RSS Feed

Openminds verbonden met het grootste netwerk ter wereld

Thu, 26 Aug 2010 06:37:00 PDT

Sinds kort is Openminds verbonden met het grootste netwerk ter wereld. Het Openminds netwerk is uitgebreid met een Gigabit glasvezelverbinding naar Level 3.

Level 3 is het grootste netwerk ter wereld. Dit wordt bewezen in de CAIDA's ranking van autonomous systems alsook in de blog van Renesys.

We kozen voor Level 3 omdat deze een uitstekende reputatie heeft en wereldwijd aanzien wordt als één van de beste en snelste backbones. Daarnaast beschikt Level 3 over een uitstekend team van ingenieurs dat dag en nacht klaarstaat als er een probleem opduikt of een aanpassing moet gebeuren. De contacten verlopen vlot, wat belangrijk is voor een leverancier van één van de pijlers van onze dienstverlening: goede netwerkconnectiviteit. Dit zorgt ervoor dat de content van uw websites, zo direct en zo snel mogelijk bij uw bezoekers komt, waar ook ter wereld.

Met deze uitbreiding verhogen we de capaciteit van het Openminds netwerk aanzienlijk, wat nu drie transit-leveranciers omvat. Naast Level 3 was ons netwerk eerder al verbonden met GlobalCrossing (een andere "tier 1" operator) en Interoute (met een bijzonder uitgebreid Europees netwerk).

Door de toevoeging van Level 3 proberen wij een continue groei te stimuleren en onze klanten de beste connectiviteit aan te bieden.

Twee nieuwe shared hosting pakketten

Thu, 12 Aug 2010 02:26:00 PDT

Om te blijven inspelen op de vraag van onze klanten hebben we twee specifieke hostingpakketten toegevoegd aan onze diensten.

Een kleine maand terug zijn wij over gegaan tot de herschikking van onze shared hosting pakketten. De nieuwe PHP en Rails hosting werden warm onthaald bij onze klanten. Echter, we weten dat onze klanten niet enkel gebruik maken van onze standaard pakketten, maar ook vragende partij zijn naar specifieke shared hosting pakketten.

Elke software, geschreven in PHP of Rails, zou moeten werken op onze hosting. Dat neemt niet weg dat sommige populaire pakketten beter werken met bepaalde instellingen, of dat een installatie van de basissoftware eenvoudig en snel door ons gedaan kan worden, waarna de klant uiteindelijk de inhoud verzorgt. Om hier onze klanten tegemoet te komen, hebben we twee pakketten op maat gemaakt, klaar voor gebruik.

Het eerste nieuwe shared hosting pakket is de Drupal hosting. De reden voor dit pakket is zeer eenvoudig. Steeds meer mensen ontwikkelen hun websites op basis van het populaire Drupal CMS. Hier is er nood aan specifieke hosting waarbij men zich geen zorgen hoeft te maken. Bij de bestelling van dit pakket gaan we niet enkel de complete hosting opzetten, maar installeren we ook een standaard Drupal pakket, en doen we een basisconfiguratie zodat deze goed ingesteld is voor onze servers.

Magento hosting is het tweede pakket dan we vanaf nu aanbieden. Door de groei van de e-shops en de online winkels gebaseerd op Magento zijn we overgegaan tot de ontwikkeling van Magento hosting zodat deze Magento shops op een efficiënte manier online kunnen blijven. De installatie van de shop wordt door ons afgewerkt. Dit neemt heel wat zorgen weg omdat deze installatie vrij specifiek is, en soms wat gebruikers afschrikt.

Wanneer u een ander softwarepakket wenst te gebruiken, en u weet niet als onze servers dit pakket ondersteunen, of u wenst de installatie ervan door ons te laten uitvoeren, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen. We onderzoeken graag wat we voor u kunnen betekenen voor uw specifieke hosting wensen.

Dag van de systeembeheerder

Fri, 30 Jul 2010 01:50:00 PDT

Vandaag, op vrijdag 30 juli 2010 is het de jaarlijkse dag van de appreciatie van de systeembeheerder. Het is een dag om je systeembeheerder eens extra te bedanken en je waardering uit te drukken.

Wie of wat is die systeembeheerder?

