Stimulus aid isn’t creating jobs: More evidence emerges that stimulus aid isn’t creating jobs; bad numbers shouldn’t be used to support bad policy

The Obama administration and Congress are coming under increasing fire over blunders, duplicate counts and exaggerations in the reporting of jobs created or saved by its $787-billion economic stimulus program. Newspapers in several states have discovered overstated job totals, modest real employment gains from the program and cases in which the spending protected or created no jobs at all.

While it still is early in the process, this trend suggests there’s political spin at work designed to improve on results that likely will fall well short of President Barack Obama’s declared intent to create 3.5 million jobs by the end of 2010. This only adds to skepticism about the benefits of the massive stimulus spending program. And it confirms the ineffectiveness of the government as a job creator.

Van Rompuy. Por Paulo Pinto Mascarenhas.

A nomeação de Van Rompuy é um óptimo sinal para a União Europeia precisamente por ser um low profile e um escolha fraca – é o sinal que o tratado de Lisboa não alterou o essencial da União Europeia, que vai continuar a ser uma comunidade de estados com interesses específicos.

Leitura complementar: Segunda linha; Herman Van Rompuy, o novo “Presidente da Europa”.

Uma excelente notícia: Obama Job Approval Down to 49%

The latest Gallup Daily tracking results show 49% of Americans approving of the job Barack Obama is doing as president, putting him below the majority approval level for the first time in his presidency.

Although the current decline below 50% has symbolic significance, most of the recent decline in support for Obama occurred in July and August. He began July at 60% approval. The ongoing, contentious debate over national healthcare reform has likely served as a drag on his public support, as have continuing economic problems. Americans are also concerned about the Obama administration’s reliance on government spending to solve the nation’s problems and the growing federal budget deficit. Since September, Obama’s approval rating had been holding in the low 50s and, although it has reached 50% numerous times, it had never dropped below 50% until now.

Uma análise ponderada e pertinente do Luís Lavoura: Vida privada.

A jornalista Fernanda Câncio anda muito abespinhada com o facto de, nalguns meios de comunicação social, ser identificada como “namorada de José Sócrates”.

(…)

Eu como liberal tenho a defesa da vida privada em grande apreço, e abomino especialmente a prática, hoje em dia tão em voga, de as pessoas se outorgarem o direito de fotografar os seus semelhantes em qualquer ocasião sem previamente lhes pedir autorização. Estou portanto muito sensível aos problemas levantados por Fernanda Câncio. Sou no entanto da opinião que ela não tem razão, uma vez que namorar com alguém só é “vida privada” quando é feito dentro das nossas casas ou, pelo menos, com algum recato. Quando o namoro ocorre em público e, ainda para mais, quando decorre de forma razoavelmente ostensiva, então os namorados não podem dizer que esse namoro é “vida privada” – ele passou a ser vida pública.

Ora, Fernanda Câncio aparece publicamente, inclusivé em cerimónias semi-oficiais, como quando José Sócrates acompanha o primeiro-ministro de Cabo Verde a assistir a um espetáculo no CCB, a acompanhar José Sócrates como se fôra sua esposa. Isto é deveras ostensivo. É público, qualquer pessoa que esteja nessa cerimónia semi-oficial o pode ver e vê, mesmo que não faça qualquer esforço para isso. (Estou aliás convencido de que isto é feito propositadamente por José Sócrates, com o objetivo de não aparecer publicamente como um homem só.) Não pode portanto Fernanda Câncio vir alegar que se trata de “vida privada” e muito menos que a estão a “devassar”.

Respeito pela vida privada, sem dúvida. Mas quem se quer dar a esse respeito tem que ser claro em manter o recato dessa vida privada.

… tem como consequência: desemprego.

No debate que em Setembro contrapôs Jamais ao SIMplex, o João Galamba defendeu que o governo deveria discriminar positivamente as empresas de “valor acrescentado”, por considerar desinteressante que Portugal continue a ter empresas de mão-de-obra intensiva, ao bom estilo da “India ou da China”. Recordo-me bem daquilo que defendi nesse debate: que esta preocupação de querer fazer de Portugal uma Silicon Valley, sendo politicamente correcta, ignora o país real, e tem uma única consequência: desemprego.

Hoje, ao assistir na TV ao plenário dos trabalhadores da Fabricontex, lembrei-me desse debate, e das consequências de economias dirigistas, que sonham com um Portugal que não o é.

Ler ainda: No país dos visionários burocratas

Já tínhamos dado por isso. Por José Gomes André.

Uribe’s Third Term

A modern, democratic president with a 64% approval rating at the end of his second term has reason to be proud and wonder if he could win again. It’s at precisely such a moment, however, when he should also remember that a properly functioning democracy never depends upon one man and requires the peaceful transfer of power.

We refer to Colombian President Alvaro Uribe, whose second term expires in August. When he took office in 2002 his country was beset by guerrilla terrorism. Millions of Colombians have benefited from his policy of “democratic security,” which has restored order and confidence in government. But now his supporters are trying to win a constitutional amendment that would allow him to run for a third term, and Mr. Uribe has not told them “no.”
(…)

Mr. Uribe is supposed to be another kind of president, a reformer who understands that Colombia needs a government of laws and not of men. By strengthening the institutions that defend freedom over nearly eight years, he has built a better country. His final gift would be to preserve those gains by allowing the transition of power to a new leader.

Quando comparado com outros casos internacionais mais discretos (mas nem por isso necessariamente mais respeitáveis), Chávez tem, ainda assim, o mérito de assumir publicamente a sua vocação para a inovação contabilística: Chávez cambiará la forma de medir el PIB para ocultar la crisis de Venezuela

“No podemos permitir que se sigan calculando estas cosas con los viejos métodos del capitalismo (…) es perjudicial”, más ahora, cuando en Venezuela que se encuentra “en transición hacia el socialismo”, explicó Chávez.

