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Esperanza médica: logran eliminar el VIH en dos infectados en Kenia

2013-05-19T10:35:00.001+02:00

Un científico keniano asegura a la comunidad médica que ha conseguido curar a dos infectados por el VIH, un virus mortal inmune a los tratamientos actualmente disponibles.

El doctor Simon Barasa Situma, de la Universidad Técnica de Kenia, asegura que su nuevo tratamiento ha sido eficaz en cuatro de sus pacientes, dos de los cuales considera completamente curados, y que otros dieciocho que se encuentran en observación también muestran síntomas de mejora.

"Las pruebas han demostrado que no son portadores del VIH, pero tenemos que seguir observándolos entre seis y doce meses más, como mínimo, para asegurarnos de que están completamente libres del virus", explicó Barasa la semana pasada durante una presentación en la II Conferencia Mundial de Virología y Microbiología en Nueva York.

El tratamiento del médico keniano tiene como base el caso de Timothy Ray Brown, conocido popularmente como 'el paciente de Berlín'. En 2007 Brown se convirtió en el primer hombre de la historia en curarse del VIH, lo que provocó un aluvión de pruebas médicas en todo el mundo, ya que los investigadores creían que la terapia podía aplicarse a otros pacientes.

A Timothy Ray Brown le diagnosticaron el VIH en 1995 y se sometió a un tratamiento de antirretrovirales (ARV), pero en 2006 desarrolló leucemia, motivo por el cual le trasplantaron una médula ósea con una rara mutación genética que le proporcionó resistencia natural al VIH.

Su doctor, Gero Hutter, dijo que esta resistencia se la transfirió a Brown el órgano trasplantado, pero Barasa asegura que la razón de la maravillosa curación no fue el trasplante del nuevo tejido, sino la eliminación del viejo.

"La extracción de la médula ósea, donde se multiplican las células CD4, las más afectadas por el VIH, impide que el virus se multiplique y, por lo tanto, el paciente se cura", explica doctor Barasa.

El trasplante de médula ósea es una operación muy cara y peligrosa, lo que hace que el tratamiento de Brown sea imposible de aplicar a los más de 34 millones de personas infectadas con VIH. Sin embargo, según el médico keniano, eliminar el virus de algunos órganos donde pueda hallarse sí es factible.

Hasta ahora el medicamento más común para el tratamiento de VIH continúan siendo los ARV, que pueden reducir la carga viral de un paciente hasta niveles no detectables. Pero cuando el tratamiento se interrumpe, el enfermo vuelve a recaer.

"Esto significa que hay un depósito en el cuerpo donde se esconde el virus y que los ARV no son capaces de alcanzar. El 'refugio' se encuentra en algunas partes de la médula ósea. En teoría, si al paciente se le extirpa este 'refugio' se puede curar, declara el doctor, agregando que él ha desarrollado una terapia que incluye el uso de un medicamento contra el cáncer, el Metotrexato, que afecta las células infectadas.

Sin embargo, el medico indica que el Metotrexato tienen unos efectos secundarios muy fuertes y que no debe administrarse sin el consejo de un buen médico.

El profesor ha solicitado una patente para su tratamiento en el Instituto de la Propiedad Industrial de Kenia.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/94868-eliminar-vih-infectados-kenia-medicina

Descubren un nuevo combustible ecológico para los vuelos espaciales

2013-05-18T08:25:00.000+02:00

Durante muchos años se ha empleado hidrazina como combustible para cohetes. Es una sustancia química que se caracteriza por su alto grado de toxicidad y su dificultad para el transporte debido a su inflamabilidad. Después de años de investigación los científicos estadounidenses han conseguido un nuevo combustible.

La nueva sustancia es un tipo de líquido iónico, una sal constituida por iones que en condiciones ambientales se encuentra en estado líquido. Sus moléculas tienen una carga positiva o negativa que los junta más estrechamente, lo que hace al combustible más estable.

Antes los iones líquidos no producían mucha cantidad de energía pero los científicos creían que tenían potencial como combustible. Sin embargo, hasta ahora la investigación de la Universidad de Lehigh, que empezó en 1970, no había dado resultados concretos. El combustible tiene todas las propiedades deseables de los líquidos iónicos: es menos inflamable y más respetuoso con el medio ambiente. Emite gases inocuos como vapor, hidrógeno y dióxido de carbono.

El combustible ecológico es difícil de prender. Cuando se inflama, arde produciendo temperaturas más altas que los análogos previos. "Ahora necesitamos mejores materiales para motores que puedan manejar las temperaturas que se generan", afirmó Michael Berman, director del programa de la Oficina de la Fuerza Aérea en Arlington, Virginia.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/94710-combustible-ecologico-cohete

Científicos descubren dos ciudades perdidas bajo la selva de Honduras

2013-05-17T08:02:00.003+02:00

Las ruinas, encontradas con un láser desde el aire, pueden pertenecer a la Ciudad Blanca, la leyenda más conocida del país

Científicos del Centro Nacional de Cartografía Laser Airborne de la Universiad de Houston han hallado lo que podrían ser dos ciudades perdidas bajo la selva de Honduras.

Los expertos cargaron un avión con un sistema que rebota miles de millones de pulsos láser en el terreno y mide el tiempo que tardan en volver. Según han explicado los científicos, aunque la mayoría de los pulsos se reflejan en la vegetación, una fracción pequeña llega al suelo. De esta manera los investigadores pueden construir un mapa de la superficie de la zona elegida. Este método se ha utilizado para el cáculo de la masa de la Amazonía o para 'cazar' estructuras adicionales en Stonehenge (Reino Unido).

Ahora, un equipo ha decidido utilizarlo en los densos bosques de América Central y ha encontrado, entre la vegetación "enormes agujeros negros en el mapa sobre el cual se sabe muy poco". Todos eran posibles ubicaciones de una ruina buscada, conocida como la Ciudad Blanca. "La Ciudad Blanca es la leyenda más conocida en Honduras", ha explicado el científico de este proyecto Juan Carlos Fernández Díaz, en un artículo publicado por 'Nature'.

Según ha indicado, los exploradores han buscado la ciudad perdida durante décadas, aunque muchos arqueólogos creen que puede ser un mito o tal vez una amalgama de otras ciudades mesoamericanas. Los resultados de esta investigación se presentaron en mayo de 2012 al gobierno de Honduras y este miércoles se han hecho públicos en la reunión de la American Geophysical Union.

En ella, el equipo ha mostrado imágenes inéditas del trabajo que "incluyen montículos regularmente espaciados y otras características lineales que componen al menos dos ciudades mesoamericanas". Este proyecto está financiado por el cineasta Bill Benenson, que ya ha gastado casi medio millón de dólares en él.

Los expertos han señalado que "no hay garantía de que el equipo acabe por encontrar la ciudad cuando comiencen las excavaciones". El grupo de trabajo quiere mantener en secreto el lugar donde se han realizado los hallazgos. Por su parte, el autor principal del estudio, Christopher Fisher, ha indicado que este sistema puede acabar convirtiéndose en una herramienta común para los arqueólogos.

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20130516/abci-cientificos-descubren-ciudades-perdidas-201305161722.html

Logran clonar células madre embrionarias de personas

2013-05-16T07:57:00.002+02:00

Científicos de la Oregon Health & Science University y del Centro de Investigación Nacional de Primates de Oregon (ONPRC) han logrado por vez primera reprogramar con éxito células de piel humana para convertirlas en células madre embrionarias capaces de transformarse en cualquier otro tipo de célula en el organismo.

