Wo ich doch zunächst gerätselt hatte, ob er in dem am hinteren Hosenbund postierten Fläschchen wohl Pfefferspray bevorraten würde, um sich im Falle einer Rudelbildung den nötigen Respekt zu verschaffen. Oder um als schnelle Eingreiftruppe in spielfeldnahen Zuschauerblöcken agieren zu können, falls sich anwesende Fangruppen durch irgendwelche angebrachten Fahnen provoziert fühlen und mit Platzsturm drohen. Kann immer mal passieren, kennt man ja aus Gelsenkirchen.

Leider war es im weiteren Spielverlauf der vermeintlich Unparteiische selbst, welcher den größten Provokateur gab. Für einen Ellenbogencheck gegen den Modrigen aus Zadar zeigte er Neymar lediglich höflich das gelbe Fleißkärtchen, eine unverschämt dilettantische Schauspieleinlage von Fred belohnte er mit dem spielentscheidenden Elfmeter und beim letzten Treffer der Gastgeber übersah er ein vorangegangenes Foulspiel im Mittelfeld.

Nun ist es ja so, dass ich mich trotz aller zunehmend negativen Begleiterscheinungen auf eine WM immer noch wie zu Kinderzeiten freue. Vier Wochen lang jeden Tag mehr oder weniger Spitzenfußball, was gibt’s schöneres? Leider war das Eröffnungsspiel nach erfreulicher 1. Halbzeit aufgrund der peinlichen Leistung von ‚Referinho‘ am Ende eher eine Farce, gut spielende Kroaten wurden um den eigentlich verdienten Ertrag betrogen. Nun mögen viele zu Recht einwerfen, dass es lediglich eines fähigen Spielleiters und eben keines Videobeweises bedarf, um derartige Fehleinschätzungen zu vermeiden. Und wenn man ganz böse ist, könnte man der FIFA ja auch unterstellen, dass das ganze gestern so gewollt war. Ein frühes Ausscheiden des Gastgebers hätte schließlich mit großer Wahrscheinlichkeit eine nicht unerhebliche destabilisierende Wirkung auf die Befindlichkeiten des ja eh schon (nachvollziehbar) auf Krawall gebürsteten brasilianischen Volkes. Aber nein, letzteres ist natürlich abstrus abwegig. Schließlich wirbt der Weltverband stets für Fairplay und ‚for the good of the game‘. Und das muss man selbstredend ernst nehmen.

Aber nehmen wir einmal an, der Fußball hätte nicht diese teilweise lächerlich anmutenden anachronistischen Züge und die Professionalisierung würden auf allen Ebenen mit dem gleichen Eifer wie die Kommerzialisierung vorangetrieben. Dann hätte Niko Kovac gestern in der 69. Minute sein rotes Challenge-Fähnchen auf den Platz geworfen, der Schiedsrichter wäre zu einem Monitor am Spielfeldrand geeilt, hätte seinen Irrtum (?) bemerkt, seine Entscheidung korrigiert und alle hätten sich weiter furchtbar lieb. Na ja, vielleicht wären die brasilianischen Fans ob des mageren Unentschiedens etwas sauer auf ihre Seleçao gewesen aber sonst? Das Spiel hätte ein wohl gerechtes Resultat erfahren. Ganz ehrlich: wie kann man das nicht wollen? Was genau ist das für ein ursprünglicher Charakter des Fußballs, der angeblich dadurch zerstört wird? Warum gehören Fehlentscheidungen, zumal auf diesem Niveau und bei dieser herausgehobenen Bedeutung des Wettbewerbs getroffen, dazu? Ist der Preis von ein paar zusätzlichen Unterbrechungen und etwas ausgedehnterer Bruttospielzeit wirklich ein zu hoher? Ich will das einfach nicht verstehen.

Sie hat sich am Ende aufgegeben und vorführen lassen. Den Respekt, den sie sich im Laufe der letzten Jahre international erarbeitet hat, hat sie gestern ein Stück weit verspielt. Ein 1:6 daheim in einem Achtelfinale der Champions League ist unabhängig von der Größe des Gegners erst mal ein Schock. Tröstlich nur, dass Fußball bekanntlich Tagesgeschäft ist und nach den nächsten beiden Siegen auch über diese derbe Klatsche wieder Arenarasen gewachsen sein wird.