De voornaamste taak van de systeembeheerder is om te zorgen dat de servers waarop u dagelijks werkt, beschikbaar te houden. Dit start bij het opzetten van de server en de installatie van het correcte besturingssysteem, en gaat verder met het opzetten van de juiste software en deze correct te configureren. Bij problemen dient hij zo snel mogelijk alles terug werkend te krijgen. Ook continue monitoring en het bijhouden van back-ups behoren tot het takenpakket van de systeembeheerder.

Wanneer je server niet meer werkt op zaterdagnacht omstreeks 2 uur ‘s nachts, wat gebeurt er dan? Je systeembeheerder springt uit zijn bed en gaat aan het werk en zorgt voor de oplossing...

Wanneer uw site online staat bij Openminds, dan is ons team ten dele uw systeembeheerder, maar deze blogpost is zeker geen zoektocht naar een schouderklopje voor onze geleverde diensten.

Maar... die persoon doet toch gewoon zijn werk?

Dat is waar, maar het werk van de systeembeheerder is meestal onzichtbaar. Nu zijn we niet op zoek naar een schouderklopje voor onszelf, maar wel voor de persoon binnen uw bedrijf die zich alles van computers aantrekt. Zijn taak is veelal onzichtbaar, zolang alles werkt is er niets aan de hand, en er komen maar mensen naar zijn bureau eens het fout loopt.

Toon je dankbaarheid aan je sysadmin!

De laatste vrijdag van de maand juli is de jaarlijkse dag van de systeembeheerder. Dit is een dag internationaal georganiseerd waarbij je met een klein gebaar kan aantonen dat je het werk van je systeembeheerder waardeert.

Nog niet echt de tijd genomen om je systeembeheerder te bedanken en in de bloemetjes te zetten? Hem gewoon eens bedanken voor wat ze doen is maar een klein gebaar met een grote waarde.

Ruby on Rails 3 - Release Candidate

Tue, 27 Jul 2010 04:55:00 PDT

Vandaag liet David Heinemeier Hansson weten dat de Release Candidate van Ruby on Rails 3 uit is. In de webpost liet hij ook uitschijnen dat de finale versie maar enkele weken van ons af is. Hoog tijd om Rails 3 eens in detail te bekijken!

Enkele opvallende zaken die nieuw zijn in Rails 3:

Nieuwe Router met nadruk op REST routes
Nieuwe ActionMailer API, gemodeleerd naar ActionController
Nieuwe ActiveRecord query language (gebaseerd op ARel, Relationele Algebra)
Unobtrusive Javascript helpers (geen inline JS meer)
Dependency management met Bundler

Voor meer details over de veranderingen in Rails 3 verwijzen we graag naar de rails release notes.

Als je Rails 3 bij Openminds wenst te gebruiken kan dit zonder probleem. Verschillende klanten, en wijzelf, hebben al projecten die opgebouwd zijn op beta-versies van Rails 3 op onze Rails-pakketten geplaatst, en dit werkt zonder problemen.

Er is echter één aandachtspuntje: Rails 3 heeft Ruby 1.8.7 of Ruby 1.9.2 nodig om te werken, oudere versies worden niet ondersteund. We bieden beide Ruby versies aan, maar sommige klanten hebben accounts op servers met een oudere Ruby versie. Aangezien we vasthouden aan ons motto om servers zo stabiel mogelijk te houden, kunnen deze klanten geen Rails 3 gebruiken. Als dit het geval is voor je account en je wenst over te schakelen op Rails 3, contacteer gewoon even onze support desk, en dan verplaatsen we zonder meerkost de account naar een server met de correcte versies.

We werken momenteel met Bundler v1.0.0.rc.1, maar schakelen over op de stabiele versie eenmaal die beschikbaar is. Problemen met dependency's op specifieke Bundler versies (wat we in het verleden merkten dat een probleem vormde) zouden met deze versie ook van de baan moeten zijn.

Wanneer je met Ruby of Rails werkt, en op de hoogte wil zijn van de laatste evoluties, kijk dan zeker even naar de ArrrrCamp conferentie die door Openminds georganiseerd wordt. Op 29 oktober komen onder andere enkele Rails-core programmeurs naar Gent, en je kan er (nog) bij zijn! Wees wel snel, want de tickets zijn beperkt, en vliegen de deur uit.

