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Serious Sam: The First Encounter HD

2009-11-30T20:40:23-08:00

Serious Sam: The First Encounter HD

Si hay una cosa que le podemos reconocer a la serie, Serious Sam, es que no nunca intentó ser más de lo que es y, eso, lo hace particularmente bien. Por esa misma razón, la serie ha quedado intacta en nuestra memoria como uno de los FPS más divertidos de la historia. Ahora, como para que nadie se olvide de Sam Stone, Croteam (el equipo creador, oriundo de Croacia) presenta Serious Sam: The First Encounter HD, el mismo juego de 2001, con gráficos actualizados.

¿Recuerdas a Serious Sam? Un juego creado por un equipo croata que solo lo hizo para presentar su motor gráfico, Serious Engine. Pero sucedió lo inesperado, Serious Sam: The First Encounter fue un éxito. Las críticas no solo alabaron su aspecto técnico, sino también, su estilo simple, inspirado en la vieja escuela de FPS. A muchos nos hacía recordar juegos como Duke Nukem 3D, Quake o, el mismísimo Doom, en su momento. Ahora, ocho años luego de la salida del original, Croteam (el mismo equipo responsable) vuelve a lanzar el primer juego con una nueva capa de pintura. Porque de eso se trata Serious Sam: The First Encounter HD.

Hoy en día existen todo tipo de juegos en el género FPS. Si quieres disparar extraterrestres tienes algo como Halo 3, si quieres que sea más realista, puede elegir Call of Duty: Modern Warfare 2 y, si deseas algo completamente diferente, entonces podríamos recomendarte Mirror’s Edge. Todos éstos son buenos en toda su ley, pero a veces extrañamos aquella mentalidad donde el único objetivo era dispararle a cualquier cosa que se ponga enfrente, si temor a ningún otro problema más que la muerte misma. Eso... y haberse olvidado de salvar la partida, teniendo que recuperar los últimos veinte minutos de juego. Si estás de acuerdo con éste pensamiento, entonces Serious Sam es para tí, porque lo único que necesitas para solucionar tus problemas son armas grandes, que puedan matar a los bichos aún más grandes.

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¿Más enemigos de los que puedes tolerar al mismo tiempo? ¡Dalo por hecho!

Mientras que Serious Sam tiene una trama detrás de toda la demencia en pantalla, en ningún momento se hace referencia a ella. Solo diremos que la humanidad está en problemas y solo puede enviar a una persona en el tiempo para derrotar a un malvado emperador y salvar a toda la raza. Por supuesto que no deciden llevar a un científico o una chica sexy que pueda “razonar” con los extraterrestres, sino que envían al tío más parecido a Duke Nukem que pudieron encontrar. Por su valor comabatiendo monstruos, Sam “Serious” Stone es enviado a Egipto, a patear traseros y mandar saludos.

La jugabilidad es tan básica como se puede llegar a ser. Tu objetivo es caminar para adelante matando todo lo que se cruce en el camino hasta que dejen de aparecer enemigos. Claro que en el medio te encontrarás con decenas y decenas de los enemigos más raros (en cuanto a rareza solo Zeno Clash puede imitarlo) que hayas visto en tu historia como jugador. ¿Un hombre sin cabeza corriendo y agitando bombas? ¡Dalo por hecho!

Claro que para derrotarlos tú también tienes un buen arsenal. Y éstos van desde escopetas, metralletas y algunos lanzacohetes. Y a pesar de su simpleza, podemos garantizar, que Serious Sam sigue siendo tan divertido como lo era antes. Desde la velocidad del juego a los cientos de enemigos que puede haber en pantalla, todo invoca una adrenalina que no se siente en los juegos de hoy en día. Esto se debe a que muchos sienten que eventualmente deben darle un respiro al jugador, pero Serious Sam no cree en descansos, así que tú tampoco.

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La actualización gráfica está a la altura de los juegos de hoy en día.

Claro que, como puedes imaginar (o recordar), se trata de un juego muy difícil. Es por eso que agradecemos la inclusión de un modo cooperativo para hasta 16 personas. Esto no solo hace el juego (un poco) más fácil, sino que al preocuparte menos por encontrar el próximo medikit, piensas más en divertirte con los otros 15 tíos que andan disparando sus lanzacohetes para saltar más alto. Es por eso que siempre recomendaríamos jugar Serious Sam en modo cooperativo, porque cuando hasta la campaña principal aburre, jugar con otros sigue siendo enormemente divertido y gratificante.

La diferencia principal, aunque en realidad deberíamos decir, la “única” diferencia, entre éste título y el original son los gráficos. Esas dos letras al final del título (HD) lo dejan bastante claro, pero por si las dudas, aclaramos: Serious Sam: The First Encounter HD se ve muy bien, sobre todo si se lo compara con el original de 2001. Muchas de las texturas que antes eran manchas ininteligibles se entienden y los escenarios están a la altura de cualquier juego AAA actual. El hecho de que gráficamente esté a la altura de muchos juegos actuales es bueno, porque según hemos oído, se utilizará éste mismo motor para Serious Sam III, el cual esperamos desde hace ya muchos años.

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Serious Sam: The First Encounter HD no tiene muchos problemas, simplemente es lo que es y no trata de ocultarlo. Ya sea para fanáticos de la serie o nuevos jugadores, éste título garantiza algunas horas de diversión y algunas más si tomas en cuenta el modo cooperativo. Como dijimos, antes de jugarlo es importante saber de qué se trata. Como los juegos de la vieja escuela, aquí no hay mucha historia o tiempos de calma. Serious Sam es la mismísima esencia de un juego de acción y hay pocos que lo hacen tan bien como él. Puedes conseguir Serious Sam: The First Encounter HD en Steam por €13,30, exclusivo para PC.

Puntaje: 87%

Conclusión: El mismo Serious Sam que aprendimos a amar en 2001, pero con una nueva y, elegante, capa de pintura.

The Cloud: La torre de burbujas del MIT

2009-11-30T20:11:52-08:00

The Cloud: La torre de burbujas del MIT

Para las Olimpiadas de 2012, que se celebraran en Londres, un grupo de MIT tiene pensado construir una torre de observación transparente, cuyo diseño está inspirado en la novedad tecnológica, la computación en nube. Apropiadamente llamada The Cloud, fue diseñada en partes por MIT, Google y la firma de ingeniería, Arup, con el escritor Umberto Eco como asesor. Mientras que todavía están buscando financiación, piensan que estará lista para los juegos Olímpicos de 2012.

Los laboratorios de MIT rebalsan de proyectos y quién sabe de dónde sacan el tiempo para hacer tantas cosas. Ahora, el próximo en la lista es de un grupo de investigadores que planean erigir una torre para las Olimpiadas de 2012 a llevarse a cabo en Londres. De todos modos, con lo ambicioso que parece el proyecto nos parece muy difícil que logren hacer todo en solo dos años.

El proyecto actualmente se encuentra en la fase de financiación, para poder construir la torre de observación que será llamada The Cloud y tiene entre los involucrados nombres de peso pesado como Google, la firma de ingeniería, Arup y al mismísimo Umberto Eco como asesor. Además, si crees que el nombre Cloud es coincidencia, no creas que estás equivocado. El nombre fue utilizado porque la torre intentará ser una interpretación arquitectónica de la computación en nube real.

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Sería una torre de observación frente al estadio principal.

Aún no entendemos por qué hay personas dentro de las burbujas.

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Y el nombre no será solo de pinta, sino que tendrá que ver con el concepto de la nube y la información. Desde arriba, se podrán ver vídeos en pantallas LCD de los eventos olímpicos, así también como canales de Twitter y Facebook, y otro tipo de información más general como el uso de energía, tráfico de Internet y actividad de teléfonos móviles. Según sus creadores, se trata de “una torre de poco peso transparente, compuesta por una ‘nube’ de esferas inflables que emiten luces”. Suena complicado, pero si ves las imágenes, la descripción es perfecta, con la simple corrección de que las "esferas" parecen burbujas mutantes.

Mientras que la idea es muy buena, como dijimos antes, parece difícil que lo logren construir en solo dos años, cuando todavía ni siquiera tienen toda la financiación ni los permisos pertinentes para comenzar la construcción. Ahora bien, más allá de eso, nos parece un excelente diseño que nos encantaría ver hecho realidad. Además, si nombres como MIT y Google mueven el proyecto, entonces los milagros pueden ocurrir ¿A ti que te parece el diseño de ésta torre transparente inspirado en la novedad tecnológica, la nube?

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Sitio oficial: Raise the Cloud

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FireFound: Un agregado de Firefox contra robos

2009-11-30T19:47:48-08:00

FireFound: Un agregado de Firefox contra robos

Firefox tiene la ventaja, sobre el resto de los navegadores, que una gran base de seguidores trabajan día a día para aumentar las funcionalidades de una base muy similar a la competencia (y hasta en ciertos puntos, inferior). FireFound, es un excelente ejemplo de éste mismo caso. Éste simple agregado, no solo puede decir la posición de tu ordenador cada vez que abres el navegador, sino que te permite eliminar su contenido con un simple clic.

Cuántas veces hemos dicho que Internet es un lugar peligroso, pues en comparación, ni se acerca a lo peligrosa que puede ser la calle. Por supuesto, esto se aplica más en algunos países que otros, pero se entiende la idea. Ahora bien, si en la calle pierdes o te roban el ordenador portátil, no solo es un dolor de cabeza por haber perdido un aparato que cuesta mucho dinero, sino también por toda la información personal que guarda dentro. FireFound, un agregado de Firefox, no solo localiza dónde está la portátil, sino que en pocos clics puedes eliminar todo su contenido.

Para utilizarlo debes visitar el sitio, descargar e instalar el agregado y luego registrarte. Afortunadamente, el sistema está tan bien integrado que ni cuenta te darás. Una vez que lo hayas descargado e instalado, pedirá que reinicies el navegador. Acto seguido, te presentará una ventana para ingresar tu nombre de usuario y contraseña. Listo, ya estás registrado. Al ingresar al sitio datos, averigua tu ubicación mediante geolocalización y la posición se actualiza cada vez que abres el navegador.

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Debo admitir que vivo más lejos de dónde sugirió, pero de todos modos, no es tan lejos.

Es decir, no solo tienes una ubicación aproximada para informarle a la policía cuando hagas la denuncia, sino que también te da la posibilidad de borrar todo el contenido que tenga, con un solo clic. Una excelente opción si tienes material sensible que no quieres que vean otros ojos. Solo esperemos que hayas hecho el back up correspondiente. Además, posee algunas opciones para configurar el nivel de seguridad deseado, como que envíe un correo electrónico si tu portátil es usada más allá de cierta cantidad de distancia.

Si hay que admitirle algo, es que tiene una gran variedad de opciones. Existen varios programas como éste, pero FireFound no solo funciona de manera integral con Firefox, sino que es muy fácil de instalar, está todo el tiempo disponible en la web y funciona muy rápido. Además, por lo que lo hemos probado es confiable. Aún así, no hay que olvidar, más allá de usar programas como éste, la manera más segura de tener cierta información es encriptada. Sin contar el obligado back up mensual. Puedes descargar FireFound desde su sitio oficial.

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Descarga: FireFound

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Office 2010 saldrá en junio próximo

2009-11-30T14:07:56-08:00

Office 2010 saldrá en junio próximo

Después de cierto nivel de actividad desde el lanzamiento de su versión beta, Office 2010 ya tiene fecha propia de lanzamiento. De acuerdo a la información que ha surgido en la red, el paquete de oficina de Microsoft alcanzará el mercado general durante el próximo mes de junio, contemplando a todas sus versiones. La edición para OS X no está contemplada en esa fecha, pero se estima que también verá la luz durante el año entrante. Como si eso fuera poco, también hay que estar atentos al lanzamiento de la versión gratuita de Office, que contará con anuncios publicitarios y funciones reducidas, pero que será una buena oportunidad para aquellos que necesitan acceder a la funcionalidad de Office y cuentan con un presupuesto ajustado.