Bemerkenswert fand ich in diesem Zusammenhang einmal mehr die leidenschaftliche Diskussion, wie man als Schalker mit dieser Niederlage umzugehen zu pflegen sollte. Die Ultras und einige andere im Stadion selbst fanden ihre eigene Antwort und sangen ungeachtet der Spielstandes trotzig bis zum Ende durch. Respekt. Teile der Zuschauer machten sich dagegen ab der 60. Minute auf den Heimweg. Auf Twitter gab es sehr deutliche Stimmen mit negativer Tendenz zur Leistung und auf der Gegenseite solche, die erstgenannte in der Folge umgehend aus ihrer Timeline verbannen wollten.

Einmal mehr die altbekannte und niemals endende Diskussion um “Guter Fan/Schlechter Fan” also. Ich finde sie ein wenig aus der Zeit gefallen. Eben weil sie eine Emotionalität bedient, welche die Mechanismen des sogenannten modernen Fußballs kaum mehr rechtfertigen.

Im gleichen Maße, wie die Kommerzialisierung und totale Vermarktung fortschreitet, sinkt halt auch die Bereitschaft, schlechte Leistungen klaglos hinzunehmen und standhaft zu ertragen. Dass den Verantwortlichen diesbezüglich wenig heilig ist, zieht nun mal eine gewisse Beliebigkeit auf Seiten der Zuschauer nach sich. Und mögen nicht gleich wieder die Rufe von wegen Modefans ertönen. Diese Kategorie von Menschen würde sich sicher nicht den FC Schalke 04 als Lieblingsklub ‘aussuchen’. Es ist schon ein gesteigertes Maß an Leidensfähigkeit notwendig, um die ausgeprägten Launen der königsblauen Diva dauerhaft zu tolerieren und ja, auch zu lieben. Eben weil sich dieser Verein in schöner Regelmäßigkeit selbst im Weg steht.

Und wenn Teile der Mannschaft ab einem gewissen Zeitpunkt klar zum Ausdruck bringen, dass sie den absoluten Widerstand gegen einen Gegner auf einer solchen Bühne einstellen, dann haben für mich auch Teile der Zuschauer das Recht, vorzeitig den Heimweg anzutreten. Ursache und Wirkung. Wer weiß, wie lang der Weg ist? Sauerland oder darüber hinaus? Sind halt auch wenig arbeitnehmerfreundliche Anstoßzeiten für ‘unter der Woche’ in der Champions League. Ich gebe zu, ein einziges Mal habe ich das in all den Jahren auch getan. Im Hinspiel gegen die Bayern im vergangenen September. Beim Stand von 0:2. In der Halbzeit. Ich war nächsten Tag im Wahleinsatz, musste früh raus. Warum also wertvolle Zeit mit dem Zusehen einer lockeren Trainingseinheit des FC Bayern vergeuden?

Die Verantwortlichen und Spieler haben primär wirtschaftliche Interessen im Kopf, davor wird wohl kaum jemand ernsthaft die Augen verschließen wollen. Spätestens Manuel Neuer hat einem da das letzte Fünkchen Naivität geraubt.
Vor diesem Hintergrund werden dann Slogans entworfen, welche die emotionale Ader der Fanschaft bedienen sollen, letztendlich aber nur Verkaufsvehikel sind. “Wir leben Dich”, “Kumpel- und Malocherklub” und ähnlich albernes Zeugs. Die Fußballromantik früherer Tage, nach der wir uns doch irgendwie alle sehnen, gibt es im Zweifel jedoch nicht einmal mehr im Amateurbereich.

In Bezug auf Schalke habe ich sie das letzte Mal in den Neunzigern, vielleicht noch Anfang der Nullerjahre verspürt. Ganz ehrlich, Schalke war mir damals emotional noch wichtiger als heute, meine Identifikation mit den Handelnden und dem ganzen Drumherum einfach größer. Heutzutage versaut mir ein schlechtes Spiel nicht mehr gleich das ganze Wochenende. Vielleicht auch eine Frage des Alters und anderer Lebensschwerpunkte, wer weiß.

Die dann von zumeist jugendlichen Ultras apostrophierte Liebe zum Klub “bis in den Tod” ist so martialisch, wie sie platt ist. Schalke ist auch (ein gar nicht mal unbeträchtlicher) Teil meines Lebens, wird aber niemals ,mein Leben’ sein. Und für einen Fußballverein zu sterben, na ja. Am Ende ist es halt doch nur ein Spiel. Bin ich jetzt ein schlechter Fan?

