Así de simple fue la eliminación. Fue al Tec con mucha ilusión y con el antecedente de ser un gran visitante y haber hecho un torneo aceptable. Sin embargo, de entrada se encontró con una cancha mojada y encharcada que le generó dudas y le complicó el juego.

América pagó muy rápido un error. En un córner marcó mal y cedió la ventaja. Era le peor noticia, pues debía entonces marcar dos.

Pero lo desesperante, para los americanistas claro, vino después. No hubo intensidad, no hubo idea y no hubo ni siquiera eso que llaman vender cara la derrota. Para colmo, en la banca no había opciones de peso. Ni el Hobbit, que tampoco era una total garantía, estaba disponible esta vez.

Herrera mandó lo que pudo al campo y lo que imaginó nunca funcionó. Al minuto 22′ sacó a Pimentel y metió a Jiménez, pero no logró aumentar su ataque.

Así se le fue el tiempo al América. Luego, a los 7 minutos del segundo tiempo, Monterrey hizo el segundo y mató. Ya se veía muy difícil y así fue, el equipo prácticamente no llegó a gol.

Se terminó el Clausura y América hizo poco, muy poco para refutar la eliminación.

Fue un partido menos malo que ante Pachuca. El América tuvo oportunidades claras de gol como para pensar en el triunfo, pero al mismo tiempo sufrió llegadas o ataques que igualmente pudieron significar derrota. Además, hubo lapsos amplios del partido donde el equipo parecía perdido o sin intensidad.

Herrera cambió un poco el sistema, pues hoy salió con dos delanteros, Benítez y Vuoso, y puso al Rolfi más de creativo, atrás de ellos. No le salió.

El Piojo se olvidó del Hobbit, quien ni siquiera entró de cambio, y comenzó con dos carrileros, Cárdenas y Aguilar, con dos contenciones y los tres defensores. Salvo con llegadas de Aguilar, lo demás no tuvo potencia a la ofensiva. En actitud defensiva hubo orden, partiendo de Molina, que fue tal vez el mejor.

El equipo se perdió en darle muchos balones a Chucho y casi siempre encontrándolo de espaldas a la portería. Para colmo, Benítez tuvo una vez más dos o tres destellos de individualismo que perjudicaron. La más clara, una que no le tocó a Raúl Alonso Jiménez cuando éste picaba por derecha y se enfilaba a gol.

Encima de todo, Paul Aguilar se fue expulsado y complicó el tramo final del partido, donde Herrera prefirió aguantar el empate a cero.

Ahora toca viajar a Monterrey donde hay que ganar sí o sí. Es posible lograrlo, por supuesto, pero este América debe mostrar, antes que otra cosa, una velocidad más, una ambición mayor. Si no lo hace, se acabó el torneo.

Fue la peor exhibición del equipo de Herrera en este Clausura. Se vio mal ante un equipo que, además, dio un juego regular y sin brillo.

América no pudo agarrar nunca la pelota, no impuso su futbol. Para colmo, cuando llegó a ponerse en posibilidad de anotar, falló siempre. Benítez, específicamente, no estuvo en su tarde, y la gente lo reprochó.

Así es el americanismo. Difícil decir si es injusto o no, si es exigente hasta la exageración, o si es la actitud normal en un equipo importante. Benítez salió de la cancha y la gente lo abucheó. Herrera, por cierto, se molestó ante el hecho, pero habrá que decir que fue el propio DT quien lo retiró de la cancha al ver que no andaba bien. Vuoso, quien ya era coreado desde antes, tomó su lugar. Tampoco hizo mucho.

Total que casi nada le salió bien al equipo. Montenegro también salió sin dar un gran partido, Molina por ratos perdió su zona, Hobbit anduvo perdido… Mal.

América está en semis, pero a mala hora salieron a relucir los malos hábitos y las dudas. La lógica dice que el rival será Monterrey, pero hay que esperar a los partidos de mañana.

