Obsoletos

Móviles del siglo XXI para señores del siglo XX

juan — Fri, 05 Feb 2010 11:43:39 +0000

Según la gente del blog Automatics, así deberían ser los adaptadores de los smartphones para personas como su padre. No dejéis de leer la historia que acompaña a la ilustración en el post original: de cómo un señor del siglo XX descubre el autobloqueo de su nuevo móvil:

su tiempo de reacción y el de su teléfono no son compatibles. Es como si Usain Bolt le echara una carrera al profesor Stephen W. Hawking (para los amigos “el tipo de la silla de ruedas que soprendentemente todavía no está muerto”).

Symbian abre su código

paaq — Fri, 05 Feb 2010 11:11:31 +0000

Qué bien, qué bien. El sistema operativo más usado en teléfonos móviles es desde ayer código abiert o, lo que Nokia ya prometió cuando lo compró hace dos años.

En lo más profundo de nuestros cajones

paaq — Thu, 04 Feb 2010 03:23:13 +0000

En Obsoletos mantenemos que el cajón, el armario, el garaje, o donde sea que almacenamos los trastos, es un lugar importante para la obsolescencia. Cuando acaba nuestro amor por un gadget, lo ponemos al fondo de un estante. Es más sencillo almacenarlo que tirarlo o venderlo, lo que supondría una renuncia total y una especie de asunción de responsabilidad emocional. En realidad, hacemos con los aparatos lo que nos gustaría hacer con la gente. Me pregunto si nuestros nietos serán unos torturadores de robots.

Así que los aparatos se acumulan en los estantes y se aburren. Si Toy Story jugaba con esa fantasía de qué hacen los juguetes cuando nadie les ve -incluyendo la historia de desamor usuario-juguete- Stuff Vs Stuff muestra el lado más oscuro de la obsolescencia. Un walkman sin nada que perder cuyas cintas empiezan a desmagnetizarse. Una aspiradora que ha tragado más polvo que Lawrence de Arabia. Rabia primigenia que ellos mismos no sabrían explicar. Pinzas, baterías, velas, habitantes de cajones siempre dispuestos a ver cómo se destrozan dos aparatos que ninguna persona volverá a usar. Son menos de dos minutitos:

Cacharreo automovilístico: del hidrocarburo al amperio

paaq — Tue, 02 Feb 2010 07:59:35 +0000

Hace un tiempo que Fernando nos mandó en un mail el link a la web de unos muchachos canadienses que han convertido su coche de gasolina a eléctrico. Hay mucha información sobre conversiones de coches en internet, pero el reto del proyecto ForkenSwift está en mantener el gasto neto por debajo de mil dólares ¿Cómo? Bajando los requisitos al mínimo, usando componentes de segunda mano y vendiendo las piezas que sobran.

El coche utilizado para esta conversión fueron en realidad dos: un Suzuki Swift podrido por dentro y un Geo Metro (que es el mismo coche pero con otra marca) podrido por fuera. Hablamos de coches de principios de los 90 que costaron 75 y 170 dólares, respectivamente. El motor eléctrico y gran parte de la cacharrada vino de una carretilla elevadora, de la que no se emplearon las baterías o el controlador por ser demasiado pesados.

¿El resultado? Un cochecillo que alcanza los 50 kilómetros por hora, tiene una autonomía de 20 kilómetros y es ligeramente peligroso para los peatones porque no hace ruido. Qué más quieres por mil dólares. Como dijimos el otro día, los valores testosterónicos que se asociaban a los automóviles van a desaparecer en la próxima era de los coches eléctricos. Mira el siguiente vídeo de la conducción del ForkenSwift ¿Acaso es posible comportarse como un macarra de BMW con este coche?

Especial mención merece el esfuerzo de haber vendido las piezas que iban sobrando del Suzuki, del Geo y de la carretilla. Si hubieran tirado todo a la basura, el proyecto habría costado 2600 dólares. De hecho, el gasto neto en la carretilla, la diferencia entre lo que pagaron por ella y lo que cobraron por la chatarra sobrante, fueron 36 dólares. Esto es obviamente imposible de hacer en España, donde el vicio de nuevos ricos nos impide comprar y vender cosas de segunda mano.