Las células madre embrionarias obtenidas podrían ser capaces de restaurar el daño causado por un lesión o una enfermedad y, desde hace tiempo, se considera la terapia celular como uno de los avances más prometedores para el tratamiento de enfermedades como la enfermedad de Párkinson, la esclerosis múltiple, la enfermedad cardiaca y las lesiones de la médula espinal.

No hay duda alguna de que el hallazgo es un gran paso de la clonación reproductiva, pero, también de que es un tema muy controvertido. El logro reabrirá el debate ético sobre la posibilidad de que esta técnica se emplee para la clonación reproductiva en humanos. Sin embargo, el propio autor del trabajo, Shoukhrat Mitalipov, ve poco probable esta posibilidad; en primer lugar, matiza, «en nuestra investigación no se han empleado embriones fertilizados y , además, la técnica ha sido probada durante años en humanos para ver si era posible crear un embrión viable para la vida, pero no lo hemos logrado». En cualquier caso, tal y como ocurrió cuanto el coreano Hwang anunció haber clonado células humanas, este avance abre la espita a un «viejo» debate en el que se mezclarán de nuevo los aspectos éticos y científicos.

La técnica utilizada por Mitalipov, Paula Amato, y sus colegas es una variante de un método de uso común denominado transferencia nuclear de células somáticas o SCNT, el mismo que se usó para creara la famosa oveja Dolly, el primer animal del mundo clonado. Con esta técnica se trasplanta el núcleo de una célula, que contiene el ADN de un individuo, en un óvulo que ha tenido su material genético eliminado. El óvulo fertilizado se desarrolla y como resultado produce células madre.

Los resultados, publicados en la revista Cell, abren nuevas vías para el uso de las células madre, para conocer con más detalle las causas específicas de la enfermedad y para el desarrollo de terapias personalizadas. Es la primera vez que se obtienen células madre embrionarias humanas a partir de células de piel humanas, algo que en su momento anunció haber logrado el científico coreano Hwang, que resultó ser un gran fiasco científico, o que asegura haber conseguido también el controvertido Robert Lanza, del Instituto Advanced Cell Technology.

Terapia celular

«Nuestro hallazgo ofrece nuevas formas de generar células madre para pacientes con tejidos y órganos disfuncionales o dañados», resalta Mitalipov porque, recuerda, estas células madre pueden regenerar y reemplazar las células y los tejidos dañados y aliviar enfermedades que afectan a millones de personas.

Al contrario que las técnicas que se emplean para generar células madre pluripotentes inducidas (iPS), que genera cierta preocupación en la comunidad científica debido a que se puedan producir mutaciones inesperadas en las células, la transferencia nuclear de células somáticas parece más segura. Sin embargo, hasta ahora los resultados en animales, ratón y mono, no había ofrecido resultados positivos.

Video of the cell manipulation process filmed using a microscope equipped with a video camera from OHSU Video on Vimeo.

Para superar estos obstáculos, el equipo de Mitalipov trabajó sobre terreno conocido: su técnica para producir o clonar embriones de mono mediante transferencia nuclear de células somáticas. A continuación, transfirieron núcleos de células de piel humana en el citoplasma de óvulos humanos, la que generó blastocistos que dieron origen a las colonias de células madre embrionarias humanas. Y, al contrario que con otras técnicas, éstas se parecían a las derivadas de embriones fertilizados, no tenían anomalías cromosómicas, tenían una actividad normal del gen y eran capaces de convertirse en otros tipos de células especializadas que se podrían utilizar en terapia celular.

Y, sorprendentemente, los investigadores vieron que los mejores resultados se observaron en los donantes que produjeron un bajo número de células, pero de alta calidad. «Creíamos que para lograr la transferencia nuclear de células somáticas en humanos harían falta miles de óvulos humanos; sin embargo, hemos sido capaces de producir un linaje de células madre embrionarias humanas utilizando sólo dos óvulos humanos, lo que convierte a este enfoque en muy práctico para el uso terapéutico generalizado».

Clonación terapéutica

Los expertos subrayan que a pesar de que su método podría ser considerado como una técnica para la clonación de células madre, comúnmente llamado clonación terapéutica, no es probable que tenga éxito en la producción de clones humanos, lo que se conoce como clonación reproductiva. De hecho, esta técnica lleva investigándose desde hace años en momos y no se han logrado producir clones de mono.

Y, como aclara Mitalipov, «nuestra investigación está dirigida hacia la generación de células madre para su uso en futuros tratamientos para combatir la enfermedad. A menudo, los avances que se producen en el campo de transferencia nuclear conducen a un debate público sobre la ética de la clonación humana y, éste no es nuestro objetivo. Tampoco creemos que nuestros hallazgos puedan ser utilizados por otros para avanzar en la posibilidad de la clonación reproductiva de seres humanos».

Fuente: http://www.abc.es/salud/noticias/celulas-piel-humanas-reprogramadas-convierten-14925.html

Ex militar de EE.UU. reconoce que avistó a dos ovnis y dos extraterrestres en Canadá

2013-05-15T08:11:00.000+02:00

Un militar retirado estadounidense reveló los detalles de su encuentro con los extraterrestres, que tuvo lugar en la década de 1950, pero que permanecía en secreto hasta ahora.

El teniente coronel de la Fuerza Aérea, Richard French, era por aquel entonces uno de los investigadores principales del llamado 'Proyecto Libro Azul' y su trabajo consistía en desmentir falsos informes sobre ovnis, así que no podía ni imaginar que un día acabaría viendo a dos extraterrestres realizando reparaciones en su nave.

Un día los superiores del militar recibieron un informe sobre dos ovnis, avistados por muchos residentes de la ciudad canadiense de San Juan de Terranova, y ordenaron que French investigara el caso.

Al llegar al lugar de los hechos, el teniente coronel vio a una multitud de personas, incluyendo varios policías locales, mirando con asombro en el agua.

French recuerda que el agua estaba muy clara y pudo ver a unos 20 metros de la costa dos naves circulares, cada una de unos 5,5 metros de diámetro y casi un metro de espesor, flotando debajo de la superficie del agua. Además vio a dos seres junto a las naves.

"Lo primero que vi fueron los ovnis, y era evidente para mí que estaban haciendo algo con la nave”, contó el ex militar al diario 'Huffington Post', aunque reconoció que no pudo ver claramente los detalles.

Los dos seres en cuestión "eran de unos 2 o 3 pies de altura [de 0,6 a 0,9 metros], de color gris claro, muy delgados, brazos largos, con dos o tres dedos”, indicó French. “La parte superior de la cabeza era mucho más amplia que la línea de la mandíbula, los ojos eran muy inclinados y no se podían ver pupilas en ellos", continuó el militar precisando que se parecían a los extraterrestres de las películas.

Después, contó French, una de las naves subió a la superficie y se marchó. Unos 20 minutos después volvió para luego desaparecer otra vez, junto con el otro ovni.

Irónicamente, el trabajo de French en aquella época era el de refutar las historias sobre ovnis, por lo que presentó un informe ficticio, en el que consideraba a las naves como algo desconocido, “algún tipo de vehículo extranjero o irreconocible”.

"Oh, creo que sin duda se trataba de un ovni y creo que había extraterrestres a bordo", confiesa French ahora. "No hay duda en mi mente de que eran exactamente lo que eran, y mi deber fue desacreditar la historia, así que hice todo lo posible para hacerlo".

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/94426-extraterrestres-ovni-eeuu-militar

Se registran dos gigantescas erupciones solares en 24 horas

2013-05-14T07:16:00.000+02:00

Dos gigantescas explosiones se produjeron en el Sol el 13 de mayo. A pesar de la potencia del fenómeno, los científicos aseguran que no hay amenaza de perturbación magnética en la Tierra. La primera explosión solar, de clase X1,7, se registró el 13 de mayo a las 2:17 GMT.

