil, Australia): João Miguel Alves-Nunes, Adriano Fellone, Selma Maria Almeida-Santos, Carlos Roberto de Medeiros, Ivan Sazima y Otavio Augusto Vuolo Marques lo reciben por un artículo retractado en Scientific Reports en el que se pisa de forma suave varias partes de diferentes serpientes venenosas, de forma repetida, a diferentes temperaturas y en diferentes momentos del día, para intentar averiguar qué induce y qué no induce a una serpiente venenosa a picar a un ser humano. El trabajo estudió con experimentos qué hace que una serpiente venenosa muerda o no muerda como acto de defensa propia, utilizando 116 ejemplares de la víbora brasileña Bothrops jararaca. En una arena controlada, los investigadores simulaban encuentros con humanos usando una bota de seguridad: en unas pruebas acercaban el pie a menos de 5 cm sin tocar al animal y, en otras, pisaban suavemente la cabeza, la parte media del cuerpo y la cola, diez veces en cada zona y en orden aleatorio, con intervalos de 3 s. Los ensayos se repitieron por la mañana (8–11 h) y por la noche (18–22 h), dejando cinco días entre sesiones para reducir habituación, y con serpientes a temperaturas corporales de 15–23 °C. Se registraba cuántos estímulos toleraba cada animal antes de morder y qué proporción de los 30 contactos provocaba una mordida, relacionándolo después con sexo, tamaño, edad, temperatura y momento del día.

El artículo informó de que pisar la cabeza era con diferencia el estímulo más eficaz para provocar la mordida: la probabilidad estimada era de aproximadamente 44%, frente a 20% al pisar la zona media y 11% la cola; además, los recién nacidos mordían unas 2,17 veces más que los adultos, y las hembras recién nacidas eran el grupo más propenso. Temperatura, sexo, tamaño y hora del día también modificaban la respuesta: las hembras tendían a morder más al aumentar la temperatura, mientras que los machos mostraban un patrón diferente durante la noche. Los autores intentaron conectar estos experimentos con la epidemiología de São Paulo y señalaron, por ejemplo, más mordeduras en zonas costeras que interiores y un aumento de la incidencia con la temperatura. Pero hay una cautela decisiva: este artículo fue retractado por Scientific Reports el 11 de febrero de 2025, de modo que estos resultados no deben presentarse hoy como conclusiones científicas establecidas, sino como los resultados que reportaba un estudio posteriormente retirado. El artículo es “Study of Defensive Behavior of a Venomous Snake as a New Approach to Understand Snakebite,” João Miguel Alves-Nunes, Adriano Fellone, Selma Maria Almeida-Santos, Carlos Roberto de Medeiros, Ivan Sazima, and Otavio Augusto Vuolo Marques, Scientific Reports, vol. 14, 2024, article 10230, doi: https://doi.org/10.1038/s41598-024-59416-6.

Ig Nobel de Tecnología (China, Canadá, Estados Unidos, Egipto): Justin Puma, Zhen Yang, Evan Johnston, Zixin Zhang, Xiaoyi Lan, Lingzhi Zhang, Hongyu Hou, Zixin He, Ali Afify, Megan Creighton, Jianyu Li y Changhong Cao son galardonados por su uso pionero de las probóscides de mosquitos como boquillas de alta resolución en impresoras 3D, el llamado “3D necroprinting” (“impresión 3D necrótica”). Esta técnica biohíbrida reutiliza las probóscides de mosquitos hembra muertos, criados en laboratorio y libres de infección (Aedes aegypti), como boquillas para impresión 3D por extrusión directa de tinta. La elección parece muy racional desde el punto de vista ingenieril, pues la probóscide es casi recta, mide unos 2 mm, tiene un diámetro interno de solo 20–25 μm y una rigidez de alrededor de 200 MPa. Los investigadores retiraron la vaina externa, conectaron el fascículo mediante resina UV a una punta comercial de 30G y lo integraron en una impresora 3D construida para el experimento. Las pruebas de presión mostraron una rotura media a 59.7 kPa de presión interna; modelándola como un tubo de pared fina, con diámetro interno 23.6 μm y pared de 0.96 μm, estimaron una tensión circunferencial de rotura de unos 708 kPa. El análisis identificó dos modos de fallo, la obstrucción de la punta con aumento local de presión y la  rotura por sobrepresión al intentar extruir tintas demasiado viscosas; para la tinta Pluronic F-127 al 40 %, por ejemplo, el modelo recomienda una velocidad máxima del fluido de aproximadamente 15 μm/s.

Lo más destacable es la resolución conseguida. Utilizando la probóscide como boquilla, imprimieron líneas de aproximadamente 18–28 μm, llegando a unos 20 μm de resolución; hay que comparar estos valores con una punta metálica comercial 34G, que imprime alrededor de 50 μm y las especializadas 36G con diámetro interno ~35 μm y precio superior a 80 dólares que producen líneas de alrededor de 40 μm. Con estas bioboquillas fabricaron un panal tridimensional de unos 600×600×310 μm, con líneas de ~22 μm; una hoja de arce de 900×870×310 μm, con líneas de apenas ~18 μm; y un andamio celular de 600×600×310 μm con líneas de 28 μm, cargado con células de melanoma B16 o eritrocitos. Tras la impresión, la viabilidad celular fue del 86.1 ± 2.1 %. En los ensayos finales la bioboquilla se desplazaba a 20 μm/s, la tinta a unos 14 μm/s, y las capas tenían 15–20 μm de altura. Además, una bioboquilla de probóscide ensamblada costaría unos 0.8 dólares, frente a decenas de dólares para alternativas sintéticas; puede funcionar al menos 9 días a temperatura ambiente y seguir siendo utilizable tras un año a −20 °C. El trabajo demuestra así que una estructura biológica ya optimizada por la evolución para transportar fluidos a escala micrométrica puede convertirse de forma directa en una microboquilla (micronozzle) biodegradable, barata y capaz de impresión 3D de alta resolución. El artículo es Justin Puma, Zhen Yang, …, Changhong Cao, “3D Necroprinting: Leveraging Biotic Material as the Nozzle for 3D Printing,” Science Advances 11: adw9953 (2025), doi: https://doi.org/10.1126/sciadv.adw9953.

Ig Nobel de Olfación (Polonia, Alemania, Suecia): Ilona Croy, Tomasz Frackowiak, Thomas Hummel y Agnieszka Sorokowska por acumular evidencias de que los bebés humanos huelen de maravilla para sus padres, pero los adolescentes no lo hacen. Se examinó si el olor corporal de los hijos resulta menos agradable para sus padres a medida que crecen. Participaron 235 padres (163 madres y 72 padres) que evaluaron el olor personal de 367 hijos de entre 1 mes y 35 años en una escala de 0 a 20. El resultado fue claro, la agradable percepción del olor disminuyó de forma significativa con la edad del niño (F(1.361)=16.2, p<0.001), sin diferencias relevantes según el sexo del padre o del hijo. Entre los bebés menores de 4 años, el 93.7 % de los padres calificó su olor como agradable o muy agradable; esa proporción bajó al 83.8% en la pubertad y al 75.2% después de la pubertad, hasta el mismo nivel que el olor de la propia pareja, valorado como positivo por el 76.7 % de los participantes. En otras palabras, para sus padres los bebés “huelen de maravilla”, mientras que los adolescentes y adultos jóvenes siguen oliendo en promedio de forma positiva, pero menos.

Los autores interpretan este patrón como una posible consecuencia de los cambios hormonales del desarrollo. La adrenarquia y la gonadarquia modifican la composición del olor corporal durante la pubertad, coincidiendo con una etapa en la que disminuye la necesidad de cuidados intensivos por parte de los padres. Plantean que el olor es tan agradable de los bebés podría contribuir al vínculo afectivo y a la motivación para cuidar, mientras que ese estímulo perdería fuerza a medida que el hijo gana independencia. El estudio no encontró apoyo para la hipótesis de que el olor de los hijos adolescentes del sexo opuesto resulte desagradable como mecanismo de evitación del incesto. Además, los autores advierten que el trabajo se basa en cuestionarios y recuerdos del olor, no en muestras olfativas presentadas a ciegas, por lo que factores culturales, perfumes, tabaco, higiene o el propio “efecto halo” de la relación padre-hijo pueden influir en las valoraciones. El artículo es Ilona Croy, Tomasz Frackowiak, Thomas Hummel, Agnieszka Sorokowska, “Babies Smell Wonderful to Their Parents, Teenagers Do Not: An Exploratory Questionnaire Study on Children’s Age and Personal Odor Ratings in a Polish Sample,” Chemosensory Perception 10: 81-87 (2017), doi: https://doi.org/10.1007/s12078-017-9230-x.

Ig Nobel de Ciencias del Suelo (Suiza, Países Bajos, Alemania): Franz Bender, Marcel van der Heijden, Atlant Bieri y Pia Viviani son galardonados por enterrar 1000 pares de calzoncillos idénticos en más de 25 países y luego desenterrarlos después de dos meses. En un artículo corto (letter) en Science se presenta un curioso proyecto de ciencia ciudadana que pretende evaluar la salud del suelo mediante calzoncillos de algodón. En Suiza distribuyeron 1000 pares idénticos, que agricultores y jardineros enterraron en sus parcelas y desenterraron dos meses después para medir cuánto algodón había sido degradado por bacterias, hongos, lombrices y otros organismos del suelo. Los participantes recogieron además casi 900 muestras de suelo y registraron sus prácticas de gestión; luego  los investigadores analizaron las muestras en laboratorio y correlacionaron sus propiedades con el grado de descomposición de la ropa interior, comprobando que esta puede funcionar como un indicador sencillo de actividad biológica y salud del suelo. La idea tuvo tanta repercusión mediática que se extendió fuera de Suiza, con experiencias comunicados desde más de 25 países de casi todos los continentes, convirtiendo un experimento con intención humorística (buscando un IgNobel) en una herramienta eficaz tanto para obtener datos como para concienciar sobre la conservación del suelo. El artículo es S. Franz Bender, Marcel G.A. van der Heijden, “Assessing Soil Health with Underpants,” Science 387: 936-936 (2025), doi: https://doi.org/10.1126/science.adw0030. Más información en la web del proyecto, Beweisstück Unterhose (https://soilproof.org/beweisstuck-unterhose/).

Ig Nobel de la Paz (Estados Unidos, Argentina, Australia): Jaimie Arona Krems, Rebecka Hahnel-Peeters, Laureon Merrie, Keelah Williams y Daniel Sznycer lo reciben por documentar que valoramos más a los amigos que son viciosos que a la gente que nos disgusta. Se analizan qué rasgos queremos en nuestros amigos dependiendo de hacia quién dirijan su comportamiento. En seis estudios con 1183 participantes de Estados Unidos e India, los autores confirmaron el resultado clásico, que en general queremos amigos amables, fiables y prosociales, sobre todo con nosotros mismos. Pero cuando se especifica el destinatario del comportamiento, las preferencias cambian mucho, pues queremos que nuestros amigos sean más amables y leales con nosotros que con desconocidos, y todavía menos prosociales con nuestros enemigos. En el estudio 1, por ejemplo, en una escala de 1 a 7, la amabilidad deseada de un amigo fue 5.69 hacia uno mismo, 5.27 hacia un desconocido y solo 3.05 hacia un enemigo; para la “viciosidad” (mezquindad, hostilidad, brutalidad) ocurrió lo contrario, 1.37 hacia uno mismo, 1.61 hacia un desconocido y 3.18 hacia el enemigo.

El resultado más llamativo es que no siempre rechazamos a los amigos “viciosos”, podemos valorarlos cuando esa agresividad o crueldad está dirigida contra personas que nos perjudican. En el estudio 3, los participantes preferían que su mejor amigo fuese mucho más vicioso hacia un enemigo (3.73) que hacia ellos (1.18) o hacia un desconocido (1.70), y además preferían que, frente a sus enemigos, ese amigo fuese más vicioso e indiferente que amable o fiable. El patrón se replicó con claridad en las muestras estadounidenses y de forma más débil en India. La interpretación de los autores es que las preferencias de amistad no dependen solo de que una persona sea “buena” o “mala” en abstracto, sino de cómo su conducta afecta de forma indirecta a nuestros intereses, un amigo hostil con nuestro enemigo puede resultarnos más valioso que uno amable con todo el mundo. Esto matiza la idea de que siempre queremos amigos máximamente prosociales y sugiere que conceptos como “amable” o “vicioso” se evalúan en parte desde una perspectiva relacional y estratégica. El artículo es Jaimie Arona Krems, Rebecka K. Hahnel-Peeters, …, Daniel Sznycer, “Sometimes We Want Vicious Friends: People Have Nuanced Preferences for How They Want Their Friends to Behave Toward Them Versus Others,” Evolution and Human Behavior 44: 88-98 (2023), doi: https://doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2023.02.008.

Como todos los años, artículos que primero nos hacen sonreír primero y luego nos hacen pensar.

La entrada Premios Ig Nobel 2026 fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 571 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “LUCA; Mercurio; Diplodocus; Estética; Entrelazamiento”, 17 sep 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Evento CB en Madrid (Centro Cultural Eduardo Úrculo, Tetuán), 19/9 a las 13h (05:00). Genes parálogos universales antes de LUCA (12:30). Mercurio, el planeta menguante (45:20). Cara B: Diplodocus intercontinentales (17:30). Objetividad universal de la guapura (43:20). Entrelazamiento de bosones Z (1:09:30). Señales de los oyentes (1:20:30). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

¿Quieres patrocinar nuestro podcast como mecenas? «Coffee Break: Señal y Ruido es la tertulia semanal en la que nos leemos los papers para que usted no tenga que hacerlo. Sírvete un café y acompáñanos en nuestra tertulia». Si quieres ser mecenas de nuestro podcast, puedes invitarnos a un café al mes, un desayuno con café y tostada al mes, o a un almuerzo completo, con su primer plato, segundo plato, café y postre… todo sano, eso sí. Si quieres ser mecenas de nuestro podcast visita nuestro Patreon (https://www.patreon.com/user?u=93496937). ¡Ya sois 449! Gracias. También puedes apoyarnos vía iVoox (https://www.ivoox.com/support/172891). Muchas gracias a todas las personas que nos apoyan. Recuerda, el mecenazgo nos permitirá hacer locuras cientófilas. Si disfrutas de nuestro podcast y te apetece contribuir… ¡Muchísimas gracias!

Descargar el episodio 571 cara A en iVoox.

Descargar el episodio 571 cara B en iVoox.

Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Ignacio Crespo @SdeStendhal, Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon, Borja Tosar @BorjaTosar / @BorjaTosar.bsky / @BorjaTosar@astrodon, Gastón Giribet @GastonGiribet (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor nos recuerda el evento Coffee Break  en Madrid (Centro Cultural Eduardo Úrculo, distrito de Tetuán), el sábado 19 de septiembre 9 a las 13:00 horas (acabará sobre las 15:30 horas). Además, nos recuerda tres presentaciones de su libro «Horizontes» en el MCC viernes 16/10, 18h; Agapea Sta Cruz 23/10 18h; Agapea Orotava sábado 7/11 18h.

Juan Carlos nos cuenta un artículo sobre genes parálogos universales antes de LUCA (ya nos habló de su genoma y ecología en CB SyR 475, LCMF, 30 ago 2024, un artículo que ya usó parálogos de LUCA). El último ancestro común universal vivió hace unos 4200 millones de años; ya era un organismo celular complejo, con membrana, traducción, código genético y un metabolismo desarrollado (se estima un genoma ≈2.75 Mb, intervalo 2.49–2.99, y ≈2657 proteínas, intervalo 2451–2855). ¿Cómo se puede estudiar la evolución molecular anterior a LUCA? Se propone usar los parálogos universales, familias de proteínas originadas por una duplicación anterior a LUCA cuyos descendientes ya estaban presentes como dos o más proteínas distintas en LUCA y siguen distribuidos por bacterias y arqueas/eucariotas. En humanos, el 70 % de los genes codificantes son parte familias de parálogos (tienen un ancestro común), frente al 46 % en E. coli y el 17 % en Archaeoglobus fulgidus, pero solo una pequeña fracción conserva una señal limpia hasta antes de LUCA. Por fortuna, se pueden estudiar gracias a las nuevas técnicas de reconstrucción ancestral, predicción estructural y aprendizaje automático para desvelar parte del origen temprano de la biología molecular. El artículo es Aaron D. Goldman, Gregory P. Fournier, Betül Kaçar, «Universal paralogs provide a window into evolution before the last universal common ancestor,» Cell Genomics 6: 101140 (11 March 2026), doi: https://doi.org/10.1016/j.xgen.2026.101140.

El estudio identificó 17 familias candidatas, tanto en traducción y metabolismo de aminoácidos (aminoacil-tRNA sintetasas, IF2/EF-Tu/EF-G), como en sistemas de membrana (SRP, ATP sintasa y transportadores ABC). Se sugiere que sus ancestros pre-LUCA eran proteínas generalistas que se subfuncionalizaron; por ejemplo, el ancestro de IF2/EF-Tu realizaba las funciones de ambas proteínas, mientras que la evolución de TrpRS/TyrRS muestra señales compatibles con la aparición de nuevas funciones y con la incorporación tardía del triptófano al código. Se estima que LUCA tenía unas 2657 proteínas, asignadas a solo 399 familias con probabilidad ≥0.75; apenas un 15.0 % del número estimado, una diferencia atribuible a pérdida génica, divergencia extrema y transferencia horizontal. La figura muestra algunos ejemplos de parálogos pre-LUCA.

La idea es muy sugerente, que LUCA no supone un límite temporal absoluto para la filogenética. Pero se requiere un muestreo microbiano mucho más denso, modelos evolutivos más realistas, reconciliación gen–especie y la combinación de reconstrucción ancestral con predicción de estructura y función mediante aprendizaje automático para descubrir muchos más casos. Además, también se puede ir más allá de los parálogos universales; por ejemplo, una duplicación pre-LUCA seguida por la pérdida posterior de una copia, o una transferencia horizontal desde un linaje pre-LUCA hoy extinguido pueden desvelarse gracias a huellas de aquella evolución remota. El futuro será reconstruir las secuencias, estructuras, funciones y mecanismos enzimáticos de las proteínas pre-LUCA, contrastarlos mediante proteínas ancestrales resucitadas y (quizás) reutilizar esos catalizadores desaparecidos en biotecnología. El límite fundamental de la filogenia molecular sigue siendo el acceso directo a la evolución prebiótica anterior a los genes.