Analistas venezolanos atribuyeron la caída económica del tercer trimestre, además de a los recortes en la producción petrolera, “a la muy incoherente política económica” basada en una supuesto exceso de regulación por parte del Estado, que ha generado una inflación galopante y la destrucción del aparato productivo. Venezuela lleva desde hace tiempos sumida en una estanflación (recesión económica más inflación) y en una dura guerra comercial con sus países vecinos.

Não quero deixar de assinalar que a recondução de Guilherme d’Oliveira Martins à frente do Tribunal de Contas é uma boa notícia, pela qual tanto o Presidente da República como o Governo devem ser louvados. Oliveira Martins tem sido capaz pela sua postura de atribuir à acção do Tribunal de Contas uma credibilidade que infelizmente falta a grande parte das instituições portuguesas, especialmente no domínio da regulação.

O mandato de Oliveira Martins à frente do Tribunal de Contas fica marcado por, nas últimas semanas ter recusado o visto prévio a várias obras rodoviárias lançadas pelo Governo.

Ainda hoje o Jornal de Negócios noticia que o Tribunal de Contas ‘chumbou’ mais um concurso para uma nova estrada. Desta vez, a recusa de passar o indispensável visto prévio recaiu sobre o contrato da concessão Baixo Alentejo, adjudicada ao consórcio liderado pela Edifer.

Nas páginas do bem alinhado DN (where else?), a “jornalista de causas” Fernanda Câncio lá continua, penosamente, a desempenhar o seu papel: A jornalista que não quer ser identificada como namorada do primeiro-ministro. Por Paulo Pinto Mascarenhas.

No mesmo dia em que se diz que “não há falências de Estados” num lado a  Forbes questiona se é a Ucrânia a próxima a juntar-se à lista.

Do artigo:

Ukraine’s finance minister said on Nov. 12 that the state railway was seeking to restructure a $550 million syndicated loan organised by Barclays after failing to repay a portion of it. Since then, investors and analysts have been examining the implications of the rail debt restructuring on Ukrainian sovereign debt and other quasi-state obligations.

‘The company has other external liabilities which have a sovereign guarantee. So the question then (is) are there cross default clauses back between these two separate liabilities and then back to the sovereign?’ said Tim Ash, head of CEEMEA research at RBS, in a client note released late on Thursday.

‘Will Ukraine default on its sovereign liabilities? Never say never.’

Nos mercados as coisas parecem feias… o facto de ter começado na empresa de comboios do Estado poderia ser uma mensagem interessante para os portugueses.

A ministra do trabalho ficou surpreendida com os numeros do desemprego.

O ministro das finanças ficou surpreendido com a queda da receita fiscal.

O governador do Banco de Portugal ficou surpreendido com o tamanho do défice.

Eu ficaria surpreendido se colocassem alguém que soubesse o que anda a fazer nesses lugares.

…sob o comando de um sacerdote da seita progressista.

Gibraltar: la Royal Navy practica el tiro con una bandera española

El Ejecutivo ni puede pretender convertir le humillante victoria de los piratas en un triunfo de España…

Una hipótesis diabólica para el ‘caso Faisán’

Rubalcaba sufre un ataque de ira por Sitel

Estas notícias e comentários anunciam que o caminho que Espanha tem trilhado chegou a uma bifurcação e que agora enfrenta dois ramais, um que pode conduzir o país a uma situação perigosa, outro que o pode transformar numa anedota. Ou, pior ainda, podem acontecer as duas coisas simultaneamente, e teremos finalmente uma Venezuela na Europa (ou outra, dado o estado abjecto em que já se encontra a III república portuguesa), cumprindo-se assim o ideal de Mário Soares e do seu séquito de aprendizes. Esperemos que não seja tarde demais para inverter o rumo. Quanto à economia, já estamos resignados: os estragos causados pelo governo de Zapatero são irreparáveis a curto prazo.

“Talvez o facto de termos visto milhões de pessoas votarem no sentido de ficar na completa dependência de um tirano tenha feito a nossa geração entender que escolher o nosso governo não é necessariamente garantir a nossa liberdade”.

Friedrich Hayek

“A civilização é o progresso em direcção a um sociedade de privacidade. Toda a existência do selvagem é pública, governada pelas leis da sua tribo. A civilização é o processo de libertação do homem relativamente aos homens”.

Ayn Rand

(Via Crónicas do Migas, aqui e aqui)

A triste realidade de um país no qual a comunicação social, a educação e a economia está cada vez mais subordinada ao poder político e à máquina do Estado: O elefante sempre esteve no meio da sala. Por João Miranda.

É longa a lista de personalidades com responsabilidades que ao longo do ano de 2009 não viram, ou fingiram que não viram, o descalabro das contas públicas. Entre elas encontram-se o primeiro-ministro, o ministro das finanças, todos os membros do governo, jornalistas especializados em economia, académicos (incluindo economistas) e analistas políticos. Há excepções? Há. Mas são muito poucas. Este ano a opinião pública esteve dominada por apparatchiks.

Esta semana eu e a Antonieta Lopes da Costa vamos estar em debate com Miguel Botelho Moniz e Manuel Pinheiro.

Para temas de conversa, temos:

1) O Fundo do Poço? - Na semana em que Portugal desceu mais uns lugares no ranking dos países menos corruptos, Mário Soares afirmou que o processo ‘Face Oculta’ é um “problema comezinho”, enquanto o Ministro da Economia sugere que se trata de espionagem política. Já chegámos ao fundo?

