Los que me conocéis sabéis que una de mis grandes aficiones es el futbolín. La verdad es que en Sevilla jugaba poco porque, o bien era difícil encontrar un lugar con un futbolín en buen estado, o bien cuando lo encontrabas no había público suficiente o con nivel para echar unas buenas partidas.
Se nota que Sevilla es un lugar donde hace 20 años la gente jugaba mucho en los bares. Siempre que he tenido el placer de echar algunas partidas con gente mayor de 40 años, eran jugadores de buen nivel y con un gran repertorio de jugadas distintas.
Sin embargo las nuevas generaciones fueron dejando de lado este juego y tanto el número de locales como el nivel de los jugadores (en general) es bastante bajo comparado con otras ciudades o pueblos. Además, parece ser que las normas cambiaron y se volvieron más restrictivas, lo que ha hecho que la mayoría de los jóvenes sólo sepan jugar de una determinada manera usando sólo un par de jugadas. Por supuesto, estoy hablando del futbolín de bar, de la cultura en los bares. Seguramente los campeonatos y ligas estén llenos de gente impresionante con los que no tendría nada que hacer, pero eso es otra historia.

Cuando llegué a Boston, los primeros días me decidí a buscar un bar donde la gente jugase al futbolín. Mi primera impresión fue que en Estados Unidos no hay la cultura de futbolín que hay en España, entre otras cosas porque tampoco existe la misma cultura de bar. En mi experiencia, los amigos suelen quedar casi siempre en restaurantes para almorzar o cenar y en pocas ocasiones quedan en bares. No es que no lo hagan, pero desde luego no tanto como en España. Por otro lado, los bares suelen tener un billar a lo sumo, un juego bastante más popular por aquellas tierras.
No obstante, buscando un poco logré dar con un bar especializado en billar llamado Big City. Big City es uno de esos pubs con una docena de billares donde vas y puedes alquilar una mesa. Se paga por horas y tienes camareras que te traen las bebidas. Además, encontré que en Big City tenían 4 futbolines en perfecto estado.

Lo primero que observé es que las mesas eran modelos totalmente distintos al modelo catalán que suele jugarse por Andalucía. En concreto, el modelo de mesa que usaban en Big City y que está bastante extendido en Estados Unidos es el modelo Tornado que se ha convertido prácticamente en el modelo estándar con el que se juegan todos los campeonatos oficiales. Algunas observaciones sobre esta mesa:

• El Tornado es una evolución del modelo estilo madrileño.
• La alineación que usa es la 2-5-3.
• Los muñecos no tienen pies, como el modelo catalán, sino que terminan en una especie de pala.
• El suelo de la mesa, por donde la bola rueda, es totalmente plano, no tiene ninguna inclinación, por lo que la bola no se moverá si tú no la mueves.

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  Los muñecos son de plástico y mucho más ligeros, por lo que manipular las barras del futbolín es mucho más fácil. Eso hace que el juego adquiera mucha más precisión. Además, los muñecos están en equilibrio con respecto al eje de giro, por lo que mantienen su posición de giro.

• Las empuñaduras también son de plástico y con geometría octogonal, mucho más seguras, con menos riesgo de lesión.
• La barra del portero tiene 3 muñecos. No son 3 porteros, puesto que sólo el muñeco central puede cubrir la portería. Los muñecos laterales se usan solamente para recoger la bola cuando se queda por esa zona, ya que no hay rampas.

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  El espacio mínimo entre la pared lateral y el muñeco de ese extremo en cualquiera de las barras es menor que el diámetro de la bola, por lo que si quieres hacer un pase entre barras no tienes ese punto muerto.

• No sé si por el material de las bolas o de los muñecos, o por la geometría de las palas, cuando una bola golpea contra un muñeco ésta no rebota tanto, por lo que puedes dar pases entre barras intentando golpear con la bola a un muñeco de la barra de destino.

En otro momento escribí acerca de los distintos modelos que existían y de la gran diversidad de reglas que hay alrededor de España. En contraste, en Estados Unidos hay un estándar en cuanto a las mesas y también en las reglas, así que, aunque en general haya menos aficionados, la gente con la que me he encontrado siempre juega en mesas iguales y con las mismas reglas. Además, los estadounidenses suelen ser bastante obsesivos con sus aficiones y para ellos no suele haber un término medio. O juegas al futbolín de forma regular o no juegas nada.
Es por eso que el nivel de juego que encontré en Big City difiere mucho del que podrías encontrar en un bar cualquiera español. Los jugadores suelen llevar todo tipo de accesorios, como botecitos de aceite para engrasar las barras o distintos tipos de gomas para colocar en las empuñaduras donde juegan. Algunos tienen su propio futbolín en casa y suele dedicarle horas a ensayar jugadas.
Os dejo un par de vídeos, uno grabado en Big City por mí, y otro grabado por un usuario de Youtube Zekefooser, que tiene varios tutoriales para aprender a manejarse con el Tornado:

Hace unas semanas leí varias noticias que hablaban de llegada de Netflix a España. Esta compañía ya fue pionera hace algunos años en USA por ofrecer un servicio de alquiler de películas mediante correo postal: A través de una web podías elegir una película en su catálogo y ellos te enviaban por correo el dvd para verla y un sobre con franqueo pagado para devolverla.