Gracias a esta incursión en el mundillo de las conversiones caseras de vehículos hemos descubierto páginas como EValbum o Ecomodder, donde los manitas cuelgan las fotos de sus proyectos. Mi obsocoche sigue chupando gasoil -y por muchos años- pero la creatividad derrochada en estos aparatos es entusiasmante. Desde carros sesenteros hasta pequeñas motocicletas, cualquier vehículo puede pasarse al amperio con un poco de cirugía casera. Esto me resulta especialmente interesante en una industria que se ha pasado a la obsolescencia funcional hace relativamente pocos años. Para mucha gente, su coche actual es el primero al que no le pueden meter mano bajo el capó. Aún recuerdo el cabreo de mi tío, el mecánico, cuando descubrió que tenía que llevar su nuevo coche a un taller para cambiar una triste bombilla.

Otro tema a considerar es la fantástica regulación que tienen los países anglosajones con respecto a la homologación de vehículos. Si funciona y no es peligroso, pagas algo de dinero y a conducir. Por eso de las islas británicas salen todos esos coches freaks tipo cama con ruedas, o sofá-coche; pero también asombrosos deportivos artesanales que al otro lado del Canal no se podrían homologar por no ser productos industriales.

Plataforma de desarrollo (práctica y barata) para microcontroladores

cogollo — Tue, 26 Jan 2010 16:11:50 +0000

Lo bonito de hacer talleres y demás mandangas (bueno, una de las cosas bonitas) es que conoces gente. Una de las personas a las que hemos conocido últimamente es Ignacio, un joven escultor cuyas obras suelen incluir algún elemento móvil y/o luminoso. Como es un joven inquieto, Ignacio vino al taller de microcontroladores que montamos en Medialab para averiguar como esos cacharritos podrían ayudarle a dotar sus esculturas de una cierta interactividad. Como es un escultor inquieto (léase ocupado), no tiene la base de conocimientos en electrónica necesarios para acometer ese tipo de proyectos, ni el tiempo necesario para adquirir ese conocimiento (tampoco es que haga falta tanto tiempo, pero ya sabes como son los artistas). Total, que nos ha pedido que le echemos una mano (remunerada, que somos hippies pero no tanto). Como primer proyecto quiere utilizar un sensor de movimiento PIR para detectar cuando llega alguien a ver la escultura y que las luces se enciendan gradualmente. Cuando la gente se va, las luces deben apagarse. Gradualmente también, claro. Así pues necesitamos algún tipo de microcontrolador que lea periódicamente (varias veces por segundo) el estado del sensor, lleve la cuenta del tiempo que ha pasado desde la última detección y se encargue de controlar las luces, aumentando y disminuyendo su intensidad poco a poco, según corresponda. Con esas consideraciones (y alguna otra más), y tras unas semanas de pruebas y más pruebas he llegado a esto: Como ves cumple perfectamente con las especificaciones, pero es capaz de mucho más. Te cuento qué, cómo y porqué a continuación.

¿Qué?

Bueno, ¿que tenemos aquí entonces? Como ya he dicho, nuestro aparato no solo sirve para encender y apagar luces. El cerebro de la bestia es, en este caso, un microcontrolador ATMega88, funcionando a 1 MHz, totalmente programable y con acceso a 12 pines de entrada/salida (4 de ellos con conversores analógico/digital para poder leer valores arbitrarios de voltaje). Todo ello por entre 7 y 10 euros en materiales.

No le he puesto nombre aún

El resultado final no es pues una solución para el problema especifico EncenderUnaLuzCuandoAlguienMira, sino una plataforma genérica de prototipado que, espero, permita el desarrollo de proyectos con microcontroladores de una manera rápida, sencilla y barata. Algo parecido a un Arduino, vaya.

¿Por qué esto?