2) Chips nas matrículas – PSD, PCP e BE querem revogar lei dos chips nas matrículas. O CDS opôs-se à referida lei anteriormente, mas ainda não se pronunciou sobre a actual iniciativa. Vão os portugueses ver a sua privacidade defendida, ou acabará esta medida como moeda de troca numa qualquer outra iniciativa legislativa?

3) Presidente Europeu? – A União Europeia escolhe finalmente o presidente do seu Conselho Europeu. É mais um passo na unidade ou um novo foco de tensão com a Comissão?

4) Desemprego em alta – São já mais de 550 mil desempregados e a tendência é para piorar. O governo aposta no investimento público, apesar dos efeitos nefastos do défice para o emprego ainda existente. Como sair disto?

O “Descubra as Diferenças” tem podcast disponível aqui.

“Descubra as Diferenças”… Um programa de opinião livre e contraditório, onde o politicamente correcto é corrido a quatro vozes e nenhuma figura é poupada. No final de cada emissão, fique para ouvir a já clássica “cereja em cima do bolo”: uma música, em irónica dedicatória, ao político/figura/situação em destaque na semana.

Podemos alegremente continuar a assobiar para o ar, mas a única solução para as interrogações do João Galamba, descritas aqui, é: diminuir a despesa.

Nenhuma família, nenhum país, sobrevive a prazo onerando recorrentemente a sua situação patrimonial: Portugal gasta por sistema mais do que produz. Admito que esta não seja a melhor altura para restringir a despesa, mas em Portugal, já se viu, nunca há alturas boas. E não tenhamos ilusões: o Estado tem de parar de gastar o que pertence às famílias, tem de parar de onerar as gerações futuras. Tudo o resto é retórica de uma linha política que, alegando defender o bem-comum, promove a cleptocracia de Estado.

Meet the President of Europe. Por Paul Belien.

The President of Europe has not been elected; he was appointed in a secret meeting of the heads of government of the 27 EU member states. They chose one of their own. Herman Van Rompuy was the Prime Minister of Belgium. I knew him when he was just setting out, reluctantly, on his political career.

(…)

In the mid-1980s, Van Rompuy, a conservative Catholic, born in 1947, was active in the youth section of the Flemish Christian-Democrat Party. He wrote books and articles about the importance of traditional values, the role of religion, the protection of the unborn life, the Christian roots of Europe and the need to preserve them. The undemocratic and immoral nature of Belgian politics repulsed him and led to a sort of crisis of conscience.

(…)

Now, Herman has moved on to lead Europe. Like Belgium, the European Union is an undemocratic institution, which needs shrewd leaders who are capable of renouncing everything they once believed in and who know how to impose decisions on the people against the will of the people. Never mind democracy, morality or the rule of law, our betters know what is good for us more than we do. And Herman is now one of our betters. He has come a long way since the days when he was disgusted with Belgian-style politics.

(via Gabriel Silva)

Esta capa não é a original, mas a para venda exclusiva nas lojas FNAC. Para os coleccionadores, é praticamente obrigatória a compra das duas edições.

André Macedo no i

A conclusão é evidente: há um ano, quando o ministro das Finanças apresentou o Orçamento, já se sabia que o cenário era negro e as previsões catastróficas. No entanto, Teixeira dos Santos achou que o défice ia ser de apenas 2,2% – na verdade, será de 8%. O divórcio entre o ministro e a realidade é gritante. Mas o nosso problema é maior do que o ego e as previsões falhadas de Teixeira dos Santos: é o futuro do país que assusta. Os números da OCDE prometem o pior: criar emprego – emprego verdadeiro, não público – vai ser quase impossível nos próximos anos. Até 2017 o saldo real será irrelevante, o que significa que vamos ter de nos habituar a sobreviver com taxas de desemprego esmagadoras. Não se pode dizer que ontem tenhamos conhecido a face oculta da economia. Já éramos sucata antes disso. O problema é que agora não há depois. O Estado não precisa só de banda gástrica. Precisa de um colete de forças: está louco. Louco e falido.

O apoio de Luís Figo a José Sócrates nas últimas legislativas custou 75 mil euros a uma empresa pública, publica hoje o Correio da Manhã (CM).

No entanto, a PJ de Aveiro terá escutado uma conversa com José Sócrates como interlocutor, em que se decide que, para pagar o apoio de Figo, seria feita uma engenharia financeira numa empresa pública.

O jornal i tem hoje uma edição dedicada ao buraco orçamental. Começa com o editorial e tem depois, nas páginas mais centrais um aprofundamento do assunto. Infelizmente o editorial começa logo mal com uma frase errada “Os estados não vão à falência”.

Eu espero que esta afirmação seja corrigida brevemente. Uma rápida procura na google devolve um documento da Moodys onde estão listadas 12 falências soberanas apenas entre 1998 e 2006:

1) Paquistão (98)
2) Russia (98)
3) Ucrania (98 e 2001)
4) Venezuela (98)
5) Equador (99)
6) Peru (2000)
7) Argentina (01)
8 )Moldávia (01)
9) Uruguai (03)
10) Republica Dominicana (05)
11) Belize (06)

São países que se calhar passam desperbidos mas continuam a ser estados e continuaram a falir. Ainda há 1 ano a Islândia esteve nas noticias e não sei como é possível esquecer tão cedo. Muitos outros nomes há a acrescentar à lista que dei se recuarmos mais uns anos no tempo (a Argentina tem a mania de declarar falência ciclicamente por exemplo) mas infelizmente não tenho tempo suficiente para uma lista mais exaustiva.  Segundo a Standard & Poors houve 84 estados em incumprimento das suas obrigações entre 1975 e 2002 embora não tenha a lista de países afectados.

