Wil je het met eigen ogen zien? Kom gerust even langs.

Verandering is nooit goedkoop of makkelijk, zegt Ronald Binkofski, General Manager, CEE Multicountry CIS. Serviceproviders als Microsoft en Goyello moeten hun partners helpen bij dit proces, zelfs als dat betekent dat je ze ervan moet overtuigen dat het echt de moeite waard is. Peter Horsten, Managing Director van Goyello, sprak met Ronald Binkofski over Microsoft’s cloudtransitie.

Lees het interview in het Engels en kom meer te weten over de uitdagingen die Microsoft het hoofd moest bieden, de lessen die ze hebben geleerd en de ervaring die ze hebben opgedaan en nu kunnen delen met andere bedrijven.

Vorige week werd enigszins onverwacht bekendgemaakt dat een preview van Office 2016 voor Mac beschikbaar was. Ik wist wel dat het er aan zat te komen, maar al zo snel …. Nee. En hoewel het dan nog maar een “preview” is, besloot ik toch maar om deze te installeren. Ik kon mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen. Wellicht had ik beter moeten weten, of niet?

Om te beginnen was het aanvankelijk erg moeilijk, zo niet onmogelijk, om het installatiebestand te downloaden. Het is namelijk een gratis download die je kunt gebruiken tot de herfst. En de installatie daarna verliep ook behoorlijk moeizaam. Het goede nieuws is dat het uiteindelijk allemaal wel werkt. 

Mijn ervaringen heb ik in het Engels uitgeschreven en die vind je hier.

De consument kijkt en koopt steeds vaker online en doet dat ook nog eens onderweg (mobiel) en 24 uur per dag, 7 dagen per week. Om hier goed op in te spelen is één verkoopkanaal niet meer voldoende. Een webwinkel openen lijkt dan een logische stap, maar een webwinkel alleen is ook niet zaligmakend. De winkelier zal moeten bepalen hoe hij bij de klant wil overkomen en hoe de diverse kanalen hem daar het beste bij kunnen ondersteunen.  Zo is de samenhang tussen verkoopkanalen voor de consument erg relevant en zal de winkelier zich behalve met zijn winkel (bricks) en webwinkel (clicks) ook bezig moeten houden met een mobiele website (ticks), folder (flicks) en sociale media (smicks). Dit vraagt om een omni-channelstrategie.

Terwijl de omzet in de retail non-food al jaren daalt, nemen de online consumentenbestedingen ondanks de crisis toe. Het is dus logisch dat winkeliers hier graag van mee profiteren. Maar hoe? Wat is de juiste strategie?

De Rabobank heeft, samen met de Vrije Universiteit Amsterdam en Thuiswinkel.org, een onderzoek uitgevoerd om de antwoorden op die vragen te vinden. Op basis van 400 retailers is achterhaald in welke mate omni-channel retailing bijdraagt aan de bedrijfsprestaties. De conclusie van het onderzoek, zoals te lezen is in de Thema-update: E-commerce van Rabobank Cijfers en Trends, is duidelijk: Omni-channel retailing loont! Hieronder een overzicht.

1. Gebruik maken van diverse kanalen loont

In het verleden kwam u er wellicht nog wel eens mee weg door te concluderen dat uw klanten geen gebruik maakten van al die moderne middelen. Dat argument gaat echter in toenemende mate niet meer op. Uw vaste klanten blijven mogelijk vanuit gewoonte of loyaliteit nog wel een tijdje trouw aan u, maar nieuwe klanten zullen eerder naar een winkelier gaan die wel online (ook via mobiel) goed vindbaar is en waar online veel informatie over te vinden is. Sociale media spelen hierin een steeds belangrijkere rol. Het is ongelooflijk krachtig als een koper bijvoorbeeld via Facebook zijn mening over uw product kan delen. Dat veroorzaakt een marketing die u zelf niet zou kunnen realiseren.

2. Integratie van kanalen onderling is van belang

Het wildweg starten van diverse kanalen is niet verstandig. De gebruiker wenst namelijk een eenduidige gebruikerservaring, ongeacht het kanaal. Dit vereist de nodige integratie en afstemming. Dit vergt een investering die aanvankelijk niet direct wordt terugverdiend volgens het onderzoek.

3. Ken uw klant, verbeter uw bedrijfsprestaties

Het laatste advies uit het onderzoek is feitelijk voor menig winkelier niet echt nieuws. Het goed kennen van de klant is ook zonder omni-channel strategie gewoonweg een must. Al die diverse kanalen kunnen over de klant en het koopgedrag veel informatie opleveren. Met deze informatie is het dan weer mogelijk om de verkoopkanalen beter op het gedrag van de specifieke klantenkring af te stemmen.

Als duidelijk is dat u uw klant kent, dan zal deze over het algemeen meer tevreden en loyaler zijn.

Omni-channel voor menig winkelier een forse uitdaging

Voor menig retailer betekent het zorgdragen voor bricks, clicks, ticks, flicks en smicks vermoedelijk een hele uitdaging. Samenwerking is hier volgens het rapport de oplossing. Want niet alleen de winkelier met een fysieke winkel heeft een uitdaging. Ook de webwinkel zonder een fysieke winkel heeft de nodige uitdagingen en kan baat hebben bij fysieke aanwezigheid. Een samenwerking tussen dergelijke partijen zou voor beiden een win-win opleveren, want ieder kan zich richten op zijn kerncompetenties om daarmee samen een optimale omni-channelstrategie op te zetten.

