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Fotosíntesis artificial con nanotubos de carbono

2008-07-19T11:30:20-05:00

Fotosíntesis artificial con nanotubos de carbono

Los vegetales acaban de perder su condición de ser los únicos capaces de llevar a cabo el proceso fundamental para la vida conocido como fotosíntesis. Un grupo de científicos chinos están trabajando en un proyecto que, mediante la utilización de los ubicuos nanotubos de carbono, imitan este proceso propio de las plantas.

Las plantas, reinas de la fotosíntesis.

La fotosíntesis es la base de la vida en nuestro planeta. Se trata de un proceso que permite a las plantas, algas y (algunas) bacterias, mediante la energía obtenida de la luz para, transformar materia inorgánica en materia orgánica. En su mayoría, las plantas toman el CO2 atmosférico, y mediante la fotosíntesis, llevan a cabo reacciones químicas de la que obtienen nutrientes y elementos indispensables para su crecimiento, a la vez que liberan oxigeno a la atmósfera.

De hecho, el contenido de oxígeno de la atmósfera actual se debe a la actividad de los organismos capaces de efectuar el proceso de fotosíntesis. Sin embargo, este proceso podría dejar de ser una exclusividad propia de algunos seres vivos. Científicos pertenecientes a la Hebei Normal University of Science and Technology, de China, se encuentran desarrollando un proyecto que podría revolucionar la ecología.

Dimensiones de un nanotubo.

Los científicos en cuestión están analizando y ensayando el uso de un método que emplea los cada vez más comunes nanotubos de carbono para producir fotosíntesis artificial. No es un proyecto banal: nuestros problemas de calentamiento global debidos al aumento del dióxido de carbono en el aire podrían desaparecer si somos capaces de poner en marcha a gran escala y en forma segura un proyecto como éste.

Por el momento, el grupo de científicos está en pleno trabajo, dando forma al nuevo proceso. Lo que ha descubierto Xian-Fu Zhang, jefe del proyecto, y su equipo, es que los nanotubos de carbono pueden “atrapar” fotones de una forma similar a la que se produce en los vegetales fotosintéticos. Una serie de reacciones, demasiado complejas para reproducir aquí, permite utilizar esta energía proveniente de la luz para convertir el CO2 en carbohidratos.

Motor a hidrógeno de BMW.

Además de los carbohidratos, el proceso produce hidrógeno y oxigeno. Este hidrógeno podría finalmente volver populares a los coches que utilizan este tipo de motor ecológico, sin necesidad de recurrir a la electricidad (a menudo obtenida mediante la quema de combustibles fósiles) para su producción. De hecho, las cantidades de gas generadas bastarían para crear la llamada “economía de hidrógeno”, una tendencia que reemplazaría definitivamente los combustibles fósiles utilizados los coches y demás motores de combustión.

Científicos de otras universidades, como James Barber, de Londres, han confirmado que lo expuesto por Xian-Fu Zhang y sus colegas es correcto, y que la técnica podría utilizarse dentro de pocos años.

Tennis For Two: Restaurando la historia

2008-07-18T11:39:12-05:00

Tennis For Two: Restaurando la historia

En 1958, catorce años antes de la aparición del celebre “Pong”, William Higinbotham ya tenia su propio videojuego. El “Tennis for Two” utilizaba como monitor un osciloscopio del Brookhaven National Laboratory, y se lo considera el primer videojuego de la historia. En este artículo te explicamos como puedes construir uno en casa.

El proyecto

Detalle del osciloscopio.

William Higinbotham, un físico, trabajaba en el Brookhaven National Laboratory. Allí fue donde diseño un circuito que, conectado a un instrumento de medición llamado “osciloscopio”, permitía jugar partidas de tenis. El juego era, si lo comparamos con los actuales, muy sencillo. Constaba de una línea horizontal, que hacia las veces de campo de juego, y de vertical (más pequeña) que representantaza la red. Los jugadores debían elegir el ángulo en el que salía la bola y golpearla, utilizando para ello dos controles analógicos. William llamó a su invento “Tennis for Two”.

La “consola” de Higinbotham utilizaba la mejor tecnología de la época: amplificadores operacionales, relés, y algunos transistores. El desarrollo del circuito tomó varias semanas de su valioso tiempo, pero el resultado lo recompensó sobradamente.

Afortunadamente, la tecnología ha avanzado mucho en los últimos 50 años, y hoy podemos construir un equipo que cumpla la misma función que el “Tennis for Two” en unas pocas horas. Gracias a los microcontroladores, en Evil Mad Scientist Laboratories han sido capaces de construir un videojuego que reproduce fielmente al “Tennis for Two”, utilizando incluso el mismo tipo de display.

El siguiente video servirá, si eres un fanático de lo retro, para animarte a construir tu propio Tennis.

El “corazón” del proyecto es el ATmega168, un microcontrolador de AVR muy común, económico y fácil de conseguir. Unos resistores (fijos y variables) completan la lista de componentes. Dos pulsadores y dos potenciómetros bastan para construir los mandos de juego. Y el PCB puede ser una simple placa de circuito impreso universal, con pads separados una décima de pulgada.