Entonces, ¿por qué no usar un Arduino después de todo? O mejor, ¿por qué diseñar un sistema genérico para resolver un problema tan concreto? ¿No estoy complicando y encareciendo artificialmente el producto? ¿No es esto el equivalente electrónico al tour que les dan a los turistas cuando cogen un taxi en el aeropuerto? Bueno, supongo que lo sería si uno cobrara dinero con ello. La cosa es que diseñar un circuito electrónico para una aplicación profesional lleva bastante tiempo. Terminas el primer prototipo sólo para descubrir que esta lleno de fallos, inconveniencias y complicaciones innecesarias, así que haces un segundo prototipo, que resuelve la mayoría de esos problemas, pero que plantea algunos nuevos y probablemente mucho más interesantes. Así que haces un tercer prototipo y… bueno, ya sabes por donde voy. Luego está el software. Alguien tiene que programar ese micro (véase yo) y la depuración del programa no es precisamente trivial (no es fácil saber qué está pasando ahí dentro, después de todo uno no tiene una flamante pantalla que le muestre los mensajes de error que puedan ir apareciendo). Total que entras en un ciclo parecido al del diseño del circuito, sólo que haces muchos más cambios (aunque al menos no tienes que soldar en cada iteración). O sea, que este tipo de cosas cuestan bastante trabajo. Más teniendo en cuenta que uno no es un profesional del ramo. Y claro, no es plan de currar gratis. Tampoco me parecía bien cobrarle a Ignacio por un trabajo que probablemente no tenga una calidad profesional de esas (que es la primera vez que hago esto), y que probablemente hubiera llevado mucho más tiempo del necesario por culpa de mi ineptitud. ¿Qué hacemos entonces? Bueno, lo primero es liberar el diseño del circuito y el código fuente, para que cualquiera pueda hacer uso (consideralo una pequeña retribución a la comunidad hacker y DIY que hace viable este blog). Lo segundo, publicarlo en Obsoletos. Así me saco un par de posts, que ya me va tocando. Ignacio ya no tiene que pagarme el diseño, porque ya no es su único beneficiario, así que puedo hacerlo un poco más complejo sin que eso le perjudique. Tarde o temprano yo iba a tener que diseñar algo que me permitiera trabajar con los micros de una manera mínimamente cómoda. Y ya puestos, una plataforma genérica será mucho más útil para quien quiera que esté ahí fuera. Total, que Ignacio y cualquiera que lea esto es libre de usar todo el material de este post como más le convenga, pero si te parece demasiado complicado y quieres que te lo suelde yo, te cobro la mano de obra. Fair enough Pues muy bien, muy bonito todo, ¿pero que tiene de malo el Arduino? Es lo bastante genérico, ya viene montado y trae un entorno de desarrollo relativamente cómodo y sencillo. Bueno, no me malinterpretes, Arduino es una gran plataforma de iniciación, y simplifica mucho las primeras etapas de un proyecto, pero tiene sus pegas.

Arduino Diecimila

Para empezar está la programación, efectivamente el lenguaje que usa es sencillo y puedes encontrar montones de librerías de funciones ya hechas que te facilitan aún más la vida, pero esa sencillez precisamente hace que sea terriblemente ineficaz. Cambiar el estado de un pin es 50 veces más lento si lo programas con el lenguaje de Arduino que si lo programas en C. Además, quieras que no soy yo el que va a escribir el código y después de media vida usándolo me siento mucho más cómodo con C. Por otro lado Arduino no funciona bien en un objeto acabado. Los conectores están bien para meterles un cablecico y llevarlo hasta una protoboard donde tienes montado el resto del circuito, pero los cables se salen con facilidad cuando los mueves, solo hay un par de puntos donde acceder a la alimentación o a la tierra del Arduino, y para colmo la separación entre el pin 7 y el 8 no es estándar así que no puedes simplemente hacer tu circuito en una placa perforada estándar y pincharlo encima. Tienes que comprar un shield especifico o imprimir tus propias placas de circuitos. Ambas cosas bastante caras. Y luego está el precio, claro. La última vez que miré, un Arduino costaba 40 pavos. No está mal si vas a tener uno para practicar, pero si vas a meter uno en cada objeto que produzcas la cosa cambia. En mi diseño he tratado de emplear el mínimo número de partes posible (9 en total), que todas sean fáciles de conseguir y que el conjunto sea fácil de montar. El resultado es que cualquiera puede conseguir los materiales al por menor por unos de 8 leuros y que se puede montar en algo menos de hora y media con lo que puedo vender el chisme montado y preparado por 20 (incluyendo el coste del material).

¿Por qué así?