Hosten in het buitenland

Mon, 19 Jul 2010 06:10:00 PDT

Vele mensen worden vandaag gelokt door hosters in het buitenland. Goedkopere hosting of zelfs gratis hosting zoals Heroku klinken bijna te mooi om waar te zijn. Na een grondig en interessant onderzoek geven we je hiervan graag de resultaten mee. We hebben het deze keer niet over de ondersteuning of over samenwerken, maar enkel over het technische luik, en het moeilijkere begrip "latency".

Het idee komt niet van onszelf, we hebben het in summiere vorm gezien in Mike Bailey's blogpost " Latency is a killer". Daarin geeft hij aan dat er een groot verschil zit tussen de theoretische latency, en wat je effectief krijgt.

Eerst wat technische uitleg: "latency" betekent zoveel als "vertraging". Wanneer je computer een vraag uitstuurt op het internet, dan worden achter de schermen kleine pakketjes data verstuurd van je computer naar een server. Die kleine pakketjes doen er even over om die weg af te leggen, en hetzelfde geldt voor het antwoord dat terug moet komen.

De tijd die nodig is om een pakketje van uw computer tot aan de server te krijgen, en de bevestiging die terug moet komen, noemen we de "round trip time" (RTT). De vertraging tussen het versturen en het ontvangen van een pakketje wordt "latency" genoemd.

Wanneer we uitgaan van een persoon die zich in België bevindt, op één van de gekende ISPs, en de server staat ook in België, dan zien we een gangbare RTT van 10 tot 20 milliseconden. Wanneer een pakketje verder moet, en de oceaan over moet, naar de VS, dan zien we een RTT van 200 tot 300 ms.

Wanneer je site bvb in de VS gehost wordt, dien je dus rekening te houden met deze RTT. Je zou verwachten dat die round-trip-time gewoon wordt toegevoegd aan de totale download-tijd. Wanneer een server er 200 ms seconde over doet om te antwoorden, verwacht je dat er 400 tot 500 ms later een site op je scherm staat. Door het design van het TCP protocol kan het verschil echter flink oplopen, en kan het wel tot 10x zo trage downloads leiden.

We gingen aan het testen, naar het voorbeeld van Mike's blogpost. Het idee is eenvoudig: we zetten een bestand van een zekere grootte op een host in bvb de VS, en gaan die binnenhalen via een eenvoudige "haal het bestand op"-opdracht, net als je webbrowser. Daarna doen we hetzelfde met een bestand op een server in België. Beide keren timen we de tijd dat het duurt om dit te doen.

Om te weten wat gemiddelde website-groottes zijn, gingen we kijken bij enkele bekende websites:

deredactie.be - 1.79MB
standaard.be - 1.26MB
openminds.be - 0.45MB
arrrrcamp.be - 2.22MB
Voorbeeld klant - 2.87MB

We zien dat de meeste websites ergens tussen de 400KB en 3MB schommelen. Dit geeft ons meteen een dataset om mee aan de slag te gaan. We zetten datasets op servers in Amerika, Zweden, Nederland, Engeland, Duitsland en bij onszelf, en lieten een programma lopen om de metingen te doen.

Resultaten vanaf Telenet

In onderstaande grafiek staat de tijd beschreven die nodig is om bestanden van variërende grootte af te halen van verschillende servers. Dit vanaf een Telenet kabel verbinding. Hoe dichter tot de X-as hoe beter de resultaten. Op de X-as (horizontaal) zetten we de bestandsgroottes uit, en verticaal zetten we de tijd die nodig was om het bestand binnen te halen.

Resultaten vanaf Dommel

In onderstaande grafiek zijn de resultaten vanaf een ADSL verbinding (Dommel) weergegeven. Ook hier geldt het principe: hoe dichter tot de X-as hoe beter het eindresultaat. Op de X-as (horizontaal) zetten we de bestandsgroottes uit, en verticaal zetten we de tijd die nodig was om het bestand binnen te halen.

Conclusie

De conclusie is duidelijk. Hoe verder de host staat, hoe meer de latency komt spelen, en hoe meer deze een vertraging veroorzaakt voor de surfer. Meer gedetailleerd zien we dat voornamelijk de US-server onmiddellijk slechtere tijden laat optekenen. Voor 500KB doet hij er al 2 seconden over

Binnen Europa is het verschil subtieler en hangt het af van provider tot provider. Het valt ook pas op vanaf 1.5MB. Zo is voor Telenet Nederland een pak trager, en voor Dommel is Duitsland duidelijk een probleem. Dit komt omdat niet alle providers hun internet-verkeer over dezelfde lijnen sturen.

