di Alex D’Agosta

È arrivato il giorno che nessuno avrebbe mai voluto. Il presidente e più famoso co-fondatore di Apple, Steve Jobs, è morto mercoledì 5 ottobre nella sua casa in California dopo una lunga malattia che non è riuscito a vincere, nonostante tante sofferte battaglie. Jobs, che aveva ripreso il timone della sua società quattordici anni fa, è stato rimpiazzato per la terza e ultima volta da Tim Cook, già Chief Operating Officer e dal 25 agosto sino al suo ultimo giorno si era dedicato alla presidenza, evidentemente però poco partecipativa.

Sono tanti i momenti, i prodotti, le frasi celebri e le intuizioni per cui verrà ricordato, ma come icona di tecnologia e business due sono state le fasi fondamentali della sua affermazione: la creazione del primo vero personal computer e l’essere l’uomo che ha saputo tirar fuori dalla vicina bancarotta la sua Apple, portandola a diventare una delle società di maggior successo sul pianeta. Per maggiore chiarezza, ripercorriamo le fasi essenziali della sua storia professionale.

Di Alex D’Agosta

Il futuro del mobile passa da San Diego, non c’è dubbio. Molti obietteranno che le soluzioni software più gettonate provengono dalla Silycon Valley, stessa costa ma molto più a nord, e che l’hardware notoriamente è costruito o assemblato fra Giappone, Corea del Sud, Cina e Taiwan. Bene, ma Qualcomm, dal sud della California, è il portatore di innovazione più attivo e prolifico del momento in tema di microchip e integrazione di tecnologie.

Le notizie trabordano di novità da lasciare a bocca aperta esperti, operatori e ogni tipo di appassionato, facendo già sentire l’odore di obsolescenza precoce per tutti i dispositivi del proprio corredo mobile. Si parte con l’annuncio di processori quad core all’interno di unità mobili ma, superando di gran lunga nVidia, capaci di arrivare sino alla roboante frequenza di 2.5 Ghz. Un regime che verrà raggiunto solo dai processori di punta e i più remoti nella copiosa roadmap annunciata, ma si tratta ovviamente di unità in grado di far impallidire e invecchiare davvero in fretta i tanto decantati e recentemente lanciati dual core che gravitano intorno al gigahertz. Questa famiglia di unità è commercialmente definita S4 e sarà caratterizzata da tecnologia a 28 nanometri, ma da ora ad allora sentiremo parlare di tante classi intermedie (S1, S2, S3) in dotazione a una grande quantità di dispositivi che verranno lanciati nel 2012.

L’altra grande notizia collegati a questi Snapdragon S4 è che durante l’evento turco, in contemporanea mondiale, è stato annunciato con grande anticipo sulla concorrenza il supporto a Windows 8, che costituisce una doppia ghiotta notizia: da un lato l’entrata ufficiale di Qualcomm nel mercato Pc e dall’altra una sempre più probabile (e inesorabilmente inarrestabile) tendenza ad assottigliare le differenze fra sistemi operativi mobili e per computer desktop. In contemporanea a questo annuncio, come confermato da Enrico Salvatori (resp. divisione chipset per Qualcomm in Europa), è stato reso noto che gli Snapdragon saranno protagonisti dei primi Windows Phone by Nokia, in uscita nei prossimi mesi.

Al di là delle grandi notizie, Qualcomm ha però mostrato i muscoli, mostrando una forma davvero smagliante su tutti i temi più spinosi del mobile attuali. In sostanza, la presentazione mostrava una risposta pronta e calcolata per ogni tematica che deve far “quadrare il cerchio” della necessità di offrire un servizio e una prestazione senza penalizzare autonomia e affidabilità. In buona sostanza, Qualcomm ha tenuto a precisare di aver studiato e integrato con la massima attenzione tutto ciò che serve in tema di connettività e potenza di calcolo su sui chip, senza farsi mancare nulla e potendo garantire ottimi livelli di consumo dei dispositivi grazie a ottimizzazioni hardware e software.