El segundo destello, de clase X2,8, se produjo a las 16:16 GMT en la región activa que se encuentra en el extremo oriental del Sol, según datos del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA).

Erupciones de clase X tan potentes no se registraban en el Sol desde octubre de 2012, cuando los rayos X alcanzaron la clase X1,8.

Los destellos solares se dividen en cinco clases (A, B, C, M y X) en función de la potencia de la radiación de los rayos X. La clase más baja es A0,0, que corresponde a la potencia de radiación en la órbita de la Tierra de 10 nanovatios por metro cuadrado. Cada clase tiene una potencia diez veces superior a la anterior.

Las explosiones de clase X son las más fuertes, y pueden causar pérdidas de radio en todo nuestro planeta, tormentas radioactivas de larga duración y pueden tener efectos nocivos sobre los seres vivos, el clima, las telecomunicaciones, los satélites y el suministro de energía eléctrica.

Las erupciones en el Sol ambién suelen ir acompañadas de emisiones de plasma solar. Si la nube de plasma alcanza la Tierra se produce una tormenta magnética.

"La situación de la fuente del destello que se ha producido hoy no es geoefectiva, si las partículas cargadas expulsadas durante la explosión no se dirigen hacia la Tierra, es muy poco probable que se dé una tormenta magnética", explica el director del Centro de Pronósticos del Clima Espacial del Instituto de Magnetismo Terrestre, Ionosfera y Propagación de Ondas de Radio (IZMIRAN) Serguéi Gaidash.

El Sol pasa por ciclos regulares de actividad y cada 11 años aproximadamente se producen inflexiones en las que suelen producirse erupciones solares que pueden deformar y alterar considerablemente el campo magnético de la Tierra.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/94349-explosion-sol-espacio-tormenta-magnetica

EE.UU. desarrolla el Internet cuántico en secreto desde hace más de dos años

2013-05-13T07:16:00.000+02:00

Investigadores del laboratorio estadounidense de Los Álamos han confirmado que cuentan con un prototipo de una Red cuántica —uno de los grandes anhelos de los expertos en seguridad y criptografía— que llevaría funcionando en secreto más de dos años.

La comunicación ordinaria en Internet se produce a través de pulsos de luz, pero la saturación de información y conexiones hace que esos pulsos se vuelvan cada vez más débiles.

Para solucionar este problema se han tomado como punto de partida los principios de la mecánica cuántica, según los cuales un fotón [unidad de luz indivisible] puede pasar por dos caminos diferentes a la vez. De esta forma, con ayuda de una memoria cuántica para almacenar la información en átomos, el Internet cuántico eliminaría las limitaciones actuales de transferencias. Además, este tipo de redes conllevarían un mayor nivel de seguridad en el profcesamiento de información.

La aplicación de las leyes de la mecánica cuántica podrían traducirse en importantes avances en el mundo de las telecomunicaciones. Sin embargo, el empleo de nuevos sistemas de criptografía aún se ven limitados por la tecnología actual. A pesar de que existen grupos de especialistas y expertos en varios países intentando avanzar en este concepto, todo parece indicar que las propuestas existentes hasta el momento aún están lejos de ser una realidad comercial.

En cualquier caso, el avance desarrollado por investigadores del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Estados Unidos, podría acercarnos a esta idea y, por consiguiente, a la modernización de los sistemas de comunicación que existen en la actualidad. Su prototipo lleva funcionando ya dos años y medio, según han reconocido ellos mismos.

Sus investigaciones se han plasmado en la creación de una Red cuántica en torno a un nodo o 'hub' central. Los bits cuánticos son transformados en convencionales al llegar a este punto, y a la salida vuelven a ser convertidos en bits cuánticos, por lo que mientras se garantice la seguridad del 'hub', la Red cuántica también lo sería.

Aunque todavía falta mucho que investigar, estos científicos se muestran optimistas y están seguros de que sus estudios van por el buen camino.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/94183-internet-cuantico-eeuu-alamos-secreto

Enciende la planta, apaga la bombilla

2013-05-11T10:58:00.002+02:00

Una compañía vende en internet semillas modificadas de plantas que brillan en la oscuridad con el objetivo de sustituir a la electricidad tradicional

“Glowing Plant” se presenta como el primer proyecto de biología sintética abierto al público, inspirado en las luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente, todo aquel interesado podrá comprar semillas de plantas modifcadas genéticamente que incorporan el gen de la luciferasa, lo que les permite brillar en la oscuridad. El objetivo, según sus promotores, es sustituir la electricidad en la medida de los posible por una alternativa natural.

Atracción de pareja, camuflaje, emisión de señales de advertencia y comunicación son algunas de las aplicaciones que la bioluminiscencia tiene en la naturaleza. Ahora, los humanos también hemos hecho uso de la bioluminiscencia en algunas ocasiones. Por citar un ejemplo, mineros galeses utilizaban la piel seca de ciertos peces para contar con mínimas fuentes de luz dentro de las minas de carbón. Sin embargo, en el año 1986, un grupo de científicos creó una planta de tabaco brillante, modificada genéticamente para recibir a uno de los genes de la luciérnaga (Photinus pyralis). Desde entonces se ha estado barajando la posibilidad de reemplazar las luces en las calles con “árboles brillantes”, y un reciente proyecto en Kickstarter busca ir en esa dirección.

El proyecto “Glowing Plant” prácticamente explotó a través de toda la Web. La idea es que gracias a la contribución de aquellos interesados, Genome Compiler, compañía responsable de esta iniciativa, tenga la capacidad de crear y distribuir públicamente semillas de Arabidopsis thaliana con el gen de la luciferasa, de forma tal que la planta brille en la oscuridad. En un comienzo, el proyecto necesitaba de 65.000 dólares para enviar las semillas a aquellos que aporten 40 dólares o más, pero el dinero recaudado está a punto de pulverizar la barrera de los 300.000 dólares. En caso de superar los 400.000 dólares, la compañía extenderá el desarrollo para ofrecer lo mismo, pero con rosas.

«Es legal y ético»

Las primeras plantas serán sintetizadas en junio, aunque los primeros envíos de semillas se llevarán a cabo en mayo de 2014. Aún así, grupos como Friends of the Earth y Action on Erosion han protestado enérgicamente, solicitando a Kickstarter que retire el proyecto y a los responsables de “Glowing Plant” que detengan el envío de semillas. Los grupos califican al proyecto de “irresponsable”, pero Omri Amirav-Drory, el CEO de Genome Compiler, fue lapidario en su respuesta: “Es legal, es ético, es hermoso, es importante, y no vamos a detener lo que estamos haciendo”.

Por ahora, las semillas sólo serán distribuidas en los Estados Unidos, debido a que ciertos aspectos legales y regulatorios pueden bloquear la entrada de las semillas a otros países. Quien ofreció su punto de vista es John Ward, profesor de biología sintética en la University College London. Aclaró que la mutación en la planta no representa ninguna amenaza, y no le otorga ninguna ventaja que pueda afectar a otras especies. Por lo tanto, mientras el producto sea legal, la discusión es principalmente filosófica. ¿Estamos listos para tener plantas brillantes en casa?

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20130510/abci-plantas-brillan-oscuridad-electricidad-201305101655.html

El nuevo grafeno magnético que revolucionará la electrónica

2013-05-10T07:44:00.000+02:00

Los científicos ya sabían que el grafeno, un material increíble formado por una malla de hexágonos de carbono, presenta unas propiedades conductoras, mecánicas y ópticas extraordinarias. Ahora se le puede dotar de una más: el magnetismo, lo que supone todo un avance en electrónica.

