No sólo Heavy Metal

Kamelot + Leaves' Eyes + Adagio (Parte II: Adagio)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 20 Apr 2010 02:37:00 +0000

Como iba diciendo en la primera parte de este reportaje (en el que, por cierto, no pone nada del concierto en sí, sino sólo anécdotas y desvaríos varios sobre el día anterior y las horas previas al concierto) las muchas y largas horas de cola en la puerta de la sala tuvieron su recompensa, y tras una breve carrerita (en la que, gracias a Dios, vi aquellos traicioneros escalones a tiempo) conseguimos situarnos en segunda fila y justo en el centro. ¡Al fin!

Tras unos veinte minutos de espera salieron al escenario los franceses Adagio, que dieron un concierto más que decente, pese a que el sonido no les acompañó del todo, sobretodo en los primeros temas. La batería y el bajo estaban demasiado altos, y en muchos casos ahogaban a las guitarras y sobretodo a los teclados. Y las voces también se habrían visto afectadas si no llega a ser por el impresionante chorro de voz de Mats Levén. El vocalista sueco (con un extenso currículum al frente de bandas como Yngwee Malmsteen, At Vance o Therion) venía sustituyendo al recientemente expulsado Christian Palin, y la verdad es que encajó muy bien con el estilo del grupo, y a la vez le dio un toque más heavy a la complejidad progresiva de la banda. Su habilidad como frontman es indudable, y consiguió animar bastante al público.

Mats Levén y su increíble chorro de voz.

Los franceses empezaron con Vamphyri, todo un trallazo de su último álbum, Archangels In Black, al que dieron bastante protagonismo. Desde el principio, y pese a los citados porblemillas técnicos, todos demostraron que venían con ganas y dispuestos a aprovechar bien su tiempo en escena. Siguieron con Fear Circus, cuyo estribillo fue uno de los más coreado por el público, probablente porque muchos nos habíamos estudiado en casa el videoclip de dicho tema.

Stéphan Forté jugueteando con sus siete cuerdas.

Sonó también Dominate, donde el gran guitarrista Stéphan Forté se lució, tanto en el solo (a siete cuerdas, por cierto) como en las voces guturales. No logro entender por qué ninguna de las crónicas que circula por ahí no dice nada de que tocaran The fifth ankh... es el tema que más me gusta de lo poco que conozco de Adagio, y puedo asegurar que sí la tocaron. Y para muestra, un botón. O mejor aún, un vídeo. Sé que la calidad no es la mejor, pero es todo lo que mi pobre cámara fue capaz de dar de sí.

He comentado ya que Mats Levén estuvo impresionante en las voces, y que Stéphan hizo notar su maestría en más de una ocasión. Pero quería citar también al bajista Franck Hermanny (que por cierto, me ha pedido el video que veis arriba para usarlo en los video-diaries que él mismo se encarga de hacer :D), que machacó sin descanso las seis cuerdas de su bajo (sí, ¡he dicho seis!), y al teclista Kevin Codfert, que luchó contra los problemas técnicos para hacer oír sus teclados

Kevin con cara feliz, y Frank golpeando las seis cuerdas.

Los franceses cerraron con Fire Forever, uno de sus clásicos, bastante coreado, y que dejó un buen sabor de boca a los presentes. Sin duda no pasaron desapercibidos aquella noche, y seguro que se ganaron más de un nuevo seguidor dispuesto a verles cuando se vuelvan a pasar por España. Al fin y al cabo, ¡les queda bastante cerca!

Hasta la próxima parte, que espero que llegue pronto.

Todas las fotos aquí.

Parte II: Adagio

Parte III: Leaves' Eyes*

Parte IV: Kamelot*

*NOTA: Las partes 3 y 4 nunca llegaron a ser escritas por diversas circunstancias, entre ellas el abandono temporal de este blog.

Kamelot + Leaves' Eyes + Adagio (Parte I: Las horas previas)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 13 Apr 2010 00:43:00 +0000

Habíamos llegado a Madrid el día de antes del concierto, lo que nos permitió ver la gente que abarrota las calles de la capital en un sábado festivo y en plena Semana Santa: miles de turistas hablando otros idiomas y haciendo fotos a todo, y prácticamente ningún madrileño a la vista. Después de casi todo el día pateando plazas, parques y avenidas, de refugiarnos de la lluvia en los invernaderos del jardín botánico (oh, sí, un cactus-palote) y de cargar provisiones para el día siguiente, nos recomendaron la zona de Argüelles, así que hacia allí fuimos. Y después de una hora dando vueltas buscando por donde no era, y media hora más buscando por donde sí era pero sin encontrar nada...

—Hola, por favor, ¿la zona de los bajos de Argüelles?

—Sí, claro. En esta misma calle, al final. Todo recto. Cuando lleguéis lo sabréis.

Y lo mejor era que habíamos pasado por al lado dos o tres veces... Pero en fin, no estuvo mal la búsqueda. Una vez allí nos metimos en el primer local que encontramos, nos atiborramos de clásicos ochenteros y videoclips piratas, y vuelta pronto hacia el hostal, que había que madrugar... Vale, miento, no había que madrugar tanto, pero tampoco era tan mala idea invertir las horas durmiendo. Al fin y al cabo, el día siguiente prometía ser duro.

—Hay que hacer cola pronto. ¿A qué hora ponemos el despertador?... ¿A las siete?

Caras de incredulidad por aquí, de chiste malo mal contado por allá. Alguien disimula una carcajada... Hasta yo mismo me doy cuenta de lo estúpida que suena la propuesta que acabo de hacer.

. . .

Pasan un par de minutos de las nueve de la mañana. Dos de nosotrod hemos oído el despertador ya despiertos. Los otros dos quizás lo hayan oído, pero nadie lo diría a juzgar por su silencio, sus ojos cerrados, su inmovilidad, y por cómo se agarran la almohada. Pero la táctica de hablar en susurros cada vez menos susurrantes nunca falla, y al cabo de unos pocos minutos más ya estamos todos en pie, esperando turno para la ducha. Salimos a la calle a averiguar si en el precio de la habitación iba incluído el desayuno, pero un local cerrado en el sitio donde deberían darnos de desayunar confirma nuestras sospechas. Menos mal que el que es cauto llega lejos, así que volvimos al hostal a por nuestras provisiones de Chocapic y galletas. Y ahora sí, directos a la cola.

Serían sobre las diez y media, y aún teníamos alguna esperanza de ser los primeros ~~locos~~ ~~frikis~~ ~~grupis~~ impacientes en llegar a la puerta de la céntrica Sala Heineken. Pero no, ya había un grupo de siete u ocho personas allí. Bueno, sólo eran unos pocos, así que supongo que tampoco está tan mal. Por cierto, no me gustaría que nadie de los que nos vieron allí tirados en la acera jugando al UNO e hinchándonos de Chocapics y galletas de chocolate nos tomase por ~~locos~~ ~~frikis~~ ~~grupis~~ raros, así que si alguno de vosotros lee esto, por favor, comprendednos: el precio de la habitación no llevaba el desayuno incluído.

Kit de supervivencia básico para la cola del concierto.

Sí, las horas de espera en la cola se nos hicieron largas y duras, a lo Nacho Vidal, pero no tanto como pensábamos. Las interminables partidas de UNO se encargaron de matar buena parte de esas horas, y el resto se pasó entre charlas, risas, música y cambios de postura para evitar que el culo se nos quedara con la forma de las baldosas y pegado a la acera. El tema de la comida lo solucionó -como casi siempre en estos casos- el simpático payaso Ronald McDonald, después de comprobar con tristeza que en el Burger King de al lado ya no estaba la promoción del menú ahorro. Cabe destacar también el momento de la llegada de los autobuses de las bandas: los técnicos descargando trastos (los españoles con una prudente sudadera, y los nórdicos en manga corta y bermudas); los de Adagio pasando algo desapercibidos; Liv Kristine y Alexander Krull bajando del autobús con su hijo cogido de la mano... Vale, lo admitimos, al principio no nos parecieron ellos. Pero es que a Liv costaba reconocerla sin maquillaje, y Alex llevaba su metro y pico de melena recogido en una trenza, y además... y además estaba ~~mucho~~ algo más ~~gordo~~ rellenito de lo que yo recordaba.

Alex y Liv con su hijo (y su mini-guitarra :D)

En fin, que fueron muchas pero agradables horas, que además sirvieron para ver el concierto en segunda fila, y justo en el centro. Pero ahora tengo sueño, así que la crónica del concierto la dejo para próximas partes. Total, ya llevo una semana de retraso, así que no pasará nada por unos días más.

¡Buenas noches, nosóloheavymetaleros!

Todas las fotos aquí.

Parte II: Adagio
Parte III: Leaves' Eyes*
Parte IV: Kamelot*

*NOTA: Las partes 3 y 4 nunca llegaron a ser escritas por diversas circunstancias, entre ellas el abandono temporal de este blog.

Leo y Poldo: El comienzo

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 16 Mar 2010 02:04:00 +0000

(Clic en la imagen para verla más grande)

Os presento a Leo y Poldo. Son dos buenos amigos de toda la vida, heavies de corazón, y muy diferentes el uno del otro; pero son precisamente esas diferencias las que más les unen. Leo es un soñador nato, afable, reservado y de humor inteligente, mientras que Poldo es un vividor, extrovertido, espontáneo y amigo de todo el mundo. Ya los iréis conociendo mejor, y veréis que son buena gente. A partir de ahora me ayudarán con el blog, así que ¡dadles la bienvenida! ;)

Sí, mis queridos lectores: retomo el blog. No sé si para bien o para mal, ni por cuánto tiempo, pero el caso es que me apetece retomarlo. En realidad, jamás tuve la intención de abandonarlo, pero por unas cosas y otras el parón veraniego se ha alargado mucho más de lo que me habría gustado... Pero aquí estoy de nuevo, acompañado de Leo y de Poldo, y de algunos de sus amigos que ya iréis conociendo.

Supongo que lo primero que habréis pensado al entrar en el blog habrá sido algo así como "¿Esto no era más negro que el Black Album? ¿Quién leches ha encendido las luces? ¿Y quién se ha llevado al ninja del título?". No os asustéis, es sólo que empezaba a cansarme de tanto negro. Vale, eso y que el diseño era tan cutre que costaba demasiado disimularlo. Y en cuanto al ninja... bueno, llevaba demasiado tiempo currando a jornada completa, y se ha tomado unas largas -MUY largas- vacaciones. Pero, quién sabe, puede que Leo y Poldo lo inviten algún día por aquí.

Ahora en serio, espero que os guste la nueva plantilla. Me ha costado bastante domarla, y todavía tengo pensados algunos cambios (sobre todo en menús y tal), pero ya los iré haciendo poco a poco. Me gustó la plantilla porque es limpia, clara, y sencilla, pero no estaré del todo satisfecho hasta leer vuestras opiniones (¿Eh? ¿Pilláis la indirecta?).

Voy terminando. Sólo me resta decir que, a parte de la de Leo y Poldo, voy a sacarme de la manga alguna sección más, a retomar -con nuevos nombres- algunas que me gustaban, y a olvidar alguna otra que nunca debí empezar. También tengo la intención de publicar más a menudo, extendiéndome menos, y sobre temas más dispares. Pero claro, eso nunca se sabe, así que no prometo nada.

Me callo ya. Gracias a todos los que no os hayáis olvidado de este rincón; os debo mucho. Deseadme suerte en esta nueva etapa, y recordad que quiero todas vuestras opiniones y críticas sobre el nuevo diseño y rumbo del blog.

Un saludo a todos. Y, aunque no seáis valencianos, ¡felices Fallas! :)

Post de prueba

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Thu, 10 Dec 2009 16:49:00 +0000

Probando la nueva plantilla...

Metalway Festival 09 - Parte 2: Viernes 26 (Crónica y fotos)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Sat, 04 Jul 2009 19:38:00 +0000

(Para ver las fotos más grandes, clic sobre ellas. Para ver más fotos, clic aquí. Fotos con firma extraídas de Metazone.biz)

Llegamos a Zaragoza el día anterior, nos dirigimos a la zona de acampada, y tras montar las tiendas nos quedamos jugando a las cartas y charlando hasta bien entrada la noche. Por consiguiente, el viernes nos levantamos tarde, y entre que desayunábamos y cargábamos provisiones en una gasolinera cercana nos perdimos el hard rock setentero de Black Stone Cherry, así como la fusión de metal industrial, groove y trash de los neoyorquinos Prong, que sólo escuchamos desde lejos.

Así, llegamos al recinto justo cuando empezaba la actuación de Epica, y no pudimos situarnos todo lo cerca del escenario que nos habría gustado. La verdad es que los holandeses son una de las bandas que más ganas tenía de ver, y tengo que admitir que me dejaron un poco frío. No es que no tuvieran un buen día o que lo hiciesen mal, sino que la elección de los temas no fue la más adecuada, y debió haberse basado más en temas más cortos y accesibles, pensando sobre todo en el público que no les conocía. Habrían ganado muchísimo quitando por ejemplo “Sancta Terra”, o recortando “Chasing the dragon” o la larga “Fools of damnation”, y poniendo en su lugar clásicos como “Blank Infinity” (que la cambiaron por la genial “Quietus”), “Mother of Light” o su último single “Never Enough”, que inexplicablemente dejaron fuera...

Aún así, la banda sonó muy bien y firmó un buen concierto, en especial mi amada Simone Simons, que no paró de agitar su larga melena pelirroja y de comunicarse con el público. Mark Jansen estuvo brillante a la guitarra y los guturales -y, al final del concierto, bajó al foso a saludar a sus fans; un gran gesto por su parte-, así como el flamante nuevo guitarrista Isaac Delahaye (ex-God Dethroned), que al menos a mí me convenció. En definitiva, una buena actuación con un setlist que habría quedado muy bien en una sala, pero poco apropiado para un festival.

Fuimos a por algo de comer y nos propusimos ver a Amon Amarth desde una posición un poco más cercana, pero no contamos con el tirón que tienen ahora mismo los vikingos suecos, y nos llevamos una sorpresa: nada más empezar a sonar la intro -épica a más no poder, por cierto-, una avalancha de fans ataviados con camisetas de la banda se abalanzaron sobre el escenario, en una horda que muchas bandas con más tiempo de vida ya desearían. Dieron un concierto bestial, con mucha energía, y era curioso ver a los cuatro melenudos rubios, encabezados por el enorme -en todos los sentidos- Johan Hegg, haciendo headbanging completamente compenetrados, exactamente igual que en los videoclips.

Abrieron con “Twilight of the Thunder Gods”, y ya desde el principio se metieron a todos los asistentes en el bolsillo. Triunfaron con temas como “Guardians of Aasgard”, “Runes to my memory”, “Asator” o “Fate of Norns”, y arrasaron con la brutal recta final compuesta por “The Pursuit of Vikings” (magistralmente ejecutada), “Cry of the Blackbirds” y “Death in Fire”. Sin duda una de las sorpresas del día, con una gran asistencia teniendo en cuenta la temprana hora.

Tras el death metal de los suecos, tocaba cambio radical de estilo, y los californianos Tesla salieron a escena, ofreciendo un gran concierto de puro hard rock. Venían presentando su último álbum Forever More, y abrieron con la canción que da nombre al disco, seguida de “I wanna live”, también perteneciente al último disco, pero en seguida se pasaron a revisar sus clásicos. “Modern day cowboy”, “Hang tough”, “Into the know” y “Signs”, entre otras, convirtieron aquello en una fiesta de puro hard rock.

Cerraron con “Rock me to the top” y lanzaron un montón de púas al público y a los seguratas del foso (sí, casi todas las púas rosas de Rude acabaron en el foso). A destacar la actuación del bajista Brian Weath y de los guitarristas Frank Hannon y Dave Rude, que nos deleitaron con innumerables solos muy bien ejecutados. Citar también lo activo que estuvo en todo momento el vocalista Jeff Keith, que o se había metido un chute de polvos mágicos o no entiendo como estaba tan inmensamente feliz.

Los siguientes en salir a escena fueron la banda de Tarja, la ex-vocalista de Nightwish, que reunió a una buena cantidad de gente. Tarja salió a por todas, vestida de rojo y negro a juego con el elegante telón de fondo y, sinceramente, tiene una actitud mucho más heavy en directo ahora que cuando estaba en Nightwish. Era la primera vez que pasaba por España con su nueva banda, en la que destacan el gran guitarrista Kiko Loureiro (Angra) y el increíble batería Mike Terrana (Rage, Masterplan...), un verdadero crack con las baquetas que improvisó un fantástico solo cuando la teclista Maria Ilmoniemi tuvo problemas con su equipo y tuvieron que salir los técnicos a arreglarlo. Comentar que fueron la única banda que colocó la batería a un lado y en primera línea, tal y como le gusta a Terrana. También mención especial para el violonchelista Max Lilja (Hevein, ex-Apocalyptica) que aunque se mantuvo en un segundo plano resulta esencial en el sonido de la banda.