Er bestaan al adviseurs/online marketing bureau’s die kunnen helpen met het opzetten van een goede strategie. Daarnaast verwacht ik dat er in de komende tijd gespecialiseerde partijen op gaan staan die de winkelier gaan helpen met de omnichannelaanpak. Want dit is echt een ander terrein dan het managen van een fysieke winkel. En een schoenmaker blijft toch het liefst bij zijn leest.

Volg mij op Twitter: @peterhorsten

Microsoft’s jaarlijkse Worldwide Partner Conference (WPC12) is weer voorbij. Na 4 dagen, eigenlijk 5 inclusief de nationale sessies, vol met presentaties en discussies is duidelijk dat Microsoft wil winnen en dat de Partners daarbij hard nodig zijn. Volgens de Microsoft directie moet het dit boekjaar gaan gebeuren (Fiscal Year 13, FY13). Volgens hen zijn de producten en oplossingen klaar om de concurrentie aan te gaan. Niet eerder was er zo’n verkooppotentie. De cloud diensten (o.a. Office 365), Windows 8, Windows Phone, Apps, etc. moeten het succes brengen. Een periode van nieuwe technologische mogelijkheden is aangebroken. Succesvol worden in dit nieuwe tijdperk vergt wel een drastische aanpassing van de Partners. Samen zullen ze alles in het werk moeten stellen om te winnen.

Kevin Turner zoekt winnaars

Afgelopen jaar vond ik Kevin Turner, Microsoft’s CIO, de meest inspirerende spreker tijdens WPC11. Het lukte hem om alles wat er tijdens WPC11 gezegd was over alle diverse Microsoft producten te verbinden met een duidelijke strategie. En eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat hij deze topprestatie dit jaar zou kunnen evenaren. Niets bleek echter minder waar. Met energie en passie deelde hij meer dan een uur lang de Microsoft visie en probeerde hij zijn boodschap richting de 16.000 Partners duidelijk te maken. Het gaat nu niet meer om je best doen om niet te verliezen, vanaf nu gaan we keihard werken om te winnen. Microsoft biedt betere en financieel aantrekkelijkere oplossingen dan de concurrentie. Het Air Canada Centre in Toronto kookte van energie aan het eind van zijn relaas. Iedereen wil volgend jaar toch bij de winnaars horen? Wellicht ben ik gedurende de afgelopen week gehersenspoeld, maar aan de andere kant zijn de oplossingen die geboden worden inmiddels wel erg indrukwekkend te noemen.

Laat Office 365 de Exchange en Sharepoint servers vervangen

Deze WPC vierden we de 1e verjaardag van Office 365, Microsoft’s cloud gebaseerde “e-mail en samenwerk” oplossing. Zelf hebben wij nu bijna een jaar geleden Google Apps verruild voor Office 365 en ik ben er helemaal verliefd op geworden. De e-mail webinterface van Google is wellicht iets beter, maar verder wint Office 365 het toch vooral als het de integratie met Outlook en Windows Phone betreft. Ook het samenwerken aan documenten, presentaties en spreadsheets gaat aanmerkelijk beter. Binnenkort komt Office 15 uit, de opvolger van Office 2010. Begin 2013 zal dit ook tot een aanpassing van Office 365 leiden, waardoor de oplossing nog aantrekkelijker wordt.

Vertrouw er maar op dat Microsoft in de wolken is

Toen Microsoft een aantal jaren geleden haar cloud strategie bekend maakte, werd daar door de markt en ook door Partners wantrouwend naar gekeken. Turner was er heel expliciet over en de realiteit toont dat ook aan, “Microsoft is all in the cloud”. Oplossingen als Office 365, Dynamics CRM Online en Azure doen het gewoon erg goed.

Microsoft doet het op vele fronten beter dan de concurrentie

Regelmatig wordt er in de markt lacherig gedaan over Microsoft omdat ze buggy software zouden opleveren en niet volgens de critici niet innovatief zijn. Anderen zouden dat veel beter doen. Maar welke marktpartij kan een end-to-end zakelijke oplossing leveren? De zaal raakte dan ook overtuigd van eigen kunnen toen Turner aan de hand van onderzoeken van derden liet zien dat de perceptie in de markt wijzigt.

Microsoft’s zoekmachine Bing wint nog steeds marktaandeel en levert relevantere zoekresultaten dan Google. Dynamics CRM Online heeft veel meer te bieden dan Salesforce.com. Windows 7 heeft een ongelooflijk marktaandeel. Windows Server 2012 samen met Hyper-V presteert veel beter dan VMware en is veel aantrekkelijker geprijsd. SQL Server groeit sterk onder de database-oplossingen. En dit zijn nog maar een paar voorbeelden.

Windows Phone de nieuwe zakelijke telefoonoplossing

De introductie van Windows Phone, nu al weer enige jaren geleden, was niet succesvol. De ‘Mango’ upgrade vorig jaar heeft veel goed gemaakt en sindsdien is het aantal gebruikers hard toegenomen, maar desalniettemin is het marktaandeel van Windows Phone nog steeds klein. Ook hier is de perceptie in de markt ogenschijnlijk aan het omslaan. Diverse consumentenonderzoeken rapporteren een leidende rol voor Windows Phone en ook CIOs noemen het de business phone van hun keuze.

Later dit jaar komt Windows Phone 8 op de markt. Deze release, die helaas niet op de huidige telefoons aan wordt geboden, biedt significante verbeteringen, waardoor deze echt geschikt is voor zakelijke toepassingen. De beveiliging is bijvoorbeeld minimaal op gelijk niveau met BlackBerry. De integratie met Office 365 verloopt moeiteloos, waardoor je naast e-mail en agenda ook documentbeheer via de Windows Phone mogelijk is.

