El mundo eco Pablo

El turismo y las comunidades en Guatemala: Breve historia y análisis

noreply@blogger.com (Pablo) — Wed, 05 Jan 2011 17:59:00 +0000

Lic. Pablo Estuardo Alarcón [1]

Introducción

En la actualidad, el turismo representa para Guatemala el segundo generador de divisas, por detrás de las remesas familiares (BANGUAT, 2009). Su crecimiento ha sido constante y sostenido a lo largo de las últimas dos décadas. Guatemala ha representado un destino accesible a los principales centros emisores mundiales de turismo conformados por Estados Unidos, Canadá y el Centro de Europa. Su rica biodiversidad, en conjunto con sus rasgos culturales, la han posicionado como un destino de gran atractivo para los consumidores. Debido a esta riqueza, ha sido necesario establecer parámetros para el aprovechamiento turístico de los destinos, de una manera eficiente y sostenible. Como resultado de esto, surgen modalidades de turismo responsable con los recursos y atractivos a visitar.

Últimamente, existe una diversificación en cuanto a la oferta de productos y servicios turísticos, surgiendo modalidades tales como el turismo de aventura, el ecoturismo o el turismo cultural. Este último ha cobrado mayor notoriedad, debido a la cobertura mediática que recibe y a su aparición en las agendas de desarrollo por parte de diferentes entes relacionados al tema turístico y/o al tema social. Sin embargo, aparte de la familiaridad que pueda tener el término actualmente, existen varios interrogantes con respecto al mismo, tales como: ¿es un fenómeno nuevo? ¿Cuáles son sus orígenes? ¿Cómo encajan las empresas tradicionales en este tipo de turismo? ¿Las comunidades pueden lucrar con actividades turísticas? El abordaje a estas preguntas requiere hacer un análisis histórico de la dinámica entre el turismo y las comunidades en Guatemala. Implica también conocer a los diferentes actores que han influido en las políticas nacionales, y establecer el papel que pueden tener las comunidades en el sector turismo.

El turismo y su dinámica

El sector turismo está conformado, como todas las actividades económicas, por los factores de oferta y demanda. Para hacer una caracterización de ambas en el sector, establecemos la definición de “turismo” propuesta por la Organización Mundial de Turismo (OMT, 1994), la cual establece que:

“el turismo comprende las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos a su entorno habitual, por un periodo de tiempo consecutivo inferior a un año y mínimo de 24 horas, con fines de ocio, por negocios y otros”

Tomando en cuenta esta definición, la demanda está conformada por todas aquellas personas que se desplazan a lugares distintos a su entorno, y por lo menos pernoctan una noche, sin establecerse más de un año; y cuyos fines son el ocio, los negocios y otros. A todos aquellos que se desplazan, pero visitan un lugar menos de 24 horas son llamados “excursionistas”.

En cuanto a la oferta, la OMT la define como “el conjunto de productos turísticos y servicios puestos a disposición del usuario turístico en un destino determinado, para su disfrute y consumo”.

Considerando las definiciones de demanda y oferta en el sector del turismo, la primera está conformada por turistas con necesidades centradas principalmente en la alimentación, hospedaje, transporte y logística, con otros agregados según la modalidad de turismo que practiquen (entretenimiento y ocio, facilidades para hacer negocios, etc). Siendo así, los oferentes son todos aquellos que satisfacen estos requerimientos, además de servicios y productos conexos a estas actividades (tales como la infraestructura vial, los servicios de salud, seguridad ciudadana, y los servicios financieros, entre otros).

El sector del turismo ha tenido su dinámica principalmente en el sector público que la regula y la promueve (representado principalmente por el Instituto Guatemalteco de Turismo –INGUAT-, y en algunos casos por algunas municipalidades), el sector privado empresarial que desarrolla las actividades económicas (representado por gremiales tales como la Cámara de Turismo –CAMTUR-) y las entidades no gubernamentales (ONGs y agencias de cooperación internacional) que han identificado al turismo como alternativa para el desarrollo económico local. Además estos tres sectores bien definidos, se puede incluir un cuarto sector, conformado por las comunidades locales, quienes en la primera década del siglo XXI han consolidado su participación en el turismo como sector formal organizado.

Perfil histórico del turismo y las comunidades en Guatemala

Desde los primeros esfuerzos para la finalización del conflicto armado interno en la década de 1980, con los acuerdos de Esquipulas y el primer gobierno electo democráticamente después de varias décadas en el año 1986, Guatemala sentó bases que favorecieron su imagen externa. Esto contribuyó a una explosión en el aumento del arribo de turistas; provenientes principalmente de Norteamérica y Europa. La tendencia incentivó el sector turístico, generando conciencia hacia esta actividad como una alternativa viable en el desarrollo económico del país.

Paralelamente a los esfuerzos democráticos, en el gobierno del presidente Vinicio Cerezo Arévalo, en 1986 se conforma la Comisión Nacional de Medio Ambiente -CONAMA-, a partir de la declaración de la primera Ley Ambiental. Esto propicia más tarde la creación de la Ley de Áreas Protegidas (año 1989), y del ente que las regula: el Consejo Nacional de Áreas Protegidas -CONAP-. A raíz de estos acontecimientos, Guatemala establece mecanismos para la protección y manejo de los recursos naturales en áreas protegidas, principalmente en la denominada “Reserva de Biósfera Maya” situada en el norte del departamento de Petén (Pilón, 2007). Estos acontecimientos sentaron bases en cuanto al uso de los recursos naturales como recursos susceptibles de uso turístico.

En el año 1991, como producto de los acuerdos de paz, la ACNUR (agencia de la ONU para los refugiados), a través del gobierno guatemalteco, conforma la Comisión Nacional para la Atención de Repatriados, Refugiados y Desplazados (CEAR) que promovió el retorno de comunidades desplazadas por la guerra interna desde México hacia Guatemala (ACNUR, 1991). Como resultado de estas acciones y de las legislaciones existentes en materia de recursos naturales, se establecen planes para la concesión de extensiones forestales a grupos comunitarios para su conservación y uso, contemplando el ecoturismo dentro de estos planes (Rodas, 2001).