Tarja cantó las canciones más conocidas de su My Winter Storm, de entre las que destacaría “I walk alone”, “Sing for me” y el cover de “Poison” de Alice Cooper, y las fue alternando con algunos de los temas más conocidos de Nightwish como “Wishmaster” -la más coreada- y “Over the hills and far away”. Cerró el concierto de forma magistral con “Nemo” y “Die Alive”, y nos invitó a todos a su próxima gira por España en Septiembre.

Se iban acercando los platos fuertes, y si Tesla y Amon Amarth habían dado la sorpresa, Apocalyptica no se quedaron cortos. Un concierto potentísimo, con los tres cellistas muy activos, sobre todo el hiperactivo Paavo, que no paraba de corretear, saltar, tirarse por el suelo y hacer muecas al público. Eicca y Perttu se encargaron de hablar con el público, y este último tardó bastante poco en descamisarse, con los consiguientes grititos de las féminas de las primeras filas. El batería, Mikko, estuvo también espléndido tras su reducido kit, que sonó de maravilla.

Tras la intro, empezaron con “Wherever I may roam”, y a partir de ahí fueron cayendo sus temas más conocidos y las versiones de Metallica. “Enter Sandman”, “Worlds Collide”, “Grace”, “Seek and destroy”, “Refuse, Resist”, “One”, “Inquisition Symphony”... un auténtico aluvión de temazos. Al cabo de unos cuantos temas sacaron al escenario al vocalista Tipe Johnson, que cantó con ellos “Life Burns” y “I'm not Jesus”. Hay que decir que se equivocó o entró tarde en varias ocasiones, pero “I'm not Jesus” quedó genial ya que su voz tiene cierto parecido con la de Corey Taylor. Ya casi al final, Tipe Johnson volvió a salir para cantar “I don't care” (ésta no le quedó tan bien), y se volvió a marchar para que los chicos de Apocalyptica cerraran de forma magistral con su versión de “Hall of the Mountain King”. Pedazo de concierto de los fineses, y qué fotogénicos que son.

Cuando Perttu y compañía se despidieron, las chicas que teníamos delante ya habían visto todo lo que tenían que ver y se marcharon, asi que nos conseguimos apalancar en primera fila durante los dos conciertos siguientes. Pese a que la propuesta progresiva de Queensryche es algo más compleja y difícil de digerir, congregaron a bastante gente, aunque sus canciones no fueron demasiado coreadas. Personalmente, no había escuchado mucho de ellos, apenas algunos temas de su conocido álbum Operation: Mindcrime, del que si no me equivoco no tocaron ni un solo tema. Pese a todo, dieron un concierto correcto, con los dos guitarristas (sobre todo el recien fichado Parker Lundgren) y el bajista muy activos, y el vocalista Geoff Tate en buena forma, llegando a registros muy variados.

Abrieron con “Neue Regal” y “The whisper”, pero pocas fueron las canciones que consiguieron hacer corear al publico. Presentaban su reciente disco American Soldier, del que tocaron “Sliver” y “Man Down!” entre otras, combinándolas con algunos de sus temas antiguos como “Walking in the shadows”, “Empire” o “Jet City Woman”, una de las pocas que animó al público. En definitiva, un mal día y un concierto que, entre el denso setlist y los problemas de sonido, y pese a la gran calidad de los músicos, no supieron llevar.

Ya completamente de noche, un pie de micro de color rosa chicle y algunos decorados a juego nos recordaron que el glam rock iba a aterrizar en Zaragoza, de la mano de Twisted Sister. Dee Snider y sus secuaces, todos con sus extravagantes atuendos y maquillajes, dieron un conciertazo impresionante, espectacular, que todos los asistentes tardaremos mucho en olvidar. Para mí, lo mejor del día junto a Tesla y Apocalyptica. Venían celebrando el 25 aniversario de su álbum Stay Hungry, y qué mejor manera de hacerlo que tocándolo entero, con todos los temas uno a uno y por orden. Empezaron, por tanto, con la homónima “Stay Hungry”, a la que siguió su indiscutible himno “We're not gonna take it”, por supuesto con su posterior versión a la española, en la que Dee Snider se partía oyéndonos cantar lo de “Huevos con aceite”. (¿Y de verdad cantan eso? -decía, visiblemente divertido-.)

Siguieron desgranando cada tema del disco, siempre con mucha actitud y con todos los miembros muy activos y ofreciendo música y diversión a partes iguales. Llegó otro de los momentos estelares con “I wanna rock”, con muchos miles de asistentes (no quiero aventurar cifras, ya que por ahora no hay datos oficiales) haciendo los coros en el estribillo (¡y nosotros en primera fila!). Aunque Mr. Dee Snider se atrevió con algunas frases en español, en realidad utilizó al guitarrista Eddie Ojeda, que maneja bastante mejor nuestro idioma, para que tradujera lo que él decía, y el resultado fueron algunos momentos realmente graciosos y muchas risas entre el público. Pese a tocar un disco entero, les sobraron bastantes de los 60 minutos, que rellenaron con conversaciones con el público y chorradas como el citado momento “Huevos con aceite”. En resumen, mitad show musical, mitad espectáculo de luces, colores y posturitas, exactamente lo que se esperaba de una banda como Twister Sister.

Llegaba uno de los momentos más esperados por muchos. Si algún grupo compitió en número de camisetas entre los asistentes con Manowar, esos fueron los ingleses Motörhead. Por desgracia, teníamos mucha hambre, y muy a nuestro pesar abandonamos nuestra querida primera fila y nos fuimos a por algo para cenar. Vimos casi todo el concierto de Lemmy y los suyos desde las gradas, por las pantallas gigantes, y presenciamos la gran multitud que se congregó frente al escenario. El volumen fue atronador incluso desde lejos (de nuevo, sólo les superaron los Manowar al día siguiente), y por lo que he oído desde cerca se hacía a veces hasta difícil de aguantar, con el bajo de Lemmy demasiado alto. Aún así, el sonido fue mejorando y al final resultó un buen concierto, como los que suelen ofrecer los ingleses.

Lemmy no necesita corretear ni dar saltitos por el escenario para ganarse al público. Simplemente se queda de pie, quieto, serio y mirando al frente, y se mete a todo el mundo en el bolsillo. El concierto comenzó con la ya clásica frase “Good night. We're Motörhead, and we play rock'n'roll...”, y a partir de ahí fueron cayendo todos los temas que les han hecho grandes, empezando con “Iron fist” y “Stay clean”. Tocaron “Metropolis” y “Over the top”, entre otras, y nos sorprendieron cuando Dee Snider de Twisted Sister salió a escena para cantar junto a Lemmy “Killed by death”. Cerraron con “Ace of Spades”, absolutamente genial, y tras despedirse volvieron para tocar “Overkill”. Un gran concierto que sin duda dejó satisfechos a todos los presentes.

Ya sólo quedaban los cabezas de cartel del día, los reunidos para la ocasión Warlock, con la formación original que en los ochenta les llevó a la fama. A decir verdad, había mucha menos expectación que con Motörhead o Twisted Sister, probablemente debido a los años que lleva la banda separada, y a que el público asistente al festival, en su mayoría joven (como es mi caso), como mucho conocía la carrera de la vocalista Doro Pesch en solitario. Como muchos de los allí presentes, apenas conocíamos dos o tres canciones de los alemanes, y que encima caerían al final, así que nos quedamos lo justo para hacer algunas fotos (por cierto, Doro estaba muy sexy toda enfundada en cuero y tachas) y nos fuimos a dormir, para coger el día siguiente con fuerzas.

Todo lo que supe fue que cantaron algunos de sus clásicos (“Fight for Rock”, “Für Immer”, “East Meets West”...) y cerraron con “All we are” y un cover de “Breaking the Law” de Judas Priest. De lo poco que pude ver, un buen concierto, con Doro, por supuesto, como protagonista y acaparando todas las miradas.

En definitiva, una gran jornada de conciertos, en la que casi todos los grupos estuvieron al más alto nivel. Yo destacaría las actuaciones de Amon Amarth, Tesla, Apocalyptica y, sobre todo, Twisted Sister; aunque en esto ya se sabe: para gustos, colores. A ver qué nos iba a deparar la segunda última jornada del festival.

-Metalway Festival 09 - Parte 1: Visión General
-Metalway Festival 09 - Parte 3: Sabado 27 (Crónica y fotos)*

Y nada más por hoy. Un saludo a todos.

*NOTA: La tercera parte de esta crónica nunca fue escrita, muy a mi pesar. Me fui por vacaciones antes de poder acabarla, y al volver del verano ya no tenía sentido ponerse a hacer una crónica de dos o tres meses atrás. Lo siento si alguien se quedó con las ganas. Si quiere saber algo, me puede preguntar; ¡todavía me acuerdo bien! ;)

Metalway Festival 09 - Parte 1: Vision general

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Wed, 01 Jul 2009 10:51:00 +0000

[NOTA: Solamente asistí al segundo fin de semana de festival, así que no hay crónica ni fotos de los dias 20 y 21.]

Metalway Festival 09
Recinto ferial de Valdespartera, Zaragoza. 26-27/06/09

El segundo fin de semana del Metalway tenía un difícil reto: aliviar todos los descontentos producidos por el mal tiempo y las cancelaciones del fin de semana anterior, así como acallar un poco todas las quejas contra la organización del evento. Y, para ello, contaba con un jugoso cartel, con Manowar como protagonistas indiscutibles, y que se completaba con una veintena más de bandas internacionales de alto nivel como Motörhead, Twisted Sister, Immortal o Apocalyptica, por citar algunas.

Y, en mi humilde opinión, las expectativas de casi todos fueron colmadas, y con creces. El fuerte viento que el primer fin de semana estropeó el sonido de los conciertos y convirtió en una aventura la estancia en la zona acampada desapareció casi por completo, haciendo presencia sólo en momentos puntuales de la noche, y de un modo mucho menos intenso. El sonido fue muy bueno durante los dos días, salvo determinados momentos y fallos técnicos que fueron siempre rápidamente subsanados.

En cuanto a la zona de acampada, era suficientemente grande (esto siempre es mejorable, pero al menos cabían todas las tiendas), y estaba alumbrada con farolas, lo cual hizo más fácil la tarea a los que tuvieron que montar o desmontar tiendas de noche, o simplemente desplazarse por la zona. Como puntos negativos, la superficie destinada a las tiendas era de tierra seca, piedras y polvo, lo que hizo difícil clavar las piquetas, y casi imposible evitar que el polvo se colara en las tiendas cuando el viento soplaba. Por otro lado, los baños y las duchas estuvieron relativamente aseados, lo cual se agradece. Junto a la carpa -en la que, por cierto, no entiendo por que no vendían bocadillos ni nada sólido que llevarse a la boca- había una piscina hinchable, en la que el agua siempre estuvo negra (pese a que la renovaban cada día) pero que no estaba nada mal para remojar los pies cual turista en Benidorm.

El recinto de conciertos, por su parte, también aprobó con nota. Sólo diré en contra que los controles a la entrada fueron un tanto flojos, y que en la única fuente disponible en la que poder refrescarse siempre había una larga cola, lo cual aumentó seguramente las ventas de bebidas en la carpa. Por lo demás todo muy correcto. Los precios de la bebida, aunque caros, eran más o menos los habituales en este tipo de eventos, y la comida, aunque un poco cutre en algunos casos, era al menos variada. En las casetas de merchandise y el mercadillo había bastante variedad de ropa, discos y otros artículos, y muchos metros cuadrados de carpas ofrecían una gran superficie con sombra donde resguardarse del intenso sol. Los baños eran abundantes y de nuevo relativamente limpios, unas gradas con vistas al escenario permitían descansar entre concierto y concierto sin estar tirados por el suelo, y la disco-metal, en funcionamiento durante toda la noche, estuvo muy concurrida.

En definitiva, si no sobresaliente, al menos notable alto para la organización, que incluso consiguió que Manowar firmara autográfos un segundo día después de que muchos se quedaran con las ganas el día anterior. Os dejo con mi humilde repaso, y obviamente subjetivo, de las bandas con las que Zaragoza se vistió de negro y tachas y se convirtió en la capital del rock y el metal durante dos inolvidables jornadas.

-Metalway Festival 09 - Parte 2: Viernes 26 (Crónica y fotos)

-Metalway Festival 09 - Parte 3: Sabado 27 (Crónica y fotos)*

. . .

Bueno, pues ya he vuelto, después de una temporada de exámenes que se me ha hecho larguísima y agotadora, pero que al final ha salido bastante bien. Nada mas acabar el último examen marché hacia Zaragoza para ver lo que os acabo de contar, y cuando volví me puse a arreglar las fotos y a escribir esto, así que hasta hoy no había entrado aquí. Pero a partir de ahora me pasaré más (creo que me quedaré aqui todo el mes de Julio) y retomaré un poco esto, que lo tenía un poco abandonado.

Un saludo a todos, en especial a las dos exhibicionistas que me acompañaron en Zaragoza, y que hicieron turismo improvisado por aquellos lares.

*NOTA: La tercera parte de esta crónica nunca fue escrita, muy a mi pesar. Me fui por vacaciones antes de poder acabarla, y al volver del verano ya no tenía sentido ponerse a hacer una crónica de dos o tres meses atrás. Lo siento si alguien se quedó con las ganas. Si quiere saber algo, me puede preguntar; ¡todavía me acuerdo bien! ;)

Historia de todo y nada (Parte IV: Un paseo por el multiverso)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Sun, 03 May 2009 20:02:00 +0000

Capítulos anteriores:
- Parte I: El origen de todo
- Parte II: Un molesto ruido
- Parte III: Ceros por todas partes
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En el capítulo anterior hablé de los primeros instantes de vida del Universo, de la teoría de la expansión inflacionaria y, sobre todo, de lo inconcebibles que son los números del Universo. Pero hay algo que solemos pasar por alto y que, sin embargo, nos concierne bastante directamente. ¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué existimos? ¿Seríamos como somos, o simplemente seríamos, si el desarrollo del universo no hubiera sido exactamente como fue?

La respuesta a esto último, al parecer, es un no. En cuanto a las otras dos preguntas, no hay respuesta por ahora. La solución más fácil -y, a decir verdad, la más reconfortantemente egocéntrica-, es pensar que el universo se ha desarrollado como se ha desarrollado para crearnos a nosotros. Obviamente, ésta no es la solución más probable. Otra respuesta, un poco más triste pero más acertada científicamente, es pensar que somos producto de la casualidad, un simple capricho de lo que sea que entendamos por tiempo. Pero hay más opciones, tan probables e indemostrables como las demás. Veamos.

Tras el Big Bang, el Universo adquirió las carácteristicas adecuadas para que pasara lo que pasó. Se formaron estrellas que se agruparon en galaxias, las galaxias se agruparon en cúmulos, y éstos en supercúmulos esparcidos por el cosmos. Y en una de esas innumerables estrellas, en un extremo de uno de los brazos de una galaxia espiral a la que hemos llamado Vía Láctea, estamos nosotros. Y estamos porque las fuerzas gravitatorias hicieron que la materia que orbitaba en torno a esa estrella (que en adelante llamaremos Sol) se agupara por densidades, formando una serie de planetas y otros cuerpos celestes. Y en uno de esos planetas, pasados unos cuantos millones de años, se dieron las condiciones propicias para que se desarrollara lo que entendemos por vida. Los primeros seres unicelulares. Lo que pasó entre aquello y la toma de posesión de Obama, es lo que sale en los libros de texto.

Pero, ¿realmente estamos aquí por casualidad? ¿O era el destino del Universo? Lo siento, tampoco hay respuesta para eso, aunque yo me inclino más por lo primero. A veces nos creemos los dueños del mundo, pero basta haber leído cualquier cosa de astronomía básica para darse cuenta de que no somos nada. O casi nada. Como siempre, voy a dejar hablar a Bill Bryson, y en adelante igual también os pongo fragmentos del gran Stephen Hawking.

"Lo extraordinario, desde nuestro punto de vista, es lo bien que resultó la cosa para nosotros. Si el universo se hubiese formado de un modo sólo un poquito diferente (si la gravedad fuese una fracción mas fuerte o más debil, o si la expansión hubiese sido sólo un poco más lenta o rápida), nunca podría haber habido elementos estables para hacernos a tí, a mí y el suelo en que nos apoyamos. Si la gravedad hubiese sido una pizca más fuerte, el propio universo podría haber colapsado. [...] Y su hubiese sido más débil, no habría llegado a fusionarse en absoluto. El universo se habría mantenido eternamente vacío, inerte, desparramado."

El nacimiento de una estrella, fotografiado por el telescopio Hubble. Si los números de nustro universo hubieran variado, probablemente esta estrella jamás se habría formado.

Y así de curioso es. Si la fuerza gravitatoria hubiese sido, en vez de los 9'98 m/s² que conocemos, de 9'99, el universo habría durado sólo unos instantes antes de colapsarse sobre sí mismo de nuevo. Y si hubiera sido de 9'97, no habría sido suficiente como para que la materia se atrajese y formara las estrellas, y el universo sería sólo una vasta extension de materia esparcida en eterna expansión. Pero sigamos, que ahora viene lo de los universos paralelos, que seguro que os gusta.