Borja nos sorprende con que el planeta Mercurio está menguando. La contracción del radio de Mercurio no es algo nuevo, pues se ha predicho al estudiar su enfriamiento secular, el crecimiento de su núcleo interno y su evolución térmica general. Su medida observacional basada en el acortamiento acumulado en escarpes lobulados y wrinkle ridges varía mucho: desde 1–2 km hasta 7 km; parece que la contracción no es isótropa (la que produciría un enfriamiento global). Pero parte de esa heterogeneidad puede ser observacional (estructuras antiguas pueden haber quedado enterradas por las eyecciones de impactos, degradadas o resultar difíciles de reconocer sobre terrenos topográficos rugosos). El estudio concluye que el registro tectónico visible en Mercurio es incompleto, luego las estimaciones anteriores de contracción radial están sesgadas a la baja en un 10–30 %. El artículo es G. Nishiyama, A. Broquet, …, E. Hauber, «Underestimation of Planetary Contraction Due To Obscuration by Surface Roughness: The Case of Mercury,» Geophysical Research Letters (10 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1029/2026GL124067.

En este estudio se construye un mapa global de rugosidad con una escala de 10 km, combinando altimetría MLA de MESSENGER con un modelo digital del terreno estereofotogramétrico que resuelve escalas de unos 2–5 km. El mapa obtenido se compara con el catálogo tectónico global de 2025 y con mapas de deformación compresiva calculados suponiendo fallas con 30° de buzamiento (el ángulo de inclinación que forma un elemento geológico plano, como un estrato, una falla o un filón, con respecto a un plano horizontal) y una ventana móvil de 400 km. Se analiza la correlación espacial mediante armónicos esféricos, distribuciones de rugosidad, pruebas estadísticas y simulaciones de Montecarlo. Se corrobora una anticorrelación en el coeficiente entre rugosidad y presencia de estructuras desde valores de 40 grados armónicos (equivalente a escalas de unos 400 km) hasta 100 grados armónicos (unos 150 km). Además, se observa que la diferencia entre terrenos con y sin estructuras es muy significativa a nivel estadístico (valores de t > 20). Un test de Montecarlo descarta que el patrón sea una fluctuación aleatoria. Por debajo de 1.7 m km⁻² en las llanuras suaves, la deformación aumenta con la rugosidad porque las propias fallas generan relieve; por encima aparece el efecto de ocultación. Aplicando como referencia el máximo de la media acumulada, la estimación que incluye todas las estructuras pasa de 8.3 km a 11.6 km, una corrección de +3.3 km. Dicho de otra forma, 11.6 km es un 40 % mayor que 8.3 km, pero el valor observado de 8.3 km subestima el valor corregido en un 28 %, de ahí el hasta ~30 %. Si solo se cuentan las estructuras tectónicas primarias, la corrección es solo de 0.6 km, que correspondiente al extremo del 10 %.

Se concluye que la nueva corrección es un límite inferior. Hay varios factores que lo sugieren, como que lso terrenos lisos pueden haber perdido fallas, parte de la deformación puede almacenarse de forma elástica o por fricción en la litosfera, el vulcanismo puede enterrar estructuras y la limitada resolución del modelo digital del terreno reduce las alturas medidas. Con las medidas más conservadores se estima una contracción superior a 6.9 km, pero si todas las estructuras catalogadas están causadas por un enfriamiento global podría superar 11.6 km. Estos resultados sugieren que debemos modificar los modelos térmicos, como las combinaciones de abundancia de elementos radiogénicos, el espesor del regolito y el contenido de azufre del núcleo. Serán claves los futuros datos de BepiColombo (el altímetro BELA permitirá estudiar la rugosidad hasta escalas de unos 100 m, caracterizar mejor fallas oblicuas y componentes de desgarre y establecer la cronología relativa entre impactos y tectónica). Los autores sugieren que el efecto de subestimación de la contracción de Mercurio también podría observarse en la Luna (estimada en <1 km) y lo mismo podría ocurrir en Marte.

Ignacio nos habla de Diplodocus intercontinentales. Los saurópodos mejor conocidos del Jurásico Superior procedían de la Formación Morrison de Norteamérica. Europa posee diplodócidos del Jurásico Superior en la Península Ibérica, pero sus restos son fragmentarios y se habían asignado a otros géneros. Un nuevo artículo describe el ejemplar CT-30, excavado en La Tejería, El Castellar (Teruel), en la Formación Villar del Arzobispo, de edad Kimmeridgiense superior–Titoniense. En un área de apenas ∼10 m² se han encontrado 14 vértebras caudales, posiciones 22–35, y 15 cheurones (huesos en forma de V de la cola), es decir, uno de los diplodócidos europeos más completos conocidos. Por comparación con ejemplares norteamericanos, el animal habría alcanzado unos 25 m de longitud. El análisis detallado concluye que CT-30 es la primera evidencia de Diplodocus fuera de Norteamérica y, por tanto, una prueba del intercambio de dinosaurios entre Norteamérica y Europa durante el Jurásico Superior. Diplodocus se suma a la lista de géneros compartidos entre ambos continentes (Supersaurus, Ceratosaurus, Allosaurus, Torvosaurus y Stegosaurus, entre otros). Todo encaja con la hipótesis geológica de una regresión marina durante el Kimmeridgiense tardío–Titoniense temprano que produjo emersiones episódicas en un corredor Terranova–Iberia, permitiendo dispersiones a través del proto-Atlántico Norte todavía joven. El artículo es Sergio Sánchez-Fenollosa, Josué García-Cobeña, Alberto Cobos, «Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda),» Journal of Vertebrate Paleontology e2718423 (14 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1080/02724634.2026.2718423.

La conclusión deriva de la descripción osteológica detallada, mediciones con calibre y cinta métrica, y comparaciones con otros diplodócidos. En CT-30 se pudieron codificar 23 caracteres de vértebras caudales y cheurones en una matriz filogenética de 489 caracteres × 36 taxones. Se ha usado máxima parsimonia con ponderación igual y ponderación implícita (k = 3 y 12), con 1000 réplicas bootstrap,  así como inferencia bayesiana con 30 millones de generaciones, cuatro ejecuciones independientes y seis cadenas por ejecución. El resultado es robusto, pues todos los análisis sitúan CT-30 dentro de Diplodocus; además, CT-30 y Diplodocus hallorum forman el par más emparentado, compartiendo el ancestro común más reciente entre sí, y dicho par tiene como grupo hermano a Diplodocus carnegii. El análisis bayesiano parece no dejar dudas al respecto. Pero hay que recordar que solo se conserva la región media-posterior de la cola, que algunas medidas están afectadas por el estado de conservación y no existen autapomorfías inequívocas que permitan asignarlo a una especie concreta. Por ello se adoptan la designación conservadora Diplodocus sp.

El nuevo resultado no implica un puente terrestre permanente entre ambos continentes; solo se puede afirmar que hubo conexiones episódicas y que la fauna, pese a la apertura progresiva del Atlántico, mantenía poca diferenciación en determinados linajes. Por supuesto, hay que encontrar material europeo más completo (cráneo, vértebras anteriores y esqueleto apendicular) que permita comprobar si CT-30 es D. hallorum, otra especie conocida o una especie europea propia. Además, hay que aumentar el muestreo filogenético para estabilizar las relaciones internas de Diplodocoidea, revisar algunas definiciones filogenéticas que los distintos análisis vuelven inestables, y fechar y correlacionar mejor los yacimientos ibéricos y norteamericanos para determinar cuándo, cuántas veces y en qué dirección se produjeron esos intercambios.

Gastón nos describe un artículo de neuroestética sobre la objetividad universal de la belleza. ¿Puede una experiencia estética compartida descomponerse en unos pocos procesos cognitivos con firmas neurales distinguibles? Se estudia a 34 participantes sanos mientras observan 96 acuarelas tradicionales chinas (retratos y paisajes de cuatro artistas) usando fMRI de 7 T (teslas) y encuestas de puntuación de su atractivo estético. Una persona fue excluida, quedando n=33 para construir la matriz de acuerdo interindividual. La correlación entre las puntuaciones de cada par de cuadros mediante una análisis de componentes principales (PCA) mostró dos componentes ortogonales y estables que explican el 27­% y el 21 % de la varianza (48 % en total); la primera sea asocia a la semántica visual, retrato→paisaje, y la segundo al valor hedónico, desagradable→agradable. La dimensión semántica correlacionó r=0.80, p<0.001 con juicios independientes de semejanza semántica, mientras que la dimensión hedónica correlacionó r=0.40, p<0.001 con el atractivo estético medio; las asociaciones cruzadas fueron nulas o pequeñas. Por tanto, las evaluaciones estéticas compartidas de estas obras se organizan en un espacio cerebral de baja dimensión donde interactúan al menos dos sistemas separables, qué representa y significa lo observado, y cuánto valor hedónico se le asigna. No se ha descubierto dos «centros de la belleza». El artículo es Xinyu Liang, Kaixiang Zhuang, …, Deniz Vatansever, «Latent neural architecture organising shared aesthetic evaluations of visual artworks,» Nature Communications 17: 6510 (16 May 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41467-026-73153-6.

Se usó regresión basada en vectores de soporte multivariantes de las respuestas fMRI de los sujetos. La semántica visual se correlaciona con r=0.83, IC95 % [0.83, 0.83], RMSE=0.62, p<0.001 por permutación. La firma fMRI se concentró sobre todo en la corriente visual ventral y regiones selectivas para caras, cuerpos, objetos y escenas. Para el valor hedónico, la predicción fue más débil pero clara, r=0.65, IC95 % [0.64,0.66], RMSE 0.90, p<0.001. Su firma fMRI involucró corteza prefrontal medial/orbitofrontal, ACC, estriado y núcleo accumbens, además de cortezas visuales. La especificidad fue fuerte, pues al intercambiar los modelos, las correlaciones cayeron a solo 0.08±0.03 y 0.05±0.03 (p<0.001). Las firmas fMRI observadas son compatibles con los resultados del Human Connectome Project.

Gastón destaca el efecto del entrenamiento previo en el rol de la red …

El estudio sugiere que la experiencia previa en artes visuales modula la forma en que la red neuronal por defecto (DMN) representa una obra de arte. Los autores cuantificaron la experiencia artística de los participantes mediante un cuestionario sobre formación en arte, historia y teoría del arte y frecuencia de contemplación artística; su primer componente principal explicó el 59 % de la variabilidad entre individuos. Cuanto mayor era esta experiencia, más intensa era la representación cerebral del espacio estético (definido por las dimensiones de contenido semántico y valoración hedónica) en regiones clave de la DMN, especialmente la corteza cingulada posterior (PCC) y la corteza prefrontal medial (mPFC), así como en la vía visual ventral. Tres focos, situados en la corteza parietal inferior izquierda y en la corteza cingulada anterior derecha, sobrevivieron además a la corrección estadística por comparaciones múltiples (FDR, q < 0,05). El resultado sugiere que la experiencia artística no cambia simplemente cuánto gusta una imagen, sino que está asociada con una representación cerebral diferente de su significado y su valor estético; sin embargo, al tratarse de un estudio transversal con 34 participantes, no permite concluir que el entrenamiento artístico sea la causa de esas diferencias en la DMN…

Un resultado interesante que augura muchos futuros estudios. Sobre la dinámica temporal de la experiencia estética con medidas continuas, para comprobar si la arquitectura se reproduce en arte occidental, abstracto y situaciones estéticas cotidianas, ya que solo se usaron acuarelas chinas de retratos y paisajes,  y para extenderla a otras artes (música, danza, poesía) o experiencias multisensoriales. También habrá que estudiar el impacto del entrenamiento artístico, si modifica las representaciones observadas y los resultados obtenidos.

Gastón y yo comentamos la observación en ATLAS del entrelazamiento de bosones Z en la desintegración de bosones de Higgs. El entrelazamiento cuántico en colisionadores de partículas se ha observado entre pares quark-antiquark top (LCMF, 26 sep 2024). Siendo fermiones quedaba pendiente su observación en bosones y para ello la señal más clara está en la desintegración de bosones de Higgs en pares de bosones vectoriales de Z que a su vez se desintegran en cuatro leptones (eeee, eeμμ, μμμμ): H→ZZ*→4ℓ. Como el Higgs es un bosón escalar con espín cero, pero el bosón Z es vectorial con espín uno (por tanto, se comporta como un qutrit gracias a sus tres helicidades +1, 0, y −1). Así cuando el Higgs se desintegra en dos bosones Z (aunque uno sea un bosón Z virtual, denotado por Z*), cada uno aparece en un estado de superposición cuántica de sus helicidades: a ∣+−⟩ + b ∣00⟩ + c ∣−+⟩. Cuando esa superposición es coherente, la matriz de densidad cuántica (matriz 9×9) tendrá elementos no diagonales, señal de no separabilidad, es decir, de entrelazamiento cuántico.

ATLAS ha logrado medir dos de los elementos no diagonales de la matriz densidad gracias al análisis de las distribuciones angulares de los cuatro leptones. Al estimar valores no nulos de dichos elementos se confirma que el estado cuántico está entrelazado (como predice el Modelo Estándar) y además que el único estado separable permitido es longitudinal (el estado ∣00⟩ cuando a y c son muy pequeños). Un punto que hay que destacar ese que no es un experimento de tipo Bell, ni un test de teorías alternativas a la mecánica cuántica; solo se ha realizado un estudio de la no separabilidad de los estados de los espines de los dos bosones Z en la desintegracíon. El artículo es ATLAS Collaboration, «Measurements of 𝑍-Boson Pair Entanglement in Decays of Higgs Bosons at the ATLAS Experiment,» Physical Review Letters 137: 111804 (11 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1103/y1nh-1b82, arXiv:2603.26463 [hep-ex] (27 Mar 2026).

Se han analizado 140 fb⁻¹ (inversos de femtobarn) de colisiones protón-protón del Run 2 a 13 TeV c.m. y 164 fb⁻¹del Run 3 a 13.6 TeV c.m., totalizando 304 fb⁻¹. Se han seleccionado sucesos H→ZZ*→4e, 4μ, 2e2μ con masa invariante 115 < m(4ℓ) < 130 GeV/c² (se estima que los triggers (disparadores) logran observar el 98 % de dichas desintegraciones). A partir de los ángulos (θᵢ, ϕᵢ) de los leptones se construyen observables con armónicos esféricos cuyos promedios miden dos coeficientes de la matriz de densidad, denotados  C_2,1,2,−1 = −0.71 ± 0.45, y C_2,2,2,−2 = 0.08 ± 0.44, que hay que comparar con las predicciones del Modelo Estándar −0.97 y 0.64, resp. Los errores tan grandes están dominados por la estadística (la componente estadística combinada es ±0.43), mientras que el error sistemático, el fondo de leptones falsos o que no son observados, aporta ±0.12. En los canales 4e y 4μ, la interferencia entre asignaciones indistinguibles de leptones modifica los elementos en un 10 %; las correcciones electrodébiles NLO son del 1.1 % y 1.4 %.

El análisis estadístico de los resultados de ATLAS separando los sucesos entre los que tienen masa invariante <30 GeV y >30 GeVrechaza la hipótesis nula (que el estado siempre es separable, o sea ∣00⟩) con 4.7 sigmas de significación (se esperaban 4.9 sigmas). Por tanto, la se ha logrado una evidencia de casi 5 sigmas, que permite afirmar que se ha observado el entrelazamiento cuántico de bosones de alta energía. Ahora bien, la medida de los elementos no diagonales de la matriz de densidad tiene mucha incertidumbre (aunque es muy medida directa y poco dependiente del modelo); las 4.7 sigmas proceden de una comparación mucho más potente (en términos de potencia estadística de la hipótesis) pero condicionada por el modelo, ya que requiere suponer que el Higgs es escalar CP-par, que las distribuciones angulares de los Z siguen los acoplamientos quirales del Modelo Estándar y que, bajo esas condiciones, el estado ∣00⟩ es la única alternativa separable. Todo esto es razonable y pocos físicos dudarán de ello, pero hay que recordarlo. Y también hay que recordar que no se ha demostrado niguna violación de una desigualdad de Bell. Habrá que esperar al futuro HL-LHC para lograr una estadística suficiente como para realizar una tomografía cuántica completa de la matriz de densidad que permite reducir la dependencia con el modelo en el contraste de hipótesis y poder soñar con una evidencia independiente del modelo. Gracias a ella se podrán usar las correlaciones cuánticas como sondas de posibles acoplamientos anómalos, es decir, nueva física en el sector Higgs-electrodébil.

Y pasamos a Señales de los Oyentes, rescatando algunas preguntas de la semana pasada. @nicolasnico8952 pregunta: «En la mayoría de los casos en matemáticas puras los problemas se plantean no porque deseemos desesperadamente la solución a estos problemas en sí mismos sino porque hemos visto por experiencia pasada que los esfuerzos dirigidos por humanos para resolver estos problemas tienden a estimular un mayor desarrollo del campo a través de los esfuerzos para resolver tales problemas. Y luego para digerir cualquier solución parcial o completa que surja para obtener más conocimientos. O sea, el gran problema para el avance del conocimiento, resolver problemas con AI o con LLM, es no estimular y no permitir abrir nuevos campos. El mismo hecho de la investigación es muy preocupante. ¿Qué opinan?»