En el transcurso de la década de 1990, se contempla la actividad turística dentro de las negociaciones de Paz, particularmente en el “Acuerdo Sobre el Cronograma para la Implementación y Verificación de los Acuerdos de Paz” (suscrito en 1996), donde se establece en los artículos 168 (Concesiones de Manejo de Recursos Naturales) y 170 (Programa de Manejo de Recursos Naturales Renovables), líneas de acción que contemplan la modalidad de ecoturismo para el desarrollo y manejo sostenible de los recursos naturales renovables tal y como se puede apreciar en las siguientes citas textuales:

“…Concesiones de manejo de recursos naturales

168. Para 1999, haber otorgado a pequeños y medianos campesinos legalmente organizados, en concesiones de manejo de recursos naturales, 100,000 hectáreas dentro de áreas de uso múltiple para fines de manejo forestal sostenible, administración de áreas protegidas, ecoturismo, protección de fuentes de agua y otras actividades compatibles con el uso potencial sostenible de los recursos naturales de dichas áreas…”

“…Programa de manejo de recursos naturales renovables

170. Impulsar un programa de manejo de recursos naturales renovables que incentive la producción forestal y agroforestal sostenible, así como proyectos de artesanía, ecoturismo, y pequeña y mediana industria que den valor agregado a productos del bosque…”

(Gobierno de Guatemala – URNG – ONU, 1996)

Estos enunciados se concretan parcialmente con las concesiones forestales en el departamento de Petén, donde se otorgaron extensiones dentro de la Reserva de Biósfera Maya a grupos comunitarios organizados dentro de la figura de Cooperativas de Comercialización de productos y servicios. Sin embargo, aunque siempre se ha mencionado al turismo como parte de las funciones a desarrollarse en estas cooperativas, sus actividades se han centrado principalmente en la transformación y comercialización de productos forestales, en especial los maderables, debido a la rentabilidad que estos productos representan para los asociados. No obstante lo anterior, las diferentes comunidades forestales del departamento del Petén se encuentran agremiadas en la “Asociación de Comunidades Forestales de Petén” (ACOFOP), la cual tiene dentro del índice de sus proyectos al denominado “Proyecto de Fomento del Manejo Integral de los Recursos Naturales y Culturales de la Reserva de la Biosfera Maya, mediante la participación comunitaria en el Turismo Sostenible.”

Después de la firma de la paz en el año 1996, diversas entidades de cooperación internacional para el desarrollo ofrecieron programas destinados al desarrollo rural en diferentes temas y áreas geográficas. Las regiones que más atención recibieron fueron aquellas donde el conflicto armado tuvo mayores repercusiones y víctimas. Así, hubo gran flujo de recursos técnicos y financieros destinados a proyectos de mejoramiento de vida, donde se contempló el aspecto de productividad como alternativa de desarrollo. Dentro de este enfoque, fue común encontrar en los planes operativos, propuestas relacionadas a iniciativas turísticas, principalmente de hospedaje y alimentación para visitantes extranjeros (Rodas, 2001).

Conjuntamente con los proyectos de cooperación internacional de colaboración directa con el gobierno guatemalteco, surge también desde finales de la década de 1980 gran cantidad de ONGs, financiadas en gran parte por fondos provenientes de países desarrollados con la intención de realizar proyectos encaminados al desarrollo. En estos casos, el turismo también es considerado dentro de varias iniciativas, como el caso de la Fundación Defensores de la Naturaleza en los planes de conservación de la Reserva de Biósfera de Sierra de las Minas y la Reserva de Vida Silvestre Bocas del Polochic en el período 1995-2000; o la Fundación ProPetén con una iniciativa de giras ecológicas con base comunitaria en los años 1998-2003.

Dentro el ámbito de la microempresa, el Ministerio de Economía, con la cooperación de la Comunidad Económica Europea establecieron el Programa de Apoyo al Sector Informal en Guatemala (PROSIGUA), el cual existió en el lapso de los años 1995 a 1998. Dentro de sus funciones, contemplaron la asistencia a la microempresa, dándole un énfasis marcado al desarrollo turístico. Como resultado de esto, se logró hacer una caracterización de la microempresa turística en Guatemala (Piedra, 1999), y el apoyo al desarrollo de un proyecto de hospedaje en casas familiares en los municipios de Nebaj, Chajul y Cotzal en departamento de Quiché (Alarcón, 2000).

Las políticas turísticas oficiales y la agremiación del sector

Guatemala se ha considerado desde varias décadas atrás como un destino turístico enfocado en sus riquezas culturales, principalmente en lo que respecta a cultura viva representada en las veintidós etnias indígenas que la conforman. Las manifestaciones culturales relacionadas a indumentaria, forma de vida, color local y condiciones de vida tradicionales, en conjunto con sitios arqueológicos prehispánicos y coloniales han representado la carta de presentación de la nación a través de las décadas de 1970, 1980 y 1990. En la década de 1990, el INGUAT estableció una categorización de varios “sistemas-producto” que segmentan el país en varias regiones, con la finalidad de comercializar diferentes servicios y productos en función de los recursos que se distribuyen geográficamente en la nación. Los sistemas definidos fueron:

1. Guatemala Moderna y Colonial: situada en los departamentos de Guatemala y Sacatepéquez, centrada en las ciudades de Guatemala y Antigua Guatemala.

2. Altiplano Indígena Vivo: abarcando la región conocida como el “altiplano” que abarca los departamentos de Chimaltenango, Sololá, Totonicapán, Quetzaltenango, Quiché, Huehuetenango y parte de San Marcos. En esta región se centran los destinos tradicionales de Panajachel y Chichicastenango; además de las manifestaciones culturales indígenas vivas ya mencionadas.

3. Aventura en el Mundo Maya: Sistema que abarca el departamento de Petén. Abarca variedad de sitios arqueológicos mayas prehispánicos, dentro de los cuales se incluye la ciudad de Tikal, uno de los principales destinos turísticos guatemaltecos.

4. Un Caribe Diferente: Tiene su cobertura en la Costa Atlántica en el departamento de Izabal. Se centra en los recursos naturales selváticos del departamento y las manifestaciones culturales garífunas ante la inexistencia de playas de arena blanca y mar azul que predominan en otros destinos del mar Caribe tales como Belice, Honduras y las islas caribeñas.

5. Paraíso Natural: Centra su territorio en los departamentos de Alta y Baja Verapaz, haciendo énfasis en los recursos naturales, principalmente en las regiones montañosas de las sierras de las Minas, Chuacús y Chamá, donde predomina el denominado “bosque nuboso”, dentro del cual se ubica el Biotopo para la Conservación del Quetzal Mario Dary Rivera.

6. Guatemala por Descubrir: Este sistema ha sido denominado a partir del año 2008 como “Oriente, Místico y Natural” y abarca la región que popularmente se denomina “Oriente”, que abarca los departamentos de El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Jalapa, parte de Santa Rosa y parte de Jutiapa. Es la región con menos desarrollo turístico hacia visitantes internacionales, con la excepción de Esquipulas en el departamento de Chiquimula, sitio turístico importante para turismo religioso a nivel regional en los países centroamericanos y México.

7. Costa Pacífico: Este sistema ha sido denominado a partir del año 2008 como “El Pacífico, Exótico y Diverso”. Contempla toda la franja de la costa del Océano Pacífico en los departamentos de San Marcos, Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla, parte de Santa Rosa y parte de Jutiapa.

Los sistemas-producto se han establecido desde entonces como estrategia de mercadeo para la promoción de Guatemala en los principales mercados internacionales, primordialmente Estados Unidos, Canadá y Europa Central.