Así que basicamente tenemos un ATMega88 rodeado por un puñado de conectores. Veamos para que sirven:

El puerto de programación: Nos permite conectar la placa al ordenador, a través del puerto paralelo, para programarlo e intercambiar datos.
Puerto de programación
El conector de alimentación: Se trata de un conector hembra estándar de 2′5 mm. Es un conector muy común entre los transformadores domésticos (nosotros hemos encontrado muchos en las fuentes de alimentación de los modems y routers) y como la placa lleva su propio 7805 nos permite usar casi cualquier fuente de tensión de entre 7 y 18 V.
Conector de alimentación
Puerto de sensores: Porque todo robot asesino que se precie necesita una buena batería de sensores para localizar a sus víctimas. Este puerto ofrece conexiones a los pines 0 a 3 del puerto C del microcontrolador (los que tienen el conversor analógico/digital) para poder medir el estado de sensores tanto analógicos como digitales. Como además los sensores suelen estar separados entre sí y suelen necesitar alimentación cada columna del puerto incluye, además del pin de entrada, un contacto a tierra y otro a 5 V. De este modo, con un único cable (con 3 conductores) entre la placa y el sensor podemos transmitir tanto la energía necesaria para que funcione el sensor como los datos proporcionados por éste.
Puerto de sensores
Puertos de entrada y salida digital: Así que necesitas comunicarte con algún periférico. Para que tu controlador pueda hablar con un chip de memoria o un display LCD necesitarás usar varios pines a la vez. Estos dos puertos están hechos con 2 filas de 5 pines colocados de tal manera que puedes enchufar un conector de cable plano de 10 hilos en cada uno o un conector de 26 hilos en los dos a la vez. Entre los dos dan acceso a los pines del puerto D (uno a los pines 0 a 3, el otro a los pines 4 a 7). Así puedes acceder a todo el puerto D a la vez con un conector y un cable de 26 hilos (aunque se “desperdician” algunos cables) o conectar dos perifericos independientes que solo necesiten 4 pines. Cada uno de estos puertos ofrece además dos pines conectados a tierra, dos pines conectados directamente a la fuente de tensión (para poder alimentar directamente un motor o una luz, por ejemplo) y otro pin conectado a la tensión regulada de 5 V (que es el voltaje de alimentación típico de la mayoría de los componentes electrónicos).
Puerto I/O digital

Por lo demás todos los puertos tienen algún pin cortado u ocluido para que sus respectivos conectores sólo encajen de una manera (la correcta).

Cómo

Bueno, para llegar a contruir uno de éstos tú mismo necesitaras los siguientes materiales:

Un trozo de placa perforada (perfboard).
Un ATMega88 (Los ATMega48 y ATmega168 también valen y sólo se diferencian en la cantidad de memoria de que disponen).
Un zócalo de 2×14 patas (para sujetar el microcontrolador).
Un 7805 (proporciona la tensión regulada de 5V.
Dos condensadores de 10 nF (uno es para “suavizar” un poco la tensión de alimentación y efiltrar otro para filtrar ruidos en las entradas de los conversores analógico/digitales).
Un conector de alimentación de 2.5mm.
Una pareja de tiras de pines dobles (macho y hembra).
Una tira de pines acodados hembra.
Algunos trozos de cable rígido.

Aparte de soldador y estaño necesitarás un taladro o una Dremel con una broca fina, porque las patas del conector de alimentación son demasiado gruesas para los agujeros de la placa perforada. Por lo demás, ningún material en esa lista es muy caro y ninguno es especialmente difícil de encontrar. En algunas tiendas de electrónica igual no tienen los ATMegas pero puedes encargarlos y te los traen en un par de días (cuestan entre 2 y 3 euros cada uno). Ahora que tienes todos los materiales necesitas el esquema del circuito. Aquí lo tienes, en toda su gloria electrónica:

Esquema eléctrico

No hay mucho que decir, simplemente se trata de conectar cada pin del micro al pitorro que le corresponda. A la hora de pasar esto a la placa perforada puede que te ayude echarle un vistazo antes a mi placa, así que aquí tienes una foto de la parte de abajo.

Cara A

Cara B

Antes de ponerte a soldar recuerda que tienes que agrandar los agujeros para el conector de alimentación. Mejor ahora que no puedes dañar nada en el proceso. Empieza a soldar por los componentes que menos sobresalgan sobre la placa. Los cables, luego el zócalo y el puerto de programación, el resto de los puertos, los condensadores, el 7805 y, por último, el conector de alimentación.

No conectes todo entre sí hasta que todos los componentes estén sujetos. Luego puedes crear las pistas directamente con estaño sobre la placa. Cuando termines (antes de poner el micro en el zócalo) usa un polímetro para comprobar que no haya cortocircuitos. Si todo esta bien puedes pasar a conectar cualquier transformador de esos que usa el router o el cargador de pilas. Sólo necesitas que suministre un voltaje de entre 7 y 18 Voltios.

