Nota cultural del día

Diferencia entre el aceite de oliva, virgen y virgen extra (además del precio).

2012-10-31T09:00:00.000+01:00

Hoy veremos cómo se elabora este aceite, a diferencia del aceite de oliva virgen y del normal.

Para entender la diferencia se debe conocer en primer lugar el proceso de extracción del aceite de oliva:

¿Cómo se extrae el aceite de la aceituna?

Aunque más del 30% de la pulpa de la aceituna es aceite, no es sencillo extraer la totalidad del mismo. Así en este proceso van surgiendo aceites de distinta calidad:

Después de la recolección las aceitunas se depositan en una prensa, para que, mediante presión, se obtenga el primer aceite. Este aceite, que se podría decir que es aceite exprimido conserva todas las propiedades del aceite de oliva.

Otra opción para esta primera extracción es el proceso de centrifugado. Aunque este proceso también es puramente mecánico, la aceituna es triturada antes de ser sometida a un proceso de centrifugado para extraer el aceite. Es más eficiente que el exprimido (obtiene más aceite de la misma cantidad de olivas), pero es de una calidad ligeramente inferior al "aceite exprimido".

Estos dos métodos mecánicos no extraen la totalidad del aceite presente en la aceituna, por lo que la pulpa resultante es tratada con temperaturas elevadas y medios químicos para la extracción de los aceites restantes.

Estos aceites presentan un mal sabor, por lo que se emplean procesos químicos adicionales para hacerlos aptos para el consumo. Este método se conoce como refinado, obteniendo aceites de oliva de peor calidad.

¿Qué diferencia hay entre aceite de oliva, virgen y virgen extra?

Virgen extra. Este aceite es extraído de la aceituna por medios mecánicos, sin ayuda de procesos químicos. Es el aceite de mayor calidad (y el más caro), sobre todo en lo que se refiere a su aroma y su sabor, muy intensos. Nunca debe sobrepasar los 0,8º de acidez y su nota de cata cualificada debe ser de 6,5 o mayor.
Virgen. Aunque este aceite, al igual que el virgen extra, también es extraído por medios mecánicos, su valoración organoléptica (aroma y sabor) es ligeramente inferior. Su acidez deber ser inferior a 2º y la nota de cata cualificada en este caso tiene que ser de al menos 5,5.
Normal o refinado. Este aceite es una mezcla de aceite de oliva refinado (como máximo un 90%) y aceite de oliva virgen o virgen extra. Su aroma y sabor son más suaves, y es más barato al tener peor calidad.

Recientemente la OCU ha elaborado un estudio sobre los mejores aceites de oliva virgen y virgen extra. Ahora entenderás mejor las diferencias existentes.

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Con un record de casi 100 km/h, la libélula es uno de los insectos más rápidos del mundo.

2012-10-29T09:00:00.000+01:00

Curiosidades sobre las libélulas

La libélula común es una de las más rápidas y alcanza los 85 km/h. Sin embargo, se cree que la especie australiana austrophlebia costalis es capaz de alcanzar los 97 km/h.
La libélula es uno de los principales depredadores de los mosquitos.
Los ojos de la libélula son de una increíble belleza. Están compuestos por más de 30.000 facetas hexagonales diminutas, cada una de las cuales posee su propio cristalino y retina. Esta configuración permite a la libélua ver los 360º de su entorno en todo momento, sin necesidad de girar la cabeza.
Las libélulas no pueden caminar, pero usan sus patas para atrapar presas o sujetarse cuando hay viento.
Las libélulas han existido por 300 millones de años. Las alas fósiles más grandes que se han hallado miden más de 90 cm.
En español existen múltiples palabras para referirse a estos insectos: libélulas, caballitos del diablo, sacaojos, sacaúntos, candiles, agujas...