En el año 2000, el INGUAT estableció la “Estrategia Nacional de Turismo” dentro de la cual, se propuso la descentralización de la labor turística del sector público y la coordinación entre los diferentes actores del cluster turístico. Como resultado de esta línea de acción se estableció la creación de “Comités Locales de Turismo”, los cuales tenían por objetivo ser instancias de participación de los sectores clave en el ámbito local para efectos de formular y ejecutar, con amplia participación y consenso planes de desarrollo de su localidad (Gobierno de Guatemala, 2000). Además, en esta estrategia, se impulsa un programa de seguridad turística, la cual establecerá más tarde el programa de Asistencia al Turista (ASISTUR) coordinado por INGUAT hasta la actualidad.

En el año 2003, la CAMTUR en conjunto con el INGUAT, definen la “Política Nacional para el Desarrollo Turístico de Guatemala 2004-2014”, la cual amplía las líneas de acción contenidas en la estrategia anterior, en los siguiente apartados: Estructura institucional, consolidación y desarrollo de destinos turísticos, integración turística regional, sistema de información turística, cultura y formación turística, mercadeo y programa de seguridad. Dentro de esta nueva política, los Comités Locales de Turismo se transforman en “Comités de Autogestión Turística” (CAT), en los cuales se establece el empoderamiento local como clave para el desarrollo, donde colaboran las autoridades locales, los consejos de desarrollo urbano y rural, representantes de empresarios locales relacionados con el turismo, grupos organizados de la comunidad, representantes de organizaciones no gubernamentales y representantes de la cooperación internacional. También se establece el papel de INGUAT en estos comités como facilitador y asesor en labores de desarrollo y mercadeo turístico, para que éstos obtengan autonomía en la gestión de su propio desarrollo. Para la adecuada ejecución de esta línea de acción, se estableció la necesidad de conformar a los CATs de personería jurídica bajo la figura de asociaciones civiles, lo cual les faculta a poseer un patrimonio y la gestión y administración de recursos monetarios para el cumplimiento de sus objetivos.

A partir de este momento, las comunidades interesadas en desarrollar iniciativas relacionadas al turismo han tenido diversas dinámicas con respecto a los Comités de Autogestión Turística que les competen geográficamente.

En 1999 el gobierno de Guatemala declara por medio del acuerdo gubernativo 942-99, el Programa Nacional de Competitividad, el cual define, impulsa y apoya acciones concernientes a la inversión productiva en el país y su competitividad. En el caso específico del turismo, ha promovido la creación de las “Agendas Compartidas de Competitividad Turística” (ACCT) en seis departamentos, las cuales identifican las estrategias y acciones de proyectos a ejecutarse en 2009, 2010 y 2011, con el fin de aumentar el número de turistas, el gasto diario que realizan, el tiempo de estadía y la ocupación hotelera. En acciones puntuales, estas agendas han identificado el trabajo conjunto entre empresas privadas y proyectos de naturaleza comunitaria.

Después del cambio de milenio, Guatemala poseía ya varias instancias públicas, privadas y de cooperación, interactuando en diferentes localidades en la mayor parte del país. En el año 2004, la Organización Internacional de Trabajo (OIT) convoca en la ciudad de Guatemala, el primer Encuentro Consultivo de Turismo Comunitario, realizado en el mes septiembre. Como resultado de este encuentro, se establecen criterios para propiciar esta modalidad de turismo de una manera oficial, involucrando a comunidades rurales, universidades, sector privado y ONGs. Al año siguiente, se conforma la Federación Nacional de Turismo Comunitario (FENATUCGUA), integrada por diferentes proyectos turísticos comunitarios, bajo la ayuda y colaboración de CAMTUR, el INGUAT y la OIT. A partir de este momento, se adopta la definición de “Turismo Comunitario” establecida por la Red de Turismo Comunitario de América Latina (REDTURS) auspiciado por OIT; la cual lo precisa como “el conjunto de emprendimientos de propiedad y autogestión comunitaria que operan bajo los principios de ser socialmente solidarios, ambientalmente responsables, culturalmente enriquecedores y económicamente viables.” (REDTURS-OIT, 2003).

Por su parte, la CAMTUR creó una propuesta que fue aprobada y financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con colaboración del INGUAT. Esta propuesta contemplaba la caracterización de proyectos relacionados a turismo comunitario en el altiplano central, occidental y las Verapaces. Además, se hicieron tres propuestas para rutas temáticas, capacitación y asistencia a proyectos; y propuesta de mecanismos de promoción. El proyecto fue nombrado B’yanik, y tuvo operaciones en el lapso de los años 2006-2008.

Paralelamente, desde el año 2001, la institución Counterpart International, con el apoyo de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Universidad de Vanderbirt (localizada Nashville, Tenesee, EEUU), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (INTECAP) y el Ministerio de Cultura y Deportes, apoyaron iniciativas relacionadas a turismo sostenible en la región norte del departamento de Alta Verapaz con el proyecto denominado “Puerta al Mundo Maya”. Esta iniciativa se centró en el empoderamiento de comunidades rurales pertenecientes a la etnia Q´eqchí, en la prestación de servicios turísticos, administrados por las poblaciones locales.

Además, Counterpart International también lideró el consorcio público – privado denominado “Alianza para el Turismo Comunitario”, conformado por diferentes entes relacionados a turismo y comunidades. Esta alianza se inició en el año 2006, terminando a finales de 2009. Sus objetivos fueron el apoyo a empresas turísticas comunitarias, mejores accesos a mercadeo, el mejoramiento de las capacidades de las comunidades, y el aumento del apoyo para la conservación de la diversidad biológica alrededor de los sitios del proyecto.

Las comunidades como proveedores turísticos

Las comunidades en Guatemala poseen un rango extenso de características según su nivel de organización, cultura, idioma, historia y localización geográfica. Sin embargo, se puede clasificar la relación de una comunidad con el turismo según las siguientes categorías:

1. Comunidades como destinos turísticos. Ciertas localidades tienen como mayor recurso el patrimonio cultural vivo. En este caso, los habitantes y comunidades receptoras son en sí el atractivo del destino. En esta categoría se encuentra la población de Chichicastenango en el departamento de Quiché y el poblado de San Juan Chamula en Chiapas, México. Los turistas son atraídos por las manifestaciones culturales de los habitantes, tales como la indumentaria y las costumbres cotidianas propias de sus etnias. En estos casos, las comunidades no necesariamente son proveedores de servicios por voluntad propia.

2. Comunidades como proveedores de productos o servicios directos al consumidor final. Los casos más documentados sobre turismo comunitario se concentran en esta categoría. Generalmente las comunidades aprovechan un flujo existente de visitantes extranjeros para ofrecer productos artesanales o servicios de alimentación, hospedaje o entretenimiento. Generalmente se establece en la figura de turismo comunitario un esquema de colaboración conjunta entre varios miembros de la comunidad, para comercializar productos o servicios turísticos a través de un canal común de comercialización, y una distribución de las utilidades entre los miembros participantes, o su reinversión en programas comunitarios. Sin embargo, también existen emprendedores por cuenta propia, especialmente en el sector artesanal, quienes ofrecen sus productos o servicios individualmente a los consumidores.

