Das Wort ist abwertend. Kritisiert wird dabei nicht der Aufstieg selbst, sondern das Auftreten danach: Ein Parvenü stellt seinen Reichtum gern protzig zur Schau. Zugleich fehlen ihm, so der Vorwurf, Bildung und Stil der alteingesessenen Oberschicht.

Im Wort steckt deshalb oft auch Herablassung. Wer es benutzt, grenzt sich meist von den „Neuen“ ab.

Hintergrund

Das Wort kam Ende des 18. Jahrhunderts ins Deutsche, kurz vor der Französischen Revolution. Es stammt vom französischen parvenu (gelangt, emporgekommen). Dahinter steht das Verb parvenir (anlangen, emporkommen), das auf das lateinische pervenire (ankommen, gelangen) zurückgeht. Darin steckt venire (kommen).

Ein Parvenü ist also wörtlich ein „Angekommener“. Dasselbe Bild steckt in arriviert, das auf das französische arriver (ankommen) zurückgeht. Doch während arriviert heute anerkennend klingt, schwingt beim Parvenü Spott mit.

Um 1800 war Parvenü ein Modewort. Schon in den 1780er-Jahren kam als deutsche Entsprechung „Emporkömmling“ auf.

Die Philosophin Hannah Arendt nutzte das Begriffspaar Paria und Parvenu, um die Lage von Minderheiten, insbesondere jüdischer Menschen im 19. Jahrhundert zu beschreiben. Der Paria bleibt Außenseiter. Der Parvenu erkauft sich die Zugehörigkeit durch Anpassung und verleugnet dafür die eigene Herkunft.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [ˌpaʁveˈnyː], [ˌpaʁvəˈnyː]

Verwendungsbeispiele

In den Salons des alten Adels galten reich gewordene Fabrikantenfamilien lange als Parvenüs.

Mit seinem goldenen Sportwagen und den Champagnerpartys galt er in der Nachbarschaft bald als Parvenü.

Der Roman erzählt von einer jungen Frau aus einfachen Verhältnissen, die in der Pariser Gesellschaft als Parvenü belächelt wird.

„Nur ein Parvenü muss jedem zeigen, was er hat“, pflegte meine Großmutter zu sagen.

Mit ihrem parvenühaften Auftreten machte sich die neue Geschäftsführerin im Traditionsunternehmen wenig Freunde.

Wer Impunität genießt, muss für sein Handeln keine Konsequenzen fürchten. Das Wort beschreibt dabei nicht die Tat selbst, sondern das Ausbleiben der Strafe.

Es wird fast immer kritisch gebraucht. Impunität gilt als Schwäche eines Rechtssystems oder als Zeichen dafür, dass Mächtige über dem Gesetz stehen.

Impunität kann zwei Ursachen haben:

1. Entweder lässt das Recht selbst eine Bestrafung nicht zu, etwa durch Verjährung, eine Amnestie oder eine Gesetzeslücke.
2. Oder eine Tat ist zwar strafbar, wird aber trotzdem nicht verfolgt, weil die Justiz zu schwach ist, die Täter fliehen oder Behörden wegsehen.

Im Deutschen ist Impunität ein seltenes, fachsprachliches Wort. Es wird vor allem im Völkerrecht und in der Menschenrechtsarbeit verwendet. Dort spricht man von einer „Kultur der Impunität“, wenn schwere Verbrechen wie Folter oder Verschwindenlassen systematisch ohne Folgen bleiben.

Abgrenzung

Immunität ist ein rechtlicher Schutz vor Strafverfolgung, den bestimmte Personen wegen ihres Amtes genießen, etwa Abgeordnete oder Diplomaten. Impunität ist dagegen das Ergebnis: Eine Strafe bleibt aus, aus welchem Grund auch immer.

Eine Amnestie ist ein bewusster Straferlass durch den Staat, meist für eine ganze Gruppe von Taten. Sie ist damit eine mögliche Quelle von Impunität, aber ein rechtlich geregelter Vorgang.