"Éste es uno de los motivos de que algunos especialistas crean que puede haber habido muchas otras explosiones, tal vez trillones y trillones de ellas (n.d.r: o infinitas, quién sabe), esparcidas a lo largo y ancho de la imponente extensión de la eternidad, y que la razón de que existamos en esta en concreto es que es una en la que podíamos existir."

Edward P. Tyron, de la Universidad de Columbia, dijo una vez: "Como respuesta a la pregunta de por qué sucedió, ofrezco la humilde propuesta de que nuestro universo es simplemente una de esas cosas que pasan de cuando en cuando". Tiempo después, Alan Guth añadió: "Aunque la creación del universo pudiese ser muy improbable, Tyron resaltó que nadie había contado los intentos fallidos". Toma ya con los científicos. Pero volvamos a los infinitos universos:

"Martin Rees, astrónomo real inglés, cree que hay muchos universos, quizás un número infinito, cada uno con atributos distintos, en combinaciones distintas, y que nosotros simplemente vivimos en uno que combina las cosas de tal manera que nos permite existir en él. [...] Si hay muchos universos, regido cada uno de ellos por un conjunto de números distintos, habrá uno en el que exista un conjunto determinado de números apropiados para la vida. Nosotros estamos en ése."

Y es que, como dije en el capítulo anterior, los números del universo pueden ser muy grandes o muy pequeños, pero siempre son extremadamente exactos y delicados. Como ejemplo, el que nos pone Bryson:

"Rees sostiene que hay seis números en concreto que rigen nuestro universo y que, si cualquiera de esos valores se modificase, incluso muy levemente, las cosas no podrían ser como son. Por ejemplo, para que el universo exista como existe, hace falta que el hidrógeno se convierta en helio de un modo preciso pero majestuoso en comparación (específicamente, convirtiendo siete milésimas de su masa en energía). Con un descenso muy leve de ese valor (de 0'007% a 0'006%, por ejemplo) no se producirá ninguna transformación. El universo consistiría en hidrógeno y nada más. Si se eleva el valor muy ligeramente (hasta un 0'008%), los enlaces serían tan desmedidamente prolíficos que haría ya mucho tiempo que se habría agotado el hidrógeno. En cualquiera de los dos casos, bastaría dar un pellizco insignificante a los números del universo tal como lo conocemos y necesitamos, y el universo no existiría."

Conocemos muchas cosas acerca de nuestro universo, y aún así son una parte insignificante de lo que nos queda por conocer. Hay preguntas que, pese a los esuerzos de muchas personas, siguen sin resolverse, y probablemente muchas de ellas nunca tendrán una respuesta. ¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? Son las más conocidas, pero hay más, muchas más. ¿Somos destino o casualidad? ¿Gracia divina o ciencia? Si el universo existe, ¿cuándo y cómo empezó? O mejor, ¿tuvo un comienzo? Más aún, ¿Qué es lo que entendemos por universo?

En el próximo capítulo, hablaremos (o eso tengo en mente) de la forma y el tamaño del Universo. ¿Tendrá forma de pelota? ¿Una especie de nube dispersa? ¿O quizás una forma con más de tres dimensiones, que no podemos imaginar? ¿Cuanto mide de extremo a extremo, si es que hay extremos?. Por ahora sólo dire algo que ya sabréis: que el Universo, o lo que conocemos de él, es grande. Es muy, muy grande.

Hasta la próxima.

*Partes en cursiva extraídas de Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson.

. . .

Madre mía, cuanto tiempo sin postear. Yo que quería hacer un par de posts por semana, y entre unas cosas y otras hace semanas que no pongo nada. Y ahora se acercan los exámenes finales, así que tampoco podré dedicar mucho tiempo a esto. De todas maneras, que sepáis que sí que leo vuestros comentarios, que siempre animan, y siempre que puedo me paso yo por ahí a comentar.

En próximos capítulos de esta serie seguiré hablando de cosas del universo en general: agujeros negros, espacio-tiempo, la química del universo, agujeros de gusano, teoría de cuerdas... lo que se me ocurra. Después pasaré a las galaxias, y más tarde concretaré mas aún hablando de las estrellas y su interesante ciclo vital, supernovas y quásares incluídos. Lo que más me cuesta de esto es pensar en cómo conectar todas esas cosas, pero ya saldrá. Por cierto, acepto vuestras sugerencias, así que si queréis que hable sobre algo en concreto, decídmelo y veré si lo puedo conectar.

Bueno gente, un abrazo.

Haciendo la mona (Obsequio para la boca)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Thu, 16 Apr 2009 21:24:00 +0000

Açí em pica, açí em cou...
...i açí et trenque l'ou!

. . .

Lo sé, siempre llego tarde. Pero dicen por ahí que más vale tarde que nunca. En fin.

Hace un tiempo escribí un post sobre la horchata, pensando en escribir posteriormente algo más sobre comida (ñam...). Y como hoy mi madre ha hecho una cena tirando a frugal... pues me comeré el postre tecleando sobre comida.

Hace pocos días que acabó la Semana Santa (entre comillas, porque son menos de siete días), aunque por suerte en algunas comunidades (véanse Cataluña, Comunidad Valenciana y algunas más) todavía disfrutamos de vacaciones escolares hasta el lunes 20 inclusive. Y en estos días, claro, me he puesto morado a base de monas. No, mentes perversas, no me refiero a las monas del zoológico. Me refiero, por supuesto, a las monas de Pascua.

Las monas son unos dulces típicos de la Comunidad Valenciana, Cataluña, y algunas zonas del norte de Murcia (vamos, los dominios de la AP-7, más o menos). Es una torta típica de la época de Pascua, que consiste en un "bollo" dulce decorado con huevos duros pintados, o huevos de chocolate para los niños. Su degustación, el Lunes de Pascua, representa el fin de la Cuaresma, el fin de la abstinencia, y el huevo representa algo así como la "nueva vida". Pero bueno, empezaremos con un poquito de historia. ¿Os parece?

He leído por ahí cosas sobre referencias bíblicas a los huevos de la mona de Pascua, pero no quiero remontarme tanto. Empezaremos por los árabes que, en la pascua musulmana, regalaban estas monas a sus ahijados, cada año, hasta que tomarán la comunión. Y regalaban también huevos, tantos como años tuviera el niño. La palabra mona, por lo que parece, viene del término árabe munna, que viene a significar algo así como "obsequio para la boca", pero en su sentido más literal. Vamos, que era un obsequio, un regalo, y era para llevárselo la boca.

La costumbre actual es similar a la de aquella época, aunque ya quedan pocos que la sigan. Los padrinos, el Domingo de Pascua, regalan una mona a sus ahijados, y al día siguiente, Lunes de Pascua, se reúnen familia y amigos par salir al campo y comerse las monas. Lo más típico es comerlas como merienda, pasar un rato en familia, cantar canciones tradicionales y volar la cometa (empinar el catxirulo, decimos por aquí). Aunque, por supuesto, no falta quien se monta auténticas comilonas a base de paella, chuletas, embutidos y vinos, por lo que cuando llega la hora de comerse la mona sólo la prueban los niños que han comido poco; y se hinchan a mona, ya que el resto están todos a punto de reventar. Yo... yo era de esos niños :)

Olvidaba decir que, si la mona es de las de huevo duro, se suele seguir una curiosa tradición: romperle a otro el huevo en la frente. Dicho así suena un poco cafre, pero en realidad se hace recitando los versos que hay al principio del post, y con una especie de coreografia. Con el Açí em pica (aquí me pica), te llevas el huevo a un hombro; con el açí em cou (aquí me escuece) al otro, y con el ...i açí et trenque l'ou (y aqui te rompo el huevo) se lo rompes al otro en la frente. La dureza del impacto ya depende de cuánto aprecies al afortunado que recibe el golpe, y digo afortunado porque se supone que trae suerte. Si es cierto, yo en mi infancia debí de dar mucha suerte a muchas personas ;)

Pero vamos a lo importante. La mona tradicional, la de toda la vida, es algo así:

Como se ve, es un bollo horneado, decorado con huevos de colores (o de chocolate) y anisetes. Éstas son las que se regalan a los niños, con forma de pez, conejo, serpiente o cualquier otra, que en los hornos y pastelerías son muy demandadas, y en los supermercados bastante caras -además de cutres-. Pero no sólo hay monas para los niños; también pueden ser más voluminosas y carecer de huevo, y comerse cualquier día de las vacaciones de Pascua. Se les llama entonces "panquemados" (pancremats, en valenciano), y se comen a cualquier hora del día, mojados en en la leche del desayuno, o con un trozo de chocolate para merendar. Mi madre ha heredado la costumbre de mi abuela de hacerlas cada año, y este año hizo tal cantidad que llevamos toda la familia desayunando monas más de una semana. No les he hecho fotos a las de mi madre, pero los panquemados son algo así:

Por supuesto, a mi madre le salieron más bonitas, y seguro que más sabrosas.

No voy a hablar mucho de la receta porque hay muchas por internet. Hacer la masa, de harina, azúcar y huevos, es la parte más dificil, pues hay que estar mucho rato amasando y pegándole unos puñetazos tremendos (mi madre, y no es broma, acaba siempre sudando la gota gorda). Después se hace la forma de las monas, y se ponen en un lugar cálido y cubiertas con una manta durante varias horas, para que se hinchen. Cuando están en el punto justo -ese que sólo saben las madres y las abuelas-, se meten en el horno no sé cuánto tiempo, y ya está. Se dejan enfriar... y a comer se ha dicho.

Según la Wikipedia, el municipio con más tradición en este dulce es Alberic, al suroeste de Valencia, pero yo de esto me acabo de enterar. De todos modos, las monas que he descrito, las tradicionales, ya sólo se hacen en la Comunidad Valenciana, porque en Cataluña han evolucionado, como los Pokemon (lo siento, tenía que decirlo). Al principio eran como las de aquí, con más inclinación por los huevos de chocolate que los huevos duros. Sin embargo, poco a poco fueron cambiando, y ahora el panquemado ha sido sustituido por una especie de torta de pan decorada similar a una tarta, y el huevo por cualquier figura esculpida en chocolate, llegando a hacerse verdaderas obras de arte. Es famosa, de hecho, la "disputa" entre las mejores pastelerías catalanas por hacer la escultura de chocolate más impresionante. Os dejo como muestras una casita de chocolate que cualquier persona podría regalar a su ahijado y, debajo, una maravilla comestible que seguramente cueste varios cientos de euros.

Pues... ya no me queda mucho más que contar. En algunas zonas, en Pascua, comemos otros dulces aparte de las monas, como las tortas de nueces y pasas, el chocolate caliente con churros, o los rollitos de anís. Como podéis imaginar, he sufrido mucho en estas vacaciones, porque no tenía tiempo para comer tantas cosas buenas :P

. . .

Ya parece que me estoy acostumbrando a esto de tardar tanto entre post y post... pero es que siempre me sabe mal hacer algo en lo que se que voy a invertir bastante tiempo con los exámenes finales tan cerca. La cuestión es que al final pierdo el tiempo igualmente, y con cosas menos productivas, pero qué le voy a hacer, no tengo remedio.

En fin, a ver si aprovecho los cuatro dias que me quedan sin clase y posteo algo más, que siempre tengo ideas pero nunca tiempo. Un saludo a todos los que me leéis.

C'est moi (666666)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Thu, 02 Apr 2009 22:52:00 +0000

Hoy no voy a contaros nada, ni voy a daros la paliza con parrafadas de las mías. Sólo quería comentar que he cambiado mi apodo de Blogger. Al empezar puse mi nombre completo, y ahora, después de mucho tiempo pensando en hacerlo, me he decidido a cambiarlo y utilizar el nombre que suelo usar en internet, "seiseises" (léase tal y como suena, algo así como "seis seises" dicho deprisa). Así que ya sabéis también el nombre de mis cuentas de google, lastfm... si sois ladrones o ciberacosadores, no os podéis quejar de las facilidades, ¿eh?

Pues eso, que a partir de ahora si alguien llamado seiseises os deja un comentario ridículamente largo contando cualquier cosa estúpida o carente de sentido, c'est moi.

A ver si mañana, o antes del domingo como mucho, posteo lo que tengo pensado. Un saludo.

Designios de equidad (Wallada la Omeya)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Wed, 04 Mar 2009 22:44:00 +0000

Yo ¡por Alá! merezco cualquier grandeza
y sigo orgulosa mi camino.
Doy gustosa mi mejilla a mi enamorado,
y doy mis besos a quien los quiera.

. . .

Sé que hace ya más de una semana que fue el día mundial de la mujer, y que yo tenía pensado poner algo al respecto. Por desgracia entre unas cosas y otras hace mucho que no actualizo, muy a pesar mío. Pero bueno, es lo que hay. Perdonadme.

Mucho se está hablando en los últimos años de la igualdad entre sexos; de machismo y feminismo, siempre mal entendidos; de miembros y miembras, y de Ministerios y Ministerias de Igualdad. Mucho se ha dicho, pero muy poco con sentido. Pero bueno, no quiero irme del tema.

Yo de lo que quería hablaros era de las mujeres que de verdad se toman esto en serio. Mejor dicho, de una mujer en concreto. Y no creo que la conozcáis, al menos en persona. La causa de que la mujer haya sido considerada inferior durante mucho tiempo no es un sistema injusto, no. Ni siquiera es culpa del sexo masculino, que cree que algo que sale de una costilla merece menos; nada más lejos de la realidad. Se podría decir que no hay ningún culpable concreto; la culpa es de las costumbres, de la tradición, de la Historia.

La mujer que os quiero presentar no fue ningún icono de la lucha por la igualdad, no fue ningún estandarte del feminismo. Pero puso su granito de arena, que discretamente pasó a la historia. Luchó por ella misma, por sus ideales, e involucró en su lucha a algunas mujeres de las que se rodeó. Pero el "qué hizo" no es lo más curioso, ya que es, de hecho, algo habitual en nuestros días. Lo interesante del asunto fue el "cómo lo hizo" y, sobre todo, el "cuándo lo hizo". Porque, hoy en día, estamos demasiado acostumbrados a todo tipo de manifestaciones del feminismo, casi siempre usado como arma política; pero ella vivió hace diez siglos, y tuvo su poesía como estandarte.

Sin más dilación, os presento a Wallada bint al-Mustakfi (994-1091 d.C.), más conocida como Wallada la Omeya.

Wallada fue hija de Abderramán Obaidallah al-Mustafki, conocido también como Muhammad III, décimo primer califa del Califato de Córdoba. En otras palabras: Wallada fue princesa de un reino árabe.

Su infancia y adolescencia transcurrieron en una época bastante revuelta, que coincidió con el reinado y la muerte de Almanzor y con una de las etapas más oscuras del Califato. El padre de Wallada fue califa tras asesinar al que ostentaba ese puesto, y poco después él también fue asesinado, quedando así el poder en manos de Wallada durante un tiempo.

Cierto es que, en aquella época, las mujeres ricas o solteras, así como las prostitutas, disfrutaban un poco más de la libertad de lo que nos tienen acostumbrados a creer los libros de texto. El grado de libertad, en definitiva, dependía de si se tenía marido o no. Cosas de la tradición. Y es por esto que ya en el siglo VIII, pero sobre todo a partir del XI, aparecieron grandes escritoras y poetisas andalusíes, de entre las cuales la mas reconocida es, sin duda, Wallada la Omeya.

Cuando su padre fue asesinado, ella heredó tierras y fortuna, y abrió un salón literario donde instruía a jóvenes hijas de familias ricas, así como a esclavas, en la poesía y en el canto. Wallada siempre destacó en Córdoba: rica, poderosa, culta y de una belleza atípica. Su melena rubia rojiza, sus ojos azules y su bella figura causaban estragos entre los hombres, y solía ser el centro de atención también por sus costumbres: pasaeba por la calle sin velo o con túnicas que transparentaban, y se hacía bordar sus propios versos en las ropas. Los versos al principio de este post son un ejemplo de ello.

No tenía ni 20 años cuando su padre murió, y no tardó mucho en encontrar al amor que marcaría su vida. Se trataba de Ibn Zaydun, un rico, poderoso y atractivo intelectual de la época, descendiente de una familia enemiga, y enamorado también de la poesía; fue una relación secreta y peligrosa, que por desgracia no duró mucho. Y digo por desgracia porque fue este romance la causa de parte de la poesía de Wallada que ha llegado a nuestros días.

Wallada, como se ha dicho, compró algunas esclavas para instruirlas. Una de ellas fue Munya, una joven negra cuya belleza fascinó a Wallada, que la compró, la convirtió en una poetisa desvergonzada y descarada, maestra de la sátira al igual que ella, y finalmente la abandonó. Aunque no se sabe con certeza, parece ser que Ibn Zaydun engañó a Wallada con Munya, cosa que Wallada nunca perdonó. De esta traición surgieron los poemas más duros de la princesa, dirigidos a Ibn Zaydun, entre los que, quizás, destaque este:

Si hubieses sido justo en el amor que hay entre nosotros,
no amarías, ni hubieses preferido, a una esclava mía.
Has dejado la rama que fructifica en belleza
y has escogido rama que no da frutos.
Sabes que soy la luna de los cielos,
pero has elegido, para mi desgracia, sombrío planeta.