3. Comunidades como proveedores de productos o servicios a intermediarios. La intermediación es un factor importante a ser tomado en el sector del turismo. Los consumidores finales, regularmente requieren de uno o varios intermediarios para la planificación de sus viajes y la ejecución de los mismos. La intermediación turística está representada por agencias de viaje, operadores de viaje internacionales, navieras de cruceros, operadores de viaje locales, y en casos más particulares, guías de turismo, hoteles y restaurantes, quienes recomiendan o venden servicios de terceros a los turistas. Tomando esto en cuenta, ciertas comunidades han identificado como su principal cliente al sector de intermediación turística. Tal es el caso de la Asociación Q’eqchi, Ak’ Tenamit, que opera un centro de artesanías y provee servicios de restaurante a orillas del Río Dulce, en la aldea Barra Lámpara, Livingston, Izabal. En este caso, el área de la Costa Atlántica y del Río Dulce tiene una alta visitación de turistas que ingresan al país a través de cruceros. Este tipo de turismo está manejado por las empresas navieras que funcionan como un operador de turismo internacional que vende paquetes especializados a sus pasajeros en cada puerto de desembarque. Tomando esto en consideración, la negociación de los servicios y productos turísticos se realiza entre la empresa naviera y los actores locales (operadores de turismo locales y otros grupos organizados). La asociación Ak’ Tenamit ofrece sus instalaciones a orillas del Río Dulce como un centro comunitario que brinda productos artesanales étnicos con un valor agregado basado en comercio justo (los ingresos obtenidos por actividades turísticas son usados para proyectos de educación y salud). Este destino no es ofrecido a los consumidores finales, sino a los intermediarios, debido al alta influencia que tienen éstos sobre el poder de compra de aquellos.

4. Comunidades como empleados de empresas turísticas. Existen casos donde las empresas turísticas han sido factores importantes para el desarrollo turístico de ciertas localidades. En estos casos, las empresas son fuente de empleo para miembros de la comunidad. También se da el caso de alianzas entre los representantes del poder local y estas empresas para que éstas contribuyan en el desarrollo local a través de labor social, educativa o ambiental. En el caso del poblado de San Andrés en el departamento de Petén, el desarrollo turístico estuvo influenciado en gran medida por la existencia del Hotel Ecológico Ni’Tun, el cual, además de tener una relación cordial con la comunidad, ha apoyado en los esfuerzos municipales para el desarrollo local. El éxito de esta empresa, ha incentivado la inversión en el municipio y la participación de más miembros comunitarios en iniciativas turísticas.

Además de las categorías anteriores, podría teorizarse otras, que, aunque no existan ejemplos documentados, podrían existir (actualmente o en el futuro):

5. Comunidades como intermediarios de productos o servicios turísticos

6. Comunidades como empleadoras de mano de obra no – comunitaria

7. Comunidades como consumidores de productos o servicios turísticos

La inexistencia de bibliografía o iniciativas que aborden estas últimas tres categorías puede deberse a los enfoques que tradicionalmente se asumen respecto al papel que tienen o deberían asumir las comunidades en el sector turismo.

Las certificaciones turísticas y las comunidades

En el sector del turismo, el interés creciente por la sostenibilidad ha generado una demanda de servicios que sean responsables, tanto en lo ambiental como en lo cultural. Para asegurar estos requerimientos, diferentes instituciones han creado sistemas de certificación para garantizar un turismo “responsable” por parte de los oferentes. El objetivo de este tipo de certificaciones es auditar a las empresas turísticas (operadores de turismo, hoteles, restaurantes y proyectos comunitarios), para que cumplan con estándares mínimos en cuanto a su sostenibilidad económica, ambiental y sociocultural. Toda vez que las empresas inscritas en la certificación cumplan con la calificación requerida según estos criterios, se procede a otorgar un certificado o sello que puede ser usado para fines mercadológicos o de relaciones públicas. Esto genera beneficios tanto para las empresas, como para las comunidades que se encuentran en su radio de acción. Según los criterios de sostenibilidad, se establece por norma la participación de miembros comunitarios dentro de la planilla de personal permanente, programas de fortalecimiento de la identidad, difusión cultural hacia los turistas, protección del patrimonio cultural, códigos de ética y conducta para los turistas en cuanto a su relación con la comunidad, y alianzas estratégicas con proveedores locales de insumos necesarios para las operaciones de las empresas (alimentos, mobiliario, decoración, servicios, etc.) entre otros. Además, las certificaciones no sólo califican empresas lucrativas, también pueden auditar y certificar proyectos de naturaleza comunitaria.

En el caso guatemalteco, la certificación que ha cumplido con estos criterios, ha sido la denominada “Green Deal” administrada por la ONG “Alianza Verde” quien estuvo a su cargo hasta el año 2009, apoyada por la organización Rainforest Alliance y la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (FUNDESA).

Conclusión:

El fenómeno de las comunidades como proveedores de servicios o productos de naturaleza turística no es algo nuevo en Guatemala. Tiene sus raíces desde la década de 1980. Sin embargo, la conceptualización de la modalidad de “Turismo Comunitario” tal y como lo ha establecido la OIT, se origina más recientemente, en la década de 2000.

La dinámica de los diferentes actores del sector turismo en Guatemala ha sido bastante diversa en cuanto a las políticas oficiales, las iniciativas particulares y la cooperación internacional, a lo largo de los últimos veinticinco años. Cada uno de los enfoques abordados ha considerado a las comunidades desde perspectivas diferentes. Sin embargo, en los últimos cinco años, la modalidad de turismo comunitario ha tomado un interés particular en las diferentes agendas de desarrollo turístico en Guatemala.

El turismo comunitario se enmarca dentro de la modalidad de turismo sostenible, y se complementa con otras modalidades tales como el ecoturismo y el turismo cultural.

A pesar de la trayectoria existente sobre turismo en áreas rurales y microempresas turísticas, la bibliografía a disposición no analiza la efectividad de las iniciativas emprendidas a lo largo del tiempo. Esta carencia de información limita la interpretación del fenómeno a su evolución histórica y a las intenciones por parte de quienes iniciaron los procesos. Sin embargo, podría ser de mucha más utilidad establecer los patrones de éxito y fracaso basándose en los objetivos fijados para cada proyecto.

Se establece aquí un primer acercamiento académico del fenómeno del turismo y las comunidades como base para el establecimiento de futuras líneas de investigación.

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[1] Licenciado en Ecoturismo, investigador del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (IDIES) de la URL. Educador y formador turístico. Ha sido consultor para el desarrollo turístico en Guatemala y Centroamérica.