Construcción

Los mandos, muy simples.

Los mandos
Los mandos constituyen seguramente las partes más simples de construir. El circuito es sencillo, y no hace falta un PCB. Simplemente, se toman un par de cajas metálicas comunes, de las que usamos como gabinete de nuestros proyectos, le realizamos las perforaciones que pueden verse en las fotos, y montamos el pulsador y el potenciómetro en su frente.

Circuito de los mandos.

Luego, con cables delgados realizamos las conexiones entre ellos y el cable que conectará a cada mando con la placa que alberga al microcontrolador. Aquí no hacen falta grandes conocimientos de electrónica: basta con ser prolijos y cuidadosos para obtener un par de mandos con un agradable tufillo “vintage”. El conexionado puede verse en la figura.

Los potenciómetros son de 10k, y los pulsadores del tipo “normalmente abierto”. Debemos elegir algún modelo que tenga un botón grande, cómodo, que nos permita jugar un buen rato sin cansarnos los dedos. Lo mismo vale para la perilla que le coloquemos al potenciómetro.

El cable elegido es UTP5.

El cable elegido por el autor del proyecto para conectar los pads a la placa principal son del tipo UTP5, los mismos que se emplean para el cableado de redes de ordenadores. Es fácil de conseguir, económico, y tiene los conductores identificados con colores. Esto ayudará a que no nos equivoquemos al soldarlos.

PCB principal.

La placa principal
Esta es la placa que se encarga de leer la posición de los potenciómetros y el estado de los pulsadores de cada mando, y en función de esos valores, generar las señales necesarias para el osciloscopio. Por supuesto, también genera el campo de juego, la red y la trayectoria de la pelota.

Esquema del circuito.

Como dijimos antes, se utilizar un microcontrolador AVR, montado en una placa de desarrollo. Si no disponemos de este PCB, podremos apañarnos con una placa perforada universal. El circuito de alimenta a partir de tres pilas de 1.5V.

Las señales analógicas no son precisamente la especialidad de estos chips. Pero el autor ha solucionado esta falencia a partir de una red de resistores, conectados en forma de “escalera” R-2R, para crear un par de simples pero efectivos conversores digitales-analógicos. En los esquemas figuran los valores de cada resistor y la forma en que debemos conectarlos.

Circuito D/A "R-2R".

Uno de estos conversores es controlado por el puerto B y el otro por el puerto D. Se encargan de generar las señales de los ejes X e Y que en el osciloscopio dibujaran las imágenes del juego. La conexión entre esta placa y el osciloscopio se efectúan mediante cable blindado y conectores BNC. Las fotos que acompañan el articulo hablan por si solas.

Este es el conversor R-2R

Detalle de las conexiones

El resultado vale la pena

Por supuesto, el microcontrolador necesita de un programa para funcionar. Afortunadamente para nosotros, no deberemos dedicar varios días escribiendo el código del mismo, ya que el autor a liberado el archivo correspondiente bajo licencia GPL, y puedes descargarlo desde aquí. Son solo 6Kb.

Realmente, vale la pena dedicar una o dos tardes a la construcción de este proyecto. El ítem más problemático es, obviamente, la necesidad de un osciloscopio para utilizarlo como pantalla. Muchos de los lectores de NeoTeo, aficionados a la electrónica, deben tener uno. Y si no, algunos sitios de subastas ofrecen modelos usados por muy poco dinero.

Enlaces relacionados:
evilmadscientist.com
código fuente.

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Cómo crackear un juego

2008-07-18T07:08:31-05:00

Cómo crackear un juego

No importa si la has comprado, si te la han regalado, prestado, o si la has hecho tú mismo/a, el punto es que tienes una copia de un juego de ordenador, el cual no puedes hacer funcionar. La razón es sencilla: La protección anti-copia del juego te lo está impidiendo. Pero si aprendes a cómo instalar un crack para ese juego, podrás evitar este inconveniente.

Introducción

Es preferible sacrificar un CD barato y reemplazable, a arriesgar un disco original

No empezaremos en esta ocasión a debatir un tema tan volátil como el de la piratería, o sus clásicas bifurcaciones como si se está a favor o en contra de ella, cómo se evita, o cómo se combate. Este artículo apunta a solucionar un problema que es tan cotidiano, que es difícil ignorarlo. Pero de todas formas, intentaremos cumplir con nuestra cuota de ética, y lo expondremos con un ejemplo dentro de la ley. Supongamos que te has gastado una insalubre cantidad de euros en ese juego que estabas esperando. Y ya no toleras que tu corazón se encoja como una aceituna, cada vez que debes insertar el disco original en la unidad óptica para poder jugarlo. En muchos países alrededor del mundo existen leyes que autorizan al usuario a poseer una copia funcional del contenido de un disco (sea juego, programa, audio o vídeo), siempre y cuando sea usada de manera personal, y no se lucre de ninguna forma con ella. Por lo tanto, desde el punto de vista del usuario, cualquier protección anti-copia colocada en un disco puede ser considerada ilegal, y en algunos casos, hasta inconstitucional. Estamos seguros de que algún letrado en leyes puede aclarar este asunto en un par de minutos, pero el hecho es que si el dueño de un juego quiere hacer una copia del mismo para utilizar esa copia y no exponer a daño y desgaste al disco original, se encontrará con una copia inservible, a menos que haga algo.