I chip di Qualcomm, come visto in unità di test nella sezione demo dell’evento, sono in grado di offrire riproduzione in 3D ad alta risoluzione con consumi ragionevoli.

Grazie all’acquisizione di iSkoot, l’unione di hardware e software consentirà ai dispositivi di essere sempre più social, rimanendo loggati su tutti i network desiderati ma senza un consumo eccessivo di banda perchè ci pensa il programma a ottimizzare il consumo di Cpu e la trasmissione di dati.

E a proposito di ottimizzazione, si è visto anche come può essere efficiente giocare o condividere dati in locale con tecnologie più semplici dell’attuale utilizzo del Wifi o del Bluetooth, almeno per le difficoltà che oggi richiedono in termini di sicurezza e impostazioni. La sfida di Qualcomm è offrire la massima sicurezza e privacy con un’immediatezza di utilizzo senza confronti.

Ma integrare tecnologie non vuol dire solo pensare a giochi, multimedia o “frivolezze” del genere. Qualcomm ha mostrato inoltre come oltre al calcolo e alle comunicazioni radio, sia stata capace di essere la prima a integrare il sistema satelittare Gps con il Glonass, offrendo una precisione e un’affidabilità senza pari in ogni luogo del mondo. E a proposito di localizzazione, Qualcomm offre la prima soluzione per garantire il funzionamento della celebre “scatola nera” di emergenza e soccorso che sarà obbligatoria su tutti i veicoli europei a partire dal 2015 (ma in Russia già dal 2013).

Qualcomm ha poi stupito anche sul fronte dell’healthcare, una divisione meno nota ma che promette grandi risultati nello sport, nel fitness ma anche nella cura e nel controllo dell’anziano e del paziente con patologie che richiedono monitoraggio costante. La cosa più interessante vista era una fascia del tutto simile a quella di un cardio frequenzimetro che però controlla cinque parametri ed è già usata a livello sperimentale nell’NFL americano. Un gingillo che unito a un telefono di nuova generazione cambierà di molto il rapporto con gli allenatori, con i medici, con i parenti e i professionisti che devono tenere d’occhio e studiare una determinata persona.

Di Alex D’Agosta
Diciamolo subito: è eccezionale, anche se non è la soluzione definitiva a tutti i problemi che potrebbe risolvere. Tuttavia, altrettanto francamente: a molti cambierà la vita. Stiamo parlando di un’appendice all’iPad / iPhone / iPod di cui molti senz’altro hanno sentito la necessità senza sapere che poteva esistere, o magari ne sono venuti a conoscenza nelle ultime settimane e si stanno chiedendo come va.

Ebbene, ecco di cosa stiamo parlando. La taiwanese PhotoFast ha brevettato e prodotto da pochissimo tempo uno dei gingilli più cari ai geek del mondo Apple. Si chiama i-FlashDrive ed è in grado di stupire alla sua vista qualunque utente di sistemi iOS, esperto o meno, di stampo business o semplicemente cliente per gioco, studio e tempo libero. Questo simpatico giocattolo consiste di una pendrive disponibile dal costruttore in tre tagli (8-16-32 Gb, ma quello più grande non è attualmente importato in Italia), che ha la particolarità di disporre di un “doppio innesto”: da un lato vanta la presa proprietaria Apple, dall’altra una comune porta Usb 2.

Ciò implica che nasce quindi come dispositivo di storage a supporto dei dispositivi iOS, deputato anche allo scambio di dati con qualunque computer. Al tal proposito, il suo pregio più grande è la compatibilità con qualunque sistema operativo Pc, visto che viene semplicemente riconosciuto come memoria di massa esterna. L’i-FlashDrive può quindi essere riempito in ogni angolo del mondo e dei più comuni tipi di file di documento e multimediali.

Un invalicabile limite, comunque comune alla quasi totalità delle altre App del genere è che, indipendentemente dal dispositivo hardware, questa App non può accedere alle risorse interne del Rullino fotografico. Quindi a oggi, prima di iOS 5.0, non è possibile utilizzare il dispositivo ad esempio come unità di backup per foto e video scaricati dalla macchina fotografica.