Hintergrund

Das Wort stammt aus dem lateinischen impunitas (Straflosigkeit). Dieses leitet sich ab von impunis (unbestraft, straflos), einer Verbindung aus in- (nicht) und poena (Strafe, Buße).

Aus derselben Wurzel poena stammen im Deutschen auch das Wort „Pein“ und der Fachbegriff Pönale für eine Vertragsstrafe. Das deutsche Wort „Strafe“ ist dagegen germanischen Ursprungs und nicht mit poena verwandt.

Schon im Lateinischen hatte impunitas einen zweiten Sinn: „Zügellosigkeit“ oder „Rücksichtslosigkeit“. Der Gedanke dahinter ist alt: Wer keine Strafe fürchten muss, verliert leicht jedes Maß.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [ɪmpuniˈtɛːt]

Verwendungsbeispiele

Die Menschenrechtsorganisation warnt vor einer Kultur der Impunität, in der Übergriffe der Sicherheitskräfte folgenlos bleiben.

Solange die Täter Impunität genießen, werden die Opfer der Diktatur keinen Frieden finden, sagte die Anwältin.

Der Historiker beschreibt, wie die Impunität der Kolonialbeamten das Unrecht über Jahrzehnte stabilisierte.

Die Journalistin sieht in der Impunität mächtiger Konzerne eine Gefahr für den Rechtsstaat.

Verjährung schafft Impunität mit Ansage: Nach einer festen Frist darf niemand mehr für die Tat belangt werden.

Im heutigen Sprachgebrauch geht es fast immer um Staatsfinanzen. Gemeint ist ein Kurs, bei dem der Staat seine Ausgaben kürzt, um Schulden abzubauen oder den Haushalt auszugleichen. Häufig gehören höhere Steuern und Abgaben dazu.

Das Wort bezeichnet dabei ein ganzes Programm, nicht eine einzelne Kürzung. Es steht auch für den Zustand selbst, also für die Zeit der Knappheit, die ein solcher Kurs mit sich bringt.

Daneben gibt es eine ältere Bedeutung: strenge Ernsthaftigkeit und Genügsamkeit in der Lebensführung. Diese Verwendung ist heute selten.

Übertragen steht das Wort außerdem für schmucklose Schlichtheit der Form, etwa in der Architektur.

Abgrenzung

Sparsamkeit ist eine persönliche Eigenschaft und in der Regel freiwillig. Austerität beschreibt dagegen ein Programm, das für viele Menschen zugleich gilt und über das die Betroffenen nicht selbst entscheiden.

Askese zielt auf die eigene Person. Wer asketisch lebt, verzichtet freiwillig, oft aus religiösen oder geistigen Gründen. Nur die ältere Bedeutung von Austerität liegt nahe daran.

Hintergrund

Am Anfang steht ein Geschmack. Das griechische austērós (herb, zusammenziehend) beschrieb den trockenen, pelzigen Eindruck, den unreifes Obst oder gerbstoffreicher Wein auf der Zunge hinterlässt. Verwandt ist auos (trocken).

Im Lateinischen wurde daraus austerus (herb, sauer, streng) und weiter austeritas (Herbheit, Strenge). Schon in der Antike wanderte die Bedeutung vom Gaumen auf den Charakter. Streng war nun nicht mehr nur der Wein, sondern auch der Mensch.

In dieser moralischen Bedeutung findet man das Wort im Deutschen seit dem 19. Jahrhundert in gehobenen Texten. Vermittelt hat es vermutlich das französische austérité (Strenge, Sparsamkeit).

Die heutige Hauptbedeutung ist jünger und stammt aus dem Englischen. In Großbritannien wurde austerity im Zweiten Weltkrieg und in den Jahren danach zum Schlagwort für Rationierung, Verzicht und staatliches Sparen. Nach 1945 übernahm das Deutsche diese Lesart.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [aʊ̯steʁiˈtɛːt]

Verwendungsbeispiele

Die Opposition warf der Regierung vor, mit ihrer Austerität die wirtschaftliche Erholung abzuwürgen.