Ese algo, en el caso de los juegos, se llama crack. En resumen, un crack no es otra cosa más que el ejecutable del juego, modificado de manera tal que ignore, evada, o elimine cualquier chequeo anti-copia presente. Aplicar un crack requiere un nivel básico de conocimiento, como copiar, mover, y renombrar archivos. Sabiendo exactamente qué hacer, y dónde buscar, aplicar un crack puede tomarte menos de un minuto.

Un error típico generado por un sistema anti-copia: El CD "no está presente"

El primer paso es, por supuesto, instalar el juego. Si el disco fue bien copiado, y no tiene ninguna clase de error físico, entonces su instalación debería llevarse a cabo sin problemas. Una vez que haya terminado, es probable que el juego te ofrezca iniciarse inmediatamente. No lo hagas, ya que de seguro recibirás un mensaje de error por parte de la protección anti-copia. Uno de los clásicos mensajes es que debes insertar el CD o el DVD, porque no está presente en la unidad. En nuestro ejemplo, usaremos un verdadero clásico: El Call of Duty.

Si habremos pasado horas frente a este juego...

Aplicando el crack

Este paso es opcional, pero te recomendamos que busques cualquier parche o actualización disponible para el juego que hayas instalado. En la mayoría de los casos, estas actualizaciones pueden ser descargadas manualmente, y mejorarán tanto el rendimiento como la estabilidad del juego. Para el Call of Duty, el último parche disponible lo lleva a la versión 1.5.

Luego es hora de buscar el crack. Aquí es en donde tus habilidades como navegador de la red brillarán. Si el juego no tiene ninguna clase de actualización, bastará con encontrarlo. Pero si lo has actualizado, el crack debe ser para la versión del parche que has aplicado. Por ejemplo, usar un crack para la versión 1.0 del Call of Duty traería problemas, ya que lo hemos actualizado a la versión 1.5. Deberemos buscar el crack para la versión 1.5, y no otra. Tu primera parada tal vez deba ser la página GameCopyWorld. Allí se encuentran una gran cantidad de cracks para muchos juegos, y posee varios servidores diferentes. Hace mucho tiempo que existe, y nadie ha podido sacarla de la red por la simple (y a la vez efectiva) declaración que hacen apenas ingresas a su página. Sólo puedes usar los cracks de manera personal, no puedes lucrar con ellos, y si tienes una copia de un juego pero no posees el original, debes destruirlo.

La declaración de GameCopyWorld, apenas ingresas a la página

Sigue la ruta del ejecutable para poder ubicarlo

Una vez que hayas descargado el crack, debes descomprimirlo a una carpeta temporal. Luego, ve a las propiedades del acceso directo que ejecuta el juego, y toma nota de la ruta del ejecutable. Allí deberás ir. Al llegar a la carpeta en donde está el ejecutable, cambia el nombre del mismo por el que tú quieras. No importa qué nombre le des, mientras sea diferente al original. ¿Por qué hacemos esto? Porque existe la posibilidad de que en el futuro, un nuevo parche sea lanzado, y para poder instalarlo, deberás restaurar el ejecutable original. Si intentas instalar un parche mientras el crack está allí, sólo obtendrás un mensaje de error. Para finalizar, copia el crack en la carpeta del juego, exactamente en el mismo lugar en donde estaba el ejecutable original. Con esto, el crack pasa a cumplir el rol de ejecutable del juego, y cualquier protección anti-copia que posea el mismo, quedará anulada.

Cuando encuentres el ejecutable, cambia su nombre y consérvalo

Copia el crack en donde está el ejecutable original

El Call of Duty, funcionando perfecto desde una copia

¡Eso es todo! Sólo deberás tener en cuenta lo siguiente: Algunos cracks requieren que sean reemplazados dos o incluso más archivos. Ten cuidado de no olvidarte ninguno. Busca con cuidado la ubicación de los archivos originales, y reemplázalos uno por uno. Nunca, y repetimos, nunca sobreescribas los archivos originales. En caso de algún problema, si no cuentas con una copia de respaldo de los archivos originales, puede que debas reinstalar todo el juego para solucionar el inconveniente. Ahora ya estás listo para disfrutar de tus copias, y proteger tus discos originales... ¿o no? ¡Buena suerte!

Enlaces relacionados:
Haz clic aquí

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iSofa: Como Youtube pero sin interrupciones

2008-07-18T06:26:21-05:00

iSofa: Como Youtube pero sin interrupciones

Si alguna vez haz usado servicios como Last.FM te habrás preguntado por qué no había hasta ahora algo parecido para vídeos. iSofa propone justamente eso: tú le das algunas palabras y la página se ocupará de buscar vídeos relacionados con lo que le hayas pedido sin que necesites elegir cada vídeo o buscar más de manera manual.

iSofa es como un canal personalizado de TV

iSofa es básicamente y como su nombre lo indica, una adaptación de Youtube a la sala de estar. Simplificando así el uso de servicios de vídeo por Internet, esta página podría volverse un verdadero boom gracias a su simplicidad y comodidad.