Het Openminds netwerk presteert in alle twee de tests goed, wat te verwachten was. We hanteren de stelregel dat Belgisch verkeer, indien mogelijk, altijd binnen België dient te blijven, en dus geen omweg via Amsterdam of Frankfurt mag maken. We selecteren onze internet-leveranciers zodanig dat we directe verbindingen hebben met de grote belgische ISPs.

Herschikking shared hosting pakketten

Thu, 08 Jul 2010 00:35:00 PDT

Recent hebben we de namen van onze shared hosting pakketten aangepast. Om onze diensten en dienstverlening te optimaliseren en een continue verbetering aan te bieden, presenteren wij u nu vol trots de PHP en Rails hosting.

In het verleden kozen we voor eenvoud, en beslisten we slechts twee pakketten op te nemen: het "shared" en "pro" pakket. Het eerste was bedoeld voor PHP hosting, het tweede voornamelijk voor Rails en Django.

Wijzelf vonden het duidelijk, en bestaande klanten hadden er weinig of geen probleem mee, maar hiermee stuurden we een fout signaal de wereld in. Waarom zou een PHP-pakket niet "pro" zijn? En de Rails pakketten zijn eveneens "shared", net als de PHP pakketten. Vroeger zat er nog een klein verschil op de beschikbare diskspace en doorvoer, maar dit werd reeds een eind terug gelijkgesteld.

Daarom is er dus een naamswijziging doorgevoerd, en bieden we vanaf nu twee pakketten aan: het " PHP" pakket, en het " Rails" pakket. Deze pakketten zijn standaard shared hosting pakketten, elk met evenveel diskspace, data-doorvoer en email mogelijkheden en met een gratis domeinnaam inclusief.

Het enige verschil wat nu nog op beide pakketten zit, is de beschikbare technologie: op de PHP hosting kan u kiezen voor PHP 5.2 of 5.3, met alle gangbare extensies beschikbaar (zelfs FFMpeg!). Op de Rails hosting kan u gebruik maken van Ruby on Rails, geleverd via een Apache/Passenger opstelling.

We blijven verder ook Django aanbieden, momenteel via de Rails pakketten, maar in de toekomst zal hiervoor een afzonderlijk pakket en bestel-optie gemaakt worden.

De desbetreffende pagina's werden aangepast op de site, waar u ook meer informatie over deze pakketten kan vinden.

De toekomst voor de arbeidsmarkt

Tue, 15 Jun 2010 04:14:00 PDT

Elk jaar verwelkomen we graag enkele stagiairs om hen onder te dompelen in de wondere wereld van het "werken-voor-echt". Dit schooljaar vervolledigden Thomas Wille en Dimitri De Frenne ons team voor enkele maandjes. We laten hen aan het woord...

Thomas ontwikkelde een monitoring-systeem gebaseerd op NetFlow.

Waarom heb je gekozen voor je stage bij Openminds? 

Ik kwam op de stage via het platform van onze school. De combinatie van Linux, netwerken en programmeren sprak mij direct aan. Naast alles met IT is ook het sociale aspect van belang. De open mentaliteit van de collega's zorgt voor een goede werksfeer waar humor een belangrijke rol speelt. Dat is het voordeel van werken in een beperkte groep waar iedereen elkaar kent. Die sfeer kon ik al opsnuiven bij het eerste gesprek.

Waarom heb je gekozen voor dit specifiek onderwerp als onderwerp?

Mijn stageproject bestond erin om onderzoek te verrichten naar een dataverkeer monitoring systeem (NetFlow, sFlow, IPFIX) en indien nodig hier ook een implementatie uit te voeren. De uiteindelijke keuze viel op een systeem waar de NetFlow technologie in wordt gebruikt. Ik koos voor dit topic omdat ik hiervoor kon werken in een Linux omgeving, gecombineerd met netwerkinfrastructuur en wat (script) programmeren.

Wat was voor jou de meerwaarde van je stage bij Openminds?