El caso es que Ibn Zaydun se arrepintió, pero Wallada no lo aceptó. Se enamoró de un visir enemigo de Zaydun, que metió al traidor en la cárcel. Allí, recluso, Ibn Zaydun escribió sus poemas más famosos, suplicando a Wallada el perdón, y siguió haciéndolo una vez salió de la cárcel. Pero Wallada nunca le perdonó, y es en parte por esto por lo que pasó a la historia.

Años más tarde, sus caminos seguían separados. Ibn Zaydun volvió a la política y vivió muchos años más, rodeado de riquezas. Wallada, con su herencia casi agotada, recorrió España mostrando su talento y vivió en el palacio del visir hasta su muerte, con más de 90 años, pero todavía fuerte y, sobre todo, hermosa.

*Información extraída de:
-Wikipedia
-Segunda República
-Vivir-Poesía
-Vivir-Poesía (Poemas de Wallada)
-la canción "Wallada la Omeya", del grupo gaditano Saurom, de su último CD "Once Romances desde Al-Andalus"
-Videoclip de la canción anterior

. . .

Vale, ya os hablé un poco de Wallada en el post anterior. Yo conocí la historia de Wallada tras escuchar la canción sobre ella en el disco de Saurom y ver el videoclip, y la verdad es que no me arrepiento. En fin, si os interesa podeis ver el videoclip (enlace un poco más arriba), y os invito también a que busquéis por ahí la letra de la canción, que relata bastante fielmente la historia.
Estos días que mi ciudad está en plenas fiestas de Fallas, mi familia ha decidido que nos larguemos, así que me voy mañana (cerca de Córdoba, la tierra de Wallada, por cierto) y no vuelvo hasta el domingo.
Un saludo a todos los que, pese a mis altibajos bloggeros y mis posts interminables, me siguen leyendo. Felices Fallas.

Noche de juglares (Saurom + Dragonfly + Nicte)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Sun, 22 Feb 2009 16:54:00 +0000

Con puntualidad española; o sea, con unas tres horas de retraso sobre la hora oficial. Peró empezó.

La información en internet acerca el concierto era clara en todos los aspectos, menos en el de la hora de comienzo. En la mayoría de sitios ni la ponía, y en el resto era difícil aclararse. Dependiendo de dónde se mirara, la cosa empezaba a las 21:30 o a las 23:00, entre otras varias opciones. Y el cúlmen fue cuando para asegurarme, esa misma mañana, consulté la web oficial de Saurom... Hora por confirmar. Increíble. En fin, tomamos la decisión de estar allí antes de las 9 y media, por si las moscas...

Pero no hubo moscas. A las 21:30 en punto preguntamos, y nos dijeron que la cosa se había retrasado "un poco", que estaban haciendo pruebas de sonido, y que el concierto no empezaría hasta las 11 como mínimo... Lo dicho: empezó ya pasada la medianoche. Y aún tenemos que dar gracias de que empezó. Eso sí, las entradas eran una pasada, bonitas incluso.

Pero vamos al tema. Los primeros en salir fueron los valencianos Nicte, una banda relativamente joven (se formó a finales de 2007) que está a punto de editar su primer álbum. Tocaron seis canciones, entre las que destacaron buenos temas como El guardián del Sol y No hay cadenas, de buen heavy metal con toques épicos. En general se les vió un poco estáticos, algo lógico ya que el reducido escenario tampoco les dejaba mucho espacio para moverse, y aún así el vocalista Néstor Català sólo se quedaba quieto cuando cogía el violín en las partes instrumentales y en La balada del joven marinero. A destacar también su aguda voz, y sus alaridos capaces de ganar cualquier concurso de gritos powermetaleros.
Tras los habituales cambios de equipo y material se presentaron los valenciano-argentinos Dragonfly. Era curioso, pero en la sala me pareció ver más camisetas con el logo de Dragonfly que con el de los cabezas de cartel. La gente se amontonó un poco más en las primeras filas, y había más de uno que se sabía sus canciones al dedillo. Combinaron temas de su último disco Alma Irae (que saldrá a la venta en un par de semanas), como Buscando la paz, con otros de su primer disco Domine, que fueron las más coreadas. Uno de los momentos álgidos se dió cuando el enorme -en todos los sentidos- vocalista Pablo Solano anunció que iban a tocar Sólo depende de tí de una manera un poco diferente. Se sentaron todos y la cantaron en plan acústico con el único apoyo de la guitarra, y cuando consideraron que nuestros tímpanos ya habían descansado bastante enchufaron de nuevo los instrumentos y volvieron al sonido original de la canción, cuyó genial estribillo acabó aprendiéndose hasta el portero de la sala. El grupo tuvo un sonido muy bueno durante toda la actuación, en la que yo destacaría al guitarrista Alberto Alba, que desbordó genialidad y buen hacer empuñando su Ibanez, que llegó a tocar con los dientes -lo juro-, y que repartió púas y se hizo fotos con los fans de la primera fila. También se lució a gusto el bajista Juanba Nadal, que se marcó un solo de bajo haciendo tapping. Ya acabando nos sorprendieron con una buena versión de Wasted Years de Iron Maiden, y se despidieron, cómo no, con el tema homónimo Dragonfly, llevándose a casa una gran ovación.

Llegaba el momento que muchos esperábamos con ansia, y para dar más tensión al asunto pusieron dos paneles delante del escenario mientras cambiaban el material y el grupo se preparaba. El último disco de los gaditanos Saurom, Once romances desde Al-Andalus, ha sido todo un exitazo, más aún si cabe que el que tuvo su anterior JuglarMetal, y el público tenía ganas de escuchar los nuevos temas en directo, temas muy complejos a nivel musical y con unas letras magníficas, inspiradas en los más célebres poetas andaluces. Se retiraron los paneles, que se conviertieron en parte del decorado, inspirado en la portada del último disco, a su vez inspirado en la escena final de "El monte de las ánimas", una de las más conocidas leyendas de G.A. Bécquer. Y empezaron precisamente con El monte de las ánimas, un tema largo, potente y denso, pero recortado para la ocasión, que puso la sala patas arriba para acabar enlazando con La taberna, uno de sus temas más fiesteros, en el que el líder de la banda Narci Lara alternó la guitarra con la flauta travesera, y que todo el público bailó y coreó. Qué manera de empezar un concierto; simplemente increíble. El cantante Miguel Ángel Franco se llevó la matrícula de honor: lo dió todo en todos los temas, se dejó la voz en cada frase, tanto que a veces el micro no daba de sí, y no paró de comunicarse con el público, dar las gracias por la asistencia y disculparse por el retraso, derrochando simpatía y humildad a partes iguales. "No valgo un duro", dijo él mismo varias veces.

Siguieron descargando sus mejores temas uno tras otro. Del Once Romances cayeron, entre otras, Wallada la Omeya, El laberinto de los secretos -mi favorita- y la citada El monte de las ánimas. Pero los temas más coreados fueron los de discos ya consolidados, como La batalla con los cueros de vino, La musa y el espíritu, Mendigo o El arquero del rey. En cuanto al sonido, encontré el bajo demasiado acentuado y las guitarras un poco difusas a la hora de los riffs, pero nada que no se pudiera solucionar con los punteos de Raúl Rueda o con las flautas y gaitas a cargo de Narci. Pudimos disfrutar también en varios temas de los ya habituales "extras" en sus conciertos: una bailarina que hizo mimo, nos roció con pompas de jabón y disparó confeti, y un tío ataviado con gorro de juglar que hizo malabares con pelotas y mazas. No hubo los también ya típicos fuegos artificiales, probablemente debido al tamaño de la sala y el escenario, pero eso no impidió que los gaditanos firmaran una actuación estupenda.

Era hora de ir acabando. "A ver si esta os la sabéis", dijo Migue, y sonaron los primeros acordes de Dracum Nocte, quizás su tema más conocido cuyo estribillo el público cantó al unísono. Y ya antes de irse nos regalaron otra, Historias del juglar, con la que nos dejamos la poca voz que a esas alturas nos quedaba. Se despidieron, ahora sí, los juglares, dejando a todos satisfechos y a la vez con ganas de más. Puede que se quedaran buenos temas en el tintero, pero el retraso había sido mucho y el setlist no dio más de sí.

En definitiva, un concierto genial, con dos bandas de gran nivel y otra aún por descubir pero con mucho potencial. Sobresaliente para las bandas y el sonido de la sala, pero suspenso para la organización por el largo retraso que dejó a muchos de pie en la calle durante horas. Y tres nuevas notas en mi agenda: escuchar el próximo disco debut de Nicte, echarle también un ojo al inminente segundo disco de Dragonfly, y volver a ver a Saurom en directo, a ser posible en un sitio más grande para presenciar su verdadero espectáculo.

Os dejo un trozo del estribillo de Wallada la Omeya, que yo mismo grabé. La calidad de video de mi cámara es bastante cutre, y la de sonido más aún, pero es lo que hay.

Un saludo!

Metal Maidens 2009 (edited version)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 17 Feb 2009 22:39:00 +0000

¿Cuál es tu mes del año favorito? ;)

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Hace unas semanas compré el número de enero de la revista Metal Hammer y, como muchas otras revistas hacen cuando empieza un año, traía un calendario. La diferencia es que este se llama "Metal Maidens 2009" (Doncellas del Metal 2009), y por tanto sólo aparecen rostros y cuerpos femeninos. La verdad es que es una buena idea, aunque admito que muchas chicas tienen razón al quejarse porque a ellas no les ponen uno de tíos buenos. Qué se le va a hacer, lo que vende, vende; culpa mía no es. Es más, yo les apoyo.

Bueno, el caso es que el Metal Maidens de este año, a mi parecer, ha estado bastante flojo, así que se me ha ocurrido hacer el mío propio. En la revista apostaban mucho por los grupos más recientes, pero yo voy a tirar un poco más de clásicos. A ver con qué mes os quedáis.

Enero
Primer mes, primer fallo. Los de la revista habían puesto a Kat von D, una famosa y sexy tatuadora estadounidense, pero que no pinta nada aquí porque ni canta ni lo intenta. Así que aprovecho este hueco para poner a la gran olvidada en esta selección, que es además mi cantante predilecta: Simone Simons, vocalista de los holandeses Epica. Nadie duda de su increíble voz de mezzo-soprano, ni de su desbordante belleza, acentuada por la larga melena pelirroja, así que, ¿por qué no habría de estar en un calendario así?

Febrero
Para el mes de San Valentín han elegido a toda una maestra en acaparar miradas: Cristina Scabbia, cantante de la banda italiana Lacuna Coil. Y me parece bien. Pero la foto que venía no la he encontrado en google, así que pongo una de sus fotos más famosas... y una de las que más ligera de ropa sale.

Marzo
Otra elección acertada: Karin Axelsson, la bajista de Sonic Syndicate. La joven que cuelga ya de las paredes de miles de habitaciones (de la mía no, al menos todavía). Pero nunca le perdonaré que se haya cortado la melena por encima del cuello -bueno, quizá cuando le vuelva a crecer le perdone-, así que pongo una foto de sus tiempos melenudos, no tan lejanos.

Abril
Pensaba cambiar también a la chica-Abril, pero me lo he pensado mejor, y se queda Maria Brink, vocalista de los americanos In This Moment. Debe ser duro tener una infancia triste y ser madre a los 16 por culpa de un imbécil, y aún así esta chica ha sacado adelante sus sueños y ha compuesto ya dos discos con los que su grupo ha dado la vuelta al mundo. Pongo la foto más decente que he encontrado. ;)

Mayo
La siguiente era Kristen Randall, teclista de Winds of Plague. Pero tanto tatuaje abruma, y además no era para tanto. Así que le cedo el puesto a una más conocida, Amy Lee de Evanescence. Pese a lo que digan muchos, no le faltan ni belleza ni talento. ¿Me equivoco?

Junio
Estrenando verano habían puesto una foto conjunta de Kat von D (ver Enero) y Marta de Bleeding Through, que también sale sola más adelante. Pero ni una ni otra, por acaparadoras. Voy a poner a otra gran olvidada, y mi segunda cantante favorita: Sharon den Adel, de los holandeses Within Tempation, a la que parece que los años no le hacen efecto. Ni a ella ni a su voz que, para qué mentir, es lo más parecido a un ángel que he oído en mi vida.

Julio
Lennon Murphy juega con ventaja: es famosa por pertenecer a las Suicide Girls, y por su carrera en solitario como cantante; pero en la revista salía por su nuevo proyecto Devil's Gift, donde mete unos gritos que espantan. Aquí tenéis a este "regalo del diablo".

Agosto
Aquí me ha costado decidirme. Iba a poner alguna representante española, pero esta misma tarde he visto el nuevo videoclip de Nemesea, y me he convencido de que su cantante, Manda Ophuis, merece estar aquí. Perdonadme, yo es que debo de tener algo con las pelirrojas...

Septiembre
He llegado a la conclusión de que entre los autores del calendario no había ninguna mujer. Pasa que pongan una tatuadora en Enero, como cosa especial, pero de ahí a que en Septiembre pongan a las Fuel Girls... Yo cuando vi la foto pensé: "este grupo hay que escucharlo". Y cuál fue mi sorpresa cuando me pongo a investigar y descubro que esas cuatro chicas no son una banda, sino una especie de espectáculo pseudo-erótico (por no decir completamente porno) con aires rockeros. Bah. Para mí, este mes se lo queda otra de las divas del metal: Tarja Turunen, ex-vocalista de los conocidos Nightwish.

Octubre
Esta chica tampoco es el primer año que sale, y creo y espero que no será el último. Alissa White-Gluz (de la que hablé en este post) es la cantante de los canadienses The Agonist, y al igual que Karin (la chica-Marzo), ya debe adornar bastantes habitaciones, con esa melena azul y verde por fuera y blanca por dentro, y que si no me equivoco es ahora morada.

Noviembre
En este mes no tenía muy claro a quien poner. En el calendario nos proponían a Alexandra Martin de Adastreia, pero como ni los conozco ni la chica me parece muy allá, voy a darle una oportunidad a Lacey Mosley, cantante de los hardrockeros Flyleaf. Gran atractivo y mejor voz, todo metido en poco más de metro y medio de altura.

Diciembre
Los redactores despedían el año con Marta de Bleeding Trough, una de las dos acaparadoras de las que hablaba, y que se ha quedado sin puesto. Sería un crimen acabar este calendario de "damas del metal" sin nombrar a la "Dama del Metal" por excelencia, la incombustible alemana Doro Pesch. ¿A que pocos le echarías 40 tacos sobre sus espaldas, y 25 de ellos haciendo música? Voilá.

Pues eso. ¿Cúal es vuestro mes favorito? ;)

Que os vaya bien todo el año.

Historia de todo y nada (Parte III: Ceros por todas partes)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Fri, 16 Jan 2009 09:23:00 +0000

Capítulos anteriores:
-Parte I: El origen de todo
-Parte II: Un molesto ruido
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"La teoría de la Gran Explosión no trata de la explosión propiamente dicha, sino de lo que sucedió después. No mucho después, por supuesto. En concreto, los científicos creen que pueden retroceder hasta 10^-43 (o lo que es lo mismo, 0,000000000000000000000000000000000000001) segundos después del momento de la creación, cuando el universo era aun tan pequeño que habría hecho falta un microscopio para localizarlo.

Casi todo lo que sabemos o creemos saber sobre los primeros instantes del universo se lo debemos a una idea llamada teoría de la inflación, que propuso por primera vez un joven físico de partículas llamado Alan Guth. [...] Esta teoría sostiene que el universo experimentó una expansión súbita y espectacular una fracción de instante después del alba de la creación. Se hinchó, huyó en realidad consigo mismo, duplicando su tamaño cada 10^-34 segundos. El episodio completo quizás no durase más de 10^-30 segundos, es decir, una millonésima de millonésima de millonésima de millonésima de millonésima de segundo, pero modificó el universo, haciéndolo pasar de algo que podías tener en la mano a algo como mínimo 10.000.000.000.000.000.000.000.000 (10²⁵) veces mayor. La teoría de la inflación explica las ondas y los remolinos que hacen posible nuestro universo. Sin ello, no habría aglutinaciones de materia y, por tanto, no existirían las estrellas, sólo gas a la deriva y oscuridad eterna."

Todo ese tubo representa los 13.700 millones de años del universo. Los primeros instantes, donde pasa de ser casi nada a ser casi todo, corresponden a la inflación cósmica.

Y es que así son los números del Universo: tan inconcebibles como él mismo. Los científicos no se ponen de acuerdo con las cifras, y es normal; las cifras como las que habéis leído -y vais a leer- escapan a la comprensión de nuestros diminutos cerebros. Para haceros una idea -que no será, ni de lejos, aproximada- de lo que es, por ejemplo, 10^-30 segundos, os propongo lo siguente. Coger un segundo, y divididlo en mil partes. Coged una de esas partes, y volvedla a partir en mil pedazos. Haced lo mismo ocho veces más y, al acabar, coged uno de esos fragmentos de segundo. Pequeño, ¿verdad?