Contesto que eso es lo que yo he comentado en el podcast en varias ocasiones sobre la creatividad matemática. Los modelos de lenguaje, las inteligencias artificiales generativas, son capaces de hacer demostraciones, peero en rigor, si analizas la demostración se ha tomado una idea ya existente (en este caso de dos matemáticos españoles) y se ha explorado desde muchos puntos de vista hasta que se ha logrado la demostración. No es de fuerza bruta, pero es un análisis profundo de muchísimas posibles alternativas. La creatividad del resultado es muy baja; todas las ideas nuevas se pueden tracear hasta ideas previas de humanos. Pero la inteligencia artificial ni cita dichas fuentes, ni te explica de dónde se originaron sus ideas; y no lo hace porque no lo sabe. Cuando le pides a la IA una explicación y un rastreo de sus fuentes se las inventa a posteriori. Aunque su explicación resulte convincente, se ha construido a posteriori. Incluso el árbol de posibles caminos alternativos se construye a posteriori (esto lo han demostrado varios estudios científicos ya publicados sobre la llamada tomografía del aprendizaje profundo).

La figura de Joonas Nättilä @joonas_nattila ilustra la diferencia. La IA produce un camino directo hacia la demostración, que no explora las matemáticas asociadas a dicho camino. Una demostracíon de un humano es un camino con mucha matemática innecesaria resultado de su exploración de las matemáticas que la rodean; el resultado es una obra matemática que explora un territorio y que muestra muchos caminos abiertos que no han sido recorridos en detalle, que pueden ser punto de partida para la exploración del territorio por otros humanos. Por ahora las IA no muestran «creatividad humana» en sus demostraciones, más parecidas a un camino en línea recta que a una exploración creativa de un área de las matemáticas. Gastón menciona que las IA actuales no son como Grothendieck, un creador nato de nuevas matemáticas. Las matemáticas se crean por su belleza intrínseca, no por su posible utilidad a la hora de obtener demostraciones de conjeturas concretas. Ignacio destaca que no soy un ludita, sino que mi opinión es comportida por muchos otros matemáticos. La tertulia con Juan Carlos, Gastón, Ignacio y Héctor deriva hacia si las IA son creativas o no lo son.

@ThomasEmilioVilla pregunta: «¿Se podría calcular el número de Reynolds del disco de acreción de un agujero negro?» Héctor dice que sí se puede calcluar pues es el cociente entre las fuerzas inerciales y las viscosas en el movimiento de un fluido (y un plasma es un fluido). Gastón recalca que ya se ha estimado para las soluciones magnetohidrodinámicas relativistas y afirma recordar un valor de hasta 10²⁶. @ThomasEmilioVilla bromea: «Mi Reynolds por un caballo». La tertulia deriva hacia si las IA tienen sentido del humor y pueden bromear.

@llorencpontplana6552 pregunta: «Si en un ordenador «cuántico» se observan varias opciones a la vez, teniendo en cuenta que cada opcion dará soluciones diferentes, ¿qué o quien decide cuál de las soluciones es la correcta?» Contesto que el ordenador cuántico no decide, se requiere una análisis clásico posterior. Dicho ordenador es estocástico y ofrece una distribución de posibles resultados (se repite muchas veces el algoritmo y se realizan sendas medidas del estado final). Si el algoritmo está bien diseñado, entre los resultados más probables (o más repetidos) debería estar la respuesta correcta. El análisis siempre se hace a posteriori con un algoritmo de decisión implementado en un ordenador clásico.

@CristinaHerGar pregunta: «¿Se podría explicar cómo se manejan tipos de genes y cuáles, y moléculas para medir el parentesco entre seres vivos y con esto si la distinción entre micro y macro evolución tiene sentido natural». Juan Carlos contesta que depende de la cercanía evolutiva. Para parientes cercanos se usan regiones que evolucionan bastante rápido. Para parentescos muy antiguos se usan regiones muy bien conservadas (como los genes asociados a los ribosomas). Por otro lado no hay una frontera que separe la micro y la macroevolución. Yo destaco que en filogenia molecular no se obtiene un único árbol filogenético, sino que se obtiene una distribución estadística de árboles; su análisis se basa en diferentes ideas (como la parsimonia), que permite seleccionar algunos de ellos como más razonables; pero en rigor nunca se obtiene un único árbol correcto. Juan Carlos destaca que el número de árboles crece de forma exponencial.

@GabrielEspin pregunta: «¿Es de aplicación la ecuación de [Navier-]Stokes en la época inicial del universo, por ejemplo, en [el análisis de] las BAO? Contesta Héctor que no, pues en la época primordial hay un plasma. Contesto que el fluido primordial es ideal y se describe por una ecuación mucho más sencilla que la ecuación de Navier-Stokes (aunque se puede interpretar como derivada de ella).

@DavidEstebanMontoyaAlba pregunta: «En la ciencia ficción muestran que los humanos nativos de planetas con una menor gravedad alcanzan una altura mayor, ¿esto es real o especulación?, ¿hemos criado animales en gravedad baja?» Héctor señala que los cambios observados en astronautas o animales expuestos a baja gravedad no son evolución, que exige muchas generaciones. Juan Carlos considera plausible (aunque especulativo) que una selección prolongada en baja gravedad favorezca cuerpos más altos y ligeros. Recuerda un experimento japonés de JAXA que mantuvo seis ratones durante 32 días en la ISS bajo gravedad lunar artificial de 1/6 g mediante una centrifugadora; otros experimentos compararon microgravedad y gravedad artificial. Propongo una analogía el gigantismo marino, que la flotabilidad reduce el peso efectivo que debe sostener el esqueleto y permite tamaños enormes, como la ballena azul (mayor que cualquier dinosaurio conocido por masa). En el oceáno existe un gran gradiente vertical de presión, pero lo relevante es el empuje de Arquímedes. Borja recuerda los experimentos soviéticos Kosmos-1514 de 1983 con ratas gestantes expuestas unos 5–6 días a microgravedad; se observaron alteraciones y retrasos en el desarrollo del sistema vestibular de las crías, lo que demuestra que la gravedad interviene en el desarrollo prenatal; varios cambios fueron transitorios o mucho más sutiles.

@javierbenavides2669 pregunta: «¿Es verdad que en la Sierra Bermeja de Málaga hay una parte del manto que afloró directamente en la superficie?» Contesto que sí, que son las famosas peridotitas de Ronda.

@laurlpk2007 pregunta: d

@AlyCia_Hurtado solicita: «Un día especial Geología, por favor. Y os ponéis al día que metéis bastante la zarpa. Con cariño». Gastón bromea que si avisamos a Francis, se pone al día y ya está. Se menciona la sitcom Big Bang Theory y Juan Carlos afirma que el podcast necesita una geóloga. Tras varias anécdotas, termina el episodio.

¡Que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 571: Parálogos previos a LUCA, Mercurio menguante, Diplodocus español, neuroestética y entrelazamiento de bosones Z fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 570 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Viruela Ancestral; Protones; IA y el Problema del Milenio”, 10 sep 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Evento CB en Madrid (Centro Cultural Eduardo Úrculo, Tetuán), 19/9 a las 13h (08:00). Presentación Horizontes en MCC viernes 16/10, 18h; Agapea Sta Cruz 23/10 18h; Agapea Orotava sábado 7/11 18h (10:00). Viruela de hace 3,000 años (17:30). Transporte de protones en ácido fosfórico (33:30). Cara B: OpenAI y el Problema del Milenio de Navier-Stokes (00:00). IA y el Problema del Milenio: Planteamiento (00:10). IA y el Problema del Milenio: Demostración (33:00). IA y el Problema del Milenio: Controversia y debate (1:16:20). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

¿Quieres patrocinar nuestro podcast como mecenas? «Coffee Break: Señal y Ruido es la tertulia semanal en la que nos leemos los papers para que usted no tenga que hacerlo. Sírvete un café y acompáñanos en nuestra tertulia». Si quieres ser mecenas de nuestro podcast, puedes invitarnos a un café al mes, un desayuno con café y tostada al mes, o a un almuerzo completo, con su primer plato, segundo plato, café y postre… todo sano, eso sí. Si quieres ser mecenas de nuestro podcast visita nuestro Patreon (https://www.patreon.com/user?u=93496937). ¡Ya sois 447! Gracias. También puedes apoyarnos vía iVoox (https://www.ivoox.com/support/172891). Muchas gracias a todas las personas que nos apoyan. Recuerda, el mecenazgo nos permitirá hacer locuras cientófilas. Si disfrutas de nuestro podcast y te apetece contribuir… ¡Muchísimas gracias!

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Luisa Achaerandio @LuiAcha / @LuiAcha.bsky, Ignacio Crespo @SdeStendhal, Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon, Gastón Giribet @GastonGiribet (solo cara B), Gastón Giribet @GastonGiribet (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor nos recuerda el evento Coffee Break  en Madrid (Centro Cultural Eduardo Úrculo, Tetuán), el sábado 19 de septiembre 9 a las 13:00 horas. Además, nos recuerda tres presentaciones de su libro «Horizontes» en el MCC viernes 16/10, 18h; Agapea Sta Cruz 23/10 18h; Agapea Orotava sábado 7/11 18h. Y destaca la entrevista que le ha hecho Aser García Rada, «Héctor Socas, astrofísico: “Si una civilización más avanzada nos contactase deberían tener ellos más miedo que nosotros”. IA, extraterrestres, crisis climática, el futuro del trabajo o la gobernanza global. Este divulgador aborda desde la ciencia una pregunta mucho más amplia: ¿qué tipo de civilización queremos ser?» ICON, El País, 09 Sep 2026.

Ignacio nos cuenta un artículo en Science Advances sobre la viruela ovina hace 3000 años. La viruela ovina (sheeppox), causada por el virus SPPV, es una enfermedad ganadera grave y muy contagiosa, documentada desde época romana y medieval. El artículo analiza su historia evolutiva usando ADN antiguo. Se desvela las relaciones filogenéticas entre SPPV, el virus de la viruela caprina (GTPV) y el virus de la dermatosis nodular contagiosa (LSDV). Se cribaron 754 muestras arqueológicas e históricas, que cubren más de 14000 años, y se obtuvieron 22 genomas antiguos o históricos de SPPV. Los hallazgos más antiguos son de dientes de oveja de Myrzhik, Kazajistán (1875–1645 a. C.), y Rublevo-VI, Rusia (1336–1130 a. C.). También se recuperó ADN de pergaminos medievales europeos (hechos con piel actúan como archivos paleovirológicos). La filogenia de máxima verosimilitud de SPPV indica un ancestro común de las secuencias muestreadas hace 4080 años, con un clado medieval europeo extinguido y hermano de la diversidad posterior. Sorprende que los nueve genes inactivados en el SPPV moderno ya estaban inactivados en los genomas más antiguos, lo que sugiere que buena parte de su adaptación al hospedador ovino había ocurrido hace unos 4000 años.

El trabajo retrasa en unos 3400 años la evidencia molecular conocida de viruela ovina y proporciona los genomas más antiguos de Poxviridae recuperados hasta ahora. SPPV ya afectaba a los pastores de la estepa euroasiática en la Edad del Bronce; además, esta enfermedad condicionó la producción de carne, leche, lana, pieles y la estabilidad de los rebaños durante milenios. Pero la la conclusión filogenética más interesante, SPPV como rama basal de Capripoxvirus, todavía no es definitiva. En el futuro se recuperarán más genomas antiguos de viruela caprina y LSDV lo que permitirá desvelar la raíz del género y reconstruir cómo la domesticación, los movimientos de ganado y la especialización de hospedador moldearon la emergencia de estos virus. El artículo es Louis L’Hôte, Luisa Sacristán, …, Kevin G. Daly, «Three thousand five hundred years of sheeppox virus evolution inferred from archaeological and codicological genomes,» Science Advances 12: aeh3571 (02 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1126/sciadv.aeh3571.

Juan Carlos nos cuenta un artículo sobre transporte de protones en el ácido fosfórico (H₃PO₄). Esencial para la bioquímica tiene gran interés tecnológico en pilas de combustible y baterías. Los pasos moleculares del trasnporte de protones, como en los canales aniónicos mediados por H₂PO₄⁻, han recibido poca atención que las especies protonadas. El nuevo artículo en The Journal of Physical Chemistry A estudia el anión dihidrogenofosfato y el dímero desprotonado de ácido fosfórico H₃PO₄·H₂PO₄⁻ (dPAD-H₅), junto con su isotopólogo deuterado dPAD-D₅. El objetivo es determinar su estructura y su patrón de enlaces de hidrógeno, distinguir entre los mínimos casi isoenergéticos predichos por la química cuántica y proporcionar un sistema de referencia para comprender transferencia protónica en agregados de ácido fosfórico. El artículo es América Y. Torres-Boy, Jia Han, …, Gert von Helden, «Cryogenic Vibrational Spectroscopy of the Deprotonated Dimer of Phosphoric Acid,» J. Phys. Chem. A 130: 993-1005 (15 Dec 2025), doi: https://doi.org/10.1021/acs.jpca.5c06704.

Se combinan dos técnicas criogénicas complementarias: espectroscopía IR de acción en nanogotas de He a 0.4 K y fotodisociación IR de complejos marcados con D₂ en una trampa a 13 K (con un láser con ancho de banda de 3.5 cm⁻¹, que obtiene un espectro de masas 2 cm⁻¹). La búsqueda conformacional CREST/GFN2-xTB encuentra dos familias principales, A1 y B1, que después se estudian mediante B3LYP-D3(BJ), MP2, revDSD-PBEP86-D4, CBS-QB3 y CCSD(T)/aug-cc-pV(T+d)Z, incorporando además anharmonicidad mediante VPT2. En concreto, CCSD(T) da energías de disociación con ZPE de D₀=185.06 kJ mol⁻¹ (A1) y 184.94 kJ mol⁻¹ (B1), diferencia de solo 0.12 kJ mol⁻¹ (1.55 kJ mol⁻¹ para los isotopólogos deuterados), mientras que otros métodos incluso invierten el orden, con ΔD₀(A1−B1) entre −3.13 y +0.12 kJ mol⁻¹ para dPAD-H₅. En A1 aparecen tres enlaces H con longitudes de 1.676, 1.843 y 1.820 Å, frente a 1.835, 1.544 y 1.543 Å en B1. La espectroscopía rompe la degeneración teórica: dPAD-H₅ presenta, entre otras, bandas a 1095, ≈1210 y 1366 cm⁻¹, una envolvente O–H muy ancha entre 2800–3600 cm⁻¹, y una transición estrecha a 3690 cm⁻¹; dPAD-D₅ muestra bandas O–D entre 2150–2600 cm⁻¹ y una estrecha a 2720 cm⁻¹. En el espectro deuterado casi todas sus bandas tienen contrapartida en A1, mientras que B1 predice mal el patrón y no genera las dos fuertes transiciones experimentales por encima de 1250 cm⁻¹. La inclusión de anharmonicidad VPT2 resulta imprescindible para reproducir las regiones O–H/O–D.

Las dos técnicas experimentales convergen en que el dímero desprotonado adopta la estructura A1, un motivo de enlace no identificado para este sistema y que la energética ab initio sola habría dejado ambiguo. En A1, los tres grupos OH del H₃PO₄ actúan como donadores hacia el grupo POO⁻ del H₂PO₄⁻; uno de los dos oxígenos aceptores recibe un enlace H y el otro dos enlaces H simultáneos, motivo denominado AA₂/DDD, formando una red de tres enlaces que involucra cinco oxígenos. Esto es relevante porque estructuras parecidas aparecen en otros complejos con ácido fosfórico y podrían constituir una unidad estructural recurrente en redes de transferencia protónica. Conviene no interpretar el resultado como demostración directa del mecanismo de conducción del ácido líquido; para A1, los barridos calculados de transferencia de los protones enlazados son ascendentes, mientras que el isómero B (no favorecido  por la espectroscópia) presentaría una barrera de transferencia de solo ≈500 cm⁻¹. En el futuro hay que estudiar agregados desprotonados de ácido fosfórico de mayor tamaño para determinar cómo evoluciona este motivo hacia redes capaces de transporte protónico.

Gastón y yo comentamos los avances de OpenAI en el Problema del Milenio de la ecuación de Navier-Stokes en 3D. El enunciado de Charles Fefferman (director de tesis doctoral de Diego Córdoba y de su padre Antonio Córdoba) propone cuatro problemas: (A) problema clásico de regularidad global de las soluciones de ; (B) el mismo problema en un toroide (condiciones de contorno periódicas); (C) construir una fuerza externa suave y de soporte compacto, tal que una solución en reposo mantenga su energía cinética acotada pero explote (blow up), o sea, satisfaga cuando ; y (D) ídem en un toroide (Charles L. Fefferman, «Existence and smoothness of the Navier-Stokes equation,» Millenium [PDF]).

En los últimos cinco años, Diego Córdoba y Luis Martínez-Zoroa han avanzado en el problema (C) a mano, y Levent Alpöge (Anthropic) y Tristan Buckmaster han avanzado usando IA de OpenAI y Anthropic. En un sorprendente giro de los acontecimientos, OpenAI ha usado una red de 10000 IA que han colaborado durante 88 horas para obtener una demostración del problema (C), que implica el (D). Su hito se basa en la combinación de la amplificación multiescala de capas vorticales de Córdoba–Martínez-Zoroa, las ondas de cizalla/WKB de Lifschitz–Hameiri, Friedlander–Vishik y Craik–Criminale, y otros avances usandos en la ecuacíon de Euler (). La dificultad no ha sido fabricar un campo singular (con una condición inicial que transite de regular a singular se logra sin dificultad), sino lograr que el residual (la fuerza) sea una función suave (infinitamente diferenciable) con derivadas suaves hasta el momento en el que aparece la singularidad en el origen .

La singularidad se concentra en el origen como un vórtice axisimétrico muy delgado. Llamando , su radio decrece como , su extensión axial como , y las velocidades azimutal y axial crecen como , mientras . El flujo radial hacia dentro transporta momento angular a radios menores (el llamado spin-up), la incomprensibilidad (densidad constante) obliga a evacuar fluido en direacción axial y la presión proporciona el equilibrio vía una fuerza centrípeta; pese a que la velocidad diverge, el volumen del núcleo decrece tan rápido que su energía escala como . El problema aparece al empalmar este núcleo autosemejante con un exterior viscoso regular, quedando un residual singular en un anillo intermedio. Allí se colocan dos familias de pulsos oscilatorios, pequeños en tamaño relativo respecto al vórtice del background pero no en amplitud absoluta, que extraen energía de su cizalla (shear) y producen correlaciones y , equivalentes a esfuerzos de Reynolds diseñados para transportar el momento angular y axial que falta inducir la singularidad en el vórtice. La cizalla acorta su longitud de onda hasta que la disipación acaba destruyendo cada pulso; nuevas generaciones aparecen a escalas menores conforme .