Así lo demuestra el estudio que un equipo del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Nanociencia (Imdea-Nanociencia) y las universidades Autónoma y Complutense de Madrid acaba de publicar en la revista Nature Physics. Los investigadores han conseguido crear con este material una superficie híbrida que se comporta como un imán.

"A pesar del gran esfuerzo llevado a cabo hasta ahora por científicos de todo el mundo, no se encontraba la forma de añadir las funcionalidades magnéticas necesarias para el desarrollo de una espintrónica basada en grafeno, pero estos resultados abren la puerta a esa posibilidad", destaca Rodolfo Miranda, director de Imdea-Nanociencia y responsable de la investigación.

La espintrónica se basa en la carga del electrón –como la electrónica tradicional– pero también en su espín. Este se puede imaginar como el sentido de giro de un electrón, lo que determina su momento magnético. Un material es magnético cuando la mayoría de sus electrones tienen el mismo espín.

Como el espín puede tomar dos valores, su uso añade dos estados más a la electrónica tradicional. De esta forma se multiplica tanto la velocidad de procesamiento de la información como la cantidad de datos que se pueden almacenar en los dispositivos electrónicos, con aplicaciones en campos como las telecomunicaciones, la informática, la energía y la biomedicina.

El material del futuro

Para poder desarrollar una espintrónica basada en grafeno, el reto era "hacer magnético" a este material, y los investigadores madrileños han encontrado el camino al descender al mundo nanométrico y cuántico.

La técnica consiste en hacer crecer una capa de grafeno sobre un cristal metálico de rutenio dentro de una cámara de ultra alto vacío. Después, se evaporan encima moléculas orgánicas de tetraciano-p-quinodimetano (TCNQ), una sustancia gaseosa que actúa como un semiconductor a bajas temperaturas.

Al observar los resultados con un potente microscopio de efecto túnel los científicos quedaron sorprendidos: las moléculas orgánicas se organizaban solas y se distribuían de forma periódica interactuando electrónicamente con el sustrato de grafeno-rutenio.

"Hemos comprobado experimentalmente que la estructura de moléculas de TCNQ adquiere sobre el grafeno un orden magnético de largo alcance –en toda la superficie– con electrones situados en diferentes bandas según su espín", aclara Amadeo L. Vázquez de Parga, otro de los autores.

Gracias a estudios de modelización se ha comprobado que el grafeno favorece esa periodicidad magnética de las moléculas de TCNQ. Aunque no interactúa directamente con ellas, sí permite una transferencia de carga muy eficiente entre estas y el sustrato metálico.

El resultado es una nueva capa imantada basada en grafeno, lo que abre la posibilidad de crear dispositivos basados en el que ya se consideraba el material del futuro, pero que ahora, además, puede tener funcionalidades magnéticas.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2013/05/09/nanotecnologia/1368095002.html

Primer eclipse solar 2013: Un espectacular 'anillo de fuego' será visible este jueves

2013-05-09T07:04:00.000+02:00

El primer eclipse anular solar del año se producirá esta semana, entre el jueves y el viernes, y podrá observarse en algunas zonas de Australia y el Océano Pacífico Sur.

Este evento se produce cuando la luna bloquea el sol generando un eclipse anular que trasformará el sol en un anillo de fuego cósmico durante el día, según la Nasa.

"El disco de la Luna aparecerá alrededor de un 4,5% más pequeño que el disco del Sol, por lo que el efecto es como poner un centavo encima de una moneda", precisa Space.com.

Todo el mundo podrá observar el eclipse gracias a la Cámara Espacial Slooh que transmitirá en vivo el fenómeno vía internet con el objetivo de que todos los interesados puedan apreciarlo donde sea a pesar de la ubicación geográfica.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93955-eclipse-solar-pacifico

Descubren indicios de un continente perdido en el Atlántico Sur

2013-05-08T08:02:00.000+02:00

Un grupo de científicos brasileños y japoneses halló en el fondo marino del Atlántico Sur, a unos 1.500 kilómetros de la costa de Brasil, rocas continentales que podrían ser vestigio de un continente hundido.

La expedición, la primera realizada en aguas profundas del Atlántico Sur con la ayuda del único submarino tripulado capaz de bajar hasta 6.500 metros de profundidad, recogió muestras de granito, una roca continental, en la montaña submarina conocida como Elevado del Río Grande.

"Siempre se creyó que el Elevado del Río Grande era una montaña submarina de origen volcánico semejante a las que hay frente a la costa de África, pero esta vez vimos que las rocas que la forman no son volcánicas sino continentales", afirmó el presidente de la Compañía de Investigación de Recursos Minerales (CPRM) de Brasil, Roberto Ventura, en una conferencia de prensa en Río de Janeiro.

"Es como si un continente se hubiese hundido en la época en que Sudamérica se separó de África. No sé lo que eso implica jurídicamente, pero desde el punto de vista científico y técnico, encontrar un continente perdido es una gran novedad", agregó.

Según los geólogos, como consecuencia de movimientos tectónicos, una masa terrestre pudo haberse hundido en el océano durante la separación de la llamada Pangea, el nombre que recibe la gigantesca masa continental que existió al final de la era paleozoica y cuya división formó los continentes hoy conocidos.

La expedición oceánica fue fruto de una asociación entre Japón y Brasil que pudo realizar un viaje de ocho horas en el submarino Shinkai 6500, hasta una profundidad de 4.200 metros, durante el que observó las rocas continentales y recogió muestras.

La montaña submarina fue inspeccionada como parte del crucero Iata-Piuna, una expedición realizada a bordo del navío de investigación oceanográfica japonés Yokosuka, que reúne a científicos de Brasil y Japón, y cuyo objetivo es explorar el margen continental brasileño y la parte adyacente del océano, incluyendo la Elevación del Río Grande y el Dorsal de San Pablo.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93802-descubrir-continente-perdido-atlantico-brasil

Tres copas de champán a la semana, claves para una excelente memoria

2013-05-07T07:59:00.000+02:00

Una investigación reciente británica sugiere que tres copas de champán a la semana pueden mejorar la memoria y prevenir trastornos cerebrales como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

Los científicos dicen que el misterio se oculta en ácido fenólico que se encuentra en las uvas negras, que se utilizan para producir el champán. "Estas uvas se utilizan en el vino tinto y hay muchas investigaciones sobre los beneficios del vino tinto, así que tenía curiosidad por saber si había algo parecido en champán”, dijo Jeremy Spencer, profesor de bioquímica de la Universidad Reading que dirigió la investigación.

Spencer aconseja a cualquier persona mayor de 40 años beber dos o tres vasos de champán a la semana. "La demencia probablemente se inicia en los años 40 y pasa a los 80. Se trata de un descenso gradual y mientras antes la gente tome estos compuestos beneficiosos del champán, mejor", dice el investigador.

Los investigadores encontraron que el consumo de champán da un impulso significativo a la memoria espacial, la capacidad de reconocer un entorno que permite a las personas encontrar su camino a casa.

Los experimentos se llevaron a cabo en ratas, pero Spencer confía en que habría un impacto similar en el cerebro humano.

Las ratas durante seis semanas recibían el champán mezclado con su alimentación, en un puré. Cada rata debía correr en un laberinto para encontrar la comida. Cinco minutos más tarde, el ejercicio se repitió para ver si la rata se había acordado dónde estaba el puré y dónde podría encontrar otro.

Sin champán, las ratas encontraban la comida con 50% de éxito, pero después de recibir champán, su puntuación se disparó al 70%.