E se o argumento é que “não pode acontecer aqui” em 1971 os EUA também entraram em incumprimento com as suas obrigações (o que levou à criação do actual sistema monetário)… quer-me parecer que pode mesmo acontecer em qualquer lado.

Mas mais importante que isto, é que passando uma mensagem de que “os Estados não vão à falência” então os portugueses não percebem qual é o problema com o défice e irão manter-se na ilusão que o Estado é uma fábrica de riqueza. Afinal de contas, quando faltarem as notas manda-se fazer mais.

PS: E sim, pela primeira vez este ano comprei um jornal em papel!

Com um curto interregno (entre Abril de 2002 e Março de 2005), o Partido Socialista está no governo desde 1995. Na última década o crescimento económico foi miserável e na próxima não se prevê que melhore. Já náo é credível atribuir a responsabilidade a terceiros. Um completo falhanço.

No i

Portugal enfrenta um longo período de estagnação económica que implicará uma incapacidade quase total para criar riqueza e emprego até 2017, apontou ontem a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). No boletim ontem publicado com as previsões económicas para os 30 países membros da organização, a OCDE segue o guião adoptado nas últimas semanas pelo Fundo Monetário Internacional, a Comissão Europeia e o Banco de Portugal sobre a evolução da economia nacional: em 2009 a crise internacional não terá um impacto tão grande como esperado, mas ao longo da maior parte da próxima década o ritmo médio de criação de riqueza não ultrapassará 1,4%, o segundo mais baixo na OCDE.

“O crescimento recomeçou no segundo trimestre de 2009, mas continuará limitado na medida em que a redução do endividamento do sector privado condiciona a retoma”, aponta o capítulo sobre Portugal, ontem publicado no “Economic Outlook”. Tal como as restantes instituições (ver tabela), a OCDE reviu em alta as previsões para Portugal: em 2009 a economia encolhe 2,8% (em vez dos 4% anteriormente previstos) e em 2010 cresce 0,8%. Para 2011, a OCDE prevê um ritmo de expansão de 1,5%.

O problema fundamental coloca-se, no entanto, a médio e longo prazo: já com a crise internacional fora do cenário, Portugal volta a confrontar-se com as suas fragilidades estruturais, como o sobreendividamento (que vai limitar o consumo privado), o peso excessivo de bens não exportáveis na economia (o sector dos serviços, na maioria não transaccionáveis, pesa 66% na riqueza criada) e a competitividade baixa de parte das suas exportações (que terão crescimento escasso). Resultado: sem as “reformas estruturais que promovem a competitividade” – e que “são a chave para um crescimento mais alto via exportações”, aponta a OCDE – Portugal acumulará mais uma década de anemia económica. Os números ontem divulgados são preocupantes: o potencial de crescimento médio anual da economia portuguesa cai para 0,4% entre 2009 e 2011, para subir para uns magros 1% entre 2012 e 2017, o segundo nível mais baixo na OCDE.

Público

o posto de Alto Representante para a Política Externa foi inesperadamente atribuído à britânica Catherine Ashton.(…) escolha de Ahston, comissária europeia responsável pela política comercial desde Outubro de 2008, foi uma surpresa total que causou alguma consternação devido à sua reduzida experiência internacional, excepção feita ao último ano em Bruxelas. A escolha da comissária britânica, que pediu para ser julgada pelas suas acções, tem para já a vantagem de permitir a presença de uma mulher nos cargos de topo da UE, em resposta aos apelos de vários governos e deputados europeus.

Confesso que não estou nada preocupado com a escolha ou sequer com o cargo. Política externa comum a nível europeu é coisa que nunca existiu e não se prevê que venha a existir no tempos mais próximos. Que o diga o irrelevante Sr. PESC.

Uma notícia com prováveis externalidades negativas no Reino Unido: Drink half a dozen beers every day and have a healthier heart

The research was conducted among 15,000 men and 26,000 women aged from 29 to 69 who were followed for 10 years.

The results showed that those who drank a little – a glass of wine or a bottle of beer every other day – had a 35 per cent lower risk of a heart attack than those who never drank. Moderate drinkers, consuming up to a couple of glasses of wine a day or a couple of pints of ordinary bitter, had a 54 per cent lower risk.

The surprise was that heavy drinkers consuming up to a bottle of wine or six pints of ordinary bitter had a similar 50 per cent reduction in risk of a heart attack to moderate drinkers. Those drinking at even higher levels were still half as likely to suffer a heart attack as the teetotallers.

O poder da dívida e a mão do estado. Por Miguel Camelo.

Na linha do que já tinha acontecido com José Manuel Durão Barroso, as escolhas para presidente do Conselho Europeu e chefe da política externa – Herman Van Rompuy e Catherine Ashton – são apostas em figuras europeias de segunda linha e com fraca projecção internacional. Nessa medida, mesmo no contexto da má notícia para a Europa que foi a aprovação do Tratado de Lisboa, estas nomeações são um sinal positivo.

Attorney General Eric Holder: Judicial Genius

Thierry Henry handball against Ireland in the World Cup Play Off November 18th 2009

The definition of “show trial”

Show trials are conducted by despots and dictators to give only a thin veneer of legality to political detentions and executions. If the state isn’t prepared to abide by the decision of the court, including dismissals and acquittals, then the use of the trial system is worse than useless. It demeans the federal system needed for Americans to seek unbiased justice.

(…)

As James Joyner also concludes, it’s impossible to see Holder’s assertion that the US will detain KSM no matter what the court finds as anything other than an endorsement for “a show trial and a sham.”