Se construye primero un perfil inicial (leading-order) autosemejante , con un núcleo donde las ecuaciones dominantes se satisfacen de forma exacta, un anillo donde el defecto se expresa como divergencia de un esfuerzo y un región exterior que es una solución exacta de difusión radial (ecuación del calor). Después se desarrolla el fondo (background) en potencias , se realizan los dos componentes del esfuerzo (stress) mediante covarianzas de pulsos de divergencia cero y se corrigen deforma iterativa armónicos, medias, presión y defectos de momentos; cada ciclo aumenta el orden de pequeñez del residual, . En la suma infinita se introducen cutoffs , , de modo que para cada la suma es localmente finita y suave, mientras el residuo final satisface, para todo , . Tras localizar en el espacio , se define de forma exacta la fuerza (residuo) ; como todos los jets de la función poseen límite en , una construcción tipo Borel converge con todas sus derivadas y reproduce esos jets, proporcionando una función final . Entretanto, dentro del núcleo las correcciones anulares desaparecen y queda  .

La demostración de las formulaciones (C), en , y (D), en , del problema del Milenio es sin lugar a dudas un hito espectacular para las matemáticas realizadas con IA. Se ha logrado que una solución en reposo, , mediante la aplicación de una fuerza infinitamente diferenciable produzca la generación de una singularidad (blow up) manteniendo la energía acotada. Además, se ha logrado que la solución tenga soporte compacto, lo que implica que se puede extender de forma trivial al problema (D). El Clay Mathematics Institute requiere esperar dos años para que haya un consenso de toda la comunidad científica (a pesar de que la demostración está formalizada en Lean y validada). Pero la solución no resuelve los problemas (A)–(B), así que todavía no sabemos si la ecuación de Navier-Stokes puede generar una singularidad o no puede, sin ningún tipo de forzamiento externo (ya sabíamos que puede hacerlo con una condición de contorno, o con parámetros no constantes). Se puede llevar el forzamiento a cero, pero no hay garantía de que la solución resultante sea suave, luego no será solución de los problemas (A) y (B). Una posibilidad sería demostrar que el perfil singular autosemejante posee una cuenca de atracción para la dinámica no forzada; pero esto requiere mucho trabajo futuro. Así que demostrar que las soluciones de Navier-Stokes son regulares sigue siendo un problema abierto de gran interés.

La demostración (166 páginas) aparece en «Finite time blowup for Navier–Stokes,» OpenAI, 08 Sep 2026 [PDF]; más información divulgativa en «On the Navier–Stokes Millennium Prize Problem,» OpenAI, 08 Sep 2026. Ha habido cierta polémica porque OpenAI no ha citado el trabajo previo de Levent Alpöge y Tristan Buckmaster usando IA de OpenAI y Anthropic (y no lo han hecho porque Alpöge trabaja para Anthropic). ¿Ha «espiado» OpenAI su trabajo y cuando ellos lo iban a publicar se ha puesto a trabajar en este problema? Quizás, nadie lo sabe. Tristan cree que lo han hecho, porque le han llegado a amenazar («Today, Levent Alpöge and I, … Why would you ruin your career? …», 07 Sep 2026 [PDF]). Han publicado tres trabajos: Levent Alpöge, Tristan Buckmaster, Matei P. Coiculescu, «Extending the Cordoba–Martínez-Zoroa IPM blow-up to uniformly space-time smooth forcing,» 07 Sep 2026 [PDF]; Levent Alpöge, Tristan Buckmaster, «Blowup for the Boussinesq equations with smooth forcing,» 07 Sep 2026 [PDF]; «Blowup for teh Euler equations with smooth forcing,» 07 Sep 2026 [PDF].

La noticia del hito de OpenAI ha aparecido en todos los medios y en todas las redes sociales; según el medio el foco ha sido uno u otro. Por ejemplo, Patricia Fernández de Lis, Jordi Pérez Colomé, «El anuncio de OpenAI de que ha resuelto uno de los mayores enigmas matemáticos de la historia desata acusaciones de plagio. Un matemático dice que la tecnológica ha usado investigaciones previas y “presionado” para excluir a otro investigador de Anthropic», El País, 09 Sep 2026. Dejando de lado la prensa rosa, recomiendo leer a Terence Tao, «Finite time blowup with smooth forcing term for the incompressible porous medium, Boussinesq, and incompressible Euler equations,» What’s New, 07 Sep 2026; Diego Córdoba Gazolaz, Luis Martínez Zoroa, «Singularidades en 3D: El desafío matemático de Euler y Navier-Stokes,» Lva2 III:1, 095-108 (2026) [Google Drive].

La tertulia reflexiona sobre el alineamiento de las IA y el papel de los Gobiernos en el control de las grandes tecnológicas.

¡Que disfrutes del podcast!

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Te recomiendo disfrutar del episodio 569 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Roman Telescope; Neurología; Materia Oscura; Principio de Equivalencia en Cuántica”, 03 sep 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Estrella de Tabby y escenario Alderaán (06:00). Lanzado el Nancy Grace Roman (12:00). Neurología del lenguaje y envejecimiento (38:00). Cara B: El detector de materia oscura LZ (LUX-ZEPLIN) detecta un evento (00:00). Los detectores de materia oscura XENONnT y LUX-ZEPLIN observan neutrinos solares (43:45). El experimento de caída libre cuántica (1:06:05). Señales de los oyentes (1:38:55). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Luisa Achaerandio @LuiAcha / @LuiAcha.bsky, Ignacio Crespo @SdeStendhal, Gastón Giribet @GastonGiribet (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor nos cuenta que ha enviado su hipótesis de la estrella Tabby a una revista y lo ha publicado en arXiv para no perder la prioridad: Hector Socas-Navarro, «Revisiting orbital recurrence in the dimmings of Boyajian’s star (KIC~8462852),» arXiv:2609.02726 [astro-ph.EP] (02 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2609.02726. Héctor aprovecha y contesta a @jorgemarquespradas9712 pregunta: «¿Qué noticias puedes dar acerca del avance de la fundación del Telescopio Solar Europeo?». Nos recomienda los audios bonus extra de verano: «​​Bonus_A: European Solar Telescope», iVoox, 17 jul 2026; «Bonus_B: European Solar Telescope», iVoox, 17 jul 2026.

Héctor destaca que se ha lanzado el telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA. Recomiendo leer a Daniel Marín, «Lanzamiento exitoso del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA», Eureka, 31 ago 2026. Nancy Grace Roman (1925–2018) fue una astrónoma estadounidense que acabó siendo ejecutiva de la NASA; de hecho, una de las «fundadoras visionarias del programa espacial civil estadounidense», por lo que se le llama «madre del Hubble». Fue oradora y educadora pública activa, así como una defensora de las mujeres en la ciencia. En su honor, en mayo de 2020, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció que el Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) se llamaría Telescopio Espacial Nancy Grace Roman (NGRST) en reconocimiento a sus contribuciones a la astronomía (y a la NASA). El NGRST, o RST (Roman Space Telescope), está rumbo al punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol (llegará tras unos 100 días de viaje). Este telescopio estudiará la naturaleza de la materia y energía oscuras; además, descubrirá y estudiará exoplanetas (hasta 100 000 nuevos planetas extrasolares). El lanzamiento a las 11:25 UTC del 30 de agosto de 2026 con un Falcon Heavy Block 5 FH-013 de SpaceX fue todo un éxito. NGRST obtendrá imágenes de gran campo del cielo en el espectro visible e infrarrojo cercano (incluye un coronógrafo CGI para estudiar exoplanetas). Su espejo primario tiene un diámetro de 2.4 metros, similar al del telescopio Hubble (HST).

El instrumento WFI (Wide Field Instrument) es una cámara de 288 megapíxeles (4096 × 4096 píxeles) para longitudes de onda de 0.48 a 2.3 micras. Se usará para detectar supernovas de tipo Ia en galaxias cercanas y lejanas con el fin de medir la expansión del universo. También se usará para estudiar lentes gravitacionales débiles debidas a la materia oscura y las oscilaciones acústicas de bariones para estudiar la distribución de materia oscura entre galaxias. El campo de visión del instrumento WFI es unas cien veces el del Hubble. El segundo instrumento es el CGI (Coronograph Instrument), que permitirá ver exoplanetas gigantes en estrellas brillantes y detectar exoplanetas que orbiten entre 0.15 y 1.5 arcosegundos de su estrella. Se espera que observe planetas del tamaño de Júpiter y pueda caracterizar su atmósfera. El CGI es un banco de pruebas del coronógrafo que llevará el futuro telescopio HWO (Habitable Worlds Observatory). Por tanto, el Roman no es un observatorio generalista. Lo mejor para la ciencia es que los datos del Roman se pondrán a disposición de todo el público sin periodo propietario de espera. Unos datos e imágenes que podremos disfrutar, con suerte, en apenas tres meses.

Ignacio nos cuenta un artículo en Nature Communications sobre la neurología del lenguaje y el envejecimiento. El envejecimiento sano afecta de forma diferenciada a las capacidades cognitivas: la velocidad de procesamiento, la memoria de trabajo y el control ejecutivo tienden a deteriorarse, mientras que buena parte de la comprensión lingüística permanece estable. Pero los estudios con fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) ofrecen resultados contradictorios (en apariencia). Se abora este problema mediante fMRI de precisión, comparando la red selectiva del lenguaje, frontal-temporal e izquierda, y la red bilateral de demanda múltiple (MD), asociada con memoria de trabajo y control ejecutivo. Se usa una muestra muy grande (para este tipo de estudios): 483 jóvenes, 23.8 ± 4.5 años, y 64 adultos mayores, repartidos en OA1 (53.5 ± 8.8 años, n=26) y OA2 (63.9 ± 10.3 años, n=38).

Los participantes realizaron dos tareas: (1) «frases > pseudopalabras» para definir la red lingüística y (2) «difícil > fácil» para la memoria de trabajo espacial en MD. Las tareas A > B en fMRI realizan un contraste de la activación fMRI entre dos condiciones diferentes (en «frases > pseudopalabras» se compara la actividad cerebral al leer/escuchar frases con significado y estructura lingüística correcta, como «El niño abrió la puerta», con el procesado secuencias de pseudopalabras que no tienen signficado, como «Mepo nalti fruse gonda»). Los resultados para la red lingüística fueron sorprendentes; no se encontró ninguna degradación cerebral global y uniforme con la edad. Incluso el contraste «frases–pseudopalabras» fue algo mayor en mayores, β = 0.082 ± 0.029 EE, t=2.78, paj=0.012, aunque el efecto en jóvenes era ya el 90.5 % del observado en mayores. La comprensión de la historia fue 97 ± 10.3 % (DE) y las respuestas de la red mostraron los efectos esperados de frecuencia y sorpresa (p<0.001). En cambio, la red MD mostró deterioro en todas las métricas; como menor semejanza topográfica, β = −0.180 ± 0.020, t=−9.17, paj<0.001, máximos más desplazados, β = +1.417 ± 0.223 mm, t=6.36, paj<0.001, menor extensión de activación, β = −9.10 ± 1.26, t=−7.23, paj<0.001, y, sobre todo, un contraste «difícil–fácil» mucho menor, β = −0.330 ± 0.012, t=−26.52, paj<0.001, debido a una menor respuesta en la condición difícil (β = −0.43 ± 0.075, p<0.001). La conectividad intrarred MD también cayó y el deterioro MD siguió siendo significativo al controlar el rendimiento conductual (p=0.043).

El resultado no es que «el cerebro envejece», sino que distintas redes envejecen de manera distinta y en consonancia con las funciones cognitivas que sustentan. La red lingüística conserva una organización «juvenil», mientras la red MD se debilita al ritmo del deterioro ejecutivo. Además, el solapamiento espacial lenguaje–MD continúa siendo mínimo, la conectividad dentro de cada red sigue siendo mucho mayor que entre redes (todos paj<0.001), y no hay evidencia de reclutamiento MD compensatorio durante la comprensión. Existe una pequeña excepción, la conectividad lenguaje–MD aumenta en reposo en los mayores, β = +0.062 ± 0.015, t=4.23, paj<0.001, pero desaparece en los experimentos en los que se escucha una historia. Según los autores los resultados son más compatibles con la hipótesis del mantenimiento cerebral (brain maintenance) que con los modelos de envejecimiento cerebral de HAROLD y de CRUNCH. Quedan muchas cuestiones sin resolver que requerirán futuros estudios. El artículo es Anne Billot, Niharika Jhingan, …, Evelina Fedorenko, «Preserved topography, lateralization, selectivity, and functional connectivity of the language network in older brains,» Nature Communications 17: 8573 (24 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41467-026-76598-x.

Me toca comentar que los detectores de materia oscura XENONnT y LUX-ZEPLIN han observado sus primeros neutrinos solares. El detector de materia oscura XENONnT ha observado la dispersión elástica neutrino–electrón a baja energía. El análisis de las campañas SR0 y SR1b, con exposiciones de 1.09 y 1.37 t·año, alcanza una exposición total de 2.46 t·año. Se han seleccionado los retrocesos electrónicos entre 1 keV y 140 keV, lo que ha permitido detectar neutrinos con energías de tan solo ≈17 keV, un orden de magnitud por debajo del límite de Borexino. En esta región los neutrinos solares pp son el 89.0 % de la señal esperada (el análisis es complicado porque la señal a observar se parece a los fondos radiactivos internos de ²¹⁴Pb procedente de ²²²Rn. El ajuste teórico están en buen acuerdo con los datos (valor p = 0.43).

El neutrino se dispersa de forma elástica contra un electrón atómico (vía corrientes neutras Z y cargadas W), cediendo una energía de pocos keV y continuando su trayectoria. El electrón recorre una distancia microscópica en el xenón líquido y pierde su energía ionizando (S2) y excitando (S1) átomos. El centelleo primario (S1) en las paredes del detector es debido a los fotones ultravioleta emitidos a 175 nm por la desexcitación de los átomos excitados por el electrón (excímeros de xenón). El centelleo secundario (S2) es debido a los electrones liberados por la ionización inducida por el campo eléctrico vertical aplicado en XENONnT; estos electrones derivan de forma más lenta hacia la superficie del xenón líquido; un campo más intenso los extrae del líquido hacia el xenón gaseoso donde provocan una avalancha de fotones hacia el detector superior. El retraso entre ambos pulsos permite asignar uan coordenada vertical (z) que junto a los coordenadas de los detectores (x, y) permite reconstruir el evento en 3D (x,y,z).

El resultado rechaza la hipótesis nula (solo fondo) con una significación de 5.0 σ, luego es la primera observación de neutrinos solares mediante este canal en xenón líquido. Interpretando la señal en términos del componente dominante pp, XENONnT obtiene un flujo Φₚₚ = (10.2 ± 2.0) × 10¹⁰ cm⁻² s⁻¹. Este valor es mayor que el medido por Borexino, aunque la diferencia es solo de 1.9 σ y, por tanto, son resultados estadísticamente compatibles. El añadido de un hipotético fondo de ¹⁴C a la máxima concentración plausible reduce la significación hasta 4.3 σ y la discrepancia con Borexino baja a 1.2 σ. XENONnT y el futuro XLZD serán de forma simultánea detectores de materia oscura y de neutrinos, con lo que se podrán usar para estudios electrodébiles de las propiedades de los neutrinos y de la física solar. El artículo es XENON Collaboration, «First Measurement of Solar Neutrinos through Elastic Neutrino-Electron Scattering at the keV Scale,» arXiv:2608.29450 [hep-ex] (29 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2608.29450.

El logro de XENONnT no es la primera vez que se detectan neutrinos solares con un detector de materia oscura. LUX-ZEPLIN (LZ) también observó la dispersión elástica coherente neutrino–núcleo (CEνNS) de neutrinos solares ⁸B con xenón. Lo logró analizando datos entre marzo de 2023 y abril de 2025, con una exposición final de 5.7 ± 0.2 toneladas·año, en la región de energía entre 1 y 6 keV. Dicho neutrino se encuentra en la región de «niebla de neutrinos» (neutrino fog), donde el espectro CEνNS de ⁸B se parece al de un WIMP de ≈ 5.5 GeV/c². Se observaron 19 sucesos (señales S1 y S2) frente a un fondo no neutrínico esperado de solo 6.6 ± 0.3 sucesos; como resultado se observaron 12.3⁺⁷·⁰₋₅·₄ sucesos CEνNS de ⁸B, compatible con los 20.6⁺⁸·⁹₋₆·₈ previstos por el modelo teórico. La hipótesis nula se rechaza con 4.5 σ de significación, frente a una sensibilidad mediana esperada de 6.7⁺²·⁴₋₂·₂ σ. Se estima un flujo solar ⁸B de 3.1⁺²·¹₋₁·₃ × 10⁶ cm⁻² s⁻¹, una sección eficaz CEνNS promedio sobre xenón de 7.4⁺⁴·⁸₋₃·₀ × 10⁻⁴⁰ cm² y, a un momento transferido medio de 19.2 ± 2.9 MeV/c, un ángulo sin²θW = 0.16⁺⁰·⁰⁸₋₀·₀₆, todos ellos compatibles con el Modelo Estándar.

Esta observación muestra como los detectores de materia oscura se convierten en detectores de neutrinos al atravesar la región de niebla de neutrinos. Por otro lado, LZ logra un nuevo límite de exclusión de la materia oscura al 90% C.L. para una sección eficaz WIMP–nucleón independiente del espín desde 2.1 × 10⁻⁴² cm² a 3 GeV/c² hasta 1.1 × 10⁻⁴⁶ cm² a 9 GeV/c²; además, logra otros límites similares dependientes del espín, en concreto, en el acoplamiento WIMP–neutrón alcanza 1.6 × 10⁻⁴¹ cm² a 9 GeV/c². El artículo es LZ Collaboration, «Searches for Light Dark Matter and Evidence of Coherent Elastic Neutrino-Nucleus Scattering of Solar Neutrinos with the LUX-ZEPLIN (LZ) Experiment,» Phys. Rev. Lett. 137: 091806 (28 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1103/jvqf-njpj, arXiv:2512.08065 [hep-ex] (08 Dec 2025).