Y así fue. Es verdad que contra Cruz Azul se había jugado bien un rato, pero en Pachuca el América, una vez que logró el primer gol, se convirtió en un equipo que está para ganarle a cualquiera. En ese lapso, que duró hasta la mitad del segundo tiempo, logró irse arriba 3-0 y pudo ser más amplio.

Después aflojó, cosa que es casi normal. Ahí recibió uno, más por regalo que por mérito rival, y se fue con ventaja de 1-3 para recibir al Pachuca el sábado en el Azteca.

Qué juega de Molina ¿no? Sin embargo, las sonrisas y aplausos los arrancó el Hobbit. Estaba desaparecido, borrado. Aun con el América jugando bien, el único que no entraba en juego era Bermúdez. Y así, sin avisar, se disfrazó de goleador y encaminó el triunfo.

Montenegro fue, para explicarlo bien, Montenegro. De eso tiene que jugar, o al menos, de eso nos gusta y gustaría que juegue siempre. Líder, armador, organizador, capitán.

Benítez tiene problemas con tocar a tiempo el balón, pero mientras lo tiene, asusta a todos los rivales. ¡Qué nerviosos se ven los defensas cuando la agarra Chucho! Hay veces que con el puro arranque ya hace resbalar a los contrarios.

Fue buen juego, de esos, insisto, de liguilla. Para eso califica el América, para notarse como el equipo grande que quiere volver a ser. Se puede ganar o perder, calificar o no, pero el prestigio hay que cuidarlo. Este equipo ya lo hizo en su primer partido de cuartos de final, y si todo sale bien, deberá repetirlo el sábado y sellar el pase.

¡Es el América de liguilla!

Lo que vale es la intensidad con la que arrancó el partido, pues en los primero 20 minutos borró a Cruz Azul y le alcanzó para hacerle dos goles. Dicen algunos que el equipo de Herrera sólo da 20 minutos de alto nivel por juego, de los que aprovecharlos le depende el resultado. En esta ocasión así fue, en mucho, como siempre, gracias a Benítez, que hizo un golazo.

Después el rival comenzó a jugar más y atacar constantemente, y América lo resintió. En cobros de esquina o tiro libre, le ganaron casi todas por arriba, y ahí fue donde recibió el descuento.

Para colmo, Benítez falló un penal. Ese supuesto tercer gol no sólo era el que amarraría el triunfo y el que le daría el título de goleo exclusivo, sino que le hubiera dado al América la tranquilidad para dominar el juego. Lo cobró, como otras veces, mal, y lo peor, después de eso tuvo un partido mucho más discreto.

En el segundo tiempo Cruz Azul empató y tuvo al América preocupado hasta el final del partido. Es cierto que el equipo no se desesperó, pero sí salieron a relucir fallas que de cometerlas en la liguilla, se acabaría el torneo.

Fue empate final. América no pudo ganar los tres clásicos, sin embargo, este resultado fue un empujón definitivo para la eliminación azul, y es de una u otra forma otra alegría para el americanismo, que ya estaba necesitado de ánimos.

América y Miguel Herrera ya consiguieron algo que le urgía al equipo, darle estabilidad en resultados, es decir, no sufrir tantas derrotas, y además dotarlo de un orden tal que le permita pelear y ganar los partidos.

En esencia se resume en una frase, evitar que al equipo lo superen. Eso ya se ha conseguido.

El América no siempre juega bien, o no durante la mayoría de los minutos, pero ni así sus rivales lo apabullan. En defensa comete errores, pero como los cometen todos los demás equipos, y además, lo hace en menor número que la mayoría, por eso es de los menos goleados.

En este partido, por ejemplo, Beasley anotó muy fácil el segundo poblano. Ganó la espalda a Vizcarrondo y ya estaba en posición de gol para anotar. Ahí hubo una salida a destiempo, pero digamos que se cuenta como error común, futbolero. Ya no son las fallas de posición y tiempo que el equipo sufría en torneos anteriores.