Durante la biopsia los científicos midieron las proteínas que son importantes para la memoria a corto plazo. "Los resultados fueron espectaculares. Después de consumir champán de manera regular, hubo un aumento del 200% de proteínas importantes para la determinación de la memoria efectiva. Esto ocurrió en ratas después de sólo seis semanas”, dice Spencer. Según él, iguala a alrededor de tres años en los seres humanos.

Spencer tiene ganas de continuar el estudio: encontrar cerca de 50-60 personas mayores de 65 años para que beban champán durante tres años.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93683-champan-copas-memoria-demencia-alzheimer

Hallan el fósil de un cachorro de celurosaurio en China

2013-05-06T07:17:00.000+02:00

Los científicos han encontrado el esqueleto fosilizado de una cría de dinosaurio que representa a una nueva especie de celurosaurio, un grupo de terópodos que incluye a bestias antiguas como el Tiranosaurio Rex.

Los investigadores creen que los restos hallados con un cráneo apenas más grande que el diámetro de una moneda, podrían haber pertenecido a un dinosaurio que tenía menos de un año de edad cuando murió. El ejemplar medía sólo un metro de largo con un peso de alrededor de 1,3 kilogramos.

El cachorro de dinosaurio se habría convertido en un peligroso depredador si hubiera llegado hasta la edad adulta, posiblemente parecido a un Monolophosaurus de cinco metros de largo, un dinosaurio terópodo con una larga cresta ósea en la cabeza, o a un Sinraptor, de unos 7,6 metros, conocido también como 'rapaz chino'.

Según los investigadores, probablemente era un carnívoro que se alimentaba de lagartos y de algunos antepasados de los mamíferos y de los cocodrilos de la actualidad.

Bautizado como Aorun zhaoi en honor de un personaje de la historia épica china 'Viaje al Oeste', este dinosaurio vivió hace más de 161 millones de años, cuando el período Jurásico tardío acababa de comenzar, reportan científicos de la Universidad George Washington que hicieron el descubrimiento en el noroeste de China.

"Nos sorprendió gratamente encontrar un cráneo enterrado en la roca. Una mirada más detallada a los fósiles nos mostró que los huesos no se habían desarrollado completamente ", explica el biólogo James Clark.

Según el biólogo, Aorun, que es el cuarto celurosaurio hallado en la formación Shishugou en una parte remota de Xinjiang, en China, refleja una notable diversidad de los terópodos, un tipo de dinosaurios carnívoros, la mayoría de los cuales caminaba sobre dos patas.

Los dinosaurios conservados en esta zona se remontan a un plazo entre los Períodos Jurásicos Medio y Tardío, época en la que los dinosaurios acababan de empezar a alcanzar tamaños enormes y a dominar los ecosistemas terrestres.

La versión detallada de la investigación fue publicada en la revista 'Journal of Systematic Palaeontology' el 3 de mayo.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93632-hallan-fosil-bebe-celurosaurio-china

La cámara que ve igual que un insecto

2013-05-04T10:09:00.000+02:00

Imita la estructura curva de los ojos compuestos de estos animales y tiene un campo visual más amplio

Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois ha desarrollado una cámara digital con la capacidad de imitar la estructura curva del ojo compuesto de un insecto, en concreto, al de una hormiga roja. Al contar con un campo visual más amplio, estas cámaras serían especialmente útiles en aplicaciones de vigilancia o en sesiones de endoscopia.

Igual que el ojo de un insecto

Para comprender mejor el funcionamiento de esta novedosa cámara, primero hay que tener una mejor idea sobre el funcionamiento del ojo en un insecto. El ojo compuesto está formado por una gran cantidad de unidades (depende del insecto) conocidas como omatidios. Cada uno de estos omatidios tiene su propia córnea y cono cristalino, transmitiendo la luz a través del rabdoma. En términos más sencillos, el omatidio tiene la apariencia de una tubería. Los omatidios tienden a ser hexagonales, y son cerca de diez veces más largos que anchos, una vez más dependiendo del insecto, aunque también hay crustáceos con ojos compuestos, como el caso de la gamba mantis (bastante conocida por su carácter combativo).

La cámara digital

La forma que los omatidios le dan al ojo compuesto permiten un mayor campo visual, más profundidad, y una alta sensibilidad al movimiento. Sin embargo, el científico John Rogers y sus colegas en la Universidad de Illinois han creado una cámara digital que utiliza un equivalente artificial al omatidio. Se trata de una red de microlentes, cada una de ellas instaladas sobre una especie de poste transportador de luz, y que a su vez es colocado sobre una formación de fotodetectores de silicio. Los alrededores de cada combinación entre lente y poste se rellenan con un elastómero de color negro, con el objetivo de evitar que la luz se filtre. Esto permite que la lente de la cámara pueda adoptar su forma semiesférica, probablemente la parte más delicada del proceso, ya que deben reducir las oportunidades de una deformación mayor.

Igualar a una libélula

El resultado final es un ojo compuesto con 180 omatidios artificiales, algo similar a los ojos de las hormigas rojas o de fuego (Solenopsis Fugax). En comparación con otros insectos, la hormiga colorada tiene una visión limitada, y algo similar sucede con esta cámara, que por ahora es capaz de capturar imágenes muy sencillas, con líneas bien definidas. Sin embargo, habiendo establecido el diseño inicial, el siguiente paso es incrementar la cantidad de omatidios artificiales. Rogers ha dicho que quieren igualar a una libélula, con casi 20.000 omatidios, pero eso demandará una miniaturización aún mayor de todos los elementos.

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20130503/abci-camara-igual-hormiga-201305031257.html

Construyen una mosca robot de tan solo 80 miligramos

2013-05-03T08:01:00.000+02:00

Publican en Science un nuevo avance en robótica, que busca imitar las destrezas de vuelo de unos tipos determinados de insectos.

Investigadores de la Universidad de Harvard han construido una mosca con unas dimensiones realmente pequeñas y un peso muy ligero, al rondar los ochenta miligramos. Este avance tecnológico ha sido publicado en Science, y supone imitar la destreza aerodinámica que presentan estos insectos para copiar su forma de vuelo.

Por increíble que parezca, la noticia de la construcción de una mosca robot no es algo realmente novedoso. Desde hace años, los científicos e ingenieros se afanan por construir insectos robóticos cada vez más pequeños, ya que podrían ser utilizados en investigación militar o como controladores de seguridad diminutos.

En el trabajo publicado ahora, los investigadores buscaban copiar de alguna manera la perfección de vuelo que muestran las moscas en la naturaleza. De hecho, estos insectos son realmente ágiles y presentan capacidades y destrezas aerodinámicas que aún no somos capaces de entender, como por ejemplo esquivar un simple manotazo o aterrizar en una determinada superficie a pesar de que las condiciones climatológicas no sean las más favorables.

Para construir una mosca robot que imite estas peculiaridades, es necesario contar con sistemas microelectromecánicos minúsculos, cuyo tamaño oscile entre los micrómetros y los centímetros. Como todavía no somos capaces de trabajar en esta escala, los investigadores de Harvard han optado por una solución intermedia: desarrollar microestructuras compuestas inteligentes.

Además, el grupo liderado por Kevin Ma ha estudiado la biología de un tipo de insectos determinados, los dípteros, y han visto que cada vuelo presenta un coste energético demasiado elevado. ¿Cómo podrían superar esta desventaja para construir una mosca robot? Los investigadores norteamericanos emplearon para ello materiales piezoeléctricos, ya que son capaces de generar electricidad al someterse a determinadas tensiones mecánicas.