Nach dem Krieg erlebte Großbritannien Jahre der Austerität, in denen selbst Zucker und Fleisch rationiert waren.

Die Kämmerin verteidigte den Sparkurs: Ohne eine Phase der Austerität sei der Haushalt nicht zu retten.

Der Ordensgründer verlangte von seinen Brüdern dieselbe Austerität, die er sich selbst auferlegte.

Die Austerität des Baus wirkt kühl: glatter Beton, kein Schmuck, kein überflüssiges Detail.

Etwas Hybrides vereint zwei Dinge, die eigentlich getrennt sind, in einem einzigen Ganzen. Das Wort kommt heute in vielen Bereichen vor:

• Ein hybrides Auto kombiniert Verbrennungs- und Elektromotor.
• Hybrides Arbeiten verbindet Homeoffice und Büro.
• Eine hybride Veranstaltung findet zugleich vor Ort und im Internet statt.

In der Biologie steht hybrid für Lebewesen, die aus zwei verschiedenen Arten oder Sorten hervorgegangen sind. Das Maultier, eine Kreuzung aus Esel und Pferd, ist das bekannteste Beispiel. Auch in der Pflanzenzucht spricht man von hybriden Sorten.

In der Sprachwissenschaft nennt man Wörter hybrid, deren Bestandteile aus verschiedenen Sprachen stammen. Ein Beispiel ist Automobil: Der erste Teil ist griechisch, der zweite lateinisch.

Das Wort ist meist neutral. In der Politik hat es jedoch einen bedrohlichen Klang bekommen: Hybride Kriegsführung bezeichnet die Mischung aus militärischen Angriffen, Cyberattacken, Sabotage und Desinformation.

Daneben gibt es eine seltene, bildungssprachliche zweite Bedeutung. Hybrid kann auch „hochmütig“ oder „vermessen“ heißen. Diese Verwendung gehört zum Substantiv Hybris und hat mit der Bedeutung „gemischt“ nichts zu tun. Im Alltag trifft man sie kaum noch an.

Abgrenzung

Heterogen bedeutet ebenfalls „uneinheitlich“ oder „aus Verschiedenem bestehend“. Der Unterschied liegt im Ergebnis. Heterogen ist eine Gruppe, deren Mitglieder verschieden bleiben, etwa eine Schulklasse mit sehr unterschiedlichen Kindern. Hybrid ist etwas, in dem zwei Ursprünge zu einer neuen Einheit verschmolzen sind. Eine heterogene Sammlung ist bunt zusammengewürfelt. Ein hybrides Fahrzeug ist ein einziges, neues Ding.

Hintergrund

Das Wort geht auf das lateinische hybrida (Mischling) zurück, auch ibrida geschrieben. Die Römer verwendeten es zunächst für Tiere, vor allem für die Nachkommen von Hausschwein und Wildschwein. Später bezeichnete es auch Kinder, deren Eltern aus verschiedenen Völkern oder Ständen stammten.

Ins Deutsche gelangte das Wort im 19. Jahrhundert als Fachbegriff der Biologie, zunächst als Substantiv Hybride. Der Mönch und Naturforscher Gregor Mendel veröffentlichte 1866 seine berühmte Arbeit über die Vererbung unter dem Titel „Versuche über Pflanzen-Hybriden“. Das Adjektiv folgte etwas später, anfangs noch in der Form hybridisch.

Woher das lateinische hybrida selbst stammt, ist nicht geklärt. Die Schreibung mit h wird oft mit einer Anlehnung an das griechische hýbris (Übermut, Frevel) erklärt. Ob beide Wörter tatsächlich verwandt sind, ist umstritten. Die zweite Bedeutung „vermessen“ ist jedenfalls erst im 20. Jahrhundert und direkt aus Hybris entstanden.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [hyˈbʁiːt]

Verwendungsbeispiele

Die Konferenz findet in diesem Jahr hybrid statt: Wer nicht anreisen kann, nimmt online teil.