Leitura complementar: Obama anuncia sentença de morte para Khalid Sheikh Mohammed; Do Estado de Direito na América.

Nem todos têm tantas certezas como a expressa na posição oficial da OMS: Crianças têm «melhor» imunidade com doença do que com vacina, diz especialista

O presidente do Colégio de Pediatria da Ordem dos Médicos disse, esta quinta-feira, que os especialistas estão divididos relativamente à vacinação das crianças contra a gripe A, acrescentando que, na sua opinião, seria preferível que as crianças não recebessem a vacina.

(…)

No entanto, o presidente do Colégio de Pediatria da Ordem dos Médicos reconhece que numa situação de pandemia quantas mais crianças forem vacinadas mais facilmente se poderá impedir a propagação da doença.

Ainda assim, José Manuel Lopes dos Santos entende que a vacina que está disponível em Portugal não é a melhor para a saúde das crianças e das grávidas, preferindo um fármaco com a composição semelhante à que está a ser usada noutros países.

(via Portugal Contemporâneo)

Leitura complementar: A gripe A e a vacina Pandemrix: risco de danos ao sistema nervoso e toxicidade.

O director do Sol revela à Sábado que foi pressionado para não divulgar notícias sobre o Freeport.

“Uma pessoa do círculo próximo do primeiro-ministro e que conhecia muito bem a situação do jornal e a nossa relação com o banco BCP disse-nos que os nossos problemas ficariam resolvidos se não publicássemos a segunda notícia do Freeport”, diz à SÁBADO o director do Sol, José António Saraiva – não revelando, porém, a identidade do autor da proposta. Ressalva, porém que não foi Armando Vara: “É evidente que Armando Vara era a pessoa que tinha o pelouro do Sol no BCP e que todos os assuntos relacionados com o Sol passavam directamente por ele, e isso nós sabíamos”, acrescenta José António Saraiva.(…)

Nessa fase, o Sol atravessava graves problemas financeiros e preparava-se para mudar de accionista, sendo que o BCP (accionista e financiador do jornal) dificultou todo esse processo, segundo especificou uma fonte oficial do jornal à edição impressa da SÁBADO(,,,)

Nos primeiros nove meses deste ano, a publicidade do BCP caiu 68% no Sol, segundo dados da Mediamonitor, da Maktest.

(via Elevador da Bica)

No Willisms

Miguel Morgado (Cachimbo de Magritte)

Ouvi há pouco no Rádio Clube Português o Miguel Pinheiro, director da revista “Sábado”, denunciar mais uma das muitas coincidências que caracterizam a vida pública aqui na ditosa Pátria. Ao que parece, o investimento publicitário das quatro grandes empresas semi-públicas – EDP, PT, GALP e CGD – nos jornais tem obedecido a padrões engraçados: o “Público” e o “Sol” viram as suas receitas publicitárias provindas destas quatro grandes empresas cair a pique, ao passo que o abençoado “DN” registou uma quase equivalente subida. Como o Miguel Pinheiro sublinhou, não foram as audiências dos respectivos órgãos de comunicação que justificaram estas transferências de investimento em publicidade. Claro que a resposta oficial das empresas foi não responder pelos números, e balbuciar que elas não se “regem por critérios políticos, blá, blá, blá, blá”.

Chefe do fisco que ajudava Godinho foi promovido por três directores-gerais

Ao longo de dez anos, três directores-gerais de Impostos aceitaram promoções e transferências entre postos de chefia do chefe das Finanças de São João da Madeira, recentemente suspenso pelo tribunal de Aveiro na sequência da operação Face Oculta.

Essas decisões foram tomadas, apesar dos avisos do director distrital de Finanças de Aveiro e mesmo depois de quatro condenações judiciais, duas delas por crime de abuso de confiança fiscal.

16 de Dezembro: Ministro das Finanças recusa fazer Orçamento Rectificativo

15 de Abril: Teixeira dos Santos afasta cenário de um orçamento rectificativo

04 de Maio: Teixeira dos Santos diz que “orçamento rectificativo não é oportuno”

15 de Maio: Não vejo necessidade de Orçamento Rectificativo”, disse Teixeira dos Santos durante a conferência de imprensa onde anunciou as novas previsões do Governo

01 de Julho: Teixeira dos Santos continua a rejeitar necessidade de orçamento Rectificativo

21 de Julho: Sobre um eventual Orçamento rectificativo, o governante rejeitou a ideia, considerando que “os números hoje divulgados [pela Direcção-geral do Orçamento] consolidam a percepção que o Governo tinha inicialmente e dão sinais claros de controlo da despesa”.

20 de Agosto: Governo afasta orçamento rectificativo

10 de Novembro: Ministro diz que ainda é cedo para saber se haverá Orçamento Rectificativo

19 de Novembro: Governo apresenta orçamento rectificativo

Vieira da Silva considera qualificação para Mundial boa notícia para a Economia

“Do Estado de Direito na América” de Luciano Amaral (Gato do Chesire)

Era o tempo da arbitrariedade bushista: Guantánamo e os tribunais militares estavam ao nível do Gulag (não invento…). Agora, no luminoso tempo obamista, afinal Guantánamo não fecha. Mas, para compensar, Khalid Sheikh Mohammed (KSM, um dos autores do 11 de Setembro de 2001) vai ser julgado num tribunal civil em Nova Iorque. Há alguém preocupado com isto? Não vale a pena: o Attorney General (Eric Holder) garantiu que se KSM não for condenado também não será libertado, e o próprio Presidente garantiu que KSM será executado. A questão é: para que serve um julgamento com todas a garantias de processo se a condenação está garantida à partida? Deve ser para mostrar respeito pelo Estado de Direito (que isto é tanto lá como cá…).