El trabajo de estos científicos se une a otras iniciativas similares, que buscan una sinergia entre la robótica y la biología, como el desarrollo de un robot controlado por un insecto, idea que surgió en la Universidad de Tokio hace solo unos meses. Aunque en este caso el objetivo se centraba en la construcción de sensores vivientes, lo cierto es que todos estos avances nos dejan realmente impresionados, al reducir a una escala diminuta algo tan complejo como un robot.

Fuente: http://alt1040.com/2013/05/construyen-una-mosca-robot

Los científicos estarían más cerca de poder ralentizar el envejecimiento

2013-05-02T08:02:00.000+02:00

Un grupo de científicos estadounidenses han encontrado una región del cerebro que controla el envejecimiento físico, abriendo la posibilidad de algún día poder manipularlo para alargar la longevidad.

Según una investigación, publicada en la revista ‘Nature’, el hipotálamo es el centro de control que regula el envejecimiento y la longevidad de un organismo.

"Está claro que muchos aspectos del envejecimiento son controlados por el hipotálamo. Lo emocionante es que es posible, al menos en ratones, alterar la señalización en el hipotálamo para ralentizar el proceso de envejecimiento y aumentar la longevidad", dijo Dongsheng Cai, profesor de Farmacología Molecular en el Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York.

“A medida que las personas envejecen, se pueden detectar cambios inflamatorios en diversos tejidos y la inflamación también está implicada en varias enfermedades relacionadas con la edad”, explicó Cai.

Para averiguar cómo el hipotálamo puede afectar al envejecimiento, los especialistas del Albert Einstein decidieron estudiar la inflamación del hipotálamo, centrándose en una compleja proteína llamada 'NF-kB'.

Los investigadores demostraron que la activación de la ruta de NF-kappa B en el hipotálamo de los ratones aceleró significativamente el desarrollo del envejecimiento. “Los ratones mostraron una pérdida de fuerza muscular, de grosor de la piel y de capacidad de aprendizaje”, señalaron los científicos.

Mientras que, bloquear la actividad del NF-kappa B en el hipotálamo tuvo el efecto contrario: frenó el envejecimiento y alargó la vida de los roedores un 20%.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93368-cerebro-envejecimiento-longevidad-estudios

Los científicos comprobarán la existencia de la antigravedad

2013-05-01T08:40:00.000+02:00

Los físicos del CERN, Suiza, y del Laboratorio Nacional Berkeley, EE.UU., se preparan para llevar a cabo un experimento que podría permitir por primera vez evaluar los efectos de la gravedad sobre la antimateria y comprobar si existe la antigravedad.

La antimateria tiene la misma estructura de la materia, pero con la carga eléctrica opuesta, de esta forma: el papel de los electrones lo juegan positrones de carga positiva, el papel de protones los antiprotones negativos y el de los neutrones los antineutrones (sin carga, pero con un sentido magnético opuesto).

Los autores del estudio, miembros del proyecto del aparato láser de antihidrógeno ALPHA del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), utilizan una trampa magnética especial para hacerse con átomos de antihidrógeno.

"Después de los primeros experimentos, nos dimos cuenta de que la información sobre la aniquilación del antihidrógeno se puede utilizar para estimar los posibles límites de su masa gravitatoria", dicen los coautores del estudio.

La tarea principal del experimento es el estudio de los niveles de energía dentro del antihidrógeno, para detectar cualquier diferencia entre el antihidrógeno e hidrógeno. Los físicos lo caracterizan como de una precisión extraordinaria.

La mayoría de los científicos creen que la gravedad actúa sobre la antimateria de la misma manera, es decir, no "distingue" entre ellas. Sin embargo, un número de científicos creen que la antimateria debe repelerse desde la materia, y los átomos de antimateria deben caer hacia arriba en el campo gravitacional de la Tierra.

"La medición en laboratorio de la interacción gravitatoria entre la materia y la antimateria todavía no se ha realizado. Si podemos descubrir la antigravedad, esto tendrá un gran impacto en el desarrollo de la física teórica", afirman los investigadores.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93286-gravedad-alpha-cern-antigravedad

'El cometa del siglo', captado por el telescopio Hubble de la NASA

2013-04-30T07:55:00.000+02:00

El Hubble, el telescopio espacial de la NASA, ha obtenido una imagen del cometa ISON, considerado por muchos expertos como "el cometa del siglo".

La fotografía fue tomada cuando el cometa se encontraba a una distancia de 386 millones de kilómetros del Sol (394 millones de kilómetros de la Tierra).

Actualmente, los astrónomos están utilizando la imagen para medir el nivel de actividad del cometa y el tamaño de su núcleo helado.

Así, según las estimaciones preliminares de la NASA, basadas en la imagen del Hubble, el núcleo del ISON es de tan solo tres o cuatro millas de diámetro (de 4,8 a 6,4 kilómetros).

Por su parte, la coma de polvo o la cabeza del cometa (la nube de polvo y gas que envuelve al núcleo helado) es de casi 5.000 kilómetros de diámetro, 1,2 veces mayor que el ancho de Australia.

La cola de polvo del ISON se extiende por más 92.000 kilómetros, lo que supera siete veces el diámetro de la Tierra.

El cometa, descubierto el 21 de septiembre de 2012 por astrónomos rusos, se acercará a una distancia de 1,2 millones de kilómetros del Sol en noviembre de este año. A menos que se desintegre en su acercamiento al Sol, podrá verse con toda claridad desde la Tierra. El nombre oficial de este cuerpo celeste es Cometa C/2012 S1 (ISON).

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93174-cometa-siglo-ison-nasa-foto

Nanopartículas directas al cerebro para quien no traga con las medicinas

2013-04-29T07:53:00.004+02:00

Científicos rusos han elaborado un nuevo método para trasladar medicamentos directamente al cerebro de los pacientes.

El nuevo método, creado por un grupo de científicos del Instituto de citología y genética de la ciudad rusa de Novosibirsk, implica el uso de nanopartículas como portadores de fármacos.

"Las nanopartículas penetran en el cerebro a través del nervio olfatorio. Este hecho, comprobado en numerosos experimentos, abre nuevas posibilidades en términos de la nanoseguridad y desde el punto de vista de la superación de esta barrera por los medicamentos", dice Alexánder Aseev, uno de los autores de la investigación.

El científico destaca que los agentes de nanoingenería también se usan en el diagnóstico del colesterol. En este caso se trata de nanodiamantes en los que "se pegan" tres diferentes enzimas. Como resultado de las trasformaciones de la substancia analizador, durante ciertas reacciones bioquímicas en la etapa final resulta un producto teñido.

"Este método facilita el proceso de diagnóstico, haciéndolo más fiable y sencillo", subraya Alexánder Aseev.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/93090-nanoparticulas-cerebro-medicina-salud

El té verde y el café parecen reducir el riesgo de derrame cerebral

2013-04-27T11:35:00.001+02:00

Los resultados de una investigación efectuada en Japón apuntan a que el té verde y el café pueden ayudar a reducir los riesgos de sufrir un derrame cerebral, especialmente cuando ambos son consumidos de forma regular. Las personas investigadas en el estudio que bebieron diariamente té verde o café tuvieron un riesgo aproximadamente de un 20 a un 30 por ciento menor de sufrir un tipo de derrame cerebral, en comparación con quienes consumieron esas bebidas con poca frecuencia.

Éste es el primer estudio a gran escala que examina juntos los efectos del té verde y del café sobre el riesgo de sufrir derrames cerebrales.

El equipo del Dr. Yoshihiro Kokubo, del Centro Nacional Cerebral y Cardiovascular de Japón, preguntó a 83.269 adultos japoneses sobre sus hábitos de consumo de té verde y café, y mantuvo un seguimiento de esas personas a lo largo de un promedio de 13 años. El equipo encontró que cuanto más té verde o café bebía la gente, menor era su riesgo de sufrir un derrame cerebral (accidente cerebrovascular o ataque de apoplejía). Las personas que bebían al menos una taza de café al día tenían un 20 por ciento menos de riesgo de derrame cerebral que quienes raras veces bebían café.

