Firefly

Firefly mixt het science-fiction genre met een western setting. Door de hand van geestelijk vader Joss Whedon (kennen we van Buffy), heeft de serie sympathieke, menselijke personages en een gezonde dosis kurkdroge humor. Toegankelijk voor elke kijker, durf ik zelfs te stellen.

De serie beschrijft de avonturen van kapitein Malcolm Reynolds (Nathan Fillion) die in zijn ruimteschip Serenity met een uiterst diverse crew het heelal verkent: onder andere met een dokter, een priester, een halve crimineel en een prostituee. Mal zelf is een anti-held, die vaak voor dillema’s staat en verkeerde keuzes maakt.

Firefly werd uitgezonden door het Amerikaanse Fox en ingepland op vrijdagavond (het verdomhoekje van de Amerikaanse televisie). Om het nog erger te maken kreeg Fox het voor elkaar het seizoen in de verkeerde volgorde uit te zenden. Zo kwam het dat de pilot (introductieaflevering) halverwege het seizoen werd uitgezonden.

De serie werd na elf afleveringen gecanceld, maar na grootschalige acties van fans en goede dvd verkopen werd nog een bioscoopfilm gemaakt. Een terugkeer op televisie bleef uit.

Prijzen: Eén Emmy award

Angel

We blijven bij Joss Whedon. De schrijver, producer, regisseur én held kreeg in 1999 het groene licht voor een spin off op de serie Buffy the Vampire Slayer, met de goedaardige vampier Angel (David Boreanaz) in de hoofdrol.

Net als Firefly werd ook deze serie gekenmerkt door een originele verhaallijn, waarin Angel samen met een groep vrienden strijdt tegen onder andere een advocatenkantoor aangestuurd door hel itself. De serie was doordrenkt van donkere en vaak uiterst droge humor, zoals we dat bij Whedon-creaties vaak zien.

Angel is een genot om naar te kijken, vooral als je bekend bent met het Buffy-universum. Personages als Wesley, Cordelia en Spike maakten ook in deze serie hun opwachting.

De spinoff trok minder kijkers dan Buffy, maar mocht het toch vijf seizoenen proberen. Daarna ging Angel verder als comic.

Prijzen: Eén Emmy nominatie

Supernatural

Mijn guilty pleasure. Supernatural serie startte als horror waarin vooral de ghosthunters Dean (Jensen Ackles) en Sam Winchester (Jared Padalecki) als publiekstrekker golden. Chickshow dus, zou je denken.

Toch heeft Supernatural zich de laatste seizoenen ontwikkeld tot een intrigerende serie met een vrij diep en origineel verhaal. Zo deden op een gegeven moment zelfs engelen hun intrede. De echte hoogtepunten bestaan uit de krankzinnige situaties waarin de broers terechtkomen en wanneer de draak wordt gestoken met pop culture. Ook de wereldvreemde engel Castiel (Misha Collins) mag tot een van de fijne toevoegingen gerekend worden.

Supernatural had in seizoen vijf een afsluitende verhaallijn. Toch kreeg de serie een zesde seizoen en is inmiddels ook een zevende bevestigd.

Prijzen: Drie Emmy-nominaties

Supernatural: Grey’s Anatomy parodie

Veronica Mars

Veronica Mars was een frisse mix van highschooldrama met een whodunnit verhaallijn. Het eerste seizoen draait om de moord op een scholiere, de beste vriendin van hoofdpersoon Veronica Mars (Kristen Bell).

Veronica, dochter van de sherrif, besluit de moord te onderzoeken en begint een eigen detectivebureau. Naast het oplossen van kleine zaken komt ze ook steeds dichter bij de waarheid over de moord op haar vriendin.

Naast de typische verhaallijntjes die bij een highschoolserie horen had Veronica Mars vooral een ijzersterk, spannend plot vol onverwachte twists. Zoals het vaker gaat bij dit soort ‘moeilijke’ series bleven hoge kijkcijfers echter uit. Kritisch gezien waren de reacties positief: mensen als Joss Whedon (zie hierboven), Stephen King en Kevin Smith prezen de serie de hemel in.

Veronica Mars werd twee seizoenen lang uitgezonden door de zender UPN, daarna nam The CW het over. Gemiddeld keken er nooit meer dan 2,5 miljoen mensen (laag voor Amerika) en na seizoen 3 kwam de serie definitief ten einde. Er verscheen nog wel een trailer voor seizoen 4 en daarna gingen lang geruchten over een film. Van beide kwam het echter nooit.

Prijzen: geen!

Friday Night Lights

Voordat ik aan Friday Night Lights begon begreep ik geen snars van American Football en vond ik het maar een domme, overdreven sport. Na het kijken van Friday Night Lights zie ik er echter de lol van in. Dat is een verdienste.

Friday Night Lights vertelt over het Texaanse dorpje Dillon. Alles draait om de vrijdagavond, wanneer de footballwedstrijd van het succesvolle highschool team wordt afgewerkt. De serie focust op de jonge leden van dit team en hun coach: Eric Taylor (Kyle Chandler).