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"A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara esa gota", Madre Teresa de Calcuta

2012-10-22T10:00:00.000+02:00

La India, y especialmente Calcuta, ha sido el campo de trabajo de la Madre Teresa de Calcuta a favor de las clases más desfavorecidas, lo que la ha convertido en Premio Nobel de la Paz y mundialmente conocida. Entre las citas que ha dejado para la posteridad esta es especialmente emotiva:

"A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara esa gota", Madre Teresa de Calcuta

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¿Por qué los huevos no están refrigerados en los supermercados?

2012-10-19T10:00:00.000+02:00

Los huevos, como muchos otros alimentos, se conservan mejor si se mantienen refrigerados a una temperatura de entre 1 y 10ºC. Sin embargo la legislación recomienda no refrigerar los huevos antes de su venta, ¿por qué?

Esta medida intenta evitar los cambios bruscos de temperatura, especialmente que se produzcan saltos desde bajas a altas temperaturas. Cuando se producen estos cambios bruscos de temperatura se produce la condensación de agua en la superficie de la cáscara del huevo, lo que facilita el desarrollo de microorganismos. Estos microorganismos pasarían al interior del huevo a través de los poros que posee la cáscara y lo contaminarían.

Así, a pesar de que a temperatura ambiente se acelera el envejecimiento del huevo, al evitar cambios bruscos de temperatura se reduce la posibilidad de contaminación microbiana.

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Mucha gente conoce a Leonardo da Vinci por su faceta de inventor, pintor y escultor. Hoy veremos algunos de sus bocetos de dragones.

2012-10-17T10:00:00.000+02:00

Mucha gente conoce a Leonardo da Vinci por su faceta de inventor, pintor y escultor. Sin embargo, a lo largo de su carrera Leonardo también elaboró numerosos bocetos que servirían como base para sus trabajos.

Especialmente interesante fue su interés por la figura mitológica del dragón...

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Los gatos salvajes fueron domesticados por los antiguos egipcios hace ya 4.000 años.

2012-10-03T15:07:00.000+02:00

Todos los gatos domésticos son miembros de una misma especie, Felis catus. Los historiadores creen que esta especie sería domesticada por los antiguos egipcios hace ya 4.000 años.

Los gatos salvajes serían atraídos por los roedores que abundaban en las comunidades egipcias. Los habitantes entonces los adoptarían por su habilidad y simpatía.

De hecho, los antiguos egipcios adoraban a dioses con la forma de un gato e incluso momificaban a los gatos domésticos de las clases más altas. Así, junto a la momia del fallecido aparecía su mascota y, en algunas ocasiones, incluso ratones momificados para alimentar a los gatos en su viaje al otro mundo.

Más adelante, los gatos serían usados como mascotas en todo el mundo, hasta alcanzar su popularidad actual.

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El "síndrome de Hubris" es un trastorno que genera un ego desmedido, una sensación de poseer dones especiales y de ser mejor que los demás.

2012-09-27T10:00:00.000+02:00

En griego antiguo la palabra Hubris o hybris se refería a las acciones crueles, vergonzosas y humillantes que un abusador cometía sobre su víctima por mero placer.

La persona que cometía hybris era culpable de querer más de la parte que le había sido asignada por el destino. Hoy en día se utiliza para referirse a un trastorno paranoide denominado síndrome de Hubris o mal de Hubris.

El Mal de Hubris

El "síndrome de Hubris" es un trastorno que se caracteriza por generar un ego desmedido, un enfoque personal exagerado, aparición de excentricidades y deprecio hacia las opiniones de los demás. Se suele asociar a cargos de poder, tal y como pueden ser políticos, gobernantes...

Aunque el síndrome responde más a una denominación sociológica que propiamente médica, los psiquiatras han reconocido siempre los efectos mentales del poder. Entre los síntomas que puede producir el mal de Hubris destacan:

Un enfoque personal exagerado al comentar asuntos corrientes.
Confianza exagerada en si mismo, imprudencia e impulsividad.
Sentimiento de superioridad sobre los demás.
Desmedida preocupación por su imagen, lujos y excentricidades.
El rival debe ser vencido a cualquier precio.
La pérdida del mando o de la popularidad termina en la desolación, la rabia y el rencor.

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La expresión "tener mala leche" tiene su origen en la creencia de que el periodo de lactancia afecta al carácter de las personas.