Sie hat sich für ein hybrides Auto entschieden, weil sie in der Stadt elektrisch und auf langen Strecken mit Benzin fahren will.

Das Maultier ist ein hybrides Tier und in der Regel unfruchtbar.

Sicherheitsexperten warnen vor hybriden Angriffen, bei denen Sabotage und Desinformation ineinandergreifen.

Die Architektin beschreibt das Gebäude als hybride Form aus Wohnhaus und Werkstatt.

In seiner häufigsten Verwendung verstärkt veritabel ein nachfolgendes Substantiv. Es sagt aus, dass eine Sache die gewählte Bezeichnung wirklich verdient. Eine veritable Krise ist eine echte, ausgewachsene Krise. Ein veritabler Erfolg ist ein Erfolg, an dem es nichts zu deuteln gibt.

Oft steht das Wort vor Ausdrücken für etwas Großes, Dramatisches oder Aufsehenerregendes. Man liest von einem veritablen Skandal, einem veritablen Flop oder einer veritablen Sensation.

Daneben bezeichnet veritabel das Echte im Gegensatz zum bloß Scheinbaren. Eine veritable Künstlerin ist eine wahre Künstlerin und keine Möchtegern-Künstlerin. In diesem Sinn steht das Wort dem Adjektiv „echt“ nahe.

Veritabel gehört der gehobenen Bildungssprache an. Es steht fast immer direkt vor dem Substantiv, das es näher bestimmt. In der Alltagssprache treten an seine Stelle Wörter wie „regelrecht“, „richtiggehend“ oder schlicht „echt“.

Hintergrund

Das Wort stammt aus dem Französischen. Es geht auf véritable (wahr, echt) zurück, das von vérité (Wahrheit) abgeleitet ist. Dahinter steht das lateinische veritas (Wahrheit), das seinerseits zu verus (wahr, wirklich) gehört. Verwandt ist im Deutschen unter anderem das Verb „verifizieren“ (auf seine Wahrheit prüfen).

Aussprache

Hörbeispiel:  Aussprache anhören
Lautschrift (IPA): [veʁiˈtaːbəl]

Verwendungsbeispiele

Zwischen den beiden Fraktionen entbrannte ein veritabler Machtkampf um den Vorsitz.

Mit ihrer Ausstellung gelang der Fotografin ein veritabler Coup.

Er ist ein veritabler Kenner der italienischen Oper.

Der Umzug geriet zu einem veritablen Chaos.

Doch wer immer die Idee dazu gehabt haben mag, er produzierte einen veritablen Flop.
— Süddeutsche Zeitung, 23.05.1996

Die eine sah einer veritablen Prinzessin ähnlich, und sie war es auch.
— Robert Walser, Jakob von Gunten, 1909

Im Alltag findet man das Wort heute meist dort, wo es um Einwanderung und das Zusammenleben von Kulturen geht. Gemeint ist dann, dass sich jemand einer Gruppe so weit angleicht, bis kaum noch Unterschiede bleiben.

Häufig schwingt ein kritischer Ton mit. Denn assimilieren meint mehr als ein bloßes Anpassen. Wer sich vollständig angleicht, gibt das Eigene meist auf. Deshalb wird das Wort oft mit einem gewissen Anpassungsdruck verbunden.

Nicht nur Menschen können sich assimilieren oder assimiliert werden. Auch eine Kultur, eine Stadt oder eine Sprache nimmt fremde Einflüsse auf und macht sie zu ihrem Eigenen. Das Aufgenommene bleibt dann nicht als fremd erkennbar, sondern wird zum selbstverständlichen Teil des Ganzen.