Windows 8 moet het verschil gaan maken in FY13

Het komende jaar wordt echter het meest verwacht van Windows 8, het nieuwe “metro style” besturingssysteem voor tablets en PCs. Dit volledig nieuwe systeem biedt een compleet nieuwe manier van werken. Het is uitermate geschikt voor touch screens en biedt de gebruiker de mogelijkheid om zijn werkomgeving persoonlijk te maken. Via de Windows Store is het mogelijk om applicaties aan te bieden en te installeren.

De eerste maanden biedt Microsoft een erg aantrekkelijk migratie-aanbod. Het lijkt dus duidelijk dat men snel veel gebruikers op Windows 8 wil hebben. De huidige testrelease is al vele malen gedownload, vele malen meer dan eerdere nieuwe OS-versies. Het is daarmee ook meteen het best geteste product ooit.

Het migreren van klanten naar Windows 8 en het ontwikkelen van Apps voor Windows 8 en Windows Phone gebruikers bieden grote commerciële kansen voor de Microsoft Partners.

Microsoft’s strategie samengevat

Turner toonde in vier meetbare punten waar FY13 volgens Microsoft over gaat:

1. WINNEN met Office 365 & en andere cloud diensten
2. Leveren en uitrollen van Windows 8 en de ontwikkeling van Apps stimuleren
3. Stimuleren van het implementeren van nieuwe oplossingen om daarmee de klanttevredenheid te verhogen
4. Veranderen -> snelheid/spel/werk/concurrentie  – Om the winnen!

Succesvol worden vereist wel een mentaliteitsverandering. De nieuwe mogelijkheden geven de Microsoft Partners de gelegenheid na te denken over hun positionering. Turner nodigde iedereen uit eens na te gaan wat hij vandaag de dag zou doen als hij zijn bedrijf opnieuw kon beginnen. De mogelijkheden zijn volgens hem legio, maar die moet je wel pakken: “History may repeat itself and it often does, but opportunities don’t”. Hard werken om niet te verliezen is dan dus niet genoeg. Je zult hard moeten werken om te winnen! En Microsoft is daar volgens hem klaar voor.

Steve Ballmer, Microsoft’s CEO, heeft zojuist tijdens een persconferentie in San Francisco de langverwachte opvolger van Office 2010 gelanceerd. Office 15 moet gebruikers in staat stellen om daar te werken, waar en wanneer ze dat willen. Het volledig nieuwe platform, dat dezelfde look and feel heeft als Windows 8, is te gebruiken als desktopapplicatie, maar is toch vooral ontwikkeld als cloud service.

Het nieuwe Microsoft Office, wat dus de naam Office 15 heeft gekregen en wat lange tijd ook werd aangekondigd als Office 2013, is volgens Ballmer niet de enige grote ontwikkeling die Microsoft dit jaar oplevert. Te denken valt ook aan Windows 8, Windows Phone 8, XBox, Internet Explorer, Windows Server 2012 en SQL Server 2012 en enkele grote acquisities zoals die van Yammer. Desondanks is Office nog steeds het vlaggenschip, het is de belangrijkste applicatie voor zakelijke gebruikers, consumenten en vooral ook voor studenten die 1/3 van het aantal gebruikers betreft.

Office ontwikkeld als cloud service

Office 15 is de opvolger van Office 2010 en biedt Outlook, Word, Excel, Powerpoint, OneNote in één pakket aan. Het zal (nog) beschikbaar zijn als desktopapplicatie, maar is toch vooral ontwikkeld om als service aangeboden te worden vanuit de cloud. De huidige Office preview versie is dan ook een online service. Een eerdere versie hiervan werd precies een jaar geleden gelanceerd als Office 365, maar met name de online versie was qua grafische interface niet echt aantrekkelijk. Eerlijk is eerlijk, dat is met deze nieuwe versie drastisch anders. De interface is volledig conform de nieuwe Windows 8 standaard. Windows 8 is het nieuwe operating system van Microsoft, de opvolger dus van Windows 7 en komt later dit jaar op de markt voor een erg aantrekkelijk upgrade bedrag ($39,99) en tijdens WPC12 werd aangekondigd dat dit voor recente Windows 7 gebaseerde devices zelfs maar $19,99 zal zijn.

De kracht van het nieuwe Office 15 benut je vooral met een touch device, vooral omdat Office juist met touch devices in gedachten is ontwikkeld. Drag en drop is een feature die op veel relevante plekken terugkomt.

Werken waar en wanneer je wilt

Omdat het als service vanuit de cloud wordt aangeboden, worden al je instellingen/voorkeuren en bestanden ook online opgeslagen. Je eigen SkyDrive online opslag wordt hiervoor benut. Hiermee is het dan meteen mogelijk om je documenten ook vanaf een ander device te raadplegen en zelfs via je Windows Phone te bewerken.

Voor velen is dit opslaan van data in de cloud nog steeds een vertrouwensissue. Wie is de eigenaar van de data? Wie kan er bij? Ten aanzien van het eigenaarschap is Microsoft erg duidelijk. De klant, de gebruiker is eigenaar van de data en er wordt ook altijd nog 90 dagen de tijd geboden om data te downloaden nadat de service is opgezegd. Toegang tot de data wordt aan bevoegde instanties uitsluitend verleend indien daarvoor een juridisch voldoende aanleiding is. Maar dat is niet anders dan dat het op je eigen server of PC draait. Die kan de politie ook gewoon op komen halen als men vermoed daarop wat te vinden.