Hace exactamente once días mencionamos aquí en NeoTeo que Microsoft había colocado en línea una versión beta de Office 2010 para que todos los interesados le dieran un vistazo más cercano. Entre las nuevas funciones que traerá el nuevo Office se destacan embeber vídeos a las presentaciones de PowerPoint, crear archivos PDF de forma nativa, y guardar información en línea a través del servicio SkyDrive. Al momento de la publicación de la versión beta, había estimados que colocaban a la suite de Microsoft con un lanzamiento a mediados del año entrante, pero una nueva información ha aumentado el nivel de precisión, dejando a Office 2010 con una fecha ubicada en el próximo mes de junio.

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La beta de Word 2010 en funcionamiento, bajo Windows 7

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Este lanzamiento será para todas las versiones de Office 2010: Starter, Home and Student, Home and Business, Standard, Professional y Professional Plus. Los usuarios de Mac también tendrán acceso a una versión actualizada de Office 2010 compatible con OS X, pero deberán esperar un poco más para obtenerla, con una fecha de salida un poco más inclinada hacia finales de 2010. Al mismo tiempo, se espera que junio sea la fecha de lanzamiento para las esperadas Web Apps, versiones en línea de Word y Excel que deberán competir contra otras soluciones on-line como es el caso de Google Docs. Otro detalle a mencionar es que la versión Starter, de la cual ya hemos hablado, será completamente gratuita, aunque tendrá algunas limitaciones y anuncios de publicidad.

Todavía estamos a más de medio año del lanzamiento de Office 2010, pero es interesante que ya tengamos una idea más sólida de cuándo será su aparición definitiva. Obviamente, nuestro interés más grande se centra sobre la versión en línea de Office, aunque no estaría nada mal la posibilidad de acceder a una versión temprana de Starter, para comprender mejor qué clase de limitaciones poseerá y que tan invasivos serán para el usuario los anuncios de publicidad. Al mismo tiempo, esperamos ver la reacción de la competencia. OpenOffice.org se encuentra en constante desarrollo, y es muy poco probable que Google deje llegar a Office 2010 en todo su esplendor sin algo que lo pueda contrarrestar, aunque sea un poco.

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Fuente: TechConnect Magazine

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Los requerimientos de Chrome OS

2009-11-30T13:03:42-08:00

Los requerimientos de Chrome OS

Desde su anuncio oficial por parte de Google, supimos que Chrome OS tendría algunas limitaciones de hardware que dejarían al margen a algunos sistemas, mientras que otros sólo tendrían parte de su funcionalidad afectada. Al ser un sistema operativo y una plataforma de hardware a la vez, muchos usuarios se han preguntado si sus netbooks estarán a la altura de las circunstancias cuando Chrome OS salga al ruedo. Por suerte, ya podemos contar con una lista de referencia publicada en el sitio de Chromium OS sobre el hardware compatible con el sistema operativo. La lista todavía es muy corta, y los detalles sobre compatibilidad son muchos, pero esperamos que con el paso del tiempo esta lista se vaya haciendo más larga, y sea mayor la cantidad de netbooks que puedan recibir a Chrome OS sin mayores dolores de cabeza.

Probablemente lo que más sorprendió sobre Chrome OS fue la seriedad con la que Google declaró que su sistema operativo no tendría soporte para discos duros convencionales. Los fabricantes de netbooks han dejado las costosas y pequeñas unidades de estado sólido que habían estado incorporando en modelos iniciales para satisfacer las demandas de espacio por parte de los usuarios y reducir costos al mismo tiempo. Por supuesto, ninguna decisión referente al hardware debería ser definitiva, ya que el sistema operativo puede encontrarse con algún problema o beneficio que altere de forma significativa a la lista de plataformas soportadas. Sin embargo, ya hay acceso a una lista preliminar proveniente del sitio de desarrollo de Chromium OS, en donde podremos seguir de cerca qué clase de hardware es compatible con el sistema operativo.

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Una muestra de la lista que se publicó en el sitio de Chromium OS

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La lista es corta, aunque hay algunos sistemas que son verdaderos referentes en el mercado de las netbooks, como las Asus Eee PC y la Acer Aspire One. Por lo que se puede observar en la lista, uno de los mayores inconvenientes parece ser el soporte de red inalámbrica. Algunos modelos de netbooks poseen diferencias sutiles en su fabricación, como por ejemplo cambiar un chip wireless Atheros por uno Broadcom. Lamentablemente, esta pequeña diferencia puede ser lo que determine si una netbook tendrá soporte wireless o no en Chrome OS. En la lista se pueden ver sistemas hechos por Asus, Acer, Toshiba, Lenovo, Gateway, Dell y Hewlett-Packard, entre otros. Los sistemas que mayor compatibilidad parecen haber demostrado hasta ahora son los de Toshiba y Asus, pero evidentemente esto cambiará a medida que el desarrollo del sistema operativo avance.

Aquellos interesados en Chrome OS podrán observar la evolución de esta lista, y conocer cualquier detalle sobre un hardware específico que pueda llegar a aparecer. Si bien Google parece estar determinado a mantener un espectro de soporte de hardware limitado, eso no debería impedir que desarrolladores interesados incorporen código de otras distros de Linux para ampliar el soporte de Chrome OS. Después de todo, estamos hablando de un sistema operativo de código abierto en el que cualquiera puede colaborar, y es probable que algunos de los que hayan desarrollado controladores para distros como Ubuntu compartan su trabajo para extender la compatibilidad del sistema operativo.

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Browser Chooser: Selector de navegadores

2009-11-30T11:57:47-08:00

Browser Chooser: Selector de navegadores

Ya es algo típico en cualquier ordenador encontrar dos o más navegadores web. Cada uno de ellos posee una característica que lo coloca por encima de los otros, y si bien es difícil en algunos casos adoptar uno de forma definitiva, lo bueno es que pueden convivir todos juntos sin mayores problemas. Sin embargo, a la hora de acceder a aplicaciones o a enlaces que no están dentro de una página web, hay que recurrir a un par de clics extra para especificar con qué navegador queremos que se abran. Browser Chooser actúa como intermediario en este punto, presentando una sencilla interfaz que nos ofrece, sin rodeos, con qué navegador queremos abrir dicho contenido.

En lo personal, actualmente poseo tres navegadores instalados: Internet Explorer 8, Firefox y Google Chrome. El contenido que necesito suele encontrarse en la red, pero en muchas ocasiones me es necesario abrir contenido web almacenado en el disco duro, y para esto es necesario utilizar un navegador. Las opciones más utilizadas en situaciones como esta son tres: Dejar que el navegador por defecto abra el enlace, especificar el navegador a través del comando "Abrir Con..." en el menú contextual, y abrir el navegador manualmente para acceder al enlace desde su interior. La primera es generalmente la más utilizada, pero en cuanto a las otras dos, pueden llegar a ser muy incómodas. Siempre hay una aplicación "por defecto" que posee una prioridad más alta frente a otras aplicaciones similares. Los navegadores web no son la excepción, pero su frecuencia de uso puede ser muy superior a la de otros programas alternativos, lo que hace más engorrosa la operación de múltiples opciones en un mismo ordenador.

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Primero deberás especificar qué navegadores se encuentran instalados

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Algo que puede facilitar el uso de múltiples navegadores frente a enlaces web que no se encuentren dentro de una página, es Browser Chooser. Browser Chooser se reporta como navegador por defecto en el sistema en el que se instala, y cuando el usuario hace un doble clic sobre un enlace web (que puede ser un acceso directo a una página, o una aplicación web), el programa presenta una pequeña ventana con los iconos de todos los navegadores instalados en el ordenador. Por defecto Browser Chooser presenta los cinco principales del mercado, pero en caso de que el usuario utilice un navegador alternativo, también podrá configurarlo. El único detalle a tener en cuenta es que Browser Chooser no detecta de forma automática a los navegadores instalados. De hecho, hay que especificarlos manualmente, pero es una operación bastante sencilla de realizar que no debería dar problema alguno.

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Browser Chooser se adapta a las transparencias de Windows 7

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Browser Chooser es especialmente útil para aquellos que trabajan con mucho contenido web que no se encuentre dentro de una página web, como documentos HTML guardados, marcadores en el escritorio, aplicaciones web, y otros contenidos similares. Para el que solamente utiliza un navegador, la aplicación sencillamente no tiene sentido alguno. Browser Chooser puede ser interpretado como una especie de comodín a la hora de abrir un documento con un navegador específico, pero no tiene más utilidad que esa. Es compatible con Windows XP, Windows Vista y Windows 7, aunque es probable que por una cuestión de desarrollo, las versiones futuras se enfoquen en los dos últimos Windows.

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Internet Explorer 9: Vídeo en línea

2009-11-30T10:14:52-08:00

Internet Explorer 9: Vídeo en línea

Hace ya diez días que ha finalizado la conferencia de desarrolladores profesionales que Microsoft organiza de forma anual, y en la que se han podido conocer varias novedades, entre ellas, cómo planea enfrentar el gigante de Redmond a la gran tarea de desarrollar la novena versión de Internet Explorer. Actualmente, el navegador de Microsoft lleva poco más de cuatro semanas de desarrollo (tres al momento del vídeo), y todavía carece de, bueno, prácticamente todo lo que estamos acostumbrados a ver en un navegador. Sin embargo, a pesar de estar colocada en el medio en un keynote de más de dos horas y media de duración, esta es la primera demostración "pública y oficial" de Internet Explorer 9, que gracias a la puesta en línea del vídeo del PDC, ahora puede ser observada por todos.

Todos conocemos bien el estado en el que se encuentra Internet Explorer, no solamente la versión 8, sino toda su familia en general. Aún conserva el liderazgo en el mercado de navegadores, una situación que está directamente asociada a la difusión de Windows (en sus diferentes versiones) como plataforma operativa alrededor del mundo. Este liderazgo se ha visto afectado de manera drástica desde la aparición de opciones muy sólidas entre la competencia, con Mozilla Firefox a la cabeza, arrojando una sombra sobre todas las mejoras tangibles que Internet Explorer 8 demostró en comparación con la ampliamente criticada versión 7. Usualmente, las críticas provienen de los usuarios finales, sin embargo, los desarrolladores web han puesto su grito en el cielo destacando varias características negativas de Internet Explorer 8, comenzando por la falta de soporte de estándares web, y su pobre rendimiento frente a código JavaScript. Ambas falencias se ven reflejadas en los rendimientos que el navegador muestra frente a pruebas como Acid3 y SunSpider.

Visto en Neoteo: Internet Explorer 9: Vídeo en línea
Visto en Neoteo: Internet Explorer 9: Vídeo en línea

En el artículo anterior hemos comentado que el estado actual de Internet Explorer 9 le entrega un puntaje de 32 sobre 100 en Acid3. Con el vídeo del keynote en línea, ahora podrán ser testigos de dicha prueba. También se puede ver que el build presentado de Internet Explorer 9 es completamente experimental. Ni siquiera posee algo que se asemeje a una interfaz gráfica como la que vemos en los navegadores de hoy, algo que queda demostrado en el vídeo al ver que existen varias instancias del build ejecutándose al mismo tiempo, como forma de mitigar la ausencia de soporte para pestañas. También se puede observar una prueba sobre compatibilidad CSS en la que Internet Explorer 9 muestra un mejor resultado. Pero algo que cabe destacar es la demostración en vivo sobre esquinas redondeadas, y sobre las mejoras en la calidad de las fuentes gracias a la aceleración gráfica.

