Le jour de l’an, le premier élan de chacun est de rendre l’hommage rituel aux ancêtres, puis de révérer les dieux. Les plus jeunes de la famille honorent ensuite les plus âgés. On revêt des habits neufs et on visite les parents proches, les amis et les voisins, échangeant des vœux accompagnés de la formule d’usage, kung-hsi fa-tsai, « félicitations et prospérité ». C’est aussi le moment de se réconcilier, les rancunes étant balayées pour faire place à la cordialité et à l’amitié.

Une des activités les plus populaires de cette fête est certainement la danse du dragon et du lion. La frayeur que ces bêtes suscitent est censée repousser les esprits malins, et le déploiement des danseurs agiles offre un spectacle apprécié.

Le deuxième jour de la nouvelle année est réservé aux femmes mariées. Elles retournent voir leurs propres parents. S’il s’agit d’une nouvelle mariée, son époux l’accompagne et apporte quelques cadeaux à la belle-famille. Selon une légende pleine de charme, le 3e jour est celui où les souris marient leurs filles. Aussi la veille au soir, se couche-t-on plus tôt pour permettre aux souris de fêter tranquillement leurs noces.

Le quatrième jour, l’enthousiasme commence à s’estomper. Dans l’après-midi, on prépare des offrandes de victuailles pour accueillir le dieu du Foyer qui revient de son voyage céleste. Ce retour marque aussi la fin d’une liberté sans surveillance divine, comme le révèle un vieil adage chinois : « Il n’est jamais trop tôt pour renvoyer les dieux ni jamais trop tard pour leur demander de revenir. »

Le lendemain, les festivités de Nouvel An sont presque achevées. Sur les autels, on retire toutes les offrandes, et la vie reprend son cours normal. Enfin, le 9e jour de l’an lunaire, d’autres offrandes sont présentées dans les cours des temples pour célébrer la naissance de l’Empereur de Jade.

Superstitions

Cependant, le Nouvel An chinois n’est pas seulement un moment de joie. Il existe aussi des superstitions néfastes et des tabous qui n’ont pas tout à fait perdu de leur vigueur. On croit toujours qu’il ne faut pas balayer le sol pendant les cinq premiers jours de l’année lunaire, de peur de jeter hors de la maison le bonheur et la fortune. Bien sûr, les jurons et les propos sur la mort sont proscrits en ces jours de liesse. Si on casse une assiette ou un plat, on prononce aussi vite que possible la phrase sui sui ping an (« paix pendant toute l’année ») pour conjurer le mauvais sort. Les bâtons d’encens et les bougies brûlent jour et nuit afin d’assurer la longévité dans la maisonnée. Chez d’autres, l’usage de couteaux ou de ciseaux est prohibé de crainte de ne couper le fil de la bonne fortune pour toute l’année qui commence. Quelques-unes de ces superstitions ont une connotation davantage spirituelle.

Sources : Taiwan information office

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Comme dans toutes les fêtes chinoises, la nourriture tient une place importante durant le Nouvel An, et les repas sont généralement élaborés. La plupart des plats alors préparés sont censés apporter la bonne fortune. Par exemple, le poisson (yu) signifie que l’on a suffisamment; la ciboulette aillée (chiu-tsai) représente l’éternité; le navet (tsai-tou), le bon présage; et les boulettes de poisson (yu-wan) et de viande (jou-wan), la réunion.

Les desserts ont également leur signification propre, comme le gâteau de riz glutineux (nien-kao)qui évoque la carrière réussie et, au bout du chemin, la prospérité.

Les Chinois du Nord servent des raviolis cuits à l’eau (shui-chiao), ayant la même forme que les taëls, c’est-à-dire celle d’un sabot de cheval, censés apporter la richesse à ceux qui en mangent.