Na mijn stage bij Openminds is mijn blik op de hele IT wereld verruimd. Zo heb ik nu een goed en duidelijk beeld van hoe het eraan toe gaat om bij een webhosting en web-development bedrijf te werken.
Ook werd mijn enthousiasme voor Linux en alles wat met Open Source te maken heeft nog meer aangewakkerd. Ik zou dan ook in een toekomstige job liefst met Linux willen werken en indien mogelijk me daarin specialiseren en eventueel certifiëren. Daarnaast heb ik ook leren programmeren in Perl, een taal waar ik nog geen woord had geschreven voor men stage. Ook werd ik beter in het maken en optimaliseren van SQL queries. Na een kritieke fout werd ik ook wakker geschud en eraan herinnerd dat backups nemen toch wel een must is.

Dimitri ontwikkelde een applicatie waarbij inkomende telefoongesprekken beter en sneller opgevolgd kunnen worden door het weergeven van gekende klanteninformatie.

Waarom heb je gekozen voor je stage bij Openminds?

Ik heb Openminds leren kennen bij de eerste editie van Arrrrcamp en het leek mij een interessant bedrijf met een toffe sfeer. Ikzelf heb een enorme interesse in Ruby en wist dat Openminds dit veel gebruikte.

Waarom heb je gekozen voor het topic Caller information system?

Het leek mij een leuke uitdaging waarbij ik veel ging leren over werken in een bedrijf, Ruby, Unix, het gebruik van API's (Application Programming Interface) en netwerkcommunicatie. Het web interesseert mij enorm door de openheid en doordat het overal beschikbaar is en door tal van platformen benaderd kan worden (pc, smartphone, tv, ...).

Wat was voor jou de meerwaarde van je stage bij Openminds?

Ik heb meer geleerd over Design Patterns in Ruby en hoe Ruby-gems best opgebouwd worden en programmeren in het algemeen, mijn kennis over Unix en OS X is toegenomen. Daarnaast heb ik meer geleerd over het bedrijfsleven. Ik heb er immens van genoten en vindt het spijtig dat het al gedaan is. Hopelijk kom ik, eens ik ga werken, in een groep terecht met een minstens de helft zo leuke sfeer.

Wens je meer informatie over de ontwikkeling van webapplicaties klik dan hier door of neem contact op met ons op. Stagestudenten kunnen mailen naar jobs@openminds.be.

Openminds groeit!

Thu, 03 Jun 2010 22:37:00 PDT

De laatste weken zijn er enkele structurele veranderingen doorgevoerd bij Openminds. Naast een extra Junior Sysadmin en Support medewerker kunnen wij u ook onze nieuwe marketing & sales assistant voorstellen.

Eerst en vooral stellen wij u graag onze nieuwe Support-medewerker Mathias voor. Mathias zal vooral Bram bijstaan in het zoeken naar een kant-en-klare oplossing naar klanten toe voor serverondersteuning. Door deze toevoeging van extra personeel kunnen wij nog meer inspelen op de noden en de wensen van onze klanten.

Daarnaast kunnen wij u onze nieuwe communicatie-verantwoordelijke voorstellen. Kristof zal alle taken en jobs opvangen die naast het technische team vallen. Hij zal instaan voor het onderhouden van de niet-technische kant van de klantencontacten, de verkoop in goede banen leiden en Openminds voorzien van een heuse marketing -en communciatie-afdeling.

Lees meer over de mensen bij Openminds op onze team-pagina.

Vacature: Sales en Marketing assistent

Tue, 27 Apr 2010 03:23:00 PDT

Openminds is op zoek naar een voltijdse sales en marketing assistente ter ondersteuning van het technische team. Communicatie, sales, pr, marketing, social media,… zijn termen die je wel aanspreken? Lees dan zeker onderstaande vacature en reageer!

De functie zal voornamelijk bestaan uit communicatie met klanten (zowel prospecten als bestaande), algemene communicatie en PR (blog, persberichten, advertenties) en algemene verkoopsopvolging (offertes, bestelbonnen, pre-sales vragen).