De este modo Netflix se popularizó en Estados Unidos y llegó a juntar un catálogo más que respetable. Por un precio al mes tenías la posibilidad de alquilar todas las pelis que quisieras. Sin embargo, Netflix no pasaba de ser un videoclub más con la excepción de que las pelis llegaban directamente a tu buzón.

Sin embargo, desde el año pasado Netflix dio el salto con un nuevo servicio de reproducción de películas (y series, documentales…) en streaming a través de tu cuenta de usuario. Lo que vendría siendo un Spotify para pelis, vaya.
Es por eso que la noticia de la llegada a España de esta compañía ha creado bastantes expectativas. Sin embargo yo llevo un mes probándolo y he de decir que no me ha gustado nada:

• El principal motivo de mi decepción es que el catálogo online es diferente al catálogo del servicio postal. Y con diferente me refiero a que el catálogo en streaming es muy reducido. Pero no solamente eso, yo me conformaría con que hubiera un catálogo reducido si los contenidos fueran de calidad. Lo que sucede es que la mayoría de los títulos son películas o series de segunda, series de esas que cancelan en la segunda temporada o películas que no llegan al 7 en Filmaffinity. No obstante, es verdad que buscando un rato puedes encontrar cosas interesantes.
• Por otro lado, los amigos de GNU/Linux lo van a tener un tanto difícil, pues el reproductor de Netflix está hecho con Silverlight y a no ser que tiren de Moonlight (que no sé si funcionará correctamente) no van a poder reproducir absolutamente nada.
• Si alguien cree que con Netflix podrá dejar de buscar todas las semanas los episodios de sus series y sus correspondientes subtítulos, que se vaya olvidando. Netflix no es una cadena de televisión, es un videoclub y las series se publican al ritmo del lanzamiento de los DVDs. Pero es que además muchos de los títulos no disponen de subtítulos, aunque en otras ocasiones puedes encontrar películas y series con subtítulos en inglés.

En definitiva, veo aceptable el servicio de alquiler por correo, con un gran catálogo y con el único impedimento de esperar a que te llegue la película (2 días máximo. En Estados Unidos la empresa de mensajería funciona de verdad. No me veo montando una empresa de alquiler de películas por correo con Correos en España). Además siempre puedes ampliar el nº de DVDs alquilados simultáneamente para evitar esperas.
Sin embargo, el servicio en streaming de Netflix no me ha parecido estar a la altura y preveo muchas desilusiones cuando finalmente aterrice en España.

Hoy no he parado de contestar correos, chats e incluso el teléfono preguntándome sobre Irene. Me resulta curioso que le pongan un nombre de mujer a un huracán que va por ahí poniendo a un puñado de ciudades patas arriba. Supongo que es una manera de mediatizar este tipo de fenómenos meteorológicos. Desde luego la estrategia de marketing da resultado, no sólo por el alcance que ha conseguido tener la noticia, sino también por las consecuencias de ir declarando alarmas en cada una de las ciudades por las que pasa. Y lo digo porque hoy Kristle y yo hemos ido al supermercado buscando pilas, por si nos quedábamos sin luz. Uno de los problemas de tener vientos huracanados durante un fin de semana es la posibilidad de que un árbol caiga sobre el tendido eléctrico. Y claro, hasta que no remita el temporal no es posible reparar las posibles averías, por lo que podría quedarme sin electricidad durante dos días. Pero como comentaba, parece que esto de declarar alarma a causa del temporal pareciera más una estrategia de marketing que otra cosa, pues cuando fuimos al supermercado no quedaban ni pilas ni agua. Al igual que en la pelis, toda la ciudad ha ido corriendo al supermercado a conseguir provisiones.

Afortunadamente a mí sólo me tocará pasar un fin de semana en casa encerrado deseando no quedarme sin luz (y sin conexión). Aunque en la mayoría de los casos todo quede en anécdota, sí que es verdad que el clima aquí en USA es mucho más radical que lo que conocí en Andalucía. En un mismo día puede haber 2 tormentas separadas por varias horas, y el resto del día hacer un solazo que te mueres. Y ni hablar de todos los desastres que últimamente ocurren en la zona Sur de la costa Este. Yo ya llegué aquí con el pensamiento de que el clima iba a ser una barrera más difícil de superar que incluso la del idioma. Y todavía no ha empezado a nevar…

Al principio me dediqué a buscar discos clásicos que aún tengo pendientes por escuchar, pero al ir quedándome sin ideas pues eché mano de los amigos, que me han ido recomendándo discos sin parar. A continuación os doy enlaces a Spotify de algunos discos que he escuchado y que me han resultado interesantes:

Hugh Laurie – Let Them Talk

Hugh Laurie, el actor que da vida al Dr. House ha aprovechado su imagen para poner la voz a una serie de versiones de blues. El disco está producido por Joe Henry y como es costumbre en las producciones de este tipo, el sonido está muy cuidado, es una grabación muy limpia y elegante. Contiene colaboraciones de, entre otros, Tom Jones y Dr. John. A mí es un disco que me ha gustado mucho pero, tal y como comentaba conmigo Javier en una charla sobre el disco, es posible que sea más mérito de un buen productor que de un buen intérprete el que este disco haya recibido tan buenas críticas.