2012-09-24T09:42:00.000+02:00

¿De dónde proviene la expresión "tener mala leche"?

Hoy en día, "tener mala leche" se utiliza para designar a quien tiene mal carácter, mal genio o malas intenciones.

El origen de esta expresión proviene de la antigua creencia de que la leche con la que se amamantaba influía en el carácter de las personas. De esta forma, alguien que hubiera tenido "mala leche" durante su periodo de lactancia presentaría un mal carácter durante su vida adulta.

Visto en: 1

El taijitu es la forma más conocida de representar el concepto del yin y el yang (yīnyáng).

2012-09-21T10:00:00.000+02:00

El yin y el yang

En la filosofía taoísta, el yin y yang representan a las dos fuerzas fundamentales que se encuentran en todas las cosas. El yin es el principio femenino, la tierra, la oscuridad, la pasividad y la absorción. El yang es el principio masculino, el cielo, la luz, la actividad y la penetración.

En su origen el término yin (陰) representaba la parte norte, más oscura, de una montaña, así como la luna. Por otra parte, el yang (陽) representa el lado sur, más soleada, de la montaña; así como el sol. Por tanto, el término yin se relacionaba con el tiempo frío y oscuro mientras que el yang hacía referencia al calor y a la luz.

Taijitu: representación del yin y el yang

Gráficamente, el concepto se suele representar mediante un símbolo denominado taijitu, "diagrama del taiji". Aunque no siempre se ha dibujado de la misma manera, es muy conocida su representación actual:

La parte oscura, normalmente negra, representa el yin y la parte clara, normalmente blanca, el yang. Estas dos partes entrelazadas se denominan en chino "peces" debido a la forma sinuosa de la línea que las separa.

Esta forma intenta representar el equilibrio entre los dos conceptos y su continua transformación. Los puntos de distinto dentro de cada uno de los "peces" simbolizan la conexión entre los dos conceptos, ya que uno no podría existir sin el otro.

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Algunas curiosidades del cine de Stanley Kubrick...

2012-09-19T10:00:00.000+02:00

Stanley Kubrick fue un director de cine, guionista y productor estadounidense, y es considerado uno de los más influyentes cineastas del siglo XX.

Destacó tanto por su precisión técnica como el marcado simbolismo de sus películas, entre las que se encuentran varios clásicos del cine, tales como 2001. Odisea en el espacio, La naranja mecánica, El resplandor...

Hoy vamos a ver algunas de las curiosidades que rodean a sus películas:

Mick Jagger llegó a proponer a los Rolling Stones para encarnar a los pintorescos personajes de La naranja mecánica.
Cada vez que a Kubrick le asaltaba una duda con el guión de El resplandor llamaba a Stephen King. Un día le llamó a las 3 de la mañana para preguntarle si creía en Dios.
Durante la premiere en Los Angeles de 2001. Odisea del espacio, Rock Hudson se levantó en mitad de la proyección exclamando ¿qué diablos es esto?
La naranja mecánica es, junto con Cowboy de medianoche, el único film calificado X que ha optado al Oscar a la Mejor Película.
En uno de los primeros borradores del guión de ¿Teléfono Rojo? Volamos hacia Moscú la historia concluía con un plano en el que los extraterrestres observaban desde el espacio exterior todo lo que ocurría en la Tierra.

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"La teoría es asesinada tarde o temprano por la experiencia", Albert Einstein.

2012-09-13T10:00:00.000+02:00

Y otras citas que profundizan en la importancia de la teoría con respecto a la práctica (y viceversa):

"En teoría, no hay diferencia entre teoría y práctica. En la práctica sí la hay."
Jan L. A. van de Snepscheut, teórico de la computación / Yogi Berra, jugador de beisbol.

"Aquella teoría que no encuentre aplicación práctica en la vida, es una acrobacia del pensamiento."
Swami Vivekananda (1863-1902) Líder espiritual y reformador hindú.