Neben dem alltäglichen Gebrauch gibt es mehrere fachliche Bedeutungen:

• In der Biologie bezeichnet assimilieren den Vorgang, aufgenommene Stoffe wie Kohlenstoff oder Stickstoff in körpereigene Substanz umzuwandeln.
• In der Sprachwissenschaft steht es dafür, dass ein Laut an einen benachbarten angeglichen wird.
• In der Psychologie meint es, neue Eindrücke in bereits vorhandenes Wissen einzufügen.

Abgrenzung

Wer sich integriert, nimmt an einer Gemeinschaft teil, behält dabei aber die eigene Herkunft und Eigenart. Wer sich assimiliert, gibt diese Eigenart weitgehend auf und wird von der Mehrheit kaum noch unterschieden.

Wer sich adaptiert, passt sich den Gegebenheiten an, ohne mit ihnen zu verschmelzen. Assimilieren zielt dagegen auf ein dauerhaftes Aufgehen im Neuen.

Hintergrund

Das Wort wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts aus dem lateinischen assimilare (ähnlich machen, angleichen) entlehnt. Ihm liegt das Adjektiv similis (ähnlich) zugrunde, verstärkt durch die Vorsilbe ad- (heran, hinzu).

Aussprache

Hörbeispiel: Aussprache anhören
Lautschrift (IPA): [asimiˈliːʁən]

Verwendungsbeispiele

Die junge Ärztin wollte in ihrer neuen Heimat ankommen, ohne sich völlig zu assimilieren.

Neue Mitglieder assimilieren sich schneller, wenn das Team sie offen aufnimmt.

Grüne Pflanzen nehmen Kohlendioxid aus der Luft auf und assimilieren es zu körpereigener Substanz.

Über die Jahrhunderte hat die Hafenstadt fremde Bräuche aufgenommen und assimiliert.

Der Austauschschüler brauchte einige Wochen, bis er sich an den fremden Schulalltag assimiliert hatte.

Ein Affront ist eine bewusste, heftige Unhöflichkeit und geschieht meist vor Zeugen: eine offene Geste der Missachtung, die das Gegenüber vor anderen bloßstellen soll.

Das Wort gehört der gehobenen Sprache an und steht oft in Politik, Diplomatie und im öffentlichen Leben.

Der Ton ist immer wertend und ablehnend. Wer von einem Affront spricht, versteht das Verhalten als Angriff und als bewusste Zumutung, nicht als bloßes Versehen.

Abgrenzung

Der Begriff Kränkung zielt auf das Empfinden der getroffenen Person, also auf die innere Verletzung. Ein Affront benennt dagegen die Tat selbst, die offene Geste der Missachtung. Man kann jemandem einen Affront zufügen, auch wenn sich das Gegenüber äußerlich nichts anmerken lässt.

Die Brüskierung betont die schroffe, unhöfliche Behandlung, das barsche Vor-den-Kopf-Stoßen. Sie kann versehentlich und ohne böse Absicht geschehen. Der Affront dagegen ist ein absichtlicher, demonstrativer Angriff auf die Ehre.

Hintergrund

Das Wort kam im 17. Jahrhundert aus dem Französischen ins Deutsche. Vereinzelt findet man es schon Mitte des 15. Jahrhunderts in einer Urkunde aus dem Oberelsass.

Zugrunde liegt das französische affront (Beschimpfung, Beleidigung, Kränkung). Es gehört zu affronter (die Stirn bieten, trotzen, beschimpfen). In älterer Zeit war dieses Wort ganz bildlich gemeint: jemanden „mit der Stirn stoßen“ oder „durch einen Hieb auf die Stirn niederschlagen“.

Dahinter stehen das französische front und das lateinische frons (Stirn), auf die auch das deutsche Wort Front zurückgeht.

Aussprache

Hörbeispiel:  Aussprache anhören
Lautschrift (IPA): [aˈfʁɔ̃ː]

Verwendungsbeispiele

Die Gastgeberin verstand die kurzfristige Absage als kalkulierten Affront.

Das neue Teammitglied bei der Begrüßung einfach zu übergehen, war ein unnötiger Affront.

Der Dirigent empfand die halb leeren Ränge als persönlichen Affront.