Escuchar Hugh Laurie – Let Them Talk

Richard Hawley – Lady’s Bridge

Hace un mes Jose me mandó a Spotify una treintena de discos. Habré escuchado unos 10 y de todos ellos me quedo con éste.
Richard Hawley es un cantante y guitarrista enmarcado a menudo dentro del indie británico. No lo conocía absolutamente de nada y desde el primer momento me ha cautivado su voz. En un panorama musical en el que los discos son prefabricados y los cantantes son todos iguales, con voces perfectas de grandes registros, este disco me resulta una reivindicación a los discos de antes, donde lo importante eran las buenas canciones.

Escuchar Richard Hawley – Lady’s Bridge

Elisabeth Leonskaja – Chopin: Nocturnes

Yo soy un negado para la música clásica. Me gusta, pero siempre me ha dado pereza adentrarme en ese mundo y empezar a darle un repaso a todos los grandes. Pero si hay algo que siempre he tenido muy claro es que me encanta Chopin. Cualquier música suya envuelve la habitación en un estado de refinamiento y relajación que pocas músicas me han hecho sentir. Pero ya digo que yo de música clásica no sé nada de nada.
Este disco es una interpretación de Elisabeth Leonskaja, pianista rusa, de algunos de sus recitales nocturnos.

Escuchar Elisabeth Leonskaja – Chopin: Nocturnes

Por otro lado, con el sistema de “karma”, los usuarios pueden ganar “puntos de reputación” o premios, que se traducen en ciertos privilegios que permiten realizar tareas de moderación, como editar o eliminar preguntas/respuestas.

Saber Cofrade es un ejemplo de este tipo de herramientas. En este caso, claro está, se trata de un servicio de preguntas y respuestas enfocado a la Semana Santa, donde los usuarios pueden preguntar y debatir sobre todo lo que rodea al mundo cofrade.
Desconozco cualquier cosa que tenga que ver con la Semana Santa, pero la aplicación me pareció interesante sobre todo para los turistas que vendrán en pocas semanas a la ciudades españolas.

Nunca tuve un Smartphone, pero sí que he toqueteado bastante algunos iTouchs y conozco el funcionamiento de iOS. Reconozco que el teléfono de Apple es un producto con mejores prestaciones que el mío (es normal, lleva más tiempo en el mercado), ya sea por el hardware, donde tanto la pantalla como la batería, por poner algunos ejemplos, son de mejor calidad; ya sea por el software, pues mi versión de Android 2.1 que viene con el teléfono aún no va tan fluida como debería.

Pero no quiero entrar en debates ni comparativas de Android con el iPhone, entre otras cosas porque estaríamos comparando un sistema operativo en sus diferentes versiones modificadas por fabricantes de muchos terminales distintos con un único sistema operativo instalado en un único terminal controlado por una misma empresa. En vez de eso, me he hecho una lista de observaciones sobre detalles que me han encantado de mi movil (o de Android en general) y una lista de defectos que le veo y me gustaría que fuesen mejorando en próximas actualizaciones.

Aspectos positivos

Terminales con tarjetas microSD
Con Android puedes tener una tarjeta SD en tu móvil donde guardar tus datos, por lo que la capacidad de tu terminal depende de la tarjeta que le pongas. El Sony Ericsson X10 permite tarjetas de hasta 32 GB, aunque la que trae es de 8GB.
La mejor consecuencia de esto es que puedes transmitir datos desde tu teléfono a cualquier ordenador (y al contrario) con tan sólo conectarlo por USB (incluso por Wifi con el software adecuado) y sin necesidad de ninguna aplicación: La tarjeta SD se monta en cualquier sistema operativo como una unidad externa y nada más. Por ejemplo, si quieres copiar un disco para escucharlo en tu móvil sólo tienes que arrastrarlo a la carpeta música de la tarjeta. Adios a iTunes y programas similares.

Multitud de aplicaciones.
Hay tantas magníficas aplicaciones con tantas funcionalidades diferentes que seguramente dedique un artículo con mis favoritas. Con el Market, una tienda de aplicaciones para Android, puedes encontrar programas para casi cualquier necesidad. Es la principal diferencia entre un Smartphone y un Nokia con Symbian. Las posibilidades son ilimitadas.

Sincronización de contactos con Google
La comodidad que da tener tus contactos sincronizados con tu cuenta de Google es impagable. Antes, cuando cambiaba de móvil tenía que preocuparme de pasar los contactos de un teléfono a otro, de hacer copias a la tarjeta sim por si el teléfono cascaba o de agregar un email que había apuntado en el movil a mis contactos del correo. Ahora utilizo los mismos contactos con el teléfono o al mandar un email en el pc.

Batería aceptable
No puedo quejarme de la batería del Sony Ericsson X10. Dándole un uso intensivo me dura todo el día. Con un uso discreto dura varios. Que pueda despreocuparme de este aspecto es un punto a favor.

Graba video en 720p
El Sony Ericsson Xperia X10 es capaz de grabar vídeo en alta resolución. Aunque sea un extra, es algo a tener muy en cuenta si te gusta tener la posibilidad de conservar cualquier momento de tu vida.