Las personas que bebían de dos o tres tazas de té verde al día tenían un riesgo un 14 por ciento menor de derrame cerebral y las que bebían al menos cuatro tazas tenían un 20 por ciento menos de riesgo, en comparación con quienes raras veces bebían té.

Las personas que bebían al menos una taza de café o dos tazas de té verde al día tenían un 32 por ciento menos de riesgo de hemorragia intracerebral, en comparación con las que raras veces consumían estas bebidas. (La hemorragia intracerebral ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra dentro del cerebro. Alrededor del 13 por ciento de los derrames cerebrales son hemorrágicos.)

Los participantes en el estudio tenían entre 45 y 74 años de edad, había prácticamente la misma cantidad de hombres que de mujeres, y no padecían de cáncer ni de enfermedades cardiovasculares.

Durante los 13 años de seguimiento, los investigadores revisaron los registros médicos hospitalarios y certificados de defunción de los participantes, recopilando datos sobre enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y causas de muerte. También ajustaron sus resultados para tener en cuenta la edad, el sexo y factores del estilo de vida como el hábito de fumar, el consumo de alcohol, el peso, la dieta y la práctica de ejercicios físicos.

El té y el café son las bebidas más populares en el mundo después del agua, por lo que los resultados de esta investigación podrían en principio aplicarse a la población de otros países.

No está claro cómo el té verde influye sobre el riesgo de sufrir derrames cerebrales. Un grupo de compuestos conocido como catequinas podría proporcionar cierta protección. Las catequinas tienen un efecto antiinflamatorio y antioxidante, incrementando la capacidad antioxidante y los efectos antitrombogénicos del plasma.

El café contiene ácido clorogénico, el cual reduce el riesgo de sufrir un derrame cerebral mediante la disminución de las posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

Por supuesto, como ocurre con cualquier producto, un consumo excesivo de café o té es perjudicial para la salud, de modo que nadie debería comenzar a beber cantidades ingentes de té o café. Aparte, hay personas con alergias u otros problemas de salud a quienes pueden no sentarles bien estas bebidas.

En la investigación también han trabajado Isao Saito, Kazumasa Yamagishi, Hiroshi Yatsuya, Junko Ishihara, Manami Inoue y Shoichiro Tsugane.

Fuente:http://noticiasdelaciencia.com/not/6944/el_te_verde_y_el_cafe_parecen_reducir_el_riesgo_de_derrame_cerebral/

Crean hígados en miniatura con una impresora 3D

2013-04-26T07:57:00.002+02:00

Los especialistas de una compañía de tecnología médica han creado réplicas en miniatura de hígados humanos con ayuda de impresoras 3D cargadas con células del tejido hepático.

A pesar de su tamaño, estos hígados pueden realizar la mayoría de las funciones de un hígado real, lo que representa un gran salto para determinar con mayor precisión los efectos de drogas y enfermedades sobre el tejido del órgano. La presentación de este gran avance tuvo lugar durante la conferencia de Biología Experimental que se ha llevado a cabo en Boston, EE.UU.

Hasta ahora, un ensayo sobre tejido hepático basado en una o dos capas de células tiene una vigencia de 48 horas. Además del límite de tiempo, también existe un límite funcional, ya que estas células no poseen las funciones de un hígado humano real.

Los 'minihígados' son un trabajo de Organovo, una compañía con sede en California (EE.UU.) que ha estado desarrollando su tecnología de impresión de órganos en 3D, denominada NovoGen, desde hace varios años.

El tamaño de los hígados es de cuatro milímetros de lado y apenas medio milímetro de profundidad. La impresora prepara unas veinte capas de hepatocitos y células perisinusoidales, pero también se encarga de agregar células que pertenecen al revestimiento de los vasos sanguíneos.

Estas células forman los canales necesarios para que las réplicas de hígados puedan recibir oxígeno y nutrientes, extendiendo la duración del tejido a cinco días o incluso más si las condiciones son ideales. El material original proviene de tejido que debió ser retirado en intervenciones quirúrgicas previas.

El próximo paso para Organovo es la impresión 3D de órganos en tamaño real, completamente funcionales y listos para ser utilizados en trasplantes. El mayor desafío que enfrenta está en la formación de una red de vasos sanguíneos lo suficientemente compleja y amplia para que estas réplicas sean viables.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/92700-higados-miniatura-impresora-3d

Científicos pretenden concentrar la energía de 2.000 soles

2013-04-25T08:01:00.000+02:00

Trabajan en un sistema fotovoltaico revolucionario para proporcionar energía sostenible y agua potable de forma mucho más barata y eficiente

La compañías IBM Research, Airlight Energy y la Universidad ETH Zürich se han propuesto formar un equipo para desarrollar un sistema de recolección de energía solar que además de ser relativamente accesible, pueda concentrar la energía de 2.000 soles sobre chips fotovoltaicos con una superficie de un centímetro cuadrado por unidad.

La cantidad de energía que nos da el Sol diariamente es gigantesca. Bruno Michel, de IBM Research, estima unos 85.000 teravatios, absorbidos por la tierra y los océanos. Si fuéramos lo suficientemente eficientes al recolectarla (sin mencionar que solo necesitamos una fracción), la dependencia de los combustibles fósiles y nucleares pasaría a ser Historia. Se hacen importantes mejoras en la tecnología solar, pero cualquiera puede apreciar que las granjas solares tradicionales tienen un coste de instalación enorme, no son tan eficientes como nos gustaría y son una pesadilla de mantenimiento.

Así es como Michel, junto al resto de su equipo, ingenieros de Airlight Energy y la Universidad ETH Zürich, han decidido unir esfuerzos para desarrollar un sistema fotovoltaico barato y eficiente. El término oficial es HCPVT, siglas para “High Concentration PhotoVoltaic Thermal”. Se trata de un plato parabólico compuesto por múltiples facetas espejadas. El sistema de rastreo integrado al plato permite ubicarlo en el mejor ángulo posible, concentrando la energía solar sobre chips fotovoltaicos de un centímetro cuadrado de superficie.

En promedio, el sistema fotovoltaico podrá concentrar la energía de dos mil soles, aunque el prototipo se encuentra actualmente en la mitad de ese valor. Cada uno de los chips tiene la capacidad de convertir entre 200 y 250 vatios, asumiendo un día de ocho horas en una región soleada. La versión completa del concentrador utilizará aproximadamente cien de estos chips, elevando la conversión de energía a 25 kilovatios por plato.

Pruebas en Europa

Pero, ¿cómo logran que esos chips no se derritan? La solución llega a través del sistema de refrigeración microfluídica que IBM ha estado desarrollando desde hace algunos años y que aplicó en proyectos como el superordenador Aquasar. El resto, son puros beneficios: 80% de eficiencia de conversión, un coste de instalación inferior a los 250 dólares por metro cuadrado, menos de diez centavos de dólar por kilovatio/hora, y la posibilidad de adaptar el sistema de refrigeración tanto para ofrecer aire acondicionado como para potabilizar agua, en el orden de 30 a 40 litros diarios por cada metro cuadrado del sistema.

Con la escala adecuada, el concentrador podría filtrar agua suficiente para un pueblo pequeño. La Comisión Suiza de Tecnología ha entregado 2,4 millones de dólares a este proyecto, que tendrá “pruebas piloto” en múltiples regiones, incluyendo el sur de Europa, África y América del Sur.