Für mich kam der ständig zugeparkte Hof einem täglichen Affront gleich.

Die Anwältin bezeichnete die Entscheidung als Affront gegen jedes Rechtsempfinden.

In der juristischen Bedeutung ist das Plädoyer der Schlusspunkt eines Strafprozesses. Nach der Beweisaufnahme fassen Staatsanwaltschaft und Verteidigung ihre Sicht auf den Fall zusammen. Die Anklage beantragt ein Strafmaß, die Verteidigung fordert meist Freispruch oder eine mildere Strafe.

Im übertragenen Sinne ist ein Plädoyer dann jede engagierte Fürsprache: eine Rede, ein Buch oder ein Artikel, der entschieden für eine Sache eintritt. Typisch ist die Verbindung „ein Plädoyer für etwas halten“. Das zugehörige Verb ist plädieren.

Hintergrund

Das Wort wurde Ende des 18. Jahrhunderts aus dem französischen plaidoyer (Rede vor Gericht) übernommen. Es gehört zum Verb plaider (vor Gericht reden, prozessieren), das auf altfranzösisch plait (Rechtsspruch, Gerichtsverhandlung) zurückgeht. Dahinter steht mittellateinisch placitum (Gerichtstag, Gerichtsverhandlung), ursprünglich lateinisch placitum (Meinung, Überzeugung, Beschluss), zu placere (gefallen, gut finden, wofür stimmen).

Die Bedeutungsgeschichte führt also vom Gefallen zum Gericht: Aus dem, „was beschlossen wurde“, weil es den Beteiligten gefiel, wurde der Gerichtstermin, dann das Reden vor Gericht und schließlich die Schlussrede selbst.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [plɛdo̯aˈjeː]

Verwendungsbeispiele

Die Verteidigerin forderte in ihrem Plädoyer einen Freispruch für ihren Mandanten.

Ihre Rede vor dem Parlament war ein leidenschaftliches Plädoyer für mehr Klimaschutz.

Sein neues Buch liest sich als Plädoyer für die Langsamkeit.

In der Teamsitzung hielt sie ein überzeugendes Plädoyer für flexible Arbeitszeiten.

Nach den Plädoyers von Staatsanwaltschaft und Verteidigung zog sich das Gericht zur Beratung zurück.

Ein Tabu steht in keinem Gesetzbuch. Es wirkt trotzdem, weil alle Beteiligten es kennen und niemand es eigens erklären muss. Wer dagegen verstößt, wird nicht bestraft, sondern erntet Peinlichkeit, Empörung oder Ausgrenzung.

Das Wort gehört zum alltäglichen Wortschatz und ist stilistisch unauffällig. Neben dem Substantiv steht das Adjektiv tabu („dieses Thema ist tabu“). Dazu kommen die Ableitungen tabuisieren, Tabubruch und tabulos.

In der Religionswissenschaft und in der Völkerkunde hat der Begriff eine engere Bedeutung. Dort meint er ein religiöses Meidungsgebot: Bestimmte Orte, Personen, Speisen oder Wörter gelten als geweiht und dürfen deshalb nicht berührt, betreten oder ausgesprochen werden.

Abgrenzung

Ein Verbot wird ausgesprochen, begründet und notfalls durchgesetzt. Ein Tabu gilt stillschweigend. Es wird selten diskutiert, oft nicht einmal bemerkt, solange sich alle daran halten.

Auch von der Etikette unterscheidet sich das Tabu. Etikette regelt die Form des Umgangs miteinander. Ein Tabu markiert eine Grenze, hinter der es unangenehm wird.

Hintergrund

Das Wort stammt aus Polynesien und kam über das Englische ins Deutsche. Zugrunde liegt das polynesische tapu (gekennzeichnet, unberührbar, heilig). Ursprünglich bezeichnete es eine Markierung, die etwas dem Herrscher vorbehielt und damit dem allgemeinen Zugriff entzog.