Si bien el servicio promete mucho, todavía es Beta por lo cual tiene varios problemas que esperamos se corrijan en un futuro cercano:

La calidad del vídeo, por ahora, deja que desear
Algunos botones por ahora no funcionan
La barra de progreso (para adelantar o atrasar un vídeo) no funciona
Los saltos entre vídeos, si bien automáticos, a veces son molestos

Si corremos el ratón, los controles desaparecen para ver más cómodamente

Aparentemente la fuente de los vídeos es Google vídeo

Últimamente les contábamos de TV y consolas que incluyen conexión a Internet, pero imaginen cuan molesto sería querer mirar algunos vídeos y tener que estar buscando cada uno. En un ordenador eso está bien, pero durante una fiesta o si solo queremos relajarnos un rato eso probablemente resulte una molestia. Por esta razón nos parece que esta aplicación Web podría realmente tener un gran éxito de arreglar los errores que posee en su versión Beta.

Por lo pronto te recomendamos probar el servicio que es gratis y contarnos que te pareció en los comentarios.

Enlaces relacionados:
iSofa.TV

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Gears: Usa Gmail y Google Calendar desconectado

2008-07-18T05:52:30-05:00

Gears: Usa Gmail y Google Calendar desconectado

Google Gears es una tecnología desarrollada por google que permitiría funcionar sin conexión a casi cualquier aplicación Web. Esto, según opinan muchos, es el futuro si Google quiere volverse competitivo en el ambiente corporativo. Esto es porque no importa que tan bueno sea un servicio, ninguna empresa se arriesgará a quedar incomunicada por algún error externo.

Gears te permitirá usar aplicaciones Web sin conexión

Como otras veces, Google aplica de maneras nuevas conceptos ya conocidos. Con esta tecnología, incluso los competidores del gigante de las búsquedas y MySpace están trabajando para hacer que sus aplicaciones Web funcionen sin necesidad de conexión. Google Gears sería un plugin para tu navegador que permitiría a aplicaciones como Gmail y Google Calendar funcionar en modalidad “sin conexión”.

Google empezaría a ofrecer este soporte para Gmail y Google Calendar en los próximos 6 meses. La infraestructura ya está probada, con Google Docs y Google Reader disponibles desde hace algunos meses y casi un año respectivamente. Como cereza del postre, cerca de esa fecha se empezaría a soportar SyncML para sincronizar los contactos de Gmail con prácticamente cualquier móvil.

Parece que la multinacional está decidida a desembarcar en el mercado corporativo y empezar a ganar terreno. Primero ofrecen las utilidades para ganar popularidad y que los usuarios se acostumbren, luego ofrecen el servicio a empresas y finalmente permiten el uso de esas aplicaciones fuera de línea ¿No les suena conocido? Parece una versión buena (y esperamos siga así) de otra compañía muy conocida.

Enlaces relacionados:
Readwriteweb

Diagrama de funcionamiento de Google Gears

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Seedbox: Aumenta tu ratio en BitTorrent

2008-07-18T06:25:30-05:00

Seedbox: Aumenta tu ratio en BitTorrent

Saca el máximo provecho de los torrents, sin comprometer tu privacidad, conexión o recursos. Las seedbox son un servicio que se dedican a alquilar servidores para usarse como un cliente de torrents remoto e hiper optimizado. Con conexiones monstruosas, estos servidores descargan y comparten a velocidades muy altas, al mismo tiempo permitiéndote total privacidad. No más preocuparte de limitaciones en tu conexión o posibles “espías” o cartas documento.

SeedBox ¿Que son y para que sirven?

Seguramente alguna vez te ocurrió que te suspendieron la capacidad de descargar de algún tracker privado por tener un ratio malo, o que querías usar algún juego o navegar y el cliente de BitTorrent estaba consumiendo tus valiosos recursos. ¿Que pensarías de un servicio que te provee un enorme ancho de banda, uso ilimitado, un servidor propio para descargar todo lo que quieras sin preocuparte de los recursos y total privacidad?

Parecido a lo que te comentábamos hace poco sobre las descargas remotas, imagina ver un torrent que te interese, pero en lugar de descargarlo te conectas a tu propio servidor en Internet, le indicas que quieres descargar y el se encargará de hacer todo, mucho mas rápido de lo que tu conexión podría hacerlo. Incluso puedes abrir en tu servidor cuentas para tus amigos o familia, sin ningún tipo de costo extra y sin preocuparte de “ciertas organizaciones” o tu privacidad. Luego, desde donde se te antoje, podrás transferir desde tu servidor cualquier cosa que allí hayas descargado, a máxima velocidad. Un bonus de este servicio es que al tener conexiones simétricas muy rápidas, el ratio al que compartes los archivos no será un problema, como tampoco los recursos de tu ordenador o conexión.