"Una teoría sólo tiene la alternativa de ser correcta o incorrecta. Un modelo tiene una tercera posibilidad: puede ser correcto, pero irrelevante."
Manfred Eigen (9 de mayo de 1927 - ), físico y bioquímico alemán.

"La teoría es la esencia de los hechos. Sin teorías, el conocimiento científico sólo sería digno de un manicomio."
Oliver Heaviside (18 de mayo 1850-3 de febrero de 1925), físico e ingeniero eléctrico inglés.

"Es un error capital teorizar antes de tener datos. Uno comienza a tergiversar los hechos para ajustarlos a las teorías, en vez de ajustar las teorías a los hechos."
Sir Arthur Conan Doyle, escritor.

Fuentes: 1, 2

Historia de la bandera de España... desde la Cruz de Borgoña hasta la bandera actual.

2012-09-11T10:00:00.000+02:00

Cruz de Borgoña o Cruz de San Andrés

La primera bandera de la España unificada fue la conocida como Cruz de Borgoña o Cruz de San Andrés. Además se trata de la bandera que más tiempo ha representado al estado español, ya que estuvo vigente durante los dos siglos del Imperio Español (desde 1506 hasta 1701).

Bandera borbónica

La segunda bandera de España duró menos de un siglo (1.701-1.785), y era el emblema de los primeros Borbones.

Esta bandera se utilizaba en los barcos cargados de oro de las américas, por lo que los navíos que la portaban eran atacados por los piratas.

Bandera de Carlos III

El rey de Nápoles también poseía ascendencia borbónica, por lo que usaba el mismo emblema que el reino de España. Cansado de que sus navíos fueran atacados al ser confundidos con naves españolas decidió cambiar su enseña. Para ello llevó a cabo un concurso en 1785 donde fue elegida la bandera de tres bandas: roja, amarilla y roja.

El rey de Nápoles por casualidades de la historia acabaría siendo Carlos III de España, por lo que trajo consigo su nuevo emblema. Esta bandera estaría vigente hasta 1930.

Bandera republicana

La cuarta bandera es la republicana, que permaneció solamente ocho años (1931 - 1939). Esta bandera se creó a partir de la bandera de Carlos III cambiando una barra roja por una morada, color que según Azaña representaba a Castilla. Realmente el color de Castilla era el rojo y realmente la bandera republicana es fruto de un error.

Bandera franquista

La quinta es la conocida como la bandera franquista, y se trata de la bandera de Carlos III con el escudo de los Reyes Católicos. Curiosamente esta bandera siguió vigente tras la muerte de Franco e incluso en la primera etapa de la democracia durante el gobierno de la UCD. Fue retirada cuando pasó a gobernar el PSOE en 1981.

Bandera actual

La sexta bandera es la actual. Una nueva versión de la bandera de Carlos III en la que se utiliza un escudo similar al de la república con una corona representando a la monarquía.

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¿Cómo nació la ciudad de las Vegas en el medio del desierto?

2012-09-07T10:00:00.000+02:00

En el año 1900 el español Antonio Armijo llegó al valle donde se encuentra actualmente la ciudad mientras seguía un viejo camino español desde Texas.

En esa época, en algunas áreas bajas de este valle, existían manantiales que creaban extensas áreas verdes que contrastaban con el árido y polvoriento desierto que las rodeaba. A este vergel Antonio Armijo le daría el nombre de "Las Vegas".

Las Vegas se fundaría 5 años después, el 15 de mayo de 1905. Los manantiales que surcaban el valle fueron canalizados hasta lo que hoy se conoce como la ciudad de Las Vegas, que servía de oasis para los trenes que atravesaban los pedregosos caminos desde California hasta Nuevo México.

No sería hasta la década de los 30 que Las Vegas se haría famosa más allá de su valle. Con la legalización del juego en 1931, comenzaron a levantarse grandes hoteles y casinos en lo que hoy se conoce como el centro de la ciudad. A estos se unirían espectáculos musicales y de entretenimiento, y poco a poco, Las Vegas se convertiría en un destino regular para cientos de miles de personas amantes del juego.