Samenwerking vereenvoudigd en multi-mediaal

De zakelijke Enterprise omgeving biedt naast een online mailserver (de vervanger van Exchange) de mogelijkheid om samen te werken binnen de Sharepoint omgeving. Hier worden alle bedrijfsdocumenten opgeslagen en kun je samen met collega’s aan je documenten werken. Ook binnen de bestaande Office 365 omgeving was dit al mogelijk.

De belangrijkste uitbreidingen zijn hier de social timeline en de People Card, je persoonlijke profiel, met daarbij de mogelijkheid om al je andere sociale timelines (o.a. Twitter) te integreren. Binnen Sharepoint krijg je een op Yammer gebaseerde timeline, die je zelfs suggesties gaat doen om bepaalde documenten waaraan binnen de organisatie wordt gewerkt te gaan volgen. Een document kun je dan dus ook vanuit je timeline bekijken en/of bewerken. De People Card vind je ook terug in Outlook en dat is weer handig als je een collega opzoekt. Je ziet meteen zijn laatste statusupdates en bent weer op de hoogte.

Het nieuwe Lync maakt het online samenwerken met collega’s op andere locaties nog makkelijker. Full HD video wordt hierbij ondersteund.

Windows 8 en Office 15 om verliefd op te worden

Steve Ballmer herhaalde vandaag wat hij vorige week tijdens de Worldwide Partner Conference ook al had gemeld. Hij is echt helemaal verliefd op Windows 8 en Office 15. Maar ja, het zou wellicht ook gek zijn als hij iets anders zou zeggen. Persoonlijk deel ik tot op heden zijn enthousiasme wel. De cynici zullen vermoedelijk weer genoeg te klagen hebben en gaan het dan vergelijken met “veel innovatievere” bedrijven als Google en Apple.

Eerlijk gezegd vind ik die vergelijking erg mank gaan. De huidige Microsoft productenreeks wordt door geen enkele andere partij op vergelijkbaar niveau aangeboden. Daarnaast is een groot deel van de wereld, net als ik, verslaafd aan Office. De nieuwe layout zal best weer even wennen zijn, maar is vele malen intuitiever dan wat Microsoft in het verleden heeft laten zien. En het grote voordeel is dat onder Windows 8 andere applicaties er vergelijkbaar uit zullen gaan zien.

Bepaal zelf wat je er van vindt

Maar iedereen moet denk ik gewoon zijn eigen mening bepalen en dat kan nu dus. De preview versie is online uit te proberen. Let hierbij wel op de disclaimer. Er wordt gezegd dit NIET in een productie-omgeving te gebruiken en de preview omgeving wordt t.z.t. verwijderd. In het verleden was er vaak wel een migratiepad van een preview naar de uiteindelijke versie, maar strikt genomen lijkt daar nu geen sprake van. Zelf heb ik al een proefaccount aangemaakt, maar vooral ben ik benieuwd naar jouw ervaringen. Deel die gerust hieronder of via Twitter: @peterhorsten.

De komende week vindt in Toronto Microsoft’s Worldwide Partner Conference (WPC) plaats. Dit is het jaarlijkse event waar Microsoft haar Partners informeert over nieuwe ontwikkelingen, instrueert over de mogelijkheden en support verleent om Partners succesvoller te laten zijn in de markt. Namens Goyello zal ik samen met collega Arie de Bruin aanwezig zijn. Behalve de nodige kennis snuiven, hopen we vooral ook contact te leggen met andere Partners om samen oplossingen te realiseren. Vorig jaar in Los Angeles werd Microsoft’s strategie ons erg duidelijk en werden diverse Cloud gebaseerde oplossingen geïntroduceerd. Dit jaar staan Windows 8 and Windows Phone 8 centraal. Microsoft zal laten zien hoe dit de markt zal veranderen en wat voor rol Partners hierin vervullen. Gezien het programma ligt de nadruk verder heel erg op het verkopen van de vorig jaar geïntroduceerde oplossingen. Het lijkt erop dat Microsoft na het vele zaaien in de afgelopen jaren, nu eindelijk wil gaan oogsten. En wat kunnen we nog meer verwachten?

Microsoft is “All in the Cloud”

Het lijkt niet de bedoeling dat we met ons hoofd in de wolken gaan lopen, toch draait het bij Microsoft nu in belangrijke mate om de Cloud. Microsoft en ook een groot deel van de Partners zijn groot geworden door de verkoop van softwarelicenties. Dit model wordt nu echter verlaten. Microsoft biedt namelijk Software-as-a-Service (SaaS) aan, zoals Windows Intune en Office 365, waarbij je naar rato van gebruik betaald. Ook biedt Microsoft met Azure aan ontwikkelaars een platform (PaaS) voor de ontwikkeling van SaaS oplossingen, voor zowel .Net als onder andere ook Java, PHP en Python.

Het afgelopen jaar is er door Microsoft en Partners veel ervaring opgedaan met de Cloud. Het delen van deze kennis om Partners succesvoller te laten zijn, is daarom zeker een groot onderwerp tijdens WPC12. Persoonlijk ben ik ook erg benieuwd of er prijsdalingen voor de diverse Cloud services plaats zullen vinden. Om de verkoop door de Partners te vereenvoudigen lijkt dat namelijk wenselijk.