Básicamente, lo que el vídeo permite es ver en primera mano aquello que apareció en la red la semana pasada. El código está aún muy lejos de ser algo parecido a un navegador, pero la prueba de que Microsoft ha dado un golpe de timón en el desarrollo de Internet Explorer parece ser real, y sería muy interesante ver que la próxima versión posea todas las características que ha utilizado la competencia hasta ahora para hacer que muerda el polvo. Ahora, dos sugerencias: El vídeo dura más de dos horas y media, y si quieren concentrarse en la charla sobre Internet Explorer, sólo deberán un salto hasta el minuto 44 y comenzar desde allí. La otra sugerencia es más bien un requerimiento: El vídeo fue colgado utilizando Silverlight, por lo que deberán instalarlo si quieren verlo.

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Baterías ultra delgadas de papel de algas

2009-11-30T06:28:21-08:00

Baterías ultra delgadas de papel de algas

El mundo consume millones de kilogramos de baterías cada año. Cuando se desechan, una buena cantidad de los metales y químicos utilizados en estos dispositivos terminan contaminado el planeta. La búsqueda de nuevos materiales reciclables, baratos y eficientes, con los cuales reemplazar los compuestos actuales no se detiene, y los investigadores Universidad de Uppsala parecen haberlo logrado: han conseguido crear una batería de papel, flexible, eficiente y sin partes metálicas.

Hace décadas, “batería” era sinónimo de “plomo”. En algún momento, el costo, peso y toxicidad de este metal hizo que la industria las fuese reemplazando por baterías basadas en níquel u otros materiales. Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos en ese sentido, ninguno de los modelos utilizados de forma masiva en la actualidad resulta completamente inocuo para el medio ambiente. Durante su fabricación se utilizan sustancias contaminantes, y el mismo cuerpo de la batería constituye una verdadera “bomba ecológica” capaz de arruinar las napas de aguas subterráneas o arroyos cercanos a los basurales. Se han hecho experimentos para lograr modelos basados en sustancias más “benignas”, pero ninguno de esos prototipos ha logrado hacerse con un porcentaje significativo del mercado. En el afán por lograr una “batería verde”, hasta se las ha construido basadas en azúcar o en orina.

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Un tipo de alga llamada “cladophora” puede ser utilizada en la elaboración de baterías.

Pero parece que hay esperanzas. Los investigadores Universidad de Uppsala, en Suecia, han descubierto que un tipo de alga muy abundante, llamada “cladophora”, puede ser utilizada como materia prima para la elaboración de baterías. La profesora Maria Stromme y Gustav Nyström -candidato al doctorado- descubrieron que la indeseable, detestada y muy abundante alga cladophora que florece en todo el Báltico y en otras partes del mundo, tiene algo positivo. Parece que la estructura del alga, básicamente celulosa, puede servir para elaborar un sustrato como base para una batería ecológica. Stromme y Nyström han hecho un concienzudo análisis de sus características, y han publicado las conclusiones en un artículo de la revista Nano Letters.

Según Stromme, el equipo tiene la esperanza de que este vegetal se convierta en la base de las baterías del futuro. Nyström, entusiasmado, agrega: “esta alga tiene una estructura celulosa especial, caracterizada por su gran superficie. Con esta clase de recubrimiento, y con una capa fina de polímero conductor, tuvimos éxito en la producción de una batería que no pesa casi nada y que mejora el tiempo de carga y capacidad típica de las baterías a base de celulosa”. Stromme hace tiempo que viene trabajando en este tipo de algas. Junto a su colega Albert Mihrayan, investigaron durante años las propiedades de la celulosa de distintas variedades de algas para el uso farmacéutico. Stromme cree que “este resultado abre nuevas posibilidades para la producción a gran escala de productos para el almacenamiento de energía que respetan el medio ambiente, son rentables y ultra ligeros". En efecto, al estar basadas en celulosa, estas nuevas baterías son mucho más livianas que las tradicionales.

El tiempo dirá si el invento de Stromme y Nyström es un éxito, o cae en el olvido como tantos otros antes. Por lo pronto, su trabajo constituye una esperanza ecológica al problema del destino final de las baterías desechadas.

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Un escudo térmico para naves espaciales

2009-11-30T06:38:20-08:00

Un escudo térmico para naves espaciales

La Agencia Espacial Europea (ESA), en sociedad con el gigante aeroespacial alemán DLR, están desarrollando un módulo de reingreso a la atmósfera que se basa en un escudo térmico construido con imanes superconductores. La idea es aprovechar algunas de las propiedades magnéticas del plasma que se genera cuando la nave roza las moléculas de la atmósfera para desviarlas. Si tienen éxito, quizás no debamos pasar nuevamente por una experiencia como la tragedia del transbordador espacial Columbia.

Uno de los problemas más complejos que debe resolver la industria es la forma de evitar que sus astronautas mueran rostizados al volver a la Tierra. Las altísimas velocidades de los vehículos espaciales a la hora de reingresar en la atmósfera -generalmente algunas decenas de miles de kilómetros por hora- hacen que el exterior de las cápsulas espaciales alcancen temperaturas sumamente elevadas. Esto obliga a cubrir las zonas frontales de las mismas con losetas cerámicas capaces de aislar el interior de la nave de las altas temperaturas originadas por el roce entre las moléculas del aire con el vehículo. Sin embargo, este sistema -a pesar de ser utilizado masivamente por casi todas las agencias espaciales del mundo- dista mucho de ser perfecto. Sin ir más lejos, todos recordamos los accidentes y momentos de tensión que han soportado los transbordadores espaciales culpa de estas pequeñas placas aislantes.

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Toda la energía cinética del vehículo espacial debe de disiparse en forma de calor.

No hay forma de evitar este impacto con la atmósfera. Para que una nave espacial o satélite se mantenga en órbita, necesita imperiosamente moverse rápido. Es que -si quiere evitar estrellarse contra el piso- cada segundo debe avanzar una distancia que le permita compensar todo lo que ha caído, de forma que su distancia a la Tierra se mantenga invariable. Este es el motivo por el cual un satélite de órbita baja, o la Estación Espacial Internacional, dan varias vueltas (a menudo, cientos de ellas) a la Tierra por día. Obviamente, cuando llega el momento de descender, hay que desprenderse de toda esa energía cinética, ya que llegar al piso con una velocidad de 7 u 8 kilómetros por segundo es una experiencia por la que ningún astronauta querría pasar. La forma más económica desde el punto de vista del consumo de combustible es zambullirse en la atmósfera y aprovechar el roce entre el vehículo y el aire para detener la nave. Por supuesto, este procedimiento genera unas condiciones infernales.

Toda la energía cinética del vehículo espacial debe de disiparse en forma de calor, por lo que la temperatura en la parte exterior de la nave se eleva tanto que el gas que la rodea -la atmósfera- se ioniza, transformándose en un plasma. La Agencia Espacial Europea (ESA), en sociedad con el centro aeroespacial germano, el Deutschen Zentrums for Luft- und Raumfahrt (DLR), están pensando en utilizar otro sistema para lidiar con esas altas temperaturas. La idea, expresada en términos sencillos, es aprovechar las propiedades magnéticas del plasma que se forma alrededor de la nave. Básicamente, los ingenieros de las agencias espaciales proponen utilizar grandes imanes superconductores para formar un “escudo magnético” que proteja a los astronautas ¿Podría funcionar? Claro que sí. De hecho, desde hace décadas que los investigadores que trabajan en dispositivos de fusión nuclear utilizan este tipo de escudos para confinar magnéticamente plasma que se encuentra a millones de grados.

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Loseta térmica del transbordador espacial, dañada por el calor.

El primer paso para lograr un sistema funcional es desarrollar un imán superconductor capaz de generar el potente campo magnético que se necesita para la tarea. Este campo, en teoría inocuo para los astronautas, se proyectaría fuera de la nave y sería capaz de desviar efectivamente las partículas de plasma recalentado. Entre las ventajas del sistema se mencionan la mayor fiabilidad y el menor peso que las losetas térmicas tradicionales. Los primeros ensayos se harán utilizando una cápsula espacial rusa Volan, lanzada desde un submarino ruso. Despegará “a caballo” de un misil balístico Volna modificado especialmente para esta tarea. El primer vuelo de la Volan la llevará a una altura ligeramente por debajo de la órbita baja, pero suficientemente alto como para que arda como una cerilla si el sistema no resulta ser tan efectivo como los diseñadores creen. La velocidad máxima de la cápsula a la hora de volver a tierra se calcula en unos 25,700 kilómetros por hora (Mach 21) y la cápsula aterrizará sobre la región de la península de Kamchatka.

A pesar de que el proyecto se encuentra en pleno desarrollo, los investigadores creen que el primer lanzamiento podría tener lugar dentro de unos tres años. Si tienen éxito, quizás la NASA adopte este tipo de escudo térmico para los futuros vehículos espaciales del programa Constelación.

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El director de Ataque de Pánico en Hollywood

2009-11-30T00:20:35-08:00

El director de Ataque de Pánico en Hollywood

Si has visto el corto del uruguayo, Federico Álvarez, Ataque de Pánico, entonces sabes bien que es un muchacho con promesa. En caso de que no lo hayas visto, lo tienes aquí dentro de la nota para gozar de 4 minutos de puro placer visual. Y desde ya te decimos, es lo suficiente bueno como para que la productora de Sam Raimi (Evil Dead, Spider-Man) le ofrezca un presupuesto de 40 millones de dólares para crear su película soñada. Durante los próximos meses, el prometedor director estará escribiendo el filme y viviendo en Los Angeles.

Como si fuese una especie de adivino, Max Ferzzola mencionó el corto del uruguayo Federico Álvarez, en su Enlaces Recomendados Número 25 y ahora el mismo corto, vuelve a estar en los titulares. Parece un sueño de esos que cuesta despertarse, pero el prometedor director uruguayo fue contratado por la productora de Sam Raimi (director de series como Evil Dead y Spider-Man), Ghost House Pictures, para encabezar un proyecto con un presupuesto cercano a los 30 o 40 millones de dólares.

Ésta parece una nueva moda que se esta adoptando en Hollywood, donde afamados directores toman bajo su ala a sujetos que tienen un futuro prometedor. El caso anterior fue el de Neill Blomkamp, quien dirigió una serie de cortos exitosos y eso lo llevó a trabajar con el director y productor, Peter Jackson. Inicialmente pensaban hacer una película basada en Halo (serie sobre la que Blomkamp había hecho tres cortos exitosos), pero la financiación colapso y se vieron obligados a cambiar de proyecto. Eso los llevó a explorar un universo originalmente visto en un corto creado por el joven director, que finalmente se transformó en District 9.

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La productora, le ofreció el mayor contrato que se ha firmado con un director debutante y significa un millón de dólares de presupuesto para escribir el guión, así también como viajes, hogar y coche para él, su novia y el co-guinonista, Rodolfo Sayagués. Inicialmente, le habían ofrecido un presupuesto mayor a los 40 millones que tiene actualmente, pero él prefirió menos, ya que por consejo ajeno sabía que cuanto más dinero recibe un director, menos control creativo tiene. Algo que, Federico Álvarez claramente quiere retener. Sobre el contrato opinó: “Te compran tu tiempo por completo y por diez veces más de lo que podés imaginar, hasta el punto de que te olvidás de cualquier tema y te podés dedicar por completo a la escritura para que hagas un trabajo perfecto.”

Mientras que no pudo adelantar nada sobre el proyecto, aclaró desde el principio que se tratará de una película de ciencia ficción y que su sueño es poder hacer un largometraje basado en el videojuego Half-Life, algo que en nuestra opinión, tiene madera de sobra para hacer. También tuvo palabras sobre su primera conversación con Sam Raimi y dijo que “tenemos la misma película en la cabeza”. Más allá de todo está muy entusiasmado por la oportunidad que le han entregado y finalizó: "Lo bueno de esto es la libertad total y el tener a Raimi apadrinándome. Ellos te protegen del sistema de los estudios para que hagas tu película".