SeedBox configuradas y listas para funcionar

Ejemplo de los servidores mas baratos

Hay trackers privados en los que incluso se compite por tener el ratio total más alto, imagina lo que podrías hacer con uno de estos servidores compartiendo en minutos lo que a una conexión hogareña le tomaría días.

A este punto seguramente te preguntas, "¿Cuanto cuestan estos servicios para los que ya he imaginado varios usos?". Bueno en este momento te damos la mejor noticia de todas, porque se encuentran de estos servidores por tan poco como 5 euros por mes, aunque si prefieres soluciones “listas para andar” hay desde 30 euros por mes. Ten en mente que incluso la opción más fácil se vuelve accesible si la comparten entre 2 o más amigos y esto está permitido por quienes ofrecen el servicio.

Enlaces relacionados:
SeedBox Hosting
LeaseTorrent
TorrentFreak

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Force dynamics 301: carreras casi reales

2008-07-18T04:45:07-05:00

Force dynamics 301: carreras casi reales

Para quienes son verdaderos fanáticos de las carreras, un cómodo sillón, un buen sonido y un mando con vibración o incluso un volante y pedales a veces no son suficientes. Se requiere algo más: verdadero movimiento, verdaderas sensaciones de aceleración, la vibración de pisar el borde de la pista y más. Para quien no se conforma, este simulador de manejo de “bajo costo” tiene todo lo necesario para llevar tus habilidades hasta el próximo nivel.

El Force Dynamics 301 posee "movimiento completo"

Si eres un fanático de los deportes motor, seguramente pienses que no hay nada como la cosa real, y nosotros creemos que eso es en gran parte cierto. Pero este simulador tiene unas prestaciones más que interesantes para permitirte hacer cosas que en la realidad no serían posibles o simplemente practicar sin poner en riesgo a tu “bebe”.

El Force Dynamics 301 es un simulador de “movimiento completo” de bajo costo. Gracias a 3 cilindros hidráulicos que hacen hasta 226Kg de fuerza pico cada uno, puede inclinarse hasta 30º para los costados y dar una sensación de aceleración de 2g. La cabina tiene movimiento libre por lo que las sensaciones que provoca son prácticamente idénticas a la cosa real aunque con algunas obvias limitaciones. Para completar la sensación realista, el simulador posee una pantalla panorámica (16:9) de 51,5 pulgadas y sonido posicional 5.1.

Puedes apreciar el realismo de los movimientos en el siguiente vídeo:

Lo único que nos queda por contarte es el costo del simulador que es de unos míseros 9500 euros aproximadamente, mucho menos que otros que hemos comentado. Por otra parte, sabiendo que cuesta como un coche, solo creemos su valor se justifica si piensas chocar mucho mientras practicas o sacarle el jugo al máximo.

Enlaces relacionados:
Force Dynamics
OhGizmo

El asiento está suspendido por los brazos mecánicos

Detalle de los pedales

El Force Dynamics 301 en acción

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Stepmania: un freeware con ritmo

2008-07-18T04:03:25-05:00

Stepmania: un freeware con ritmo

Stepmania es una freeware completamente customizable que emula al famoso Dance Dance Revolution de Konami. Funciona muy bien, y se puede jugar con diferentes periféricos. Ademas, puedes subir tus propias canciones.

Los juegos de música

No hace más de unos años, los juegos de música comenzaron a aparecer en el mapa en los viejos arcades. Principalmente debido al juego de Konami, Dance Dance Revolution, que trajo este tipo de juegos a las masas. Luego de eso le seguiría Guitar Hero en las consolas. Entre tantos también se puede encontrar el Singstar para aquellos que quieran cantar sus canciones favoritas. Pero como no todos tienen la posibilidad de tener una consola en sus hogares, comenzaron a salir “simuladores” de dichas franquicias para el ordenador. El UltraStar Deluxe para el Singstar, el Frets on Fire para el Guitar Hero y el Stepmania para el Dance Dance Revolution (DDR).

El dancepad de Dance Dance Revolution.

Stepmania fue desarrollado en un principio como un simulador del Dance Dance Revolution, pero tuvo un impacto tan grande que a solo unos meses de su creación fue invitado a Museo de la imagen en movimiento. Estos juegos generalmente suelen perder el interés de la gente a un tiempo de su lanzamiento, pero contra todo pronóstico se creó una comunidad detrás que alargó la vida de Stepmania a niveles insospechados. Hoy hay una gran cantidad canciones y skins para customizar el juego.

El juego puede ser jugador por dos personas al mismo tiempo, ya sea con un teclado, un joystick o el clásico dance pad. Una plataforma sobre donde el jugador apoya los pies y pisa los botones hacia la dirección que le indique el juego. Esta última es la más recomendada ya que el juego está pensando para ser utilizada de esa manera. Sin embargo, siendo un dispositivo poco común muchos lo juegan con el teclado.