Focus op businesstoepassing

Intune en Office 365, zoals eerder gemeld, hebben het afgelopen jaar de kracht van SaaS laten zien. Deze WPC zal het daarom vooral gaan over voorbeelden die laten zien hoe bedrijven, zowel grootzakelijk als ook MKB, met deze oplossingen productiever kunnen zijn.

Een belangrijke rol lijkt hierbij weggelegd voor Lync, het zakelijke communicatieplatform waarmee bedrijven zowel in- als extern kunnen communiceren. Ook ben ik benieuwd wat hierbij de rol van het door Microsoft gekochte Skype en ook Yammer wordt.

De “achten” trekken de aandacht

Widows Phone was vorig jaar klein en is dat qua aantal gebruikers nog steeds. De verwachtingen zijn echter hoog gespannen. Windows Phone 8 moet de enterprise gebruikers overhalen de BlackBerry links te laten liggen. Of wordt wellicht een samenwerking t.a.v. BlackBerry aangekondigd? Deze morgen werd dit gerucht opnieuw “bevestigd”.

En dan Window 8, het complete redesign van Microsoft’s OS. Met tablets wil Microsoft ook deze markt bestormen. De Partners zullen aangemoedigd worden om voor beide “8-en” applicaties te ontwikkelen.

En wellicht horen we nog wat WP8 Lumia rumors.

Microsoft lijkt haast te willen maken met de Windows 8 adoptie, voor een mooi bedrag kun je upgraden naar Windows 8.

Business is business

Uiteindelijk moet al dat moois wel wat op gaan leveren en daarom lijkt Microsoft zich te richten op het empoweren van de partners zodat zij de omzet gaan realiseren. En om Partner te blijven, moet je vanaf eind dit jaar aan een forse omzetverplichting voldoen.

Goyello is onderweg naar Toronto en wij kijken uit naar een vruchtbare week, vooral ook omdat we onze 21webmerce oplossing mogen presenteren tijdens het Nederlandse welcomunity programma op zondagmiddag. Via deze blog en Twitter @Goyello / @peterhorsten of in real life in Toronto! Keep an eye on our blog in the upcoming days.

Het EK 2012 is met een deceptie geëindigd voor het Nederlands Elftal, Van Marwijk heeft daaruit zijn conclusies getrokken en vertrekt. Ik heb hier in Polen heel wat keren uit moeten leggen wat er met het Nederlands Elftal aan de hand was. Meer dan gissen kon ik ook niet. In Studio Sportzomer is de waarheidsvinding nog in volle gang, wellicht volgt nog een parlementaire enquete over dit debacle. Nederland heeft zichzelf van het voetstuk gekegeld. Maar gelukkig heeft EURO 2012 ook een heleboel mooie kanten. En als inwoner van één van de speelsteden heb ik dat van dichtbij mee mogen maken.

De euforie van de overwinning

Toen het EK aan Polen en Oekraïne werd toegewezen was men in Polen euforisch. Althans, de eerste dagen. Al vrij snel keerde dit om in doemdenken. Het zou immers toch niet lukken om alles op tijd klaar te hebben. De Uefa heeft op een gegeven moment zelfs allerlei noodscenario’s bedacht.

Maar zo’n groot event geeft een overheid, een volk ook een doel. Met vereende krachten kun je ver komen. Gaandeweg ontstond het vertrouwen dat het mogelijk was.

Afkeuring alom, onbekend maakt onbemind

In het buitenland en vooral ook in Nederland, was er veel afkeur waarneembaar. De niet beter wetenden snapten niet hoe dit toernooi aan zulke “achtergestelde” landen kon worden gegeven. Ik kreeg bijna het gevoel dat de Nederlander deze landen als een soort Derde Wereld landen zag.

Vlak voor de aanvang van het toernooi was er veel ophef over vermeend racisme in Polen en Ukraine. Gelukkig is daar ook niet echt iets van gebleken. Het zijn vooral de bezoekende landen die op dit vlak voor wat ophef hebben gezorgd en inmiddels door de Uefa zijn bestraft.

Deze bevooroordeeldheid verwijt ik, op de media na, echter niemand. De informatievoorziening over Polen en Ukraine was destijds heel beperkt en vooral “slecht” nieuws heeft nieuwswaarde en wordt op TV en in de krant getoond. En menig verslaggever heeft die fout ook gemaakt in de aanloop naar het toernooi. Men was vooral de vermeende zwarte kanten van het toernooi aan het beschrijven.

De NOS was daarop gelukkig een positieve uitzondering. Vlak voor het EK heeft de NOS zowel op Radio 1 als tijdens het acht uur journaal ruim aandacht besteed aan de betekenis van dit EK voor Polen. Het werd zelfs de tweede toetreding van Polen tot de EU genoemd. Gdansk is in deze reportage mooi naar voren gebracht en ook wij hebben daar een kleine bijdrage aan geleverd.

Je moet het ervaren om te weten dat het anders is

De realiteit is echt anders. Hierbij spreek ik vooral over Polen, want dat land ken ik goed, maar ik heb het idee dat dit ook voor Ukraine geldt.

Sinds 1995 heb ik Polen leren kennen als een land dat vecht voor erkenning. Een land en een volk dat jarenlang onderdrukt is geweest, dat eeuwenlang tussen meerdere vuren in heeft geleefd en ook lange tijd niet eens meer bestond.

Een land waar mede door de historie het wederzijdse vertrouwen beperkt is. Maar ook is het een ongelooflijk gastvrij volk, hoewel ze initieel wellicht wat stug en terughoudend overkomen.