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Fuente: Film Junk

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Playlist Now: Música para cada ocasión

2009-11-30T00:01:36-08:00

Playlist Now: Música para cada ocasión

Como hay tantos sitios de música, cada día se vuelven más monótonos y predecibles. Es por eso que nos alegra tanto encontrar sitios como Playlist Now que buscan darle una vuelta de tuerca al tema de escuchar música en Internet. En vez de buscar canciones por nombre de artistas o banda, solo debes aclarar qué actividad estás haciendo y, en base a eso, el sitio ofrecerá listas de reproducción creadas por otras personas mientras hacían esa misma actividad. ¿Quieres música para cuando tomas café a la mañana?, aquí la tienes a un clic de distancia.

Hay una gran cantidad de sitios para escuchar música. Hay tantos, que muchos ya se están empezando a parecer entre ellos, al punto donde ya ni importa desde qué sitio escuchas. Es por eso que, en momentos agobiantes como éstos, surgen sitios diferentes. Especial como Pandora o Musicovery, Playlist Now, desarrollado en Francia, le pregunta al usuario qué se encuentra haciendo y basado en eso elige la música adecuada para el momento.

Tal como lees, Playlist Now tiene listas de reproducción para muchos estados y actividades y recomienda dependiendo de ello. En caso de que quieras registrarte, puedes hacerlo mediante tres portales: Facebook, Twitter o correo electrónico (Google, AIM o Yahoo!). Ésto, da un mayor nivel de personalización, ya que puedes marcar cuáles son las canciones que te gustan (para que las repita más seguido) y eliminar aquellas que no quieres que vuelvan a aparecer en tu lista. Mientras que esto se puede hacer sin registrarte, haciéndolo guarda tus preferencias.

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Nada mejor que algo tranquilo como Frank Sinatra para digerir el almuerzo.

Es divertido experimentar con sitios como éstos, por eso intentamos varios estados y actividades para ver qué nos ofrecía. Estando “sentado en un sofá, después de comer” (sí, así de específicas son algunas listas de reproducción) recomendó canciones tranquilas como “A Day in the Life of a Fool” de Frank Sinatra y composiciones más experimentales y multiculturales como “Grace Jones” de Libertango. Por otro lado, si se está corriendo, recomienda acertadamente canciones como “Walk This Way” del dúo improvisado Run DMC y Aerosmith. Buscar a veces puede ser un poco complicado, porque generalmente el nombre de la lista de reproducción es muy diferente a lo que se busca (claro ejemplo, el de “sentado en un sofá después de comer”, cuando en el buscador solo aclaramos que estábamos comiendo), pero existen categorías que hacen la búsqueda mucho más simple.

Mientras que la idea es verdaderamente excelente y su ejecución es bastante buena, queda un tema sin resolver. Los gustos. El sitio da muchos tipos de canciones, así que las primeras veces probablemente te encuentres borrando la mitad de las canciones que aparecen, solo porque no hay manera de que el sitio sepa lo que te gusta. Por otro lado, generalmente hace muchas sugerencias con estilos musicales muy diferentes, es por eso que sería bueno si explicase por qué hace esas sugerencias o qué objetivo busca. Por ejemplo, cuando dije que estaba trabajando tarde, hizo sugerencias como un rap de 50 Cent (con toques de balada rápida) seguido de una balada romántica tradicional y luego por una canción de Amy Winehouse. Rara mezcla para trabar tarde. Aún así, más allá de éstas pequeñas quejas, Playlist Now es un gran sitio y uno de los más especiales para escuchar música.

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¿Project Natal cambiará la TV?

2009-11-29T23:40:10-08:00

¿Project Natal cambiará la TV?

Aunque Project Natal, el misterioso y tal vez revolucionario dispositivo de Microsoft, no tiene fecha de salida oficial, ya se está hablando de él como si prometiera curar el cáncer. Marc Whitten, Manager General de Xbox Live, opina que Project Natal será un importante paso hacia la unificación de la televisión, Internet y los videojuegos, al punto donde lo considera “el salto más grande de la experiencia televisiva desde el control remoto.” Además, también cambiará la manera que consumimos el contenido televisivo, ya que nos ofrecerá solo lo que queremos ver, eliminando los canales. ¿Adiós al zapping?

Microsoft presentó Project Natal en la E3 de éste año y no negaremos que quedamos muy impresionados. Sin embargo, mientras más presentaciones veíamos, más limitaciones le notamos. Claro, eso no quiere decir que no estemos esperando el misterioso dispositivo con ansias de probarlo por nosotros mismos. Ahora, como si la enorme expectativa no fuese suficiente, representantes Microsoft dicen que Project Natal “representa un salto gigante” para la televisión. Esto, a pesar de que aún no se conoce la fecha de salida y solo se especula que estará para fines de 2010.

Si no lo recuerdas (aunque sería muy difícil) Project Natal es un agregado de la Xbox 360 que, mediante una cámara web, capta todo los movimientos del usuario y lo trasmite a la pantalla. Pero según Marc Whitten, Manager General de Xbox Live, será mucho más que eso, al punto donde lo llamó: “el salto más grande de la experiencia televisiva desde el control remoto.” Esto se debe a que, según Microsoft, Project Natal no solo será útil para jugar, sino que ocupará el lugar del control remoto, facilitando muchas de sus tareas. “Con un movimiento de mi muñeca puedo cambiar el canal. Con el poder de mi voz puedo reproducir una película”, dijo Whitten sobre Natal.

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Porque según cuenta Whitten, el futuro de la televisión no estará en canales, sino en los gustos de cada usuario. En el futuro cree que Natal podrá reconocer a la persona frente a la pantalla por su apariencia y voz y, automáticamente, le ofrecerá todo el contenido que quiere ver. “El contexto no son mil millones de canales, sino uno. Un canal con lo que quiero, cuando lo quiero.” Finalmente, remarcó su idea de que los tres medios eventualmente se volverán uno, ininteligible el uno del otro. “No creo que actualmente estemos en la era dorada del televisor, de las consolas de juego o Internet. Francamente, en cinco años no sé si podrás notar la diferencia entre esos mundos.”

Mientras que lo que cuenta Whitten suena muy prometedor, parece extraño que pueda suceder, por lo menos en un futuro cercano. Más que nada porque no solo habla de revolucionar la parte técnica del televisor, sino todo su funcionamiento corporativo. Como si se tratara de un TiVo constante, las personas dejarían de consumir canales y simplemente verían lo que se ajusta a sus intereses, sin importar a qué hora o canal lo estén pasando. Suena difícil, pero interesante. Tú qué crees, ¿será suficiente la sola fuerza revolucionaria de Project Natal para cambiar la televisión?

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Fuente: Computer and Video games

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Featherweight: Excelente aventura gratis

2009-11-29T23:23:37-08:00

Featherweight: Excelente aventura gratis

Es una pena, pero en el mercado masivo las aventuras gráficas están prácticamente muertas. Es por eso que nos alegra que herramientas como Adventure Game Studio, le den la posibilidad de hacer sus propias aventuras a personas con menos recursos. Éste es el caso de Featherweight, un juego con un concepto conocido, pero un tratamiento y arte que le dan más frescura de la que esperábamos El personaje principal es Thadd y su objetivo es rescatar a una colega que ha sido capturada por las máquinas que controlan la región.

Que las aventuras gráficas estén muertas no nos va a detener de seguir recomendando esfuerzos independientes de éste sublime, pero olvidado, género de videojuegos. Featherweight (Peso pluma) se separa del resto por presentar un universo original, que hemos visto en otras ocasiones, pero desde una mirada y con un arte poco tradicional. Creado enteramente utilizando la herramienta Adventure Game Studio, Featherweight es una corta aventura que vale la pena probar.

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El arte es muy particular pero también tiene cierto impacto negativo en la jugabilidad.

La trama presenta un mundo controlado por las máquinas (sí, en cuanto a concepto es un poco trillado), pero el personaje principal no es ningún enviado del futuro, sino un simple rebelde, perteneciente a la clase Featherweight. Su único trabajo es juntar información y transmitir mensajes. No son guerreros ni nada parecido. Sin embargo, cuando secuestran a una compañera, Thadd, el personaje principal, no puede evitar intentar una riesgosa misión para recuperarla, a pesar de que las chances de éxito son casi nulas.

Featherweight es una aventura muy tradicional, donde sigues la clásica fórmula de utilizar objetos que tomas a lo largo de la aventura para solucionar los problemas presentados. La dificultad es bastante baja y la duración es corta, lo que hace una experiencia bastante efímera. Pero también quiere decir que el nivel de frustración es casi inexistente. Más allá de la jugabilidad, donde más atención se posará es en el arte, que no puede evitar pero sobresalir. Mientras que ese aspecto nos pareció excelente, hay un problema con la poca diferenciación y falta de detalle en los objetos que hay en el escenario, lo que hace de la cacería de pixeles algo obligatorio.

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Recomendamos evitar las máquinas a toda costa.

Mientras que no se salva de sus problemas, como la corta duración y la necesidad de cazar pixeles para encontrar ciertos objetos en pantalla, Featherweight es una excelente aventura gratuita que te garantiza algunas pocas horas de diversión. Más allá de lo antes mencionado, el mayor problema que tuvimos fue que la música parece quedar fuera de lugar con la atmósfera que el estilo visual intenta transmitir y por momentos logra. Aún así, la historia, el arte y la simpleza de muchos de sus desafíos hacen de ésta, una aventura que invita a ser jugada. Puedes descargar los 15MB del instalador aquí.

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La electrónica y la aviación comercial

2009-11-29T09:24:01-08:00

La electrónica y la aviación comercial

El mundo de la electrónica tiene aristas que a veces son muy desconcertantes y algunas personas, encargadas de ayudar a comprender algunos “misterios ocultos”, no hacen otra cosa que confundir más al ciudadano común, al hombre que dedica su vida a otras actividades que no tienen relación alguna con la electrónica, en especial con la radiofrecuencia. Todo el texto y los conceptos que leerás en este artículo son expresados a modo personal y en función de experiencias reales de personas que han comprobado la enorme brecha que existe entre lo que se dice y lo que se hace dentro de un avión. A veces siento temor de avisar a la azafata que poseo un marcapasos implantado. Tengo miedo que me expulsen del vuelo gritándome: ¿quieres que el avión se estrelle? ¿Acaso no sabes que no puedes llevar ningún equipo electrónico encendido dentro de la nave?

El primer informe de seguridad de vuelo que escuchamos al subir a cualquier avión de pasajeros nos recuerda que, hasta que la aeronavegación no esté asegurada, no está permitido el uso de radios, televisores, teléfonos móviles o cualquier otro aparato electrónico que se pueda utilizar en modo transmisión. En segundo lugar, se nos advierte que no se puede utilizar ninguna clase de electrónica desde el despegue del avión hasta sobrepasar la siempre misteriosa altura de 10 mil pies. Escuchando bien y prestando un poco de atención a la primera advertencia, el interrogante inicial cae por sí mismo: ¿acaso nadie en las líneas aéreas sabe que un televisor portable NO transmite ninguna clase de energía perturbadora? ¿Es tan complejo entender que siempre se tratan de receptores? Es decir, reciben, no emiten. La próxima vez que realices un embarque, escucha con atención las recomendaciones; es muy probable que algo de lo expresado puedas escuchar.

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Recuerda siempre averiguar antes de subir al avión lo que puedes llevar contigo

Sin ir demasiado lejos y quedándote en el asiento que te han asignado, podrás ver que lo que se encuentra frente a ti y que tiene el formato de una pantalla de TV, que puede sintonizar algunos canales de TV y donde ves a las mismas personas que aparecen en TV, haciendo lo mismo que hacen en TV, son precisamente ese producto electrónico que tanto te suplican que no utilices: una pantalla de TV. A propósito de ello: ¿te has percatado de toda la fuente de ruidos eléctricos que caben en un respaldo de asiento, justo detrás de tu cabeza? Pero yendo hacia cosas más elementales aún, también nos advierten acerca de la utilización de equipos de radio que podrían interferir con los sistemas de navegación de la cabina y los riesgos que su uso podría tener en la seguridad del vuelo. Por supuesto, esta recomendación que puede hacer cualquier azafata bonita y elegante será realizada con una amplitud sonora de tal magnitud que la siempre presente señora mayor de varios asientos adelante oirá y se volteará para cocinarte con la mirada cual si fueras un terrorista dispuesto a inmolarse y a provocar una tragedia aérea.