Conseguir un dance pad funcional es un tema aparte. La mayoría de los pads que se pueden conseguir pertenecen a consolas como la Xbox y la Playstation. Afortunadamente con un conector de Playstation o Xbox a USB, el problema se arregla. En caso de que tengas una guitarra de Guitar Hero, o una batería de Rock Band de la versión de Xbox también puedes utilizarla para Singstar con el conector USB correcto. Las dance pad pueden conseguirse a €30. En cuanto a adaptadores, se recomienda usar adaptadores de la marca EMS Production y RedOctane. También hay algunso que se han probado y no han funcionado como los Speed Link y los Boom.

¿Cómo funciona?

El objetivo es simple, en la pantalla aparecen unas flechas que indican para qué lado debe presionar el jugador, la idea es tocar el botón en el momento exacto que llega a la marca. En el modo solo jugador se va avanzando y así a canciones más difíciles, en modo multijugador se juegan duelos de canciones más simples a más complejas.

La presentación es bastante agradable. Teniendo en cuenta que es un freeware es un logro impresionante. Comparándolo con su clon de Konami las diferencias son casi imperceptibles más allá del estilo. En cuanto a animaciones, sonido, y diseño, la calidad es la misma. Visto desde cierto punto de vista, Stepmania podría considerarse mejor aún que Dance Dance Revolution por su capacidad de customización, de la cual hablaremos luego. Otro juego comercial muy reconocido es Pump it Up que sigue las mismas premisas que el juego de Konami. Y aunque tiene más cantidad de modos para jugar, aún más que el Stepmania, nunca alcanzó la popularidad del DDR. Un dato curioso es que para su última incursión Pump it Up utilizó el motor de Stepmania, una buena manera de reconocer su superioridad.

Stepmania con uno de los tantos themes posibles.

A pesar de que existen ports para consolas, como StepManiaX para Xbox, este juego está orientado para PC, y los requerimientos son muy accesibles. Los requerimientos mínimos para correrlo son un procesador de 266MHz y 64MB de memoria. Una placa de video que soporte 16-bit de color y tenga hasta 8MB de RAM. Algunas de las plaquetas de video más viejas pueden tener algunos problemas principalmente las Voodoo y ATI, pero según indican sus desarrolladores, Stepmania funciona con cualquier placa lanzada después de 2001. Los síntomas de una placa de video que no es compatible son: el ordenador se reinicia al iniciar Stepmania, o durante un partido, y las flechas tienen pixeles blancos a su alrededor. Aunque nosotros lo probamos en Windows, también hay versiones para Linux y Mac.

Hay distintas dificultades de las que elegir.

El menú principal de StepMania.

¿Cómo descargar agregados?

Una de las cosas más interesantes, y a la vez uno de sus puntos más fuertes es la posibilidad de cambiar todo lo que ve en pantallas. Se pueden agregar canciones, fondos y videos. Curiosamente el juego no viene con ninguna canción integrada. Debemos ponérselas nosotros, afortunadamente esto no es difícil.

1. Descarga el cliente de los links ubicados en el párrafo anterior e instálalo.

Estas son solo algunas de la enorme lista de canciones que se pueden descargar.

2. Dirígete al sitio oficial de StepMania. Aquí encontrarás todo tipo de canciones. Nosotros utilizaremos el pack “Plaguemix One”. Este se encuentra en “Songs -> Plaguemix One”.

3. Una vez que el archivo se haya descargado descomprímelo.

4. Dirígete a la carpeta de StepMania, debería estar ubicada aquí: “C:\Archivos de programa\StepMania”, y luego a la carpeta “Songs”. Descomprime el archivo aquí. (es decir “C:\Archivos de programa\StepMania\Songs”) nota: no olvides separar los distintos packs en carpetas así sabes dónde está cada canción

Y como hicimos recién puedes bajarte todo tipo de canciones individuales y packs. Personalmente recomendamos los packs StepMix 1 finalists pack 1 y StepMix 3 finalists pack 3. El sistema que acabamos explicar es el mismo para el resto de las cosas que se pueden descargar. Los temas van dentro de la carpeta Themes; los anunciadores, en la carpeta Announcers; y los personajes, en la carpeta Characters. Antes de descargar individualmente cada una de estas cosas recomendamos utilizar los temas, porque consisten en packs de personajes, anunciadores, fondos, etc.

¿Cómo crear canciones? I

Stepmania te permite importar tus propias canciones al juego mediante simples pasos. Luego debes sincronizar la canción y elegir los pasos de baile que se debería seguir, lo cual ya no es una tarea tan simple.

1. Inicio -> Programas -> StepMania -> StepMania Tools and Package Exporter.

2. Selecciona la opción “Create a Song”.

3. Elige la canción que deseas importar al juego. Pincha Aceptar.

En unos instantes creará el archivo y lo colocará en la carpeta “Songs\My Creations”. Una vez que ya hayas seguido esos pasos debes crear los pasos para la canción. Ingresa al juego y sigue las siguientes indicaciones.

Poder agregar tus propias canciones es una gran adición.