Detto quello che non fa, è comunque molto buono quello che è capace invece di regalarci. L’archiviazione della memoria locale è pensata per essere utilizzata in parallelo con quella esterna e prevede documenti, filmati, foto e musica. Ma soprattutto, imprevedibilmente, si occupa anche di fare anche il backup dei contatti in modalità offline. Una funzionalità sacrosanta che permette anche di tenere sincronizzate più unità e questo senza passare da Internet o da un altro computer. Si tratta di una caratteristica davvero ghiotta anche in futuro, specialmente per chi non vorrà o potrà passare a iOS 5 e comunque in tutti i casi di assenza di Internet.

Peccato quindi non poter esportare e importare foto e video nel “rullino” ufficiale: se fosse stata presente questa feature, l’i-FlashDrive sarebbe stato da dieci e lode.

Distributore: www.kentron.it

I miglioramenti sui chip e a livello di sistema che Intel sta facendo con la microarchitettura Ivy Bridge si tradurranno in computer portatili con una maggiore durata della batteria e una grafica migliore il prossimo anno, ha spiegato la società la scorsa settimana all’Intel Developer Forum (IDF) di San Francisco.

Portatili con Ivy Bridge saranno progettati per CPU, acceleratori grafici, memorie e schermi per consumare meno energia.

I computer portatili con processori Core basati su Ivy Bridge saranno disponibili nella prima metà del prossimo anno. La CPU e il processore grafico saranno integrati su un singolo chip, e forniranno il doppio della performance-per-watt rispetto ai processori Core basati sulla microarchitettura Sandy Bridge, disponibili nei PC di oggi.

Oltre a produrre miglioramenti sui chip, Intel sta arruolando aziende come LG Display, che nel corso dell’IDF ha mostrato il nuovo display Shuriken che può effettuare il refresh da sé. Lasciando la CPU e altri componenti inattivi, si risparmiano 450 milliwatt con cui è possibile aggiungere fino a un’ora in più per la durata della batteria di un portatile.

Inoltre, Ivy Bridge supporta la memoria a basso consumo DDR3L, che consumano meno energia (il 15% circa) rispetto allo standard di memoria DDR3 utilizzata nella maggior parte dei computer portatili di oggi.

Intel con questi miglioramenti sul consumo di energia spinge una nuova categoria di portatili sottili e leggeri chiamati ultrabooks. Le consegne di pc sono diminuite quest’anno in parte a causa dei tablet e con gli ultrabooks Intel spera di portare funzionalità tablet come il touchscreen, capacità di avvio istantaneo e connettività stabile sui laptop Ivy Bridge.

Gli utenti vedranno infatti un significativo miglioramento delle prestazioni con Ivy Bridge, che consumano fino a metà della potenza necessaria a un chip con architettura Sandy Bridge.

I chip Ivy Bridge saranno i primi a utilizzare il cosiddetto tri-gate transistor, chiamato anche 3D, che risulterebbe il 37 per cento più veloce e consumerebbe meno della metà della potenza dei transistor 2D attuali. I transistor saranno impilati uno sopra l’altro come grattacieli, invece d’essere messi uno accanto all’altro, come avviene ora.

Il CEO Paul Otellini ha presentato progetti sul risparmio energetico anche per il futuro, con la microarchitettura Haswell, il previsto successore di Ivy Bridge che entrerà nei computer portatili nel 2013.

“Haswell è stato progettato per consentire una riduzione del 30 per cento di potenza in standby”, ha affermato Otellini, secondo cui Haswell produrrà una riduzione di 20 volte della potenza necessaria ai microprocessori, il che potrebbe consentire l’uso di un portatile per tutto il giorno e per 10 giorni in standby, sempre connessi.

Facebook sembra prepararsi a nuove partnership per integrare musica e televisione al suo interno, nel tentativo di continuare ad essere un punto di riferimento per tutto il panorama dei social media e conquistare consensi rispetto al rivale Google+.