El Manifiesto de Re-Imaginación de Tom Peters! (Tom Peters Re-imagine Manifesto!)

noreply@blogger.com (Pablo) — Wed, 12 Aug 2009 15:49:00 +0000

El mundo tiene un ritmo de cambio constante, y las reglas de antes no sirven para el mundo de ahora. Quienes quieren ajustarse a vivir seguros y tranquilos sin arriesgar… se están quedando atrás, dándoles la oportunidad a los innovadores para conquistarlo todo. Tom Peters expone en su manifiesto de Re-imaginación una serie de enunciados que revelan su particular forma de ver las cosas desde una perspectiva de transformación.

They Say "Plan It", I say DO IT"

(Ellos dicen "Planifícalo", yo digo "HAZLO")

Mientras el sistema tradicional tiene un punto de vista, el innovador lo rompe, tacha, rehace, transforma y cuestiona. Actualmente, ese es el modo de vida para sobrevivir y además sobresalir. El ser humano actual tiene que vivir al máximo, satisfaciendo sus necesidades de sentir al extremo, lo cual genera la destrucción y re-imaginación del entorno.

They say "Sure, we need 'Change'", I say we need "REVOLUTION NOW"

(Ellos dicen "Seguro, necesitamos 'Cambiar'", yo digo "NECESITAMOS REVOLUCIÓN AHORA")

Existen muchas ideas preconcebidas sobre cómo deben hacerse las cosas, cuál es la mejor manera de ejecutarlas, cuáles son las formas prohibidas y quiénes son los indicados para ejecutar cada acción. Cuando a este sistema se le confronta, quienes viven en el pasado, se preparan para negar o para procesar las nuevas ideas. Tom Peters manifiesta un cambio de enfoque, donde se deje atrás la hipocresía, las respuestas políticamente correctas, y nos preguntemos ¿y por qué no?

¿Por qué no tener un mundo de revolucionarios?
¿Por qué no podemos ser todos “una marca”?
¿Por qué no pensar “fuera de la caja”?
¿Por qué no ver que todo tiempo futuro será mejor?

El momento para hacer el cambio es aquí y ahora. Mi cerebro se reprograma para dar un salto hacia lo emocionantemente desconocido, forjado por mí mismo, bajo mis reglas, en mi cancha de juego, teniendo yo la ventaja.

They say "Basic Black", I say "TECHNICOLOR RULES!"

(Ellos dicen "Negro Básico", yo digo "¡REGLAS TECNICOLOR!"

Para tener acceso al documento PDF (en inglés), el vínculo está acá. Es recomendable ingresar también al blog de Tom Peters.

Tags Technorati: creatividad, liderazgo, innovación, Tom Peters

Capacitación de Guías Turísticos para Observación de Aves en Guatemala

noreply@blogger.com (Pablo) — Sat, 03 May 2008 01:22:00 +0000

Cómo Vamos con el Aviturismo

Quizás el segmento turístico no tradicional con más apoyo en la actualidad sea el Turismo de Observación de Aves, llamado también "Aviturismo" o "Turismo Ornitológico". Hace pocos días, el Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT- lanzó varias publicaciones para que el público en general tenga acceso a esta actividad. Entre ellas están la "Guía de Observación del Quetzal en Guatemala", el "Manual Interactivo para Identificar las Aves de Guatemala", la "Guía de Observación de Aves en Guatemala" y el "Manual de Buenas Prácticas para la Actividad de Observación de Aves en Guatemala". Todas estas publicaciones son material de valiosa cuantía para aprender esta disciplina, y conocer cómo, dónde y cuándo practicarla en diferentes destinos guatemaltecos.

Los Antecedentes

Hace algún tiempo, participé en dos investigaciones destinadas a conocer cómo estábamos como país para dedicarnos a este segmento turístico. Definimos que Guatemala tiene recursos muy atractivos en cuanto a calidad de especies de aves, ya que hay una buena cantidad de ellas que sólo vive en las tierras altas del Norte de Centroamérica (llámese Guatemala), y del Sur de México. Además éste territorio se sitúa en la ruta de migración de especies en la temporada de invierno, por lo que es posible observarlas entre los meses de septiembre y abril de cada año. También descubrimos que existen ciertos destinos, con facilidades ya establecidas, y administraciones anuentes a participar en los esfuerzos de conservación y desarrollo turístico.

El Tropiezo

Hasta acá todo se veía de maravilla. Sin embargo encontramos un cuello de botella bastante agudo: "los guías turísticos". Muy pocos guías certificados por el INGUAT están en la capacidad de guiar grupos especializados en aviturismo. El nicho, en parte, lo han ocupado varios biólogos, muchas veces sin certificados oficiales o experiencia en cuanto a manejo de grupos o habilidades para guiar. Encontramos entonces, tres grupos de guías: los que están certificados y están especializados (poquísimos centrados en el área norte del país), los guías certificados sin conocimientos en observación de aves (bastantes, pero sin habilidades especializadas) y los biólogos o naturalistas que saben de aves pero no tienen conocimientos técnicos como guías (grupo pequeño, regularmente profesionales en naturaleza sin capacitación técnica en guiaje).

La Solución

¿Qué hacer? Educar. Ya existe una entidad que se dedica a formar guías de turismo: el Instituto Técnico en Capacitación y Productividad -INTECAP-. Lo lógico sería que los biólogos se capacitaran para poder desarrollar habilidades correspondientes a manejo de grupos, logística, relaciones humanas, etc. Por otra parte ¿quién capacita a los guías para que aprendan observación de aves? Pues claro, lo más lógico sería que también lo hiciera el INTECAP, y así fue. Desde el 14 hasta el 30 de abril de 2008 se llevó a cabo el primer curso para guías turísticos en turismo de observación de aves con énfasis en la región del Altiplano Occidental y la Costa Sur. El curso fue impartido por Claire Dallies de Masaya en el área teórica y por mí (Pablo Estuardo Alarcón) en los viajes de campo.

Este curso abarcó contenidos introductorios relacionados a los biomas de "Bosque de Montaña", "Selva Subtropical Húmeda", "Sabana Tropical", "Chaparral Espinoso" y "Selva de Montaña", con visitas a destinos ubicados en estos tipos de bosque.

El grupo, curiosamente, estuvo conformado por una audiencia heterogénea donde habían biólogos, naturalistas, dueños de propiedades a ser desarrolladas y guías turísticos con interés a especializase. Esta mezcla fue muy fructífera, ya que hubo un buen intercambio de conocimientos y experiencias. Además, todos conocieron los principales destinos para realizar visitas ornitológicas, con miras a promocionarlos y aumentar su visitación.

El Futuro

Este fue el primer paso de todo un camino por recorrer, y así cerrar la brecha de falta de capacidades por parte de los guías. Ahora resta seguir con nuevas sesiones de capacitación, mejorar el pensum y diversificar los contenidos a los demás biomas guatemaltecos. Es bastante por hacer, pero para quienes nos gusta la actividad, no hay nada mejor que disfrutar del trabajo que se ejecuta.