Barra de notificaciones
Brillante. La barra de notificaciones de Android es quizás su mejor funcionalidad. Es una manera ordenada de llevar el control sobre los cambios que ocurren en tus aplicaciones abiertas.

Aspectos a mejorar

Gestor de aplicaciones nativo
Hay muchas herramientas en el market para controlar las aplicaciones ejecutándose en el movil, pero a estas alturas Android debería tener un gestor nativo asociado a un botón o combinación de acciones para poder acceder o cerrar procesos rápidamente. De igual modo debería traer una forma de controlar qué servicios se ejecutan al encender el móvil.

Android 2.1
No sé si es un problema de los terminales que he probado, pero Android 2.1 no va todo lo fluido que debería. La pantalla táctil tarda en responder a los toques y gestos de arrastre. Tengo entendido que el rendimiento de Android 2.2 es bastante mayor y espero impaciente una actualización en el X10 (los rumores dicen que para el segundo trimestre de 2011).

Aplicaciones muy verdes. Market con fakes.
El Market tiene ventajas con respecto a la App Store de Apple, es mucho más permisiva para los desarrolladores, ponen menos pegas para publicar una aplicación. Pero eso ha hecho que la tienda se haya llenado de aplicaciones defectuosas y de fakes, y eso no es bueno para la plataforma.

Navigation necesita conexion de datos
Como me dijo Sergio, el mundo no es tan bonito como Google cree que es (de momento). El navegador GPS de Google es una pasada, pero al utilizar google maps, necesita ir descargando los mapas conforme los necesita. Con las conexiones de datos que se ofrecen en España no sé si es muy adecuado usarla.

Software de actualicacion del X10
Actualizando el X10 el programa de Sony Ericsson cascó. Y lo hizo una y otra vez durante toda una tarde. Sospecho que el programa de actualización utiliza la conexion a internet durante todo el proceso, y si la conexión falla, la actualización falla y tienes que restaurar el teléfono. Además, sólo puedes actualizar en Windows.

Dependencia del fabricante para actualizar SO
Hace meses que salió Android 2.2 y sin embargo Sony no sacará una actualización hasta el año que viene. El hecho de que cada marca modifique Android para sus propios terminales hace que al final de cuentas sigas dependiendo del fabricante de tu teléfono. No he probado Roms ni a rootear el teléfono, pero por lo que leo no es muy recomendado.

Falta de Ram
No sé en cuántos terminales Android pasa, pero cuando abro muchas aplicaciones el teléfono empieza a ralentizarse. Puede ser debido a la falta de Ram o puede ser debido a una mala gestión de la memoria.

Antena Wi-fi con poca potencia
El gestor de conexiones no conecta a la primera muchas veces debido a que la antena no tiene demasiada potencia.

No tiene multitouch
Ya hay un comunicado oficial de Sony Ericsson que dice que en Marzo una actualización activará el multitouch. Pero por ahora toca usar los botones de zoom.

Aplicaciones de fábrica
No me gustan ni las aplicaciones Moxier, ni MediaScape y TimeScape, todas ellas aplicaciones que el Sony Ericsson X10 trae de fábrica y que no permite desinstalar, y todas ellas aplicaciones que de vez en cuando se autoejecutan y consumen Ram.

No trae flash
No al menos de manera oficial. El X10 carece de flash, aunque tampoco me importa demasiado. De hecho, aún no lo he necesitado.

Cámara de fotos
El X10 presume de tener una cámara de 8 megapíxeles, pero eso sólo significa que echa fotos grandes. Hay comparativas del X10 con el HTC Legend donde se puede ver que los megapíxeles es lo de menos.

Nunca he sido muy deportista. Me gusta nadar, la bici, jugar al fútbol (aunque soy un patán) y en general los deportes de equipo, y los he practicado de manera ocasional (algunas temporadas más, otras menos, otras nada) a lo largo de los años.
Pero siempre le he tenido respeto a correr. De hecho, en este deporte nunca hice más que las pruebas de instituto obligatorias allá por los años 90.

Es por eso que me siento orgulloso de haber empezado en este sudoroso mundillo hace algo más de un mes. Me puse la meta de hacer la carrera nocturna de Sevilla que tiene lugar en Octubre y hace algunas semanas empecé un entrenamiento para correr 10 kilómetros (aunque la carrera es de 12). Los principios fueron muy duros, pero realmente es un deporte que engancha, y en mi opinión se nota más la evolución que en otros deportes, por lo que también resulta más motivador.

Hay muchos consejos que puedes encontrar en la red cuando empiezas en este mundo del trote, desde una guía de iniciación para los recién llegados a este deporte hasta algún que otro consejo de estilo para evitar problemas en las articulaciones.

Yo no sé nada de estos temas, pues mi experiencia es prácticamente ninguna, así que me gustaría contribuir con una lista de canciones que me mandó Jose a la que he añadido algunos temas. No es techno ni house ni tampoco mezclas hechas por DJs, sino una selección en su mayoría de música Rock que hemos considerado buena para correr por su carácter rítmico motivacional. Digamos que son canciones con un ritmo constante y ascendente que te animan a continuar y no parar. La mayoría son conocidas, pero me pareció una buena idea ponerlas a vuestra disposición como recopilación. Espero que las disfrutéis.