Por supuesto, tampoco yo alcanzo a imaginar tales cifras, pero aún así intentaré explicar un poco más claramente lo que fue la inflación cósmica. Cuando el Universo nació, contenía una enorme cantidad de energía (de hecho, la contenía toda), una energía que había surgido de la nada, y que ahora que era algo ya no podía estar allí; el universo entró en una fase de gran inestabilidad. A partir de ahí empieza la inflación; un fenómeno fascinante. En el tiempo transcurrido entre los 10^-37 y 10^-34 , nuestro universo se hizo 10⁵⁰ veces más grande (unos dicen más, otros menos; que más da), se calentó desde casi el cero absoluto (0 ºK = -273 ºC) hasta los 10²⁸ grados Kelvin (recordad: un uno seguido de veintiocho ceros), y pasó de pesar apenas un kilo a más de 10⁵⁰ toneladas.

Sé que suena estúpido, pero vamos a intentar agrandar 10⁵⁰ veces algo. Por ejemplo... la bolita que hay en la punta de un bolígrafo. Sacrifiquemos un bolígrafo por la ciencia. Vale, si hacemos el diámetro de esa bolita diez veces más grande, tendrá el tamaño de... no sé... ¿un guisante? Sí, más o menos. Ya vamos por el 10¹. Ahora agrandamos el guisante 10 veces... tenemos una pelota de tenis. 10² . Si la volvemos a hacer 10 veces más grande, tendremos una esfera de unos 60 centímetros de diámetro, y si lo repetimos otra vez más nuestra esfera tendrá 6 metros de diámetro. Otra vez más y el diámetro será de 60 metros, que es la altura de un edificio de unas 25 plantas. Crece rápido, muy rapido. Pues bien, hemos agrandado a nuestra punta de boli sólo cuatro veces; quedan 46 más. Imaginaros el tamaño que va a alcanzar en poco tiempo.

Después de este vano esfuerzo por imaginar algo que se representa por unos pocos números, sigamos con el tema.

"Según la teoría de Guth, tras una diezmillonésima de billonésima de billonésima de segundo, surgió la gravedad. Tras otro intervalo ridículamente breve se le unieron el electromagnetismo y las fuerzas nucleares fuerte y débil, es decir, la materia de la física. Un instante después se les unieron montones de partículas elementales, es decir, la materia de la materia. De no haber nada en absoluto, se pasó a haber de pronto enjambres de fotones, protones, electrones, neutrones y mucho más..., entre 10⁷⁹ y 10⁸⁹ de cada, de acuerdo con la teoría clásica de la Gran Explosión.

Tales cantidades son, por supuesto, inaprensibles. Basta con saber que, en un solo instante retumbante, pasamos a estar dotados de un universo que era enorme (un mínimo de 100.000 millones de años luz de amplitud) y estaba en perfectas condiciones para la creación de estrellas, galaxias, y otros sistemas complejos."
Pero de esto, tranquilos, ya hablaremos en próximos capítulos.

Resulta también interesante saber, además del "cómo", el "de qué" está hecho nuestro Universo. Es un tema muy amplio y tremendamente complicado, pero os diré unas palabras de lo poco que sé. Tras la Gran Explosión, el universo parecía una sopa de partículas y antipartículas: quarks, leptones, WIMPs, gluones, bosones, gravitones, cuerdas cósmicas y agujeros negros primordiales se estrellaban unos contra otros como si de minúsculas bolas de billar se tratara. Parece que el universo creó la misma cantidad de materia que de antimateria pero, entonces, ¿cómo es que no se destruyeron mútuamente reduciendo el universo a nada de nuevo? La respuesta es tan simple como desconcertante, y la clave está en los bosones X y anti-X. Los físicos han calculado que, al descender la temperatura, estos bosones se desintegraron, formando partículas más pequeñas como leptones y quarks, y sus respectivas antipartículas, pero en una extraña proporción: por cada 100.000.000 de quarks y leptones se formarón sólo 99.999.999 antiquarks y antileptones. Gracias a ese pequeño desajuste, se ha formado la práctica totalidad de la materia que forma los planetas, estrellas y galaxias del universo actual.

Fascinante, ¿no creéis?

Más en el próximo capítulo. A ver qué maravillas nos depara la historia de nuestro Universo.

*Partes en cursiva extraídas de Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson.
*Información adicional extraída de distintas webs.

...

He vuelto, y espero que sea por un tiempo. Al menos hasta que se acerquen los exámenes de Junio. La verdad es que ya tenía ganas de seguir con esto del Universo. No sé -espero que sí- si os servirá a vosotros, pero os aseguro que yo si que aprendo mientras escribo. Y mucho.

En fin, ahora que voy a tener más tiempo a ver si le dedico un poco a esto. Y estoy pensando en darle un lavado de cara y un cambio de rumbo a este blog... ya se verá.

Nada más. Gracias por leer, y recordad dejar un comentario, aunque sea diciendo que no os ha gustado :P

Un saludo a todos.

A vista de pájaro (Flying over Manhattan)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Wed, 07 Jan 2009 13:04:00 +0000

Podría contar muchas cosas de mi navideña visita a Nueva York. Han sido siete días fantásticos, en los que he visto cosas que probablemente no vuelva a ver en la vida. Desde aquí les doy las gracias a mis tíos por este inolvidable regalo de navidad.

Decía que podría contar muchas cosas, pero no hay nada mejor para describir una ciudad que verla desde el aire. Eso mismo pensaron mis tíos, y por eso el segundo día nos invitaron a todos a sobrevolar Manhattan en helicóptero. Si queréis dar un paseíto conmigo, poneros a la cola. Perfecto, ya nos toca. Abramos la puerta.

No son helicópteros grandes, pero tampoco pequeños. Caben cinco y el piloto. Ataos el cinturón y poneos los cascos. ¡Despegamos!.

¿Habéis visto esa manchita negra? Es la sombra de nuestro propio helicóptero. Signo de que, aunque no lo parezca, estamos bastante altos. Ahora vamos a sobrevolar algunos barrios al oeste de la isla de Manhattan. ¡Cuidado! Qué piloto tan gracioso, está pasando a escasos metros de un rascacielos de más de 50 plantas. El único de esas características que hay fuera de Manhattan. ¡Mirad! Qué poco ha faltado... Seguro que lo ha hecho para que lleguemos con más alegría a la siguiente visita, Liberty Island (Isla de la Libertad para los poco duchos en este idioma), cuya principal atracción es la Statue of Liberty (Estatua de la Libertad, como la llamamos por aquí). También, antes de llegar a ella, vemos la Isla de Ellis, que en su época -no hace tanto- se usaba como "aduana" por la que tenía que pasar todo aquel que quisiera entrar en Nueva York, y si estaba enfermo tenía que esperar 40 días. Como veis, lo de ahora de los aeropuertos no es tan "de ahora". Venga va, que ya están ahí delante.

Giramos ahora 180º, y nos volvemos a encarar al norte. Estáis a punto de ver una de mis fotos favoritas de Nueva York: el skyline (línea de cielo) de Manhattan. Maravilloso, simplemente increíble. Esos rascacielos que se ven más cerca forman la zona sur de la isla, la que se conoce como Wall Street, distrito financiero, y algunos nombres más. Y por ahí, hacia la parte oeste de la zona, se puede adivinar el hueco donde antes estaban las Torres Gemelas. Más que bonito, impresionante, ¿no?.

Ya que el piloto nos lo permite, acerquémonos un poquito más. Ahí, perfecto. No parecen tan altos ¿verdad? Pues lo son. ¿Veis ese edificio alto y negro? Fijaros que al lado hay un enorme hueco sin construir. Exactamente ahí se alzaban las Torres Gemelas, casi doblando en altura a ese edificio negro. Una pena no haberlas visto. Bueno, pero no os despistéis, porque también se ve ya, allá al fondo, el archifamoso Empire State Building, ahora el más alto de la ciudad con 102 pisos y 340 metros. Todos esos edificios más bajos que se ven entre el distrito financiero y el Empire State son zonas un poco más normales, donde se encuentran barrios conocidos como Chinatown, Little Italy, o el Soho. ¡Ah! Y también se ve por ahí detrás el Brooklyn Bridge, que comunica Manhattan con -obviamente- el barrio de Brooklyn. ¡Fijaos bien!

Seguimos avanzando hacia el norte, hacia el centro de la isla. Vamos a ver más de cerca el Empire State, y a comprobar que es, con diferencia, el más alto. También podéis ver aquí otras cosas interesantes como una de las estaciones de tren, el puerto de los ferry-taxis, el helipuerto, un puente bastante grande que no sé como se llama, y el estadio de los New York Knicks, una cosa grande y redonda que hay pegadita al Empire State. ¡Bonitas vistas eh!

Se va acabando la visita, y llega otra de mis visiones favoritas, y a la vez mi lugar favorito de Nueva York: Central Park. Antes de ir sabía que era grande, todo el mundo lo sabe... pero no te puedes hacer una idea de lo que es realmente hasta que no estás allí. Pero bueno, como lo que sí sabemos es que más vale una imagen que mil palabras, aquí lo teneis. Frente a vosotros.

La verdad es que no está en todo su esplendor ahora mismo, con todos los árboles sin hojas y en tonos pardos. Me hubiera gustado verlo en primavera o verano, o, mejor aún, en pleno invierno después de una gran nevada, con todas las copas blancas. Aún así, no digáis que sólo por el tamaño, no merece la pena verlo.

Bueno, ya se acaba el paseo. Ha sido corto, pero intenso. Y precioso. Por desgracia, todo lo que sube acaba bajando, y los helicópteros no son una excepción. Agarraos bien, y echad un último vistazo al Empire State, que todavía se ve. Iniciamos el descenso.

Y eso ha sido todo. Espero que os haya gustado. A mí sí, y mucho. Gracias otra vez a mis tíos por permitirnos ver Nueva York, más concretamente Manhattan, la isla de los rascacielos, el barrio más alto del mundo... y verlo de la mejor manera posible: a vista de pájaro.

. . .

Lo primero, vuelvo a pedir disculpas por no haber actualizado desde hace tiempo. Ya lo avisé: he estado todas las navidades fuera.

Y lo segundo, pedir otra vez disculpas porque esta entrada será probablemente la única en varias semanas, hasta principios de febrero, debido a los exámenes que empiezan este martes. Quizás comente en otros blogs y devuelva comentarios -no prometo nada-, pero no creo que encuentre el tiempo que me lleva escribir una entrada como dios manda.

Feliz 2009 a todos. Un saludo.

Ídolos (Ari & Alissa)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Sat, 20 Dec 2008 18:18:00 +0000

Hoy quiero contaros una historia. La historia de dos jóvenes muy distintos, que no se conocen de nada, pero que están unidos por una pasión: la música. Se llaman Ari Koivunen y Alissa White-Gluz.

Alissa White-Gluz es una extrovertida joven canadiense, que forma parte de una banda de metalcore llamada The Agonist, con los que sacó su primer disco "Once only imagined" en 2007. Destaca -a la vista queda- por su joven belleza, su curiosa melena multicolor, y su capacidad de combinar, a la hora de cantar, cuidadas voces limpias y los más salvajes arrebatos guturales (ver vídeo al final del post). Fue considerada por la revista Revolver como una de las "hottest chicks in metal" ("chicas más calientes del metal") del año 2007.

Ari Koivunen, por su parte, es un chaval finlandés discreto y algo tímido, de larga melena rubia. Gran aficionado de la música metal, brilló en algunos campeonatos de karaoke de su país, ganando el campeonato nacional y quedando después tercero en el Campeonato del Mundo de Karaoke en 2005, méritos que empezaron a descubrir su talento para cantar.

Estos dos jóvenes tienen, como decía, una cosa en común: la música. Más en concreto, ambos se presentaron a famosos concursos musicales de su país: Alissa a Canadian Idol y Ari a Suomen Idols. Y ambos gustaron al público.

Ari Koivunen se presentó al programa con un único objetivo: darse a conocer (ver video del casting). Empezó con muy buen pie, pero al cabo de unas cuantas rondas empezó a recibir críticas del jurado por cantar únicamente piezas de rock y heavy metal. Pero el público no lo veía así, todo lo contrario: su voz les parecía genial, y cada vez le daban más votos. Figura en la Wikipedia una frase que Ari respondió al jurado tras recibir las susodichas críticas: "No veo razón alguna para considerar lo que la gente podría pensar, ya que parece que les gusta lo que hago".

Alissa se presentó en plan broma. Su novio se lo propuso entre risas y, también entre risas, ella dijo que por qué no. A ver hasta dónde llegaba... Y habría llegado lejos. Los miembros del jurado se vieron ante ellos a una atractiva joven con unas pintas un poco raras, y su sorpresa fue aún mayor cuando vieron su vídeo de presentación, donde salía con su banda, vestida de cuero y tachas, dando tales berridos que pocos los asociarían con su imagen. Habían visto presentarse a los castings a cientos de personas sin talento y a otros tantos frikis que iban por salir en la tele, pero esta chica era distinta: tenía talento y carácter, y creía en lo que hacía.

Ari cantó piezas de bandas míticas del rock y el metal como Whitesnake, Led Zeppelin y Stratovarius durante las rondas eliminatorias, demostrando su gran voz y su buen inglés, y tras las mentadas críticas por parte del jurado, decidió darles un respiro sonoro con el clásico de Broadway "You break my heart". Pero se lo pensó mejor y en las siguientes rondas siguió cantando temas de la música que le gustaba, recibiendo cada vez mas críticas del jurado y más halagos del público. Con estos temas fue eliminando a sus oponentes y, finalmente, llegó a la gran final donde, más que ganar, arrolló, obteniendo un 57% de los votos interpretando "Black Hole Sun" de Soundgarden, "FullMoon" de Sonata Arctica (ver video, recomendado), "Still loving you" de Scorpions (ver video, mas recomendado aún) y "On the top of the world" de The Carpenters.

Alissa, por su parte, empezó en el casting con un trozo de una canción de su banda, y a medida que sacaba voces guturales de su garganta las caras de los jueces eran cada vez más dignas de ver. Le dijeron que no se podía ganar un concurso de esas características cantando sólo ese estilo. Cantó entonces un fragmentó de "Bohemian Rhapsody" de Queen, y los jueces quedaron definitivamente convencidos y entró en el concurso (ver video). Pero aquello había comenzado con un "hazlo, será divertido" de su novio y, además de seguir yendo al instituto, Alissa ya tenía un contrato de grabación, así que no quería quedarse a pesar de que los jueces querían que se quedara. Tras unas pocas negiciaciones, lograron "retenerla" unos días más, pero tras eso Alissa abandonó el programa.

Ari, por ganar la final, fue premiado con 30.000 € y un contrato de grabación con SonyBMG, y sacó su disco debut "Fuel for the fire", que alcanzó disco de platino en pocas semanas gracias en parte al videoclip de "Hear my call", que os dejo más abajo. Ya en 2008, sacó su segundo disco "Becoming", que también fue éxito de ventas en escandinavia.

Alissa, como hemos visto, abandonó Canadian Idol, y siguió con The Agonist cantando y girando por todo el mundo, junto a bandas de renombre como Epica, Overkill, Sonata Arctica, Enslaved y Visions of Atlantis.

Su álbum "Once only imagined", lleno de ritmos aplastantes y geniales melodias, y con una temática social y ecologista, fue muy bien recibido por la crítica, y actualmente The Agonist prepara su nuevo disco. Al final os dejo su video "Business suits and combat boots".

Y esta era la historia. Dos jóvenes talentos, amantes del rock. Él fue a la televisión para probar suerte, y ella por una apuesta con su novio. Ella gustaba a los jueces y él no recibía mas que críticas. Él ganó el concurso y ella abandonó voluntariamente poco después de empezar. Él ha cumplido su sueño de grabar un disco y codearse con los mejores, y ella ha llegado alto con su banda y ha girado con las bandas favoritas de él. Y todo a raíz de un programa de televisión. Las versiones canadiense y finlandesa de Operación Triunfo.

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¿Os imagináis a alguien como estos dos chavales recibiendo buenas críticas o ganando un concurso así en España? Yo no. Si hubieran nacido españoles, Alissa todavía continuaría tocando en bares frente a 20 personas, y Ari habría tenido que seguir conformándose con escuchar a sus ídolos en el mp3. Aquí sólo gana Chikilicuatre, las Ketchup, las Supremas de Móstoles. Ellos nos representan, nos muestran al mundo. En fin, cada día tengo más ganas de visitar Finlandia. Y Canadá.

Un saludo. Os dejo los vídeos prometidos.

Ari Koivunen - Hear my call (ver aqui, el embed code está desactivado en youtube...)

The Agonist - Business suits and combat boots

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El blog ha estado un poco habandonado estas últimas semanas. Pido disculpas, tengo mis motivos. De todas maneras, lo va a estar más aún durante un tiempo, ya que en breve me iré, primero a mi pueblo y después a Nueva York. Así que no volveré por aquí hasta pasadas las vacaciones.