Por de pronto, si se desea información para cursos o seminarios en aviturismo, se me puede contactar a la dirección electrónica pabloealarcon[arroba]yahoo[punto]com y gustosamente podremos ponernos en contacto para la organización de este tipo de actividades.

¡Sigamos Pajareando!

La Asistencia Técnica en Turismo para MYPEs

noreply@blogger.com (Pablo) — Mon, 03 Mar 2008 19:31:00 +0000

Las micro y pequeñas empresas (MYPEs) son en Guatemala los pilares fundamentales de la industria del turismo. Regularmente se relacionan a guías de turismo independientes, artesanos, proveedores de insumos y materia prima, pequeños hoteles, restaurantes, operadoras de viajes (tour operadores) y todos aquellos que puedan complementar la experiencia de los turistas mientras hacen su recorrido y reciben los servicios propios a su viaje.

A pesar de la importancia de estas micro y pequeñas empresas, muchos de sus propietarios y administradores (que la mayoría de las veces son lo mismo) han desarrollado sus capacidades de operación del negocio a través de la experiencia de las operaciones diarias propias de las actividades del día a día. Esto aporta un acervo muy rico en conocimientos prácticos, sin embargo, denota muchas veces deficiencia en la calidad de los productos y servicios ofrecidos. Por ejemplo, existen hoteles y restaurantes que mantienen una deficiencia crónica en cuanto a sus controles de limpieza y mantenimiento, además de un sistema anacrónico de publicidad y marketing, lo cual les impide ser competitivos.

Para solventar las situaciones antes descritas, muchos microempresarios han optado por agremiarse en cámaras, asociaciones o se han afiliado a instituciones que puedan proveerles servicios que les ayuden a mejorar empresarialmente.

Según la experiencia que he tenido como profesional independiente en turismo, las instituciones que actualmente aportan servicios para microempresarios por medio de asistencia técnica son:

Fundación para el Desarrollo de Guatemala (FUNDESA): Posee un programa de apoyo a empresas turísticas mediante los Centros Empresariales de Turismo (CETS). En este programa, se ofrece capacitación y asistencia técnica para los beneficiarios.

Cámara de Turismo de Guatemala (CAMTUR): Ofrece a los afiliados beneficios, entre los cuales puede incluirse la asesoría y capacitación a empresas.

Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (AGEXPORT): Mediante la Comisión de Turismo Sostenible (COMITURS), se ha apoyado a microempresarios para el el desarrollo de sus operaciones, marketing y asistencia técnica.

Asociación Nacional del Café (ANACAFE): Ofrece asesoría y asistencia técnica a fincas afiliadas para el desarrollo de turismo, integrándolas con sus actividades agrícolas cafetaleras.

Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (INTECAP): Su principal línea de acción se centra en la formación de capacidades, entre las cuales se encuentra el turismo. Sin embargo, también ofrecen asistencia técnica, muchas veces en alianza con ANACAFE, para la asesoría en el desarrollo de actividades turísticas en fincas.

FUNDAP: Fundación dedicada al desarrollo del sur occidente del país, con sede en Quetzaltenango, da apoyo a micro y pequeña empresa bajo el programa PROSEM.

Las instituciones anteriormente expuestas son aquellas con las que he tenido contacto para la asistencia técnica en turismo. Esto no significa que sean los únicos que la provean. Posteriormente en otros artículos serán tratadas más instituciones involucradas con turismo en Guatemala, en otras áreas tales como formación y marketing.

Turismo, Networking e Internet

noreply@blogger.com (Pablo) — Thu, 13 Dec 2007 21:38:00 +0000

El día de ayer 12 de diciembre de 2008, tuve la oportunidad de reunirme con Rolando Álvarez, colega consultor en turismo en Chile. Cito esta reunión por la importancia que encierra este encuentro debido a la forma como nos conocimos: a través de una comunidad 2.0 tan de moda en la red en los últimos tiempos.

Curiosamente, hace meses llegué a un sitio para networking profesional llamado Neurona, la cual he usado como promoción personal para la publicación de mi CV y participación en foros virtuales con otros profesionales de turismo en latinoamérica y España. De ahí, uno de los contactos de mi red profesional me sugirió el portal Turismo 2.0, plataforma especializada en profesionales de turismo con debates, blogs, información y mercadeo a través de Internet. A través de este medio he conocido y compartido experiencias relacionadas al sector de la recreación, los viajes y el turismo. Resultado de este intercambio, fue la reunión sostenida con Rolado ayer por la tarde.

En esta era de las comunicaciones y el networking por medio de Internet, la dinámica ha cambiado radicalmente, tendiendo hacia las redes sociales y las relaciones públicas a distancia. Sin embargo, tal y como lo he comentado en Turismo 2.0, la sociedad digital no reemplaza el contacto presencial tan necesario para los seres humanos.

Atascos vehiculares

noreply@blogger.com (Pablo) — Mon, 21 May 2007 16:28:00 +0000

En este país cuando de viaja en carretera siempre es lo mismo. En la planificación del viaje hay que tomar en cuenta "las colas" que deben hacerse en la carretera. Debido a la improvisación y mala logística nacional en cuanto a las carreteras, siempre hay contratiempos de esta naturaleza. Si no hay derrumbes, hay manifestaciones, o huelgas, ampliaciones, recapeos, reparaciones, puentes en mal estado, etc.

La foto de arriba la tomé en uno de esos "contratiempos" cotidianos en la carretera Panamericana entre Cuatro Caminos y Los Encuentros. Estas son situaciones donde no hay más que armarse de paciencia, apagar el motor, platicar con los vendedores de golosinas, escuchar algo de música... y tomar fotos. Se me ocurrió colocar el lente dentro de un audio cassette de aquellos que ya no se usan y enfocar el retrovisor.

¡Estoy en Guate 360!

noreply@blogger.com (Pablo) — Tue, 15 May 2007 15:49:00 +0000

Agradezco mucho a Alejandro Farfán (alias alfa) administrador del sitio "Guatemala en 360 Grados" por darme la oportunidad de participar en el blog de dicho sitio. Me siento honrado de participar en ese proyecto, lo cual genera un compromiso doble: el primero es participar activamente en Guate360 con artículos, y el segundo actualizar constantemente este mi humilde blog. Mi primer post está relacionado con el turismo gastronómico y nuestros hábitos alimenticios al viajar. Este será el primero de muchos.

Tercer Encuentro de Aviturismo, Alta Verapaz

noreply@blogger.com (Pablo) — Fri, 02 Mar 2007 14:01:00 +0000

La oferta y la demanda turística para dummies I

noreply@blogger.com (Pablo) — Wed, 20 Dec 2006 19:12:00 +0000

¿Por qué los proyectos turísticos no funcionan?

¿ONG's que promocionan el turismo y luego fracasan?

¿Inversión estatal y proyectos internacionales que no tienen seguimiento?