Sources : Taiwan information office

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Le Nouvel An Chinois 农历新年 (nónglì xinnián) aussi appelé Fête du printemps, ou Fête du Têt au Vietnam, est la fête la plus importante pour les communautés chinoises à travers le monde. Il est aussi appelé « lunaire » parce qu’il se célèbre suivant le calendrier lunaire et solaire chinois et non le calendrier grégorien. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances, en se réunissant en famille et entre amis.

Origine du nouvel an

L’origine de cet événement remonte à plusieurs milliers d’années, au long desquelles se sont tissées des légendes riches en couleurs et en traditions. L’une des plus populaires est celle de Nien, un monstre cruel et vorace qui, croyaient autrefois les Chinois, dévorait les êtres humains la veille du Nouvel An. Pour l’éloigner des foyers, on affichait de chaque côté de la porte d’entrée une bande de papier rouge sur laquelle on écrivait un vers. On allumait des torches et claquait des pétards durant la nuit, des traditions toujours bien vivantes de nos jours. C’est qu’en effet, disait-on, Nien craignait le rouge, la lumière et le bruit. Dès le lendemain matin, un sentiment de triomphe et une ambiance de renouveau régnaient, puisque Nien avait été tenu à l’écart pour une nouvelle année. Tout le monde alors se réjouissait en lançant : « Kung-hsi » (félicitations).

Les préparatifs

Même si les congés pour l’occasion ne durent généralement que quelques jours à partir de la veille du Nouvel An, les festivités, elles, s’étalent en fait sur près de trois semaines. Elles commencent le 24e jour du dernier mois lunaire, lorsque les dieux montent au Ciel pour rendre hommage à l’Empereur de Jade, la divinité taoïque suprême, et lui faire un rapport sur chaque famille. Selon la tradition, dans les maisons, on honore ces dieux avec piété en leur brûlant de la monnaie votive qui aide aux dépenses de leur périple céleste. Un autre rite est d’enduire de sucre de malt les lèvres de l’effigie du dieu du Foyer, également un des pèlerins divins, pour s’assurer qu’il rapporte à l’Empereur de Jade de bons propos sur la maisonnée ou bien garde devant lui le silence.

Des formules poétiques, ou « voeux de printemps », sont accrochées partout dans la maison. Ce sont des bandes ou des carrés de papier sur lesquels sont inscrits des souhaits exprimant à tous « bonheur », « succès », « longévité » et « joie ». Ces carrés de papier — traditionnellement apposés à l’envers, parce que « renversé » se lit en mandarin tao, homophone du mot « arrivé » — représentent la venue du printemps ou de temps prospères.

La veille du Nouvel An chinois, les membres d’une famille qui vivent loin de la maison paternelle y retournent pour se réunir et partager un somptueux festin. A ce moment-là, ils distribuent aux plus âgés et aux enfants de l’argent placé dans une enveloppe rouge qui portera bonheur, tandis que tous veillent pour accueillir l’année nouvelle. Les Chinois ont longtemps cru que rester éveillés jusqu’au matin aidait les parents à vivre plus longtemps. Ainsi, ce soir-là, on n’éteint pas les lampes, non pas pour faire fuir l’horrible Nien, mais pour permettre à tous de rester ensemble, en famille. Certains se livrent à des cérémonies religieuses après minuit et fêtent dans leur maison la venue du dieu de la Nouvelle Année, un rituel qui se conclut par de longs craquements de pétards.

Cette année, le Nouvel An chinois débutera le 23 janvier 2012. Une année placée sous le signe du Dragon d’Eau.

Source : Taiwan information office

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Couper le porc en fines lamelles

Recette pour 4 personnes

Si vous êtes un( e) adepte de la soupe au petit déjeuner, vous en avez déjà très certainement mangé. Reconnaissable à sa couleur rouge, le porc rôti au miel est généralement servi sur une soupe de nouille, coupé en fines lamelles. Vous l’aurez peut être également aperçu pendu aux côtés de canards laqués dans les marchés d’Asie.