Feliz Navidad a todos. Y Feliz año nuevo. Y felices vacaciones. Un abrazo a todos.

Yasna bidánel córtin gles

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 09 Dec 2008 21:45:00 +0000

Y luego decimos que los ingleses se comen letras al hablar...

· · ·

Por fin. La Navidad está a la vuelta de la esquina. La época de los reencuentros, el cava, el turrón y las comilonas en familia. Época de felicidad, luces navideñas, ambiente festivo y abetos adornados por doquier. Época de regalos para muchísimos niños en el mundo, aunque por desgracia no para todos. Época de buzones repletos de catalogos de juguetes, y época de comer, de comer mucho, pavo relleno y turrón o polvorones los más tradicionales y roast beef y plum cake los mas anglosajonizados. Época de amor, amistad, felicidad, ilusión y alegría. Época de celebrar el bimilésimo octavo cumpleaños de Jesucristo, nada más ni nada menos.

Y la época del Corte Inglés.

Sí, amigo mío. Como bien dice el título de este post (ese que no sabías si era en español, inglés, ruso o, quién sabe, en klingon), ya es Navidad en el Corte Inglés. Y en muchos otros establecimientos del estilo, tiendas de ropa, joyas y regalos, y grandes cadenas y empresas en general. Nuestros humildes buzones se colapsan de folletos repletos de ofertas, la televisión por la mañana se hace insufrible para los que ya no juegan con muñecas o coches teledirigidos, y por las tardes y noches más de lo mismo con innumerables películas malas sobre papás noeles y otras americanadas varias.

Pero, sobre todos, destaca el Corte Inglés.

Allí van cuando quieren comprar más de una cosa que no vendan en la misma tienda, y las paradas del metro cercanas a él son las más concurridas en muchas ciudades. Allí van, dispuestos a cambiar los billetes y monedas que tanto cuestan de conseguir por esta pulsera o aquel abrigo, estas zapatillas o aquella videoconsola; a fundir sus tarjetas de crédito que, tras la jornada, echan humo procedente de la incineración que están padeciendo sus cuentas corrientes.

Y, para ser los primeros, allí están, el primer día de rebajas, amontonados en la puerta, haciendo cola desde horas antes, para comprar lo primero que encuentren muy bien de precio, con un gran descuento, aunque no se lo vayan a poner en la vida, o aunque la suegra o marido de turno no vaya a poner buena cara tras el regalo. A lo Pretty Woman. Al menos, ha salido barato. Y, al menos, esa gran oferta no se la ha llevado el que venía detrás.

Dicen las encuestas y las estadísticas (algo fundamental en la sociedad de hoy en día) que estas navidades cada español se gastará bastantes cientos de euros en caprichos, viajes, comidas (sean de empresa o familiares) y, sobre todo, en regalos. Compraremos un coche nuevo, o renovaremos el móvil o el ordenador, o nos iremos un par de veces a esquiar o, quien sabe, a Brasil, que ahora allí es ya verano. Y compraremos muchos regalos, para los padres, los hermanos, los primos, los amigos más íntimos y, sobre todo, para los niños. Menos mal que existe la paga extra navideña.

Y, por todo esto y más, los empleados del Corte Inglés, así como los de los ya mencionados establecimientos similares, tendrán que trabajar mucho y duro. Porque allí hay de todo. El Corte Inglés, y con él todas las tiendas de joyería y ropa de marca que suelen rodearle, venderán muchísimos productos que otras tiendas de otros puntos de la ciudad no venderán, aunque sea más barato. Las auténticas librerías, donde busques lo que busques el librero te indicará el estante o te encargará el libro si no queda, se quedarán vacías, porque en el Corte Inglés hay de todo, o al menos de todo lo que la gente compra por inercia, porque sale en la tele o porque ha vendido millones de ejemplares, aunque no valga nada; y todo está al alcance de la mano o, como mucho, de una señorita que no tiene ni idea del libro del que le estás hablando, pero que amablemente te lo buscará en la base de datos del ordenador. Y lo mismo con las tiendas de música, que quedarán también desiertas mientras ven como el Corte Inglés, que vende los discos a un precio mucho mayor, agota sus stocks de los grandes hits de turno. Y ni qué decir tiene que peor lo pasarán otros establecimiento como tiendas especializadas en articulos de pintura, o pequeñas jugueterías de esas que ya casi ni se ven, porque están desapareciendo.

Por supuesto, no sólo nos dejaremos el dinero en el Corte Inglés. Como ya he dicho, iremos a varias comidas y cenas familiares y de empresa, nos daremos algunos caprichos (recordad que los Ferrero Rocher sólo se venden en invierno), haremos alguna escapada y, por encima de todo, compraremos lotería. Algunos, mucha lotería.

"Este año, toca", dicen casi todos. Y tú qué sabes. Eso no lo decides tú, sino unos bombos llenos de bolitas numeradas. Precisamente por eso es lo que es, una lotería. No te ha tocado en cincuenta años que llevas comprando cantidades ingentes de lotería; no por eso te va a tocar ahora. Te tocó un buen pellizco el año pasado, así que ahora no compras. Tú verás, igual has desperdiciado una buena racha de suerte. He leído que los españoles solemos decantarnos por unas cuantas terminaciones que, curiosamente, son históricamente las menos premiadas. Al fin y al cabo, los sorteos no tienen memoria. Todos los años hay exactamente las mismas posibilidades de que salga este numero o no salga aquel otro, más en concreto una entre los 85.000 números que se juegan. Esto es algo que todo el mundo sabe, pero que muchos no quieren admitir. Si has tirado una moneda veinte veces al aire y las veinte ha salido cara, no hay motivo alguno para suponer que la siguiente ha de ser cruz por fuerza. La moneda no tiene memoria. Sigue habiendo las mismas posibilidades de cara que de cruz. Pero esto es un tema distinto, muy distinto del que nos ocupa.

Iba diciendo que compraremos (hablando siempre en general) mucha lotería. Del colegio de los hijos, de la frutería de la esquina, del sorteo benéfico del convento de al lado. De la empresa, del club de tenis, o del taller del coche. Y, por supuesto, de nuestro número favorito. Decenas, y muchas veces cientos de euros, invertidos con la esperanza de que toque algún premio decente con el que contrarrestar los gastos navideños, darse algún otro capricho (¡qué caprichosos somos!) o "tapar agujeros" en casa. Por si toca. Antes de que lo pienses, acerca de eso de "pero al final siempre toca", sólo haré referencia al ejemplo de la moneda de antes.

No os voy a entretener más, si es que habéis aguantando leyendo hasta aquí. No me esperéis en el Corte Inglés, porque sólo me pasaré por allí si es absolutamente necesario, y procuraré que sea a horas de baja afluencia.

Un saludo. Os dejo una foto de gente haciendo cola en la entrada del Corte Inglés, un día de rebajas. Nos os preocupéis por esos que hay a los lados, deben de ser unos cuantos raros buscando una librería o una zapatería, o simplemente japoneses haciendo fotos. Ah, por cierto, ¿alguien quiere un décimo de lotería?

Esa es la palabra (Epíteto odontológico)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Mon, 01 Dec 2008 17:42:00 +0000

Llevaba ya mucho tiempo buscando la palabra más adecuada para describir a mi actual dentista. Y qué mejor manera de expresar mis sentimientos hacia ella que con la imagen del mes de noviembre que me sorprendió al mirar el calendario de mesa que tiene en la sala de espera.

Sí. Esa es la palabra.

Quién me iba a decir a mi que un calendario lo expresaría mejor que yo. Y, para colmo, un calendario cutre, horrible donde los haya.

Hasta la próxima visita.

PD: Perdón por tantos días ausente y por los comentarios no contestados, pero he estado muy ocupado.

Historia de todo y nada (Parte II: Un molesto ruido)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Fri, 21 Nov 2008 11:38:00 +0000

Capitulos anteriores
-Parte I: El origen de todo
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"Y así, partinedo de la nada, se inicia nuestro Universo.

En una sola palpitación cegadora, un momento de gloria demasiado rápido y expansivo para que pueda expresarse con palabras, la singularidad adquiere dimensiones celestiales, un espacio inconcebible. El primer animado segundo -un segundo al que muchos cosmólogos consagrarán carreras en que irán cortándolo en obleas cada vez más finas- produce la gravedad y las demás fuerzas que gobiernan la física. En menos de un minuto, el Universo tiene un millón de miles de millones de kilómetros de anchura y sigue creciendo rápido. Hace ya mucho calor, 10.000 millones de grados, suficiente para que se inicien las reacciones nucleares que crean los elementos más ligeros, hidrógeno y helio principalmente, con un poquito de litio (un átomo de cada 100 millones). En tres minutos se ha producido el 98% de la materia que hay o llegará a haber. Tenemos un universo. Es un lugar con las más asombrosas y gratificantes posibilidades, un lugar bello, además. Y se ha hecho todo en lo que se tarda en hacer un bocadillo.

Aunque cueste de creer, nuestro Universo desde fuera se vería algo así. Cada destello de luz es un cúmulo de galaxias, formado por infinidad de galaxias, que a su vez están formadas por infinidad de estrellas y otros astros.

Cuándo sucedió ese momento es motivo de cierto debate. [...] La opinión más extendida parece apuntar hacia la cifra de unos 13.700 millones de años. [...] Lo único que puede decirse, en realidad, es que en cierto punto indeterminado del pasado muy lejano, por razones desconocidas, se produjo el momento que la ciencia denomina t=0. Estábamos de camino."

Pero, a pesar de todo, hay mucho, muchísimo, que no sabemos. Hasta la idea de la Gran Explosión (el Big Bang) es una idea reciente, propuesta por primera vez en los años 20 por Georges Lamaître. Sin embargo, esta idea no se convirtió en una propuesta seria hasta que Arno Penzias y Robert Wilson, dos jovenes radio-astrónomos, hicieron un excepcional e involuntario descubrimiento.

Intentaban utilizar una gran antena de telecomunicaciones, pero habia "un ruido de fondo persistente que no los dejaba en paz, un silbido constante y agobiante que hacía imposible el trabajo experimental. El ruido era contínuo y difuso. Llegaba de todos los puntos del cielo, día y noche, en todas las estaciones. Los jóvenes astrónomos hicieron durante un año todo lo que se les ocurrió para localizar el origen del ruido y eliminarlo. [...] Todo fue en vano.

Arno Penzias y Robert Wilson,años después, junto a la enorme antena que utilizaron.

Aunque ellos no lo sabían, a sólo 50 km. de distancia, en la Universidad de Princeton, había un equipo de científicos dirigidos por Robert Dicke que estaba intentando encontrar precisamente aquello de lo que ellos se afanaban tanto por librarse." Los investigadores de Princeton estaban trabajando en una idea propuesta tiempo atrás por George Gamow, según la cual si mirabas a suficiente profundidad en el espacio, encontrarías restos de la radiación cósmica de fondo dejada por la Gran Explosión, convertida en microondas.

"El ruido que Penzias y Wilson estaban oyendo era, por supuesto, el ruido que había postulado Gamow. Habían encontrado el borde del universo, o al menos la parte visible de él, a unos 144.837 trillones de kilómetros de distancia. Estaban «viendo» los primeros fotones (la luz más antigua del universo, aunque el tiempo y la distancia los habían convertido en microondas, tal y como había predicho Gamow."

Vale. Esto no es nada fácil de entender, y mucho menos de visualizar. Esos dos jóvenes no estaban "viendo" el borde del Universo. Lo que provocaba los ruidos en su antena eran, en realidad, ondas (provenientes de fotones) que estaban en ese "borde" hace 13.700 millones de años. Los fotones (la luz) viajan a 300.000 kilometros por segundo, y si han tardado 13.700 millones de años en llegar a la Tierra, haced un regla de tres y a ver qué distancia sale (la ciencia es así de sencilla... jajaja). Como ejemplo para entenderlo un poquito mejor, Alan Guth propone lo siguiente: "Imagínate que atisbar las profundidades del univeso fuese algo parecido a ponerte a mirar hacia abajo desde la planta 100 del Empire State (representando la planta 100 el momento actual y el nivel de la calle el instante de la Gran Explosión). Cuando Wilson y Penzias realizan su descubrimiento, las galaxias mas cercanas que había llegado a detectarse se hallaban en la planta 60, y los objetos más lejanos (quásares) estaban aproximadamente en la planta 20. El hallazgo de Penzias y Wilson situaba nuestro conocimento del universo visible a poco más de un centímetro del suelo del vestíbulo."

Mapa de la radiación cósmica de fondo obtenido con el WMAP, que nos permite ve la distribución de materia en un área del Universo. Cuanta más materia haya entre el punto desde donde se mira y el "borde", más fotones pasan y más intensa llega la señal.

Los dos jóvenes llamaron a Dicke a Princeton para preguntarle que podían hacer con aquel ruido, y Dicke se dio cuenta de qué era lo que habían encontrado. Poco después se publicaron dos artículos en una revista de astronomía. "Uno de Penzias y Wilson, explicando su experiencia con el silbido, y otro de Dicke, detallando científicamente la naturaleza del mismo. Aunque Penzias y Wilson no buscaban la radiación cósmica de fondo, no sabían lo que era cuando lo encontraron y no habían descrito ni interpretado su naturaleza en ningún artículo, ni entendieron nada sobre su descubrimiento hasta que más tarde leyeron sobre el tema, recibieron el Premio Nobel de Física en 1978, mientras que los investigadores de Princeton sólo consiguieron simpatías. [...] Ni Penzias ni Wilson entendieron nada de lo que significaba su descubrimento hasta que leyeron sobre el asunto en The New York Times."

Ya hay bastante por hoy. Como curiosidad, deciros que la radiación cósmica de fondo de la que se ha hablado y que Penzias y Wilson descubrieron por casualidad, la hemos expermentado todos alguna vez. Si conectas una televisión (la señal digital no vale, ha de ser por antena analógica) a cualquier canal que el aparato no capte, de esos que salen pequeñas manchas blancas y negras moviendo (lo que se conoce como "nieve"), que sepas que el 1% de esos ruidos estáticos y movimientos mareantes se explican por ese viejo residuo de la Gran Explosión. Así que, ya sabes, "la proxima vez que te quejes de que no hay nada que ver en la tele, recuerda que siempre puedes echar un vistazo al nacimiento del Universo."

Me despido. Perdonad si hay faltas, lo he escrito bastante rápido. En el próximo capítulo, otras teorías alternativas al Big Bang. De momento, abajo os dejo un video que explica, bastante poéticamente, cosas de las que hablaré en ese siguiente capítulo.

Un saludo.

*Partes en cursiva e información extraídas de Una breve historia de casi todo, Bill Bryson

Blog milenario

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Wed, 12 Nov 2008 19:36:00 +0000

(NOTA: Este post iba a ser publicado hace unos días y no lo fue por diversos motivos, por lo que puede que algunos datos no sean del todo exactos)

Antes que nada: gracias. Gracias a todos. Gracias a todos vosotros, este blog ha llegado, en menos de dos meses, a las 1000 visitas. Y que sean muchas más.

Creé este blog con una única intención: compartir. Compartir cualquier cosa. Mis gustos, mis opiniones y mis inquietudes; los gustos, opiniones e inquietudes de los demás. Intercambiar experiencias, en pocas palabras.

Me costó bastante decidirme. Sabía que me iba a quitar tiempo, que me iba a sentir obligado a publicar con cierta periodicidad, que buscar cierta información para algunos posts y escribir las parrafadas que suelo meter me iba a quitar horas, que las primeras semanas me las pasaría vagabundeando por la red buscando cómo decorarlo, cómo subir videos y música... pero al final me decidí. No se por qué, pero hice el blog, al igual que muchos otros lo han hecho. Por intentarlo.

Todavía no sé muy bien cómo enfocarlo o si poner lo que me dé la real gana pero, por ahora, es un simple batiburrillo de temas muy dispares entre ellos. Si a alguien no le gusta... arriba a la derecha tiene un boton con una X roja que puede pulsar cuando quiera. Y a los que sí os gusta: bienvenidos seáis a mi rinconcito de internet.

Voy a dejarme de cháchara y a dar unos cuantos datos referentes a los que habéis pasado por aquí (os controlo más de lo que pensáis... ¡muahahaha!). Perdonad si las imágenes se ven pequeñas, no he podido arreglarlo.

Mas de 1000 visitas marca ahora el contador que hay aquí a la derecha... aunque debo decir que esas 1000 no lo son realmente, porque cada vez que yo entro (que no son pocas veces) también me cuenta. Pero... que más da. Si no son mil, son ochocientas. O quinientas. Me sobra.

Obviamente, la cuidad de donde más visitas recibo es la mía, Valencia, por el tema de la familia, amigos y todo eso. Pero en el segundo puesto, y en vertiginoso ascenso, está la ciudad de alguien que ya se ha declarado adicta al blog. El resto de las visitas se las llevan en su mayoría otras ciudades de España, aunque también hay por ahí bastantes ciudades de América, algunas de las cuales no sabía ni que existían. Más de 100 ciudades en total. Os dejo las 25 con más visitas.