Polen heeft de capaciteiten een grote rol van betekenis te spelen in Europa. Daarvoor moet zeker nog veel gebeuren, maar sinds 1995 is er ook al ongelooflijk veel gerealiseerd. We moeten niet vergeten dat je moet leren wat democratie en kapitalisme betekent en dat proces lopen ze in versneld tempo door in vergelijking met bijvoorbeeld de Nederlandse historie.

Spaanse en Italiaanse fans samen op weg naar de Gdansk Arena

EURO 2012 een succes?

De eerlijkheid gebied te zeggen dat van de oorspronkelijke plannen die Polen en Ukraine hadden ingediend bij de Uefa, er maar een beperkt percentage daadwerkelijk is afgerond.

Maar wat heb je meer nodig dan een paar mooie stadions?

Er bestonden veel zorgen over de infrastructuur (wegen, snelwegen, spoorwegen en vliegvelden). Met man en macht is een aantal snelwegen afgerond. De lokale infrastructuur in Gdansk was tot mijn teleurstelling (privé belang) niet op tijd af. Maar echt een groot probleem is dat voor EURO 2012 niet gebleken.

De nieuwe terminal op het vliegveld van Gdansk was wel op tijd af en vanaf het vliegveld werd het verkeer tijdens de vier wedstrijddagen over aparte rijbanen geleid. Echte verkeersproblemen hebben zich dan ook niet voorgedaan.

Spaanse fans in de prachtige Gdansk Arena

Het voornaamste is uiteindelijk toch het stadion, goede accomodatie voor de fans en vertier. De fans die ik heb gesproken waren daarover allemaal erg tevreden en ook op TV hebben verslaggevers aangegeven dat de gastvrijheid en organisatie van hoog niveau was. De stadions zijn van een hoge standaard en de wedstrijden zijn over het algemeen in goede harmonie verlopen.

Door de diepe historische wonden is er hier en daar helaas wel sprake geweest van confrontaties tussen fangroepen. Gelukkig is dit in vergelijking met de verwachtingen allemaal redelijk binnen de perken gebleven. Zelf was ik onder andere aanwezig bij de kwartfinale wedstrijd Duitsland – Griekenland in Gdansk. Hierbij is het van belang om te weten dat Gdansk lange tijd bezet is geweest door Duitsers en dat Duitsland W.O. II in Gdansk is gestart. Vanuit dit perspectief zijn de wonden in Polen dieper dan hoe wij in Nederland naar de Duitsers kijken. Het was bijzonder, wellicht zelfs historisch, om te zien hoe Duitsers en Polen elkaar ondersteunden.

Polen heeft meer te bieden

Wij hebben gemerkt dat de recente media aandacht tot op heden vooral positieve gevolgen heeft. De beelden die onder andere Studio Sportzomer vanuit Krakau uitzond hebben laten zien dat Polen veel te bieden heeft.

Het is nu duidelijk dat Polen meer is dan het verre en vreemde thuisland van de schoonmaakster of de klusjesman waar we eigenlijk geen beeld bij hadden.

EURO 2012 heeft Polen en dan vooral een aantal Poolse steden goed op de kaart gezet en daar ben ik blij mee. Nu is het aan Polen om het nieuwe momentum in Europa te benutten en daaraan draag ook ik graag mijn steentje bij.

Recent organiseerde Goyello een kennismiddag voor haar klanten. Graag wilden wij onze klanten laten ervaren wat het effect kan zijn van een op Agile gebaseerde werkwijze. Al weer ruim drie jaar geleden hebben wij tot grote tevredenheid Scrum geïntroduceerd en een toenemend aantal van onze projecten werkt nu conform Scrum. Graag zouden we al onze projecten, inclusief het proces van de klant hierop aan laten sluiten.

Onbekend maakt ook hier echter vaak onbemind.

Te vaak is er sprake van een kloof tussen vraag en aanbod

Nog steeds zien we vaak dat de vraagzijde, de klant, tracht om al zijn eisen en wensen te specificeren. Soms gaan ze hierbij zelfs zo ver dat ze al in oplossingen denken. Op basis van een goed gesprek blijkt echter vaak al snel dat eigenlijk helemaal niet zo duidelijk is wat het ECHTE probleem is en wat er ECHT nodig is om dit probleem op te lossen. In de praktijk denkt echter ook de aanbodzijde, de (interne) leveranciers, vaak direct in oplossingen op basis van de verstrekte specificaties. Een mismatch tussen de echte vraag en het aanbod ligt dan al snel op de loer.

De ontwikkelaars bij de leverancier gaan dan dus maar aan de slag en bouwen wat zij denken dat goed is. Op de traditionele manier wordt hierbij de zogenaamde watervalmethodiek toegepast. Er wordt gerealiseerd in fases wat aanvankelijk gespecificeerd is. Dit proces kan maanden duren, de klant is niet betrokken en ondertussen is de markt al weer verandert. De kans dat de klant krijgt wat hij nodig heeft is dan nihil.

En dan ontstaat worst case een gevecht door de klant die zich niet begrepen voelt en de leverancier die vindt dat hij z’n best heeft gedaan.

Het nadeel van waterval in de praktijk, een praktijk case

Recent bezochten wij een klant, een grote verzekeraar, waar al twee jaar lang gewerkt werd aan het beschrijven van de werkprocessen van een complex klantproces. De vraagzijde had inmiddels geen vertrouwen meer in deze analyse, want de businesswerkelijkheid zou inmiddels al weer voor minimaal 40% gewijzigd zijn. Ondertussen had de IT-leverancier de procesanalyses al wel gebruikt om een systeem te ontwikkelen. Een systeem dat dus maar voor een zeer klein deel aan de wensen van vandaag voldoet. En de klant had tot overmaat van ramp dit systeem nog nooit gezien. De leverancier wilde het systeem op basis van de aangepaste procesanalyses gaan herbouwen. Maar dat leek ons niet zo’n goed idee.