También comento la última gran noticia en redes sociales sobre materia oscura, que el detector LZ  (LUX-ZEPLIN) detecta un evento candidato. El detector amplia su ventana de análisis de eventos a baja energía desde entre ≈5.4 y 55 keV hasta el intervalo extendido entre 5.4 y 270 keV. La ampliación de la ventana viene con una notica que ha ocupado todos los medios. Tras analizar 220 días efectivos con una masa fiducial de 4.71 ± 0.08 t, equivalentes a 2.84 t·año, se ha logrado una eficiencia para retrocesos nucleares del ≈ 96 % entre 14 y 250 keV. Se observan 1710 sucesos, frente a 1713 ± 39 esperados según el modelo de señal+fondo; casi todos pertenecen a la banda de retrocesos electrónicos (CEνNS). Pero sobresale un único evento compatible con retroceso nuclear, con una energía reconstruida 248 ± 23(stat) ± 23(sys) keV (S1c = 540.1 phd y S2c = 9268 phd, donde phd son fotones detectados). Usando un modelo teórica de una WIMP con masa de 1000 GeV/c², el ajuste atribuye 1.0⁺¹·⁴₋₀·₇ sucesos a señal. En la región de S1 más alta mostrada por los autores el fondo integrado es muy pequeño, 0.0106 ± 0.0008(sys) sucesos, lo que explica el interés de este único evento.

Ese suceso es compatible con muchos modelos de materia o scura (como WIMPs con masas ≳ 200 GeV/c²) y genera significaciones locales superiores a 3 σ para bastantes modelos, con un máximo de 3.4 σ. Sin embargo, el efecto look-elsewhere reduce la significación global a solo 2.6 σ: por tanto, no hay indicios convincente de materia oscura, aunque sí una anomalía interesante que merece seguimiento. El principal valor del trabajo es metodológico, pues demuestra que extender la ventana hasta centenares de keV abre una región de parámetros inaccesible a las búsquedas WIMP estándar. El artículo es LZ Collaboration, «Search for dark matter particle interactions in an extended nuclear recoil energy window with the LUX-ZEPLIN (LZ) experiment,» arXiv:2609.02823 [hep-ex] (02 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2609.02823; más información en la charla de Sam Eriksen (On behalf of the LZ Collaboration), «Search for dark matter interactions at high recoil energy with the LUX-ZEPLIN  xperiment,» TeVPA 2026 (01 Sep 2026) [indico; PDF].

Por supuesto, hay que ser muy cautos con este tipo de anuncios. Este resultado descansa en un solo evento. Además, el análisis no fue ciego (blind). El procedimiento de salting fracasó porque los sucesos artificiales se generaron con un modelo de retroceso nuclear definido antes de la calibración AmBe y no cubrieron de forma adecuada la región de alta energía (por encima de 240 keV). Los cuatro eventos de salt revelados quedaron incluso fuera del 90 % de contención de la banda NR calibrada, por lo que los propios autores califican el estudio como “non-blind”. También hay incertidumbres de fondo delicadas justo para este suceso: la extrapolación de las colas de recombinación de capturas electrónicas de ¹²⁴Xe y ¹²⁵I posee una sistemática que no se incluye en la inferencia estadística; la calibración directa de retrocesos nucleares alrededor de 250 keV es limitada y no hay eventos de calibración equivalentes a pocos centímetros de su posición; y el análisis de la forma de S1 no permite una discriminación ER/NR (retroceso electrónico/retroceso nuclear) concluyente suceso a suceso. A todo ello se añade una coincidencia incómoda, aunque investigada, el evento ocurrió 25 minutos después de retirar una fuente de calibración ⁵⁷Co.

Ninguna de estas circunstancias proporciona una explicación alternativa convincente, pero aconsejan interpretar este resultado a 2.6 σ globales como una fluctuación  estadística interesante, en lugar de como una primera señal de materia oscura. La prueba decisiva será comprobar si nuevos datos, tomados bajo las mismas condiciones de campo desde abril de 2024, producen más retrocesos en la región de ≈ 200–270 keV con la distribución espectral y espacial predicha.

Me toca comentar un experimento de caída libre cuántica conectado con la gravitación. El artículo es noticia porque Roger Penrose es coautor (y también Ivette Fuentes Guridi, fundadora del Instituto Penrose, cuyo objetivo es probar las teorías más radicales del genio). El trabajo estudia la llamada ecuación de Schrödinger–Newton, es decir, la ecuación de Schrödinger con un potencial lineal con la altura asociado a la gravedad cerca de la superficie terrestre (potencial gravitatorio m g z). En este régimen no se explora la naturaleza cuántica de la gravitación, ni se estudia la gravitación cuántica, ni mucho menos. Solo estudia el efecto de la gravedad newtoniana en la fase de la función de onda. Para ello se usa un condensado de Bose–Einstein que se deja en «caída libre» en una trayectoria balística (parabólica) con una subida en «caída libre» y una bajada en «caída libre», sumándose la fase cuántica en ambos casos. Como cuando lanzas una pelota con la mano, toda su trayectoria parabólica (si no hubiese aire) ocurre en «caída libre».

En una caída libre cerca de la superficie terrestre un objeto está sometido a una aceleración vertical −g (∼9.8 m/s²). El condensado («átomo artificial») se coloca en un estado de superposición cuántica |0> + |1>, y se aplica un impulso magnético breve que afecta solo al estado |1>. El condensado «se separa en dos», pero manteniendo una misma función de onda |0> + exp(i θ(t)) |1>, donde θ(t) representa la fase durante el movimiento balístico en «caída libre». Durante este proceso todos los átomos del condensado siguen representados por una función de onda común, es decir, no se puede decir que un átomo esté en reposo y otro átomo esté en movimiento (porque no se trata de un sistema tipo «gato de Schrödinger»). En rigor, todos los átomos del condensado tienen una función de onda que es superposición de un estado de reposo y un estado en movimiento; no se puede etiquetar un átomo como en reposo y otro átomo como en movimiento. Las simulacions por ordenador muestran que la densidad de átomos del BEC pasa de estar concentrada en una región de unos 3 μm a estar distribuida en dos concentraciones separadas unos 7.5 μm, una «estacionaria» y la otra en «movimiento», en el punto máximo de la parábola, para luego reencontrarse (para ello se aplica un segundo impulso magnético) y recuperar su tamaño original. Gracias a ello se puede usar la interferometría para medir la diferencia de fase entre ambos estados del condensado. Todo el proceso ocurre a 3.3 nK para garantizar que el BEC mantiene su coherencia cuántica.

El experimento usa un condensado de Bose–Einstein de 2×10⁴ átomos de ⁸⁷Rb (rubidio-87), enfriado a una temperatura efectiva de 3.3 nK (nanokelvin). Se usan pulsos de radiofrecuencia, microondas y gradientes magnéticos para confinar el condensado, impulsarlo, «dividirlo» y «recombinarlo» más tarde. Se usaron 633 ciclos experimentales, de 30 segundos cada uno (unas 5.3 horas totales), observanse 13 oscilaciones completas, con lo que la fase se acumuló unos 80 radianes (la fase depende del cubo del tiempo de «caída libre»). La clave en la interpretación del resultado son las simulaciones numéricas.

Experimentos anteriores (algunos realizados por los autores experimentales) ya habían medido la diferencia de fase en «caída libre» del condensado. Pero, según los autores, no se había medido la diferencia de fase entre un estado en caída libre y un estado en reposo. El nuevo sistema se ha bautizado como Quantum Galileo Interferometer (QGI), utilizando un BEC de átomos de ⁸⁷Rb. El resultado que se obtiene es el predicho por la ecuación de Schrödinger–Newton. El resultado está en perfecto acuerdo con el principio de equivalencia newtoniano (porque la fase de la función de onda resulta de que las masas en F = m_i a = −m_g g son idénticas m_i = m_g). Como curiosidad, en la primera versión del artículo los autores «vendían» la observación del «principio de equivalencia cuántico» («Observation of the quantum equivalence principle for matter-waves»), un incumplimiento a nivel cuántico del principio de equivalencia (https://arxiv.org/abs/2502.14535v1). El resultado era falso, pues solo habían confirmado el principio de equivalencia newtoniano; las críticas recibidas les obligaron a cambiar el título («Observation of quantum free fall and the consistency with the equivalence principle», https://arxiv.org/abs/2502.14535v4).

¿Realmente el nuevo experimento es un test del principio de equivalente? Obviamente no lo es, pues no se mide el cociente m_i / m_g. En la artículo el foco en el principio de equivalencia es un engañabobos. De ello, los autores reclaman acuñar por primera vez el concepto «principio de equivalencia cuántico»; su objetivo es que, en un futuro muy lejano, cuando dicho concepto sea necesario, se cite su trabajo «pionero». Un sinsentido. Me apena que Roger Penrose firme un artículo como este. Por supuesto, lo relevante, el QGI me parece interesante para futuros experimentos en satélites (donde no habrá que imitar la «caída libre» con impulsos magnéticos). La firma de Penrose solo se justifica porque el artículo afirma (sin ninguna explicación convincente) que el QGI podrá realizar tests de las predicciones de las teorías tipo Diósi–Penrose. Pero esto no tiene ningún sentido. El artículo se ha publicado en Science Advances, supongo que tras ser rechazado en Science: Or Dobkowski, …, Ivette Fuentes Guridi, Roger Penrose, … Ron Folman, «Observation of the quantum phase of free fall and the consistency with the equivalence principle,» Science Advances 12: aec8045 (02 Sep 2026), doi: https://doi.org/10.1126/sciadv.aec8045, arXiv:2502.14535 [quant-ph] (20 Feb 2025).

Y pasamos a Señales de los Oyentes. @lorenzoescartín pregunta: «​​Hablando de neutrinos, ¿cómo es posible que los neutrinos viajen a tantísima velocidad, teniendo masa?» Contesto que su masa es muy pequeña, se estima en decenas de meV/c² (cuando un electrón tiene 0.511 MeV/c²). Además, se generan en reacciones nucleares, con energías cinéticas del orden de los gigaelectrón-voltions (GeV), que son un billón de veces mayores que su masa; por ello su velocidad es muy próxima a la velocidad de la luz.

@nestoreduardo comenta: «C.B. ha contribuido a paliar mis problemas de memoria, sufro insomnio desde siempre y minutos de menos en sueño me causan grandes problemas. ¡Sois mi arrullo para dormir! ¡Es un elogio! Gracias» Gracias a tí, Nestor.

@ThomasEmilioVilla pregunta: «El resultado de la colaboración LZ, ¿podría ser debido a una nueva interacción que involucre el neutrino?» Contesto que la energía de retroceso observada (≃248 keV) requiere un neutrino con una energía de ≳ 123 MeV. Luego no puede ser un neutrino solar, siendo muy improbable que sea uno atmosférico. Incluso un neutrino originado en una supernova cercana también se descartaría (suelen tener decenas de MeV). Tendría que ser un neutrino originado en un evento astrofísico más violento, como los que generan los neutrinos UHE (ultraenergéticos); no siendo imposible, es muy improbable (por el bajo tiempo de exposición del experimento).

Javi pregunta por el espejo del telescopio espacial Hubble que estuvo mal fabricado. Héctor contesta que lo que estaba mal era el pulido. El espejo entregado a la NASA estaba bien fabricado (su blanco estaba bien). Pero la empresa que lo pulió lo hizo mal y la superficie pulida no correspondía a la curva esperada.

@CristinaHerGar pregunta: «He visto modificaciones del catálogo de SpaceEngine y han quitado cosas como el exoplaneta de anillos J1407b ¿se ha descartado? Los agujeros negros masivos creo que ahora los representa mal». Contesta Héctor que la interpretación del planeta «señor de los anillos» se puso en duda, pues solo se había observado un único tránsito en 2017. Además, observaciones de seguimiento realizadas con ALMA en 2024 no detectaron ninguna fuente compatible con el supuesto objeto J1407 b. Por tanto, se descarta su existencia. Todo apunta a que la señal observada en 2017 fue un artefacto o un fenómeno transitorio (https://es.wikipedia.org/wiki/J1407b).

@gabrielosorio595 pregunta: «Los movimientos «slow» para la comida, ciudades, moda o diseño en contraposición al «fast» aplicado a la ciencia: ¿fastscience o slowscience priorizará la elegancia sobre la fuerza bruta de la IA?» Héctor comenta que hay fast science (publish or perish) y también existe slow science. Gastón recalca que la pereza se puede confundir con la vagueza (en referencia a quien publica muy poco). ¿Cuál es el equilibrio? Depende del estado de la carrera en la que te encuentres (doctorando, postdoc, profesor, tenure, etc.). Pone como ejemplo a Andrew Wiles (quien demostró el último teorema de Fermat) que necesitó 7 años de trabajo (en los que casi no publicó nada). La calidadd es más importante  que la cantidad; pero la evaluación basada en la calidad es mucho más difícil y más costosa que la basada en la cantidad.

@ThomasEmilioVilla pregunta: «¿A qué presión de selección evolutiva puede corresponder esa asimetría entre facultades linguísticas y computacionales con el paso de la edad? ¿Transferimento de conocimiento intergeneracional?» Ignacio recuerda que hay cosas contingentes y que no todo está mediado por una presión evolutiva. La red del lenguaje puede haber evolucionado de forma independiente a otras redes. Comento que el último libro de Pere Estupinyà, «¿Qué quieres ser de mayor?» (2026) destaca que tener personas con las que hablar es clave para un envjecimiento sano. Ignacio lo confirma mencionando estudios sobre la relación entre las redes de apoyo y el beneficio cardiovascular (quizás reduce el estrés y además si presentas síntomas de deterioro las personas a tu alrededor pueden aconsejarte ir al médico a tiempo). Mantener una conversaión requiere facultades linguisticas, escuchar, memoria de trabajo, análisis paraverbal y adaptación. Una verdadera conversación entrena una cantidad de cosas brutal en el encéfalo.

@ThomasEmilioVilla bromea: «¿Es posible que Francis no olvide cosas por la edad sino que haya llegado al límite de Bekenstein-Hawking y su área del horizonte de sucesos no pueda con más datos?» Bromeamos.

@nicolasnico8952 pregunta: «Héctor o Francis, ¿creen que en la segunda mitad del siglo XXI habrá telescopios con inteferometría para detectar tecnomarcadores como Life 2.0 para biomarcadores?» Héctor bromea con que habrá telescopios para todo en segunda mitad de XXI. Life es un proyecto (light interferometric for exoplanets) que pretende hacer interferometría óptica para poder apagar la luz de una estrella y observar los planetas en su entorno. Cuatro telescopios observarán una estrella y se harña interferencia en tiempo real de los cuatro. No hay diferencia conceptual entre estudiar biomarcadores y tecnomarcadores. La observación de gases en la atmósfera de un exoplaneta permite tanto buscar bio- como tecnomarcadores; no es una dicotomía sino una continuación natural.

¡Y esto todo por hoy! ¡Que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 569: Telescopio espacial Roman, neurolingüística, materia oscura en LZ y neutrinos en XENONnT, y principio de equivalencia en cuántica fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 568 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “SWIFT; Bouba-Kiki; Organoides; Magnetar; Luna”, 27 ago 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Se da por fracasado el intento de recuperar el observatorio espacial SWIFT (08:20). Efecto bouba-kiki en pollitos (27:00). Cara B: Organoides y tiempo (00:00). Birefringencia del vacío y la emisión polarizada de un magnetar (38:50). Eclipse de luna (1:09:20). Señales de los oyentes (1:33:00). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Descargar el episodio 568 cara B en iVoox.

Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Luisa Achaerandio @LuiAcha / @LuiAcha.bsky, José Edelstein @JoseEdelstein, Ignacio Crespo @SdeStendhal (solo cara A), Alberto Aparici @CienciaBrujula / @CienciaBrujula.bsky (solo cara A), Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon, Borja Tosar @BorjaTosar / @BorjaTosar.bsky / @BorjaTosar@astrodon, y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación de Héctor, nos comenta Juan Carlos que se da por fracasado el intento de recuperar el observatorio espacial SWIFT. La misión Swift Boost pretendía prolongar la vida del observatorio espacial Neil Gehrels Swift elevando su órbita antes de que el rozamiento atmosférico provoque su reentrada. La nave privada LINK, desarrollada por Katalyst Space Technologies mediante un contrato de 30 millones de dólares y lanzada el 3 de julio de 2026, debía aproximarse a Swift, capturarlo y elevarlo, pero unas tres semanas después del lanzamiento comenzó a girar de forma incontrolada y sus persistentes problemas de control de actitud han hecho imposible la maniobra. NASA anunció el 19 de agosto que abandona el intento de elevar Swift, cuya órbita podría descender peligrosamente hacia la atmósfera antes de finales de 2026, aunque LINK intentará todavía acercarse al telescopio para ensayar operaciones de proximidad y obtener experiencia útil para futuras misiones de mantenimiento orbital. Swift, operativo desde 2004, estaba especializado en detectar y seguir de forma rápida estallidos de rayos gamma, supernovas, fenómenos asociados a agujeros negros y otras fuentes transitorias, quedará así sin una solución inmediata para evitar su pérdida; NASA defiende, no obstante, que asumir el riesgo estaba justificado tanto por la posibilidad de conservar un observatorio científico único como por el desarrollo de nuevas capacidades comerciales de servicio a satélites. Más información en Josh Dinner, «Private mission to save NASA’s Swift space telescope fails,» Space.com, 19 Aug 2026.

Alberto nos habla del efecto bouba–kiki en pollitos (publicado en Science). El efecto bouba–kiki describe la asociación, observada en humanos con distintas lenguas nativas, entre sonidos como bouba y formas redondeadas, y entre kiki y formas angulosas o puntiagudas. La cuestión es si refleja una predisposición perceptiva anterior al lenguaje. Desde una perspectiva comparada se puede abordar usando pollitos domésticos (Gallus gallus), justo después de la eclosión y cuya experiencia sensorial previa puede controlarse mucho mejor que en bebés humanos. Además, estos animales están alejados de los humanos por unos 300–320 millones de años de evolución. El artículo es Maria Loconsole, Silvia Benavides-Varela, Lucia Regolin, «Matching sounds to shapes: Evidence of the bouba-kiki effect in naïve baby chicks,» Science 391: 836-839 (19 Feb 2026), doi: https://doi.org/10.1126/science.adq7188.