Descargar Canciones para correr

Y para muestra una canción:

Thunar, a diferencia de Dolphin o Nautilus, permite modificar simultáneamente el nombre de una selección de ficheros: agregar cadenas a partir de una posición, utilizar expresiones regulares, sustituir cadenas por otras, añadir una fecha o una numeración…
La verdad es que es una herramienta muy completa que facilita a aquellos que no quieren pelearse con la consola la tarea del renombramiento masivo. Disponible en los repositorios de cualquier distribución. Para instalarlo en ubuntu basta con un sudo apt-get install thunar

Michael Giacchino es un nuevo descubrimiento para mí. Llevaba algunas semanas con la BSO de UP, la peli de Pixar, en mi carpeta de música pendiente de escuchar. Soy bastante aficionado a la música de las películas y cuando vi UP en el cine hace ya algunos meses me encantó su banda sonora.
Lo que no sabía es que Michael Giacchino, artista de New Jersey y creador de la música de varias películas de Pixar, es también compositor de la banda sonora de Lost.
Hoy os traigo la música de la película UP en descarga directa, así como alguna canción en streaming y también enlaces a Spotify del artista y de algunos temas de Lost:

Descargar Michael Giacchino – BSO de UP

Escuchar a Michael Giacchino en Spotify

Escuchar Michael Giacchino – La Constante en Spotify

Escuchar Michael Giacchino – Locke’ing Horns en Spotify

[...] A finales de 1996 se graba uno de los trabajos más innovadores de la música, su disco “Omega”, junto con Enrique Morente. En este álbum Enrique Morente junto con otros artistas flamencos recita poesías de Federico García Lorca a ritmo de flamenco, acompañado por una gran lista de artistas flamencos, todo con la música de Lagartija Nick. Esta fusión de flamenco y thrash metal crea una gran conmoción y sorpresa en el ámbito musical español, tanto entre público como entre crítica. Este disco es llevado de gira y por diversos festivales por sus participantes, como el Espárrago Rock de 1998. [...]

Entrada en la Wikipedia sobre Lajartija Nick

[...] En su disco titulado “Omega” colaboró con el grupo de rock granadino Lagartija Nick y numerosos artistas del flamenco, como Vicente Amigo, Tomatito o Cañizares, para adaptar poemas de Federico García Lorca y temas del cantautor canadiense Leonard Cohen. Este disco ha sido todo un referente en la revolución del flamenco, y abrió sendas desconocidas hasta ese momento. Tal ha sido la repercusión de esta obra, que cada cierto tiempo Enrique y el grupo granadino vuelven a reencontrarse para presentar el espectáculo Omega en directo, como ha sucedido recientemente en el festival Primavera Sound 2008 celebrado en Barcelona, dentro de la nueva gira que se está realizando ese mismo año 2008, que les ha llevado hasta a México a presentar su obra. [...]

Entrada en la Wikipedia sobre Enrique Morente

“Si el disco anterior era para frailes, éste es para okupas”. Así, bromeando, define Enrique Morente su último trabajo, Omega, una nueva vuelta de tuerca del cantaor granadino que es además un doble homenaje: al Federico García Lorca de Poeta en Nueva York, y a Leonard Cohen, poeta y cantautor canadiense. El disco ofrece más de una hora y trece temas de flamenco complejo, futurista, a veces apocalíptico, siempre sorprendente. Lagartija Nick, Vicente Amigo, Isidro Sanlúcar y unos 15 músicos más arropan al cantaor, de 54 años, en su viaje a una nueva galaxia flamenca. [...]

Artículo sobre Omega en ElPais

Descargar Enrique Morente – Omega

Escuchar Enrique Morente – Omega en Spotify

Estoy escuchando también sus discos The Inside Story y Handful Of Blues, ambos bastante recomendables, aunque el primero de ellos se sale un poco del blues tradicional, es más experimental, aunque seguro que os gustará.

Descargar Robben Ford – Discovering The Blues

El problema que yo le veía a esto es que navegar por internet utilizando un teléfono sigue siendo un coñazo, a no ser que tengas un teléfono de nueva generación con pantalla táctil estilo iPhone o alguno con Android, por lo que me puse a buscar información sobre cómo utilizar un móvil como modem y así poder conectar a internet desde un macbook utilizando la tarifa de datos de Yoigo. A continuación os detallo los pasos a seguir para conectar un MacBook con Leopard a un Nokia 3120 classic:

1. Antes de nada, asegúrate de que tu móvil esta bien configurado y puedes conectar a internet con él.
2. Descarga el modem script que te corresponda. En el enlace se pueden conseguir modem scripts para Nokia, Sony Ericsson, Siemens, Blackberry… Después, copia el contenido del zip en la carpeta Librería/Modem Scripts/ de tu directorio personal
3. Por último, debes enlazar tu movil con tu mac vía bluetooth siguiendo el asistente de Leopard. Cuando te pregunte para qué quieres usar el móvil debes activar la casilla “Acceder a internet mediante la conexión de datos del teléfono” (Imagen 1). A continuación te preguntará por los datos de la conexión ppp. Deberás seleccionar el modem script que has descargado (si el zip trae varios ve probando) y además en la casilla “Teléfono” poner la cadena “internet” (Imagen 2).