Le mosse sarebbero in linea con una lunga serie di modifiche alle funzionalità iniziate in coincidenza con l’arrivo di Google nel mercato del “social”, nel mese di giugno. E l’ultima novità arriva in vista della Conferenza F8 degli sviluppatori di Facebook, Giovedi a San Francisco.

Uno sviluppatore web in Amsterdam ha rilevato che Spotify, Rdio, MOG, SoundCloud, Deezer, e Rhapsody comprendono tutti i metadati di Facebook nelle loro tracce, album e nelle pagine degli artisti, indicando che i servizi di musica in streaming saranno probabilmente parte di un imminente lancio di un servizio di Facebook Musica.

E mentre Hulu si è integrato con Facebook Connect dal mese di luglio, il CEO Mark Zuckerberg dovrebbe presentare una relazione più dettagliata di servizi premium per i contenuti televisivi, secondo quanto riferisce il New York Post.

Dal momento che a Facebook piace fare molti amici, altri fornitori di video possono comunque fare parte della partita. Il CEO di Netflix, Reed Hastings, è nel consiglio di amministrazione di Facebook, permettendo alla società di sfruttare una corsia preferenziale nel più grande social network del mondo, anche se il suo quadro di sottoscrizione rende difficile l’integrazione.

Un’altra voce è che la musica in streaming su Facebook permetterà agli “amici” di interagire con la musica dei propri contatti, indipendentemente dal servizio che usano. Per esempio, se state ascoltando una canzone su Rdio, sarà inviato come un aggiornamento di stato e un amico che vede il post può fare clic sul link per ascoltare la stessa canzone in MOG.

Nuovo già prima di cominciare

Windows 8 ha un nuovo look and feel, anche nella fase prima che lo schermo sia sbloccato. Davanti, vedrete le notifiche, gli appuntamenti del calendario in scadenza, e una foto di vostra scelta. Per sbloccare lo schermo è possibile utilizzare una password tradizionale, o disegnare un pattern (da vi definito) sulla foto.

Schermata di avvio

La schermata di avvio di Windows 8 adotta lo stile di progettazione Metro che si trova anche su telefoni Windows 7, con le applicazioni in grandi contenitori, dentro rettangoli in costante aggiornamento. L’interfaccia desktop tradizionale è raggiungibile come una applicazione all’interno della interfaccia ottimizzata per tecnologia touch.

Menu Principale

Le opzioni del menu principale, Microsoft le definisce “Charms” (Incantesimi?). Le opzioni sono Cerca, condividi (Share), home, dispositivi (Devices) e Impostazioni (Settings).

Ricerca

Molto simile alla funzione di ricerca in Windows Phone “Mango”, quella di Windows 8 mostra un elenco di applicazioni che si restringe verso il basso durante la digitazione. È anche possibile cercare all’interno di applicazioni specifiche, o cercare le impostazioni e dei file.

Share

La funzione di condivisione in Windows 8 è un modo per le applicazioni di comunicare tra loro, con uno scambio di informazioni universale chiamata “Contratti” (Contrats). Qui, un paio di applicazioni di social networking sono in grado di condividere un collegamento da un lettore RSS – senza essere specificamente programmate per funzionare con tale applicazione.

Internet Explorer 10

Per ottimizzare lo spazio di navigazione, la versione compressa di Internet Explorer nasconde la sua barra degli indirizzi e le schede finché non scorrete dal basso o dall’alto le cornici. I Segnalibri e le pagine visitate di frequente vengono visualizzate quando si crea una nuova scheda. Sul desktop, Internet Explorer 9 è stato ottimizzato per le funzioni touch.

Tastiera e correzione ortografia

La tastiera touch di Windows è pulita e spaziosa, e ha un’opzione di formattazione per la tipizzazione del pollice. Funzioni di Correzione di ortografia e autocompletamento sono incorporate nel sistema operativo e gli utenti possono compilare parole suggerite semplicemente toccando ‘Inserisci’.