Estos ejemplos abundan a lo largo y ancho del país. El fenómeno comenzó al inicio de la "era demócratica" en los años 80's con el gobierno de Vinicio Cerezo. En ese entonces Guatemala era toda esperanza.... se había comenzado en el proceso de los famosísimos "Acuerdos de Paz" de los encuentros en Esquipulas, se suponía que habría más apertura para la inversión extranjera, y la cooperación internacional abría sus generosos bolsillos para ayudar al proceso democrático. Algunos empresarios relatan aquellos tiempos como una bonanza en la cual se dispararon las visitas a los centros turísticos tradicionales de Tikal, Chichicastenango, Panajachel y Antigua Guatemala. Fue en ésta época que se declaró la Reserva de Biósfera Maya, y el Consejo Nacional de Áreas Protegidas, las concesiones forestales de Petén, el retorno de repatriados, y un sinfín de proyectos de cooperación internacional con mucho dinero y buenas intenciones.

Los años noventa vinieron demostrando que la estabilidad política de un país no se ve garantizada sólo por elecciones partidarias. Tuvimos el capítulo oscuro de Serrano Elías, y el presidente transitorio de De León Carpio. Aún así, la cooperación seguía inyectando efectivo en proyectos dado que las negociaciones de paz seguían su rumbo hasta su firma en el año 1996. Dentro de todos estas iniciativas, se incluía ubicuamente la palabra "ecoturismo", o se colocaba al turismo como una forma de desarrollo o de generación de ingresos. Existía en aquella época la manía que crear comités en las comunidades rurales para cada proyecto que se estaba ejecutando, por lo tanto había comité de agua potable, de huertos mejorados, gallineros, forestería, democracia, participación de la mujer, salud, educación, etc. Claro, en todos lados había comité de "Ecoturismo". Sin embargo, tengo grandes sospechas casi confirmadas de que muy pocos en el área rural sabían siquiera qué era el turismo, y mucho menos eso de ecoturismo. Y por el otro lado, los señores cooperantes, desde su escritorio planificaban en sus organigramas proyectos, de los cuales no sabían mayor cosa operativa. ¿Una Organización No Gubernamental

Sin Ánimo de Lucro

con proyectos de turismo? Puede sonar lógico, sin embargo posee varias contradicciones por las siguientes razones:

El turismo es una actividad económica productiva. O sea, es un negocio. Existe intercambio de servicios y mercancías entre un cliente y un proveedor.

Como todo negocio, quien se dedica a esta actividad por cuenta propia, es un empresario.

Quien quiere enseñar a hacer negocios debe dedicarse a hacer negocios.

Quien hace negocios se dedica al lucro.

Entonces.... ¿es lógico que alguien sin ánimo de lucro enseñe a lucrar? Muchos proyectos se formularon durante los últimos 15 años para desarrollo de ecoturismo, y como muchas iniciativas productivas planteadas como respuesta a un discurso "coyuntural", no funcionaron. Los ejemplos los puedo abordar en otro post.

Mi regreso a Esquipulas

noreply@blogger.com (Pablo) — Sat, 06 May 2006 16:33:00 +0000

Estuve tres días en Esquipulas colaborando con la creación de la oficina de Reservas e Información del parque Chatún.

La oferta y la demanda turística para dummies I

noreply@blogger.com (Pablo) — Tue, 07 Feb 2006 02:01:00 +0000

¿Por qué los proyectos turísticos no funcionan?

¿ONG's que promocionan el turismo y luego fracasan?

¿Inversión estatal y proyectos internacionales que no tienen seguimiento?

Estos ejemplos abundan a lo largo y ancho del país. El fenómeno comenzó al inicio de la "era demócratica" en los años 80's con el gobierno de Vinicio Cerezo. En ese entonces Guatemala era toda esperanza.... se había comenzado en el proceso de los famosísimos "Acuerdos de Paz" de los encuentros en Esquipulas, se suponía que habría más apertura para la inversión extranjera, y la cooperación internacional abría sus generosos bolsillos para ayudar al proceso democrático. Algunos empresarios relatan aquellos tiempos como una bonanza en la cual se dispararon las visitas a los centros turísticos tradicionales de Tikal, Chichicastenango, Panajachel y Antigua Guatemala. Fue en ésta época que se declaró la Reserva de Biósfera Maya, y el Consejo Nacional de Áreas Protegidas, las concesiones forestales de Petén, el retorno de repatriados, y un sinfín de proyectos de cooperación internacional con mucho dinero y buenas intenciones.

Los años noventa vinieron demostrando que la estabilidad política de un país no se ve garantizada sólo por elecciones partidarias. Tuvimos el capítulo oscuro de Serrano Elías, y el presidente transitorio de De León Carpio. Aún así, la cooperación seguía inyectando efectivo en proyectos dado que las negociaciones de paz seguían su rumbo hasta su firma en el año 1996. Dentro de todos estas iniciativas, se incluía ubicuamente la palabra "ecoturismo", o se colocaba al turismo como una forma de desarrollo o de generación de ingresos. Existía en aquella época la manía que crear comités en las comunidades rurales para cada proyecto que se estaba ejecutando, por lo tanto había comité de agua potable, de huertos mejorados, gallineros, forestería, democracia, participación de la mujer, salud, educación, etc. Claro, en todos lados había comité de "Ecoturismo". Sin embargo, tengo grandes sospechas casi confirmadas de que muy pocos en el área rural sabían siquiera qué era el turismo, y mucho menos eso de ecoturismo. Y por el otro lado, los señores cooperantes, desde su escritorio planificaban en sus organigramas proyectos, de los cuales no sabían mayor cosa operativa. ¿Una Organización No Gubernamental Sin Ánimo de Lucro con proyectos de turismo? Puede sonar lógico, sin embargo posee varias contradicciones por las siguientes razones:

El turismo es una actividad económica productiva. O sea, es un negocio. Existe intercambio de servicios y mercancías entre un cliente y un proveedor.
Como todo negocio, quien se dedica a esta actividad por cuenta propia, es un empresario.
Quien quiere enseñar a hacer negocios debe dedicarse a hacer negocios.
Quien hace negocios se dedica al lucro.