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De los 29 científicos presentes (la mayoría de los cuales han trabajado en los campos de la física y la química), más de la mitad fueron premios Nobel.

2012-09-05T10:27:00.001+02:00

Esta imagen, originalmente en blanco y negro, fue capturada en la Conferencia de Solvay de 1927, una de las reuniones con más estrellas científicas de la historia.

Entre sus asistentes caben desatacar a Albert Einstein, Niels Bohr, Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg, Pauli Wolfgang, Paul Dirac y Louis de Broglie.

Especial mención requiere Marie Curie, la única mujer presente en la conferencia, que sigue siendo el único científico en la historia en ser galardonado con el Premio Nobel en dos campos científicos diferentes.

Ahora se puede disfrutar de esta fotografía a todo color gracias a un proceso de coloración artificial llevado a cabo por el artista sueco mygrapefruit. Incluso hay disponible una versión en alta resolución adecuada para su impresión en tamaño poster:

Conferencia de Solvay de 1927

Hay ciertos animales que al verse atrapados pueden desprenderse de alguna de sus extremidades. Esta forma de protegerse por medio de la auto-amputación se denomina autotomía.

2012-09-04T10:00:00.000+02:00

La autotomía (del griego αὐτο = "a sí mismo" y τομία = "cortar") es la mutilación ciertos animales que efectúan sobre sí mismos para escapar de potenciales depredadores.

En general, el miembro amputado se separa de lugares preestablecidos de la anatomía del animal gracias a la acción de ciertos músculos especializados. Además, durante el proceso se sellan los distintos conductos para evitar la pérdida de fluidos corporales del animal, tales como la sangre.

Entre los animales que pueden sufrir autotomía se encuentran algunos lagartos, que pueden perder la cola, insectos palo, que pueden desprender sus extremidades, arañas, algunas especies de crustáceos, estrellas de mar...

Dependiendo de la especie, la parte abandonada puede volver a crecer, aunque los nuevos miembros suelen ser peores que los originales (colores diferentes, tamaño reducido, menor movilidad...). Como ejemplo, a continuación incluyo un vídeo con la regeneración de la cola de un gecko:

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"El sabio no dice nunca todo lo que piensa, pero siempre piensa todo lo que dice", Aristóteles

2012-09-03T10:00:00.000+02:00

Aunque solo han sobrevivido 31 hasta nuestros días, Aristóteles escribió unos 200 tratados sobre una enorme variedad de temas, incluyendo lógica, filosofía de la ciencia, ética, filosofía política, retórica, física, astronomía y biología.

Además, algunas de sus más conocidas citas han dado lugar a frases que aún se conservan en el refranero popular. Por ejemplo, la cita de hoy aparece en el refranero como:

"El tonto siempre dice todo lo que piensa y nunca piensa todo lo que dice"

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El martes 16 de diciembre de 1773 el puerto de Boston se transformó en una enorme taza de té, al ser arrojadas al agua 45 toneladas de esta infusión como protesta por nuevos aranceles.

2012-08-29T10:00:00.000+02:00

Para beneficiar a la Compañía Británica de las Indias Orientales, en 1773 el gobierno de Gran Bretaña aprobó el Acta del Té. Esta nueva tasa gravaba la importación de distintos productos, incluido el té.

El motín del té

Como protesta, la noche del 16 de diciembre de 1773, un grupo de unas 100 personas, se disfrazaron como indios mohawk y se dirigieron al muelle de Griffin, donde estaban atracados varios buques con su cargamento de té.

Armados con hachas y cuchillos asaltaron los buques y subieron cajas de té de la bodega a la cubierta. Después, una por una, fueron abriendo las cajas y arrojando el té por la borda. El trabajo fue minucioso.

Durante la noche fueron vertidas en el puerto de Boston 45 toneladas de té por un valor estimado de 10.000 libras de la época. El té flotó en las orillas de la bahía de Boston durante semanas. Este acto sería el precursor de la inminente Guerra de la Independencia.

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Insectos más grandes del mundo: el insecto palo Goliath y el insecto palo Titán.