We verwachten:

Diploma marketing, communicatie, handelswetenschappen, … is een plus
Een gemotiveerd persoon, teamplayer die toch zelfstandig kan werken, integer, realist & optimist. Je komt te werken in een kleine groep, met veel mogelijkheden, een 9-to-5 mentaliteit is uit den boze.
Een eerste ervaring is een plus, maar zeker niet noodzakelijk
Je hebt een creatieve commerciële ingesteldheid
Je kan goed overweg met de computer
Je hebt een technische basiskennis wat betreft hosting en/of webontwikkeling OF je hebt de wil om hierover bij te leren. Openminds levert vrij technische diensten, er wordt van je verwacht dat je ze kan uitleggen aan klanten en prospecten.

Openminds biedt je een afwisselende job in een kleine KMO met jonge, enthousiaste collega’s. Op uw eigen manier krijgt u de kans om binnen Openminds uw stempel te drukken op de interne en externe communicatie, en de sales waardoor u een sleutelrol verkrijgt binnen de onderneming.

Interesse? Mail je motivatie en cv naar jobs@openminds.be

Symfony Training in Ethiopië

Fri, 23 Apr 2010 06:31:00 PDT

Tijdens de maand maart heeft Bernard, mede-zaakvoerder van Openminds, een zijstap genomen van zijn dagelijkse taken, en is hij naar Ethiopië getrokken om er een groep van 20 man/vrouw te trainen in webapplicatie ontwikkeling met Symfony en MySQL. Vele ervaringen, verhalen en koffers vol koffie later kwam hij deze maand terug aan op kantoor.

De opdracht ging uit van VLIR-UOS, een organisatie die zichzelf omschrijft als de verantwoordelijke actor voor het geheel van de universitaire ontwikkelingssamenwerking in Vlaanderen. Deze organisatie zorgde ervoor dat er ICT-medewerkers van universiteiten uit Zambia, Zimbabwe, Kenia en Ethiopië een onderdompeling in Symfony kregen.

Symfony is een populair MVC-framework, gebouwd door Sensio Labs in Parijs, dat voortvloeit uit echte business. Dat maakt het een zeer geschikt framework om snel en efficiënt goede webapplicaties te bouwen.

Toen ik er aankwam heb ik de eerste avond eens gedacht "waaraan ben je nu begonnen". De dag erna was het duidelijk dat die ingeving er voornamelijk kwam door de lange slapeloze nacht die eraan voorafgegaan was. Je past je heel snel aan, en de mensen ter plaatse leren je heel snel om kleine problemen niet als onoverkomelijk te zien. Het avontuur was begonnen, en ik heb het me geen moment beklaagd.

Door het enthousiasme van de groep verliep de training schitterend, zowel in de "klas" als na de werkuren. Verhalen werden uitgewisseld, lokale gebruiken en situaties werden vergeleken en uiteindelijk ontstond er een hechte groep van mensen die elkaar hielpen doorheen de training. De wil om te leren die ik daar heb mogen ervaren is ongeëvenaard, men blijft zoeken en wroeten naar een antwoord of een oplossing. Nog nooit heb ik een training meegemaakt waar ik na de lesuren moest aandringen op het stoppen met werken...

Er is niet altijd elektriciteit of netwerk-connectiviteit wat betekent dat je dan wat moet improviseren. Al heel snel vind je echter op alles een oplossing, en komt alles op zijn pootjes terecht. Men is er de “improvisatie-mentaliteit” zeker gewoon. Al heel snel leer je de betekenis van enkele woorden in de lokale taal. Populair was "stjiger yelem" - wat zoveel betekent als "geen zorgen, geen probleem, het komt wel in orde".

Door samen op te trekken met de universiteitsmedewerkers van de stad zelf krijg je ook zaken te zien die normale toeristen nooit te zien krijgen. Je krijgt een blik in hun gewone leven en neemt uiteindelijk deel aan de normale gang van zaken, wat een heel andere ervaring is dan een toeristisch bezoekje aan een land of een stad.

Ook ik heb bijgeleerd, en dan vooral over andere culturen en gebruiken, over het verschil tussen ons jachtig en haastig bestaan, hoe weinig relativeringsvermogen wij soms maar hebben, en dit gecombineerd met de luxe die we hebben. Ik wil het zeer zeker nog doen, en ik hoop dat ik in de toekomst nog dergelijke kansen krijg. Het is m'n goede voornemen om een deeltje van de daar geziene "ontspannen gretigheid" hier te proberen na te streven. Ik ben er zeker van dat het alleen maar kan bijdragen tot positieve zaken…