Windows 8 dovrebbe rendere più facile l’uso delle periferiche, soprattutto se si utilizza un dispositivo USB 3.0 o una chiave hardware di tipo modem per connettersi a una rete a banda larga mobile.

Il sistema operativo includerà driver nativi per queste classi di dispositivi, e cambierà anche l’aspetto dei driver nella nuova interfaccia in stile Metro, simile a quella di Windows Phone 7 per telefonini.

Microsoft ha sempre avuto driver integrati per le periferiche, e il loro vantaggio è duplice. In primo luogo, semplifica l’installazione di una nuova periferica. Se vi ricordate l’alba delle chiavi USB, probabilmente ricorderete di aver dovuto installare un driver separato per ogni pen drive utilizzato. Una volta che Microsoft ha incluso driver nativi, non c’è più stato questo problema. I driver “built-in” (spesso) offrono anche prestazioni migliori.

Quando una tecnologia è nuova – per esempio, i dongle per la banda larga mobile e l’USB 3.0 – Microsoft resta di solito indietro prima di integrare la tecnologia nel suo sistema operativo. Ma ora la banda larga mobile e USB 3.0 sono stati messi a punto.

Se si utilizza un dongle USB per connettersi al Web, non ci sarà più bisogno di di software proprietari complicati da installare. Una nuova connessione alla rete mobile dopo che è caduta dovrebbe essere sensibilmente più semplice, e Windows sarà ora in grado di rilevare l’utilizzo della rete del vostro account e bloccare o avvisare quando si raggiunge il limite.

Il supporto incorporato per USB 3.0 significa che una periferica collegata ad una macchina con Windows 8 dovrebbe avere prestazioni migliori rispetto a quelle garantite dagli attuali driver di terze parti. Significa anche che Windows sarà finalmente in grado di sfruttare appieno le specifiche USB 3.0, dando al sistema la possibilità di, per esempio, mettere la “sordina” agli hard drive esterni e risparmiare energia quando non sono in uso.

Prendendo una strada diversa rispetto a tre anni fa, Microsoft ha messo a disposizione una anteprima di Windows 8 per chiunque desideri scaricarlo.

Windows 8 Developer Preview, come Microsoft ha chiamato la pre-beta build, è stato pubblicato su un sito web aziendale poco dopo le 8 di sera (ora dell’east coast) di martedì.

Il download, che va da 2.8 GB a 4.8 GB di dimensione, non presenta limitazioni, come ha confermato un portavoce dell’azienda nel corso della giornata. Quando Microsoft fece debuttare in anteprima in modo simile Windows 7, a ottobre 2008, la società promise una versione più rifinita entro la fine dell’anno e affidò agli sviluppatori la riservatezza sulla versione che venne loro consegnata. Ma presto finì nei circuiti p2p.

Questa volta, su un nuovo sito di Windows Dev Center, Microsoft ha fornito i link a tre diverse versioni di Windows 8.

La più grande pesa 4.8 GB ed è una edizione a 64-bit che include anche strumenti di sviluppo, come l’anteprima di Microsoft Visual Studio 11 Express e l’SDK (Software Developers Kit) per applicazioni Metro-style.

Metro è il nome di Microsoft per l’interfaccia Windows 8 tile-based che si ispira a Windows Phone 7.

Altre due edizioni, una versione a 64 bit (3,6 GB) e una versione a 32 bit (2.8GB) del sistema operativo, possono essere scaricate. Tutte sono disponibili come immagine disco in formato Iso, che deve essere copiato su un DVD o un flash drive USB per l’installazione.

L’anteprima richiede un PC con 1GB di RAM (2 GB per la versione a 64-bit) e 16 GB di spazio su disco rigido (20 GB per 64-bit).

Per installare Windows 8 e gli strumenti per sviluppatori, gli utenti devono sovrascrivere l’attuale sistema operativo della macchina (XP, Vista o Windows 7) con una installazione pulita. La versione più piccola, tuttavia, può essere installata mantenendo i file, gli account utente e le impostazioni su un pc con Vista o Windows 7.