El cable

Para programar a este pequeñín necesitaras un cablecico que lo conecte con tu ordenador. Por suerte es muy fácil construir uno. Éste es el programador más barato que hay y sirve para todo tipo de microcontroladores de AVR. Necesitaras:

Un trocito de placa perforada.
Un conector de puerto paralelo macho (DB-25).
5 resistencias (entre 100 Ω y 1KΩ).
Cable plano de 5 conductores (yo uso el cable de los discos duros IDE y de las disqueteras, partiéndolo en tiras de la anchura que me interesa).
Una tira de pines acodados macho.

5 de los pines del puerto paralelo se van a usar para la comunicación entre el ordenador y el microcontrolador. La siguiente tabla muestra las equivalencias:

Puerto paralelo	Señal en el programador
Pin 7	RESET
Pin 8	SCK
Pin 9	MOSI
Pin 10	MISO
Pin 18	Ground

Tomando el cable plano, tenemos que soldar cada conductor de uno de sus extremos a uno de esos pines del conector DB-25. El otro extremo del cable lo soldamos a la plaquita preforada, y en serie con las resistencias y la tira de pines como en la siguiente foto:

El cable terminado encaja en el conector de programación de nuestra placa así: Bueno, con esto ya puedes montar y programar tu propia plataforma de desarrollo para microcontroladores. En cuanto a la parte del ordenador, en este post puedes encontrar los paquetes necesarios para compilar y un par de programas de ejemplo.

Disclamer

Tras un par de meses de pruebas el chisme funciona bien y es bastante fiable, pero ten en cuenta que yo acabo de empezar en esto, como quien dice, y que probablemente el diseño aún tenga mucho margen para mejorar. Sugerencias y consejos son bienvenidos. De momento, necesitamos un nombre para el producto. Ah, bueno, al final no he contado cómo hacer el detector de presencia del video. En fin, ya tenemos bastante información por hoy. En el proximo post te doy todos los detalles. Y para compensar por la espera, te comentaré un par de proyectos sencillos más. Mientras tanto, puedes ir calentando el soldador.

La piratería pone en peligro a la música… en 1985

paaq — Mon, 25 Jan 2010 11:50:04 +0000

Este meneo me ha parecido gracioso: un artículo del ABC de diciembre de 1985 sobre la piratería fonográfica y la amenaza que representaba para la industria musical (en PDF). Y eso justo antes de que dicha industria viviera los años de vacas más gordas de su historia. Especialmente interesante el cuadro comparativo entre países para demostrar que en España somos, históricamente y desde los berberiscos, unos blandos con los piratas.

Informe: ¿qué portátiles son más fiables?

paaq — Tue, 19 Jan 2010 12:18:23 +0000

SquareTrade es una empresa californiana dedicada, entre otras cosas, a vender garantías para productos electrónicos. Al ser independiente de los fabricantes de los aparatos, los informes de fiabilidad que de cuando en vez publica SquareTrade son considerados una fuente bastante creíble. Ante las pasadas navidades, SquareTrade publicó un breve pero revelador informe sobre ordenadores portátiles. En ocho páginas condensan la experiencia de 30.000 portátiles que han pasado por sus manos en los últimos años. Conclusiones: Uno de cada tres ordenadores portátiles sufre un fallo en sus primeros tres años de vida; de esos fallos, un tercio son provocados por accidentes. Es uno de los aparatos electrónicos de consumo menos fiables, a causa de la gran densidad de hardware delicado y el uso móvil que le damos. Los netbooks se estropean un 20% más que los demás portátiles. Esto es una proyección de SquareTrade porque hace tres años no existían los netbooks. En cuanto a fabricantes, el jugoso titular: HP vende los peores ordenadores de entre las grandes marcas mundiales. Asus, Toshiba y Sony son las marcas más fiables. HP, Acer y Gateway, las tres que más venden, son también las menos fiables. Esto va por épocas, hubo un tiempo en que los IBM eran lo máximo y ya ves dónde está ahora su heredera Lenovo. Pero es un buen motivo para inclinar la balanza de la decisión de compra en un sentido o en otro: ¿vale la pena pagar algo más por comprarme un ordenador de una marca un 40% más fiable que otra?