Ética en el Turismo de Observación de Aves (Birdwatching)

noreply@blogger.com (Pablo) — Tue, 31 Jan 2006 02:21:00 +0000

Para ofrecer servicios en aviturismo existe un código ético implícito a seguir.
-

Los aspectos a tomar en cuenta son:

Aspectos sociales: Debe considerarse el desarrollo de los grupos humanos que viven en los destinos que se visitan. La cultura y la naturaleza están muy ligados, ya que la conservación de los recursos depende de la concepción que tienen los seres humanos su entorno. Es mucho más provechoso para un grupo humano proteger la flora y fauna cuando éstos son fuente de recursos e ingresos por turismo, por ejemplo. En cuanto al aviturismo, los productos y servicios tienen más valor si están ligados y complementados a las culturas locales y su relación con las aves.
Aspectos ecológicos: Los avituristas son amantes de la naturaleza. Les importa la conservación de los bosques y recursos naturales dado que su buena salud implica la conservación de las especies de aves que a ellos les gustan. No es de extrañar que escogan cierto tipo de tour operadoras por el hecho de que parte del precio del paquete incluye donaciones para la conservación. Un producto de aviturismo debe ser comprometido con la conservación del patrimonio natural.
Rigor científico: La información que se transmite en un recorrido de observación de aves debe ser completa, interesante y ante todo verídica. La sustentación de los datos con estudios científicos da un peso extraordinario al proveedor de los servicios. Es por ello que este segmento de turismo no es fácil de desarrollar ni barato al ser cobrado. La asistencia de un buen ornitólogo es de gran ayuda para armar los paquetes y desarrollar la información escrita.
Honestidad en el servicio ofrecido y prestado: Algunos oferentes de servicios (muchos, lametablemente) no cumplen con lo ofrecido en su publicidad, ni llenan las expectativas de sus clientes. La estrategia de ofrecer mucho y cumplir poco para vender a la larga es sumamente perjudicial para el negocio. Existen aves difíciles de ver que muchas veces no pueden ser garantizadas, sitios con poca infraestructura o itinerarios sumamente cargados imposibles de completar a cabalidad. Esto decepciona a los consumidores dando una terrible fama y credibilidad, disminuyendo la clientela y eventualmente causando el cierre de operaciones.
Profesionalismo: Este aspecto está relacionado con el anterior. Se refiere a la apariencia y presentación de quien presta los servicios, puntualidad, seriedad y datos apegados a la realidad. En esto el guía de turismo juega un papel muy importante, ya que es él quien transmite la información y conduce al grupo proveyéndole de las aves y experiencias solicitadas.

Actualización del 05/08/2007: He incluído este texto dentro de la Wikipedia como contribución a el tema titulado "Turismo de Observación de Aves". Todos aquellos amantes de esta actividad quedan invitados a mejorar y aumentar la información al respecto.

Birdwatching en Guatemala

noreply@blogger.com (Pablo) — Thu, 26 Jan 2006 04:10:00 +0000

Con motivo del segundo encuentro internacional de turismo de observación de aves, expongo aquí algunas reflexiones de los diferentes encuentros y capacitaciones a los que he asistido como expositor y participante.

¿Aviturismo? ¿Qué es eso?

En el medio guatemalteco, el termino “aviturismo” es tan nuevo como la iniciativa de promover formas alternas de recreación en contacto con la naturaleza. Desde aproximadamente el año 2004 se comenzó con la iniciativa de varios sectores por promover la observación de aves en el país, formado la mesa de aviturismo, en la cual han participado operadores de turismo, dueños de reservas protegidas privadas, representantes de instituciones gubernamentales tales como el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), o el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), ONG’s conservacionistas y profesionales individuales, entre ellos yo.

La observación de aves es una actividad recreativa al aire libre muy popular en algunos países europeos y Estados Unidos. Si hiciéramos una analogía con Guatemala, sería el equivalente a los partidos de fútbol los fines de semana con los amigos. Éste es un gran mercado potencial que no se ha explotado mucho en Guatemala. Otros destinos cercanos han tomado la delantera, en especial México, Belice y Costa Rica. Guatemala posee 7 tipos diferentes de bosque y vegetación llamados “biomas”, en los cuales se distribuyen las diferentes especies de aves. Para saber más sobre estas clasificaciones de bosque se puede revisar la página de la Sociedad Guatemalteca de Ornitología (SGO).

Destinos existen bastantes con potencial para “pajarear”. El reto ahora es atraer a los que gustan de esta actividad, e interesar a los que nunca lo han hecho para que lo descubran. En cuanto al mercado nacional, los gustos hay que formarlos. Me parece que se puede comenzar como una actividad complementaria a otras que sean más demandadas. También podría comenzarse con niños y jóvenes dentro de acciones relacionadas a la conservación y educación ambiental.

Por de pronto, tengo que preparar una conferencia para el 4 de febrero de 2006, relacionada a “Mercadeo de productos aviturísticos”, en el Taller de Inducción a hacerse en el Hotel Villa Colonial en Antigua Guatemala a partir de las 8:30.

Lugares interesantes en Guatemala (por lo menos para mí)

noreply@blogger.com (Pablo) — Wed, 25 Jan 2006 02:31:00 +0000

Varias personas luego de preguntame a qué me dedico (al turismo por cierto), y de dejarles claro que NO trabajo en una agencia de viajes, me hacen el comentario de que les gustaría saber de lugares interesantes en este país para ir de visita.
Con el "chance" he conocido algunos que otros lugares que realmente me han gustado. No todos pueden ser accesibles fácilmente, pero igual los coloco acá. Esta es la primera entrega que hago sobre lugares interesantes por conocer.

1. Parque Chatún, Esquipulas

Situado a 3km. del casco urbano de Esquipulas en dirección a la frontera El Florido con Honduras, se encuentra el parque Chatún. Se encuentra en un valle de transición entre pino - encino y bosque mixto. El parque cuenta con dos áreas principales: la recreativa y la ecológica. No los aburro con información de cajón, porque para eso está el link en al inicio de este párrafo. Lo que me ha llamado la atención del lugar es el cambio en la mentalidad arraigada que veía en Esquipulas solamente un lugar de peregrinaje. Ahora existe también una alternativa de recreación para los turistas nacionales. Esquipulas es un fenómeno muy particular de turismo interno y turismo centroamericano que puede ser aprovechado. El parque ahora está diversificando sus productos como estrategia para atraer más clientes y aumentar su gasto dentro de las instalaciones. Así, de tener piscinas y restaurantes, ahora vende souvenirs, renta telescopios, tiene pared de escalada, área de camping, canopy tour y el nuevo "euro bungee". Los destinos para el mercado nacional han están desarrollando opciones recreativas y de actividades de aventura, poniendo de moda los "canopy tours", que han proliferado en distintos parques a lo largo y ancho del país. Antaño la recreación al aire libre era ir a jugar fútbol, y asar carne en "churrasqueras" a la orilla de una piscina cuadrada. Ahora se busca algo verde donde refugiarse, hay comida rápida, acróbatas, grupos musicales, las piscinas tienen olas, toboganes y formas irregulares. La educación ambiental y la apreciación de la naturaleza por sí misma todavía no es prioridad para el visitante (aunque cada vez se aprecie más estar fuera de la ciudad), sin embargo por ese camino vamos. Por lo menos a eso aspiro.

Cruce de senderos en el área ecológica del Parque Chatún

Todo lo bueno tiene un inicio

noreply@blogger.com (Pablo) — Tue, 24 Jan 2006 02:54:00 +0000

Comenzamos con una idea que me ha rondado la cabeza desde hace tiempo. Hay muchas ideas y muchas cosas por contar... pero no había acción. Pues acá comienza el blog.