Se realizaron dos experimentos independientes. En el primero se estudiaron 42 pollitos de 3 días (17 hembras) entrenados con una figura ambigua y sometidos después a 24 ensayos de elección entre una forma redonda y otra puntiaguda mientras escuchaban bouba o kiki; además se empleó un grupo control de 29 animales expuesto a silencio o música clásica. Con bouba, la probabilidad de elegir la figura redonda fue 0.66 ± 0,02 (SE), P < 0.001; con kiki cayó a 0.44 ± 0,02, P < 0.01, frente a una preferencia basal por lo redondo de 0.58 ± 0,02 en los controles. En el segundo experimento se eliminaron el aprendizaje y la experiencia social previa; 40 pollitos de 1 día (20 hembras) criados de forma individual, fueron habituados durante 30 min, descansaron otros 30 min y después exploraron durante 6 min las dos figuras mientras oían por primera vez uno de los sonidos. Con bouba exploraron la forma redonda durante 199.56 ± 25.12 s frente a 57.53 ± 21.44 s para la puntiaguda, diferencia 142 ± 31 s, t=4.58, P < 0.001; con kiki ocurrió lo contrario, 144.07 ± 23.13 s para la puntiaguda frente a 44.10 ± 17.37 s para la redonda, diferencia redonda–puntiaguda −100 ± 31 s, t=−3.22, P=0.003. Además, el 80 % de los animales que escucharon bouba se aproximó primero a la figura redonda, frente a solo el 25 % de los que escucharon kiki.

La convergencia de ambos paradigmas indica que la asociación bouba–redondo y kiki–puntiagudo aparece desde el primer día de vida y sin entrenamiento específico, lo que favorece la interpretación de una predisposición multimodal temprana capaz de integrar propiedades acústicas y visuales en una representación multisensorial común. Los autores no sostienen que todos los individuos deban mostrarla (subrayan una considerable variabilidad interindividual) ni que su función sea lingüística; por contra, proponen un mecanismo perceptivo ancestral que, en humanos, habría podido ser reusado para facilitar la adquisición léxica, disminuir la carga cognitiva y estructurar asociaciones entre señales y referentes. Entre las líneas futuras destacan comprobar la generalidad del fenómeno en otras especies y modalidades sensoriales, determinar sus bases neurales, aclarar por qué experimentos anteriores en chimpancés, gorilas y bonobos no encontraron el efecto y separar mejor las contribuciones de predisposición, maduración y experiencia. En conjunto, el trabajo desplaza el origen plausible del bouba–kiki desde un fenómeno lingüístico o cultural hacia un principio más general y muy antiguo de organización cerebral.

@CristinaHerGar pregunta: «¿Qué se sabe de los denisovanos como posibles jugadores de baloncesto?» Alberto contesta que se leerá el artículo con fémur y tibia de denisovanos que indican que son muy altos en otro programa lo presnetará. Pero como son solo dos individuos es posible que sea pura serandipia.

Luisa nos cuenta un artículo en Nature sobre organoides y medida del tiempo. El desarrollo del cerebro humano es muy lento, pues la corteza madura durante casi dos décadas. Este tiempo neoténico es muy difícil de reproducir en modelos animales y limita el estudio experimental de las etapas posnatales humanas. Los organoides cerebrales derivados de células pluripotentes reproducen bien etapas embrionarias y fetales, pero la mayoría se ha estudiado durante meses pero el objetivo es hacerlo durante años. El nuevo artículo propone cultivar organoides corticales humanos durante más de 5 años, para determinar si su transcriptoma, metiloma, morfología y actividad neuronal avanzan siguiendo el calendario del cerebro humano y comprobar si alcanzan cierta «edad» en cultivo registrando y reccordando el tiempo de desarrollo ya transcurrido. El artículo es Irene Faravelli, Noelia Antón-Bolaños, …, Paola Arlotta, «Human brain organoids record the passage of time over multiple years,» Nature (19 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41586-026-10877-x.

Los autores combinaron scRNA-seq de 110 organoides y 424 720 células distribuidas en 16 edades entre 15 días y 5 años, transferencia de etiquetas contra atlas de corteza humana, módulos transcriptómicos de maduración mediante DIALOGUE, secuenciación del metiloma completo (WGBS) entre 3 meses y 5 años, microscopía electrónica y de expansión, inmunohistoquímica y registros electrofisiológicos con matrices tridimensionales multielectrodo. Los organoides de 15 días a 2 meses se correspondieron con cerebro fetal del primer trimestre, los de 3 a 6 meses con el segundo trimestre y, a partir de unos 12 meses, aparecieron de forma progresiva firmas prenatales tardías y posnatales; uno de los principales programas de maduración transcriptómica mostró r=0.78 con el tiempo. Entre 3 meses y 5 años se identificaron 213 DMR dependientes de la edad, y los relojes epigenéticos siguieron de forma estrecha el tiempo real de cultivo: r=0.88–0.90, con errores absolutos medianos de 7.25 meses para el reloj de Horvath y 20.04 meses para el reloj cortical.

El artículo tiene una extensa información suplementaria (que en gran parte ha sido el resultado de las respuestas a los tres revisores, que han exigido nuevos experimentos en varias ocasiones, aunque gracias a ellos se ha obtenido el resultado más relevante del artículo). A los 9 meses aumentó de forma significativa el número de neuronas de proyección SATB2+ (efecto estimado, IC95 % +68.1 a +144.4 células; P=2.4×10⁻⁵); al año, el porcentaje de sinapsis localizadas sobre espinas dendríticas aumentó de 25 % a 52 % frente a CDM4 (OR=4.67; IC95 % 2.49–9.23; P=9.5×10⁻⁸). Funcionalmente, 9/9 organoides APM de un año presentaron ráfagas de red frente a 0/8 CDM4, y se registró actividad organizada a los 2 años. Finalmente, en «quimeroides» heterocrónicos (organoides formados por células de diferentes linajes) que mezclaban progenitores viejos (9–12 meses) y jóvenes (DIV15), los descendientes de los progenitores viejos produjeron en solo 2 semanas un 49.0 % de neuronas de proyección callosa (CPN), frente a apenas 0.55 %, 0.50 % y 0.02 % en las tres réplicas viejas monocrónicas y 1.1 % en organoides estándar de 9 meses; las células viejas respondían de nuevo a señales neurogénicas, pero saltaban las etapas tempranas ya recorridas y generaban directamente destinos neuronales tardíos que normalmente requieren 2–3 meses.

El resultado central es que el sistema experimental con organoides mantiene durante años un reloj de desarrollo humano intrínseco, con progresión específica de cada tipo celular y correspondencia entre tiempo cronológico in vitro, programas transcriptómicos, remodelado epigenético y maduración funcional. Además, los experimentos heterocrónicos proporcionan evidencia funcional de una suerte de «memoria temporal» de los progenitores; después de 9 meses continúan siendo plásticos y pueden reiniciar la neurogénesis ante señales apropiadas, pero conservan información sobre las etapas completadas y producen destinos compatibles con su edad de desarrollo. Esto convierte a los organoides longevos en un modelo experimental ideal para estudiar etapas posnatales de la neotenia humana hasta ahora prácticamente inaccesibles. Los autores señalan como siguiente frontera incorporar mejor las fuerzas que regulan el desarrollo cerebral in vivo: no solo actividad espontánea —que aquí ya mejora claramente supervivencia y maduración— sino actividad evocada por sistemas sensoriales y señales procedentes de tejidos no neurales, además de utilizar estas series temporales multimodales para descubrir los mecanismos moleculares que determinan el extraordinariamente lento tempo de maduración y evolución del cerebro humano.

Luisa nos lee unas declaraciones de una de las autores para El País: «Si yo no consigo generar estas neuronas en el momento correcto dentro de mi organoide, la patología que voy a reproducir no va a ser exactamente igual a la que tiene ese niño con epilepsia. Por eso es crucial saber hacerlo bien. Con este tipo de tecnología vamos a ser capaces de reproducirlo casi a la perfección, porque vamos a poder temporalizar muy bien en qué momento tiene que coordinarse esa construcción del cableado eléctrico que forma el cerebro, para que, por ejemplo, no aparezca la epilepsia». Más información en Daniel Mediavilla, «Revolución en neuromedicina al lograr minicerebros humanos que se mantienen vivos durante años», El País, 19 ago 2026.

Jose nos cuenta un artículo en Nature sobre la birrefringencia del vacío y la emisión polarizada de un magnetar. Los magnetares son estrellas de neutrones con campos superficiales enormes B ∼ 10¹⁴−10¹⁵ G (gauss), superiores al campo crítico de la electrodinámica cuántica (QED) para la producción de pares partícula-antipartícula, Bcr = 4.4 × 10¹³  G. Como resultado aparecen efectos no lineales (interacción efectiva entre fotones mediada por el vacío) que dependen de la polarización del vacío, de ahí que aparezca la llamada birrefringencia del vacío. En la polarización del vacío los dos modos lineales de polarización tienen índices de refracción distintos. En el entorno de un magnetar, el vector de polarización de los rayos X sigue de forma adiabática el campo magnético hasta decenas o centenares de radios estelares. Esto es un proceso de realimentación que puede elevar fuertemente el grado de polarización observado. El artículo estudia este fenómeno en el magnetar radioemisor 1E 1547.0−5408, de periodo P = 2.09 s (segundos) y campo dipolar ecuatorial ≃ 2.2 × 10¹⁴ G, mediante observaciones coordinadas de polarimetría X y radio. Se ha logrado observar el grado de polarización y el ángulo de polarización con la precisión suficiente para observar los efectos de la birrefringencia del vacío.

Jose nos aclara que uno de los tres revisores del artículo estaba en contra de su publicación. El referee #3, correvisor con el #4, afirmaba que no se podía distinguir si la birrefringencia observada es del vacío o de la magnetosfera de la estrella. Su crítica se centra en el código (software) MAGTHOMSCATT usado en el modelo teórico de las atmósferas de magnetares. En su opinión, para afirmar evidencia inequívoca habría que descartar explicaciones alternativas; en la primera versión del articulo la predicción teórica tenía un χ² = 49.9/30 con 30 grados de libertad; pero aplicando una corrección (tipo Bonferoni) la significación de la hipótesis nula baja a solo un 2 %, muy lejos del 98 % que se debería exigir. Por ello, el revisor pidió que se eliminara la sección correspondiente y la conclusión firme de que se había observado la birrefringencia del vacío. En la versión final del artículo no se ha eliminado, pero se sugiere que es una explicación posible. Como los referees #1 y #5 recomendaron la publicación, la opinión del referee #3/#4 fue silenciada. Así que la editora de Nature decidió publicar el artículo a pesar de esta oposición.

En conclusión, quizás se ha observado por primera vez la birrefringencia del vacío en un magnetar, o quizás solo se ha observado la birrefringencia de la magnetosfera de un magnetar, pero en ambos casos el artículo merece ser publicado en Nature. Futuars observaciones y análisis computacionales tendrán que clarificar la situación. El artículo es Rachael E. Stewart, Hoa Dinh Thi, …, Zorawar Wadiasingh, «Vacuum birefringence and the polarized X-ray emission from a radio magnetar,» Nature 656: 590-594 (05 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41586-026-10859-z; más información divulgativa en Ekaterina Sokolova-Lapa, Joern Wilms, «Can empty space interact with light — and even change its properties? Observations of a magnetized stellar core indicate that in an ultra-strong magnetic field, empty space can polarize light,» Nature 656: 572-573 (05 Aug 2026), doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-02289-8.

Borja nos habla del próximo eclipse de luna, el viernes 28 de agosto de 2026. Será un eclipse lunar parcial muy profundo; en el máximo, la Luna alcanzará una magnitud umbral de 0.930, es decir, casi todo su diámetro quedará dentro de la sombra oscura de la Tierra, aunque no llegará a ser total. El máximo mundial ocurre hacia las 04:13 UTC. Será visible desde gran parte de Europa, África, América y el Pacífico oriental. En la España peninsular, la fase penumbral comenzará hacia las 03:23 CEST, pero al principio el oscurecimiento será muy tenue. La fase parcial más llamativa empezará a las 05:12, alcanzando el máximo hacia las 06:12–06:13 y continuará mientras amanece. Para observarlo bien conviene disponer de un horizonte oeste despejado. Borja afirma que el eclipse de luna nos permite observar «todas las puestas de Sol a la vez». Y Héctor dice que observaremos el terrascopio de David Kipping.

En la imagen muesro cómo se verá este eclipse de luna desde la Luna, donde será un eclipse de Sol. La imagen es de la sonda Kaguya (JAXA) en órbita lunar. Más información en Nacho Palou, «Un eclipse de Sol … ¡visto desde la Luna!» Microsiervos, 20 feb 2009. Jose nos recuerda la anécdota de Cristóbal Colón, quien usó un eclipse lunar el 29 de febrero de 1504 para asustar a los indígenas arahuacos (o taínos) en Jamaica; en 1503, los barcos de Colón encallaron en Jamaica y los los indígenas alimentaron a los españoles a cambio de objetos, pero los objetos se acabaron y los indígenas dejaron de darles comida). Gracias al eclipse, Colón les «obligó» a seguir dándole comida a su tripulación.

Pasamos a Señales de los Oyentes. @buttonkidin_rocks2781 pregunta: «¿Estamos perdiendo capacidad de detección de cuerpos peligrosos en el Sistema Solar debido al exceso de satélites? Lo digo por el bólido que pasó cercano. Me refiero a que el exceso de órbitas satelitales con las constelaciones de satélites actuales y en proyecto afecten a la observación de objetos potencialmente peligrosos en el sistema solar». Juan Carlos opina que no. Borja cree que sí y que Vera Rubin todavía es una incógnita en este tema. Héctor dice que tenemos mucha basura espacial que complicará la detección con telescopios como el Vera Rubin. Habrá que descartar muchos falsos positivos y quizás se escapen algunos verdaderos positivos. Una cosa es detectar y otra es identificar, y esto último se vuelve cada vez más complicado. Borja destaca el rol de los astrónomos aficionados en este tipo de detecciones; ya ha habido algunos éxitos, con detecciones a pocas horas de impactar en la superficie.

@nestoreduardo pregunta: «Habiendo tantos satélites espía diseñados justamente para ponerse junto a otros, ¿no se podría establecer un estándar de acoples para que todos los satélites importantes lo lleven?» Contesta Juan Carlos que la idea de base se está intentando llevar a la práctica (estandarizar una técnica de captura). En su empresa, GMV, se ha diseñado un sistema de este tipo para la ESA, formado por MICE (un sistema que está acoplado en el satélite que permite el enganche) y CAT (el sistema que se acopla y se engancha a MICE, capturando el satélite para realizar la operación necesaria). La idea está en la cresta de la ola en el marco de la sostenibilidad espacial. La ESA está a la vanguardia en ella y se ha aprobado que a partir de 2030 ninguna misión espacial de la ESA deje ningún tipo de residuo en el espacio.

@darexxi21 pregunta: «¿Nos podéis aclarar si llegan más lejos los sonidos graves o agudos?» Contesto que a igual potencia, llegan más lejos los graves, porque la absorción del sonido en el aire depende de la frecuencia y es mayor la absorción para las frecuencias altas (agudos). Las frecuencias bajas alcanzan distancias de cientos e incluso miles de kilómetros tanto en la atmósfera como en el océano (todo el mundo recuerda que el sonido de las ballenas cruza océanos). @JavierGarcía-Peláez bromea con que «¿llegan más lejos las peticiones susurradas por fermosa fembra que los graves gritos al oído del sargento primero legionario?»

@CristinaHerGar pregunta: «A ver si ignacio ¿que las orcas (Orcinus orca) tenga el doble de neuronas del cortex que un humano podría implicar más inteligencia que un humano o igual o menos?» Contesto que no lo sabemos, pero que se suele asociar la inteligeencia al número de sinapsis y su plasticidad neuronal más que al número de neuronas (nosotros tenemos muchas más neuronas en el cerebelo que en el cerebro).

@CristinaHerGar sugiere: «¿Duninng-kruguear? ¿Necedear?» Como vocablos equivalentes a cuñadear (tema del que se habló en el descanso en YouTube, que no está en el audio del podcast).

@cebra5429 pregunta: «¿Le corre más deprisa el reloj si está con dieta de super rendimiento?» Luisa comenta que no va así, el medio de cultivo tiene una serie de componentes para mejorar la excitabildiad de las neuronas, pero no afecta de forma directa al paso del tiempo. El medio permite que el organoide sobreviva más tiempo y que sus conexiones sean más eficaces.

Preguntan por campos magnéticos y eléctricos separados, si solo existen electromagnéticos. Contesto que no existen en la Naturaleza los campos magnéticos y los campos eléctricos, que son conceptos idealizados. Jose lo suaviza recordando que un cambio de sistema de referencia puede hacer aparecer un campo magnético donde solo había un campo eléctrico y viceversa. Héctor dice que estos conceptos simplifica las cosas. Comento que la Naturaleza es cuántica y que solo existe el campo cuántico asociado a los fotones; el límite clásico es muy difícil de obtener usando fotones virtuales y no siempre está bien definido. Por ello, existen el campo electromagnético cuántico, pero no existen los campos eléctricos y magnéticos clásicos. José ratifica que las descripciones cuántica y clásica son muy difíciles de poner en consenso, y que es mejor pensar que son modelos válidos en regímenes muy diferentes.

@JavierGarcía-Peláez pregunta: «¿Mencionan sobre su aplicación al entendimiento de la epilepsia infantil pero no al desarrollo del autismo?» Se refiere a las potenciales aplicaciones de los organoides. Luisa contesta que en una entrevista en el País una de las autoras habló de epilepsia, pero que en el artículo científico no se menciona. Como no hay correlación conocida entre los espectros de la epilepsica y del autismo, no parece que haya aplicaciones potenciales al tratamiento del espectro autista (que se sepa ahora mismo).