Wir werden alle sterben, jeder von uns, was für ein Zirkus! Das alleine sollte uns dazu bringen, uns zu lieben, aber das tut es nicht. Wir werden terrorisiert von Kleinigkeiten, zerfressen von gar nichts.Charles Bukowski

Veröffentlicht bereits in 1993, bin ich erst ein Jahr später darauf aufmerksam geworden. Ob es an der seinerzeit allseits präsenten Single Mr. Jones lag? Ich weiß es nicht mehr.

Bright is my favorite color

Auf jeden Fall gefiel der zumeist getragene und melancholisch gefärbte Folk-Rock mit sparsamen wie feinen Melodiebögen und Adam Duritz’ sentimentalem Gesang. Neben Mr. Jones verfügt das Album in Rain King und A Murder Of One über zwei weitere Uptempo-Nummern mit wahrhaftem Hitpotenzial. Den vielleicht besten Song jedoch stellt der Opener Round Here dar, einem mitreißenden Wechselbad zwischen Verzweiflung und vorsichtigem Optimismus.

Wenn ich das Album jetzt, mit annährend 20-jährigem Abstand höre, laufen sofort Bilder von damals vor meinem geistigen Auge vorbei: zarte 20 Jahre alt auf Zugfahrten an verregneten Herbsttagen zu meiner Wochenendbeziehung ins westfälische Hamm. Der August war damals schon lange vorbei, die Scheibe jedenfalls ist verdammt gut gealtert. Und das macht Musik im besten Sinne doch aus: wenn sie beim Anhören das Kopfkino mit Eindrücken aus ihrer damaligen Zeit bedient.

Später folgte das durchschnittliche Recovering The Satellites und ich sah die Band live bei einem leider ebenso durchschnittlichen Konzert in Köln. Danach verlor ich die Counting Crows aus den Augen. August And Everything After aber ist geblieben.

FC #Schalke 04 wishes all supporters in Sri Lanka a Happy INDEPENDENCE DAY! #s04 pic.twitter.com/se2IY3UGWF

— FC Schalke 04 (@s04) 4. Februar 2014

War immer schon klar: die meisten Fans außerhalb von Gelsenkirchen hat Schalke in Marl und Sri Lanka. Von daher ist das eigentlich nur konsequent.

Für die beim Super Bowl neu dazu gekommenen Casual-Seher: alles Wichtige über Football in knapp 3 Minuten. Eigentlich ganz einfach, oder?

Überraschenderweise heißt die Antwort: Ja. Klar, dieses Album folgt keiner klaren Linie. Nicht musikalisch, weniger noch thematisch. Aber nahezu jeder Track hat seine Daseinsberechtigung und weiß auf seine Weise zu überzeugen. Ob es nun der viel apostrophierte Beginn eines grandiosen Alterswerks ist oder einfach nur ein Zwischenstück: geschenkt. Mir gefällt’s ausgesprochen gut und ich denke, dass die Scheibe eine gute Altersprognose hat. Nähern wir uns der Sache doch ausnahmsweise mal mit einem ‚track-by-track‘:

Der geschätzte Dry von drylightning.de hat den Faden aufgenommen und seinerseits die Songs einzeln abgehandelt. Zu schade um darauf an dieser Stelle zu verzichten und daher ergänzt:

Track x Track – O-Jay ‘vs’ Dry

1. High Hopes

O-Jay: Opulenter instrumentiert als die frühere Aufnahme im Rahmen der E Street Band-Reunion anno 1995. Tom Morellos Gitarre wah-wah’t an allen Ecken und Enden und angesichts des großzügigen Bläsereinsatzes merkt man deutlich, dass das Stück in dieser Form der Live-Performance der 17-köpfigen E Street Band der vergangenen Wrecking Ball-Tour auf den Leib geschrieben ist.

Dry: Was immer Springsteen an dem Song gefressen hat, Titel-Song hätte er nicht unbedingt sein müssen. Vielleicht ist das letztlich nur dem geschuldet, dass, hätte Morello das Stück nicht für eine Live-Performance auserkoren, es erst gar nicht zu einer neuen Aufnahme davon, dann auch nicht zu dem Album gekommen wäre. Wie auch immer: Mir zu “rhythmisch”. Da schichtet sich übel viel Kram auf und der Mix aus Schraddel-Akustik, Percussions, Bläsern und E-Schreien ist dann doch irgendwie ein wenig zu viel. Sahne-Torten-Rock, der am Gaumen hängen bleibt. Aber, die Zeile “Don’t you know you pay for everything” hat sich irgendwie dann doch bereits böse in meinen Kopf gefressen … Naja, vielleicht ist diese Betrachtung auch ein wenig zu böse – mit Kopfhörern gehört kann man durchaus ein durchdachtes Gesamtarrangement erkennen, das im richtigen Moment auch durchaus kickt.