Un’operazione che Microsoft ha comunque sconsigliato a utenti non esperti e su macchine destinate all’operazione. I partecipanti al Build hanno potuto vedere la anteprima in uno speciale tablet di Samsung.

Dieci anni fa esordiva eBay.it, e oggi la società ha annunciato novità su più fronti per festeggiare la ricorrenza. La più interessante per gli utenti è l’introduzione delle Offerte del giorno, dal 6 ottobre, sulla scia del successo delle vendite private di siti come Groupon, BuyVip e altri. I top seller o le aziende offriranno prodotti tecnologici o di moda di grandi marche a prezzi stracciati, in quantità limitata e per breve tempo, con consegna gratuita. Anche per i venditori del sito d’aste (anche se oggi le aste sono solo il 4% del business complessivo) si annunciano novità: i milgiori, sulla base di parametri che valutano non solo il volume d’affari ma soprattutto il servizio di post e pre-vendita agli utenti, riceveranno la certificazione di affidabilità, esposta sulle loro pagine, che permette anche di essere raggiunti più facilmente dagli utenti e di accedere a condizioni favorevoli (sconti fino al 20%) per quanto riguarda le percentuali da corrispondere a eBay sul venduto. Una politica già messa in pratica in USA e Germania con profitto, visto che i venditori che ne hanno beneficiato hanno aumentato gli affari del 20%.

Molta acqua è passata sotto i ponti da quando il sito italiano di eBay ha venduto il suo primo prodotto: una scheda telefonica di Pikachoo a 5 mila lire. Oggi gli utenti si orientano sui prodotti a prezzi fissi, e hanno a disposizione 13 mila negozi virtuali che coprono più di seimila tipologie merceologiche. Complessivamente, 13 milioni di inserzioni sempre visibili. L’e-commerce cresce in tutto il mondo, sia pure in un contesto recessivo. In Italia per ora pesa per l’1% delle vendite totali, ma sta crescendo al ritmo del 20% anno su anno, circa il doppio dei colleghi europei. E gran parte di questo sviluppo si deve alle transazioni che avvengono su cellulare, per un valore complessivo, per ebay mondo, di 2 miliardi dollari, una cifra triplicata rispetto al 2009 e che l’azienda prevede raddoppierà nell’anno in corso.

Intel prevede di mostrare nuovi tablet e ultrabook con il sistema operativo Microsoft Windows 8 e con i nuovi processori Atom, sia all’Intel Developer Forum sia alla Build conference di Microsoft questa settimana, secondo una fonte vicina all’azienda.

Microsoft, inoltre, distribuirà tablet Samsung con Windows 8 in esecuzione su chip Intel in occasione della conferenza Build, secondo la stessa fonte. Mentre Intel domina il mercato dei PC, l’azienda non ha praticamente nessuna presenza nei tablet, e spera di distrarre gli sviluppatori dagli ARM, i più usati in questo tipo di prodotti. Intel si concentrerà sul prossimo chip Medfield per tablet all’IDF, dove presenterà anche netbook con chip Atom.

All’IDF, Intel fornirà ulteriori dettagli su ultrabook, che la società ha fin qui descritto come PC sottili e leggeri in stile tablet le caratteristiche. Intel spera che gli ultrabook sapranno rinnovare l’interesse nei PC, in calo di vendite in parte a causa dei tablet.

ARM spera invece di spodestare il dominio di Intel sui PC utilizzando la piattaforma comune di Windows 8 per espandere la presenza della sua architettura dai tablet ai computer. I produttori di chip di Nvidia e Texas Instruments saranno presenti al Build. Nvidia e TI hanno promesso di  mettere i loro chip ARM-based in computer portatili, nel tentativo di prendere quota di mercato PC lontano da Intel. Nvidia ha confermato che Windows 8 funzionerà sul suo prossimo chip Tegra, nome in codice Kal El, in spedizione  entro la fine di quest’anno per tablet e PC.