De grote kracht zit hem in de vakkundige uitdieping van de personages en de opbouw van de afleveringen. Voor het grootste gedeelte maak je de persoonlijke beslommeringen van de karakters mee en dat doet je uiteindelijk enorm meeleven wanneer ze aan hun belangrijke wedstrijd beginnen.

Deze ‘games’ zijn de hoogtepunten: ze worden zo levensecht in beeld gebracht dat je zowat juichend van de bank afspringt als het Dillon team een ‘touchdown’ (goal) maakt.

Ook Friday Night Lights wist qua kijkcijfers nooit te pieken, maar kon altijd rekenen op positieve reacties van critici. Na vijf seizoenen kwam de serie ten einde.

Prijzen: Eén Emmy-award

The Wire

Niets aan The Wire is gestileerd. De serie brengt simpelweg een levensechte, nietsontziende blik op het leven in Baltimore, een Amerikaanse stad waar de drugshandel hoogtij viert. De beslommeringen van politie, gangsters en politici worden op bijna documentaire-achtige wijze in beeld gebracht.

Als je aan de serie begint, is het even doorbijten. Na een aflevering of drie zul je echter merken dat je gehecht raakt aan bepaalde personages en niets liever wil dan weten hoe het met ze verder gaat.

The Wire vertelt het verhaal aan de hand van dialogen, er is nooit enige sprake van voice-overs, flashbacks of zelfs muziek. Dat draagt gek genoeg bij aan de spanning van de serie: gebeurtenissen zijn onvoorspelbaar. Er kan ieder moment iets verschrikkelijks plaatsvinden, of juist niet.

Bedenker David Simon kreeg van HBO de ruimte vijf seizoenen lang elke kant van het deprimerende Baltimore te belichten. Daarna was het verhaal verteld en eindigde de serie. Een kijkcijferbom werd The Wire nooit: naar verluidt vanwege de grotendeels getinte cast en het veelvuldig gebruik van ‘straattaal’, zowel door de politie als drugsdealers. Bijkomende schande is dat de serie nooit een belangrijke award won.

Prijzen: Twee Emmy-nominaties

Althans, dat meldt de LA Times.

Het 19e eeuwse Mexico, gedateerde zwaardgevechten en Antonio Banderas: allemaal zaken die letterlijk tot het verleden behoren. Volgens de krant wordt het verhaal verplaatst naar een post-apocalyptische, verlaten wereld waarin de bekende gemaskerde held op zoek is naar wraak. De LA Times trekt onder andere de vergelijking met ‘No Country for Old Men’.

Wie de moderne versie van de gemaskerde held moet gaan spelen is onbekend. Aan het roer van de ‘reboot’ staat Rpin Suwannath, visueel expert bij films als de Matrix, X-Men en Narnia. Het script zou worden opgetekend door Lee Shipman en Brian McGreevy, eerder verantwoordelijk voor een Dracula reboot.

De Amerikaanse krant geeft geen bronnen voor het opmerkelijke verhaal en producent Fox weigert commentaar te geven. Het laatste Zorro-deel was ‘The Legend of Zorro’ uit 2005, een geflopte sequel op ‘The Mask of Zorro’.

Als je een beetje Engels kunt valt daaruit op te maken dat dit deel alles te maken heeft met het verschuiven van continenten en de verandering van de aarde.

Er zijn nieuwe namen aan de cast toegevoegd: Jennifer Lopez is gepolst als het vriendinnetje van Diego (de sabeltandtijger) en ook Jeremy Renner (de nieuwe Bourne) zal zijn stem verlenen aan een van de personages.

Verder zien we alle oude bekenden terug: Sid de luiaard, Manny en Elly de mammoets en natuurlijk Scratch, het eekhoorntje dat eeuwig op zoek is naar zijn noot. Speaking of which, die speelt zoals gewoonlijk ook een hoofdrol in de eerste teaser van de film.

Ice Age: Continental Drift moet op 13 juli 2012 in de bioscopen verschijnen.

Samen met Zak Penn (X-men 2), neemt Whedon (bekend van Buffy, Angel en Firefly) naast de regie ook het script van de film op zich.

Over het plot van The Avengers is nog niets bekend, maar de geruchten gaan dat het superheldenteam de strijd aanbindt met twee alien rassen.

Wel duidelijk is dat onder andere Robert Downey jr. (Iron Man), Mark Rufallo (The Hulk), Thor (Chris Hemsworth), Chris Evans (Captain America), Black Widow (Scarlett Johansson), Jeremy Renner (Hawkeye) als superhelden in actie komen.

Volg je het nog? Daarnaast zijn er trouwens ook rollen voor bijvoorbeeld Samuel L. Jackson (Nick Fury) en Cobie Smulders (Maria Hill). Interessant castinglijstje dus.

The Avengers moet volgend jaar rond mei in de bioscopen draaien. Joss Whedon plaatste vandaag een stukje over het project online.

Hi Pumpkins, joss here.