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20130424/abci-cientificos-pretenden-concentrar-energia-201304241335.html

Buscan voluntarios para un viaje sin retorno a Marte para el 2023

2013-04-24T07:59:00.000+02:00

El proyecto holandés Mars One pretende instalar la primera colonia humana en el Planeta rojo. Cualquiera que cumpla ciertos requisitos puede solicitar ya formar parte de la misión

El proyecto privado holandés Mars One, que pretende establecer una colonia humana permanente en Marte, ha comenzado a seleccionar voluntarios para enviarlos a un viaje sin retorno al Planeta rojo a partir de 2023. La selección de astronautas está abierta a cualquier persona que cumpla los requisitos de ser mayor de edad (18 años o más), tener buena salud, ciertas aptitudes de supervivencia y un conocimiento adecuado del inglés (Si estás interesado, aquí puedes resolver todas tus dudas). No parecen demasiadas exigencias para convertirse en los primeros humanos que pisen la superficie del mundo vecino, una hazaña que se adelantaría incluso a los planes de la NASA si es que la compañía es capaz de cumplir lo que anuncia. La idea es tan audaz tanto desde el punto de vista económico como humano que prácticamente roza lo imposible.

La solicitud de una candidatura debe hacerse online a través de apply.mars-one.com hasta el 31 de agosto de 2013. Será la primera de las cuatro rondas que conforman el procedimiento de selección. Los voluntarios elegidos a finales de año serán incluidos en la primera tripulación que irá a Marte dentro de una década; estarán acompañados de los que sean seleccionados en las rondas posteriores. Ofrecerse como voluntario tiene un precio que varía según los países en función de su PIB per capita -ronda los 38 dólares-, dinero que, según la compañía, servirá para financiar la misión y que al mismo tiempo evita solicitudes de gente que no esté seriamente interesada.

Curiosos y creativos

«Estamos muy entusiasmados con el lanzamiento del programa de selección. Con la primera ronda abrimos las puertas de Marte a todo el mundo en la Tierra. Se trata de una misión internacional y es muy importante para el proyecto que cualquier persona en cualquier lugar puede preguntarse: ¿Quiero esto? ¿Estoy listo para esto? Si la respuesta es sí, entonces queremos saber de ti», ha afirmado Bas Lansdorp, cofundador de Mars One, desde Nueva York, donde presentó el proceso de selección.

En el último año, la iniciativa ha recibido 10.000 mensajes de posibles candidatos de más de 100 países. La compañía espera un número sin precedentes de solicitudes y no tendrán en cuenta una formación académica específica. «Atrás han quedado los días en que la valentía y el número de horas de vuelo en un avión supersónico fueron los criterios principales», apuntaba Norbert Kraft, director médico de Mars One y exinvestigador de la NASA. «Para esta misión de asentamiento permanente estamos más preocupados con lo bien que (el voluntario) vive y trabaja con los demás y su capacidad para hacer frente a toda una vida de desafíos».

La compañía prefiere a candidatos que tengan una buena salud física y mental y que muestren cinco características claves de carácter: resiliencia, adaptabilidad, curiosidad, capacidad de confiar en los demás y creatividad.

Colonia permanente

La Mars One Foundation se presenta como una organización sin ánimo de lucro que pretende enviar humanos a Marte para establecer el primer asentamiento permanente fuera de la Tierra. En 2016 sería enviado un satélite para hacer una primera aproximación al terreno. Dos años después, un robot analizaría la mejor localización para establecer el campamento base. El primer grupo emprendería el viaje de siete meses en 2022 para llegar al Planeta rojo al año siguiente. Cada dos años, sería enviado un nuevo grupo. Allí los colonos establecerían un hábitat autosuficiente con la ayuda de rovers. Vivirían en casitas de 50 metros cuadrados y cultivarían sus alimentos. En cada viaje la tripulación estaría formada por dos hombres y dos mujeres, para que puedan reproducirse, aunque no se enviarán parejas. Cámaras instaladas por toda la base retransmitirán a la Tierra cómo es la vida allí, de forma que «Mars One» también podría convertirse en el primer «Gran Hermano» desde el espacio.

El plan ha sido diseñado utilizando la tecnología existente disponible a través de la industria espacial privada. Es apoyado por científicos como el holandés Gerardt Hooft, premio Nobel de Física en 1999, aunque es tan ambicioso que ha despertado muchas dudas sobre su viabilidad por multitud de cuestiones, incluidos los peligros, por ejemplo, de la radiación. Además, ¿es muy estable alguien que se ofrece para ir a otro planeta sabiendo que nunca va a volver? «Todavía soy escéptico, pero esto es técnicamente posible», ha dicho Hooft.

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20130423/abci-buscan-voluntarios-para-viaje-201304231431.html

Este es el animal más resistente que existe, según científicos

2013-04-23T07:58:00.000+02:00

La criatura más resistente es, sin duda, el oso de agua o tardígrado. Con menos de 1,5mm de largo, puede deshidratar su cuerpo hasta solo 1% de su contenido normal de agua. Sin agua, la mayoría de las reacciones químicas ocurren demasiado despacio como para causarles daño y los cristales de hielo no pueden romper sus células.

Son extremófilos: animales que pueden existir en las condiciones más hostiles.
Ejemplares de tardígrados han sido hervidos a 150º C y congelados en nitrógeno líquido sin que se note ninguna lesión.

Este animal puede sobrevivir a la presión de 6.000 atmósferas.

En 2007 la nave espacial rusa FOTON-M3 puso a pasajeros tardígrados en órbita.

Después de 12 días de exposición al vacío, el frío y la radiación del espacio, no se habían limitado a sobrevivir... ¡Habían puesto huevos y habían nacido sus crías!

Fuente: http://www.publimetro.cl/nota/vida/este-es-el-animal-mas-resistente-que-existe-segun-cientificos/xIQmdu!K4Neam4EU1g/

Estudiante de instituto descubre un nuevo combustible para los vuelos espaciales

2013-04-22T08:04:00.000+02:00

Una estudiante del gimnasio técnico de la ciudad kazaja de Atyrau ganó un concurso científico internacional de ensayos espaciales al inventar un nuevo combustible para cohetes. Los científicos rusos ya expresaron cierto interés por su descubrimiento.

Gaujar Zaidénova, de 16 años, dedicó su investigación a la “síntesis de los compuestos depresores y posibles mejoras en las propiedades físico-químicas de los derivados de petróleo”. Planteó en principio ofrecer algunas innovaciones a la industria espacial. Pero luego surgió un combustible líquido completamente nuevo que, según las estimaciones preliminares, sería mucho más barato y menos contaminante que los análogos existentes.

En sus experimentos prácticos la joven química recibió toda la asistencia necesaria de la refinería que se sitúa en su ciudad natal. Con la literatura científica tuvo más dificultades: pedía préstamos a distintas bibliotecas del extranjero. Algunos artículos los tradujo por sí misma del inglés al kazajo.

El informe de Zaidénova no solo ganó la competición, sino que el jurado lo retuvo para unas investigaciones posteriores. “Ellos dijeron que el tema era muy actual y necesitaba un desarrollo ulterior”, confesó Gaujar a los medios de información locales.

“Para mí es una gran victoria —agregó—. En un futuro quiero continuar mi búsqueda en este campo”. Y eso que ya ha dedicado a los hidrocarburos dos años de la mejor época de su vida: la adolescencia.

Además, Gaujar cree que su trabajo será muy útil para Kazajistán y en especial para la región en la que vive: la provincia de Atyrau, donde se está desarrollando rápidamente el sector petrolero.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/92424-alumna-invento-combustible-cohetes-espacio