Já vamos, em menos de uma semana e tendo há pouco mais começado o período de vacinação generalizado das grávidas com a vacina da gripe A, no terceiro caso de morte uterina, situação com uma incidência média normal, como avançado pelas autoridades, de 300 casos por ano.

O desvio estatístico (que até é perfeitamente enquadrável nos valor que estão em cima da mesa) nem será porventura o mais relevante da situação. Relevante, pelo menos para mim, é o facto do director-geral da Saúde (particularmente zeloso do seu espírito científico) e do secretário de estado da tutela se terem apressado a menorizar a situação e a proclamar a mera coincidência temporal dos factos e a ausência de causalidade entre estes, mesmo antes de ser conduzida qualquer autópsia às vítimas, ou no caso da segunda vítima, mesmo antes da mãe ter sido operada para extrair o feto e de ter sido possível qualquer análise preliminar do mesmo.

É, sem dúvida, gente com muito azar e muito “científica”.

“Americans Deserve a Transparent Fed” de Ron Paul e Jim DeMint (WSJ)

For nearly a century the Federal Reserve has operated in the shadows, away from the prying eyes of Congress, journalists and the American people. Created in 1913, the Fed was given enormous responsibility to protect the value of our currency. Yet in the last 96 years the U.S. dollar has lost more than 95% of its purchasing power. The Fed’s unprecedented actions over the past year in attempting to stabilize the financial system have now forced it into the spotlight, and caused millions of people around the country to question the opacity of the Fed’s financial transactions.(…)

One puzzling assertion made by the Fed and its supporters is that the Federal Reserve has some sort of independence from the government and independence in undertaking monetary policy. Nothing could be further from the truth. The Federal Reserve is a government-created banking monopoly, and its top decision makers are appointed by the president and confirmed by the Senate. If they do not perform satisfactorily in the eyes of politicians, they will not be renominated.

The Fed has also, for the past three decades, been required to engage in monetary policy with the goal of maintaining stable prices and full employment. Since the natural trend over time is for prices to decrease, a mandate to maintain stable prices is a mandate to pursue an expansionary monetary policy and inflate the money supply to counteract the lower prices we would expect from increased productivity.

The Fed chairman is required to appear twice a year before Congress to explain the Fed’s actions, and how the Fed is complying with its mandates of stable prices and full employment. However, the idea that this constitutes any sort of oversight is laughable.(…)

No matter how direct the questions are, Fed chairmen answer with a vagueness common to bureaucrats. The whole process is window dressing for public consumption, not any sort of attempt to exercise oversight or gain any real insight into the Fed’s actions.

What is needed is a full audit of the Fed, something that has never happened. We need to know who the Fed is giving money to, what types of securities are being purchased and what backs those securities, how much money is being paid for those securities, etc.

While Rep. Mel Watt’s (D., N.C.) efforts to audit the new lending facilities authorized to bail out private firms such as AIG is a step in the right direction, it is still just a first step. These facilities have the same effect on the money supply as securities purchased through open market operations. Why should securities placed on one line of the Fed’s balance sheet be subject to audit while the exact same securities placed elsewhere on the balance sheet are not subject to audit? The loopholes need to be closed.(…)

As strong opponents of government intervention into the economy, we do not want to see Congress directly dictate monetary policy. But while the Fed is involved so heavily in monetary policy and its actions so heavily influence the future of our economy, it is necessary that it be fully transparent. Interventions into the economy on the order of trillions of dollars cannot continue to escape public scrutiny. American taxpayers deserve better.

“Welsh hero of Ukraine recognised” na BBC News

A British man who became a hero in Ukraine for highlighting the famine there in the 1930s is being recognised by his former university.(…) His name, until relatively recently, has been virtually unknown in the West. But in Ukraine, he is held in the highest regard. Ukraine suffered a terrible man-made famine between 1932 and 1933. Between seven and ten million people are thought to have died. Ukraine now uses Gareth Jones’s ground breaking reports in its efforts to secure international recognition of the famine, known in Ukrainian as the Holodomor, meaning genocide.(…) At the time, in Britain, and in the West, the Holodomor, like other tragic chapters in Soviet history, was hardly acknowledged outside the Ukrainian community. Even in Ukraine itself, people only began to speak about “The Great Famine” in final years of Communism. To this day, Holodomor remains a sensitive subject not only for politicians, but for some Western historians as well.(…)

His articles in The Times, however, did not stir public opinion, nor did the articles in The Manchester Guardian by another British journalist, Malcolm Muggeridge. Many Moscow-based foreign correspondents chose instead to publish similar-sounding denials of the famine, which was part of Joseph Stalin’s programme to crush the resistance of the peasantry to the collectivisation of farming. The British journalist, Walter Duranty, for example, writing for The New York Times, in his article “Peasants Hungry, Not Starving” denied Jones’s reports of famine and claimed that Stalin’s Five Year Plan was a great success despite “some minor difficulties”. Duranty is now recognised to have given uncritical, often biased coverage to Stalin’s propaganda. Many Western historians consider him to have been a liar.(…)

America, still recovering from the Great Depression, did not want to listen to the unlikely story of a government, even a Communist one, deliberately starving millions of its own people.Furthermore, many pro-Soviet Western intellectuals at the time, including the writer George Bernard Shaw, were vocal in their admiration of the Soviet Union. Jones’s reports of expropriations, famine and deaths at a time when the West was buying cheap Soviet grain and other foods did not change their minds. Despite his reports having little impact, Jones was accused of espionage and banned from the Soviet Union.He went to the Far East and, according to his family, was murdered in suspicious circumstances in Inner Mongolia in 1935. He was just 30 years old. It wasn’t until decades later, in 2008, that he and Malcolm Muggeridge were posthumously awarded the Ukrainian Order Of Freedom medal in a ceremony at Westminster Central Hall in London.