We hebben voorgesteld het vervolg van het proces interactief en middels iteraties aan te lopen door de business gewoonweg de huidige versie te laten zien en te evalueren wat goed is, wat moet worden aangepast en wat echt ontbreekt. Aansluitend kan dan een roadmap worden gemaakt met alle nog te ontwikkelen functionaliteit. De nog te realiseren functionaliteit kan worden verdeeld over maandelijkse releases, die dan weer aan de klant worden getoond. Ook zal de klant aan het begin van een release nauw betrokken worden bij de definitie van te ontwikkelen functionaliteit, om te zorgen dat ze echt krijgen wat ze nodig hebben.

De leverancier vond dit aanvankelijk een moeilijke stap. Die was bang om zich bloot te geven. Het is gelukkig toch gelukt om hen te overtuigen. Een project wat helemaal vast zat en waar het wederzijdse vertrouwen weg was, lijkt inmiddels weer goed op de rit.

10 indicatoren dat een project dreigt te mislukken

Hoe kun je een dergelijke situatie als hierboven nu voorkomen? Kun je dit zien aankomen? Ja, dat kan. En vreemd genoeg is het eigenlijk best wel eenvoudig om te voorspellen dat een software-ontwikkelproject dreigt te mislukken. John S. Reel beschrijft in “Critical Succes Factors In Software Projects” de 10 signalen waaruit je kunt opmaken dat een project zomaar kan mislukken:

1. Het projectteam begrijpt de gebruikersbehoefte niet
2. De project scope beschrijving is zeer beperkt (of ontbreekt)
3. Slecht management van wijzigingen
4. Tussentijdse wijziging van de verkozen technologie
5. Veranderende businessbehoeftes
6. Onrealistische deadlines
7. Weerstand bij gebruikers
8. Ontbreken van een duidelijke projectsponsor
9. Projecteam mist juiste kwalificaties
10. Managers negeren best practices en leren niet van verleden.

Bovenstaande punten zijn in principe stuk voor stuk eenvoudig op te lossen.

Samenwerken levert een beter resultaat op

Agile betekent flexibiliteit en lenigheid en dat is feitelijk wat we nodig hebben. Vandaag de dag zijn strakke plannen vaak niet zinvol. Een meer Agile aanpak lijkt een betere werkwijze. En daarmee is het ook meteen een nieuwe “hype” of “trend” geworden. In toenemende mate duikt de term op als de Heilige Graal, de oplossing voor alle problemen. En datzelfde geldt dan voor Agile methodes als Scrum.

De werkelijkheid is echter iets weerbarstiger. Deze methodes implementeren, zonder ze echt te begrijpen, zonder de onderliggende filosofie te voelen, zal niet lukken. Dan verwordt het tot een nieuwe tool, waarvan de implementatie gedoemd is te mislukken.

Wij zien regelmatig IT-afdelingen Scrum introduceren. En na enig doorvragen blijkt dat er bijvoorbeeld helemaal geen product owner is, de vertegenwoordiger van de klantvraag aan de klantzijde. De implementatie heeft dan dus geïsoleerd binnen de IT-afdeling plaatsgevonden en geloof me, dat wordt geen succes.

Van onder tot boven, door de hele organisatie heen, moet begrepen worden, liefst gevoeld en beleefd worden, wat Agile werken inhoudt.

De basisgedachte achter Agile vereist vertrouwen

Jaren geleden is het zogenaamde Agile Manifesto opgesteld. Dit manifesto verwoord in slechts 4 hoofdpunten waar het precies om draait:

• Mensen en hun onderlinge interactie boven processen and tools
• Werkende software boven allesomvattende documentatie
• Samenwerking met de klant boven contractonderhandelingen
• Inspelen op verandering boven het volgen van een plan

Het is daarbij niet zo dat de rechterkant niet belangrijk is, maar de linkerkant is gewoonweg belangrijker als je effectjef wilt samenwerken.

Om zover te komen is onderling vertrouwen tussen vraag en aanbod nodig. De klant wil namelijk bijvoorbeeld wel graag weten wat iets gaat kosten. En dat is met een Agile werkwijze dus niet exact af te dekken. Binnen Scrum bijvoorbeeld is de deadline heilig, kan het budget gelimiteerd worden, maar is vooraf niet volledig te garanderen wat er exact opgeleverd zal worden. De kans dat een werkend product wordt opgeleverd, dat voldoet aan (gewijzigde) wensen neemt echter significant toe.

Scrum om stap voor stap samen een werkend product te realiseren

Zoals eerder gemeld hebben wij Scrum verkozen om ons werk te organiseren. Scrum is er op gericht om complexe projecten (niet alleen software-ontwikkeling) gerealiseerd te krijgen. Het werk wordt binnen Scrum gerealiseerd in iteraties, zogenaamde sprints, van 2-4 weken. Aan het begin van iedere sprint wordt een pakket van werkzaamheden vastgesteld op basis van een (al eerder) samen met de klant geprioriteerde lijst van eisen en wensen, de zogenaamde user stories. De functionaliteit die als eerste wordt ontwikkeld heeft dus de hoogste waarde voor de klant. Aan het eind van iedere sprint dient een werkend product opgeleverd te worden.