2012-08-28T11:39:00.003+02:00

Australia, al estar aislada del resto de los continentes, siempre ha sido una tierra de seres extraños. Entre estos habitan dos de los insectos más largos del mundo, el insecto palo Goliath (Eurycnema goliath) y el insecto palo Titán (Acrophylla titan).

Los insectos palo reciben su nombre de su peculiar camuflaje, que los hace parecer una rama, en algunos casos incluso con hojas. Dado que son animales lentos e inofensivos, este camuflaje es su única protección contra los depredadores.

Curiosamente, mientras que las versiones australianas de muchos animales son más pequeñas que sus homólogos del continente, en el caso del insecto palo sucede lo contrario.

Insecto Palo Goliath

El insecto palo Goliath es un insecto de color verde manzana con manchitas doradas, púrpura, rojas y amarillas en sus alas. Se pueden encontrar en todo el territorio australiano, excepto la zona de Victoria y en el extremo septentrional. Como su nombre indica, es enorme, y las hembras pueden llegar a medir 20 centímetros de largo.

Insecto Palo Titán

Pero si éste te parece grande, prepárate para el insecto palo Titán, que puede llegar a medir hasta 30 centímetros. El insecto palo Titán solo se encuentra en los estados australianos de Queensland y Nueva Gales del Sur. Su color va del marrón al gris, y como en el caso del Goliath, las hembras son más grandes que los machos, que pueden alcanzar los 30 centímetros de largo.

¿Cómo se reproducen estos insectos?

Las hembras de estos insectos gigantes presentan un compartimento en su abdomen donde guardan sus huevos. A la hora del apareamiento, el macho se une a la hembra y fertiliza los huevos en una cópula que puede durar 40 minutos.

La hembra termina con un abdomen hinchado de huevos, que esparcirá por el suelo. Finalmente, se producirá la eclosión de los huevos y nacerán los nuevos insectos palo.

Los insectos palo no sufren metamorfosis, por lo que ya nacen con la configuración del insecto palo adulto. Pero, ¿cómo puede nacer un insecto palo de un pequeño huevo esférico?. He aquí un espectacular vídeo que muestra este agónico proceso:

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En ciertas tribus prerromanas los hombres fingían los dolores del parto mientras las mujeres continuaban con su vida habitual hasta dar a luz.

2012-08-27T10:00:00.000+02:00

En la época prerromana, la península Ibérica estaba habitada por un mosaico de tribus. Estos indómitos pueblos se encontraban en un perpetuo batallar con las tribus vecinas.

Una de las características que más impactaron a los romanos sobre estos pueblos era la rudimentariedad de su forma de vida así como algunas de sus extrañas costumbres.

Los cántabros y sus costumbres

Por ejemplo, el pueblo cántabro presentaba una estructura matriarcal. En la sociedad cántabra, las mujeres ostentaban el poder político, casaban a sus hermanos (que cuidaban de la casa mientras su mujer trabajaba), eran las que heredaban y era el hombre el que proveía de dote a la mujer.

Sin embargo, la costumbre más curiosa de los cántabros era la ceremonia de la covada. A la hora del parto, el padre de la criatura se metía en cama y fingía los dolores y contracciones del parto, mientras la mujer seguía trabajando en el campo o se afanaba en las labores domésticas hasta que daba a luz, momento a partir del cual el hombre se ocupaba del bebé.

Curiosidad vista leyendo este libro:

A pesar de posiblemente ser el más conocido parque urbano, Central Park no es uno de los parques más grandes del mundo.

2012-08-23T12:32:00.000+02:00

Las zonas verdes de las ciudades ofrecen a los ciudadanos la posibilidad de escapar de la vorágine urbana. El parque urbano más grande del mundo es Table Mountain National Park, y se encuentra en Cape Town, Sur África con más de 243 km² (24.300 hectáreas).

Central Park

Sin embargo, uno de los más conocidos se encuentra más atrás en la lista de los parques urbanos más grandes del mundo. El parque estrella de Nueva York, Central Park, sólo tiene 3.41 km².