Ingrédients

500 gr filet de porc
1 cm gingembre, râpé
1 gousse d’ail, écrasée
1 cc cinq-épices
3 cs vin de riz
3 cs miel
1 cs sauce hoisin

Marinade

Mélanger tous les ingrédients jusqu’à ce que le miel soit dissout. Faire mariner le porc découpé en lanières de 3cm de large dans la préparation pendant au minimum 2 heures. Egoutter le porc et réserver la marinade.

Cuisson

4x 10min à 200°C dans le haut du four. Adapter le temps cuisson en fonction de l’épaisseur du filet de porc afin de ne pas le dessécher. Placer également un récipient ou un verre remplis d’eau à l’intérieur du four. Placer la viande sur une grille, et enfourner. Après 10 minutes de cuisson retourner et badigeonner les filets de marinade, répétez toute l’opération une deuxième fois. Placer une plaque sous la grille afin de récolter le jus de cuisson.

Astuces oryza

Pour donner au Porc au miel sa couleur si particulière ajouter un peu de colorant rouge à la marinade. Il existe également une marinade toute prête en sachet que vous trouverez dans votre épicerie préférée.  Remplacer le porc par des blancs de poulets bien épais.

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La diététique chinoise est le fruit de milliers d’années d’expérience. Elle repose sur la connaissance très précise qu’avaient certains sages chinois en observant la nature. La légende veut que les pères du Tao aient une obsession -> l’immortalité.

La diététique chinoise est d’abord conçue pour entretenir la santé, à partir des principes de base de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC). « La médecine et les aliments proviennent de la même source », dit un proverbe chinois. Cette diététique est d’ailleurs une des cinq pratiques de la MTC, les quatre autres étant l’acupuncture, la pharmacopée chinoise, le massage Tui Na et les exercices énergétiques (Qi Gong et Taijichuan).

Les propriétés des aliments

La tradition chinoise a appris à reconnaître les propriétés subtiles des aliments en suivant les lois du Yin et du Yang et des Cinq Mouvements. Elle les a classés selon les propriétés suivantes :

leur nature
leur saveur
leur forme
leur vitalité

La prévention étant le maître-mot dans la médecine traditionnelle chinoise, la diététique y joue un grand rôle. Chaque aliment ou boisson qui pénètre dans notre corps peut participer à son équilibre ou à son déséquilibre.

La nature d’un aliment

La nature d’un aliment correspond, entre autres, à l’effet thermique et physiologique qu’il produit dans le corps, indépendamment de sa température au moment de l’absorption. Il induit soit de la chaleur, soit de la fraîcheur dans le corps, soit il est neutre. On peut dire que les aliments de type tiède ou chaud ont pour effet d’augmenter l’activité métabolique et de fortifier l’énergie Yang tandis que les aliments de type frais ou froid ont la propriété de « refroidir la Chaleur », de ralentir les réactions de l’organisme et de soutenir l’énergie Yin. Bien qu’ils possèdent d’autres propriétés, les aliments de type neutre n’ont pas d’effet thermique et devraient composer une partie importante du repas, puisqu’ils nourrissent et renforcent l’organisme sans le déstabiliser.

Toutes les natures doivent habituellement être présentes dans un repas, mais généralement dans des proportions qui diffèrent en fonction de la constitution de chacun.

Voici quelques exemples d’aliments en fonction de leur nature :

Froid : asperge, céleri, tomate, banane, crabe.
Frais : aubergine, blé, pomme, canard, huître.
Neutre : chou, arachide, prune, beurre, boudin.
Tiède : citrouille, abricot, oignon, bœuf, poulet.
Chaud : alcools forts, gingembre sec, piments, poivre.