LEITURA COMPLEMENTAR: Colaboracionistas do terror soviético; “Holodomor” na Wikipedia

Agora é própria Ministra da Educação

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Ultimamente tenho dado por mim em várias discussões com colegas e amigos onde surge sempre um tema recorrente: os donos dos ginásios portugueses são uns porcos capitalistas. Porquê? Porque o governo baixou o IVA para 5% mas os preços dos ginásios não desceram. Este tema voltou a surgir agora em formato electrónico aqui mesmo n’O Insurgente de maneira que está na hora de mais um serviço público gratuito (infelizmente parece faltar-me o gene capitalista).

Pontos de partida:

1. O preço nominal do ginásio não aumentou.
2. O preço real do ginásio desceu (devido à inflação)
3. A função de um empreendedor é maximizar o lucro (o horror!)

Penso que os primeiros dois pontos são consensuais e particularmente o segundo demonstra que houve de facto um beneficio directo ao consumidor. Quanto ao ponto três eu sei que muita gente gosta de criticar os empreendedores/capitalistas por isso mas é só quando são os outros. Qualquer cidadão comum quando vai a uma entrevista de emprego para vender o seu trabalho parte exactamente do mesmo principio de tentar maximizar o valor pelo qual vai vender esse serviço e, tal como os donos do ginásio, esse valor não depende exclusivamente da sua vontade mas sim do valor que o consumidor (neste caso o empregador) dá ao produto em causa (neste caso, o trabalho). É tão simples e natural como ter uma barra de chocolate para vender e quando temos dois tipos, um que dá 5€ por ela e outro que dá 6€ nós vendemos sempre ao que dá 6€. Infelizmente, quando a barra de chocolate não é nossa em vez de simplesmente aceitarmos a lógica vamos chorar a uma qualquer teta estatal porque gostamos muito de chocolate mas os outros são muito maus e não nos deixam provar.

Quando estamos do lado do consumidor todos nós temos uma noção de valor das coisas. Esse valor não é obviamente igual para todos. Imaginemos três individuos que gostavam (entre outras coisas que podiam fazer com o seu dinheiro) de ir ao ginásio. O individuo A atribui a esse prazer um valor de 50€, o B de 70€ e o C de 90€ assim se constrói uma básica linha de procura. O personagem Z neste exemplo investiu o seu capital no ginásio e espera obviamente (não é um ginásio publico) retirar lucro do capital investido (se não esperasse tinha aberto um depósito à ordem em vez de construir um ginásio). Estudando a concorrência existente ou através de tentativa e erro chega à conclusão de que uma mensalidade de 60€ lhe permite maximizar o seu lucro. Isto faz com que B e C desfrutem do ginásio e com que A vá gastar o seu dinheiro a outro lado pois para si o ginásio é caro demais.

Estamos todos contentes. Porquê?

1. A gasta os seus 50€ em algo que lhe convém mais do que gastar 60€ num ginásio.
2. B e C têm um serviço que acham barato.
3. Z tem retorno do seu capital.

Até agora tudo bem. Depois vem o Estado e baixa o IVA… deve Z baixar o preço? Lembremo-nos que o seu intuito é maximizar o lucro. Digamos que esta baixa do IVA permitia baixar o preço de subscrição do ginásio em 10%, ou seja 6€, o que colocaria o novo preço em 54€. Ora este preço faz com que Z receba menos 12€ no total (6 de B e 6 de C). Por outro lado 54€ por mês continua a ser demasiado caro para convencer A aderir ao serviço, numa perspectiva de negócio é um erro descer o preço do ginásio (não maximiza o lucro).

Imaginemos o cenário contrário em que o governo implementava um novo imposto de 12€ sobre a utilização dos ginásios. Neste caso a solução óptima é não passar o custo total ao consumidor final (uma vez que B abandonaria o ginásio) e absorver parte destes custos. Ou seja, neste caso específico, aumentar apenas 10€ para reter ambos os clientes e ter uma rentabilidade final maior.

Claro que Z não tem poderes psíquicos, não sabe a escala de valores de todos os seus potenciais clientes e como tal vai tentando (dentro da sua margem) aproximar-se da vontade dos consumidores. Ele sabe que tem sucesso quando tem uma boa taxa de ocupação do seu ginásio. Ora imaginemos então que Z é um gestor de sucesso e tem um bom ginásio com bom lucro e boa taxa de ocupação sem nenhuma intenção de alterar isto mas apenas de manter os seus clientes actuais contentes. Vem o governo e baixa o IVA, Z tem duas opções:

1. Mantém o preço sabendo que não vai haver mudanças na procura do serviço que presta e maximizando o seu lucro.
2. Dedica-se à pesca.

Bom, agora que já ganhámos o direito a ir fazer figuras tristes à Africa do Sul queria dizer mais qualquer coisa sobre o assunto. Era para responder no tópico do BZ mas o texto tornou-se tão extenso que preferi colocar aqui para melhor leitura. A situação portuguesa é obviamente grave e as politicas que se seguem tendem a agrava-las (por exemplo, o novo regime contributivo a entrar dia 01 de Janeiro habilita-se a surtir o mesmo efeito que tiveram as alterações ao ordenado mínimo em Espanha: disparar o desemprego) e os nossos politicos não têm capacidade para mais a não ser darem os concursos publicos a ganhar aos amigos e saquear o país enquanto há. Nisso acho que o BZ concorda (genericamente) comigo.