Las Xbox 360 baneadas invaden eBay

paaq — Sat, 16 Jan 2010 16:23:55 +0000

Cuando Microsoft decidió el pasado diciembre banear del servicio online a las Xbox 360 chipeadas, provocó curiosos movimientos en la red como la invasión de consolas baneadas a la venta en eBay (en inglés). Para los gamers, la interactividad social y el multijugador online se han convertido en imprescindibles, muchos años después de aquellas Nintendo GameCube y Sega Saturn que comenzaban a tantear la conexión a la red.

Diferencias entre jugar en 1989 y en 2009

paaq — Thu, 14 Jan 2010 16:01:16 +0000

Paso de traducirlo, si no sabes inglés no te iba a hacer gracia. Clic para ampliar

Oh, sí, han cambiado muchas cosas en los últimos veinte años. La tele es digital, los teléfonos son móviles y el café se llama latte. Pero los cambios más espectaculares se han producido en el terreno de la interactuación interacción con las máquinas. De alguna manera, se tiende a la ampliación de las posibilidades (más botones, más armas, más cámaras) en detrimento del feedback. Todos los torpes videojueguiles recordamos la primera carrera en bicicleta del GTA: San Andreas ¡Aprender a montar en bicicleta no es sencillo! Via swas

El tocadiscos se resiste a morir

paaq — Tue, 12 Jan 2010 13:20:44 +0000

Hablan en La Razón del formato vinilo y su acomodo como nicho de mercado: En España se despachan cada año entre 5.000 y 6.000 unidades, y en Europa la cifra supera las 50.000, según los datos que maneja Aetic.

Obsoleta de honor: Laurie Anderson

manu — Mon, 11 Jan 2010 16:46:36 +0000

Laurie Anderson es una artista (poetisa, dibujante, escultora, música) que comenzó a ser conocida por las performances experimentales que realizó entre finales de los ‘60 y los ‘70. Fuera de los ámbitos artísticos alcanzó el éxito popular con su single O Superman, que alcanzó el número 2 de las listas de éxitos de Reino Unido en 1981. Además -pero esta es ya sólo un dato curioso- es la mujer de Lou Reed. La razón por la que Laurie Anderson tiene a partir de hoy un lugar en este blog y en nuestros corazones es por los diversos aparatos electrónicos que ha ideado.

Empecemos por el traje que empleó en Drum Dance. Sí amigos, nosotros pensábamos que habíamos inventado algo con el Soylent Drum pero resulta que esta señora ya en 1986 tenía un trasto mucho mejor que el nuestro. Y encima lo sabe usar mucho mejor.

Se trata de un traje que produce sonidos de percusión cuando es tocado en ciertos puntos. El principio es bastante parecido aunque no el mismo que el de nuestra batería humana: al principio del video que hay a continuación, puedes ver que Laurie lleva una especie de sensores o elementos conductivos en sus manos. Cuando estos elementos tocan alguno de los otros que hay distribuidos por el traje se cierra un circuito y se produce un sonido. Digo que el principio es “bastante parecido aunque no el mismo” porque en nuestro caso el circuito se cierra gracias a la capacidad conductiva que tiene el cuerpo humano, mientras que en el traje de Laurie Anderson parece que el circuito pasa sólo por los cables que hay debajo del traje. Si te fijas hay algunos momentos, como por ejemplo en el minuto 0:33, donde se ven los cables que salen por la parte de abajo del pantalón.

Otro de sus aparatos y para mi muchos más ingenioso si cabe que el traje es su Tape-bow violin. Fue creado por Laurie Anderson y construído por Bob Bielecki en 1977. Se trata de un violín que lleva incorporado un lector de cintas magnéticas en el puente. A su vez el arco con que se toca tiene una cinta magnética grabada en lugar de pelos. Al pasar el arco por el violín se reproduce la grabación de la cinta, permitiendo todo tipo de loops de sonido en función de como ataque el arco al instrumento. Por ejemplo en el mismo video de antes, que pertenece a la película Home of the Brave, Laurie aparece en el minuto 6:45 reproduciendo una frase grabada por el escritor William S. Burroughs: Listen to my heartbeat. Laurie Anderson fue modificando el instrumento a lo largo del tiempo, llegando a cambiar la cinta magnética por grabaciones en formato MIDI que se activaban al entrar en contacto el arco y el instrumento.

Una de las escasas imágenes que puede encontrarse del instrumento

De su Talking Stick no hablaré hoy, ya que no he encontrado nada más allá de esta breve descripción en la Wikipedia. Conocí a Laurie Anderson gracias a Pozo la otra noche. Gran noche, por cierto.