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Tú no puedes encender un TV, ellos sí.

¡También hablamos de receptores! De recibir, de escuchar, no de transmitir. Y en el hipotético caso que nadie te descubra y enciendas el receptor para escuchar algo de buena música (cosa que no debes hacer, encender el receptor): ¿qué podrías escuchar volando a semejante altura? ¿Qué estación de radio podrías recibir a semejante distancia del suelo? Alguna local, cuando el vuelo pase por una gran ciudad, pero así como llega de rápido la señal, volverías a perderla. No podrías escuchar un tema entero siquiera. Y por último, cuando entramos en el terreno de la utilización de un teléfono móvil la situación se transforma en la más hilarante de todas.

En tierra y deambulando por algunos lugares recónditos de la ciudad, no es raro que sea complejo obtener buena señal de antena para una comunicación segura. Por supuesto que la situación se pone más difícil cuando vamos a algún lugar de esparcimiento, alejados tan sólo un par de kilómetros de la ciudad. Allí a veces se torna imposible la utilización del mejor y más caro de los teléfonos móviles. Dicho todo esto entonces: ¿qué señales podemos encontrar para nuestro teléfono móvil a más de 10 kilómetros de altura y viajando a una velocidad de casi mil kilómetros por hora? ¿Cuántas células (antenas) atraviesa el vuelo en el tiempo que podrías demorar en escribir “Hola Mundo” en un mensaje de texto? Aclaración: la gente cree que los electrónicos escribimos “Hola Mundo” en cualquier lado. De niños, antes de decir papá o mamá, decimos “Hola Mundo”; para conquistar a una chica, le decimos: “Hola Mundo” y mil tonterías más. Afortunadamente existen, desde hace un par de años, algunas empresas que poseen un servicio que permite utilizar el teléfono móvil dentro del avión gracias a un sistema integrado de telefonía IP que la nave posee (Airbus, por ejemplo), pero no te ilusiones demasiado, no son todas, sólo algunas pocas.

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Sólo en algunos aviones se pueden utilizar los teléfonos móviles sin problemas

Además, legal y constructivamente, una emisión de un teléfono móvil, de un sistema de auriculares Bluetooth o de cualquier interfaz Wi-Fi, jamás podría poseer una potencia de emisión semejante como para desestabilizar un instrumento del tablero del avión que se encuentra a muchos metros de nuestro asiento. Y si así fuese: ¿qué sucedería antes con nuestra piel y nuestro cuerpo? Se freirían al instante. Pero si pensabas que aquí se termina esta suerte de desencuentros entre las líneas aéreas y la electrónica, te equivocas. Una de las más publicitadas y promocionadas tecnologías que están comenzando a incorporar todas las aeronaves es la posibilidad de permitirles a los pasajeros el uso de sus ordenadores portátiles gracias al servicio de Internet Wi-Fi de a bordo para aquellos que presumen estar de viaje de negocios y no pueden dejar de estar comunicados para que el mundo siga girando. Clarísimo: por un lado no te dejan asomar tu humilde MP3 para escuchar algo de buen metal, mientras que ellos instalan un potente transmisor Wi-Fi para que en cualquier punto del avión puedas chatear a través del ordenador con tus amigos en tierra. Pero cuidado, no puedes hacerlo desde un móvil con tecnología 3G que incorpore Wi-Fi. NO. Eso es un teléfono y en el programa que tienen cargado las azafatas, la sub-rutina con etiqueta <Teléfono = NO>, dice que ese elemento no lo puedes utilizar durante el vuelo.

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¡A chatear se ha dicho!

Para aquellos que conocemos al menos un poquito de emisiones electromagnéticas, sabemos que una de las directrices fundamentales (o reglas de oro) de cualquier diseño electrónico, llámese como quiera, que utilice para alguna funcionalidad específica una onda de radio, NO DEBE interferir bajo ningún concepto a otros equipos que convivan con ellos. Además, éstos deben estar protegidos de manera efectiva contra posibles radiaciones externas que puedan interferir su normal funcionamiento. Esto por supuesto comprende las normativas de fabricación de un equipo doméstico y comercial, pero para aplicaciones industriales o militares, las especificaciones se endurecen aún más. Puedes imaginar entonces el grado de inmunidad a los ruidos que DEBEN tener los múltiples instrumentos que se encuentran en la cabina de un avión, donde conviven decenas de ordenadores que controlan el vuelo, además de los equipos de transmisión de radiofrecuencia de unos cuantos Watts de potencia para comunicar la nave con la torre de control. ¡Y tú todavía sin poder sacar y usar tu iPod por culpa de esa señora mayor que teme que quieras derribar el avión!

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Tremendo despliegue tecnológico y tu no puedes utilizar tu MP3

Concluyendo, podemos decirte que no estamos invitando a que cometas ilícitos en medio de un vuelo donde debes ser solidario con el estado de ánimo y el humor del resto de la tripulación que te acompaña, pero sí queremos ayudarte en la comprensión del funcionamiento de los sistemas para así derribar el mito de que no se puede utilizar ningún equipo electrónico mientras el avión está en el aire. Ni siquiera con un transmisor de radioaficionados de 5 Watts podrías poner en peligro el viaje. Haría falta una potencia energética que no podrías cargar contigo para generar el mínimo riesgo. Si esto no fuese una aseveración, sería una admisión de que estamos siendo transportados por naves sumamente riesgosas y libradas al azar de un simple ringtone telefónico. Por todo esto, si comprendemos en forma mínima el principio de funcionamiento de los equipos, quizás la próxima generación de usuarios de vuelos comerciales no sufra la censura de cualquier actividad natural que quiera hacer en medio de un vuelo. Por supuesto, la historia reciente nos cuenta atrocidades realizadas por lo humanos que nos llevan a comprender el comportamiento temeroso de algunos compañeros de viaje al ver que extraes de tus ropas algo que ellos no comprenden cómo funciona. Por eso, debemos educar y nivelar hacia arriba, sepultar los miedos y dar paso a la coherencia y el sentido común.

Piénsalo, analízalo, déjanos tu comentario o cuéntanos tu experiencia. Buen fin de semana.

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IREX 2009: Exhibición Internacional de Robots

2009-11-28T13:08:15-08:00

IREX 2009: Exhibición Internacional de Robots

Hoy finaliza la Exposición Internacional de Robots IREX 2009, que comenzó hace tres días en Tokio. Por el centro del Tokyo Big Sight desfilan todos los modelos de robots que puedas imaginar, incluidos modelos orientados a la industria, la educación, el entretenimiento y el transporte. Pudieron verse desde modelos capaces de reconocer colores y formas hasta uno diseñado para recoger y tirar rocas de la Luna. ¿Cuál obtendrá el galardón al Robot del Año?

Nadie duda que Japón es el país en que más importancia se le da a la robótica. Tiene su lógica: esa nación fabrica más del 50% de los robots que se utilizan en todo el mundo. Por eso no es raro que la mayor exposición internacional de robots se celebre justamente en Japón. La IREX 2009, que comenzó el miércoles 25 de noviembre y finaliza hoy, ha servido de escaparate para exhibir los modelos mas curiosos y avanzados que la industria robótica de todo el mundo ha creado en los últimos meses. Según la Asociación de Robótica de Japón, se calcula que el mercado para los robots dedicados al sector servicios será de unos 15.000 millones de dólares en 2015. En la feria participan casi 200 empresas, todas interesadas en quedarse con una porción de tan apetitoso pastel.

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Hiro puede identificar a las personas "mirando" su rostro.

Es difícil determinar cuál fue el mejor o más llamativo robot que se presentó en la muestra. La verdad es que resulta sorprendente la forma en que ésta industria se supera a sí misma cada año. De hecho, fue un robot el encargado de cortar la cinta de acceso al salón de exposiciones durante la ceremonia de inauguración. Entre los modelos que mas admiración despertaron por parte del público se encuentra los del tipo humanoide, que en el último año mejoraron sus “sentidos” gracias a los avances en el desarrollo de sensores eléctricos. “Hiro”, por ejemplo, es un robot creado por la empresa nipona Kawada Industries, que gracias a las cámaras de sus “ojos” es capaz de reconocer colores y formas. Gracias a estas características y a un sistema operativo de tiempo real, Hiro puede identificar a las personas por su rostro.

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Shadow Dextrous Hand

Otro modelo que asombró a los visitantes fue el Robot Ping Pong, un androide al que resulta bastante difícil ganarle un partido a ese juego. Otro artefacto interesante es Herby, un muñeco con forma de bebé que posee sensores capaces de medir la frecuencia de los latidos cardiacos o efectuar un electrocardiograma de quien lo estreche contra su pecho. Seguramente será utilizado para tratar con niños, sobre todo aquellos que son poco amigos de someterse a exámenes médicos. En el mismo grupo se encuentra Paro, una foca de peluche cuyos sensores y motores incorporados le permiten comportarse como si fuera un animal real, moviéndose, emitiendo sonidos y reaccionando a estímulos.

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Robot Ping Pong, un androide al que resulta bastante difícil ganarle.

Hoy, al finalizar la feria, se entregará el galardón al Robot del Año, un premio que en ediciones anteriores ha sido otorgado a un robot capaz de limpiar un edificio de oficinas moviéndose de piso en piso. Seguramente mañana tendremos el nombre y las características del ganador.

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PMR446 y FRS = ¿Teléfono móvil gratis?

2009-11-28T09:05:07-08:00

PMR446 y FRS = ¿Teléfono móvil gratis?

En estos últimos años estamos siendo testigos de una proliferación exponencial de estándares inalámbricos y productos con diversos tipos de aplicaciones de radiofrecuencia. Este crecimiento se explica en el comportamiento de los usuarios que ven la necesidad de sustituir los enlaces de comunicación de líneas fijas por sistemas de enlaces inalámbricos. Las bandas de frecuencias que no requieren licencias especiales son aplicadas a los usos industriales, médicos, científicos y de experimentación amateur, pero no debemos olvidar que tienen regulaciones especiales y que no pueden ser definidas al azar por cualquier constructor de equipos. Existen reglas claras que son establecidas por las autoridades que regulan el espectro radioeléctrico en cada país o región. Que tengas la posibilidad de conocer los lugares donde transmitir sin licencia, ni permiso alguno es una buena forma de conocer los espacios en que no molestarás con tus ensayos y aprendizajes dentro del mundo de la radio. Dicho de otro modo, con estos equipos, puedes hablar GRATIS con tus amigos durante todo el día ¿Te interesa?

En abril de 1997 se dieron los primeros pasos hacia la creación de un espacio libre dentro del espectro radioeléctrico para posibilitar las comunicaciones de corto alcance, en especial aquellas que pueda realizar un usuario casual y sin mayores conocimientos de la utilización de un sistema de radio. Durante esa temporada la Comisión Europea de Radiocomunicaciones decidió asignar al uso público una porción dentro de la banda de UHF, ubicada en los 446MHz para que se utilizaran estas nuevas radios, es decir, los nuevos sistemas libres de comunicaciones radiales que podían ser disfrutados por un público que demandaba estar conectado y en permanente enlace. El público familiar recibió con mucho agrado esta posibilidad empleada, por ejemplo, en jornadas de esparcimiento donde las largas caminatas dispersaban a los integrantes del grupo y donde los padres sentían la necesidad de conocer la ubicación (siempre incierta) de los niños.