Curiosamente, el parque no formaba parte del plan urbanístico de Nueva York en 1811. Sin embargo, entre 1821 y 1855 el área metropolitana de Nueva York cuadruplicó su población, que tenía pocos espacios abiertos a los que acudir. Para alejarse de la ruidosa y caótica vida de la ciudad la gente solía acudir a los cementerios, únicos espacios verdes cercanos a la ciudad.

Por ello un poeta y redactor del entonces Evening Post, William Cullen Bryant, haría un llamamiento a la construcción de un gran parque en la ciudad. Muchos neoyorquinos influyentes apoyaron la idea, y en 1853 la legislatura del Estado de Nueva York dio 2,8 km², el área situada entre las calles 59 y 106, para la creación del parque.

El resto ya es historia: el paisajista Frederick Law Olmsted y el arquitecto inglés Calvert Vaux desarrollaron el Greensward Plan, que fue seleccionado como el diseño ganador. Se llevaría a cabo su construcción y tras varias remodelaciones, hoy es uno de los iconos más visitados de la ciudad de Nueva York.

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En 1932 once trabajadores en Nueva York se sientan a comer en una viga. Uno de los trabajadores, a la derecha, lo celebra con una botella de whisky...

2012-06-27T10:00:00.000+02:00

Almuerzo en lo alto de un rascacielos (Lunch atop a Skyscraper) es una de las fotografías que ya forman parte de la historia de Nueva York.

Esta fotografía fue tomada en 1932 durante la construcción de uno de los edificios que conforman el Rockefeller Center. La fotografía muestra a un grupo de trabajadores que hacen la pausa para el almuerzo sentados en una viga, con los pies colgando cientos de metros por encima de las calles de Nueva York.

A pesar de la popularidad de la fotografía no sería hasta 2003 cuando se conocería su autor. Después de meses de investigación, se reconoció a Charles C. Ebbets como el fotógrafo. Sin embargo, esta fotografía muy popular como poster, sigue apareciendo con autoría desconocida en muchas de las fotografías.

Saber más: Lunch atop a Skyscraper, Charles C. Ebbets, 1932

Alan Turing, el inventor del concepto de ordenador que conocemos, también fue un visionario sobre el desarrollo de la inteligencia artificial.

2012-06-25T10:00:00.000+02:00

Alan Mathison Turing (1912-1954) fue un científico y filósofo inglés que trabajó en el área de la computación e inteligencia artificial.

Este fin de semana ha sido el 100 aniversario del nacimiento de Alan Turing. Hoy dedicamos esta entrada al considerado padre de la informática moderna.

Alan Turing, precursor de la informática

Una de sus contribuciones principales fue la abstracción de la máquina de Turing. La idea de un computador con datos en una memoria sobre la que puede realizar operaciones ya existía con anterioridad. Sin embargo, Turing introduciría un nuevo concepto: las operaciones que definen las tareas que realiza el computador se almacenan en esa misma memoria.

Esto da lugar a un computador completamente universal que puede realizar cualquier tipo de operación. Incluso podría modificar sus propios programas para realizar tareas para las que no estaba inicialmente diseñado.

Inteligencia artificial

Este concepto, habitual hoy en día, era desconocido en aquella época. Permitiría el desarrollo del ordenador moderno (por ejemplo, una fotografía que se carga junto con el programa que se usa para editarla), y todo un nuevo campo de investigación: la inteligencia artificial.

Turing se dedicaría entonces a desarrollar nuevas teorías acerca de la inteligencia artificial. Entre ellas destaca el conocido como Test de Turing, que permite determinar la inteligencia de un ente: robot, ordenador, humano...

Homosexualidad y suicidio

La carrera de Turing terminó súbitamente cuando denunció un robo en el que estaba implicada su pareja. Sin embargo, Turing era homosexual lo que era considerado un delito en aquella época, y en lugar de perseguir el robo, las investigaciones llevaron al procesamiento de Turing por homosexual.