De todas estas visitas, casi todas han sido por ordenadores con idioma español, aunque no todas. En cuanto al navegador usado, predominan las versiones de Firefox, compitiendo claramente con el Internet Explorer 7. El reciente Google Chrome queda en último lugar, pero seguro que poco a poco va subiendo posiciones. En cuanto al sistema operativo... está claro. Windows XP todavía está muy arraigado, aunque Vista cada vez tiene más usuarios. Y por cierto, si en la imagen Linux supera a Vista (sería cosa rara), es porque yo uso Linux Ubuntu, y como ya he dicho antes a mí también me cuenta las visitas.

Para acabar, una gráfica de los, hasta ahora, 50 días de vida de este blog. Pese a ese bajón que hay hacia la mitad (fue de unos días que se me fastidió el PC y que, por cierto, fue cuando me cambié a Linux), en general parece que se va estabilizando y a la vez creciendo lentamente.

Admito que no sube más porque últimamente no tengo mucho tiempo para pasearme por otros blogs, y que la mayoría de las visitas se deben a que dejé el blog bien indexado en Google. De hecho, este blog aparece entre los prieros resultados de Google al realizar ciertas búsquedas, algunas de ellas tan extravagantes y curiosas como "animación mochila", "como hacer un nanobots", "en nombre del amor telenovela", "catastrofes por el hevy metal", "clases de sexo", "personas volando en disco" o "berejena del islander". Si alguno de los que está leyendo esto ha llegado a mi blog buscando algo así... ¡tengo miedo! :P

Por último, como pequeña noticia, deciros que en breve llegarán algunas novedades al blog, sobre todo en cuanto a aspecto, así como una nueva cabecera que haré cuando disponga de tiempo y ganas (dos cosas que, por cierto, suele ser muy difícil que coincidan, al menos en mi caso).

Vale, ya os dejo en paz. Este post es así un poco por poner algo, pero prometo poner en breve algo más interesante, como por ejemplo seguir con aquello que empecé del Universo, que me apetece mucho pero no tengo tiempo.

Un saludo a todos. Y, de nuevo, gracias. Ahora, más que nunca, mil gracias.

Tales of Sonata Arctica (Chapter II.5: Live in La Riviera, Madrid)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 11 Nov 2008 19:53:00 +0000

[Capítulos anteriores:]
- Chapter I: Ecliptica
- Chapter I.5: Mary Lou
- Chapter II: Silence...
___________________

¡Por fin! ¡Por fin los he visto! Era una de las cosas que tenía que hacer antes de morir (y a ser posible, antes de una cierta edad), y al fin lo he conseguido.

Una de mis mejores inversiones en los últimos meses...

Sonata Arctica en directo. Vale, no es el grupo que más gana en directo. De hecho, muchas de sus canciones sólo suenan perfectas en el disco, las melodías de teclado y los coros, sobre todo. Pero da igual. Son mi banda favorita desde hace no poco tiempo y tenía que ir a algún concierto suyo. Cosa bastante difícil normalmente, ya que un grupo de esas características jamás osaría pasar por esta mi ciudad, donde nada que tenga que ver con el rock puede triunfar.

Pero cosas tristes aparte, pasemos al relato de un gran fin de semana en la capital con dos buenos amigos, Sergio y Luis. Tras más de 4 horas de viaje en autobús directo llegamos a Madrid sobre la 1 de la tarde (sí, salimos a las 9 de la mañana, osea que nos levantamos antes de las 7 un sábado... es lo que tiene hacer de groupie). Cogimos el metro hacia el albergue, descargamos trastos, y nos fuimos a comer... al McDonald's, claro. Unos deliciosos nuggets de pollo. Tras eso, volvimos al albergue, dejamos más trastos y nos encaminamos hacia la sala, con tiempo, por si las moscas... y bien que hicimos. Porque o el mapa que saqué de Google Maps era de otra ciudad, o las calles se habian movido de sitio. Cuando creíamos que habiamos llegado y no vimos a nadie, una mujer muy amable nos indicó que estábamos a tomar por saco del sitio. En fin, de algún modo al final llegamos y nos pusimos a la cola, hasta que ésta empezó a avanzar y entramos.

Un trocito de la cola (Nosotros estábamos allí al fondo... al fondo del todo.)

Lo primero que hicimos fue "asaltar" la paraeta de merchandising. Ellos se compraron una camiseta (los dos la misma) y yo una chaqueta (con el mismo dibujo que sus camisetas, para ir a juego). Fuimos hacia el escenario y nos colocamos en buena posición, en 7ª u 8ª fila, a unos 10 metros del escenario. Pero cometimos el error de ponernos un lado, justo donde los bafles daban de lleno, así que todo nuestro ser acabó hecho polvo a causa de las vibraciones.

Pero basta de rollos. Pasemos a la música.

Venían dos teloneros, y el primero era Vanishing Point, un grupo australiano del que apenas había oido unas pocas canciones. El batería empezó con una secuencia de doble bombo... y no paró. En la escasa media hora que los australianos estuvieron sobre el escenario, nuestros tímpanos se saturaron de ritmos powermetaleros con doble bombo aceleradísimo, melodías épicas, riffs desmedidamente heavies, arreglos orquestales, y unas letras en las que se podía apreciar constantemente palabras como path, magic, power, victory y demás. En una palabra: power metal. Sin concesiones. La única pega que se les pudo poner, tanto a éstos como a los otros teloneros, es que la batería estaba demasiado alta, atronaba, tapaba al resto de instrumentos, en especial al bajo y los teclados, y a los cantantes había veces que no se les escuchaba.

Vanishing Point

Los segundos teloneros eran Pagan's Mind, a los que no conocía. Llegados desde Noruega, traían un Heavy Metal con una extraña mezcolanza de elementos progresivos e industriales, y una plantilla más que curiosa. Desde el teclista, que parecía un peluche con la melena sudorosa tapandole la cara, hasta el cantante, con una barriguilla cervecera que desafiaba a los botones de su camisa. Casi una hora de intensa actuación, en la que destacó en batería poseído y el elegante y rapidísimo guitarrista. Por cierto, debo decir que estuvieron casi media hora acabando, casi media hora diciendo que ya se iban.

Pagan's Mind

Y por fin se fueron los noruegos para dar paso a lo que la mayoría de los presentes estabamos esperando: la salida al escenario de Tony Kakko y sus huestes, él ataviado con su tradicional -y adorable- vestimenta pseudo-hortera y ellos de riguroso negro*. Me había sacado de internet el posible setlist (de un par de semanas atrás) y, por suerte o por desgracia, no cambiaron nada. Salieron al escenario mientras sonaba la breve Intro para, una vez estuvieron en sus puestos, dar paso a In Black and White. Qué capacidad tienen: un disco que no ha gustado mucho, una canción que no ha sido de las más destacadas... y todo el mundo se desgañitó coreando el estribillo. Siguieron con su último single Paid in Full, más melódico pero no por ello menos intenso... amo los últimos segundos de esa canción. Dieron por presentado su último disco y empezaron a repasar clásicos... y nada mejor para empezar que con White Pearl, Black Oceans, un tema muy difícil de interpretar por su ocho minutos de duración y su gran cantidad de coros, pero que salvaron con sobresaliente. Llegaba el momento de uno de los clásicos del grupo, Replica, donde ya en las primeras notas el público se revolucionó y casi tapaba a la voz en el estribillo. Para mí, una de las que mejor interpretaron esa noche. Tras ella, 8th Commandment, otro clásicazo, mucho más heavy y acelerado. Nuestros oídos se relamieron en el estribillo, y nuestros ojos no se apartaron de Elias y Henkka durante esa genial competición entre guitarra y teclado que es el solo. Tras tal trallazo, llegó la primera balada de la noche que, en vez de la habitual Tallulah, fue Last Drop Falls. Majestuosa. Tony liberó toda su potencia vocal acompañado de una batería y un teclado perfectos. Continuaron con, para mí, la mejor canción del último disco: Caleb. Una dura historia acerca de un niño que te llega hondo aunque no te enteres de la letra, gracias a numerosos cambios de ritmo e inversiones y, sobre todo, a esa especial emoción que le ponen a la hora de contar historias de ese tipo. En ésta lo de menos era el estribillo: lo realmente bueno e interesante es la forma en que está compuesta. Tras esto, Kakko nos anunció que tocaba Black Sheep, y la canción comenzó al instante. Una de las joyitas de la banda, con un gran solo que Elias y Henkka estiraron para poder lucirse como tan bien saben hacer. Acabada la canción, Tony nos contó una breve historia, algo de la muerte del padre de un amigo y la posterior muerte del propio amigo, que le llevaron a escribir Draw Me, la balada de su último disco Unia. Si no me equivoco, fue la canción menos coreada por el público, si es que alguien llegó a cantar algo. Casi nadie se la sabía, y la verdad es que, aparte del valor que el tema tenga para Kakko, hay baladas más convincentes en la discografía de la banda. Pero bueno, ese momento de relax, aparentemente premeditado, se convirtió en el antecedente del momento álgido de la noche, el clásico entre los clásicos: FullMoon. Al principio fue desconcertante porque cambiaron la habitual intro de teclado por un gran riff que nadie conocia, pero en cuanto pronunció las primeras palabras, los casi 2000 presentes nos pusimos a saltar y a corear al unísono. Yo destacaría un momento de la canción: cuando, tras el primer estribillo, la melodía cae y 2000 almás gritan a plena voz un "fullmoon" que hace temblar los cimientos de la sala. Con el estandarte de la banda servido, nos recuerdan por última vez que han sacado un nuevo disco con It won't fade, una poderosa canción, muy bien ejecutada, en la que destaca ese pegadizo "Feel the world has let you down" del estribillo, pese a que a otras partes de la canción quizás les falte una pizca de gancho. Algo parecido a lo que pasa con Gravenimage, que clavaron, y en la que todo el mundo se queda con la fuerza y el sentimiento que transmiten las primeras estrofas ("I play a note, but hear no sound...") y los geniales punteos. Al acabar, el cambio de iluminación y una breve consulta al reloj nos indican que estamos entrando en la recta final... y así es. Don't say a word estalla ante nustros oídos y los acordes de los fineses hacen botar y corear a todos los allí presentes y, tras un final alargado, enlazan con la sublime The Cage, una auténtica maravilla que brilló con luz propia, dejando plenamente satisfechos a todos. Unas palabras de Kakko, diciendo que volverían pronto, preceden a la ya clásica canción (por llamarla de alguna manera, ya que ni llega a canción ni está editada en ningún disco) de cierre, Vodka Song, cuya cabalgada de batería acelera los "hey" del público hasta velocidades insospechadas. Y... se acabó. Mientras todos dejan sus instrumentos y lanzan púas, baquetas, toallas y setlists, Kakko se acerca al borde del escenario y nos dedica un amplio abrazo en plan teletubbie, pero que hasta los tipos más duros tendrán que admitir que les hizo saltar la lagrimita.

Podría poner algún video de los que grabé con la cámara, pero pasan dos cosas. Una, que se verán mal y se oirán peor por ser caseros, y dos, que se me acaba de acabar la batería mientras subía las fotos, así que mejor os pongo algún video de youtube, en concreto, de FullMoon en directo. Para que os hagáis a la idea de cómo fue. (En este video todavía estaba Jani, el anterior guitarrista).

En resumen, un largo viaje y una pequeña fortuna que se vieron recompensados con creces. Un fin de semana de buena música y buenos amigos, que sólo estropearon un poco las móviles calles de Madrid.

Un saludo a todos.

*En la camiseta de Henkka, el teclista, se leía en grandes letras amarillas "I fucked Britney Spears when I was drunk". Lo curioso de esto es que ese hombre siempre está bebido...

_______________________________

PD: Sergio, Luis, esto hay que repetirlo. Recordad que los proximos candidatos serios son Dragonforce y Kamelot. A ver si en vez de Madrid, que nos tiene manía, nos pasamos por Barcelona o Bilbao, ¿no?

PPD: Y hablando de Bilbao. Iratze, ¿que tal fue el concierto de allí? (No hagas como que no lees el post que, después de Valencia, Bilbao es la ciudad que más visita este blog. ¿Por qué, o por QUIÉN, será? :P

Hordeāta (Ambrosía valenciana)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Thu, 06 Nov 2008 22:58:00 +0000

En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda... Y, cuando algo de hacienda le restaba tras la semana, acudía raudo al mercado a por unas raciones de fresca y reconfortante horchata.

Don Quijote de Alboraya. Josep de Cervantes (sí, el primo de Miguel)

. . .

Algunos creyeron que era ambrosía, bebida de dioses, proveniente del mismísimo Olimpo. Otros pensaron que era la sangre de Cristo, que corría por las venas de Dios. Otros, que era agua pura y sagrada, salida de las entrañas de la Tierra... Pero todos se equivocaban, porque lo que acababan de beber era la horchata, la horchata de chufas de Alboraya.

Queridos lecrores, esta es la chufa. Querida chufa, estos son mis lectores. Presentaciones hechas, pasemos al tema.

La chufa es un pequeño tubérculo producido por la juncia avellanada, una planta herbácea de unos 40-50 cm. de altura cuyo nombre científico es Cyperus esculentus. Se sabe que ya se cultivaba en el Antiguo Egipto hace 4000 años y que fue introducida en España -cómo no- por los árabes. Aunque se cree que es originaria de África, sin duda la zona más propicia del mundo para su cultivo es Valencia, y más en concreto la localidad de Alboraya y sus alrededores, donde la chufa, así como la horchata producida a base de ésta, tiene una gran tradición.

La chufa tiene varias utilidades. Se usa como cebo para atraer piezas de caza como ciervos y pavos (¡!), y también se está investigando para la producción de biodiésel a partir de ella, debido al 30% de aceite que contienen. En cuanto a su consumo, se venden ya limpias y preparadas en paquetes o bolsitas, para comer crudas. Pero, sin duda, su forma más habitual -y, sin duda alguna, la mejor-, es la horchata.

El término "horchata" (en valenciano orxata de xufa) proviene del latín "hordeāta", que significa "de cebada". Esto es porque, originariamente, la horchata era un agua de cebada, pero con el tiempo se aplicó el nombre exclusivamente a esta bebida, elaborada con chufas.

Mencionaba antes a los árabes (qué hubiera sido de nosotros sin ellos...), y es que ellos ya descubrieron las propiedades digestivas y desinfectantes de la chufa. Es energética y diurética, rica en vitaminas y minerales como fósforo, potasio y vitaminas C y E, y apta para alérgicos ya que no contiene ni lactosa, ni caseína ni gluten.

Su proceso de elaboración es bastante simple: se limpia y se deja en remojo, se tritura, se deja en maceración, y por último se prensa varias veces y se le añade azúcar y agua. Como toque especial, a veces se añade una ramita de canela y unas gotas o cortezas de limón.

Y voilá. Un vaso de exquisita y refrescante horchata.

Llego a la cafetería. Dos amigos, frecuentes de dicha cafetería, me esperan desde hace un rato... bueno no, no me han esperado porque ya hay una Coca-Cola vacía delante de cada uno. Saludos. Me siento.
-¿Cómo es que has tardado tanto?
-Perdonad, estaba acabando unas cosas.
-¿No pides nada de beber?
-Vale. ¿Alguna recomendación?
-No sé... nosotros llevamos ya dos Coca-Colas.
-Buff... soy más de Fanta. [Cojo el pequeño cartoncito con las bebidas disponibles]
-¿Te pido una Coca-Cola? [Hace ademán de levantarse]
-No tranquilo, vosotros pedid lo que queráis. Yo he visto aquí algo mejor... ¡Camarero, una horchata!
[Basado en un caso real]

Pues eso. Bienvenidos al maravilloso mundo de la horchata. ¡Ah, se me olvidaba! Si tenéis la oportunidad de tomar una horchata (obviamente, me dirijo a quien no sea de Valencia), no se os olvide pedir, para acompañarla, unos fartones ("fartons" en valenciano). Son esos bollos alargados que acompañan a la horchata en la foto de arriba. Los industriales no son nada especial, pero si son caseros, son exquisitos.

Ya está bien por hoy. Recomendaros, una vez más, esta maravilla descubierta por los árabes hace cientos de años. Por cierto, este fin de semana no me pasaré por aquí, asi que nos vemos la semana que viene.

Un saludo, mis lectores. La chufa está encantada de haberos conocido.

Caminante (Antonio Machado)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 04 Nov 2008 21:47:00 +0000

Estos días no tengo mucho tiempo para estar por aquí, así que hoy toca post cortito, aunque no por ello peor.

Uno de mis poemas favoritos. Admito que no conozco mucha poesía, ni a muchos poetas, pero éste me llegó desde el momento en que lo entendí, hace ya años. Machado, sin duda el más importante representante del la llamada Generación del 98, en una de sus más conocidas composiciones. Son apenas unos pocos versos, pero influyeron en mucha gente de su época (hundida tras las pérdidas, por parte de España, de Cuba y Filipinas, entre otras cosas), y de igual manera han llegado a muchas personas después y han influido a poetas y otros artistas. Como ejemplo, aquella magnífica canción, compuesta y convertida en himno por Joan Manuel Serrat, que "tomó prestados" los versos de Machado.