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Los grupos de combate (Paint-Ball), son usuarios por excelencia de esta tecnología

Los grandes grupos de trabajo dedicados a las construcciones de importantes obras, médicos pertenecientes a una plantilla diaria en un hospital, empleados de seguridad de grandes tiendas, bares y restaurantes, empleados de zoológicos o de empresas de tamaño medio, grupos de participantes de Paint-Ball, equipos de competición de carreras, etc., todos necesitan siempre estar conectados de una manera rápida, simple, eficaz y, por sobre todas las cosas, “GRATIS”. Y las autoridades que regulan el espectro radioeléctrico a nivel mundial decidieron en ese momento que se debía instaurar un orden y un espacio específico y concreto a una situación que, por desconocimiento de muchos proveedores de equipos de radio, se había convertido en una anarquía desquiciada y sin control. La gente encendía un equipo de radio sin saber de qué se trataba y cometía infracciones en cualquier lugar del dial en que se ubicara.

Los primeros equipos en aparecer en el mercado fueron los que aún hoy se siguen utilizando masivamente y en constante crecimiento: los PMR446 (Private Mobile Radio, 446MHz.) que debutaron en la actividad en abril de 1998. Luego de ser aceptados y adoptados sin inconvenientes por toda la sociedad, desembarcaron masivamente en el mercado en noviembre de 1998. El Reino Unido, por ejemplo, presentó el servicio PMR446 un año después, en 1999. Puedes encontrar la lista actualizada de los países europeos que poseen esta normativa vigente en la página de la Oficina Europea de Comunicaciones (ECO – European Communications Office).

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Equipos económicos y fáciles de usar que facilitan la comunicación libre

En el empaque, los fabricantes hacen hincapié en su utilización libre de licencias

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El rango de alcance de estos pequeños equipos depende de muchos factores, como en toda comunicación radial, y está sujeto a condicionantes tales como la propagación de las señales en esas frecuencias, la altura de los equipos sobre el nivel del suelo, la presencia de objetos que puedan provocar atenuación de las señales y una gran cantidad de factores que pueden favorecer o perjudicar la distancia del enlace. Lo habitual dentro de una ciudad convencional puede resumirse a un kilómetro (que no es poco), mientras que en campo abierto y libre de obstáculos, los alcances pueden ser muy superiores llegando hasta los 5 kilómetros. Por supuesto que hay casos excepcionales de comunicaciones transoceánicas, pero no debes prestar mucha atención y entusiasmarte demasiado con esos datos ya que se tratan de comunicados muy esporádicos, casuales y afortunados. Debes siempre admitir que posees un sistema emisor de tan solo medio Watt (500mW) y que los alcances no son cuestión de ciencia ficción, sino que debes ajustarte a las distancias recomendadas para obtener un comunicado seguro y eficaz. Por supuesto que puedes experimentar (como tanto nos gusta) con antenas especiales y de variada ganancia, pero también debes ser realista de la utilización del equipo como una unidad móvil.

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La experimentación con antenas puede extender el alcance notablemente

Tienes ocho canales modulados en FM con una separación entre ellos de 12,5Khz. Potencia y espacios más que suficientes para no molestar ni ser molestado por otros usuarios del mismo servicio que se encuentren dentro de tu rango de cobertura. Además del sistema PMR446, algunos países de la Unión Europea han empezado a introducir el formato LPD433 (Low Power Device 433MHz) que puede operar a baja potencia dentro de la banda de 433Mhz y el SRD860 (Short Range Device 860MHz) que también es una porción del espectro donde no se hace obligatorio el uso de una licencia de habilitación para operar estos transceptores de radio de corto alcance. Estas nuevas asignaciones de bandas brindan a los equipos de radio otros 69 canales para el caso de los comprendidos en la norma LPD433, y 126 canales para los que trabajan en la modalidad SRD860. Sin duda alguna, los escasos ocho canales que presenta la siempre vigente norma PMR446 se han visto sumamente aliviados en la carga de tráfico con la aparición de los canales extras que aportan las normativas LPD y SDR.

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Pequeños y sencillos de usar, todo lo que necesita un usuario casual

Una de las particularidades que poseen los equipos es la posibilidad de utilizarlos con tonos sub-audibles de llamada para evitar interferencias con otros dispositivos que puedan operar en la misma frecuencia o para brindar selectividad en los comunicados. Es decir, en un grupo donde coexisten individuos nombrados al azar A, B y C, podemos encontrar que A y B pueden tener una importante y secreta conversación sin que C se entere de ello. El modo de trabajo de este simple sistema se basa en la preselección de un tono sub-audible que llegará al equipo de radio junto con la información de voz que transmita la persona emisora. Si ambas partes, el emisor y el receptor, no coinciden en la frecuencia sub-audible, el receptor quedará mudo y no escucharemos absolutamente nada. Ideal para dividir grupos de trabajo donde informaciones y tráfico de mensajes estériles pueden desviar la atención y la concentración en la tarea que se tenga asignada.

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Tabla de subtonos empleados para mantener privacidad en las comunicaciones

En América, el equivalente a este servicio se conoce como FRS (Family Radio Service) y cuenta con 14 canales pero que no comparten las mismas frecuencias que los sistemas europeos. De todos modos, los fabricantes de equipos de radio no han dejado pasar la oportunidad que abre esta ascendente práctica de comunicación gratuita y fabrican equipos compatibles con todos los sistemas. Además, las comunidades de usuarios de esta clase de equipos están utilizando la Web para expandir sus comunicados y su red de amigos a todo el mundo. Páginas como eQSO y FreeRadioNetwork pueden ofrecerte la posibilidad de comunicarte con el lugar más remoto e insólito del planeta. Todo con la sencillez de un pequeño equipo de radio diseñado para cubrir distancias de unos pocos kilómetros.

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La web es un medio que multiplica las posibilidades de alcance de estos equipos

Si estás cansado de gastar dinero en un teléfono móvil para comunicarte con amigos o familiares a cortas distancias o si en tu empresa ya no saben cómo manejar los gastos y trastornos de comunicación interna, ahora ya conoces una alternativa altamente económica, práctica y eficaz: el servicio de radio que no requiere licencia para su utilización, que es gratis y que es tan útil y versátil como un teléfono móvil. ¿Lo sabías? Y antes que me olvide, ¡por supuesto que estas bandas las podrás escuchar con el Receptor NeoTeo para así controlar la actividad de estas populares radios en tu comunidad!

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La historia de Pi (π)

2009-11-28T13:22:57-08:00

La historia de Pi (π)

Quizás sea el número más famoso de todos. La relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro en la Geometría euclidiana, π (pi), es un número irracional. Se la considera una de las constantes matemáticas más importantes y resulta indispensables para la matemática, la física y la ingeniería. Te contamos la historia de este número que posee infinitos decimales y que no puede expresarse como un cociente entre dos enteros, cuyo valor (truncado) es 3,14159265358979323846...

Es indudable que π ha fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. En todas las épocas, los matemáticos más capaces han dedicado parte de su tiempo en la búsqueda de un algoritmo que permita calcular mejor o más rápidamente su valor. Concretamente, π expresa la relación que existe entre la longitud de una circunferencia y su diámetro dentro del marco de la llamada Geometría euclidiana (esta relación no es constante en geometrías no euclídeas). A pesar que para prácticamente cualquier propósito práctico imaginable basta con conocer una decena de decimales, la humanidad ha dedicado millones de horas hombre a calcular el mayor número posible de ellos, quizás buscando la tan esquiva periodicidad que permita expresarlo como el cociente entre dos enteros. Tal trabajo es, por supuesto, absolutamente inútil: desde 1761 sabemos que se trata de un número irracional, lo que significa que no puede expresarse como fracción de dos números enteros, tal como lo demostró el genial Johann Heinrich Lambert.

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Los geeks aman a π.

La elección de la letra griega π para denominar a esta constante matemática proviene de la inicial de las palabras de origen griego "περιφέρεια" (periferia) y "περίμετρον" (perímetro), y fue usada por primera vez alrededor del año 1700. Fue el matemático Leonhard Euler quien popularizó definitivamente el uso de esta letra en su obra “Introducción al cálculo infinitesimal” en 1748. A lo largo de la historia el valor que adoptamos para π ha ido cambiando. A medida que los métodos para trabajar con números se han ido haciendo mas precisos, la cantidad de decimales correctos que se conocen de PI han ido aumentando. Y la invención del ordenador, como es lógico, ha hecho que su valor se conozca con millones de millones de decimales. Obviamente, es un trabajo simplemente inútil y que a menudo se utiliza como prueba de las capacidades de un superordenador (“veámos cuántos millones de decimales de π puede calcular este trasto en una hora”), ya que cualquier obra de ingeniería puede realizarse conociendo solo unos pocos decimales. Para tener una idea, con cincuenta decimales se podría describirse la curvatura de un objeto del tamaño del Universo con un error más pequeño que el tamaño de un protón.

El valor de π se ha obtenido con diversas aproximaciones a lo largo de la historia, siendo una de las constantes matemáticas que más aparece en las ecuaciones de la física. El récord actual es de 2.576.980.370.000 de decimales, y lo calculó Daisuke Takahashi en un superordenador T2K Tsukuba System. El valor más antiguo que se conoce es 3,1605 y aparece escrito en el “Papiro de Ahmes”, encontrado en Egipto y datado en el año 1900 antes de Cristo. A pesar del “retroceso” en la precisión de π que significó la adopción de “3” (por motivos religiosos) en el comienzo de la era cristiana, a lo largo de los siglos este número se ha ido calculando cada vez con mayor numero de decimales correctos. En el año 263 de nuestra era, el chino Liu Hui calculó su valor como 3,14159 (un error de menos de 1 en un millón). En el año 1400, el matemático indio Madhava calculó 3,14159265359 (0,085 partes por millón de error).

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En 1949, un ENIAC fue capaz de obtener los primeros 2.037 decimales de π.

Pero los algoritmos encontrados por los matemáticos a partir del siglo 17 rápidamente dispararon el numero de decimales conocidos. En 1841 William Rutherford calculó 208 decimales, de los cuales sólo los primeros 152 eran correctos. William Shanks, un matemático aficionado de origen inglés dedicó cerca de 20 años a calcular π y llegó a obtener 707 decimales en 1873. En el año 1944, D. F. Ferguson encontró un error en el decimal 528 de Shanks, a partir del cual todos los dígitos posteriores eran erróneos. El mismo Ferguson, en 1947, recalculó π con 808 decimales utilizando una calculadora mecánica. Pero la invención del ordenador llevaría esta carrera a limites insospechados. En 1949, un ordenador ENIAC fue capaz de romper todos los récords anteriores al obtener los primeros 2.037 decimales de π en unas 70 horas de trabajo (seguramente, William Shanks hubiese dado su brazo derecho por una máquina así). Poco a poco fueron surgiendo ordenadores más potentes, que destronaban a los anteriores en el número de cifras calculadas, y en 1954 un NORAC superó la barrera de las 3000 cifras, al hallar los primeros 3.092 decimales correctos. A lo largo de los años 1960 los ordenadores IBM fueron batiendo récord tras récord, hasta que en 1966 un IBM 7030 llegó a los 250.000 decimales en unas 8 horas y media de trabajo. El primer millón de cifras de π y su inversa 1/π se puede consultarse en este sitio.

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¿existe alguna secuencia en π donde exista una sucesión de mil ceros consecutivos?

Los geeks aman a π. Es posible encontrar desde remeras con el número π estampado hasta descuentos en tiendas (Amazon supo tener descuentos de π / 2 en algunos productos) basados en ese número. π también ha formado parte de la trama de muchas novelas y películas, algunas de mucho éxito. Quizás la más recordada sea, justamente, “Pi” (1998), del director Darren Aronofsky. Trata sobre un matemático que cree que el mundo se representa por números. Por supuesto, Aronofsky no fue el primero en utilizar este número en el cine. Mucho antes, el genial Alfred Hitchcock, en su film “Cortina rasgada” utiliza el símbolo π como nombre de una organización de espionaje. En las series “Los Simpsons” y “Futurama” también se hacen frecuentes comentarios relacionados con π.