Es realmente fácil y funciona bien. La velocidad no te permite ver video en streaming ni nada que consuma demasiados recursos, pero es más que suficiente para transferencias pequeñas. De esta manera, puedo tener conexión a internet en cualquier punto de España con cobertura 3G. Un poco lejos de mi utopía de incrustarme un ordenador en la cabeza para estar conectado las 24 horas, pero algo es algo

Jamesetta Hawkins (Los Ángeles, 25 de enero de 1938), Etta James, cantante estadounidense de soul y rhythm and blues. Vocalista de vida extraordinariamente problemática, su presencia ha sido, no obstante, permanente a lo largo de los últimos cincuenta años, percibiéndose únicamente una profundización en su voz, que aunque ha ganado en rudeza no ha perdido la capacidad de siempre de expresar el dolor y la pasión.

Etta James canta habitualmente de forma desgarrada, elevando el volumen de la voz hasta los límites con el puro grito sin control; en directo, su histrionismo la lleva a bordear el ámbito de lo obsceno.

Ficha de Etta James en Lastfm

Una voz prodigiosa y un sabor a funk de los 70 que tanto me gusta es lo que me llamó la atención de You Gime Me What I Want (Enlace Spotify), un tema de esos que hacen mover tu pie y tu cuello mientras lo escuchas. Esta canción es quizás la más animada del disco Come A Little Closer (Enlace Spotify), un disco que recomiendo para todos los apasionados de los 70 y de la buena música en general.

Enlaces relacionados

• Etta James en Wikipedia (inglés)
• Etta James en Spotify

Así que me apunté a la charla de Antonio Larrosa Jiménez, uno de los principales colaboradores del proyecto KDE en España, que vino a hablarnos no de Plasma (aunque dio un pequeño repaso. Para quien no sepa, plasma es un híbrido entre un escritorio y un dashboard. Yo no lo he probado, pero promete bastante), sino de QT Creator, la nueva joya de mi escritorio favorito, un IDE para crear aplicaciones para KDE verdaderamente sorprendente con el que podrás crear aplicaciones multiplataforma en c++. Además trae muchos módulos listos para usar. El propio Antonio Larrosa nos hizo un navegador con botón atrás y marcadores en un plis, gracias al módulo QTWebKit que te permite usar el motor de Konqueror directamente.
Podría hablar mucho más sobre este entorno, pero he visto que hay bastantes vídeotutoriales así que os dejo con algunos. En definitiva, que me gustó mucho QT Creator y ya lo tengo instalado en MacOS, espero aprender a usarlo cuando tenga tiempo e ir empezando a crear aplicaciones multiplataforma

Introducción a QT Creator (inglés)

Enlaces de Interés

• Qt Creator – My first creation
• Qt Creator – Smart Code Completion
• Qt Creator – Editor keyboard shortcuts
• Qt Creator – Interview

Y el gurú llegó a Imaginática. El hombre más relevante del mundo del software libre y creador del sistema GNU, que junto con el kernel Linux de Torvalds se publicó con el nombre de GNU/Linux también tuvo cabida en Imaginática. Y no dejó indiferente a nadie.
Aunque la conferencia en principio trataba sobre lo malotas que son las patentes del software, al final derivó en lo que debía, en su charla sobre lo que es el software libre a nivel técnico y ético, lo bueno que resultaría que el software fuera libre y lo pernicioso que es la existencia del software propietario (en ese punto yo guardé el mac).

Pero no me apetece hablar de las 4 libertades del software libre, que por cierto, que la primera regla sea la regla 0 dice mucho de cómo funciona el cerebro de este hombre. Creo que la mejor definición de software libre la escuché en el Documental Código Linux que os dejo a continuación. Mirad al menos el principio, porque en él Stallman desvela también los intereses ocultos de las patentes del software:

Pero la conferencia no fue para nada aburrida porque venía con algunas sorpresas, como la de San IGNUcio (click en la foto para ampliar), personaje representativo de la iglesia de Emacs, un grupo de programadores que adoran y rezan por su dios-editor Emacs.
También hubo una subasta de un libro, pegatinas revolucionarias que él siempre lleva a sus charlas y una ronda de preguntas un poco peculiar. En definitiva, un personaje bastante radical pero con unas ideas muy claras y con la razón de su parte.

Nota: Gracias a Brero por las imágenes.