De klant is nauw betrokken bij het vertalen van eisen en wensen in zogenaamde user stories. Een user story vertelt wat een gebruiker onder bepaalde condities moet kunnen doen met het systeem en wat daarvan het resultaat is. Deze user stories kunnen door het team begroot worden. Bij voorkeur is dit een begroting op basis van story points. Middels het zogenaamde story points poker wordt met elkaar de complexiteit bepaald.

Er wordt dus door het team niet aangegeven hoeveel tijd de realisatie van een user story kost. Gedurende het project wordt wel het gemiddelde werktempo duidelijk en kan het gemiddelde aantal uren per story point worden bepaald, waardoor het proces steeds voorspelbaarder wordt.

Essentiele rollen binnen dit proces zijn:

1. Product owner: dit is de vertegenwoordiger van de vraagzijde. Dit is iemand die zelfstandig kan beslissen als het team vragen stelt over de te realiseren user story. Hij dient dus over veel domeinkennis te beschikken en snel toegang te hebben tot relevante stakeholders.
2. Scrum master: dit is de facilitator van het teamproces. Dagelijks houdt de scrum master samen met het team een zogenaamde standup meeting, in principe staat men ook, om te bespreken 1) Wat iemand gisteren heeft gedaan, 2) Wat hij vandaag gaat doen en 3) Wat hem eventueel blokkeert. De scrum master heeft als taak om alle blokkades z.s.m. op te lossen, zodat het team gewoon door kan werken.
3. Team members: Binnen Scrum verdeelt het team geheel zelfstandig het werk. Alle verantwoordelijkheid voor het realiseren van het afgesproken werk voor een sprint ligt bij het team. Onderling stemmen zij af wie wat zal doen en helpen ze elkaar.

Het bovenstaande is een ruwe samenvatting van mijn presentatie. Deze dekt zoals zo vaak maar het topje van de ijsberg af. Over de implementatie van Agile werken en een methode als Scrum valt nog veel meer te zeggen/schrijven. Doen is echter nog altijd het beste. Omdat Agile het omarmen van verandering betekent, is de beste manier om te beginnen het gewoon doen. Pas de werkwijze gerust continue aan, want verandering is nu eenmaal de regel. Het voornaamst is dat de aanpak door de hele organisatie wordt gedragen, want als dat niet het geval is, dan is Scrum opnieuw niet meer dan een tool, die z’n kracht niet zal tonen.

Wat zijn jouw ervaringen met Scrum? Of zou je wel graag volgens Scrum willen werken en twijfel je nog? Heb je vragen? Deel je gedachten gerust hieronder!

Het gevaar van vakjargon

Als je er dagelijks mee bezig bent, dan denk je al snel niet meer na over de betekenis van woorden die je gebruikt. Hun betekenis lijkt vanzelfsprekend. Maar dat geldt natuurlijk alleen voor de gebruikers van dit vakjargon. En wellicht ging het daar in dit geval ook een beetje mis, want wat is outsourcing nu eigenlijk?

Platform Outsourcing Nederland definieert Outsourcing als volgt:

Outsourcing (synoniem: IT Sourcing, IT Outsourcing(ITO), IT Outsourcing en Outsourcing): Het overdragen van dienstverlening, en indien van toepassing de daarbij horende middelen en medewerkers, aan een gespecialiseerde dienstenleverancier en vervolgens het gedurende de looptijd van het contract terug ontvangen van dienstverlening tegen een overeengekomen vergoedingsstructuur en kwaliteitsniveau.

Zelfs het uitbesteden van het bouwen van een “eenvoudige website” valt dus onder outsourcing.

Alleen de grote outsourcingsprojecten zijn bekend

Het misverstand is vermoedelijk ontstaan, omdat veel mensen bij outsourcing denken aan miljoenen deals, waarbij op het oog veel werkgelegenheid wordt overgeplaatst naar bijvoorbeeld India. Dit zijn de in het oogspringende outsourcingprojecten, die veel aandacht krijgen. Een aantal van deze voorbeelden is ook onderzocht als onderdeel van het Symbiosis onderzoek. Maar ook kleinere outsourcingsprojecten zijn hierbij onderzocht.

Outsourcing steeds vaker de strategische oplossing voor het MKB

Outsourcing beperkt zich echt niet meer tot deze grote projecten. In toenemende mate zoekt ook het MKB “capaciteit” buiten de deur. Door de inhuur van bijvoorbeeld freelancers proberen ze hun benodigde IT capaciteit aan te vullen. Maar vaak blijft het niet meer bij het inhuren van freelancers. Steeds vaker wordt het werk ondergebracht bij een professionele dienstverlener, in binnen of buitenland.

Het MKB wordt hiertoe gedwongen omdat het vinden en behouden van gekwalificeerd IT-personeel een groot probleem is. Een IT-er werkt over het algemeen het liefst in een uitdagende IT-omgeving waar hij kennis kan uitwisselen met vakbroeders. MKB bedrijven kunnen deze behoefte vaak onvoldoende faciliteren. Om de continuïteit van de eigen ontwikkeling te waarborgen, wordt externe capaciteit belegd bij professionele IT-dienstverleners.

Ook het meerjarig ontwikkelen en beheren van de “website” waarover ik met de journalist sprak valt dus zeker onder outsourcing. De volledige software-ontwikkeling, inclusief het beheer en de hosting van deze complexe portal, Youropi.com, is al meer dan vier jaar ondergebracht bij Goyello. En dat was voor deze start-up een strategische keuze.

Maar in medialand is dat mogelijk niet sexy genoeg ….