2. Harry’s Place

O-Jay: Schaffte es dereinst nicht auf The Rising, weil Mary mit ihrem Place scheinbar mehr Charme hatte. Was vielleicht sogar stimmt. Bruce bringt zum ersten Mal das Wort ‚Fuck‘ in einem Songtext unter und das gleich mehrfach.

Nö, stimmt gar nicht:

@O_Jay Achtung Klugscheissereinwurf:Das Wort #FUCK benutzte #Springsteen auch schon auf #DevilsandDust #LongTimeComin.Ich such mal weiter…

— Stefan Rippert (@frasx13) 31. Januar 2014

Danke an Stefan für den Tipp!

Musikalisch hat das Ganze einen leichten Touch von Mark Knopfler. A propos Touch: irgendwie erinnert mich hier vieles an das Human Touch-Album. Von daher ein Fast-Skipper.

Dry: Eine leicht verruchte Gangster-Milleustudie? Groovt locker, perlt auch, lullt irgendwie hübsch ein. Nur der tiefere Sinn bleibt mir dann doch verborgen. Bislang zumindest. Aber: Irgendwie höre ich es gerne. Erinnert – in der Tat – ein wenig an Human Touch-Outtakes, die man von Tracks kennt. Auch die mag und mochte ich schon immer. So wie Human Touch selbst auch. Wie auch immer: Der Song wäre vielleicht einfach auch eine top B-Seite gewesen, gäbe es sowas noch. Aber lasst das so bloss nicht Harry wissen – don’t fuck with him.

3. American Skin (41 Shots)

O-Jay: Schon bei der Reunion-Tour 1999 ein absoluter Hinhörer, verdiente das doch ziemlich politische Lied schon lange die Legitimation in Form einer Studioveröffentichung. Steigert sich unaufhaltsam. Mitreißend und ziemlich groß.

Dry: Grandioses Stück, grandios eingefangen. Für mich der Hauptsong des Albums und eigentlich auch die Nummer, nach der das ganze Werk hätte benannt sein sollen … “You can get killed just for living in your american skin”. Springsteen nimmt Bezug auf : Amadou Diallo , einen guineischer Immigranten, auf den New Yorker Polizisten 41 Schüsse abfeuerten und ihn mit 19 trafen und töteten, da sie seinen Griff nach dem Geldbeutel für das Ziehen einer Waffe hielten …

4. Just Like Fire Would

O-Jay: Dereinst ein Hit (?) für die australische Punkband The Saints, erscheint das musikalische Tourmovie hier komplett im springsteen’schen Klanggewand. Euphorische Nummer, die von mal zu mal wächst. Hey, erst ‚Fuck‘ und jetzt fängt der Boss textlich auch noch mit dem Rauchen an?

Dry: Hat sich Springsteen vollständig zu eigen gemacht und gefällt mir als Einfangen eines unbestimmten Gefühls des Hier-und-da-und-doch-niergendwo-so-richtig-seins irre gut.

5. Down In The Hole

O-Jay: Sphärische Nummer, bei der ich im Nachhinein laut aufschreien möchte, dass sie damals den Weg auf die finale Pressung von The Rising nicht geschafft hat. Bruces Stimme klingt erst gedämpft und verzerrt (down in the hole eben) und erwächst erst im Verlauf der ersten Strophe zu Klarheit. Pati Scialfas Background Gesang ist formidabel, der Chor der Springsteen-Kinder sorgt für Gänsehaut und dann darf auch noch Danny Federici ein letztes Mal orgeln. Highlight!

Dry: Warum war das Stück nicht auf The Rising? Geht mir nahe. Wer hat sich nicht schon wie im Loch gefühlt, nach dem graben, was bedeutend war und ungewollt abhanden gekommen ist? Vor dem Hintergrund des 11. Septembers vielleicht zu wenig Metapher und zu sehr konkretes Bild? Möglicherweise daher erst jetzt rausgebracht. Der Effekt mit der Stimme, die erst aus dem Loch kommt, bevor sie klar wird, ist stark.

6. Heaven’s Wall

O-Jay: Skip.

Dry: Netter Gospel mit einer netten Gitarre und mein Junior schreit seit Tagen nur noch “Raise your hand, raise your hand, raise your hand” durch die Wohnung.

7. Frankie Fell in Love

O-Jay: Rummelplatz-Rock at it’s best. Hätte sich musikalisch wie textlich auf The River zwischen Cadillac Ranch, You Can Look But You Better Not Touch oder Ramrod sehr wohl gefühlt. Kurz und angenehm.