Sistemas de recomendación musical

Me gusta mucho la música y además soy usuario activo de comunidades como lastfm o Spotify, por lo que la charla que Emilia Gómez dio sobre técnicas para recomendar música a través del análisis y relación de canciones me pareció una gran ocasión de conocer el funcionamiento interno de los sistemas de recomendación de estos servicios web. No sabía que había grupos dedicados a este tipo de campos aquí en España, ni que la recomendación musical conllevaba tantos cálculos, aunque también he de reconocer que las recomendaciones que hace lastfm o Spotify o Pandora (cuando lo usaba) no me convencen, pues los gustos musicales de los usuarios en la mayoría de los casos no responden a relaciones de géneros y mucho menos de los instrumentos utilizados en las canciones.
Aun así merece mucho la pena hacer un repaso a los métodos de análisis de canciones presentados por Emilia Gómez, aunque primero sería necesario definir cuáles son los requerimientos de una buena recomendación musical. Éstos, aunque en principio evidentes, deben ser enumerados para tener siempre presente las metas que se quieren conseguir con el desarrollo de las aplicaciones. Se pueden resumir en:

• Que la recomendación sea relevante, esto es, que reconozca música relacionada con la música que normalmente escuchas.
• Que sea novedosa, es decir, que no siempre sea la misma música, pues esto puede llegar a aburrir al usuario
• Que sea transparente y explique por qué se está recomendando esa canción, lo que viene a decir que el usuario debe saber cuál es la relación que existe entre esa canción y la que se está tomando como modelo.

Al ser una tarea muy complicada la de recomendar música de manera automática, el problema se ha abarcado desde varios frentes, usando varias técnicas y a menudo combinándolas entre ellas para conseguir una mejor eficiencia y exactitud.

Aproximaciones para la recomendación automática:

• Filtraje cooperativo: Una comunidad de usuarios combinan las evaluaciones de la información. Esto tiene la ventaja de que es la comunidad la que hace el trabajo por ti, pero tiene el problema de la existencia de vandalismo (pueden ver las etiquetas asignadas a Paris Hilton en lastfm para comprenderlo)
• Anotación manual: Si no quieres vandalismo siempre tienes la opción de ser tú mismo el que crea el contenido y las relaciones. Esto es lo que llevan haciendo muchos años la gente de allMusic, un sitio para información musical realmente bueno. El problema de este método es básicamente el coste, pues necesitas subcontratar a gente que etiquete el contenido.
• Búsqueda en la web: Siempre se puede echar mano a la gran cantidad de información que ya hay en la web al respecto, sin embargo esto conlleva el construir analizadores semánticos que realmente comprendan las relaciones entre los artistas, que extraigan la información relevante para relacionarlos.
• Descripción automática del contenido: Se basa en extraer parámetros a través de la señal de sonido, tales como el timbre (instrumentos), ritmo, estructura…

Esta última aproximación es la que este grupo de investigación ha intentado abordar con la aplicación Ella, un software que detecta los instrumentos en los temas por el análisis de frecuencias de la señal de sonido, aunque también puede detectar los ritmos de los temas (muy útil para los dj que podrían usar estas opciones para buscar mezclas de manera automática), su compás, incluso los acordes de las canciones.

Procesado de voz cantada

La segunda charla de la conferencia la dio Jordi Bonada y en ella se nos mostró una serie de programas dedicados al procesamiento de la voz cantada. Después de una breve introducción de los aspetos básicos de producción de la voz (pulmones, cuerdas vocales, conducto vocal) Jordi estuvo enseñándonos algunos ejemplos de programas que había en el mercado y sus aplicaciones:

• SingingTutor: Un tutor de canto para karaoke desarrollado para Yamaha (es como un singstar pero en plan profesional).
• También Bluesonic, un programa diseñado para hacer los castings online de Operación Triunfo.
• Muy interesante un Impersonador para karaoke, Elvis, un programa que convierte la voz de un usuario amateur de karaoke en la de un profesional. Básicamente consiste en una capa de audio que se superpone sobre la capa de la persona que canta.
• También nos enseñó todo tipo de efectos, como crear coros a partir de una voz principal o transformar voces masculinas en femeninas en tiempo real.
• Por último algunos ejemplos de software de síntesis de voz cantada, esto es, programas que cantan sin la necesidad de una grabación de entrada. En japón llevan algún tiempo ya y son toda una revolución. Nada más mirar los más de 1300 vídeos sobre Hatsune Miku, mi primera cantante, una de las cantantes virtuales de la serie Vocaloid, para darse cuenta del impacto que este tipo de programas está teniendo en Japón.

En resumen, una conferencia muy muy densa y con muchas muestras de lo que hace el Music Technology Group, aunque creo que queda mucho por investigar si quieren conseguir sistemas de recomendación que de verdad acierten con los gustos musicales de la gente y también mucho por hacer para conseguir voces que sean idénticas a la voz cantada natural.

“Una compañía startup o start-up es un negocio con una historia de funcionamiento limitada, pero con grandes posibilidades de crecimiento, generalmente son empresas que provienen del mundo del emprendimiento, o sea emprendedores que levantan compañías que aportan positivamente al desarrollo de sus países y de ellos mismos, al promover practicas asociadas a la innovación, desarrollo de tecnologías, empleos de calidad, mejor distribución de la riqueza, etc. Por lo general son confundidas con pymes o mipymes, sin embargo estas compañías tienen un factor diferenciador respecto a las clásicas empresas del mercado y por ende caen en una categorización distinta asociada a la nueva economía muy fuertemente ligada al ocaso de las carreras con El espíritu emprendedor y la vida Wired”

Definición de start-up en la wikipedia

Una definición muy seria y muy formal para personas como Eduardo Manchón y Joaquín Cuenca, creadores del proyecto Panoramio cuando, todavía sin una idea clara de lo que sería este famoso servicio de fotos del mundo, decidieron que podría ser útil una aplicación que geolocalizara imágenes en la recién estrenada API de Google Maps.