1. Selecciona “Edit/Sync Songs”.

2. En la fila que dice: “Group” selecciona “My Creations”, en la siguiente busca tu canción, y en la terera títulada “Action” elige “Create With Blank”. Presiona Enter.

3. El cuadro de texto titulado “Action” cambia a “Edit Existing” presiona Enter nuevamente para comenzar a editar los pasos.

¿Cómo crear canciones? II

El siguiente punto es bastante complejo y varía mucho de la canción que se haya elegido, por eso dejaremos claros lo básico para que sea la canción que sea puedas editarla correctamente. Antes de poder agregar los pasos debes sincornizar la canción, y aquí hay dos valores que configurar el beat 0 offset y el BMP.

Para ajustar el beat 0 offset en una canción:

1. Abre la canción con el editor como explicamos anteriormente.

2. Agrega una nota en la primera sonido.

3. Presiona F11/F12 para ajustar el valor del Beat 0 offset

El editor puede ser confuso para algunos.

4. Presiona “P” para reproducir la canción y asegúrate de que la primera nota de la canción este bien sincronizada con el marcador.

Para ajustar el BMP en una canción:

1. Abre la canción con el editor como explicamos anteriormente.

2. Dirígete a la primera nota.

3. Presiona F7/F8 y haz diferentes pruebas hasta que el BMP quede justo con el tiempo de la canción.

4. Presiona “P” para reproducir la canción y asegúrate de que la primera nota de la canción este bien sincronizada con el marcador.

Así se ve la previsualización cuando se crea una canción.

Ya puedes empezar a poner los pasos en el editor. A continuación te explicaremos los controles para facilitarte el trabajo:

Agregar/borrar pasos: Presiona 1-4 para activar o desactivar pasos.

Cambia de nota: Presiona las teclas arriba/abajo para cambiar de nota.

Muestra una lista de todas las funcionas: Presiona F1.

Salvar los pasos hechos: Presiona Escape y luego Save.

Listo, ya tienes tu canción lista para ser usada. Si deseas saber más sobre este programa puedes visitar su sitio oficial.

Enlaces relacionados:
StepMania
StepMania

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Watchmen - Trailer

2008-07-17T19:53:41-05:00

Watchmen - Trailer

Hay cosas que marcan un antes y un después en el micro-universo al que pertenecen. El Ciudadano Kane, de Orson Welles, lo hizo en el cine. Compañías como Atari y Nintendo lo hicieron en los primeros años de la industria del videojuego. Y Watchmen logró un cambio radical en el mundo de las historietas. No existe un verdadero fanático de los cómic que no haya leído y venere la obra de Alan Moore. Y después de las gratísimas adaptaciones cinematográficas de 300, V de Vendetta y Sin City, es imposible no emocionarse con este trailer.

Explicarle a alguien que no haya leído Watchmen por qué es tan importante en la cultura pop, es cómo tratar de describirle el color rosa a un ciego. No hay manera. Pero lo intentaremos: Alan Moore, allá por el año 1986, se percató de que el universo del cómic era demasiado ingenuo y juvenil. E, influenciado en la obra de William S. Burroughs y las novelas de detectives del género policial negro, creó Watchmen, un cómic de super héroes como jamás se habia escrito.

Un ícono instalado que salió de Watchmen (y que, personalmente, siempre he usado como avatar)

Tiene una trama argumental retorcida, llena de alusiones a la cultura pop en general y del cómic en particular, y con una poética y simbolismos que muchos todavía estamos tratando de descifrar. El cómic recibió multitud de premios: El Kirby Award por Mejor Miniserie, Mejor nueva serie, Mejor escritor y mejor escritor/artista; el Eisner Award por Mejor Miniserie, Mejor Álbum gráfico, Mejor Escritor y mejor escritor/artista y el Hugo Award por Otras Formas. Y no, no vamos a hablar de su argumento. Descúbrelo tú.

Rorschach, el mejor personaje de cómics de todos los tiempos

Zack Snyder es el responsable de las alucinantes imágenes del trailer. Y le tenemos confianza. Zack fue el director de la excelente remake de Dawn of the Dead (el clásico de culto de zombies de George Romero) y de 300, la adaptación fílmica del cómic de Frank Miller. Realmente, una persona que inspira seguridad y esperanza.

Después de que Robert Rodríguez encarara con éxito una compleja serie como Sin City y los hermanos Wachowski se despacharan con V de Vendetta, y lo hicieran bastante bien, nuestra confianza en el séptimo arte está en ascenso. Incluso cuando no entendemos todavía lo del pájaro volador de Max Payne.

Silk Spectre

El Comediante... realmente no muy gracioso...

Realmente rogamos que el Monstruo Espagueti Volador haya acompañado a Snyder durante la filmación de esta venerada joya de culto, y lo siga haciendo hasta el día de su estreno, el 6 de marzo de 2009. Amén.

Enlaces relacionados:
Watchmen

Dr. Manhattan... omnipresente y todopoderoso.