Ya sabemos que el equipo va a estar en la liguilla, y de hecho la comenzará a jugar antes que todos, pues en la fecha 17 cerrará jugando un clásico contra Cruz Azul, que si bien le representa poder colocarse mejor en la tabla, el chiste del partido estará en la posibilidad de echar al rival.

Queremos ver si el equipo está para pelear en partidos definitorios y jugando bien. Ahí, algunos piensan, faltan jugadores más determinantes. Y por determinantes hay que entenderlo fácil: jugadores que en cualquier momento, incluso en la adversidad, puedan sacar adelante un partido. Benítez lo es, no hay duda. Montenegro podría. Hoy demostró que un tiro libre lo puede hacer gol (aunque es cierto que tampoco lo ha hecho tantas veces). Pero, ¿quién más? No tienen esas características ni Cárdenas, ni Bermúdez, ni Medina, ni Jiménez. Vuoso, quizá, un poquito.

América entonces va a depender de Benítez y Montenegro para pelear en la liguilla. No habrá mucho más. Los demás tendrán que apoyarlos, rodearlos y confiar en ellos. Nosotros, por lo visto, también.

¿Nos alcanzará?

Finalmente, la clasificación, indica que el equipo ha obtenido una suma suficiente de puntos y ha tenido un balance numérico más que favorable, tanto en victorias y derrotas, como en goles.

Además, ahora frente a Santos, mostró un futbol más suelto.

Realmente no tuvo problemas en vencer a su rival. Es cierto que Galindo puso un cuadro alterno, pero el América lo jugó con buen ritmo, intentó acompañarse mucho en medio campo y generó buena cantidad de jugadas a gol.

Las jugadas de los primeros dos goles son muestra de esto. Tras una pared (circunstancial en el primer) los jugadores entraron en el área con posición de gol, y además, definieron bien.

El tercero, que tuvo mucho de fortuna, también fue antecedido por una jugada hasta línea final.

Herrera dijo muchas veces que su primer objetivo era clasificar. Lo cumplió. Ahora con el boleto, sería muy conveniente pensar en quedar al menos entre los cuatro primeros, para jugar de local la vuelta, aunque sea sólo la primer serie. Hoy América es quinto.

También hay que alegrarse del partido que dio Aquivaldo Mosquera. Detuvo todo y con autoridad, que a veces es más importante. El defensa debe hacer mostrar su presencia, que es lo que muchas veces inhibe más al delantera. Esta vez lo logró siempre.

Hobbit también se quitó un costal de encima. El gol, su segundo con el América, debe desaparecer algunas dudas que quizá se le empezaban a formar. El festejo del grupo en su gol también muestra que todos necesitaban que Bermúdez tuviera una buena tarde.

Anda de buenas el América y se siente que llegue con cierta inercia a la parte definitiva del torneo.

Conforme avanzó el tiempo, América se fue haciendo dominador. No por mucho, pero tenía más la pelota. Sin embargo, ahí, otra vez, Herrera metió mano para hacer lo contrario a lo que hubiéramos supuesto. Sacó a Benítez, al goleador, al que preocupaba al rival. Ingresó por él Jiménez, que apenas da sus primeros pasos en Primera División.

Y apareció la luz. Jiménez recibió balón cerca de la media luna, abrió a la derecha y cedió balón a Aguilar, que haría el gol. Nunca se sabrá, pero tal vez Benítez, en una situación similar, hubiera disparado o intentado hacerla individual en lugar de tocar. ¿Lo pensaría así Herrera?

En cuanto a Paul Aguilar, también hizo lo inesperado en él: anotar con buena definición. Ya antes, el mismo Aguilar, había fallado tres disparos de fea manera; dos en una misma jugada por cierto.

Hoy El Piojo dirá que sus modificaciones funcionaron, aunque sólo porque ganó.

América merecía más que Guadalajara, eso se notó, pero el juego americanista, puntualmente, tampoco generó mucho futbol.