@CristinaHerGar pregunta: «Sobre la hipótesis de Bruno Valeixo Bento y Miguel Montero sobre un máximo de tipo de Sitter en la teoría M … ¿se han explorado ya algunas de las soluciones posibles? ¿Se han dado avances o refutaciones?» Le pido a Jose que conteste, pero no conoce los detalles. Comento ahora que un error en la formulación inicial hizo que los números sobre el tamaño del universo dS y sobre la constante cosmológica en 5D tuvieron que ser modificados a peor. Además, el teorema no go de estos autores limita mucho la física de las compactificaciones. Como nuevo resultado positivo, se anunció en un congreso científico que se ha logrado una compactificación dS en 4D, pero no me consta que se haya publicado el artículo con los detalles.

Preguntan si existe un «límite teórico al valor de un campo magnético». Contesto que en física clásica (donde «existen» los campos magnéticos) no hay ningún límite. Juan Carlos recuerda que en unidades de Planck se puede obtener un campo magnético de Planck, que se puede interpretar como el campo magnético máximo. Comento que esto es pura numerología; en la escala de Planck no se puede definir el concepto de campo magnético.

ThomasEmilioVilla pregunta en boma: «¿Se podrían emplear estos organoides para modelizar la propuesta Orch-OR de Penrose y del otro autor de cuyo nombre no quiero acordarme?» Contesto que yo también quiero mencionar el nombre de este anestesiólogo. Como es obvio, los organoides no se pueden usar para estudiar el colapso dinámico de la función de onda debido a la gravitación (la reducción objetiva orquestrada llamada Orch-OR).

Preguntan si «de confirmarse la birrefringencia (del espaciotiemo) significaría que el espaciotiempo es discreto». Jose contesta que no. Si el espaciotiempo fuese discreto podríamos ver marcas en los fotones que recorren las mayores distancias en el universo, los fotones del CMB. Se han buscado y no se han encontrado dichas señales, lo que pone límites muy estrictos a que el espaciotiempo sea discreto.

Y esto es todo, ¡que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 568: Telescopio SWIFT, efecto bouba-kiki en pollitos, organoides longevos, birrefringencia del vacío en magnetares y eclipse de Luna fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.

Te recomiendo disfrutar del episodio 567 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Intercambio Americano; Diversidad Lingüística; Time Crystals; Tabby”, 20 ago 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: El gran intercambio biótico americano (10:25). La diversidad lingüística a través del Holoceno (49:00). Cara B: Cristal de tiempo fotónico basado en plasmones (34:30). La Estrella de Tabby: ¿Dips independientes o recurrencia orbital? (1:03:50). Señales de los oyentes (1:47:05). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), María Ribes Lafoz @Neferchitty / @Neferchitty.bsky / @neferchitty@mastodon, Ignacio Crespo @SdeStendhal (solo cara A), Alberto Aparici @CienciaBrujula / @CienciaBrujula.bsky, Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon, y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor nos comenta el aniversario de la Voyager 2, que fue lanzada antes que la Voyager 1, aunque llegó después a los planetas gigantes donde ejecutar su misión. Ignacio nos cuenta un artículo en Science sobre el Gran Intercambio Biótico Americano (GABI). Se interpretó como una serie de pulsos de dispersión bidireccional iniciados hacia 2.8 Ma, asociados a la consolidación del istmo de Panamá; entre 2.8 Ma y ~0.125 Ma se reconocen cuatro grandes pulsos, con una fuerte asimetría evolutiva, más de la mitad de los ~217 géneros actuales de mamíferos sudamericanos proceden de ancestros norteamericanos, mientras que solo cuatro géneros norteamericanos actuales tienen ascendencia sudamericana. Sin embargo, fósiles y estimaciones moleculares sugerían intercambios pre-GABI, sin que existiera una prueba cuantitativa global debido al pobre registro fósil de latitudes tropicales. El nuevo artículo plantea que México actuó como un “biogeographic holding pen” («corral de espera biogeográfico»), una zona donde mamíferos procedentes de Norteamérica se acumularon y diversificaron durante millones de años antes de poder continuar hacia Sudamérica; su predicción central es que debe observarse primero una señal de diversificación en México y luego un retardo latitudinal en la conectividad faunística hacia el sur.

Los autores construyen un registro muy completo de México, pasando de 919 a 1724 registros únicos género-localidad (+805; +87.6 %), y lo combinan con 2296 registros de EEUU/Canadá y 1920 de Sudamérica, en total 5940 registros analizados desde 12 Ma hasta el presente. Cuantifican la conectividad mediante el número de géneros compartidos por intervalo temporal y la dinámica macroevolutiva mediante tasas netas de originación/extinción, empleando modelos bayesianos de diversidad temporal y un proceso de Poisson con tasa variable; la incertidumbre biocronológica se propaga remuestreando las edades de las ocurrencias, con 100 réplicas en el análisis de cambios de tasa. El resultado es un modelo trifásico: (1) holding pen («corral de espera»), con un pico de diversificación mexicana iniciado hacia 10 Ma y dominado por inmigrantes de latitudes septentrionales; (2) desfase entre 7 y 3 Ma, durante la que aumenta de forma rápida la conectividad dentro de Norteamérica mientras México–Sudamérica queda retrasada; y (3) fase de sincronización desde ~2.8 Ma, coincidente con el GABI convencional. El pico mexicano aparece tanto en las tasas calculadas directamente como en el modelo bayesiano remuestreado, y la ausencia de faunas sudamericanas en yacimientos centroamericanos de 9–7 Ma refuerza la interpretación de que no existía todavía un corredor terrestre eficaz para la mayoría de mamíferos.

Se desplaza el comienzo funcional del GABI unos 7 millones de años hacia atrás. México habría actuado como “zona de espera” desde ~10 Ma, pero el transporte transcontinental eficiente no habría comenzado hasta después de ~7 Ma y solo se habría sincronizado de forma plena hacia 2.8 Ma. Esto es difícil de conciliar con un istmo terrestre persistente en el Mioceno medio (15–13 Ma) y favorece, para 7–2.8 Ma, corredores terrestres intermitentes modulados por tectónica, volcanismo, nivel del mar y clima. La selección tampoco fue aleatoria, pues los taxones del holding pen tienden a pertenecer a clados de mayor tamaño corporal y/o adaptados a ambientes secos; en los perezosos, el artículo muestra un incremento significativo del tamaño corporal de sur a norte. La principal cuestión abierta es identificar qué combinación de configuración tectónica y transición ecológica, en particular la expansión de sabanas y plantas C4, delimitaba el borde meridional del holding pen. Los propios autores señalan que hacen falta más fósiles centroamericanos con geocronología bien restringida para resolver la transición entre el sur de México y el norte de Sudamérica. El artículo es Z. Jack Tseng, Leah X. Kahn, …, Xiaoming Wang, «A 10-million-year biogeographic holding pen primed the Great American Biotic Interchange,» Science 393: 532-536 (30 Jul 2026), doi: https://doi.org/10.1126/science.aef2893.

María nos habla de otro paper en Science, sobre el auge y la caída de la diversidad lingüística a través del Holoceno. La diversidad lingüística mundial actual (unas 7500 lenguas, con la mitad amenazadas y unas cuatro que se inactivan cada año) es solo una instantánea de una historia desconocida antes de la aparición de la escritura hace ~6000 años. El artículo plantea tres hipótesis sobre la evolución global de la diversidad lingüística durante los últimos 12000 años: la Megadiverse Paleolithic Hypothesis (hipótesis del paleolítico megadiverso), según la cual la agricultura inició una reducción desde ≥12000 lenguas; la Demographic Boost Hypothesis (hipótesis del impulso demográfica), que propone unas 6000–10.000 lenguas preagrícolas y un posterior aumento inducido por el crecimiento demográfico; y la Premodern Equilibrium Hypothesis (hipótesis del equilibrio preomoderno) que postula una diversidad casi constante hasta el colonialismo moderno. El objetivo es reconstruir de forma cuantitativa la trayectoria holocena del número total de lenguas sin disponer de observaciones lingüísticas directas, combinando restricciones demográficas, etnográficas e históricas. El resultado anticipado ya contradice las interpretaciones tradicionales. Antes de la domesticación habría habido ~4500–6000 lenguas, frente a ~7500 actuales, y la máxima diversidad no estaría en el Paleolítico sino mucho después, entre aproximadamente 3000 y 1000 años antes del presente.

El modelo se construye en tres niveles. Primero, se estima mediante inferencia bayesiana la distribución del tamaño de los grupos etnolingüísticos de cazadores-recolectores usando N = 171 poblaciones etnográficas poco alteradas por productores de alimentos; estos grupos presentan un tamaño mediano de casi 800 individuos y una distribución lognormal. Segundo, se supone que al inicio del Holoceno cada grupo etnolingüístico correspondía más o menos a una lengua y combinan esa distribución con estimaciones paleodemográficas de 4.4–7.0 millones de habitantes hace 12.000 años. El resultado agregado es de 3300–7800 lenguas en el intervalo percentil 95 % y 4500–6200 en el intervalo central del 50 %, valores más compatibles con Demographic Boost que con las otras dos hipótesis. Tercero, se modela toda la trayectoria holocena mediante (L(t)=r(t)P(t)), donde (P(t)) es la población global reconstruida por HYDE 3.2 y (r(t)), la razón lenguas/individuos, se restringe a decrecer de forma monótona entre los valores inicial y actual; exploran las series admisibles en pasos de 1000 años y las sintetizan mediante PCA (análisis de componentes principales) funcional. Solo tres componentes explican >96 % de la varianza (73 %, 90 % y 96 % acumulados) y las soluciones robustas muestran un aumento durante gran parte del Holoceno seguido de un máximo hace 1000–3000 años, típicamente de decenas de miles de lenguas y aproximadamente 10 veces el nivel del Holoceno temprano. Después aparece un colapso extraordinariamente rápido; para los últimos milenios, las tasas reconstruidas llegan a superar en magnitud incluso las previsiones pesimistas actuales, frente a una pérdida contemporánea estimada en ~4.1 lenguas/año.

Conclusiones y líneas futuras. El resultado central es que la historia lingüística del Holoceno habría seguido una dinámica de ascenso y colapso, no una disminución continua desde un Paleolítico hiperdenso ni un equilibrio prolongado: el mundo experimentó una verdadera “golden age” lingüística hace ~1–3 milenios, con probablemente un orden de magnitud más lenguas que hoy, seguida de una extinción masiva que empezó antes del colonialismo europeo y estuvo asociada a la expansión de grandes poblaciones, estados y lenguas dominantes. Esto implica además un fuerte sesgo de supervivencia: las ~7500 lenguas actuales no constituyen una muestra aleatoria de la diversidad pasada, por lo que distribuciones tipológicas modernas pueden reflejar cuellos de botella históricos tanto como ventajas funcionales o cognitivas. El trabajo no aporta p-valores convencionales —es una reconstrucción bayesiana y de modelos admisibles—, de modo que su incertidumbre relevante está expresada mediante intervalos percentiles y ensembles de trayectorias, y los propios autores subrayan que el modelo es deliberadamente macroscópico y no identifica causalmente guerras, epidemias, imperios, tecnologías o cambios regionales concretos. Las líneas futuras naturales son, por tanto, modelos espacio-temporales regionalizados que incorporen genealogías lingüísticas, arqueología, ADN antiguo y dinámica diferencial de estados e imperios, y pruebas de sensibilidad más estrictas de los supuestos clave —equivalencia grupo/lengua y monotonía de (r(t))— para cuantificar cuánto del máximo estimado depende de esas restricciones estructurales. El artículo es D. E. Blasi, M. J. Hamilton, …,C. L. Bowern, «The rise and fall of language diversity through the Holocene,» Science 393: 387-391 (23 Jul 2026), doi: https://doi.org/10.1126/science.adx4343.

Me toca hablar de un artículo en Nature sobre un cristal de tiempo fotónico basado en plasmones y metamateriales. Los cristales fotónicos temporales (photonic time crystals, PTC) son el análogo temporal de los cristales fotónicos espaciales. En vez de imponer una periodicidad del índice de refracción en el espacio, se modula de forma periódica en el tiempo las propiedades ópticas del medio. Esa periodicidad temporal replica las bandas fotónicas a lo largo del eje de frecuencias y puede abrir gaps de momento (k-gaps); dentro de ellos aparecen soluciones que crecen o decrecen exponencialmente en el tiempo, lo que permite en principio amplificación, emisión y láser paramétrico. El problema experimental ha sido que un PTC óptico exige una modulación relativa muy grande (del orden de unidad) y coherente en escalas comparables con un ciclo óptico. Por ello, las realizaciones previas habían quedado restringidas a circuitos eléctricos/microondas. En ete trabajo se logra una de las primeras realizaciones completamente ópticas de un PTC, en este caso en el régimen de terahercios, empleando un metamaterial plasmónico en el que el propio campo THz modifica de forma ultrarrápida la masa efectiva de los portadores. Conviene subrayar que estos PTC no son los “cristales de tiempo” de muchos cuerpos de Wilczek: aquí no se rompe espontáneamente la simetría de traslación temporal, sino que el sistema sigue la periodicidad de un drive externo.

El dispositivo es muy simple, una red periódica de microcavidades sublongitud de onda con formato m/i/p (metal/aislante/semiconductor plasmónico), en concreto, m = Au (oro), i = Si3N4 (nitruro de silicio), y p = InSb (antimoniuro de indio); se usa InSb porque su gap semiconductor es pequeño. Cada microcavidad tiene una resonancia fundamental λ/2 = 0.77 THz, con anchura FWHM de unos 0.18 THz. Esta resonancia se excita mediante un pulso THz estrecho de varios ciclos centrado en 0.69 THz, con campo máximo de ∼ 40 kV/cm, y se sigue su respuesta mediante un pulso THz de prueba de banda ancha y muestreo electroóptico, reconstruyendo reflectividad y fase con resolución inferior a un ciclo. El mecanismo microscópico aprovecha que la banda de conducción de InSb no es parabólica, lo que permite que el campo acelere de forma coherente los electrones (cuasipartículas de tipo electrón) haciendo oscilar su masa efectiva (que depende de la curvatura de la banda), modificando la inductancia cinética del plasmón y la frecuencia de la cavidad. El sistema se modela como un resonador LC paramétrico con pérdidas radiativas y óhmicas, que se cuantiza y se trata mediante la teoría de Floquet. El modelo reproduce muy bien la reflectividad y la fase temporales en los experimentos.

La modulación observada es muy fuerte. El ajuste proporciona una amplitud paramétrica máxima (0.18 ± 0.02), que corresponde a una variación dinámica de la masa efectiva de ∼ 80 %; como campos mayores que ∼ 40 kV/cm activan la ionización por impacto, este parece ser el límite coherente práctico del InSb usado. En los espectogramaas aparecen bandas laterales (sidebands) de Floquet y al aumentar el forzamiento dos modos Floquet que se aproximan hasta su coalescencia en un punto excepcional, acompañado de ruptura espontánea de simetría PT. Esta transición se identifica como entrada en la fase PTC. Siguiendo los polos espectrales durante el pulso, la coalescencia ocurre a los ∼ 21 ps. Tras ella, las partes imaginarias de los dos autovalores se separan y uno de los modos adquiere ganancia efectiva. A nivel experimental se estrecha la línea en ∼ 40 GHz frente a unas pérdidas iniciales a ∼ 70 GHz y ∼ 20 GHz; por tanto, la modulación reduce las pérdidas plasmónicas no radiativas en más del 50 %. Se propone que esta reducción de lass pérdidas será clave en el futuro desarrollo de los «láseres» de plasmones.

La esperanza de los autores es que este nuevo metamaterial plasmónico de tipo cristal fotónico temporal será clave para un futuro láser plasmónico (todavía no lo es porque la ganancia no supera las pérdidas totales). Se propone que será necesario reducir las dimensiones de la microcavidad para entrar en el límite electrostático, donde domina la inductancia cinética. Se espera en un futuro poder optimizar el dispositivo actual para que cruce el umbral de lasing. Solo el futuro nos dirá si su sueño acaba siendo realidad. El artículo es Tingwen Guo, Jules Sueiro, …, Yannis Laplace, «Plasmonic metamaterial time crystal,» Nature 656: 343-348 (29 Jul 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41586-026-10825-9; un resumen en «Ultrafast temporal engineering of optical properties using terahertz light,» Nature, 29 Jul 2026, doi: doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-02478-5.

Héctor nos cuenta lo último que se sabe sobre la Estrella de Tabby: ¿Son los oscurecimientos (dips) independientes entre sí o presentan algún tipo de recurrencia orbital? Nos muestra una gráfica que muestra que los oscurecimientos se pueden representar mediante una línea recta, lo que sugiere que hay una repetición orbital subyacente (debida a la existencia de un exoplaneta que sufre una disrupción de marea). El Dip 5 (D800) sería debido a una gran nube de fragmentos rodeados por una nube de polvo (similar a un cometa) que ofrece un oscurecimiento asimétrico. En los Dips 7-10 (D1500) se observan diferentes fragmentos cada uno con su nube de polvo. Se siguen separando los fragmentos y no los vemos porque nadie está mirando. En Elsie, Celeste, Skara Brae, Angkor, etc. lo que se ve son los fragmentos y mucho polvo. Y finalmente en 2026 se observa solo el exoplaneta y no se ven losrestos de los fragmentos. Héctor ha hecho un contraste de hipótesis bayesiano que apoya su hipótesis, que pretende publicar en forma de nota RNAAS (Research Notes of the AAS). Su idea se inspira en el artículo de Cristina Madurga-Favieres, P A Strøm, …, Flavien Kiefer, «Evidence for a giant companion orbiting Tabby’s star,» Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) 550: stag1273 (06 Jul 2026), doi: https://doi.org/10.1093/mnras/stag1273.