Dry: Ein neues Lieblingsstück – nicht nur vom Album: “Man, it’s just one and one make three Ah, that’s why it’s poetry World peace’s gonna break out”! Schöner kann man verknallt sein kaum besingen. Schönes Gefühl.

8. This Is Your Sword

O-Jay: Okay, textlich keine von Bruce’s absoluten Sternstunden. Aber die Fidel – ich stand ja schon auf Wrecking Ball total auf diesen irischen Einschlag. Am Ende erhebend.

Dry: Moderat hymnisch. Aber was ist das Schwert nun genau? Liebe? Verbundenheit? Erkenntnisse früherer Generationen? Wie auch immer “This is your sword, this is your shield This is the power of love revealed Carry it with you wherever you go And give all the love that you have in your soul And give all the love that you have in your soul”. Mach ich.

9. Hunter Of Invisible Game

O-Jay: Ist das ein Walzer? Egal, überaus gelungenes und elegant getragenes Sück. Da klingt dann doch schon ein bisschen erhabenes Alterswerk durch.

Dry: Majestetisch mystisch. Endzeit-Stimmung, Helden-Gedöns. Dabei mag das unsichtbare Spiel Liebe sein? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber … klasse Song. Alleine schon, weil der Titel lässig ist – und Bruces Gesang ebenso: “Strength is vanity and time is illusionI feel you breathin’, the rest is confusion Your skin touches mine, what else to explainI am the hunter of invisible game”.

10. The Ghost Of Tom Joad

O-Jay: In Your Face. War schon in der Akustik-Fassung ein großartiges Stück. Hier mutiert es zu einem wahren Sozialkritik-Monster. Gitarren-Inferno, spektakulärste Nummer auf diesem Album und so ein Kandidat auf meine 20 Springsteen all time favorites.

Dry: Ja, diese E-Version ist knorke. Und dennoch hätte ich sie nicht unbedingt gebraucht. Ich mag die “alte” Studiofassung und hätte weiter die wildere Live-Fassung der Magic Tour Highlights als Ergänzung als ausreichend empfunden. Auf der anderen Seite mag ich auch die Rock-Version von Blood Brohters super gerne und es wäre traurig, die gäbe es nicht. So gesehen …

11. The Wall

O-Jay: Wie schon auf Twitter geschrieben – die großartigste Musik ist diejenige, die einen zum Weinen bringt. Das hat dieser Song beim first listening auf Anhieb geschafft. Musikalisch dezent vorgetragen, besingt Bruce einen in Vietnam gefallen ehemaligen Musikerkollegen. Die Melodie, die Trompete zum Ende – eben einfach zum Heulen.

Dry: In Gedenken an Walter Cichon aus Bruce Heimatstadt, ein lockaler Musiker, der in Vietnam gefallen ist und dessen Namen nun am Washington Memorial steht, der Mauer. Kann einem ganz schön nahe gehen. Ein Abschied und ein Abgesang. Brutal. Emotional – : “You and your boots and black t-shirt Ah Billy you looked so bad Ya, you and your rock and roll band Was the best thing this shit town ever had Now the man who put you here He feeds his family in rich dining halls And apology and forgiveness have no place here at all At the wall”.

12. Dream Baby Dream

O-Jay: Nahtloser Übergang vom Vorgänger-Track. Cover der New Yorker Avantgarde-Punker (?) Suicide aus den 70ern. War bei der Devils & Dust-Tour in 2005 das mantrahaft vorgetragene Ende einer jeden Show. Überaus gelungen als Studioversion umgesetzt, die sich vom Einsatz der Instrumente und dem Background-Chor kontinuierlich steigert. So klingt dann wohl Erlösung. Hat-Tip: das zugehörige Video schauen. Zusammen mit den Bildern der Wrecking Ball-Tour wirkt das mal so richtig ergreifend (ging mir zumindest jedes mal so).

Ganz am Rande: viel an technischer Errungenschaft wäre gewonnen, wenn die Autokorrektur aus Wrecking Ball nicht immer Trecking Ball machen wollte. Was soll das überhaupt sein?

Dry: Hat mir bei den Devils And Dust Shows gefallen und mag ich auch hier. Sehr: “Yeah I just wanna see you smile Now I just wanna see you smile Yeah I just wanna see you smile Come on dream on, dream baby dream”.

Eine Bildercollage, unruhig und aufgewühlt wie der Song selbst. Rough Stuff.