Los principios

Lo que en un principio empezó como un proyecto amateur entre 2 personas sin financiación (pero con tan sólo los gastos que supone un hosting mensual) sin infraestructuras (trabajaban desde sus propios pisos compartidos), pero también sin burocracias que enlentezcan los procesos de producción del software, rápidamente se convirtió en una ventaja, pues esa forma de programación casi suicida daba a su proyecto algo que les falta a las grandes empresas: velocidad de creación en un mundo en el que 9 meses pueden ser suficientes para que una buena idea pase a ser obsoleta. Diseñar aplicaciones web sin un estudio de mercado, corregir los bugs en tiempo real y realizar nuevas versiones que añadan funcionalidades siempre en ciclos temporales muy cortos fueron las claves del éxito de Panoramio.
Pero también lo fue la comunidad creada. Con la idea de que “lo cutre atrae comunidad” estos desarrolladores se dieron cuenta de que son más importantes los comentarios chorras de las imágenes que los análisis profesionales o más técnicos de ellas, pues estos primeros animan a que cualquier usuario comente la foto, por poco conocimiento que tenga de fotografía o de los lugares que se muestran en las imágenes.

Google muestra su interés

El éxito se consolidó con el interés del gigante Google en el proyecto que estos dos españoles estaban llevando a cabo. Un buen día, el presidente de Google Earth les comunica su interés en colocar Panoramio como una capa de Google Earth (al igual que ya aparecían las capas de carreteras, trenes, restaurantes…) en la próxima versión de programa. 6 horas después de la publicación de la nueva versión de Google Earth los servidores de Panoramio (que ya habían sido migrados a servidores prestados por Google a Eduardo y Joaquín) murieron de éxito y el servicio cae durante varias horas. Era el principio de un sueño de una comunidad 2 millones de usuarios, varios millones de imágenes y la consolidación como sitio de referencia para la geolocalización de imágenes.
En Julio de 2007 Google compra Panoramio y Joaquín y Eduardo continúan su trabajo con Panoramio ya desde dentro de la compañía.

Presente y futuro de Panoramio

Actualmente Panoramio continúa su integración en los servicios de Google. Hace una semana se ha integrado dentro de Google Street View una aplicación que detecta imágenes geolocalizadas con el mismo patrón que la vista de calle que estés viendo en cada momento. No sé si ya estará en marcha, pero es cuestión de tiempo que las nuevas cámaras con GPS integrado acaben siendo utilizadas por Picasa para colocar en el mapa su localización de manera automática como ya lo hace la nueva versión de iPhoto. Sea como sea, el proyecto Panoramio, que empezó en España desde una start-up de garaje gozará de salud todavía por mucho tiempo.

“The Thrill is Gone” es un blues escrita por Rick Darnell y Roy Hawkins en (1951) y popularizada por B. B. King en (1970). La canción fue grabada en un principio por Hawkins para quien se convirtió en un sencillo de segunda fila. B. B. King grabo su versión en junio de (1969) para su álbum Completely Well, del mismo año. La calidad de la producción y el uso de instrumentos de cuerda marco la diferencia tanto con el original como con el material anterior de B. B. King. Cuando apareció el sencillo en diciembre de (1969), la canción se convirtió en el meyor éxito de su carrera y en su canción emblema. La grabación de B. B. King le supuso un Grammy por la Mejor Interpretación R&B Vocal Masculina y aparte un premio Grammy Salón de la Fama en (1998). La versión de King obtuvo el puesto 183 en la lista de 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone. B. B. King ha incluido otras versiones memorables en sus álbumes Live in Cook County Jail (1971), Bobby Bland and B. B. King Together Again…Live (1976), y Live at San Quentin (1991).

Extraído de la entrada de The Thrill Is gone de la Wikipedia

Aunque la versión más famosa pueda ser la de B.B King, a mí la que realmente me pone la piel de gallina es la de Luther Allison, un guitarrista de blues de Chicago que escuché por primera vez en un recopilatorio de blues que me regalaron MrWolf y Nkn por mi cumpleaños. Esta versión de 11 minutos es imprescindible para los amantes del buen blues, y por eso creo que era necesario darlo a conocer desde este blog.
Como hace semanas vengo disfrutando de Spotify y veo muy útil su sistema de urls para las canciones, aprovecho para enlazar la primera canción. Puedes escuchar la canción directamente desde Spotify o con el reproductor de goear de siempre:

The IT Crowd – s03e06 – Calendar Geeks

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The IT Crowd – s03e05 – Friendface

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Y llegamos a la segunda mitad de la temporada de The IT Crowd, el episodio 4, que fue emitido anoche por Channel 4.
Mis impresiones sobre los 3 episodios anteriores son buenas, aunque reconozco que no tan brillantes como años anteriores, en los que rompía en carcajadas en cada uno de los capítulos. De todas maneras, la serie va mejorando y tomando el ritmo de las situaciones cómicas de otras temporadas.

The IT Crowd – s03e04 – Speech

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