Un dios con moralidad

Ozymandias

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Mars Phoenix Lander: más problemas

2008-07-17T11:42:55-05:00

Mars Phoenix Lander: más problemas

Si existe una misión espacial en la que la NASA ha volcado todos sus esfuerzos y esperanzas, pero que al a vez le ha traído incontables dolores de cabeza, esa es la Mars Phoenix Lander. Ahora se supo que, en un intento de evitar infligirse algún daño a si misma, está ignorando algunos comandos recibidos desde Tierra.

Hielo en Marte.

Desde su comienzo, hemos seguido con mucho interés los progresos y problemas de está misión espacial. La Mars Phoenix Lander intentaba develar uno de los misterios más relevantes del planeta rojo: si existe o no agua sobre su superficie.

Si bien el módulo “Mars Reconnaissance Orbiter” detectó silicatos hidratados, que prueba que hace miles de millones de años existió abundante agua en y sobre el planeta, es la Mars Phoenix Lander la que ha fotografiado partículas de hielo en el suelo actual del planeta.

Poco después de llegar a Marte, la sonda tuvo algunos inconvenientes, que fueron solucionados. Pero ahora esta nuevamente en problemas. Aparentemente, Phoenix recibió desde la Tierra instrucciones para efectuar un determinado movimiento con su brazo, pero determinó que, si lo hacia, podía podría terminar con una de sus articulaciones dañadas.

Phoenix decidió no efectuar la maniobra.

Tal como informó Ray Arvidson, uno de los investigadores que desarrolló el brazo robótico, el software de la sonda trató de rectificar las ordenes, y a continuación, se cerró antes de que pueda dañarse a si mismo.

El tiempo apremia a los controladores de la misión, ya que la “ventana” tiempo útil para la Mars Phoenix Lander es de solo 3 meses. Luego, las temperaturas serán demasiado bajas para que el equipo pueda funcionar correctamente. Y ya ha transcurrido la mitad de ese plazo.

Las instrucciones enviadas desde la Tierra ordenaban al brazo robot, que se encuentra utilizando una especie de “tenedor” metálico para tomar y analizar muestras del suelo, arrojar un terrón de material que tenía atrapado. Como parte del procedimiento, debía sacudir su extremo para asegurarse de que el terrón se desprendiese. La sonda interpretó que esa maniobra forzaría demasiado la estructura del brazo robótico, y decidió no efectuar la maniobra.

No se trata de un problema insalvable, y seguramente los científicos encontrarán una secuencia de movimientos que permita efectuar la acción deseada sin que la nave la considere dañina para el brazo. Pero es indudable que esto introduce una nueva demora en el desarrollo de la misión, y eso preocupa a la NASA.

Enlaces relacionados:
pcworld.idg.com.au

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Hubo agua en varias zonas de Marte

2008-07-17T08:44:56-05:00

Hubo agua en varias zonas de Marte

Finalmente, se supo: gracias a los datos obtenidos por la sonda “Mars Reconnaissance Orbiter”, que detectó silicatos hidratados, un tipo de minerales asociados a la presencia de gran cantidad de agua, se ha determinado que este liquido fue muy abundante en el pasado.

Reconstrucción 3D de la zona.

La “Mars Reconnaissance Orbiter”' (o MRO), en órbita alrededor del planeta rojo, ha recogido datos que han permitido a los científicos a cargo de la misión determinar que hace unos pocos millones de años existía agua en abundancia en Marte. Los datos, obtenidos por un instrumento denominado “Espectrómetro de Imagimática de Reconocimiento Compacto de Marte” (o CRISM), revela la existencia de mucha más variedad de minerales de lo que hasta ahora se creía.

En particular, se han detectado un tipo de mineral conocido como “silicato hidratado”, o “filosilicatos”, cuya mayor virtud es que permiten conservar un registro de la forma en que el agua a interactuado con las rocas en el pasado.

Marte no siempre fue rojo.

John Mustard, de la Universidad de Brown, es quien ha estado a cargo del análisis y de la interpretación de los datos, y ha publicada sus resultados en la revista "Nature". Básicamente, el comunicado puede resumirse en que se han hallado elementos que permiten suponer, con escaso margen de error, la existencia de procesos hidrológicos activos en épocas tempranas del planeta.

Estos procesos han tenido lugar a través de toda la corteza y la superficie de Marte. Mustard y su equipo aseguran que grandes zonas altas, ubicadas al sur del planeta, han estado cubiertas de agua en el pasado. Hablamos de una era geológica temprana, con una antigüedad de entre 4.600 y 3.800 millones de años. Los científicos han denominado esta era como “Noachian”.

Asi era Marte hace millones de años.

El tema es que, a pesar de que la Phoenix Mars Lander había acaparado toda la atención de la prensa, desde su llegada a Marte hasta el descubrimiento de pequeñas partículas de hielo, pasando por los problemas a bordo, fue la MRO quien proporcionó, hasta ahora, los datos de mayor interés.

Las regiones que se ha comprobado que fueron ricas en agua incluyen al cráter “Jezero”, que en realidad pudo haber sido un lago. “De haber existido algún tipo de microorganismo en Marte, este tipo de ambiente hubiese sido ideal para su supervivencia", aseguran los científicos.

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elmundo.es

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