Tomorrow we start shooting (I THINK I’m legally permitted to say that). Day one. That’s right. We’ll be shooting the pivotal death/betrayal/product placement/setting up the sequel/coming out scene, at the following address:

[Marvel Lawyers rush in, take Joss's keyboard, blowtorch a picture of his family like in "Stormy Monday", drink his milkshake, leave the seat up, fluff his pillows, violently unfluff his pillows, leave]

Went too far. My bad. Anyhoo, it should be a fun day, followed by the eighty thousand other fun days it will take to finish this. I’ll be checking in from time to time, if there’s news or I crave attention (i.e. am awake) . None of it will be Avengers news — I have some very denty pillows to remind of that — but I may have tidbits. (They’re not about Firefly. I should say that up front, if only to protect Sis Mo from the HATORZ.)

Some of you may be saying, Joss! Why this link, here, now, why, huh, howcum? My friend Allyx turned me on to these guys, and I’ll tell you, they’ve gotten me through this intensely pressurized, preply time. I strongly recommend checking out their other vids — I’ve watched them many many times, and I have a very special place for “Teamwork” in my heart. These guys are the guys. And IS there a better movie title than “Eagles Are Turning People Into Horses”? I thought not.

So wish me luck. DO IT! LUCK! NOW! I’m off to finish some Buffy pages, and then figure out what the movie is about already. I’m pretty sure it’s about the Justice League [Marvel Lawyers re-enter, unspeakability occurs] or possibly something else. I’ll get it. I’ve been looking forward to this. For about 46 years.

Catchphrase!

-j.

Sir Ian Holm kennen we natuurlijk uit de Lord of the Rings trilogie. Het avontuur van The Hobbit zal in de film verteld worden door de ogen van Frodo (Elijah Wood), die het verhaal van zijn oom Bilbo leest. Waarschijnlijk zien we de oude Bilbo ook in die setting terug.

Dit is wat Peter Jackson er op zijn Facebook pagina over schrijft:

One comment that came up from the recent video blog was the Bilbo voice at the end—many of you assumed it was Sir Ian Holm. Whilst Ian will be returning as the older Bilbo Baggins in The Hobbit, that recording was actually Martin Freeman’s voice, taken from a script read through we recorded when the cast first arrived. I have to admit, I wasn’t sure who it was when I first heard it, either. Cheers, Peter J

Naast Ian Holm zijn ook oudgedienden Elijah Wood, Orlando Bloom, Ian McKellen en Andy Serkis al bevestigd voor de prequel van Lord of the Rings. Mogelijk volgen nog meer bekende namen.

De opnames van The Hobbit zijn inmiddels van start gegaan in Nieuw-Zeeland. De release van de eerste film staat gepland voor 2012, het tweede deel moet in 2013 arriveren.

De voorgaande Bourne films vertelden over Jason Bourne (Matt Damon), een voormalig overheidsexperiment met geheugenverlies. Bourne beschikt nog wel over dodelijke vaardigheden en doet er in de trilogie alles aan om achter de waarheid te komen.

Het was al langer bekend dat Matt Damon niet terug zou keren voor een nieuw hoofdstuk in de filmreeks. Jeremy Renner zal een personage spelen dat afkomstig is uit hetzelfde, ‘top secret’ overheidsprogramma als Jason Bourne.

De acteur is geen onbekende: we zagen hem eerder in films als The Hurt Locker en The Town. Daarnaast is Renner de sidekick van Tom Cruise in de nieuwe Mission Impossible film.

Bourne Legacy staat gepland voor augustus 2012. Tot slot nog een compilatie van de Bourne-films met Matt Damon, opdat wij niet vergeten.

Het gaat om de rol van Luke Cage, een personage van Marvel Comics (bekend van Spiderman en Iron Man) dat superkrachten heeft overgehouden aan een ongeluk. De donkere superheld gebruikt zijn verworven vaardigheden om de New Yorkse wijk Harlem op te bouwen.

Isaiah Mustafa zegt een ontmoeting te hebben gehad met Marvel Comics om de rolprent te bespreken. Verder heeft de acteur een Facebook pagina opgericht om de film te promoten, waar we hem ook als Luke Cage in actie zien.

Hoewel er al langer geruchten gaan over een Luke Cage adaptie, lijkt dat vooralsnog ver weg. Het comicbook concern heeft eerder plannen met superheld Black Panther (tevens African American).

Isaiah Mustafa is naast zijn reclames de laatste tijd vaker als acteur te bewonderen, bijvoorbeeld in de televisieseries Chuck en Castle.

The Hangover 2 draait op 26 mei in de Nederlandse bioscopen.

Steve Carrell, ofwel zijn personage Michael Scott, verlaat het bekende Dunder Mufflin kantoor en maakt plaats voor een aantal kandidaten die zijn baantje willen overnemen.

Jim Carrey, maar ook Ricky Gervais (bedenker van de serie), Will Ferrell, Will Arnett, Ray Romano, Catherine Tate en James Spader laten hun gezicht zien in de seizoensfinale.

Carell zegt de comedyserie vaarwel om zich naar eigen zeggen te kunnen richten op zijn filmcarrière en gezin.

The Office loopt op dit moment zeven seizoenen en is een enorme kijkcijferhit in de Verenigde Staten. De comedy, over een typisch Amerikaans kantoor, sleepte onder meer een Golden Globe in de wacht.