James Cook hörte den Ausdruck 1777 auf seiner dritten Pazifikreise und gab ihn als taboo wieder. Aus dem Englischen gelangte das Wort Anfang des 19. Jahrhunderts ins Deutsche.

Zunächst blieb es ein Fachwort für fremde religiöse Bräuche. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kam die übertragene Bedeutung „unantastbare Sache“ hinzu. Die heute geläufige Bedeutung als stillschweigende gesellschaftliche Schranke setzte sich erst im 20. Jahrhundert durch.

Tabu ist eines der wenigen polynesischen Wörter im Deutschen. Ein zweites verdankt sich derselben Quelle: tätowieren geht auf polynesisch tatau (schlagen, eingeritztes Zeichen) zurück und wurde ebenfalls über Cooks Reiseberichte in Europa bekannt.

Aussprache

Lautschrift (IPA): [taˈbuː]

Verwendungsbeispiele

Über Geld zu sprechen galt in ihrer Familie als striktes Tabu.

Die Regisseurin brach mit ihrem Film ein Tabu, das jahrzehntelang niemand angetastet hatte.

In seiner Gemeinde galt eine Scheidung lange als Tabu.

Die Ärztin sprach ein Tabu an, das viele Erkrankte still mit sich herumtragen.

Was vor einer Generation noch ein Tabu war, gehört heute zum normalen Alltag.

Das Wort beschreibt immer ein Verhältnis. Etwas ist kongenial zu etwas anderem: eine Übersetzung zum Original, eine Vertonung zum Gedicht, eine Verfilmung zur Vorlage. Gemeint ist, dass die zweite Leistung das Niveau und die Haltung der ersten erreicht, ohne sie bloß nachzuahmen.

Auch Menschen können einander kongenial sein. Von einem kongenialen Duo spricht man, wenn zwei Personen auf gleicher Höhe arbeiten und sich dabei ergänzen.

Das Wort ist bildungssprachlich und steht vor allem in Kritiken, Rezensionen und Würdigungen.

Abgrenzung

Die Vorsilbe kon- bedeutet „mit“ oder „zusammen“, nicht „sehr“. Kongenial ist deshalb keine Steigerung von genial. Wer eine Idee kongenial nennt, ohne zu sagen, wozu sie passt, verwendet das Wort falsch. Wörterbücher führen diesen Gebrauch ausdrücklich als Fehlverwendung.

Das englische congenial ist ein falscher Freund. Es bedeutet „angenehm“ oder „sympathisch“ und beschreibt Menschen, Räume oder Stimmungen. Von geistiger Ebenbürtigkeit ist dabei nicht die Rede.

Hintergrund

Kongenial sieht lateinisch aus, ist aber eine gelehrte Neubildung des 18. Jahrhunderts. Grundlage ist das deutsche Wort genial, davor die Vorsilbe kon- aus dem lateinischen cum (mit, zusammen).

Genial gehört zu Genie. Dieses kam Anfang des 18. Jahrhunderts aus dem Französischen ins Deutsche. Das französische génie (Begabung, Geist, Talent) geht zurück auf lateinisch genius (Schutzgeist, spätlateinisch auch: schöpferische Begabung, Talent). Daneben wirkte lateinisch ingenium (Charakter, Begabung, Geist, Witz) ein.

Aussprache

Hörbeispiel:  Aussprache anhören
Lautschrift (IPA): [kɔŋɡeˈni̯aːl]

Verwendungsbeispiele

Die Neuübersetzung gilt als kongenial: Sie trifft den Rhythmus des Originals, ohne ihn zu imitieren.

Der Komponist hat die Gedichte kongenial vertont, ohne ihnen etwas Fremdes hinzuzufügen.

Nach mehreren Fehlbesetzungen fand die Regisseurin endlich eine kongeniale Bühnenbildnerin.

Die beiden gelten als kongeniales Gespann: Sie entwirft die Konzepte, er setzt sie um.

Sein Vortrag war technisch makellos, dem Werk aber nicht kongenial.