Os dejo con estos versos, caminantes. Dibujad en el sendero cuantas huellas podáis.

Caminante, son tus huellas
el camino y nada más.

Caminante, no hay camino,
se hace camino al andar.
Al andar se hace camino,
y al volver la vista atrás
se ve la senda que nunca
se ha de volver a pisar.

Caminante, no hay camino,
sino estelas en la mar.

Antonio Machado.

Para el que le cueste esto de las metáforas, una ayudita:
- camino/senda/mar = vida
- caminante = el que vive (obviamente)
- huellas/estelas = nuestras acciones, el rastro que dejamos
- volver la vista atrás = recordar

Un saludo.

Tales of Sonata Arctica (Chapter II: Silence...)

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Wed, 29 Oct 2008 17:31:00 +0000

[Capítulos anteriores:]
- Chapter I: Ecliptica
- Chapter I.5: Mary Lou
_______________________

It trully makes the most beautiful music...
Everything it has to give...
It's everywhere, hiding the listener...
Without it, I could not live...
Silence...

[Realmente crea la más bella música...
Todo lo que tiene que ofrecer...
Está en todas partes, ocultándose al oyente...
Sin él, no podría vivir...
Silencio...]

Así de misteriosa empieza esta pequeña maravilla de la música, esta pequeña joya melódica titulada, curiosamente, "Silencio". Aunque, a decir verdad, poco tiene de silencioso; más bien es un gran disco de algo que se podría clasificar como power metal melódico. Lanzado en 2001, este disco es considerado por muchos, junto a Ecliptica, el mejor de la banda.

Siguiendo el camino marcado por su impresionante debut, Sonata Arctica empezo a acaparar un número realmente grande de miradas gracias a este disco. Empieza con una breve intro instrumental o, mejor dicho, ambiental: ...Of Silence. Y es que no es más que unos pocos versos hablados -los que hay al principio de este post-, con un fondo sonoro de tono misterioso. Unos pocos versos que obligan al oyente a hacerse su propia interpretación, tan certera y errónea a la vez como la de cualquier otro. Pero una intro silenciosa en un disco de power metal sólo es la calma que precede a la tempestad, y para demostrárnoslo aparece de pronto Weballergy, un autentico trallazo con estribillo y solo memorables que habla sobre internet y la adicción que puede crear; la "otra realidad", no siempre buena, en la que nos puede sumergir. False News Travel Fast es un tema que, si bien suele pasar más desapercibido, no será por falta de caña y melodía. La letra, por cierto, es bastante intrincada -y yo, personalmente, no he conseguido averiguar de que va-. The End Of This Chapter es una obra de arte hecha canción, una historia de amor frustrado y venganza que pone los pelos de punta desde el primer verso. Composición perfecta, melodías llenas de sentimiento, magistrales cambios de ritmo... la letra que más os recomiendo del disco, sin duda alguna. Un apunte más: los "capítulos" en los que se divide la canción son -se supone- etapas de la vida de la pareja, de diez en diez años (por ejemplo, Chapter 3 cuenta lo que pasa a los treinta y tantos años, etc.). Seguimos con Black Sheep, otro bofetón de power metal, con estribillo épico y solo inhumano incluídos; y Land Of The Free, otro buen tema que oculta bajo su letra una gran metáfora. LLegamos por fin a la primera balada del disco, con elementos que recuerdan a Scorpions y, personalmente, la que más me gusta de la banda: Last Drop Falls. Un Tony Kakko que deja libre su voz, unas melodías perfectas, una historia de amor enternecedora y un punteo desgarrador. Y tras este breve respiro sónico, nos vuelven a espabilar con San Sebastian (Revisited), uno de los clásicos de la banda, con un estribillo que se te pega inevitablemente. Un magnífico tema de power, con batalla teclado vs. guitarra en el solo y que, como no, oculta otra historia de amor. La siguiente es Sing in Silence, con más valor poético que musical (no estoy diciendo que no sea buena; de hecho, el estribillo es genial), ya que cuenta la perdición de una persona por culpa de las drogas. La letra, muy recomendable, cuesta a veces de entender, tanto que yo no supe bien de qué iba hasta que no descubrí que "monkey", aparte de mono, significa "diablillo" (de esos que salen en los hombros de los dibujos animados). Revontulet es una pieza corta, enteramente instrumental, cuyo título en finés significa "Aurora Boreal". Tras esto, llegamos a la segunda balada del disco, Tallulah, preciosa y triste historia de amor perdido que en el estribillo recuerda de nuevo a Scorpions pero con un toque muy especial y personal, especialmente en el puente y el estribillo. Y por tercera vez, tras la calma llega la tempestad, esta vez de Wolf & Raven, una de las canciones mas cañeras y agresivas que ha creado la banda, y uno de sus temas más conocidos y coreados. Tony desgarra un poco su voz y Jani firma unas guitarras espectaculares. Una gran metáfora hecha canción, con estribillo, melodias, letra y cambios de ritmo perfectos. Recomendada al cien por cien. Vamos llegando al final, y nos encontramos con Respect the Wilderness, tema sólo disponible en la edición japonesa del álbum, con letra ecologista donde las haya. Buen tema. El disco acaba con The Power Of One, otra macrocomposición que encierra una profunda reflexion sobre el ser humano y sus errores. Constantes cambios de ritmo, buenos riffs, melodías y coros y larga letra, que llegan realmente hondo ("No one was born to be a master or a slave...").

Un disco realmente bueno, magistral diría (yo le doy un 9/10), que fue relanzado hace pocas semanas en una remasterización que incluye los temas PeaceMaker, uno de los primeros que compuso la banda, y una versión lenta, medio teatral, de Wolf & Raven.

Como siempre, espero vuestros comentarios.

Un saludo.

Premios Nobel "a la española"

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Sun, 26 Oct 2008 22:20:00 +0000

Son nuestros premios Nobel. Representan lo más importante de España y para España; de España en el mundo y de España para con el mundo. Los premios Príncipe de Asturias nacieron en 1981, y a día de hoy son un galardón de gran importancia a nivel mundial, primos pequeños de los archiconocidos galardones en honor a Alfred Nobel. Como cada año, se van eligiendo candidatos durante meses, para al final elegir un vencedor. Y como cada año, todos los vencedores de cada categoría se reúnen en la capital asturiana para recibir su merecido trofeo.

Ninguno es menos importante que los demás, pero este año ha habido tres ganadores que sin duda han acaparado la mayoría de las miradas, debido a su fama a nivel mundial. Paso a explicar un poquito los logros de cada uno de los premiados, que no es el nombre los que importa aquí, sino sus logros.

Artes: Sistema Nacional de Orquestas juveniles e infantiles de Venezuela

Se creó en 1985, con la idea de proporcionar a los estudiantes de música de Venezuela un sitio donde poner en práctica sus conocimientos. Su artífice, Eduardo Mata, ha llevado a los chavales que han pasado por sus orquestas a tocar en la Sede de las Naciones Unidas o ante el Papa, les ha dado la oportunidad de actuar junto a Plácido Domingo o Montserrat Caballé, y los ha puesto bajo el mando de prestigiosas batutas como las de Zubin Mehta o Gustavo Dudamel. Una fundación, en definitiva, que se ha unido a escuelas y centros de todo el país, así como a centros de educación especial o de personas con discapacidades, con el único fin de promover la música y de acercarla a todos los niños y jóvenes venezolanos.

Ciencias Sociales: Tzvetan Todorov

Nacido en Bulgaria, se trasladó a París tras acabar los estudios de Filología Eslava, en los que pasó por manos de profesores de renombre como Roman Jakobson. En Francia escribió toda su obra, de gran importancia en la actual lingüistica, en especial en el campo de la semiótica. Ha dado clases en distintas universidades de Estados Unidos y es, además de semiólogo, crítico literario, historiador y filósofo, definiéndose a sí mismo como un "historiador de las ideas". Decenas de importantes obras y multitud de premios demuestran la trayectoria de un hombre que ha ayudado sobremanera a establecer los pilares de la lingúistica y la literatura.

Comunicación y Humanidades: Google

Sin duda, los más conocidos de entre los premiados de este año. Un proyecto que empezo en un garaje de Silicon Valley como trabajo de fin de carrera hace tan sólo diez años, y que es ahora un gigante de Internet al que pocos pueden parar. Su forma de hacer negocio (sus productos son gratuitos, el 99% de sus ganancias proviene de la publicidad) ha hecho que servicios como GMail, Picasa y su propio buscador Google hayan desbancado a multitud de competidores en muy poco tiempo, y que grandes plataformas como Youtube o Blogger hayan sido incorporadas a su imperio. Google pretende, como nadie había pretendido hasta ahora, acercar todo a todos. Literalmente. Valga como ejemplo Google Books, una enorme base de datos de libros y publicaciones digitalizadas que, de seguir a este ritmo, alcanzará en poco tiempo su ambicioso objetivo: reunir todo el saber y toda la cultura del mundo, y hacerla accesible a todos. Un premio, sin duda, muy merecido.

Concordia: Ingrid Betancourt

Política colombiana, cuyo secuestro en 2002 a manos de las FARC ha propagado su nombre por todo el mundo y, en consecuencia, ha sido nombrada Ciudadana de Honor de más de mil ciudades en decenas de países, se le ha otorgado el grado de Caballero de la Legión de Honor francesa del presidente Sarkozy, y ha sido nombrada "Mujer del Año" 2008. Antes de su secuestro, impulsó una política basada en la libertad y la justicia, lucho contra el crimen y el narcotráfico de su país, y escribió dos libros de gran repercusión.

Cooperación Internacional: (Varios)

Se ha concedido a cuatro organizaciones, todas relacionadas con la investigación biomédica, y comprometidas con romper el vínculo entre enfermedad y pobreza. Y, más en concreto, relacionados con la investigación en el campo de la malaria. El Ifakara Health Institute, de Tanzania, impulsado por las naciones Unidas; el The Malaria Research and Training Centre, de Mali, iniciado por organizaciones estadounidenses; el Kintampo Health Researh Centre, en Ghana, que está probando una nueva vacuna; y el Centro de Investigaçao em Saude de Manhiça, en Mozambique, creado por el español Pedro Alonso, y que ha realizado con éxito tratamientos con vacunas gracias al apoyo de fundaciones como la de Bill Gates.

Deportes: Rafael Nadal

Sin duda, uno de nuestros españoles más internacionales. A los trece años ya habia ganado algunos premios nacionales, pero pocos pensaban, y menos él mismo, que iba a ser tan corto el camino que iba desde ahí hasta convertirse en el número uno del mundo, titulo que arrebató hace poco a su ídolo confeso, Roger Federer. En los últimos años ha batidos varios récords de edad e imbatibilidad, entre otras cosas, y ha ganado multitud de torneos internacionales, destacando la reciente medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín. Gracias a sus logros y a su fama de buena persona, ha recibido este premio por el que también pugnaba, entre otros, Michael Phelps.

Investigación científica y técnica: (Varios)

Este año, todos los premiados destacan en el campo de la Nanotecnología (de la que, casualmente, hablaba en mi anterior post), aplicada tanto a la medicina y la sanidad como a la ecología y al desarrollo de las energías limpias a bajo coste (como la potabilización de agua de forma barata), todo destinado a luchar contra la pobreza en las zonas más castigadas del planeta. Los nombres de los cinco galardonados: Sumio Iijima, Shuji Nakamura, Robert Langer, George M. Whitesides y Tobin Marks.

Letras: Margaret Atwood

Canadiense de 69 años, considerada una de las más importantes novelistas y poetas de la actualidad. Dedicada por completo a la escritura desde 1972, sus novelas se centran en la mujer y sus cambios de rol en la sociedad, y su poesía abarca referencias mitológicas, culturales, literarias y pictóricas. Ha sido traducida a más de 30 idiomas y ha recibido numerosos premios en distintos ámbitos.

Más información: Fundación Príncipe de Asturias

Dedicado, por supuesto, a todos los galardonados. Un saludo.

PD: Iratze, si lees esto, que sepas que ya tengo las entradas para Sonata en Madrid :)
PD2: Sergio, tu diploma peligra...

Pon un nanobot en tu vida

noreply@blogger.com (Mario Sanz) — Tue, 21 Oct 2008 07:51:00 +0000

En el anterior post hablaba de lo más grande que conocemos: el propio Universo. Hoy le toca el turno a una de las cosas más pequeñas a nuestro alcance: la nanotecnología.

A mucha gente le cuesta entender lo que significa de verdad la palabra "nanotecnología", pero vamos a hacer un esfuerzo. Veamos. Nuestra piel pesa unos 5 kilos, y tiene una superfície de unos dos metros cuadrados y un espesor medio de 1 mm. Imaginemos por un momento que cogemos una muestra de un centímetro cuadrado de piel del brazo: acabamos de separar de nosotros más de tres millones de células, amontonadas en unas diez mil capas de unas trescientas células cada una. Ahora, con muy buen pulso, cojamos una sola de esas células. Pequeña, ¿verdad?. Pues sí, bastante pequeña. Estamos hablando de un diámetro de 100 nanometros (la diezmilésima parte de un milímetro). Imaginemos ahora algo 10 veces más pequeño: es más o menos el tamaño de un virus pequeño (el de la gripe es algo mayor). Pensemos, por último, en un tamaño cinco veces inferior, exactamente 2 nm (nanómetro). Ya lo tenemos. Ese es el diámetro de los tubos de carbono por los que circulan unos modernos nanobots utilizados con fines médicos.

Por supuesto, los habrá de tipos y tamaños muy variados, pero todos tienen una cosa en común: son muy, muy pequeños. Y están construidos por el hombre. Por ejemplo, los nanobots de los que hablaba hace un momento son unos dispositivos microscópicos (o quizás sería más acertado decir "nanoscópicos") que se utilizan en intervenciones quirúrgicas... pero a nivel celular. Para el que no lo haya entendido, lo digo más claro: esos nanobots te operan las células. Eso sí que es llegar hasta el fondo del problema.

Son robots, sí; pero no robots como los que solemos imaginar. No están hechos de chapa y cables, de hierro, plástico y chips. Están hechos, en sentido pleno y literal, de átomos. De unos cuantos átomos y moléculas manipuladas para conseguir un objetivo. Quizás sea más fácil de entender si os digo que los tubos por los que circulan estos nanocirujanos son moléculas artificiales hechas a base de átomos de carbono (ver animación a la derecha). Mola, ¿eh?

Pues así es el campo científico de la nanotecnología. Por supuesto, los investigadores de este campo no solo se centran en robots. La nanotecnología no relaciona a los objetos que trata por su naturaleza, sino por su tamaño. Así, entendida como la manipulación y estudio de materia a nivel nanométrico, con átomos y moléculas como materia prima, la nanotecnología es un campo multidisciplinar que abarca desde la medicina hasta la informática, pasando por la física, la química, la electrónica o la bioquímica. Es, en definitiva, una pequeña rama de la ciencia relativamente reciente, pero con un enorme -paradójicamente enorme- futuro por delante.

Y es que la nanotecnología es aplicable a muchísimas cosas. Empecemos por la alimentación. ¿Os imagináis unas salchichas inteligentes que cambien de color cuando estén cerca de su fecha de caducidad? ¿Un yogur sin conservantes que tarde meses en caducar y no pierda sus propiedades? ¿Una manzana con olor a jazmín fresco? No es manipulación genética, tan perjudicial a veces; no son alimentos transgénicos. Son alimentos manipulados a nivel atómico. Pura ingeniería molecular.

Pero aún hay más. Imaginad insecticidas no tóxicos; chaquetas inteligentes capaces de resistir el agua sin hacer uso de esos molestos tejidos impermeables, y que además usen el agua para calentarte; gafas graduadas que te protejan también de la luz solar cuando la detecten; estructuras férreas antiseísmo que sean capaces de aguantar edificios de miles de pisos (sí, miles) sin siquiera inmutarse; aviones y misiles totalmente invisibles al ojo humano y a cualquier tipo de detector... Y todo manipulando moléculas, quitando átomos de su sitio y reorganizándolos a voluntad para, si no queda alternativa, curarte de una enfermedad degenerativa o salvarte del sida o la malaria.

Dejad de imaginar, porque todo eso lo veremos pronto. La nanotecnología es un campo en plena eclosión y en contínuo desarrollo. La ciencia ya nos ha dado unas cuantas muestras palpables (bueno, en este caso, "palpables" puede no ser el término más exacto) de ello, pero muchas son las aplicaciones en las que ya se está trabajando y muchas más son las sorpresas que en el futuro nos dará.

Así que ya sabéis. Si algún día os hacéis una herida en alguna célula, preguntad por algún nanobot.

Me despido. Un saludo a todos los que me leéis.

PD: La idea de este post me la dio un artículo que leí hace unos días, y quería poner algunos datos concretos que aparecían en él... pero la revista ha desaparecido en el caos de mi habitación, asi que he mezclado lo que recordaba con lo que ya sabía. Perdonadme si encontráis algún error. Soy humano, no nanobot.