Montenegro tuvo contacto con el balón, pero en jugadas mayormente intrascendentes. Cárdenas intentó desbordar mucho y pocas veces lo logró. Además, cuando intentó por el centro, casi siempre lo detuvieron fácil. Y El Hobbit… bueno, parece que todos coincidimos en la opinión sobre su actuación.

Se ganó el Clásico y no es poca cosa. Se amarró prácticamente el boleto a la liguilla también. Ahora habrá que ir imaginándose para qué nos alcanza en este torneo.. Ah, ¡y también habrá que ir cobrando las apuestas!

Las Águilas perdieron en el Azteca 2-3 ante Monterrey y el gol de la victoria visitante lo hizo Ángel Reyna.

Para colmo, el ex americanista lo gritó con todo y lo festejó como Cuauhtémoc Blanco. Fue una celebración llena de mensajes y símbolos.

Primero que nada hay que decir que Ángel Reyna no se fue del América, sino que lo echaron. La razón fue que reclamó públicamente a los defensas por no estar al nivel que él consideraba adecuado, y a Aquivaldo Mosquera, en ese entonces capitán, por su falta de carácter.

El hacerlo público fue una decisión equivocada, pero aún más lo fue la decisión de las directivas, anterior y actual, primero por separarlo del plantel y después por enviarlo a otro equipo. Ángel, que en ese momento era el mejor jugador del equipo, fue enviado a otro club por señalar el mal desempeño de sus compañeros. Los señalados, se quedaron.

Y en ese contexto se construyó lo que muchos pensábamos posible, que Reyna pisara el Azteca, volviera a mostrar su calidad, y de paso le propinara una derrota al América. No falló. Y por si alguien se “sintió”, habrá que decir que el festejo fue más un mensaje para los directivos, de antes y de ahora, que contra los aficionados.

Pero la derrota no fue sólo por lo anterior. Miguel Herrera tuvo mucho que ver. No es nueva su táctica. Lo hizo en casi todos los juegos anteriores. Ordenó administración del físico, que en cancha se ve como bajar el ritmo de juego, y después comenzó a sacar hombres de ataque para ingresar a otros más defensivos.

Herrera no entendió el juego. Su equipo obtuvo dos veces la ventaja, y cualquiera que presenciaba el partido se pudo dar cuenta que América no había hecho mucho por tener ese resultado a favor. Había más suerte que mérito. Y El Piojo decidió atenerse a esa suerte y tratar de aguantar el último tramo.

Por supuesto no lo consiguió.

Vucetich, a quien tildan de defensivo, sí entendió la situación. Cuando vio que no tenía delanteros rivales qué contener, comenzó a meter a tantos ofensivos como pudo. Eran 4 o 5 delanteros, y 7 hombres de ataque. Y sucedió lo lógico: le dieron la vuelta al partido.

En fin, que en los dos casos, por el gol de Reyna y por el planteamiento de Herrera, sólo queda la expresión: “tenía que ser…”

El sistema de juego del equipo sí funciona, siempre y cuando el de enfrente no pelee demasiado. Así le ha sucedido al América en este torneo.

Ahora, frente a un rival más hecho, con más juego, todos los jugadores americanistas sufrieron. Los defensas una y otra vez tuvieron trabajo límite, con jugadas con posibilidad de gol. Los mediocampistas lo mismo, la mayor parte del partido no les permitieron tocar el balón. Y adelante fue soledad y desorganización.

Es verdad que América tuvo, después del primero gol en contra, minutos favorables. Es más, se vio bastante bien, recuperando todos los balones y llegando a portería rival… pero sin gol. Además, no pudo o supo sostener el ritmo.

Entonces ante la diferencia entre el juego de uno y otro, que se notó, es difícil analizar y buscar más culpas. Cuando el de enfrente es mejor, ya no hay mucho a dónde hacerse.

Lo que incomoda ahora es saber que vienen los partidos más difíciles, contra equipos que juegan más, están más armados y se entienden mejor. Ahí se verá para qué estamos en este torneo…