Lo cierto es que con 16 decimales basta y sobra para obtener, con el espesor aproximado de un cabello, la longitud de una circunferencia que tenga por radio la distancia media de la Tierra al Sol. ¿Por que seguimos empecinados en calcular más y más decimales de π? Hay dos razones. En primer lugar, lejos de cualquier utilidad práctica, nuestra mente no se resigna aún a aceptar cosas que no pueda llegar a comprender, como por ejemplo el infinito. Y por otro, quedan aún cuestiones por resolver sobre π. No sabemos, por ejemplo, si cada uno de los dígitos decimales (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9) aparecen infinitas veces los decimales de π. Tampoco sabemos si cada uno de los dígitos decimales tiene la misma probabilidad de ser elegido cuando tomamos un decimal cualquiera al azar. También queda por resolver la llamada “cuestión de Brouwer”:¿existe alguna secuencia en los decimales de π donde exista una sucesión de mil ceros consecutivos?

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T2K Tsukuba System: 2.576.980.370.000 de decimales en sólo 70 horas.

Está claro que ninguna de estas cuestiones -resueltas o no- tienen un gran impacto en nuestras vidas. Pero nuestra curiosidad es más fuerte, y aun seguimos buscando la forma de obtener más y más precisión en la determinación del valor de π. Lejos han quedado las épocas donde la Iglesia sostenía que su valor era exactamente 3 (aunque cualquier niño con una cinta métrica pudiese demostrar que no era cierto) o cuando los egipcios se las ingeniaban para construir algunas de las obras más grandes de la antigüedad usando “3,1605” como base. Seguramente en pocos años superaremos la barrera de los 10 millones de millones de decimales. ¿Nos servirá para algo? Probablemente no. Pero nos habremos divertido recorriendo ese camino. ¿No crees?

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Dale un vistazo al primer millón de decimales de PI

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10 mujeres de videojuegos que quisiera de novia

2009-11-28T06:49:06-08:00

10 mujeres de videojuegos que quisiera de novia

El hombre es un animal muy visual. Tanto que no le importa si las curvas que tiene adelante son de carne y hueso o de píxeles y vectoriales. Con su instinto reproductivo a flor de piel, entra en celo bestial, se aferra a su joystick y aprieta los botones que encienden su mente de placer. Muchas cosas nos apasionan: el deporte, la noche, pero sobretodo, las chicas. Esta es una lista de algunas de las mujeres digitales que han despertado nuestras más profundas fantasías.

1) Lara Croft (Tomb Raider): La aventura del amor. Lara Croft fue la primera mujer que nos hizo sentir incómodos delante de nuestro ordenador. ¿Puede gustarme verdaderamente un personaje de videojuegos? Sí, claro que sí. Convertida en carne y hueso por la un-poco-sexy Angelina Jolie, sus curvas, su rudeza y su espíritu de aventura nos elevan el nivel de testosterona hasta lugares inimaginables (sé lo que están pensando en este mismo momento). Lara le demostró al mundo que detrás de la pantalla de las consolas hay una horda de jugadores babosos que se encierran en sus habitaciones para poder disfrutarla en solitario. ¡No te mueras nunca, mi Indiana Jones con curvas!

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Lara Croft en traje de baño.

2) Faith (Mirror’s Edge): Espérame en el cielo. Faith es esa novia que se nos aparece a cualquier hora del día entrando por la ventana de nuestra habitación. El mundo es injusto con ella. Rebelde, alternativa y súper ágil, despierta fantasías saltarinas ideales para amores fugaces pero pasionales. Coqueteando con la ilegalidad, letal en la lucha cuerpo a cuerpo, esta virtuosa del parkour demuestra sus dotes postales escapando de un régimen dictatorial a pura sensualidad. Limpia el honor de tu hermana desde la clandestinidad (y tráela a casa también). La tiranía del amor. Subversiva y sexy… ¿Qué más se puede pedir?

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El parkour del amor.

3) Violette Summer (Velvet Assassin): Peligrosa tentación. Virtualización hecha personaje de videojuego de una mujer que en existió en la vida real: la agente británica MI6, Violette Szabo estuvo tras las líneas del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, hasta ser ejecutada en 1945, en pleno conflicto bélico, cuando apenas era una niña de 23 añitos. Con su sugerente traje de cuero apretado contra su cuerpo, Violette no deja casi nada librado a nuestra imaginación. La dama de cuero es más dura de lo que parece (y mucho más turgente). Valiente para filtrarse entre las líneas enemigas ¿tendrá las suficientes armas para conquistarnos? ¡Obvio que sí!

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Mátame suavemente.

4) Kate Wilson (Hydrophobia): Déjala correr. Ingeniera en seguridad a bordo del crucero Queen of the World (que termina hundiéndose), Kate nos demuestra que sin nosotros ellas no podrían vivir. Con su fobia al agua estará aferrada a nuestro cuerpo mientras nosotros como machos bravíos que somos nos deshacemos de todos los terroristas que osen tocar a nuestra novia. No entres en pánico cuando suaves gotas de mar mojen tu escultural cuerpo. Su toque rastafari nos dice que es una chica que le gustan los viajes y la buena onda. Empapémonos de amor y paz entonces… o hagamos un concurso de remeras mojadas…

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Cara de miedo al agua.

5) Princesa Peach (Mario Bros): La dueña de nuestro reino. Por más que nos hagamos los duros siempre terminamos dando la vida por la dueña del Reino Champiñón. Los hombres (admitámoslo, muchachos) también buscamos nuestra princesa rosa. Con su piel de durazno, ojos celestes y esa melena leonina dorada puede convertirse rápidamente en la mujer de nuestros sueños. Siempre raptada apenas empieza la aventura, ni dragones, ni hongos asesinos, ni tortugas endemoniadas con alas nos detendrán cuando queramos encontrarla. ¡Aunque seamos simples fontaneros, bigotudos, italianos, allí estaremos para salvarte, amore mío!

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Nuestra princesa rosa.

6) Elvira Lápida (Los Sims): La amante ideal. ¿Quién no se ha acostado alguna vez con Elvira Lápida? Nuestra sexy vecina nos enseñó por primera vez de qué se trataban las relaciones carna-digitales en la franquicia más vendida de todos los tiempos. Tan deseada, tan sensual, tan rara, sufrió una misteriosa desaparición que hasta el día de hoy todos sufrimos. ¡Hasta tu extraña familia símil Locos Adams te extraña! ¿Qué hará Homero sin ti? ¿Y tu hija Casandra? ¿Y nosotros? ¿En qué barrio comunitario o cementerio sim te encontraremos? Fue nuestro primer amor (a escondidas). Elvira… tu marido y yo te esperamos…

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¿Quién no tuvo una aventura con Elvira Lápida?

7) Morrigan Aensland (Marvel Vs. Capcom): El toque animé. Aunque venga de Escocia (la tierra de los dientes perdidos por el alcohol), nuestra voluptuosa Morrigan es la materialización de todas las vanidades estéticas de las que se hace eco el animé. Bien de adelante, bien de atrás, trajecito sexy, carita de ángel (aunque sea un demonio), por donde se la mire nos ofrecerá una muestra del placer estético que los maestros de ojos rasgados hace años le regalan al mundo. Rebosante de poder, hermosa vampiresa, muérdenos el cuello y húndenos en tu infierno que de ahí jamás querremos escapar. Pensándolo mejor... Muérdenos donde quieras ¡pero muérdenos ya!

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Belleza animé.

8) Chun-Li (Street Fighter): Niña bonita. Con su patada ultra veloz nos hace alucinar con lo alto que levanta sus piernas. "Belleza primaveral" es tu nombre en mandarín (en todos los idiomas en realidad). Maestra en el arte del Kung Fu, ninguno de nosotros piensa verdaderamente en golpearte. Aunque la bestia brasilera Blanka tenga un nombre mucho más femenino que el tuyo, deslumbras que tu vestimenta de niñita aunque seas agente de la Interpol. Todos recordamos tu impresionante victoria contra M. Bison, pero lamentamos mucho que no hayas encontrado aún tu media naranja…aquí estamos para consolarte cuando lo necesites.

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La niña de las piernas veloces.

9) Samus Aran (Metroid): La niña robótica. ¿Quien diría que uno de los juegos más famosos de acción y plataforma está protagonizado por una chica veintiañera cazarrecompensas vestida con un súper traje tecnológico? Educada por Los Chozo, Samus fue entrenada para usar el Power Suit, que le dio ese aspecto tan letal dejándonos a todos los hombres como mininos temerosos. Piratas espaciales dirigidos por el odioso Ridley destruyeron tu colonia, separándote de tus padres. Huérfana, única sobreviviente de la masacre, esta mujer tuvo el coraje necesario para salir adelante. Una compañera de lujo para nuestra vida (y para nuestra cama también).

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Mujer bonita envuelta en metal.

10) Sonya Blade (Mortal Kombat): Atracción fatal. Teniente de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos, Sonya se ha puesto mucho más sexy con el paso de los años. No vamos a negarlo: los brazos musculosos de tu amigo afroamericano Jax nos dan un poco de envidia. Kano te ha echado el ojo (el biónico seguramente) pero tus técnicas de Tae-Kwon-Do lo mantienen bien alejado. Eres una perla en el oscuro torneo donde mantenerse con vida es el premio mayor. No seremos famosos como Johnny Cage pero tenemos mucho amor para darte. Haznos la Brutality, Babality o Fatality que quieras en nuestros cuerpos. ¡Que mejor que morir en tus brazos!

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Teniente sexy.

También me hubiese gustado poner a Cammy, Siete de Nueve o a Helena Douglas… pero aquí no esta legalizada la poligamia. ¡Reforma constitucional ya! ¿Y tu harén de preciosas mujeres digitales por quiénes estaría compuesto?

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Enlaces Recomendados de la Semana (Nº27)

2009-11-27T07:55:02-08:00

Enlaces Recomendados de la Semana (Nº27)

Eres una persona ocupada, lo sabemos. No puedes pasarte todo el día, todos los días, navegando por Internet para disfrutar de los contenidos que se nos ofrecen. El “zapping” en Internet puede ser abrumador para aquellos que no cuentan con el tiempo necesario. Por eso, ¡que vivan los enlaces recomendados! En esta edición, Bulgaria y los extraterrestres, Caballeros del Zodíaco y una historia embarazosa, un simulador de epidemia zombie, perros suicidas, Windows 7 en Family Guy y mucho mucho más.

Carmen Sandiego aprobó estos Enlaces Recomendados (¡Bien por mikehn!)

Bulgaria asegura que mantiene contactos con extraterrestres: “Científicos del gobierno búlgaro aseguran haber establecido contactos con extraterrestres y se encuentran trabajando en un cuestionario que serviría para mejorar la comunicación. ‘La raza humana fue sin duda va a tener contacto directo con los ET's en los próximos 10 a 15 años’, aseguró a los medios Lachezar Filipov, director adjunto del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia Búlgara de Ciencias.” Realmente no sé qué decir al respecto. He quedado atónito. Telegraph también reporta la noticia.

10 Calles Geeks de Buenos Aires: A Fabio le salió el geek de adentro y escribió un excelente decálogo sobre 10 calles geeks de Buenos Aires, Argentina. Entiendo que solo a los “argentos” nos puede llamar la atención, así que los invito a pensar algunas callecitas en su ciudad que sigan el ejemplo. ¿Cuál es la calle más geek que conoces?

¡Vota por NeoTeo!: ¡Atento! ¡Publicidad subliminal! Se acercan los premios BOB y en NeoTeo queremos ver qué tal nos va. Si todo lo que lees en el sitio día a día te gusta, te pedimos que nos tengas en cuenta a la hora de votar. Los Blogs Awards de BOB comienzan el próximo 7 de Diciembre, así que hay tiempo. Pero ve pensando a quién le darás tu voto. Yo, mientras tanto, seguiré haciendo proselitismo desde estos enlaces, espero que no te moleste.