La hipótesis de Héctor es que ocurró un «efecto Alderaan», la destrucción catastrófica de un planeta (el nombre proviene de Star Wars, episodio IV, donde la Estrella de la Muerte destruye al planeta ficticio Alderaan). Yo comento que recuerdo que en el artículo original de Tabby Boyajian et al., «Planet Hunters X. KIC 8462852 — Where’s the Flux?» arXiv:1509.03622 [astro-ph.SR] (11 Sep 2015), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.1509.03622, ya se propuso una fenómeno parecido (aunque ahora compruebo que era un planeta gigante que inestabilizaba órbitas de cometas lanzándolos hacia la estrella).

Por cierto, Héctor está usando ChatGPT 5.6 para desarrollar todos los códigos en Python, incluyendo los del análisis bayesiano. En su experiencia la IA se porta como un estudiante de grado (como un doctorando). Debo confesar que mi experiencia es similar; tanto ChatGPT 5.6 como Claude Opus 5 se portan como un colaborador con un vasto conocimiento que investiga sin rechistar en todo lo que se le pide. A veces se desvía del camino, por lo que hay que vigilar su trabajo con cuidado; pero con una reorientación periódica ofrece resultados realmente espectaculares. Yo estoy fascinado con lo que me permite producir (y con la confrontación mutua entre dos IA obtengo mejores resultados que con una sola).

Y pasamos a Señales de los Oyentes. Un oyente comenta en el chat de YouTube que «no valoramos lo suficiente a Francis». Héctor discrepa, «sí que lo valoramos» (muchas gracias jefe). El oyente dice » un día espero entender cómo administra el tiempo». Intento contestar a esta pregunta… pero es muy difícil hacerlo con rigor. Mi respuesta dependerá del día que la conteste. Lo siento.

@ThomasEmilioVilla pregunta por mail: «Si aceptaramos la existencia de un efecto Aharonov–Bohm gravitacional, ¿los potenciales gravitacionales serían «reales» como ocurre en electromagnetismo?» Contesto que un verdadero efecto Aharonov–Bohm gravitacional implicaría que la curvatura local no sería «real» y que el objeto que desempeñase el papel de «potencial gravitacional» sería «real» en su lugar. Hay que recordar que en electromagnetismo el equivalente a la curvatura es el tensor relativista cuyas componentes son los campos eléctrico y magnético. El efecto Aharonov–Bohm electromagnético se da para campos nulos donde el potencial relativista (potencial vectorial más escalar) no es nulo. En relatividad general el análogo al potencial son los símbolos de Christoffel (conexiones afines) y el equivalente al tensor relativista es el tensor de curvatura de Riemann. Un efecto Aharonov–Bohm gravitacional se observaría para un tensor de curvatura nulo con símbolos de Christoffel no nulos.

Un ejemplo es una cuerda cósmica ideal en un espaciotiempo plano (con tensor de curvatura de Riemann nulo), que muestra un análogo gravitacional del efecto Aharonov–Bohm. Su existencia (que hoy es hipotética) no implica que el potencial gravitacional newtoniano sea real, no lo es, ni que los símbolos de Christoffel sean reales, no lo son (pues siempre se pueden anular localmente). Lo que sería real sería un ente abstracto, la holonomía alrededor de la cuerda, que codifica la geometría global. No tengo claro en qué sentido esta holonomía se puede llamar «potencial gravitacional»; el origen de la holonomía es la conexión modulo difeomorfismos, pero no veo claro cómo construir un concepto de «potencial gravitacional» asociado a ella. o de inestabilidad planetaria de este tipo.

@Casinivan pregunta: «Se está trabajando activamente en el concepto de «terrascopio» de Kipping para observación de exoplanetas usando la difracción atmosférica y colocando observatorios en los puntos focales?» Contesta Héctor que la idea es aprovechar la atmósfera terrestre como una lente refractiva gigantesca. La luz de una fuente lejana que pasa rasante por la atmósfera se refracta y puede concentrarse a lo largo de una línea focal situada a una distancia del orden de varias veces la distancia Tierra-Luna, unas cuatro veces dicha distancia para ciertas longitudes de onda y condiciones atmosféricas. En principio podrías colocar allí un pequeño telescopio y beneficiarte de una enorme apertura efectiva. El problema es que no tienes un foco puntual sino una línea focal y, además, la geometría es muy restrictiva, limitada a observar fuentes que estén alineadas con el telescopio y la Tierra, y mantener esa alineación mientras la Tierra se mueve en su órbita no es nada trivial. Para exoplanetas concretos esto limita mucho la utilidad práctica. Y el problema más serio es la propia atmósfera, que presenta turbulencia, nubes, aerosoles, absorción molecular, dispersión cromática y variabilidad temporal que modifican de forma continua la lente. Por eso, aunque el concepto es factible en teoría teóricamente, llevarlo a la práctica raya lo imposible.

@CristinaHerGar pregunta: «En una teoría Kaluza-Klein con relatividad general obtenemos gravedad y una forma del electromagnetismo. Sabemos cuantizar este. Forzamos cuantizarlo y ¿obtenemos información útil para cuantizar la gravedad?» Contesto que no, sabemos cuantizar el electromagnetismo, pero no sabemos cuantizar la gravitación y tampoco sabemos cuantizar la gravitación dentro de una teoría de Kaluza–Klein. En la teoría original se escribe la ecuación de Einstein en 5D, se compactifica la quinta dimensión en una circunferencia y se obtiene que la métria 5D se descompone en una métrica 4D y un campo electromagnético U(1) en 4D (además aparece un campo escalar, llamado dilatón o radión). Sabemos cuantizar este campo electromagnético y también el campo escalar. Pero no sabemos cuantizar la teoría completa, cuyos problemas de no renormalización son los mismos en 5D que en 4D. El origen de dichos problemas es que la fuente de la gravitación es la densidad de energía y momento, lo que implica que la gravitación gravita, ya  que tiene densidad de energía y momento; o en su versión cuántica, que el gravitón gravita por tener energía y momento lineal, a diferencia del fotón que no interacciona electromagnéticamente porque no tiene carga eléctrica. Cuantizar la teoría de Kaluza–Klein en 5D es mucho más difícil que cuantizar la gravitación en 4D; los problemas de esta última se agravan en la primera.

En teoría de cuerdas lo que es fácil de cuantizar son las supercuerdas que dan lugar a una gravitación cuántica coherente. Pero su límite a baja energía, una teoría de supergravedad (una Kaluza–Klein con supersimetría) no sabemos cuantizarlo; la cuantización cuerdista no ofrece información sobre cómo hacerlo. Y mucho menos, tras la rotura de la supersimetría, para una teoría de Kaluza–Klein y, en última instancia, para la gravitación de Einstein. Todavía nadie ha resuelto el problema de llevar la cuantización cuerdista a una cuantización de la relatividad general.

Y esto es todo, ¡que disfrutes del podcast!

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Te recomiendo disfrutar del episodio 566 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Odisea; Eclipse”, 13 ago 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: La Odisea de Christopher Nolan (09:00). Cara B: Eclipse (00:00). Señales de los oyentes (1:21:24). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

¿Quieres patrocinar nuestro podcast como mecenas? «Coffee Break: Señal y Ruido es la tertulia semanal en la que nos leemos los papers para que usted no tenga que hacerlo. Sírvete un café y acompáñanos en nuestra tertulia». Si quieres ser mecenas de nuestro podcast, puedes invitarnos a un café al mes, un desayuno con café y tostada al mes, o a un almuerzo completo, con su primer plato, segundo plato, café y postre… todo sano, eso sí. Si quieres ser mecenas de nuestro podcast visita nuestro Patreon (https://www.patreon.com/user?u=93496937). ¡Ya sois 439! Gracias. También puedes apoyarnos vía iVoox (https://www.ivoox.com/support/172891). Muchas gracias a todas las personas que nos apoyan. Recuerda, el mecenazgo nos permitirá hacer locuras cientófilas. Si disfrutas de nuestro podcast y te apetece contribuir… ¡Muchísimas gracias!

Descargar el episodio 566 cara A en iVoox.

Descargar el episodio 566 cara B en iVoox.

Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), María Ribes Lafoz @Neferchitty / @Neferchitty.bsky / @neferchitty@mastodon, Ignacio Crespo @SdeStendhal, Alberto Aparici @CienciaBrujula / @CienciaBrujula.bsky, Isabel Cordero @FuturaConjetura / @FuturaConjetura.bsky / @FuturaConjetura@mathstodon (solo cara B), Borja Tosar @BorjaTosar / @BorjaTosar.bsky / @BorjaTosar@astrodon (solo cara B), José Edelstein @JoseEdelstein (solo cara B), Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación de Héctor pasamos a un tema de película, «La Odisea» (2026) de Christopher Nolan (https://www.odysseymovie.com/). Yo la he visto en español y me entretuvo, pero no me mereció la pena volverla a ver. ¿Tiene sentido juzgar la película de Nolan por su fidelidad al poema épico griego La Odisea? Héctor plantea que la polémica en redes esté amplificada por las redes sociales y el marketing, mientras Alberto considera inevitable la discrepancia cuando se adapta una obra interpretada durante casi tres milenios. El consenso es que Nolan no pretende versionar a Homero, sino ofrecer “la Odisea de Nolan”, una interpretación contemporánea de un poema que ya procede de una tradición oral anterior y cuya transmisión, fijación y traducción implican sucesivas reinterpretaciones. Insisto en que una versión “fiel” (declamada en verso y en griego antiguo) sería incompatible con una superproducción de Hollywood. Ignacio añade que, si la tradición oral hubiese seguido siendo oral, el poema habría mutado mucho más.

El debate se concentra en los anacronismos y las decisiones filológicas, históricas y de casting. María reconoce haber disfrutado la película, pero objeta expresiones modernas, la frase autorreferencial sobre el final de la Edad del Bronce y ciertas caracterizaciones (sobre todo Circe y Calipso) que chocan con la imagen que transmiten los textos. También se discute la polémica por una Elena afroamericana; para unos, los epítetos homéricos permiten plantear una objeción filológica; para otros, convertir el color de piel del actor en un problema fundamental resulta incoherente cuando se acepta sin dificultad que Matt Damon tampoco reproduce el físico de un griego micénico. Alberto subraya que los personajes son entidades dramáticas que cada representación concreta encarna de una manera distinta. En paralelo, la propia película parece reconocer de forma irónica esa distancia respecto al original; por ejemplo, en una escena, mientras los protagonistas hablan inglés, un personaje que ellos no comprenden habla en griego jónico, como si Nolan recordara al espectador que el idioma de la película tampoco es el de Homero.

La crítica más sustancial de la tertulia se dirigea cómo Nolan transforma a Odiseo. Héctor y María recuerdan que el héroe homérico es polytropos, es decir, astuto, artero, capaz de engañar, manipular y encontrar salidas inesperadas. En muchas reinterpretaciones modernas (incluida la película) esa figura ambigua se convierte en algo mucho más reconocible para el público actual, en un simple soldado traumatizado que regresa de una guerra, herido en su moral y arrepentido de lo que ha hecho y visto. Para Héctor, el Odiseo de Matt Damon pierde parte de esa inteligencia tramposa que constituye uno de los núcleos del personaje original. Al mismo tiempo, Nolan introduce otra lectura propia al conectar los saqueos, migraciones y violencia de la narración con el colapso de la Edad del Bronce y los pueblos del mar. Es una interpretación ahomérica e incluso metahistórica, pero algunos tertulianos la consideran estimulante y coherente con la idea de que toda adaptación habla también a su propia época.

El balance final es, por tanto, mucho más favorable y matizado que la polémica inicial. Se critican defectos cinematográficos muy “Nolan”, como un volumen sonoro excesivo y una solemnidad constante, con escaso espacio para el humor, la ligereza o los pequeños momentos humanos. Pero Héctor resume la posición más interesante diciendo que la película le gustó pese a muchas decisiones discutibles y recuperando la reflexión de un crítico que afirmaba, en esencia, que podía no gustarle la adaptación y alegrarse de que existiera. La escena decisiva para ese argumento es la reacción de adolescentes emocionados ante la historia de Argos; incluso alguien descontento con la fidelidad de la película puede reconocer que Nolan ha logrado que espectadores jóvenes descubran y se emocionen con una narración de tres mil años de antigüedad. El gran mérito de la película sería, en lugar de versionar a Homero, conseguir que Homero siga vivo una generación más.

En la semana del eclipse, que yo he disfrutado en Medinaceli en la quedada de cientófilos «Eclipse en la Ciudad del Cielo» organizada por Óscar Tugores @DareXXI21 y Alicia Hurtado (muchas gracias a ambos). La tertulia se centra en nuestras experiencias personales. Borja se centra en la incertidumbre meteorológica; en Galicia tuvo que huir por las nubes buscando un lugar despejado. José abandonó A Coruña para buscar mejores condiciones tierra adentro. En el Mediterráneo lo observaron Isabel, Héctor y María quienes también pasaron parte de la fase parcial pendientes de nubarrones que al final se disiparon a tiempo. Juan Carlos y yo estuvimos más tranquilos con la meteorología. La conclusión práctica es sencilla, ante un fenómeno que ocurre en un lugar y minuto precisos, las predicciones meteorológicas solo llegan hasta cierto punto. Borja bromea con que el verdadero “algoritmo” para observar un eclipse en Galicia consiste en llevar el depósito lleno y estar dispuesto a conducir. La tertulia insiste además en la diferencia radical entre quedarse en una zona del 99 % y desplazarse hasta la franja de totalidad. Varios oyentes agradecieron a Borja haber cambiado sus planes siguiendo su recomendación.

La conversación deriva hacia la ciencia y la historia de los eclipses, en especial hacia las observaciones de la corona y las primeras pruebas de la relatividad general. José y Héctor recuerdan las expediciones de Perrin, Eddington, Freundlich y otros astrónomos a los eclipses de 1912, 1914 y años posteriores, explicando hasta qué punto el mal tiempo podía arruinar meses de preparación. También comentan la extraordinaria dificultad experimental de medir en las placas fotográficas las minúsculas desviaciones aparentes de las estrellas predichas por Einstein, los problemas de rotación y dilatación de las placas y el tratamiento estadístico de unos datos muy escasos. La discusión se extiende incluso al posterior cherry-picking de algunos datos. Yo comento que era habitual a principios de siglo, ya que las normas de rigor experimental han cambiado durante el último siglo; y además no existía la revisión por pares (al menos no como la actual).

Otro eje de la tertulia es qué se vio durante la totalidad. Los tertulianos describen el brusco descenso de luminosidad, un cielo de tonalidades extrañas, sombras muy nítidas, bandas de sombra y, sobre todo, una corona solar mucho más extensa y espectacular de lo que esperaban por las fotografías; en algunos lugares cercanos al horizonte se percibió incluso con tonos anaranjados. Héctor destaca que durante la fase parcial puede contemplarse el movimiento orbital relativo de la Luna sobre el disco solar, algo distinto del movimiento diario del cielo producido por la rotación terrestre. También se comenta la oportunidad científica que ofrecen estos eclipses para estudiar la corona. Menciono las observaciones realizadas desde Palencia como preparación de la instrumentación del proyecto NATE (North African Telescope Eclipse) [IAC NATE] que estudiará la corona en el eclipse total de 2027 desde diferentes localidades en la costa Mediterránea. Héctor explica que la corona visible a simple vista es luz fotosférica dispersada por electrones, pero que la espectroscopía permite extraer mucha más información física.

El tono final es emocional y divulgativo. Isabel describe el eclipse como una experiencia de felicidad y de reconexión con la ciencia y con el universo. Juan Carlos cuenta que terminó llorando y abrazando a sus familiares y amigos. Yo relato que en Medinaceli unas 135 personas del grupo de Coffee Break compartieron la observación dentro de una concentración mucho mayor (el Ayuntamiento estimó 15 mil personas) , con actividades, telescopios y talleres infantiles. La presencia de niños resulta muy significativa. Los tertulianos confiamos en que la experiencia genere futuras vocaciones científicas, del mismo modo que otros grandes fenómenos astronómicos marcaron a generaciones anteriores. La sensación común es que un eclipse total no se parece a verlo en fotografías ni a observar un eclipse parcial. De hecho, una vez experimentada la totalidad surge de forma inmediata el deseo de perseguir los siguientes eclipses totales. La tertulia termina elevando esa emoción a una reflexión más amplia. Vivimos en una época geológica excepcional en la que el tamaño aparente de la Luna permite todavía eclipses totales capaces de revelar la corona, y además pertenecemos a una civilización capaz de predecir con extraordinaria precisión el segundo exacto en que esa alineación ocurrirá.

Yo tengo que abandonar la tertulia. Grabé mi intervención desde Mecinaceli, en el despacho de dirección de Miguel Tugores, padre de Óscar, y presidente de la Fundación DEARTE Contemporáneo en Medinaceli; muchas gracias Miguel. Por cierto, os recomiendo a todos visitar Medinaceli, la ciudad merece la pena y además podréis disfrutar del museo de arte contemporáneo de la Fundación DEARTE (y hay un mosaico romano de suelo espectacular). Y pasamos a señales de los oyentes.

La primera pregunta es «¿Por qué hay tanta diferencia de tiempos?» Borja contesta que la diferencia entre duraciones de los eclipses totales es debida a que la distancia de la Tierra a la Luna cambia, la distancia del sistema Tierra-Luna al Sol cambia, los tamaños angulares del Sol y de la Luna cambian en el cielo porque no están siempre a la misma distancia, luego la posición en el globo cambia, por tanto, cambia todo. Por ello, hay eclipses que duran más o menos, con sombras más anchas y más estrechas, etc. José nos explica los eclipses híbridos, que arrancan siendo anulares, se convierten en totales en el medio y terminan como anulares, como fue el de 1912 en España, cuya totalidad fue muy breve. La clave es el cono de umbra, cuyo vértice puede tocar la superficie, dando lugar a un eclipse total, o puede quedar encima de ella, resultando un eclipse anular (en la superfice se habla de antumbra). El eclipse parcial se observa en la penumbra. Borja menciona un eclipse en Francia que se observó desde una montaña; la altura geográfica diferenciaba entre que el eclipse total fuera total o anular. A veces pocos metros son definitivos.

¡Que disfrutes del podcast!

La entrada Podcast CB SyR 566: Odisea de Nolan y eclipse total en España fue escrita en La Ciencia de la Mula Francis.