No se defendió de los cargos y se le dio a escoger entre la castración química o ir a la cárcel. Eligió lo primero y sufrió importantes consecuencias físicas, entre ellas la impotencia.

Dos años después del juicio, en 1954, Turing moriría después de morder una manzana envenenada con cianuro. Se cree que Turing se habría suicidado por su situación derivada de su condena.

A pesar de la falta de confirmación oficial, se cree que el logotipo de la marca Apple (una manzana mordida) es un homenaje a este visionario por su forma de morir.

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"El hombre que ha cometido un error y no lo corrige comete otro error mayor", Confucio.

2012-06-22T10:00:00.000+02:00

Confucio (551 a.C. - 479 a.C.) fue un pensador chino cuya doctrina recibe el nombre de confucianismo. Sus enseñanzas se condensan en los siguientes puntos fundamentales:

La buena conducta en la vida.
El buen gobierno del Estado.
El respeto a la tradición.
El estudio y la meditación.

Confucio fue así el primer pensador que reunió a un grupo de discípulos provenientes de distintos lugares para formarlos en su doctrina del buen gobierno. Ésta se basaba en una serie de mandatos que deberían ser los principales deberes de todo hombre de gobierno:

Amar al pueblo, renovarlo moralmente y procurarle los medios necesarios para la vida cotidiana.
Cultivar la virtud personal y tender sin cesar a la perfección.
Tanto en la vida pública como en la privada, respetar siempre la moralidad superior del "Justo Medio".
Prevenir las dos fuentes de debilidad propias del hombre: la carne, que es peligrosa, y la razón, que por sutil es muy fácil de perder.
Practicar los deberes de las cinco relaciones sociales (entre gobernador y ministro, entre padre e hijo, entre marido y mujer, entre hermano mayor y hermano menor y, finalmente, entre amigos).
Tener por objeto final la paz universal y la armonía general.

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Las maras, las bandas criminales procedentes de países latinoamericanos, reciben su nombre de las hormigas que arrasan cuantro encuentran a su paso, la marabunta.

2012-06-20T10:00:00.000+02:00

Se denominan maras a las bandas criminales procedentes de países latinoamericanos.

Históricamente sus miembros se reconocían por presentar sus cuerpos cubiertos con tatuajes, como signo de afiliación a la banda. Sin embargo, esta costumbre que se ha ido reduciendo para evitar identificarse debido a sus actividades delictivas.

Origen del término "mara"

El nombre de "maras" hace referencia a la palabra marabunta, un grupo de hormigas migratorias que arrasan todo cuanto encuentran a su paso. La relación entre el término "mara" y dicho grupo de animales es metafórica.

Las maras tienen su origen en Estados Unidos, y hacía referencia a los grupos formados por jóvenes latinoaméricanos, que parecían no tener freno y que arrasaban todo a su paso.

Muchos de estos jóvenes delincuentes fueron deportados a sus países de origen dando lugar al nacimiento de las "maras" en latinoamérica.

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Estar con la mosca detrás de la oreja: Curiosamente, el origen de la expresión "estar con la mosca detrás de la oreja" no tiene nada que ver con el insecto.

2012-06-18T10:00:00.000+02:00

La expresiones "tener la mosca detrás de la oreja" o "estar con la mosca detrás de la oreja" significan que algo que no deja a uno tranquilo, que se está atento a algo que puede suceder y no se quiere que le pille desprevenido.

Curiosamente, el origen de la expresión "estar con la mosca detrás de la oreja" no tiene nada que ver con el insecto y sí con el uso del arcabuz, un arma del siglo XVI.

En aquella época, para disparar los arcabuces y mosquetes, los soldados debían aplicar una mecha encendida sobre la cazoleta que contenía la pólvora. Esta mecha recibía el nombre familiar de "mosca", y para ser fácilmente accesible en el medio de una batalla se solía colocar detrás de una oreja.

Así, cuando alguien dice que "tiene la mosca detrás de la oreja" es que se teme algo, que está tenso por lo que pueda suceder. Tal y como ocurría con los mosqueteros de la época cuando sospechaban que podían necesitar el arcabuz.

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