Este jueves, cacharreo

paaq — Mon, 14 Dec 2009 11:33:47 +0000

El grupo madrileño de hackers del Dragón de la Elipa, nuestros hermanos y vecinos Hack Drag, organizan este jueves un taller de reciclaje informático en el otro centro social autogestionado del barrio, el Gato Negro, dentro de las jornadas culturales por motivo de su primer aniversario. Este jueves 17 de diciembre, a las siete de la tarde, en la calle de la Virgen de Lluc, 88; metro Pueblo Nuevo.

Gráfico: la evolución del almacenamiento

paaq — Thu, 10 Dec 2009 11:26:02 +0000

Navegando en busca de algo que no tenía nada que ver, llegué a este estupendo gráfico encontrado en Geekstir de formatos de almacenamiento de música, fotos y datos. Haz clic en la imagen para ampliar.

Primeras picarescas con la TDT

paaq — Wed, 09 Dec 2009 12:36:09 +0000

El follón de la TDT en España comienza a generar picarescas de rellano de escalera. En Málaga hay unos tipos que van ofreciendo cambiar el descodificador de la TDT por otro. El timo es tan elegante que a cada vecino le encasquetan el decodificador del vecino anterior, a cambio de llevarse el suyo y unos eurillos. Es curioso cómo la vaga noción de que el decodificador actual “está obsoleto” ha llegado al gran público. Tenemos a nuestras abuelas más perdidas que un pulpo en un garaje.

Hacia un estándar para los enchufes de los coches eléctricos

paaq — Wed, 09 Dec 2009 12:21:36 +0000

Plano del enchufe SAE J1772

Hace un tiempo, leíamos en Foro coches eléctricos una noticia sobre los avances del conector SAE J1772 para convertirse en el enchufe estándar de los automóviles eléctricos que, se supone, van a poblar nuestras calles y carreteras en menos años de los que imaginamos. Veamos cómo está el tema: En Sevilla y en Barcelona se han instalado las primeras electrolineras de España (es la primera vez que escribo esta palabra, a ver si dentro de tres años todavía existe). El Corte Inglés dota de puntos de recarga a sus nuevos centros comerciales. Todavía falta mucho para la ubicuidad de enchufes que se supone que necesitan unos coches de poca autonomía como los eléctricos, pero las grandes empresas parecen decididas en su apuesta. Funcionó con la telefonía móvil, no funcionó con el WAP. Está claro que con un estándar de enchufe, será más fácil que muchas otras compañias sigan el ejemplo. Echarle una ojeada a las revistas de automoción estos meses es surreal: las multinacionales automovilísticas, tocadísimas por la crisis, presentan cada una un proyecto de vehículo eléctrico, y ninguno tiene que ver con lo que están vendiendo en los concesionarios. El estado de la técnica está tan en pañales que pequeñas empresas semiartesanales pueden colar sus modelos en este mercado. Algunas marcas como Nissan o Chevrolet empezaron un año antes con sus proyectos y se supone que son las avanzadas. Pues bien, el Chevrolet Volt, del que depende poco menos que la salvación de General Motors, se empezará a vender exactamente dentro de un año.

Así nos prometieron que sería el coche eléctrico

... y así será

Las empresas automovilísticas nos están prometiendo una cosa y vendiéndonos otra. De toda la vida ha habido concept cars, pero los coches eléctricos son prácticamente otro vehículo. No hacen ruido, no huelen a gasolina; son pesados, lentos y de poca autonomía. Algunos conceptos deportivos como el Dodge EV intentan maquillar la situación. Pero el coche eléctrico se venderá por valores diferentes a los que han regido la industria del automóvil desde que Ford y Durant se peleaban en el Detroit de los años 30. No más estatus, no más lujo, no más prestaciones (cuando hace sesenta años que la capacidad de correr de los coches supera los límites vigentes en las carreteras). Los valores masculinos, casi testiculares, que motivaron la creación de coches como el Hummer, se ven barridos por una filosofía cotidiana y práctica: ahorro (los impuestos sobre emisiones de dióxido y las ayudas económicas a la compra en Europa), practicidad, ecología y diseño. Suponiendo que alguien aprenda a diseñar coches eléctricos, claro, porque ya ves la foto del Nissan Leaf de arriba.