Por outro lado, e o que queria passar (antes que me chamem Mr. Doom) é que o gráfico em baixo reconforta-me. Porque Portugal está bem? Não. Porque a acontecer o pior dentro da zona Euro o mais provável é ser outro país a levar com o primeiro “entalanço” – o que é positivo. Nós não queremos ser os primeiros a ter problemas de tesouraria e tudo indica que não vamos ser.

Volto a dizer que o que me preocupa é a tendência e não o valor do spread em si (que não deixa de ser preocupante) talvez pelo hábito que tenho de “trader” a part-time (já há alguns anos). Um ditado antigo de Wall Street é The trend is your friend (until it bends) e por esse prisma prefiro um spread alto numa tendência descendente do que um spread médio numa tendência ascendente… muito mais preocupante então quando vemos que estamos a falar de um país isolado com esta tendência no conjunto de uma união monetária.

Na inevitabilidade de alguém virar o boneco, volto a dizer, o principal é que não sejamos nós os primeiros visto que um cenário destes levanta inúmeros problemas, não só económicos como politicos, que convém analisar muito bem como vão ser tratados pelos restantes países da zona euro e da União Europeia. Imaginemos que a Grécia chega mesmo ao ponto de não poder renegociar a dívida e ter que entrar em default, que cenários possíveis?

1) A solução óbvia será deixar arder. Os credores que se entendam com os gregos renegociando a dívida ou perdoando parte do capital. Os efeitos óbvios é que no dia a seguir a estar anunciada esta decisão os países que estavam naquele gráfico vão ter exactamente os mesmos problemas que os gregos quando os investidores se aperceberem que a Alemanha não está para nos sustentar. Isso é o problema económico, politicamente os gregos e os restantes cidadãos afectados terão de se questionar para que serve uma união destas. Afinal de contas é cada um por si, para que é que se andou a abdicar, por exemplo, do direito de veto se o que importa realmente é o interesse nacional de cada um?

2) A Alemanha perde o medo de Weimar parte II e o BCE é autorizado a financiar directamente a Grécia através de operações directas no mercado de dívida. Politicamente é provável que as ramificações sejam complicadas de gerir internamente na Alemanha. A hiper-inflação dos anos 20 e o 3º Reich estão intimamente ligados, os alemães sabem-no e é por isso que Merkl tem tido tanta força para não cair no facilitismo dos bail outs à europa de leste. Economicamente esta solução terá um impacto no Euro tão grande, ou maior, como tiveram as politicas de facilitismo no Reino Unido desvalorizando a moeda abruptamente nos mercados cambiais. Isto levará a preços mais altos para as importações (como a energia) colocando mais um peso na economia que já está débil o suficiente… o efeito dominó é imprevisível mas certamente haverá economistas que veriam aqui a solução para tudo. “Imprimam que a riqueza vem” dirão eles.

3) Existe uma terceira opção ao género de Bush Junior que seria expulsar qualquer país à beira da capitulação para fora da zona euro pre-emptivamente. Não acredito – não faz o género europeu e traria muitas das complicações do ponto 1) à mesma. Seria apenas apressar o inevitável.

As escolhas não são muitas nem agradáveis e resumem-se a isto que Mises disse melhor do que alguma vez eu direi: There is no means of avoiding the final collapse of a boom brought about by credit expansion. The alternative is only whether the crisis should come sooner as a result of a voluntary abandonment of further credit expansion, or later as a final and total catastrophe of the currency system involved.”

É assim a vida quando damos o poder de imprimir notas a um cartel patrocinado pelo Estado. A jeito de conclusão convém só frisar que apesar de todos estes inconvenientes o primeiro a “virar o boneco” tem uma grande vantagem que os outros podem não ter: o FMI ainda terá dinheiro para lhes dar (espero que tenham reparado que terminei com um tom optimista!).

O que muitos não sabem (inclusive a DECO) é que os consumidores já pagam, por via indirecta, a dita “taxa multibanco”.

Se, por exemplo, visitarem o site do Millennium BCP podem verificar que este banco, por cada transacção efectuada nos seus terminais (TPA/POS), cobra aos comerciantes uma taxa de 0,9% até ao limite máximo de 1,5 euros. Além da mensalidade.

Actualmente, os comerciantes englobam tais despesas no preço dos produtos e serviços vendidos. Por motivos de transparência (e para beneficiar quem paga com dinheiro) pretende-se que os consumidores sejam informados sobre o que realmente estão a pagar. Tal como já acontece com o IVA pago!!!

PS: como se pode perceber do link acima, os 1,5 euros que tanto se fala representam apenas o máximo que se pode cobrar.

Obama on terror trials: KSM will die

Americans who are troubled by the decision to send alleged Sept. 11 mastermind Khalid Sheikh Mohammed to New York for trial will feel better about it when he’s put to death, President Barack Obama said Wednesday.

During a round of network television interviews conducted during Obama’s visit to China, the president was asked about those who find it offensive that Mohammed will receive all the rights normally accorded to U.S. citizens when they are charged with a crime.

“I don’t think it will be offensive at all when he’s convicted and when the death penalty is applied to him,” Obama told NBC’s Chuck Todd.

Nuno, o spread da Dívida Pública portuguesa pode, nos próximos meses, seguir a tendência da dívida grega.

Segundo o Boletim de Novembro (pdf) do Instituto de Gestão da Tesouraria e do Crédito Público, o Estado português terá de refinanciar mais de 10 biliões de euros nos próximos três meses (cinco biliões em Novembro/09  e outros cinco em Janeiro/10). E só em Maio do próximo ano terá de angariar mais de 7 biliões de euros!

Nota: tudo isto sem contar com o agravamento do défice público, que também necessitará de financiamento…

Opressão intelectual. Por Nuno Lobo.