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40 ejemplos de asombrosa fotomanipulación: Desde que Photoshop existe uno ya no sabe si lo que ve es cierto o manipulado. Gracias a Photoshop la gente no engorda, no envejece, nunca tiene ojeras ni acné, y todos tienen ese cutis parejito y encantador que tanto me asusta. Pero cuando Photoshop se usa para el bien, se pueden lograr cosas como las que puedes ver en el enlace. ¡Verdaderas obras de arte!

Si 2012 realmente sucediera (imágenes): Para todos los lectores apocalípticos de NeoTeo (que tenemos muchos), vayan aquí 10 escenarios de lo que podría pasar si Microsoft lanza Windows 8 en ese fecha. ¡Qué mayas, ni mayas!

Los Caballeros del Zodíaco: Una historia un tanto triste de mi vida. Cuando tenía 14 años (más o menos), y todos mis compañeros de escuela estaban tratando de perder la virginidad, yo jugaba con mis amigos nerds a Los Caballeros del Zodíaco. Seh, patético. Lo peor es que hasta "actuábamos" las batallas del animé en el fondo de mi casa. El completo artículo del enlace es toda una celebración a eso que me avergüenza, pero que no cambiaría por nada. Dicho sea de paso, yo actuaba a Shiryu de Dragón. Je.

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Simulador de Epidemia Zombie: Zombie Outbreak Sim es ideal para las noches de insomnio. Yo me he pasado horas (bueno, tal vez no tanto…) ensayando diferentes escenarios, y no siempre ganan los zombies. Solo desearía que se pudiese elegir alguna otra zona del mapa, como para “ambientar” la epidemia en nuestros respectivos hogares, ¿no te parece? Ah, y esta es buena: si quieres relajarte, deja la aplicación corriendo de fondo. Ahhhhhh, nada mejor que el olor del apocalipsis a la mañana...

Errores científicos frecuentes en el cine y la ciencia ficción: Un entretenido artículo que señala algunos de los vicios en los que debe caer Hollywood para hacer una película más divertida y entendible. Aunque tampoco es cuestión de ponerse rigurosos con la ficción, ¡que para eso están los libros y los documentales!

"No es una ilusión óptica, es que tu cerebro falla": Desde Fogonazos, un invitado recurrente en esta sección, nos explican cómo funcionan las ilusiones ópticas o, como verdaderamente deberían llamarse, fallos del cerebro. Corto, pero revelador si no conoces los detalles. Además, incluye algunos vídeos e imágenes que te dejan loquito loco y un poco inseguro de lo que ves día a día.

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El puente de los perros suicidas: “En un diminuto pueblo del oeste de Escocia llamado Milton, abrazado por las verdes tierras del condado de Dumbarton, existe un misterioso puente de estilo victoriano que ha suscitado el interés de científicos, charlatanes y parapsicólogos oportunistas. Desde los años 60, decenas de perros han sido seducidos por una inexplicable y voluntariosa actitud suicida que les llevó a saltar al vacío desde lo más alto. Tras años de teorías adscritas a la ignorancia, varios científicos han dado con la causa de tan misteriosos saltos.” (Extracto)

Windows 7 en Family Guy: Que se hacía, que no se hacía, pero al final se hizo. Más allá de las causas de tantas idas y vueltas (dicen que MS se arrepintió de haberse arrepentido), lo cierto es que en el enlace tienes cuatro de los clips que Seth MacFarlane hizo especialmente para W7. No son tan divertidos como esperaba.

Un pueblo inglés despliega su propia red de banda ancha: “Hasta hace no demasiado tiempo, Alston Moor, una localidad ubicada en el condado de Cumbria, al norte de Inglaterra, no tenía demasiado que ofrecer a los visitantes más allá del entorno rural y los paseos por el campo. Dentro de poco, sus vecinos podrán presumir de disponer de mejor conexión a Internet que la mayoría de los habitantes de Londres.” ¡Anarquía! ¡Anarquía! ¡Anarquía!

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Otto sabe lo que hace...

La Vida es un Juego: Nos enviaron esta invitación, y queremos hacer partícipes a todos los lectores de NeoTeo que puedan asistir. El Ayuntamiento de Zaragoza invita a la exposición La vida es un Juego, los videojuegos hoy, a realizarse el jueves 3 de diciembre en el Centro de Historia de Zaragoza. Si vives por la zona, pasa y luego nos cuentas qué tal estuvo.

Atari Arcade, para jugar online: Adventure, Asteroids, Crystal Castles, Lunar Lander y Yars' Revenge para jugar online, de forma oficial, desde el sitio de Atari. Clásicos de los videojuegos que los más jóvenes miraban con asco, y los más grandes con lágrimas en los ojos.

Linuxeros que viven en el pasado: “Soy usuario de gnulinux hace 10 años. Es el SO que uso actualmente. Pero hay algo que sigo sin entender: los linuxeros que viven en el pasado. Esos que prefieren hacer todo a la vieja usanza, a pesar de que linux es el SO más moderno que se pueda pedir. No entiendo a este tipo de linuxeros. Entiendo que sean pedantes y sarcásticos, es lo que pasa cuando no la pones nunca o cuando las últimas mujeres con la que tuviste sexo se apellidaban Jpeg y Avi. Pero eso es otro tema. Yo me pregunto: ¿Por qué la obsesión con vivir en el pasado?” Tranquilos. Respiren hondo. Cuenten hasta 10. Respiren otra vez. Despacio. Ahora sí… ¡comenten!

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Esta Semana, en NeoTeo
Estos enlaces recomendados no estarían completos sin un resumen de lo mejor que hemos escrito para NeoTeo. Y sin dudas esta ha sido una semana con muchísimas noticias interesantes. El LHC realizó las primeras colisiones (y el mundo sigue aquí, debajo de mis pies), se sacaron fotografías de una galaxia caníbal, el MIT se propone avanzar en la computación con luz y un sistema llamado ProFORMA promete capturas 3D vía webcam. Además…

Meteorito ALH 84001 y la vida en Marte: De confirmarse esta noticia, nos volvemos locos. Por ahora estamos teniendo prudencia, pero no nos podemos contener para ver cómo termina la cosa... ¡que se apure la NASA si piensa hacer un anuncio!

NeoTeo en Tokio - Akihabara 2do Round: Federico, Papa de NeoTeo, culmina la crónica de su viaje por Japón con un completo resumen de lo más sorprendente de Akihabara. Si Fede sigue de fiesta, próximamente "NeoTeo en Ámsterdam". ¡Eso sí que estaría bueno!

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Plástico sin combustibles fósiles (PLA): Un equipo de científicos surcoreanos ha sido el primero en tener éxito en la elaboración de polímeros -la base de todos los plásticos y buena parte de la bioingeniería- sin utilizar combustibles fósiles como base. Sí, así como has leído.

¿Qué le está enseñando Internet a nuestro cerebro?: Los beneficios y desventajas de pasarse todo el día leyendo NeoTeo y sus enlaces recomendados, entre otras cosas. Da cátedra el neurólogo Gary Small.

Intel anuncia implantes cerebrales para 2020: Intel Corporation está trabajando seriamente en el desarrollo de implantes cerebrales que les permitan a las personas navegar por Internet, controlar pequeños gadgets y otras cosillas.

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Top 10 - Personajes de videojuegos que quisiera tener de amigos: Estas listas siempre traen problemas porque nunca se puede satisfacer a todos, pero que nos gustan, nos gustan. ¿A quién quieres tener como amigo?

La sucesión de Fibonacci en la naturaleza: Ariel, las matemáticas y la secuencia de Fibonacci en la naturaleza. Desde la reproducción de los conejos a la distribución de las hojas.

Cifra todo tu ordenador: Luego de mucho tiempo inactiva, Anabella regresó con un informe sobre cómo cifrar todo tu ordenador, para que ni McGiver pueda violarlo.

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Espintrónica, la electrónica del futuro

2009-11-27T05:55:30-08:00

Espintrónica, la electrónica del futuro

Gracias al los experimentos realizados por Ron Jansen, de la Universidad de Twente (Países Bajos), los chips del futuro basarán su funcionamiento en el spin de los electrones en lugar de utilizar su carga eléctrica como lo hacen en la actualidad. El trabajo de este científico ha sentado las bases para la creación de circuitos integrados de consumo masivo, construidos en silicio pero basados en la espintrónica, que serán capaces de funcionar a temperatura ambiente y con un consumo de energía ultra bajo.

Se trata de una palabra nueva, que posiblemente no hayas oído o leído hasta hoy: espintrónica. Sin embargo, este neologismo construido a partir de "espín" y "electrónica" -conocido a veces como "magnetoelectrónica" está destinado a ponerse de moda. En esencia, la espintrónica no es más que una tecnología emergente que posee un enorme potencial en el campo de la electrónica y el almacenamiento y transmisión de datos. Esta nueva forma de "utilizar" los electrones explota tanto su carga como su "spin". Se denomina spin de un electrón a un estado de energía magnética débil que puede tomar solo dos valores: los correspondientes a la mitad del valor de la constante de Planck dividida por dos veces el valor de PI, con signo positivo o negativo. Puede que comprender el concepto de spin resulte bastante engorroso, pero lo concreto es que puede tener solo dos valores perfectamente determinados, algo que a la aritmética binaria le viene como anillo al dedo.

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Esta nueva forma de "utilizar" los electrones explota su "spin".

A pesar de ser pocos conocidos, los experimentos relacionados con la espintrónica vienen realizándose desde hace varios años. La empresa IBM, por ejemplo, demostró en 2002 que podía tener un impacto radical en los dispositivos de almacenamiento masivo del futuro. Utilizando esta tecnología lograron almacenar cantidades enormes de datos en un área diminuta, alcanzando densidades del orden de los 155.000 millones de bits por centímetro cuadrado. Obviamente, falta aún bastante tiempo para que un dispositivo así llegue a las tiendas, pero sirve perfectamente como muestra de qué puede hacer por nosotros esta nueva rama de la ciencia.

Uno de los problemas que sin duda retrasa la utilización de la espintrónica en los chips de los ordenadores o gadgets es que -hasta ahora- no funcionaba demasiado bien sin un costoso, caro y enorme sistema de enfriamiento. Sin embargo, el trabajo realizado por Jon Jansen, de la Universidad de Twente en los Países Bajos, parece que finalmente permitirá a la próxima generación de ordenadores basar su funcionamiento en el spin de los electrones en lugar de utilizar su carga eléctrica. En lugar de codificar los ceros y unos del sistema binario como ausencia o presencia de una diferencia de potencial eléctrico, se utilizarán el sentido de estos "giros" como forma de representar valores binarios. Jansen ha logrado utilizar el spin de los electrones en el silicio a temperatura ambiente por primera vez.

Una de las principales ventajas que tiene este sistema frente a los circuitos electrónicos convencionales es que necesitan de mucha menos energía para funcionar. Ocurre que la "electrónica normal" es el campo eléctrico el encargado de empujar a los electrones a través del circuito, y este proceso es poco eficiente ya que disipa una gran cantidad de energía en forma de calor. Por el contrario, el spin de los electrones puede manipularse mediante un campo magnético que no posee prácticamente perdidas en forma de calor. Los expertos aseguran que usando este sistema se consumiría mucha menos energía y se disiparía menor calor. La idea es alcanzar un control sobre el spin de los electrones similar al que se tiene actualmente sobre la carga de estas partículas. Los experimentos realizados hasta ahora sólo habían tenido éxito utilizando como base materiales semiconductores exóticos -como el arseniuro de galio- a bajas temperaturas. Pero Jansen, al haber encontrado la forma de hacer esto con silicio (el material que más utiliza la industria electrónica) y a temperatura ambiente, prácticamente garantiza que los dispositivos espintrónicos del futuro podrían fabricarse a escala comercial con relativa facilidad.

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