La saveur d’un aliment

Chaque saveur (piquante, douce, amère, acide, salée) nourrit un organe (ou un méridien) précis. L’harmonie des saveurs est fondamentale à l’équilibre, car manquer d’une saveur induit la malnutrition de toute une catégorie de fonctions. En contrepartie, l’excès d’une saveur se retourne contre l’énergie de l’Organe auquel elle est associée. A noter toutefois qu’un aliment possède souvent plusieurs saveurs, des saveurs peu ou très marquées. Si toutes les saveurs sont présentes, il s’agit d’une bonne alimentation. Variez les saveurs!

Voici quelques exemples d’aliments en fonction de leur saveur :

Piquant : oignon, radis, huile de soja, coriandre.
Doux : bœuf, caille, carotte, tofu, réglisse.
Amer : foie de porc, laitue, rhubarbe, vinaigre.
Acide : fromage, tomate, cerise, raisin.
Salé : canard, crabe, sauce de soja, algues.

La forme d’un aliment

La forme d’un aliment correspond à sa couleur (vert, rouge, jaune, blanc, noir), sa consistance (dur, fibreux, charnu, croquant, mou) et son degré d’hydratation (humidifiant ou asséchant). Si l’harmonie des couleurs d’un repas joue surtout sur le plaisir des yeux (important pour une bonne digestion), la consistance des aliments va conditionner la façon de mastiquer, de déglutir et d’assimiler leur énergie; un équilibre entre différentes consistances est donc souhaitable. Quant au degré d’hydratation, disons que les aliments hydratants sont indispensables pour renouveler les liquides organiques, mais ne doivent pas être pris en excès, au risque de provoquer des troubles de l’humidité et des mucosités.

La vitalité d’un aliment

La vitalité d’un aliment dépend de sa fraîcheur, s’il est de saison, non transformé et non congelé. Les légumes et les fruits cultivés hors saison bénéficient d’une assistance artificielle et engendrent des carences alimentaires dues aux cultures hors sol, aux produits pesticides, aux lumières et chauffages artificiels. Ils peuvent engendrer un affaiblissement des défenses immunitaires.

Sources : compilation de sources diverses telles que La Diététique du Tao / Ces aliments qui nous soignent / Passeportsanté.

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Un chutney Made in Cambodia

Le chutney est un condiment aigre-doux ayant la consistance d’une confiture ou d’une compote. Il est préparé avec des fruits, des légumes ou un mélange des deux. Le chutney sert à relever certains plats indiens ou européens, comme le poulet, canard, poisson, gibier.

Ingrédients

1 kg de chair de mangue asiatique (jaune et de forme allongée) // 25cl de vinaigre // 100 g de sucre raffiné // 100 g de sucre roux ou sucre de canne // cumin indien // curry fort en poudre // sel // piment séché en poudre // miel // quelques pots en verre.

Préparation

Peler la mangue et couper la chair en petits morceaux.

Verser le vinaigre dans un wok ou une petite casserole, porter à ébullition puis ajouter le sucre et un peu de miel. Ajouter ensuite la chair de mangue et les épices. Cuire à feu doux pendant 45 minutes environ.

Lorsque le chutney à la consistance épaisse d’une confiture, goûter et ajuster selon vos goûts. Un chutney se doit d’être légèrement sucré mais pas trop et un peu relevé.

Préparation et stérilisation des bocaux : passer les pots sous l’eau très chaude puis les retourner sur un linge de cuisine propre pour qu’ils s’égouttent.

Verser ensuite le chutney dans les pots et essuyer les bords à l’aide d’un papier absorbant. Fermer les couvercles fermement (attention c’est chaud) et les retourner (sur leur couvercle) jusqu’à complet refroidissement.

Le chutney se conserve dans un placard au sec 3 à 4 mois. Une fois ouvert, le conserver au réfrigérateur.

Autres variantes de chutney

A la saveur exotique : kumquats, noix de coco, ananas, figues, dattes.

A la saveur plus européenne : tomate, oignons, aubergine, melon, raisin, cerises, raisins secs, abricot, pamplemousse, pommes.

Testé et approuvé par les cambodgiens

Un grand merci à Clémentine pour les photos !

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